En quête de mémoires, une histoire de l’art partagée de la Caraïbe ?

La Caraïbe est aujourd’hui confrontée à une profonde crise sociale, environnementale

et politique. Les récents bouleversements climatiques et virologiques ainsi que la
paupérisation des populations vulnérables, contribuent à la montée des irrédentismes
(nationalismes et des communautarismes entre autres), amplifiés par le mouvement
international Black Lives Matter. Les héritages du passé esclavagiste, les plaies encore
ouvertes, nourrissent les revendications identitaires, les postures militantes, les actes de
destructions performées envers les symboles de la colonisation dans l’espace public et
numérique (plaques commémoratives, statues, images stéréotypées). Un esprit de défiance se
diffuse et se popularise contre un patrimoine artistique et iconographique de plus en plus
contesté et décontextualisé. Les œuvres liées à l’univers esclavagiste, impérialiste,
transatlantique ou postcolonial témoignent de mémoires historiques à interroger, pour mieux
les comprendre et les déconstruire. Peintures, sculptures, gravures, photographies, mobiliers,
objets, livres illustrés, renvoyant au fait colonial, conservés dans les musées, les
bibliothèques, les centres d’archives et les collections privées du monde entier contribuent à
faire parler le passé, éduquer les regards, susciter l’émotion, cheminer vers une forme de
résilience. Si beaucoup de collections iconographiques ont contribué, à travers le temps, à
diffuser des imaginaires impérialistes aux rapports déséquilibrés, à vulgariser et à enraciner
les théories racialistes (A. Lafont), d’autres ont aussi dénoncé, par l’acte engagé de leur
créateur, la violence du système de domination des peuples (M. Dorigny). La recherche dans
les collections publiques et privées a en outre mis en lumière, dans le milieu artistique et
culturel, des histoires chargées d'une présence diasporique souvent restées dans l’ombre. Elle
a révélé des trajectoires de migration et de vie moderne évoluant au cours des décennies
précédant et suivant les abolitions de l’esclavage. (D. Murrell). Les artistes avaient parfois des
relations familiales et des amitiés proches avec leur modèle (D. Murrell, C. Lozère). Dès le
XVIIIe siècle, l’identification, dans les sources primaires, d’artistes issus de la Caraïbe ou qui
s’y sont installés (V. Poupeye, A. Cummins, C. Lozère), de pratiques et de traditions
artistiques et artisanales insulaires, de contre-discours engagés, d’échanges et de métissages
esthétiques, oblige à questionner ces œuvres, les trajectoires d’artistes ainsi que nos propres
catégorisations et représentations mentales. Face à notre monde où la présence diasporique
s’affirme, une histoire de l’art partagée et décentrée est à écrire. Il s’agit alors d’interroger
comment les mémoires et les récits qui leur sont attachés, produits par le travail des artistes,
se confrontent à ceux des empires (britannique, français, néerlandais et espagnol). Pourquoi
ce patrimoine artistique est aujourd’hui rejeté ou révisé (S. Mintz, R. Price) ? Et dans quelles
conditions intellectuelles, économiques et sociales se sont formés les répertoires esthétiques et
le goût artistique dans une séquence historique dominée par l’esclavage (S. Gikandi), quelles
marges de liberté avaient les artistes ?
Cet ouvrage examinera les approches méthodologiques, scientifiques et artistiques
dans la valorisation et la gestion de ces collections à la mémoire sensible et fissurée. Il s’agira
de montrer comment les chercheurs, les curateurs et les institutions muséales abordent
désormais le passé esclavagiste et colonial ainsi que les questions raciales à travers une
lecture analytique critique et historicisée des œuvres témoignant parfois de positionnements
nationaux contrastés. La constitution et la provenance de ces collections seront interrogées
ainsi que leurs fonctions, leurs inscriptions dans les espaces publics, privés, communautaires
et familiaux, de même que les territoires de l’histoire, les cultures matérielles et visuelles, les
séquences temporelles retenues (pré-esclavage, esclavage, abolition et batailles pour la
citoyenneté, post-esclavage). Le rôle de l’exposition, comme espace d’études, d’échanges et
de débats scientifiques, sera également questionné. Enfin, la parole sera donnée à des artistes
sur leurs propres relations aux collections coloniales entre rejet, appropriation, détournement,
déconstruction et reconstruction des formes.

Thèmes privilégiés :
- Approches méthodologiques, scientifiques et artistiques de la valorisation et de la gestion
des collections muséales.
- Histoire de l’art et patrimoine colonial artistique de la Caraïbe, analyse critique et historicisé
des œuvres
- Constitution des collections et leurs inscriptions dans leurs espaces d’accueil
- Relation des artistes contemporains aux collections coloniales caribéennes

Les articles sélectionnés donneront lieu à une publication en français dans le n°2 de la Revue
du Macte. Une version en anglais est également prévue. Les propositions d’articles en
français ou anglais, soumis au comité scientifique, sont à envoyer avant le 20 mars 2021 à
l’adresse suivante : lozerechristelle@yahoo.fr. Elles doivent comprendre un titre et un résumé
de 150 mots maximum et une courte biographie en français et en anglais de 100 mots.
L’ouvrage illustré sera constitué d’articles entre 15 000 signes et 20 000 signes.

