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REPRAGES COMPACTS ET DISCRETS DANS LES ENSEMBLES : LE CONTRASTE QUELQUES / PLUSIEURS REVISIT
Lucien Kupferman Armand Colin | Langue franaise

2013/1 - n177 pages 77 93
ISSN 0023-8368
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Kupferman Lucien, Reprages compacts et discrets dans les ensembles : le contraste quelques / plusieurs revisit , Langue franaise, 2013/1 n177, p. 77-93. DOI : 10.3917/lf.177.0077
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Lucien Kupferman
Universit de Tel-Aviv
1. DES QUESTIONS QUI ATTENDENT ENCORE DES RPONSES

Ce retour sur le terrain bien labour des contrastes entre les quantieurs de la quantit peu leve (Gaatone 1991) quelques et plusieurs (dsormais Q et P) peut sembler audacieux 1 . Cest que les descriptions de ces deux quantieurs laissent en ltat certaines interrogations. Par exemple, si on ne veut pas recourir de simples sondages de publics dinformants (Bacha 1997), quel est lintervalle de cardinalit quils sont susceptibles de recouvrir ? Sils donnent lieu, pour Q, une orientation diminutive, et, pour P, une orientation augmentative (Gondret 1976) 2 , comment cette analyse pragmatique sarticule-t-elle sur leurs diffrences proprement smantiques ? Si leurs cardinalits concident, comme on saccorde assez souvent le dire, comment leurs proprits gnrales, lexicales, indpendantes des situations particulires, peuvent-elles les faire contraster ? Ou bien, sils se distinguent par des proprits collectif et distributif (Dobrovie-Sorin & Beyssade 2004), comment certains environnements caractristiques peuvent-ils sintgrer cette dichotomie, ainsi les pluralia tantum qui ne pointent pas, proprement parler,
1. Voir entre autres Gondret (1976) ; Gaatone (1991, 2006) ; Corblin (1997) ; Bacha (1997) ; Dobrovie-Sorin & Beyssade (2004) ; Paillard (2006). 2. Gondret (1976) prsente une version pragmatisante de la description nave qui a t voque. On en retrouve certaines traces dans Wilmet (1997) et Riegel, Pellat & Rioul (1994 [2009]).
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Reprages compacts et discrets dans les ensembles : le contraste quelques / plusieurs revisit
Lintensification des entits plurielles, et ne peuvent donc pas dsigner des collectifs par le biais de Q ou se distribuer au moyen de P ? Deux thses sont dfendues propos de quelques et de plusieurs. En premier lieu, ces quantieurs disposent de noyaux durs smantiques, lexicaux, qui autorisent des infrences qui se dclenchent ventuellement en rsonance avec des situations. En second lieu, les proprits qui structurent les noyaux smantiques sorganisent, en ce qui concerne quelques, autour dune lecture massiante du sous-ensemble et, en ce qui concerne plusieurs, autour dune lecture discrtisante. La quantication installe par les deux lments ne stablit pas au niveau des entits particulires, mais au niveau des sous-ensembles dnots par Q/P NX 3 . On part de dnitions prliminaires, outils pour les analyses qui suivent. Elles caractrisent les intervalles de cardinalit o sinscrivent Q et P (section 2). Les lectures existentielle et particulire de Q et de P tant les seules tre prises en compte, leurs proprits sont diffrencies des valeurs partitive et gnrique (section 3). La thse centrale est ensuite expose : elle analyse quelques comme un quantieur qui massie des sous-ensembles et plusieurs comme un quantieur qui les discrtise (section 4). Cette contribution est une premire partie dune tude sur les quantieurs Q et P. La place qui lui a t concde na pas permis de reprendre lensemble de la description. La deuxime partie (Kupferman ms), expose et justie largement la thse, respectivement compactage et discrtisation, dveloppe dans la section 4 infra.
2. PROPRITS DFINITOIRES
On pourrait dcrire navement quelques comme dnotant une quantit rduite, infrieure un standard conventionnel qui le rapprocherait de peu, et plusieurs comme quantiant un domaine plus large, suprieur ce standard, et pouvant plutt se comparer beaucoup. Cest ce qutabliraient (1) et (2) :
(1) (2) elle navait rceptionn que (quelques + peu d + *plusieurs + *beaucoup d) lves 4 elle avait dj interview (*quelques + *peu de + plusieurs + beaucoup de) candidats diffrents
3. o Q = quelques, P = plusieurs, N = nom, X = toute squence adnominale. 4. Gondret (1976) avait dj not cette afnit de ne...que pour quelques et son incompatibilit avec plusieurs. Il imputait ces particularits de quelques/plusieurs aux orientations diminutive du premier et augmentative du second, et la combinaison heureuse et malheureuse de ces proprits avec lexpression restrictive. Pourtant, les faits sont plus complexes. Plusieurs N peut tre aussi restreint : (i) la pauvre navait reu que plusieurs bonbons au poivre, et rien dautre (ii) il ne lui restait plus que plusieurs cheveux teindre (iii) les explorateurs nallaient dcouvrir que plusieurs petits lacs anodins Un doute rel doit peser sur les vertus augmentatives de plusieurs.
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Le contraste quelques / plusieurs revisit
J. Bacha (1997) soutient, par contre et avec raison, que ces quantieurs, nos Q et P, sont susceptibles de recouvrir des quantits identiques ce qui les libre de toute attache en dessous ou au dessus du standard en question. En revanche, contrairement J. Bacha, pour qui le cardinal correspondant au plafond est de 30, on le situera 10 5 :
(3) Cardinalits associes quelques et plusieurs : 3 x 10, o x = {Q V P}
(3) situe le cardinal infrieur de lchelle 3 et le cardinal suprieur 10. (3) contraint les intervalles acceptables. Ainsi :
(4) (5)
elle a dessin (*un triangle + un carr) : (quelques + plusieurs) cts taient en rouge 6 dans la fort d ct, on a plant (plusieurs + quelques) arbres, dont (???vingt-cinq + ??quinze + ?onze + neuf + sept) chnes, qui ont d t arrachs 7
Q et P se distinguent alors par les proprits suivantes, quils appliquent aux nominaux quils quantient :
(6) (7) quelques : <massiant> plusieurs : <discrtisant>
Les sous-ensembles qui sont dnots par ces nominaux et sont parcourus par Q et P sont respectivement massis et discrtiss. Les proprits lexicales de Q et de P sont dnies par la combinaison de (3) et de (6)-(7).
3. QUELQUES ET PLUSIEURS PARTITIFS ET GNRIQUES NE SONT PAS PRIS EN COMPTE

