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Technologie

Des chercheurs veulent « implémenter » de la réalité

virtuelle dans le cerveau humain
Crédits : Natali_Mis / iStock

par Yohan Demeure, rédacteur scientifique 30 décembre 2021, 20 h 11 min

Aux États-Unis, des scienti�ques travaillent sur une évaluation de l’impact des
implants dans le cerveau sur le quotidien des humains. Ces mêmes chercheurs
tentent de répondre à des problématiques concernant l’utilisation de ces implants
et ses possibles dérives.

Simuler de la réalité virtuelle dans le cerveau

Implémenter de la réalité virtuelle pourrait-il avoir un impact sur la vie des Hommes
? Nancy Kanwisher étudie l’organisation fonctionnelle du cerveau humain comme
une possible fenêtre sur l’architecture de l’esprit. Avec l’équipe du MIT (États-Unis)
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qu’elle dirige, cette chercheuse du McGovern Institute for Brain Research tente de

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trouver des réponses à cette question.

Dans un article publié par Atlantico le 27 novembre 2021, le chirurgien et co-

fondateur du site Doctissimo Laurent Alexandre explique les recherches du MIT.
Selon lui, elles pourraient permettre de simuler (ou « implémenter ») de la réalité
virtuelle dans les cerveaux en « jouant » avec le code neuronal. Dans un premier
temps, l’objectif est d’étudier et d’activer de manière intentionnelle la zone
fusiforme de notre visage a�n de comprendre ce que les humains pourraient voir.
Plus précisément, cette zone est l’aire fusiforme des visages se trouvant dans le
gyrus fusiforme, une région qui se situe elle-même dans le lobe occipital inférieur
droit, la partie postérieure du sillon temporal supérieur. Or, cette zone permet
notamment à notre cerveau de reconnaître les visages.

La chercheuse Nancy Kanwisher. Crédits : McGovern Institute for Brain Research

Impossible à mettre en place ?

Selon Laurent Alexandre, les interfaces cerveau-machine ont plusieurs intérêts.

Cela peut par exemple soutenir les personnes paralysées a�n qu’elles puissent agir
sur leur environnement. Il serait alors possible de contrôler un exosquelette, mieux
marcher ou même remarcher. Néanmoins, ces interfaces peuvent avoir un autre
intérêt, à savoir celui de capturer les ondes cérébrales pour mieux comprendre le
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fonctionnement du cerveau. Autrement dit, cela permet ainsi d’étudier le lien entre
notre pensée et l’activité électrique que reçoit le cerveau.

Il serait alors possible de savoir si une personne a commis un crime ou de

découvrir son éventuelle qualité d’espion. Mieux, les scienti�ques pourraient
implanter des souvenirs dans le cerveau ou encore d’interagir avec le Metavers
(Facebook) et avec le dispositif Neuralink sur lequel travaillent les équipes d’Elon
Musk. Alors, évidemment, tout cela appartient actuellement au domaine de la
science-�ction. En revanche, s’il devient possible de comprendre le code neuronal,
tout pourrait évoluer. En effet, comprendre ce code permettrait de « lire » dans le
cerveau, mais aussi de créer des expériences sous forme d’hallucinations, en
quelque sorte. Or, si ces expériences peuvent être générées à des �ns ludiques,
des criminels, forces de l’ordre et autres gouvernements pourraient aussi les
utiliser à des �ns de manipulation.

Les risques de détournement seraient tellement importants qu’il est aujourd’hui

di�cile d’imaginer la mise en place d’un tel système. Toutefois, une bonne
utilisation pourrait donner la possibilité de traiter les maladies psychiatriques.
Comme pour l’intelligence arti�cielle, les institutions devront vraisemblablement
dé�nir un cadre précis a�n d’éviter les dérives.

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