Complment la thorie de lautoction : Ma vie transformiste de Vincent Colonna

Jerzy Lis Universit Adam Mickiewicz Pozna, Pologne

Synergies Pologne n4 - 2007 pp. 11-18

Rsum : Vincent Colonna appartient aux plus grands thoriciens de lautoction. Sa thse de doctorat soutenue en 1989, largement modi et publie en 2004 sous le titre Autoction & autres mythomanies littraires propose une conception passionnante des modes de ctionnalisation de soi qui se trouve loppose de la thorie de Serge Doubrovsky. La seule autoction que Colonna ait crite : Ma vie transformiste, analyse la lumire dun texte sur la gense du roman permet de saisir mieux loriginalit de cette thorie, conteste par bien des chercheurs. Mots-cls : Autobiographie, autoction, ctionnalisation de soi, art du transformiste Abstract : Vincent Colonna belongs to the greatest theoreticians of autoction. His doctoral thesis defended in 1989, largely modied and published in 2004 under the title Autoction & autres mythomanies littraires [Autoction & other literary mythomanias], proposes an exciting conception of the modes of ctionalization of oneself that is opposed to Serge Doubrovskys theory. The only autoction that Colonna has written: Ma vie transformiste [My transformist life], analysed in the light of a text on the genesis of the novel allows us to better understand the originality of this theory, contested by numerous researchers. Key- words : Autobiography, autoction, ctionalization of oneself, transformist art

Dans la perspective qui est celle du lecteur du dbut du XXIe sicle, lautoction est devenue un concept comme les autres qui jouit du mme privilge auprs des dictionnaristes. Ldition 2007 du dictionnaire Robert dcrit lautoction comme le rcit mlant la ction et la ralit autobiographique en signalant en plus lanne 1977 comme la date laquelle lemploi du mot a t attest. A quelquun qui suivait mme de loin les grandes discussions concernant les mutations des formes autobiographiques, lhistoire de lautoction est insparablement lie avec Serge Doubrovsky dont le texte Fils publi justement cette anne-l, se voulait ouvertement autoction. Pour si laconique que soit la dnition, elle ne rend pas compte des difcults que devaient surmonter les chercheurs intresss par les pratiques autobiographiques. Le fait est que Doubrovsky a ouvert le dbat sur le renouvellement de lautobiographie par le
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biais de la ction. Les thorisations successives, embauches entre autres par Ph.Lejeune, J. Lecarme, G. Genette, V. Colonna, Ph. Gasparini et bien entendu par S. Doubrovsky lui-mme, ont rvl diffrentes directions quallait prendre lautoction dans ces trois dernires dcennies. Elle nest plus associe de manire absolue avec les recherches de lauteur du Fils, encore moins avec les travaux de Vincent Colonna, le plus grand des contestateurs de la thorie de Doubrovsky. Limportante tude de Philippe Gasparini intitule Est-il je ? Roman autobiographique et autoction, parue en 2004, a bien canalis toutes les tentatives de thorisation de lautoction en rconciliant tous les adversaires... sauf Doubrovsky qui est rest sur ses positions. Or, si lauteur du Fils ne cesse de revendiquer la validit rfrentielle du rcit, dautres chercheurs ont tendance discuter les afnits de lautoction avec le roman autobiographique. Quand Gasparini sen prend dnir lautoction, il pense au dveloppement projectif dans des situations imaginaires tout en respectant lhomonymie de lauteur, du narrateur et du hros (Gasparini, 2004 : 26). Par contre, pour Vincent Colonna, partisan dune dnition large de lautoction, lessentiel du roman autobiographique consiste mettre en uvre la fabulation de soi, ce qui fait de la forme en question une ralisation bel et bien autoctionnelle (Colonna, 2004 :196). La confrontation de deux approches permet dentrevoir en quoi lexprimentation formelle au sein de lautobiographie est tributaire de la ction, responsable de la confusion totale dans le champ autobiographique. La ctionnalisation de soi ainsi que les modes dintrusion de la ction dans le rcit caractre autobiographique