Mémoire vive

La mémoire vive, ou RAM, est un élément capital de votre configuration. Contrairement à une -
fausse - idée très répandue le plus important pour garantir de bonnes performances n'est pas le
type de mémoire vive mais sa quantité. Par exemple, la DDR 3200 apporte juste de 3 à 4 % de
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performances par rapport à de la DDR 2700 sur une machine avec un FSB à 333 Mhz. Ainsi un
système équipé de 256 Mo de DDR 3200 (ou DDR 400) sera nettement moins rapide, quand le
système est fort sollicité, qu'un système équipé de 512 Mo de DDR 2100 (ou DDR 266).

Pourquoi ?
C'est tout simple. La RAM est une mémoire très rapide tant en transfert qu'en temps d'accès.
Une simple barrette de DDR 2100 bien optimisée peut ainsi délivrer un taux de transfert de
l'ordre de 590 Mo/secondes. Quand la RAM est saturée le système a recours, s'il a été configuré
pour, à la Swap ou "fichier d'échange / de pagination".
La Swap est ce que l'on appelle mémoire virtuelle.
• "Mémoire" par ce que le système peut y loger des informations à traiter même lorsque la
RAM est saturée (permet d'éviter un violent crash système)
• "virtuelle" par ce qu'elle n'est pas de la mémoire vive.
Mais alors qu'est ce que c'est ? C'est tout simplement un fichier ou une partition de votre disque
dur. Et c'est justement ça le problème : le disque dur ne vous fournira jamais le taux de
transfert ni le temps d'accès que permet une barrette de mémoire vive. Celui-ci est en effet
bien plus lent. Par exemple un très bon disque dur à 7200 tr/min doté de 8 Mo de mémoire
cache sur interface IDE 133 offre un taux de transfert de 55 à 65 Mo/sec ou encore un temps
d'accès de plus de 15 Ms. Souvenez vous des presque 600 Mo/sec d'une barrette de DDR 2100 et
vous comprendrez pourquoi un système est bien plus performant quand il accède à la mémoire
vive que quand il se sert de la mémoire virtuelle.
Vous devriez maintenant comprendre pourquoi votre PC "lutte" et fait souvent appel au disque
dur quand de nombreux programmes sont ouverts. Si votre système présente trop souvent ce
symptôme c'est qu'il n'est pas doté d'assez de RAM.
Si le PC avait eu plus de RAM (512 Mo plutôt que 256 Mo) il n'aurait certainement pas eu besoin
de recourir à la Swap et donc aux performances médiocres des disques dur dans ce domaine.
Une règle simple est à appliquer pour disposer d'un système à la fois très stable et performant :
choisissez toujours la fréquence de votre RAM par rapport au FSB. Par exemple si vous utilisez un
Athlon Barton FSB 333, vous devrez logiquement vous tourner vers des barrettes de DDR 333
(DDR 2700). Si vous utilisez un processeur nécessitant un FSB 266 il est préférable d'opter pour
des barrettes de DDR 266 (DDR 2100). Un Pentium 4 en FSB 800 se portera donc au mieux de sa
forme avec deux barrettes de DDR 400 (DDR 3200) montées en Dual Channel (voir section carte
mère si vous ne comprenez pas ce terme).
Vous devriez donc comprendre facilement que coupler un Athlon XP 3200+ en FSB 400 avec une
barrette de DDR 266 aurait une forte incidence sur les performances globales du PC : la RAM
constituerait un véritable "goulot d'étranglement" pour le passage des données.
Attention : ne JAMAIS sous-équiper un système en RAM. Aujourd'hui 256 Mo est une valeur
minimale pour une machine bureautique. Préférez 512 Mo pour tout autre type d'utilisation,
votre machine sera bien plus à l'aise (Windows). Sur Linux par contre vous pouvez vous contenter
de 256 Mo

Un conseil, gardez un oeil sur le cours de la RAM qui varie de jour en jour. Utilisez le
1 Le front side bus ou FSB (appelé aussi bus système, bus interne, en anglais internal bus) est le bus informatique
permettant au processeur de communiquer avec la mémoire centrale du système (mémoire vive, ou RAM). Son débit
dépend de la vitesse d’horloge, exprimée en MHz.
comparateur pour trouver de la mémoire vive au meilleur prix

