L'armée américaine

C'était la nuit avant Noël

Créé le mercredi 06 octobre 2010 09h44 | Dernière mise à jour le lundi 25 juin 2012 20:23 | Écrit par
le major Haynes W. DUGAN | Impression| Email| Visites: 5560

C'était la nuit avant Noël

Puis la nuit avant l' action de Noël autour Baraque de Fraiture et Manhay - qui est la route principale
de Liège à Houffalize - reste un point sensible à ceux de la 3 ème Division Blindée plus intimement
concerné.

L’action a débuté le matin du 24 décembre 1944 lorsque la force opérationnelle du major Olin
Brewster (QG / 32ème Régiment blindé) avait assommé des voitures blindées de la 2e Division SS,
lors d’une coupure profonde dans la route, avec des arbres des deux côtés et suivre le trafic sur la
route. Si le temps le permettait, des avions P-47 ont été appelés et on leur a attribué l'assassinat de
neuf chars allemands, mais la journée n'était pas terminée, la 2e SS a envoyé des chars derrière le
flanc gauche de Brewster. Le major Brewster a contacté son commandant, le lieutenant-colonel
Walter B. Richardson (32ème Régiment blindé) à la radio pour obtenir des instructions. Il lui a été
demandé de se retirer dans le nord-est via Malempre et de le rejoindre. Le lieutenant-colonel
Richardson a ensuite déplacé son PC à Grandmenil, à proximité, où la force opérationnelle Kane (le
lieutenant-colonel Matthew W.

Le major Brewster, qui tentait de se retirer par l'intermédiaire de Malempre, avait perdu deux de ses
quatre chars, avait rencontré des tirs de chars et d'armes légères dans la ville et avait été touché à
l'arrière. À ce stade, il a rendu ses véhicules immobiles et, sous ordre, a retiré ses troupes à pied,
constituant deux pelotons de la compagnie "H" du 32e régiment blindé, une compagnie du 509e
régiment d'infanterie et une compagnie de la 75e division d'infanterie verte. La plupart d'entre eux
sont rentrés sains et saufs, y compris le major Olin Brewster.

Lorsque le 3ème blindé fut pleinement engagé le 20 décembre, le quartier général de la division et le
commandement du combat "R" empruntèrent la ligne de Hotton ( Belgique ) à Manhay et
commencèrent à chercher des Allemands placés sous le XVIII Airborne Corps, fraîchement apportés
Angleterre . Le commandement de combat "B" était rattaché à la 30e division d'infanterie, également
sous le XVIIIe corps, tandis que le commandement de combat "A" était organisé dans la région
d'Eupen en tant que force de défense.
Le lendemain, le 21, le commandement du combat "A" a été rattaché à la division, se rassemblant
près de Grandmenil. Le 23 décembre, le 3e blindé, moins le commandement de combat "B", est
retourné sous le contrôle du VIIe Corps, où nous nous sommes sentis chez nous, tandis que le
commandement de combat "C" de la 7e division blindée, fraîchement sorti de la zone de défense de
Saint-Vith, a avait été cruellement essayé, il était prêt à se faufiler entre la 3ème division blindée et la
82ème division aéroportée, sur notre flanc gauche, la 7ème unité blindée et la 82ème appartenant
au corps aéroporté. Dans ce changement, 7thArmored devait prendre en charge la défense du
barrage routier crucial de Manhay.

A ce moment-là, le maréchal Bernard Law Law Montgomery, qui avait été chargé du côté nord des
Ardennes, a décrété un " redressement de la ligne".

Si cela semble déroutant, vous auriez dû être au courant de ce qui s'y passait à l'époque.

S'ensuit une explication concernant les "ordres d'en haut", selon le lieutenant Thomas E. Shockley,
adjoint aux communications pour l'artillerie / commandant de la 82ème division aéroportée, dans
une lettre au rédacteur:

"Pour répondre à votre question concernant l'ordre de" redressement de ligne "de Monty, de façon
concise et succincte ... Le 24 décembre, tous les commandants de Hodges (Première Armée)
traversant le corps de Ridgeway et comprenant des officiers d'élément du VIIe Corps ont été
informés et préparés sur le plan de retrait MLR (ligne principale de résistance) le long des lignes
Hotton, Soy, Erezee, Manhay, Tri le Cheslaing, Soutien-gorge, Trois-Ponts… midi le 24, Monty
apparaît au XVIII Corps, ordonne à Manhay de ne pas figurer dans la MLR mais d'inclure les hauteurs
au nordde Manhay et seulement avant-poste de la ville. Le colonel Dwight A. Rosenbaum,
commandant de la 7e division blindée du Commandement du combat "A", n'a reçu d'ordres de
changement de plan qu'après 18 heures et a protesté avec véhémence. Pas le temps de faire de la
reconnaissance, il faisait noir, abandonnant une excellente position de défense pour une position
inférieure, etc. "