mintressent surtout cause dune conception originale de lautoction que Vincent Colonna a prsente dabord dans sa thse de doctorat, soutenue en 1989, et puis dans son essai de 2004. Bien que sa thorie ne soit pas pertinente dans la mesure o elle sloigne du sens de lautoction donn par Doubrovsky, elle vaut par le caractre universel de lapproche historico-potique quelle propose. Il ne mappartient pas de dfendre la thorie de Colonna, loin de l. Jen ai donn dailleurs un aperu critique dans mon tude sur lcriture autoctionnelle en France (Lis : 2006). Je reste pourtant fort impressionn par lpaisseur de linvestigation colonnienne et le souci de lauteur de systmatiser la problmatique. Lide de revenir aux recherches de Colonna et surtout sa pratique dautoctionnaire mest venue la suite de la lecture de son texte publi cette anne-ci dans le volume Gense et autoction qui runit les communications prsentes lors du sminaire consacr lautoction en 2005 Paris auquel jai assist en qualit dauditeur libre (Jeannelle & Viollet : 2007). Les propos avancs au sminaire par Colonna mont laiss perplexe pour une simple raison que lauteur na pas russi me convaincre sur le caractre autoctionnel de... sa propre autoction. Le discours vague et un peu tortueux du confrencier ma fait dcouvrir un chercheur incertain de ses acquis dans la recherche littraire et nalement un peu bloqu par la prsence imposante de Doubrovsky, trs sr, lui-mme, de sa notorit de savant et dcrivain. Ma dception tait encore plus grande, car je mattendais non seulement un expos minutieux sur son atelier dcriture, mais aussi une interprtation dtaille de son autoction,
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hlas trs peu connue des lecteurs et des critiques. Au lieu de se lancer conformment la thmatique du sminaire, dans lexplication de la gense du livre, Colonna est all un peu la drive en laissant certains auditeurs dont moi, sur leur faim. La version imprime de sa communication : Note sur une autoction fantastique (comment jai cru crire crire Ma vie transformiste) garde un aspect beaucoup plus rchi que sa prsentation au sminaire et elle rsonne diffremment par rapport son discours tenu lcole normale suprieure en juin 2005. Il est intressant quavant de passer la gense de son autoction lauteur a tenu rappeler aux lecteurs les ides fortes de son essai. Or, dans sa proposition de lextension trs tendue du terme autoction, il a ramen toutes les formes littraires de ctionnalisation de soi quatre types dont le roman autobiographique, la ction spculaire, le roman avec intrusion dauteur et la fabulation chamanique de soi (Colonna, 2007 : 177-178). La ctionnalisation de soi dsigne donc la procdure de la mise en ction du sujet, indpendante au fond des formes littraires prcises et elle renvoie un vaste champ indtermin de textes ou autrement dit un ensemble plus ou moins amorphe quil faudrait saisir de manire oprationnelle. Colonna semble avoir pris tche dorganiser le systme de textes de ctionnalisation en protant justement du nologisme utilis par Doubrovsky. Selon le jeune praticien, lapplication du terme autoction devrait correspondre une reprsentation en lumire visible dune nbuleuse identiable sous le nom de Rectangle rouge dont on sait quelle a une forme dun X. Chaque ple pourrait servir dorganisation pour une nbuleuse autoction an de distinguer quatre types de cette forme quelque peu inconsistante. A partir de ce schma combien imag et qui dcrit lindcis formel de cette pratique de ctionnalisation, Colonna procde une spcication des types les plus caractristiques de lautoction, sufsamment gnralisant pour dcrire un vaste ensemble de textes. Le texte de Colonna, diffrent de la version orale du sminaire et rorient dans une direction plus thorique comprend donc un bref rappel de sa thorie ainsi que les informations en rapport avec la gense de Ma vie transformiste, prsentes en quatre mouvements qui en disent long sur une ide de sa propre autoction publie douze ans aprs la soutenance de sa thse de doctorat LAutoction, essai sur la ctionnalisation de soi en littrature (longtemps indite et disponible, il y a encore