Texte en anglais trouv sur le site anar britannique Libcom.org (http://libcom.

org/ ), dans sa rubrique History , sous le titre Glasgow and the Wobblies . La traduction a t ralise par le Collectif Anarchiste de Traduction et de Scannerisation (CATS) de Caen (et dailleurs) en octobre 2011. Dautres traductions sont en tlchargement libre sur notre site : http://ablogm.com/cats/

Glasgow et les Wobblies1

Linfluence des Industrial Workers of the World (IWW, Travailleurs Industriels du Monde, syndicat rvolutionnaire cr en 1905 aux USA) Glasgow nest pas trs bien connue, mais elle fut importante dans le mouvement des shop stewards au cours de la priode autour de la premire guerre mondiale. Ce fut peut tre un dveloppement naturel que lune des plus fortes branches des Avocats du Syndicalisme Industriel (British Advocates of Industrial Unionism)2 ait t dans lUsine de Machines Coudre Singer dans le coin de Kilbowie, Clydebank, qui employait environ 12 000 travailleurs/euses. Singer tait au dpart une firme amricaine, mais elle stait tablie en Europe et elle exerait un monopole de fait dans la fabrication de machines coudre. Le directeur gnral de lusine de Kilbowie tait un amricain, et il amena des techniques amricaines pour rsoudre les problmes et augmenter lefficacit productive. Daprs les travailleurs/euses, ces changements se traduisirent par des baisses de salaires, et au dbut de 1911 une grve clata, mene par les syndicalistes industriels. Les meneurs/euses de la grve publirent un manifeste qui dclarait : Le caractre international de cette firme doit tre gard lesprit si nous voulons comprendre les dveloppements rcents Chaque dispositif que lintellect humain, perverti au service anti-social des ennemiEs de lhumanit, peut concevoir est mis en uvre pour augmenter le taux et lintensit du travail et pour rduire les salaires pays aux travilleurs/euses3 . Les grvistes se plaignaient aussi que Singer tait capable de surmonter la dsorganisation de sa production en important des fournitures depuis leur usine dElizabeth, New Jersey, USA, et dclaraient que le Travail britannique est en train dtre vaincu par le Travail amricain . Ils/elles attribuaient cela la docilit [force] de louvrierE amricainE : Ces mthodes de tyrannie capitaliste ont dj t si victorieuses en Amrique que, dans de nombreux endroits, aucune autre forme dorganisation nest plus possible. Il y a plus de 20 ans de cela la grande socit Steel Combine attaqua le plus puissant syndicat dAmrique et le vainquit. Depuis lors, dans toute la ville de Pittsburg, toutes formes dorganisation ouvrire a t impitoyablement crase. Mr Parks, le directeur gnral de lusine de Kilbowie, souhaite rduire les travailleurs/euses britanniques au mme niveau, pour faire de Kilbowie, comme Pittsburg, un autre enfer au grand jour . (Socialist, dimbourg, Juillet 1911. La rfrence la grande grve de Pittsburg renvoie probablement la grve de Homestead en 18924.). La grve choua et ses leaders furent victimes de reprsailles et dispersEs, mais plusieurs dentre eux/elles demeurrent dans le Clydeside5 comme un noyau de mcontentement et quelques unEs furent influents dans le Comit des Travailleurs du Clydeside (Clyde Workers' Committee)6 durant la premire guerre mondiale. (America and the British Left - Henry Polling; Black, 1956; pp. 99-100.) Source; Workers' Control dit par Ken Coates & Tony Topham; Panther, Royaume-Uni, 1968. 1