Q et P prsentent des lectures partitives et gnriques (ou sortales) 8 qui sont cartes de cette tude pour des raisons de convenance pratique. Ainsi, quelques, avec une lecture partitive dans : Quelques fentres de cette faade sont casses, ou plusieurs, avec une lecture gnrique dans : Plusieurs oiseaux migrateurs prfrent lAfrique orientale 9 , peuvent ne pas rpondre des proprits de la quantication
5. Bonnes adjoint au nominal annes a pour proprit dtendre lintervalle de mesure auquel sapplique quelques annes : Jo a pass quelques bonnes annes en prison. Quelques peut recouvrir ici une cardinalit de 15, 20, peut-tre 25. Bonnes a une orientation idiomatique, qui ne se retrouve pas dans : Jo a pass plusieurs bonnes annes en prison. 6. Q et P ne peuvent pas rcuprer deux cts du triangle, mais peuvent reprsenter sans heurt la quantit de trois cts du carr. 7. (4) admettrait des nonc similaires comme : (*quelques-uns +plusieurs) des cts du triangle (= 2) et (quelques-uns + plusieurs) des cts du carr (= 3). Il sagit dans (5) dune baisse tendanciellement accrue de la productivit de lexpression quantie quand elle dpasse le plafond de 10. 8. Dobrovie-Sorin & Beyssade (2004) est une heureuse exception. 9. Un lecteur note que la reprise par le dmonstratif ce est exclue ici, ce qui empcherait que lnonc soit considr comme gnrique. Pourtant, lnonc en quelques oiseaux migrateurs ne dnote pas des particuliers,
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Lintensification si celle-ci induit un versant rfrentiel indni (voir *des fentres sont actuellement casses, *des oiseaux migrateurs prfrent lAfrique orientale) 10 . Les lectures existentielles de Q et de P sont spares des lectures partitives (section 3.1), les lectures particulires sont ensuite confrontes aux gnriques (section 3.2).
3.1. Q et P : lectures existentielles et partitives

Quelques et plusieurs, comme leurs congnres de la catgorie des quantieurs, ont pour fonction dextraire des sous-ensembles des ensembles dnots par N. Si lensemble est notionnel, Q et P ont une lecture existentielle : il y a quelques invits dans la cuisine (vs. *il y a quelques-uns des invits dans la cuisine). Si lensemble est rfrentiel, leur lecture est partitive : seuls quelques invits ont repris de ton an. Dans ce dernier emploi, Q/P N sont quivalents Q/P de les N, cest--dire une construction syntaxique partitive, et alors quelques invits ont repris de ton an = quelques-uns des invits ont repris de ton an. Dans leur version existentielle, la fonction de Q et P est dintroduire un nouveau sous-ensemble dindividus dans un mondem (8). Dans leur version partitive, Q/P inscrivent le sous-ensemble dans un ensemble prsuppos unique dans le mondem , comme dans (9) :
(8) (9) (quelques + plusieurs) amis sont revenus de chez Marie ivres de fureur (quelques + plusieurs) invits de Maie taient ivres, mais dautres taient rests sobres
Les proprits des lectures partitives les rapprochent de celles des DP dnis, cest pourquoi il nen sera pas tenu compte dans les sections suivantes. Par contre, les lectures existentielles de quelques et plusieurs leur donnent des proprits voisines de celles des DP en des. On isole les lectures existentielles au moyen de ractifs discriminants. Les environnements des 3.1.1-3.1.6. distinguent les lectures existentielles des lectures partitives.
mais des (sous-)ensembles de particuliers. Il apparat ainsi que des expressions en (quelques + plusieurs) NX dsignant des sous-types, des sortes dentits, ne sont pas rcuprables par ce/a. Ce comportement spcial au regard du ractif nenlve rien au caractre gnrique de lexpression. La section 3.2 montre que les constructions parti-gnriques rpondent une classe de proprits qui les excluent du champ de ltude prsente. 10. Des N admet une lecture gnrique dans des propositions de proprits, si elles se trouvent dans la porte dun dontique : (i) des diplomates doivent tre discrets / des diplomates, dans tous les cas de gure, sont tenus au devoir de rserve / des diplomates ne mangent pas avec les doigts ! ce qui se compare : (ii) (*des+les) diplomates sont particulirement grands / (*des+les) diplomates connaissent la vrit Les proprits ne rpondent pas un paramtrage spatio-temporel et nont pas la force vnementielle ncessaire lintroduction dune entit dans un mondem . Mais les dontiques renvoient la dnotation dun prdicat un ensemble ouvert de mondes M1-n , et peuvent sappliquer un sous-ensemble alatoire dun ensemble ouvert dentits, ce qui donne des N valeur gnrique, en fait parti-gnrique ou sortale. Q et P ont la mme proprit et dsignent aussi des sous-ensembles alatoires densembles ouverts : (iii) (quelques+plusieurs) lgumes doivent tre arross frquemment : les topinambours, les navets, les raves
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3.1.1. noncs ngatifs et lectures existentielles