quelques mois, sur le site internet). Lors de la rdaction du roman, espace entre 1996 et 2001, Colonna disposait des connaissances thoriques sufsamment approfondies pour pouvoir rdiger un texte lui servant dillustration sa conception de lcriture qui met en relief la naissance d une autoction fantastique et la fabrication dun htronyme (Colonna, 2007 :179). Pour comprendre le sens de sa propre autoction, il faut dabord rappeler la dnition de lautoction fantastique qui fait partie de quatre postures de ctionnalisation que lauteur a dcrites dans son essai de 2004 (il distingue en effet une autoction fantastique, biographique, sculaire et intrusive). Il ne fait pas de doutes que Colonna privilgie la premire posture qui, selon lui, a t pratique par Lucien de Samosate, le vritable matre penser
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du chercheur. Le fait de choisir lautoction fantastique explique en partie la diffrence entre sa conception et celle Doubrovsky pour qui lautoction a strictement le caractre biographique impos par lamnagement de la case vide du pacte lejeunien. Dans lautoction fantastique, contrairement la dmarche autobiographique, lcrivain et la fois le hros du livre transforme son existence et son identit. Toute transformation (embellissement ou enlaidissement) fait du rcit une histoire irrlle qui ne se proccupe pas de la vraisemblance. Colonna compare cette posture avec un type de portrait appel in gura qui consiste reprsenter le peintre dguis en personnage religieux ou historique. La prsence de lauteur sur le tableau est en principe signal par un regard du personnage en question, orient vers lobservateur comme si le peintre voulait lui faire un clin doeil... En effet, lauteur, imagin lui-mme comme personnage devient lobjet de manipulations au terme desquelles il apparat en tre dpersonnalis et fabuleux. Le thoricien met laccent sur lexploitation chamanique de lhomme dans lautoction fantastique, ce qui renvoie en grandes lignes aux croyances dont lessence relve du pouvoir de transformation du monde et de lindividu (Colonna, 2004 :81). Ce caractre chamanique de la ctionnalisation de soi explique pourquoi la posture fantastique puise dans les fantasmes archaques et la mythologie primitive de lindividu. Un autre problme important que soulve le critique concerne les prdispositions de lcrivain pratiquer ce type de ction. Toutes les explications donnes par Colonna font de lautoction fantastique un travail qui puise largement dans les registres magique et onirique de notre imaginaire, mais qui se situe en mme temps aux conns des sciences occultes. Il est caractristique que le thoricien considre lcriture de lautoction fantastique comme une tche difcile et qui est rserv aux auteurs qui ont des dispositions particulires jouer avec la dralisation du monde et de lindividu, celles qui leur permettent de crer un texte centr sur le va-et-vient des visiteurs du moi . Dans un certain sens le travail dautoctionnaire est une activit occulte qui consiste mlanger des motifs anciens et nouveaux, crer des images prolifrantes et faire en sorte que des fantasmes archaques et des rcits de rves constituent un ensemble logique et cohrent. En prsentant dans son tude la thorie de lautoction fantastique, Colonna la fait en pleine connaissance des difcults que pose la ctionnalisation de soi. Et pour cause, car la prsentation dtaille de tous les secrets de la composition est base non seulement sur sa culture littraire dont il donne de multiples preuves, mais aussi sur sa propre exprience dautoctionnaire. Le court texte publi dans le volume Gense et autoction permet de comprendre Ma vie transformiste et son statut du texte double vise. La lecture du roman ne laisse pas de doutes quil sagit de lapplication de la thorie que lauteur a prsente dans sa thse de doctorat, comme il est clair que sans ce livre la rexion thorique de Colonna sur lautoction naurait pas pu tre aussi prcise quelle est dans la monographie de 2004. Qui sait si son exemple ne pourrait pas servir de thse que pour fonder une thorie plausible il faut dabord passer par la pratique.
