Programme du module d’Histoire des

Sciences de la 1er année TC-ST

-Le programme se divise en quatre grandes
parties relatives à trois périodes majeures de
l’Histoire des sciences:
1) Les origines de la science.
2) La période Grec.
3) La période arabo-musulmane.
4) La période qui s’étire de la renaissance
jusqu’à nos jours.
Mais avant de nous engager dans ce cours
voyons quelle est la définition du mot science.
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 Définition de la Science
Il paraît logique, avant d’entreprendre une
histoire des sciences, de définir ce qu’on
entend par science. Le mot lui-même vient du
latin scientia dont la racine est scire, qui veut
dire “savoir”. Le Robert définit la science
comme:
Tout corps de connaissances ayant un objet
déterminé et reconnu, et une méthode
propre ; domaine du savoir, en ce sens.

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 Définition de la Science
Il n’y a donc pas une science, mais des
sciences, chacune caractérisée par un
ensemble de pratiques plus ou moins
différenciées, des mathématiques à la
sociologie en passant par la comptabilité !
La définition de science utilisée dans ce cours
est plus restrictive. Il s’agit plutôt d’une tentative
systématique de connaissance de la Nature par
des voies rationnelles.

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 Définition de la Science
Autrement dit, nous ne considérons
que les sciences de la Nature, ce qu’on
appelait autrefois la Philosophie naturelle. En
langage moderne, ceci signifie la physique, la
chimie, la biologie et les disciplines connexes
(astronomie, géologie, etc.), auxquelles on
ajoute les mathématiques.

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 Définition de la Science
La place des mathématiques est singulière,
car il s’agit d’un ensemble de concepts et de
méthodes dont l’objet n’est pas exclusivement
l’étude de la Nature, mais qui s’étend à
pratiquement toute l’activité humaine. Nous
les incluons tout de même dans notre étude,
en raison non seulement de leur importance
fondamentale dans l’évolution des
connaissances sur la Nature, mais de leur
place centrale dans l’évolution de la pensée
humaine.
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 Chapitre 1
Les origines de la science

Il est pratiquement impossible de dire à quelle

époque sont apparues les premières formes
d’activité scientifique, si par là on entend une
connaissance pratique de la Nature basée sur
l’expérience. Les hommes de la préhistoire se
livraient à des activités non instinctives, telles
la fabrications d’outils rudimentaires,
l’allumage du feu et, plus tard, l’agriculture.

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 Chapitre 1
Les origines de la sciences
Ces activités demandaient la transmission,
par l’éducation, d’une connaissance acquise
par l’observation et l’expérience. Cependant,
ces connaissances ne s’inséraient pas, au
départ, dans un système rationnel. Au
contraire, elles étaient souvent associées à
des “forces” ou “puissances” de la Nature que
les humains espéraient conjurer en
respectant un certain rituel. Ces rites
constituaient ce qu’on a appelé la magie.
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 Chapitre 1
Les origines de la sciences
Origine des civilisations

•La préhistoire
•L’apparition de la civilisation
•L’âge des métaux
•L’écriture

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 Chapitre 1
Les origines de la sciences
La préhistoire
Il est conventionnel de faire débuter l’histoire à
l’époque de l’invention de l’écriture. Notre
connaissance de la préhistoire est donc basée
exclusivement sur l’analyse d’artefacts découverts
lors de fouilles archéologiques. La préhistoire est
divisée en différentes périodes caractérisées par
des techniques particulières
•Paléolithique -3 millions d’années (av JC)
–technique de la pierre taillée
–vie nomade
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 Chapitre 1
Les origines de la sciences

La préhistoire
•Néolithique -9 000 ans (av JC)
–technique de la pierre polie
–élevage (chèvres, porcs, bovidés)
–agriculture
–invention de la roue

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 Chapitre 1
Les origines de la sciences
L’apparition de la civilisation
•Civilisation
–«civis» : citoyen
–regroupement de populations, chaque personne a un rôle déterminé

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 Chapitre 1
Les origines de la sciences
L’âge des métaux

•Vers 2500 avant JC

–Age du bronze
•Luxe => agriculture «entreprise d’état»
–Age du fer
•«démocratisation» de l’outillage
•extension de l’agriculture

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’écriture ....
•Ensemble organisé des signes
•Idéographique -3000
–Cunéiforme (sumériens)
–Hiéroglyphique (égyptiens)

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 L’écriture ....

•Alphabétique –1500
–désert du Sinaï
–phéniciens

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Distribution des Premières écritures

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
L’Égypte dans l’histoire:

L’Égypte fut l’hôte, avec la Mésopotamie, de la

première grande civilisation de l’Antiquité. Ce
pays est entièrement dépendant de son artère, le
Nil, et de ses crues annuelles qui fertilisent le sol.