(10) a. b. Ida na pas ouvert (*des + de + quelques + plusieurs) fentres dans la salle Les bcherons nont pas coup (*des + de + quelques + plusieurs) arbres dans lalle c. On na pas vu sa soire (*des + de + quelques + plusieurs) collgues de son bureau d. Paul na pas reu (*des + de + quelques + plusieurs) candidats 11
Les lectures partitives de Q et de P reoivent un accent demphase. Cet accent permet de contraster les entits circonscrites dans le sous-ensemble avec le complmentaire dans lensemble. Cet accent sera not par la mise de quelques et plusieurs en petites majuscules : (quelques+plusieurs) portes ne se sont pas fermes bruyamment. 3.1.2. Q/P NX
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existentiels sujets et prdicats de proprits
Les prdicats vnementiels peuvent installer des entits dans m o, par le biais de ces prdicats, ils reoivent des coordonnes spatio-temporelles (un vnement est, par nature, dot de paramtres despace et de temps). Les prdicats stables dnotent des proprits et ne renvoient pas un axe temporel ; ils ne peuvent pas slectionner darguments lecture existentielle, ces arguments chappent prcisment un ancrage spatio-temporel.
(11) a. (*des +quelques+plusieurs) bureaux (taient hauts + cotaient cher + mesurent cinq mtres de long) b. (quelques-uns+plusieurs) des bureaux (taient hauts + cotaient cher + mesurent cinq mtres de long)
Seules les lectures partitives de (11a) qui quivalent la lecture des quantieurs de (11b) et de (12) sont acceptes :
(12) ( QUELQUES+PLUSIEURS) bureaux (taient hauts + cotaient chers)
11. Si un prdicat dvnement attribue son argument interne une lecture exclusive o cest lui qui introduit lentit dans le monde, seule la lecture existentielle de Q/P NX est retenue : (i) La troupe a essuy (quelques+plusieurs) coups de feu (ii) Ils prouvaient (quelques+plusieurs) sentiments mls (iii) Ils avaient form (quelques+plusieurs) projets fous 12. Q/P pour quelques ou plusieurs, N pour N, X pour toute squence adnominale.
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Les interprtations de Q et de P qui passent la rampe dans les propositions dvnement ngatives, comme dans (10b-d), sont les partitives (o quelques = quelquesunes). Si les lectures existentielles ont pour fonction rfrentielle dintroduire de nouvelles entits dans un monde, la ngation contrecarre cette procdure caractristique et neutralise la formation de la proposition.
Lintensification 3.1.3. Positions post-verbales de constructions clitique expltif et lectures existentielles Ces constructions ont pour fonction, entre autres, de rendre saillante linstallation, par le biais dun vnement, de lexistence dentits dans un mondem . Elles ont pour cette raison une prdilection pour les prdicats de survenance : Il tait (arriv + ?parti de) chez moi trois amis de Paul, Il est (entr dans + ?sorti de) mon bureau des candidats pour ce poste (vs. Il est nalement sorti de ce bureau des candidats pour ce poste), Il est tomb (une grosse pomme de larbre + ?un livre de son bureau), Il est (n + ?mort) plusieurs enfants dans le village, Il sest ainsi (crit + *effac) deux ou trois pages de bravoure. Ces proprits peuvent tre nies ou interroges : Est-il arriv un paquet pour moi ?, Il manque des livres sur cette tagre. Ainsi, les constructions sujet non thmatique assertent (ou interrogent ou nient) lexistence dans un mondem dune ou plusieurs entits, qui ne sont donc pas prsupposes. Elles slectionnent en consquence des arguments quantis, prfrentiellement indnis. Ces derniers ne peuvent pas renvoyer des ensembles pralablement circonscrits. Les constructions partitives, qui mettent en jeu des ensembles dnis indpendamment de la proposition, sont exclues.
(13) (14) Il est entr (*les + des + quelques + plusieurs) chats dans la cour Il y a (*les + des + quelques + plusieurs) objections ce projet
Q et P en lecture partitive, parce quils extraient des sous-ensembles densembles existentiellement prsupposs, sont refuss.
(15) a. b. *Il est entr (QUELQUES+PLUSIEURS) chats dans la cour, pas les autres *Il y a (QUELQUES+PLUSIEURS) objections ce projet, pas les tiennes
3.1.4. Extrapositions de relatives et lectures existentielles Les extrapositions, partir de positions sujets, de relatives ou de groupes participes impliquent des prdicats de survenance, qui marquent lentre dans un mondem dun nouveau sous-ensemble dentits. Lextraposition laisse en tte de proposition le prdicat et largument qui renvoie aux entits introduites par lui. Les relatives gurant dans les DP de (16) et de (17), et qui ne sont pas pertinentes pour le prdicat de survenance, sont dplaces dans des positions postrieures aux VP.
(16) a. (des + *les) amis ont surgi chez nous (qui venaient + venus) de Bourg en Bresse b. (quelques + plusieurs) amis ont surgi (qui venaient + venus) de Bourg en Bresse c. *(quelques-uns + plusieurs) de ses amis ont surgi (qui venaient + venus) de Bourg en Bresse
