Église

néo-apostolique
Numéro hors-série Pensées
directrices

Page

Indications au sujet de la
­doctrine

2 Remarque liminaire

4 Du pouvoir ministériel

9 Vocation et ministère –
La mission de l’Église

15 Indications au sujet de la
définition du ministère :
premières résolutions
et brèves explications

Communication aux
ministres de
l’Église néo-apostolique
2017 3
Remarque liminaire

Les deux textes intitulés : « Du pouvoir ministériel » et « Voca-

tion et ministère – La mission de l’Église » proposent des expli-
cations données par l’apôtre-patriarche lors des assemblées
des apôtres de district des mois d’octobre 2016 et mars 2014.
Le « ministère » y revêt une importance majeure.

Dans la dissertation : « Du pouvoir ministériel », l’apôtre-pa-

triarche met d’emblée en évidence le pouvoir inhérent au minis-
tère apostolique qui rend son titulaire apte à agir par mandat de
Jésus-Christ. Le pouvoir ministériel apostolique ne s’applique
pas seulement à la dispensation des sacrements, mais éga-
lement à la proclamation de l’Évangile. Or, cette proclamation
se fonde sur le témoignage du Nouveau Testament et ne peut
aucunement s’affranchir de celui-ci. Les apôtres ont le pouvoir
d’interpréter la Bible d’une manière véritable qui implique que
l’Ancien et le Nouveau Testament doivent tous deux s’interpré-
ter et se comprendre à partir de Jésus-Christ. En même temps,
l’apôtre-patriarche attire l’attention sur le fait que les textes
bibliques s’inscrivent toujours dans une situation concrète dont
il faut tenir compte pour leur interprétation. Par conséquent, tous
les passages de la Bible ne revêtent pas une égale importance
pour ce qui concerne la foi et le salut.

Au moyen des explications qu’il donne dans : « Vocation et minis-

tère – La mission de l’Église », l’apôtre-patriarche vise d’abord
à conforter les ministres dans leur certitude d’être appelés par
Dieu. Même les circonstances défavorables, auxquelles tout
ministre peut être confronté dans l’exercice de son activité, ne
doivent pas l’amener à relativiser cette certitude. L’imitation de
Jésus-Christ, qui peut aussi se concrétiser dans le fait de souffrir
à cause de lui, fait partie de la vocation par lui.

En parlant de la « mission de l’Église », l’apôtre-patriarche s’ap-

puie sur le Catéchisme : La vocation de l’Église consiste, d’une
part, à rendre le salut accessible aux hommes, et, d’autre part,
à louer et célébrer Dieu. Et l’apôtre-patriarche de mettre en évi-
dence ceci :
« Pour adorer Dieu ou donner un témoignage vivant de l’Évangile,
nul n’a besoin d’être ordonné dans un ministère. Ici, la notion
de « ministère » perd de son importance au profit de celle de
« service ». À l’évidence, il incombe à tout croyant, qu’il soit ou
non ordonné, une tâche importante au sein de l’Église de Christ,
savoir celle de professer sa foi en Jésus-Christ en paroles et en
actes, et de le glorifier.

En conclusion sont communiquées, sous le titre : « Indications

au sujet de la définition du ministère : premières résolutions et
brèves explications », les déclarations fondamentales, assorties
de brefs commentaires, au sujet de la définition du ministère,
telles qu’elles ont été approuvées lors des dernières assemblées
des apôtres de district. Formulées en lien étroit avec le Caté-
chisme, ces résolutions mettent en évidence les grands axes de
la définition néo-apostolique du ministère.

