Une route Zo dAxa 1895

Illustration de couverture ralise par Les Editions de Londres. 2012- Les Editions de Londres.

Table des matires

Prface des ditions de Londres Biographie de lAuteur UNE ROUTE

Prface des ditions de Londres

Une route est un texte de Zo dAxa crit et publi en 1895 dans La revue blanche. Il y raconte son errance de proscrit et nous conduit de Whitechapel Londres jusquaux ruines du Parthnon. Cest avec plaisir que nous le suivons dans son errance. Il sagit du premier texte de Zo dAxa que publient Les Editions de Londres. Le proscrit solitaire Zo dAxa est un tre part, un de ces tres solitaires, bien plus libertaires quanarchistes, qui appartiennent avant tout la chevalerie errante . Leurs critiques maintiennent quils ne ralisent rien, ne finalisent rien, ne laissent pas leur marque comme Toutankhamon un tombeau. Ceux qui disent cela sont des imbciles. Ils oublient la faon dont progressent et voluent les socits humaines. Celui qui ralise en apparence nest jamais quun catalyseur de ce que le reste de la socit a dcid de raliser. En cela, ceux qui inspirent, condition quon ne les plonge pas dans loubli, comme Georges Darien ou ici Zo dAxa, ont bien un rle essentiel, un rle sous-estim. Comme beaucoup danarchistes ou assimils, ou tout simplement ceux qui refusaient le Gouvernement exploiteur de la fin du Dix Neuvime sicle, celui de la Troisime Rpublique, Zo dAxa doit partir. Et il part. Cette fois -ci, il nous parle de Londres, le lieu de la proscription europenne, mais un lieu auquel Zo dAxa, grand individualiste devant lternel, ne peut se faire. On sent dans ces quelques pages la dprime de lauteur, la difficult quil a faire les concessions ncessaires afin de sintgrer dans une socit, aussi petite, marginale, compacte, soit elle. Pourtant, Londres lpoque, cest la rsidence de Kropotkine, Darien, Reclus, mais Zo dAxa ne sy fait pas. Alors, tranger partout , il ne reste que trois mois et repart, Partir et pour nimporte o , cest--dire les Pays-bas. Il sembarque sur un paquebot pour Rotterdam, puis pour la Grce, Mgara, Athnes, il dort une nuit sous les ruines du Parthnon. Un style dune grande modernit, un style inclassable

Ce qui frappe immdiatement la lecture de Zo dAxa, mme dans un texte volontairement minimaliste comme celui que nous avons choisi de publier, cest son indpendance. Il est presque impossible de classer Zo dAxa dans une cole littraire. Le style est trop vivant, pas assez sujet proraisons, trop anim, plein de sauts, de culbutes et de cabrioles qui laissent le lecteur enchant. Et pourtant ce style est bien lui, le style formules, acerbe, vif, plein de fureur et dnergie potique, celui dun vrai pamphltaire. Finalement, ce style tonnant, la fois moderne par la variation des phrases, les ruptures de rythme, des courtes et des longues, de multiples paragraphes, rappelant lcriture journalistique de lpoque (une poque o les journalistes nessayaient pas dtre des littrateurs), et un peu dsuet, avec ces inversions nom-adjectif, la multiplication de ces adjectifs, lalternance entre phrases potiques et formules tranchantes, ce style est rafraichissant. Mais ce qui frappe aussi, cest ce ct presque visionnaire, o en critiquant la socit de son poque avec naturel il annonce dj les travers de notre socit future. Ainsi Athnes : Je frquente peu les muses cliniques : vnrables morceaux de statues, bras de vnus, jambe dApollon, torse tiquet, toute la Grce chirurgicale ! Comme il lexplique lui-mme dans un autre texte, qui rsume assez bien sa relation au langage et la vrit : Nous aussi nous parlerons au peuple, et pas pour le flagorner, lui promettre merveilles et monts fleuves, frontires naturelles, ni mme une rpublique propre ou des candidats loyaux ; ni mme une rvolution prfaant le paradis terrestre Toutes ces antiennes quivalentes se psalmodient cauteleusement ; ici nous parlerons clair. Pas de promesses. Pas de tromperie.Nous dirons des choses trs simples et nous les dirons simplement. 2012- Les Editions de Londres