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Dans Note sur une autoction fantastique Colonna a mis laccent sur quatre problmes qui dcrivent en grandes lignes les particularits du texte conu ds le dpart comme une variation sur la ctionnalisation de soi. Il est remarquer que du point de vue gnrique Ma vie transformiste est construite par lauteur comme un roman daventure qui respecte une certaine logique du genre, mais qui se donne bien des liberts formelles. En effet, il sagit dune histoire de deux femmes, une Europenne et une Africaine, qui passent leurs vacances au Bnin. Un jour Philippine disparat dans des circonstances mystrieuses et Diane dcide de la retrouver. LEuropenne voyage en compagnie de ses amis et des gens inconnus, et vit de nombreuses aventures lies avec plusieurs passages de frontires et les rencontres avec diffrents indignes. Plus le lecteur avance dans la relation des aventures de Diane, plus il est persuad quil sagit de la mme personne, tellement les deux femmes se ressemblent. Dans une certaine mesure le couple de personnages Philippine-Diane ressemble un duo clinien Bardamu-Robinson. Lune suit lautre comme le faisaient les personnages cliniens lors du voyage qui les menaient dEurope en Amrique via lAfrique. Les aventures de Diane sont dautant plus extraordinaires quon ne peut pas en prvoir ni suite ni consquence. Colonna entrane son lecteur dans un voyage exotique et irrel la fois, riche en rebondissements imprvus daction. Le texte est par moment plein dhumour et lecteur assiste des scnes tires directement de la vie quotidienne de lAfrique noire, de ses croyances et rites. Le fait davoir situ laction sur le continent africain autorise certainement une plus grande dose de ction, mais Colonna avoue de manire gnrale que : (...) le roman est assez dle la ralit et sappuie sur des reprages et une documentation solide, en particulier sur les religions africaines, les pays et les cultures traverses (...) (Colonna, 2007 :180). Le dcor de la vie africaine comme les religions et la culture de lAfrique correspondent une ide de la littrature picaresque quil considre comme garante dune libert lors de la composition du rcit. On ne peut non plus passer sous silence une donne biographique importante : Colonna a pass toute sa jeunesse en Afrique et na connu la socit franaise qu lge de vingt ans. LAfrique lui tait donc beaucoup plus proche que lEurope et cest elle qui tait pendant de longues anne la principale rfrence existentielle et culturelle. Il a baign dans la culture africaine en sappropriant tout ce qui tait mlange de cultures et dexotisme. Il va de soi que de longues annes passes par un homme blanc sur le continent noir lont sensibilis aux questions de laltrit. Confront incessamment la ralit de diffrents milieux, il vivait la vie des villageois, des marginaux, des rfugis et, qui plus est, subissait plusieurs acculturations qui nont pas t sans consquence pour son got de la transformation. Un autre dtail biographique a jou un grand rle dans la rdaction de Ma vie transformiste. Colonna parle dans sa Note... de sa compagne dorigine thiopienne dont le pre avait t tu sous le rgime communiste. Son histoire est celle de milliers de femmes courageuses qui cause des rgimes totalitaires en place, taient obliges de fuir leurs villages et vivre laventure, mais qui restaient toujours le symbole de la passion. Ainsi nest-il pas tonannt que toutes les femmes qui apparaissent dans lautoction soient des tres

