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LES GRANDS
GENERAUX
TOYOTOMI HIDEYOSHI ( 1536-1598 ): :
Homme au destin exceptionnel, Hideyoshi est probablement le
guerrier le plus fascinant de l'histoire du Japon. De condition
modeste, voire basse, selon les critères de l'époque, il va atteindre le
pouvoir absolu sur l'ensemble du Japon qu'il va unifier, puis tenter de
pacifier.
En 1587, le sud est vaincu. Il profite alors de son pouvoir exclusif pour
expulser les Chrétiens, et prohiber les armes des paysans ( katana-
gari ), renforçant ainsi la classe des bushis. Sa dernière conquête se
fit au dépends des Hôjô d'Odawara qui capitulèrent en 1590. Un an
plus tard, le Nord était à son tour vaincu. En 1592, arrivé au faîte de sa
gloire, il nomma son neveu Kampaku et prit le titre de Taîko.
Mais ses succès militaires l'entraînèrent trop loin. Il envoya deux fois
de suite ses armées à la conquête de la Corée voisine. Battue deux
fois, l'armée Japonaise dut se replier. Ce fut cette défaite amère,
après tant de succès, qui vit sa mort en 1598. Son fils, Hideyori, ne
pourra jamais prendre sa succession. Tokugawa Ieyasu attendait
son heure depuis déjà trop longtemps ...
Dés qu'il succède à son père en 1541, il mène pendant 32 ans son
armée contre les autres seigneurs. Son premier grand ennemi est
Uesugi Kenshin qu'il finit par vaincre après 11 années de combat
acharnés ( 1553-1564 ). Puis viennent une succession d'alliances et
de retournements de situations qui vont l'amener à s'allier puis à
s'opposer à Oda Nobunaga et Tokugawa Ieyasu, Imagawa
Yoshimoto, et le clan des Hôjô.
Adopté par son suzerain, Uesugi Norimasa, il quitte son ancien nom
de famille, Nagao Terutora, pour s'appeler dorénavant Uesugi
Kenshin en 1561. Commence alors une série d'affrontements
successifs avec ses puissants voisins. Successivement il s'attaqua à
Takeda Shingen, au clan Hôjo d'Odawara, puis à Nobunaga Oda
pour étendre son domaine, mais sans véritable succès. Il réussit
néanmoins à résister à des armées beaucoup plus puissantes que
les siennes par son génie militaire.
En 1615, alors que Tokugawa Ieyasu décide d'en finir avec Hideyori,
Sanada Yukimura tient tête courageusement aux 200.000 hommes
de Tokugawa. Quand il voit que la situation est désespérée, il tente
d'assassiner Ieyasu en pénétrant par surprise dans son camp. Il
réussit presque son attaque, mais est décimé avec ses 3.000
hommes par des renforts arrivés en hâte. Le chateau d'Osaka tombe
le lendemain. Le grand romancier Yasushi Inoue a consacré un livre
à Sanada Yukimura.