LE CHOIX DE LA RAM
Il est toujours préférable de répartir la quantité totale de mémoire vive sur deux barrettes
plutôt qu'une. Les performances n'en seront que meilleures, surtout si votre carte mère supporte
le "Dual Channel" (voir rubrique carte mère) et/ou que vous tournez sur Linux 2.4.x ou 2.6.x.
Une question m'est très souvent posée : faut-il acheter de la mémoire "no name/générique" ?
Non. Toutes les barrettes génériques ne sont pas mauvaises, mais rien ne peux vous assurer que
vous allez tomber sur de la bonne qualité. Acheter de la "no name" c'est jouer à la roulette
Russe.
Il existe une alternative très intéressante aux, très chères, barrettes de marque : la mémoire
générique à chip Samsung. Performante et procurant une grande stabilité, mais pas autant que
de la Kingston ou Corsair, elle est juste un peu plus chère que la générique. Après plusieurs
heures de test et d'optimisation de la mémoire vive (réglage à faire au niveau du Bios) j'ai
constaté une différence d'exactement 1.37 % entre de la mémoire DDR 2100 de marque Samsung
et de la mémoire DDR 2100 générique à chip Samsung. La différence de prix entre les deux est
par contre de plus de 25 %.
A vous de voir si ça vaut le coup
2
Si vous destinez votre machine à l'overclocking les choses changent. Il est préférable de se
tourner vers Kingston ou Corsair qui proposent des barrettes qui supportent très bien les
augmentations de fréquence tout en gardant des timing très agressifs. De même, choisissez une
RAM dont la fréquence est supérieure à celle du FSB, les possibilités d'overclocking seront plus
élevées.
Comme je vous l'ai dit plus haut 512 Mo de mémoire vive (2x256 Mo) est une très bonne valeur.
Vérifiez toujours, auprès du constructeur de votre carte mère, que le type de mémoire que vous
envisagez d'acheter est bien compatible avec celle-ci. Bien sur 2x512 c'est encore mieux !

MARQUES RECOMMANDEES
Les marques suivantes sont réputées pour leurs excellents produits :
Kingston, Corsair, Samsung, Hyundai

2 Le surfréquençage, ou overclocking en anglais, également nommé surcadencement (on parle de machine

cadencée à x, y GHz), a pour but d'augmenter la fréquence de travail (mesurée en Hz) d'un processeur.
La carte mère
La carte mère est la pièce la plus importante d'un PC. Son importance se déduit aisément de ces
multiples fonctions. En effet celle-ci détermine :
• le type de processeur que l'on peut utiliser
• le type de mémoire vive compatible
• l'interface du disque dur
• L'interface de la carte graphique
• les possibilités d'extension (ajout de périphériques par exemple)
• le nombre et le type de ports présents sur le système (PCI, PCI-Express 1x, PCI-Express
16x)
• possibilités d'évolutivité (support des différents processeurs, overclocking, etc.)
• la connectique (nombres et types de ports [Exemple : 4 Ports USB 2 et 2 FireWire])
• la surveillance du système (température d'arrêt, gestion des ventilateurs, etc.)
• les performances globales de la machine (possibilité d'exploiter les optimisations
automatiques, gestion du Dual Channel, etc.)
Vous comprendrez alors qu'il faut lire cette section consacrée à la carte mère APRES avoir choisi
toutes les autres pièces de votre future machine afin de faire un choix cohérent. Ce n'est, en
effet, PAS aux autres pièces que vous allez acheter de "s'adapter" à la carte mère mais bien
l'inverse. Vous devez donc choisir vos autres pièces AVANT et trouver ENSUITE une carte mère
adaptée.
Pourquoi?
Par ce que si vous choisissez vos pièces (CPU, RAM, carte graphique, etc.) avant de choisir votre
carte mère vous pouvez laisser libre cours à votre imagination et créer une machine vous
correspondant parfaitement. Il ne vous restera ensuite plus qu'à trouver la carte mère de vos
rêves.
De plus, vous verrez tout au long de ce guide qu'il est des pièces sur lesquelles vous pourrez faire
des économies et d'autres non. La carte mère fait partie de la seconde catégorie.
Ne faites donc pas d'économies sur la carte mère ! C'est le moment de vous servir de celles
que vous avez faites ci et là tout au long de ce guide

