Cours: 

Introduction à la 
Géologie
GP1
Nabil Ghorbel
Cycle de Wilson
Tectonique des plaques
 Carte mondiale du flux géothermique

Anomalies  Anomalies 
géothermiques  géothermiques positives
négatives

Le flux moyen à travers la surface de la Terre est 70 mW/m2 ou 1.7 µcal/cm2.s 
Le flux est inégalement réparti: environ 60 mW/m2 au niveau des continents; il peut atteindre 250 
mW/m2 à l’axe des dorsales.
Il existe un lien entre flux géothermique et tectonique des plaques 
 Conductivité thermique de quelques roches
• Granite: 6,4 103 µcal /cm.s.°c
• Gneiss: 7,2 103 µcal /cm.s.°c
• basalte: 5,2 103 µcal /cm.s.°c
• Eau: 1,4 103 µcal /cm.s.°c. La faible valeur de conductivité de l’eau, très différente 
des autres valeurs, montre qu’une conductivité thermique de roches peut 
largement fluctuer autour de ces valeurs moyennes suivant la teneur en eau?
• 1 Cal IT =4.1868 J  (IT =Calorie internationale)
• Le flux de chaleur moyen à la surface de la Terre est 70 mW/m2 ou 1.7 µcal/cm2.s     
 Carte mondiale du flux géothermique

Anomalies  Anomalies 
géothermiques  géothermiques positives
négatives

• Gradients et flux varient selon le contexte géodynamique:
• On trouve des flux forts dans les dorsales. Ces valeurs sont associées 
à la production de la lithosphère océanique nouvelle
 Carte mondiale du flux géothermique

Anomalies  Anomalies 
géothermiques  géothermiques positives
négatives

• Par contre des flux faibles marquent les zones de subduction. Ils sont associés 
au plongement de la lithosphère devenue dense (âgée) et sa disparition.
• La terre est une machine thermique.
 Tectonique des plaques: cycle de Wilson

•Le cycle de Wilson correspond aux 
différentes étapes qui mènent de 
l’ouverture et de l’apparition d’un océan 
à sa fermeture et sa disparition.
•Les étapes de ce cycle sont:
Le cycle de Wilson • Le cycle
commence par la
formation
d'un rift sous
l'action de la
rupture de
la lithosphère conti
nentale, suite à la
divergence de
deux plaques
tectoniques. Une
vallée
d'effondrement se
forme alors,
comme c'est le cas
actuellement dans
la corne de
l'Afrique.
Les différentes
étapes du cycle
de Wilson
observables sur
la planète :
embryonnaire,
juvénile,
mature, en
déclin,
terminale et
suture
continentale. ©
Hannes Grobe,
Wikimedia CC
by-sa 2.5
Le cycle de Wilson • Lorsque cette
vallée entre en
contact avec un
océan, elle se
remplit d'eau et
forme une mer
dont les fonds
sont constitués
d'une dorsale
centrale et d'une
jeune lithosphère
océanique. Le
cas de la mer
Rouge en est un
parfait exemple.
Les différentes
étapes du cycle
de Wilson
observables sur
la planète :
embryonnaire,
juvénile,
mature, en
déclin,
terminale et
suture
continentale. ©
Hannes Grobe,
Wikimedia CC
by-sa 2.5
Le cycle de Wilson • L'accrétion qui
se poursuit au
niveau de
la dorsale
océanique conti
nue de créer de
la lithosphère
océanique
tandis que
l'océan s'élargit
et s'agrandit,
comme c'est le
cas dans
l'Atlantique.
Les différentes
étapes du cycle
de Wilson
observables sur
la planète :
embryonnaire,
juvénile,
mature, en
déclin,
terminale et
suture
continentale. ©
Hannes Grobe,
Wikimedia CC
by-sa 2.5
Le cycle de Wilson • Avec le temps, la
densité de la
lithosphère océanique
vieillissante augmente
et finit par provoquer sa
plongée sous une autre
plaque océanique ou
sous une plaque
continentale.
Cette subduction provo
que séismes et activités
volcaniques à la
frontière des plaques
convergentes, tandis
que se forment
des arcs insulaires,
des prismes
d'accrétion et des
chaînes de montagnes.
C'est ce qui se passe
actuellement le long
des Andes ou du Japon
Les différentes
étapes du cycle
de Wilson
observables sur
la planète :
embryonnaire,
juvénile,
mature, en
déclin,
terminale et
suture
continentale. ©
Hannes Grobe,
Wikimedia CC
by-sa 2.5
Le cycle de Wilson • Enfin, l'océan se réduit
à une simple mer
comme dans le cas de
la mer Méditerranée,
avant de disparaître
avec la collision des
continents. Une suture
continentale se forme
alors, avec l'érection
d'une chaîne de
montagnes telle que
l'Himalaya. Dans ces
montagnes, on peut
retrouver des roches
originaires de
l'ancienne lithosphère
océanique :
les ophiolites.
Les différentes
étapes du cycle
de Wilson
observables sur
la planète :
embryonnaire,
juvénile,
mature, en
déclin,
terminale et
suture
continentale. ©
Hannes Grobe,
Wikimedia CC
by-sa 2.5
•Puis, un jour, le cycle
recommence et un
nouveau rift
apparaît...
 Stade A

Gauche:. Un flux thermique par remontée mantellique entraine le bombement de la croute continentale qui se 
comporte de manière rigide (fissuration). (Pl 15)
milieu: Stade Rift .l’étirement continu ainsi que l’amincissement et la rupture. 
Droite: Stade fissure crustale. Le manteau se décomprime, une fusion partielle entraine le remontée en surface d’un 
magma tholéitique (voir subsidence initiale et subsidence thermique)
 Ce modèle repose sur deux phases 
successives:
Un amincissement instantanée 
induisant la subsidence initiale ou 
tectonique  (Phase 2)
Une évolution postérieure, liée au 
refroidissement et à l’épaississement de 
étirement la lithosphère après l’extension et 
correspondant à la subsidence 
thermique
La subsidence finale totale est la somme 
de la subsidence intiale (ou tectonique) 
et la subsidence thermique/
Correction de l’exercice sur la 
subsidence

1‐ Au moment de la distension, la 
croute s’allège, le manteau 
remonte pour compenser la 
disparition du matériel léger.
2‐ Pour calculer la valeur de la 
subsidence, il faut travailler dans 
le cas de l’équilibre isostatique 
avec un modèle de compensation 
adéquat.
Rappel: Modèles de compensation