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Prologue
Chapitre 1
Chapitre 2
Chapitre 3
Chapitre 4
Postface
 Prologue

Pour parler franchement, j'ai une mauvaise personnalité.

Je souris quand je vois d'autres personnes souffrir. C'est
encore plus vrai s'il s'agit d'une personne franche et honnête.
Lorsque quelqu'un qui aurait dû marcher sur un chemin
débordant de lumière est forcé de quitter le bon chemin à
cause d'une erreur insignifiante, cela me remplit de plaisir.
Si cela avait été une sorte de résultat de mon éducation, ou
peut-être un effet d'un traumatisme de l'enfance, alors je
pourrais peut-être être excusée.
Malheureusement, je suis né comme ça. À cet égard, tu
aurais pu penser que c'était quelque chose que j'avais hérité de
mes parents, ou de mes ancêtres. En réalité, personne dans ma
famille ne pouvait compatir à mes sentiments. Pour la plupart,
une mauvaise personnalité était le défaut d'un mage de toute
façon. Même la célèbre faction El-Melloi de la Tour de
l'Horloge n'était guère plus qu'un groupe d'individus peu
recommandables qui s'étaient regroupés sous le nom
d'Archibald pour faire trébucher tous ceux qu'ils pouvaient.
Ainsi .
Ce jour-là s'est particulièrement ancré dans ma mémoire.
"...oui. C'était agréable."
En m'en souvenant, j'ai de
nouveau souri.
J'avais déjà gardé un œil sur "lui", l'homme qui avait
survécu à ce grand rituel en Extrême-Orient.
Le fait que lui, qui était le participant le plus inexpérimenté
et le moins qualifié de ce rituel, ait réussi à s'en sortir indemne
n'était pas quelque chose que tout le monde dans la Tour de
l'Horloge avait...
Mais s'il revenait, il n'y avait rien d'autre à faire que de le
laisser en paix.
En revanche, la mort sauvagement inattendue d'un seigneur
- le seigneur El-Melloi - a donné naissance à un nouveau
conflit pour savoir qui lui succéderait, ne pouvait absolument
pas être ignoré. Les biens, les talents, les terres et les codes
mystiques amassés sous le nom d'El-Melloi et transmis depuis
l'antiquité ont tous été volés comme par une volée d'oiseaux
voraces.
Non seulement les rivaux, mais aussi les membres de la
famille elle-même sont venus en grand nombre pour piller le
butin. Des branches de la lignée d'Archibald sont venues
s'emparer d'une grande partie des biens en prétendant qu'ils
leur appartenaient au départ, divisant ainsi d'énormes portions
des biens de la famille. Et pendant ce temps, les autres
seigneurs restaient les bras croisés et regardaient avec plaisir
ce qui se passait. En conséquence, il ne resta à la famille
principale que le titre d'El-Melloi et une dette aux proportions
astronomiques.
Et pourtant, qu'ont-ils pensé à faire ?
Au milieu de tout cela, quelqu'un a négligemment fait
remarquer que "celui" qui était revenu devrait se voir attribuer
la salle de classe El- Melloi, désormais abandonnée.
Les cours à la Tour de l'Horloge suivaient un principe de
base selon lequel seuls ceux qui pouvaient suivre les cours
devaient s'en préoccuper.
En magecraft, la lignée et le talent décidaient de presque
tout. Il n'est pas nécessaire de prendre les cours au sérieux. La
plupart des cours dispensés à la Tour de l'Horloge consistaient
à donner des informations en guise d'appât et à les utiliser pour
attirer des assistants qu'ils pouvaient utiliser.
En tant que tels, les autres ne trouvaient pas grand-chose à
faire dans la classe oubliée d'El-Melloi. Pour "lui", cependant,
ce n'était pas le cas.
En tant que chargé de cours pour les étudiants de troisième
année, il s'est rapidement fait un nom.
Au début, il n'était même pas placé dans une faculté
spécifique, si bien que ses cours n'attiraient qu'un nombre
infime de participants. Cependant, grâce à cela, les leçons
avaient un côté pratique
Les nouvelles générations d'étudiants qui n'avaient nulle part
où aller affluaient vers lui. Gagnant l'approbation d'autres
professeurs qui avaient échoué dans leurs luttes pour le
pouvoir, il a pu monter sur scène et actualiser une approche
multilatérale de l'éducation qui n'avait pas encore vu le jour.
En y réfléchissant maintenant, cela avait probablement été
une conséquence tout à fait involontaire.
Pour "lui", qui n'avait ni la bénédiction d'une lignée
puissante ni aucun talent inné, le style d'enseignement vague et
brutal qui était courant était probablement trop difficile pour
lui. Ayant réussi à devenir conférencier de troisième année
tout en étudiant le strict nécessaire, il n'avait d'autre choix que
de s'appuyer sur les autres en raison de son manque
fondamental de capacités.
Oui, l'image de sa jeune silhouette essayant de supporter la
douleur d'un nouveau mal de ventre lui est venue facilement à
l'esprit. C'est sans doute à ce moment-là que ces rides
profondes ont commencé à se former entre ses sourcils. Elles
continueraient probablement à se creuser au fur et à mesure de
sa vie. Cela m'a donné envie de les mesurer un peu, pour
pouvoir les comparer plus tard.
En tout cas, sous sa direction, la salle de classe El-Melloi a
continué à être utilisée pendant trois ans.
On peut dire que c'est une sorte de miracle.
Bien sûr, comparé aux autres biens possédés par la famille,
ce n'était pas grand-chose. Cependant, la surveillance d'une
classe était liée à la surveillance des terres. Pour quelqu'un
comme lui qui n'avait aucun soutien ou appui d'aucune sorte,
on aurait pu s'attendre à ce que le poste lui soit arraché à la
première erreur ou au premier signe de faiblesse. Le fait qu'il
ait réussi à survivre seul pendant trois longues années donnait
à penser que les autres professeurs de la Tour de l'Horloge
étaient aveuglés par des fées ou quelque chose du genre.
À peu près à la même époque.
M'étant intéressé à lui sur un coup de tête, je l'ai convoqué.
 Bien. Permettez-moi d'apporter une petite correction.
J'ai dit que je l'avais appelé, mais il serait plus exact de dire
que je l'ai fait prisonnier. Grâce à quelques petites querelles
qui, par coïncidence, se sont terminées à peu près au même
moment, le peu d'autorité qui restait dans la faction d'El-
Melloi était concentré autour de moi. En usant de cette
autorité, je l'ai fait comparaître devant moi.
Ainsi, alors qu'il se prosternait devant moi, j'ai pris la parole.
"Je suis au courant de tes activités depuis ton retour en
Angleterre. Jour et nuit, j'ai observé tes actions avec un cœur
qui s'emballe. Tu pourrais m'appeler quelque chose comme
une de tes fans secrètes".
Il s'était probablement préparé à mourir lorsqu'il a été
amené devant moi.
De mon point de vue, il n'était rien de plus qu'un autre
voleur qui avait dérobé les ressources qui appartenaient
légitimement à la faction El-Melloi. Pour avoir insulté la
classe d'El-Melloi, un nom réputé même parmi l'élite de la
Tour de l'Horloge, avec des classes aussi vulgaires que celles
appartenant à la Faculté de Magecraft Moderne, peu importe à
qui vous demanderiez, ils diraient que sa mort serait la seule
réparation convenable.
Mais.
Mais il a été stupéfait dès le début. Après avoir posé des
questions sur mon identité, il a baissé la tête et s'est excusé, se
tenant raide comme s'il avait été frappé par un éclair. C'était
une réponse tellement inattendue que j'ai également été frappé
par le silence.
Mais ensuite...
"...J'ai une certaine responsabilité dans l'affaire de Lord El-
Melloi."
Aussi impoli que cela puisse être, en entendant ces mots, je
n'ai pas pu m'empêcher de rire aux éclats.
"Oh ? Pourquoi dis-tu cela ? Quelle responsabilité aurais-tu
pu avoir ?"
Même moi, j'ai pensé que c'était une question mesquine. Le
simple fait de m'en souvenir me fait sourire. Je suis vraiment sans
espoir,
n'est-ce pas ?
Je me souviens de l'avoir vu se mordre la lèvre, les épaules
tremblantes... cela me fait honnêtement regretter de ne pas
avoir enregistré toute l'affaire. Bien sûr, avec un peu d'effort,
je pourrais rejouer l'événement dans mon cerveau en activant
un peu mes Circuits magiques, mais dans ce monde, il y a des
choses qui doivent simplement être partagées pour être
appréciées.
En y pensant comme ça, je suppose que je n'ai pas d'amis
qui apprécieraient quelque chose comme ça avec moi de toute
façon. C'est dommage.
"Ton frère aîné, Lord El-Melloi - mon professeur, Kayneth
El-Melloi Archibald, a été conduit à la mort à cause de mon
imprudence".
"C'est vrai, c'est vrai. Si tu ne t'étais pas battu contre lui,
alors peut-être que mon frère et sa fiancée auraient vécu un
peu plus longtemps."
C'était un énorme mensonge.
En intervenant simplement lorsque cela semblait approprié,
j'ai balayé son affirmation.
Je vois, cet homme avait été une pierre d'achoppement pour
Kayneth dès le début de la quatrième guerre du Saint Graal. Il
a volé la précieuse relique de mon frère, puis est entré en
guerre et s'est opposé à lui aux côtés du Servant Rider.
(...mais, c'est
tout.) C'est ce
que j'ai pensé.
Rien qu'en lisant les dossiers, je pouvais dire que mon frère
était destiné à mourir.
Bien sûr, c'était un mage prodigieux dans son genre, mais
sa spécialisation n'était pas le combat.
En revanche, beaucoup d'autres personnes rassemblées
pour le rituel n'avaient même pas le niveau d'un tueur
professionnel. C'était comme s'il essayait de détourner le cours
d'une rivière en y jetant un rocher. Bien sûr, il s'agissait d'un
rocher assez gros, mais ce n'était pas un travail pour une
personne...
roche en premier lieu. C'était du moins ma théorie.
S'il avait réalisé la situation dans laquelle il se trouvait et
s'était enfui de chez lui aussi vite que possible, il aurait pu
avoir une vie longue et productive. Mais connaissant sa
personnalité, cette option n'a jamais été envisagée. Une fois
qu'il a choisi de participer, il n'a écouté aucun de mes
avertissements. Sa mort était vraiment la seule issue possible.
Bon, c'était peut-être rare que cela arrive à un seigneur, mais
c'était le genre de tragédie à laquelle on s'attendait dans la vie
d'un mage.
Cependant, comme s'il gémissait, il a ouvert la bouche.
"Je reconnais mon péché. Alors s'il te plaît... épargne au
moins ma vie." "Oh ? Es-tu en train de dire que si je ne suis
pas satisfait de cette mise à mort.
Tu as le droit de te suicider, c'est une option ? Tu sais,
l'Extrême-Orient où ce rituel a eu lieu était connu pour ses
suicides rituels. N'est-ce pas un peu trop de supplier pour ta
vie comme ça ?"
"J'ai encore quelque chose à faire".
Il l'a dit si clairement que cela m'a encore laissé abasourdi.
Quelle éducation avait-il reçue pour devenir ce genre de
personne ? D'après ce qu'on m'avait dit, c'était un bon à rien,
un morveux égocentrique qui ne pouvait même pas voir sa
propre immaturité avant de s'enfuir de la Tour de l'Horloge.
Maintenant, il semble être une personne complètement
différente.
Je me suis raclé la gorge en toussant.
"...Eh bien, puisque nous sommes ici de toute façon,
pourquoi ne pas faire part de mes exigences."
J'ai décidé de m'attaquer directement au problème principal.
Alors que le bruit de sa déglutition inconfortable résonnait
dans la pièce, j'ai pris la parole avec un sourire éclatant.
"En ce moment, la faction El-Melloi est dans une situation
financière plutôt difficile. Avec ma sélection comme prochain
chef de la faction El-Melloi, la famille Archisorte a été
accablée par cette dette. Cependant, pour faire face à cette
dette, et à l'accumulation de la dette, il est nécessaire de trouver
des solutions.
Le fait de ne pas payer les intérêts de la dette est quelque peu
difficile pour nous. Si tu veux assumer la responsabilité de ce
que tu as fait, pourquoi ne commences-tu pas par faire quelque
chose pour cette dette ?"
Dès le début, c'était une demande impossible.
Pour un mage ordinaire, le montant des biens que la famille
El-Melloi avait perdus était tout simplement trop important.
Même s'ils devaient être soutenus par la Tour de l'Horloge en
tant que l'une des douze grandes familles. Pour le dire en
termes modernes, il s'agissait d'une dette suffisamment
importante pour qu'Hollywood puisse en faire un film.
"...d'accord. Je ferai tout ce que je
peux." À quel point ce type était-il
doux ?
S'il te plaît, je t'en supplie, essaie de comprendre ce que j'ai
ressenti à ma place dans cette situation.
Non, plutôt que doux, c'était sans doute plutôt comme s'il
s'était déjà résolu. Se mordant la lèvre comme s'il était sur le
point de pleurer, il a continué à me fixer avec un visage si
innocent qu'il me donnait envie de lui marcher dessus.
En repoussant cette impulsion, j'ai fait ma prochaine demande.
"L'écusson magique de mon frère - l'écusson de la source
de la famille El-Melloi - a été récupéré par l'Association des
mages. Malheureusement, ce qu'ils ont récupéré ne représente
qu'un dixième de l'écusson complet. Pour l'accordeur que nous
employons, il faudra au moins trois générations pour réparer
l'ensemble. Je me demande si tu peux aussi faire quelque
chose à ce sujet ?"
"...d'accord."
Soudain, j'ai eu très peur que cet homme n'ait pas t o u t e
s a tête.
Peut-être que la quatrième guerre du Saint Graal était en
fait un rituel pour remplir leurs têtes de vers. Pas étonnant que
mon frère ait perdu. Il n'aurait jamais pu supporter une chose
pareille.
"Alors venons-en au point le plus important. Le plus
important pour ce qui reste de la faction El-Melloi, c'est de
protéger le titre de Seigneur, à tout prix. Comme je l'ai
expliqué plus tôt, je
Je suis le principal candidat à ce poste, mais je suis un peu
jeune, tu ne crois pas ? Je me demande si tu serais prêt à
garder ce siège prêt pour moi jusqu'à ce que je sois assez vieux
?".
"C'est... très bien... mais qu'est-ce que cela implique
exactement de "le tenir prêt pour toi" ?".
"Pour faire simple, jusqu'à ce que j'aie l'âge approprié,
quelqu'un d'autre doit prendre la position de Seigneur".
Pour la première fois, ses yeux se sont écarquillés.
Il s'était peut-être résolu à assumer quelque chose comme
l e s deux premières de mes exigences, mais cette dernière
dépassait définitivement t o u t ce qu'il avait pu imaginer.
Entendre le gémissement partir du fond de sa gorge m'a
rappelé le plaisir que j'ai ressenti la première fois que j'ai
essayé d'arracher les pattes d'une grenouille.
"Attends. Donc ce que tu dis, c'est que..."
" Exactement. Traiter avec les autres seigneurs sera
sûrement d'un ennui mortel, mais je suis sûr que vous vous
débrouillerez très bien, Seigneur El-Melloi II. Que penses-tu
de ce nom ? Tu es désormais mon grand frère bien-aimé, après
tout."
D'un seul coup, il s'est effondré.
Il a tout juste réussi à se rattraper avant de heurter le sol,
mais il semblait qu'il n'était qu'à un cheveu de s'évanouir
complètement.
"Pourquoi ne pas ajouter une quatrième demande pendant
que j'y suis ?". Tu travailleras également comme mon tuteur
personnel. Oui, recevoir des cours particuliers d'un frère qui
n'est pas lié par le sang devrait envoyer tous les bons
messages."
En riant, je l'ai achevé.
Après cela, je lui ai également pris quelque chose en
garantie pour m'assurer qu'il ne tenterait pas de fuir mes
exigences, mais c'est une histoire pour une autre fois.
C'était le début de notre amour.
C'était un épisode merveilleux qui réchauffe le cœur, tu ne
trouves pas ?
 ...ah, il y a une chose que j'ai oublié de mentionner.

Je m'appelle Reines El-Melloi Archisorte.

La femme responsable du scellement de "lui" - le jeune
mage connu sous le nom de Waver Velvet - sous le nom de
Lord El- Melloi II.
 Chapitre
1

En entendant le son de la cloche de l'autocar, ma

somnolence s'est évanouie.
En me frottant les yeux et en adressant un mot de
remerciement au cocher, Trimmau et moi avons descendu les
marches jusqu'à la rue.
Bien que la culture des carrosses tirés par des chevaux
persévère d'une manière ou d'une autre dans ma chère
Angleterre, un carrosse avec quatre chevaux en tête était
suffisamment rare pour que même la famille royale ne le voie
probablement pas très souvent. Le fait que la faction
Trambelio ait pris la peine de me renvoyer chez moi avec un
tel moyen de transport était aussi clair qu'une menace pouvait
l'être. Tu comprends à quel point le fossé qui nous sépare est
grand, n'est-ce pas ?
Cela mis à part, après être retourné dans ma propre ville et
avoir appliqué mon médicament habituel pour les yeux, je me
suis étiré vigoureusement.
La ville de Norwich (Modern Magecraft) - Slur était une
rue qui montrait clairement sa nature pavée.
Sur le côté ouest, un paysage urbain montrant la riche
histoire de la région était présenté, mais sur le côté est, qui
était plus proche de Londres, des bâtiments d'apparence plus
moderne apparaissaient. Au lieu d'avoir l'air de manquer d'un
thème cohérent, la zone ressemblait plutôt à un pansement
appliqué à la hâte pour couvrir une blessure.
"Eh bien, pour parler franchement, ils n'ont tout
simplement pas d'argent", me suis-je dit.
Comme je l'ai rappelé, lorsque la faculté de magecraft
moderne a racheté la zone, elle a tout simplement décidé de ne
pas se donner la peine de la réparer
haut. Même en disant cela, l'environnement autour d'un mage
fait une grande différence dans son travail, alors si c'était
possible, il aurait été préférable de refaire toute la zone pour
qu'elle retrouve son aspect plus archaïque. Mais en fin de
compte, ils n'avaient tout simplement pas cet argent.
Avant cela, ils étaient endettés avant même d'avoir dépensé
l'argent pour acheter la zone en premier lieu.
Je ne dirais certainement pas tout, mais au moins soixante-
dix pour cent du monde est décidé par le budget. Ce fait n'est
pas différent dans le monde de la magie. Aussi triste que cela
puisse paraître, le concept de la valeur du monde calculée en
chiffres et en dollars s'approchait du domaine du Mystère lui-
même, et il n'était donc pas possible de le combattre. Le
processus d'inflation qui se poursuit constamment dans le
monde entier est en soi une illusion produite par l'inconscient
collectif de l'humanité.
En fait, la magecraft qui est directement liée à la monnaie a
des exigences similaires partout où elle s'est développée dans
le monde, mais c'est assez de penser comme mon frère pour
l'instant.
"D'accord. D'abord..." En marmonnant pour moi-même, j'ai
commencé à marcher.
En contournant un mur de briques recouvert de lierre, j'ai
continué tout droit en montant la colline et en traversant un
carrefour. Sans tarder, la structure vers laquelle je me dirigeais
est apparue.
Parmi les douze facultés de la Tour de l'Horloge, c'était le
plus petit bâtiment principal de tous les bâtiments désignés
pour les cours.
Les environs étaient tous des installations nominalement
associées à une université. La première faculté - le bâtiment
principal de la faculté de mystique (principes généraux) - se
faisait passer pour une véritable université, mais notre faculté
de magecraft moderne n'était pas assez grande pour cela.
Dès que j'ai mis le pied dans le hall d'entrée, l'air frisquet
du bâtiment m'a accueilli.
Si nulle part ailleurs dans la faculté, avec la plupart du prêt de...
Norwich étant concentré ici, au moins cet endroit contenait un
calme serein et de la grâce.
Et en l'espace de dix secondes, cette grâce a volé en éclats.
Avec un braillement, une personne est venue glisser sur la
rampe de l'escalier en colimaçon du hall. Il est court, a des
cheveux blonds et des yeux bleus. Bien qu'il ait une expression
joviale sur le visage, dès qu' il m'a vu monter ce même
escalier, son expression a changé rapidement.
"Ah ! U-um, salut, Reines !"
Essayant vainement de s'arrêter, il a continué à accélérer le
long de la main courante.
Glissant vers le bas comme sur des montagnes russes, le
jeune aux cheveux blonds a crié de douleur.
"S-S-Sorry ! Je suis
désolé ! !!" "...Trim."
Alors que je marmonne, la servante couleur mercure - non,
pas seulement couleur, elle était mercure de part en part - sort
de derrière moi.
Son nom complet était Trimmau. Une fois le Volumen
Hydrargyrum (code mystique - liquide spinal de l'esprit
lunaire) de la famille Archibald, je lui avais ajouté une pseudo-
personnalité et quelques limitations fonctionnelles. En bref,
j'en avais fait une sorte de golem autonome. Pour l'instant, je
l'utilisais comme garde du corps et comme servante pour les
tâches quotidiennes.
Levant la main, elle a facilement arrêté le garçon qui
glissait encore.
"Êtes-vous blessé, maître
?" "Non, je vais bien.
Merci."
En entendant la question de Trimmau, j'ai légèrement hoché la
tête.
L'impact de sa course dans sa main m'avait semblé un peu
trop léger, mais j'ai remarqué qu'un instant avant le contact, il
avait prononcé un sort à un compte " Flow (Float) ! "
 Il s'agissait probablement d'une sorte de magie utilisée pour
modifier sa propre inertie. Cela semble avoir fonctionné en
conjonction avec une amulette qu'il portait, mais le fait qu'il ait
pu faire cela tout en glissant à cette vitesse était
impressionnant. La magie est normalement quelque chose qui
demande un niveau de concentration extrême, alors même la
plupart des mages de haut rang n'auraient probablement pas eu
la confiance nécessaire pour réaliser une telle prouesse. En
regardant dans les yeux celui qu'on appelait le "Génie Idiot",
j'ai souri.
"Tu n'aurais pas une excuse par hasard, n'est-ce pas ?".
"Eh bien, si nous devons avoir un escalier en colimaçon
comme celui-ci, il serait impoli de ne pas s'y glisser ! Il
m'attendait ici, avec sa rampe polie et tout le reste, alors glisser
dessus comme ça, c'était juste de la politesse !"
"...C'est la 37e fois que tu utilises cette excuse, Flat", lance
une autre voix pleine de reproches depuis le haut de l'escalier.
Le garçon approcha sa joue de la balustrade sur laquelle
Flat venait de glisser. Le nez à côté de la balustrade, il renifle.
"Il est toujours aussi déraisonnablement brillant et glissant.
Je pensais avoir réussi à sortir de la salle de classe en premier
cette fois-ci, mais apparemment pas de chance."
Correspondant à l'âge de Flat, le garçon en haut de
l'escalier avait environ quinze ans. Ses cheveux blonds
doucement bouclés ressemblaient presque à un bonbon de
créateur lorsqu'ils brillaient dans la douce lumière du soleil de
l'après-midi. Ses yeux exaspérés se situaient quelque part entre
le vert et l'outremer, et il avait un sens de l'équilibre svelte et
raffiné qui s'étendait du bout de ses doigts jusqu'à ses épaules.
Et pour couronner le tout, sa silhouette était tout simplement
miraculeuse, faisant honte aux sculptures de la Grèce antique.
Ce beau jeune homme a pris la parole avec une irritation
évidente. "Qu'est-ce que tu as fait pour que M. El-Melloi
soit si furieux qu'il...
Tu as triplé nos devoirs ?"
 "Pourquoi dis-tu cela ? Ajouter des devoirs, c'est juste sa
façon de nous encourager ! Je veux dire, même toi, tu avais
l'air content quand il nous a donné un autre devoir à faire,
n'est-ce pas, Le Chien ?"
"N'appelle pas les gens des chiens ! Je m'appelle Svin !
Svin Glascheit ! Combien d'années faudra-t-il pour que ça te
rentre dans le crâne !" Alors que les coins de ses yeux se
resserrent, il pointe un doigt vers lui. De ce doigt tendu,
quelque chose a fusé qui m'a fait frissonner.
Gandr, une malédiction originaire d'Europe du Nord. D'une
simple pointe de doigt, il pouvait frapper sa cible de maladie,
mais ce Gandr avait une férocité bestiale derrière lui, une soif
de sang évidente. À elle seule, cette soif de sang semble être
une malédiction suffisante. Si tu y réfléchissais comme à la
pratique orientale de l'empoisonnement, tu serais sur la bonne
voie.
Oh, juste pour être sûr que nous sommes tous sur la même
longueur d'onde, cette soif de sang n'était pas de la magecraft.
C'était tout simplement sa nature.
"Mais Le Chien est Le Chien ! C'est la même chose que le
professeur Charisma, ou Master V, ou Great Big Ben London's
Star, ou Magica Disclosure !"
Bien qu'il ait pris le coup de plein fouet, la réaction
désinvolte de Flat n'était même pas due à l'insouciance. La
malédiction incomplète a dévié inoffensivement sur lui,
incapable de surmonter la résistance latente offerte par les
circuits magiques absurdement puissants avec lesquels il est
né.
"...tous ces exemples sont pourtant ceux de M. El-Melloi !
Et le seul à l'avoir appelé Great Big Ben London Star, c'est toi
!"
"Le professeur Charisma,
c'est toi !" Svin a gémi devant
les protestations de Flat.
Même si j'aimerais aussi l'appeler Le Chien, je suppose
qu'il vaut mieux l'appeler par son vrai nom. Cela pourrait
devenir ennuyeux au bout d'un moment.
 Soudain, Flat a eu le souffle coupé.
"Attends, tu es en train de me dire que dans
l'environnement où tu as été élevé... le concept de "Surnoms"
n'existait pas !".
"Bien sûr que oui !"
Le cri de colère de Svin, un rugissement rempli d'énergie
magique, a frappé le sol en contrebas.
Un instant avant le rugissement de Svin, qui était
suffisamment puissant pour avoir une force physique, j'ai
secoué la tête et pris la main de Trimmau.
"Ajuste".
Doucement, j'ai soufflé de l'air par la bouche.
Pour le décrire simplement, le corps de mercure de
Trimmau s'est transformé en brume et s'est dissipé, se
répandant dans la pièce. Un fin voile gris a absorbé le cri de
Svin, l'a décomposé au niveau moléculaire et l'a dispersé de
façon inoffensive.
En voyant cela, on dirait que Svin a enfin remarqué ma
présence.
"Oh...uhh...Lady Reines..."
Alors que ses beaux yeux s'écarquillaient, il a incliné la tête
si profondément qu'on aurait pu croire qu'il allait m'offrir sa
vie en guise d'excuses.
"Mes excuses ! Je n'avais pas l'intention de faire faire une
telle chose à quelqu'un comme toi de manière aussi grossière
!"
"Ne t'inquiète pas pour ça. C'était une chose intéressante à
voir", je lui ai donné mon opinion honnête.
Si une personne extérieure avait vu une scène comme celle-
ci, il ne fait aucun doute qu'elle aurait eu l'impression que la
magecraft n'était qu'une question d'amusement et de jeux.
Quand j'ai pensé à la souffrance que mon frère devait ressentir
en devant faire face à ce genre de choses tous les jours, je me
suis soudain sentie beaucoup mieux.
Svin et Flat.
Ces deux-là étaient les joyaux brillants de l'El-Melloi
classe. Non, si tu le restreignais au moins à leur tranche d'âge,
ils appartiendraient encore légitimement aux premiers rangs de
toute la Tour de l'Horloge.
C'est d'ailleurs pour cette raison qu'ils se trouvaient dans la
salle de classe d'El-Melloi - bien que Flat soit passé par un
grand nombre de salles de classe de la Tour de l'Horloge avant
que mon frère ne se retrouve avec lui.
"Vous ne sauriez pas par hasard où se trouvent Gray et mon
frère, n'est-ce pas ?".
"Tu as besoin de mon...euh, tu as besoin de Gray pour quelque
chose ?"
J'ai décidé d'être gentille et de ne pas tenir compte de ses
faiblesses pour l'instant. Après s'être livré à une activité de
harcèlement, il avait reçu l'ordre strict de ne pas s'a p p r o c h e r
à moins de quelques mètres d'une certaine fille. Aussi difficile
à imaginer que cela puisse être, il était plutôt découragé par
toute cette affaire.
En ce qui me concerne, être un pervers à ce point est tout à
fait acceptable.
Après avoir reniflé bruyamment, Svin a pris la parole.
"On ne sent pas qu'ils ont quitté le bâtiment, alors je
soupçonne qu'ils sont dans sa chambre privée".
"Merci." En disant mes remerciements, j'ai donné un
coup de poing sur le front de Flat. "Reines ?"
"Ça ne me dérange pas que tu sois si familier avec moi,
mais essaie de te calmer un peu. T u e s la plus âgée de ta
classe, n'est-ce pas ?"
"...En fait, Lady Reines, j'ai un mois de plus que lui."
Voyant son mécontentement, je n'ai pas pu m'empêcher de rire
de Svin pendant qu'il parlait.
"Dans ce cas, il y a encore plus de raisons. Vous avez
presque le même âge, alors essayez de ne pas vous disperser."
En terminant ma pièce, j'ai monté l'escalier en colimaçon.
Les étudiants du Nouvel Âge sortaient tout juste de leur
salles de classe. Sur les douze départements de la Tour de
l'Horloge, les autres ne faisaient pas grand-chose pour tenter
d'attirer de nouveaux étudiants, si bien que la plupart d'entre
eux finissaient par venir à la Faculté de Magecraft moderne. Je
n'avais pas encore décidé si c'était une bonne ou une mauvaise
chose.
Quoi qu'il en soit, je les ai observés du coin de l'œil en
marchant sur le sol en marbre.
Finalement, un petit bruit est parvenu à mes oreilles. Le
son de quelqu'un qui fredonne. Un fredonnement très calme et
réservé.
En ouvrant la porte de l'une des pièces les plus profondes,
une légère odeur d'huile s'est répandue dans le couloir.
La chambre de mon frère était divisée en deux. À côté de
l'entrée, il y avait une étagère pour poser ses chaussures. Bien
sûr, il était normal d e porter des chaussures dans le bâtiment,
et ce n'était pas comme si on s'attendait à ce que vous enleviez
vos chaussures ici. C'était peut-être une obsession bizarre,
mais il avait de nombreux v ê t e m e n t s et paires de
chaussures de rechange dans sa chambre privée. À l'entrée se
trouvait également un petit tabouret sur lequel était assise ce
qui ressemblait à une petite fée grise.
La jeune fille portant une capuche grise tenait un petit
chiffon qu'elle utilisait pour nettoyer les chaussures. Avec
divers flacons de crème pour chaussures et de détachant, et un
assortiment de petits chiffons pour les utiliser, elle travaillait
joyeusement à polir chacune des chaussures. Sans se soucier
de la saleté de ses doigts, elle nettoyait consciencieusement les
chaussures jusqu'aux lacets.
"Encore en train de cirer des chaussures ?"
"Ah, Mlle Reines !" Avec un sursaut, la jeune fille
encapuchonnée s'est tournée vers moi.
En toute honnêteté, c'était exactement le genre de situation
dans laquelle j'aimais taquiner les gens, mais pour une raison
ou une autre, avec cette fille, je ne me sentais pas à la hauteur.
Peut-être parce que ma cible préférée se trouvait un peu plus
loin. Normalement, je ne suis pas du genre à laisser passer un
hors-d'œuvre, mais je crois que j'ai eu ma dose avec Flat et
Svin tout à l'heure.
En voyant trois chaussures bien cirées et bien alignées, j'ai pris
la parole.
encore.
"Tu aimes bien cirer les chaussures, n'est-ce pas ? Je n'ai
jamais pensé que cirer des chaussures pouvait être aussi
amusant. Laisse-moi essayer un jour."
"...c'est juste mon travail".
Toujours aussi réservée, la jeune fille - Gray a poussé les
chiffons sales et les bouteilles de crème pour les chaussures
pour les cacher.
"Ce n'est pas comme si j'avais l'intention de te l'enlever".
Sa réponse avait été si adorable que je me suis surpris à sourire
malgré moi.
Cela aussi était assez rare pour moi. C'était peut-être parce
que, aussi étroitement liée qu'elle soit à la magie, elle n'était
pas un mage. Lorsque vous n'avez pas à vous préoccuper de
politique et de diplomatie avec votre interlocuteur, il n'est pas
nécessaire de se blinder en permanence. En réalité, je m'étais
tellement habituée à mon armure que, dès mon plus jeune âge,
j'avais cessé de faire la différence avec ma propre peau.
"On avait l'impression que tu t'amusais tellement que ça
m'a donné envie d'essayer avec toi un jour".
"...ça avait l'air amusant ?" Ses yeux gris vacillèrent
comme si elle avait entendu un nouveau mot étrange.
C'était comme si cette fille venait d'un monde
complètement monochrome. Sa peau, ses cheveux, ses yeux et
même ses vêtements étaient tous clairement divisés en blancs
et en noirs. Elle était comme une fée de l'hiver, issue d'un
monde sans couleur. Dans un monde recouvert de neige
blanche, elle seule était tristement grise.
"La chanson de tout à l'heure venait-elle de ton ancienne
maison ?"
"...umm..." Fixant la chaussure sur laquelle elle travaillait
actuellement, elle réfléchit un peu avant de répondre.
"...peut-être que c'était le cas."
"Tu ne te souviens pas ?"
"Je l'ai d'abord entendu dans mon village, mais je n'ai pas
entendu grand-chose en matière de musique de toute façon. Il
est possible qu'elle soit venue
de chez moi, mais je ne pourrais pas te dire si c'est là que ça a
commencé".
"Je vois".
Maintenant que j'y pense, je n'ai jamais interrogé mon frère
sur la fois où il est allé la chercher.
De toute façon, c'était une règle non écrite chez les mages
de ne jamais poser de questions sur le passé d'une autre
personne. Tu as beau creuser, tu ne trouves que de la
souffrance.
La conversation tombant dans une accalmie, Gray ramena
son regard sur la chaussure devant elle. Au bout d'un long
moment, sans arrêter ses mains qui travaillaient doucement sur
la chaussure, elle reprit la parole.
"...Avez-vous des souvenirs de votre maison, Mlle Reines
?"
"Qui, moi ?" Ayant été si absorbé à regarder son travail, la
question soudaine m'a pris par surprise. "Eh bien, même en
dehors de la situation avec la famille El-Melloi, j'ai été élevé
dans la tradition de la famille Archisorte. C'est la même
histoire que pour n'importe quel mage, en fait. En fait, j'ai vécu
assez près de la Tour de l'Horloge, alors je suppose qu'il y
aurait plus d'exemples de transactions sournoises dans mon
histoire ? Ces dix dernières années ont été un véritable parcours
du combattant, c'est certain. Et dans la Tour de l'Horloge, le
fait d'être jeune te donne l'impression d'être un pion commode.
Mais en y repensant maintenant, j'ai l'impression que c'était
une expérience plutôt agréable."
Bien que la majeure partie de cette somme provienne du
remboursement des gens une fois que l'autorité de la faction
El-Melloi m'a été confiée.
Comme si elle s'armait de courage, Gray a repris la parole.
"...c'est pour cela que mon maître est devenu le
Seigneur El-Melloi II ?" Ah ?
Dire qu'une fille qui n'était arrivée ici qu'il y a un mois ou
deux poserait une question aussi audacieuse.
Bien qu'en réalité, comme si la question avait embarrassé...
elle-même, elle a commencé à se retirer de plus en plus loin
dans sa capuche, en baissant lentement la tête.
"Curieux ?"
"...peut-
être."
Comme s'il était troublé, Gray s'est remis à travailler sur la
chaussure.
La chaussure, qui était recouverte d'une fine couche de
crème, était maintenant soumise à la brosse. Le doux crin de
cheval effleura le cuir noir encore et encore, comme si le
travail ne serait terminé que lorsqu'on pourrait y voir le reflet
d'une personne. Une fois que le visage de Gray fut réellement
visible, elle reprit la parole.
"... parce qu'il n'a pas du tout l'air de vouloir être un
Seigneur".
C'est très astucieux.
En effet, s'il avait eu la moindre lueur d'intérêt pour le
poste, je ne l'aurais jamais choisi. C'était vraiment un mage
parmi les mages, qui ne s'intéressait à rien d'autre qu'à la
magie et à tout ce qui s'en dégageait. Les luttes de pouvoir
dans la Tour de l'Horloge avaient pour but de créer un
environnement propice à l'expérimentation de la magie, mais
je me demande combien de mages s'en souviennent
aujourd'hui ?
"J'ai quelques chaînes sur lui, après tout".
En parlant, j'ai accidentellement laissé échapper un sourire
malicieux.
Et voilà que j'avais décidé de ne pas taquiner la pauvre
fille. Regarde ce qui se passe quand je baisse ma garde.
"...Avez-vous une autre demande à faire à mon maître ?"
demande Gray, toujours aussi direct.
Sa personnalité, toujours en train d'agir comme si elle avait
peur des gens, mais toujours en train de leur tendre la main
avec empressement, m'a toujours fait perdre un peu de vue
mon objectif.
"Tu es vraiment un bon élève, n'est-ce pas ?"
 Avec un bruit sourd, j'ai posé ma main sur sa tête. Ce qui
ressemblait à un petit gémissement est sorti des profondeurs de
la capuche de la jeune fille,
mais elle n'a pas reculé. C'est ça, sois une bonne fille et laisse-
moi te caresser un peu.
"À ce propos, tu as toujours cette capuche à l'intérieur
aussi, n'est-ce pas ? Ce n'est pas trop chaud pour toi ? Si mon
frère te pose des problèmes, ça ne me dérange pas de lui faire
la morale à ta place."
"...en fait..."
Comme si cette suggestion la troublait, elle a resserré sa
capuche.
"...C'est parce qu'il a dit que c'était normal que je garde mon
visage caché."
"C'est bien ça ?"
Une fois de plus, elle m'a répondu avec une logique que je
n'arrivais pas à suivre.
Quoi qu'il en soit, contrairement à mon frère, je n'avais pas
la mauvaise habitude de poursuivre sans réfléchir tout ce que
je ne comprenais pas. Si je ne comprenais pas, il valait mieux
laisser tomber. La vie est courte. Il y a trop de choses à faire.
Le fait qu'il reste une éternelle montagne de devoirs
abandonnés n'était qu'une réalité de la vie.
Quoi qu'il en soit, cette fois-ci, j'ai décidé de passer d'abord
à mon objectif réel.
"Mon frère est à l'intérieur ?"
"Oui." Elle acquiesce en pointant furtivement la
pièce du doigt. "Très bien. Au revoir pour l'instant."
Laissant à Gray un dernier clin d'œil, j'ai tendu la main
pour ouvrir la porte intérieure ornée.
Lorsqu'il s'est ouvert, une pièce bien organisée s'est ouverte
devant moi.
À première vue, cela ressemblait à un mur unique et
ininterrompu de livres.
Soigneusement rangés en fonction de leur genre et de leur
taille, les livres étaient disposés de manière à ne pas risquer
d'être endommagés par la lumière du soleil qui passait par la
fenêtre voisine. L'étagère coulissante semblait pouvoir
contenir facilement deux bons livres.
mille livres, mais ce n'était bien sûr qu'une petite partie de la
collection entière.
Sur son bureau, un stylo à plume en argent pur, ainsi qu'un
coupe-cigare en forme de guillotine, donnaient au bureau un
air de mode. Si l'on s'en tenait à cela, on pourrait avoir
l'impression que cette pièce appartient à une personne
réellement compétente. ...enfin, la présence de la dernière
console de jeux vidéo portable dans un coin donnait
indéniablement l'impression d'être mal à l'aise, puisqu'on se
trouvait dans l'un des établissements d'enseignement de la Tour
de l'Horloge.
"Avec l'état de ton appartement, comment se fait-il que ta
chambre dans la tour de l'Horloge ressemble toujours à ça ? Tu
caches un chat ou quelque chose comme ça ?"
"...N'est-il pas tout à fait normal de garder son lieu de
travail propre et bien rangé ?".
Aucun d'entre nous n'a pris la peine de se saluer.
Apparemment, mon frère était en train de lire un livre
quelconque. Assis sur une chaise ancienne à l'autre bout de la
pièce, il fixait les pages d'un air sombre. Plutôt qu'un volume
ancien passé avec reconnaissance entre les mains des
professeurs de la Tour de l'Horloge, il semblait s'agir d'une
publication relativement récente.
Après avoir confirmé que Trimmau avait fermé la porte
derrière nous, j'ai jeté un coup d'œil au livre qu'il lisait.
"C'est un nouveau livre, n'est-ce pas ?"
"C'est sur un sujet de la convention de Californie, discutant
d'une théorie sur l'énergie nucléaire qui interagit avec les cinq
éléments. Son champ d'application est assez restreint, mais
seules quelques douzaines ont été imprimées, alors j'ai
commandé une copie. Je suppose qu'ils ont commencé à
vendre des copies numériques de ce genre de choses
récemment aussi."
Comme s'il s'agissait d'une nuisance, mon frère m'a
expliqué le livre. Il est certain que le domaine de la magie
moderne était centré sur la Californie et la côte ouest des
États-Unis. Chaque année, ils sortaient une publication axée
sur la théorie de la Magecraft moderne sous-tendue par la
science moderne. De nos jours, le
Le lien entre cette magecraft moderne et la magecraft réelle
était très faible - en bref, elle tournait principalement autour de
l'occulte et des études connexes, de sorte que le nombre de
personnes qui s'y intéressaient suffisamment pour lire des
articles à ce sujet à la Tour de l'Horloge était infiniment petit.
De longs cheveux noirs, et un léger pli entre ses sourcils.
Bien que sa nature perpétuellement pessimiste lui donne
l'air de quelqu'un d'un peu plus âgé, il porte encore des traits
inimitables qui témoignent de sa jeunesse.
Seigneur El-Melloi II.
Le simple fait de me rappeler ce nom m'a donné envie de rire.
Le nom que je lui avais donné. Le poste que j'avais scellé.
"...alors, qu'est-ce qu'il y a cette fois-ci ? Une autre plainte
?" Sans lever le regard de son livre, il a carrément lancé la
question.
Ah oui. Ce n'est pas qu'il était trop occupé pour lever les
yeux de son travail, mais il ne voulait tout simplement pas
croiser mon regard. Le simple fait de penser qu'il ne m'aimait
pas m'a fait frissonner de plaisir.
"Le cas d'Adra a été un véritable casse-tête, n'est-ce pas ?"
Le visage de mon frère s'est froncé aussi fort que possible.
Je pouvais presque entendre le son de ses dents commencer
à grincer. Il allait bientôt avoir besoin de fausses dents s'il
continuait comme ça, mais ce serait amusant aussi, à sa
manière.
"... c'était bien au-delà du point où l'on peut parler de
"problèmes"."
"Comme c'est impoli de ma part. Eh bien, même ainsi, tu
savais que nous devions nous préoccuper de nos propres
circonstances." Roulant des épaules, j'ai commencé à passer
mes mains le long du dossier d'une chaise voisine.
Bien sûr, notre objectif principal avait été de récupérer
l'héritage qui avait été laissé là, si c'était possible. La
possibilité d'utiliser l'héritage pour réparer l'écusson de la
famille El-Melloi était difficile à saisir.
Mais le prix à payer était aussi élevé que possible. Et au final,
ce qui restait de l'héritage a fini par être confisqué par la
faculté de droit de toute façon.
"J'ai entendu dire que tu avais rencontré Luviagelita
Edelfelt là-bas ? Et que tu allais être son professeur particulier,
un peu comme tu es le mien."
"Elle a déjà déposé ses demandes pour ses trois facultés
préférées..." Mon frère a pris la parole, utilisant une main pour
tenir son livre tandis que l'autre massait sa tempe.
Normalement, un étudiant de la Tour de l'Horloge passe
quatre ans à la Faculté des fondements généraux (Mystile),
puis s'oriente vers l'un des autres départements. Cependant, il
était également assez normal que les étudiants particulièrement
doués suivent plusieurs cours ou changent de faculté à
plusieurs reprises d è s q u e possible. En outre, mon frère
donnait régulièrement des cours en tant qu'invité dans d'autres
départements, et son influence ne se limitait donc pas à la
classe d'El-Melloi ou à la faculté de magie moderne.
"Mon, mon. Comme on s'y attendait de la part des Edelfelt.
Alors, qu'est-ce que tu vas faire ?"
"Elle pratique le Jewel Magecraft, alors je demanderai à la
faculté de minéralogie de s'occuper des parties ennuyeuses. Je
pense que je vais aussi écrire une lettre de recommandation
pour elle. Qu'elle s'en préoccupe suffisamment pour la prendre
ou non, c'est une autre affaire, bien sûr."
"Encore ça, hein ?"
Je ne savais pas si je devais être impressionnée ou déçue.
Il aidait toujours d'une manière ou d'une autre. Cela ne
faisait que le faire souffrir davantage, mais à la dernière
minute, il se mettait toujours au service de quelqu'un d'autre.
Je me demandais s'il comprenait bien ce qu'il faisait.
Et pour couronner le tout,
"...mais tu n'es pas venu ici pour faire des commérages,
n'est-ce pas ?" mon frère a si gentiment changé de sujet pour
moi. "Dépêche-toi de cracher le morceau. Si tu t'es
suffisamment éloigné de ton chemin pour venir me voir ici,
alors ce que tu veux doit être encore plus...".
gênant pour moi, n'est-ce pas ?"
"Oh, ne t'inquiète pas, c'est facile cette fois", ai-je dit avec
un sourire amer.
Posant mes deux coudes sur son bureau, je me suis
rapprochée de lui. Ignorant l'expression de méfiance qu'il
arborait, j'ai exprimé ma demande la plus vitale.

