1

2
www.hodderfaith.com

3
En mémoire de Terry Kristy Hall, qui nous a dit en termes très clairs
ce qu'elle voulait que l'on dise à ses funérailles.

Et grâce à ses frères et sœurs, Sue, Steve et Lynn, qui voulaient le

voir imprimé. C'est ainsi que tout a commencé. Elle aurait été très
heureuse.

4
 CONTENU

Avant-propos

La peur de la mort : la conscience fait de nous tous des laches

 Les bienfaits de la médecine moderne

 Le bonheur ici-bas
 Le sentiment d’insignifiance
 La peur du jugement
 Notre champion

La rupture de la mort : Ne pleurez pas comme ceux qui n’ont aucune

espérance

 Nous devons faire notre deuil

 Nous devons faire notre deuil avec espérance
 La puissance de l’espérance chrétienne
 Nous devons rire et chanter de joie
 Une prière

Méditations

 Face à l’éventualité de votre propre mort

 Face à la mort d’un proche

5
 A propos de l'auteur

Timothy Keller a fondé l'église presbytérienne Redeemer à New York avec

sa femme, Kathy, et leurs trois fils. Redeemer a grandi pour atteindre près de
5 500 participants réguliers le dimanche et a contribué à la création de plus de
trois cents nouvelles églises dans le monde. En 2017, Keller a quitté son rôle
de ministre principal à Redeemer pour rejoindre le personnel de Redeemer
City to City, une organisation qui aide les dirigeants d'églises nationales du
monde entier à atteindre les villes mondiales et à y exercer leur ministère. Il
est l'auteur de The Prodigal Prophet, The Way of Wisdom, ainsi que de The
Meaning of Marriage, The Prodigal God et The Reason for God, entre
autres.

6
 Introduction à la série Comment trouver

Dieu
La vie est un voyage, et trouver et connaître Dieu est fondamental pour ce
voyage. La naissance d'un nouvel enfant, l'approche du mariage et la
confrontation avec la mort - dans la vieillesse ou bien plus tôt - tendent à
concentrer l'esprit. Nous nous libérons temporairement de l'absorption dans le
tourbillon de la vie quotidienne et nous posons les grandes questions de
l'époque :

Est-ce que je vis pour des choses qui comptent ?

Aurai-je ce qu'il faut pour affronter cette nouvelle étape de la vie ?

Ai-je une vraie relation avec Dieu ?

La transition la plus fondamentale qu'un être humain puisse effectuer est ce

que la Bible appelle la nouvelle naissance (Jean 3:1- 8), ou le fait de devenir
une "nouvelle création" (2 Corinthiens 5:17). Cela peut se produire à n'importe
quel moment de la vie, bien sûr, mais les circonstances qui nous amènent à
une foi vitale en Christ se produisent souvent lors de ces changements
tectoniques dans les étapes de la vie. Au cours de nos quarante-cinq années de
ministère, mon épouse Kathy et moi-même avons constaté que les gens sont
particulièrement ouverts à l'exploration d'une relation avec Dieu dans les
moments de transition majeure de la vie.

7
 Dans cette série de petits livres, nous voulons aider les lecteurs confrontés
à des changements majeurs dans leur vie à réfléchir à ce qui constitue une vie
vraiment changée. Notre objectif est de donner aux lecteurs les fondements
chrétiens des moments les plus importants et les plus profonds de la vie. Nous
commençons par la naissance et le baptême, nous passons au mariage et nous
terminons par la mort. Nous espérons que ces petits livres vous apporteront
des conseils, du réconfort, de la sagesse et, surtout, qu'ils vous aideront à
trouver et à connaître Dieu tout au long de votre vie.

8
 Avant-propos

Avec l'âge, Tim et moi sommes de plus en plus souvent confrontés à la mort,
tant sur le plan pastoral que personnel. Nos amis les plus proches et notre
famille commencent à mourir. Au cours des dix-huit derniers mois, nous
avons eu trois décès dans notre famille ; au cours des trois derniers mois
seulement, nous avons parlé à un ami et à un membre de la famille de la façon
de faire face à leur mort imminente. Une grande partie de ce que nous avons
dit au cours de ces conversations se trouve dans ce livre.
Le fondement de Sur la mort est un sermon prêché par mon mari lors des
funérailles de ma sœur Terry Hall, le 6 janvier 2018. Elle est décédée le jour
de Noël, chez elle, entourée de sa famille, après une longue lutte contre un
cancer du sein métastatique. Elle savait qu'elle allait mourir et a passé du
temps à nous laisser des instructions sur les hymnes, les prières et les autres
éléments qu'elle souhaitait pour son service funéraire. Elle tenait absolument
à ce que Tim prêche l'Évangile lors de ses funérailles et ne se contente pas de
parler de sa vie (même si nous l'aimions et l'admirions). Elle savait que "la
mort tend à concentrer merveilleusement l'esprit"1 et elle voulait que les
personnes présentes à ses funérailles soient préparées à leur propre mort.
Ce livre lui est dédié, ainsi qu'à son mari, Bob, et à ses filles, Ruth Hall
Ramsey et Rachael Hall. De l'avis général, le sermon prononcé ce jour-là était
émouvant et mémorable. Ce sont ses sœurs, Sue et Lynn, et son frère, Steve,
qui ont demandé qu'il soit publié.

9
 KATHY KELLER

JUILLET 2018

La peur de la mort
La conscience fait de nous tous des lâches

... afin de briser par sa mort le pouvoir de celui qui détient le pouvoir de la
mort, c'est-à-dire le diable, et de libérer ceux qui, toute leur vie, ont été
tenus en esclavage par la peur de la mort.

-HÉBREUX 2:14-15

La mort est la grande interruption, qui éloigne les êtres chers de nous, ou nous
éloigne d'eux.
La mort est le grand schisme, qui déchire les parties matérielles et
immatérielles de notre être et divise une personne entière, qui n'a jamais été
destinée à être désincarnée, même pour un instant.
La mort est la grande insulte, car elle nous rappelle, comme l'a dit
Shakespeare, que nous sommes de la nourriture pour les vers.1

[Nous sommes littéralement divisés en deux : [l'homme] a conscience de sa

splendide singularité en ce sens qu'il se détache de la nature avec une majesté
imposante, et pourtant il retourne dans le sol à quelques mètres pour pourrir
aveuglément et stupidement et disparaître à jamais.2

10
 La mort est hideuse, effrayante, cruelle et inhabituelle. Ce n'est pas ainsi
que la vie est censée être, et notre chagrin face à la mort le reconnaît.
La mort est notre grand ennemi, plus que tout autre chose. Elle s'en prend à
chacun d'entre nous, nous poursuivant sans relâche tout au long de notre vie.
Les hommes modernes écrivent et parlent sans cesse de l'amour, en particulier
de l'amour romantique, qui échappe à beaucoup. Mais personne ne peut éviter
la mort. On a dit que toutes les guerres et tous les fléaux n'ont jamais fait
grimper le nombre de morts - il y en a toujours eu un pour chaque personne.
Pourtant, nous semblons beaucoup moins bien préparés que nos ancêtres.
Comment cela se fait-il ?

Les bienfaits de la médecine moderne

L'une des raisons est, paradoxalement, que le grand bienfait de la médecine

moderne nous a caché la mort. Annie Dillard, dans son roman Les vivants,
consacre une page entière à l'étonnante variété des façons dont la mort
arrachait les vivants à leur foyer et à leur famille, sans préavis, au XIXe siècle.

Les femmes attrapaient la fièvre et mouraient en accouchant, et les bébés mouraient de

la punition ou de la rudesse de l'air. Les hommes sont morts de ... rivières et de chevaux,
de taureaux, de scies à vapeur, d'engrenages de moulins, de roches extraites de
carrières, d'arbres qui tombent ou de troncs qui roulent. ... Les enfants perdaient la vie
parce que ... des objets durs les écrasaient, comme les arbres et le sol lorsque les
chevaux les lançaient, ou parce qu'ils tombaient ; ils se noyaient dans l'eau ; ils
tombaient malades, et les otites s'insinuaient dans leur cerveau ou la fièvre de la
rougeole les brûlait ou la pneumonie les emportait du jour au lendemain.3

11
 La mort est une chose que les gens ont l'habitude de voir de près. Pour ne
prendre qu'un exemple, l'éminent pasteur et théologien britannique John Owen
(1616-1683) a survécu à chacun de ses onze enfants, ainsi qu'à sa première
épouse. Comme les gens mouraient là où ils vivaient, c'est-à-dire chez eux,
Owen a littéralement vu mourir sous ses yeux presque toutes les personnes
qu'il aimait. Aux États-Unis, à l'époque coloniale, une famille moyenne
perdait un enfant sur trois avant l'âge adulte. Et comme l'espérance de vie de
l'ensemble de la population était alors d'environ quarante ans, un grand
nombre de personnes ont perdu leurs parents alors qu'ils étaient encore
enfants. Presque tout le monde a grandi en voyant des cadavres et en voyant
mourir des membres de sa famille, jeunes et vieux.4
La médecine et la science nous ont débarrassés de nombreuses causes de
mort prématurée et, aujourd'hui, la grande majorité des personnes déclinent et
meurent dans des hôpitaux et des hospices, à l'abri du regard d'autrui. Il est
désormais normal de vivre jusqu'à l'âge adulte sans assister à la mort de qui
que ce soit, ni même voir un cadavre, si ce n'est en jetant un bref coup d'œil à
un cercueil ouvert lors d'un enterrement.
Atul Gawande et d'autres ont souligné que cette dissimulation de la mort
dans la société moderne signifie que nous, dans toutes les cultures, vivons
dans le déni de l'inexorabilité de notre mort imminente. Le Psaume 90:12
appelait les lecteurs à "compter nos jours" afin de "gagner un cœur pour la
sagesse". Il y a toujours eu un danger que les humains vivent dans le déni de
leur propre mort. Bien sûr, nous savons intellectuellement et rationnellement
que nous allons mourir, mais au fond de nous-mêmes, nous le refoulons, nous
agissons comme si nous allions vivre éternellement. Et, selon le psalmiste, ce

12
n'est pas sage. C'est la seule fatalité absolue, mais les gens d'aujourd'hui ne
s'y préparent pas et ne vivent pas comme si cela allait arriver. Nous évitons
les médecins par peur, nous nions la mortalité de notre corps et nous pensons
qu'il va continuer à vivre éternellement. Et pourtant, face à l'imminence de la
mort, nous exigeons des procédures médicales irréalistes et extrêmes.5 Nous
trouvons même que la discussion sur la mort est "de mauvais goût", voire pire.
Dans son essai intitulé "La pornographie de la mort", l'anthropologue
Geoffrey Gorer affirme que, dans la culture contemporaine, la mort a remplacé
le sexe comme nouvel inavouable.6
Si, il y a trois mille ans, le déni de la mort posait problème, comme l'atteste
le Psaume 90, il en pose un infiniment plus grand aujourd'hui. Les progrès de
la médecine entretiennent l'illusion que la mort peut être repoussée
indéfiniment. Il est plus rare que jamais de trouver des personnes qui, comme
les anciens, se réconcilient avec leur propre mortalité. Et il y a même des
penseurs qui croient sérieusement que la mort peut être résolue comme
n'importe quel "problème de performance" technologique.7 Dans la Silicon
Valley, nombreux sont ceux qui sont obsédés par l'idée de vaincre la mortalité
et de vivre éternellement. Tout cela signifie que les gens d'aujourd'hui sont
plus irréalistes et moins préparés à la mort que n'importe quel autre peuple
dans l'histoire.