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Le contraste quelques / plusieurs revisit (17) a. (*les + plusieurs + quelques) chats sont entrs dans la cour, qui paraissaient bien affams b. *(plusieurs + quelques-uns) de vos chats sont entrs dans la cour, qui paraissaient bien affams
Larticle dni est refus dans les exemples (16a) et (17a) parce quil marque un ensemble circonscrit indpendamment de la fonction du prdicat (il vhicule par nature prsupposition dexistence). Il en est de mme des constructions partitives de (16c) et (17b). Les lectures partitives de Q et de P sont tout aussi mauvaises :
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(18) a.
*(QUELQUES+PLUSIEURS) amis ont surgi (qui venaient + venus) de Bourg en Bresse b. *(QUELQUES+PLUSIEURS) chats sont entrs dans la cour, qui paraissaient bien affams 13
3.1.5. Extrapositions de gnitifs et lectures existentielles Les noncs (19) et (20) mettent en jeu des extrapositions de gnitifs. Dans (19a) et (20a), les gnitifs sont dplacs, partir de positions internes un objet, en position nale de proposition. Le gnitif est ainsi spar de son nom tte, tours ou vues. Dans (19b) et (20b), le gnitif est dplac, partir dune position interne au sujet, nouveau droite du prdicat propositionnel. Mais dans les noncs (19c) et (20d) les constructions partitives interdisent cette extraposition des gnitifs :
(19) a. b. c. d. (20) a. b. c. d. nous avons fait (*les + quelques + plusieurs) tours hier des rives de ce lac (*les tours prvus + (des + quelques + plusieurs) tours) ont t faits hier des rives de ce lac *nous avons fait (quelques-uns + plusieurs) des tours hier des rives de ce lac *(quelques-uns + plusieurs) des tours ont t fait hier des rives de ce lac nous avons pris (*les + quelques + plusieurs) vues au Sierra Leone de paysages tonnants (*les + quelques + plusieurs) vues ont t prises au Sierra Leone de paysages tonnants *nous avons pris (quelques-unes + plusieurs) des vues au Sierra Leone de paysages tonnants *(quelques-unes + plusieurs) des vues ont t prises au Sierra Leone de paysages tonnants
Le contenu descriptif des gnitifs est ncessaire ltablissement de la rfrence dnie des DP existentiellement prsupposs. Les gnitifs sont ainsi, par le biais de leur gouvernement par le nominal, dans la porte de larticle dni du DP complexe. La sparation du gnitif de son nominal annulerait la relation de gouvernement (v. (19a-b) et (20a-b)). En revanche, les quantieurs ne demandent
13. Les versions existentielles, celles de (16b) et (17a), tant lgitimes.
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Lintensification pas au gnitif de saturer la dnotation du DP puisquils sont rfrentiellement indnis. La relation de rection entre gnitif et nominal nest plus indispensable. Ils peuvent tre spars (v. (19a-b) et (20a-b)). Lextraposition des gnitifs des constructions partitives est mise en chec (v. (19c-d) et (20c-d)). Les ensembles dont sont extraits les sous-ensembles ont une rfrence dnie qui est sature par le contenu des gnitifs. Mais un DP dni dispose ventuellement dune lecture opaque, et lexigence de saturation rfrentielle par un gnitif disparat.
(21) a. b. Max fera le tour, demain, (des + de quelques) pts de maisons Marie a rpar le moteur, dit-elle, de ces grosses cylindres
Les lectures partitives de Q et P dans des constructions extraposition de gnitifs sont exclues, la faon des constructions partitives proprement dites. Elles reprent des sous-ensembles densembles existentiellement prsupposs dans un mondem . Ces ensembles sont rfrentiellement dnis bien quils ne soient pas physiquement prsents, ils sont implicites ou invisibles en morphosyntaxe. Cette absence est compense par lemphase que reoit le quantieur. Le gnitif sature donc rfrentiellement le DP quanti, la rection syntaxique du gnitif par le nominal est ncessaire, et ils ne peuvent pas tre spars.
(22) a. *nous avons fait (QUELQUES+PLUSIEURS) tours hier des rives du Lac Majeur, mais pas tous b. *elle a retenu (QUELQUES+PLUSIEURS) titres, je crois, des ouvrages dIda, mais pas tous
3.1.6. Pour une tude des contrastes de Q NX et P NX existentiels Les cinq ractifs (3.1.1-3.1.5) montrent que les gloses existentielles des deux quantieurs ont des proprits syntaxiques diffrentes de celles de leurs lectures partitives, que ces dernires reprent des sous-ensembles densembles : QUELQUES chats se lit comme quelques-uns (= sous-ensemble) des chats (= ensemble repr dans m). Par ailleurs, les lectures partitives prsentent, on a pu le constater, des similitudes certaines avec les expressions dnies. linverse, les lectures existentielles de quelques et de plusieurs prsentent, quant elles, les proprits quanticationnelles attendues ; ce sont ces lectures-ci qui seront retenues dans lanalyse qui suivra (section 4).
3.2. Q et P : particuliers et gnriques