3

Indications au sujet de la
doctrine
Du pouvoir
ministériel
Cette assurance-là, nous
l’avons par Christ auprès
de Dieu. Ce n’est pas à dire
que nous soyons par nous-
mêmes capables de conce-
voir quelque chose comme
venant de nous-mêmes.
Notre capacité, au contraire,
vient de Dieu. Il nous a aussi
rendus capables d’être
ministres d’une nouvelle
alliance, non de la lettre, mais
de l’Esprit ; car la lettre tue,
mais l’Esprit vivifie.
II Corinthiens 3 : 4-6
1 Le pouvoir ministériel
dont disposent les
apôtres
Lors de leur ordination, Dieu
communique aux apôtres le
pouvoir inhérent à leur minis-
tère, les rendant aptes à remplir
leur mandat apostolique. Leur
pouvoir ministériel permet aux
apôtres de contribuer au salut
des hommes, en œuvrant au
nom et par mission de Jésus-
Christ, leur mandant. En ordon-
nant d’autres ministres, les
apôtres leur confient une part
de leur pouvoir ministériel. Le
service des apôtres consiste
premièrement à dispenser vali-
dement – c’est-à-dire en bonne
et due forme – les sacrements
et, nantis de leur pouvoir, à
annoncer le pardon des péchés
au nom de Jésus-Christ.
4
Le service apostolique
consiste aussi à annoncer
l’Évangile (Romains 1 : 1). Les
premiers apôtres prêchaient
ce qu’ils avaient « vu et enten-
du » de Jésus (I Jean 1 : 1).
Paul donnait le témoignage
de sa rencontre avec le Res-
suscité et enseignait, lui aussi,
les choses qu’il avait « vues
et entendues » (Actes 22 :
14-15).
1.1 La Bible, fondement de
la prédication véritable
La prédication des apôtres
actuels repose sur la Bible,
avant tout sur le Nouveau
Testament. Pour mettre en
évidence la supériorité de
l’Évangile à la loi mosaïque,
Paul oppose l’Esprit à la lettre
(II Corinthiens 3 : 6). Il serait
cependant totalement inap-
proprié, pour un apôtre, de
déduire de ce verset biblique,
que son autorité fondée sur
son pouvoir ministériel soit
supérieure à celle de la Bible.
La prédication des apôtres et
de tous les autres ministres
doit toujours concorder avec le
message biblique !
En leur qualité de « dispen-
sateurs des mystères divins »
(I Corinthiens 4 : 1), les
apôtres actuels disposent du
mandat et du pouvoir d’in-
terpréter la Bible avec l’aide
du Saint-Esprit. Guidé par le
Saint-Esprit, l’apostolat montre
l’importance que revêt la Bible
pour le croyant d’aujourd’hui
et enseigne avec autorité la
manière dont il convient de
mettre l’Évangile en pratique
(Matthieu 28 : 20). En rappor-
tant la signification du texte
biblique à l’époque actuelle,
afin de le rendre applicable, la
prédication des apôtres fortifie
la foi des êtres humains, affer-
mit leur confiance en Dieu et
approfondit leur connaissance
(par exemple au sujet de l’ac-
cessibilité du salut dans les
domaines de l’au-delà).
1.2 Les apôtres sont des
témoins de Jésus-Christ
Le service apostolique com-
porte encore un troisième
aspect : Les apôtres doivent
être des témoins de Jésus-
Christ. Le Seigneur avait dit à
Paul : « Car je te suis apparu
pour t’établir ministre et témoin
des choses que tu as vues et
de celles pour lesquelles je
t’apparaîtrai » (Actes 26 : 16).
À travers ses actes, Paul est
ainsi devenu un témoin majeur
de Jésus, si bien qu’il a pu
dire aux Corinthiens : « Soyez
mes imitateurs, comme je le
suis moi-même de Christ »
(I Corinthiens 11 : 1). Comme
les autres apôtres, il a, lui
aussi, rendu témoignage de
Jésus-Christ, en partageant
ses souffrances (II Corinthiens
4 : 8-11). Témoins des actes
de Jésus, les apôtres Pierre
et Paul en ont tiré des ensei-
gnements pour eux-mêmes
et pour l’Église. Pensons à la
conversion de Corneille (cf.
Actes 10 : 34-35) ou au refus
du Seigneur d’ôter l’écharde
que Paul portait dans sa chair
(II Corinthiens 12 : 7-10).
Les apôtres actuels sont
appelés, eux aussi, à être des
témoins de Jésus-Christ. Il faut
que notre vie, notre croissance
spirituelle et notre conduite en
cas de difficultés témoignent
de l’agir de Jésus en nous. En
recherchant la proximité avec
les fidèles, nous voyons la
manière dont Jésus leur vient
en aide et apprenons ainsi
à mieux le connaître. D’une
manière plus générale, il faut
que l’apostolat discerne la
volonté de Jésus au vu, notam-
ment, de ses actes actuels, et
qu’il en tire les conclusions qui
s’imposent pour l’Église. En
voici quelques exemples :
■■ C’est à titre exceptionnel
seulement que Jésus
opère des miracles à tra-
vers ses apôtres ; il attend
d’eux qu’ils se consacrent
premièrement au salut
des êtres humains.
■■ L’Œuvre de Dieu s’est
développée de manière
impressionnante dans
des pays très différents
les uns des autres : pour
vivre leur foi, les chrétiens
néo-apostoliques n’ont
pas à renier leur culture et
à adopter le style de vie
de ceux qui leur ont porté
le témoignage.
■■ Jésus-Christ a mis claire-
ment en évidence le fait
qu’aucun être humain
ne pourra déterminer le
moment de son retour.
Quiconque cherche à pré-
ciser, d’une manière quel-
conque, la date du retour
de Christ sera déçu par
le Seigneur : il n’appar-
tient pas à l’apostolat de
fixer la date du retour de
Christ, mais il lui incombe
de garder vivante l’espé-
rance en son retour.
5
■■ Contrairement à toute
attente, le nombre des
âmes scellées dans
toutes les régions du
monde n’a pas augmenté
de manière exponentielle :
le retour du Seigneur ne
dépend pas du nombre
des membres de l’Église
néo-apostolique qui vivent
dans les différents pays
du globe.
2 Le pouvoir d’interpré-
ter la Bible
En complément aux pensées
développées ci-dessus, il me
semble important de rappe-
ler quelques règles à suivre
en matière d’interprétation de
textes bibliques :
■■ Jésus-Christ a démontré
que l’Ancien Testament
annonçait son avène-
ment et son œuvre (Jean
5 : 39 ; Luc 24 : 27).
Les apôtres sont tenus
d’interpréter l’Ancien
Testament à partir de
Jésus-Christ, Fils de Dieu.
Du point de vue de notre
foi, la teneur des écrits
vétérotestamentaires est
pertinente dans la mesure
seulement où elle est
conforme à l’Évangile, tel
que le Nouveau Testa-
ment en témoigne (CÉNA
1.2.5.2).
■■ Il convient de lire tout
texte biblique dans le
respect de son contexte.
Son interprétation doit
toujours être conforme au
message fondamental de
l’Évangile.
6
■■ S’agissant de l’interpré-
tation des miracles et
des paraboles de Jésus,
il convient de ne pas
aller au-delà du sens
que Jésus leur donnait.
En Luc 17, le Seigneur
parle de deux personnes
confrontées à une même