Biographie de lAuteur

Zo dAxa, n Paris en 1864 et mort Marseille en 1930, est un anarchiste individualiste, pamphltaire, journaliste, satiriste. De son vrai nom, Alphonse Gallaud de La Prouse, Zo dAxa est un descendant du clbre navigateur Jean-Franois de Galaup, comte de La Prouse. Un libertaire anarchiste Issu dune famille bourgeoise, aprs un sjour au lyce Chaptal, il sengage en 1882 dans les chasseurs dAfrique, dont il dserte quelques temps plus tard la suite dune histoire de cur. Il se rfugie Bruxelles, collabore un journal local, rdige son premier essai potique, puis part pour Rome o il sintresse lart et frquente des peintres clbres. Quand il retourne en France en 1889, il commence frquenter les milieux libertaires et anarchistes. En 1891, il fonde Len-dehors. Cest l quil rencontre Tristan Bernard, Georges Darien, Flix Fnon, Louise Michel, Octave Mirbeau, tous des collaborateurs du journal. Cest une poque difficile pour les anarchistes. Zo dAxa est la proie de brimades continuelles de la part des autorits de la Troisime Rpublique. Quand, aprs larrestation de Ravachol, il lance une souscription pour les enfants des prisonniers, il est arrt et emprisonn Mazas, do il sort un mois plus tard. Suite sa libration, il se remet son journal, et est de nouveau inquit par les autorits. Il part Londres, y retrouve Georges Darien, puis aux Pays-Bas, puis en Allemagne, puis en Italie, puis en Grce (voir son parcours dans Une route, le
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premier des textes que publient Les Editions de Londres). Mais son priple ne sarrte pas l, il part ensuite pour Constantinople, et Jaffa. L, il y est arrt, remis aux autorits franaises, rapatri, emprisonn Marseille, puis la prison Sainte-Plagie. A sa sortie de prison, il publie De Mazas Jrusalem , encore un roman crit en prison, comme beaucoup de ceux que publient Les Editions de LondresLe problme de Zo dAxa, aprs tous ces voyages, sjours en prison, cest quil na plus un sou, que son journal est fini, et quil faut bien quil vive. Le dreyfusard voyageur Puis, au moment o clate laffaire Dreyfus, il devient dreyfusard, tout en naimant pas la personnalit de Dreyfus, parce quecest un militaire : Si ce monsieur ne fut pas tratre, il fut capitaine :passons . De 1894 1899, Zo dAxa publie beaucoup, dans La Feuille, des articles, des pamphlets, antimilitaristes, anticapitalistes, principalement. Il milite pour labolition des bagnes denfants, il se moque des lections dmocratiques en promenant un ne dans la ville en tant que candidat officiel En 1900, il repart et visite les Etats-Unis, le Canada, Mexique, Brsil, Chine, Japon, Inde. Aux Etats-Unis, Jersey City, il rend visite la veuve de lanarchiste italien Bresci, assassin de Umberto Ier. Il crit toujours, envoie ses impressions de voyage au journal Lennemi du peuple . De retour en France, il vit Marseille, fait plusieurs tentatives de suicide, notamment chez Elise Reclus, et met fin ses jours en 1930. Un personnage inclassable, dont il dit quil hsita entre royalisme et anarchisme, radicalement un du du genre humain, qui brillait par la sagacit et la vivacit de ses articles, et dont voici ce qucrit Lucien Descaves : Avec sa barbe rousse taille en pointe, Zo dAxa ressemblait un mousquetaire travesti en civil. Il tait beau, il tait brave, il tait sarcastique et dune indpendance nulle autre pareille. Il ne mchait pas plus ses amis qu ses adversaires ce quil croyait tre la vritla sienne. Il tait de toute sa personne en dehors. Il nattendait pas la provocation pour tomber en garde. Aussi indpendant quincapable de calcul, il obissait ses impulsions sans en devoir compte personne. Sous le pavillon parlant lEn dehors, il avait frt ses risques et

prils ce bateau de petit tonnage charg de torpiller une socit corrompue. Un libre-penseur, comme on les aime. 2012- Les Editions de Londres

