PAYS DE LA LOIRE

Les Pays de la Loire sont une région du Grand Ouest français regroupant les départements de
la Loire-Atlantique, de Maine-et-Loire, de la Mayenne, de la Sarthe et de la Vendée. La
préfecture de région est Nantes.

Bordée à l’ouest par le golfe de Gascogne (océan Atlantique), elle est délimitée au nord par
les régions Bretagne et Normandie, à l’est par le Centre-Val de Loire avec qui elle partage la
région naturelle du Val de Loire et au sud par la Nouvelle-Aquitaine.

La région doit son nom au principal fleuve qui la traverse : la Loire.

GEOGRAFIE

La région des Pays de la Loire s'étend sur 32 082 km2. Elle tire son nom de la Loire qui
traverse deux des cinq départements qui la composent avant de se jeter dans l'océan
Atlantique. Les derniers affluents du fleuve irriguent la région : le Loir, la Sarthe et la
Mayenne qui se rassemblent pour former la Maine à Angers, l'Erdre au nord, le Thouet et la
Sèvre Nantaise au sud. Au total, on recense 18 000 kilomètres de cours d'eau dans la région.

Le relief de la région est constitué par des collines de Vendée au sud, au nord de la Sarthe et
de la Mayenne par les Coëvrons, les Alpes mancelles, la forêt de Perseigne et les collines du
Perche. Le point culminant est le mont des Avaloirs (417 mètres). Le Sillon de Bretagne, qui
est la continuité des landes de Lanvaux du Morbihan, se termine au promontoire de la butte
Sainte-Anne à Nantes. La plus grande partie de la région est située sur le massif armoricain.
Seule la partie est, est sur un bassin sédimentaire : la moitié est du département de Maine-et-
Loire et le département de la Sarthe à l'est des hauteurs de Coëvrons, soit les trois quarts de
ce département. Cette partie de la région est d'un point de vue topographique très proche de
la région centre.

La région est bordée par l'océan Atlantique sur une longueur de 368 kilomètres et possède
deux îles importantes : l'île de Noirmoutier et l'île d'Yeu. Les côtes sont alternativement
rocheuses et sablonneuses, Côte Sauvage au nord de l'embouchure de la Loire, Côte de Jade
entre la Loire et l'île de Noirmoutier, Côte de Lumière en Vendée.

Plusieurs marais gagnés sur la mer au cours des siècles ponctuent le littoral : la Brière près de
Saint-Nazaire, le marais breton au nord de la Vendée et le marais poitevin au sud.

La région est la 7e de France métropolitaine en superficie.