Platon , République, Livre VII,

Ainsi nous jugeons à propos, comme auparavant, d’appeler science la première et la

plus parfaite manière de connaître ; connaissance raisonnée, la seconde ; (534a) foi,
la troisième ; conjecture, la quatrième, comprenant les deux dernières sous le nom
d’opinion, et les deux premières sous celui d’intelligence, de sorte que le rapport qui
existe entre ce qui est et ce qui naît, se retrouve de l’intelligence à l’opinion, de la
science à la foi, de la connaissance raisonnée à la conjecture. Mais laissons là,
Glaucon, les rapports de ces deux ordres, à savoir, l’ordre de l’opinion et celui de
l’intelligence, ainsi que le détail de la subdivision de chacun d’eux, pour ne pas nous
jeter dans des discussions plus longues que celles dont nous sommes sortis.

(534b) Pour ce que tu as dit, Socrate, j’y adhère, autant que je suis capable
de te suivre.

N’appelles-tu pas dialecticien celui qui rend raison de ce qu’est chaque chose
en soi ? Et ne dis-tu pas d’un homme qu’il n’a pas l’intelligence d’une chose,
lorsqu’il ne peut en rendre raison ni à lui-même ni aux autres ?

Et comment pourrais-je dire qu’il l’a ?

Il en est de même du bien. Qu’un homme ne puisse, séparant l’idée du bien

de toutes les autres, (534c) en donner une définition précise ; qu’il ne sache pas
se frayer un passage à travers toutes les objections, comme un brave dans la
mêlée ; que tout en désirant ardemment démontrer cette idée non pas selon
l’opinion, mais selon la réalité, il ne puisse surmonter tous les obstacles par la
puissance de la logique ; ne diras-tu pas de cet homme qu’il ne connaît ni le bien
par essence ni aucun autre bien, que s’il saisit quelque fantôme de bien, ce n’est
point sur la science mais sur l’apparence qu’il se fonde, que sa vie se passe dans
un profond sommeil rempli de vains rêves, dont il ne se réveillera pas
probablement en ce monde, (534d) avant d’aller dans l’autre dormir d’un sommeil
parfait ?

Oui, certes, je dirai tout cela.