13
 Le bonheur ici-bas

Une deuxième raison pour laquelle nous luttons tant contre la mort aujourd'hui
est l'exigence de l'ère séculière de donner un sens à ce monde et de s'y
épanouir. L'anthropologue Richard Shweder étudie la manière dont les
cultures non occidentales et plus anciennes ont aidé leurs membres à faire face
à la souffrance.8 Elles l'ont toutes fait en enseignant à leurs membres le sens
de la vie, la principale raison pour laquelle chaque personne devrait vivre. De
nombreuses sociétés estiment que la principale raison de vivre est le peuple et
la famille - les enfants et les petits-enfants - pour lesquels on continue à vivre
après la mort. Le bouddhisme et de nombreuses autres cultures orientales
anciennes ont enseigné que le sens de la vie est de voir la nature illusoire de
ce monde et donc de le transcender par un calme intérieur et un détachement
de l'âme. D'autres cultures croient en la réincarnation, au paradis ou au nirvana
après la mort, et l'objectif principal est donc de vivre et de croire de manière
à ce que l'âme se rende au paradis.
Tous ces exemples sont très différents et pourtant, selon Shweder, ils ont
une chose en commun. Dans chaque cas, la principale raison de vivre était
quelque chose en dehors de ce monde matériel et de la vie, un objet que la
souffrance et la mort ne pouvaient toucher. Il peut s'agir d'aller au paradis
quand on meurt, d'échapper au cycle de la réincarnation et d'accéder à la
félicité éternelle, de se débarrasser de l'illusion du monde et de retourner à
l'âme de l'univers, ou encore de vivre une vie honorable et d'être reçu à sa mort
dans la compagnie de ses ancêtres. Mais dans chaque cas, non seulement la
tragédie et la mort sont incapables de détruire le sens de la vie, mais elles

14
peuvent en fait accélérer le voyage vers ce sens, que ce soit par la croissance
spirituelle, l'accomplissement de l'honneur et de la vertu, ou l'entrée dans une
éternité de joie.
La culture moderne, cependant, est fondamentalement laïque. Beaucoup
disent aujourd'hui que, puisqu'il n'y a pas de Dieu, d'âme ou d'esprit, pas de
dimension transcendante ou surnaturelle à la réalité, ce monde matériel est
tout ce qu'il y a. Dans ce cas, tout ce qui donne un sens et un but à votre vie
devra se situer dans les limites de ce temps terrestre. Vous devez, pour ainsi
dire, reposer votre cœur sur quelque chose qui se situe dans les horizons
limités du temps et de l'espace. Ce que vous déciderez pour donner un sens à
votre vie devra être une forme de bonheur, de confort ou d'accomplissement
dans ce monde. Dans le meilleur des cas, il peut s'agir d'une relation
amoureuse.
Mais la mort, bien sûr, détruit toutes ces choses. Ainsi, alors que d'autres
cultures et visions du monde considèrent la souffrance et la mort comme des
chapitres cruciaux (et non les derniers) de l'histoire cohérente de votre vie, la
vision séculière est complètement différente. La souffrance est une
interruption et la mort est la fin totale. Shweder écrit que pour les gens
d'aujourd'hui, par conséquent :
La souffrance est ... séparée de la structure narrative de la vie humaine ... une sorte de
"bruit", une interférence accidentelle dans le drame de la vie de la personne souffrante
... La souffrance [n'a] aucune relation intelligible avec une quelconque intrigue, si ce
n'est une interruption chaotique.9

La culture moderne est donc la pire de l'histoire pour ce qui est de préparer
ses membres à la seule fatalité : la mort. Lorsque cet horizon de sens limité se

15
conjugue avec les progrès de la médecine, de nombreuses personnes sont
paralysées par l'anxiété et la peur lorsqu'elles sont confrontées à un mourant.
Mark Ashton était vicaire de St. Andrew the Great à Cambridge, en
Angleterre. À l'âge de 62 ans, fin 2008, on lui a diagnostiqué un cancer
inopérable de la vésicule biliaire. En raison de sa foi et de sa joie en Christ, il
a fait preuve d'une grande confiance face à la mort et même d'un sentiment
d'anticipation, même s'il était conscient de la tristesse de sa famille. Au cours
des quinze mois qui ont suivi, il a parlé de sa mort prochaine à pratiquement
toutes les personnes qu'il a rencontrées, avec aisance, éloquence et assurance.
Mais cela en a déconcerté plus d'un, qui ont trouvé non seulement son attitude,
mais aussi sa présence difficile à supporter.
Il écrit : "Notre époque est tellement dépourvue d'espoir face à la mort que
le sujet est devenu inavouable". Il s'est rendu chez un coiffeur à Eastbourne,
où il a engagé la conversation, comme d'habitude, avec la femme qui lui
coupait les cheveux. Lorsqu'elle "m'a demandé comment j'allais et que j'ai
répondu qu'on m'avait dit qu'il ne me restait que quelques mois à vivre",
l'amabilité et le bavardage habituels ont cessé. Il a beau essayer de lui parler,
"je n'ai pas pu obtenir un seul mot d'elle pendant le reste de la séance de
coiffure".10 Plutôt que d'accepter l'inévitable et de s'y préparer, nous nous
contentons de l'éviter et de le nier.

16
 Le sentiment d'insignifiance

La troisième raison pour laquelle la culture laïque moderne a tant de mal avec
la mort est qu'en redéfinissant la mort comme une non-existence, elle a créé
un profond sentiment d'insignifiance. Ernest Becker, dans son ouvrage The
Denial of Death, récompensé par le prix Pulitzer, affirme que les êtres
humains ne peuvent accepter que tout ce que nous sommes - notre moi
conscient, nos amours, nos aspirations profondes à la beauté, à la bonté, à la
vérité - va cesser d'exister pour toujours, en un clin d'œil littéral. Si la mort est
vraiment la fin - si nous mourons tous et que, finalement, même la civilisation
humaine tout entière "meurt" dans la mort du soleil - alors rien de ce que nous
faisons ne fera de différence en fin de compte. Si nous venons du néant et
allons au néant, comment pouvons-nous éviter, même maintenant, un
sentiment de néant ? C'est ce qu'il écrit :

L'idée de la mort, la peur de la mort, hante l'animal humain comme rien d'autre ; c'est
le ressort principal de l'activité humaine - une activité destinée en grande partie à éviter
la fatalité de la mort, à la surmonter en niant ... qu'elle est le destin final.11

Cette peur de l'insignifiance face à la non-existence doit être traitée d'une

manière ou d'une autre. Becker cite des anthropologues qui nous disent que
les peuples anciens avaient beaucoup moins peur de la mort, que la mort était
"accompagnée de réjouissances et de festivités". Il ajoute à juste titre que, si
la peur de la mort est un universel humain, les peuples anciens y répondaient
par la croyance en une vie et un sens après la mort. Ils croyaient en l'éternité,
de sorte que la mort était "l'ultime promotion". Le problème pour nous
aujourd'hui, cependant, est que "la plupart des Occidentaux modernes ont du

17
mal à y croire encore, ce qui fait de la peur de la mort un élément si important
de notre constitution psychologique".12

Le reste du livre de Becker repose sur cette thèse, à savoir que la culture
moderne et laïque a un problème avec la mort auquel aucune autre société n'a
été confrontée. Il explique que la place prépondérante qu'occupent tant de
choses dans la culture moderne - le sexe et le romantisme, l'argent et la
carrière, la politique et les causes sociales - illustre la manière dont les
contemporains cherchent à se sentir importants face à la mort, sans avoir
recours à Dieu et à la religion.
Les penseurs laïques de la fin du vingtième siècle étaient, comme Becker,
tout à fait conscients du fait qu'avec le recul de la religion et de la foi en Dieu,
la mort poserait un problème. Les existentialistes, comme Albert Camus dans
"Le mythe de Sisyphe", soutenaient que la finalité de la mort rendait la vie
absurde et qu'il était erroné d'essayer de nier ce fait en se perdant dans le plaisir
et l'accomplissement.13 Une illustration peut nous aider. Imaginez que
quelqu'un s'est introduit chez vous, vous a ligoté et vous a annoncé qu'il allait
vous tuer. Pour les besoins de l'illustration, imaginez également que vous
n'avez absolument aucun espoir d'être sauvé. Et s'il vous disait : "Je ne suis
pas sans cœur - dites-moi ce que vous faites qui vous procure beaucoup de
bonheur". Vous répondez que vous aimez jouer aux échecs. "Eh bien, jouons
une partie d'échecs avant que je ne vous tue. Cela ne rendra-t-il pas vos
derniers instants agréables ?" La seule réponse véridique serait que votre mort
imminente enlèverait toute satisfaction à une partie. La mort enlève la
signification et la joie des choses.

18
 Becker va plus loin en affirmant que cette peur de la mort est propre à
l'homme.

C'est un dilemme terrifiant dans lequel il faut se placer et avec lequel il faut vivre. Les
animaux inférieurs sont bien sûr épargnés par cette douloureuse contradiction, car ils
n'ont pas d'identité symbolique et la conscience de soi qui l'accompagne. ... La
connaissance de la mort est réflexive et conceptuelle, et les animaux en sont épargnés.
Ils [vivent la mort comme] quelques minutes de peur, quelques secondes d'angoisse, et
c'est fini. Mais vivre toute une vie avec le destin de la mort qui hante ses rêves et même
les journées les plus ensoleillées, c'est autre chose.14

Les penseurs laïques plus récents n'ont pas pris de notes aussi sombres.
S'inspirant des anciens philosophes Épicure et Lucrèce, beaucoup affirment
aujourd'hui qu'il n'y a pas lieu d'avoir peur de la mort, et un flux constant
d'articles est publié dans ce sens, comme l'essai de Jessica Brown dans The
Guardian "We Fear Death, but What If Dying Isn't as Bad as We Think" (Nous
avons peur de la mort, mais si mourir n'est pas aussi mauvais que nous le
pensons).15 Après tout, selon ce raisonnement, quand on meurt, on ne sait rien
et on ne ressent rien. Il n'y a ni douleur ni angoisse. Pourquoi en avoir peur ?
Mais les efforts déployés pour affirmer que les gens d'aujourd'hui ne devraient
pas s'inquiéter de la mort n'ont pas été couronnés de succès. Le philosophe
Luc Ferry estime qu'il est "brutal" et malhonnête de dire aux personnes
confrontées à la mort, et donc à la perte de toute relation amoureuse, qu'elles
ne doivent pas la craindre.16 Dylan Thomas fait résonner en nous une corde
bien plus sensible lorsqu'il dit que nous devrions "Rager, rager contre
l'extinction de la lumière".17

19
 Becker a raison. La race humaine dans son ensemble ne peut pas ne pas
craindre et haïr la mort. C'est un problème unique et profond. La religion a
donné aux gens des outils pour les aider à affronter notre ennemi le plus
redoutable, et la laïcité moderne n'a rien inventé pour compenser cette perte.

La peur du jugement

Une quatrième raison pour laquelle nous luttons aujourd'hui contre la mort est
la perte des catégories de péché, de culpabilité et de pardon dans la culture
moderne. Friedrich Nietzsche soutenait que l'idée et le sentiment de "dette" ou
de culpabilité sont apparus chez les êtres humains en même temps que la
croyance en un ou plusieurs dieux transcendants auxquels nous devons obéir.
Mais aujourd'hui, disait-il avec bonheur, alors que la religion recule et qu'un
nombre croissant de personnes ne croient pas en un Dieu de jugement, on
assisterait à un déclin de notre sentiment de culpabilité.
L'athéisme pourrait même signifier "une seconde innocence".18
Wilfred M. McClay, dans "L'étrange persistance de la culpabilité", affirme
que la prédiction de Nietzsche ne s'est pas réalisée.19 Freud, selon McClay,
était un meilleur prophète lorsqu'il a déclaré que la culpabilité est une
caractéristique irremplaçable de toute civilisation. C'est le prix à payer si nous
voulons limiter le type de comportement égoïste qui mine les sociétés. Cela
signifie que même si nous essayons de mettre fin à notre sentiment de péché
et de culpabilité, il persistera et prendra d'autres formes. "La culpabilité est
rusée, c'est un filou et un caméléon, capable de se déguiser, de se cacher, de
changer de taille et d'apparence... tout en réussissant à persister et à

20
s'approfondir".20 Freud appelait la culpabilité unbehagen. Le mot signifie
"malaise", un fort sentiment d'inquiétude à l'égard de soi-même et de la vie
elle-même, qui conduit à un battement de tambour de questions : "Pourquoi la
vie n'est-elle pas meilleure ? Pourquoi ne suis-je pas à ma place ? Pourquoi
dois-je travailler si dur pour faire mes preuves ? Est-ce que quelqu'un va
vraiment m'aimer ?"
Notre culture laïque croit davantage en Nietzsche qu'en Freud et a fait tout
ce qu'elle pouvait pour libérer les individus afin qu'ils puissent s'adonner à une
totale liberté d'expression. Cela signifie que les mots "péché" et "culpabilité"
ont été supprimés du discours public afin que chacun puisse être libre de créer
et d'interpréter le moi qu'il choisit. Mais cela nous a placés dans une position
étrange. Comme l'a dit un universitaire, nous voyons le mal et le péché autour
de nous, des choses "que notre culture ne nous donne plus le vocabulaire pour
exprimer", et donc "un fossé s'est creusé dans notre culture entre la visibilité
du mal et les ressources intellectuelles disponibles pour y faire face".21

Nombreux sont ceux qui ont souligné qu'aujourd'hui, notre société est aussi
moraliste et moralisatrice qu'elle ne l'a jamais été. Nous vivons dans une
"culture de l'appel" dans laquelle les gens sont catégorisés de manière
réductrice comme bons ou mauvais et sont ensuite publiquement humiliés
jusqu'à ce qu'ils perdent leur emploi et leur communauté.22 Les gens sont
accusés de ce que l'on appelait autrefois des péchés et sont punis et bannis
d'une manière qui ressemble étrangement aux rites de purification des
cérémonies religieuses.
Comme le souligne McClay, les êtres humains ne peuvent pas abandonner
leurs réflexes moraux - la croyance dans les absolus moraux, dans le péché et

21
le jugement, et dans l'imposition de la culpabilité et de la honte. Cependant,
aujourd'hui, nous avons abandonné les anciennes croyances sous-jacentes en
Dieu, le ciel et l'enfer, et nous avons donc perdu les anciennes ressources pour
le repentir, la grâce et le pardon.23