LUSINE SINGER: LA 1re BASE DES WOBBLIES

(Tir de Pioneering Days - Thomas Bell; Lawrence & Wishart, 1941, pp. 71-75.)
Sous linfluence de la Convention des IWW, une confrence laquelle je participais fut convoque Templars Hall, rue Ingram, en 1905, et les Avocats du Syndicalisme Industriel entamrent leur activit Glasgow Les Avocats commencrent tenir des meetings en plein air et des lectures dans des locaux. En lespace de 2 ans lide du syndicalisme industriel avait commenc prendre racine lusine de machine coudre Singer, Clydebank; dans lusine de moteur Argyle Alexandria et dans lusine de moteur Albion Scotstoun7. Lusine Singer employait environ 10 000 travailleurs/euses. La firme refusait de reconnatre un quelconque syndicat, et les syndiquEs devaient se tenir tranquilles. Ctait typique du nouvel ge de la machine. La division du travail tait leve au rang dun art et les jeunes garons et filles taient amenEs dans lusine pour effectuer des oprations simples pour des salaires ridiculement bas. Je me souviens d Arthur McManus dcrivant un poste sur lequel il tait, fixant des aiguilles. Tous les matins il y avait des millions daiguilles sur la table. Aussi vite quil rduisait la montagne daiguilles, un nouvel arrivage tait dvers. Jour aprs jour, il ne diminuait jamais. Un matin il entra et trouva la table vide. Il ne pouvait le comprendre. Trs excit il commena raconter tout le monde quil ny avait pas daiguilles sur la table. Il lui apparut soudainement combien il tait stupide de passer sa vie ainsi. Sans retirer sa veste, il tourna les talons et sortit soffrir une randonne dans les collines de Balloch. La monotonie, linfluence abrutissante de cette usine, lexploitation dbride etc. constituaient un terrain favorable pour les nouvelles ides du syndicalisme industriel. Des meetings aux portes de lusine eurent lieu, de la littrature fut vendue et des classes dtudes commencrent. Bientt les contacts stendirent lintrieur et il ne fallut pas longtemps pour que chaque dpartement comporte un petit groupe. Les Avocats avaient dpass le stade de la simple propagande. Ils devaient assumer leurs responsabilits en organisant les travailleurs/euses. Et cela fut fait, en prenant le nom dIndustrial Workers of Great Britain (IWGB, Travailleurs Industriels de Grande-Bretagne) et en assumant le rle dun nouveau syndicat. Le nombre des membres commena augmenter, et dune poigne denthousiastes il bondit des centaines puis bientt il atteignit 4 000 membres, rien qu Singer. Des revendications furent souleves dans les ateliers. partir de petits succs linfluence de lorganisation grandit et stendit partout. Le slogan Une offense contre un seul est une offense contre tous devint populaire. De simples disputes datelier enflaient jusquau dpartement. Chaque atelier nomma son/sa dlguE au Comit de Dpartement et ces dernierEs furent coordonnEs travers un Comit dUsine. Comme lorganisation grossissait nous commenmes tre de plus en plus inquietEs dune grve dans toute lusine. Nous ntions pas encore prtEs exercer le contrle de la firme ou la discipline. Qui plus est, lusine tait isole part quelques petits groupes dans les autres usines que jai mentionn. Une autre influence perturbante fut la question de la religion. Il y avait beaucoup de catholiques dans lusine. Pouvaient-ils/elles souscrire aux principes socialistes du syndicat ? Il y avait beaucoup de travailleurs/euses catholiques actifs/ves qui ne sinquitaient pas ce propos. Mais la question fut pose 2