Les lectures gnriques de Q/P NX ne rpondent pas aux ractifs des lectures existentielles. (23) ne rapporte pas un vnement, mais une proprit dun sousensemble sortal 14 :
14. On prcise : des classes dvnements sont galement attribues des ensembles gnriques, mais elles ne se caractrisent pas comme des vnements particuliers, mais comme des proprits. Comparer (i) et (ii), le DP le loup ayant une lecture gnrique : le loup est arriv dans les Alpes du sud [(i) ?le 8 janvier 574 / (ii) au VIe sicle]
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(23)
(quelques + plusieurs) lgumes sont introduits en Islande depuis un sicle
3.2.1. Reprise des Q/P NX gnriques par le NX La spcication en sous-espces des Q/P NX gnriques peut se faire au moyen de le gnrique :
(24) a. (quelques + plusieurs) lgumes connaissent en ce moment un grand succs : (la + *une) carotte, (le + *un) topinambour, (le + *un) chou-rave b. (quelques + plusieurs) lgumes tranaient sur la table : (*la + une) carotte, (*le + un) topinambour, (*le + un) chou-rave
Les distributions de Q et de P sont ici une application du cas gnral des indnis gnriques : un lgume, (le + *un) topinambour, se vend en ce moment trs bien sur les marchs. 3.2.2. Compatibilit de Q/P gnriques avec des prdicats de proprit Comme dans la version partitive, Q et P gnriques peuvent gurer avec des prdicats dcrivant des proprits :
(25) a. (quelques + plusieurs) lgumes sont chers en ce moment : (les + *des) tomates, (les + *des) radis, (les + *des) topinambours b. (quelques + plusieurs) eurs plaisent Ida : (les + *des) ptunias, (les + *des) rhododendrons, (les + *des) tulipes noires c. (quelques + plusieurs) avions mesurent trois mtres : (les + *des) F2, (les + *des) F6, (les + *des) F35
Les prdicats de proprits, on sen souvient, ne peuvent pas avoir pour fonction dintroduire des entits dans un mondex : *des canards que jai achets hier sont gros. Par contre, une lecture gnrique de largument auquel ils sont appliqus leur convient tout fait. 3.2.3. Extraposition de relatives Une version gnrique applique Q/P NX dclenche dans cette construction une raction ngative, identique celle que provoque la version partitive :
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Introduire est un prdicat dvnement, mais il apparat ici dans sa livre de participe passif adjectiv. Il a donc une lecture stative, il dcrit une proprit. En consquence, le sujet quanti ne renvoie pas une lecture existentielle parce quil nancre pas spatio-temporellement des entits particulires. Il dnote un sous-ensemble ouvert, qui rfre plusieurs sortes dentits lgumes. Cinq ractifs vrient les lectures gnriques de Q et de P. Ces dernires sont cartes du champ de ltude de la section 4. En effet, lanalyse montre que les proprits des lectures gnriques sont apparentes celles des lectures partitives, qui apparaissent, quant elles, par bien de leurs caractristiques (v. 3.2.1 supra ; Kupferman, 2004 : Chap. 5) comme un sous-cas des expressions dnies.
Lintensification
(26) a.
*(quelques + plusieurs) lgumes taient dlicieux qui taient cultivs en Islande : les tomates, les radis, les carottes b. (quelques + plusieurs) lgumes ont t jets qui pourtant arrivaient tout droit de Rungis : des tomates, des radis, des carottes
3.2.4. Extraposition de gnitifs