Tout cela déclenche une crise de l'homme moderne face à la mort. En tant
que pasteur, j'ai passé de nombreuses heures en présence de personnes
mourantes. À l'approche de la mort, les gens regardent leur vie en arrière et
éprouvent un immense regret. L'unbehagen, c'est-à-dire l'insatisfaction
profonde à l'égard de soi-même, apparaît au grand jour. Il peut y avoir de la
culpabilité pour des choses qui n'ont pas été dites ou faites pour des êtres chers,
pour des excuses qui n'ont pas été faites ou reçues, pour des gentillesses
refusées ou des méchancetés commises qui ne peuvent plus être pardonnées,
pour des occasions gâchées ou même pour une vie gâchée.
Mais au-delà du regret du passé, il y a aussi la peur de l'avenir. T. S. Eliot
écrit : "Non pas ce que nous appelons la mort, mais ce qui au-delà de la mort
n'est pas la mort / Nous avons peur, nous avons peur".24 Derrière et en dessous
de toutes les autres émotions, il y a la peur du jugement. Dans 1 Corinthiens
15, la longue discussion de Saint Paul sur la mort, il affirme que "l'aiguillon
de la mort" est le péché (verset 56). Comme il l'avait enseigné dans Romains
1:20-22, nous savons tous dans notre cœur, même si c'est profondément caché,
que Dieu est notre Créateur et qu'il mérite notre adoration et notre obéissance.
Mais nous avons "supprimé" (verset 18) cette connaissance afin de
revendiquer la souveraineté sur nos propres vies.
La mort, cependant, rend notre insatisfaction beaucoup plus consciente.
Notre conscience ne peut plus être réduite au silence comme elle l'était

22
auparavant. Le Hamlet de Shakespeare pense au suicide, mais il décide de ne
pas le faire. Il redoute quelque chose après la mort, "le pays inconnu dont
aucun voyageur ne revient", ce qui nous amène à craindre le jugement. Ainsi,
nous "supportons les maux que nous avons, [plutôt] que de voler vers d'autres
que nous ne connaissons pas" parce que "la conscience fait de nous tous des
lâches".25

Malgré tous les efforts, la culpabilité persiste, et jamais autant que lorsque
nous sommes confrontés à la mort. La culture moderne nous donne peu de
moyens pour y faire face, mais la foi chrétienne nous offre des ressources
étonnantes.

Notre champion

Plutôt que de vivre dans la peur de la mort, nous devrions la considérer comme
des sels spirituels qui nous réveilleront de notre fausse croyance que nous
vivrons éternellement. Lorsque vous assistez à des funérailles, en particulier
celles d'un ami ou d'un être cher, écoutez Dieu vous parler, vous dire que tout
dans la vie est temporaire, à l'exception de son amour. C'est la réalité.
Tout dans cette vie va nous être enlevé, sauf une chose : l'amour de Dieu,
qui peut aller dans la mort avec nous et nous emmener à travers elle et dans
ses bras. C'est la seule chose que l'on ne peut pas perdre. Sans l'amour de Dieu
pour nous étreindre, nous nous sentirons toujours radicalement insécurisés, et
nous devrions l'être.
L'un de mes professeurs de théologie, Addison Leitch, a raconté à la classe
qu'il avait pris la parole lors d'une conférence missionnaire. Deux jeunes

23
femmes qui l'avaient écouté avaient décidé de consacrer leur vie au service
missionnaire. Les parents des deux jeunes femmes étaient très en colère contre
le Dr Leitch, qui, selon eux, avait rempli leurs enfants de fanatisme religieux.
Ils lui dirent : "Tu sais qu'il n'y a aucune sécurité à être missionnaire. Le salaire
est bas, les conditions de vie peuvent être dangereuses. Nous avons essayé de
parler à nos filles. Il faut qu'elles aient un travail et une carrière, peut-être une
maîtrise ou quelque chose comme ça, pour qu'elles aient une certaine sécurité
avant de partir en mission".
Et voici ce que le Dr Leitch leur a dit : "Vous voulez qu'ils soient en sécurité
? Nous sommes tous sur une petite boule de roche appelée Terre, et nous
tournons dans l'espace à des millions de kilomètres à l'heure. Un jour, une
trappe s'ouvrira sous chacun d'entre nous et nous tomberons dedans. Et soit il
y aura des millions et des millions de kilomètres de rien, soit il y aura les bras
éternels de Dieu. Et vous voulez qu'ils obtiennent une maîtrise pour leur
donner un peu de sécurité ?".26

C'est dans la mort que Dieu dit : "Si je ne suis pas votre sécurité, alors vous
n'avez aucune sécurité, parce que je suis la seule chose qui ne peut pas vous
être enlevée. Je vous tiendrai dans mes bras éternels. Tous les autres bras te
feront défaut, mais moi, je ne te ferai jamais défaut."
Les sels odorants sont très désagréables, mais ils sont aussi efficaces. Mais
en vous réveillant de vos illusions, soyez en paix, car voici ce que JésusChrist
nous offre si, par la foi, nous l'avons comme Sauveur.
Dans le livre des Hébreux, nous lisons :

En conduisant à la gloire de nombreux fils et filles, il convenait que Dieu, pour qui et
par qui tout existe, rende parfait par ses souffrances le pionnier de leur salut. ... Lui

24
 aussi a partagé leur humanité afin que, par sa mort, il puisse briser le pouvoir de celui
qui détient la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et libérer ceux qui, toute leur
vie, ont été tenus en esclavage par la peur de la mort. (Hébreux 2:10, 14-15)

Pour nous sauver, Jésus est devenu le "pionnier" de notre salut en souffrant
et en mourant. Le mot grec utilisé ici est archēgos. Le spécialiste de la Bible
William Lane estime qu'il devrait plutôt être traduit par "notre champion".27

Un champion était quelqu'un qui s'engageait dans un combat représentatif.

Lorsque David a combattu Goliath, ils ont tous deux combattu en tant que
champions de leurs armées respectives. Ils se sont battus en tant que
remplaçants. Si votre champion gagnait, toute l'armée gagnait la bataille,
même si aucun d'entre eux n'avait levé le petit doigt. C'est ce que Jésus a fait.
Il s'est attaqué à nos plus grands ennemis, le péché et la mort. Contrairement
à David, il n'a pas seulement risqué sa vie, il l'a donnée, mais ce faisant, il les
a vaincus. Il a pris la peine que nous méritons pour nos péchés - la peine de
mort - à notre place, comme notre substitut. Mais parce qu'il était lui-même
un homme parfait, sans péché, aimant Dieu et son prochain, la mort n'a pas pu
le retenir (Actes 2:24). Il est ressuscité des morts.
C'est pourquoi, en Hébreux 2:14, l'auteur dit qu'il a détruit le pouvoir de la
mort parce qu'il est mort pour nous, en supprimant notre peine et en
garantissant la résurrection future de tous ceux qui s'unissent à lui par la foi.
Jésus-Christ, notre grand capitaine et champion, a tué la mort.
Toutes les religions parlent de la mort et de l'au-delà, mais en général elles
proclament qu'il faut mener une bonne vie pour être prêt pour l'éternité.
Pourtant, à l'approche de la mort, nous savons tous que nous sommes loin

25
d'avoir fait de notre mieux, que nous n'avons pas vécu comme nous le devions.
Nous restons donc, avec des mandats, esclaves de la peur de la mort jusqu'à la
fin.
Le christianisme est différent. Il ne vous laisse pas affronter la mort tout
seul, en brandissant le bilan de votre vie et en espérant qu'il suffira. Au
contraire, il vous donne un champion qui a vaincu la mort, qui vous pardonne
et vous couvre de son amour. Vous affrontez la mort "en lui" et avec ses états
de service parfaits (Philippiens 3:9). Dans la mesure où nous croyons, savons
et embrassons cela, nous sommes libérés du pouvoir de la mort.
Ainsi, lorsque Hamlet parlait de la mort comme du "pays inconnu dont
aucun voyageur ne revient", il se trompait. Quelqu'un est revenu de la mort.
Jésus-Christ a détruit le pouvoir de la mort et "une fente s'est ouverte dans les
murs impitoyables du monde" pour nous.28 Lorsque, par la foi, nous
comprenons cela, nous n'avons plus à craindre les ténèbres. Saint Paul a écrit
ces lignes célèbres :

Où est ta victoire, ô mort ?

Où est ton aiguillon, ô mort ?
(1 Corinthiens 15:55)

Paul n'affronte pas la mort stoïquement. Il la nargue. Comment une

personne saine d'esprit peut-elle regarder l'ennemi le plus puissant de
l'humanité et se moquer de lui ? Paul donne immédiatement la réponse :
"L'aiguillon de la mort, c'est le péché, et la force du péché, c'est la loi.
Mais grâce à Dieu, il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ"

26
(1 Corinthiens 15:56-57) Il nous donne la victoire par notre Seigneur
JésusChrist" (1 Corinthiens 15:56-57). Paul dit que "l'aiguillon de la mort"
(comme le dit Hamlet) est notre conscience, notre sens du péché et du
jugement devant la loi morale. Mais le Christ l'a enlevé - ou plus exactement,
l'a pris sur lui pour tous ceux qui croient.
Donald Grey Barnhouse était pasteur de la Tenth Presbyterian Church à
Philadelphie lorsque sa femme, âgée d'une trentaine d'années seulement,
mourut d'un cancer, le laissant avec quatre enfants de moins de douze ans.
Alors qu'il se rendait à l'enterrement avec ses enfants, un gros camion les a
dépassés sur la voie de gauche, leur faisant de l'ombre. Barnhouse demande à
tous les occupants de la voiture : "Préférez-vous être écrasés par le camion ou
par l'ombre du camion ?". Son fils de onze ans répond : "L'ombre, bien sûr".
Leur père conclut : "Eh bien, c'est ce qui est arrivé à votre mère. ... Seule
l'ombre de la mort est passée sur elle, parce que la mort elle-même l'a
écrasée...".
Jésus".29

L'aiguillon de la mort, c'est le péché, et le poison est entré en Jésus.

Tout chrétien, homme ou femme, a donc le pouvoir de triompher ainsi de
la mort. Un jour, je parlais à un ami de sa femme atteinte d'une maladie
chronique, qui, à maintes reprises, avait défié les prévisions médicales et avait
"vaincu la mort". Aujourd'hui, elle est à nouveau très malade et il y a de fortes
chances qu'elle ne s'en sorte pas cette fois-ci. En discutant avec son mari, nous
nous sommes mis d'accord sur le fait que, quoi qu'il arrive, un croyant bat
toujours la mort, qu'il meure ou non. Jésus-Christ a vaincu la mort, et
maintenant tout ce qu'elle peut faire, c'est nous rendre plus heureux et plus

27
aimés que nous ne l'avons jamais été. Si Jésus est mort pour vous et qu'il est
ressuscité pour être votre Sauveur vivant, que peut vous faire la mort ?

28
 La rupture de la mort
Ne pleurez pas comme ceux qui n'ont aucune espérance

Frères et sœurs, nous ne voulons pas que vous vous affligiez comme le
reste de l'humanité, qui n'a pas d'espérance. Nous croyons en effet que
Jésus est mort et ressuscité, et nous croyons donc que Dieu ramènera avec lui ceux qui se sont endormis
en lui.

-1 THESSALONICIENS 4:13-14

Dans notre premier chapitre, nous avons parlé de la manière d'affronter sa

propre mort sans crainte. Mais comment faire face à la mort d'êtres chers ? Je
peux affirmer sans crainte d'être contredit que votre avenir sera marqué par de
nombreux décès. Si vous avez la chance de vivre longtemps, vous
rencontrerez la mort de plus en plus souvent - la mort non seulement de vos
associés, mais aussi de vos amis, et non seulement de vos amis, mais aussi de
personnes qui vous sont chères. Dans 1 Thessaloniciens 4, on nous dit que le
christianisme nous donne des ressources remarquables, non seulement pour
notre propre mort, mais aussi pour la perte des personnes que nous aimons.
Dans l'épigraphe ci-dessus, Saint Paul dit à ses amis : "Je ne veux pas que
vous vous affligiez comme le reste de l'humanité, qui n'a pas d'espérance".
C'est une double négation. Il dit en fait : "Je veux que vous vous affligiez avec
espérance". Saint Paul appelle à un équilibre extrême face à notre grand

29
ennemi. Lorsque nous pensons à quelqu'un d'"équilibré", cela signifie
généralement une personne qui évite les extrêmes, mais Paul nous appelle à
une combinaison équilibrée de deux extrêmes. Remarquez qu'il ne dit pas :
"Ne vous affligez pas". Il veut que les chrétiens s'affligent à la mort de leurs
proches, mais d'une manière particulière. Il ne dit ni "Au lieu de vous affliger,
je veux que vous ayez de l'espoir", ni "Il n'y a vraiment pas d'espoir, alors
pleurez et affligez-vous". Il dit plutôt que les chrétiens peuvent et doivent à la
fois pleurer profondément et pleinement, tout en gardant l'espoir. Comment
cela fonctionne-t-il ?

