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POLYPHEME.
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Fils de Poséidon et de la nymphe Thoosa, ce Cyclope

était un monstre gigantesque, qui n'avait qu'un oeil au
milieu du front et se nourrissait de chair humaine. Il
demeurait dans une caverne, non loin du mont Etna, et
faisait paître son énorme troupeau de moutons sur la
montagne. Il avait eu un amour malheureux pour
Galatée, amante d'Acis, et s'était vengé cruellement
des deux jeunes gens.
Mais il est surtout connu pour sa lutte contre Ulysse. Le
héros aborda en effet sur ses terres avec quelques
hommes et lui demanda l'hospitalité. Pour toute
réponse, Polyphème saisit deux compagnons d'Ulysse,
et, après les avoir tués, il les dévora en faisant craquer
les os des malheureux entre ses formidables
mâchoires ; ensuite, il enferma tous les autres marins
dans un antre, et en bloqua l'entrée par une grosse
Polyphème lançant un roc sur Acis
d'après Carracci pierre. Le lendemain matin, il mangea deux autres
prisonniers et, au soir, deux autres encore. C'est alors
qu'il but le vin que lui présentait Ulysse et que, sous l'effet de l'ivresse, il s'endormit.
Aussitôt, le héros fit rugir au feu le bout énorme d'un tronc d'arbre, et, aidé par le reste de
ses compagnons, il le planta dans l'oeil du Cyclope. Polyphème poussa un horrible cri : il était
aveugle. Pour sortir de la caverne, Ulysse et ses compagnons s'accrochèrent fortement sous le
ventre des brebis et purent être rendus sans dommage à la liberté malgré la vigilance de
Polyphème, qui, de la main, caressait le dos des bêtes afin de s'assurer qu'aucune n'emportait
ses hôtes sur le dos. Lorsqu'ils firent voile vers la haute mer, Ulysse et ses compagnons
lancèrent des injures à l'adresse de Polyphème, qui, dans sa rage, jeta d'énormes rocs contre
leur navire. Puis le Cyclope appela ses frères à son aide contre "Personne" : tel était le surnom
sous lequel Ulysse s'était prudemment nommé. Le croyant devenir fou, les autres Cyclopes
l'abandonnèrent et le malheureux n'eut plus qu'à implorer la vengeance de son père Poséidon.
Le dieu, en effet, déchaîna sur Ulysse une série de redoutables tempêtes.

Thoosa Poséidon
POLYPHEME
Epouse* / amante Enfants

Homère, Odyssée: 1.69, 2.19, 9.passim, 10.200, 10.435, 12.209, 20.19, 23.312
Ovide, Métamorphoses: XIII, 744 sqq

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