"Je peux t'emprunter Gray pour quelques jours ?"

Peut-être parce que la demande dépassait de loin ses

attentes, il a mis quelques secondes à répondre. Après avoir
rétréci encore plus ses yeux, il a finalement refermé son livre
et s'est tourné pour me faire face correctement.
"Pourquoi Gray ?"
"Oh, tu es prêt à me regarder maintenant ? Ton élève est-il
si précieux pour toi ?"
"...Reines."
À la voix de mon frère se mêlait quelque chose de
terriblement sérieux. C'est le genre de personne qu'il était.
Complètement indifférent à tout ce qui le dérangeait, mais
mortellement sérieux dès qu'il s'agissait d'un de ses élèves.
"Même au-delà de notre contrat, je n'ai aucun problème à
t'aider quand tu me le demandes. Mais cela ne s'étend pas à
mes élèves. Si tu as eu l'impression que les élèves de la classe
d'El-Melloi sont en quelque sorte sous ton autorité, j'ai le
regret de t'informer que tu te trompes lourdement."
Oh là là.
Je suppose que des élèves comme ça feraient un professeur
comme ça. Ou est-ce l'inverse ? Quoi qu'il en soit, il était
temps que j'arrête de faire l'imbécile avec lui. Baissant les
épaules, j'en viens à la vérité qui se cache derrière ma
demande.
 "En réalité, j'ai reçu une invitation à une soirée mondaine".
"...une réunion sociale ?"
"Oui, une invitation de la faction Trambelio. Normalement,
je refuserais d'emblée, mais après qu'ils nous ont aidés à
négocier avec Lord Norwich pour ce prêt, je ne peux pas
l'ignorer, n'est-ce pas ?"
"...la faction Trambelio ?" Je pouvais pratiquement sentir la
température chuter lorsque le regard de mon frère a changé.
...oui.
J'avais l'impression qu'il était revenu. Cette sensation
glaciale de tension. Pas la légèreté sans précédent de quelqu'un
comme Flat, mais plutôt le véritable monde de la magecraft
que je connaissais. Comme Gray l'avait demandé plus tôt,
c'était un monde que vous ne pouviez pas comprendre tant que
vous n'aviez pas siroté les ombres de Londres elle-même.
C'était ma maison. C'est ici que j'ai été élevé. Mon
frère a pris la parole d'une voix calme.
"Quel est le but de ce rassemblement ?"
"Avant de répondre, puis-je d'abord te poser une question,
en tant que mon tuteur ?".
Sans attendre sa réponse, j'ai immédiatement poursuivi.

"Je vous pose la question, mon professeur. Qu'est-ce

que la beauté, je vous prie ?"

Bien qu'il n'ait pas pu interpréter ce que j'avais dit

autrement qu'en changeant de sujet au hasard, son visage a
néanmoins pris une expression sérieuse. Prenant une profonde
inspiration, il tendit la main vers son bureau.
"Si tu parles de la beauté en rapport avec la magecraft,
alors un exemple simple serait le nombre d'or, je suppose."
Tout en parlant, il sort une équerre et un compas et les
place sur le dessus du bureau. Il sort quelques feuilles de
papier
vers lui, il a utilisé l'équerre pour tracer un carré avec une
précision pratiquée, puis a utilisé le compas pour tracer un
cercle sur l'un des côtés de ce carré.
En fait, les compétences requises pour réaliser ce type de
dessin étaient indispensables dans le domaine du tracé des
Cercles magiques, si bien que les puissants mages visaient
souvent des compétences qui feraient d'eux d'excellents
arpenteurs. La théorie selon laquelle de vieux mages auraient
participé aux débuts de la franc-maçonnerie n'était pas très
éloignée de la réalité.
En prolongeant la longueur des côtés du carré, en utilisant
les points d'intersection avec le cercle, il a créé un rectangle.
"Il s'agit du nombre d'or. Un rapport binomial qui
fonctionne parallèlement à la séquence de Fibonacci - en bref,
un rectangle où si le petit côté est mesuré comme un, le grand
côté est mesuré comme 1,618. Sans tenir compte de la région
ou de l'époque, c'est un ratio que les humains ont toujours
trouvé pour faire ressortir la beauté. Il a été découvert et utilisé
par l'architecte Phidias dans son travail dans la Grèce antique,
et même deux mille ans avant lui, il a été utilisé dans la
construction des pyramides par le grand prêtre égyptien
Imhotep.
"Bien sûr, il existe de nombreux exemples qui montrent
une beauté harmonique en dehors du nombre d'or. Les ailes
d'une mouche dragon, les rayons d'une abeille, la coquille du
nautile ou une simple tornade, et même la répartition des
étoiles dans la Voie lactée montrent une structure en spirale
similaire. Je pense que c'est évident à ce stade, mais stabiliser
des choses comme les cercles magiques et les Ateliers sans
prêter attention à ces harmoniques au-delà des simples
nombres est impossible. 'Beauté, ton nom est math', ou
quelque chose comme ça."
Mon frère a expliqué méthodiquement.
En un instant, son ton avait changé pour devenir celui du
conférencier qui sommeille en lui. Il ne fait aucun doute que
c'est la vocation de sa vie. Cela le tuerait-il vraiment d'être un
peu plus reconnaissant envers moi, qui lui ai donné l'occasion
de la réaliser ?
 "Aha, je crois que je me souviens de Phidias. C'est lui qui a
introduit le symbole Φ dans les mathématiques, n'est-ce pas ?"
"C'est une façon assez incomplète de se souvenir de lui. Ce
Φ représente le nombre d'or lui-même, après tout. Il est
également utilisé dans la fonction totienne d'Euler et dans les
fonctions de mouvement d'onde."
Mon frère a donné une réponse ennuyeuse.
"C'est aussi l'architecte qui a supervisé la construction du
Parthénon. C'est lui qui a créé la statue de Zeus à Olympie,
l'une des sept merveilles du monde. C'est pourquoi une seule
erreur peut te rendre apte à devenir un esprit héroïque."
En utilisant toutes mes forces, j'ai ignoré les derniers mots
que mon frère avait marmonnés.
Voilà pourquoi je n'ai pas pu m'empêcher d'avoir une
affection persistante pour lui.
Après un moment de silence, mon frère a sorti un cigare de
sa poche de poitrine. En utilisant son coupe-cigare pour couper
le bout, il a craqué une allumette et a allumé l'extrémité.
"...Mais bien sûr, contrairement à celles-ci, il y a aussi ces
choses qui ne sont belles qu'à un moment et dans un lieu
donnés. En d'autres termes, la mode."
En disant cela, il a tiré fortement sur son cigare. Peut-être
avait-il tenu compte de mes goûts, mais le cigare dégageait
une odeur relativement faible.
"Cette "mode" ne s'applique pas seulement aux vêtements
et à la musique. Elle s'applique en réalité à la grande majorité
de la culture humaine."
"Oh ? N'est-ce pas un peu exagéré de l'appliquer aussi
largement ?"
"C'est la vérité", a-t-il répondu en tirant une nouvelle
bouffée sur son cigare. "Des choses comme 'la plus grande
œuvre littéraire' ou 'la plus grande découverte', il y en a à la
pelle. Cette 'mode' serait ce que nous appelons l'inconscient
collectif dans la magie moderne - et bien que la terminologie
ne corresponde pas parfaitement, tu pourrais aussi l'assimiler à
l'alaya-vijnana dans la pensée orientale. Quoi qu'il en soit, c'est
quelque chose qui est fondamentalement limité à une période
particulière. Une bonne comparaison pourrait être la pointe de
Un iceberg, qui n'émerge des profondeurs de l'océan que de
temps en temps."
D'un doigt, mon frère fait tourner la fumée qui dérive
paresseusement devant lui.
Cette fumée était l'océan, et son doigt qui le traversait était
la partie émergée de l'iceberg. D'une certaine manière, cela m'a
donné envie de commenter l'inconscient collectif de
l'humanité.
"Pour faire simple, il ne s'agit pas seulement pour les gens
de choisir ce qu'ils aiment et ce qu'ils n'aiment pas. Nos goûts
ne sont pas décidés par une fonction purement innée de notre
être, mais sont plutôt façonnés progressivement par les
influences de notre environnement. Si tu suis cette logique,
cela te donne même un exemple de la beauté inhérente à la
religion."
"La religion ?"
"Oui. La religion reconnaît la beauté de cet idéal et s'en
imprègne. C'est pourquoi même le christianisme, bien que
strictement opposé au culte des idoles, a toujours une telle
passion pour les représentations artistiques de Marie. La
beauté de leurs idéaux est associée à la beauté de leur art.
- C'est une méthode que de nombreuses religions ont utilisée
dans le passé pour s'assurer plus d'adeptes."
Comme ça, mon frère m'a expliqué la beauté de la religion.
À un moment donné, un grand nombre de personnes ont
décidé qu'une chose particulière était belle, et la religion s'est
donc répandue d'une personne à toute une région, et dans
certains cas, de cette région au monde entier.
"Ainsi, même la religion n'est pas complètement étrangère
à cette idée de "mode" limitée dans le temps. Par exemple, le
mithraïsme et le manichéisme sont tous deux nés de la même
région géographique, et chacun a connu une croissance et un
déclin répétés en alternance avec l'autre. Cela fonctionne si
parfaitement que cela pourrait te conduire directement à
postuler une force telle qu'un inconscient collectif limité pour
motiver le changement constant."
"Attendez une seconde. Es-tu en train de dire que même le
La religion que les gens suivent n'est qu'une question de
mode ?" "C'est vrai."
D'un signe de tête, mon frère a confirmé une théorie qui
ferait que l'on serait éliminé de la Sainte Église en un instant.
"En bref, le type de religion que l'on peut trouver attrayant
change en fonction de la mode. La différence avec les grandes
religions, c'est qu'elles ont plusieurs angles d'attaque pour
attirer les croyants, et qu'elles peuvent donc simplement
changer de méthode si nécessaire pour s'adapter à l'évolution
de l'époque. Le bouddhisme a le Mahayana et le Hinayana. Le
christianisme a le catholicisme romain et le protestantisme. À
première vue, on pourrait croire qu'ils offrent des points de vue
différents, mais c'est simplement le résultat de la religion qui
change pour s'adapter à la mode de l'époque."
"Je vois. C'est une conversation magnifique," j'ai fermé un
de mes yeux pendant que je parlais. Peut-être que j'ai mis de la
fumée dedans ou quelque chose comme ça.
Tout comme les vêtements et la mode se démodent tous les
dix ou vingt ans, même l'attrait d'une institution culturelle
comme la religion croît et décroît par cycles si tu élargis ta
lentille à des centaines ou des milliers d'années.
Cela m'a rappelé une partie particulière de l'histoire
transmise au sein de la Tour de l'Horloge.
Changement de paradigme.
Un changement irréversible, un changement sur lequel on
ne pourra jamais revenir. L'âge des dieux était terminé,
l'âge des fées était terminé,
et l'âge de l'homme était arrivé. Et sûrement, au-delà, un autre
nouvel Âge attendait au-delà de l'horizon.
"Maintenant, ma dame, à laquelle de ces beautés faisiez-
vous allusion ?" Levant son cigare, mon frère a repris la
parole.
Ses yeux étaient fixés directement
sur moi. "Je me le demande."
"Je pense que tu ne fais pas référence à quelque chose
comme les modes passagères, ou la beauté révélée par les
mathématiques. Non, tu es
Tu parles probablement d'autre chose - quelque chose comme si un
être humain pouvait personnifier la beauté. Ai-je raison ?"
Mon frère est allé droit au but. J'ai peut-être donné un
peu trop d'indices.
"Cette question était trop facile ?" J'ai répondu avec un petit
rire, en lui tirant la langue.
Dans ce monde, les légendes de belles femmes n'étaient
rien d'autre qu'abondantes.
Cléopâtre.
Yang Guifei.
Hélène de Troie.
Même en mettant de côté les trois beautés de l'histoire,
cette définition de la beauté était bien rodée.
Selon l'époque ou le temps, il y aurait toujours des gens qui
trouveraient beau un long cou, ou de longs orteils, ou de longs
cheveux. C'est sans doute la "mode" dont parlait mon frère
tout à l'heure. Pas seulement ce qui était populaire à un
moment donné, mais aussi à un endroit donné. C'est la
définition que mon frère avait donnée à la "mode".
Mais... et s'il existait quelque chose qui puisse exister de
manière totalement indépendante ?
La magie véritable serait-elle capable d'atteindre un tel endroit
?
Alors que la fumée de son cigare s'enroule autour de ses
longs cheveux noirs, mon frère reprend tranquillement la
parole.
"...Je vois. Ce rassemblement social concernait la
révélation des princesses d'or et d'argent, n'est-ce pas ?"
 2

Pendant un moment, mon frère est resté silencieux.

La lumière de l'après-midi brillait à travers la fenêtre,
semblant participer à l'atmosphère mélancolique de la pièce.
La fumée persistante de son cigare flottait bien visible au
soleil.
"Je vois. Je suppose qu'il était temps que les princesses d'or
et d'argent de cette époque apparaissent", reprit-il.
Un seul doigt tapote en rythme le papier à lettres devant lui.
"C'est vrai. Si c'est le cas, je serais plutôt découragé si Trim
était ma seule escorte. Cependant, je n'ai pas vraiment
d'indices sur qui je pourrais emmener comme garde du corps à
cette soirée mondaine. Et même si tu es un excellent détective,
te demander de venir en tant que garde du corps serait un peu
exagéré. Je me suis donc dit que je pourrais emprunter les
forces de Gray pour un moment."
"Dans ce cas, demande-lui toi-même".
Sa réponse complètement inattendue m'a surpris pendant
une seconde.
"Comme je l'ai déjà mentionné, ne pense pas que parce
qu'ils sont mes élèves, tu peux les utiliser comme bon te
semble. En fait, Gray et toi êtes à peu près au même niveau,
puisque vous êtes toutes les deux mes élèves. Si tu veux lui
demander quelque chose, demande-lui toi-même. Il n'y a pas
besoin de m'impliquer."
"Alors... ça ne te dérange pas si je vais lui
demander ?" "C'est ce que j'ai dit".
Alors que je me taisais pour réfléchir à ce qu'il avait dit,
mon frère m'a jeté un regard étrange.
 "Cela fait un moment que j'y pense..." "Oh
?"
En me regardant les sourcils froncés, il est entré
directement dans le vif du sujet.
"Tu n'as jamais vraiment demandé quelque chose à un ami,
n'est-ce pas ? Attends, avant ça, est-ce que tu as des amis au
moins ?"
J'ai accidentellement laissé échapper un petit gémissement
en réponse à sa question.
Il a fait mouche. S'il s'agissait d'une demande officielle, je
pouvais m'en occuper, même si elle exigeait quelque chose
comme d'énormes sommes d'argent en retour. Mais bien sûr, je
savais qu'il y avait des demandes qui n'entraient pas dans cette
catégorie particulière. Oh, et bien sûr, j'ai des amis, mais je
n'avais jamais eu l'occasion de pratiquer ce genre de choses
auparavant.
"Umm..."
La porte s'est ouverte.
Ayant l'air de commencer à rétrécir encore plus son corps
déjà petit, la fille aux cheveux gris se tenait dans l'embrasure
de la porte.
"... si tu veux, ça ne me dérange pas de
t'accompagner." "Gray ?"
Mon frère a cligné des yeux de surprise.
Ce faisant, Gray s'est encore plus reculée et a baissé la tête.
"...Je suis désolée. Je n'essayais pas d'écouter ou quoi que ce
soit d'autre." Comme elle
Parle avec hésitation, une autre voix retentit dans la pièce.
"Ihihihihi ! Je t'ai entendu par hasard et je devais lui faire
savoir ! Voilà ce que signifie être une pipelette !" La voix
mystérieuse a lancé un appel autour de la main droite de Gray.
Doucement, la capuche de Gray s'est soulevée. Avec un
bruit dur comme celui d'un crochet que l'on relâche, une cage a
été révélée, suspendue à sa manche droite. À l'intérieur se
trouvait une boîte mystérieuse, sur laquelle étaient gravés des
yeux et un visage.
 "...Ajouter." En serrant les dents, mon frère a marmonné.
Pour la petite histoire, je connaissais déjà Add. En ce qui
concerne les codes mystiques ayant une personnalité intégrée,
même moi j'en avais une sous la forme de Trimmau. Mais Add
était d'un tout autre niveau.
Il se trouve aussi que je suis au courant du petit secret de
Gray et Add. Après un petit soupir, mon frère a repris la
parole.
"Gray. En es-tu sûr ? Bien sûr, c'est vrai pour la société de
la haute société en général, mais surtout dans la Tour de
l'Horloge, une réunion sociale comme celle-ci n'est pas qu'un
joli spectacle."
"...Je comprends", acquiesce la jeune fille au manteau gris.
"J'ai l'impression qu'il faut que j'en apprenne beaucoup plus
sur la Tour de l'Horloge".
"...Je vois." Le visage de mon frère a réussi, d'une manière
ou d'une autre, à paraître plus conflictuel que d'habitude. Je me
demandais ce qui se passait dans sa tête en entendant ces mots
venant de Gray elle-même.
Debout à côté d'elle, j'ai pris la main de
Gray. "C'est donc réglé. Merci, Gray."
Sa main ayant été soudainement saisie, Gray a baissé la tête
et son visage est devenu rouge. Après un court moment, elle a
finalement murmuré un mot de confirmation avant de
reprendre la parole.
"Hum, qui sont les princesses d'or et d'argent ?"
"Oh ne t'inquiète pas, on en parlera sur le chemin", ai-je
répondu, remettant l'explication à plus tard. Après tout, elle ne
pouvait pas se dégonfler si elle ne connaissait pas les détails.
Mon frère m'a jeté un coup d'œil comme pour me dire que
je parlais comme un escroc, mais je n'avais pas d'excuses à lui
présenter. Si tu voulais t'inquiéter de la propreté de tes
mesures, tu pouvais le faire après être rentré vivant à la
maison.
En lui tenant toujours la main, je me suis retourné pour dire
une dernière chose dont je m'étais souvenu.
 "Oh oui, j'avais aussi une demande à te faire, mon frère
bien-aimé".
 "Ce n'est pas du tout une simple demande, n'est-ce pas ?"
Sans même chercher à masquer son mécontentement, il
riposte.
"Tu n'a pas abandonné abandonné d'être d'être
l'association représentant de l'association pour
la cinquième guerre du Saint Graal, n'est-ce pas ?"
"...d'accord."
J'ai senti Gray réagir instantanément à ces mots. Il
semblerait qu'elle ait ses propres idées sur la guerre du Saint
Graal.
"En fait, la famille Trambelio m'a dit que le représentant de
l'association avait déjà été choisi. Il semble que ce soit l'un des
responsables actuels de la désignation du scellement, une vraie
professionnelle du nom de Bazett Fraga McRemitz. Compte
tenu de la réalité de la guerre du Saint Graal, elle semble
vraiment être la personne idéale pour ce poste. Par ailleurs, il
semble qu'il y ait un autre poste, mais il me paraît assez
suspect. Comme s'il avait été donné à un nouveau venu qui
s'est trouvé à remplir les bonnes poches."
Après quelques instants de silence, mon frère s'est contenté
de retourner ses cheveux.
"Être le représentant officiel de l'association n'est pas le
seul moyen d'entrer. En tout cas, j'ai une dette envers toi et la
famille El-Melloi que je dois d'abord rembourser."
Le bout brûlé de son cigare est tombé dans le cendrier qui se
trouvait en dessous.
Elle ressemblait un peu à la tête d'une personne.
La dette dont il parlait faisait sans doute référence à l'argent
et au Crest magique. Ni l'un ni l'autre ne semblaient pouvoir
être bouclés en seulement quelques mois.
"Même s'il reste si peu de temps, tu as toujours autant
d'espoir. C'est vraiment très émouvant. Bon, tu as déjà mis en
place ta garantie, alors je suppose que c'est bon." Avec un
haussement d'épaules, je suis entré dans le vif du sujet. "Dans
ce cas, mon estimé frère. Si par miracle tu arrives à temps,
j'aimerais avoir une assurance."
"Hm ?"
 "Avant de mourir, me ferais-tu la faveur d'avoir un enfant
avec moi ? Eh bien, tu pourrais aussi le faire avec Trim si c'est
le cas.
convient mieux à tes
goûts". Enfin.
Le seigneur El-Melloi II a violemment bafouillé à ma demande.
Ah, c'était satisfaisant. Il y avait tellement de force derrière
cela que j'aurais vraiment dû attendre qu'il mange ou boive
quelque chose. Même Gray, à côté de moi, s'est figé. Je
suppose qu'on pourrait penser que c'est le devoir du disciple
préféré du maître de s'emballer dans une affaire comme celle-
ci, mais abandonnons cette idée pour l'instant.
"Qu'est-ce que tu comptes faire en enveloppant mes circuits
magiques dans ta lignée ?" Mon frère s'est couvert la bouche
du revers de la main en parlant, la voix dégoulinante
d'animosité.
"Oh, je n'ai pas l'intention de le mélanger à ma lignée. Je
n'ai pas non plus l'intention de transmettre l'écusson magique à
l'enfant. Mais tu as une certaine popularité et une certaine
autorité, et la façon dont tu utilises la magie vaut certainement
la peine qu'on s'y intéresse. Pour le meilleur ou pour le pire, la
famille El-Melloi n'est pas si stricte sur ses exigences, alors je
me suis dit que si je pouvais avoir ton enfant, je pourrais
fonder une nouvelle branche familiale. Ce n'est pas une
mauvaise idée, non ?"
"...L-lady..." Ayant enfin retrouvé au moins une certaine
contenance, il me lance un regard noir tout en parlant d'une
voix rauque. "...cette façon de penser politique est quelque
chose que je déteste vraiment, tu sais."
"Oh, on dirait que j'ai blessé tes sentiments".
Voyant que j'étais désavantagée, j'ai fait demi-tour. Bien
sûr, je tenais toujours la main de Gray. En la tirant, je lui ai
fait un autre clin d'œil.
"Dans ce cas, je t'emprunterai ton élève. Merci d'avoir pris
soin des choses pendant mon absence."
Lorsque la porte s'est refermée derrière nous, j'ai entendu
mon frère pousser un soupir. Et c'était un soupir très lourd.
 3

Le lendemain matin, nous sommes montés dans un train

qui quittait Londres. Bien que nous ayons convenu de nous
retrouver sur le quai, j'ai trouvé...
Gray confuse et bloquée à la barrière des billets. Il semblait
qu'elle n'était toujours pas habituée à utiliser les trains. Alors
qu'elle semblait comprendre le fonctionnement des billets, une
fois confrontée aux nouveaux lecteurs de cartes IC sans
contact au tourniquet, elle s'était complètement figée.
Ses bagages étaient toujours les mêmes.
Moi aussi, je n'avais rien d'autre qu'une simple valise.
Trimmau ne pouvait naturellement pas être vue en ville, elle
était donc entreposée. Bien sûr, sa forme de mercure avait été
modifiée par la magie pour être beaucoup plus légère que la
normale.
"Désolé de t'avoir fait venir avec moi".
"Ne le mentionne pas", répond Gray poliment.
Assis dans un compartiment pour quatre personnes, nous
nous sommes retrouvés face à face. Bien qu'il soit déjà
difficile de rester à deux ici, il serait encore plus difficile
d'éviter de parler si nous étions assises comme ça. Cela dit,
Gray et moi avons eu très peu d'occasions de parler seuls
depuis qu'elle est venue à Londres, alors je ne savais pas trop
de quoi parler.
(...Je suppose que commencer par la nourriture serait une
bonne idée).
En pensant cela, j'ai récupéré une petite boîte en bois dans
ma valise. En détachant le ruban rouge et en soulevant le
couvercle, une douce odeur de chocolat s'est échappée.
À l'intérieur, un assortiment de chocolats en forme de
fleurs est joliment aligné. En plus des chocolats en forme de
fleur, il y avait de vraies fleurs, conservées avec du sucre, ce
qui rendait le produit amusant à regarder dès le début.
 Prenant l'un des chocolats en main, je l'ai fait éclater dans
ma bouche. Le chocolat, dont la douceur fondait dans la
bouche, avait aussi un léger goût amer. La douceur de ce qui
était autrefois des pétales de fleurs est venue par couches, et
avant même de m'en rendre compte, j'en avais pris deux ou
trois. Ils provenaient d'un chocolatier londonien
particulièrement apprécié, et bien que je me contente
habituellement de leurs boissons chocolatées, ce genre
d'assortiment ne pouvait pas non plus être sous-estimé.
"Mmm. Ils les ont rendus un peu plus amers ce mois-ci.
Bon sang, ils essaient juste de me bourrer de calories, n'est-ce
pas ?".
Bien sûr, il existe de nombreux médicaments pour maigrir
dans la magecraft, mais je n'allais pas devenir un cobaye pour
ce genre d'expériences.
Après avoir réfléchi un peu, j'en ai offert à la fille en face
de moi.
"Tu en veux un ?"
"...Merci." Comme elle avait répondu si poliment, je lui en
ai tendu un.
Comme si elle n'avait pas beaucoup d'expérience avec les
sucreries, elle a laissé le chocolat en forme de fleur reposer
dans la paume de sa main pendant un moment, comme si elle
ne savait pas trop quoi en faire. Puis, d'un seul coup, elle l'a
mis dans sa bouche, après quoi elle a eu les yeux écarquillés et
s'est raidie pendant quelques secondes.
"...c'est délicieux."
"Oh ? Alors, tu en veux encore ?"
Mon côté méchant temporairement satisfait par sa réaction,
me faisant penser à un petit animal, j'ai fouillé dans ma valise
une fois de plus.
"Tadah !" Cette fois, j'ai sorti une
bouteille. "...de l'alcool ?"
"Ce chocolat est vendu en set avec du champagne, tu sais.
Mais cette fois, je l'ai remplacé par un vin sans alcool.
Veux-tu essayer un peu ?"
En Angleterre, à condition d'avoir l'autorisation de ses
parents, un enfant peut commencer à boire de l'alcool à la
maison dès l'âge de cinq ans. Il y avait donc un certain
sentiment associé à des boissons sans alcool comme celle-ci,
mais il y avait tout de même un moment et un endroit
appropriés pour les consommer.
En sortant deux verres portatifs, j'en ai versé pour Gray et
pour moi.
Prends une bouchée de chocolat.
Pendant que cette riche saveur sucrée reste dans ta bouche,
prends une gorgée de vin. Ce goût sucré, mélangé à la saveur
rafraîchissante du vin, crée une combinaison satisfaisante que
tu peux sentir jusqu'au fond de ta gorge.
"S'il te plaît, sers-toi." Voyant Gray siroter son vin seule, je
lui ai proposé à nouveau la boîte de chocolats, encore plus qu'à
moitié pleine.
"Ah, merci... mais j'en ai assez." "Oh ?
Quel petit appétit !"
"... Mon maître dit aussi souvent cela." Comme si elle
s'excusait, la jeune fille a laissé tomber ses épaules.
Comme pour prouver que ses compliments sur la nourriture
n'étaient pas un mensonge, elle a tenu le verre dans ses mains
avec une expression heureuse.
"Au fait...umm..." "Hm
?"
Baissant son regard, Gray prend la parole d'une voix
réservée. "Pourquoi tes yeux sont-ils d'une couleur
différente maintenant ?"
Comme Gray l'avait fait remarquer, mes yeux étaient
normalement d'un rouge ardent. Aujourd'hui, cependant, ils
ressemblaient probablement plus à un bleu brillant.
En touchant doucement la zone autour de mes yeux, j'ai souri.
" C'est leur couleur naturelle, tu sais ? Ah, maintenant que tu
Mentionne-le, c'est à peu près l'heure, n'est-ce pas ?"
J'ai sorti de mon manteau un peu de mon médicament pour
les yeux. En fermant les yeux, j'ai attendu que le médicament
fasse effet avant de les rouvrir.
"C'est à cause de mon type particulier d'yeux mystiques.
Quand mes yeux entrent en contact avec de l'énergie magique,
ils commencent à devenir rouges comme effet secondaire."
C'était aussi un "bonus" d'être né dans une lignée de mages.
Depuis le début, ma famille n'était qu'une branche de la famille
Archibald, il fallait donc s'attendre à un résultat aussi
incomplet. En toute honnêteté, c'était un obstacle pour
beaucoup de gens, mais une telle situation permettait d'obtenir
un certain statut au sein de la Tour de l'Horloge.
"Ce n'est pas tellement un problème dans la Tour de
l'Horloge, où l'énergie magique est partout, mais avoir les
yeux rouges n'est pas vraiment acceptable dans le grand
public, n'est-ce pas ? Si l'on considère la nature des mages,
cela ressort un peu trop."
Je me suis mise à rire doucement. En résumé, c'était
comme si tu t'habillais pour sortir. Tout comme lorsque tu vas
à un enterrement, tu t'habilles en noir autant que possible. En
tant que mage, tu devais être très sensible aux circonstances
dans lesquelles tu te trouvais.
Le paysage a continué à défiler.
Lorsque nous avons quitté Londres, le paysage urbain s'est
transformé en champs et en forêts. J'avais l'impression que ma
tension fondait avec le doux balancement du train. Une fois
que nous serions arrivés à destination, il serait impossible
d'échapper à la tension, alors il valait mieux laisser mon esprit
se reposer maintenant.
Au bout d'un moment, Gray a soudain relevé son
visage. "...Puis-je vous demander ce que nous
faisons ?"
"À propos des princesses d'or et d'argent, c'est ça
?" "Oui", a-t-elle acquiescé.
"Par où commencer ?" En m'enfonçant dans le siège, j'ai
réfléchi un moment avant de répondre. "Eh
bien [...] il y a a famille qui est
dépendant du Seigneur Valuayeta, le Seigneur de la Faculté de
Création. La plupart des mages de la Faculté de création se
considèrent en quelque sorte comme des artistes. Bien sûr, les
variétés sont innombrables, mais la famille Iselma poursuit la
création de "la plus belle personne" depuis des générations."
J'ai mangé un autre chocolat. Celui-ci avait la forme d'un
lys. La combinaison de douceur et d'amertume qui remplissait
doucement ma bouche témoignait de l'habileté de l'artisan.
"...la plus belle personne ?"
"Pourquoi la beauté est-elle une chose que les gens
reconnaissent ?" Comme pour poursuivre la conversation de
tout à l'heure avec mon frère, je pris la parole. "Eh bien, on dit
que ce que les gens reconnaissent a un grand effet sur la
magecraft. Lorsque de nouvelles princesses d'or et d'argent ont
été décidées, il est devenu courant de l'annoncer. Mais c'est la
première fois que je les vois moi-même."
"C'est ce que sont les princesses d'or et d'argent..." Comme
si elle le gravait dans son cerveau, elle marmonnait ces noms
encore et encore. Après quoi, elle reprit la parole. "Tu penses
que... quelque chose pourrait arriver ?"
"Qu'est-ce qui te fait penser ça ?"
Après avoir retourné la question inattendue, Gray s'est
arrêté un instant avant de répondre.
"...Quand nous sommes allés au château de la séparation, il
m'a semblé que tu avais aussi...prédit que quelque chose
pourrait arriver. Alors je me suis dit, pourquoi m'as-tu
demandé de venir... si tu ne pensais pas que quelque chose
allait se reproduire ? ".
"Wow. Tu as une sacrée intuition, n'est-ce pas ?" En disant
cela, je me suis légèrement tapé le front.
Je n'avais jamais eu l'intention de prendre cette fille à la
légère, mais avant que je m'en rende compte, elle était devenue
très sensible à la façon dont les autres pensaient. Ou peut-être
vaudrait-il mieux dire qu'elle avait commencé à s'y intéresser.
Il ne fait aucun doute que son désir d'en savoir plus sur la Tour
de l'Horloge, au grand dam de mon frère, venait du même
endroit.
 "Il paraît qu'un Grand va répondre à l'annonce cette fois-
ci". Je n'avais aucune raison de le lui cacher, alors je lui ai
donné une réponse honnête.
"...Grand ? C'est le rang le plus élevé parmi les mages,
n'est-ce pas ?" "C'est exact", ai-je acquiescé.
Grand
(Couronne).
Brand
(Couleur).
Fierté (Loi).
Fes (Festival).
Cause
(Ouvert).
Comte (l'aîné des
enfants). Flamme (enfant
le plus jeune).
Ce sont les différents rangs de la Tour de l'Horloge.
Comme il apparaît, Grand est le rang le plus élevé, tandis que
Flamme est le plus bas.
"D'un point de vue réaliste, le rang le plus élevé est celui de
Brand. La majorité des seigneurs finissent par rester à ce rang.
Mon beau-frère Kayneth El-Melloi Archibald a lui aussi fini
par rester coincé là... enfin, s'il n'était pas mort si tôt, il aurait
peut-être eu une chance d'accéder à un rang plus élevé."
"Le prédécesseur de mon maître... ?" Gray répond par un
tressaillement à ce nom.
On dirait qu'elle avait ses propres idées sur lui. Je me
demande ce qu'elles étaient ?
Peut-être était-ce simplement parce qu'elle avait vu son
maître souffrir en pensant à lui. S'il insistait pour qu'on
l'appelle Lord El-Melloi "le second", c'était sans doute à cause
de la culpabilité qu'il ressentait à l'égard de son précédent
maître. Ce n'était qu'une gâterie pour moi. Mais si c'était
quelque chose qui inquiétait même son élève préféré, il y avait
peut-être de la place pour un peu plus de considération de ma
part. Peut-être.
...ce qui rend la chose encore plus attrayante, n'est-ce pas ?
 Quoi qu'il en soit, j'ai continué mon explication.
"Cela étant, le nombre de personnes qui atteignent
réellement la position de Grand est infiniment petit. Ceux qui
y parviennent ont tendance à ne pas passer beaucoup de temps
à fraterniser avec d'autres mages."
"...Je vois", semble accepter Gray sans difficulté. "...Au
fait, comment se porte mon maître, en tant que Fes ?"
"Il y a aussi des circonstances particulières derrière cela",
ai-je dit en esquissant inconsciemment un sourire amer.
Normalement, il serait juste considéré comme le quatrième
rang, mais dans son cas, il a été donné grâce à des
considérations spéciales. Pour faire court, au lieu de lui être
donné pour une évaluation en tant que mage comme c'était le
cas normalement, c'était un titre honorifique qui lui avait été
donné pour ses compétences et ses réalisations particulières.
Quelque chose comme Tiferet, un élément des Sephirot de la
Kabbale - tant que c'est beau, tout va bien.
"Tant que c'est beau... c'est bien", répète Gray.
Dire que le lien entre cela et notre sujet actuel, la princesse
d'or, est une coïncidence serait malhonnête. On peut dire qu'en
général, la recherche de la beauté était une caractéristique
naturelle chez les mages. Comme dans le cas de mon frère, on
peut dire qu'être capable de mesurer la reconnaissance d'une
personne était une compétence de base pour les mages.
"Grâce à cela, le rang de Fes a tendance à porter une
signification différente des autres".
En ce qui concerne les capacités en magecraft, ils
présentaient tout l'éventail du haut au bas de l'échelle. Dans
certains cas, il y avait même des Fes qui avaient des capacités
supérieures à celles des Marques.
Par exemple, le détenteur de Dieu (porteur de légende),
l'exécuteur qui détenait un code mystique transmis depuis l'âge
des dieux.
Par exemple, le maître de la restauration capable de
régénérer facilement un écusson magique endommagé.
Ceux qui ne se sont pas arrêtés dans le domaine des mages
ordinaires,
dont les capacités extraordinaires et inhabituelles inspiraient
l'admiration.
...ou.
"...Bien sûr, dans le cas de mon frère, c'est à cause de
l'évaluation de ses élèves", ai-je dit, parfaitement consciente
du sourire mesquin qui m'était monté au visage. "En tant que
professeur, une évaluation aussi élogieuse de ses élèves est
tout simplement fantastique. Cependant, on peut dire
qu'atteindre le rang de Fes pour une telle évaluation était
totalement inédit pour q u i c o n q u e devenait Seigneur, même
temporairement."
Si ce n'était de cette évaluation, il ne serait pas inhabituel
qu'il tombe au rang de Cause ou de Comte. Soit dit en passant,
mon évaluation personnelle de ses capacités le place bien en
dessous du rang de Cause. Certes, il était bien au-dessus du
niveau des étudiants du Nouvel Âge récemment arrivés à la
Tour de l'Horloge, mais ses capacités particulières n'étaient pas
d'un niveau digne d'être mentionné. C'est vraiment une
personne médiocre dans un domaine de personnes médiocres.
À proprement parler, le rang attribué à une famille et à un
individu était différent, mais la différence ici était suffisante
pour être tragique. Mais c'est une question compliquée, alors
laissons-la de côté pour l'instant.
"...s-sorry, I'm...a little confused". Le visage de Gray
affichait une expression quelque peu suspicieuse. J'avais peut-
être déversé trop d'informations sur elle d'un seul coup. À la
façon dont ses yeux tournaient et dont elle se massait les
tempes, on aurait pu croire qu'elle allait tomber en fièvre d'un
moment à l'autre.
Elle pensait qu'elle n'était tout simplement pas très
intelligente, mais ce n'était pas vraiment le cas. Elle n'était sans
doute pas habituée à devoir gérer autant d'informations d'un
seul coup. Elle semblait être du genre à essayer de tout
assimiler en même temps. Essayer de tout assimiler juste avant
l'examen n'était pas vraiment recommandé.
J'avais un peu envie de la taquiner pour ça aussi.
"Eh bien, je suis sûre que tu vas te débrouiller à
l'improviste", ai-je dit en souriant.
 Chapitre
2

Après avoir emprunté la ligne West Coast au départ de

Londres pendant environ trois heures et demie et changé de
train à Oxenholme, nous sommes arrivés à Windermere.
Pays de bord de lac.
Connue comme l'une des stations balnéaires les plus en vue
de toute l'Angleterre, cette région débordait de beauté
naturelle. Beaucoup de gens pourraient la reconnaître si tu
mentionnais que c'était la maison de Peter Rabbit. Un lieu
aimé par l'auteur Beatrix Potter, les livres d'images de ces
lapins vivant dans une prairie entourée de paysages de lacs et
de montagnes étaient encore lus dans le monde entier.
Après avoir quitté la gare, nous sommes immédiatement
tombés sur une seule voiture tirée par des chevaux. En nous
voyant, l'homme qui était apparemment son gardien a
immédiatement enlevé son chapeau et nous a salués.
"C'est un plaisir de faire votre connaissance. Vous seriez
Lady Reines El-Melloi Archisorte, n'est-ce pas ?" demande
l'homme. "J'ai été envoyé par Byron. Je vous en prie, montez."
"Pourquoi merci".
Comme si elle n'était pas sûre d'elle, Gray s'est retournée
pour me regarder, alors je lui ai fait un signe de tête. Refuser
leur offre ici n'aurait aucun sens. Sans perdre de temps, je suis
montée dans le wagon avec mon unique valise, Gray n'étant
pas loin derrière moi.
Avec le claquement d'un fouet, le cheval s'est mis à marcher.
 Naturellement, le plat pays n'était pas différent, mais même
lorsque le cheval nous a fait gravir des chemins de montagne
escarpés, il l'a fait avec une grâce raffinée.
Bien que nous soyons tirés par un animal, la voiture n'a
pratiquement pas bougé. Il ne fait aucun doute qu'une forme de
magie en est responsable. Peut-être que c'était quelque chose
de similaire à la magie que j'avais utilisée pour réduire le poids
de ma valise, ou peut-être quelque chose qui faisait légèrement
flotter la calèche elle-même.
Enfin !
"...Il semble que nous soyons arrivés", dis-je en posant mon
menton sur le cadre de la fenêtre.
Deux tours se dressent sur la rive d'un lac.
Selon les normes modernes, il ne s'agissait en aucun cas de
structures énormes. Elles sont tout au plus comparables à une
structure de quatre étages. Cependant, les deux tours
s'élevaient en s'inclinant d'une manière étrange.
"Il semblerait que ces deux tours soient appelées les tours
jumelles. Ou, avec le nom de la famille chargée de surveiller
ces terres, les tours jumelles d'Iselma."
"Les tours jumelles d'Iselma..." En répétant mes paroles,
Gray a marmonné.
"La tour de l'est est la tour du soleil, et celle de l'ouest la
tour de la lune". Qu'il ait entendu notre conversation ou non, le
chauffeur nous a rappelés.
La tour du soleil. La
tour de la lune.
Bien qu'à mon avis personnel, l'image d'un antlion prêt et
attendant sa proie était plus forte que celle des corps célestes.
Comme il était naturel pour un Atelier, le territoire avait
été aménagé pour convenir au mieux à la famille de mages qui
y vivait. En bref, comme dans toute véritable forteresse, on ne
sait jamais quand un seul...
Une poignée de sable ou un simple souffle d'air deviendrait
ton ennemi. Avant cette tension extraordinaire, j'ai trouvé mes
lèvres qui souriaient d'elles-mêmes.
La calèche s'est arrêtée à côté de la tour de la lune. "Nous
sommes arrivés. Amusez-vous bien, s ' il vous plaît", dit le
conducteur.
dit-elle en s'inclinant.
Quelques instants après notre débarquement, le
manutentionnaire et la calèche... ont fondu.
On se serait cru dans un conte de fées. À leur place ne
restaient qu'un petit soldat de plomb et une calèche.
"Comme on s'y attendait de la part de l'une des principales
familles de la branche de la Faculté de création. Leur travail
manuel est vraiment quelque chose dont il faut être témoin."
Sans réfléchir, j'ai laissé échapper ce que j'avais en tête.

"Je suis honoré de recevoir vos louanges".

Le son d'un baryton profond nous est

parvenu.
"Bienvenue, princesse de la famille El-Melloi".
Un homme moustachu d'une quarantaine d'années se tient
dans l'embrasure de la porte avec une courbette courtoise.
Cheveux bruns et costume vermillon, il se tenait debout à
l'aide d'une canne.
"Je m'appelle Byron Valuayeta Iselma. Je vous remercie
sincèrement de vous être joints à nous si loin de chez vous."
"Vous devez être le chef de la famille Iselma. Je m'excuse
d'arriver si tard", ai-je répondu, aussi poliment que possible.
Même si j'étais candidat pour devenir l'un des douze
seigneurs, j'avais pour l'instant renoncé à cette position au
profit de mon frère. Si l'on considère également que la famille
Archisorte se situe à l'extrémité de la famille, alors si l'on s'en
tient strictement aux positions de nos familles, il se trouve
quatre ou six positions au-dessus de moi.
Avec un doux sourire et un hochement de tête, Lord Byron a
fait un geste vers le
entrée de la tour.
"S'il te plaît, rentre à l'intérieur. Le banquet a déjà commencé."
 2

La salle au plafond élevé était remplie d'une lumière solennelle.