Nous devons faire notre deuil

D'une part, nous devons pleurer plutôt que d'adopter une approche stoïque.
Mais bien qu'il soit juste de s'affliger, le chagrin peut se transformer en
amertume ; il peut vous aigrir, assombrir votre vie et étouffer la joie, à moins
que vous ne l'assaisonniez d'espoir. L'exemple le plus remarquable est celui
de Jésus au tombeau de Lazare, son ami, dans Jean 11. Jésus ne s'est pas
approché de Marie et Marthe, les sœurs endeuillées, pour leur dire : "Voilà,
voilà. Gardez la lèvre supérieure raide. Redressez la tête. Soyez fortes." Il n'a
rien fait de tout cela. Lorsque Marie lui parle, on nous dit, dans le verset le
plus court de la Bible : "Jésus pleura" (Jean 11:35). Il ne parle pas, il ne fait
que pleurer. Puis, lorsqu'il se rend au tombeau de Lazare (bien que toutes les
traductions anglaises mettent une sourdine à cela), on nous dit que Jésus
"reniflait de rage" (Jean 11:38).1

30
 Voici Jésus, le Fils de Dieu, qui savait très bien qu'il allait faire un grand
miracle et ressusciter son ami d'entre les morts. On pourrait penser, n'estce
pas, qu'il se dirige vers le tombeau en souriant tranquillement et en se disant :
"Attendez de voir ce que je vais faire ! Tout va bien se passer !" Au lieu de
cela, il pleure, s'afflige, se met en colère.
Comment le Créateur du monde pourrait-il être en colère contre quelque
chose dans son monde ? Seulement si la mort est un intrus. La mort ne faisait
pas partie du plan initial de Dieu pour le monde et la vie humaine. Regardez
les trois premiers chapitres de la Genèse. Nous n'étions pas destinés à mourir,
mais à durer. Nous sommes censés devenir de plus en plus beaux au fil du
temps, et non de plus en plus faibles. Nous sommes destinés à devenir plus
forts, et non à nous affaiblir et à mourir. Paul explique ailleurs, dans Romains
8:18-23, que lorsque nous nous sommes détournés de Dieu pour devenir nos
propres Seigneurs et Sauveurs, tout s'est brisé. Nos corps, l'ordre naturel, nos
cœurs, nos relations - rien ne fonctionne comme il a été conçu à l'origine. Tout
est abîmé, déformé, brisé, et la mort en fait partie (Genèse 3:7-19). C'est
pourquoi Jésus pleure et se met en colère face à la monstruosité de la mort.
C'est une déformation profonde de la création qu'il aime.
Par conséquent, la réaction stoïque, "garder la lèvre supérieure raide", face
à la mort et au chagrin est erronée. Il existe de nombreuses versions de ce
principe. L'une d'entre elles est la suivante : "Maintenant, maintenant. Il est
avec le Seigneur. Le Seigneur fait concourir toutes choses au bien. Il n'y a pas
lieu de trop pleurer. Bien sûr, il vous manquera, mais il est au paradis
maintenant. Et tout arrive pour une raison". Techniquement, il n'y a rien de
mal à ces affirmations. Elles peuvent être vraies. Mais Jésus les connaissait

31
toutes également. Il savait que Lazare allait être ressuscité. Il savait que cela
faisait partie du plan du Père pour son ministère. Et pourtant, il était toujours
en proie au chagrin et à la colère. Pourquoi ? Parce que c'est la bonne réponse
au mal et au caractère artificiel de la mort.
La plupart des conseils séculaires donnés aux personnes en deuil sont une
version du stoïcisme. Un exemple ancien se trouve dans l'Iliade, où Achille
dit au père d'Hector tombé au combat : "Supporte... Il n'y aura rien à tirer du
chagrin de ton fils."2 Les sceptiques modernes diront : "La mort est la fin, et
c'est tout. Le fait d'en être affligé ne change rien. Cela ne sert à rien. C'est
comme ça".
Une version moderne un peu plus sophistiquée de la vision laïque nous dit
de considérer la mort comme une partie parfaitement naturelle du cycle de la
vie. Elle dit : "La mort est naturelle. La mort fait partie de la vie. Il n'y a pas
lieu d'avoir peur de la mort. Lorsque nous mourons, nos corps enrichissent la
terre comme l'herbe, les arbres et les autres animaux. Nous finissons par
devenir de la poussière d'étoile. Nous faisons toujours partie de l'univers. Ce
n'est pas grave". Mais cette vision de la mort correspondelle à nos intuitions
les plus profondes ?
Peter Kreeft est un philosophe chrétien qui raconte l'histoire d'un couple
d'amis qui n'étaient pas religieux. Ils avaient un fils de sept ans dont le cousin
de trois ans était mort.
Ils se sont donc assis et ont essayé de le réconforter. Ils lui ont dit : "Tu te
rends compte que la mort est tout à fait naturelle." Ils essayaient de l'aider en
lui expliquant : "La mort, c'est bien, c'est tout à fait naturel. Quand tu meurs,
ton corps va à la terre et l'enrichit, et d'autres choses poussent.

32
Rappelez-vous, vous avez regardé The Le
Roi Lion".
Mais au lieu d'être réconforté, le petit garçon est sorti en courant de la pièce
en criant : "Je ne veux pas qu'il soit de l'engrais !".3

Le petit garçon était plus proche du point de vue de Jésus que ses parents.
Il était en deuil. La mort n'est pas juste. Ce n'est pas comme ça que ça devrait
être. Ce n'est pas la façon dont Dieu a créé le monde.
Dire "Oh, la mort est tout simplement naturelle", c'est endurcir et peutêtre
tuer une partie de l'espoir de notre cœur qui fait de nous des êtres humains.
Nous savons au fond de nous-mêmes que nous ne sommes pas comme des
arbres ou de l'herbe. Nous avons été créés pour durer. Nous ne voulons pas
être éphémères, sans importance. Nous ne voulons pas être une simple vague
sur le sable. Les désirs les plus profonds de nos cœurs sont ceux d'un amour
qui dure.
La mort n'est pas ce qu'elle devrait être. Elle est anormale, ce n'est pas une
amie, ce n'est pas juste. Cela ne fait pas vraiment partie du cercle de la vie. La
mort en est la fin. Alors faites votre deuil. Pleurez. La Bible nous dit non
seulement de pleurer, mais aussi de pleurer avec ceux qui pleurent (Romains
12:15 NASB). Nous avons beaucoup de larmes à pousser.

33
 Nous devons faire notre deuil avec espérance

Cependant, bien que nous ayons tout à fait raison de nous affliger, Saint Paul
dit que nous devons nous affliger avec espérance. Comme nous l'avons vu,
réprimer le chagrin et l'indignation face à la mort n'est pas seulement mauvais
pour nous sur le plan psychologique, c'est aussi mauvais pour notre humanité.
Mais la colère peut aussi nous déshumaniser, nous rendre amers et durs. Cela
signifie que nous ne pouvons pas nous contenter de "pester contre la mort de
la lumière". Nous avons également besoin d'une espérance qui influence notre
façon de faire le deuil.
Mais qu'y a-t-il à espérer ? Regardez Jésus-Christ sur la tombe de son ami
Lazare. Il est affligé, il pleure et il est en colère, même s'il sait que dans
quelques minutes, il ressuscitera son ami.
Mais il sait quelque chose que personne d'autre ne peut imaginer. À la fin
du chapitre 11 de Jean, après qu'il a ressuscité son ami Lazare d'entre les
morts, tous ses opposants ont dit : "Eh bien, c'est la goutte d'eau qui fait
déborder le vase. Nous devons le tuer maintenant. Nous devons tuer Jésus."
Jésus savait que le fait de ressusciter Lazare pousserait ses ennemis à
prendre des mesures extrêmes. Il savait donc que le seul moyen de faire sortir
Lazare du tombeau était de s'y plonger lui-même. En effet, s'il veut garantir la
résurrection à tous ceux qui croient en lui, il doit se plonger luimême dans le
tombeau. C'est ce qu'il a fait sur la Croix.
Grâce à la mort de Jésus, nous sommes libérés du péché et de la mort, et
nous participons à sa résurrection, comme il est dit dans Romains 6:5-9 :

34
 En effet, si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons
certainement aussi par une résurrection semblable à la sienne. Nous savons en effet que
notre ancien moi a été crucifié avec lui, afin que le corps dominé par le péché
disparaisse et que nous ne soyons plus esclaves du péché, car quiconque est mort est
libéré du péché. Or, si nous sommes morts avec le Christ, nous croyons que nous vivrons
aussi avec lui. Nous savons en effet que, depuis que le Christ est ressuscité d'entre les
morts, il ne peut plus mourir ; la mort n'est plus maîtresse de lui.

Jésus a vaincu la mort et nous participerons à sa résurrection. Telle est notre

espérance.
Si vous n'avez pas cet espoir, je ne sais pas trop ce que vous faites lorsque
vous êtes en présence de la mort. On peut la laisser s'envenimer et provoquer
le désespoir. Ou nous pouvons ajouter de l'espoir à notre chagrin.
Nous avons tendance à considérer que le chagrin et l'espoir s'excluent
mutuellement, mais ce n'est pas le cas de Paul. Une illustration peut aider à
comprendre comment ces deux éléments peuvent aller de pair. Pendant de
nombreuses années, les gens ont conservé la viande en la salant. (Si vous avez
déjà mangé du jambon de pays, vous savez que c'est encore une méthode de
conservation). Le sel salait la viande pour qu'elle ne se décompose pas.
De même, si vous ne salez pas votre chagrin avec de l'espoir, votre chagrin
se dégradera.
Lorsque nous nous affligeons et que nous nous emportons face à la mort,
nous réagissons de manière appropriée à un grand mal. Mais les chrétiens ont
une espérance qui peut être "frottée" dans notre chagrin et notre colère comme
le sel est frotté dans la viande. Il n'est pas bon d'étouffer le chagrin ou de céder
au désespoir. Ni la colère réprimée ni la rage incontrôlée ne sont bonnes pour

35
l'âme. Mais le fait de presser l'espoir dans votre chagrin vous rend sage,
compatissant, humble et tendre.
Plein de chagrin, mais avec un profond espoir ! Voyez-vous pourquoi j'ai
dit qu'il ne s'agissait pas d'une modération moyenne, mais d'une combinaison
d'extrêmes ? Cela vous donnera plus de force que le stoïcisme et plus de liberté
de se lamenter que de désespoir.
J'en ai fait la première expérience personnelle il y a de nombreuses années.
Un nodule sur ma glande thyroïde faisait l'objet d'une biopsie. J'étais à la
clinique lorsque la pathologiste m'a dit : "Vous avez un carcinome".
L'expression choquée de mon visage explique pourquoi elle a ajouté : "Je suis
sûre que c'est traitable !". Il s'est avéré que mon cancer de la thyroïde était
effectivement traitable. Néanmoins, au cours des mois suivants, j'ai appris que
c'est une chose de dire aux gens "les chrétiens ont de l'espoir face à la mort",
et c'en est une autre de saisir cet espoir personnellement et concrètement
lorsque vous savez que vous avez un cancer qui peut vous tuer.
J'ai découvert qu'une des clés pour accéder à cette espérance chrétienne était
de réfléchir à ce que disait Saint Paul sur le fait qu'il ne voulait pas que ses
amis s'affligent "comme le reste des hommes, qui n'ont pas d'espérance".
Certains commentateurs ont souligné qu'il existe de nombreuses religions et
que presque toutes croient en une forme de vie après la mort. Alors comment
Paul peut-il dire que le reste de l'humanité n'a pas d'espoir face à la mort ?
Comme d'autres l'ont souligné, Paul parle en termes relatifs. Lorsque Jésus
dit dans Luc 14:26 que ses disciples doivent "haïr père et mère", il veut dire
que leur dévotion à son égard doit être si grande qu'elle fait pâlir toutes les
autres loyautés et les fait passer pour de la haine en comparaison. De même,

36
Paul ne dit pas que personne ne s'attend à une vie après la mort, mais que
l'espérance chrétienne est particulièrement puissante. Il nous appelle à nous
réjouir de la grandeur de notre espérance afin de nous préparer à la mort.

La puissance de l'espérance chrétienne

Quelles sont donc les caractéristiques de cette espérance unique que nous
avons face à la mort ?