situation, dont l’une est
prise et l’autre laissée :
nous ne pouvons pas en
déduire le pourcentage de
ceux qui seront sauvés.
Dans la parabole des
mines (Luc 19), le fait que
l’un des serviteurs reçoive
le gouvernement de dix
villes et l’autre celui de
cinq n’implique pas que la
nature du salut que Dieu
nous octroie dépende de
la somme de notre travail.
■■ Il ne faut jamais oublier
que les traductions de
la Bible, quelles qu’elles
soient, constituent une
interprétation des textes
originels. Des notions
comme celles, par
exemple, de « ministère »,
de « service » ou encore
d’ « Église » ont été tra-
duites différemment, en
fonction de la langue et
des conceptions théolo-
giques des traducteurs. Si
nous voulons parvenir à
une interprétation accep-
table, il nous faut toujours
nous référer au texte
originel : c’est un principe
fondamental.
■■ Les Évangiles, le livre
des Actes des Apôtres et
les épîtres apostoliques
ont été rédigés à des
époques différentes et
 reflètent la situation qui
régnait au moment de leur
rédaction. Ainsi les épîtres
sont-elles adressées à
des Églises (locales),
dont la composition et les
structures étaient souvent
radicalement différentes.
Les communautés ulté-
rieures de l’Église primi-
tive étaient, à beaucoup
d’égards, très différentes
des toutes premières.
■■ La tâche des apôtres
consiste finalement – et
avant tout – à proclamer
et à expliquer les décla-
rations bibliques qui sont
déterminantes en vue du
salut des hommes. Est
important tout ce qui se
rapporte à la foi en Jésus-
Christ, à sa vie et à son
œuvre. Étudier des pas-
sages bibliques qui portent
sur d’autres thèmes peut
certes présenter un certain
intérêt, mais ces passages
ne pourront en aucun
cas être mis sur un pied
d’égalité avec le message
central de l’Évangile.
3 Les autres services
Outre le service des apôtres,
il existe encore d’autres ser-
vices et tâches à remplir au
sein de l’Église. Nombre
d’entre eux peuvent l’être en
l’absence de ministère spiri-
tuel. Certains dons et talents
s’avèrent cependant indis-
pensables. Pour décrire cette
réalité, l’apôtre Paul a recouru
à l’image du corps de Christ
(I Corinthiens 12). Chaque
membre a une fonction qui lui
est propre ; ils sont tous dif-
férents, mais chacun revêt la
même importance.
L’Église a bien évidemment
besoin aussi de fonctions
dévolues à la direction et
à l’administration. Les per-
sonnes qui en sont investies
ont besoin de capacités et
de connaissances spéciales,
notamment en matière d’or-
ganisation et de management.
Même si ces fonctions sont
confiées à des ministres, elles
n’ont, à vrai dire, pas de rap-
port avec leur pouvoir ministé-
riel. À l’évidence, l’apôtre-pa-
triarche et les apôtres de dis-
trict n’agissent pas par man-
dat et pouvoir de Jésus-Christ,
lorsqu’ils prennent des déci-
sions d’ordre organisationnel
ou financier, mais, quoi qu’il
en soit, toute personne inves-
tie d’une fonction dirigeante, à
quelque niveau de l’Église que
ce soit, se doit de décider et
d’agir dans l’esprit de Christ.
Dieu dote l’Église de tous les
dons en vue de l’accomplis-
sement des services qu’il juge
nécessaires. Dans la plupart
des cas, il les accorde à des
individus. Il arrive cependant
aussi que ces dons puissent
se déployer seulement dans
le cadre de la collégialité. À
l’époque actuelle, les défis à
relever sont si nombreux et
complexes qu’aucun respon-
sable de l’Église ne peut s’of-
frir le luxe de gouverner en
monarque absolu !
Revenons-en à l’apôtre Paul. Il
remplissait différentes fonctions
au sein de l’Église. En sa qualité
d’apôtre, il prêchait l’Évangile et
donnait témoignage de Jésus-
7
Christ. Il dirigeait cependant
aussi des Églises locales dont
il était responsable, tout en
tenant compte de l’environne-
ment, dans lequel il vivait. Cette
dualité est omniprésente dans
les écrits du Nouveau Testa-
ment. Les épîtres comportent
des déclarations au sujet du
salut en Jésus-Christ, qui fai-
saient autorité, car fondées
sur le pouvoir ministériel de
l’apôtre. On y trouve cependant
aussi des directives concernant
la direction des Églises, qui ne
relèvent pas de la doctrine pro-
prement dite. Elles résultent
directement des conditions de
vie propres à cette époque-là et
sont valables uniquement dans
leur rapport à ces dernières.
C’est notamment le cas pour
l’obligation faite aux femmes
de Corinthe de se taire (I Corin-
thiens 14 : 34) et l’interdiction
d’enseigner (I Timothée 2 : 12) ;
à Césarée au contraire, elles
avaient le doit de prophétiser
(Actes 21 : 9). Citons encore
les règles en matière de coiffure
et de tenue vestimentaire (I Tite
2 : 9).
4 Du recours à la
Bible lors des visites
pastorales
En conclusion, j’aimerais
encore dire quelques mots
au sujet du recours à la Bible
lors des visites pastorales. En
de nombreux endroits, il est
de coutume que les fidèles
demandent au ministre d’ou-
vrir la Bible « au hasard », pour
y lire un passage et le com-
menter. Cette tradition est tout
à fait respectable ; elle com-
porte cependant aussi un cer-
tain nombre de risques.
8
Nous savons qu’il convient de
toujours expliquer un passage
biblique en tenant compte
de son contexte. Or, cela
n’est guère possible pour une
parole choisie spontanément ;
le risque existe donc, qu’elle
fasse l’objet d’une interpréta-
tion inappropriée.
Il arrive aussi que les fidèles
considèrent la parole lue par
le ministre comme une pro-
phétie ou une promesse
divine, et en tirent la certitude
que Dieu exaucera leurs sou-
haits et agira dans un certain
sens. Or, de tels espoirs sont
fréquemment déçus. Ayons
bien conscience du fait que le
ministre n’a pas pour mission
de révéler l’avenir aux fidèles !
Sa mission consiste à se lais-
ser guider par le Saint-Esprit,
afin d’affermir les fidèles dans
leur foi et leur confiance en
Dieu.
Sachons aussi que cette
manière de faire peut encore
être à l’origine d’une autre
déception : Si le ministre ouvre
la Bible au hasard et tombe sur
une parole sans intérêt, le fidèle
pourrait en déduire que Dieu
ne s’intéresse pas à lui et n’a
rien à lui dire… Ne vaudrait-il
pas mieux que le ministre pré-
pare sa visite, en demandant à
Dieu de lui suggérer une parole
biblique pouvant servir de
repère et de guide en matière
de pastorale ? Il s’abstiendra
bien évidemment de tenir une
prédication et s’emploiera bien
plutôt à partager quelques
pensées avec les fidèles au
sujet de cette parole biblique.

