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DU

C ont rat S O C I A L

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SOCIAL

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C ont rat

SOCIAL

DU CONTRAT
S O C I A L ;
OU

P R I N C I P E S

DU DROIT

POLITIQUE.
Par J. J. R o u s s e au ,
Citoyen de Geneve
nn
a amste Rdam,

Chez M arc M ichel r ey .

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table
et

des livres

des CHaPItRes

LIVRE I

2
7 8 11 12 12 14 16 20 21

Chapitre I. Sujet de ce premier livre II. des premires socit III. du droit du plus fort IV. de l'esclavage V. Qu'il faut toujours remonter une premire convention VI. du pacte social VII. du souverain VIII. de l'tat civil

IX. du souverain

LIVRE II

Chapitre I. Que la souverainet est inalinable II. La souverainet est indivisible III. Si la volont gnrale peut errer IV. des bornes du pouvoir souverain V. du droit de vie et de mort VI. de la loi VII. du lgislateur VIII. du peuple

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LIvRE PREmIER

chercher si, dans lordre civil, il peut y avoir quelque rgle dadministration lgitime et sre, en prenant les hommes tels quils sont, et les lois telles quelles peuvent tre. Je tcherai dallier toujours, dans cette recherche, ce que le droit permet avec ce que lintrt prescrit, afin que la justice et lutilit ne se trouvent point divises. Jentre en matire sans prouver limportance de mon sujet. On me demandera si je suis prince ou lgislateur pour crire sur la politique. Je rponds que non, et que cest pour cela que jcris sur la politique. Si jtais prince ou lgislateur, je ne perdrais pas mon temps dire ce quil faut faire; je le ferais, ou je me tairais.
e veux

N CitoyeN dun tat libre, et membre du souverain, quelque faible influence que puisse avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit dy voter suffit pour mimposer le devoir de men instruire: heureux, toutes les fois que je mdite sur les gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raisons daimer celui de mon pays! (5)

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ChAPITRE I

Sujet de ce Premier Livre

'homme est n libre, et partout il est dans les fers, tel se croit le matre des autres, qui ne laisse pas dtre plus esclave queux. Comment ce changement sest-il fait? Je lignore. Quest-ce qui peut le rendre lgitime? Je crois pouvoir rsoudre cette question. Si je ne considrais que la force et leffet qui en drive, je dirais: Tant quun peuple est contraint dobir et quil obit, il fait bien; sitt quil peut secouer le joug, et quil le secoue, il fait encore mieux: car, recouvrant sa libert par le mme droit qui la lui a ravie, ou il est fond la reprendre, ou on ne ltait point la lui ter. Mais lordre social est un droit sacr qui sert de base tous les autres. Cependant, ce droit ne vient point de la nature; il est donc fond sur des conventions. Il sagit de savoir quelles sont ces conventions. Avant den venir l, je dois tablir ce que je viens davancer. (7)

X
ChAPITRE II

des Premires Socits

ancienne de toutes les socits, et la seule naturelle, est celle de la famille: encore les enfants ne restent-ils lis au pre quaussi longtemps quils ont besoin de lui pour se conserver. Sitt que ce besoin cesse, le lien naturel se dissout. Les enfants, exempts de lobissance quils devaient au pre; le pre, exempt des soins quil devait aux enfants, rentrent tous galement dans lindpendance. Sils continuent de rester unis, ce nest plus naturellement, cest volontairement; et la famille elle-mme ne se maintient que par convention. Cette libert commune est une consquence de la nature de lhomme. Sa premire loi est de veiller sa propre conservation, ses premiers soins sont ceux quil se doit lui- mme; et sitt quil est en ge de raison, lui seul tant juge des moyens propres le conserver, devient par l son propre matre.
a pLus

La famille
La famiLLe est donc, si lon veut, le premier modle des socits politiques: le chef est limage du pre, le peuple est limage des enfants; et tous, tant ns gaux et libres, nalinent leur libert que pour leur utilit. Toute la diffrence est que, dans la famille, lamour du pre pour ses enfants le paye des soins quil leur rend; et que, dans ltat, le plaisir de commander supple cet amour que le chef na pas pour ses peuples. Grotius nie que tout pouvoir humain soit tabli en faveur de ceux qui sont gouverns: il cite lesclavage en exemple. Sa plus constante manire de raisonner est dtablir toujours le droit par le fait. On (8)

