LE SAVOIR FAIRE

Lexpression savoir-faire est emprunte au vocabulaire amricain de la proprit industrielle : le know how. Le savoir est une source de pouvoir et denrichissement pour son dtenteur qui ne prend sa pleine valeur que lorsquil conduit une action. Cest alors quon parle de savoir-faire qui allie la connaissance laction. Restituons la notion en comparaison de notions voisines : Savoir-faire et brevet : Diffrence quant lapplication Les deux systmes sont complmentaires car la protection par brevet suppose la divulgation de la technique concerne et la protection en tant que savoir-faire suppose quil soit matriellement possible de garder linvention secrte, notamment en cas de commercialisation. Bon savoir : Celui qui a rvl ses secrets techniques dans une demande de brevet publie ne peut plus invoquer leur protection en tant que savoir-faire. La voie du dpt de brevet fait tomber les connaissances dans le domaine public et dtruit leur caractre secret. Le savoir-faire ne saurait donc tre la fois secret et brevet. Savoir-faire et secret de fabrique : Diffrence quant au contenu Le savoir-faire se distingue du secret de fabrique plus par son contenu que par ses caractristiques qui sont trs proches. En effet, le secret de fabrique ne peut avoir pour objet quun processus industriel de fabrication alors que le savoir-faire peut intresser tous les secteurs dactivit de lentreprise comme la fabrication, commercialisation des produits et services (lexpression de savoir-faire commercial est parfois utilise) et plus largement la gestion de lentreprise. Une dfinition du savoir-faire s'effectue par la mise en avant de ses caractristiques. Selon une dfinition gnrale, le savoir-faire consiste en un ensemble de connaissances techniques, transmissibles, non immdiatement accessibles au public et non brevetes, ensemble de connaissances donc pour lequel une personne serait dispose payer pour y avoir accs. Le savoir-faire a donc comme caractristiques essentielles d'tre : transmissible, secret (non immdiatement accessible au public) non brevet, valeur marchande. Bon savoir : Tout contrat de franchise comporte lobligation pour le franchiseur de transmettre un vritable savoir-faire au franchis.

Le savoir-faire dans les contrats de franchise vu par les rglements communautaires Cest le rglement CE dexemption spcifique aux accords de franchise du 30 novembre 1998 n4087/88 qui a donn une dfinition complte du savoir-faire dans les contrats de franchise : Un ensemble dinformations pratiques non brevetes, rsultant de lexprience du franchiseur et testes par celui-ci, ensemble qui est secret, substantiel et identifi. (Dfinition reprise par le rglement du 22 dcembre 1999) Le caractre substantiel du savoir-faire est essentiel. Il doit tre original (pris non au sens premier du terme mais au sens de 'non immdiatement accessible au public non initi') et consister en des procds ou mthodes que le franchis naurait pu dcouvrir par lui-mme sans effectuer des recherches personnelles, longues et coteuses. Le rglement communautaire dexemption gnrale des accords verticaux du 22 dcembre 1999 dfinit le terme substantiel comme signifiant que le savoir-faire doit inclure des informations indispensables pour lacheter aux fins de lutilisation, de la vente ou de la revente des biens ou des services contractuels. Le savoir-faire doit tre secret ou tout au moins non immdiatement accessible au public. Le rglement CE du 22 dcembre 1999 prcise que secret signifie que le savoir-faire dans son ensemble ou dans la configuration et lassemblage prcis de ses composants, nest gnralement pas connu ou facilement accessible. Le savoir-faire doit tre identifi sous forme crite. Il doit tre dcrit dune faon suffisamment complte pou permettre de vrifier quil remplit les conditions de secret et de substantialit. Bon savoir : La description du savoir-faire napparat pas obligatoirement dans le contrat de franchise. Ce serait trop long et d'ailleurs tel n'est pas l'objet du contrat qui est un cadre des relations et non un expos dtaill du contenu des savoirs mettre en oeuvre. Dans la majorit des cas, le franchiseur fournit au franchis un manuel dinstruction ( bible de la franchise ) ds la conclusion du contrat. Le franchiseur doit communiquer son savoir-faire au franchis au moment de la formation du contrat et aussi tout au long de son excution car le savoir-faire a un caractre volutif et dynamique. Selon le Code de dontologie europen de la franchise applicable en France le franchiseur garantit au franchis la jouissance dun savoir-faire quil entretient et dveloppe : le franchiseur doit amliorer les connaissances techniques initialement transmises au franchis et surtout il doit modifier ces connaissances lorsque lvolution du march et de la concurrence limposent. Les obligations du franchiseur Enseignement par le franchiseur de son savoir-faire. Des clauses peuvent prvoir que lobligation se prolongera sur tous les complments et perfectionnements conus pendant une certaine priode. Lenseignement du savoir-faire peut consister dans la remise de documents explicatifs, la documentation de prototypes, dchantillons, ou dans une assistance technique directe. Les obligations du franchis Paiement de la contrepartie prvue selon des modalits diverses, obligation dexploitation du savoir faire dans les prconisations recommandes, obligations de non exploitation hors du cadre de la franchise ou aprs la cessation du contrat (non