(27) a. *(quelques + plusieurs) loups rapparaissent des races dEurope centrale : le hongrois, le transylvanien, le ruthne b. (quelques + plusieurs) loups sont rapparus hier de la race des carpathiens : un gris, un blanc, un borgne
Les Q/P gnriques sont aussi refuss dans la construction gnitif extrapos. 3.2.5. Constructions clitique expltif Les Q/P gnriques sont galement rcuss dans les constructions sujet clitique non thmatique :
(28) il est arriv sur la table dIda (quelques + plusieurs) lgumes de saison : (un + *le) navet, (une + *le) topinambour, (un + *le) chou-rave
Ces constructions qui ont pour fonction de rendre saillante linstallation dentits dans un mondem sont incompatibles avec des lectures gnriques qui se vrient dans un ensemble M1-n de mondes. 3.2.6. Parent des lectures gnrique et partitive de quelques et de plusieurs Comment sexplique la situation exceptionnelle de la quantication gnrique opre par Q/P face ces cinq proprits, qui la rapproche des interprtations partitives de ces mmes quantieurs ? Q/P NX 15 entendus gnriquement renvoient des sous-types, ou sortes, dun type (par exemple : la tomate entre dans lapplication de lexpression plusieurs lgumes, qui parcourt le type lgume) ; au niveau lexical, Q/P N explicite les relations dhyponymie avec N. Un type est indpendant de coordonnes spatio-temporelles ; si tomate ou thtre sont des types, la tomate dEspagne ou le thtre du XIVe sicle seront des sous-types ou sortes. (Quelques+plusieurs) NX gnrique parcourt des types et y repre des sous-ensembles, de nature sortale : la tomate, le topinambour, le chou-rave par rapport lgume. Cette relation est de nature partitive. La quantication sur le mode gnrique est ainsi un sous-cas de la quantication partitive. (29) quivaut (30) :
15. On rappelle : Q/P NX = quelques ou plusieurs suivis dun N et, ventuellement, dun adjoint adnominal.
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Le contraste quelques / plusieurs revisit (29) (30) (quelques + plusieurs) lgumes de lEurope du nord (ont t introduits en Islande au sicle dernier) (quelques-uns + plusieurs) des lgumes de lEurope du nord (ont t introduits en Islande au sicle dernier)
Cette quivalence des lectures conrme que la quantication sortale est un sous-cas de lemploi partitif. La lecture partitive particulire sapplique des sous-ensembles reprs dans m ; les lectures sortales sont appliques des sousensembles densembles de type em1-mx 16 . Cest pourquoi, les interprtations gnriques de Q et de P sont aussi cartes du champ de cette tude.
4. COLLECTIF / DISTRIBUTIF ? VERS LES PROPRITS MASSIFIANT / DISCRTISANT

