Girolamo CARDANO (Jérôme CARDAN)

Artis Magnae
CARDAN (1501-1576) né à Pavie fut un auteur très productif (plus d'une centaine
d'ouvrages publiés) dans tous les domaines, des mathématiques à la cartomancie
en passant par la médecine. Il commence par enseigner Euclide à l'université de
Pavie mais c'est ensuite comme médecin qu'il gagne sa vie. Reçu docteur en
médecine en 1525, il termine sa carrière en étant admis au collège des médecins
de Rome en 1574. Sa vie plutôt tumultueuse est assez bien connue. Certains de ses
ouvrages comme De la subtilité où il compare l'idolâtrie, le judaïsme, l'islam et le
christianisme et met les trois derniers à égalité ou comme le Commentaire à
l'Astrologie judiciaire de Ptolémée dans lequel il donne le thème astrologique du
Christ, attirent l'attention du Saint Office. Il est arrêté en 1570 par l'Inquisition ; en
résulte sa radiation de l'université et une interdiction d'enseignement et de
publication. En 1572, le pape Pie V lui accorde cependant une pension.
Cardan nous a laissé son nom avec “la transmission par cardan”, conçue à
l’origine pour rendre les boussoles insensibles aux mouvements des navires.
Son ouvrage le plus important en mathématiques est l'Artis Magnæ sive de
Regulis Algebraicis publié en 1545, puis en 1570 et à nouveau en 1663. Cet
ouvrage peut être considéré comme la somme des connaissances algébriques de
l'époque. Il traite des équations algébriques dans la tradition euclidienne avec des
aspects novateurs. Le passage qui suit est extrait de l'Artis Magnæ, chapitre V, De
invenienda æstimatione capitulorum compositorum minorum (Exposition de la
résolution de Cas composés de Mineurs qui sont le Carré, la constante et
l’inconnue).
Soit un nombre tel que si tu soustrais de son
1 1
carré et de ce carré auquel est
3 4
additionné 4, et si tu multiplies ce qui reste
par lui-même, cela produit le même nombre
au carré plus 12.

Pose comme nombre inconnu le carré du

nombre que tu cherches, soit 1 inconnue. 1 1 5
[1 – ( + )]x – 4 = x–4
1 1 3 4 12
Soustrait et de celui-ci, ajouté à 4 cela
3 4
5 25 2 10 25 2
5 ( x – 4)2 = x + 16 – x= x
fait d’inconnue m:4, multiplié par lui-même 12 144 3 144
12
25 _ ti 1
+ 16 – 3 x
cela fait d p:16 m:3 d’inconnue et c’est
144 q 3
égal à une inconnue et 12, retranche également,
25 _ ti 25 2 1
x + 16 – 3 x = x + 12
cela fait une inconnue égale à d p:4
144 q 144 3
m:3 d’inconnue. Bouge ce qui est négatif dans
l’autre partie, selon la règle universelle, cela 25 2 1
x= x +4–3 x
25 _ ti 144 3
fait l’inconnue 4 égale à d p:4. Selon la
144 q
quatrième règle du troisième chapitre, divise le 25 2
4x= x + 4.
25 144
nombre des inconnues et 4 par le nombre
144
1
des carrés, cela fait inconnue égale à 23 p:
25 25 24
Division par , cela donne x = 23
_ 12 144 25
q drato, selon la troisième règle multiplie 25 1
+ x2
144 25
par lui-même cela fait . Diminué de 23
625 24 12 12 2 144 1
:2= et ( ) = (23 =
1 13 25 25 25 625 25
cela fait 132 dont la R est 11 laquelle
25 25 1
23 + )
ajouté à 12 fait 24, la valeur de l’inconnue. 25
Alors ce qui est cherché est la racine de ce
nombre. Par cela nous apprenons comment 144 1 544
éviter les cas dérivés en utilisant ceux qui sont – 23 = 132 et 132 = 11
principaux et si au lieu de prendre le premier 625 25 625
nombre pour inconnue cela avait été son carré 13
.
_ 1 25
nous serions parvenus à 1 q dm p: 23 égal
25
_ 13
à 24 q dto. Alors que ce soit un exemple pour 12 + 11 = 24.
25
toi. Maintenant suivons le deuxième problème.

Gérard HAMON
IREM Rennes