La moquette était suffisamment luxuriante pour qu'on ait
l'impression de pouvoir s'y enfoncer jusqu'aux chevilles.
Ajouté à l'air froid, cela donnait à la pièce une sensation
agréable. Les ombres des gens qui riaient joyeusement
donnaient l'impression qu'il s'agissait d'un décor tiré d'une
illusion. En fait, comme la plupart des personnes réunies ici
étaient en réalité des mages, cet endroit n'était rien d'autre
qu'un monde de rêves.
Danse, rêve.
Dansez si vous voulez raconter des histoires de la nuit.
"Trim, tu as la permission d'agir selon ton propre
jugement".
"Oui, Maître".
Mon chuchotement rapide a été répondu par une voix
robotique. Le mercure avait déjà repris sa forme de servante
derrière moi, mais j'ai décidé de lui laisser sa liberté d'action
au cas où il se passerait quelque chose.
Après avoir fait cela, elle a immédiatement regardé autour
de la pièce, et a parlé avec une expression vide.
"Je ne savais pas qu'ils empilaient la merde aussi haut".
Avec la façon dont elle a gonflé sa poitrine en disant cela,
je n'ai pas pu m'empêcher de la frapper instinctivement. C'était
sans doute quelque chose que Flat lui avait appris, en lui
faisant regarder des films de série B ou quelque chose comme
ça. Heureusement, personne d'autre ne semblait l'avoir
entendue, mais il semblait que Flat allait devoir mourir.
Bien qu'elle ait été déconcertée par l'explosion soudaine de
Trim, Gray a commencé à observer attentivement les
personnes présentes dans la pièce. Bien qu'elle soit
certainement une source d'inquiétude dans une certaine
mesure, il y a de fortes chances qu'elle ne soit pas la seule.
La probabilité qu'elle fasse une crise comme celle de Trimmau
était assez faible, ce qui est au moins un peu rassurant.
Une musique fleurie était diffusée en arrière-plan. Elle me
faisait penser à la mer très, très lointaine. Le son des
trompettes ressortait avec force, accompagnant une délicate
mélodie de piano soutenue par une contrebasse au son
héroïque. Cette musique légère et facile semblait vouloir
entraîner ses auditeurs dans une danse de claquettes.
"Alors, Lord Byron aime le jazz, c'est ça ? Je l'avais plutôt
catalogué comme un type classique."
1930s, In The Mood .
C'était un numéro légendaire du Carnegie Hall, mais si je
n'avais pas été exposé aux disques démodés dans l'appartement
de mon frère, je ne l'aurais probablement pas connu du tout.
Regarder mon frère abaisser doucement l'aiguille sur les
grands disques noirs avait attiré mon intérêt.
Mais cette fois, ce qui nous intéresse, ce n'est pas la
musique, mais les interprètes.
(...un groupe mécanique, hein ?)
Les trompettes, le piano et la contrebasse étaient tous joués
par des poupées d'horlogerie mesurant la moitié de la taille
d'une personne normale. À première vue, la scène pourrait
faire penser que la Faculté de Création est similaire à la
Faculté de Magecraft moderne, mais le principal point de
différenciation serait que, tandis que la Faculté de Magecraft
moderne utiliserait quelque chose comme des micropuces et
des ondes radio, ces poupées se déplaçaient en utilisant
quelque chose comme du fil de soie trempé dans le clair de
lune, ou les os d'une espèce fantasmagorique mélangés aux
engrenages. Vu la façon dont le domaine de l'imitation
humaine était en déclin, le nombre de mages capables de
produire un groupe de cette taille était certainement faible.
Comme pour montrer qu'elles ne se contentaient pas de
répéter un morceau de musique, mais qu'elles étaient en réalité
des "formes de vie" spécialement conçues pour jouer de la
musique, les poupées d'horlogerie jouaient avec une certaine
fierté, transpirant sous l'effet de l'effort.
De manière inattendue, leur attitude semble se recouper assez
bien avec celle de
les nôtres.
Non.
En réalité, quelle était la différence entre ces poupées et
nous-mêmes ?
Après tout, qu'étions-nous, sinon des formes de vie
construites au fil de centaines d'années, spécialement conçues
pour accomplir des actes de magie ? Bien que nous aimions
penser que nous étions des surhommes qui s'étaient séparés du
royaume terrestre et avaient acquis une sagesse transcendante,
en fin de compte, n'étions-nous pas comme quelqu'un qui se
produit sur une scène, en suivant le plan établi par les
engrenages qui tournent en nous ?
(... c'est mauvais signe. Après avoir passé autant de temps
avec mon frère, sa façon de penser commence à déteindre sur
moi).
En secouant légèrement la tête, j'ai jeté un coup d'œil
dans la pièce. Un grand nombre de personnes s'étaient
rassemblées.
Quelques dizaines de personnes, toutes des mages. Certains
tenaient un vin d'un rouge profond, d'autres appréciaient la
musique, et tous participaient à une conversation douce et
amicale.
... à première vue, du moins.
"Mademoiselle Reines", a appelé une voix alors que
quelqu'un tirait sur l'ourlet de ma jupe.
"Quelque chose ne va pas, Gray ?"
"Non, je me demandais juste ce que tu allais faire. As-tu
des connaissances ici à qui parler ?"
"Non", ai-je répondu à ses chuchotements secrets par un
léger rire. "Il faut d'abord "observer"."
Tout en restant discrète, j'ai commencé à faire lentement le
tour de la salle.
En écoutant les différentes conversations qui se déroulaient
autour de moi, j'ai commencé à dresser dans ma tête une carte
de la façon dont chacun des invités était lié aux autres, à la fois
en termes de rang et de statut social.
" Trambelio, Trambelio, Trambelio, Meluastea, Trambelio,
Meluastea, Trambelio...la faction Trambelio est en force ce
soir, hein ? Il n'y a pratiquement personne du côté de
Barthomelloi non plus. Il devrait y avoir une limite à
l'e n c e r c l e m e n t ."
Me rappelant en quelque sorte l'histoire de la Chine, j'ai
poussé un soupir de deuil.
Comme il s'agissait d'un rassemblement social de mages, la
chose la plus importante à faire en premier lieu était de
connaître le ratio des participants des différentes factions.
Comme c'était la première fois que j'assistais à un
rassemblement sur ce territoire, la plupart des invités m'étaient
inconnus, mais j'avais été élevée dans cette culture. En
observant la façon dont les gens se tenaient, se tenaient debout
et marchaient, je pouvais me faire une idée approximative de
la faction à laquelle chacun d'entre eux appartenait. D'ailleurs,
c'est une chose pour laquelle mon frère était absolument
mauvais. La tragédie des nouveaux étudiants de l'âge nouveau
était leur ignorance totale des subtilités du statut d'un mage.
"Hmm. En tout, il semble que nous ayons un ratio
d'environ 6 Trambelio, 1 Barthomelloi et 3 Meluastea."
"...ce sont les noms des différentes factions ?"
"En quelque sorte, oui. Trambelio représente ceux qui
veulent se présenter démocratiquement. Barthomelloi
représente ceux qui veulent se présenter de façon
aristocratique. Et les Meluastea ne se soucient ni de l'un ni de
l'autre, et veulent juste faire leurs recherches en paix." En
réponse à la question de Gray, j'ai donné une réponse aussi
simple que possible.

À l'heure actuelle, la Tour de l'horloge était divisée grosso

modo en trois factions.
La faction dirigée par Barthomelloi, dont la famille El- Melloi
faisait partie, qui soutenait le régime aristocratique.
La faction Trambelio, au centre de laquelle se trouvait la
famille Valueleta, qui souhaitait un système démocratique.
Et Meluastea, qui représentait la faction neutre.
 Si tu fais le ménage, tu as en gros ceux qui pensent que la
gestion de la Tour de l'Horloge devrait être confiée aux nobles
qui ont prouvé qu'ils avaient d'excellentes lignées, et ceux qui
pensent que les lignées devraient être ignorées et que ceux qui
ont le talent devraient être aux commandes.
Eh bien, il ne s'agissait que de mages, donc au final, cela ne
faisait pas beaucoup de différence de choisir l'un ou l'autre. Il
s'agissait essentiellement de savoir si tu pensais que ceux qui
avaient été filtrés au sommet devaient l'être à nouveau.
"...Je crois que je comprends. La famille El-Melloi soutient
la faction aristocratique, c'est ça ?"
"Pour l'instant. Mais ces derniers temps, ça devient plus
compliqué que ça n'en vaut la peine."
Le soutien de la famille El-Melloi à la faction
aristocratique provenait du fait que la famille de mon défunt
frère - c'est-à-dire le précédent seigneur El-Melloi - était
éminente, même au sein de la noblesse. Cependant, aussi
malheureux que cela puisse être, l'état actuel de la famille El-
Melloi ne lui confère plus le même respect ni le même pouvoir
qu'autrefois.
En fait, comme les étudiants du Nouvel Âge commençaient
à passer en masse dans la classe d'El-Melloi, nous nous
rapprochions de plus en plus de la faction de Trambelio.
Même en mettant de côté la famille El-Melloi, avec la façon
dont mon frère agissait, ne penchant ni pour la conservation ni
pour la réforme, la famille Barthomelloi, au sommet de la
faction aristocratique, nous regardait avec perplexité. Tu es
l'un des nôtres, n'est-ce pas ? À quoi pensez-vous au juste ? Ce
genre de situation.
Bien sûr, s'il faisait quelque chose d'assez imprudent pour
se faire trébucher, il serait fini.
Sans parler de son pouvoir en tant que l'un des douze
seigneurs, la famille Barthomelloi, la plus grande des trois
grandes familles aristocratiques, ne se contentait pas de faire
semblant. Elle avait la capacité d'anéantir ouvertement la
famille El-Melloi.
"Quoi qu'il en soit, contre quelqu'un comme la famille
Barthomelloi.
qui pourrait faire basculer la faculté de droit contre nous à
pleine puissance, nous n'avons aucune chance."
"Les Barthomelloi sont la faculté de droit ?" Gray a penché
la tête sur le côté comme un petit oiseau.
"C'est vrai. Il y a quelque chose qui ne va pas ?"
"Non, juste... je pensais que puisqu'il y avait douze
seigneurs, ils seraient chacun en charge d'une des douze
facultés principales... et comme je pensais que la faculté de
droit était en dehors de ces douze...".
Je vois, je vois. C'est ainsi que tu l'as compris ?
En fait, c'est une compréhension assez normale de la façon
dont les choses fonctionnent. J'avais pensé que c'était quelque
chose que l'on apprenait naturellement en traversant la Tour de
l'Horloge, mais ce manque de compréhension était
probablement juste dû à un manque d'échange culturel, en
quelque sorte.
"C'est un peu plus compliqué que cela. La faculté de
magecraft moderne est certes l'une des douze facultés
principales, mais ce n'est qu'assez récemment qu'un seigneur y
a été associé..."
Alors que je répondais, mes yeux se
sont tournés sur le côté. Une voix
dangereuse est parvenue jusqu'à mes
oreilles.
"Oh ? Quelqu'un avec une lignée aussi superficielle que la
tienne pense qu'il a quelque chose à laisser derrière lui dans la
fière histoire de la magecraft ?"
"Après que vous ayez laissé l'état de la magecraft décliner à
ce point, pensez-vous honnêtement pouvoir la sauver vous-
mêmes ? Quand vous réveillerez-vous et réaliserez-vous que
ce rêve est depuis longtemps devenu inaccessible ?"

"...Eh bien, c'était rapide", ai-je marmonné, faisant

semblant de ne pas le remarquer.
Un mage plus rusé aurait été capable de tenir une telle
conversation sans en tirer autant.
Mais on ne peut malheureusement pas s'attendre à ce que les
plus jeunes fassent de même. Le fait qu'ils soient tous les deux
bien alcoolisés n'a pas arrangé les choses non plus. Il semblait
que, grâce à la façon dont nous nous étions rassemblés ici, la
démographie de ce rassemblement penchait du côté des plus
jeunes.
"Tu penses que la Tour de l'Horloge pourrait survivre sans
les New Agers ?"
"Hahaha ! La tour de l'horloge a été mise en place pour le
bien des seigneurs (aristocrates) en premier lieu. Tu penses
vraiment que tu peux faire quelque chose avec les restes que
nous t'avons laissés ?"
Autour des deux personnes qui se disputaient, les tensions
entre les membres de toutes les factions commençaient
lentement à monter.
Ils n'étaient pas assez stupides pour laisser la situation se
dégrader en combat comme les idiots de la classe d'El-Melloi,
mais malgré cela, l'atmosphère de la pièce commençait
rapidement à devenir dangereuse.
"Ow ! Owowowowowow ! Désolé, désolé !"
Comme pour couper court à la conversation, quelqu'un,
ivre, a trébuché entre les deux.
Toutes les parties ont été prises au dépourvu par l'intrus
soudain. Alors que les mages sont encore abasourdis par son
entrée, il écarte les bras et se retourne, jetant au passage son
verre de vin en l'air.
"Euh..."
Gray a marmonné, donnant une voix à mon monologue
intérieur. Le jeune homme est tombé, s'étalant sur le
sol.
En même temps qu'un long rot imbibé d'alcool, l'odeur
corporelle légèrement insupportable de l'homme s'est
répandue, remplissant l'endroit. Je pensais que le banquet ne
faisait que commencer. Combien ce type avait-il bu en si peu
de temps ?
"Sho-sh-sh-shorry ! Je dois m'excuser..." Incapable même
de prononcer ses mots correctement, il rampait sur le sol
comme une chenille, pressant une main sur sa bouche en
éructant
encore.
C'est ainsi que la foule a commencé à se disperser. Après
s'être regardés et avoir poussé un long soupir, les deux mages
qui se disputaient s'en allèrent chacun de leur côté. Comme
s'ils fuyaient le déchet le plus dégoûtant du monde, l'homme
déchu resta seul à soigner son estomac désormais souffrant.
Je laisse échapper un petit soupir d'admiration.
"Umm..."
Une voix m'a appelé de derrière.
Gray tenait le verre de vin que l'homme avait lancé.
Aucune goutte n'avait été renversée - bien sûr, je n'avais
aucun moyen de le savoir, mais il restait quand même une
quantité considérable de boisson dans le verre. Même sans
l'influence d'Add, les réflexes de cette fille étaient quelque
chose d'autre.
"Parfait." Lui prenant le verre, je l'ai tendu au jeune homme
qui trébuchait maintenant sur ses pieds. "Voilà pour vous."
"Merci", a-t-il répondu, l'expression pâle et les doigts
tremblants. Saisissant le verre pour être sûr qu'il ne tombe pas,
il me l'a pris.
Comme les spectateurs s'étaient déjà dispersés, je me suis
penché et j'ai chuchoté en tendant le verre.
"Pas du tout. C'était une façon assez efficace de mettre fin
à ce combat."
Le jeune homme a poussé un doux gémissement. "...Est-ce
qu'on a l'impression que c'était fait exprès ?"
"Non, pas du tout. La plupart des mages sont trop fiers,
après tout. Faire exprès quelque chose de honteux comme ça,
c'est au-delà de leur capacité à l'imaginer. C'était un peu
téléphoné, mais c'est la scène parfaite pour une telle chose."
Inconsciemment, je me suis mise à sourire.
Peut-être parce que l'utilisation d'une méthode qui dépasse
la compréhension d'un mage ordinaire m'a rappelé un certain...
quelqu'un.
"D'ailleurs, tu es vraiment ivre, n'est-ce pas ? Comment as-
tu fait ?"
"...Ce médicament te rendra ivre en un instant", dit-il en
sortant un petit comprimé de l'intérieur de la poitrine de son
costume. "Et ceci y met fin." Entre son index et son majeur se
trouvait un autre comprimé.
Avec une gorgée du vin qu'il avait dans la main, il a avalé
le comprimé. Même pas dix secondes plus tard, l'odeur
d'alcool qui se dégageait de lui par vagues s'est arrêtée.
"...C'est assez impressionnant." Alors que je parlais, le
garçon s'est légèrement tapé les joues.
"Je suis en quelque sorte un
pharmacien, après tout". "Je vois.
Yumina (Faculté de botanique) ?"
"Non." Après avoir toussé dans sa manche, le jeune homme
sourit. " Brishisan (faculté de lore). Maio Brishisan Clynelles."
"Oh, Brishisan ?" Il s'agissait d'une famille assez haut placée.
Bien sûr, ils n'avaient pas l'autorité de quelqu'un comme les
Barthomelloi, mais ils ne se laissaient pas distancer e n
matière d'histoire ou de recherche. Ils étaient l'exemple
stéréotypé d'une famille neutre. Et bien que la nature de la
magecraft des membres de la Faculté de Lore soit très variée,
ils étaient reconnus comme les détenteurs de la littérature la
plus rare de toute la Tour de l'Horloge.
Le fait que Brishisan ne soit que son deuxième prénom
signifiait qu'il n'était pas membre de la famille, mais
simplement sous leur responsabilité. Il est probable qu'il soit
membre d'une de leurs branches, mais le fait que quelqu'un de
la faction Brishisan se soit présenté aux Tours Jumelles montre
à quel point l'événement a attiré l'attention.
(...ou est-il aussi là pour voir le Grand ?)
Le jeune homme me regardait
maintenant fixement.
 "Ce code mystique... appartiendrait-il par hasard aux El-
Melloi ?"
Lorsque j'ai réalisé qu'il pointait du doigt Trimmau, un
sentiment inattendu a commencé à monter en moi.
"Oh, tu es au courant ?"
"O-oui !" Le garçon qui s'était fait appeler Maio hocha
vigoureusement la tête. "Celui qui a été perfectionné par le
seigneur El-Melloi, le Volumen Hydrargyrum ! Une belle
démonstration de manipulation des fluides ! Et dire que je suis
tombé dessus ici ! Je suis désolé, mais pourriez-vous me
laisser le toucher ?"
"...Ça ne me dérange pas, je suppose..."
Immédiatement, Maio a commencé à faire courir un doigt
sur le corps de la servante, haletant comme un enfant lâché
devant une panoplie de nouveaux jouets fascinants.
"Incroyable... plutôt que d'essayer de travailler avec le
pouvoir conceptuel déclinant de la création d'homoncules, tu
as combiné la manipulation des fluides avec la dotation de
personnalité. Il se trouve qu'il prend la forme la plus
appropriée. Le fait que le contenu soit maintenu à l'extérieur
du récipient est un peu paradoxal, mais pour la magecraft, cela
semble tout à fait approprié. Il y a même un système de
circulation dans tout le corps pour réduire au maximum les
coûts d'entretien. C'est ton travail ?"
"...euh, oui. J'ai eu quelques conseils de la part de mon
frère, cependant." "Ton frère ! Alors tu dois être... !"
Alors qu'il était en train de jaillir, une autre voix l'a interrompu.
"Maio", dit la voix aimable. "C'est bien d'être passionné par
le travail de quelqu'un, mais tu devrais être un peu plus
prudent lorsque tu touches au code mystique de quelqu'un
d'autre. Ce serait ta propre faute si tu te faisais tuer."
Maio s'est retourné pour faire face au nouvel intervenant.
C'était une femme qui portait des lunettes. Elle avait un air
doux et semblait venir d'Extrême-Orient. Je me suis demandé
si elle était japonaise. Bien qu'il y ait d'autres organisations et
d'autres
En raison de l'existence de plusieurs types de magie ayant des
racines en Extrême-Orient, il y avait un grand nombre de
Japonais à la Tour de l'Horloge. C'est peut-être lié au fait que
l'Angleterre est aussi une nation insulaire.
"Ah, désolé, Mlle Aozaki."
"Pas du tout. C'était une sacrée performance tout à l'heure,
d'ailleurs."
À ce moment-là, elle s'est tournée vers moi.
"C'est un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Touko
Aozaki."
La femme avait les cheveux roux foncé. C'était une couleur
assez rare pour quelqu'un d'extrême-oriental, mais je n'ai pas
eu l'impression qu'ils étaient teints. Bien qu'elle soit
certainement différente de mes yeux, la couleur de ses
cheveux semblait d'une certaine façon bien correspondre à sa
nature générale.
Mais ce n'est probablement pas quelque chose que je
devrais lui mentionner.
Mais attends. Avant cela.
Rien qu'en entendant son nom, j'ai senti un frisson me
parcourir. "...Touko...Aozaki... ?!"
Ma voix était honteusement rauque.
Je suis sûr que mon visage arborait également une
expression que j'aimerais bien effacer de l'enregistrement.
"Tu es le scellé désigné..."
"Scellé désigné ?" Alors que Gray penchait la tête sur le
côté en signe de confusion, je continuais à rester figée comme
un épouvantail.
Un titre donné par décret de l'Association elle-même, aux
mages qui possèdent des talents particuliers. Une magie qui ne
pouvait pas être acquise par de simples études ou recherches.
Une magie qui n'était possible que pour ceux qui possédaient
ce sang, cette constitution physique. C'était un ordre envoyé
par l'Association pour qu'ils veillent personnellement à sa
préservation éternelle. En tant que telle, la désignation du
sceau était à la fois le plus grand honneur qu'un mage puisse
recevoir et une condamnation à mort.
 Après tout, s'il est préservé, il n'y a aucune chance de
poursuivre les recherches. Pour les mages désignés pour être
scellés, même en mettant de côté la question de leur vie,
renoncer à poursuivre leurs recherches était une demande
impossible. C'est pourquoi la grande majorité de ceux qui ont
reçu la désignation de scellement ont abandonné leur poste et
se sont cachés, ou se sont retranchés dans leur propre territoire
où ils pouvaient se défendre.
En ce qui concerne Touko Aozaki, cependant...
"Oh ne t'inquiète pas, la désignation du sceau a été levée il
y a des années", a-t-elle murmuré avec un doux sourire.
Elle a parlé comme si elle coupait mon cri potentiel,
anticipant parfaitement le temps qu'il faudrait pour que les
actions de mon corps rattrapent mon esprit. Si elle avait été
une sorte d'assassin, elle aurait été capable de faire rouler ma
tête sans effort.
J'ai pris une grande inspiration.
Bien qu'il s'agisse d'une action qui n'était pas vraiment
adaptée en public, elle m'a enfin permis de me calmer.
"...Je vois. C'est donc toi, alors."
En réalité, une fois qu'une désignation de scellés avait été
donnée, elle était irrévocable.
Cependant, il y a quelques années, un événement très
inhabituel s'est produit dans la plus ancienne salle de classe de
la Tour de l'Horloge, d'où proviennent les désignations de
scellement.
L'observatoire de Kalion, la division du jugement secret. À
la fin du siècle, ils ont infligé un choc incroyable - encore plus
grand que celui causé par la mort de mon frère, Lord El-Melloi
- à toute la Tour de l'Horloge, car de multiples désignations de
scellés ont été révoquées.
La femme qui se trouve devant moi maintenant était l'une
de ces révocations.
"Gris. C'est le Grand dont je parlais tout à l'heure."
 Soudain, la jeune fille de couleur grise sursaute, effrayée.
Oui. Cette femme était l'une de celles qui avaient reçu une
désignation de scellement, ce Grand illusoire.
J'avais l'intention d'y aller doucement et d'évaluer d'abord
la configuration du terrain, mais je suis soudain tombé nez à
nez avec le dernier boss, qui rôdait dans les parages. Si cela
avait été mon frère, il aurait sans aucun doute jeté la manette
en criant quelque chose comme "C'est quoi ce bordel, espèce
de jeu de merde !".
"C'est un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Reines
El-Melloi Archisorte, la saluai-je en réprimant le tremblement
qui m'avait envahie.
En réponse, elle a esquissé un léger sourire. "J'ai entendu
parler de vous. J'ai travaillé pour le précédent chef de la
famille El-Melloi, après tout."
"Précédent ? Kayneth El-Melloi Archibald ?"
"Oui." Choisissant de ne pas donner d'informations plus
détaillées, elle a posé un doigt sur ses lèvres.
En y réfléchissant, je me suis demandé quel âge elle avait.
D'après son apparence, elle n'avait pas plus d'une vingtaine
d'années, mais vu le temps qui s'était écoulé depuis sa
désignation de scelleuse, ce n'était pas possible. Bien sûr,
essayer de deviner l'âge d'un mage à partir de son apparence
était déjà une bataille perdue d'avance, et dans les critères
d'admissibilité au Grand titre ou au titre de scelleur, le temps
était un problème très éloigné.
Cependant, lorsque le nom du précédent chef de la famille
El- Melloi est apparu, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir
un petit pincement au cœur.
Si seulement j'avais pu être là pour voir les grimaces de
douleur qu'il aurait sans doute faites en la rencontrant.
"Oh ?" dit Touko en tournant son regard
vers Gray. "... ?"
 "C'est un visage intéressant que tu as là". La fixant
intensément, elle tendit la main pour la toucher...
-Quand soudain, une voix forte s'élève du centre de la
pièce.
"...On dirait que la princesse d'or est arrivée."
Touko s'est également retournée.
Au centre de la pièce, un escalier en colimaçon montait
jusqu'à un deuxième niveau. Au deuxième niveau,
surplombant la pièce comme un balcon, se tenaient deux
servantes qui semblaient être des jumelles. Leur forme et leur
apparence étaient si identiques qu'elles d o n n a i e n t presque
l'impression d'être les princesses d'or et d'argent.
Pinçant leurs jupes et faisant une révérence, les servantes
se sont retournées derrière elles et ont appelé.
"Lady Diadra",
"Lady Estella".
"S'il te plaît, rentre à l'intérieur." Les deux terminent
ensemble, leurs voix étant synchronisées.
De l'ombre du balcon, une robe violette a lentement
émergé.
 Le temps s'est arrêté.
En cet instant, les cinq sens ont été perdus. Non, un mot
aussi basique que "instant" avait disparu depuis longtemps de
nos esprits.
Ses yeux qui nous regardaient étaient comme des joyaux du
mythe. La forme idéale de son nez était sans aucun doute le
résultat du travail d'un sculpteur du ciel, qui avait risqué son
âme pour le perfectionner. Ses lèvres, qui auraient pu être des
pétales de fleurs prélevées dans le jardin d'Eden à jamais
perdu, avaient l'éclat inaltérable de la jeunesse. Chacune de ces
expressions semblait être un échec insensé face à l'image
qu'elle donnait d'elle. Elle était, par le simple fait d'être elle-
même, .
Quelque chose qui persiste après que tous les autres
adjectifs soient tombés.
Quiconque a ne serait-ce que joué au mage saurait qu'il ne
faut pas utiliser l'expression à la légère, et pourtant c'était le
terrain inévitable vers lequel toute tentative de description
conduisait.
Elle était 「 」.

"Héritière du nom de princesse d'or, je m'appelle Diadra

Valueleta Iselma".

Même en l'entendant parler, il fallut quelques minutes

avant que les mages alignés ne reprennent leurs esprits.
Plusieurs des invités avaient fait tomber leurs verres,
renversant du vin et tachant leurs chaussures, mais aucun
d'entre eux ne l'avait remarqué. Certains avaient oublié de
respirer au point de s'effondrer, tandis que d'autres étaient
tombés à genoux, des larmes coulant de leurs yeux.
S'il s'agissait d'une sorte d'attaque mentale utilisant la
magie, personne ne pourrait y résister. D'autant plus que les
personnes rassemblées ici, des mages à qui l'on a appris dès le
début à blinder leur esprit, en sont les victimes.
Tout simplement avant son pure , leur
plus grand mental
Les défenses étaient moins utiles que le papier.
Aussi embarrassant que cela puisse être, je ne faisais pas
exception à la règle.
J'avais été tellement p r i s e que j'aurais tout aussi bien pu
être inconsciente.

"Héritière du nom de princesse d'argent, je m'appelle Estella

Valueleta Iselma".

En toute honnêteté, je n'avais même pas remarqué la deuxième

femme.
Son visage était recouvert d'un voile, mais même sans lui,
nous n'avons pas eu la force d'esprit de remarquer quoi que ce
soit au-delà de la première femme.
Si l'on regardait autour de soi, on aurait vu que presque
personne ne s'était encore rétabli. Les croyants témoins de la
seconde venue réagiraient sûrement de la même façon.
Plusieurs mages avaient commencé à appuyer sur leurs yeux,
comme pour leur arracher ce visage qui pourrait être la
dernière chose qu'ils verraient. La seule chose qui les
empêchait de passer à l'acte était sans doute le désir de la
revoir. une fois de
plus.
"...Je vois."
En entendant la voix venant d'à côté de moi, j'ai finalement
été ramenée au présent.
"C'est donc la princesse d'or. J'avais entendu les rumeurs,
mais le fait qu'ils en soient arrivés là rend la famille Iselma
plus que méritante." chuchote Touko.
En moins d'un instant, son ton a complètement changé.
Doutant de ce que j'entendais, j'ai jeté un coup d'œil sur elle
pour constater que son visage avait également changé. Tenant
ses lunettes dans ses mains, elle avait jeté un regard vers le
bas.
"Même moi, j'ai été un peu choqué, alors tu devras me
pardonner d'avoir échangé".
"Échanger ?"
 "Juste un petit changement de personnalité", a-t-elle
expliqué après avoir remis ses lunettes à leur place sur son
visage.
Une fois qu'elle l'avait fait, son air précédent était revenu. Il
y avait de nombreux mages qui provoquaient
intentionnellement des changements de personnalité pour le
bien de leurs recherches. Il y a un certain type de personnalité
qui est plus apte à obtenir des résultats avec certaines
méthodes, après tout. Estimant qu'il s'agissait d'un autre
exemple, je n'y ai plus prêté attention.
"Désolé, mais je dois partir un peu. Maio ?"
"U-umm... ok."
Alors que l'atmosphère de la pièce était toujours enfermée
dans un état de sidération, Touko et le pharmacien ont pris la
poudre d'escampette.
En faisant bien attention de ne pas regarder la princesse en
arrière, j'ai pris le temps de secouer Gray pour la sortir de sa
stupeur.
Un applaudissement sec
remplit la salle. "...incroyable,
Lord Byron."
La personne qui applaudissait était une vieille femme
profondément ridée, qui avait probablement dépassé les
soixante-dix ans.
Ses cheveux étaient d'un argent noble, rappelant ceux d'un
loup. Vêtue d'une élégante robe verte, la posture droite et
correcte, elle applaudit agréablement. Associé à ses manières
fortes, le son amical parvint à tirer les mages égarés de leur
stupeur.
"Lord Valueleta", dit une voix.
Lorsque le nom a été prononcé, les princesses se sont
tournées vers leurs servantes et ont reculé dans l'ombre du
balcon. Un chœur de gémissements s'éleva des mages
rassemblés, comme s'ils suppliaient le temps de s'arrêter avant
qu'ils ne puissent s'échapper. Je me demandais combien de
personnes souhaitaient mourir à ce moment-là.
 La musique reprend de nouveau. Sérénade au clair de lune .
Tournant sur ses talons, la vieille femme de tout à l'heure
s'est approchée de nous.
 "J'ai eu l'impression que mon stupide apprenti se tenait ici
il y a peu", dit-elle avec un sourire significatif, en faisant
tournoyer le whisky de façon ludique dans son verre.
C'était un autre adversaire avec lequel je ne pouvais pas
parler sans corriger ma propre posture.
"Cela fait trop longtemps, seigneur Valueleta. Je n'ai
jamais pensé que même toi, tu serais ici."
"Hé là, c'est un jour important pour l'une des familles de
ma propre branche. Même si je suis très occupée, il est
impossible que je ne vienne pas", dit-elle en riant légèrement.
(1)
Même si son rire creusait les rides omniprésentes, celles-ci
ne semblaient guère faire plus qu'ajouter de la vitalité à son
visage. Il est assez rare qu'une personne de son âge soit aussi
énergique. Après avoir avalé son verre de whisky d'un trait,
elle le remplaça par un nouveau verre apporté immédiatement
par l'un des homoncules qui l'accompagnaient, et le fit à
nouveau tourner autour de son verre en s'amusant.
"...Seigneur Valueleta ? Alors, le Seigneur de la Faculté de
Création... ?" Gray a timidement posé la question.
Maintenant que j'y pense, je suppose que c'était la première
fois qu'elle rencontrait un Lord autre que mon frère.
"C'est exact. Tout comme mon frère, c'est l'une des douze
personnes au sommet de la Tour de l'Horloge. Seigneur de la
Faculté de Création."
"Cela fait certainement un moment que je ne t'ai pas vu
prendre d'autres serviteurs que Trimmau", dit la femme en
montrant de l'intérêt pour Gray.
"Inorai Valueleta Atroholm. Enchanté de vous rencontrer",
dit-elle en lui tendant la main droite.
Hésitante, la jeune fille de couleur grise l'a prise.
"Je m'appelle Gray. Je suis un gardien de tombes." En
faisant légèrement rebondir sa capuche, elle hocha la tête en
guise de salut.
Bien que ce soit loin de l'étiquette appropriée, Inorai n'a
pas eu l'air de s'en offusquer, alors j'ai ajouté quelques détails
supplémentaires.
 "C'est une apprentie de mon frère".
"Oh ? Tu dois être assez impressionnant alors".
"U-umm...eh bien...je ne suis pas vraiment un mage..."
Gray a commencé à trouver des excuses, mais comme toute
explication supplémentaire serait gênante, je les ai ignorées.
Heureusement, Inorai n'a pas insisté davantage, se contentant
de répondre par un grand hochement de tête.
Elle me regarde à nouveau,
"Alors ? Tu as décidé de changer d'affiliation ?" Bien
qu'elle ait parlé avec un rire agréable, j'avais l'impression
qu'elle avait tendu la main et pris mon cœur dans la sienne.
Comme je l'ai expliqué plus tôt, la famille El-Melloi
appartient techniquement à la faction aristocratique. La famille
Valueleta était m e m b r e d e l a f a c t i o n démocratique de
Trambelio, donc tout signe de prise en compte de son offre
entraînerait la destruction instantanée de la famille El-Melloi.
"Malheureusement, je vais devoir refuser. Le menu fretin
que nous sommes est entièrement occupé à garder la tête hors
de l'eau."
"Bien sûr, si je suis prêt à offrir, nous sommes prêts à vous
offrir la protection appropriée. Et si vous étiez prêt à nous
donner un accès préférentiel aux classes de ce seigneur El-
Melloi II, nous envisagerions même de nous séparer d'une ou
deux salles de classe à nous."
Je suis restée sans voix.
Il s'agissait de conditions extraordinaires. Certes, avoir
autorité sur une ou deux salles de classe supplémentaires
n'était pas grand-chose, mais les salles de classe détenues par
la famille Valueleta faisaient chacune partie des meilleures
terres spirituelles de toute la Tour de l'Horloge. Nous donner
l'une d'entre elles reviendrait à nous offrir une assiette de
prestige.
"...malheureusement, nous n'avons pas vraiment la capacité
d'u t i l i s e r à bon escient des terres d'une telle qualité", ai-je
répondu.
Bien qu'il m'ait fallu quelques secondes pour
le faire. "Comme c'est malheureux."
 "Je vous remercie pour votre offre. Cependant, je dois vous
demander ce qui vous pousse à vous intéresser à mon frère ?"
 "C'est une question riche, venant de toi. Bien sûr, ses
prouesses en tant qu'enseignant sont de premier ordre, mais
après avoir regardé la classe d'El- Melloi, il est tout à fait clair
que c'est toi qui es responsable de l'avoir mis en position de
Seigneur."
"La moitié de cela s'est fait tout seul", ai-je répondu aux
paroles d'Inorai avec un sourire amer.
Il était difficile d'expliquer clairement la situation.
Vraiment, je serais plus à l'aise si elle nous sous-estimait
comme l'ont fait les autres membres de la faction
aristocratique.
"Umm..." Une voix timide s'est immiscée dans la conversation.
Voyant que Gray s'apprêtait à poser une question, Inorai se
tourna vers elle.
"Hm ? Qu'est-ce que c'est ?"
"...Pourquoi la famille Valueleta ne fait-elle pas partie de la
faction aristocratique ?".
En réponse à la question de Gray, j'ai senti ma bouche
s'ouvrir.
D'une certaine manière, elle était encore plus mauvaise que
Trimmau pour lire l'atmosphère. C'était comme si elle
enfonçait un doigt plus profondément dans une plaie ouverte.
"G-Gray..."
"J'ai entendu dire que la plupart des mages de la faculté de
création étaient des artistes. L'art n'est-il pas typiquement lié à
l'aristocratie ?"
C'était une question si simple. Une question simple et
mortelle, comme une lance enduite de poison. Comme si
quelqu'un avait soigneusement construit une tour de blocs de
bois, et qu'elle l'avait frappée au seul endroit qui détruirait
l'ensemble.
Mais Inorai s'est contenté de rire de bon cœur.
"Tu es bon ! Cela fait des décennies que personne ne m'a
posé une telle question !" Son rire était si fougueux qu'il
commença à attirer l'attention des mages qui se trouvaient à
proximité, et beaucoup d'entre eux se tournèrent pour nous
observer.
 Comme on s'y attendait de la part de la célèbre amazone de la
Tour de l'Horloge.
Lorsqu'il s'agit de Lord Valueleta, tout le monde le regarde.
Sans prêter attention aux mages qui l'entourent et qui
l'observent tous, Inorai répond.
"Parce que l'art est fondamentalement quelque chose qui
doit secouer le cœur des gens d'une époque donnée".
"Des personnes d'un âge donné ?"
"Exactement . Beaucoup de gens disent que le véritable art
est celui qui survit à l'épreuve du temps. Mais à ce moment-là,
ce n'est plus de l'art. C'est de l'histoire. Bien sûr, l'histoire a de
la valeur, et vaut largement la peine d'être poursuivie, et en
tant que telle, l'aristocratie en est tout à fait satisfaite. Mais ce
n'est pas ce que nous recherchons."
La vieille femme a plissé les yeux.
Il était clair qu'elle comprenait à sa voix que la valeur dont
elle parlait ne dépendait pas seulement du présent ou de
l'histoire enregistrée, mais aussi de la poursuite d'un idéal
lointain.
"La beauté en elle-même est fantastique. Même si elle ne
dure qu'un instant, le fait qu'elle ait existé lui donne de la
valeur. Pour nous, poursuivre quelque chose en dehors de cet
instant n'est tout simplement pas dans nos cordes. Et puis,
nous sommes convaincus que les gens d'aujourd'hui devraient
être capables de fonctionner et de diriger les choses, quelle que
soit l'histoire de leur lignée."
Comme prévu, son discours clair débordait d'une fierté
appropriée à un mage à la tête d'une des factions dirigeant la
Tour de l'Horloge.
"...Je vois...un peu", acquiesce Gray.
Bien que le "un peu" ait ajouté une couche d'ambiguïté, son
expression montrait clairement qu'elle réfléchissait
sérieusement à la réponse.
"Je suis heureux de l'apprendre. Si tu es l'un des apprentis
de cet El-Melloi II, tu peux te sentir libre de venir nous
demander de l'aide à tout moment, d'accord ?"
 Bien qu'Inorai ait parlé avec une humeur ensoleillée, mes
yeux étaient beaucoup plus sérieux.
Surtout que connaissant sa personnalité, il n'y avait aucun
moyen de savoir sous quel angle elle essaierait de t'attaquer. Je
n'ai pas pu m'empêcher de sentir ma nervosité précédente me
revenir.
(...ugh...)
En me laissant entraîner dans des situations comme celle-
ci, j'avais du mal à rire des luttes que je faisais subir à mon
frère.
Au moment où je pensais me mettre en boule et mourir, une
autre personne est apparue.
Marchant d'un pas rapide malgré son utilisation d'une canne,
c'était le monsieur de tout à l'heure.
Byron Valueleta Iselma.
"Vous voilà, Lady Inorai".
"Ah, Byron. Merci de m'accueillir."
Approchant son visage du sien alors qu'elle termine à nouveau
son verre de whisky d'une seule traite, il murmure.
"J'ai quelque chose dont nous devons
discuter". "Oh ?"
En écoutant le reste de ce qu'il avait à dire, l'expression d'Inorai
a commencé à changer.
"Eh bien, je suppose que c'est un au revoir pour l'instant.
J'ai hâte de vous revoir, princesse et apprentie d'El-Melloi."
Montrant une bouche pleine de dents blanches, la vieille
femme rit.
 3