Espoir personnel

C'est une espérance personnelle. L'avenir de ceux qui meurent en Christ est
un monde d'amour infini. Certaines religions disent : "Oui, il y a une vie après
la mort, mais vous perdez votre conscience personnelle. Vous perdez votre
sens de l'individualité, qui était de toute façon une illusion. C'est comme si
vous étiez une goutte d'eau qui retourne dans l'océan. Vous ne restez pas une
goutte. Vous devenez simplement une partie de l'âme tout entière. Il n'y a ni
vous ni moi après la mort,
mais vous continuez à faire partie de l'univers". Mais Paul
poursuit :

Car le Seigneur lui-même descendra du ciel, à un signal fort, à la voix d'un archange et
au son de la trompette de Dieu, et les morts en Christ ressusciteront les premiers.
Ensuite, nous, les vivants qui seront restés, nous serons enlevés avec eux sur les nuées,
à la rencontre du Seigneur dans les airs. C'est ainsi que nous serons pour toujours avec
le Seigneur. Encouragez-vous donc les uns les autres par ces paroles. (Thessaloniciens
4:16-18)

37
 Remarquez toutes les références au fait que nous serons les uns avec les
autres. Vous retrouverez les personnes que vous avez perdues. Et voyezvous
le mot "ensemble" ? Nous serons ensemble avec le Seigneur pour toujours. Ce
sont des mots qui signifient des relations personnelles - des relations d'amour
parfaites qui durent toujours.
Le célèbre sermon de Jonathan Edward "Le ciel est un monde d'amour"
commence par affirmer que le plus grand bonheur que nous puissions
connaître est d'être aimé par une autre personne, et pourtant, ajoute-t-il, sur
terre, les plus grandes relations d'amour sont comme un tuyau tellement
bouché que seul un peu d'eau (ou d'amour) passe. Au ciel, cependant, tous ces
"bouchons" sont enlevés et l'amour dont nous ferons l'expérience sera
infiniment, indiciblement plus grand que tout ce que nous avons connu ici.4
Sur terre, nous nous cachons derrière des façades par peur d'être rejetés, mais
cela signifie que nous ne faisons jamais l'expérience de la puissance
transformatrice d'être pleinement connus et véritablement aimés en même
temps. De plus, nous aimons de manière égoïste et envieuse, ce qui perturbe,
affaiblit et même met fin aux relations amoureuses. Enfin, nos relations
amoureuses sont assombries par la peur de perdre l'autre personne, ce qui peut
nous rendre si contrôlants que nous éloignons souvent les gens ou, dans
d'autres cas, que nous avons peur de nous engager.
Edwards conclut en déclarant que toutes ces choses qui réduisent l'amour
dans ce monde à un filet d'eau au fond d'une rivière disparaissent lorsque nous
arrivons au ciel, où l'amour est un déluge sans fin et une fontaine de délices et
de félicité qui coule en nous et hors de nous, infiniment et éternellement.

38
 L'espérance chrétienne est celle d'un avenir personnel fait de relations
d'amour.

Espoir matériel

Notre espérance est également matérielle. Remarquez que Paul ne dit pas
seulement que nous irons au ciel. Il dit que "les morts en Christ
ressusciteront". Oui, nous croyons que nos âmes vont au ciel lorsque nous
mourons, mais ce n'est pas le point culminant de notre salut. À la fin de tout,
nous recevrons de nouveaux corps. Nous serons ressuscités comme Jésus l'a
été. Rappelez-vous que lorsque Jésus ressuscité a rencontré ses disciples, il a
insisté sur le fait qu'il avait "de la chair et des os", qu'il n'était pas un esprit. Il
a mangé devant eux pour le prouver (Luc 24:37-43). Il leur a enseigné que,
contrairement à toutes les autres grandes religions, le christianisme ne promet
pas un avenir uniquement spirituel, mais des cieux et une terre renouvelés, un
monde matériel parfait d'où toutes les souffrances et les larmes, les maladies,
le mal, l'injustice et la mort ont été éliminés.
Notre avenir n'est pas immatériel. Nous n'allons pas flotter dans le royaume
de Dieu comme des fantômes. Nous allons marcher, manger, étreindre et être
étreints. Nous allons aimer. Nous allons chanter, car nous aurons des cordes
vocales. Et nous ferons tout cela avec des degrés de joie, d'excellence, de
satisfaction, de beauté et de puissance que nous ne pouvons pas imaginer
aujourd'hui. Nous mangerons et boirons avec le Fils de l'homme.
C'est la défaite définitive de la mort. Il ne s'agit pas seulement d'une
consolation au ciel pour la vie matérielle que nous avons perdue. C'est la

39
restauration de cette vie. C'est obtenir l'amour, le corps, l'esprit, l'être que nous
avons toujours désiré.
Vous voyez, il y a un vrai vous, un vrai moi au fond de vous, mais il y a
aussi tous les défauts et les faiblesses qui l'enterrent, l'entachent et le cachent.
Mais l'espoir chrétien est que l'amour et la sainteté de Dieu brûleront tout cela.
Ce jour-là, nous nous verrons et nous nous dirons : "J'ai toujours su que tu
pouvais être comme ça. J'en ai eu des aperçus. J'en ai vu des éclairs.
Maintenant, regarde-toi."
Paul, connaissant les autres cultures et religions du monde, dit que notre
avenir n'est pas un monde impersonnel et immatériel de spiritualité abstraite,
mais un avenir personnel de relations d'amour et de restauration de toutes
choses.
Si la connaissance de cet avenir était toujours présente dans nos esprits,
serions-nous aussi abattus ? Pourquoi penser à se venger de ceux qui vous ont
fait du tort alors que vous savez que vous obtiendrez non seulement tout ce
que vous avez toujours voulu, mais plus que vous n'osez le demander ou le
penser ? Pourquoi envier qui que ce soit ? Cette espérance est transformatrice.

L'espoir béatifique

Outre l'espérance personnelle et l'espérance matérielle, il y a l'espérance

béatifique. Paul ne dit pas que nous serons simplement ensemble avec les
autres. Il ne parle pas non plus de la beauté du monde lorsqu'il sera guéri. Ce
n'est pas l'essentiel dans son esprit. Voici la note finale, l'accent le plus
important : nous serons "avec le Seigneur pour toujours" (1 Thessaloniciens

40
4:17). Cela signifie que nous serons en parfaite communion avec lui, que nous
le verrons face à face. C'est ce que l'on a appelé historiquement la "vision
béatifique".
Paul en parle dans 1 Corinthiens 13:12 lorsqu'il dit : "Pour l'instant, nous ne
voyons qu'un reflet comme dans un miroir ; alors nous verrons face à face.
Maintenant je connais en partie ; alors je connaîtrai pleinement, comme je suis
pleinement connu". Jean en parle dans 1 Jean 3:2 lorsqu'il dit : "Nous savons
que lorsque le Christ apparaîtra, nous lui serons semblables, car nous le
verrons tel qu'il est." Lorsque nous regarderons le visage du Christ, il nous
transformera complètement car, comme le dit Paul, nous serons enfin
pleinement connus et pleinement aimés.
Lorsque Moïse a demandé, avec crainte et tremblement, à voir la gloire de
Dieu (Exode 33:18), Dieu a répondu qu'il serait fatal pour tout être humain de
voir directement la gloire de Dieu (Exode 33:19-20). Les êtres humains
pécheurs ne peuvent pas entrer en présence d'un Dieu saint et vivre. Mais
Moïse était certainement conscient du danger. Pourquoi a-t-il cherché à voir
directement la gloire de Dieu ? Parce qu'il savait intuitivement que nous avons
été créés à l'origine pour connaître et aimer Dieu au plus haut point, pour
communier avec son amour et voir sa beauté. Moïse savait, à un certain
niveau, que notre agitation humaine et notre désir d'approbation, de confort,
d'expérience esthétique, d'amour, de pouvoir, d'accomplissement, sont tous
des moyens de combler ce que Saint Augustin a appelé le "trou en forme de
Dieu" en nous. Dans chaque jeu de bras, nous cherchons les bras de Dieu, dans
chaque visage aimant, nous cherchons le visage de Dieu, dans chaque
accomplissement, nous cherchons l'approbation de Dieu.

41
 Moïse recherchait la vision béatifique, la relation directe et face à face avec
Dieu pour laquelle nous avons été créés. La réponse de Dieu à Moïse est
essentiellement le thème du reste de la Bible et de l'Évangile lui-même. Dieu
lui a dit qu'il devrait être couvert ou caché dans la fente d'un rocher, de sorte
qu'il ne pourrait voir que le "dos" de Dieu (Exode 33:19-23). Dans l'Ancien
Testament, nous voyons la gloire de Dieu résider dans le Saint des Saints du
tabernacle, présent parmi son peuple mais largement inaccessible.
Mais lorsque Jésus vient, Jean annonce qu'en Christ "nous avons contemplé
sa gloire" (Jean 1:14), et Paul ajoute qu'en raison de la mort et de l'œuvre de
Jésus en notre faveur, ceux d'entre nous qui croient en lui ont un avant-goût,
par la foi, de cette vision transformatrice future. Il écrit :
Car Dieu, qui a dit : "Que la lumière brille au milieu des ténèbres", a fait briller sa lumière dans nos
cœurs pour nous donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu manifestée sur le visage
du Christ. (2 Corinthiens 4:6)

Il ne s'agit pas de la rencontre directe, face à face, demandée par Moïse et

dont Paul et Jean disent qu'elle est encore à venir. Il s'agit plutôt d'une "vision
de foi" que nous pouvons avoir maintenant. Nous ne pouvons pas encore voir
la gloire de Dieu avec nos yeux physiques, mais par la foi, la Parole et l'Esprit
peuvent nous donner un sens puissant de sa présence et de sa réalité dans nos
vies et nos cœurs. Parfois, nous lisons les promesses et les vérités de l'Écriture
et Jésus devient pour nous d'une réalité et d'une consolation accablante. Paul
en parle ainsi :

Et nous tous, qui contemplons la gloire du Seigneur sur un visage non voilé, nous
sommes transformés à son image, avec une gloire toujours croissante, qui vient du
Seigneur, qui est l'Esprit. (2 Corinthiens 3:18)

42
 Ce dont parle Paul est beaucoup plus rare qu'il ne devrait l'être, mais ce n'est
pas une expérience réservée à quelques saints. Dans l'épître aux Romains, il
écrit : "L'espérance ne nous fait pas honte, car l'amour de Dieu a été répandu
dans nos cœurs par l'Esprit Saint qui nous a été donné" (Romains 5,5). Notre
espérance future, affirme-t-il, est d'autant plus forte que nous ne nous
contentons pas de connaître intellectuellement l'amour de Dieu, mais que nous
en faisons l'expérience dans notre cœur par l'intermédiaire de l'Esprit Saint.
Nombreux sont ceux qui ont ressenti ce dont Paul parle. En lisant la Bible, en
priant ou en chantant ses louanges, vous avez une idée de sa grandeur et de
son amour. Ce n'est que partiel, uniquement par la foi, mais cela vous
réconforte et vous change. C'est la lumière de son visage qui brille dans nos
cœurs. William Cowper a écrit :

Parfois, une lumière surprend

Le chrétien pendant qu'il chante ;
C'est le Seigneur qui se lève
Avec la guérison dans ses ailes.5

C. S. Lewis dit que si ces parties inférieures du courant de la gloire de Dieu

sont si enivrantes, qu'en sera-t-il lorsque nous boirons à la source ?6

C'est pour cela que nous sommes construits. Le Psaume 16 se termine par
une phrase qui dit littéralement : "Sur ta face se trouve la plénitude de la joie,
à ta droite se trouvent les délices pour toujours" (Psaume 16, 11). À ta droite,
les joies éternelles" (Psaume 16, 11). Le Psaume 17:15 dit qu'après la mort, "à
mon réveil, je me contenterai de voir ta ressemblance". John Flavel, un pasteur

43
et théologien britannique du XVIIe siècle, a écrit sur le Psaume 17:15 et la
vision de Dieu qui se trouve dans notre avenir. Il a écrit :

Ce sera un spectacle satisfaisant (Psaume 17:15). ... L'intelligence ne peut plus rien
savoir, la volonté ne peut plus rien vouloir, les affections de joie, de plaisir et d'amour
sont en plein repos et tranquilles dans leur centre approprié. ... Tout ce qui vous réjouit
dans les choses terrestres ne pourra jamais vous satisfaire, car tous vos désirs sont
éminemment tournés vers Dieu luimême. ... Les consolations que vous avez eues ici ne
sont que des gouttes qui enflamment, et non qui satisfont, les appétits de votre âme ;
mais l'Agneau ... les conduira... aux sources d'eaux vives. (Apocalypse 7:17)7

Kathy me dit parfois : "L'un des avantages de la gloire future, c'est qu'on
n'a pas besoin d'acheter des souvenirs." Savez-vous ce qu'elle veut dire ? On
ne vit pas avec des regrets. On ne dit pas : "Je n'ai jamais pris de photos quand
je suis allé dans ce pays" ou "Je n'ai jamais vécu telle ou telle expérience".
Tout ce qui est merveilleux ou grand dans ce monde n'est qu'un écho ou un
avant-goût de ce qui est présent dans la Vision de Dieu et dans le Nouveau
Ciel et la Nouvelle Terre, le monde de l'amour.
Lorsque vous verrez enfin le Dieu de l'univers vous regarder avec amour,
toutes les potentialités de votre âme seront libérées et vous ferez l'expérience
de la glorieuse liberté des enfants de Dieu.