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mystrieux, dotes dun savoir magique, pleine de fantaisies, coquettes et sauvages la fois. La liaison avec Amune a servi lauteur dinspiration pour rendre hommage ces femmes voluptueuses et philosophes . Le transformisme est lun des traits caractristiques de lautoction thorise par Colonna. Puisque lexplication dtaille de cette forme de ctionnalisation de soi a t prsente dans une tude mentionne ci-dessus (Lis, 2006), il importe de voir maintenant comment Colonna en est arriv considrer le transformisme comme le principe organisateur de sa propre autoction, et voir son texte... se transformer dun roman exotique en roman autoctionnel. Dans la Note... lauteur rvle plusieurs dtails qui jettent une nouvelle lumire sur la composition de Ma vie transformiste. ltape initiale de la rdaction du texte qui allait devenir sa propre autoction, lauteur pensait crire un roman-hommage aux femmes africaines. Le texte a volu vers un roman exotique o contrairement la tradition cest une femme qui est mise en scne et non un hros masculin. tant parfaitement conscient de cette inversion qui lloignait du roman exotique africain, Colonna sest alors tourn vers le roman daventure qui justiait la prsence de la femme dans un roman principalement masculin . Petit petit lide du transformisme a domin la dmarche crative de lauteur et elle a ni par tre associe un art de musichall dont les plus grands succs datent du dbut du XXe sicle. Leopoldo Frgoli, un excellent transformiste qui a fait de son art une philosophie, a inspir lauteur de lautoction au niveau de la reprsentation des dguisements auquels se soumettent Philippine, Diane et surtout Mickey, matre en transformation et dtenteur du savoir autoctionnel. Il est vident que le recours la magie du spectacle transformiste naurait pas t sufsant pour exprimer les modes de ctionnalisation de soi pour une simple raison que le roman en gnral supporte mal une stylisation schmatise. Pour viter donc la banalisation du problme Colonna sest rfr la mythologie grecque (Prote), mais aussi dautres mythes, symboles, thmes en rapport avec le changement didentit. Le transformisme est peru non seulement comme la hantise de la mtamorphose chez un individu, mais aussi, et peuttre surtout, comme une propension vivre en mme temps le semblable et le changeant, une inclination changer successivement de peau, un penchant pour le nomadisme existentiel selon lexpression du chercheur (Colonna, 2007 :181). Il est difcile de vrier aprs coup dans quelle mesure lauteur a t guid par diffrents courants, inspirations et formes plutt que par son intuition ou bien ses expriences africaines. Pourtant le lecteur attentif trouvera dans cette autoction le mlange htroclite dinuences, ce qui peut prouver le caractre ludique de Ma vie transformiste. Dans ce sens lauteur joue non seulement avec lidentit de ses personnages soumis constamment au transformisme, mais aussi avec les formes littraires prcises, lequelles, au fur et mesure que le rcit volue, changent elles-aussi, en compltant le projet de Colonna. Plus le lecteur avance dans le rcit des aventures transformistes, plus il est convaincu du caractre ludique des dmarches de lauteur. Il suft dtudier de manire systmatique toute la partie pritextuelle du livre pour constater
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lampleur de ludisme. La dmarche transformiste de Colonna est all jusquau bout, car il a fait du personnage principal un auteur imaginaire du roman et la charg du discours la premire personne du singulier pour guider le lecteur lors du dchiffrement de la disparition mystrieuse de Philippine. Diane est donc lauteur du livre et prsente son art potique, sadonne des divagations diverses pour attirer lattention du lecteur sur des choses qui risquent de lui chapper. Lauteur rel et lcrivain imaginaire se confondent incessamment et Colonna fait tout pour brouiller les pistes. En tant quhtronyme de lauteur du livre, Diane le remplace souvent dans son devoir dcrivain pour mener le discours mtatextuel. Il semble que ce transformisme correspond parfaitement la mentalit de lautoctionnaire et son got pour toutes sortes de mutations. Colonna soumet au transformisme tous les personnages indpendamment des fonctions quils exercent dans le texte comme si le changement de