Ensuite, après les politesses habituelles consistant à saluer

toutes les personnes importantes, le rassemblement s'est
terminé.
J'avais pensé qu'ils auraient pu faire descendre les
princesses d'or et d'argent pour les présenter à tout le monde,
mais en fin de compte, cela n'a jamais eu lieu. Après tout, être
aussi proche de quelqu'un qui l'était aurait pu coûter aux
mages rassemblés de perdre définitivement la tête.
Beaucoup de mages qui étaient venus sont repartis après le
rassemblement, mais comme mon train de retour n'était pas
avant demain, j'ai plutôt traversé la Tour du Soleil. Il semble
que la Tour de la Lune soit réservée aux membres de la
famille, et que la Tour du Soleil soit réservée aux invités.
Comme on s'y attend de la part d'une telle famille, les lits y
étaient d'une qualité phénoménale. Le simple fait de s'y
allonger donnait l'impression d'être dans un espace sans
gravité. D'un autre côté, ce sentiment d'apesanteur rendait le
poids que je ressentais en moi encore plus lourd, et je finissais
inconsciemment par soupirer.
"...mon mon."
Doucement, j'ai porté mes doigts à mes paupières.
Mes yeux me brûlaient. À cause de ce trait de caractère, je
n'aimais pas particulièrement les réunions sociales comme
celle-ci. Comme les longueurs d'onde de l'énergie de chacun
des mages rassemblés étaient différentes, mes yeux avaient
surchauffé en essayant de s'adapter à chacun d'entre eux. Dans
ces moments-là, j'avais l'impression que mes compétences et
mes qualités de mage laissaient à désirer, mais mon frère
m'avait dit que c'était le genre de choses qui se calmaient avec
l'âge. Personnellement, ce que j'ai aimé dans ces yeux
mystiques, c'est le petit peu de jalousie que mon frère a
manifesté à l'égard des yeux mystiques.
à leur égard.
(...cependant.
)
En me couvrant le visage, je soupire à nouveau.
"Pas seulement un Grand, mais aussi
un Seigneur ?" Comme prévu,
l'événement était de trop.
Il n'y avait pas que mes yeux, j'avais aussi l'impression que
mon cerveau était en surchauffe. Je pensais avoir prédit la
portée générale de l'événement à l'avance, mais j'avais été trop
naïve. Non seulement il s'agissait de Lord Valueleta, mais la
rumeur disait que le Grand était Touko Aozaki.
J'avais tellement de choses à penser que je ne savais même
pas par où commencer.
"...mais je suis heureux que personne n'ait décidé de nous
attaquer." Soudain, une voix s'est fait entendre à côté de moi.
Pas encore posée sur son lit, elle vient de Gray, encore
assis sur un canapé voisin.
Peut-être parce qu'elle était tendue depuis si longtemps, on
aurait dit qu'elle n'avait pas encore réussi à se calmer alors
qu'elle s'agitait sur le canapé. Lorsqu'elle bougeait ses doigts
entrelacés d'avant en arrière, ses mouvements me rappelaient
une sorte de sceau bouddhiste, ou peut-être une forme
africaine du berceau du chat. En y repensant, je me souviens
avoir entendu dans les cours de mon frère que des jeux
similaires au berceau de chat étaient utilisés chez les Maoris
par les conteurs pour raconter des mythes, et que les Inuits les
associaient aux malédictions... Oui, le fait que je fasse des
liens comme ça prouve à quel point je suis fatiguée.
En bref, le contrôle que j'exerçais sur mes propres pensées me
faisait défaut.
"Bien qu'il y ait eu quelques personnes qui avaient l'air de
vouloir commencer quelque chose. Pour la plupart, il semble
que les gens aient gardé leur malice en échec pour les débuts
d'aujourd'hui. Quelque chose comme ça, c'est une sorte d'arme
en soi."
 "...Je me demande pourquoi ils sont allés jusqu'à créer une
personne aussi belle...", dit Gray, exprimant une pensée
profonde.
 On aurait dit que la princesse d'or, pour une personne aussi
peu sophistiquée qu'elle, lui avait laissé une profonde
impression. Je comprends parfaitement ce sentiment.
"Mon frère l'a dit aussi, mais cela relève aussi de la
magecraft". Après avoir appliqué un peu de collyre, j'ai
répondu.
Même si elle était faible, je pouvais sentir la chaleur dans
mes yeux s'adoucir un peu. Une fois que mes yeux se seraient
calmés, je pouvais être sûr que le reste de mon corps suivrait.
Enfin, ma nature de mage mise à part, c'était le genre de
processus et de temps qu'il me fallait pour y parvenir.
"Tu veux dire que la beauté est ?"
"Bien sûr. Comme il l'a dit, la beauté inhérente aux
mathématiques est nécessaire à la construction de choses
comme les Cercles magiques et les Ateliers, mais pour des
familles comme Iselma et Valueleta, c'est une partie encore
plus fondamentale, et en tant que telle, elle est très appréciée."
Le choc de cette expérience m'avait aussi rappelé quelque
chose que j'avais presque oublié. "Sais-tu ce que visent les
mages ?"
Après un moment de blanc, Gray a répondu avec une
expression difficile. "Umm... j'en ai entendu parler en classe.
C'était quoi... la spirale de l'origine ?"
"A droite. La spirale de l'origine, ou plus simplement la
racine. On l'appelle parfois 「 」, la chose pour laquelle il ne
peut y avoir de référence. C'est la source de tout, le "zéro
d'où découlent toutes les matières et tous les phénomènes. Ah,
mais maintenant que j'essaie de l'exprimer, je me rends compte
que ce n'est pas une bonne idée. Après tout, même l'idée de
"zéro" a un bagage qui la rend impropre à la comparaison."
Tout en jouant avec mes mots, je rétrécis les yeux.
"Quoi qu'il en soit, le but des mages est de finir par
atteindre cet endroit. Bien sûr, il y a aussi ceux qui tirent
simplement du plaisir à toucher le surnaturel, ou à être
surhumains. Parce que nous sommes faibles, nous tombons
dans cette diversion. Mais au final, ce n'est pas notre but
ultime."
 Pour les mages modernes, la plupart comprenaient
qu'atteindre la racine était quelque chose d'impossible pour
eux. Après tout, même si la magie elle-même avait connu un
déclin continu depuis l'âge des dieux, on n'avait jamais
entendu parler de quelqu'un qui aurait fait face à ce passé et
qui aurait essayé d'y revenir. Il est probable que l'apparition en
Extrême-Orient du cinquième - et souvent appelé le dernier -
magicien correspondait à la fermeture de la porte de la racine à
tous les autres.
Malgré tout, nous n'avons pas abandonné.
Quiconque abandonnerait dans une telle situation ne serait
jamais devenu un mage pour commencer.
"Pour atteindre cet endroit, la famille Valueleta a choisi la
"beauté" comme chemin."
"...chemin."
"C'est vrai. Tu en as peut-être déjà entendu parler, la
reconnaissance de la beauté était à l'origine une fonction chez
les humains utilisée pour perpétuer leur survie." Posant un
doigt sur ma tempe, j'ai essayé de me souvenir du contenu des
précédents cours de mon frère sur le sujet. C'était un talent que
la plupart des conférenciers possédaient probablement eux-
mêmes : il suffisait de se souvenir du début de la matière pour
que les informations suivantes jaillissent d'elles-mêmes.
"De la même façon que notre odorat et notre goût se sont
développés pour détecter les poisons, et que notre vision et
notre ouïe ont été affinées pour éviter les dangers physiques.
Mais même en dehors de ces cinq sens, avant que l'humanité
ne se soit développée au point d'avoir une pensée consciente,
la beauté existait en tant que pulsion interne de "recherche du
plaisir"."
Par exemple, les peintures rupestres de Lascaux, en France.
Par exemple, les figurines de pierre nues excavées des
ruines de Willendorf.
Ces œuvres, connues sous le nom d'art primitif, étaient la
preuve évidente que le concept de beauté était insurmontable
pour l'humanité.
"En ce qui concerne l'utilisation de la beauté comme chemin,
les mages pensaient quelque chose comme ç a : 'si l'on regarde la
beauté, on
devient plus belle".
"...tu deviens plus belle toi-même ?" Comme prévu,
l'explication semble être passée un peu au-dessus de la tête de
Gray, qui fronce les sourcils.
"Heh, quelle étrange histoire, n'est-ce pas ? Mais même ces
magazines là-bas te diront que l'art et la littérature sont la
nourriture de l'âme."
"...Ah, je vois. Dans ce cas..."
"Fondamentalement, c'est la même chose. Selon mon frère,
la beauté est comme une sorte de malédiction sympathique.
Lorsque nous apprécions la beauté de l'art, nos âmes et nos
esprits sont purifiés - c'est la véritable nature du sentiment que
nous exprimons avec le terme "beauté"."
Après avoir hoché la tête d'une manière qui me faisait
penser à un petit animal, Gray a réfléchi à mes paroles pendant
un moment avant de parler.
"Alors, si nous pouvions être témoins de quelque chose
d'une extrême beauté...".
" ... alors nous pourrions être en mesure de pousser notre
âme vers un plan d'être supérieur en une seule fois. Qu'en
penses-tu ? Tu as l'impression d'être devenue une meilleure
personne ? Eh bien, je suppose que tu as déjà un joli visage."
"...S'il te plaît, ne parle pas de mon visage."
Pendant un petit moment, il y a eu une étrange pause dans son
discours. On aurait dit que j'avais peut-être marché sur une mine
antipersonnel.
Faire sortir cette histoire d'elle semblait être une nuisance, alors
j'ai décidé de laisser tomber pour l'instant.
"... Eh bien, dès que tu commences à parler de beauté dans
ce contexte, tu obtiens un résultat comme "elle"."
J'ai été vraiment très impressionnée.
C'était comme entendre un seul poème d'un seul livre lu à
haute voix, et voir sa vie entière changer grâce à lui. Même les
œuvres les plus célèbres sont lues par les plus habiles d'entre
eux.
Les artistes ne pouvaient guère espérer produire un tel effet,
mais si vous pouviez produire cet effet à la demande, c'était
sans aucun doute de la magie. D'une certaine façon, il n'était
pas exagéré de dire que cela r e l e v a i t d e l a vraie magie.
"...Je vois." Gray poussa un profond soupir. "Est-ce que
tout le monde est comme ça à la Faculté de Création ? On a
l'impression qu'ils font un voyage terriblement long..."
"La famille Iselma et la grande famille Valueleta dont elle
fait partie font partie des lignées les plus distinguées de la
Tour de l'Horloge après tout. Assez pour être considérées
comme l'une des trois grandes familles nobles au moins."
Barthomelloi.
Trambellio.
Valueleta.
Il s'agit des trois grandes familles nobles de la tour de
l'horloge.
C'est un peu une digression, mais il y a une distinction
entre ce qu'on appelle les "grands" et les "petits" seigneurs de
la Tour de l'Horloge. Le "grand" sens, qui fait référence aux
douze seigneurs, n'a probablement plus besoin d'être expliqué.
Mais il y a aussi le "petit" sens, qui désigne les seigneurs
(nobles), dont la plupart appartiennent aux trois grandes
familles.
Bien sûr, le second sens était tout à fait officieux. Il
s'agissait d'une coutume développée avant le pouvoir des
Douze
Les seigneurs avaient été solidifiés, mais le respect de l'ancien était
un élément essentiel.
instinct naturel des mages. Ainsi, les luttes de pouvoir et les
animosités sous-jacentes qui soutenaient ce système ont
survécu assez solidement jusqu'à aujourd'hui. Il vaudrait
mieux que les mages meurent le plus vite possible, n'est-ce pas
?
D'ailleurs, à l'origine, le nom de Lord El-Melloi avait aussi
cette signification, mais c'était une chose du passé lointain.
"...J'ai l'impression que ma tête va se fendre", avoue Gray
en enfonçant ses doigts dans ses tempes.
 "Oh, j'ai essayé d'en empiler un peu trop ?" Avec un petit
rire, j'ai caressé la couverture.
Ce faisant, la cape de Gray s'est mise à remuer près de sa
main droite. "On dirait plutôt qu'elle est restée enfermée si
longtemps qu'elle...
a complètement mal jugé la princesse d'or ou je ne sais quoi d'autre
!"
Avec un petit bruit, le crochet qui retenait la cape de Gray
se défit, et un petit objet ressemblant à une cage à oiseaux en
sortit. De l'intérieur de cette cage, Add a glissé son opinion
avec une expression de suffisance.
 Aristocratiq
ue
Faction
Faction
Barthomeloi
Faction El-MeIIoi
Faction Gaiuslink,

Horlo
ge
! Faction Carte Neutralist
démocratiq d'influen e
ue ce de la Faction
/ Faction tour Meluastea
:"." Trambeli Faction
o
Faction Brishisan,
Faction Jigmarie,
 "Cette dame est effrayante, n'est-ce pas ? Même si j'étais
bien caché et tout, c'était la première fois que j'étais si près
d'être découvert !"
Les yeux et la bouche gravés sur la boîte à l'intérieur
travaillaient activement.
C'était une pensée un peu récurrente, mais voir Add bouger
ainsi me rappelait les images de synthèse que l'on voit dans les
films. L'expression qui se transforme de façon déconcertante
sur son visage était tellement détaillée qu'on aurait dit qu'elle
essayait d'exprimer une opinion différente de celle d'Add lui-
même.
"Touko Aozaki ?
"Oui, celle-là. Qu'est-ce qu'elle est, une sorte de monstre ?"
"Dans ce cas, le fait que tu n'aies pas été retrouvée est en
fait un véritable exploit".
Probablement parce que la dissimulation d'Add s'est faite
entièrement sans l'aide de la magie. On pourrait donc se
demander pourquoi une défense aussi mince comme du papier
a été mise en place pour le garder caché, mais Add et Gray
sont restés silencieux à ce sujet.
"...Elle m'intéressait aussi."
"Quoi ? ! A ce binoclard ? !"
"Oui. Pourquoi quelqu'un comme Touko Aozaki a-t-il
décidé de se montrer ici ?"
Alors que je m'apprêtais à t'expliquer davantage, j'ai soudain
senti une présence à côté de moi.
"Trim ?"
Alors que je pensais qu'elle avait déjà repris sa place dans
ma valise, elle était maintenant à côté de moi et fixait
intensément la porte.
"J'ai détecté deux personnes inconnues dans les environs".
Gray et moi étions soudain débordants de tension. Une
dizaine de secondes plus tard, on a frappé à la porte.
 Rencontrant les yeux de Gray pendant un instant, j'ai
dégluti avant de hocher la tête.
En un rien de temps, elle s'est emparée de la cage posée sur
la table et l'a remise à sa place, rangée dans sa cape. J'ai eu
beau la voir faire, j'avais toujours l'impression de regarder la
cage se faire aspirer dans une autre dimension, mais pour
l'instant, ma préoccupation la plus urgente se trouvait de l'autre
côté de la porte.
Alors que je tendais la main vers les codes mystiques
restants dans ma valise,
"Puis-je entrer ?" Une voix a appelé de l'autre côté de la
porte.
"C'est ouvert", ai-je répondu.
Je ne pouvais guère espérer faire confiance à la serrure
d'une porte dans la maison de quelqu'un d'autre, alors c'était la
même chose pour moi si elle était laissée ouverte. Tant que je
me trouvais sur le territoire de quelqu'un d'autre, c'était à peine
différent d'être enfermé dans un labyrinthe semé d'embûches.
L'espace filiforme dans le cadre de la porte s'est lentement
élargi, exposant le couloir à l'extérieur.
L'une des servantes qui s'occupait des princesses d'or et
d'argent se tenait là.
"Je m'appelle Caleena", nous a-t-elle salués, la lanterne
dans sa main forçant sa révérence dans un style informel.
"Par politesse". Reines El-Melloi Archisorte. Puis-je vous
aider ?"
À ma réponse franche, la servante s'est retournée pour
regarder derrière elle. On aurait dit qu'il y avait une autre
personne derrière elle. Son jumeau, peut-être ?
"S'il vous plaît, avancez".
À l'invitation de la servante, une autre silhouette est
apparue à côté d'elle.
Je n'en croyais littéralement pas mes yeux.
Parfois, la conscience de l'individu dépasse même les lois de la
nature.
physique. Avec une acuité qui rivalise avec la magie elle-
même, je pouvais sentir les nerfs reliés à mes yeux et la partie
de mon cerveau qui les gouvernait exploser d'un seul coup.
"Princesse de...l'or... !"

Honnêtement, j'ai cru que j'étais devenue folle.

Même si nous étions toutes les deux des femmes, sa beauté
transcendait les limites du genre. Mon esprit était si
complètement bouleversé qu'il lui a fallu quelques secondes
pour se remettre à fonctionner. Sa beauté semblait si éloignée
de la réalité que si quelqu'un m'avait dit que l'endroit où je me
trouvais avait été déplacé dans un autre monde, je l'aurais
probablement cru.
"Enchanté de vous rencontrer", dit une voix.
Même le simple son de sa voix me donnait l'impression de
secouer directement mon cerveau.
"...oui...", ai-je réussi à dire.
Comme on pouvait s'y attendre, la deuxième rencontre n'a
pas eu l'impact extrême de la première, mais si cela n'avait pas
été le cas, je me serais peut-être évanoui sur place. C'est à ce
moment-là que j'ai appris que la beauté était une violence.
"Lady Diadra a dit qu'elle souhaitait vous parler", reprit la
servante qui s'était fait appeler Caleena.
"Pour nous ?"
"Non. Serait-il acceptable de demander à votre
accompagnatrice de prendre congé ?" demande-t-elle, la
lanterne dans sa main éclairant le Gris encore hébété.
"...Umm..."
 "C'est une personne digne de confiance", ai-je
immédiatement parlé. Si j'avais fait venir un garde du corps,
c'était justement pour des moments comme celui-ci. L'obliger
à s'éclipser serait certainement gênant. Après tout, je ne
pensais pas que Trimmau elle-même serait capable de
s'acquitter de cette tâche.
Diadra, qui observait silencieusement jusqu'à présent,
ouvre enfin la bouche.
"...Dans ce cas, il suffira que tu sortes seule, Caleena."
"Comme tu veux." D'un rapide hochement de tête, Caleena
s o r t i t consciencieusement de la pièce et disparut. Comme s'il
s'agissait de son devoir de simple préposée, le sentiment de sa
présence s'était complètement évanoui.
Il ne restait plus que nous deux et Diadra.
"Je m'excuse de vous importuner si soudainement".
"... pas du tout." Alors même que sa voix seule me
menaçait d'étourdissement, j'ai réussi à répondre.
Cependant, maintenant que j'étais si proche, j'ai pu
découvrir quelque chose.
"... par hasard, serais-tu sourd ?".
"Vous l'avez donc remarqué." Avec un léger sourire, la
princesse d'or - Diadra a pressé ses mains contre ses oreilles.
"Oui, la perte d'audition est un problème héréditaire dans notre
famille. Cependant, je suis encore capable de gérer la plupart
des conversations en lisant sur les lèvres, et grâce à la magie,
apprendre à parler moi-même n'a pas été un obstacle majeur."
"...Ah, je vois."
Bien qu'elle traîne encore dans la poussière de la science
moderne, il y a encore des domaines où la magie a un net
avantage. Ce dont la princesse d'or parlait en ce moment -
l'utilisation de la magie pour enseigner à une personne sourde
la bonne façon de prononcer la langue parlée - en était
certainement un exemple. En bref, c'était comme si l'on
martelait directement dans le cerveau du sourd l'information
sur la façon de prononcer chaque mot.
destinataire. Il s'agissait donc d'un acte de magie de haut
niveau, mais si vous emmeniez quelqu'un capable de
télépathie, la plupart des problèmes pouvaient être résolus.
Même s'ils ne faisaient partie de la famille Valueleta que
temporairement, organiser quelque chose comme ça aurait été
trivial.
Bien que pour être honnête, si tu lui donnais dix ou vingt
ans de plus, la science moderne serait probablement capable
de produire un effet similaire.
Je me suis arrêté un instant pour respirer. Puis, en
changeant de tête, j'ai parlé comme si j'étais quelqu'un
d'ordinaire.
"Merci pour le divertissement de ce soir. Le fait que vous
veniez ici en personne est un tel honneur que je sens que je
vais m'évanouir." Je n'exagérais pas.
Diadra esquisse un léger sourire. Elle avait l'impression de
ressembler davantage à une fleur qu'à une vraie fleur.
"Je vous remercie. C'est mon père qui m'a parlé de la
famille El-Melloi. Il dit que toute la Tour de l'Horloge a les
yeux rivés sur lui, grâce à sa création d'une nouvelle magie. Il
semblerait que pour les New Agers, il soit une sorte de
sauveur."
Bien sûr, la conversation reviendrait sur mon frère.
Ce n'était pas un sujet ennuyeux, loin de là, mais j'en avais
certainement assez. Pour quelqu'un issu d'une famille aussi
réputée que celle de Valueleta, le simple fait d'évoquer les
New Agers était une façon de dire que nous n'avions rien à
voir l'un avec l'autre.
Cette fois-ci, cependant, c'était différent.
"Je voudrais faire une demande", a pris la parole Diadra.
"Oh ? Pour quelqu'un de ta beauté, je serais ravi de faire
tout ce qui relève de mes maigres capacités."
"Vous êtes trop aimable", dit la princesse d'or en hochant la
tête avant de poursuivre. "...Je voudrais demander l'asile."
"Un... asile ?" Inconsciemment, mes yeux se sont écarquillés.
"Oui. Nous aimerions trouver refuge chez les El-Melloi.
faction".
Pendant un instant, je suis restée
sans voix. Une défection.
Demander l'asile était un terme beaucoup plus précis qu'il
n'y paraissait au premier abord. Même en mettant de côté la
famille El-Melloi elle-même, la faction aristocratique à
laquelle la famille El-Melloi était associée disposait des
ressources et de la force de combat nécessaires pour être
considérée comme un petit pays. Bien sûr, cela signifiait que la
faction démocrate à laquelle la famille Valueleta était associée
disposait d'une force similaire.
Sachant tout cela, je n'ai pu que déglutir bruyamment en
réponse à sa demande. Gray, qui n'avait aucune idée des
implications de sa demande, s'est contentée de nous fixer d'un
regard vide, ce qui a peut-être joué en sa faveur.
"...Puis-je d'abord te demander la raison ?"
"Je veux protéger ma sœur, la princesse d'argent, Estella.
- Je veux nous protéger tous les deux." Diadra a parlé
clairement et sans détour.
"Protéger ? Mais Lord Byron vous considère sûrement tous
les deux comme très précieux, n'est-ce pas ?"
Pendant un court instant, Diadra est restée silencieuse. Non
pas qu'elle refusait obstinément de répondre, mais plutôt
comme si quelque chose d'une gravité écrasante maintenait la
belle bouche fermée. Pendant un moment, Gray et moi l'avons
rejointe dans son silence. Sans insister, nous avons attendu
qu'elle surmonte d'elle-même ce poids.
Finalement, elle a parlé.
"...Je suis devenue un peu fatiguée", a-t-elle murmuré.
Passant une main sur la poitrine de sa robe violette
magnifiquement brodée, elle poursuivit. "Bien que ce soit lui
qui ait créé nos corps, tu peux sûrement imaginer le genre de
souffrance qu'il nous a fait subir."
En ce qui concerne la modification du corps par la magie, il
y a une école de pensée particulière qui est restée...
fondamental. Un entraînement intensif dès le plus jeune âge, la
transplantation d'un écusson magique et l'administration d'une
variété de médicaments étaient tous courants, mais même
l'altération du cerveau et des organes internes n'était pas si rare
que cela. Des rumeurs circulaient même sur certains mages qui
possédaient des dizaines, voire des centaines, d'insectes
magiques vivant dans leur corps.
Naturellement, les princesses d'or et d'argent ont dû suivre
le même chemin.
Pour atteindre ce niveau de résultats, peu importe le niveau
de douleur que cela a dû causer aux destinataires, aucun mage
n'aurait de difficulté à accepter ce coût. Aussi éblouissants
qu'ils puissent paraître, les membres de la famille Iselma
étaient des disciples de la magie. La force motrice qui les a
poussés à de tels extrêmes n'est autre que leur appartenance à
une famille de mages.
Cependant, tout le monde n'était pas prêt à se martyriser au
nom de la politique de sa famille.
"S'il te plaît, ne te méprends pas. Nous sommes bien sûr
des mages. Nous nous sommes résolus à offrir nos corps.
Cependant, les méthodes de notre père sont actuellement
devenues inefficaces... non, il serait plus juste de dire que le
stade auquel ses méthodes étaient efficaces est déjà passé.
C'est pourquoi nous avons décidé que nous avions l'obligation
de nous défendre."
Une fois de plus, c'était à notre tour de rester sans voix.
Ce dont elle parlait était quelque chose d'assez rare. Le
moment où, après avoir progressé jusqu'à un certain point, la
méthodologie qui vous a amené là devient soudain inutile. Il y
a eu des histoires de familles avec des siècles d'histoire qui ont
pris fin à cause d'une erreur de jugement de ce genre.
"En bref, les méthodes de Lord Byron sont devenues
suffisamment dangereuses pour que vous ressentiez le besoin
de vous en défendre
- Et il n'est pas prêt à écouter ce que tu en penses ?"
"C'est exact." Diadra a confirmé avec insistance mon
résumé. "Si la situation actuelle reste en l'état, tôt ou tard, l'un
d'entre nous est sûr de mourir."
 Cela m'a donné envie de crier.
Si l'on devait faire quelque chose d'aussi blasphématoire
que d'essayer de classer l'art lui-même, ces deux-là
remporteraient haut la main la première place. Si c'était le cas,
le deuxième serait tellement en dessous d'eux qu'il pourrait
tout aussi bien nager dans le manteau terrestre. Sans parler de
la perte pour l'humanité dans son ensemble, le nombre de
personnes qui préféreraient la destruction complète du British
Museum à la perte de ces deux-là ne peut pas être faible.
Avec un soupir, j'ai repris la parole.
"Dans ce cas, ne serait-il pas plus judicieux de demander de
l'aide à Lord Valueleta ?"
"Dame Inorai est certainement une personne aimable, mais
le chef des mages de la Faculté de Création n'est pas différent.
En tant que chef de la famille Iselma, Père a un poids non
négligeable, et j'ai du mal à croire qu'elle serait prête à passer
outre."
C'était exactement comme elle l'avait dit.
Peu importe la personnalité de chacun, du moment qu'il
s'agit d'un mage, cela ne fait aucune différence. Quelqu'un
capable de devenir le chef d'une faction entière de la Tour de
l'Horloge n'aurait jamais pu maintenir un mode de vie humain.
Dans le même ordre d'idées, quelqu'un qui avait atteint une
telle position de leader n'aurait jamais été capable de voler les
résultats du travail d'un autre.
"Cependant, vous êtes des membres de la faction
Barthomelloi. Tant que cela vous procure un avantage, ni les
intentions de Père ni celles de Lord Valueleta n'ont
d'importance. Nous pensons pouvoir être un tel avantage pour
vous."
En réponse aux paroles de Diadra, je n'ai pu que hocher la tête.
Que l'on soit mage ou non, mais peut-être encore plus si on
l'est, une personne comme elle serait recherchée avec rage. En
un mot, ces deux-là faisaient la fierté de la Faculté de
Création.
"Si c'est ce que tu crois, alors tu ne peux pas t'attendre à ce
que notre camp te traite plus gentiment, n'est-ce pas ? Ce n'est
pas comme si je pouvais te garantir que ta vie avec nous sera
plus agréable.
plus supportable que ta vie ici".
"...Cependant, il y a la possibilité de faire un... échange", a
déclaré sans ambages la princesse d'or.
Nous pouvons tout de même poser des conditions, n'est-ce pas
?
Comme un terroriste, offrir sa coopération et des
informations dans le cadre d'un accord de plaidoyer.
"...Je vois." Pendant un instant, il m'a semblé que je n'avais
plus rien à dire.
Prends-la à la légère et tu le regretteras. Bien sûr, elle avait
pris la résolution nécessaire pour venir me p a r l e r . En plus
de savoir à quel point ce qu'elle disait était scandaleux, elle
savait aussi qu'elle devrait cueillir les fruits nécessaires sur
l'arbre pendant qu'elle y était.
Prends une grande inspiration.
En basculant ma conscience, j'ai désigné mon adversaire
comme une pièce sur l'échiquier.
Bien sûr, j'en étais un autre. Sur l'échiquier connu sous le
nom de Tour de l'horloge, il y avait d'innombrables pions.
Après tout, le conflit entre les factions de la Tour de l'Horloge
n'était rien d'autre que le positionnement des pièces sur cet
échiquier. Si le moment et les circonstances s'y prêtent, les
pièces peuvent même changer d'allégeance. Peut-être que
plutôt que les échecs, le Shogi de l'Extrême-Orient est une
métaphore plus appropriée.
"Mais comme tu le sais, je ne suis qu'aux extrémités de la
faction aristocratique. Même s'ils acceptaient une demande de
ma part, je ne pourrais en aucun cas te garantir quoi que ce
soit."
"C'est acceptable. Si la célèbre famille El-Melloi nous
accueillait, alors personne ne pourrait nous ignorer."
Je vois . Alors tu vas d'abord faire l'éloge de
mon frère. Elle m'a bien eu, me suis-je dit.
Diadra avait certainement mis de l'ordre dans ses propres
pièces avant de se lancer dans ce jeu. Sous couvert
d'amabilités hors du commun, elle a rapidement écrasé ma
cachette. De
Bien sûr, il s'agissait des bases des bases en matière de
négociations, mais de la part de quelqu'un d'aussi beau, même
les bases étaient bien plus puissantes.
J'ai bien senti le poids des mots.
"Eh bien, j'ai dit que j'épuiserais les maigres capacités que
j'avais".
Faire une promesse imprudente ici serait sans aucun doute
synonyme de destruction.
"Cependant, si c'est le cas, je dois parler à la princesse
d'argent - à Estella. Maintenir l'ordre dans le monde de la
magie est aussi notre objectif. Bien que nous soyons
certainement dans des camps opposés à celui de Valueleta,
c'est une raison de plus pour que nous contournions avec
prudence un problème qui pourrait provoquer une guerre
totale."
J'ai gentiment rejeté la demande de Diadra. Cependant, en
entendant ma réponse, elle a montré une autre carte qu'elle
avait dans sa manche.
"...Peut-être qu'une compensation suffisante pourrait être
arrangée ?"
"Compensation ?"
Après avoir répété ses paroles, Diadra acquiesce et se lève
lentement de son siège. Il n'en fallait pas plus pour que son
éclat doré vole les yeux de tous ceux qui se trouvaient dans la
pièce.
Diadra a parlé une dernière fois.
"... Tôt demain matin, venez dans ma chambre. J'ouvrirai
l'entrée arrière, et la chambre est gardée par une serrure
mystique, il n'y a donc aucune crainte que d'autres personnes
interfèrent. Nous pourrons également parler de la princesse
d'argent à ce moment-là."
Sur ce, Diadra a quitté la pièce.
Aussi embarrassant que cela puisse être, j'ai failli tendre la
main pour l'arrêter. Encore plus grâce à la faible lumière de la
pièce, se séparer d'elle était douloureux.
Avec une force désespérée, j'ai réprimé l'impulsion qui tentait...
de bouger mes mains. Une fois qu'elle est partie, je me
permets de soupirer.
"...Reines", dit Gray. Après être restée silencieuse pendant
tout notre échange, elle a enfin élevé la voix. En me retournant
pour la r e g a r d e r , je l'ai vue assise sur son lit alors qu'elle
demandait. "Qu'est-ce que tu as l'intention de faire ?"
"Je me le demande", ai-je répondu à sa question en haussant les
épaules.
Pour être tout à fait honnête, tout ce que je voulais faire
maintenant, c'était m'écrouler. Bien que la fatigue ordinaire de
l'Assemblée ait suffi à provoquer cette réaction, j'avais
maintenant toute cette affaire à gérer en plus. Si je lui avais
demandé de me tuer, est-ce que quelqu'un aurait pu m'en
vouloir ?
"...Tu penses qu'elle veut vraiment faire
défection ?" "C'est un peu bizarre, non ?"
Normalement, c'est là que l'on devrait rire. Mais il me
semblait que ses sentiments étaient sincères. S'il y avait une
chose qui m'avait aidé à survivre dans ce monde, alors la
perspicacité était la chose dont je pouvais me vanter. Aussi
imparfaite qu'elle ait pu être, ma capacité à gérer les affaires
de la famille El-Melloi depuis l'école primaire reposait sur
mon aptitude à voir le cœur d'une personne.
Probablement parce que j'avais une personnalité épouvantable.
Comme je ne pouvais pas vraiment dire à quel point
j'aimais regarder les gens souffrir, ma capacité à déterminer ce
que les gens pensaient et comment ils pensaient au niveau
psychologique s'est affinée. L'habileté naît de la passion. La
plupart des mages étant beaucoup trop directs dans leurs
désirs, je ne manquais pas de cas concrets pour m'entraîner.
"Ou plutôt, elle était assez méticuleuse dans sa quête, n'est-
ce pas ?". J'ai dit avec un grognement.
Même si je refusais catégoriquement sa demande ici, il ne
fait aucun doute qu'elle chercherait de l'aide auprès d'autres
membres de la faction Barthomelloi à la toute prochaine
occasion. Si sa demande était acceptée ultérieurement, nul
doute que je ne m'en tirerais pas à si bon compte.
La première fois, tu l'as rejetée.
D'autre part, notre position ici, lors du dévoilement de Lord
Byron, était bien trop faible. Il suffirait qu'une rumeur se
répande selon laquelle la famille El-Melloi aurait trompé la
princesse d'or et l'aurait égarée pour que de graves dangers
pèsent sur la famille.
En fin de compte, si je voulais refuser sa demande, ma
seule option était de prétendre que je n'avais jamais entendu
son coup en premier lieu.
"Quelle douleur. Trim ?"
"Oui ?" la servante en vif-argent s'est retournée
à ma voix. "Passez en mode ralenti. Tenez-vous
prêts en état d'alerte maximale." "Compris."
À mon commandement, Trimmau a disparu dans sa valise.
Dans ce mode, sa consommation d'énergie magique était
effectivement nulle. Elle avait déjà été réglée pour consommer
le minimum d'énergie magique possible, mais si je devais
dormir dans la résidence d'une autre famille, je voulais
m'assurer que tout était couvert. Épuisée comme je l'étais, je
ne voulais même pas penser à devoir négocier à nouveau avec
cette femme.
"... À tout le moins, je vais devoir attendre de voir quelle
compensation elle compte offrir." En disant cela, j'ai enfin
fermé les yeux.
Comme si je m'enfonçais dans la boue, j'ai senti ma
conscience glisser dans le lit moelleux.
 4

-En même temps.

Le vent qui soufflait du lac était empreint d'une douce
humidité. Comme si l'obscurité de la nuit était elle-même
humide, la forêt et la plaine voisines étaient saisies par un
brouillard blanc. Peut-être à cause de la forte humidité et des
changements extrêmes de température, cet endroit était devenu
célèbre pour les brouillards épais qu'il créait. Grâce à c e l a ,
en commençant par le château de Muncaster, les histoires de
maisons hantées sont devenues nombreuses.
Il n'était pas nécessaire de mentionner le fait évident que
les Anglais aimaient leurs fantômes. Sans parler des cercles de
fans et des tournées de repérage des fantômes, toute maison
dont la rumeur disait qu'elle abritait des fantômes se vendait à
prix d'or en tant que manoir hanté.
Ainsi .
La voix qui rit bruyamment près de la tour é t a i t peut-être
l'un de ces fantômes.
" Oui, mes remerciements pour cette nuit,
Lord Byron !" dit la femme à lunettes.
Touko Aozaki, aux cheveux écarlates, bavarde amicalement à
l 'entrée de la Tour de la Lune.
Elle avait pour compagnon Lord Byron. Le père des
princesses d'or et d'argent, et le chef de la famille Iselma.
Bien sûr bien sûr, le pharmacien Maio
était également se tenait à leurs côtés.
"Permettez-moi de vous escorter, Mlle Aozaki."
"Non merci, Maio. T u as pas mal bu, après tout, n'est-ce
pas ?" Il décline gracieusement l'offre de Maio,
Touko s'est retournée. À l'extérieur de la tour, un brouillard
mélancolique flottait dans l'air.
Comme pour les autres invités, la chambre de Touko se
trouvait dans la Tour du Soleil. Si Maio logeait dans la tour de
la Lune, réservée à la famille Iselma, c'est parce qu'il avait été
engagé dès le départ comme pharmacien personnel.
Comme si elle se promenait perdue dans le brouillard, elle
se laissa aller à la sensation de poser le pied dans les fleurs.
Ce faisant, elle a soudain rétréci ses yeux derrière ses
lunettes.
L'apparition d'un mouvement soudain dans le sable sous
ses pieds la fit s'arrêter. C'était une sensation étrange, comme
si une boussole essayait de déterminer son emplacement.
En peu de temps, une vague silhouette est apparue devant elle.
"C'est donc ici que mon idiot d'élève s'est enfui", son
visage ridé se tordant, la vieille femme aux cheveux blancs
prend la parole en apparaissant du brouillard nocturne.
"...ah, Lady Inorai." Baissant la voix, Touko fait une légère
révérence. Elle fait ensuite signe à l'appareil placé dans les
oreilles de la vieille femme. "De la musique ?"
"Les iPods sont sympas, n'est-ce pas ?", répond-elle avec
un clin d'œil, en retirant les écouteurs. Le gadget qu'elle a sorti
de sa robe était le dernier modèle d'appareil de lecture de
musique. Alors que de nombreux mages modernes méprisaient
les progrès de la science moderne, au point que beaucoup
n'avaient même pas d'électricité chez eux, à l'opposé se tenait
la directrice de la Faculté de Création, toujours à la pointe de
la science moderne pour son propre plaisir.
"Qu'est-ce que tu écoutes ?"
"Du rock, bien sûr." Comme si elle était de bonne humeur,
elle a tracé le rythme de la chanson avec une main.
Avec un visage comme si elle se retenait de sourire, Touko
a grommelé. "Tu n'as pas changé d'un poil...tu n'étais pas du
tout...".
chance de m'attendre, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr. Je devais sortir de cette assemblée sociale, après
tout."
"C'était donc une coïncidence", répond habilement Touko
aux paroles de son professeur. Combien d'années s'étaient
écoulées depuis qu'elles s'étaient rencontrées ainsi toutes les
deux ?
Le bruit des feuilles qui bruissent remplit le silence entre
eux.
Enveloppé de brume, il lui rappelait des souvenirs de
l'époque lointaine où elle étudiait à la Tour de l'Horloge.
C'était une époque qui refaisait rarement surface dans ses
pensées, mais qui restait malgré tout comme une cicatrice
profonde quelque part dans son cerveau. Le moine Tendai, qui
poursuivait ses études avec une détermination infernale, et le
mage au pelage rouge, douloureusement bavard. Des images
d'eux deux s'enroulaient autour d'elle comme des ombres.
Bien que leurs domaines d'études ne se recoupent pas,
pendant la période où elle étudiait la magie runique, ils étaient
ses partenaires d'études.
En même temps, ils étaient tous deux des ombres qui
tentaient de vaincre la mort.
Prenant quelques secondes pour chasser les sentiments qui
montent, elle s'adresse à nouveau à son professeur.
"On dirait que tu t'es bien débrouillé pour atteindre la
position de Seigneur".
"Oh, renonce à la flatterie", répond la vieille femme en
montrant les dents. "J'ai entendu dire que ta désignation de
sceau avait été révoquée, mais je n'aurais jamais imaginé te
voir à la manifestation d'Iselma", dit-elle avec un petit rire.
"Tu n'avais pas l'intention de finir ta vie en ermite ?"
"Je ne suis pas sûre que tu sois du genre à parler", dit
Touko, un œil fermé. "C'est ce que j'ai fait jusqu'à présent.
Malheureusement, par manque de talent, je n'ai pas réussi à me
séparer de cette vie terrestre."
"En Extrême-Orient, ils ont regroupé le talent et le destin
d'être un sage dans l'expression avoir les os d'un sage.
ou quelque chose
comme ça, c'est
ça ?" "Oui."
"Eh bien, on dirait que nous manquons tous les deux de
talent. Je n'avais aucune envie d'obtenir un poste aussi strict et
formel que celui de Lord. J'aurais préféré devenir peintre, faire
des œuvres d'art qui ne pourraient même pas être vendues dans
la rue." Tandis qu'Inorai mimait le mouvement d'un pinceau
dans l'air vide, le visage de Touko prit une expression colorée.
"S'il vous plaît, à défaut d'autre chose, épargnez-moi vos
photos". En disant cela, elle a fouillé dans la poche intérieure
de son manteau.
Avant qu'elle n'ait pu trouver ce qu'elle cherchait, une boîte
de cigarettes bon marché lui a été présentée. La boîte froissée
portait l'image d'un Yin Yang.
"Si tu veux fumer, vas-y".
"...Je suis impressionné que tu aies quelque chose comme ça."
Si Touko a parlé avec autant de réserve, c'est parce que la
boîte de cigarettes qu'Inorai lui a offerte était exactement la
marque qu'elle préférait. Elles étaient fabriquées à Taïwan par
un type qui faisait ça pour s'amuser, ne fabriquant qu'une seule
boîte à la fois, ce qui les rendait suffisamment rares pour que
Touko ait pratiquement renoncé à en trouver un jour.
"Ce sont des objets que tu as laissés dans le laboratoire. Je
leur ai jeté un petit sort pour les protéger de l'humidité, alors
n'hésite pas à me remercier."
"C'est vrai ?"
Alors que Touko tendait la main pour prendre la boîte,
Inorai l'a repoussée en riant.
"Une cigarette de frais d'intermédiation".
"... Pour toi, je suppose que je peux m'en charger." Hochant
la tête, elle prit la boîte des mains d'Inorai et sortit un zippo de
la poche de son manteau. Allumant une cigarette et tirant une
bouffée, ses sourcils se froncent faiblement.
"C'est une saveur nostalgique".
 "Ne t'inquiète pas si je le fais, alors", dit Inorai en
récupérant une cigarette dans la boîte, en la mettant dans sa
bouche et en rapprochant son visage de celui de Touko.
Touchant le bout de sa cigarette à celui de Touko, elle le
maintient jusqu'à ce que la flamme prenne, puis s'éloigne
lentement. Après avoir tiré une grande bouffée sur la cigarette,
elle a recraché la fumée. "C'est quoi ce bordel, c'est dégoûtant.
Qu'est-ce que c'est, de la torture ?"
"Je crois que j'en ai parlé".
"Je pensais que c'était juste de la pudeur, ou que tu essayais
de garder tes choses préférées pour toi." Malgré ses plaintes,
Inorai continue de tirer sur la cigarette, les yeux suivant la
fumée qui s'en échappe.
Un spectacle jamais vu dans la ville, le paysage autour
d'elles était aussi sombre que si quelqu'un l'avait peint.
Pourtant, pour les deux femmes, un niveau insignifiant de
renforcement des yeux suffisait pour voir clairement dans le
noir. C'est pour cette raison que les mages aimaient la nuit
depuis des temps immémoriaux.
Après avoir passé un certain temps à simplement apprécier
le tabac, la femme la plus âgée a pris la parole.
"Je dois dire que je suis un peu curieux. Pourquoi as-tu fini
par venir ici ?"
"Oh, sans raison, vraiment".
"N'essaie pas de le cacher, Touko".
"S'il te plaît, arrête avec les vieux noms", répond Touko
avec un rire timide. En contemplant la signification de son
sourire, n'importe qui frémirait. Encore plus pour celui qui l'a
connue à l'époque de la Tour de l'Horloge.
Ceux qui l'ont connue "Couleur".
"À part ça, ça a été fait un peu bizarrement, n'est-ce pas ?
Ce genre de propriété au bord d'un lac est assez rare comme ça
dans ce pays. Tu penses à la même chose que moi ?"
"...oui. Si quelque chose devait mal tourner ici, il y a de
fortes chances que ce soit lié."
 Connecté à quoi ? La question n'avait même pas besoin
d'être posée.
Il n'y avait qu'une seule chose que tous les mages passaient
leur vie à rechercher. Quel que soit le degré de dilution du
souhait, des siècles, des millénaires de temps étaient consacrés
à la poursuite de cet objectif. Surtout depuis la fin de l'Âge des
Dieux, à part quelques rares exceptions, tous les mages ont
poursuivi cet objectif sans succès. Malgré cela, aucun d'entre
eux n'a abandonné son chemin.
Levant un sourcil, Inorai haussa les épaules. "On dirait
presque que ça te pose un problème".
"Pas spécialement. Cependant..." Laissant une petite pause,
Touko poursuit . "Si la possibilité existe, il ne serait pas
étrange qu'un indésirable s'en prenne à la princesse d'or, tu ne
crois pas ?".
"...Comme toujours, tu aimes parler des choses
dérangeantes, hein ?". Inorai expire un gros nuage de fumée
avant de presser le reste de sa cigarette dans le cendrier
portatif que Touko lui a offert. "Je pensais à coup sûr que tu
serais ici après cette rumeur de trésor".
"De quel trésor s'agit-il ?" Touko a demandé, comme si sa
curiosité avait été piquée par cette déclaration.
"Oh ? Je suis surpris que tu ne le saches pas déjà. Il n'y a
pas si longtemps, quelque chose d'intéressant est apparu lors
d'une vente aux enchères sur le marché noir. L'histoire qui
circule est que la famille Iselma l'a acheté. Quelque chose qui
contient des traces du sang d'une certaine espèce
fantasmatique."
"...Je vois. C'est un grade assez élevé." En écoutant les
paroles d'Inorai, Touko acquiesce.
"Je pensais que tu serais beaucoup plus à fond que ça. Tu
as dû beaucoup changer depuis notre dernière rencontre."
"Oh, pas vraiment. J'ai juste pensé qu'il valait mieux me
retenir pour l'instant. Si nécessaire, je peux toujours retirer de
l'argent de la Tour de l'Horloge au nom de ma sœur. C'est juste
que cette fois-ci, ma curiosité n'est pas si éveillée que ça.
dur".
Inorai grogne. "Eh bien, je suppose que ce sont des artistes
pour toi".
Ne répondant que par un haussement d'épaules, Touko a
posé une question à son professeur.
"Il semble que Lord Byron t'ait appelé avec cette assemblée
sociale".
"...alors tu as remarqué toi aussi, hein ?" dit Inorai en
faisant claquer sa langue. La façon dont elle le faisait lui
donnait l'air d'une jeune fille. Aussi mystérieuse soit-elle, il
semblait normal que le passage des mois et des années ne se
reflète pas du tout dans sa nature. "Ce n'est pas grand-chose.
Cela mis à part, il y a un autre gros poisson que j'espérais voir
à l'Assemblée, mais on dirait que ça n'arrivera pas."
"Et qui serait-ce ?"
"Le seigneur de la faculté de magie moderne". Sur ce, elle
a fait un signe de la main. Sur ce, elle disparut dans le
brouillard nocturne.
"...alors," se dit Touko. Enlevant ses lunettes, elle se massa
les tempes. "Qu'est-ce que ça veut dire ? Comme je m'y
attendais, ce ne sera pas facile d'y entrer."
Après cela, elle a ajouté une dernière chose
pour elle-même. "...Je n'oublie rien, n'est-ce
pas ?"
 5

Tôt le matin, il faisait juste assez frais à l'extérieur de la

tour pour que l'on frissonne.
Le changement de température entre le jour et la nuit était
assez intense grâce au fait d'être au bord du lac. En octobre, à
midi, les températures pouvaient atteindre vingt degrés alors
que la nuit, elles tombaient à zéro.
Alors que la brume de la nuit était lentement chassée par la
lumière du soleil, des ombres bizarres et de faibles arcs-en-ciel
pouvaient être aperçus ici et là dans le brouillard. Parmi la
diffusion des arcs-en-ciel, de grandes ombres de forme
humaine étaient projetées contre le brouillard, un phénomène
connu sous le nom de Spectre de Brocken - ainsi nommé
d'après les montagnes de Brocken en Allemagne où il peut
souvent être observé. Le fait que ce phénomène puisse être
observé à une altitude aussi basse semblait approprié comme
lieu d'habitation pour les mages. Il ne fait aucun doute qu'il y a
longtemps, les gens craignaient que l'endroit soit peuplé de
fantômes.
Derrière moi, j'ai entendu quelqu'un
reprendre son souffle. "Quelque chose ne
va pas ?"
"...non, humm..." Gray ne trouva pas les mots. Ajustant sa
capuche pour cacher davantage son visage, elle baissa le
regard comme si elle était embarrassée.
"Ihihihi ! Probablement sa phobie habituelle !" D'autour de
sa main droite, Add s'est avancé et a mis sa bouche à
contribution.
(Ah, c'est vrai, elle a quelque chose contre les fantômes,
n'est-ce pas ?).
La nuit dernière, il n'y avait pas eu de brouillard, donc il
n'était pas apparu, mais ce genre de paysage aurait pu être un
peu difficile pour elle... peut-être qu'il valait mieux cacher
combien j'appréciais...
son visage troublé. Pas besoin de partager mes loisirs avec le
monde entier. Aller d'une tour à l'autre prenait environ dix
minutes.
Comme si la fête de la veille n'avait jamais eu lieu, la Tour
de la Lune se tenait en silence. À voir les buissons épineux qui
l'entouraient et les fissures qui parcouraient les murs, elle
ressemblait à un tout autre bâtiment que celui que nous avions
visité la veille.
En suivant les instructions qui nous ont été données, nous
sommes entrés par la porte arrière. Comme on nous l'avait dit,
la porte n'était pas verrouillée et nous avons pu facilement
entrer. Aussi discrètement que possible, nous nous sommes
glissés dans les couloirs de la tour.
Témoignant clairement des caprices de Lord Byron,
l'intérieur de la tour était rempli d'images qui sentaient la
Faculté de Création. S'il s'agissait d'une histoire de fantômes,
les portraits hideusement rieurs m'auraient certainement jeté
un sort. En fait, la légère brûlure dans mes yeux me dit qu'ils
étaient certainement enchantés d'une manière ou d'une autre.
(Mon...)
Ma constitution m'a donné du fil à retordre. Si je n'arrivais
pas à les contrôler à ce niveau, plutôt que d'obtenir un nom
cool comme Mystic Eyes, j'avais plus de chances d'être accusé
de rhume des foins. La principale source de rhume des foins
ici en Angleterre était l'herbe, et la saison atteignait donc son
apogée en juin et juillet. D'après mon frère, le rhume des foins
était traité en Extrême-Orient par le port de masques, ce qui
m'a donné une image un peu étrange.
En continuant, nous avons monté un escalier en colimaçon
à l'arrière du bâtiment.
La chambre de la princesse d'or se trouvait au troisième
étage, qui était bordé de portes. En m'approchant de la porte
qu'on nous avait indiquée, j'ai frappé.
"Mlle Diadra, vous êtes là ?" J'ai demandé, en gardant ma
voix basse. Il n'y a pas eu de réponse.
Non, dès le départ, il n'y avait pas de sentiment d'être une
personne.
à l'intérieur. Contrairement à la porte de tout à l'heure, celle-ci
était verrouillée, donc j'avais beau pousser ou tirer, elle restait
fermée.
J'ai soudain eu un très mauvais
pressentiment. "Trimm,
décompose-le !"
"Oui, Maître".
Glissant de la valise dans ma main, la flaque de mercure a
pris la forme d'une servante. Sa main droite s'est alors
transformée en marteau de combat, ce qui lui a permis de
défoncer la porte sans grand effort.
Faisant attention à ne pas marcher sur les fragments de
porte cassés, je me suis précipitée dans la pièce.
La chambre était bien rangée. Outre un lit à baldaquin, les
autres meubles de la pièce étaient également de grande qualité.
La lampe en forme de méduse était-elle une œuvre d'Émile
Gallé ? La chose la plus surprenante était l'absence totale de
miroirs. Bien sûr, une chambre de femme sans miroir était un
concept impensable, mais il y avait peut-être une raison liée à
leur magecraft pour qu'il n'y en ait pas.
Cependant, ma réflexion s'était déjà complètement arrêtée.
À cause d'un certain rouge qui était entré dans ma vision.
Sur le lit. Le rouge sur ces draps d'un blanc immaculé
ressemblait à une rose. Comme on s'y attend de la part d'une
famille d'artiste, la position d u rouge sur le blanc suffisait à
évoquer l'inspiration. Même dans cet état, tout ce qui l'entoure
est si .
Dans le rouge se trouvait la princesse d'or.
Elle ressemblait à une fleur. On dit que les fleurs se sont
développées à l'origine pour attirer les insectes. Les pétales qui
s'étalent largement, la façon dont ils s'éparpillent en un instant,
tout cela avait pour but d'attraper le cœur des animaux.
Ainsi .
Ainsi .
 Ainsi .
Ainsi .
...ah.
Alors, comment diable peut-on décrire ce qu'elle est
devenue ?
J'avais complètement perdu la parole. Mes cellules
cérébrales avaient complètement cessé de fonctionner. À tout
le moins, quelque chose au fond de mon cœur souhaitait
profondément que ce soit le cas, plutôt que la scène qui se
déroulait devant moi. Pour autant qu'elle puisse être perçue par
la conscience humaine, elle était tout simplement trop... .
"Mademoiselle...Diadra..."
Même la voix hésitante de Gray échappait à ma
conscience. Ses yeux étaient fermés.
Ses lèvres étaient fermées.
Sa respiration s'est arrêtée.
À partir du cou, son corps n'était pas du tout connecté.