44
 L'espoir assuré

Les chrétiens disposent d'un autre aspect de l'espérance qui est unique. Alors
que d'autres religions peuvent croire en une vie après la mort, elles n'offrent
aucune garantie quant aux personnes qui en jouiront. Théocrite a écrit : "Les
espoirs sont pour les vivants ; les morts sont sans espoir".8 Les autres religions
n'offrent à personne l'assurance d'être suffisamment vertueux pour mériter une
bonne existence dans l'autre vie.9 Cependant, Paul écrit :
Nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, et nous croyons donc que Dieu ramènera avec lui ceux
qui se sont endormis en lui. (1 Thessaloniciens 4:14)

De quoi Paul parle-t-il ? Le salaire du péché, c'est la mort (Romains 6:23) -

c'est ce que nous méritons. Lorsqu'un prisonnier a entièrement payé sa dette,
il est libéré ; la loi n'a plus aucun droit sur lui. Ainsi, lorsque Jésus a
entièrement payé la dette du péché par sa mort, il a été ressuscité. La loi et la
mort n'avaient plus aucun droit sur lui. Elles n'ont plus aucun droit sur nous
non plus, si nous croyons en lui. "Il n'y a plus de condamnation pour ceux qui
sont en Jésus-Christ" (Romains 8:1). Lorsque nous mettons notre foi en lui,
nous sommes aussi libérés de la condamnation que si nous avions payé la
peine nous-mêmes, que si nous étions morts. "Or, si nous sommes morts avec
le Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui"
(Romains 6:8). C'est ce que dit Paul dans 1 Thessaloniciens 4. Nous ne
connaissons pas seulement le monde futur de l'amour, la vision de Dieu et un
univers renouvelé. Nous sommes assurés que ces choses étonnantes sont à
notre portée. Nous ne nous demandons pas avec anxiété si nous avons été
assez bons pour être avec Dieu à notre mort. Nous vivons avec l'assurance

45
profonde de toutes ces choses. Cela aussi fait partie de notre espérance
chrétienne inégalée.
Que demander de plus ?
Dans le chapitre 5 de l'évangile de Marc, Jésus est amené dans une pièce où
se trouve une petite fille morte. Tous les autres pleurent de chagrin, mais lui
est calme. Il s'assoit et la prend par la main. Le récit du témoin oculaire
conserve les paroles araméennes que Jésus-Christ lui a adressées. Il lui dit :
"Talitha koum", ce qui peut se traduire par "Chérie, lève-toi". Et elle s'est
levée.
Jésus s'assoit, la prend par la main et lui parle comme n'importe quel père
ou mère parlerait à un enfant par une belle matinée. Jésus lui dit : "Chérie,
c'est l'heure de te lever".
À quoi Jésus-Christ est-il confronté à ce moment-là ? Il fait face à la force
la plus redoutable, la plus inexorable, la plus implacable que la race humaine
doive affronter : la mort.
Et d'un petit coup de main, il la soulève à travers elle ! C'est sa façon de dire
: "Si je te tiens par la main, si tu me connais par la foi en la grâce, rien ne peut
te faire de mal. Même la mort, quand elle viendra à toi, sera comme si tu te
réveillais d'une bonne nuit de sommeil. Si je te tiens par la main, même la
mort, lorsqu'elle t'atteindra, ne fera que te rendre plus grand. Rien ne peut te
blesser. Sois en paix."
C. S. Lewis déclare : "Il fera du plus faible et du plus sale d'entre nous [...]
une créature éblouissante, rayonnante, immortelle, palpitant d'une énergie,
d'une joie, d'une sagesse et d'un amour que nous ne pouvons imaginer

46
aujourd'hui, un miroir inoxydable et brillant qui renvoie parfaitement à Dieu
(bien que, bien sûr, à plus petite échelle) sa propre puissance, son plaisir et
sa bonté illimités. ... C'est ce qui nous attend. Rien de moins."10

Nous devons rire et chanter de joie

Dans notre culture, l'un des rares endroits où il est acceptable de parler de la
mort est l'enterrement. Les gens assistent à des funérailles pour différentes
raisons. L'une d'elles, bien sûr, est d'honorer la personne décédée et de rendre
hommage à une vie unique. Mais l'esprit est aussi forcé de s'attarder sur des
choses ultimes. Tout comme les gens pensent à leur propre mariage (en
souvenir ou par anticipation) lorsqu'ils assistent à un mariage, un enterrement
vous confronte au fait qu'un jour, c'est à votre enterrement que les gens
assisteront. Cela tend à orienter les esprits vers des questions relatives à la
réalité de Dieu et à la vie après la mort, même si ces pensées ne se posent
généralement pas. Mais une fois les funérailles terminées, à moins que le
défunt n'ait été un membre de la famille ou un ami proche, l'esprit revient à sa
configuration par défaut, qui consiste à éloigner le plus possible les pensées
relatives à la mort.
Lors d'un service funèbre (par opposition à un service commémoratif), nous
sommes littéralement en présence de la mort. Il y a un cadavre dans ce
cercueil. Si les réactions à la présence de la mort sont multiples, il y a deux
erreurs opposées que nous pouvons commettre : L'une est de trop désespérer
; l'autre est d'en faire abstraction et de ne pas en tirer les leçons qui s'imposent.

47
 Ni l'un ni l'autre ne vous seront d'un grand secours, c'est pourquoi nous
devons faire ce que la Bible nous dit de faire : Nous devons nous affliger, tout
en gardant l'espoir ; nous devons nous réveiller de notre déni et découvrir une
source de paix qui ne nous quittera pas ; et enfin, nous devons rire et chanter.
La Bible dit que lorsque le Fils de Dieu reviendra, les montagnes et les
forêts chanteront de joie. Lorsque le Fils de Dieu se lèvera avec la guérison
dans ses ailes, lorsque Jésus-Christ reviendra, la Bible dit que les montagnes
et les arbres chanteront de joie, parce qu'entre ses mains, nous devenons enfin
tout ce que Dieu a voulu que nous soyons.
Et s'il est vrai que les montagnes et les arbres chanteront de joie, que
pourrons-nous faire ?
L'une des grandes expressions de l'espérance chrétienne dans la littérature est
un poème de George Herbert, poète chrétien du XVIIe siècle. Il a écrit un
poème intitulé "A DialogueAnthem". Avec élégance et puissance, il imagine
un dialogue entre la mort et un chrétien, basé sur 1 Corinthiens 15.

48
 DIALOGUE-ANTHEM
par
George Herbert

CHRISTIAN : Hélas, pauvre Mort ! Où est ta gloire ? Où est ta célèbre force, ton
antique aiguillon ?

Hélas, pauvre mortel, sans histoire ! Va lire comment j'ai tué ton roi.

Pauvre mort ! et qui en a souffert ?

La malédiction que tu lui as jetée te donne raison.

LA MORT : Laisse les perdants parler, mais tu mourras : Ces armes t'écraseront.

CHRISTIAN : N'épargne pas, fais le pire. Je serai un jour meilleur qu'avant : Tu seras
tellement pire que tu ne seras plus.

Le chrétien regarde la mort en disant : "Allez, n'épargnez pas, faites le pire,

allez. Frappe-moi de ton meilleur coup. Plus tu m'abaisses, plus tu m'élèves.
Plus tu me frappes fort, plus je serai brillant et glorieux". Ailleurs, George
Herbert dit : "La mort était un bourreau, mais l'Évangile en fait un simple
jardinier". Alors que la mort pouvait nous écraser, elle ne peut plus que nous
planter dans la terre de Dieu pour que nous devenions quelque chose
d'extraordinaire.
Il y a des années, alors que le célèbre pasteur Dwight Moody de Chicago
était en train de mourir, il a dit : "Bientôt, vous lirez dans les journaux de
Chicago que Dwight Moody est mort : "Bientôt, vous lirez dans les journaux
de Chicago que Dwight Moody est mort. Ne le croyez pas. Je serai plus vivant
que je ne le suis aujourd'hui."

49
 Pleurez avec espoir, réveillez-vous et soyez en paix, riez face à la mort et
chantez de joie pour ce qui arrive. Si Jésus-Christ vous tient par la main, vous
pouvez chanter.

Une prière

Notre Père, tu es la force de ton peuple, et nous te demandons maintenant de

guérir ceux d'entre nous qui ont le cœur brisé et de panser leurs blessures.
Nous te demandons de leur accorder, ainsi qu'à tous les autres, la vision de
cette vie où toutes les larmes sont essuyées et où toutes les ombres s'éloignent.
Élève-nous maintenant dans la puissance de ton Esprit pour te suivre dans
l'espérance et la confiance, et donne-nous ta puissance d'amour pour nous
protéger, ta puissance de sagesse pour nous nourrir, ta beauté pour nous
enchanter, ta paix pour nous combler, et élève nos cœurs dans la lumière et
l'amour de ta présence. Et nous te le demandons au nom de celui qui est la
Résurrection et la Vie, Jésus-Christ. Amen.

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 Annexe
Face à l’éventualité de votre propre mort

La foi chrétienne donne aux croyants des promesses et des espoirs inégalés
face à la mort. Nous devrions toujours prier pour la guérison, car nous avons
un Dieu tout-puissant qui entend les prières. Mais nous devons également être
prêts à rencontrer Dieu face à face à tout moment. C'est l'occasion de faire les
deux : prier et se préparer.
Croyez-vous que Jésus est venu pour être votre Sauveur, pour vivre la vie
que vous auriez dû vivre et pour mourir à votre place afin d'expier vos péchés
et de vous apporter le salut en tant que don gratuit de la grâce ? Vous êtes-
vous retourné et repenti pour tout ce que vous avez fait de mal ? Faites-vous
confiance et vous reposez-vous sur lui seul pour votre acceptation devant Dieu
?
Si vous avez cette foi, vous ne risquez pas d'être condamné par Dieu
(Romains 8:1).
Si vous avez encore du mal à ressentir le réconfort et l'assurance de l'amour
de Dieu face à la mort, posez-vous la question : Avez-vous une idée claire de
la différence entre le salut par la foi en l'œuvre et les actes du Christ et le salut
par la foi en vos propres actes ? Se pourrait-il que, de manière subtile, votre
cœur s'accroche encore en partie à la croyance selon laquelle nous devons
mériter notre salut ? Dans ce cas, les souvenirs de vos échecs moraux passés
assombriront votre cœur. Refusez ces pensées et méditez sur Philippiens 3.4-
9. Paul dit ici que si quelqu'un doit avoir "confiance en la chair" - la croyance

51
que les bonnes œuvres peuvent mériter la vie éternelle - c'est bien lui. Il était
la personne la plus zélée sur le plan religieux et moral qu'il connaissait. Mais
il s'est rendu compte que toutes ces choses étaient inutiles. Tout ce qui compte,
c'est d'être "trouvé en lui, n'ayant pas de justice propre qui vienne de la loi,
mais celle qui vient de la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu sur la base
de la foi".
Les croyants peuvent méditer sur de nombreuses promesses bibliques
lorsqu'ils sont confrontés à la mort. Voici quelques textes à méditer au cours
d'une semaine lorsque vous envisagez ou affrontez votre propre mort. Il y en
a sept, un pour chaque jour :
Lundi. "J'attends et j'espère que je n'aurai pas honte, mais que j'aurai assez
de courage pour que, maintenant comme toujours, le Christ soit exalté dans
mon corps, que ce soit par la vie ou par la mort. Car pour moi, vivre, c'est le
Christ, et mourir, c'est gagner. Si je dois continuer à vivre dans le corps, cela
signifiera pour moi un travail fructueux. Mais que dois-je choisir ? Je ne sais
pas ! Je suis déchiré entre les deux" (Philippiens 1:20-23). Alors que la Bible
nous dit que la mort est une monstruosité tragique, pour les chrétiens qui
ont l'assurance de leur relation avec Dieu, c'est une situation où tout le
monde est gagnant. Il existe des moyens uniques de servir et de jouir de
Dieu, ici et au ciel. Paul ne ment pas lorsqu'il dit qu'il est "déchiré entre les
deux".

