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l’histoire
du mois
CE2•CM1•CM2

L’invasion viking

© COLLECTION ROGER-VIOLLET
8 juin 793

• Les Vikings !

En résumé

• C’est un beau jour d’été sur l’île de

Lindisfarne, au nord-est de l’Angleterre. Tout à
coup, un moine pointe son doigt vers la mer
en hurlant : « Des bateaux ! »
• Les bateaux en question, ce sont des knörr
avec, à leur bord, des Vikings visiblement
animés d’intentions peu pacifiques.
• En un rien de temps, les moines sont tués ou
jetés à la mer, l’église brûlée, ses trésors pillés.
• « Jamais personne n’avait ressenti en
Angleterre une terreur comparable à celle que
viennent d’y semer les païens : nul n’imaginait
qu’une pareille incursion de gens venus de la
mer fût possible. »

* Alcuin, cité par l’Encyclopédie Hachette Barques normandes.

Multimédia 2004. Gravure du XIXe siècle.

Les hordes vikings

• De la fin du VIIIe siècle au début du XIe, les hordes vikings dévastent régulièrement les côtes
européennes, s’enfoncent à l’intérieur des terres en remontant les fleuves.
• Depuis la Norvège, la Suède et le Danemark, l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande sont facilement
atteintes. Mais aussi le nord de l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique et la France. À travers
la Russie, des Suédois gagnent même Constantinople, la mer Caspienne ou l’Iran. Les côtes
marocaines sont explorées par des Norvégiens.
• À partir du Xe siècle, plutôt que de rapatrier le produit de leurs pillages, les Vikings s’installent dans
des régions ou des villes conquises.
• En 911, Charles le Simple conclut un traité avec Rollon, un chef viking. Il lui donne la région de
Rouen qu’on nomme maintenant la Normandie, pays des hommes venus du nord.
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Les drakkars
• Le mot drakkar n’est pas utilisé par les Vikings eux-mêmes. Introduit dans le vocabulaire français
vers le milieu du XIXe siècle pour désigner leurs navires, il rappelle surtout la tête de dragon qui en
orne souvent la proue.
• Mais qu’on les nomme drakkars ou, plus justement, knörr, snekkar
ou skeid, il s’agit toujours d’embarcations légères très rapides,
propulsées par une voile rectangulaire et deux rangées de vingt
à trente rameurs, dirigées par une rame gouvernail placée à

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l’arrière. Construites en chêne ou en pin, elles sont peu
profondes et abordent donc facilement
les plages, remontent les fleuves sans
problème. Leur mât se démonte à
volonté pour une meilleure stabilité
quand les rameurs entrent en action
ou pour mieux surprendre l’ennemi.
• Les knarr sont davantage destinés au
transport de marchandises. Plus larges, leur mât Reconstitution d’un drakkar,
est fixe et c’est surtout à la voile qu’ils avancent. navire des Vikings du Moyen Âge.

SAIS-TU…
• …quel Viking devança
Christophe Colomb ?
• …qui était Odin pour
les Vikings ?
Juin 793
• Depuis un peu plus de vingt ans et la mort de son frère, Charlemagne
est le seul maître du royaume franc qu’il s’emploie à consolider et
agrandir. L’Italie du nord est conquise, les Sarrasins, les Saxons,
les Avares sont combattus tour à tour.
• Au cours de l’année 793, les Sarrasins sortent d’Espagne, brûlent les
faubourgs de Narbonne et s’avancent vers Carcassonne. Une armée
dirigée par Guillaume d’Aquitaine les arrête avant qu’ils n’atteignent la
ville. Cet épisode et d’autres opposant à nouveau Guillaume aux
Sarrasins font de lui un héros légendaire dont la gloire est célébrée par
une chanson de geste pendant tout le Moyen Âge.

Plus loin

• Une adresse pour s’intéresser aux Vikings

célèbres, à leurs navires, à leurs légendes
ou encore aux runes :
http://pvaineau.club.fr/viking2.html
• Les Vikings, Hachette jeu-
nesse, collection « La vie
privée des hommes » :
« Comment expliquer la formidable expansion des Vikings ?
Quelles étaient les règles sociales et leurs croyances ? »
• Les Vikings, conquérants des mers de Susan Margeson,
Gallimard jeunesse, collection « Les yeux de la découverte » :
« Le génie des Vikings, tout à la fois charpentiers, agriculteurs,
commerçants et guerriers ».
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