Le reste de son corps déchiqueté, la tête coupée de la

princesse d'or reposait sur les draps moelleux.
 Chapitre
3

La nouvelle de la mort de la princesse d'or s'est répandue

dans les tours jumelles comme une traînée de poudre.
Afin de préserver la scène, je suis restée dans la chambre et
j'ai envoyé Gray répandre la nouvelle. La situation étant ce
qu'elle était, les gens n'ont pas tardé à se rassembler dans sa
chambre pour voir par eux-mêmes ce qui s'était passé.
Son corps était tout simplement trop dur à supporter.
Bien qu'elle ait sa propre beauté, elle inspirait plutôt la
crainte. Qu'elle soit morte ou vivante, son expression était
toujours la même. Si je n'avais pas pensé à envoyer Gray
contacter les autres, j'aurais pu rester bouche bée devant ses
restes pendant toute une journée.
En tout cas, en l'espace de trente minutes, tout le groupe de
ceux qui étaient restés après l'Assemblée sociale s'était
rassemblé.
"...Mlle Reines..."
Tout d'abord, Maio est entré en haletant, fixant la scène
avec des yeux écarquillés. Son expression indiquait qu'il était
faible face à ce genre de scènes, et au début, on aurait pu
croire qu'il allait s'évanouir. Cependant, comme s'il pensait que
ce n'était pas le moment de faire ce genre de choses, il a
semblé s'endurcir.
Suivant,
"Eh bien, cela a certainement pris une tournure ennuyeuse",
dit un homme à la peau foncée en se grattant la tête.
 "Et toi, tu l'es ?"
"Mick Grajilie. Travaille pour la faculté des malédictions
(Jig)."
La faculté des malédictions (Jigmarie) faisait partie de la
faction des neutralistes avec la famille Meluastea.
Avec ses cheveux coupés court et sa carrure musclée, il
ressemblait à une sorte d'athlète.
Bien sûr, même mon frère pouvait soulever quelqu'un
comme Flat en l'air d'une seule main une fois le renforcement
pris en compte, mais il allait sans dire qu'un tel renforcement
serait bien plus efficace si le niveau de base était plus élevé.
"Ha ! Ahahahaha ! Qu'est-ce que c'est que ça ?"
La troisième personne à entrer dans la pièce l'a fait avec un
rire sec avant de s'enfoncer dans le sol.
"Incroyable... de penser que quelqu'un ferait quelque chose
d'aussi horrible aux vêtements que j'ai fabriqués...".
Celui qui se lamente maintenant sur le sol est un homme à
la chevelure démesurée. Je croyais que cela s'appelait un
"blaze", son énorme quantité de cheveux attachés en trois
larges tresses. Bien qu'il s'agisse d'un style populaire chez les
chanteuses noires, la sienne était encore plus complexe, ce qui
la faisait ressembler moins à un cheveu qu'à une sorte de
plante.
Il semblait, d'après ses commentaires, qu'il s'inquiétait plus
de la robe que de la personne qui l'avait portée.
"Et toi, tu l'es ?"
"Islo... Sebunan. C'est moi qui ai confectionné les robes des
princesses d'or et d'argent."
Plus tard, j'ai appris que ces trois personnes étaient arrivées
les premières parce qu'elles avaient la plus courte distance à
parcourir pour venir ici. Apparemment, ils avaient l'intention
d'inviter les princesses à déjeuner avant de rentrer chez eux
après l'Assemblée, et ils s'étaient donc prélassés dans la tour.
La seule chose qu'ils avaient tous en commun était d'appartenir
à la
Faction neutraliste.
Contrairement aux factions aristocratique et démocratique,
la faction neutraliste n'avait pas de position collective lorsqu'il
s'agissait des disputes politiques de la Tour de l'Horloge.
Plutôt que de se disputer le pouvoir, ils ont préféré concentrer
leurs efforts sur leurs recherches, et c'est ainsi qu'un nombre
important de familles se sont regroupées sous leur égide. La
force la plus puissante au sein de la faction neutraliste serait la
faction Meluastea, mais les conflits internes au sein de la
faction étaient nombreux.
Le bruit du bois frappant le sol en pierre remplit la pièce.
Comme si le monde lui-même était mort, un cri de deuil
emplit la pièce.
"Mais...comment...Diadra..."
"...sœur..."
Leurs voix tremblantes laissaient penser que nous
assistions à la représentation d'une tragédie.
Dans cette pièce imbibée de sang, la chose la plus cruelle
aurait pu être de le montrer à ces deux-là.
"...Lord Byron, Princesse d'Argent..."
Comme lors de notre première rencontre avec la princesse
d'argent, son visage était recouvert d'un voile. Derrière ce voile
fin se trouvait un visage qui rappelait celui de la princesse d'or,
mais son expression était invisible.
Cependant, il semble qu'elle ait été transie à la vue de la
tête coupée et de la mare de sang qui s'étendait lentement sur
les draps blancs en dessous.
Si ce voile cachait vraiment un visage comparable à celui
de la princesse d'or, cet endroit serait comme une scène qui ne
serait même pas visible au ciel. En réalité, malgré la situation
dans laquelle nous nous trouvions actuellement, quelque chose
au fond de ma tête commençait à s'échauffer à cette idée.
Ensuite,
"Je vois. C'est tout un problème", dit une autre voix.
Maintenant, e l l e ne porte plus ses lunettes. Retenant son
Après avoir donné un coup de main à ses cheveux écarlates,
son visage a changé du tout au tout. D'une voix froide, elle a
parlé en balayant la pièce du regard.
"Oh là là", elle a secoué la tête. "Cela fait de ceux d'entre
nous qui restent ici les suspects, n'est-ce pas ?"
"Mlle Aozaki !"
Ne prêtant aucune attention au ton châtié de Maio, Touko
poursuit sans se départir de son sourire.
"Je ne déteste pas les romans policiers... même si je n'avais
jamais imaginé être un suspect dans l'un d'eux. En fait, je
m'attendais plutôt à être une victime", dit-elle en secouant les
épaules avec un léger gloussement.
Après avoir vu la tête coupée de la princesse d'or et
inspecté l'intérieur de la pièce pendant seulement quelques
secondes, elle riait déjà, de plus en plus détendue. Je ne
pouvais pas y voir autre chose qu'un comportement
incriminant.
"Maintenant que j'y pense, c'est incroyable. À quoi diable
pensaient-ils en faisant une chose pareille dans un endroit
rempli de mages ? Il y a de quoi rire."
"...Qu'est-ce que c'est ?" demande Gray sans hésiter.
"Réfléchis bien. J'ai entendu l'histoire en venant ici, mais
avant que tu n'entres de force dans la pièce, la porte était
verrouillée, n'est-ce pas ? Je suis ici depuis un petit moment,
alors j'ai entendu parler des serrures de ces portes. Les portes
des chambres des princesses sont scellées par une serrure
mystique. C'est un type de serrure lié à la longueur d'onde de
l'énergie magique de l'utilisateur, donc n'importe qui ne
pourrait pas l'ouvrir. Ces serrures sont également utilisées pour
sceller les coffres à trésors de la Tour de l'Horloge. En bref,
personne d'autre que la princesse d'or n'aurait pu ouvrir cette
porte."
Une serrure mystique.
Diadra m'avait dit la même chose. Il existait plusieurs types
de serrures mystiques, mais en général, il s'agissait d'un type
de code mystique qui utilisait des longueurs d'onde
particulières
d'énergie magique en guise de clé. Elles présentaient un
certain nombre d'inconvénients : leur prix élevé, le fait que
seuls les mages pouvaient les ouvrir et la difficulté d'intervertir
les personnes capables de les ouvrir. Malgré tout, ces
inconvénients ajoutaient un niveau de sécurité accru qui les
rendait populaires dans de nombreux endroits.
Et l'une de ces serrures se trouvait sur la porte de la princesse
d'or.
Même si la princesse d'or était morte, le verrou avait été
posé. Ce qui signifie...
"... ce qui veut dire que c'était une pièce
fermée." Pendant un instant, la pièce fut
remplie de silence.
Parce que tout le monde était déjà arrivé à la même
conclusion. Même dans le monde des mages, c'était une
situation irréelle - comme elle l'avait dit, on ne pouvait que se
demander quel sens avait un tel état de fait.
"Eh bien, quand il s'agit de mages comme nous, tuer
quelqu'un dans une salle fermée sans y entrer nous-mêmes
n'est pas quelque chose de très difficile. Par exemple, ton
Volumen Hydrargyrum serait capable d'accomplir quelque
chose comme ça facilement, n'est-ce pas ?" En parlant
prudemment, Touko a déplacé son regard vers la servante
argentée qui se tenait à mes côtés. "C'est une règle commune
de suspecter celui qui a découvert le corps en premier, mais...
vous êtes aussi les derniers à l'avoir vue, n'est-ce pas ?"
Mon cœur a soudain fait un bond. J'aimerais que tu
apprécies ma capacité à ne pas laisser transparaître mes
sentiments sur mon visage. Réprimant le bruit du cœur qui
s'emballe bruyamment dans ma poitrine, ma voix est sortie
parfaitement égale et naturelle alors que je répondais.
"C'est vrai ?"
"Lord Byron ?"
À la demande de Touko, le monsieur a hoché la tête. Se
raidissant, il déplaça sa canne sur son poignet et claqua des
doigts. À ce son, deux autres personnes entrèrent dans la pièce
- les servantes jumelles des princesses d'or et d'argent.
"C a l e e n a , c'est ça ?" Appelant la femme de chambre qui
avait été la
Servante personnelle de la princesse d'or, Touko lui pose sa
question. "De quoi Diadra et la princesse El-Melloi ont-elles
parlé hier soir ?"
"Je... n'étais pas présente lors de leur discussion, alors...".
Caleena suspendit la tête, ne laissant rien transparaître.
Mais il n'était pas question pour Touko de laisser passer
cela. Débarrassée de ses lunettes, la personnalité froide et têtue
de Touko pressait la jeune fille d'en faire plus.
"Oui, tu n'étais pas là, j'en suis bien conscient. Mais tu as
sûrement eu l'intuition de ce dont ils parlaient ?"
Pendant un moment, Caleena est restée silencieuse,
fixant le sol. "Caleena."
Cette fois, Byron a appelé le nom de la jeune fille. Comme si
elle ne p o u v a i t pas désobéir aux ordres de son maître, Caleena
finit par répondre.
"Lady Diadra... demandait l'asile à la famille El-Melloi".
Outre Caleena et Touko, l'aveu de la femme de chambre a
suscité l'étonnement de toutes les personnes présentes.
(Merde... !)
Je me suis mordu la lèvre en signe de frustration.
Nous étions complètement pris au piège. Nous ne pouvions
pas nous contenter de dire que nous n'avions pas l'intention
d'accorder l'asile à cette personne. De plus, comme nous étions
les seuls à représenter la faction Barthomelloi, nous n'avions
pas de soutien non plus.
"Caleena... pourquoi...
?" "Rejina..."
La servante restante a appelé le nom de sa sœur. Caleena et
Rejina, c'est ça ?
Quoi qu'il en soit, ses paroles n'étaient rien d'autre que
mortelles.
"...c'est...quelque chose que je ne peux pas négliger." Avec un
Sur ce ton, Lord Byron a tourné son attention vers moi.
Bien sûr, je ne pouvais pas me permettre de dire que c'était
la première fois que j'en entendais parler. Le fait d'avoir été
poussé aussi loin dans cette voie signifiait, à tout le moins, que
j'avais une bonne idée de ce qui s'était passé depuis que la
mort de la princesse avait été découverte.
"J'apprécierais une explication, princesse El-Melloi."
"Oui... j'avais en effet reçu une telle demande de la part de
Lady Diadra". C'est avec la moindre hésitation que j'ai
répondu.
Si je restais silencieux ici, cela reviendrait à confirmer tout
ce qu'ils avaient dit. Si je devais t r o u v e r u n e s o r t e d e
réfutation, il allait falloir que j'y pense pendant que je parlais.
"Cependant, je te donne ma parole que je n'ai jamais levé la
main sur elle. Après tout, quel serait l'intérêt de tuer quelqu'un
qui était venu me demander l'asile ?".
"Une bagarre s'est ensuivie après l'échec des négociations...
ça ne me semble pas si exagéré que ça", dit l'homme à la peau
sombre qui écoutait silencieusement jusqu'à présent - Mick a
pris la parole.
Avant même d'avoir pu grincer des dents face à son avis
non sollicité, j'ai senti les regards de tous les mages de la pièce
se fixer sur mes mains et mes pieds. Si je faisais quoi que ce
soit d'imprudent, je serais mort en un clin d'œil, et les quelques
biens qui restaient à la famille El-Melloi seraient
minutieusement saisis.
Des ennemis de tous les côtés.
Après tout, ce n'était personne d'autre que moi qui avait
assisté à l'Assemblée.
"Reines", chuchota Gray. Elle était déjà en mode combat,
sa main droite cachée sous sa cape.
"...non, Gray", lui ai-je dit pour qu'elle se
retire. "Mais..."
"Oui, si tu utilises cela, nous pourrons peut-être sortir d'ici.
Mais cela porterait un coup fatal à la famille El-Melloi. C'est
un problème bien plus grave que ma simple vie."
Bien que je n'aie pas pu garder l'amertume de ma voix, j'ai
expliqué notre situation.
Ah, c'était vraiment malheureux, que mes valeurs soient
alignées.
ainsi.
Si cela avait été mon frère, il n'aurait probablement pas eu de...
La question de la fuite en avant. Les gens qui vivent
aujourd'hui sont plus importants que la politique ou la
famille", dirait-il sans doute. C'est pourquoi tu n'es que de
second ordre", répondrais-je sans doute.
Mais je n'étais pas mon frère.
Juste un peu, j'ai ressenti un certain regret à ce sujet.
Lord Byron a fait un seul pas dans la pièce baignée de sang
avant de reprendre la parole.
"Quoi qu'il en soit, il semble qu'une enquête plus détaillée
sera nécessaire".
"C'est ce qu'il semble, acquiesçai-je. Restant aussi calme
que possible, j'ai tourné mes mains paume vers le haut. "D'ici
là, je compte sur ton hospitalité. J'espère surtout que nous
pourrons arranger un bon thé et des scones pour le petit
déjeuner. Mon estomac ne veut vraiment pas se contenter
d'autre chose. Et nous ne voudrions pas mettre notre nouvelle
coopération en péril maintenant, n'est-ce pas ?"
"Coopération ? Qu'est-ce que tu essaies de dire, Reines El-
Melloi Archisorte ?"
"Ça devrait être clair, non ?" En réponse à l'invocation de
mon nom complet par Byron, j'ai répondu d'une voix feignant
la surprise. "Je vais enfumer le coupable à l'origine de cet
incident. Sur l'honneur de la famille El-Melloi elle-même."
 2

En réponse à mes paroles, la salle a éclaté en diverses

réactions.
Les trois mages de la faction de Meluastea clignèrent des
yeux, muets, et les servantes jumelles gardèrent le silence
comme si elles n'avaient pas la permission de parler.
La princesse d'argent... sa réaction était encore cachée
derrière son voile. Et enfin ,
"Ahahahaha !"
Touko Aozaki a éclaté de rire.
"Très bien. Voilà la princesse El-Melloi pour toi. À vrai
dire, je craignais que cette assemblée ne soit plutôt ennuyeuse,
mais elle est devenue intéressante, n'est-ce pas ? Qu'en penses-
tu, Lord Byron ? Il me semble qu'il y a un peu de vérité là-
dedans, au moins."
"...Je le reconnais", dit Byron d'un ton lourd. Peu importe
que le cadavre de sa fille se trouve devant lui, la prestance de
gentleman du chef de la famille Iselma était intacte. D'une
certaine façon, du point de vue d'un mage, on peut dire que
son comportement de père est digne de fierté.
"Mais je ne peux pas te laisser te promener librement.
Tu es toujours un suspect, après tout."
"Et moi, alors ?" Touko pose sa main sur sa poitrine. "Et si
je m'occupais de les garder sous observation ?"
"Malheureusement, mademoiselle Aozaki, cela ne suffira pas.
Avez-vous oublié que vous êtes aussi une suspecte ici ?"
"...Je vois. Eh bien, c'est un problème." Haussant les épaules, la
femme aux cheveux écarlates laissa facilement tomber son intérêt
apparent.
 Sachant ce que nous savions d'elle, il n'y avait peut-être
rien de plus que cela. Au moins, il semble qu'elle n'avait pas
l'intention d'utiliser son titre de Grand pour se frayer un
chemin à travers tout.
"Et moi alors ?" Des
bruits de pas se font
entendre.
Bien sûr. Il y avait encore une personne qui ne s'était pas
encore présentée. Une femme qui, dans cette scène macabre,
détenait une autorité incontestable sur tous les autres.
"Désolé d'être en retard. J'ai entendu l'essentiel des choses,
mais si on en est arrivé là, il ne devrait pas y avoir de
problème si je monte la garde, non ?".
"...Seigneur Valueleta..."
Inorai Valueleta
Atroholm.
L'un des coins qui constituaient le triangle des trois grandes
familles. La vieille femme qui se trouve au sommet de la
faction de Valueleta.
Bien sûr, si tu cherchais quelqu'un de plus digne de
confiance dans cette situation, tu ne trouverais personne au-
dessus d'elle. Même si la Tour de l'Horloge menait une
enquête officielle par la suite, presque personne ne mettrait en
doute son témoignage.
"Pas d'objection, mesdames et messieurs ?", dit-elle
calmement en balayant du regard les personnes rassemblées.
La princesse d'argent et sa servante, Rejina. Le père, Lord
Byron. Les trois mages de la faction Meluastea, présents par
coïncidence. Touko Aozaki, la Grande. Et bien sûr, Gray et
moi.
Même la princesse d'or, réduite à n'être qu'une tête coupée.
Hochant la tête en signe de satisfaction, la vieille femme
frappe ses mains l'une contre l'autre.
"Très bien, tout le monde est renvoyé. À partir de
m a i n t e n a n t , c'est le
C'est au tour de l'inspecteur."

En effet, il ne restait plus qu'Inorai et moi-même.

Comme prévu, aucun des autres mages n'osa s'opposer à la
parole de Lord Valueleta, et battit rapidement en retraite.
Peut-être parce que j'étais à moitié paralysée par les nerfs,
je ne l'avais pas remarqué avant, mais l'odeur suffocante du
sang me donnait envie de vomir. Grâce à mes cours de magie
noire (sorcellerie), je m'étais quelque peu habituée à ce genre
de choses, mais je n'étais pas certaine que l'on puisse s'habituer
à l'odeur du sang d'un être humain entier.
Je n'avais encore touché à rien, et pourtant je sentais l'odeur
de fer rouillé m'envahir de la bouche jusqu'au fond de
l'estomac.
"Alors, par où commençons-nous ?"
"...si possible, d'après la disposition de la pièce et du
corps", ai-je répondu en enfonçant une main dans ma poitrine
pour retenir mes nausées.
"Je vois. Eh bien, vas-y", dit-elle en faisant un geste du
menton.
Bien qu'elle n'ait pas fait d'objection, c'était tout de même un peu
désagréable.
Non, j'étais bien sûr reconnaissant de sa coopération.
Cependant, ma compatibilité avec elle était tout simplement
trop faible. Répondre à la franchise par le flou, et au flou par la
franchise, c'était mon style habituel, mais je ne voyais pas
comment elle pourrait avoir du mal à voir clair dans tout ça.
La différence d'âge entre nous n'était pas un problème, mais
j'avais l'impression que nous étions incompatibles dès le
départ.
En fait, si nous avions eu le même âge, il y avait de fortes
chances que nous soyons amies.
 Quoi qu'il en soit, dans la mesure de mes possibilités, j'ai
commencé à inspecter la pièce avec la plus grande
concentration.
La taille de la pièce elle-même était semblable à celle d'un
petit café. Les principaux meubles étaient le grand lit à
baldaquin et le bureau avec la lampe qui ressemble à une
méduse. De nombreux tableaux impressionnistes. Sur une
étagère d'apparence plutôt modeste étaient rangés un certain
nombre de grimoires de bas niveau. Bien qu'ils soient tous
assez luxueux pour correspondre au nom même de la Princesse
d'Or, leur contenu semblait être des plus rudimentaires.
Il y avait une fenêtre et une porte. Pour la petite histoire, il
y avait aussi un plafond, mais ce n'était pas vraiment quelque
chose qu'un être humain pouvait utiliser pour entrer. Si nous
devions inclure cela dans la liste, alors nous pourrions tout
aussi bien nous tourner vers la réflexion sur la magecraft
permettant de passer à travers les murs.
"...Ils ont été plutôt minutieux, n'est-ce pas ?" En regardant
à quel point le corps avait été complètement déchiré, j'ai
marmonné pour moi-même.
Le corps et les membres avaient été proprement découpés
en morceaux, révélant une coupe transversale qui repoussait
les yeux. Il n'y avait aucun signe de résistance - en regardant la
façon dont elle a été découpée, on dirait qu'elle a été tuée avant
d'avoir eu l'occasion d'en offrir. Un mage doué pour la
nécromancie serait capable de discerner la cause de la mort
même avec un corps dans cet état, mais c'est un domaine de la
magie avec lequel je n'ai aucun lien.
...la raison pour laquelle j'étais habitué aux cadavres était
un incident sans aucun rapport avec le sujet.
"Trim, tu penses pouvoir rassembler les pièces ?
"Compris." À mes mots, Trimmau s'est rapidement mis en
mouvement.
En voyant cela, Inorai a légèrement rétréci ses yeux.
"Je vois... avec un corps aussi éparpillé, on ne peut même
pas dire quelle était l'arme du crime".
Tout d'a b o r d , le fait que la magecraft soit une possible
L'absence d'arme dans le scénario signifie que la cause de la
mort peut être plus ou moins n'importe quoi. Comme Touko
l'avait suggéré, Trimmau lui-même était capable d'imiter plus
ou moins n'importe quelle arme physique. Tout comme le fait
d'avoir une chambre fermée était plus ou moins dénué de sens,
l'idée d'une arme du crime spécifique était similaire.
"... Cela dit, si nous pouvons découvrir pourquoi ils ont mis
en place une salle fermée, cela pourrait nous mener à quelque
chose."
"Je vois", dit Inorai en hochant la tête. "En résumé, tu vois
les choses comme si le scellement de la salle fermée était un
accident".
"Précisément . Dans les romans policiers, la principale
raison pour laquelle le coupable crée la chambre close est
d'éliminer les preuves de son implication. En toute logique, s'il
s'agit d'un meurtre qu'aucun humain n'aurait pu commettre,
alors le coupable ne pourra jamais être attrapé - c'est
l'hypothèse sous-jacente. Cependant, lorsque les suspects sont
tous des mages, cette hypothèse ne tient pas la route."
Vraiment, ils pouvaient faire autant de Closed Rooms qu'ils
le souhaitaient. Même en se limitant aux malédictions à
distance, il y avait un certain nombre de variétés disponibles.
Par exemple, il n'était pas difficile de manipuler l'eau contenue
dans le sang pour provoquer un accident vasculaire cérébral ou
de surcharger la victime d'énergie élémentaire de feu pour
provoquer une crise cardiaque. Bien sûr, dans cette situation,
la victime était également expérimentée en magecraft, donc
des malédictions aussi basiques pouvaient être exclues, mais
l'idée d'"impossibilité" qu'une chambre fermée était censée
apporter était facilement écartée.
Ainsi, j'ai supposé que la création de la chambre close avait
été un accident.
Ce n'est pas qu'ils avaient l'intention de créer une chambre
fermée, mais elle l'est devenue par hasard.
En suivant cette piste, il est possible que l'enquête sur la
situation de la pièce permette de trouver un indice...
"...rien, hein ?"
Mais je n'arrivais pas à penser à quoi que ce soit.
Je n'étais pas vraiment faite pour ce genre de réflexion à l'étroit
Quoi qu'il en soit, j'étais plutôt du genre à lire un roman
policier en commençant par la fin. J'étais plutôt du genre à lire
un roman policier en commençant par la fin, en imposant ma
connaissance de l'avenir aux personnages qui s'efforçaient de
discerner le coupable.
Cependant, quelque chose d'autre avait attiré mon attention.
Quelque chose qui serait présent dans n'importe quelle
chambre de femme et qui manquait ostensiblement.
"...Pourquoi n'y a-t-il pas de miroirs ?"
En réponse à mes marmonnements, Inorai a pris la parole.
"Peut-être qu'elle en avait marre de son propre visage ?"
"Si tu étais aussi belle, ne serais-tu pas plus susceptible de
devenir narcissique ?".
Pour être honnête, c'était au-delà de toute critique. Un art
développé à un tel niveau n'est pas quelque chose dont on peut
se lasser. Si vous réunissiez les personnes qui seraient
heureuses de regarder ce visage jusqu'à leur mort, vous
obtiendriez une longue file d'attente. Certaines d'entre elles
pourraient même appeler cette file un escalier vers le paradis.
Mais peut-être qu'un escalier vers l'enfer serait plus
approprié.
"Ahahaha. Je comprends la logique, mais je suppose que
c'est la fierté de la jeunesse. Une fois que tu auras atteint mon
âge, tu n'auras plus envie de te regarder dans les miroirs. Ça te
fait juste penser que tu aurais dû faire de la chirurgie
esthétique avec plus de zèle quand tu étais plus jeune."
"...Lord Valueleta", ai-je dit par réflexe, ce qui a valu à la
vieille femme un sourire satisfait.
"Je plaisante, bien sûr. En fait, croirais-tu qu'aujourd'hui
encore, je suis enchanté par mon miroir pendant au moins
trente minutes par jour ? Pardon pardon, j'ai soudain eu envie
de taquiner un peu."
Étant à l'opposé de mes échanges habituels, je ne me
sentais pas du tout dans mon élément.
En fait, c'était un peu excitant, mais j'ai décidé de mettre un
couvercle sur cela pour l'instant, de peur que cela ne mène à
quelque chose d'inapproprié.
 "Au fait, ça te dérange si je te pose une autre question ?".
"Tout à fait. Je ne suis pas le genre de personne capable de
refuser Lord Valueleta entre tous, après tout."
"Ravie de l'entendre", poursuivit-elle sans réserve, ses traits
ridés se tordant en un sourire. Elle parlait comme s'il s'agissait
de n'importe quelle conversation ordinaire, malgré le fond
indéniable de sa question. "Tu es vraiment si intéressé que ça
par la renaissance de la famille El- Melloi ?"
"Je ne suis pas vraiment très attaché à la famille El-Melloi
elle-même, non. C'est juste la façon dont les choses se sont
déroulées", ai-je répondu. "Dès le début, la faction El-Melloi
était au bas de l'échelle. Lorsque les choses sont arrivées
jusqu'à moi, toutes les familles de haut rang s'étaient déjà
éloignées ou avaient pris leurs distances. Ensuite, parmi la
jeune génération qui était liée par le sang et n'avait pas encore
reçu de Crête magique, il se trouve que j'avais une
compatibilité particulièrement élevée avec la Crête de la
Source... quelque chose comme ça. Eh bien, la division des
écussons était une pratique assez courante au sein de la faction
d'El-Melloi au départ, alors il fallait s'attendre à ce que la
compatibilité soit élevée."
Fractionnement de crête - pratique consistant à prendre une
petite partie de la crête magique d'un mage de la famille
principale et à la transplanter dans quelqu'un d'autre.
À l'origine, la première génération d'écusson magique était
développée en implantant dans le corps un fragment d'une
espèce fantasmatique ou d'un code mystique perdu, appelé
"noyau". Bien sûr, comme il s'agissait d'implanter un objet
complètement étranger dans le corps, la réaction de rejet était
bien plus forte que celle q u e l ' o n observe lorsqu'on reçoit
un écusson de la part d'un parent. En subissant ces rejets
pendant des générations, le noyau se saturait lentement de la
magie de l'hôte, et le cimier magique était alors complet.
Cependant, les mages qui utilisaient cette méthode pour
produire des crêtes magiques étaient pratiquement disparus à
l'époque moderne.
Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup de personnes de l'extérieur
auparavant, il n'y a pas eu beaucoup de personnes de l'extérieur.
Les familles de magecraft établies qui ont décidé de s'engager
dans cette voie ont généralement reçu un écusson divisé par
une famille beaucoup plus riche en histoire. Bien sûr, comme
il s'agissait d'une greffe provenant d'un étranger, la fonction
prévue de l'écusson magique - agir comme un mystère
cristallisé - était pratiquement perdue. Malgré tout, cette
méthode permettait d'obtenir des résultats plusieurs
générations plus rapidement qu'en partant de zéro, et il était
beaucoup plus facile de contrôler le développement d'un
écusson fabriqué de cette façon.
Cette méthode endommageait le Crest parent d'origine,
mais avec l'aide d'un accordeur, un tel niveau de dommages
pouvait normalement être réparé en quelques mois ou un an.
En échange, ils peuvent s'attendre à une grande loyauté de la
part des bénéficiaires. Ainsi, il est devenu courant pour les
familles impliquées dans des luttes de factions de créer de
telles branches familiales, et la famille d'origine dont elles sont
issues en vient à se référer à leur écusson magique comme à un
écusson source.
(...bien qu'apparemment, si le chef de la famille du Crest
Source meurt, cette loyauté ne signifie pas grand-chose).
On a souvent dit que la mort de feu Lord El-Melloi lors de
la quatrième guerre du Saint Graal était due à l'insouciance de
sa jeunesse, mais il s'y était vraiment pris comme s'il s'agissait
d'une sorte de jeu. Ou peut-être avait-il simplement essayé de
montrer son talent à une certaine personne.
"Je vois. Mais si tu n'es pas attaché à la famille El-Melloi
elle-même, ne devrais-tu pas être satisfait maintenant ? Ton
frère et toi avez fait plus qu'il n'en faut. Tu devrais pouvoir en
tirer un bon prix en vendant la famille, tu ne crois pas ? Ce
n'est pas comme s'il y avait quelqu'un qui pourrait l'acheter et
qui poserait problème."
"...ahh." Bien sûr, je mentirais si je disais que l'idée ne
m'avait pas traversé l'esprit.
Pour être franc, la guerre des factions au sein de la Tour de
l'Horloge était un véritable ramassis de conneries. Si l'on met
de côté la faction Meluastea qui se concentre entièrement sur
ses recherches, les factions Aristocratique et Démocratique qui
aiguisent continuellement leurs épées l'une pour l'autre m'ont
donné envie de leur crier de grandir. S'ils continuent à dire
qu'ils sont tellement au-dessus des choses terrestres, pourquoi
sont
Ils se disputent encore le pouvoir politique ?
Cependant ,
"Il y a un ennemi en face de moi, et j'ai les moyens de le
combattre. Par conséquent, je ne trouve aucune raison de ne
pas le faire", ai-je répondu.
Eh bien, je suis désolée. Malheureusement, je ne valais pas
mieux qu'eux. Mon frère aurait peut-être pu trouver une
meilleure raison, mais pas moi.
"Je vois. Tu es donc un combattant acharné." Plutôt que de
sonner comme un éloge, c'était plutôt comme si elle analysait
simplement les données. Puis, comme si cela n'avait été rien
d'autre qu'un sujet de commérage, elle passa à un autre. "Est-
ce vrai que la princesse d'or cherchait un asile ?"
"Malheureusement, c'est le cas", ai-je répondu honnêtement.
Mentir négligemment alors que la vérité est encore
incertaine ne ferait qu'aggraver ma situation. C'était pourtant
une pratique assez courante dans la vieille famille El-Melloi.
"Hmm. Pourquoi cela ?"
"Apparemment, les méthodes de Lord Byron pour
améliorer les princesses étaient devenues inefficaces. Elle
avait également déclaré qu'elles demandaient l'asile par
obligation de se protéger."
Oui. Une obligation, avait-elle
dit. Pas un droit.
En d'autres termes, elle avait déjà considéré son propre
corps comme rien de plus qu'un moyen d'atteindre la spirale de
l'Origine - elle avait pleinement adopté l'état d'esprit d'un
mage.
"...Je vois. Ça a l'air raisonnable, non ?" dit Inorai en
hochant la tête. "De mon point de vue, il me semblait que la
princesse d'or avait manifestement atteint l'achèvement. Il n'est
pas si étrange qu'une méthodologie précédente échoue en
atteignant un nouveau niveau. Et je ne peux pas vraiment dire
que Lord Byron soit ouvert d'esprit non plus."
 Comme si elle avait trouvé une idée, la vieille femme aux
cheveux argentés a fait un geste de frappe sur sa tempe.
"Dans ce cas, il est possible que la princesse d'argent sache
quelque chose".
"Ça t'intéresse d'aider à rassembler des informations alors ?"
"Malheureusement, ce serait un peu un conflit d'intérêts.
Mon travail consiste juste à garder un œil sur toi cette fois-ci",
refuse-t-elle catégoriquement.
Son ton et son attitude étaient plutôt francs, mais sa
capacité à maintenir les choses divisées semblait appropriée
pour un seigneur. Eh bien, si cela n'avait pas été le cas, il n'y
avait aucune chance qu'elle se soit hissée au sommet de l'une
des principales factions. Tout à fait différente de la plus petite
et de la plus faible des factions d'El-Melloi.
"...Quand est-ce que tout cela a commencé ?" Soudain,
Gray a chuchoté derrière moi.
"Quand est-ce que ça a commencé ?"
"...oh, juste...à propos de la princesse d'or. Bien sûr, elle est
peut-être jolie depuis qu'elle est enfant, mais peut-on vraiment
changer le visage de quelqu'un à ce point juste par la façon
dont on l' élève ?".
Quelque chose dans ses paroles m'a fait réfléchir. Je
n'arrivais pas à mettre le doigt dessus, alors j'ai préféré
changer de sujet.
"Gris".
"Oui ?"
"Quand tu étais à Adra, mon frère a-t-il dit quelque chose à
propos de son attitude lors de l'enquête sur l'incident ? Du
genre 'ça n'a pas de sens pour un mage de penser comme ça',
ou quelque chose comme ça."
"Ah...oui", répond la jeune fille au capuchon gris en
hochant la tête et en parlant de façon hésitante. "Umm...
quelque chose comme... il n'y avait pas de sens à demander le
whodunnit ou le howdunnit dans un incident impliquant des
mages..."
Bien sûr, je me suis souvenu de ce vocabulaire de roman
policier.
 Whodunnit - qui a commis le crime.
Howdunnit - comment ont-ils commis le crime.
En ce qui concerne les mages, ces deux choses seraient
bien trop fragiles pour qu'on puisse s'y fier. En plus de ne pas
pouvoir dire avec certitude quel type de magie a été utilisé,
quand tout est en jeu, des anneaux de fée pour passer à travers
les murs aux malédictions pour tuer à distance, les possibilités
sont presque illimitées.
"Mais...le whydunnit était une exception...je
pense". "...ahh, c'est logique."
Même s'ils étaient une sorte de super-être capable de tricher
avec les lois de la physique, les mages ne pourraient jamais
tromper la pensée elle-même.
D'une certaine manière, on peut dire que ce sont des créatures
qui existent dans ce but. Pour atteindre l'inaccessible
「」, il s'agissait d'existences qui avaient rassemblé toute la
somme de leur volonté. Réunies toutes les manières de
Concepts.
...même si, quelle que soit la façon dont j'en parle, j'étais
aussi l'un d'entre e u x .
"Maître", dit la voix sans émotion de Trimmau, "j'ai fini
d'arranger les pièces". "J'ai fini d'arranger les pièces".
Comme elle l'avait dit, reposant sur les draps, se trouvait
maintenant ce qu'avait autrefois reproduit la princesse d'or.
Comme inspiré d'un puzzle, le corps semblait avoir été
découpé en près de vingt morceaux à l'aide d'une scie
électrique. Sa beauté suffisait à faire oublier qu'il était mort,
inspirant une nausée d'un genre nouveau.
"Les pièces ont toutes été... rassemblées, alors..."
Selon la personne, rassembler les parties du corps était utile
pour un certain nombre d'écoles de magecraft.
Par exemple, comme je l'ai mentionné précédemment, la
nécromancie. En Occident, la plupart des gens étaient
influencés par l'astrologie, et c'est pourquoi ils disposaient les
pièces en fonction des douze constellations et leur attribuaient
un nom.
En leur donnant une signification, tu peux les utiliser comme
catalyseurs pour divers types de magie.
Même lors de l'incident d'Adra, les douze constellations et
les 72 noms d'anges ont été évoqués, et certaines parties du
corps de chaque mage ont été volées - bien que tout cela n'ait
été qu'une façade pour voler leurs écussons magiques en fin de
compte.
"On dirait qu'elle n'avait pas d'écusson magique depuis le
début. Eh bien, les princesses sont plutôt les résultats de leur
magecraft, alors Lord Byron, en tant qu'utilisateur de ce
magecraft, est probablement celui qui a le Crest."
"...Je vois."
Dans ce cas, se consacrer à la magie de la famille signifie
se consacrer à son père, n'est-ce pas ?
Résistant à la double torture de la sensation de nausée
provoquée par l'odeur du sang et de l'ivresse causée par sa
beauté, j'ai pris le temps d'observer les parties du cadavre. Ce
qui me semblait le plus dangereux, c'était son caractère
artistique, comme une main du diable tendue vers mon âme.
On pouvait dire que c'était parce que j'étais un mage, mais son
attrait presque blasphématoire ne pouvait jamais être confondu
comme venant de Dieu.
Soudain, j'ai ressenti une légère douleur au niveau des yeux.
Elle provenait du bord de la porte cassée.
En utilisant mes doigts pour soulever l'un des fragments de
bois du sol en pierre, quelque chose en est tombé.
(...du sable ? Non...c'est de la cendre ?)
Le fait qu'il me fasse mal aux yeux signifie qu'il contient
une certaine quantité d'énergie magique. Si l'on considère qu'il
s'agit du lieu de vie d'un mage, ce n'est pas si étrange.
"...Mlle Reines ?"
"Tu as trouvé quelque chose ?"
Au même moment, Gray et Inorai m'ont appelé.
 "...non." L'enveloppant dans mon mouchoir, je l'ai caché dans
la poche intérieure de mon manteau.
Mise en place ma main sur mes yeux, qui qui
commençaient à J'ai fait un petit sourire.
"...Quoi qu'il en soit, j'ai besoin de rassembler mes idées, alors
je vais retourner dans ma chambre."
 3

