Philosophie

La philosophie politique dAristote

ristote est connu du plus grand nombre principalement pour avoir t llve de Platon, lui-mme lve de Socrate. Pourtant, sa philosophie politique tranche sur celle de son matre.

La question de dpart est un problme moral : quel est, pour lhomme, le Souverain Bien ? Quest-ce qui doit tre recherch en soi et non comme moyen ? Le Souverain Bien est la fin ultime, le bien suprieur tous les autres(1). Aristote rpond : le bonheur, qui consiste dans la ralisation de sa nature, cest--dire dans lexercice de la vertu, est le Souverain Bien. Pour Aristote, en effet, les tres vivants se distinguent hirarchiquement selon la nature de leur me : vgtative pour les plantes, sensitive pour les animaux et rationnelle pour les hommes. Sil appartient la plante de pousser ou au cheval de courir, il appartient lhomme seul dtre sociable. Aristote qualifie lhomme d animal politique (2), cest--dire appartenant au genre animal mais dont la spcificit est la sociabilit. Lhumanit de lhomme consiste dans son essence civique. Dire cela de lhomme, cest affirmer quil ne peut se raliser compltement que grce au logos(3) (cest--dire grce son raisonnement, ses changes et ses discussions), dans le cadre dune communaut autarcique(4) : la cit, milieu le plus abouti pour la ralisation de lhomme. En effet, il a dabord connu les communauts que sont la famille et le village mais ces communauts restent non acheves parce quelles ne prsentent pas suffisamment de diversit dopinions. Il est impossible lhomme de se raliser, et donc de chercher le bonheur et la vertu, hors de la communaut politique que constitue la cit, du fait quen elle seulement, il peut changer avec dautres citoyens sur le juste et linjuste cest--dire sur lordre moral.
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La philosophie politique dAristote Ainsi, le citoyen grec devait tre partie prenante des activits politiques de la cit, en votant les lois quil serait ensuite amen suivre lui-mme en redevenant un citoyen ordinaire(5).Tous les citoyens taient donc destins, un temps donn, participer de prs laction politique. Aristote est le premier philosophe rflchir profondment sur ce quest la citoyennet. En effet, si lon retrace lenchanement de largumentation, lhomme qui souhaite son bonheur doit chercher la vertu, cest--dire le juste milieu(6) dans laction et lexercice de la raison, par lchange avec les autres citoyens, pour parvenir faire prvaloir le bien commun sur son intrt particulier. Telle est lexigence de lexercice de la citoyennet pour Aristote. La sociabilit nest pas seulement un attribut de lhomme mais son essence. La nationalit, lthique sont des fins subordonnes la fin suprme quest la cit puisque la politique est le stade ultime de la morale. l

DR

Denise Flouzat

1. Largent est un exemple a contrario de ce quest le Souverain Bien. En effet, on peut chercher largent, mais parce quil va servir acqurir dautres biens. En termes plus philosophiques, largent est une fin (un but), mais aussi un moyen (pour accder dautres biens). Le Souverain Bien est la fin ultime qui permet dtre moral. 2. Politique, I, 2, 1253a 3 et 7. 3. Logos a, en grec ancien, le sens de raison, mais aussi de langage et de discours politique. 4. Autarcique : du grec autos (soi-mme) et arkho (commander). Signifie : qui se suffit soi-mme. 5. Le modle politique dAristote est lAthnes du Ve sicle, qui tait alors une dmocratie directe o tous les citoyens votaient directement les lois. Or, Aristote a aussi connu la priode o Athnes pouvait jouir dune certaine autonomie politique tout en tant sous domination macdonienne. Voir ce sujet les nombreux crits de Jacqueline de Romilly ou de Pierre Vidal-Naquet. 6. La question du juste milieu chez Aristote demanderait un dveloppement part de notre sujet. Voir Aubenque, Aristote Politiques (PUF).
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