Contact : lozerechristelle@yahoo.fr
Coordinatrices du projet : Christelle Lozère (UA LC2S), Laurella Rinçon (Mémorial Acte)

Comité scientifique :
Ana Lucia Araujo, professeur d’histoire, Université Howard, Washington DC
Alissandra Cummins, directrice du Musée de la Barbade, UWI
Mamadou Diouf, professeur d’histoire, Université de Columbia, New York
Christelle Lozère, maître de conférences en histoire de l’art, UA LC2S, Martinique
Denise Murrell, conservatrice associée au Metropolitan Museum of Art, New York
Laurella Rinçon, conservatrice du patrimoine, Directrice générale du Mémorial Acte, MACTe
Guadeloupe
 Interrogating Memory, a shared art history of the Caribbean?

Today, the Caribbean space is facing a profound social, environmental, and political
crisis. The recent climatic and virological upheavals, as well as the impoverishment of
vulnerable populations, of irredentism (nationalisms and communitarianism among others)
amplified by the global Black Lives Matter movement. The legacies of its history of slavery,
with the wounds still open, feed into identity claims, militant postures, and destructive acts
against symbols of colonization in both public and digital spaces (e.g., commemorative
plaques, statues, and stereotypical images). A spirit of mistrust is spreading and becoming
popular, against an artistic and iconographic heritage that has been increasingly contested and
decontextualized. Artistic works linked to the world of slavery, imperialism, transatlantic
influence, or postcolonialism, nevertheless bear witness to a historical memory that needs to
be questioned in order to better understand and deconstruct it. Paintings, sculptures,
engravings, photographs, furniture, objects, and illustrated books that make reference to the
colonial past and have been conserved in museums, libraries, archive centers and private
collections around the world, are preserved to make the past speak, educate about
perspectives, arouse emotion, and make a path towards some form of resilience. While many
iconographic collections have been used, over time, to disseminate imperialist fantasies with
unbalanced relations, to popularize and entrench racialist theories (A. Lafont), there are others
which have also denounced, through the committed act of their creator, the violence of the
system that dominates peoples (M. Dorigny). Iconographic research in public and private
collections has moreover amplified the fraught histories of an obscured diasporan presence
within the artistic and cultural milieu, as trajectories of migration and modern life evolved
during the decades before and after territorial abolition (D. Murrell). The artists sometimes
had family relationships and close friendships with their models (D. Murrell, C. Lozère).
From the 18th century, the identification of island-based artistic and artisanal practices and
traditions, dedicated counter-discourse, exchanges and aesthetic mixtures in primary sources
by artists leaving in the Caribbean (V. Poupeye, A. Cummins, C. Lozère) and forces us to
question these works, the trajectories of artists as well as our own categorizations and mental
representations. In our world today, as the presence of the diaspora becomes more established,
it is time for a shared and decentralized history of art to be written. It is then a question of
interrogating how the memory and the narratives attached to them, produced by the work of
artists, engage with those of empires (British, French, Dutch and Spanish). Why is this artistic
heritage rejected or rewritten in today's society (S. Mintz, R. Price)? And under what
intellectual, economic, and social conditions were esthetic repertoires and artistic tastes
formed in a historical period dominated by slavery (S. Gikandi)? What degree of freedom did
artists have?
This work will examine the methodological, scientific, and artistic approaches in
promoting and managing these collections, and the fragile and broken memories within. The
goal of this work is to show how researchers, curators, and museum institutions now approach
the pro-slavery and colonial past as well as racial issues through a critical and historicized
analytical reading of works that sometimes testify to contrasting national positions. It will
examine the composition and provenance of these collections along with their functions and
their inscriptions in public, private, community, and family spaces, as well as the domains of
history, material and visual cultures, and the selected time periods (pre-slavery, slavery,
abolition and the fight for citizenship, post-slavery). Finally, contemporary artists will be
giving voice to their own relationships with colonial collections from rejection, appropriation,
diversion, deconstruction, and reconstruction of these forms.
Main themes:
- Methodological, scientific, and artistic approaches to the promotion and management of
museum collections
- History of the art and artistic colonial heritage of the Caribbean, critical and historicized
analysis of works
- Composition of the collections and their inscriptions in the spaces that house them
- The relationship between contemporary artists and the colonial collections of the Caribbean

The selected articles will be published in French in edition no. 2 of the Revue du Macte. An
English version is also planned. Proposals for articles in French or English, submitted to the
scientific committee, should be sent before March 20, 2021 to the following address:
lozerechristelle@yahoo.fr. They must include a title and an abstract of 150 words maximum
and a short biography in French and English of 100 words. The illustrated book will consist of
articles between 15,000 and 20,000 characters.

Contact: lozerechristelle@yahoo.fr

Project coordinators : Christelle Lozère (UA LC2S), Laurella Rinçon (Mémorial Acte)

Scientific Committee :
Ana Lucia Araujo, Professor of History, Howard University, Washington DC
Alissandra Cummins, Director of the Barbados Museum, UWI
Mamadou Diouf, Professor of History, Columbia University, New York
Christelle Lozère, Associate Professor of Art History, UA LC2S, Martinique
Denise Murrell, Associate Curator at the Metropolitan Museum of Art, New York
Laurella Rinçon, Curator, Director general of the Mémorial Acte, MACTe Guadeloupe