Le soleil du matin a brûlé l'image de l'ombre de la tour

dans le sol. Le vent d'automne méridional effleurait doucement
l'herbe, qui s'agitait en retour. Si ce n'était des circonstances,
on pourrait s'attendre à faire le lien entre ce paysage idyllique
et la création des princesses.
Cependant, de telles circonstances ont bel et bien existé.
Grâce à l'épuisement de mon bâtiment, j'avais l'impression
que je pourrais fondre comme un vampire sous la lumière du
soleil. En réalité, la faiblesse stéréotypée des vampires et
autres espèces suceuses de sang face à la lumière du soleil
n'était pas si universelle, mais j'avais néanmoins donné au
soleil matinal une bonne dose de ressentiment en regagnant la
Tour du Soleil.
Afin de soulager si possible ne serait-ce qu'une petite
fraction de mon épuisement, j'ai rendu Trimmau à sa valise, et
après l'application de mon collyre habituel, je me suis affalé
sans cérémonie sur le pied de mon lit.
Les murs froids de ma chambre me semblaient totalement
différents de la veille.
Ce n'était pas tout à fait inattendu. C'était le lieu de vie d'un
mage, après tout. Plus que le fait que les relations amicales
s'étaient rompues, c'était plutôt l'environnement lui-même qui
était devenu un adversaire redoutable, et il en résultait une
pression informe qui pesait sur moi. Il régnait dans la pièce un
véritable froid, comme si elle s'était transformée en l'organe
d'une sorte de géant.
C'était un peu comme le phénomène qui consiste à voir des
visages dans les taches et les points d'un mur ordinaire.
 D'un point de vue scientifique, le cerveau humain perçoit
les formes triangulaires comme des visages - ce phénomène dit
du simulacre a même été utilisé par les appareils photo
numériques modernes pour reconnaître les visages, mais la
magie peut également exploiter ces faiblesses de l'esprit.
Utiliser le strict minimum d'énergie magique pour produire le
maximum d'effet, ouvrir un esprit autrement protégé avec une
psychologie banale. On dit que c'est la technique fondamentale
de la magie, comme les malédictions.
Dans le même ordre d'idées, des techniques similaires
d'auto-suggestion pour se transformer en un "système qui crée
des mystères" étaient à la base de la magecraft en général. À
ce titre, il était courant que l'Atelier d'un mage comprenne des
caractéristiques permettant de déclencher de tels phénomènes.
(... laissant à nouveau mon esprit s'égarer tout seul...)
Doucement, j'ai secoué la tête.
Le fait que mes pensées vagabondent dans tous les sens
était un signe certain de la fatigue que je ressentais. Je n'avais
même pas l'énergie nécessaire pour rester concentré sur la
tâche à accomplir.
"...Mlle Reines, qu'allez-vous faire maintenant ?"
"Hmm. Eh bien, j'ai déjà pris quelques mesures pour
l'assurance. Quant à nous..."
Alors que je commençais à parler, je fus interrompue par
un joli grognement. J'ai levé les yeux pour voir Gray presser
son ventre avec embarras, me rappelant que nous n'avions
même pas encore pris notre petit déjeuner.
"...Eh bien pour commencer, je suppose que nous devrions
manger quelque chose, non ?".
"...r-right. Mais on ne peut pas vraiment accepter le petit
déjeuner d'Iselma dans un moment pareil, n'est-ce pas ?".
"Bien que j'ai déjà demandé du thé et des scones. Eh bien,
si tu veux t'abstenir de manger leur nourriture, que dirais-tu de
ça ?".
En disant cela, j'ai sorti un certain nombre de bouteilles de
ma valise. J'ai ensuite étalé un peu de pâté de foie sur une
urgence.
Le pâté a été étalé sur un biscuit de ration, quelques
cornichons ont été ajoutés et un autre biscuit a été placé sur le
dessus. L'astuce consistait à étaler le pâté juste un peu plus
épais que ce qui était raisonnable. Même si c'était un peu
inesthétique, tant que le pâté était de bonne qualité, on pouvait
s'attendre à ce qu'il soit délicieux.
En outre,
"Trim."
"Oui, Maître".
En même temps, j'ai demandé à la servante de Mercure de
préparer du thé. Avec l'eau minérale que nous avions apportée,
elle a transformé l'une de ses mains en théière et a f a i t
bouillir l'eau qu'elle contenait. Oui, c'est très pratique. Soit dit
en passant, simuler l'énergie thermique avec des circuits
magiques comme les miens est un peu difficile, alors la main
de Trimmau en forme de théière a aussi inclus le combustible
d'une lampe à alcool pour chauffer l'eau.
Après avoir ajouté quelques feuilles à l'eau bouillante, la
pièce s'est rapidement remplie de l'agréable parfum du thé.
"Mlle Reines, avez-vous toujours quelque chose de ce
genre de prêt... ?"
"La plupart du temps, je suppose."
Avant de monter à la place d'El-Melloi, la vie quotidienne
avait en fait été pour moi une fuite devant la mort. C'est
pourquoi j'avais pris l'habitude d'emporter avec moi le strict
minimum en matière de nourriture d'urgence. Je ne peux pas
dire que j'avais imaginé que ce serait utile dans une situation
comme celle-ci, cependant.
Pendant que Trimmau versait le thé, j'ai disposé les
sandwichs au pâté sur des serviettes.
"Te voilà. S'il vous plaît, allez-y."
"...ah. Je vous remercie. Merci pour les bénédictions
d'aujourd'hui."
Découpant la forme d'une croix dans l'air, Gray s'est
rapidement lancée dans les sandwichs. Bien que les biscuits ne
soient pas si gros que ça, elle a pris son temps pour les
manger, comme pour profiter de chaque instant de saveur. J'ai
aussi commencé à boire du thé à petites gorgées
Trimmau s'était préparé.
Le parfum du thé a poussé droit dans l'épuisement qui
remplissait ma tête. Après avoir terminé la moitié de la
boisson, j'ai ajouté une bonne dose de lait et de sucre.
Normalement, j'aurais bu la première tasse cul sec, mais en ce
moment, mon cerveau avait désespérément besoin d'énergie.
En fermant les yeux, j'ai attendu que la nourriture se
dépose lentement au fond de mon estomac.
Alors que mon cœur retrouvait son calme, j'ai senti mes
pensées reprendre leur forme normale.
"Maintenant, en ce qui concerne la princesse d'or..."
Alors que je cherchais un biscuit, une voix stridente a
soudain envahi la pièce.
"Ihihihihi ! On dirait un autre meurtre mystérieux, hein ?
C'est presque comme si tu étais possédé ou quelque chose
comme ça ! Bien sûr que tu es possédé. En tant que meilleur
des gardiens de tombes de toute l'Angleterre, il est inévitable
que tu finisses par être maudit par tous les mages qui
t'entourent !"
En réponse au mauvais présage énoncé par une voix tout
aussi désagréable, j'ai senti un sourire monter à mon visage et
j'ai fait un signe de tête à Gray.
"...Mlle Reines."
"Vas-y, Gray."
Après avoir entendu ma permission, un objet ressemblant à
une cage d'oiseau est apparu à la droite de Gray avec le bruit
sec d'un crochet que l'on relâche. L'étrange boîte à l'intérieur
de la cage, marquée d'yeux clairs et d'une bouche, a
rapidement jeté un coup d'œil entre Gray et moi.
"Hein ? Attends...Gray, il n'y a pas moyen...Attends s'il te
plaît calme-toi je suis désolé arrête Reines je suis désolé !".
"...arrête de parler autant."
Bien que prononcée sans expression, il n'y avait qu'une
seule action qui pouvait suivre les mots de Gray. Tenant la
cage d'une main, elle la secoua violemment de haut en bas.
 "Gaaaaaaaaaaaahhh !"
Le cri, comme la complainte d'un pécheur remontant de
l'enfer, a rempli la pièce. En vérité, ce n'était pas vraiment
suffisant pour satisfaire les pulsions que je ressentais, mais il
faudrait s'en contenter.
Après avoir écouté ce cri pendant un bon moment, j'ai
acquiescé et Gray a arrêté sa main. À l'intérieur de la cage,
l'étrange engin en forme de boîte est resté les yeux tournés.
"...uurrgh...espèce de monstre..."
Cette voix pleine de ressentiment se mariait bien avec la
s a v e u r du pâté.
À partir de là, j'ai laissé tomber mon regard. De l'intérieur
de la valise de Trimmau provenait un bruit de toc, un bruit
d'avertissement que j'avais préparé à l'avance.
"Merci de nous gratifier de ton précieux avis. Quoi qu'il en
soit, Gray. J'aimerais poursuivre notre conversation de tout à
l'heure, mais il semble que nous ayons un invité."
"...d'accord."
D'un seul mouvement souple, le visage en cage disparut
dans la cape de Gray, juste au moment où la porte de la pièce
s'ouvrit.
"Ça te dérange si j'entre ?"
"On ne peut pas dire que je sois fan de ton impolitesse", ai-je
répondu en plissant légèrement les yeux.
Des cheveux coupés de près et un corps bien musclé. En
buvant une nouvelle gorgée de thé, j'ai essayé de me souvenir du
nom de l'homme.
"Mick Grajilie, c'est ça ?"
"En effet !" D'un regard borgne, l'homme à la peau sombre
confirma son identité comme étant l'un des trois mages de
Meluastea restants.
"Et comment pouvons-nous vous aider ?"
"Vous n'avez pas entendu des cris bizarres il y a une
seconde, n'est-ce pas ? On aurait dit un chat errant qu'on aurait
jeté dans une cage ou quelque chose comme ça."
 "On dirait que tu imagines des choses".
J'ai jeté à Gray un regard calme, lui disant de se calmer.
Croyez-le ou non, Gray était la première à adopter une attitude
agressive dans ce genre de situation. Dire qu'elle avait été
élevée dans un environnement qui rivalisait avec la Tour de
l'Horloge par sa dureté n'était pas exagéré. En ce sens, j'avais
parfois l'impression que Gray était comme une petite sœur
perdue de vue depuis longtemps, nous ayant toutes les deux
séparées alors que nous étions encore jeunes. Non pas que j'aie
cherché à savoir laquelle de nous deux était en fait la plus
âgée.
"Vraiment ?" dit l'homme en tendant une main sur le côté
et en dessinant une sorte de symbole dans l'air. Cela
ressemblait étrangement à quelque chose que j'avais vu dans
un cours sur le bouddhisme tantrique.
"ओप (Qu'il en soit ainsi)"
Un son grossier a retenti dans la pièce, et avec lui, j'ai senti
l'énergie magique planer sur la pièce comme un voile. Même
si elle ne semblait pas nocive, je n'allais pas laisser quelqu'un
jeter de la magie devant moi comme ça.
"Et qu'est-ce que tu fais exactement ?"
"Il faut au moins mettre en place un champ délimité, non ?
On ne peut jamais savoir qui écoute."
En hochant la tête pour lui-même, il a fait une révérence
exagérée.
"Comme tu peux le voir, mon magecraft est une forme
autodidacte de yoga tantrique. J'ai une lignée familiale assez
mauvaise, alors il y a beaucoup de choses mélangées là-
dedans. Maintenant, j'ai un peu montré ma main, alors
pourrais-tu au moins me montrer un peu de confiance aussi ?".
"...donc en résumé, tu as quelque chose à raconter que tu ne
veux pas que les autres entendent ?".
"Haha, eh bien oui, quelque chose comme ça", a-t-il
répondu avec un sourire en coin.
C'était un sourire que j'avais appris à détester, quelque
chose que j'avais vu d'innombrables fois depuis que j'étais
jeune - quelque chose qui s'était transformé en quelque chose
de tout à fait différent récemment - un sourire qui n'atteignait
pas la surface.
 Plaçant un doigt sur ses lèvres, il chuchote. "En fait, je suis
un peu un espion".
"...quoi ?"
En l'entendant dire aussi crûment, je sentais mon expression se
figer à mi-chemin. Sans se départir de son sourire, Mick continue.
"Depuis le début, si je suis venu à ce rassemblement, c'est
pour vérifier les choses à la demande d'un certain caïd."
Eh bien, ce n'était pas si exagéré.
La lutte politique au sein de la Tour de l'Horloge était d'une
complexité sans fin. L'existence d'agents doubles et même
triples ne sortait pas de l'ordinaire. C'était le résultat naturel
des efforts déployés par les familles de la Crête de la Source
pour réduire autant que possible les risques de trahison de la
part de leurs branches familiales.
"Alors, qu'est-ce que M. Spy a à faire avec moi ?"
"Je veux te proposer un marché, en tant que princesse des El-
Melloi".
"Avec moi ? Et maintenant, de tous les temps ?" J'ai
répondu en faisant preuve d'autant de prudence que possible.
Après tout, pour une faction aussi faible que l'actuelle El-
Melloi, se laisser imprudemment embarquer dans un accord
avec un seul espion suffisait à nous faire complètement sortir
de l ' eau.
Cependant, ce qui a suivi est loin d'être ce que j'avais
prédit.
"Veux-tu nous aider à en finir avec la famille Iselma ?"

Sa voix drolatique, associée au message indéniablement

sérieux, a résonné dans toute la salle.
 La destruction d'Iselma.
Ce n'était rien de moins qu'une déclaration de guerre à
Valueleta, l'une des trois grandes familles.
Avec la mort de la princesse d'or, c'était un seul geste
susceptible d'entraîner toute la Tour de l'Horloge dans un
marasme de guerre. Et comme il le disait, cette proposition
grotesque était prononcée par un homme qui avait dit tout cela
en riant comme un imbécile.
"...Mlle Reines..."
Derrière moi, même la voix de Gray tremblait légèrement.
Même elle, qui ne pouvait pas vraiment être qualifiée de mage,
a instantanément saisi la folie qui se cachait derrière ces mots.
La fille déglutit, comme si elle venait d'entendre quelqu'un
prononcer avec désinvolture les mots d'une malédiction
destinée à mettre le monde entier à genoux.
En tirant la valise de Trimmau vers moi, j'ai donné une
réponse prudente.
"...de quoi tu parles ?"
"C'est exactement ce qui est écrit sur la boîte", répond Mick en
haussant les épaules.
Dépourvu de toute timidité ou réserve, l'homme qui s'était
annoncé avec désinvolture comme un espion a verrouillé ses
yeux sur moi. Dans cette expression riche en humour, ses yeux
seuls ne contenaient aucun rire - des yeux comme ceux d'un
scientifique observant un cochon d'Inde en pleine expérience.
En croisant son regard, j'ai répondu.
"Tu avoues donc le crime, alors ?"
"Oh, non non non", a-t-il secoué la tête avec un autre rire.
"Ce n'était qu'une coïncidence. Vraiment, je le jure. Je ne
m'attendais pas à ce que la princesse d'or connaisse une fin
aussi... horrible."
Haussant la tête comme si les mots le déprimaient, il
continue néanmoins.
"Cependant, une fois que la coïncidence s'est produite, la
nécessité se glisse. Le fait que la princesse d'or soit morte est
un simple fait maintenant. Toute action future doit tenir
compte de cette prémisse.
compte. Comme, par exemple. Par exemple, je veux dire, et si
la faction aristocratique d'El-Melloi voulait voir Valueleta
affaiblie ?"
Les paroles de Mick sont allées trop loin.
Parler si franchement de quelque chose qui devrait
normalement ê t r e subtilement reniflé sans mots. Me prenait-
il de haut puisque j'étais si jeune ? Ou s'agissait-il simplement
d'une force brute exercée contre une faction d'un rang bien
inférieur ? Probablement les deux.
Au fond de mon esprit, un certain nombre de pensées avaient
surgi.
Avec un petit soupir, j'ai répondu.
"Quel est ton objectif, exactement ?"
"Mon objectif ? Je viens de le dire, n'est-ce pas ?"
Face au regard perplexe de Mick, j'ai répondu franchement
et clairement.
"La faction de Meluastea est censée être neutre. Le fait que
la famille Valueleta se retrouve affaiblie ne devrait pas avoir
d'importance pour toi, ni dans un sens ni dans l'autre. Auquel
cas, il est tout à fait ordinaire de penser que ton objectif se
trouve ailleurs."
"...hahaha, je suppose qu'on ne peut pas te tromper après
tout", dit Mick en se raclant la gorge de manière forcée.
Vraiment, il n'avait pas l'air d'essayer de tromper qui que ce
soit. Il essayait simplement de nous faire répéter sa conclusion.
Après tout, les humains ont l'habitude d'accorder une
confiance déraisonnable aux conclusions auxquelles ils sont
parvenus eux-mêmes. Qu'il ait ou non essayé de nous tromper,
il était clair qu'il essayait de faire avancer l a conversation en
douceur en définissant clairement cette prémisse.
Ainsi, sa déclaration précédente sur la destruction de la
famille Iselma visait davantage à nous faire réfléchir
clairement à ce sujet - à nous faire réagir à ce choix. Que ce
soit en disant des choses absurdes comme qu'il était un espion,
ou sa personnalité incroyablement décontractée, tout cela avait
un sens dans la logique de cette ligne de pensée particulière.
 Comme s'il s'était assuré de ma propre pensée, il reprit la
parole avec un sourire satisfait.
"En fait, il y a un certain Talisman sur lequel j'aimerais
mettre la main".
Talisman, amulette, fétiche. Il existe de nombreux noms
pour cela, mais il s'agit en fait d'un catalyseur ou d'un objet qui
contient de l'énergie magique. Les objets particulièrement
puissants étaient utilisés comme codes mystiques ou au cœur
d'un rituel, et en déterminaient la nature générale. Cependant,
en raison de la dégradation générale du Mystère à l'ère
moderne, non seulement la qualité des talismans que l'on
pouvait obtenir était plutôt faible, mais il n'était pas rare que
ceux qui conservaient un certain pouvoir soient évalués à des
niveaux astronomiques.
Le code mystique qui sert de noyau à Trimmau, le
Volumen Hydrargyrum (le fluide spinal de l'esprit lunaire), est
un tel talisman. On peut même dire que l'influence d'une
faction donnée est égale à sa capacité à collecter des talismans
de cette qualité.
"Il est donc mélangé au sang d'une certaine espèce
fantasmatique..."
"Je crains de devoir refuser", ai-je répondu sèchement.
Mick a commencé à agiter ses bras d'une manière exagérée
et suppliante.
"Hé hé hé, tu ne devrais pas au moins m'écouter un peu
avant ? Au moins, ce sera une bonne information pour toi, non
?".
"Je crois que j'en ai déjà assez entendu pour déterminer que
je ne veux pas être impliqué".
"Haha, quelle prudence de ta part", répond-il en se grattant
les cheveux avec un sourire amer. "Dans ce cas, très bien. Ce
n'est pas comme si j'avais l'intention de te tordre le bras ou
quoi que ce soit d'autre. Je doute que tu fasses circuler la
nouvelle de mon identité de toute façon."
"...Parce que si nous le faisons, nul doute que vous
"découvrirez" que nous étions les coupables ici après tout,
n'est-ce pas ?".
 Dès le début, il était difficile de croire que quelqu'un me
prendrait au sérieux si je disais simplement qu'"il nous a dit
qu'il était un espion". En plus de cela, nous étions déjà
suspects dans une enquête pour meurtre. Plutôt que "innocent
jusqu'à preuve du contraire", "destruction mutuelle assurée"
était ce que nous pouvions vraiment espérer de mieux à ce
stade.
"Heureux que tu le voies à ma façon. À bientôt, donc."
Avec une attitude comme pour dire : "Je t'obtiendrai une
réponse différente la prochaine fois", Mick s'est dirigé vers la
sortie de la pièce.
Peu de temps après que cette présence arrogante ait
disparu, je suis tombée de côté sur le lit.
Avec mes deux mains, je me suis couvert le visage. Mes
yeux brûlaient et mes paupières étaient lourdes. Si je pouvais
simplement m'enfoncer dans le lit ici et être enterrée vivante,
oh comme je serais heureuse...
"...Mlle Reines ?"
"Hm ?"
"Umm... si tu enfonces tes ongles comme ça, tu vas laisser
des traces".
"...hein ?"
Avant que je m'en rende compte, mes yeux étaient fermés.
Est-ce que je m'étais endormie juste en passant mes mains sur
mon visage comme ça ? Je me sentais déjà complètement
installée, et j'étais couverte de sueurs froides.
À en juger par l'angle du soleil qui entrait par la fenêtre,
c'était encore l'après-midi. J'avais l'impression de m'être
assoupie pendant environ deux heures. En respirant
profondément, j'ai commencé à me masser les joues.
"Marques, hein..."
Je n'étais pas assez âgé pour m'en préoccuper vraiment,
mais le jour où je devrais commencer à chercher de la magie
pour repousser les signes du vieillissement n'était qu'une
question de temps. Les compétences de personnes comme
Maio, que nous avions rencontrées plus tôt, étaient souvent
très recherchées tant qu'elles pouvaient produire des résultats,
de sorte que l'antivieillissement était devenu une source de
revenus assez importante pour le...
Faculté de botanique (Yumina).
En pensant à cela, j'ai réalisé quelque chose.
En me redressant dans le lit, j'ai commencé à
marmonner pour moi-même. "Mlle Reines ?"
"Je viens de penser à quelque chose. Si c'est ici, il n'est peut-
être pas trop tard."
"Ici ?"
"Oui."
Avec un petit hochement de tête, j'ai senti mes lèvres
commencer à se courber en un sourire. "Au moins, nous
devons trouver une sorte d'indice".
 4

Immédiatement, nous avons repris le chemin de la Tour de

la Lune.
Sans entrer dans le bâtiment, nous avons observé
attentivement le sol autour de la tour. En prenant soin de ne
pas déranger nous-mêmes la vie végétale, nous avons cherché
des signes de ceux qui avaient été moins prudents dans leur
marche.
Et enfin ,
"Bingo", ai-je marmonné pour moi-même.
Sur le sol, assez clairement pour que même moi je puisse
les relever, se trouvaient les formes indubitables d'empreintes
de pas. Comme nous étions loin de la ville, il était
particulièrement improbable que quiconque s'en tienne aux
sentiers battus. Il a u r a i t donc dû être possible de chercher et
de suivre les traces de pas laissées derrière nous après la fin de
l'assemblée - c'est l'idée que les mots de Gray avaient fait
naître dans mon esprit.
"Trim, tu peux suivre ça ?" "Compris".
Aussitôt, Trimmau posa une main sur l'une des empreintes.
Après quelques secondes, elle parle à nouveau en guise de
confirmation.
"Des empreintes de pas de dix personnes individuelles ont été
détectées. Parmi elles, celle de la princesse d'or peut être
distinguée."
"Bien !"
Sans réfléchir, j'ai pompé mon poing en signe de
célébration. Bien que ce soit peut-être un peu honteux, je vais
devoir te demander de me pardonner. Malgré l'impasse dans
laquelle nous nous étions retrouvés, il y avait enfin une
étincelle d'espoir.
"S'il te plaît, suis-le".
 "Compris." La main toujours posée sur l'empreinte, la
Pucelle de mercure fondit des mains et s'écoula vers le bas sur
le sol.
Ce genre d'analyse statistique et de reconnaissance des
formes est exactement le point fort de Trimmau. Si suivre des
empreintes de pas était une méthode d'investigation assez
ancienne, le fait que je l'aie si proprement négligée signifiait
qu'il s'agissait peut-être aussi d'un angle mort pour le coupable.
Pour des mages souvent absorbés par des questions plus
surnaturelles, l'idée même d'examiner le sol sur lequel ils
marchaient était, pour ainsi dire, en dehors de leur champ de
vision.
"Gray, viens avec moi.
Ayant repris sa forme initiale de Volumen Hydrargyrum,
Gray et moi avons dû nous mettre à courir pour poursuivre
Trimmau qui se faufilait à travers l'épais feuillage.
Malheureusement, Trimmau et moi n'en étions pas encore
au point d'avoir des sens liés. C'était bien sûr parce qu'il n'y
avait pas de lien de familiarité et de maîtrise entre nous. Après
tout, Volumen Hydrargyrum était un code mystique assez rare,
même dans l'histoire de la Tour de l'Horloge. Tout ce que
j'avais accompli, c'était d'ajouter une personnalité et une forme
humaine à ce qui existait déjà.
Nous n'avions donc rien d'autre à faire que de la suivre.
Cela dit, je n'étais pas vraiment équipée pour une randonnée
dans la forêt. Les arbustes et les branches se prenaient
constamment dans ma robe, si bien que Trimmau, qui agissait
de façon indépendante, p o u v a i t facilement nous devancer
dans la verdure.
L'odeur de la terre humide est arrivée jusqu'à mon nez.
Dans les profondeurs de la forêt, au-delà de l'endroit où les
gens vont, i l y avait toutes sortes d'odeurs.
La verdure étouffante. Les feuilles pourries et les branches
cassées sur le sol de la forêt, mélangées aux restes de
nombreux animaux sans nom. Dès le départ, le genre de forêt
qui pourrait plaire à un mage était une forêt riche en énergie
spirituelle, abritant de nombreuses herbes vénéneuses et des
bêtes de proie.
 On pourrait même dire que le Mystère de ces forêts
vierges, et le lent processus d'apprivoisement de ces étendues
sauvages, constitue l'histoire de l'Occident depuis le lointain
passé jusqu'au Moyen Âge. Il n'est pas étonnant que tant de
légendes de vieilles sorcières aient vu le jour dans les
profondeurs de la forêt.
Alors que nous poursuivions obstinément Trimmau à
travers la forêt, l'air a commencé à se remplir de blanc.
(...brouillard ?)
Bien sûr, le fait que nous soyons près d'un lac signifie que
le brouillard n'est pas rare. Dès notre arrivée, nous a v o n s été
accueillis par le brouillard. Le fait que la majeure partie de
l'année, le brouillard recouvre la campagne ici était sans doute
la raison pour laquelle elle débordait de légendes romantiques
de toutes sortes.
Malgré cela, mon cœur s'est mis à battre la chamade.
Un sentiment incroyablement désagréable. Une peur sans
fondement, comme un enfant qui se méfie de l'obscurité d'une
ruelle. Qui a dit qu'une telle intuition était rare chez les mages
?
"Eh ?"
Soudain, j'ai perdu de vue la forme de Trimmau devant nous.
Plus encore, j'ai senti le flux de mana entre nous se couper
complètement.
"...un champ limite ?"
Semblable à celui que Mick avait placé plus tôt - mais
celui-ci était à une échelle beaucoup plus grande.
Afin de déterminer la nature du champ délimité, j'ai
commencé à me concentrer sur mes yeux qui surchauffaient.
Ce faisant, la bizarrerie de la situation a pris une toute autre
forme.
Parmi le bruit des feuilles qui bruissent bruyamment, une
lame bondit dans les airs.
"...Mademoiselle, Reines- !"
Derrière moi, j'ai entendu un cri.
Un son solide retentit au-dessus de ma tête.
 L'ombre au-dessus de ma tête d'où provenait le son s'est
scindée en deux, l'une d'elles devenant la forme
encapuchonnée d'une jeune fille.
"Gray... !"
Dans les mains de la jeune fille se trouvait une faux.
Qui aurait cru qu'Add pouvait se transformer en une telle
forme ? Sur ordre de cette fille, le petit carré nauséabond
pouvait se transformer en outil d'extermination du surnaturel.
Dans ce cas, qu'est-ce qui avait rencontré cette faux dans
les airs ? Une forme inquiétante vacillait dans le brouillard
devant Gray.
" Hahahahaha ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Quel type
énergique tu as rencontré cette fois-ci ! Traîner avec vous n'est
jamais ennuyeux, tu le sais ?" Même la voix enjouée d'Add
résonnait en creux dans le brouillard.
Au bout des bras bizarrement longs de l'ennemi, il n'y avait
pas de mains avec des doigts, mais des lames.
Ses jambes étaient tellement inclinées qu'elles donnaient
l'impression que les articulations étaient à l'envers et, de ce
fait, le haut de son corps était recroquevillé près du sol.
C'était... une sorte de marionnette étrange.
"Qu'est-ce que... ?" Les yeux de Gray s'ouvrent tout grands.
"Une marionnette automate ?!" Même ma voix s'est
soudainement échappée.
Les automates capables de se battre indépendamment ne
sont-ils pas déjà un art perdu ? Des cas comme celui de
Trimmau, où le noyau était en réalité quelque chose
d'entièrement différent, étaient une chose, mais le concept de
création d'homoncules était en net déclin. Au fur et à mesure
que la connaissance du corps humain s'approfondissait et se
répandait dans l'humanité, à partir du moment où l'humanité
acceptait qu'il n'y avait pas de mystères à trouver dans leur
propre corps, elle avait perdu le droit d'être un domaine de la
Magecraft.
Non, même si nous acceptions la théorie de mon frère selon
laquelle le
Le corps humain était encore comme une boîte noire, et le
mystère qu'il contenait n'avait pas encore été entièrement
effacé. Le fait que les mages modernes dans ce domaine ne
pouvaient pas se comparer aux antiquités d'il y a des centaines
d'années était un fait indéniable.
Dans ce cas, c'était...
(Antiquités ? Non, il a l'air bien trop neuf pour cela...).
En évaluant la situation, j'ai senti mes dents de derrière grincer.
Sans Trimmau, la plupart de mes techniques de combat avaient
disparu.
Mon magecraft était plus orienté vers le travail en laboratoire.
(Bon sang, c'est pour cela que j'avais demandé à mon frère
si l'équilibre de mes cours était bon !).
Il avait obstinément refusé de me dire s'il était préférable
de répartir mes cours de manière à apprendre d'abord les
secrets de la famille El-Melloi ou non. Bien sûr, je le faisais
surtout pour creuser s o n sentiment d'infériorité à l'égard de
son prédécesseur, mais il f a i s a i t quand même traîner les
choses trop longtemps !
"...Mlle Reines, reculez s'il vous plaît !" dit Gray en
bondissant en avant.
Malgré la difficulté qu'il devait y avoir à balancer cette
grande faux sur le terrain encombré de la forêt, sa petite taille
lui permettait de la faire tourner rapidement. Comme pour
donner du crédit à l'affirmation selon laquelle elle s'était
entraînée avec la faux depuis qu'elle était toute petite, la jeune
fille et la faux se déplaçaient ensemble comme une horloge.
Par trois fois, la faux de la jeune fille et les lames de la
marionnette se sont rencontrées.
Les coups de faux en arc de cercle rencontraient les
taillades droites de l'Automata avec une rapidité incroyable.
Contrairement à la majorité des mages, ce n'était pas un simple
renforcement du corps, mais son mariage avec une technique
précise qui constituait la terrifiante capacité de combat de
Gray.
(...mais...)
 La spécialité de Gray était le combat contre les esprits.
Sa peur des fantômes et ses incroyables capacités sont
toutes deux nées du temps qu'elle a passé dans l'un des plus
grands cimetières de la région.
Empire britannique.
Même dans le château de la séparation, face à un nombre
d'esprits suffisant pour être qualifié d'armée, elle n'avait pas
reculé d'un pas. D'une certaine façon, ces mêmes compétences
auraient dû s'appliquer à un combat contre un autre mage, mais
contre un Automate, on pouvait se demander quelle part de sa
force pouvait être mise à contribution.
Sans un mot, l'Automate s'est enfoncé plus près du sol.
Gray s'était-elle rendu compte que ce n'était pas un
adversaire qu'elle pouvait vaincre sans effort ? Si c'était le cas,
il n'était pas impossible qu'elle envisage une autre
transformation.
Les membres de l'Automate s'ouvrent, laissant
apparaître d'autres lames. Plus que deux bras et deux
jambes.
Même son visage savamment travaillé s'est ouvert pour
révéler encore plus d'yeux.
"Wha- !"
L'idée d'un homme à trois visages et six coudes était, plus
pratiquement, l'idée d'une divinité qui pouvait tout voir et tout
atteindre. Était-ce le but du créateur de cette Automate, de
recréer cette image ? Si c'est le cas, cela ressemble moins à un
clin d'œil à l'orientalisme qu'à quelque chose de beaucoup plus
moderne.
La marionnette a sauté.
On ne peut plus dire qu'elle a la forme d'une personne.
Comme une sorte d'araignée, ou de mante religieuse, ses six
lames se tendaient à la rencontre de la faux.
Trois fois.
Huit fois.
En un seul souffle, dix-sept fois.
L'augmentation du champ de vision et du nombre de bras a
donné un net avantage aux Automates, et cette fois Gray
commençait à perdre du terrain. Bien que l'on ait pu faire
l'éloge de Gray
Pour avoir réussi à résister à six lames avec une seule de ses
propres lames, même moi je pouvais voir que les mouvements
de la fille commençaient à prendre du retard et qu'elle avait
adopté une position totalement défensive.
Avec l'intensité de leur lutte, même les arbres autour d'eux
se sont mis à trembler, faisant danser les feuilles autour d'eux.
Et en peu de temps, ces feuilles qui tombaient étaient
coupées en morceaux par les mêmes arcs scintillants qui
laissaient des cicatrices dans le brouillard.
"Hé, Gray ?!" Alors qu'Add s'écrie, une lame traverse son
bras droit, et du sang commence à y couler.
Peut-être à cause de la douleur soudaine, Gray a reculé, et
dans cette ouverture, l'Automate a comblé l'écart entre eux. Un
monstre, que l'on pourrait décrire comme n'étant guère plus
qu'une tempête de lames. Les yeux à la surface de la faux de
Gray se tournèrent pour fixer la marionnette, mais comme si
elle était complètement inconsciente, les lames froides
continuèrent leur rotation dans une descente en diagonale.
Mais.
Un instant avant que les lames n'entrent en contact, une
lumière frappe la marionnette.
Le coup a brisé la posture de la marionnette pendant un instant,
le temps pour Gray de l'écarter d'un coup d'une seule main.
"...Mlle Reines..."
"Je peux au moins faire ça", ai-je répondu avec un
reniflement, un bras toujours dirigé vers la marionnette.
Cela dit, la magie que j'ai utilisée n'a rien d'extraordinaire.
Ce n'était rien de plus qu'un paquet d'énergie magique auquel
on donnait une forme, assez pour créer un impact physique. Si
l'on apprenait qu'un seigneur, même dans ma situation, s'était
appuyé sur un objet magique aussi simple, la honte ne
s'arrêterait sûrement jamais. Pour quelqu'un comme
Luviagelita, il était possible d'affiner cette compétence au
point de devenir une malédiction de grande renommée, mais
en l'état actuel des choses, c'était au-delà de mes capacités.
possibilité.
Prenant quelques mètres de distance, la marionnette a
lentement balancé sa tête d'un côté à l'autre. Comme prévu, elle n'a
subi aucune blessure.
Alors qu'il continuait à nous observer, comme s'il s'amusait
de notre peur, Gray a chuchoté.
"...Ajouter."
Pendant qu'elle parlait, nous avons eu l'impression qu'un froid
soudain s'abattait sur nous.
Autour de Gray, quelque chose comme un tourbillon
invisible se forma tandis que la jeune fille et sa faux
commençaient à absorber l'énergie magique latente dans leur
environnement. Contre des esprits dépourvus de corps
physique, c'était suffisant pour porter un coup fatal. Telle était
la capacité d'un gardien de tombes. Cependant, contre un
ennemi comme l'Automate qui se trouvait devant eux, cela ne
ferait qu'améliorer les capacités de Gray.
Malgré tout, elle a estimé que c'était nécessaire.
Le visage de l'Automate s'est courbé en un
sourire. Trois visages rient à l'unisson.
Et ensuite, tu as couru.
Une fois de plus, les lames se sont rencontrées.
Les lames de la marionnette se sont à nouveau heurtées à la
faux de la jeune fille. Utilisant le point de contact comme point
d'appui, Gray bondit dans les airs, faisant un élégant saut
périlleux au-dessus de la marionnette. Ce faisant, sa faux
tournoya à nouveau en arc de cercle. Bien qu'à première vue,
cela ne semble rien d'autre que de l'acrobatie, il s'agit en fait
d'un contre puissant, combinant la force de tout son corps avec
son élan vers le bas pour une frappe écrasante.
Un son métallique et tranchant retentit lorsque la lame qui
devait recevoir le coup se brise.
"Ihihihihihihi ! Si c'est un concours de force brute que tu
veux, on ne va pas perdre !".
"...encore une fois !"
En même temps que le cri d'Add, Gray a apporté la faux.
pour une autre frappe.
Mais cette fois, c'est à son tour d'être stoppée net. La
marionnette, qui était censée être assommée, s'est au contraire
séparée en deux par la bouche - et une arme en forme de lance
a jailli du ventre de la marionnette.
Quelle que soit la bataille historique à laquelle tu
t'intéresses, aucun grand guerrier n'aurait pu répondre à cette
soudaine attaque surprise. L'esquive en douceur de Gray ne
doit donc pas être due uniquement au renforcement précédent.
Peut-être avait-elle une résistance naturelle, ou peut-être
qu'une sorte de soutien magique dont je n'avais pas conscience
était à l'œuvre.
Faisant volte-face, Gray ouvre à nouveau l'espace qui les
sépare en poussant un grognement effrayé.
L'Automate, cependant, ne la poursuivit pas. Au lieu de
cela, alors qu'elle faisait un bond en arrière, l'Automate fit de
même - il monta dans les arbres et se posa sur une grosse
branche. Plus vite que je ne pouvais le suivre des yeux, il sauta
de branche en branche, s'enfonçant dans le brouillard.
"Il s'est enfui ?"
"...Il semblerait que ce soit le cas", répond Gray d'une
petite voix, Add reprenant sa forme initiale.
Sa voix timide était peut-être due au fait qu'elle avait baissé
sa garde. En ce qui me concerne, j'étais simplement
impressionné par le fait que nous nous en soyons sortis
pratiquement indemnes. Plus important encore, si je n'avais
pas amené Gray avec moi, cela aurait été la fin pour moi dans
tous les sens du terme. J'en ai profité pour adresser une petite
prière de remerciement à mon passé trop prudent.
"Alors, pour ce qui est de Trim", me suis-je demandé. Il
semblait qu'elle avait disparu quelque part. Après un moment
de réflexion, j'ai sorti une chaîne de mon sac. La chaîne, dont
l'extrémité était sertie d'une améthyste, était un outil utilisé
pour l'épouillage - à la recherche de choses comme de l'eau
souterraine ou des veines de minerai. Grâce à l'absorption par
Gray de l'énergie magique environnante, le champ de
délimitation commençait à s'amincir. Il semble que je puisse le
traverser avec les outils dont je dispose.
 En attachant la chaîne autour de mon poignet, je laisse
pendre l'améthyste à l'extrémité directement vers le bas.
"Ajuste-toi".
La chaîne a immédiatement commencé à vaciller.
J'ai changé mes yeux pour regarder dans la direction où la
chaîne se déplaçait, j'ai versé plus d'énergie magique dans mes
yeux mystiques déjà chauds avant de donner une forte
pichenette à la chaîne.
"Maintenant, montre ta présence ! (Toi, trahis ton
signe !)" Le brouillard s'est mis à trembler.
Bien qu'il ne se soit pas complètement dégagé, il s'est
considérablement éclairci, ouvrant notre champ de vision
suffisamment loin pour que nous puissions voir la forêt devant
nous.
"Allons-y !" Sur ce seul avertissement, je me suis élancée
dans la forêt.
Comme prévu, nous sommes arrivés rapidement à notre
objectif.
La forêt s'est ouverte, et nous nous trouvions alors au bord
d'une source naturelle.
Au sein d'une forêt étouffée par la verdure et le feuillage,
cet endroit seul semblait spécial. Si l'on considère le
jaillissement vif de la source devant nous, c'est peut-être le
cas. Dans le folklore oriental et occidental, les sources comme
celle-ci coïncident naturellement avec les portails utilisés par
les esprits pour entrer dans notre monde. En Occident surtout,
le jaillissement des sources était souvent l'œuvre des dieux et
figurait parmi les œuvres miraculeuses de nombreux saints.
Mais.
"...Trim ?"
Trimmau se tenait devant nous, immobile.
La peau de mercure de la servante reflétait la lumière du
soleil d'automne alors qu'elle se tenait tranquillement debout,
fixant le sol à ses pieds. Est-ce qu'elle voyait quelque chose ?
En tant que construction non vivante qui ne faisait qu'imiter la
forme d'un humain, ses yeux ne v o y a i e n t pas grand-
chose.
fonctionnent comme des organes sensoriels.
Quoi qu'il en soit, je devais rétablir le lien de mana entre nous...
"-- !"
Ma respiration s'est arrêtée. "Pas...
d'une façon ou d'une autre..."
Le gémissement de Gray derrière moi a dégelé la tension
qui régnait dans l'atmosphère.
C'était quelque chose qui n'aurait pas dû être possible. La
main de Trimmau était recouverte d'un rouge épais. Mais plus
que la couleur vertigineuse de la main de Trimmau, mon
attention était captivée par la chose que je voyais dans la
source elle-même.
C'était, plus que tout autre chose, un coup fatal.
"...Caleena..."
Ou était-ce Rejina ?
Des deux servantes jumelles qui servaient les princesses
d'or et d'argent, l'une flottait maintenant sans vie dans l'eau
devant nous.
 5

"...Mademoiselle, Reines."
D'un air rigide, Trimmau s'est tourné vers moi.
Le rouge qui dégoulinait de sa peau de mercure semblait
étrangement approprié. Malgré le vent et l'air extérieur, l'épais
parfum d e sang dans l'air ne semblait guère différent de celui
qui régnait lorsqu'elle était enfermée dans la chambre de la
princesse d'or un peu plus tôt.
"Tu..."
Alors que je gémissais, une nouvelle voix s'est fait entendre
derrière moi.
"Ne bouge pas. Je vais devoir vous demander de ne pas
bouger. Dans ce genre d'affaire, nous devons préserver la
scène, n'est-ce pas ? Ou est-ce que c'est plutôt pour prendre le
coupable en flagrant délit ?"
Cette voix n'était autre que celle qui s'était portée
volontaire pour garder un œil sur nous. Se tenant de façon
inquiétante parmi les feuilles tombant dans la forêt, la vieille
femme à la robe verte nous fixait directement.
"Seigneur Valueleta... pourquoi êtes-vous ici ?"
"Il en va de même pour toi. J'ai remarqué un peu d'énergie
magique bizarre tout à l'heure, tu vois."
Ce doit être cette barrière. Tout comme nous avons été
piégés par la barrière dans la forêt, Inorai a dû la remarquer de
l'extérieur. Et pendant que nous perdions du temps à nous
occuper de la marionnette et à chercher Trimmau, elle avait
réussi à nous rattraper.
"...Je suppose que tu vas vouloir une explication ?"
"Bien sûr. Mais..."
"...Mademoiselle...Reines..." Trimmau a commencé à bouger
toute seule.
Sans doute, elle essayait de rétablir la connexion avec mes
circuits magiques qui la soutenaient.
"...Je ne peux pas laisser faire ça." Ce disant, Lord
Valueleta attrapa un petit sac attaché à sa hanche. Elle en sortit
quelque chose et marmonna un petit sort avant de le lancer. Au
moment où le sable atteignit le sol, le Trimmau,
habituellement sans forme, fut complètement ligoté.
(Peinture au sable ?!)
Comme si elle dessinait un mandala de sable, le sable coloré
qu'elle jetait se reformait fidèlement dans la forme de Trimmau.
Il s'agit de la magie de Lord Valueleta.
Alors que la vieille femme jetait un regard en arrière vers le
Trimmau maintenant ligoté, une autre présence est apparue
derrière nous.
"...Caleena", gémit la dernière des deux servantes jumelles.
(...Ahh)
Comme je l'avais d'abord deviné, c'est en fait Caleena qui a
été tuée.
Comme prévu, les pas qui s'approchaient dans la terre
chaude contenaient aussi une autre paire.
"Pourriez-vous m'expliquer cela, princesse El-Melloi ?"
Broyant sa canne dans le sol, Lord Byron prend la parole.
Le fait qu'il soit ici en même temps que la servante à ce
moment-là signifie qu'il a dû remarquer le champ de
délimitation lui aussi. Il se peut aussi qu'il soit venu avec Lord
Valueleta, mais la distinction n'a pas d'importance pour
l'instant.
"D'après ce que je vois, il semble assez clair que ta servante
Mercury l'a tuée, et qu'elle a tenté de se débarrasser du corps
dans cette source. C'est à peu près ça ? Avais-tu tellement
l'intention d'empiler tes crimes ?"
Honnêtement .
Compte tenu de l'impossibilité de cette situation, je n'ai pas...
Je ne m'attends pas à ce que la vérité ait un grand pouvoir de
persuasion. Si j'avais été de l'autre côté, je doute que j'aurais
pu voir les choses autrement.
"Bien sûr, j'ai quelque chose à dire pour ma part, mais si tu
veux l'explication complète, tu devras libérer Trimmau."
"Est-ce que quelqu'un ici est assez stupide pour donner une
bombe a u meurtrier, je me le demande ?".
B i e n sûr, une fois de plus, je ne pouvais qu'admettre que
c'était la réponse évidente.
Nous étions complètement encerclés.
À ce stade, je n'arrivais pas à penser à quoi que ce soit qui
puisse récupérer notre position. C'était trop évident - Trimmau
se tenant à découvert avec le sang encore sur ses mains, et moi
incapable d'offrir la moindre explication, c'était presque trop
évident.
Dois-je évoquer le champ limite et les automates ?
Non, si je ne parvenais pas à faire correspondre ma théorie
à une quelconque preuve, on ne ferait que se moquer de moi.
Après tout, les personnes que je devais convaincre n'étaient
pas des policiers ou des suspects neutres, mais les chefs d'une
faction rivale qui chercherait n'importe quelle ouverture pour
me faire tomber.
En bref, leur objectif n'était pas de trouver une solution à
cet incident. Au contraire, s'ils pouvaient trouver un ennemi
commode à qui imputer le crime, ils étaient plus qu'heureux de
profiter de l'occasion pour frapper une faction hostile.
Lord Byron s'est encore approché de deux pas.
"Qu'est-ce qui ne va pas, princesse El-Melloi ? Tu t'es
résignée à ton sort ?"
"...s'il te plaît, tu plaisantes", ai-je essayé de répondre avec
légèreté.
Malheureusement, cela n'a pas semblé prendre.
De mon côté, j'avais l'impression d'être enterré vivant dans
un marais boueux. Non, c'était plutôt comme si j'étais déjà
enterré jusqu'à la tête et que je faisais semblant de ne pas m'en
apercevoir, n'est-ce pas ?
"Mlle Reines..."
 Pendant que j'y étais, j'ai fait semblant de ne pas entendre la
voix de Gray.
La seule option qui me restait était d'essayer de retarder ma
reddition.
Ce n'était même pas comme si j'essayais de gagner du
temps pour quelque chose. J'avais juste cette petite trace
d'entêtement tapie dans mes tripes, qui me poussait à ne pas
céder quoi qu'il arrive.
Mais ce n'était qu'une trace infime.
C'était comme un bouton, cousu juste un peu de travers.
Après tout, j'étais tellement acculé. Il ne me restait même
plus d'options stupides à prendre. J'avais l'impression qu'il ne
me restait plus qu'à compter mes péchés avant de passer de
l'autre côté, et pourtant...
Et pourtant...