Indications au sujet de la
doctrine
Vocation et
ministère – La
mission de
l’Église
1 Vocation et ministère
L’une des tâches incombant à
l’apôtre-patriarche est d’affer-
mir ses frères. Qui sont mes
frères ? Mes frères, ce sont
d’abord mes plus proches col-
laborateurs, c’est-à-dire vous,
les apôtres de district et leurs
adjoints. Il me tient à cœur
d’être un véritable soutien pour
eux.
Mes frères, ce sont aussi tous
les apôtres et les frères du
ministère. Leur affermisse-
ment passe notamment par la
réaffirmation de leur vocation
divine. La foi en cette vocation
s’appuie sur :
■■ le premier article de notre
confession de foi, qui
exprime notre foi en Dieu,
le Tout-Puissant ;
■■ les articles 4 et 5, qui
précisent que Jésus
gouverne son Église et
que Dieu choisit ceux qui
sont appelés à exercer un
ministère.
Là où le nombre de fidèles
est en diminution, il arrive
qu’un frère pense qu’il a été
choisi par défaut, simplement
parce qu’il est le seul dispo-
nible. Humainement, une telle
pensée peut sembler justifiée.
Mais la crainte de Dieu nous
enseigne autre chose : Dieu
est tout-puissant – « tout ce
que l’Éternel veut, il le fait,
dans les cieux et sur la terre »
(cf. Psaume 135 : 6). Dieu est
éternel – à ses yeux, le passé,
le présent et le futur sont égale-
ment présents. Nous croyons
que Dieu a choisi ceux qui sont
appelés à le servir. Il a tout fait
pour qu’ils se trouvent là où il
avait besoin d’eux au moment
voulu par lui.
D’autres frères doutent de leur
vocation, étant convaincus de
ne pas (ou plus) correspondre
au profil requis pour leur minis-
tère et leur champ de compé-
tences.
Il est utile que les ministres
disposent de compétences
pastorales et doctrinales, et
j’encourage toutes les ini-
tiatives allant dans ce sens.
Mais il nous faut faire veiller à
ne jamais culpabiliser nos col-
laborateurs. Par exemple, il
serait parfaitement déplacé de
prétendre que la baisse de fré-
quentation des services divins
serait due à un manque de
compétence des frères. D’une
part, parce qu’une telle affir-
mation reviendrait à relativiser
la toute-puissance divine : Dieu
a prouvé par le passé qu’il était
capable de faire de grandes
choses à travers des hommes
imparfaits ! Et d’autre part,
parce qu’elle serait injuste et
blessante à l’égard de nos
frères. Après tout, ils n’ont pas
demandé à exercer leur minis-
tère, ils n’ont fait que répondre
9
à l’appel du Seigneur ! Plus
que jamais, nos frères ont
besoin d’être estimés, encou-
ragés et aimés par les apôtres
de district.
Dans les pays où l’Œuvre
de Dieu est encore « jeune »,
il arrive que certains frères
se voient d’abord comme
des collaborateurs ayant été
« engagés » par leurs supé-
rieurs hiérarchiques, et non
comme des serviteurs appelés
par Jésus-Christ. Je demande
instamment aux apôtres sur
place de faire le nécessaire,
par leur enseignement et par
leur exemple, pour que la
vocation divine soit à l’origine
de l’ordination des frères et
détermine leur activité.
La foi en la vocation divine ne
signifie pas que Dieu agisse
seul. Le Dieu trine choisit le
frère, et ce choix est commu-
niqué à l’Église par le Saint-Es-
prit. En l’occurrence, ce sont
les responsables locaux qui
proposent des frères, et
l’apôtre qui décide de l’ordi-
nation. D’où la nécessité pour
ces ministres d’implorer le
Saint-Esprit et de se sanctifier
avant d’appeler un frère au
ministère.
Par tradition, nous sommes
plutôt suspicieux à l’égard
d’un frère manifestant le désir
de se voir confier un minis-
tère. Cette réaction est com-
préhensible, dans la mesure
où le ministère ne doit pas
devenir une occasion de se
mettre en avant. Pour autant,
nous aurions tort de rejeter
purement et simplement de
10
tels frères. Prenons-nous la
peine d’apprendre à mieux les
connaître. S’ils sont sincères,
nous serions insensés de nous
priver de leur aide !
Certains frères sont démotivés
à cause des difficultés qu’ils
rencontrent dans l’exercice
de leur ministère. Affermis-
sons-les, en leur rappelant que
Jésus nous a appelés pour
avoir part à ses souffrances,
mais aussi à ses joies : « Mes
bien-aimés, ne trouvez pas
étrange d’être dans la four-
naise de l’épreuve, comme s’il
vous arrivait quelque chose
d’extraordinaire. Réjouis-
sez-vous, au contraire, de la
part que vous avez aux souf-
frances de Christ, afin que
vous soyez aussi dans la joie
et dans l’allégresse lorsque
sa gloire apparaîtra » (I Pierre
4 : 12-13).
Les souffrances que nous
endurons, Jésus les a endu-
rées aussi. Comme lui,
■■ nous sommes exposés
aux difficultés de la vie
quotidienne, notre enga-
gement pour Dieu ne
nous met pas à l’abri (cf.
Matthieu 8 : 20) ;
■■ nous ne sommes pas tou-
jours reconnus et accep-
tés (cf. Marc 3 : 21) ;
■■ nous sommes confrontés
à l’ingratitude (cf. Luc
17 : 17) ;
■■ nous ne sommes pas
toujours compris (cf.
­Matthieu 16 : 8) ;
■■ nous connaissons des
échecs ;
■■ nous souffrons quand
les enfants de Dieu sont
divisés ;
■■ nous sommes parfois
bien seuls…
Mais nous connaissons aussi
les mêmes joies que Jésus :
■■ les prières exaucées ;
■■ l’expérience de l’aide de
Dieu, par exemple quand
nous servons à l’autel ;
■■ la communion avec Dieu
dans la prière ;
■■ la communion fraternelle.
En acceptant de souffrir avec
Jésus et pour lui, nous pou-
vons compter sur lui pour
nous aider. Un frère qui croit à
sa vocation et a confiance en
Dieu n’éprouve pas le besoin
de faire peser le poids de son
ministère sur les épaules de
son entourage. Par contre,
n’hésitons pas à partager nos
joies avec les nôtres. Permet-
tons-leur de profiter de la séré-
nité et de la confiance en Dieu
que notre activité ministérielle
nous permet d’acquérir.
2 La mission de l’Église
À l’occasion de mon ordina-
tion, j’avais indiqué que notre
programme était résumé dans
la vision de l’Église : nous vou-
lons « une Église, dans laquelle
les fidèles se sentent bien,
sont emplis du Saint-Esprit et
de l’amour pour Dieu, confor-
ment leur vie aux exigences de
l’Évangile de Jésus-Christ et
se préparent de la sorte en vue
de son retour et de la vie éter-
nelle ». Je voudrais développer
un peu cette pensée ci-après.
Tout d’abord, je tiens à rendre
une nouvelle fois hommage
à mes prédécesseurs, qui
ont accompli un travail formi-
dable. Inspirés par l’Esprit, nos
apôtres-patriarches ont fait
évoluer notre connaissance
et permis à l’Église de mieux
répondre à la mission que le
Seigneur lui a confiée.
Mon propos n’est pas de cri-
tiquer ou de caricaturer le
passé, mais de montrer le che-
min parcouru. À une certaine
époque, on avait coutume de
dire que le Seigneur revien-
drait dès lors que la « dernière
âme » serait scellée. Pour
être prêt, il fallait être scellé,
demeurer fidèle et vaincre le
monde. La fidélité consis-
tait essentiellement à assis-
ter à tous les services divins
et à donner son offrande. Le
monde était compris comme
étant tout ce qui se passait
en-dehors de l’Église. Vaincre
le monde, c’était se déta-
cher du « dehors ». La mis-
sion de l’Église en général
et des apôtres en particulier
11
consistait par conséquent à
sceller les âmes et à protéger
les fidèles de l’influence du
« monde ». La finalité du ser-
vice divin était d’abord l’ensei-
gnement, d’où l’importance
accordée à la prédication et au
ministère. Dans ce contexte, la
sainte cène était quelque peu
reléguée au second plan…
Aujourd’hui, nous avons une
autre conception de la pré-
paration de l’Épouse. Il s’agit
de lutter contre le péché et
« l’ancien Adam », de vivre
conformément aux exigences
de l’Évangile et de devenir
semblables à Jésus. L’amour
de Christ devient dès lors le
critère de la perfection. La mis-
sion de l’Église, telle qu’elle
est définie aujourd’hui, reflète
cette évolution. D’abord, il
s’agit d’aller vers tous les
hommes pour leur enseigner
l’Évangile et leur dispenser les
sacrements. Mais l’Église doit
aussi permettre aux fidèles
de connaître l’amour de Dieu,
la communion des cœurs et
la joie de servir Dieu et autrui.
L’évolution de notre liturgie
répond à cette préoccupation :
en rehaussant la célébration
de la sainte cène, nous vou-
lions permettre aux fidèles
d’expérimenter de façon
encore plus intense la commu-
nion eucharistique avec Christ
et entre eux.
Pour autant, nous ne sommes
pas encore au bout de nos
efforts pour adapter l’Église à
sa mission. En effet, le Caté-
chisme présente l’Église sous
deux aspects :
12
■■ d’abord comme une
« institution » divine, dont
la mission consiste à
rendre le salut accessible
aux hommes ;
■■ mais aussi comme une
assemblée, dont la voca-
tion est d’apporter adora-
tion et louange à Dieu.
Par tradition, nous avons sur-
tout mis l’accent sur le premier
point : l’Église vue comme
« institution en vue du salut ».
Dans ce contexte, nous avons
toujours souligné, avec rai-
son, l’importance capitale que
revêtent l’apostolat et le minis-
tère.
Pour ce qui est du second
point, l’Église vue comme une
assemblée de croyants louant
et adorant Dieu, nous pou-
vons et nous devons encore
faire des progrès. D’une façon
générale, nous n’avons sans
doute pas encore assez déve-
loppé la dimension commu-
nautaire de l’Église « corps de
Christ » ou « peuple de Dieu ».
En tant que telle, c’est l’Église
toute entière qui est appelée
à servir Dieu. Tous les régé-
nérés d’eau et d’Esprit sont
appelés, en communion avec
les apôtres et comme eux, à
donner, en paroles et en actes,
un témoignage vivant de
l’Évangile, afin de soutenir les
apôtres (cf. CÉNA 7.1).
Pour adorer Dieu ou don-
ner un témoignage vivant de
l’Évangile, nul n’a besoin d’être
ordonné dans un ministère. Ici,
la notion de « ministère » perd
de son importance au profit de
celle de « service ».
C’est précisément à cette
dimension communautaire
que se réfère notre vision de
l’Église néo-apostolique. Il y
est dit que les fidèles doivent
se préparer en vue du retour
de Jésus en étant emplis du
Saint-Esprit et de l’amour pour
Dieu et en vivant conformé-
ment à l’Évangile.
Il apparaît clairement que
l’amour véritable joue un rôle
décisif dans la préparation
de l’Épouse de Christ. Or,
l’amour ne se conçoit pas
sans œuvres. Pour permettre à
ses fidèles de se préparer pour
le retour du Seigneur, l’Église
néo-apostolique doit donc leur
donner l’occasion de prati-
quer les œuvres de l’amour.
Nous devons permettre aux
fidèles de connaître la joie de
servir Dieu et autrui. L’amour
du prochain est un service qui
incombe à l’Église de Christ en
tant qu’assemblée de fidèles.
Nous ne pouvons pas faire
l’impasse sur cette mission de
l’Église de Christ.
Servir Dieu et son prochain,
c’est d’abord s’engager dans
l’Église. Dans ce domaine,
beaucoup d’initiatives n’abou-
tissent pas, tout simplement
parce que nos frères du minis-
tère sont déjà sollicités au-de-
là de ce qui est raisonnable.
Mais faut-il vraiment exiger
de nos frères ordonnés qu’ils
s’occupent de tout ? Pratiquer
l’amour du prochain ne néces-
site pas de ministère. Bien des
choses pourraient être entre-
prises, sans que la hiérarchie
ministérielle soit partie pre-
nante.
L’amour du prochain ne s’ar-
rête pas à la porte de nos
églises. Comment s’exprime
notre amour pour notre pro-
chain en dehors de l’Église ?
Pratiquer l’Évangile, c’est aussi
venir en aide aux pauvres ou à
ceux qui souffrent. Sommes-
nous toujours crédibles dans
ce domaine ? Financer des
actions humanitaires est une
bonne chose, mais n’est
certainement pas suffisant.
Ma préoccupation n’est pas
d’imiter les autres Églises
chrétiennes : nous n’avons
ni les moyens ni l’expérience
nécessaires. Il ne s’agit pas
non plus de leur faire concur-
rence, et encore moins de
nous mettre en avant. Je me
demande simplement ce que
le Seigneur attend de nous
dans ce domaine. Cette ques-
tion, nous devons l’intégrer
dans nos réflexions futures,
qu’il s’agisse de la définition
du ministère et des services,
ou de l’organisation des acti-
vités au sein de notre Église.
Pour ma part, j’y vois aussi
une possibilité de rapproche-
ment avec les autres chrétiens.
Il n’est certainement pas inutile
de discuter de questions théo-
logiques avec d’autres Églises,
mais il me paraît bien plus
important que les chrétiens
unissent leurs forces pour faire
le bien…
13
En résumé :