Mardi. Voici ce que dit l' Éternel : "Ne crains pas, car je t'ai racheté, je t'ai appelé
par ton nom, tu es à moi. Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ;

52
quand tu passeras les fleuves, ils ne t'emporteront pas. Quand tu marcheras
dans le feu, tu ne seras pas brûlé, les flammes ne t'embraseront pas. Car je suis
l'Éternel, ton Dieu, le Saint d'Israël, ton Sauveur" (Ésaïe 43:1-3). Dieu dit
clairement que, si nous lui appartenons, il ne nous laissera jamais partir. Si
nous souffrons ici, cela ne fera que nous rendre plus beaux, comme la
pression crée un diamant. Et si nous mourons, ce n'est qu'une porte obscure
vers la joie ultime. Considérez cet hymne, basé sur Isaïe 43.
Cette âme qui s'est appuyée sur Jésus pour se
reposer, je ne l'abandonnerai pas, je ne
l'abandonnerai pas à ses ennemis.
Cette âme, même si l'enfer s'efforçait de l'ébranler
Je n'abandonnerai jamais, non jamais, non jamais.1

Mercredi. "C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Si, extérieurement,

nous dépérissons, intérieurement, nous nous renouvelons de jour en jour. En
effet, nos légères et passagères difficultés nous procurent une gloire éternelle
qui les surpasse toutes. Nous ne regardons donc pas ce qui se voit, mais ce qui
ne se voit pas, car ce qui se voit est provisoire, mais ce qui ne se voit pas est
éternel" (2 Corinthiens 4:16-18). Si nous vivons jusqu'à un âge avancé, nous
pouvons sentir notre corps (et notre beauté)
se dégrader, alors que si nous grandissons dans la grâce de Dieu, notre âme,
pour ainsi dire, devient plus forte et plus belle. À la mort, ce renversement
est complet. Nos corps se désintègrent et nous devenons d'une gloire
aveuglante. Réconfortez-vous avec ces mots.

53
Jeudi. "Nous savons en effet que si la tente terrestre dans laquelle nous
vivons est détruite, nous avons une construction de Dieu, une maison éternelle
dans le ciel, qui n'a pas été bâtie par la main de l'homme. ... En effet, tant que
nous sommes sous cette tente, nous gémissons et nous sommes accablés, parce
que nous ne voulons pas être déshabillés, mais revêtus de notre demeure
céleste, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. ... Nous sommes
confiants, dis-je, et nous préférons être loin du corps et à la maison avec l'Éternel.
Nous nous efforçons donc de lui plaire, soit que nous soyons dans le corps,
soit que nous en soyons éloignés" (2 Corinthiens 5:1, 4, 8-9). On rapporte
qu'un aumônier de l'armée, réconfortant un soldat effrayé avant une bataille,
lui aurait dit : "Si tu vis, Jésus sera avec toi, mais si tu meurs, tu seras avec
lui. D'une manière ou d'une autre, il est avec toi". Vendredi. "Ne laissez
pas vos cœurs se troubler. Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. La
maison de mon Père a beaucoup de chambres ; s'il n'en était pas ainsi, vous
aurais-je dit que j'y vais pour vous préparer une place ? Et si je vais vous
préparer une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que vous
soyez là où je suis. ... Je vous laisse la paix ; je vous donne ma paix. Je ne vous
la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble pas et
n'ayez pas peur" (Jean 14:1-3, 27). Le monde ne peut nous donner qu'une
paix qui nous dit : "Cela ne va probablement pas si mal". La paix de Jésus
est différente. Elle dit : "Même le pire qui puisse arriver - votre mort - est
en fin de compte la meilleure chose qui puisse arriver. Nous aspirons tous
à un "endroit" qui soit vraiment notre maison. Jésus dit qu'il vous attend.

54
Samedi. "Si nous prétendons être sans péché, nous nous trompons
nousmêmes et la vérité n'est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est
fidèle et juste, il nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute
iniquité. ... Je vous écris cela pour que vous ne péchiez pas. Mais si quelqu'un
a péché, nous avons un avocat auprès du Père - Jésus-Christ, le Juste" (1 Jean
1:8-2:1). Si nous refusons d'admettre notre péché et essayons de le
dissimuler, Dieu le découvrira. Si nous nous repentons sans excuse et que
nous le découvrons, alors Dieu le couvrira de la manière la plus étonnante
qui soit. Les croyants savent que le Christ, pour ainsi dire, se tient devant la
barre de la justice divine et qu'il est notre "avocat" ou notre défenseur. En
d'autres termes, lorsque Dieu le juge nous voit, il nous voit "en Christ" et
nos péchés ne peuvent pas nous condamner. Les chrétiens n'ont rien à
craindre de la mort ou du jugement.

Dimanche. "Car j'estime que les souffrances du temps présent ne valent pas
la peine d'être comparées à la gloire qui doit nous être révélée. ... Que
répondrons-nous donc à ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui peut être
contre nous ? Lui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour
nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi avec lui toutes choses avec
bonté ? Qui portera plainte contre les élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie.
Qui condamnera ? C'est le Christ Jésus qui est mort, qui est ressuscité, qui est
à la droite de Dieu, qui intercède pour nous. Qui nous séparera de l'amour du
Christ ? La tribulation, la détresse, la persécution, la famine, la nudité, le
danger, l'épée ? ... Non, dans toutes ces choses, nous sommes plus que

55
vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j'ai l'assurance que ni la mort, ni la
vie, ni les anges, ni les dominations, ni les choses présentes, ni les choses à
venir, ni les puissances, ni les hauteurs, ni les profondeurs, ni rien de ce qui
existe dans toute la création, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu dans
le Christ Jésus notre Seigneur" (Romains 8:18, 31-35, 37-39 ESV).
La réponse à la question de Paul est : "Rien ! Rien, ni au ciel, ni sur terre, ni
nulle part, ne peut nous séparer de l'amour de Dieu dans le Christ. Nous
nous tenons au-dessus des cercueils de nos proches, ou nous contemplons
notre propre mort future, et nous sommes confiants que rien ne peut nous
séparer de Dieu.

Face à la mort d'un proche

Si le décès a été soudain, ne vous sentez pas obligé de prendre tout de suite
des décisions importantes pour votre vie, comme le lieu où vous allez vivre
ou si vous allez changer d'emploi. Ce n'est probablement pas le bon moment
pour prendre ces décisions. Si la personne aimée est décédée après une très
longue maladie - ou même après une période pendant laquelle elle était
inconsciente ou confuse - vous commencez souvent à faire le travail de "lâcher
prise" dans votre cœur avant qu'elle ne décède. Mais si la mort survient comme
un choc inattendu, un air d'irréalité peut s'accrocher à vous pendant un bon
moment. Vous avez l'impression d'être dans un rêve, dans un film ou d'être
quelqu'un d'autre. Dans un tel état, il suffit de prendre un jour à la fois, de
"faire la prochaine chose", de ne pas passer trop de temps avec les gens ou pas
assez. Au fur et à mesure que la réalité s'impose et que vous commencez enfin

56
à les laisser partir, vous serez mieux à même de penser à votre avenir. Mais
ne le faites pas trop vite.
Soyez honnête à propos de vos pensées et de vos sentiments, que ce soit
envers les autres, envers Dieu ou même envers vous-même. Ne pensez pas
qu'il est "non spirituel" de poser des questions et de crier. Souvenez-vous de
Jésus pleurant et en colère à la mort de son ami Lazare. Souvenez-vous de Job
criant au Seigneur. Job s'est plaint bruyamment, mais il s'est plaint à Dieu. Il
n'a jamais cessé de prier ou de rencontrer Dieu, même s'il n'en retirait pas
grand-chose à l'époque. Le fait que nous sachions qu'un être cher est avec le
Christ et qu'un jour nous serons tous réunis ne signifie pas que nous devrions
nous contenter d'être heureux maintenant et étouffer notre chagrin et même
notre colère. Cela ne veut pas dire que nous devrions être heureux maintenant
et étouffer notre chagrin et même notre colère. Jésus n'a pas étouffé la sienne
! Néanmoins, n'exprimez pas vos émotions d'une manière totalement
incontrôlée qui pourrait vous nuire ou nuire aux personnes qui vous entourent.
Lorsque nous avons perdu un être cher croyant, méditons sur la joie qu'il ou
elle a maintenant. Lorsque la femme de C. S. Lewis est morte, il a entendu
quelqu'un dire : "Elle est dans la main de Dieu", et soudain il a eu une image
:

"Elle est dans la main de Dieu." Cette phrase acquiert une nouvelle énergie lorsque je
pense à elle comme à une épée. Peut-être que la vie terrestre que j'ai partagée avec elle
n'était qu'une partie de la trempe. Maintenant, peut-être qu'Il saisit la poignée, pèse la
nouvelle arme, lance des éclairs avec elle dans les airs. "Une lame de Jérusalem droite."
... Si nous le pouvions, nous serions bien malheureux de rappeler les morts à la vie !2

57
Si nous pouvions voir physiquement nos proches aujourd'hui, ils seraient si
rayonnants et si beaux que nous serions tentés de nous prosterner devant eux
et de les adorer. Non pas qu'ils nous laisseraient faire.
Le plus grand défi après la perte d'un être cher est de réaliser que l'amour,
la joie et la grâce qui semblent avoir disparu sont toujours disponibles,
directement de la source originelle, le Seigneur lui-même. Il y a des
profondeurs, des sources de puissance disponibles dans la communion avec
Lui que vous n'avez même pas encore exploitées. Ce n'est pas quelque chose
qui va se produire immédiatement. Ne vous attendez pas à ce que votre vie de
prière se sente très bien maintenant. Elle aura le même air d'irréalité que tout
le reste. Mais finalement, vous trouverez un confort et une paix qui
dépasseront votre imagination la plus folle. Lorsque nous avons d'autres
choses - conjoint, famille, amis, santé, maison, sécurité - nous ne sommes pas
poussés à sonder les profondeurs de ce qui est disponible dans la communion
et la prière. Mais les réserves de grâce sont infinies. Plus qu'il n'en faut pour
traverser le reste de la vie - et devenir une personne plus profonde, plus sage
et même plus joyeuse (à certains égards) qu'avant la tragédie. D'une certaine
manière, ce genre de blessure ne disparaît jamais. Mais, comme les empreintes
des clous dans les mains de Jésus, elles peuvent devenir "de riches blessures...
dans une beauté glorifiée".3 Ayez l'espoir que vous ne vous sentirez pas
toujours aussi vide qu'aujourd'hui.
Voici quelques textes à méditer au cours d'une semaine lorsque l'on est
confronté à la mort d'un proche. Il y en a sept, un pour chaque jour :

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Lundi. "Les jours d'un homme sont déterminés ; tu as fixé le nombre de ses
mois et tu as fixé les limites qu'il ne peut dépasser. Détourne-toi donc de lui
et laisse-le tranquille jusqu'à ce qu'il ait accompli son temps comme un ouvrier
à gages" (Job 14,5-6). "Tu m'as enlevé mon ami et mon prochain -
[maintenant] les ténèbres sont mon ami le plus proche" (Psaume 88:18). Que
signifie le fait que Dieu non seulement permette, mais même inclue de telles
pensées dans sa Parole ? Il sait ce que nous ressentons et ce que nous disons
lorsque nous sommes désespérés. 4

Mardi. "Les justes périssent, et personne ne le prend à cœur ; les pieux sont
enlevés, et personne ne comprend que les justes sont enlevés pour être
épargnés du mal. Ceux qui marchent dans la droiture entrent dans la paix, ils
trouvent le repos dans la mort" (Isaïe 57:1, 2). De notre point de vue, la mort
- surtout pour les jeunes - n'est rien d'autre qu'un grand mal. Pourtant, nous
ne connaissons pas l'avenir, et si la mort était la voie de Dieu... ?
de ramener les gens à lui, de leur donner la paix et de les sauver du mal.
Pourquoi est-ce si contre-intuitif pour les êtres humains ?

Mercredi. Lisez Jean 11, 17-44. Jésus montre qu'il voit la mort à la fois du
point de vue de Dieu et du point de vue des êtres humains endeuillés. Il pleure
avec Marie et Marthe, mais il est en colère (verset 38) contre la mort, même
s'il sait qu'il va immédiatement ressusciter Lazare. Même si Dieu ramène son
peuple à lui, il connaît le chagrin et la dévastation causés par la mort et s'en
afflige avec nous. Le fait de savoir que Dieu déteste la mort vous aide-t-il
d'une manière ou d'une autre ? Jésus lui dit : "Je suis la résurrection et la vie.

59
Celui qui croit en moi vivra, même s'il meurt ; et celui qui vit en croyant en
moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? (Jean 11:25-26). Croyez-vous cela ? Si
oui, en quoi cela doit-il influencer votre façon de vivre votre deuil ?

Jeudi. "Si le Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore
dans vos péchés. Et ceux qui se sont endormis dans le Christ sont perdus. Si
c'est seulement pour cette vie que nous espérons en Christ, nous sommes les
plus à plaindre de tous. Mais le Christ est ressuscité d'entre les morts, prémices
de ceux qui se sont endormis. En effet, puisque la mort est venue par un
homme, la résurrection des morts vient aussi par un homme. En effet, de
même qu'en Adam tous meurent, de même en Christ tous vivront" (1
Corinthiens 15:17-22). Paul met en jeu la crédibilité de tout le christianisme
sur la question de savoir si Jésus a été ressuscité des morts ou non. Si la foi
chrétienne n'est qu'un réconfort dans cette vie, alors nous sommes à
plaindre, et ceux qui sont morts en espérant en Christ sont
partis pour toujours. Ainsi, avant de considérer tout autre enseignement ou
revendication du christianisme, voici la question primordiale : Jésus est-il
ressuscité des morts ? Si si la réponse est oui, la voie à suivre, bien que
douloureuse, est porteuse d'espoir. Si la réponse est non, la vie n'a pas de
sens. Qu'en est-il ?