"Que diable faites-vous, Madame ?"

Du côté opposé au groupe de Lord Valueleta, une grande
ombre s'étendait sur le sol.
Sans réfléchir, je me suis retournée pour regarder.
Dans sa bouche, il y avait un petit cigare. Ses longs
cheveux et son manteau étaient d'un noir de jais. Une écharpe
rouge entourait ses épaules, et ses sourcils étaient pincés dans
une expression misérable. Ce qui, à première vue, semblait
être une arrogance démesurée n'était, je le savais, rien d'autre
qu'une façade pour cacher son énorme manque de confiance en
lui. Comme si ce qui lui manquait était si important qu'il ne
pouvait s'empêcher d'exagérer en se décorant comme un vrai
mage.
C'est pourquoi il était une figure si aveuglante pour
moi. "...Frère..."
"Je te quitte des yeux pendant une seconde et regarde ce
qui se passe. Tu ne peux pas freiner un peu ton insouciance ?"
Sans un mot pour s'enquérir de mon bien-être, il s'est contenté
de
a lancé ses répliques habituelles avec une expression misérable
comme il le faisait toujours.
...et juste comme ça, ma volonté de me battre est revenue.
"Quelle que soit la façon dont on voit les choses, tu n'es pas
un peu en avance ? Ne me dis pas que tu es devenue folle de
ton adorable petite sœur ou quelque chose comme ça ?".
 "M-maître ?" Gray cligna des yeux, muette, totalement
abasourdie par l'apparition soudaine de son professeur.
Avant de manger, j'ai dit que j'avais souscrit une assurance.
Au cas où, après avoir entendu la demande d'asile de la
princesse d'or, j'avais passé un coup de fil. Étant à l'intérieur
d'un Atelier historié, tout moyen de communication magique
était naturellement coupé. Heureusement, pour la même
raison, il y avait peu de risques d'interférences avec des
solutions plus modernes, et à cet égard, l'Iselma n'a pas déçu.
Même si, pour être honnête, je ne m'attendais pas vraiment
à ce qu'il vienne ici en personne dans l'après-midi du
lendemain.
"Tu crois que je vais obliger quelqu'un d'autre à s'occuper
de tes problèmes ? J'ai demandé à Shardan de s'occuper de la
classe pour moi."
Shardan était un professeur chevronné de la classe d'El-
Melloi. Convaincu par mon frère à l'époque où il n'était lui-
même qu'un conférencier de troisième année, le tirer de sa
retraite n'a pas dû être une mince affaire à son âge.
Comme s'il ignorait la situation épouvantable qui se
produisait autour de nous, il s'est renfrogné de sa manière
habituelle en se plaignant.
"J'ai pris la West Coast Line, qui m'a emmené au moins
jusqu'à la gare de Windermere. Bien sûr, comme il y a un
champ de délimitation ici, je ne pouvais pas compter sur les
gens du coin pour m'emmener plus loin, alors j'ai dû faire le
reste de la marche moi-même. As-tu la moindre idée à quel
point mes bottes sont devenues sales à cause de cela ?"
"Ce n'est pas comme si quelqu'un d'autre que Gray
s'occupait d'eux de toute façon". "Peux-tu, s'il te plaît,
réfléchir un peu aux problèmes que tu es en train de...".
causant d'autres personnes ?"
Je n'étais pas du tout intéressée par le fait qu'il s'était
dépêché pour venir ici. Je n'allais pas non plus le remercier
d'avoir sali ses nouvelles bottes pour moi. Avec le corps de la
servante qui flottait encore dans l'eau, et Trimmau toujours
figée, du sang sur les mains, même le fait qu'il ne doutait pas
un tant soit peu de nous ne pouvait pas m'émouvoir.
 Ainsi .
Sans changer d'expression le moins du monde - le seul jeu
d'acteur pour lequel mon frère était doué - il s'est tourné vers la
femme qui détenait le plus d'autorité dans cette situation.
"Je vais m'occuper des choses à partir d'ici. Pas d'objection
je présume, Lord Valueleta ?"
"Oh, tu vas me dire ça, n'est-ce pas ?" Inorai répondit, un
léger sourire trahissant son humour.
"Je le ferai. Bien que les capacités pratiques soient une
autre question, en tant que seigneurs, nous sommes sur un pied
d'égalité."
Pensait-il cacher la façon dont ses jambes tremblaient
légèrement ? D'où pensait-il tenir le droit d'affronter
directement Valueleta, l'une des trois grandes familles, même
parmi les seigneurs de la Tour de l'Horloge ? C'était
indéniablement une chose stupide à faire. Ils sont à des
niveaux tellement différents que je mettrais plus de chances de
mon côté si une fourmi affrontait un éléphant.
Mais, après tout, je lui ai laissé le nom d'El-Melloi parce
qu'il était comme ça au départ.
"Dois-je te le répéter ?" Mon frère a pris la parole, sans
reculer d'un pas.
En claquant des talons, il agite une main gantée devant son
visage comme pour faire place nette, avant de déclarer.
"En tant que Seigneur El-Melloi II, je prendrai en charge
l'instruction de cette affaire".
 Chapitre
4

"En tant que Seigneur El-Melloi II, je prendrai en charge

l'instruction de cette affaire".
Ces mots étaient comme une déclaration de guerre.
Sortir de nulle part, couvrir son frère ou sa sœur en
déclarant que tu vas tout régler toi-même, qu'est-ce que cela
peut bien vouloir dire d'autre ?
En réalité,
"Bien sûr, je ne peux pas accepter cela", a rejeté Lord
Byron. Il semblait que sa volonté de rester à l'écart et de tout
laisser à Lord Valueleta avait disparu maintenant que mon
frère s'était manifesté. "Les soupçons qui pèsent sur votre sœur
sont plus qu'extraordinaires. Même si tu es un seigneur, ce
n'est pas une affaire que nous pouvons si simplement te
confier."
Quelque part au loin, un oiseau chantait.
Au plus profond de la forêt, l'hostilité que nous adressaient
les mages rassemblés semblait insupportable.
En se retournant pour faire face au chef de la famille
Iselma, mon frère a un instant baissé le regard.
Et puis ,
"Bien sûr, tu n'avais pas l'intention de cacher la formule de
la princesse d'or, n'est-ce pas ?".
"...quoi ? De quoi tu parles ?"
 Voyant Lord Byron reprendre son souffle, mon frère a continué.
"Tour du soleil, tour de la lune. Princesse d'or, princesse
d'argent. Naturellement, il est assez clair que les formules du
Soleil et de la Lune sont inspirées de l'or et de l'argent. De
plus, la base de la magie semble avoir un motif alchimique.
L'utilisation du Soleil et de la Lune en tant que métaphore est
un modèle courant dans l'alchimie occidentale. Depuis le
début, l'objectif de l'alchimie est de transformer l'or des fous
en or véritable - selon cette métaphore, il s'agit d'un Ars
Magna (grand art) destiné à transformer l'humble humain en
un être capable d'être comparé à Dieu. En bref, les princesses
d'or et d'argent et leur beauté indicible sont le résultat de ce
processus."
Tout en douceur, comme s'il l'avait lu dans un manuel, mon
frère a sommairement brisé le mystère qui se cachait derrière
la Princesse d'or.
Non, dans ce cas, cela aurait pu être littéralement vrai.
Lord Byron, dont l'expression s'était assombrie dès les
premiers mots de mon frère et n'avait fait qu'empirer à partir
de là, semblait en être largement la preuve.
"Cependant, lorsque j'ai réellement vu les tours du Soleil et
de la Lune, j'ai été vraiment impressionné. En actualisant la
forme de la Princesse d'Or, tu as intériorisé le mouvement de
la planète dans le corps humain. Certes, la correspondance
entre le microcosme et le macrocosme est un élément
fondamental de la magie, mais au lieu de l'incorporer dans
votre espace de vie, vous avez incorporé le mouvement de la
planète directement dans la vie d'un être humain. Même si c'est
une idée proposée assez souvent, ceux qui sont capables de
l'accomplir sont de moins en moins nombreux.
J'imagine que tes heures de repas, tes horaires de sommeil,
et même tes pauses toilettes sont strictement réglementés pour
le temps. Comme on l'a dit un jour, "tu es ce que tu manges".
Ce que tu mets dans ton corps est ce qui constitue ta structure
physique. Par exemple, comme l'a tenté un certain empereur
dans sa quête de l'immortalité, l'ingestion de mercure n'est pas
mauvaise en soi, mais si elle n'est pas faite avec un corps
construit de la même façon que les étoiles, alors elle deviendra
simplement un poison. En comprenant cela, non seulement ta
nourriture et tes
Votre mode de vie, même votre environnement, ont été conçus
pour s'unifier avec vos corps physiques. Même les lignes de
fuite dans le sol ici sont les mêmes. À l'instar des styles de
magecraft propres à des endroits de l'Est comme le Tibet,
puiser l'énergie magique avec force dans la terre était
probablement une habitude quotidienne pour toi.
Le soleil et la lune sont les forces du ciel. La nourriture et
le mode de vie sont les forces de la terre. En bref, les
princesses d'or et d'argent pourraient être mieux décrites
comme des manifestations de la terre elle-même. De plus, si ta
lignée a continué à empiler ce comportement au fil des
générations, alors-"
"Stop !"
Un cri soudain l'a interrompu.
Lord Byron a jeté un coup d'œil à mon frère avec une inimitié
évidente.
C'est compréhensible. Se faire expliquer sa magie de façon
aussi détaillée sous vos yeux, c'était comme voir sa propre âme
se faire piller. De plus, si cela se produisait devant un si grand
nombre de mages de haut rang, même s'il ne s'agissait pas de
quelque chose d'aussi simple à copier, il y avait de fortes
chances que leur magecraft soigneusement caché soit volé.
Les secrets commerciaux et les brevets des mages de
chaque faction s'apparentaient à une bouée de sauvetage pour
les mages qui les possédaient.
"D'accord. Alors arrêtons-nous là." Sans perdre une
seconde, mon frère acquiesce.
Le silence pesant ressemblait à un rassemblement de
nuages sombres. Lord Byron continuait à fixer mon frère
comme un fantôme vengeur, comme s'il venait de voir les
trésors de sa famille se faire chaparder sous ses yeux.
"Je vois. C'est donc l'infâme Lord El-Melloi ", réussit enfin
à cracher Lord Byron.
"'Le deuxième', si tu veux bien. Je ne suis pas vraiment à la
hauteur du nom original."
En réponse à cela, Lord Byron a hoché la tête avec un sourire
amer.
En voyant cela, mon frère s'est profondément incliné.
 "... et donc, profitant de votre grande générosité, je
voudrais demander la permission d'ouvrir mon enquête."
"...très bien." À contrecœur, Lord Byron acquiesce.
Le refuser maintenant l'inciterait à poursuivre son
explication. L'aiguille que mon frère avait si habilement
insérée avait proprement fermé les options de Lord Byron.
Après avoir réfléchi à la situation pendant quelques
instants, en broyant les mauvaises herbes de la forêt sous ses
chaussures, Lord Byron reprend la parole.
"Cependant, je vais bien sûr devoir y mettre une contrainte
de temps. Il est hors de question de laisser la situation actuelle
sans solution, ne serait-ce que quelques jours. Oui, je vous
autoriserai discrètement à continuer jusqu'à demain soir."
"Compris".
"...C'est vraiment d'accord, estimé frère ?" J'ai essayé
d'attirer un peu l'attention de mon frère, mais après m'avoir fait
signe avec ses yeux, il a continué à faire face à Lord Byron.
Dans l'atmosphère épaisse de la forêt, l'odeur du fer rouillé
est arrivée jusqu'à mon nez.
Bien sûr, ce n'était qu'une illusion. Mais même en sachant
cela, voir ces deux-là s'affronter rendait cette sensation encore
plus intense. Si cette atmosphère pouvait être convertie en
énergie magique et mise à profit, il ne faisait aucun doute
qu'elle pourrait alimenter n'importe quel type de magie. Elle
suffirait certainement à anéantir l'un ou l'autre des deux
adversaires qui s'affrontaient ici.
Il y a longtemps que l'on a décidé quel mage était le plus
fort dans cette situation. Malgré cela, le regard du plus faible
ne faiblit pas.
"...tch."
Lord Byron fait claquer sa langue en silence. Ce faisant,
son regard se porta sur Trimmau, qui se tenait toujours figé sur
la rive de la source.
"Une dernière chose. Nous ne vous rendrons pas votre
Volumen Hydrargyrum. Il est possible qu'il s'agisse du meurtre
arme, après tout".
"En effet . Il n'y a rien à discuter là-dessus." Une fois de
plus, mon frère s'est contenté d'acquiescer.
Cependant, ce faisant, il a sorti un bout de papier de la
poche de son manteau, avant de poursuivre sans ménagement.
"En échange, j'aimerais vous faire signer un contrat officiel
de garde".
"...heheheh. Tu es vraiment quelqu'un d'autre quand la
magie n'est pas une option." Inorai fit un sourire amer en
même temps que son commentaire.
Même en dehors du parchemin Geis, il existait de
nombreux moyens de faire en sorte que les accords entre
mages se déroulent en douceur. Mais compte tenu des
capacités de mon frère, essayer de forcer un sort mal fait
comme celui-ci était suicidaire. La méthode qu'il a choisie - le
contrat de garde - était donc terriblement primitive.
D'un air agacé, Lord Byron rendit le papier signé et
commença à prendre le chemin du retour. À contrecœur, la
servante à ses côtés se tourne pour le suivre.
Ensuite,
"Ce fut un sacré spectacle, Seigneur El-Melloi II. Bonne
journée."
Une fois de plus, Inorai posa une main sur le sac à sa
hanche, et du sable s'en déversa pour ramasser le Trimmau
toujours ligoté.
En principe, il s'agissait de la même sorte de magecraft que
Trimmau elle-même, mais même si le sable était le même
genre de catalyseur, les chances qu'il s'agisse d'un Code
Mystique du niveau du Volumen Hydrargyrum étaient minces,
voire nulles. Au vu du coût énorme et de la capacité requise
pour opérer de la sorte, il s'agissait plutôt d'une démonstration
de sa position à la tête de l'une d e s trois grandes familles.
Alors qu'ils nous quittaient tous les trois, c'est tout ce que je
pouvais faire pour ne pas m'effondrer sur place. Si je
m'effondrais ici, j'avais l'impression que je ne serais peut-être
pas capable de me relever. Mais surtout, c'était une facette de
moi que je ne voulais absolument pas montrer au gars qui
avait...
vient de se montrer.
"...mon Dieu. Ton arrivée a certainement été rapide et tape-
à-l'œil, n'est-ce pas ?" Je le fixe d'un regard légèrement
désapprobateur. Honnêtement, plus que le soulagement que je
ressentais, je déplorais ce qu'il venait de faire. "Honnêtement,
exposer la magecraft de quelqu'un comme ça. Je ne suis même
pas sûr que tu l'aies fait exprès."
"...Je ne le fais pas si souvent par accident." Comme si cela
le contrariait sérieusement, la ride toujours présente sur son
front s'est légèrement creusée.
Même s'il allait dire quelque chose comme ça, après son
échange avec Lord Byron, c'était assez difficile à croire. Pour
quelqu'un qui était si troublé par la violence, il était lui-même
terriblement violent. À ce propos, c'est lui qui a décidé de
voler égoïstement la relique de son prédécesseur pour la
quatrième guerre du Saint Graal.
"... Comme prévu, de manière totalement inconsciente."
"Cette fois-ci, c'était spécial", répond-il en détournant son
regard. Oh, c'était une toute nouvelle réaction. Il semblait qu'il
y avait encore du nouveau à découvrir. Même après avoir
connu quelqu'un pendant dix ans, il y avait encore des choses à
découvrir.
"Eh bien, je mettrai ça sur le compte d'un excès de zèle de
ta part pour protéger ta petite sœur. Oui, au moins sur ce point,
je te remercie."
"Pourquoi ton appréciation ressort-elle toujours à la fin de
ce genre de choses ? Ce n'est pas étonnant que tu n'aies pas
d'amis."
"Hé ! Mes amitiés ne vous regardent pas, merci beaucoup
!".
"Même si ce n'est pas par le sang, en tant que grand frère,
j'ai une certaine responsabilité pour prendre soin de toi. Avoir
littéralement zéro ami n'est vraiment pas bon pour toi."
"...Mais es-tu sûr de vouloir y aller ? Très cher frère, je
crois que c'est une lame qui peut tout à fait être retournée.
contre toi".
Mon frère s'est arrêté net.
"Oh, excusez-moi, j'avais complètement oublié. Tu as un
excellent ami, n'est-ce pas ? Quelqu'un de si spécial que tu as
laissé ta garantie la plus importante en sa possession."
"Cela n'a aucun rapport !"
"...Maître..." Enfin libérés de la tension écrasante de tout à
l'heure, nous avions doucement glissé dans notre routine
habituelle. Gray, cependant, n'a pas tardé à nous en sortir.
"Quelqu'un d'autre arrive."
Nous nous sommes tous les deux retournés pour faire face
aux ombres de la forêt qui avaient attiré l'attention de Gray.
En échange des deux qui nous avaient rendu visite plus tôt,
il s'agissait cette fois d'une femme aux cheveux écarlates
foncés.
"Ma foi... Après avoir été si pressé de jeter un coup d'œil,
n'est-ce pas un invité intéressant ?"
En la voyant, mon frère a écarquillé les yeux.
"Tu..." Regardant longuement ses traits, il marmonne
comme s'il manquait de souffle. "... n'a absolument pas
changé."
"Hé hé, c'est la première chose que tu as à me dire ? S'il te
plaît, arrête avant que tu ne me donnes envie de te tuer,
Seigneur", répond Touko avec une férocité indéniable.
De là, elle a sorti une paire de lunettes de sa poche. Après
les avoir mises, elle sourit doucement.
"C'est un plaisir de vous rencontrer, Seigneur El-Melloi II.
C'est vraiment un honneur. Me présenter en tant qu'Aozaki
devrait suffire, je pense."
"Touko Aozaki..."
Dans l'échange entre mon frère et Touko, j'ai pu détecter le
message caché.
Même si je ne l'avais pas envisagé plus tôt, le problème
était son âge. Je ne m'en souvenais pas exactement, mais à tout
le moins, l'âge de Touko était le même que le mien.
Sa promotion au rang de Grand a eu lieu il y a quelques
dizaines d'années. Malgré cela, elle avait sans équivoque
l'apparence d'une femme d'une vingtaine d'années.
S'il te plaît, ne te méprends pas.
Il ne s'agissait pas simplement pour elle de faire de fausses
apparences. Bien sûr, dans le domaine de la magie, il existe de
nombreux moyens de ralentir le vieillissement. On pourrait
même dire que la longévité éternelle était la force motrice qui
permettait l'avancée de la magecraft dans son ensemble. Mais
son apparence était loin d'atteindre ce niveau.
Elle était parfaitement, exactement inchangée par rapport à sa
jeunesse.
Et pas seulement son visage. Tout son corps semble
parfaitement immuable. Certes, ce n'était qu'une impression,
mais donner une telle première impression menaçait toutes
sortes d'implications.
Bien sûr, il y a aussi ceux qui en tirent les conséquences
inverses...
"Lord Byron m'a expliqué la situation lorsque je l'ai croisé
en venant ici", a doucement déplacé le sujet de la
conversation. "Vous allez donc vous charger de cette enquête
?"
"C'est mon intention. J'ai peut-être peu de talent, mais je
m'efforcerai de déployer tous les efforts possibles."
"Ah oui. Cette attitude de défi ressemble beaucoup à celle
de Lord El-Melloi."
"...Je crois que c'est la première fois que nous nous
rencontrons, cependant."
"Ah, pas toi. J'ai eu quelques relations avec ton prédécesseur.
Il y a longtemps, je lui ai fabriqué une prothèse de
bras, tu vois." L'expression de Gray a changé.
"C'était... lors de la quatrième guerre du Saint Graal..."
"Ah, donc tu sais déjà ?" dit Touko, momentanément surprise,
s'attirant une réponse étouffée de Gray.
"...tu as aussi participé à cette guerre ?"
"Ah, non, s'il te plaît, ne te méprends pas. Je n'ai pas participé à
la guerre directement. Comme il l'a déjà mentionné, c'est la
première fois que je rencontre l'actuel chef d'El-Melloi face à
face. Même si je lui ai fait payer le travail."
"...Je vois."
Mon frère s'est raclé la gorge, un son creux dans la forêt
vide.
"J'ai entendu dire que ta désignation de scellement avait été
mise en attente".
Comme prévu, mon frère avait entendu parler du
changement de statut de Touko. En tant que membre de la
direction de la Tour de l'Horloge, il n'était pas particulièrement
surprenant qu'il soit au courant des nouvelles concernant l'un
des rares Grands.
En revanche, Touko a répondu par un sourire désintéressé.
"Pour l'instant, la Tour de l'horloge (toi) et moi sommes
parvenus à un accord. Je me demande combien d'années cela
va durer."
Elle a parlé comme s'il s'agissait d'une question qui n'avait
aucun rapport avec elle. Il lui semblait que l'idée d'une
désignation de scellement,
à la fois craint et idolâtré par d'innombrables mages du monde
entier,
n'était rien de plus qu'un reportage ennuyeux pour elle. Était-
ce le point de vue de quelqu'un qui avait atteint le sommet,
d'un vrai Grand ? Ou s'agissait-il d'un point de vue qui lui était
propre ?
"En tout cas, je suis heureux d'avoir eu l'occasion de vous
rencontrer. J'attends beaucoup de vous, Seigneur El-Melloi II."
Avec un signe de la main et un sourire, Touko a pris congé.
 2

-Cette fois, c'est sûr.

Une fois que tous les autres sont partis, mon frère
commence à examiner le corps.
Contre toute attente, il n'avait pas l'air si dérangé que ça par
le cadavre. Du moins, en ce qui concerne l'examen, il semblait
plutôt bien composé. Ce n'est pas parce qu'un mage n'a jamais
reculé devant les batailles qui mettaient sa vie en danger qu'il
était forcément à l'aise avec les cadavres.
Donc, si nous réfléchissons à la façon dont il a surmonté la
peur humaine innée des cadavres... il n'y avait, bien sûr, qu'une
seule réponse à tirer. Il n'y avait vraiment pas moyen de
séparer le caractère de cet homme et cette guerre du Saint
Graal.
Récupérant le corps de la source, il le pose sur le sol et
commence à inspecter ses blessures.
"...Cause de la mort, un seul coup de couteau dans le cœur,
hein ?", murmure-t-il à voix basse.
Peu importe la puissance de l'écusson magique que l'on
possède, si le cœur est détruit, c'est la fin. Cette servante avait
peut-être une certaine familiarité avec la magie, mais de toute
évidence, cela ne l'avait pas beaucoup aidée. À l'inverse, on
peut dire que le coupable n'a eu aucune hésitation dans son
intention de tuer.
"Qu'est-ce que c'est ?"
De sous ses vêtements, il a sorti une sorte d'ornement.
Un collier, fait d'une corde enfilée autour d'une pierre
cassée. La pierre elle-même était gravée d'un tourbillon, ce qui
signifie qu'elle avait probablement une signification magique.
 "...On dirait un charme de protection celtique.
Malheureusement, il n'a pas l'air d'avoir servi à grand-chose."
Une expression douloureuse passant sur son visage pendant
un instant, il ferme les yeux du cadavre.
"Prenons des dispositions pour l'enterrement demain".
Et après cela, nous sommes retournés à la tour pour qu'il
puisse inspecter le cadavre de la princesse d'or.
Comme nous l'avions demandé, la scène du crime avait été
préservée. En voyant pour la première fois la beauté de la
princesse d'or, même morte, mon frère a eu un haut-le-cœur.
Après avoir fait le tour de la pièce, nous sommes retournés à
l'extérieur.
L'endroit qu'il a ensuite choisi était l'herbe à l'extérieur, où
nous pouvions regarder les deux tours. Sentant le vent chaud
nous frôler, il a trouvé un rocher de taille convenable et s'est
assis, comme pour dire qu'il en avait fini avec la marche.
Après avoir marmonné quelque chose sur le fait que nous
ne pouvions pas parler de sujets importants dans l'espace de
vie d'un autre mage, mon frère avait décidé que nous ne
pouvions pas rester dans les tours. Sur le territoire d'une vieille
famille de mages, même chaque caillou serait soigneusement
surveillé et contrôlé, mais comparé au fait d'être à l'intérieur de
leur Atelier, c'était bien mieux.
Assis sur le rocher, après un court moment, il a pendu la
tête en se frottant le visage.
"...J'ai honnêtement pensé que j'allais mourir", a-t-il dit,
comme s'il crachait cette phrase du plus profond de son
estomac.
"Tu ne pourrais pas avoir l'air si faible juste après avoir
enquêté si rapidement ?".
"J'ai à peine dormi la nuit dernière, tu sais. Je n'ai pas pu
dormir dans le train, et depuis la gare de Windermere, j'ai
essentiellement couru pour arriver ici. Et maintenant, ce n'est
qu'une enquête après l'autre ! Peux-tu s'il te plaît reconnaître
un peu mes efforts ? !"
Pendant un instant, je me suis demandé s'il était approprié
qu'un seigneur de la Tour de l'Horloge se plaigne comme un
blanc-bec
Salaryman. Cependant, je ne suis pas sûr qu'une entreprise
accepterait quelqu'un qui dirait des choses comme "s'il te plaît,
reconnais mes efforts".
Comme s'il en avait besoin pour conjurer un mal de tête,
mon frère a sorti un cigare de sa poche. En coupant l'extrémité
avec un couteau, il l'a allumé avant de tirer une grande
bouffée.
"...Pour l'instant, voyons si nous pouvons démêler cette
situation jusqu'à présent", dit-il dans une bouffée de fumée au
parfum épais.
"Pour l'incident ? Je t'en ai donné l'essentiel dans le texte
que je t'ai envoyé."
"Non, ce que je veux comprendre, c'est comment les
princesses ont réussi à devenir aussi belles".
À ce moment-là, je n'ai pas pu m'empêcher de me renfrogner.
"Attends un peu. Estimé frère, n'es-tu pas venu ici pour
trouver le tueur et sauver ta petite sœur ?"
"...Maître..." Même le ton de Gray contenait un air de
reproche. "Attendez, c'est important. Pour l'enquête."
"... vraiment maintenant ?" Étonnamment, c'est Gray qui
choisit de le repousser. C'était sans doute parce qu'elle savait
qu'en matière de mage, cet homme avait un penchant
particulier pour s'attarder sur les détails inutiles. Comparé à
son talent considérablement insuffisant pour la magecraft elle-
même, c'était vraiment une partie de lui qui ressemblait
beaucoup plus à un mage.
"D'accord, pour l'instant je te crois sur parole", ai-je dit.
"Qu'est-ce qui t'intéresse dans la magie des princesses ?"
"Attends, si tu as l'air de t'ennuyer à ce point sur le sujet, je
vais m'inquiéter. Le désir de devenir plus belle n'est-il pas le
fait d'à peu près toutes les femmes ?"
"Pas moi, apparemment".
En entendant ma réponse honnête, il a poussé un profond
soupir.
"Soit tu te trompes toi-même, soit tu vis une existence
beaucoup trop brutale. Même parmi les actrices d'Hollywood,
il y a énormément de gens qui cherchent à faire de la chirurgie
esthétique.
Surtout aujourd'hui, il y a toutes sortes de méthodes
disponibles. Il y a maintenant des méthodes qui ne nécessitent
même pas de scalpel."
"...vraiment ?"
Timidement, Gray a pris la parole.
Oh là là ! Ce n'est pas là que je m'attendais à ce qu'elle se
retrouve coincée. Pourtant, il était difficile de ne pas entendre
un peu de morosité dans sa voix. Alors que je notais
mentalement d'aller lui chercher des produits de beauté une
fois de retour à la Tour de l'Horloge, mon frère hocha la tête.
"Le maquillage était à l'origine de la magecraft, après tout",
dit-il en caressant ses propres joues.
"D'après ce que nous pouvons dire, les premiers
cosmétiques existaient avant même que nous soyons les
humains que nous reconnaissons aujourd'hui - il y a des
dizaines de milliers d'années. Craignant que des choses comme
les insectes, les démons ou les mauvais esprits puissent
pénétrer dans le corps par les yeux, le nez, les oreilles ou la
bouche, on les peignait avec des couleurs brillantes.
Aujourd'hui encore, tu peux voir des cultures imiter ce
procédé, des tribus des profondeurs de la Nouvelle-Guinée à la
forêt amazonienne. En opposition à l'arrêt des maux, il existait
aussi des cosmétiques conçus pour inviter les esprits
bienveillants ou les dieux, ce qui s'est perpétué dans les
pratiques des médiums jusqu'à aujourd'hui.
S'il a d'abord été utilisé pour éloigner le mal et les insectes,
à l'époque de l'Égypte ancienne, il a radicalement changé. Un
exemple célèbre est celui de la princesse Néfertiti au 14ème
siècle avant Jésus-Christ. Il semble qu'elle ait réduit le lapis-
lazuli en poudre et l'ait utilisé comme eye-liner. Bien sûr, de
nombreux cas impliquaient l'utilisation de matériaux assez
toxiques, mais il semble que plus que cela, ils étaient reconnus
pour la beauté qu'ils apportaient. Même si la connaissance de
leur toxicité s'est répandue, le fait que ces cosmétiques soient
devenus si répandus et aient été utilisés pendant si longtemps
en dit long sur la valeur qui avait été attribuée à la beauté,
même à l'époque."
Alors que mon frère continuait à parler, je ne pouvais pas
m'empêcher de penser qu'il était de plus en plus étrange. Le
sentiment bizarre de la juxtaposition d'un homme qui avait l'air
de ne pas se soucier de l'apparence des femmes donnant une
conférence sur le...
L'histoire des cosmétiques a été difficile à ébranler.
Peut-être parce qu'il l'a reconnu lui-même, il s'est raclé la
gorge avant de continuer.
"Si tu considères les chirurgies plastiques qui impliquaient
effectivement des couteaux, les techniques les plus anciennes
remontent à l'Inde ancienne. À cette époque, o n pratiquait un
châtiment consistant à couper le nez, mais il y avait aussi des
techniques qui consistaient à transplanter de la peau à
différents endroits afin d'améliorer la forme du visage. Il y
avait aussi des techniques de perçage et d'extension des lobes
d'oreille, toutes situées dans la Suśruta-saṃhitā, un texte
médical de l'époque. Eh bien, la recherche de la beauté
effectuée par les Iselma ici est bien supérieure aux exemples
que nous pouvons voir dans l'histoire. D'après les archives,
rien que les recherches qu'ils ont effectuées à cet endroit
dépassent dix générations de travail - autrement dit, une durée
mesurable en siècles."
À ce moment-là, le discours de mon frère s'est brièvement
arrêté.
Comme pour dire qu'il n'avait pas l'intention de passer à
autre chose avant un moment, il a silencieusement reporté son
regard sur moi. Son intention était si claire que je n'ai pas pu
m'empêcher de grogner.
"Toujours aussi long, je vois, mais en résumé, ce que tu
veux dire, c'est que le fait que leurs recherches aient
soudainement porté leurs fruits après tout ce temps doit avoir
une sorte d'attrape. N'est-ce pas ?"
"Précisément", a-t-il acquiescé.
Lentement, il a fait tourner un doigt en l'air, une habitude
qu'il avait ramenée de la salle de classe. Tenant son cigare
entre deux doigts, il continue.
"À ce propos, un certain nombre de rumeurs suspectes ont
commencé à surgir. Apparemment, Iselma est entrée en
possession d'un trésor considérable le mois dernier."
"Trésor ?"
Voyant mon froncement de sourcils, il a haussé les épaules.
"Il provient apparemment d'une vente aux enchères sur le
marché noir, alors le...
Les détails me dépassent. C'était un objet dans le collimateur
d'un certain nombre de mages, cependant Iselma a
apparemment concentré toutes ses ressources pour l'obtenir."
Aux paroles de mon frère, Gray a pris la parole d'une voix
curieuse. "La famille Iselma est-elle si riche que ça ?"
"Pas à ma connaissance, en tout cas", a-t-il répondu.
Il ne serait donc pas étrange que les Iselma se soient
considérablement endettés. La magie est déjà une profession
très coûteuse. De jolies notions comme "l'échange équivalent"
n'étaient rien d'autre que de la poudre aux yeux. Pour produire
ne serait-ce qu'un seul gramme d'or, il fallait dépenser une
valeur équivalente à toute une réserve d'or. C'est la nature
même de la magie.
Après tout, il existait des choses qui ne pouvaient être
réalisées qu'avec un gaspillage aussi somptueux.
"En parlant de ça, nous avons déjà entendu une histoire
similaire, n'est-ce pas ? Quelque chose à propos d'un Talisman
qu'il voulait tellement." J'ai décidé de laisser de côté le fait
qu'"il" était dans ce cas un espion autoproclamé.
Mick Grajilie. L'homme qui avait demandé avec
désinvolture notre aide pour détruire la famille Iselma. C'était
une demande tellement bizarre que je l'avais un peu oubliée,
mais grâce à cela, nous avons eu la confirmation que ce trésor
existait vraiment.
"Je vois. Tu es donc en train de dire que ce trésor a dû être
utilisé pour compléter la princesse d'or ?"
"... Eh bien, c'est ce que j'ai pensé au début, du moins."
Parlant de façon un peu hésitante, il se gratte la tête. "Mais peu
importe comment je vois les choses, le calendrier ne colle
pas."
"Le délai ?"
"C'est vrai. Je l'ai déjà dit, mais le sort des princesses
tournait autour du Soleil et de la Lune. En bref, quel que soit le
trésor qu'elles auraient pu obtenir, il leur aurait fallu attendre
ce moment... mais les mouvements de la lune ont été tout à fait
erronés pour c e l a . S'il ne s'agissait que de la Lune, bien sûr
Ils auraient pu attendre qu'il se mette dans la bonne position.
Mais si tu impliques aussi le Soleil, alors les choses ne sont
pas si simples."
En entendant cela, j'ai enfin compris quelque chose. "...Je
vois. Comme tu es mon frère, tu es assez mauvais avec les
gens, après tout."
"Qu'est-ce que tu veux dire ?"
Voyant que Gray était également confus, j'ai continué avec
un sourire amer.
"En résumé, ton petit spectacle pour Lord Byron, exposant
la magecraft derrière les princesses, visait en fait à déterminer
si c'était le Soleil et la Lune qui étaient derrière, non ?".
"...ah." Comme si quelque chose avait enfin fait tilt dans sa
tête, les yeux de la jeune fille encapuchonnée s'écarquillèrent.
"Je pensais qu'il était un peu difficile de croire que la colère
n'était qu'une comédie. Mon, tu t'es bien installé dans ton
environnement à la Tour de l'Horloge, n'est-ce pas ?".
"...Pour éviter d'être découverts par d'autres mages, ils
donnent souvent aux choses des noms intentionnellement
trompeurs. Dans ce cas, il faut quand même que ce soit un peu
proche, sinon la force du symbolisme est perdue."
Je vais devoir te demander de me pardonner d'avoir tant
apprécié tes excuses marmonnées. En échange, j'éviterai de te
presser davantage sur le sujet.
"Bien que, vu le paysage ici, il n'y avait vraiment pas lieu
d'avoir de tels doutes".
"Hm ? Qu'est-ce que tu veux dire ?"
À ma question, il a plissé les yeux, comme pour dire qu'il
en avait assez des élèves comme moi.
"Oh allez, ce n'est pas la peine d'être comme ça. Si tu as réalisé
quelque chose, tu peux sûrement le dire à ta jolie petite sœur ?".
"Arrête d'échanger les places entre l'élève et la sœur au
g r é d e tes caprices. Quoi qu'il en soit, jette un coup d'œil à
ces deux tours."
 Comme on me l'a dit, je me suis retourné pour regarder les
tours. Tout comme lorsque nous étions arrivés, les tours
bizarrement penchées avaient l'apparence d'un nid de fourmis.
Mais sous cet angle, l'inclinaison du soleil les plaçait dans
notre champ de vision, assortissant leur éclat de longues
ombres.
(...hm ? Ombres ?)
Dès que j'ai remarqué cela, j'ai compris ce que mon frère
essayait de dire.
"...ah !"
"...Mlle Reines ?" Alors que Gray s'interrogeait d'un air
perplexe, je me tenais simplement la tête. Comment ai-je pu
passer à côté de quelque chose comme ça ? Je ne pouvais
même pas en vouloir à mon frère de me taquiner pour l'avoir
manqué.
Tirant son cigare de sa bouche, il a soufflé un nuage de
fumée en parlant.
"Ce sont un cadran solaire et un cadran lunaire. Bien
qu'avec la grandeur de leur architecture, il est normal de ne pas
s'en apercevoir."
"Ah-" À ce moment-là, Gray a hoché profondément la tête.
La Tour du Soleil était en fait un énorme cadran solaire. Je
trouvais son inclinaison suspecte, mais je n'avais jamais pensé
qu'elle avait ce genre de signification derrière elle.
"...alors, un cadran de lune, c'est..."
"En bref, la même chose qu'un cadran solaire. Mais un
cadran lunaire ne fonctionne que lorsque la lune est pleine.
Pour ajouter à cela, vraiment, ils n'ont pas la bonne inclinaison
par eux-mêmes, mais c'est probablement une correction pour
tenir compte de l'inclinaison de la terre elle-même. Vous
comprenez maintenant, Lady ?"
"Oui. Avec une construction de cette ampleur, il est
impossible que les tours ne soient pas liées à la magecraft
Iselma - et donc, aux princesses elles-mêmes", ai-je répondu
en baissant la tête. Je me sentais vraiment pathétique. Il n'y a
vraiment aucune excuse pour avoir raté quelque chose d'aussi
important.
"Alors, quand tu as dit que les formules pour le soleil et la
lune...".
ne correspondait pas, tu parlais de cette horloge".
"C'est vrai. Bien sûr, le cadran lunaire ne serait précis
qu'une fois par mois, mais même le cadran solaire comporte un
niveau d'erreur similaire. L'orbite de la Terre autour du Soleil
est une ellipse, et il est donc difficile d'éviter la nécessité de
calculer une heure solaire plus précise. Ainsi, ceux qui
utilisent des sorts impliquant les mouvements du Soleil et de la
Lune ont tendance à se fier à l'heure solaire précise qui
coïncide avec la pleine lune... mais s'ils incluent l'utilisation de
leur trésor récemment acquis, le timing ne colle tout
simplement pas."
"Le timing ?"
"C'est vrai. En réalité, si tu utilises un sort qui prend en
compte les mouvements du Soleil et de la Lune, le meilleur
moment est une éclipse solaire exactement à midi. Bien sûr,
c'est parce que le Soleil et la Lune sont alors au même endroit.
Le meilleur moment après cela serait à midi lorsque la lune est
pleine, une option créant une ligne droite passant directement
par le Soleil, la Terre et la Lune. Techniquement, en
astrologie, c'est un mauvais présage, mais dans d'autres
domaines de la magecraft, c'est considéré comme de bonnes
circonstances."
Ramassant un bâton à proximité, il commence à dessiner
un cercle et un motif dans le sol.
Alors que je ne pouvais m'empêcher d'être amusée par le
fait que ses habitudes de conférencier ne le quittaient pas
même dans ces circonstances, après avoir vu ce qu'il dessinait,
j'ai cligné des yeux, surprise.
"Quoi, un horoscope ?"
Il s'agit en fait d'une carte des corps célestes.
 Même si tu n'étais pas un mage, c'était assez courant dans
les magazines de voyance. Mon frère a continué à dessiner la
carte, y compris la position des planètes et des constellations.
"C'est vrai. Même si tu ne fais pas partie de la Faculté des
Célestes (Animusphère), c'est le niveau de base absolu. Quoi
qu'il en soit, pour cette option, tu as au moins un point par
mois, mais ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle la deuxième
meilleure. En plus d'être un mauvais présage, tu dois aussi
faire face aux interférences des positions des autres planètes.
Les points fondamentaux sont d'avoir le Soleil et la Lune dans
la même position ou dans des positions exactement opposées,
mais les planètes concernées doivent également se trouver à
l'intérieur du trigone. Dans ce cas, puisqu'il s'agit de la magie
des princesses, Saturne - la planète qui régit l'art et la création
- doit se trouver à l'intérieur du trigone de 120 degrés. Compte
tenu de la position des planètes au cours du mois écoulé, c'est
impossible. Oh, et nous travaillons avec des paramètres
classiques, donc Neptune et Pluton ne sont pas pris en
compte."
En notant les positions des planètes, il a souligné la
position de Saturne à 120 degrés de la ligne d'intersection du
Soleil et de la Lune.
"Je vois... donc la pleine lune à midi ne suffit pas à
produire les conditions idéales. En y réfléchissant, j'ai
l'impression qu'une chose similaire a été évoquée lors de mes
cours sur la tour de l'horloge."
"C'est une information vitale si tu utilises une quelconque
magecraft impliquant des corps célestes. Bien que si tu ne
t'intéresses pas spécifiquement au Soleil et à la Lune, tu n'as
pas besoin de t'inquiéter de l'heure de la journée."
Après un bref moment de réflexion, j'ai repris la parole.
"Donc en gros, ce trésor n'a peut-être pas été utilisé sur la
princesse d'or ?".
"... tout à fait possible."
Alors qu'il commençait à marmonner, mon frère s'est mis à
se tapoter la tempe. Il avait une façon très efféminée de
ruminer ses théories personnelles... bref, comme quelqu'un qui
avait l'habitude de...
Étant pauvre, il n'a jamais voulu laisser aucune de ses
hypothèses se perdre. Ainsi, ses essais avaient tendance à
pousser ses idées autant qu'ils le pouvaient. C'était un homme
dont les préférences et les talents avaient malheureusement
peu en commun.
Au bout d'un moment,
"...Et puis, le fait que Touko Aozaki soit ici change
complètement la ligne de pensée que nous devons suivre." Le
soupir qui suivit fut encore plus lugubre qu'auparavant.
D'une certaine façon, sa présence ici était un mystère bien
plus important que la découverte du véritable coupable des
meurtres. Il semblait que malgré nos silences respectifs, mes
sentiments étaient communiqués très clairement.
"Il semble que vous y ayez réfléchi, Madame".
"Oui, bien sûr que je comprends", ai-je acquiescé en
laissant ma frustration s'échapper dans ma voix.