DeS PReMIReS SOCITS pourrait employer une mthode plus consquente, mais non plus favorable aux tyrans. Il est donc douteux, selon Grotius, si le genre humain appartient une centaine dhommes, ou si cette centaine dhommes appartient au genre humain: et il parat, dans tout son livre, pencher pour le premier avis: cest aussi le sentiment de Hobbes. Ainsi voil lespce humaine divise en troupeaux de btail, dont chacun a son chef, qui le garde pour le dvorer. Comme un ptre est dune nature suprieure celle de son troupeau, les pasteurs dhommes, qui sont leurs chefs, sont aussi dune nature suprieure celle de leurs peuples. Ainsi raisonnait, au rapport de Philon, lempereur Caligula, concluant assez bien de cette analogie que les rois taient des dieux, ou que les peuples taient des btes. Le raisonnement de ce Caligula revient celui de Hobbes et de Grotius. Aristote, avant eux tous, avait dit aussi que les hommes ne sont point naturellement gaux, mais que les uns naissent pour lesclavage et les autres pour la domination. Aristote avait raison; mais il prenait leffet pour la cause.1 Les esclaves perdent tout dans leurs fers, jusquau dsir den sortir; ils aiment leur servitude comme les compagnons dUlysse aimaient leur abrutissement. Sil y a donc, des esclaves par nature, cest parce quil y a eu des esclaves contre nature. La force a fait les premiers esclaves, leur lchet les a perptus. Je nai rien dit du roi Adam, ni de, lempereur No, pre de trois grands monarques qui se partagrent lunivers, comme firent les enfants de Saturne, quon a cru reconnatre en eux. Jespre quon me saura gr de cette modration; car, descendant directement de lun de ces princes, et peut-tre de la branche ane, que sais-je si, par la vrification des titres, je ne me trouverais point le lgitime roi du genre humain? Quoi quil en soit, on ne peut disconvenir quAdam. nait t souverain du monde, comme Robinson de son le, tant quil en fut le seul habitant, et ce quil y avait de commode dans cet empire tait que (9)

Tout homme n dans lesclavage nat pour lesclavage, rien nest plus certain.

DU CONTRAT SOCIAL

Le Bal Par

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DU DROIT DU PLUS fORT le monarque, assur sur son trne, navait craindre ni rbellion, ni guerres, ni conspirateurs.

ChAPITRE III

du droit du plus fort

fort nest jamais assez fort pour tre toujours le matre, sil ne transforme sa force en droit, et lobissance en devoir. De l le droit du plus fort; droit pris ironiquement en apparence, et rellement tabli en principe. Mais ne nous expliquera-t- on jamais ce mot? La force est une puissance physique; je ne vois point quelle moralit peut rsulter de ses effets. Cder la force est un acte de ncessit, non de volont; cest tout au plus un acte de prudence. en quel sens pourra-ce tre un devoir? Supposons un moment ce prtendu droit. Je dis quil nen rsulte quun galimatias inexplicable; car, sitt que cest la force qui fait le droit, leffet change avec la cause: toute force qui surmonte la premire succde son droit. Sitt quon peut dsobir impunment, on le peut lgitimement; et, puisque le plus fort a toujours raison, il ne sagit que de faire en sorte quon soit le plus fort. Or, quest-ce quun droit qui prit quand la force cesse? Sil faut obir par force, on na pas besoin dobir par devoir; et si lon nest plus forc dobir, on ny est plus oblig. On voit donc que ce mot de droit najoute rien la force; il ne signifie ici rien du tout. Obissez aux puissances. Si cela veut dire: Cdez la force, le prcepte est bon, mais superflu; je rponds quil ne sera jamais viol. Toute puissance vient de Dieu, je lavoue; mais toute maladie en vient aussi: est-ce dire quil soit dfendu dappeler le mdecin? Quun brigand me surprenne au coin dun bois, non seulement il faut par force
e pLus

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DU CONTRAT SOCIAL donner sa bourse; mais, quand je pourrais la soustraire, suis-je en conscience oblig de la donner? Car, enfin, le pistolet quil tient est une puissance. Convenons donc que force ne fait pas droit, et quon nest oblig dobir quaux puissances lgitimes. Ainsi ma question primitive revient toujours.

ChAPITRE IV

de lEsclavage

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Or, un homme qui se fait esclave dun autre ne se donne pas; il se vend tout au moins pour sa subsistance: mais un peuple, pourquoi se vend-il?
2

homme na une autorit naturelle sur son semblable, et puisque la force ne produit aucun droit, restent donc les conventions pour base de toute autorit lgitime parmi les hommes. Si un particulier, dit Grotius, peut aliner sa libert et se rendre esclave dun matre, pourquoi tout un peuple ne pourrait-il pas aliner la sienne et se rendre sujet dun roi? Il y a l bien des mots quivoques qui auraient besoin dexplication; mais tenons-nous-en celui daliner. Aliner, cest donner ou vendre.2 Bien loin quun roi fournisse ses sujets leur subsistance, il ne tire la sienne que deux; et, selon Rabelais, un roi ne vit pas de peu. Les sujets donnent donc leur personne, condition quon prendra aussi leur bien? Je ne vois pas ce quil leur reste conserver. On dira que le despote assure ses sujets la tranquillit civile; soit: mais quy gagnent-ils, si les guerres que son ambition leur attire, si son insatiable avidit, si les vexations de son ministre les dsolent plus que ne feraient leurs dissensions? Quy gagnent-ils, si cette tranquillit mme est une de leurs misres? On vit tranquille aussi dans les cachots: en est-ce assez pour sy trouver bien? Les Grecs enferms dans lantre du Cyclope y vivaient tranquilles, en attendant que leur tour vint dtre dvors.
uisque auCuN

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De L'eSCLAVAGe

L'esclavage Franais

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fin