lidentit tait ncessaire pour passer dune tape de la vie une autre. Lampleur de linvestigation autoctionnelle na certainement pas chapp lattention du lecteur qui peroit travers ce nomadisme existentiel la fascination de Colonna pour laltrit comprise par lui comme leffet du croisement de limaginaire mythique avec ses obsessions personnelles. Le transformisme est vcu par lui comme un lieu o la ralit et la ction se rencontrent pour ne plus se sparer. Cependant, il ny a rien de schizophrne dans cette dmarche, car lhistoire de Diane et de Philippine se situe parfaitement dans lternelle qute de lidentit. La ctionnalisation de soi chez Colonna a pris un tour anecdotique ce dont tmoigne Note sur une autoction fantastique . Lauteur y explique un petit fait survenu lors de la publication de son tude sur Autoction & autres mythomanies littraires, rappelons-le une publication postrieure Ma vie transformiste. Lditeur de Colonna a gliss dans la liste des auteurs dautoctions qui est jointe la n du volume le nom de Diane Colonna. Il est vrai que lorsquon lit pour la premire fois la liste donne par ordre alphabtique, le nom de cet auteur suppos ne choque pas, dautant plus que certains noms cits appartiennent aux crivains peu connus ou ceux dont on ignore mme lexistence. Diane Colonna gure entre le grand romancier marocain Driss Chrabi (1926-2007) et Copi romancier, dramaturge et dessinateur argentin (19391987). Certes, le voisinage est occasionnel, mais on ne saurait ne pas remarquer que Diane Colonna est entoure de notorits artistiques qui reprsentent deux extrmits dans la recherche identitaire, deux visions du monde diffrentes et deux mentalits combien loignes lune de lautre. Diane Colonna, crivain(e) suppos(e), est dtentrice du pouvoir mtamorphosant, capable de faire passer dune identit une autre. Diane apparat dans le texte comme une incarnation du transformiste ou, comme le dit Vincent, alias Diane, de cet tre fabuleux qui change volont dapparence et didentit. Exemples : camlon, acteur, agent secret, Frgoli (Colonna, 2001 : 4e de couv.). Lexplication de la gense de Ma vie transformiste, publie dans Gense et autoction, permet de mieux saisir les subtilits de la dmarche cratrice de Vincent Colonna. Au niveau de lide mme de lautoction, lauteur prend en

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considration non seulement les exigences du roman exotique ou daventure, ainsi que ses expriences africaines, mais il trouve aussi le moyen pour matrialiser son penchant pour lart transformiste. Mme si cette philosophie de lcriture se limite une combinaison sophistique de formes et de fantasmes personnels, la structure de cette autoction est relativement simple, car elle se prsente au lecteur comme une suite vertigineuse de comportements transformistes o se mlent hommes et femmes, genres et formes, ction et ralit. A la lumire des explications supplmentaires apportes par Colonna dans le texte sur la gense de son roman, on peut constater que loriginalit de lautoction rside dans lexploitation (parfois abusive) de lart du transformiste o lidentit de lhomme devient lobjet de jeu, voire de changement dans tous les sens du terme physique, psychique et mtaphorique.

Bibliographie
Colonna, V. 2001. Ma vie transformiste. Auch : Tristram. Colonna, V. 2004. Autoctions & autres mythomanies littraires. Auch : Tristram. Colonna, V. 2007. Note sur une autoction fantastique (comment jai cru crire crire Ma vie transformiste) . In : Jeannelle, J.-L., Viollet, C. Gense et autoction. Louvain-la-Neuve : Bruylant-Academia. Gasparini, Ph. 2004. Est-il je ? Roman autobiographique et autoction. Paris : Seuil. Jeannelle, J.-L., Viollet, C. 2007. Gense et autoction. Louvain-la-Neuve : BruylantAcademia s.a. Lis, J. 2006. Obrzea autobiograi. O wspczesnym pisarstwie autokcyjnym we Francji. Pozna: Wydawnictwo Naukowe UAM.

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