La mission de l’Église est d’ap-

porter le salut aux hommes.
Lors des services divins, les
apôtres et les ministres man-
datés par eux annoncent la
parole et dispensent les sacre-
ments. Le service divin est au
centre de la vie ecclésiale.

La mission de l’Église est

aussi d’apporter adoration et
louange à Dieu. Cette mission
incombe à tous les fidèles.
Lors des services divins, l’as-
semblée exprime la louange
et l’adoration dans la prière
commune prononcée par l’of-
ficiant. Mais l’adoration et la
louange peuvent aussi s’ex-
primer sans intervention d’un
ministre ordonné.

Pour se préparer au retour du

Seigneur, l’Épouse doit prati-
quer les œuvres de l’amour. La
mission de l’Église, c’est aussi
de donner aux fidèles l’occa-
sion de servir Dieu et le pro-
chain. Il nous faut réfléchir au
meilleur moyen d’y parvenir.

14

Indications au sujet de la
doctrine
Indications
au sujet de la
­définition du
ministère : pre-
mières résolu-
tions et brèves
explications
L’article ci-dessous résume
les aspects essentiels de la
définition du ministère, sur
la base du Catéchisme et
de résolutions adoptées par
l’assemblée internationale des
apôtres de district.
1 Remarque liminaire
Dans l’Église, le ministère tire
son origine de la personne et
de l’œuvre de Jésus-Christ
qui est roi, sacrificateur et
prophète (CÉNA 3.4.7) et
remplit toujours son ministère
à la manière d’un service :
« Et moi, cependant, je suis au
milieu de vous comme celui
qui sert » (Luc 22 : 27). C’est
en appelant et en envoyant
ses apôtres (Matthieu 10 : 1-
4 ; 28 : 16-20 ; Marc 3 : 13-
19 ; Luc 6 : 12-16 ; Jean 20 :
21-23) que Jésus a institué le
ministère pour son Église.
Le Nouveau Testament ne
propose pas de doctrine
globale du ministère. Les
écrits néotestamentaires
contiennent cependant, à
diverses reprises, des décla-
rations au sujet du ministère et
de son exercice. Ainsi trouve-
t-on des indications relatives
au ministère d’apôtre dans la
deuxième épître aux Corin-
thiens notamment. L’apostolat
de Paul avait été mis en doute
par certains ; au cours de la
discussion avec ses adver-
saires, Paul décrit quelques
aspects associés à son minis-
tère. Comme Jésus, l’apôtre
exerce son ministère à la
manière d’un service. De ses
déclarations, on peut déduire
des caractéristiques générales
de l’apostolat. C’est le minis-
tère de
■■ la nouvelle alliance
(II Corinthiens 3 : 6),
■■ l’Esprit
(II Corinthiens 3 : 8),
■■ la justice
(II Corinthiens 3 : 9),
■■ la réconciliation ­
(II Corinthiens 5 : 18).
Les deux épîtres à Timothée et
celle à Tite recèlent des décla-
rations importantes au sujet
de la conduite que l’on attend
de la part des ministres de
l’Église.
En considérant l’ensemble du
témoignage néotestamentaire,
on s’aperçoit qu’au cours de
son passage sur cette terre
Jésus a doté son Église de
l’apostolat seulement. Tous
les autres ministères ont pro-
cédé de l’apostolat.
15
Paru en 2012, le Catéchisme
de l’Église néo-apostolique
comporte d’amples explica-
tions qui font autorité au sujet
des définitions de l’Église et
des sacrements. On y trouve
aussi des explications relatives
à la définition du ministère,
mais des questions essen-
tielles y restent sans réponse,
comme, par exemple, le rap-
port entre le ministère et les
services ainsi que celui entre
le ministère et la personne.
Jusqu’à présent, aucune défi-
nition uniforme du ministère
n’a été formulée de manière
définitive. Dans cette mesure,
les explications ci-après ne
constituent pas une « nouvelle
définition » du ministère, mais
déploient, pour la première
fois, une même et unique défi-
nition du ministère.
2 Ministère et service
Le Catéchisme de l’Église
néo-apostolique fait la distinc-
tion fondamentale entre les
notions de ministère et de ser-
vice (CÉNA 7.1).
2.1 Le ministère
Le point de départ, c’est la
définition : « Le ministère spi-
rituel est pouvoir, bénédic-
tion et sanctification1 confé-
rés par l’ordination aux fins
du service dans l’Église de
Christ. Il s’exerce dans la
puissance du Saint-Esprit »
(CÉNA 7.1).
1
Les notions de pouvoir, de bénédiction et de sanctification sont explicitées dans le CÉNA en
questions et réponses (415–417)
16
L’article 4 de notre confes-
sion de foi dit que Jésus gou-
verne son Église et qu’à cette
fin il a envoyé et envoie encore
ses apôtres. L’article 5 dit
ceci : « Je crois que ceux que
Dieu a choisis pour exercer un
ministère en sont investis uni-
quement par des apôtres… »
Le ministère spirituel est ainsi
toujours conféré par l’apôtre.
De ce fait, c’est seulement
s’il est en communion avec
l’apostolat et s’il agit par man-
dat de l’apôtre que le ministre
néo-apostolique peut exercer
légitimement son ministère.
Le ministère spirituel est confé-
ré par l’apôtre, lors de l’ordina-
tion (CÉNA 12.1.12). Au sujet
de l’ordination, le Catéchisme
dit ceci : « L’ordination n’est
pas un sacrement, mais une
bénédiction. La sainteté de cet
acte et le caractère de service
de ce ministère sont mis en
évidence par le fait que l’in-
vestiture est reçue à genoux.
Le ministre à ordonner fait
serment de fidélité à Dieu et
promet de s’inscrire dans
l’imitation de Christ et de faire
preuve d’obéissance de la foi »
(CÉNA 7.7).
L’apostolat est donné à l’Église
de Christ. Il est à l’œuvre de
manière visible dans l’Église
néo-apostolique, tout comme
les autres ministères qui pro-
cèdent de l’apostolat.
2.2 Le service
Les points de départ sont
le CÉNA (7.1) et la résolu-
tion adoptée par l’AIAD, en
octobre 2014 : « Le ser-
vice dans l’Église de Christ
comprend tout ce qui est
accompli au bénéfice de
l’Église sous la dictée de la
foi en Jésus-Christ. Nombre
de ces services sont rem-
plis sans qu’une ordination
préalable soit nécessaire.
L’activité des ministres est
aussi un service : au-delà de
ce que font tous les fidèles
pour l’Église, ils remplissent
les services liés à l’exercice
d’un ministère. À cette fin,
l’ordination leur confère le
pouvoir, la bénédiction et la
sanctification nécessaires. »
Cette définition de la notion de
service est très globale : Tout
ce qui est accompli au béné-
fice de l’Église sous la dictée
de la foi en Jésus-Christ est un
service dans l’Église de Christ,
c’est-à-dire la communion des
baptisés qui professent leur foi
en Jésus-Christ, seul Seigneur
et Rédempteur (CÉNA 6.5).
Dans cette communion, des
chrétiens croyants remplissent
de nombreux services, sans
pour autant être investis d’un
ministère ; pensons notam-
ment aux nombreux pédago-
gues qui assurent les cours
d’instruction religieuse dans
l’Église.
Il existe par ailleurs des ser-
vices inhérents à des minis-
tères, qui nécessitent une ordi-
nation préalable comme, par
exemple, la dispensation des
bénédictions trinitaires, l’admi-
nistration des sacrements et la
proclamation de la parole au
cours du service divin.
L’activité des ministres est
aussi et toujours un service
rempli en vertu du pouvoir
conféré par l’ordination.
2.2.1 Les services
inhérents aux degrés
ministériels
Le Catéchisme déclare qu’il
« existe actuellement trois
niveaux [degrés] ministériels
ayant des compétences spiri-
tuelles distinctes » (CÉNA 7.6).
Ces compétences spirituelles
se traduisent par des actes
concrets au sein de l’Église.
Ces actes de dispensation
sacramentelle ou de proclama-
tion constituent des services
dans l’Église de Christ, en vue
du salut de ses membres. À
chacun des trois degrés minis-
tériels – diaconat, sacerdoce
(prêtrise), apostolat – sont
dévolus des services précis.
2.2.1.1 Services inhérents
à l’exercice du
diaconat
Les diacres remplissent les
services suivants :
■■ Prédication de l’Évangile
au cours du service divin
et communication de la
parole de Dieu lors des
visites pastorales,
■■ bénédiction de l’assem-
blée au cours d’un service
divin sans actes sacra-
mentels.
17
2.2.1.2 Services inhérents
à l’exercice du
ministère sacerdotal
En plus de ceux dévolus aux
diacres, les ministres sacerdo-
taux remplissent les services
suivants :
■■ Annonce du pardon des
péchés par mandat de
l’apôtre et au nom de
Jésus-Christ,
■■ dispensation du saint
baptême d’eau,
■■ consécration des hosties
et dispensation de la
sainte cène,
■■ dispensation de bénédic-
tions (CÉNA 12.2).
2.2.1.3 Services inhérents
à l’exercice de
l’apostolat
En plus de ceux dévolus à
la prêtrise, les apôtres rem-
plissent les services suivants :
■■ Annonce du pardon des
péchés au nom de Jésus-
Christ,
■■ action de lier et délier
(CÉNA 7.6.2),
■■ ordination dans un minis-
tère,
■■ dispensation du don
du Saint-Esprit lors du
saint-scellé.
18
3 Pouvoir et mandat
ministériels
Résolution de l’AIAD du mois
de mars 2015 : « Le ministère
implique à la fois un pouvoir
et un mandat. Le pouvoir
inhérent au ministère est de
nature théologique, le man-
dat relève du droit ecclé-
sial. »
3.1 Le pouvoir ministériel
Résolution de l’AIAD du mois
de mars 2015 : « Le pou-
voir ministériel est l’habili-
té, fondée sur Jésus-Christ,
conférée dans la puissance
du Saint-Esprit par l’apôtre
lors de l’ordination, à agir et
à parler au nom de la Trinité
divine.
Le pouvoir ministériel est
conféré par l’ordination. Il
s’éteint lors de l’accepta-
tion, par l’apôtre, de la rési-
gnation du ministère, lors de
la destitution de celui-ci ou
à la mort du détenteur du
ministère. »
Des pouvoirs précis sont
dévolus à chaque ministère.
Du pouvoir procède la légiti-
mité à agir et à parler au nom
de celui qui le donne. Le point
6.2.2 du CÉNA souligne que
« tout ce qui fonde l’Église tire
son origine de la personne et
de l’agir de Jésus-Christ... »
Cela vaut aussi pour le minis-
tère.
Le pouvoir est toujours attri-
bué à une personne ; il peut
être conféré et à nouveau
retiré. La personne investie
d’un pouvoir ne peut agir que
dans les limites de ce pouvoir.
L’acceptation de la résignation
du ministère ou la destitution
de celui-ci met fin au pouvoir
ministériel ; il s’éteint à la mort
du détenteur du ministère.
Par conséquent, le pouvoir
n’est pas à concevoir comme
étant un bien personnel. Le
ministre n’est pas autorisé à
en user à sa guise ou pour la
recherche de ses intérêts per-
sonnels.
3.1.1 Le pouvoir ministériel
inhérent au diaconat
Résolution de l’AIAD du mois
d’octobre 2016 : « Lors de
son ordination, le diacre se
voit conférer le pouvoir de
proclamer véritablement
la parole et de dispenser
la bénédiction trinitaire. Le
pouvoir de proclamer vérita-
blement la parole est l’habi-
lité spirituelle [= la dotation
et la formation spirituelles]2,
conférée par l’apôtre dans la
puissance du Saint-Esprit, à
prêcher l’Évangile au cours
du service divin et à commu-
niquer la parole de Dieu lors
des visites pastorales.
Le pouvoir de dispenser la
bénédiction trinitaire est
l’habilité spirituelle, confé-
rée par l’apôtre dans la
puissance du Saint-Esprit,
à célébrer un service divin
sans actes sacramentels, en
le débutant par l’invocation
de la Trinité divine et en le
terminant par la bénédiction
trinitaire. »
L’attribution claire de pouvoirs
met en évidence la valeur du
ministère diaconal dont, par le
passé, on n’avait généralement
pas vraiment conscience.
La notion de « proclamation
véritable de la parole » est
explicitée au point 12.1.6
du CÉNA. Les apôtres et les
ministres mandatés par eux à
cette fin sont appelés à annon-
cer la parole de Dieu dans les
communautés, tant au cours
du service divin que lors des
visites pastorales. L’ordination
leur en confère la capacité.
La bénédiction et la sancti-
fication conférées par l’ordi-
nation les rendent capables
de proclamer la parole dans
la puissance du Saint-Esprit.
La proclamation de la parole
traite l’Évangile de la nais-
sance, de la vie et de l’activité,
de la mort, de la résurrection,
de l’ascension et du retour de
Christ d’une manière correcte
et appropriée.
La proclamation apostolique de
la parole vise à préparer l’Église
en vue du retour de Jésus-
Christ.
Rappelons ici que l’ouvrage :
« Un ministère pour l’Église

2
La notion de « dotation et formation spirituelle » (NdT : rendue ci-dessus et par la suite par
« habilité à ») est expliquée dans un complément à la question 460 du CÉNA-QR : « Dotation et
formation spirituelles » : cette expression décrit le fait qu’une personne soit nantie du pouvoir et
de la bénédiction nécessaires aux fins de l’exercice du ministère sacerdotal ou diaconal, d’une
manière conforme à l’esprit de son mandant. Elle implique de surcroît que les ministres soient
formés et affermis en vue de l’accomplissement de leurs tâches. »

