Cours Tribologie I.

Généralités

I. Généralités
I.1. Introduction
La tribologie s’intéresse à l’étude et d’interprétation scientifique des faits
expérimentaux, mais elle a également un but très concret dans tous les domaines qui touchent
à la technologie : recherche et codifier les méthodes qui permettent de donner un bon
comportement aux contacts mécaniques, puisque l’image de parque d’une production national
dépend de la durabilité de ses produits, l’objectif que se fixent aujourd’hui l’industrie comme
la recherche est la prédiction du frottement. Et la connaissance de la tribologie est devenue
une nécessité pour assurer le bon fonctionnement et la fiabilité des machines tout en
augmentant la durée de vie, ainsi en améliorant le rendement des organes tournants, tout en
assurant la sécurité des biens et des personnes, ou même contribuer à la santé publique et au
confort, par exemple en diminuant les bruits liés aux contacts mécaniques.

I.2. Notions et définition de la tribologie

Le nom tribologie, créé en 1966, vient du Grec "τριβειν" Tribein : frotter, et "λoγoς"
logos : parole, étude ou science ; ainsi la tribologie est l'étude ou la science, du frottement.
Plus généralement la tribologie regroupe l'étude de 1a lubrification, du frottement et de l'usure
des éléments de machine. La figure1 décrit schématiquement les relations qui existent entre
les trois aspects de la tribologie (le frottement, l'usure et la lubrification des surfaces de
contact entre deux solides).

Il faut tout d'abord remarquer que le frottement ne présente pas que des aspects
négatifs, ainsi la tenue de route d'une automobile dépend directement du frottement entre les
pneumatiques et la route. De même sans l'existence du frottement, l'homme serait incapable
de marcher. Enfin, si l'homme a appris à maîtriser le feu, il y a plus de 100000 ans, c'est en
faisant frotter un morceau de bois dur à l'intérieur d'un morceau de bois tendre.

Cependant, dès la construction des premiers mécanismes, l'homme a cherché à

supprimer l'usure et à diminuer le frottement pour réduire les efforts. Pour préciser l'ampleur
du problème on peut citer le cas des automobiles actuelles pour lesquelles plus du quart de la
puissance indiquée du moteur est perdue en frottement dans le moteur et dans la transmission.

La tribologie se propose d'étudier non seulement les conditions de frottement entre les
corps, mais également les divers phénomènes et aspects physiques et techniques dans le

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déplacement relatif des surfaces extérieures des corps. Elle étudie donc les divers types de
frottement, les mécanismes d'usure et les moyens pour les éviter.

Figure I.1 : Domaines d’étude de la tribologie

I.3. Système tribologique

On définit un contact tribologique ou tribosystème comme étant composé de trois
éléments principaux: deux solides A et B en contact (premiers corps) avec le milieu interfacial
C désigné sous le terme de troisième corps (Figure. 2). Ce troisième corps sépare
partiellement ou totalement les deux matériaux en contact et possède des propriétés
différentes de celles des premiers corps. L’origine de ce milieu interfacial peut être externe
(lubrifiant solide ou liquide) ou interne par formation in situ (détachement de particules des
premiers corps). Ce tribosystème se trouve dans un environnement E qui constitue l’ambiance
de fonctionnement du contact. Des interactions entre cet environnement et le contact peuvent
ainsi avoir lieu en fonction de sa composition, de sa température et de sa pollution éventuelle.

Figure I.2 : Structure générale d'un système tribologique

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Exceptionnellement, le système tribologique peut se composer

composer de trois éléments
seulement comme dans le frottement sec sans usure. Les quatre constituants influ
influencent
directement les conditions de frottement, la résistance à l'usure des pièces en déplacement et
le comportement en service de l'ensemble. La fonction du troisième composant est donc
primordiale dans l'étude des conditions d'utilisation de tout mécanisme,
mécanisme, car de lui va dépendre
les pertes, la durée de vie et finalement le rendement.

I.4. Notions de troisième corps et de circuit tribologique

La figure 3, présente le principe de la théorie du troisième corps. Les particules et
débris d’usure constituent un troisième corps qui va séparer les deux solides initialement en
contact. En effet, l’étude du contact revient à étudier les différents débits. Le débit de
production (source) provient de l’usure des solides.

Figure I.3 : Circuit tribologique pour un contact modèle.

Avec;
Qs(i) : débit source [kg/s]
Qs(e) : débit source externe [g/s]
Qi : débit interne [kg/s]
Qe : débit externe [kg/s]
Qr : débit de recirculation [kg/s]
Qu : débit d’usure [kg/s]
Les particules vont ensuite s’écouler sous l’effet du cisaillement résultant du
glissement des deux premiers corps. Certaines particules
particules vont être éjectées du contact d’autres
vont être recyclées (entrer à nouveau dans le contact). La difficulté est de caractériser ces

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différents débits. Les principaux phénomènes décrits précédemment peuvent être modélisés
par cette approche :
- usure = production du troisième corps ;
- frottement = rhéologie du troisième corps (comparable à la viscosité d’un fluide).

I.5. Importance de la tribologie

On observe des phénomènes de frottement dans tous les systèmes mécaniques, et cette
composante tribologique est décisive dans les domaines d'application variés qui vont de la
mécanique industrielle aux systèmes du vivant. La tribologie s'intéresse à l'étude et à
l'interprétation scientifique des faits expérimentaux, elle entre en jeu de façon significative
dans de nombreux domaines industriels. La connaissance de la tribologie est devenue une
nécessité pour de multiples raisons:
- Assurer le bon fonctionnement et la fiabilité des machines.
- Diminuer le coût d'obtention des surfaces frottantes.
- Améliorer le rendement et la longévité des machines.
- Assurer la sécurité des biens et des personnes, particulièrement dans le domaine de
transport,
- Contribuer à la santé publique et au confort, par exemple en diminuant les bruits, très
nombreux, liés aux contacts mécaniques.
Dans le tableau I.1 on remarque que la tribologie trouve ses applications dans deux
grands domaines: celui des systèmes mécaniques et celui de la mise en œuvre des matériaux.

Tableau I.1 : Impacts de la tribologie sur la société.

Systèmes mécanique Mise en œuvre des matériaux

Vivant: animal, homme
- Membranes biologiques
- Prothèses biomécaniques
Organes de machines
- Paliers, roulements
- Segments
- Cames, engrenages, freins
- Joints
Types de matériaux
- Artificiels: métaux, polymères
- Céramiques, Composites
- Naturels
Adhérence, collage
- Composites, textiles, fibres matrices
Déformations plastiques
- Laminage, filage, extrusion
- Emboutissage, découpage

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Terre - Outillages de coupe, polissage

- Génie civil Lubrifiants
- Mouvements des sols Traitements des surfaces
- Tremblements de terre
- Ecoulement des glaciers
Maintenance
- Fiabilité
- Durée de vie

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