"La princesse d'or qui est morte était-elle même la vraie ?"

Depuis que la présence du Grand connu sous le nom de

Touko a été constatée.

Aozaki a été découvert, c'était une question qui avait été
qui se gratte sans cesse à l'arrière de mon esprit.
Mon frère a poussé la question un peu plus loin.
"Et en plus, ça ne te fait pas te demander si l'une des deux
princesses n'est pas d'abord une marionnette ?".
"...eh ?" Gray a laissé échapper une expression stupéfaite.
Comme si tout son monde venait de devenir cendreux, elle
a regardé entre nous deux.
"...une marionnette...mais la Princesse d'Or que nous avons
vue était humaine..."
"C'est vrai. Elle ne pouvait pas être autre chose
qu'humaine. Mais à partir du moment où Touko Aozaki entre
en scène, tu dois te débarrasser de tous tes préjugés." En disant
cela, j'ai levé deux doigts.
"Les services qu'elle rend à la Tour de l'Horloge sont variés,
mais il y en a deux pour lesquels elle est célèbre."
Oui, deux choses. J'ai dit qu'elle était célèbre pour elles
assez légèrement, mais dans la Tour de l'Horloge, où sont
rassemblés les mages les plus élites du monde, il y avait
rarement des recherches qui méritaient l'attention des
étrangers. À la base, la magecraft est une discipline qui se
concentre sur le passé, mais en plus, la nature très
individualiste des mages fait qu'ils ont peu de temps pour se
préoccuper des recherches de quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes.
Ainsi, pour que quelque chose attire l'attention des autres, il
faut qu'il soit suffisamment puissant pour écraser
complètement les recherches individuelles de chaque
observateur.
Pour les mages qui ont passé beaucoup de temps dans la
Tour de l'Horloge, ce sont généralement leurs propres objectifs
et principes qui les ont poussés à rejoindre l'une des factions
en place depuis longtemps. La Tour de l'Horloge était
globalement le meilleur environnement qu'un mage étudiant
pouvait espérer, mais pour ceux qui souhaitaient vraiment
coopérer à la recherche des mystères les plus profonds, la
libération des secrets des factions déjà enracinées était u n e
condition préalable à toute tentative.
Cependant, d'après ce que m'ont dit mes sources, après
avoir erré dans un certain nombre de salles de classe de la
Faculté de Création (Value), elle a fini par ne s'aligner sur
aucune faction en particulier.
En tout cas, son travail s'est aligné comme...
"Tout d'abord, la reconstruction de runes fondatrices qui
étaient tombées en désuétude", ai-je dit en laissant tomber un
de mes doigts. "La magecraft des runes en elle-même est assez
célèbre, et une certaine partie des mages d'aujourd'hui
l'utilisent et la recherchent depuis énormément de temps.
Cependant, la plupart d'entre eux se sont perdus dans le temps.
Malgré cela, elle a pu récupérer et reconstruire une grande
partie de ces runes perdues. Si l'on en croit les rumeurs, elle a
non seulement retrouvé les 24 runes de l'alphabet Futhark qui
sous-tend la magie dans son ensemble, mais elle a également
réussi à décrypter un certain nombre de runes primordiales qui
auraient été perdues à l'âge des dieux. Les droits sur les
Les premiers ont été vendus dans toute la Tour de l'Horloge,
tandis que les seconds ont apparemment été scellés pour être
conservés en toute sécurité au cas où sa désignation de
scellement se réaliserait."
La Tour de l'Horloge n'a vraiment pas mâché ses mots.
Les formules comparativement utiles ou de bas niveau
étaient réglementées par le biais de brevets, mais les sorts de
haut niveau - ceux qui pouvaient servir de colonne vertébrale à
toute une faction, étaient scellés dans un trésor quelque part
sous le prétexte de tenir en échec les magecrafts interdits. Ces
connaissances réglementées allaient-elles un jour être utilisées
par quelqu'un ? En c e q u i c o n c e r n e les runes, les
originaux étaient censés exister au sein de la Société Thulé,
mais il me semble qu'ils étaient heureux de les conserver
jusqu'à ce que les fondements magiques des runes soient
réduits à néant. Les mages ont vraiment un penchant étonnant
pour garder leurs secrets.
"L'autre, c'est pour ses capacités de fabricante de
marionnettes hors pair", ai-je abaissé mon deuxième doigt.
Gray a répondu en inclinant la tête. "...Je croyais que...le
concept d'imitation humaine était... ?"
Bien sûr, c'est la même chose que j'avais pensé lorsque les
Automates nous ont attaqués pour la première fois.
"C'est vrai. Les circonstances sont un peu différentes de
celles de la magecraft des runes, mais le concept d'imitation
humaine est certainement en déclin. Ce qui signifie qu'elle a en
quelque sorte réussi à ressusciter deux souches de magecraft
que l'on croyait disparues."
Bien que Gray soit resté silencieux, j'ai hoché fortement la tête.
C'est vrai. C'était ridicule. Ramener d'entre les morts deux
formes perdues de magie, même de façon imparfaite,
ressemblait plus à une comédie. Cela revenait à ramener
quelqu'un d'entre les morts, ce qui relevait du blasphème. Pour
qui se prenait-elle en essayant de jouer à Dieu de la sorte ?
Mais c'est bien sûr pour cela qu'elle est Grand.
Le sommet ultime de la Tour de l'Horloge, au-dessus même de
la
le rang réaliste le plus élevé de la marque.
Comme si Gray venait de réaliser quelque chose, elle a
soudain levé les yeux.
"Alors, cet Automate était... !"
"Naturellement, on pourrait penser qu'il s'agit d'une
création de Touko Aozaki..." Je sentais que mon discours
commençait à se dégrader.
Jusqu'à présent, je n'étais pas très confiant. Bien sûr, il n'y
avait pas d'autres mages capables de fabriquer un tel automate.
Si tu regardais toute la Tour de l'Horloge, à part elle... tu aurais
de la chance d'en trouver un ou deux.
Cependant, si c'était le cas, utiliserait-elle un Automate
comme celui-là pour un crime contre un autre mage ? C'est
comme si elle laissait son badge sur la scène du crime avant de
partir. Elle ne peut pas être aussi stupide, n'est-ce pas ? Ou
peut-être a-t-elle préparé un autre piège pour nous coincer
davantage si nous essayons de la démasquer ?
Depuis le début, il ne semble pas que l'on ait l'intention
d'essayer de trouver le vrai coupable. Si tout cela n'était qu'une
ruse pour m'atteindre en tant que membre de la faction
Barthomelloi, c'était certainement une possibilité, mais...
"...mais il y a plein d'autres possibilités", a pris la parole
mon frère, qui avait écouté tranquillement. "Par exemple, une
Automata fabriquée avant l'effondrement du champ pourrait
être remise à neuf pour avoir l'air neuve. En gros, c'est le
contraire d'essayer de fabriquer une antiquité contrefaite.
"...ah, je vois."
Ce genre de saut clair et net vers un nouveau train de
pensées ressemblait beaucoup à mon frère.
Le vent hurlait, comme pour nous narguer. Je suis le seul à
connaître la vérité derrière ce mystère.
"...en suivant cette logique, cela voudrait-il dire que le
cadavre était une création de Touko, et que la vraie Princesse
d'Or est toujours en vie ?
"C'est ce qu'on dirait, n'est-ce pas ?"
 "Alors, le mobile du coupable est ?"
En réponse à la simple question de Gray, mon frère a
appuyé sur son menton en réfléchissant.
"...Au début, j'ai pensé qu'il s'agissait peut-être d'un
stratagème d'Iselma pour nous frapper, mais le risque n'est pas
à la hauteur de la récompense. Si leur plan était d'attaquer les
El-Melloi, ils devraient le faire au coût le plus bas possible
afin de réaliser un profit, en quelque sorte. En l'état actuel des
choses, ils sont bien trop avancés dans le jeu. Même si nous
sommes mis à terre, si cela ressemble à un piège évident, il n'y
a aucune chance que Barthomeloi reste tranquillement assis à
regarder."
"...ah", j'ai acquiescé.
"Si leur but était d'embourber la Tour de l'Horloge dans une
guerre totale, alors c'est différent, mais la différence de force
entre Trambelio et Barthomeloi n'est pas si extrême. Cela ne
ferait que dégénérer en un marécage sanglant où personne ne
gagnerait. L'Église serait probablement satisfaite de cela, au
moins."
La Sainte Église, qui penchait pour l'anéantissement du
Mystère, et l'Association magique, qui penchait pour sa
préservation, étaient comme l'eau et l'huile. Eh bien, dès le
départ, il était insensé de penser qu'une organisation qui
existait pour vénérer Dieu et une organisation qui cherchait à
discerner la nature de la magie s'entendraient bien.
D'après mon frère, de nombreuses formes occidentales de
magie fonctionnaient en présupposant l'existence de Dieu,
mais elles le considéraient plutôt comme un moyen d'arriver à
leurs fins. Pour ceux qui avaient une véritable foi en Dieu,
c'était d'autant plus impardonnable.
Pendant un moment ensuite, le sujet étant épuisé, le silence
s'est installé entre nous.
"Oh, c'est vrai." Me souvenant soudain, j'ai sorti un
mouchoir de ma poche.
Ou pour être plus précis, j'ai sorti la chose enveloppée dans
ce mouchoir.
 "Très cher frère. Voudrais-tu jeter un coup d'œil à cette
poudre ?"
C'était la poudre que j'avais ramassée sur les lieux de la
mort de la princesse d'or. Je savais qu'elle contenait une
certaine quantité d'énergie magique, mais au-delà, je ne
pouvais rien découvrir de plus.
"Hmm... attends une minute." D'un petit sac, mon frère a
sorti une loupe.
Un alchimiste - ou peut-être plus justement, un enquêteur
de la police d'une centaine d'années auparavant. Il donnait ce
genre d'impression, mais d'une certaine manière, cela lui
convenait. Il était du genre à ne pas s'entendre avec les mages
de la Tour de l'Horloge.
"...Est-ce une sorte de cendre ?"
"C'est ce que je pensais aussi, mais à part ça, je n'ai rien."
Mon frère n'a pas remarqué mon haussement d'épaules.
Pendant un moment, il a fixé la cendre comme s'il était
envoûté. Après avoir fixé la loupe pendant un moment, il l'a
retirée et l'a regardée avec ses yeux nus. Puis, il en a pris un
petit bout dans ses doigts et l'a jeté dans sa bouche.
"Hé ! Tu es en colère ?!"
Sans répondre, il a joué un peu avec dans sa bouche avant
de la recracher dans sa main. Après l'avoir regardé un peu dans
sa main, il a murmuré.
"...ah, je crois que je sais ce que c'est".
"Oh ? Je pensais que ton ancienne vie de chien refaisait
surface ou quelque chose comme ça."
"C'est une idée plutôt orientale, si tu parles de
réincarnation. Mais... Perrault ? Basile ? Ou peut-être la Vénus
de Milo, qui nous vient de Grèce ?"
La tête penchée vers le bas, il est resté humble pendant un
moment. On avait presque l'impression qu'il avait oublié ma
présence.
"...hey, tu es là ?"
"S'il te plaît, laisse-moi réfléchir un peu", a-t-il dit, comme s'il
gémissait.
 3

Au plus haut niveau de la Tour de la Lune se trouvait un

atelier.
De nombreux mages préféraient avoir leurs ateliers soit
sous terre, soit au point le plus élevé possible. Il s'agissait de
savoir si vous vouliez canaliser le pouvoir de la Terre ou celui
des Cieux. La situation particulière de l'Angleterre fait que le
pouvoir de la Terre est traditionnellement fort, au point que
même la Tour de l'Horloge abrite une pléthore d'ateliers
souterrains, mais Iselma est une exception.
L'espace exigu débordait de livres, d'éprouvettes,
d'alambics et de flacons. Peut-être en accord avec les principes
de la Faculté de Création (Valeur), même un certain nombre
de peintures et de statues exceptionnellement belles étaient
mélangées au désordre. Dans un coin de la pièce se trouvait
une toile dont l'odeur de térébenthine laissait penser que le
propriétaire de l'atelier, Lord Byron, avait peut-être lui-même
l'habitude de prendre le pinceau.
Maintenant, l'odeur âpre de la fumée remplit la
pièce. L'odeur d'une pipe en écume.
Bien qu'il ne le fasse plus devant les autres, la possibilité de
s'arrêter un instant et d'apprécier la pipe est un plaisir rare pour
lui.
Aujourd'hui, cependant, le goût de ce tabac spécial ne lui
offre aucun réconfort.

Ce que tu essaies de faire, c'est d'intérioriser le mouvement

de la planète dans le corps humain.
 Byron a réfléchi à ces mots.
À quel point s'était-il approché ? Bien sûr, ce n'était pas
comme si la formule des princesses était particulièrement
dissimulée dans la construction de leur environnement ici,
mais c'était la première fois que quelqu'un avait frappé si près
du cœur de cette formule au premier coup d'œil.
Bien sûr, ses spéculations n'allaient pas plus loin qu'une
simple esquisse. L'idée originale qui avait donné naissance à
leurs recherches n'était plus quelque chose à garder aussi
soigneusement, et même s'il parvenait à empiéter légèrement
dessus, il n'y avait aucune chance qu'il puisse atteindre le
territoire qu'ils occupaient maintenant.
Mais.
Quelque chose en lui incite à la prudence. Quelque chose
en lui a fait réfléchir Byron - s'il est laissé à lui-même, qui sait
jusqu'où il s'immiscera. Et le fait que ces mots aient été
entendus par Lord Valueleta et la Grande Touko Aozaki, tous
deux génies de l'exécution, qui savait ce qu'ils seraient
capables de recréer.
"...merde".
En grinçant des dents, Byron mordit fortement l'embout de
sa pipe.
Il n'arrivait pas à se débarrasser de la crainte que le chemin
qu'ils suivaient depuis des centaines d'années ne soit empiété.
D'un point de vue historique, même l'ancienne famille
dirigeante des El-Melloi, les Archibald, ne pouvait rivaliser
avec Iselma, et pourtant, ils n'arrivaient pas à prendre de
l'avance. Recréer la beauté ultime dans le corps humain".
Après avoir choisi cette voie, ils ont entamé leur longue et
infatigable marche.
Cependant, dans sa propre génération, avec l'itération
actuelle des princesses d'or et d'argent, ils avaient enfin
commencé à s'approcher de cet idéal lointain.
(...seulement un peu plus.)
Encore un peu, et ils pourraient l'atteindre.
 Le fait que Lord Valueleta ait répandu la nouvelle peut être
considéré comme un grand éloge, n'est-ce pas ? Sans parler de
l'arrivée de la grande fille de l'extrême est. Même un Grand ne
pouvait pas se permettre d'ignorer ses progrès.
C'est pourquoi Byron luttait si désespérément. Utilise
toutes les méthodes possibles et imaginables, quitte à
reconnaître cette fille, quitte à avancer ne serait-ce que de
quelques pas.
"Et pourtant, chacun d'entre vous..." Alors qu'il
commençait à serrer à nouveau les dents sur sa pipe,
"-Lord Byron," son nom a été appelé.
"Ah, vous êtes arrivés." En se retournant pour voir l'entrée
de l'Atelier, il aperçoit deux hommes et une servante.
Islo Sebunan.
Maio Brishisan Clynelles.
Et Rejina.
"En plus du fait que la princesse d'argent - Estella est
toujours avec nous, la perte de la princesse d'or n'est pas
certaine", dit lentement Byron.
C'était la vérité. L'impact de l'incident était en effet sévère,
mais ils avaient encore de la marge pour renverser la situation.
L'objectif de la lignée d'Iselma de créer une princesse d'or et
d'argent prenait également en compte la nécessité d'en avoir
une de rechange. Ce n'est pas parce que l'une d'entre elles a été
perdue qu'elles sont finies.
Tenant toujours la pipe à la bouche, Byron tourne son
attention vers le mage aux cheveux attachés.
"Cependant, comment est ta robe ?"
"...ma robe...est parfaite..." Islo a répondu en marmonnant à
peine.
Ses longs doigts tenaient de longues aiguilles et du fil.
En Occident, les légendes de sorcières ou de déesses qui
impliquaient la confection de vêtements étaient nombreuses.
Des histoires telles que celle de la beauté maudite par une
sorcière lorsqu'elle s'est piqué le doigt sur un...
un fuseau dans une forêt endormie, ou les trois déesses de la
mythologie grecque qui filent, gèrent et coupent les fils du
destin.
Les robes qu'il a confectionnées ont été construites sur
cette base traditionnelle.
Byron se tourne ensuite vers le mage
restant. "Et tes médicaments ?"
"Mon méd- ow !" Comme s'il se mordait la langue, il a
appuyé une main sur sa bouche avant de reprendre. "Ma
médecine est également parfaite. Je suis tout à fait prêt à aider
Lady Estella à se hisser à la place de princesse d'argent,
comme je l'ai fait pour Lady Diadra."
Ces deux-là étaient des mages absolument inestimables
lorsqu'il s ' a g i s s a i t d e s princesses.
C'est pourquoi, bien qu'ils appartiennent à des factions
différentes, Byron les a toujours invités dans son atelier. Ils
avaient surmonté l'obstacle que représentait la guerre des
factions de la Tour de l'Horloge, et pour atteindre l'objectif
d'Iselma - "la création d'un humain qui possède la beauté
ultime" - leurs lignées avaient coopéré depuis des temps
immémoriaux.
"Il ne devrait pas y avoir de problèmes avec les préparatifs
si Caleena n'est pas là, n'est-ce pas ?".
"...Je le crois", répond Rejina en baissant la tête.
L'atmosphère moisie s'installa dans le silence.
"Très bien", dit Byron, le bruit de son coup de canne
résonnant dans tout l'Atelier. "Je ne sais pas quel genre de
réponses ce détective autoproclamé de Lord va trouver, mais
cela n'a aucune importance pour nous. La recherche solennelle
de la beauté est tout ce qu'il nous reste à faire. Selon les
circonstances, nous pouvons simplement demander aux El-
Melloi d'en assumer la responsabilité. Ils ont perdu pas mal de
choses depuis la mort du précédent chef, mais je suis sûr qu'il
y a encore de la valeur à trouver chez eux."
Lorsqu'il s'agit de la classe El-Melloi, les New Agers sont
leur étoile d'espoir, ou du moins c'est ce que l'on dit. Bien qu'il
ne s'agisse pas d'une chose qui puisse être facilement
transformée en monnaie liquide, pour une famille aussi
ancienne que la leur, les droits qui s'y rattachent peuvent avoir
leur utilité.
Aussi faibles qu'ils aient pu être, ils étaient techniquement à la
tête de la faculté de magecraft moderne (Norwich). Pour une
famille qui ne faisait pas partie des Douze de la Tour de
l'Horloge, c'était un butin d'une valeur inestimable.
Une ambition bouillonnante au fond de ses tripes le pousse à
bouger.
Même la mort de sa propre fille n'était pas un obstacle
suffisant pour l'arrêter maintenant. Depuis le début, les
princesses elles-mêmes n'étaient pas des mages, mais des
matériaux pour l'expérience. Il lui faudrait encore faire un fils
capable de recevoir son écusson magique, mais cela
s'arrangerait avec le temps, il en était sûr.
"-Oh, Lord Byron", s'est interposé Maio. "N'est-il vraiment
pas nécessaire de trouver le coupable ?"
De son point de vue, c'était une question tout à fait
naturelle.
Même si la pièce de rechange qu'était la princesse d'argent
existait, même si c'était juste pour profiter de l'occasion
d'exploiter les El- Melloi tant qu'ils le pouvaient, ils ne
pouvaient pas rester les bras croisés et laisser l'assassin de la
princesse d'or s'en tirer à bon compte. Tant que l'incident
n'était pas résolu, qui savait lequel d'entre eux serait la
prochaine cible ?
Pour un mage habitué à se battre, plus qu'un quelconque
sens de la justice, il aurait ressenti le besoin de régler l'affaire
par souci d'autopréservation. Pour Maio et Islo, ce n'était pas
le cas. Ils avaient peut-être un atout dans leur manche, mais ils
n'étaient pas du genre à sortir vainqueurs d'une confrontation
violente. En cela, ils étaient complètement différents des
mages qui s'étaient rassemblés au château de la Séparation.
"En résumé, tu veux dire que tu ne penses pas que cette
fille Reines soit la vraie coupable ?".
"...n-non, je n'irais pas jusque-là..." Maio hésite. Cependant,
sa timidité naturelle l'empêcha de dire quoi que ce soit de plus.
"Il n'y a pas lieu de vous inquiéter tous les deux".
 "Mais..."
"J'ai dit qu'il n'y avait pas besoin", a immédiatement répondu
Byron à l a tentative d'argumentation de Maio.
"... Compris." Inclinant profondément la tête, Maio s e
dirigea vers la sortie de l'Atelier, suivi par les deux autres.
En les regardant partir, Byron ne détacha pas son regard de
l a porte après qu'elle se soit refermée derrière eux, murmurant
doucement pour lui-même.
"...mais, il y a peut-être une autre astuce en jeu ici..."

La chambre de Touko Aozaki se trouve dans la Tour de la

Lune.
Alors que les chambres de la plupart des autres invités se
trouvaient dans la Tour du Soleil, elle avait été localisée ici
parce qu'elle était arrivée avant l'Assemblée. Invitée de temps
en temps, elle donnait des conseils à demi-mot sur la magie,
mais en réalité, c'était plutôt comme une simple invitée.
Peut-être parce qu'elle était là depuis si longtemps, sa
chambre avait commencé à bien refléter ses goûts. Un globe
terrestre à l'ancienne, un assortiment de magazines à potins
mélangés à des textes relatifs à la philosophie et à la magie,
ainsi qu'un grand nombre de ressorts et d'assiettes en fer blanc
qui semblaient indiscernables des ordures occupaient l'espace.
Sur son bureau se trouvait un projecteur à bobine bien utilisé.
"Comme on pouvait s'y attendre de la part d'Iselma.
Utiliser une antiquité qui a l'air d'avoir presque cent ans, alors
qu'on peut facilement en trouver de plus modernes",
marmonne-t-elle en scrutant la machine avec fascination.
Dans son cas, il y avait bien sûr des propriétés magiques,
mais elle était plus intéressée par l'histoire de l'appareil lui-
même. Tout comme un bijou porté par de nombreuses
personnes différentes pendant une longue période commence à
être teinté de leurs pensées, ce qui le rend plus facile à utiliser
dans la production liée à la magie, un outil comme celui-ci
touché par les sentiments de nombreuses personnes
commencerait également à développer son propre type de
mystère. Alors que pour la plupart des objets, ce mystère reste
caché pour toujours, dans certains cas rares, il s'épanouit,
comme le Tsukumogami de son pays d'origine.
"Qu'avez-vous montré, je me le demande ? Que voulez-
vous montrer à l'avenir ? Bien qu'il manquait encore quelque
chose à la dernière enfant, je l'ai laissée à elle-même à
l'académie des filles de Reien."
Touko s'adresse à la machine.
Ses yeux bridés et ses doigts la parcouraient, comme pour
arracher directement l'histoire de la machine à son cadre. Alors
que sa main bouge encore,
"-Oui, comme ça. Sors bientôt", continua-t-elle à parler. On
ne voyait personne d'autre qu'elle dans la pièce.
Bien qu'elle soit enterrée dans ses affaires personnelles, dans ce
grand...
Elle semblait se démarquer des autres.
Près de la porte, une certaine silhouette était apparue.
"Quoi, c'est toi ? Je ne pensais pas que tu te montrerais
maintenant, plus que jamais", dit Touko en retirant ses
lunettes.
Pour elle, ces lunettes ont été comme un interrupteur qui a
changé sa réponse au monde extérieur.
Bien sûr, si la perspective d'une personne change, ses
réactions changeront aussi, du moins c'est ce qu'elle pensait. Si
tu essayais de percevoir le monde comme une seule personne,
il y avait toutes sortes de choses que tu manquerais.
Pour le dire autrement, lorsque l'humanité a regardé vers le
bas pour découvrir l'atome, ou vers le haut pour découvrir
l'univers, le monde s'est certainement élargi pour elle. Bien
sûr, on peut se demander si c'est une bonne chose ou non.
L'idée que passer d'une petite pièce à un manoir luxueux n e
nécessite pas de se déplacer.
Le bonheur était universel.
"Tu n'es pas le coupable ? Eh bien, ce n'est pas vraiment
important. Cet incident ne m'intéresse pas vraiment. C'est le
cas de la plupart des gens ici, tu ne crois pas ?"
Tout le monde ici était ce genre de mage (monstre),
non ? La réalité ici était exactement comme Reines
l'avait pensé.
Bien qu'il s'agisse d'une affaire de meurtre, l'accent n'est
pas mis sur la recherche du véritable coupable. Il s'agissait
plutôt d'une guerre par procuration entre les différentes
factions de la Tour de l'Horloge. Le coupable qui a tué la
princesse d'or et sa servante n'était qu'une simple carte dans ce
jeu. Bien qu'il s'agisse d'une carte vraiment importante, elle
n'est rien de plus que cela sans une preuve définitive.
Ce qui était plus important, c'était le genre de vagues que
cet incident allait créer.
Dans la situation actuelle, la faction aristocratique dirigée
par Barthomelloi et la faction démocratique dirigée par
Trambelio étaient en désaccord.
Cependant, si El-Melloi était écrasé ici, la balance
pencherait sans aucun doute en faveur de Trambelio. Compte
tenu de l'influence d'El-Melloi, il ne s'agirait en aucun cas d'un
coup fatal, mais cela suffirait à avoir un impact significatif sur
la Tour de l'Horloge dans son ensemble. Et comme les
ondulations donnent naissance à d'autres ondulations, une
guerre totale entre mages n'est pas à exclure.
D'une guerre froide à une bataille intense.
Bien sûr, Lord Valueleta et Lord Byron en étaient
parfaitement conscients. S'ils ont permis à Lord El-Melloi II
d'intervenir, c'est parce qu'il était, en fin de compte, une
meilleure prise que sa sœur. Aussi célèbre qu'il soit devenu, en
attachant la responsabilité de cette affaire à son nom de Lord,
l'enjeu était devenu bien plus important.
Par exemple, il était possible qu'El-Melloi finisse par
passer du côté de la faction Trambelio.
 "Inorai a l'air très attaché à lui aussi. Bon sang, les mages
ne changent jamais, n'est-ce pas ?" marmonne Touko.
Si l'on avait connu son moi passé - par exemple, si Inorai
avait entendu cela, elle aurait peut-être même froncé les
sourcils en signe d'inquiétude.
On dirait que tu as été en contact avec un point de vue très
peu magus (monstre) récemment, ou quelque chose comme ça.
"Alors, tu as peur du fait qu'il soit venu ? S'il est peut-être
médiocre en tant que mage, en tant que chercheur, il est de
premier ordre... et en plus, on peut même dire qu'il est bien
plus que de premier ordre quand il s'agit de voir à travers la
magecraft des autres."
Le visiteur a répété un certain nombre de mots.
"Tu es vraiment si inquiète ?" Comme si elle était surprise,
Touko s'est retournée.
Les paroles et les conditions du visiteur avaient été au-delà de
ses espérances.
"Ah, pas besoin d'expliquer la situation. Ces honoraires
suffiront a m p l e m e n t ", répond Touko avec un léger
hochement de tête.

"Si ce sont les termes, alors je suppose que le seigneur El-

Melloi II est mon ennemi maintenant".

Bien qu'on soit au milieu de la journée, il fait assez sombre

dans la forêt.
Loin de l'endroit où l'incident de tout à l'heure avait eu lieu,
il s'agissait de la forêt située à l'est de la Tour du Soleil.
De des profondeursde l'obscurité ténèbres, où
débordant
Une voix rauque s'est fait entendre, alors que la verdure et une
épaisse canopée s'efforçaient d'empêcher le soleil d'entrer.
"Alors, que vas-tu faire ? Tu as entendu comment parlait le
seigneur El-Melloi II. La moitié est déjà exposée. À ce rythme,
on ne sait pas comment se déroulera la journée de demain."
Une vieille femme, appuyée sur l'un des arbres, a répondu
d'une voix enjouée.
C'était Lord Valueleta.
"Et s'il trouve le vrai coupable... et alors ?" Une réponse est
revenue d'un autre coin de l'obscurité. "Ni toi ni moi ne
sommes intéressés par la découverte du coupable ici. D'un
point de vue logique, ce n'est pas plus qu'une simple carte dans
ce jeu."
"Cette carte pourrait avoir ses propres sentiments, tu sais",
dit la vieille femme en réprimant un rire.
"Alors, allons-nous l'appeler ?"
"Bien sûr. Je veux dire, j'ai déjà ta coopération-", a-t-il
répondu en frottant ses cheveux rasés de près. "De toute façon,
c'est mon employeur, après tout".
Avec un sourire satisfait, l'espion autoproclamé - Mick
Grajilie a ri.
 4

Après cela, quelques heures se sont écoulées.

Le soleil s'était considérablement couché, et l'ombre de la
Tour du Soleil s'était étirée pour lui correspondre.
Malheureusement, il est difficile de dire que nous sommes
parvenus à une conclusion satisfaisante. Tout ce que nous
avions réussi à faire, c'était de remplir le cahier de mon frère
de théories et d'hypothèses, puis de les rayer toutes comme
inacceptables.
"Penser au Soleil comme une doublure d'Hélios dans la
formule n'est pas une bonne chose. D'un autre côté, utiliser
Selena ou Nanna à la place de la Lune et utiliser les attributs
de la Bête sacrée s'éloigne trop du point de départ. Les Tours
sont un facteur trop important, les laisser comme une simple
couverture superficielle n'a pas de sens."
"...Maître ?"
"Non... le Soleil et la Lune n'en font pas partie après tout...
ce trésor n'en fait-il vraiment pas partie ?".
Le monologue honnête de mon frère s'est poursuivi. Penser
que cette expression pathétique venait du même homme qui
était si galamment intervenu, faisant face à la tête de l'une des
Trois Grandes Famillesm, mettait l'imagination à rude
épreuve.
"Hé hé, tu es encore en train de te bloquer sur ce sujet ?
Vas-tu finir dans le temps imparti par Lord Byron si tu
continues à tourner en rond comme ça ?".
Dès le départ, éclaircir le mystère et résoudre l'incident ne
représentait qu'une seule carte du jeu. Pour dissiper les doutes
qui m'entourent et libérer le Trimmau capturé, un coup
beaucoup plus puissant serait nécessaire. C'est pourquoi Lord
Byron ne nous avait permis de bouger que dans un certain laps
de temps
limite.
Le fait de trébucher à ce stade n'aidait pas.
"Oui. Eh bien. Peut-être qu'en ce qui concerne cette affaire,
nous ferions mieux d'attendre."
"Tu attends juste ?"
"Eh bien...", a-t-il marmonné en retour. Sa voix semblait
empreinte d'une terrible mélancolie. C'était le genre de voix
qu'il utilisait lorsqu'il était aux prises avec un problème très
personnel.
Cependant, alors que son regard se promène sur le sol
humide, son expression se plisse légèrement.
"Oh."
Soudain, j'ai ressenti une légère douleur au niveau des yeux.
La raison en était immédiatement apparente.
Depuis les arbres situés à une courte distance, les ombres
ont commencé à grandir. Bien que le soir approche, la
direction des ombres est totalement différente de celle de la
tour du soleil, même si l'on ne tient pas compte de leur
longueur anormale. De plus, bien que les ombres s'étendent sur
les herbes qui se balancent doucement, elles sont immobiles
au-dessus d'elles.
En silence, mon frère a retiré le cigare de sa bouche.
En murmurant un petit sort, la flamme au bout du cigare
grandit. Déposant cette flamme près de l'herbe, il la place dans
l'ombre non naturelle...
"Ow ! Owowowowowowow
!" L'ombre a crié.
Un garçon aux cheveux dorés et aux yeux bleus a surgi de
l'obscurité. Essayant désespérément d'éteindre la flamme sur le
siège de son pantalon, il a continué à pleurer en se tournant
vers nous.
"Ah, j'ai été découvert !"
"...Qu'est-ce que tu fais ici, Flat ?"
"J'ai réussi , professeur ! En japonais, c'est comme : "
Comment a l l e z - v o u s ?
Les salutations japonaises sont assez profondes, elles donnent
un peu l'impression d'être bouddhistes, tu ne trouves pas ?"
Avec une innocence simple d'esprit, le garçon blond a parlé
vigoureusement.
Il est fort probable que ce que nous venions de voir était de
la magie d'illusion. Utiliser des ombres pour cacher son propre
corps était un style populaire en Allemagne, si je me souvenais
bien. Je ne savais pas où il avait appris cela, mais sa capacité à
voir et à reproduire la magie de plusieurs disciplines
différentes témoignait de ses compétences considérables.
Et puis .
"-Flat !" Une voix furieuse s'est fait entendre sur la route.
Le nouvel arrivant, un autre jeune homme aux traits agréables,
accourut déjà en train de châtier le premier.
"Je t'ai dit de te dépêcher et de leur dire que j'allais être en
retard !".
"Ah, c'est Le Chien !"
"Ne m'appelez pas comme ça ! Désolé de vous avoir fait
attendre, professeur !"
De même, les cheveux blonds et les yeux bleus, les traits
plus masculins et robustes du nouvel arrivant font un bon
contraste. On pourrait dire qu'il est comme un chien de chasse.
Une délicate sauvagerie ressortait de ses yeux vifs, et sa
révérence de salutation était faite avec une élégance
professionnelle.
Svin Glascheit. L'étudiant le plus âgé de la faculté de
magecraft moderne (Norwich). Associé à Flat Escardos, ils
étaient inégalables en tant qu'étudiants.
...mais bien sûr, cela n'a duré que quelques instants avant
que la situation ne s'effondre à nouveau.
"Gray !"
Gagnant un sursaut de la part de la tremblante Gray, Svin
bondit immédiatement à ses côtés, la reniflant comme un chien.
"Oh, Gray, Gray, Gray ! Si doux, et gris, et tranchant, comme
une odeur qui va me déchirer de
l'intérieur !" "...p-s'il te plaît,
arrête !"
Comme s'il n'entendait pas la résistance de Gray, une autre
voix l'appela pour le distraire alors qu'il tentait de se rassasier
de son odeur.
"Svin".
"...r-right !" À la voix froide de mon frère, Svin s'est
soudain mis au garde-à-vous. "M-mes excuses ! C'était la
première fois depuis longtemps que je me trouvais à moins de
20 mètres de Gray, alors j'ai un peu perdu le contrôle !"
"Vous les gars..." Poussant le plus profond soupir depuis
qu'il est arrivé à cet endroit, mon frère se couvre le visage
d'une main.
Réalisant quelque chose, je me suis également tourné vers lui.
"Au fait, tu n'as pas dit que tu n'allais pas utiliser tes élèves
comme ça ?".
"C'est ce qui arrive quand on les laisse à eux-mêmes. Je les
ai croisés en train de mettre de l'ordre dans leurs chambres
personnelles... cependant, je crois que je t'ai dit de m'envoyer
tes résultats par message, et que je t'ai spécifiquement dit de ne
pas venir sur les lieux mêmes. N'est-ce pas ?"
" Mais Professeur ! Reines a de gros problèmes, n'est-ce
pas ? ! Il est hors de question que nous manquions un
événement aussi excitant !"
...un événement excitant, hein ? Eh bien, il allait devoir
mourir. Après nous avoir aidés, je suppose.
"Il est hors de question que je laisse Flat venir ici sans
surveillance".
En revanche, la réponse de Svin est apparue comme celle
d'un véritable étudiant d'honneur.
Oublions ce qui s'est passé entre lui et Gray il y a quelques
instants. Ne fais pas attention à la fille qui se cache derrière
moi.
Il n'y avait même plus une once de tension. On pourrait
plutôt dire que les choses sont revenues à la normale. Nous
étions dans la
Nous étions sur le territoire d'un mage que nous ne pouvions
pas qualifier d'amical, nous étions soupçonnés de meurtre,
nous avions perdu Trimmau et nous étions soumis à des
contraintes de temps très strictes. Malgré tout, un vent de
normalité a soufflé sur la situation.
C'était probablement le "pouvoir" que mon frère avait
travaillé pendant des années à cultiver dans la Tour de
l'Horloge. Je ne sais pas où il l'avait acquis, mais pour mon
frère qui ressemblait tant à un vrai mage, il avait une façon
bien à lui de ne pas ressembler à un mage. Mais il aurait
probablement trouvé une excuse du genre "un mage chérit
toujours ses élèves", ou quelque chose comme ça.
Après que les choses se soient un peu calmées, mon frère
s'est tourné vers Svin. "Comment s'est déroulée l'enquête
?"
"Voilà." Tandis que son regard se porte à plusieurs reprises
sur Gray, il sort un bout de papier et le tend.
"...Je vois", dit mon frère en hochant la tête pendant qu'il lit le
journal. "Qu'est-ce que c'est ? La clé qui nous permettra
d'inverser le cours des choses ?"
"C'est exact. Bien qu'il nous manque encore quelques pièces.
Nous devrons tout de même agir maintenant, quoi qu'il en
soit." Pressant une main sur sa tempe, il se lève lentement.
Son manteau noir de jais ondulait dans la brise.
Son cache-nez rouge flottant derrière lui, il s'est mis en
route d'un pas hardi, ses élèves en tête.
"Maintenant, devons-nous commencer à nous préparer pour la
bataille à venir ?".
 5

Pour un instant, changeons de scène.

À bonne distance des tours jumelles, dans le salon
d'apparat d'un hôtel situé près de la gare de Windermere.
Dans la pièce au resplendissement époustouflant, le dernier
modèle de téléphone portable était brandi.
Pas par la personne qui l'utilise. Une servante, la peau
parée d e toutes sortes de pierres précieuses, le tenait en l'air,
tandis que le jeune homme qui le possédait parlait d'une voix
atone.
"Alors, tout est en ordre, Seigneur Valueleta ?"
L'homme avait un teint sombre et bronzé. Ses cheveux
blonds lui descendaient jusqu'à la poitrine, et de magnifiques
anneaux d'or pendaient à son cou.
"C'est exact. En ce qui concerne cet incident, ton
intervention est strictement inutile."
Un bref instant après la réponse, le jeune homme bronzé a
fait signe à la jeune fille de couper l'appel.
"...bien", a-t-il doucement serré sa main en un poing.
En ce qui le concerne, le seul ennemi qu'il craignait était ce
seigneur Valueleta. Il n'avait que faire du reste de la racaille,
mais au final, il ne pouvait pas se permettre d'ignorer un chef
d'une des trois grandes familles. Si le fait qu'elle soit vieille
était déjà un obstacle suffisant, les années avaient aussi
quelque chose à dire sur sa magecraft.
Mais maintenant, cet obstacle a disparu. Il n'y avait plus
d'objet digne d'être craint à l'intérieur des tours jumelles. Il
n'était pas non plus nécessaire de s'impliquer dans cette stupide
enquête sur un meurtre. Tout ce qu'il restait à faire, c'était d'y
aller avec une force brute
et prendre ce qu'il voulait.
"Passons à la récolte, alors ? Si nous voulons gagner, il
nous faut une méthode, après tout. Il est temps de faire
regretter à Iselma son refus de travailler avec nous."
En regardant les femmes de service disposées autour de lui,
l'homme rit. Au même moment, l'une d'entre elles lui chuchote
à l ' oreille.
"Alors, tu iras en personne ?"
"Oui. En le faisant moi-même, je m'assurerai que tout est
bien fait, non ? Je n'ai pas l'intention de me contenter d'entrer
dans le jeu, comme ce seigneur El-Melloi." Ses lèvres se
retroussent en un rictus, alors qu'il le déclare avec fierté. "Ce
n'est pas comme ça que fonctionne Atram Galiasta, n'est-ce
pas ?"
 Postface de
Makoto Sanda

C'était le summum de la beauté.

Au-delà de l'endroit où l'on peut empiéter, intouchable par
toute menace.
Perché au sommet d'une montagne qu'aucun humain ne
pourrait jamais escalader, et pourtant un concept que personne
d'autre qu'un humain ne pourrait concevoir.

L'un des atouts de l'écriture de romans est la capacité

d'exprimer "une beauté au-delà des images". L'essence de
quelque chose qui ne pourrait jamais exister dans la vie réelle
peut facilement être écrite sur une page. C'est presque de la
magie en soi. C'est pourquoi j'ai pensé qu'il s'agissait d'un
thème approprié pour les "Dossiers de Lord El-Melloi II".
Rejoins-nous à nouveau pour la dernière partie de cette pièce
de théâtre magique et mystérieuse des princesses jumelles.

Maintenant, il semble que mon objectif d'" un livre par an "

dont j'ai parlé dans la postface du premier volume de cette
série ait déjà été brisé. Laisse-moi rejouer une conversation
que j'ai eue au début de cette année pour, je l'espère, en
expliquer la raison.
"Au fait, M. Sanda, pourriez-vous sortir le prochain
volume d'ici cet été ?".
"Hum, Monsieur Nasu, nous avons déjà écrit qu'il y en
aurait un par an, tu te souviens ?".
"Ne t'inquiète pas, je crois en toi".
"Hum, j'ai en quelque sorte l'anime Chaos Dragon qui
arrive cet été..."
 "Ne t'inquiète pas, je crois en toi".
"Eh bien... Si j'essaie d'en faire un seul livre, il sera assez
épais... Peut-être que si je le divise en deux et que je ne publie
que la première moitié ?"
Et avec cela, l'annonce a été faite très rapidement, mais je
me demande si l'un d'entre vous a été surpris par certains des
personnages nouvellement arrivés ?
Chaque fois que j'écrivais les noms de ces nouveaux
personnages, ou les parties secrètes de la Tour de l'Horloge, je
ressentais une extraordinaire nervosité à les épeler. J'espère
qu'avec Lord El- Melloi II, j'ai réussi à produire une vision
attrayante du monde riche mis en place par Type Moon.
Enfin, j'aimerais exprimer mes remerciements à Mineji
Sakamoto pour avoir coopéré avec mes demandes irréalistes
d'illustrations et m'avoir accompagné sur ce champ de bataille,
à Kiyomune Miwa pour m'avoir toujours aidé dans les
difficiles recherches sur la magecraft, à Ryougo Narita pour
m'avoir aidé à écrire les lignes de Flat Escardos, et à tout le
monde chez Type Moon.
La sortie de la dernière moitié de cette histoire est prévue
pour cet hiver.

Juillet 2017,
Je lis actuellement "Twin Oni" de Hideyuki Kikuchi.