19
– Directives à l’usage de ser-
viteurs de l’Église néo-aposto-
lique » (mise à jour 1997, pre-
mière édition 1999) conférait
déjà aux diacres le pouvoir de
dispenser la bénédiction trini-
taire (point 2.2.2.2 Carence
de l’officiant, page 38). Cette
disposition a été confirmée
par le numéro hors-série des
Pensées directrices de février
2013, Liturgie des services
divins de l’Église néo-aposto-
lique, cahier 2, Les formes par-
ticulières du service divin. Ce
numéro confère aux diacres le
mandat concret de prononcer,
lors d’un service divin sans
actes sacramentels, l’introduc-
tion trinitaire et d’y dispenser la
bénédiction finale.
3.1.2 Le pouvoir ministériel
inhérent au ministère
sacerdotal
Résolution de l’AIAD du mois
d’octobre 2016 : « Lors de
son ordination, le prêtre
se voit conférer le pouvoir
d’annoncer le pardon des
péchés et de dispenser les
sacrements du saint bap-
tême d’eau et de la sainte
cène. Le prêtre est égale-
ment détenteur des pouvoirs
inhérents au ministère dia-
conal.
Le pouvoir d’annoncer le
pardon des péchés est l’ha-
bilité spirituelle, conférée par
l’apôtre dans la puissance
du Saint-Esprit, à annoncer
le pardon des péchés par
mandat de l’apôtre et au
nom de Jésus-Christ.
Le pouvoir de dispenser
le saint baptême d’eau est
20
l’habilité spirituelle, confé-
rée par l’apôtre dans la
puissance du Saint-Esprit,
à consacrer l’eau en vue du
baptême et à dispenser ce
sacrement au nom de la Tri-
nité divine, Dieu, le Père, le
Fils et le Saint-Esprit.
Le pouvoir de célébrer la
sainte cène est l’habili-
té spirituelle, conférée par
l’apôtre dans la puissance
du Saint-Esprit, à consacrer
le pain et le vin au nom de
Dieu, le Père, le Fils et le
Saint-Esprit, et à dispen-
ser ce sacrement au cours
du service divin et lors des
visites pastorales. »
Le pouvoir ministériel du prêtre
constitue une participation au
pouvoir de l’apôtre. Au-delà
du pouvoir conféré au diacre,
le prêtre est encore impli-
qué dans l’administration des
sacrements, dont fait éga-
lement partie l’annonce du
pardon des péchés par man-
dat de l’apôtre et au nom de
Jésus-Christ, préalable à la
dispensation des sacrements.
3.1.3 Le pouvoir ministériel
inhérent à l’apostolat
Résolution de l’AIAD du mois
d’octobre 2016 : « Lors de
son ordination, l’apôtre se
voit conférer le pouvoir de
dispenser le sacrement du
saint-scellé et d’ordonner
des ministres de l’Église.
Les pouvoirs, sur la base
desquels les diacres et les
prêtres peuvent agir par
mandat de l’apôtre, sont
originairement inhérents à
l’apostolat.
Le pouvoir de dispenser
le saint-scellé est l’habili-
té spirituelle, conférée par
l’apôtre dans la puissance
du Saint-Esprit, à dispenser
le don du Saint-Esprit au
nom de Dieu, le Père, le Fils
et le Saint-Esprit.
Le pouvoir d’ordonner
des ministres est l’habili-
té spirituelle, conférée par
l’apôtre dans la puissance
du Saint-Esprit, à commu-
niquer, au nom de Dieu, le
Père, le Fils et le Saint-Es-
prit, le pouvoir, la béné-
diction et la sanctification
nécessaires à l’exercice d’un
ministère aux fins du service
dans l’Église de Christ. »
Jésus-Christ a conféré à l’apos-
tolat tous les pouvoirs ministé-
riels nécessaires à l’Église de
Christ. L’apôtre se sait parti-
cipant du pouvoir de Jésus-
Christ ; il ne peut agir qu’en
vertu du pouvoir de celui-ci. La
totale dépendance de Jésus-
Christ, propre à chaque minis-
tère, découle des paroles de ce
dernier : « Sans moi, vous ne
pouvez rien faire » (Jean 15 : 5).
Il convient de se souvenir du
fait que le pouvoir ministé-
riel n’émane pas d’un être
humain, mais qu’il est confé-
ré par Jésus-Christ, qui se
sert de l’apostolat à cette fin.
Tout pouvoir, que ce soit celui
de l’apôtre, du prêtre ou du
diacre, est accordé par Jésus-
Christ, Seigneur et Chef de
l’Église, et confié par l’apôtre.
3.2 Le mandat ministériel
Résolution de l’AIAD du mois
de mars 2015 : « Il convient
de faire la distinction entre
le pouvoir et le mandat
inhérents à un ministère. Le
mandat confère au ministre
le droit et le devoir de rem-
plir le service qu’implique le
pouvoir ministériel qui lui a
été conféré dans un cadre
géographiquement et tem-
porellement déterminé.
Le mandat ministériel cesse
à l’occasion d’un change-
ment d’aire de compétence,
au moment de l’admission à
la retraite, de l’acceptation,
par l’apôtre, de la résignation
du ministère, de la destitu-
tion de celui-ci ou de la mort
du détenteur du ministère. »
Dans le contexte de l’ordina-
tion dans le ministère spirituel,
le point 7.1 du CÉNA parle du
«  mandat ministériel  » : «  Le
ministère spirituel est conféré
par un «  supérieur  », le man-
dant.  L’envoyé est respon-
sable envers son mandant
de l’accomplissement de son
mandat ministériel, et doit lui
en rendre compte. Le minis-
tère se conçoit toujours par
rapport à Jésus-Christ et aux
apôtres envoyés par lui. »
Il y a donc une différence entre
le ministère et le mandat, mais,
malgré cette différence, ils
sont indissociables. Le mandat
ministériel relève fondamen-
talement du droit ecclésial. Il
sert à définir concrètement
le champ d’action (la com-
munauté ou le district) du
ministre, à l’intérieur duquel il
21
doit faire usage de son pouvoir
ministériel. En même temps,
le ministre se voit affecté à
un groupe de membres de la
communauté, à qui il doit pro-
diguer des soins pastoraux. À
l’évidence, ministère et com-
munauté vont de pair. Puisque
le ministère n’est pas un bien
personnel, mais qu’il est tou-
jours focalisé sur des per-
sonnes, sur la communauté,
toute ordination (dans quelque
ministère que ce soit) implique
toujours un mandat.
Il convient de distinguer, de ce
mandat ministériel général qui
est en rapport immédiat avec
le pouvoir ministériel, la charge
qui implique, quant à elle, la
délégation de fonctions admi-
nistratives ou représentatives.
Ces ministres se voient confier
des tâches relevant de l’organi-
sation et de la direction d’une
communauté, d’un district ou
d’une Église territoriale. Ces
tâches sont sans rapport direct
avec le pouvoir spirituel. Elles
sont, à l’évidence, de nature
pragmatique et nécessitent
des qualités précises : qualités
de meneur, talents d’organisa-
teur, capacités de motivation.
4 Le ministère : Début
et fin
4.1 L’ordination
Résolution de l’AIAD du mois
d’octobre 2014 : « L’ordination
est institution dans un minis-
tère spirituel. Elle est accom-
plie par l’apôtre, au nom de la