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
Caractère des connaissances
égyptiennes:
L’Égypte ancienne était un état monarchique
centralisé.
Les scribes, sorte de fonctionnaires
comptables, étaient responsables de
l’inventaire et de la distribution des récoltes et
c’est entre leurs mains que reposait le savoir
transmissible des égyptiens, en particulier en
mathématiques.

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 Chapitre 1
Les origines la sciences
L’Égypte
Paradoxalement, l’époque la plus féconde en
inventions techniques est l’Ancien empire
(l’époque des grandes pyramides). Par
exemple, les grandes pyramides de Chéops
et de Chéphren ont leur faces orientées vers
les quatre points cardinaux avec une
précision de 2′ 28′′ et nous ignorons
comment les constructeurs y sont parvenus
Nous ignorons aussi comment les Égyptiens
ont réussi à assembler ces monuments.

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
Les mathématiques:
Les documents parvenus jusqu’à nous démontrent
une absence de raisonnement dans les
mathématiques égyptiennes. Ils sont remplis
d’exemples d’applications de règles pratiques de
calcul.

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
Les Égyptiens ont un système de numération
juxta-positionnel (analogue aux chiffres
romains) : ils ont des signes pour l’unité, la
dizaine, la centaine, etc.
L’importance du nombre 10 provient
vraisemblablement de nos dix doigts, utilisés
pour compter depuis les temps préhistoriques.
Les Égyptiens ne connaissent que les entiers,
les fractions unitaires (de la forme 1/n, où n
est un entier) ainsi que la fraction 2/3. Toutes
les autres fractions doivent être réduites à des
combinaisons de ces dernières.

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
On attribue aux Égyptiens l’invention de la
géométrie. En fait, leurs connaissances
géométriques sont purement pratiques et
empiriques. Ils savent comment calculer l’aire
d’un rectangle, d’un trapèze, d’un triangle. Ils
savent que le volume d’une pyramide est 1/3 B.h
(B : base, h : hauteur).
Notons que la démonstration de cette dernière
formule nécessite un raisonnement à la base du
calcul intégral, mais nous ne savons pas
comment les Égyptiens y sont parvenus. Ceux-ci
adoptent la valeur π ≈ ( 16/9 )2 = 3, 1605 . . ..

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
•Quadrature du Cercle
Construction d'un carré (coté L) de même aire
qu'un cercle ; (diamètre D) donné
L = 8/9 D
L2=(82/92) * (2R)2
L2=( 64/81)* 4R2
L2= 3,16 * R2  = 3,16
les Égyptiens sont plus forts en géométrie
qu’en arithmétique, en raison de leur système
de numération déficient.

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte

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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
L’astronomie
Les Égyptiens distinguent les planètes des
étoiles. Ils disposent d’instruments de mesure
rudimentaires des positions astronomiques.
Ils disposent du meilleur calendrier de
l’Antiquité : une année divisée en 12 mois de
30 jours, plus 5 jours dits épagomènes. Ce
calendrier sous-estime d’environ 6 heures la
durée de l’année et mène à des “solstices
flottants” (année errante), c’est-à-dire à un
décalage progressif des saisons (une saison
de recul à tous les 360 ans, environ).
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 Chapitre 1
Les origines de la science
L’Égypte
Ce sont les rois lagides qui demanderont la mise au
point d’un nouveau calendrier, avec une année
bissextile tous les quatre ans pour corriger la
situation. Ce calendrier fut imposé par César en –47,
d’où son nom de calendrier julien.
Les Égyptiens mesuraient le temps à l’aide de
cadrans solaires durant le jour et de clepsydres
(horloges à eau) pendant la nuit. Ces dernières
étaient très imprécises, car les Égyptiens ne
connaissaient pas la relation entre le niveau de l’eau
et la pression exercée au fond du récipient.

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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
La Mésopotamie dans l’histoire La
Mésopotamie est le “pays entre deux fleuves” le
Tigre et l’Euphrate. La Mésopotamie n’a pas, en
général, connu l’unité politique de l’Égypte, mais il
s’y développa une civilisation aussi ancienne que
sur les rives du Nil. L’utilisation de briques plutôt
que de pierres dans la construction des grands
bâtiments a fait que la civilisation
mésopotamienne n’a pas laissé de traces aussi
durables que l’égyptienne.
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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
A partir du milieu du XIXe siècle, les archéologues
ont découvert les ruines de plusieurs cités
enfouies, telles Our, Babylone (Babel), Ninive, qui
ont progressivement révélé l’ampleur de la
civilisation mésopotamienne. Les connaissances
chaldéennes nous sont parvenues principalement
sous la forme de tablettes de terre cuite couvertes
de caractères dits cunéiformes (en forme de coin),
parce qu’imprimés avec un roseau taillé. Cette
écriture a été utilisée pendant plus de 3000 ans, à
partir de −3500.
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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
On possède des centaines de milliers de telles
tablettes, trouvées lors de multiples fouilles
archéologiques, en particulier à Ninive, capitale de
l’Assyrie. Les constructions mésopotamiennes en
brique étaient moins durables que les monuments
égyptiens en pierre, mais les tablettes en terre cuite
sont beaucoup plus durables que les documents
égyptiens écrits sur papyrus et nous disposons donc
de beaucoup plus de documents mésopotamiens
que de documents égyptiens.
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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
Les mathématiques La force des mathématiques
chaldéennes réside dans leur système de
numération positionnel, à base 60 (sexagésimal).
La division du cercle en 360 degrés, du degré en
60 minutes et de la minute en 60 secondes (et
pareillement pour les unités de temps) remonte aux
Chaldéens, qui l’ont transmis aux Grecs. Les
Chaldéens ignorent le zéro, ce qui rend leur
notation ambigüe. Ils appliquent leur système de
numération aux fractions.
Réalisé par F.Bouraoui 29
 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie

Réalisé par F.Bouraoui 30

 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
Les Chaldéens peuvent aussi être
considérés comme les fondateurs de
l’algèbre, même s’ils ne possèdent pas de
notation particulière pour les inconnues et les
opérations : les problèmes sont posés en
langage courant.
1. Ils connaissent la solution de l’équation
quadratique (sans les racines imaginaires,
négatives ou irrationnelles).
Réalisé par F.Bouraoui 31
 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
2. Ils utilisent le concept de fonction (sans le
nommer), car ils ont des tables de
correspondance entre une variable et une
autre,
3. Ils réduisent les problèmes de géométrie
à des problèmes de calcul (d’algèbre). Ils
connaissent le “théorème de Pythagore”
mais n’ont aucune géométrie du cercle (ils
adoptent π ≈ 3).

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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie

L’astronomie : La magie et l’astrologie jouaient un

rôle social important en Mésopotamie. Par
conséquent les observations astronomiques des
Chaldéens furent nombreuses. Les savants du
temps d’Alexandre le Grand disposaient des
observations babyloniennes faites 1900 ans
auparavant !

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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
1. Les Chaldéens utilisaient un calendrier lunaire.
Comme la période de la Lune (29 j., 12h., 44 min., ou
29,531 jours) est incommensurable avec l’année et
que la rotation de la Lune autour de la Terre présente
certaines irrégularités, il était très important pour les
Chaldéens de posséder des éphémérides précises
sur la position de la Lune. Ils conclurent que l’année
solaire est de 12*22/60 mois lunaires, soit 365,20
jours. Ceci est remarquablement proche de la réalité
(365,26 jours).

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 Chapitre 1
Les origines de la science
La Mésopotamie
2. Ils pouvaient prédire les éclipses de Lune et les
possibilités d’éclipse de Soleil (c’est-à-dire qu’ils
pouvaient dire quand une éclipse de Soleil avait de
bonnes chances de se produire, sans
nécessairement réussir à tous les coups).
3. Ils sont les auteurs du Zodiaque et de sa division
en douze constellations.
4. Ils ont observé les positions des planètes, sans
toutefois élaborer une théorie pour les expliquer.
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 Chapitre 2
La science grecque
Caractère de la science grecque
•Soucie d’intelligibilité
•Comprendre les phénomènes
•Soucie de convaincre
•Dialecticiens
rivalité, combat : agôn
place publique : agora
•Capacité d’abstraction/idéalisation
Philosophie spéculative et de la géométrie
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 Causes de l’essor de la science
Grecque
• Développement du Commerce et artisanat : besoin des
techniques
* stimulation de réflexion sur la nature
• Ecriture alphabétique,
* apprentissage facile,
* éclosion de la pensée abstraite

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 Causes de l’essor de la science
Grecque

•Régime démocratique
* nombreux débats (dialectique)
•Ouverture aux autres cultures
*voyages dans la Méditerranée

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 Chapitre 2
La science grecque

Le monde grec.
Réalisé par F.Bouraoui 39
Les présocratiques

Réalisé par F.Bouraoui 40

Réalisé par F.Bouraoui 41
Réalisé par F.Bouraoui 42
Réalisé par F.Bouraoui 43
Réalisé par F.Bouraoui 44
Réalisé par F.Bouraoui 45
Réalisé par F.Bouraoui 46
Réalisé par F.Bouraoui 47
Réalisé par F.Bouraoui 48
Réalisé par F.Bouraoui 49
Réalisé par F.Bouraoui 50
Réalisé par F.Bouraoui 51
Réalisé par F.Bouraoui 52
Réalisé par F.Bouraoui 53
Réalisé par F.Bouraoui 54
Réalisé par F.Bouraoui 55
Réalisé par F.Bouraoui 56
Réalisé par F.Bouraoui 57
Réalisé par F.Bouraoui 58
Réalisé par F.Bouraoui 59
Réalisé par F.Bouraoui 60