Selon C. Dobrovie-Sorin et C. Beyssade (2004), ainsi que pour P. Grea (2008), quelques reoit ltiquette collectif et plusieurs celle de distributif . Une telle description, qui sera nalement rejete, peut tre soutenue par les phnomnes de porte dclenchs par Q et P (le traitement qui est fait pour illustrer leur thse nest pas d C. Dobrovie-Sorin et C. Beyssade, mais est purement de notre cru). On considre ces phnomnes au niveau de la proposition (section 4.1) et au niveau des DP partir de positions de dterminants (section 4.2) et face aux gnitifs (section 4.3). La description de C. Dobrovie-Sorin et C. Beyssade prend pour cible les entits, on retiendra plutt une analyse centre sur les lectures de Q/P NX comme dnotations des sous-ensembles des ensembles dnots par N (section 4.4).
4.1. Diffrences de porte : la proposition

(31) est ambigu entre deux lectures o, dans la premire, trois est dans la porte de plusieurs (porte large de plusieurs) et, dans la seconde, o cest linverse qui se produit : plusieurs est dans la porte de trois (porte troite de plusieurs). Dans la premire, le quantieur plusieurs aurait une interprtation distributive , si on reprend les catgories de C. Dobrovie-Sorin et C. Beyssade un ensemble de 3 10 souris (v. ex. (3)) est concern, ce qui vrie la porte large de plusieurs. Dans la seconde, la dnotation de plusieurs serait collective . Le nombre des souris ne serait que de trois, concidant avec la porte troite de plusieurs :
(31) plusieurs chats ont mang trois souris
Le comportement de plusieurs ne diffre pas cet endroit de celui des dterminants pluriels en gnral. Des, les, ces, beaucoup, cinq, etc. ont la facult de
16. em1-mx = une entit e est applique un ensemble de mondes restreint par lintervalle <monde1 monde m>.
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Lintensification dclencher deux portes diffrentes quand ils sont mis (ventuellement) en prsence dun autre quantieur, avec cinq chats ont mang trois souris, par exemple, o si le nombre de souris est y, alors 3 y 15. La valeur y =3 est dclenche par la porte collective de 5, et les autres valeurs par sa porte distributive. Plusieurs ne se conduit pas autrement. Lemploi de chacun ou densemble permet de dsambiguser la lecture de la proposition et de lenvoyer vers lune ou lautre version. Par contre, quelques prend cette rgularit en dfaut et ne se lit que collectivement .
(32)
Cette diffrence entre les deux quantieurs entrane des dcits dacceptabilit. Un/une dans la porte de quelques ne peut se gloser que par le/la mme. Son contenu collectif est ici sans appel :
(33) a. plusieurs chats se sont rfugis dans une cour = une cour/plusieurs cours b. quelques chats se sont rfugis dans une cour = la mme cour/*diffrentes cours
Cette diffrence entre les proprits de porte de Q et P a pour effet limpossibilit, sous quelques, de squences en le/la mme relies un/une NX :
(34) a. b. plusieurs enfants ont apport un cadeau La, ctait tous la mme eur quelques enfants ont apport un cadeau La, *ctait tous la mme eur
De mme, chacun, lui-mme quantieur distributif , refuse de sinsrer dans un sous-ensemble quanti par quelques :
(35) (plusieurs + *quelques) enfants ont apport chacun un cadeau La
Ce dernier fait remet en cause les deux tiquettes voques dans cette section. quoi tiendrait donc cette valeur distributive de plusieurs ? Plusieurs repre des entits nuclaires dans un ensemble et, proprement parler, il ne distribue rien, lencontre de la fonction possible dun prdicat. Soit : Ida a bu plusieurs verres de vin. Lexpression quantie se glose par : ... plus de 1 ou 2 verres de vin (v. ex. (3)). Aucun distributif nest luvre, contrairement ce qui serait observ avec la mme expression dans : Ida a bu plusieurs verres de vin par jour, o leffet distributif est induit par lexpression en par. Ce mme effet apparatra dans : Ida a bu quelques verres de vin par jour. Quelques, bien entendu, autorise dans son environnement un reprage collectif , mais celui-ci est distinct de sa dnotation propre. Dans la proposition :
17. Dans le cas standard loccurrence de chacun cre une contradiction entre les effets de quantication. Dans (i), quelques ne renvoie pas une lecture existentielle, mais seulement partitive : (i) quelques chats ont mang chacun trois souris = QUELQUES chats ont mang chacun trois souris = quelques-uns des chats ont mang chacun trois souris.
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quelques chats ont mang trois souris 17 =un ensemble de quelques chats a mang trois souris *des chats ont mang chacun trois souris
Marie a runi quelques tudiants, cest lvnement de la runion qui induit un cadre collectif. Quelques, cet gard, sapplique dune manire indpendante au sous-ensemble de lensemble tudiant. Le mme prdicat peut sappliquer un DP en plusieurs : Marie a runi plusieurs tudiants, sans que leffet de collectif soit supprim, mme si cest P qui est concern. Et puis, dans lvnement : La a parl quelques tudiants, il nest pas ncessaire que les tudiants en question se retrouvent ensemble et forment un groupe pour que cet vnement se produise. linverse, dans : La a parl plusieurs tudiants, ces tudiants peuvent, lors de lvnement, se trouver en groupe et former un collectif, un auditoire, auquel lindividu La a parl.
En consquence, quelques tudiants ne vise pas tablir un niveau de reprsentation o le sous-ensemble dtudiant serait plus structur comme collection dentits quil napparatrait avec plusieurs. Quelques renvoie une organisation de ce sous-ensemble o les entits sont reprsentes comme indistinctes lune de lautre, coagules lune avec lautre, o leur diffrenciation nest pas pertinente pour lvnement. La coagulation en question est dnomme : quelques tudiants. Ce qui est vis par lexpression, ce ne sont pas des rapports dans une situation entre un prdicat et la dnotation de son argument interne ou externe, ce nest pas la prise en charge par ce prdicat des entits quil vise, mais une relation interne au sous-ensemble que dnote cet argument, indpendamment du prdicat de la proposition. Ainsi, le contraste : Ida a quand mme rencontr ces derniers temps (quelques + *plusieurs) gens aimables ne sexplique pas en termes de collectif, mais de massication de la dnotation 18 . Les catgories collectif ou distributif ne sont que des rsultats dune prdication dans la proposition. Elles sont alors un effet possible, mais non ncessaire, dun compactage ou dune discrtisation dentits dans lensemble rfrentiel. Les proprits lexicales de Q et P permettent tout la fois : runir quelques N ou runir plusieurs N, et distribuer quelques N ou distribuer plusieurs N / distribuer quelques N ou distribuer plusieurs N. On avance alors les proprits respectives <massiant> et <discrtisant> pour Q et P. Ce sont des proprits lexicales, indpendantes des prises en charge par les prdicats. On note encore que la catgorie collectif sapplique galement des noms : vaisselle, argenterie, mobilier, etc., elle caractrise dans les DP la nominalit, et non la quantication.
4.2. Diffrences de porte : les possessifs