UNE ROUTE

trangers partout ! Oui, pas beaucoup moins Paris que dans ce Londres o depuis trois mois, je vgte la villgiature du proscrit. Ici, par exemple, on ne sacclimate pas, mme superficiellement. On ne vaine pas labsolue rserve des indignes, on ne pntre en rien dans le milieu ambiant. Matriellement on se sent tenu lcart. Lisolement pse dans la tristesse compacte des brouillards. En vain, frquenterait-on les clubs internationaux, cest dcevant. La solidarit de certains groupes rvolutionnaires a lostentation de la charit ; elle demeure laffligeant spectacle. Et de plus toutes les suspicions se glissent, hargneuses, douchant le primesaut des lans. Les accusations se croisent. La dispute et linvective lemportent sur la discussion. La mfiance rgne. Il faut rentrer dans sa chambre et se retrouver seul. Mais, la chambrette sur la cour, au dernier tage dune maison morne, est nostalgique. On peut compter les exils qui jouissent du home confortable. Les autres tranent leur pas inconsciemment achemins vers les quartiers de White-Chapel, l-bas, derrire la Tour de Londres ; ils dambulent par les ruelles de misre, se rejettent dans les grandes artres aux heures o la foule grouillante sort des usines, sort des docks, et monte profonde comme un reflux o il ferait bon se noyer. Dans les grandes cits que lon traverse, ce ne sont pas les riches boulevards ni les difices communaux qui intressent le plus. Les muses mmes sont parcourus avec des haltes rares, parce que si rares sont les uvres de technique et de conception dautrefois qui encore nous meuvent. Les monuments nont que la beaut de leur harmonie et, quand ce fier ensemble nexiste pas, ils srigent tels de vieilles pierres, quun souvenir historique ne suffit pas magnifier.
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Alors, il reste passionnant de rechercher les traits saillants dune race en prenant contact avec lme du peuple ; et lon va dans la ville basse, parmi les choppes des petits mtiers, dans les rues o grandissent les mioches courant pieds nus, dans ces rues o, dominant les masures lpreuses, et l de vastes btisses, casernes populaires, paraissent des ruches gantes pour des gueux. Les cellules de ces ruches sont troites, les cloisons des taudis sont proches et les taudis sans chemines. La vie comprime dans les bouges dborde sur la chausse fangeuse qugaie parfois un rayon de soleil, et cest encore comme le branle-bas dune fourmilire. En plein air, en pleine lumire, un travail sans cesse renaissant ; et des femmes ples lavent du linge rude et, sur des rchauds quattise le vent, des pommes de terre cuisent pour le repas quon prendra tout lheure, assis devant les portes sur les chaises boiteuses. Et cette population se connat, sinterpelle, se meut, existe dune vie spciale, avec de caractristiques usages, des coutumes dtermines, un esprit originel et des murs dont le ct brutal mme voque la primitivit dun type. Or, Londres, communment, jai senti lhostilit jusque dans les regards qui se posent durement comme pour dfendre dapprocher : Go on ! Chaque Anglais symbolise trangement le pays. Ces insulaires, figurant autant de petites les inabordables, o ne sveille point la sve des plantes aux tons chauds. Et cest monotone, et cest neutre, et cest gris et jen ai assez ! Partir ! Oh ! Ce nest pas que lon sillusionne rver daccueil fraternel sous dautres cieux. Le proscrit sait que tout asile est incertain ; il sait que, lui, sera tenu pour suspect Genve comme Bruxelles, en Espagne comme en Italie Mais enfin, qua nd on est las de sjourner, il est bien vrai que pour se mettre en route point nest besoin davoir un but. Partir, et pour nimporte o Le voyage ! Aller, fuyant les spleens ; chaque endroit a dabord un charme : tout est beau, une heure au moins. La sagesse est de ne pas rester.
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Passer, cueillant limpression, gotant les sensations neuves et la saveur des terroirs ; puis reprendre encore la route, toujours ! Et sans doute vers quelque inatteignable patrie. Vagabond, plerin, trimardeur, en exploration, en conqute ; inassouvi comme don Juan avec un amour plus haut : la robe quon veut dchirer, cest un voile lhorizon. La Tamise verte et profonde entrane au fil de ses eaux tant de dsirs aventureux. Aprs Westminster, aprs la Tour, aprs les docks, Blackwall elle slargit. Les grands navires glissent vers la mer et leurs sifflets sont des appels quon nentend pas sans tressaillir Cest Blackwall quun matin je pris le bateau pour la Hollande, sans grande prmditation. Un peu plus de shellings en poche, je me serais tout aussi bien embarqu pour voir la Sude ou regarder Calcutta. La traverse de Londres Rotterdam dure un jour et une nuit ; le prix est peu lev : une quinzaine de francs en troisime. Et la dernire classe pour un court voyage en mer nest pas sensiblement moins bonne que la premire : on aime rester sur le pont contempler les ctes pittoresques qui fuient, puis songer en contemplant encore la bataille des vagues et au large le ciel sombrant dans leau. Pour ce spectacle linfini, toutes les places se valent, larrire comme lavant. Du reste, la troisime simpose, quand on a pour tout bien quelques louis. Cest mon cas, et le bagage est lger et le velours du vtement rustique. En troisime on rencontre peu de monde voyageant pour le plaisir : ce ne sont que pauvres gens que lon rapatrie, ouvriers esprant trouver du travail loin de leur ville. Pas de touristes. Ceux-l veulent avoir leurs aises et du confort, mme les plus modestes. Ils prfrent attendre et grossir des cagnottes leffet de prendre au moins la seconde classe ; ils sembarquent la sacoche garnie, porteurs dun billet circulaire et de coupons varis pour les htels prescrits. Linapprciable avantage des troisimes est de ne les point coudoyer. Jamais plus quen la majest du large linsipide bavardage des Prichons nest lamentable.