Trinité divine, par l’imposition
des mains et une prière. »
22
L’article 5 de notre confession
de foi traite du ministère spiri-
tuel de l’Église néo-aposto-
lique : « Je crois que ceux que
Dieu a choisis pour exercer un
ministère en sont investis uni-
quement par des apôtres, et
que, de l’apostolat, procèdent
le pouvoir, la bénédiction et
la sanctification nécessaires à
l’exercice de leur ministère. »
Il est professé ici que Dieu
a mandaté les apôtres pour
investir d’un ministère, c’est-
à-dire ordonner, ceux qu’il a
choisis à cette fin (cf. note 1).
Au point 2.4.5 du CÉNA, il est
dit, au sujet de la bénédiction
et de la sanctification : « Par la
« bénédiction », l’assurance de
l’accompagnement divin et de
l’assistance du Saint-Esprit est
donnée, aussi bien pour l’exer-
cice du ministère sacerdotal
que diaconal. La « sanctifica-
tion » indique que, par le minis-
tère, Dieu lui-même veut agir
dans sa sainteté et son intan-
gibilité. La « sanctification »
est également une nécessité,
parce que l’Église elle-même
est « sainte ».
4.2 L’admission à la retraite
Résolution de l’AIAD du mois
de mars 2015 : « L’admission
à la retraite est l’acte, par
lequel le ministre est délié de
son mandat ministériel pour
avoir atteint la limite d’âge
ou pour d’autres motifs. Il
conserve le pouvoir inhé-
rent à son ministère, mais
ne peut en faire usage à la
retraite, à moins que l’apôtre
ne le charge de l’exécution
d’une tâche particulière. »
Lors de l’admission à la
retraite, c’est le mandat minis-
tériel qui est retiré, le pouvoir
demeure. C’est d’ailleurs la
raison pour laquelle on conti-
nue généralement d’appeler
les ministres en retraite par
leur titre ministériel. La persis-
tance du pouvoir ministériel
propre à un ministre même
en retraite a créé la possibilité,
pour l’apôtre, de charger des
ministres sacerdotaux retraités
de célébrer la sainte cène avec
des fidèles malades et âgés, et
de conduire des cérémonies
funèbres en cas de carence de
ministres en activité.
4.3 La résignation du
ministère
Résolution de l’AIAD du mois
de mars 2015 : « La résigna-
tion est la déclaration de
volonté, faite par un ministre
ordonné, de se démettre
de son ministère. Elle est
valide dès l’acceptation,
par l’apôtre, de cette décla-
ration. Dès lors, le pouvoir
ministériel s’éteint et le man-
dat cesse. »
La fin du mandat et du pou-
voir ministériels ne dépendent
pas seulement de la volonté
du ministre, mais nécessitent
l’approbation de sa déclara-
tion de volonté par l’apôtre.
Tout ministre a certes le droit
de résigner son ministère à sa
convenance, mais cette rési-
gnation est seulement effec-
tive, si l’apôtre l’accepte.
3
Un ministère pour l’Église – Directives à l’usage des serviteurs de l’ÉNA, point 1.3.8
4
Ce terme ne désigne pas ici, dans cette déclaration d’ordre général, une communauté locale
concrète, mais l’Église dans son ensemble, au sein de laquelle le ministère remplit une fonction
de service.
4.4 La destitution du
ministère
Résolution de l’AIAD du mois
de mars 2015 : « La desti-
tution consiste en le retrait,
prononcé par l’apôtre, du
pouvoir et du mandat minis-
tériels. »
Pour faute ou motif graves,
l’apôtre-patriarche ou l’apôtre
de district compétent peut
procéder à la destitution d’un
ministre.3
5 Le rapport entre
le ministère et la
personne
Il existe un rapport étroit entre
le ministère et la personne.
Ils sont imbriqués l’un dans
l’autre par l’ordination. Notre
conception non-sacramen-
telle de l’ordination permet
cependant de différencier
le ministère de la personne.
Jésus-Christ, le donateur du
ministère, peut aussi le retirer
par l’intermédiaire de l’apôtre
qui est nanti du pouvoir d’or-
donner et habilité à procéder à
la destitution ou à accepter la
résignation.
Le ministère est toujours axé
sur l’Église 4 ; le ministre est
invité à se tourner vers l’Église
avec amour et à se conduire
conformément au modèle
donné par Jésus-Christ.
23
Le CÉNA  n’aborde pas
expressément le rapport entre
la personne et le ministère ; il le
fait cependant implicitement,
dans quelques déclarations au
sujet de l’ordination (CÉNA
7.7).
Le rapport entre le ministère et
la personne reflète la double-
face de l’Église : D’une part,
le ministère et la personne for-
ment, comme l’Église visible
et invisible, une seule entité.
D’autre part cependant, cette
entité n’est pas parfaite, mais
menacée et fragile à cause de
la condition pécheresse de la
personne. Bien que ce soit la
personne qui est investie du
ministère et responsable de
son exercice convenable, le
ministère reste focalisé sur la
communauté, dans laquelle il
est implanté.
Si un ministre change de
communauté ou de district,
son pouvoir demeure en un
premier temps. Il ne pourra
cependant en faire usage dans
sa nouvelle communauté ou
son nouveau district qu’à la
condition d’y recevoir un man-
dat exprès (confirmation dans
un ministère).
24
6 Ministère, caractère
et dons
Les ministères sont indépen-
dants du caractère des per-
sonnes qui en sont investies.
Lors de l’ordination, les dons
propres à la personne du
ministre sont mis au service de
l’Église par leur bénédiction et
leur sanctification. Ils peuvent
ainsi se développer tout au
long de l’exercice du minis-
tère ; d’autres dons peuvent
apparaître.
Le caractère et les dons des
personnes ordonnées dans un
ministère doivent permettre à
celles-ci de gérer de manière
appropriée les pouvoirs qui
leur sont conférés lors de l’or-
dination. Si tel n’est pas le cas,
on ne pourra pas compter sur
le fait que l’ordination com-
pense ces carences.
Il n’est pas rare d’entendre
dire que le ministère confère
un certain caractère à la per-
sonne qui en est investie, et
que, sous l’effet de l’ordina-
tion, le ministre doive modi-
fier ses traits de caractère.
Certains pensent même que
l’ordination puisse conférer au
ministre des dons qu’il ne pos-
sédait pas auparavant. Cela
ne tient pas debout. En aucun
cas, il ne faut penser que l’or-
dination crée une sorte d’auto-
matisme, par lequel quelqu’un
qui, par exemple, n’aurait
aucun talent oratoire se révèle
tout d’un coup être un véri-
table tribun, ou quelqu’un qui
manque d’empathie déve-
loppe d’un seul coup une
grande capacité d’écoute et
de compassion. Il convient
bien plutôt de s’enquérir préa-
lablement de l’existence des
dons et talents nécessaires et
susceptibles de se développer
que requiert l’exercice conve-
nable du ministère.

