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LA UNE
eux qui ont emprunt le front de mer de Marigot hier matin ont sans doute aperu lovni (objet voguant non identifi) qui mouillait au large. Massif et mont sur deux normes flotteurs, ce yacht ne pouvait gure passer inaperu. Son tape saint-martinoise ntait initialement pas prvue, mais son quipage avait dcid de sarrter quelques heures dans notre le afin de faire valider un record un peu particulier, celui de la traverse de lAtlantique en propulsion... solaire (1)! Car, aussi surprenant que cela puisse paratre, ce monstre des mers de 31 mtres de long et 95 tonnes nest propuls que grce cette source dnergie inpuisable. Cest mme la raison dtre du projet Planetsolar, un tour du monde lnergie solaire, initi par Raphal Domjan, un aventurier suisse, qui en a rv ds 2004. Six ans plus tard, son ambitieux pari sest concrtis sous la forme de ce trimaran futuriste quil a imagin et bord duquel il nous a accueilli hier matin.
vaste pice qui souvre sur le pont arrire. Une chelle de coupe conduit ensuite au poste de pilotage, qui fait penser un cockpit davion, tant il est profil. Derrire la bulle du pare-brise, on domine le pont suprieur qui supporte les 537 m2 de panneaux solaires. Cette impressionnante surface constitue de 38000 cellules photovoltaques est capable de recevoir un flux nergtique de 90 kilowatts (kW ) quand lensoleillement est optimal. Pendant la navigation, cette nergie transforme en lectricit est distribue vers les deux propulseurs hlices. Par souci defficacit, celles-ci mesurent 2 mtres de diamtre, soit le double de celles habituellement observes sur un bateau de ce tonnage. Ce matin au mouillage, lnergie capte permet la recharge des batteries utilisant la technologie du lithium-ion ne demandant pas de maintenance. Dun poids total de 12 tonnes, elles stockent llectricit et permettent une autonomie de 3 jours, utile notamment pour la navigation nocturne. Aujourdhui, pour optimiser la production lectrique, les flaps des panneaux coulissants qui augmentent la superficie de captation ont t dploys, portant la largeur totale du yacht 23 mtres. Devant les deux siges baquets du poste de pilotage, un ordinateur affiche linterface du logiciel de routage solaire, une technologie trs rcente dveloppe
Parti fin novembre de Monaco, Tranor PlanetSolar va effectuer un tour du monde qui devrait durer jusqu la fin de lanne 2011. Cela constituera le premier tour du monde lnergie solaire, tous moyens de transport confondus. Les traverses de lOcan Indien et de la mer Rouge constitueront galement des premires avec un bateau nergie solaire. Plusieurs escales dans des
villes portuaires sont prvues afin dassurer la promotion des buts du projet. Lun des challenges de cette expdition est de profiter des bonnes fentres densoleillement tout autour du globe, et celles-ci varient fortement en fonction des lieux et des saisons. Plus dinformations sur le site du projet : www.planetsolar.org
pour le projet. Sur lcran, une cartographie rgionale de lensoleillement dont les variations dintensit sont figures par des nuances de couleurs. A linstar des voiliers qui recherchent les zones de vent propices, cet outil permet au Tranor PlanetSolar de choisir sa route en fonction des zones densoleillement les plus favorables. Assurment, avec la technologie solaire, une nouvelle technique de navigation est en train de natre.
dtre produit grande chelle le bateau cote 10 m , sa construction a dj permis des dveloppements technologiques notamment dans la production et le stockage dnergie photovoltaque . Lintrt dune opration de telle envergure est galement dattirer lattention du public afin de linformer et de le sensibiliser limportance des nergies renouvelables. Un rendez-vous important sera dailleurs la prsence du bateau lors du forum mondial sur le climat qui se tiendra de Cancun au Mexique la fin du mois de novembre. A Saint-Martin, son escale naura dur que quelques heures. En fin de matine, les 6 membres dquipage regagnaient son bord et voguaient de nouveau vers Miami.
Ph.B.
(1) 26 jours de traverse entre Las Palmas aux Canaries et Saint-Martin. Lancien record tablit il y a 3 ans par le bateau Sun21 tait de 2 mois entre lEspagne et la Martinique.