Le mot « néolithique » - qui signifie « âge de la pierre nouvelle » - a été proposé en 1865 par le

préhis-

torien John Lubbock afin de désigner une période de la préhistoire qui se caractérise par le polissage
à

grande échelle d’outils lithiques préalablement façonnés par percussion. Ce terme en vint à acquérir,

avant même que Childe ne forge l’expression de « Révolution Néolithique », une signification qui
était

surtout reliée au mode de subsistance puisqu’il a été de plus en plus associé à la naissance de l’agri-

culture et de l’élevage. Il faut cependant attendre Childe pour que les origines, ramifications et
consé-

quences de cette « révolution » soient plus pleinement inventoriées et interprétées au moyen, entre
au-

tres, des fouilles réalisées à cette époque en Asie du sud-ouest et des progrès rapides qu’a connus
l’his-

toire ancienne depuis la fin du XIXe siècle dans cette même partie du monde (dans le contexte
mésopotamien et égyptien en particulier). Ce terme a cependant été considéré par la suite comme
probléma-

tique par certains chercheurs, comme Braidwood, compte tenu de son déphasage graduel par
rapport à

sa signification originelle : il est maintenant appliqué à des cultures qui ne comportent pas
nécessaire-

ment d’outillage poli.

Les conséquences de ce nouveau mode d’interprétation s’avèrent particulièrement significatives en

ce

Qui concerne son interprétation du Néolithique. En devenant « maître de ses ressources alimentaires
»

Au moyen de l’agriculture et de l’élevage, en effet, « une communauté produit alors plus de

nourriture
Qu’elle n’en consomme et peut intensifier sa production afin de satisfaire les besoins d’une
population

Qui s’accroît ». La croissance « considérable » de la population qui survient alors constitue l’indice le

Plus certain qu’un changement fondamental vient de survenir : c’est la « Révolution Néolithique ».

Puisque la population augmente alors rapidement, il estime que « biologiquement, l’économie

nouvelle

Peut donc être considérée comme un succès ». Il en ira de même ensuite de l’Âge du Bronze puis du

Document#1 :!Une#révolution#du#mode#de#vie

Entre ! 8 ! 000 ! et ! 3 ! 000 ! av ! J.C, ! les ! Hommes# se# sédentarisent, ! abandonnent ! leur !
économie ! de ! chasse ! et ! de ! cueillette ! et !

Commencent ! à ! semer ! et ! à ! récolter ! des ! graines :! Le ! choix ! se ! fixe ! rapidement ! sur !

quelques ! céréales ! accompagnées ! de !

Légumineuses. !Chaque !région !collecte !d’abord !des !plantes !indigènes, !puis !les !sème :!une !
variété !de !blé !en !Mésopotamie !et !

Le !riz !en !Chine. !La !chasse !et !la !pêche !sont !cependant !encore !longtemps !utilisées !
parallèlement !à !la !culture !et !à !l’élevage.

A !la !même !période, !les !animaux !commencent !à !être !domestiqués, !pour !leur !viande !mais !
aussi !pour !leur ! force !de ! travail !

(comme !animaux !de !trait, !de !bât, !de !selle) !et !leurs !productions !complémentaires :!lait, !
laine, !cuir. !De !la !même !façon, !après !
Différents !essais, !le !choix !se !porte !sur !quelques !espèces, !les !plus !dociles :!mouton !dès !9 !
000 !av !J.C, !cochon !vers !

6 ! 500 ! av ! J.C ! en ! Anatolie, ! Europe ! balkanique, ! Crimée ! et ! Mésopotamie, ! oiseaux ! de !

basse.cour, ! et ! de ! façon ! plus ! limitées, !

Chèvre ! et ! âne. ! Mais ! là ! encore, ! l’élevage ! peut ! se ! développer ! dans ! une ! société de !
chasseur ! cueilleur :! Le ! chien ! est ! ainsi !

Domestiqué !10 !000 !ans !av !J.C !en !Europe, !le !cheval !en !4 !000 !avant !J.C.

Document !extrait !du !fichier !histoire !des !éditions !Raabe !2007.