Cette conception des choses

plonge ses racines dans la
doctrine du quadruple minis-
tère (ou des «  quatre minis-
tères fondamentaux  ») qui
déterminait la définition du
ministère propre à l’Église
apostolique-catholique.

Remarque

La doctrine des quatre minis-

tères fondamentaux était
déduite du passage en Éphé-
siens 4 : 11 : « Et il a donné
les uns comme apôtres, les
autres comme prophètes, les
autres comme évangélistes,
les autres comme pasteurs et
docteurs. » L’idée fondamen-
tale était que Jésus-Christ lui-
même aurait doté son Église
de quatre ministères. Dans
l’Église apostolique-catho-
lique, on considérait que « pas-
teurs et docteurs » désignait
un seul et même ministère,
et on en déduisait le nombre
de quatre ministères (apôtre,
prophète, évangéliste et pas-
teur). C’est là le résultat d’une
interprétation plutôt arbitraire
qu’explicative du texte. En
tirer une hiérarchie ministérielle
contraignante pour l’Église
n’est pas conforme à son ana-
lyse exégétique.

25
Notes
Éditeur : Jean-Luc Schneider,
Zurich/Suisse
Éditions Friedrich Bischoff GmbH
Frankfurter Straße 233
Triforum A4
63263 Neu-Isenburg
Directeur :
Jürgen Kramer
Rédacteur responsable :
Reinhard Kiefer

Bureau en France : Jacky Mappus

Lagny-sur-Marne

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après autorisation de l’Éditeur seulement.

Texte biblique de la Nouvelle Édition de Genève.

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Reproduit avec aimable autorisation. Tous droits réservés

Date de parution : 07/2017

ISSN 0995-5070