Colomba

Colomba est une nouvelle de Prosper Mrime, parue le 1 juillet 1840 dans la Revue des deux Mondes puis publie en volume en 1841 chez Magen et Comon.
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Contexte d'criture
Considre, avec Carmen, comme le chef-duvre de lauteur, cette nouvelle crite lge de trente-six ans par Mrime lissue dun voyage de deux mois en Corse effectu dans le cours de lanne 1840 le mit, dune faon dfinitive, au premier rang parmi les favoris du public et lui ouvrit les portes de lAcadmie franaise.

Thme
Colomba a pour thme la vendetta1, guerre prive de vengeance entre familles qui se faisaient elles-mmes justice , et dans le cadre de laquelle la famille dont un mem bre avait t offens se devait dexercer sa vengeance contre la famille de loffenseur.

Rsum
Colomba della Rebbia a vu prir son pre assassin par son ennemi, lavocat Barricini. Lassassin a su drober son crime aux yeux de la justice, mais Colomba na pas mis lespoir de sa vengeance dans la loi. Elle a un frre, Orso della Rebbia, lieutenanten demi-solde dans la garde impriale, qui doit bientt revenir en Corse. Cest lui qui est maintenant le chef de la famille, et cest lui qui, selon les ides de la Corse, doit venger son pre : quand on a un ennemi, il lui faut choisir entre les trois S : schioppetto, stiletto o strada (fusil, stylet ou fuite, expression corse). Lorsque Orso si longtemps attendu revient enfin au pays, Colomba dcouvre que son sjour sur le continent lui a fait concevoir, de lhonneur et de la justice, dautres sentiments que ceux de ses compatriotes et surtout de sa sur : il dteste la vendetta. Colomba pousse alors avec un mlange damour fraternel et dardeur de vengeance son frre un meurtre expiatoire, quelle aurait accompli elle-mme si elle net cru que lexcution de la vengeance appartenait son frre comme chef de la famille. Craignant quil ne soit abattu ds son retour Pietranera, le village ancestral, Colomba a soin de couvrir Orso de son corps lorsquil passe devant la maison des Barricini. Pour aviver sa colre et sa haine contre ses ennemis, elle le mne la place o son pre a t tu puis, de retour la maison, elle lui montre la chemise couverte de larges taches de sang de leur pre et la lui jette sur ses genoux, avant de poser dessus les deux balles qui lont frapp. Excit par sa sur et par lopinion de ses compatriotes, Orso nen continue pas moins de r pugner la vendetta lorsquil est attaqu dans la montagne par les deux fils de lavocat Barricini. En tat de lgitime dfense, Orso les tue et accomplit la vengeance de Colomba. Forc, dans les premiers moments, de se cacher dans les maquis impntrables qui servent de retraite aux bandits corses, une ordonnance de non-lieu sera rendue en sa faveur lorsque lexamen des cadavres et la dposition du colonel dmontreront quil tait seul au moment du combat et quil na fait que riposter ses attaquants.

Sources d'inspiration
Prosper Mrime avait visit la Corse en 1839, en tant qu'inspecteur des monuments historiques. Son intrt d'ethnologue s'attache au-del des monuments aux constructions quotidiennes et ce qu'elles rvlent des traditions. Il dcrit les maisons corses comme des habitations austres en granit aux fentres troites qui peuvent servir de meurtrires en temps de vendetta. Souvent ces habitations comportent un four et un puits pour soutenir un sige... Dans ses prgrinations, on lui raconta une vendetta qui opposa en 1833 deux familles du village de Fozzano, prs de Sartne, les Carabelli et les Durazzo. Il fit galement la connaissance de Colomba Carabelli, qui servit de modle

 sa Colomba, l'hrone qui excelle dans la fabrication des cartouches et s'entend mme fort bien pour les envoyer aux personnes qui ont le malheur de lui dplaire L'crivain a suivi dans les grandes lignes l'histoire de cette vendetta, la seule diffrence notable tant qu'au moment des faits, l'hrone n'tait pas une jeune fille, mais une femme ge de 57 ans. Pour reprendre les vnements dans leur exactitude, en 1830, un Durazzo refuse d'pouser une jeune fille Carabelli qu'il a compromise. Le 26 juin 1830, trois hommes sont tus, au cours d'une tentative d'explication, dont deux Carabelli. Colomba, me et animatrice du camp Carabelli, organise la mobilisation et, en dcembre 1833, quatre hommes meurent dans un affrontement, deux Durazzo et deux Carabelli, dont Franois, son fils. On montre aujourd'hui Fozzano la maison et la tombe de Colomba.