La lecture des possessifs sous Q et P pourrait encore apporter de leau au moulin dune catgorisation de Q et P en termes de collectif / distributif .
18. Les ractions de Q et de P face aux pluralia tantum sont traites dans Kupferman (ms, 1.1).
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Lintensification
(36) a. b. quelques ouvriers se rendaient leur travail plusieurs ouvriers se rendaient leur travail
Le sous-ensemble de largument sujet infrerait pour (36a) que le lieu de travail est le mme. Par contre, (36b) ne prsenterait pas cette obligation de lecture, il est ambigu du point de vue de la porte du quantieur. Mais cette reprsentation nest quune illusion. Il y a deux reprages distincts dans chaque nonc. Observons (37). Au travail a une lecture opaque :
(37)
les mtros du soir amnent encore quelques ouvriers au travail
4.3. Diffrences de porte : les DP complexes

Les gnitifs qui contiennent quelques ou plusieurs manifestent des proprits diffrentes face au Ntte du syntagme. Si ce N est singulier, il prsente des portes diffrentes. Soit :
(38) on a rpar les moteurs de plusieurs voitures
La squence les moteurs dnote un ensemble dentits inscrit dans un mondem , et le DP plusieurs voitures un sous-ensemble qui reprsente chaque fois un Tout pour ces entits, qui fonctionnent au titre de Partie. La glose la plus naturelle pour (38) est quil y a autant de moteurs quil y a de voitures, chacune ayant le sien propre. Mais il se pourrait que dans un mondex , diffrent de m, o (38) est vri, quun Tout voiture, ou plus, ou toutes, contiennent plus dune Partie moteur. La proposition (38) ne limite pas les lectures disponibles. La situation est diffrente avec (39), o la Partie est au singulier :
(39) *on a rpar le moteur de plusieurs voitures 19
La prsupposition dunicit convoye par larticle dni devrait sufre lempcher davoir plusieurs dans sa porte (= il y a au moins un moteur pour chaque voiture). Une thse qui convoque pour ce quantieur une catgorie distributive rend compte de lobservation note ici : une Partie moteur, entit concrte, ne peut pas se distribuer entre des voitures diffrentes.
19. La lecture de Q et de P, on le rappelle, est suppose existentielle, et non partitive.
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Quelques ouvriers ne dsigne pas un groupe constitu dans une situation dtermine, comme le montre ladverbial local au travail de rfrence opaque et qui peut dsigner des cibles distinctes pour le dplacement des ouvriers en question. Le DP quanti renvoie un sous-ensemble qui est prsuppos non diffrenci. Les entits sont certes diffrentes, mais leur prise en charge nen tient pas compte. Q et P, sil est vrai que leurs intervalles de cardinalit sont identiques, reprent en fait des sous-ensembles qui structurent diffremment les sous-ensembles : entits compactes ou discrtises.
Quelques ne suit pas ces distributions de plusieurs. Lunicit vhicule par le/la peut trouver ce quantieur dans sa porte.
(40) on a rpar le moteur de quelques voitures
De plus, linterprtation de Q de (40) en termes de collectif / distributif suscite une difcult de taille. Elle signierait que le Tout sapproprie collectivement la Partie, ce qui nest pas le cas. On notera quun nonc comme : on a rpar le moteur de ce groupe de voitures est mal form si les voitures ont des moteurs distincts face par exemple : on a rpar le moteur de ces voitures, et surtout en ce qui nous concerne, (40). (40) nous dit seulement que le sous-ensemble de voiture contient la Partie, indistinctement, sans pointer les entits qui la composent. La Partie se donne de la sorte une dnotation opaque ou, plus prcisment, un caractre de proprit. Le moteur devient une proprit du sous-ensemble quelques voitures, un peu comme ce qui sobserve dans (la beaut + la vitesse + le dmarrage) de quelques voitures, o le singulier le/la est galement requis pour ces N de proprit 20 . Les difcults que rencontrent les catgories collectif et distributif dans la description de Q et de P relvent dun problme gnral : la dnotation de ces deux quantieurs ne se calcule pas partir de ractions face au prdicat de la proposition ou un complment du DP, mais partir du mode mme de construction du DP quanti. Il sagit de la manire dont les entits runies par le sous-ensemble sont congures entre elles. Ce sont les proprits dnotationnelles du DP quanti qui sont en jeu, avant que ninterviennent ses relations externes au sein de la proposition. Quelques signale que les entits du sous-ensemble sont envisages sans gard leurs diffrences organiques. Quelques installe en premier lieu le sous-ensemble avant que le DP se tourne vers les autres units constitutives. Plusieurs marque le sous-ensemble par rapport lirrductible altrit des entits qui le composent.
20. nouveau, on a rpar les moteurs de plusieurs voitures peut indiquer que les voitures en question disposent de plusieurs moteurs, et que ceux-ci ont t rpars. La contre-partie... le moteur... est exclue par nos connaissances du monde.
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Cet nonc peut sentendre comme relatant un vnement (ici une rparation) sappliquant un ensemble dentits appeles moteur, distribues une une sur un sous-ensemble de voiture ce qui met en dfaut la non-distributivit suppose de Q. Mais cette distributivit de le sur quelques est particulire, en raison, bien sr, du singulier. La dnotation de le moteur est non transparente, le terme ne renvoie pas proprement parler une entit, mais un type dentit. QN dnote ici un sous-ensemble dentits voiture envisages comme compactes. Cette lecture, qui est rendue bien saillante par le singulier de le N, manque plusieurs, do (39).
Lintensification
5. CONCLUSION
Les quantieurs quelques et plusieurs sappliquent des sous-ensembles sur des chelles de cardinalit identiques. Suprieurs lunit et la binarit, ils parcourent des quantits dentits de la premire dizaine. Leurs diffrences drivent de modes de reprage inverses de ces sous-ensembles, massiant les sousensembles pour Q, et les discrtisant pour P 21 . Ces proprits appartiennent leur noyau lexical, elles sont des invariants face aux situations diffrentes 22 . Des lectures priphriques sont irradies par ce noyau, elles prennent la forme de combinaisons calcules partir du noyau et des types de situation. Ces dispositifs sont enregistrs dans le lexique interne. Cest ce traitement qui convient des noncs comme : quelques ocons de neige sont attendus en plaine cet aprs-midi (France 2, Bulletin mto, 19.3.11). On peut supposer que dans lespace plaine la quantit applique au NX ocons de neige dpasse le plafond voulu par (3) : de lordre des centaines, des milliers ? Le paramtre du compactage dnotationel impos par quelques supplante ici celui de lintervalle de cardinalit. La priphrie des entres de Q et de P est une fonction f(n s) drivant les infrences de Q et P partir de n, le sens noyau, et de s, les types de situations.
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21. Kupferman (ms) prsente 11 ractifs qui justient les proprits <massiant> de Q et <discrtisant> de P. 22. Les relations articulant les proprits du noyau lexical et les lectures infrentielles de Q et de P sont examines dans Kupferman (ms).
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REPRAGES COMPACTS ET DISCRETS DANS LES ENSEMBLES : LE CONTRASTE QUELQUES / PLUSIEURS REVISIT

Lucien Kupferman Armand Colin | Langue franaise

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1. DES QUESTIONS QUI ATTENDENT ENCORE DES RPONSES

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Le contraste quelques / plusieurs revisit

3. QUELQUES ET PLUSIEURS PARTITIFS ET GNRIQUES NE SONT PAS PRIS EN COMPTE

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3.1. Q et P : lectures existentielles et partitives

Le contraste quelques / plusieurs revisit

3.1.1. noncs ngatifs et lectures existentielles

existentiels sujets et prdicats de proprits

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13. Les versions existentielles, celles de (16b) et (17a), tant lgitimes.

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3.2. Q et P : particuliers et gnriques

Le contraste quelques / plusieurs revisit

(quelques + plusieurs) lgumes sont introduits en Islande depuis un sicle

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3.2.4. Extraposition de gnitifs

4. COLLECTIF / DISTRIBUTIF ? VERS LES PROPRITS MASSIFIANT / DISCRTISANT

4.1. Diffrences de porte : la proposition

LANGUE FRANAISE 177

Le contraste quelques / plusieurs revisit

4.2. Diffrences de porte : les possessifs

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les mtros du soir amnent encore quelques ouvriers au travail

4.3. Diffrences de porte : les DP complexes

19. La lecture de Q et de P, on le rappelle, est suppose existentielle, et non partitive.

Le contraste quelques / plusieurs revisit

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Le contraste quelques / plusieurs revisit

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