340-101-MQ Hiver 2023

Philosophie et rationalité Prof. François Jouvet

NON, CE NEST PAS TON OPINION. TU AS SEULEMENT TORT
PAR JEF ROUNER (traduit par Caroline Gravel)

Je perds encore plus de temps à argumenter sur Internet que ce qui est recommandable
pour la santé, et le mot que je suis venu à avoir le plus en aversion est « opinion ». Opinion,
ou pire « croyance », est devenu le bouclier de toute notion mal conçue qui creuse sa
place dans les médias sociaux.
Il y a une idée commune selon laquelle une opinion ne peut être fausse. Mon père
l’a dit. Non mais, le père de chacun l’a probablement dit et, au sens premier des termes,
c'est vrai. Par contre, avant de vous vautrer derrière votre Bouclier de l’Opinion vous
devez vous poser deux questions.

1. Est-ce vraiment une opinion?

2. Si c'est une opinion, à quel point est-elle documentée et pourquoi ai-je cette opinion?

Je vais vous aider avec la première partie. Une opinion est une préférence pour quelque
chose ou un jugement sur quelque chose. Ma couleur préférée est le noir. Je pense que
la menthe a un goût épouvantable. Doctor Who est la meilleure série télévisée. Ces
affirmations sont toutes des opinions. Elles peuvent n’appartenir qu’à moi ou être
massivement partagées à travers la population en général, mais elles ont une chose en
commun; elles ne peuvent pas être vérifiées en dehors du fait que je les crois.
Il n’y a rien de mal avec une opinion sur ces choses. Le problème vient des gens
dont les opinions sont en fait des idées fausses. Si tu penses que les vaccins causent
l’autisme, tu exprimes quelque chose d’erroné dans les faits, et non pas une opinion. Le
fait que tu pourrais encore croire que les vaccins causent l’autisme ne transfère pas ton
idée fausse dans le royaume des opinions valides. Le fait que plusieurs autres personnes
partagent cette opinion ne lui donne pas plus de validité non plus.
On a vu la même chose récemment avec les questions à propos du drapeau de la
Confédération qui ont commencé à circuler. C'est peut-être votre opinion que l’esclavage
n’était pas la cause première de la Guerre Civile, mais les Articles de sécession du Texas
mentionnent le terme esclavage 21 fois (les droits ne sont mentionnés que 6 fois, et il n’y
qu’une seule phrase où l’on ne mentionne pas le terme esclavage ou à quel point les
blancs sont tellement plus formidables que les noirs). Ai-je besoin de préciser que
certaines personnes sont aussi d’avis que l’Holocauste n'a jamais eu lieu et que leur
opinion n’a absolument aucun impact sur cette réalité?
Et oui, parfois, les données scientifiques ou historiques sont erronées ou
incertaines ou nécessitent davantage d’examen. [...] [V]oici une question : quel était
l’héritage racial des Anciens Égyptiens? C’est qu’en effet, les historiens n’arrivent pas à
en venir à un consensus et leur art est trop stylisé pour en juger correctement.
Les sujets comme ceux-là font partie des genres de choses qui peuvent être soumis
à une opinion. [...] Les Égyptiens étaient des Africains noirs déportés ayant colonisées le
Nil. Ici, l’opinion peut faire office de substitut en attendant d’avoir une meilleure
compréhension – en supposant qu’on en aura un jour une meilleure compréhension. Il
340-101-MQ Hiver 2023
Philosophie et rationalité Prof. François Jouvet
n’y a pas de vérification; on peut seulement tenter de deviner. Espérons d’une manière
éduquée.

C’est ici que vient la seconde question : ton opinion est-elle éclairée, et pourquoi tu y
crois? Bien que, techniquement, une opinion ne peut pas être erronée, elle peut avoir
peu de valeur simplement parce qu’elle manque de structure.
Voici un exemple. Disons que je rencontre une personne fan de Doctor Who et que
son docteur préféré est David Tennant. Rien d’erroné jusqu’à maintenant. Par contre, au
cours de notre discussion sur le sujet, ce fan me dit qu’il ou elle n’a vu aucun des épisodes
avant 2005 ni entendu aucun des épisodes radio. Il est donc possible que, même s’il ou
elle les voyait ou les entendait, David Tennant resterait son docteur préféré, mais il serait
aussi possible que ce soit Tom Baker, Paul McGann ou quelqu'un d’autre.
Dans un monde idéal, quelqu'un de confronté à cela dirait simplement « Eh bien,
de tous ceux que j’ai vus, David Tennant est mon préféré. » Il y a plein de raisons de ne
pas avoir vu les plus anciens Doctor Who. Les épisodes ne sont pas tous sur Netflix, il y en
a beaucoup à voir, les versions radiophoniques peuvent devenir assez dispendieuses, etc.
Avoir une opinion étroite d’un ensemble restreint d’informations est naturel.
Ce qui fait tout foirer est lorsqu’un ensemble restreint d’informations est
considéré comme étant plus englobant que ce qu’il est. Il y a une différence entre une
croyance et les choses qu’on ne sait tout simplement pas. Il est facile de croire, par
exemple, que les blancs subissent autant de discrimination que les personnes de couleur,
mais seulement si l’on est complètement ignorant du taux de chômage chez les personnes
noires versus chez les personnes blanches, du fait que parmi les 500 PDG les plus fortunés,
seulement cinq sont noirs, ou du fait que parmi les 43 hommes ayant été président [des
États-Unis1], 42.5 d’entre eux étaient blancs.
En d’autres mots, on peut se former une opinion dans une bulle – et, pendant les
premières décennies de sa vie, on le fait tous. Néanmoins, éventuellement, on va
s’aventurer dans le monde et découvrir que ce que l’on avait pris pour une opinion étayée
était en fait seulement une petite pensée basée sur une information insignifiante et sur
ses sentiments. Beaucoup, beaucoup, beaucoup de nos opinions vont s’avérer être mal
informées ou simplement complètement erronées. Non, le fait que nous y croyons ne fait
pas en sorte que notre opinion est plus valide d’une quelque manière ou qu’elle a plus de
valeur, et personne ne doit à notre point de vue un quelque respect du simple fait que
c'est le nôtre.
On peut se tromper ou être ignorant. Ça va arriver. La réalité se fout de nos
sentiments. Le but de l’éducation n'est pas de nous persécuter. Les personnes mal
informées ne sont pas une minorité ethnique étant oppressée. C'est quoi ça?! Planned
Parenthood [un organisme américain sans but lucratif qui offre des services
d’avortement] coupe en morceaux les bébés morts et les vend pour un tas d’argent? Non,
ce n'est pas ce qui est réellement arrivé. Non, ce n'est pas ton opinion. Tu as seulement
tort.