LE CHOIX DE LA CARTE MERE

Préférez toujours une carte mère de marque (Abit, Gygabit, Asus ou MSI) qui sera bien reconnue
par tous les systèmes d'exploitation et les logiciels d'optimisation.
3
Choisissez votre carte mère en fonction de son chipset .
Le choix de la carte mère devrait découler naturellement des pièces que vous avez sélectionné.
Si vous avez choisi un CPU Intel il vous faudra une carte mère supportant les CPU Intel.
Si vous avez choisi un CPU AMD il vous faudra une carte mère supportant les CPU AMD.
Si vous avez choisi une carte graphique en AGP 8x il vous faudra une carte mère supportant l'AGP
8x.
Si vous avez opté pour un disque dur en ATA 133 il vous faudra une carte mère supportant l'ATA
133, etc.
Le choix de la carte mère est donc logique.

LES POINTS A SURVEILLER

Voici les points à surveiller dans tous les cas :

3 Un chipset (de l'anglais, signifiant littéralement ensemble de puces (électroniques)) est un jeu de composants
électroniques intégré dans un circuit intégré préprogrammé permettant de gérer les flux de données numériques
entre le ou les processeur(s), la mémoire et les périphériques.
 • Performances du chipset.
Certains chipset sont reconnus pour les performances qu'ils procurent à la machine.
Actuellement le chipset n730 est le meilleur choix possible pour une configuration AMD.
Chez Intel préférez les P45.
• Connectique.
Toujours vérifier si les ports et leur nombre sont suffisants.
Par exemple si vous avez un appareil photo numérique et un caméscope numérique il
vous faudra au moins un port USB et un port FireWire. Si vous avez en plus un clavier, une
souris, une imprimante, un scanner, une webcam sur port USB prévoyez une carte mère
disposant d'assez de ports.
• Compatibilité avec votre matériel.
Vérifiez bien que votre carte mère supporte le type de mémoire et de processeurs que
vous avez choisi. [Ex:si vous avez choisi un Pentium 4 HT vérifiez bien que votre carte
mère supporte la technologie HT (hyper threading)]
• Possibilités d'évolution et d'extension.
Avoir de nombreux ports PCI permet d'ajouter, par la suite, des fonctionnalités à votre
machine et donc de la faire évoluer
Il faut, de plus, maintenant compter avec l'arrivée des ports PCI-Express, nouvelle norme
de ports internes. Bien plus rapide et pratique que les ports PCI classiques ils garantiront
de bonnes possibilités d'évolution pour votre machine. Vérifiez la présence de ports PCI-
Express dits 1x (plusieurs) et 16x (un seul). Une carte mère les supportant n'est pas
obligatoire pour l'instant mais c'est un plus pour l'évoultivité.
Idem pour les slots de mémoire vive, pour le nombre de disques dur supportés, etc.
• Ne choisissez PAS une carte mère de marque inconnue ou peu connue, ça ne peut
entraîner que des complications/incompatibilités voire pire des limitations.
• Fonctions intégrées.
Certaines cartes intègrent d'office le FireWire, l'USB 2, le son en 5.1, le réseau
10/100/1000, le RAID, etc. Sachez que les fonctions integrées coûtent toujours moins
cher que l'achat de cartes additionnelles puisque la fonction est déjà intégrée. [Ex:une
carte réseau 10/100 coûte environ 20 euros, comptez 30 euros pour une carte contrôleur
FireWire]
• Marque, qualité et fonctionnalités du bios
Sans doute le plus important et souvent négligé, un bios complet permet d'optimiser au
maximum une machine et de la paramétrer correctement. Evitez à tout prix les bios
Phoenix, bien trop sommaires.
• Le dual channel
Typique sur les cartes mères Intel récentes et supportée par les cartes mères à base de
chip nforce pour AMD cette technologie permet de doubler la vitesse de la mémoire vive
lorsque deux barrettes identiques sont placées dans les emplacements adéquats.
Pour finir n'hésitez surtout pas à visiter le site du constructeur ou à le contacter pour avoir les
informations qui vous manqueraient.