Vendredi. "Nous savons en effet que si la tente terrestre dans laquelle nous
vivons est détruite, nous avons une construction venant de Dieu, une maison

60
éternelle dans les cieux, qui n'a pas été bâtie de main d'homme. En attendant,
nous gémissons, désirant être revêtus de notre demeure céleste, car lorsque
nous serons vêtus, nous ne serons pas trouvés nus. En effet, tant que nous
sommes sous cette tente, nous gémissons et nous sommes accablés, parce que
nous ne voulons pas être déshabillés, mais revêtus de notre demeure céleste,
afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Or, celui qui nous a façonnés
à cette fin, c'est Dieu, qui nous a donné l'Esprit en dépôt, en garantie de ce qui
est à venir" (2 Corinthiens 5:1-5). Paul rejette spécifiquement l'idée que
lorsque nous mourons, nous devenons des esprits désincarnés ; au contraire,
nous sommes revêtus d'immortalité. C'est un thème qu'il a également
abordé dans 1 Corinthiens 15, lorsqu'il a parlé de la résurrection du corps
(versets 42-54). Traverser la mort, ce n'est donc pas entrer dans un au-delà
nébuleux et fantomatique, mais dans une vie d'une plénitude et d'une joie
inimaginables. Nos proches ne nous quittent pas pour entrer dans
l'obscurité. Ils nous quittent et entrent dans la lumière.

Samedi. "L' Éternel est mon berger, je ne manque de rien. Il me fait reposer dans
de verts pâturages. Il me conduit près des eaux tranquilles. Il restaure mon
âme, Il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. Il me
conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. Même si je marche
dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi
; ta houlette et ton bâton me rassurent. Tu dresses devant moi une table en
présence de mes ennemis, tu oins d'huile ma tête, ma coupe déborde. La bonté

61
et la miséricorde m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai
toujours dans la maison de l'Éternel.
(Psaume 23, ESV). Voici toute une série de réconforts pour ceux qui sont
dans l'affliction. Rappelez-vous que lorsque vous marchez dans la vallée de
l'ombre de la mort, c'est Jésus, le Berger, qui vous y a conduit. Il a du
réconfort à vous donner et des moyens de vous fortifier, de vous approfondir
et de vous faire grandir, ce qui serait impossible autrement. Rendez donc
grâce pour sa présence, refusez de vous apitoyer sur votre sort et cherchez-
le dans la prière, même lorsque vous ne le sentez pas présent (parce qu'il
l'est). Jésus lui-même a marché vers la mort, solitaire et rejeté par tous
(Matthieu 27:46), de sorte que lorsque nous sommes confrontés à la mort
d'êtres chers ou même à notre propre mort, nous ne serons jamais seuls.

Dimanche. "Il n'y a donc plus de condamnation pour ceux qui sont dans le
Christ Jésus, parce que, par le Christ Jésus, la loi de l'Esprit qui donne la vie
vous a libérés de la loi du péché et de la mort" (Romains 8:1-2). Beaucoup de
gens ne sont pas conscients de la condamnation qui a été prononcée à leur
encontre, ou alors ils n'en connaissent pas l'ampleur, à l'exception peut-être
d'un sentiment de malaise lancinant. Cependant, face à la mort, notre
ennemi nous fait voir toute l'étendue de notre trahison cosmique, et quelle
réponse avons-nous alors ? Seulement ceci : Jésus a pris notre punition et
nous a libérés, et il n'y a maintenant plus de condamnation pour nous.
Réjouissons-nous !

62
 Remerciements

Comme toujours, merci à notre éditeur chez Viking, Brian Tart. C'est Brian
qui a vu la courte méditation sur la mort que j'ai prêchée aux funérailles de
Terry Hall et qui a proposé que nous en fassions non seulement un, mais trois
petits livres sur la naissance, le mariage et la mort. Nous remercions également
nos nombreux amis de Caroline du Sud qui nous ont permis d'écrire ce livre
et les livres qui l'accompagnent pendant que nous étions à Folly Beach l'été
dernier. Enfin, et surtout, je tiens à remercier ma femme, Kathy, qui a effectué
d'innombrables révisions pour transformer mon sermon original, prononcé
lors des funérailles de sa sœur, Terry Hall, en ce petit livre.
Kathy a été une véritable coauteure. Merci, chérie.

63
 Notes
Avant-propos

1. D'après la célèbre citation de Samuel Johnson, trouvée dans James Boswell,

The Life of Samuel Johnson, LLD (New York : Penguin Classics, 2008),
231.

La peur de la mort : La conscience fait de nous des lâches Tous

1. William Shakespeare, Hamlet, 4.3.30-31 : "Un homme peut pêcher avec

le ver qui a mangé un roi".
2. Ernest Becker, The Denial of Death (New York : The Free Press, 1973),
26.
3. Annie Dillard, Les vivants : A Novel (New York :
HarperCollins, 1992), 141.
4. Howard P. Chudacoff, Children at Play : An American History (New
York : New York University Press, 2007), 22.
5. Atul Gawande, Being Mortal : Medicine and What Matters in the End
(New York : Metropolitan Books, 2014).
6. Geoffrey Gorer, "La pornographie de la mort", 2003. Cet article peut être
consulté à l'adresse suivante :
www.romolocapuano.com/wpcontent/uploads/2013/08/Gorer.pdf.
7. Voir David Bosworth, "The New Immortalists", Hedgehog Review 17,
no 2 (été 2015).

64
8. Richard A. Shweder, Nancy C. Much, Manamohan
Mahapatra et Lawrence Park, "The 'Big Three' of Morality (Autonomy,
Community, Divinity) and the 'Big
Three' Explanations of Suffering", dans Richard A. Shweder,
Pourquoi les hommes font-ils des barbecues ? Recettes de psychologie
culturelle
(Cambridge, MA : Harvard University Press, 2003), 74. Pour en savoir plus
sur ce sujet, voir "Les cultures de la souffrance" dans Timothy Keller,
Walking with God through Pain and Suffering (New York :
Penguin/Riverhead, 2013), 13-34.
9. Shweder, Why Do Men Barbecue ? Recipes for Cultural Psychology,
125.
10. Mark Ashton, On My Way to Heaven : Facing Death with Christ
(Chorley, UK : 10Publishing, 2010), 7-8.
11. Becker, Le déni de la mort, xvii.
12. Becker, Le déni de la mort, xvii.
13. Albert Camus, Le mythe de Sisyphe et autres essais (New York : Alfred
A. Knopf, 1955).
14. Becker, Le déni de la mort, 26-27.
15. Voir Julian Barnes, Nothing to Be Frightened Of (Londres : Jonathan
Cape, 2008). L'article de Jessica E. Brown, "We Fear Death, but What
If Dying Isn't as Bad as We Think ?", est extrait de The Guardian, 25
juillet 2017.

65
16. Luc Ferry, Une brève histoire de la pensée : A Philosophical Guide to
Living (New York : Harper, 2010), 4.
17. Extrait de Dylan Thomas, In Country Sleep, and Other Poems (Londres
: Dent, 1952). Le poème est disponible à l'adresse suivante :
www.poets.org/poetsorg/poem/do-not-go-gentle-goodnight.
18. Cité dans Wilfred M. McClay, " The Strange Persistenceof Guilt ",
Hedgehog Review 19, no 1 (printemps 2017).
19. McClay, "L'étrange persistance de la culpabilité".
20. McClay, "L'étrange persistance de la culpabilité".
21. Andrew Delbanco, La mort de Satan : Comment les Américains ont
perdu le sens du mal (New York : Farrar, Straus et Giroux, 1995), 3, 9.
22. David Brooks, "The Cruelty of Call-Out Culture", New York Times, 14
janvier 2019.
23. McClay, "L'étrange persistance de la culpabilité".
24. D'après Eliot, "Murder in the Cathedral", dans The Complete Plays of
T. S. Eliot (New York : Harcourt, Brace, and World, Inc., 1935), 43.
25. Hamlet, 3.1.87-88, 91.
26. Cette histoire a été racontée par le Dr Leitch à un groupe d'étudiants,
dont je faisais partie, à l'université de Bucknell en 1970.
27. William L. Lane, Word Biblical Commentary Hebrews 1-8, vol. 47,
(Dallas, TX : Word Books, 1991), 55-58.
28. C. S. Lewis, "The Weight of Glory", est disponible à l'adresse suivante
:

66
 www.newcityindy.org/wp-content/uploads/2012/06/LewisWeight-
ofGlory.pdf.
29. Margaret N. Barnhouse, That Man Barnhouse (Carol Stream, IL :
Tyndale House, 1983), 186.

La rupture de la mort : Ne pas pleurer comme ceux qui n'ont pas

d'espoir

1. Voir tout commentaire. Un exemple : George R. Beasley-Murray, Jean,

vol. 36, Word Biblical Commentary (Plano, TX : Thomas Nelson,
1999), 194.
2. Homère, L'Iliade, 24.549-51, cité dans N. T. Wright, The Resurrection
of the Son of God (Minneapolis, MN : Fortress Press, 2003), 2.
3. Peter Kreeft, Love Is Stronger Than Death (San Francisco : Ignatius
Press, 1979), 2-3.
4. Voir Jonathan Edwards, "Sermon Fifteen : Heaven Is a World of Love",
dans The Works of Jonathan Edwards, WJE Online, Jonathan Edwards
Center, Yale University, edwards.yale.edu/archive ?
path=aHR0cDovL2Vkd2FyZHMueWFsZS5lZHUvY2dpLWJpb
i9uZXdwaGlsby9nZXRvYmplY3QucGw/Yy43OjQ6MTUud2pl bw==.
5. Extrait de l'hymne "Sometimes a Light Surprises", William Cowper,
1779.
6. C. S. Lewis, "The Weight of Glory", est disponible à l'adresse suivante
: www.newcityindy.org/wp-content/uploads/2012/06/LewisWeight-
ofGlory.pdf.

67
7. John Flavel, Pneumatologia : Un traité de l'âme de l'homme. Dans The
Works of John Flavel, vol. 3 (Edinburgh : Banner of Truth Trust, 1968),
121. Certains termes ont été modernisés.
8. Cité dans F. F. Bruce, 1 et 2 Thessaloniciens, vol. 45, Word Biblical
Commentary (Plano, TX : Thomas Nelson, 1982), 96.
9. Par exemple, voir N. T. Wright, Resurrection of the Son of God, 32-
206.
10. C. S. Lewis, Mere Christianity (New York : Macmillan, 1960), 174-75.

Annexe

1. Extrait de "How Firm a Foundation", hymne de John Rippon, 1787.

2. C. S. Lewis, A Grief Observed (New York : HarperOne, 2001), 63, 76.
3. Extrait de "Crown Him with Many Crowns", hymne de Matthew Bridges
et Godfrey Thring, 1851.
4. Derek Kidner, Psaumes 1-72 : An Introduction and Commentary
(Leicester, UK : Inter-Varsity Press, 1973), 157.

Pour en savoir plus

Joseph Bayly. The View from a Hearse (La vue d'un corbillard). Elgin, IL :
David C. Cook, 1969.

Elisabeth Elliot. Faire face à la mort de quelqu'un que l'on aime.

Westchester, IL : Good News Publishers, 1982.

68
Timothy Keller. Marcher avec Dieu dans la douleur et la souffrance. New
York : Penguin/Riverhead, 2013.

Timothy Keller. Donner un sens à Dieu : Trouver Dieu dans le monde

moderne. New York : Penguin, 2016.

69
 ÉGALEMENT DISPONIBLE

À LA NAISSANCE
Tous les êtres vivants, même les plantes, ont un
moyen de sentir leur environnement... De la même
manière, la nouvelle naissance apporte un nouveau
sens spirituel. C'est la capacité non seulement de
saisir intellectuellement des vérités sur Dieu, sur
soi-même et sur le monde qui n'avaient jamais eu
de sens auparavant, mais aussi de ressentir ces
vérités dans son cœur d'une manière totalement
nouvelle.
...'

SUR LE MARIAGE
Le mariage est un voyage dont on
dit traditionnellement qu'il a une fin - "jusqu'à
ce que la mort nous sépare". Dans un sens, la
mort met certainement fin à un mariage...
Pourtant, selon la conception chrétienne, le mariage nous prépare à une
union éternelle dont notre mariage terrestre n'est qu'une étape. avant-goût".
Publié pour la première fois en Grande-Bretagne
en 2020 par Hodder & Stoughton Une société de
Hachette UK

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 Publié en association avec Penguin Books
Une marque de Penguin Random House LLC penguinrandomhouse.com

Copyright © Timothy Keller, 2020

Le droit de Timothy Keller d'être identifié comme l'auteur de l'œuvre a été
revendiqué par lui conformément à la loi de 1988 sur le droit d'auteur, les
dessins et modèles et les brevets (Copyright, Designs and Patents Act
1988).

Image de couverture : Shutterstock.com

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