aux prtres locaux, qui conseillrent aux travailleurs/euses dadhrer, bien quen les avertissant de ne pas abandonner lglise, sur la base quainsi ils/elles ne pourraient tre isols comme tant non syndiqus. La question en serait reste l, elle naurait pas fait beaucoup de mal mais lhabitude jsuitique de ne pas cerner la question, mais au contraire de la soulever de tous cts, provoqua des dissensions et pas mal dacrimonie parmi les travailleurs/euses. Vint un jour o une femme fut licencie. Latelier stoppa le travail ; un meeting fut tenu dans le dpartement, et un appel fut lanc aux autres dpartements en sappuyant sur le slogan Une offense contre un seul est une offense contre tous . Des meetings pour la grve eurent lieu dans lusine et la Compagnie, se tortillant devant le dveloppement du nouveau syndicat militant, dcida un lock-out. Un grand enthousiasme prvalait parmi les travailleurs/euses. Emmenes par lOrchestre Ouvrier de la Clyde, des manifestations se droulaient dans la ville. De nouveaux membres adhraient chaque meeting et le Comit dUsine suivait une ligne ferme. Le management et les contrematres firent, sans succs, des appels spciaux aux travailleurs/euses loyaux/ales . Ils misrent alors sur lide denvoyer une carte tous les gens inscrits sur les registres de lentreprise, quils/elles y travaillent depuis longtemps ou pas, les invitant dire sils/elles voulaient reprendre le travail. Le Comit de Grve appela les travailleurs/euses lui retourner les cartes afin quil puisse compter les votes. Il y eut un peu plus de 4000 cartes renvoyes au Comit mais, naturellement, lentreprise, travers la presse, dclara que lcrasante majorit tait pour la reprise du travail et elle promit des rvisions de salaires etc., et elle rouvrit les portes aprs quelles aient t fermes durant une semaine entire. Un manque de solidarit se produisit et le Comit de Grve ne put enrayer le retour au travail. Une fois la grve brise, les camarades meneurs/euses furent virEs les unEs aprs les autres. Du point de vue de lensemble du mouvement ouvrier, il y avait certaines compensations cela. Je me revois en train de madresser un grand meeting, Co-operative Hall, aprs la grve, et je dclarais propos des licenciEs : Si lentreprise imagine quen licenciant les travailleurs/euses actifs/ves de lIWGB, elle pourra stopper la croissance de notre mouvement, ils sont en train de se dcevoir eux-mmes. Chaque personne licencie deviendra le noyau dun groupe de syndicalistes industrielLEs, qui finiront par surgir partout dans le Clydeside . Cette prvision se vrifia un degr encore plus grand que ce que javais anticip, et peu aprs la guerre le mouvement des shop stewards du Comit des Travailleurs de la Clyde rvla, usine aprs usine, celles et ceux qui avaient t autrefois Singer.

NOTES DU TRADUCTEUR :
1) Surnom donn aux membres des IWW. UnE wobbly, des wobblies. 2) British Advocates of Industrial Unionism : groupe de propagande fond en 1906 par le British Socialist Labour Party (Parti Travailliste Socialiste Britannique), proche du Socialist Labor Party amricain (Parti Socialiste du Travail) influenc par De Leon, pour diffuser les ides du syndicalisme industriel, sur le modle des IWW amricains. Ce groupe se transforma en Industrial Workers of Great Britain en 1909. Ses ides trouvrent une continuation dans le mouvement des shop stewards du Clydeside entre 1915 et 1919. Laprs premire guerre mondiale verra le dclin de ce courant. Le syndicalisme industriel tait une forme de syndicalisme rvolutionnaire, basiste, dmocratique, aux ides socialistes, favorable laction directe. Il insistait particulirement sur la ncessit den finir avec les syndicats de mtier pour donner naissance des syndicats dindustrie regroupant indistinctement tous les corps de mtiers dun mme secteur de production et les travailleurs/euses qualifiEs aussi bien que non qualifiEs. 3) Il est trs vraisemblablement fait ici rfrence lintroduction des mthodes de production tayloriennes base sur la dcomposition scientifique des tches complexes en un ensemble de tches simples pouvant tre effectues, des cadences leves, par des ouvrierEs non qualifiEs peu payEs. 3

4) Grve de Homestead : violente grve douvriers mtallurgiques de la ville de Homestead, Pennsylvanie, USA, un bastion syndical, contre la Carnegie Steel Company, loccasion du renouvellement triannuel du contrat de travail. Elle fut marque le 6 juillet 1892 par une bataille qui opposa durant 12 heures 300 vigiles arms de lentreprise, qui tentaient de dgager lusine assige, des milliers de grvistes eux aussi arms. Il y eut plusieurs morts des 2 cts. La Milice dtat occupa alors la ville. La grve fut finalement touffe et marqua un recul important et durable de laction syndicale dans la rgion et dans lensemble de lindustrie mtallurgique. 5) Clydeside : ce terme dsigne une vaste conurbation industrielle situe sur les bords de la rivire Clyde en cosse, Glasgow tant la ville la plus importante de cette conurbation. Cette rgion fut longtemps surnomme Red Clydeside du fait de la puissance et de la radicalit de son mouvement ouvrier. 6) Clyde Workers' Committee : Expression organisationnelle du mouvement des shop stewards (dlguEs datelier luEs directement par la base en dehors de lorganisation syndicale). Ce mouvement fut trs combatif entre 1915 et 1919, particulirement durant la grande grve de 1919 pour la semaine des 40 heures. 7) Scotstoun est un district de la ville de Glasgow, Alexandria est une ville cossaise pas trs loigne du Clydeside.