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Cela ressemble une poursuite Et mieux vaut le puril entretien des passagers de lentrepont, de ces sans-le-sou qui sont sans pose et laissent crier leur sensation nave. Fini lirritant dbit, la rcitation manire des lieux-communs triomphants ; on parle espoir et tracas. Et suivant le temps et suivant lheure clatent des mots imags. Puis il arrive quen troisime le hasard mnage parfois les meilleures camaraderies, cest une chance : jai descendu la Tamise en la compagnie aimable de troubadours besogneux qui payaient leur transport en jouant de moment autre quelque valse de leur pays. Ttes brunies sur des corps souples de Bohmiens, et des violons endiabls. Ils revenaient dune tourne dans la campagne cossaise. Ils migraient fuyant lhiver. Quelques-uns parlaient franais et me dirent leur vie nomade. Ctait joli et sduisant dinsouciance : ils allaient devant eux, soleil, grand air et musique. Je fus des leurs trop peu de temps. Installs lavant, camps sur les valises, tandis que les violons reposaient dans leurs gaines de toile, nous suivions dun il distrait la marche sre des remorqueurs et la fantaisie des voiliers. Moins dusines sombres bordant le fleuve, des lagunes de terrains rouges o les moutons paissent lherbe rare. La Tamise slargit encore, cest Greenwich et le soir nous sentons le remous des vagues. Cest la mer. Jignore ltrange mlodie dont mes compagnons la salurent : mais leurs instruments et leurs voix, le bruit des flots sharmonisaient dans le rythme dun bercement. la nuit, la brise saline ayant t lapritif, nous avions faim et lon coupa de longues tranches de jambon et fraternellement circula certaine gourde de whisky En arrivant Rotterdam, nous descendmes le lendemain dans une auberge du port. Et, tandis quun concert simprovisait, jallais voir les vieilles maisons aux toitures accidentes, si proprettes sur les canaux de cette Venise un peu vulgaire.
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Les musiciens me dirent bientt quils resteraient l quinze jours. Ctait plus que je ne pouvais : bons souhaits, adieu ! Poignes de mains. Non loin, son embouchure, le Rhin mapportait ineffac le reflet de ses vieux chteaux. Le mme imprieux dsir qui mavait fait descendre un fleuve mincitait remonter lautre. La Tamise, le Rhin ! Nest-ce pas comme le prolongement dune grand-route tentatrice ? Dans une vapeur lgre, diapre sous le soleil, Patras, au pied de la montagne, en face de Missolonghi. Sur la petite place, prs du port, non loin du march, lempressement dune journe de dimanche : parures europennes aux couleurs voyantes, modes anachroniques. Cest la sortie de lglise. Visages jolis de femmes, dpayss sous ldifice des chapeaux ; vieux Grecs en costume national : le jupon court, pliss, de danseuse et cette affluence polychrome, chatoyante qui tourne comme au mange sur la petite place aux trois palmiers poussireux. la terrasse dun caf dallure mauresque, o lanisette et le mastic taient servis sur de petites tables basses, parmi les soucoupes dolives, dj je madonnais pieusement mon premier narghil. Le tabac blond se consume lentement dans la chemine de terre rouge, sous le charbon parfum, tandis quen la carafe aux armatures de cuivre leau ronronne des glouglous fantasques ; le narghil srige hiratique et le long tuyau bout triangulaire dambre opaque se droule comme les anneaux de quelque serpent sacr Cest autre chose que le brle-gueule. Et je veux dire quau point de vue dcoratif, entre les hommes de ce pays et les habitants du ntre, il est analogue diffrence. Ces Grecs ont des signes de race. Le moindre conducteur de dindons a la distinction native que nos messieurs bien cherchent en vain ; avec la finesse de ses traits le paysan mme conserve cette empreinte daristocratie exprimant imprieusement la ligne glorieuse danctres. Cette fiert dans lattitude, cette dsinvolture dans la tenue expliquent le laisser-aller qui se constate pour les besognes courantes : le commerce ne passionne point, lagriculture est fantaisiste ; jai vu, mls dans les champs, au hasard des sillons
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barbares, des salades et des rosiers, des pommes de terre et des lys. Le train que je pris pour Athnes, un matin de clair soleil, sarrtait toutes les stations selon la corniche dore. Constamment montaient et descendaient, se renouvelaient, les campagnards cassant la crote de pain bis et mangeant le fromage de chvre pour passer le temps dun court trajet ; les popes, mendiants chevelus emplissant poches et besaces dici au village voisin et des soldats mal accoutrs chantant dune voix nasillarde des mlopes singulires Les touristes des wagons-lits ne simaginent pas combien un sjour prolong dans le vulgaire train-omnibus montre une population et permet de prendre avec elle en quelque sorte contact. Pour sa provision de poudre, le Klephte sen va vers la ville ; dans un coin du compartiment il semble se vouloir isoler, les crosses de ses pistolets virgulent sa ceinture de cuir. Il a le burnous des Kabyles et deux aussi le type hardi. Entre Grecs et Arabes les rapprochements se multiplient. Le montagnard libre, berger, chasseur, peut-tre bien percepteur dimpts indirects sur les richards en ballade, a la majest tranquille dun cadi aprs la razzia. Voici, dans la plaine aride Mgara, dont les maisons sont des gourbis dargile roux, on dirait sous les arbres brls une oasis au Sahara. Le dcor change. Une colline dpasse livre Athnes : dominant les constructions sans style dune ville de province gomtriquement dcoupe au cordeau des rues, le rocher de lAcropole, socle du Parthnon. Le Parthnon se dcoupe en limpeccabilit de ses colonnes sereines et lAcropole parait le retranchement ultime dun pass superbe et ddaigneux de leffort moderne qui le ronge la base. Ce nest pas que jexalte les vestiges dun monde disparu ; je me dis : Notre monde nous ne lguera que des dchets ! Jignore le respect mu des savants archologues devant les antiques moellons. Au Stade jeus des rminiscences : lIllissus,

