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Iii DOSSIER

Tous les scientifiques sont aujourd'hui a peu pres d'accord pour

'
dire qu'a force de rejeter du gaz carbonique et des poussieres dans
l'atmosphere, on va changer le climat. La difficulte est de savoir si les
evolutions qu'on a pu observer depuis quelque temps sont, des main-
tenant, causees par les activites humaines. Le Giec a fait une etude
statistique portant sur l'evolution du climat actuel depuis une trentaine
d’annees. Elle montre qu'une partie de ce qu'on observe actuellement
a partir des donnees des stations meteorologiques mondiales ressem-
ble assez fidelement a ce que les modeles prevoient comme reponse
du climat aux perturbations induites par les hommes (rejet de gaz car-
bonique et de poussieres). Le Giec a conclu qu'une partie de l’evo-
lution du climat qu'on observe aujourd'hui est certainement induite par
les activités humaines. Mais on n‘est pas capable de dire si l'homme
est responsable de 90% de cette evolution ou de seulement 30%. le
reste etant naturel. Prenons par exemple El Nio, phenomene clima-
tique connu de longue date en Amerique latine. El Nio se manifes-
tait deja il y a 5000 ou 6000 ans. C'est un phenomene periodique,
meme s'il n‘est pas aussi regulier que les saisons. Recemment il est
devenu plus frequent. <...> Comme on ne connait pas les raisons du
passage d'une periodicite d'El Niflo a une autre, il est parfaitement
possible de penser que les activités humaines en sont responsables,
tout comme il est possible d'estimer qu’il est parfaitement naturel. On
sait que quelque chose evolue, on le voit, on le mesure, et on est en
train d'essayer d'interpreter ce qui se passe pour dire si oui ou non
ce phenomene est associe a un changement climatique et si les
hommes en sont ou non partiellement responsables.
Jean-Claude Duplessy, Le Nouvel Observateur

La quantite de rayonnement SO|3lf6 recue par la Terre peut incon-

testablement provoquer des modifications du climat. En raison de la
vanation de lorbite terrestre a tres long terme, notre planete s'est
deja plus ou moins ~eloignee» du Soleil, ce qui a reduit le flux qu'elle
recoit. Ainsi s'expliquent les periodes de grande glaciation et de
rechauffement observees au cours des ages. <...>
Le soleil pourrait alors etre accuse du rechauffement. Mais les spe-
cialistes du climat ont accumule des arguments convaincants en
faveur d'une origine industrielle. ~lI est indeniable que la quantite de
CO, dans l'atmosphere a augmente de 25% depuis la periode prein-
dustrielle, rappelle Serge Planton, ingenieur de la meteo. ll est egale-
ment indeniable que, depuis 1900, on a mesure un rechauffement de
0.6%. Enfin, les dernieres simulations, qui prennent en compte le
comportement de atmosphere, de locean et des regets d origine hu
I

maine, reproduisent le rechauffement observe, avec notamment Ies

differences existant entre Ies deux hemispheres.»
ll faudra peut-etre quelques décennies pour integrer le role du
Soleil aux simulations.
Philippe Henarejos, Science & Vie

~=Les arbres peuvent résoudre 30% de

l'effet de serre», affirmait un expert
americain dans le New York T/mes en
mars dernier. Une idee farfelue? Pas du
tout. Elle consiste a reduire la concen-
tration de CO2 de l'atmosphere en uti-
lisant Ies formidables pompes biologi-
ques que sont Ies forets. Chaque arbre
constitue en effet une petite usine chi-
mique capable d'absorber le dioxyde de
carbonne de l’atmosphere pour le trans-
former en matiere vegetale et en oxygene par la photosynthese. Et
voila le CO2 piege sous forme de carbone solide! Alors qu'attend-on
pour mettre en pratique cette solution? -En iait, pour absorber Ies
emissions mondiales de CO2 des vingt prochaines annees, il faudrait
planter des arbres sur une surface equivalant a celle du Sahara», es-
time Bernard Saugier, directeur du laboratoire du CNRS (Centre na-
tional de la recherche scientiflque) d'ecologie vegetale a Orsay. Un
projet peu réaliste. Mais la capacite des arbres a pieger le CO2 peut
tout de meme rendre bien des services. Les compagnies electnques
des Pays-Bas I'ont bien compris, qui ont deja plante quelque 150 O00
hectares de forets, principalement en Equateur et en Pologne, pour
compenser une partie des rejets de leurs centrales thermiques.
Pierre Lefevre, Eureka

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3 L'opinion publique y est sensible et

4% une prise de conscience s'opere dans
Ies societés occidentales. Les dernieres
études ont montre clairement que la
pollution de l‘air se traduisait par des
effets nocifs sur la sante de la popula-
tion. De plus, d'autres travaux prevoient
qu'une partie des emissions humalnes
seront responsables de modifications
i -<.>»;
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clumatiques lmportantes, notamment l'elevat|on de la temperature

moyenne de la Terre. Les consequences sur les ecosystemes sont in-
certaines, mals il parait evident qu’elles modifieront la capacite des
hommes a subvenir a leurs besoins.
>
—

Toutefois, les problemes de pollution de l'air ne sont pas nou-

veaux. Quand le charbon etait la principale source d'energie, la pol-
lution par le dioxyde de soufre etait plus importante et la suie se de-
posait partout, y compris dans les voies respiratoires. Et le )O<‘ siecle
a connu des episodes de pollution particulierement dramatiques.
Notamment a Londres, ou le smog a tue 4000 personnes en decem-
bre 1952.
Mais I'homme n’est pas seul a emettre des polluants dans l'at-
mosphere. L’activite volcanique intervient aussi de facon importante
dans l’évolution de la qualite de l'air. L'homme, ne pouvant intervenir
a ce niveau, a tout interet a maitriser ses propres emissions gazeuses.
Les societes humaines doivent donc trouver des alternatives aux
sources d'energie fossile.
Dans ce domaine, l’energie eolienne a une place de choix.
Abondante dans toutes les regions du Globe, inepuisable et gratuite,
elle est une source d'energie parlaitement propre. La technologie
moderne permet de la convertir sans peine en electricite, meme si
aujourd'hui les eoliennes ont une puissance beaucoup plus faible que
les alternateurs des centrales electriques classiques. Mais la multipli-
cation des eoliennes pourra sinon compenser totalement ce handicap,
au moins completer d'autres sources d'energie.
La Terre est la seule planete du systeme solaire a n'etre ni trop
pres ni trop loin du Soleil. Sa masse lui donne une gravité suffisante
pour pieger les gaz. Pourtant, I'homme ne semble pas mesurer cette
chance. Ses activites, en modifiant la qualite de I‘air, menacent un
equilibre subtil qui a necessite plus de 4 milliards d'annees pour
s’établir.
Emmanuel Chanut, TDC

D’ALAlN Soucuou
Alain Souchon est ne a Casablanca (Maroc) en 1945. ll arrive tout
jeune a Paris ou il commence a chanter dans les cabarets de la rive
gauche des 1963.
Le public le remarque avec la chanson L'Amour 1830. Apres son
association avec Laurent Voulzy (auteur, compositeur, chanteur) son
succes ira grandissant avec une succession de tubes T'are ta gueule
3 la recre, Bidon, Y'a de la rumba dans I‘air, .
Leur album Rock Collection depassera le millier d'exemplaires ven-
US.