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Leçon 1, Culture
2 L’interrogation
1. The simplest and most common way to ask a
question in French is by using intonation, that
is, by simply raising one’s voice at the end of a
statement.

Il fait du sport. Il fait du sport?

Nous travaillons. Nous travaillons?
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2 L’interrogation

2. Another way to form a question is to use

est-ce que before a statement.

Il fait du sport. Est-ce qu’il fait du sport?

Nous travaillons. Est-ce que nous travaillons?
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2 L’interrogation
3. A third way to form a question is by inverting the subject and
the verb (or its auxiliary). This inverted form is used in written
and formal French, but it is less frequent in everyday
conversation.
Vous parlez français. Parlez-vous français?
Elle a travaillé. A-t-elle travaillé?
Inversion can also be made with a noun subject by adding a
subject pronoun and inverting it with the verb. But again,
intonation is more commonly heard in everyday French.
Lalla parle anglais. Lalla parle-t-elle anglais?
Note that a -t- is inserted between the verb and the subject
pronoun when the verb ends in a vowel.
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2 L’interrogation
4. The preceding questions can be answered by
oui or non. But many questions are “information
questions,” that is, questions introduced by
“question words.”
—Où est-ce qu’il va en avion? —À Dakar.
—Il y va quand? —Le week-end.
—Il y va comment? —En avion.
—Pourquoi est-ce qu’il y va tout seul? —Ça lui plaît.
—Il se couche à quelle heure? —Très tard.
—Ça coûte combien? —200 euros.
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2 L’interrogation
Note that in everyday language est-ce que can be
used following question words. However, the most
common way to ask an information question is to
use a question word with a statement. In such
cases, the question words où, quand, combien, and
comment are placed at the end of the question, and
pourquoi at the beginning. The intonation rises first
and then falls.
Il va où?
Il y va quand? BUT Pourquoi il y va seul?
Il y va comment?
Ça coûte combien?
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5. Inversion is also used with question words in
more formal speech.
Où va-t-elle?
Comment y va-t-elle?
Pourquoi y va-t-elle seule?

Inversion is also used in some common, fixed

expressions.
Quel temps fait-il?
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6. If the question is about a noun, the interrogative
adjectives quel, quelle, quels, and quelles are used.

Quel magazine est-ce que tu aimes le mieux?

Vous allez dans quelle boîte?

Quelles stations de radio écoutent-ils?

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Récrivez les questions de deux autres façons.
1. Vous parlez français?
Answer: Est-ce que vous parlez français?
Parlez-vous français?
2. Est-ce qu’ils s’installent en Louisiane?
Answer: Ils s’installent en Louisiane?
S’installent-ils en Louisiane?
3. Où habite-t-
il?
Answer: Il habite où?
Où est-ce qu’il habite?
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2 L’interrogation
Récrivez les questions de deux autres façons.
4. Camille écoute la radio?
Answer: Est-ce que Camille écoute la radio?
Camille écoute-t-elle la radio?
5. Est-ce que nous avons déjà vu ce film?
Answer: Avons-nous déjà vu ce film?
Nous avons déjà vu ce film?