L’homme et le loup 

: une histoire de 2000

ans
Conférencier : Jean-Marc Mauriceau, historien et spécialiste du loup

Sa première rencontre avec le loup fut lors de sa maîtrise avec des faits relatant des attaques de
loups enragés dans le sud de Paris. La seconde fut lors de sa thèse où il trouva une histoire proche de
celle du le Petit chaperon rouge : une petite fille dévorée par un loup dont on ne retrouva qu’un
morceau de tête.

Ses recherches mettent toujours le loup en relation avec la vie des paysans. Il ne s’agit pas
uniquement de recherches sur le loup brutes.

Idées reçues. Questions au public Oui/Non

90 à 95% des loups sont revenus d’eux-mêmes mais protégés par l’homme.

Le loup est une espèce invasive car il a une énorme capacité à s’adapter, c’est un animal très
intelligent. Le conférencier ne s’approprie pas le mot invasif qui est perçu comme un jugement de
valeur. De plus il historien, non pas ethnologue, son rôle n’est pas de mettre des adjectifs sur les
espèces.

Le loup n’est pas juste un problème français, c’est un problème surtout européen.

Pourquoi intervenir vis-à-vis du loup ? Pourquoi ne pas le laisser

tranquille ?

Le loup a été observé dans 85 à 90% du territoires français.

A la fin du XVIIème s. on offrait des primes pour chaque loup abattu.

Pour la petite anecdote, il y a eu un projet d’envoyer des loups chez les anglais car ils avaient une
meilleure toison avec les moutons que la France sous Colbert. Les Anglais n’avaient pas de problème
avec les loups. Même idée sous Napoléon.

Les loups ne sont pas un problème de la campagne uniquement : des loups ont été aperçu et tué
dans la très proche banlieue de Paris.

Il fut un temps où les loups pouvaient peser jusqu’à 100 kg, loin de l’idée du loup chétif que l’on se
fait aujourd’hui.

Lorsqu’un loup attaque un troupeau, cela créé un traumatisme parmi la meute, ce qui va exciter le
loup et l’amener à tuer plus que nécessaire. Le berger se retrouvait donc avec de nombreux cadavres
de ses bêtes. C’est l’un des seuls (ou le seul ?) cas où le prédateur tue plus que ce qu’il lui faut pour
se nourrir.

Le « livret A » de l’ancien temps était une vache qui permettait d’avoir des rentes en nature. Les
bourgeois de la ville pouvaient acheter une vache avec leurs économies. Cependant si la vache était
tuée par un loup, cela devenait un problème pour lui, bien qu’il ne soit pas de la campagne.
Les chevaux permettaient l’acheminement de fer vers la forge.

Cela montre qu’il n’y avait pas uniquement les fermiers, les paysans et les habitants de la campagne
pour qui les loups posaient problème.

Cela fait de nombreuses années que loup fait le héros de légendes.

On a retrouvé des stèles galo-romaines et des pièces romaines sur lesquelles des enfants étaient
dévorées par des loups.

Tous les loups n’attaquaient pas l’homme. Cependant s’il y en avait 100 000 par exemple et que
seulement 1% de ces loups attaquaient les hommes, on avait alors automatiquement 100 loups qui
pouvaient attaquer l’homme.

Tableau qui illustre une attaque de loup : Grenier de saint martin Petits paysans attaqués par les
loups

100 à 500 enfants sont dévorés par les loups à l’époque de Perrault. Ses contes étaient destinés aux
gens de la ville qui n’étaient pas concernés par ce problème mais cela était bien d’actualité pour les
paysans.

On peut distinguer deux types de loup :

Les loups prédateurs

Site hommeetloup.com

 victimes très faibles

 Attaque plus les filles
 Quasiment que des enfants

« C’est le loup de la noblesse. » J’attaque les pauvres et je laisse les riches tranquilles.