concurrence) ou encore obligation de confidentialit (qui simpose tout franchis mme si elle nest pas stipule au contrat) Bon savoir : Avant la conclusion du contrat de franchise, pendant la priode de rflexion, le franchiseur peut imposer au candidat franchis une clause de non concurrence et de confidentialit afin dempcher le dtournement de lide commerciale transmis pendant la dure du pr contrat.

Comment protger son savoir-faire ? Protection par enveloppe Soleau Enveloppe Soleau vous permet de vous pr-constituer une preuve de cration et de donner une date certaine son contenu. Attention, elle ne constitue pas un titre de proprit industrielle. Il existe deux compartiments afin dy introduire les lments que vous souhaitez dposer. Vous ne pouvez y introduire quun maximum de sept feuilles A4 dans chacun des deux compartiments. Cette enveloppe est conserve lInstitut National de la Proprit Industrielle pendant cinq ans, renouvelable une fois. Cette enveloppe est vendue pour une dizaine d'euros. (pour plus dinformations voir http://www.inpi.fr) Mcanismes prventifs Le franchiseur peut protger son savoir-faire par le biais des obligations prvues lgard du franchis. Il sagit de lobligation de confidentialit ou de secret dans le contrat pass avec un franchis susceptible de profiter de la divulgation et des clauses accessoires prvues dans le contrat telles que la clause de non concurrence ou la clause de non affiliation un rseau concurrent. - Le franchiseur aura galement intrt exiger la restitution de tout document ou manuel relatif au contenu du savoir-faire. Protection civile Latteinte au savoir-faire dautrui est sanctionne sur le terrain de la responsabilit civile, qui ncessite la preuve dune faute, dun prjudice et dun lien de cause effet entre la faute et le dommage. Les cas portant atteinte : Utilisation abusive dun savoir-faire auquel on a lgitimement accd. Accs illgitime la connaissance. Espionnage industriel. - La faute consistera le plus souvent dans lexploitation abusive du savoir-faire dautrui. - Il est fait appel, essentiellement, laction en concurrence dloyale (imitation servile, parasitisme conomique, ...) - L'on retiendra la qualification de concurrence dloyale s'il est dmontr quil existe des actes ou manuvres dolosifs dans lexploitation du savoir-faire dautrui. - Enfin, peut constituer un acte de concurrence dloyale lexploitation de connaissances acquises lors de pourparlers contractuels nayant pas abouti. Protection pnale du savoir faire peut tre recherch :

- sur le terrain de la corruption de prpos en vue de la communication de ses connaissances. (Code pnal, art.177) - pour abus de confiance (Code pnal, art.408) - pour vol, en cas de soustraction frauduleuse des supports matriels du savoir-faire (plans, manuels opratoires, listing, piratage de site Internet) (Code pnal, art.379) - pour divulgation de secret de fabrique (Code pnal, art.418) Pour conclure, il sagit dun domaine qui a t construit pas pas par les textes communautaires et les dcisions de jurisprudence, un domaine fragile sur le plan de la protection, o il faut en permanence collecter, rassembler, valoriser et protger par le secret et l'innovation son avance concurrentielle et ses connaissances. La meilleure protection du savoir faire c'est celle de la notorit de l'enseigne et du maintien de l'excellence des produits ou prestations viss.