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plus quaux Argonautes, me fit songer au collge, aux pensums, au pion. Le collge ! Premire prison, lit de Procuste universitaire, entranement pour les casernes, petite socit si laide quy germe la Socit. Et dailleurs, comment sisoler, faire revivre le pass, imaginer des guerriers, des chars dans ces arnes prs dun tramway ? Comment rver le paganisme dans ces temples surgissant des fouilles et o des cierges orthodoxes ont pour vestales des Saintes-Vierges peinturlures dvotement. Je naccompagne pas les Anglais qui sen vont, munis dun Bdecker, se pmer la vue de blocs informes pour le seul motif que ces dbris sont catalogus sur leur guide. Ils nen ratent pas un de ces dbris, pas une bauche mutile, ils tranent une main palpeuse sur les mosaques des thermes : Socrate a pass par l ! Je frquente peu les muses cliniques : vnrables morceaux de statues, bras de Vnus, jambe dApollon, torse tiquet , toute la Grce chirurgicale ! Autant simposent mon sens les uvres dont subsiste encore lessentiel harmonieux, uvres primitives, triomphantes dans lesthtique de synthse, autant mapparat grotesque la course des amateurs furetant au tas des miettes illustres. Anses damphores, clats de briques, pauvres miettes sous les vitrines je regarde avec plus de penses le caillou qui route au ruisseau son ternel vagabondage. Jtais arriv en dtresse Athnes. Jesprais trouver une lettre charge la poste. Rien. Lattente dura plusieurs jours. Je contemplais mlancoliquement, la porte des restaurants, les petits cochons de lait grillant en les plus rjouissantes poses et je me contentais de portions vagues dans les gargotes suburbaines. Lai-je connu, le brouet noir ? En tout cas je me suis rappel les philosophes qui jadis couchaient au parvis des temples : un soir je gagnais le Parthnon pour nen redescendre quau matin.

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Je dirai pour le bon renom de cet asile sans clientle quen guise de soupe matinale on y jouit dun rgal unique : lveil de la campagne blonde frissonnant au pied de lHymette. Zo DAxa. La Revue Blanche, Premier semestre 1895.

FIN
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Published by Les Editions de Londres 2012 Les Editions de Londres www.editionsdelondres.com ISBN : 978-1-908969-73-6

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