Les loups enragés

 200 kg/m2 de puissance dans la mâchoire
 Se jette sur tout ce qui est vivant dans sa période furieuse
 Ne contrôle pas ses attaques

Plus d’hommes concernés car plus d’hommes dehors et plus d’hommes qui vont bloquer le loup

« C’est le loup égalitaire »

La morsure d’un loup enragé était extrêmement difficile à soigner. De plus si la victime survit à cette
morsure elle finissait elle-même enragée.

On dénombre beaucoup moins d’attaques perpétrées par les loups en hiver. Du fait que l’homme
organise des chasses au loup, celui-ci se sait menacé et redouble donc de prudence envers le contact
avec l’homme. De plus les habitants de la campagne se trouvaient chez eux, non pas dans les
champs.

En revanche on dénombre beaucoup plus d’attaques en été car il n’y a pas de chasse puisque tout le
monde est en activité, ce serait trop dangereux. De plus il y a beaucoup de monde dehors avec les
enfants qui vont aider les parents aux champs.

Grâce aux attaques de loup on a un calque parfait des activités agrico-pastorales en Europe.
Confrontation spatiale
Lorsqu’un loup attaque un être humain, il est souvent isolé : loup prédateur ou loup enragé. Les
loups se sont très rarement attaqués à un être humain en meute.

Il fallait obtenir l’accord du préfet pour pouvoir organiser des battues. On faisait cette demande
souvent après une attaque. Cette lourdeur administrative laissait le temps aux loups de se déplacer
dans une autre région avant que la battue soit organisée

Les loups attaquent plutôt en lisière de forêt ou dans les vignes : là où passent les enfants.

L’intervention des pouvoirs publics

La louveterie
La louveterie est une institution dédiée à la chasse au loup qui date de plus de 1000 ans. C’est elle qui
donne les primes.

Il n’y en avait pas en Bretagne et dans le Languedoc car c’étaient des territoires provinciaux.

Les chasses particulières

La chasse au loup est une grande passion pour l’aristocratie car il s’agit d’un animal très vif doté
d’une grande intelligence. Il était donc extrêmement compliqué à chasser.

Cela a poussé le dauphin à déforester de nombreuses forêts pour parvenir à avoir de bons résultats
en chasse.

Les battues au loup

Les primes de destruction
Pour percevoir la prime offerte par la louveterie il fallait montrer une preuve. L’une d’elle était ses
oreilles par exemple.

Questions

L’homme a finalement mis un terme à ses ennuis avec le loup grâce à plusieurs facteurs.

1. Une meilleure organisation de l’Etat.

2. Augmentation de la puissance de feu de l’homme.
3. Augmentation du nombre de permis de chasse.

Il y a eu vraiment beaucoup de loup à Rouen. Mais ce fut le cas dans de nombreuses régions.

Aujourd’hui, on estime la population à 450 loups en France.

Pourquoi un loup se met-il à manger des êtres humains  ?

La moitié des cas où on a eu des gens mangés par les loups concernent des zones qui ont été touché
par des guerres entre humains. Des corps laissés pour mort traînaient donc sur ces terres. Les loups
ont eu alors l’occasion de goûter à cette chaire. Cela n’est qu’une hypothèse.

Sinon on peut émettre l’hypothèse que c’est un loup chassé de sa meute qui doit trouver un nouveau
régime alimentaire.
Quel est le lien entre la légende du loup-garou et du loup  ?

Loup dont il faut se garer, se méfier.

Quand on avait un loup qui mangeait un enfant que l’on ne retrouvait pas, il était plus simple de dire
qu’on avait affaire à un humain qui se transforme en loup. On trouvait ainsi le responsable que l’on
nommait sorcier et que l’on brûle sur le bûcher. Cela permettait de rassurer le peuple et d’éviter de
montrer son ignorance.

Le chien a-t-il vraiment un lien de parenté avec le loup  ?

D’abord s’il y a une espèce qui aurait un lien de parenté avec le loup, ce serait le chien errant.

Deuxièmement lorsque le loup arrive sur un nouveau territoire il fait le ménage, il élimine la
concurrence en mangeant les chiens errants avec plaisir.