"Tandis que le commandement de combat" A "de Rosenbaum se retirait par son écran
hermétiquement dissimulé, les panzers et les panzergrenadiers de la 2e Division SS Panzer ont été
frappés et frappés fort . Sans forces d'infanterie adéquates dans l'écran, ils se sont tout simplement
repliés et se sont cassés."
"Tenant compte de tous les facteurs de la situation, l'un de ceux-ci étant que les troupes" A
"essayaient de récupérer d'environ 144 heures de combat continu, le résultat obtenu était couru
d'avance ..."

"En raison de cette prétendue" débâcle ", qui ne se serait pas produite si Monty n'avait pas mis le
doigt dans le gâteau dans cette zone particulière (témoin d'une exécution parfaite dans tous les
autres secteurs!), Le général Matthew Ridgway avait le brigadier général Robert W. Hasbrouck
remplace Rosenbaum. " "C'est la guerre!"

C’est le récit de Shockley concernant les ordres en ordre supérieur et le récit du dilemme de
Brewster décrit dans Hugh The Cole dans «Les Ardennes: la bataille des Ardennes», pages 584-590.

Dans le numéro de septembre 1986 de la 3ème lettre d'information blindée, Gordon Williamson, qui
recherchait un livre sur la Croix des chevaliers allemands, a raconté qu'il avait rencontré le sous-
officier SS Panzer, Ernst Barkman, de la deuxième division SS Dos Reich " s’est retrouvé dans le village
de Manhay occupé par les États-Unis, bluffant à travers les troupes américaines " et frappant une
jeep américaine en marche arrière. Barkman s'enquit-il de l'occupant?

William F. Oliver de la "H" Company 32nd Armoured Regiment répondit à cette question dans le
bulletin de décembre 1986:

"Je n'étais pas l'un des conducteurs de la Jeep, mais j'étais là quand c'est arrivé. Nous étions au
barrage routier à l'intersection de Manhay. On nous a dit que six chars passaient de notre position
depuis la 7e Division blindée. J'étais un chauffeur de char et moi-même, mon mitrailleur et mon
commandant de char étaient à côté de notre char quand ils sont arrivés. "

"Quand ils ont traversé leurs chars, beaucoup de broussailles et de petits arbres y étaient attachés.
Lorsque le premier char est arrivé, le commandant du char nous a fait signe de la main et nous
l'avons salué. La même chose avec le deuxième char et sixième ET SEPTIÈME À cause de la broussaille
et du demi-clair de lune, ils se ressemblaient tous. Nous nous sentions bien que des pétroliers d’une
autre division nous accueillent de cette façon. Tous les sept chars. Je me suis dit qu'il y avait sept
chars, et non pas six comme on nous l'avait dit. J'en ai parlé à mes artilleurs et à mon commandant
de chars. Le commandant de mes chars s'est approché pour en faire part au colonel. nous qui a
confirmé mes soupçons.
"Inutile de dire que le barrage routier était inutile. Tout l'enfer s'est déchaîné après ça."

Le major Murray Fowler, dans le supplément du G-3 à l’historique de la 3e Division blindée,

"SPEARHEAD in West", déclare: "À peu près au même moment, les éléments de la 7e Division blindée
ont commencé à revenir à Manhay, huit chars ennemis et une infanterie déplacés au nord-est de
Odeigne et derrière le barrage routier de Richardson. Ces chars se sont rapidement déplacés sur
Manhay, qui était alors encombré de trafic et peu défendu, et est rapidement entré dans la ville et a
ouvert le feu sur plusieurs maisons et véhicules. "

Grandmenil a également été envahi vers 3 heures du matin, le matin de Noël, et a été attaqué plus
tard dans la journée par la force opérationnelle Mc George du commandement de combat "B" de la
3e division blindée, qui a été rattachée à la division le jour de Noël. 26 décembre.

Alan Moorehead, dans sa biographie de Montgomery et dans sa quête du contrôle de toutes les
troupes terrestres alliées, dit:

"Il était impossible pour Montgomery de ne pas croire qu'il avait agité pendant les sombres jours
d'automne de 1944 en faveur d'une nouvelle organisation du commandement; qu'il fallait une crise
des Ardennes et une rangée vraiment de premier ordre pour obtenir ce qu'il voulait. Puis Tout allait
bien."

Cela dépend de qui on demande si "tout s'est bien passé".

Source: Haynes Dugan, lettre au webmaster, 12 août 1988.

Par le major Haynes W DUGAN

Assistant G-2

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