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Andr Durand prsente
Fiodor Mikhalovitch DOSTOEVSKI
!ussie"
#$%#&#$$#"
Au 'il de sa (io)raphie s*inscrivent ses +uvres
,ui sont rsu-es et co--entes
surtout .Crime et chtiment, Lidiot, Les possds
et Les frres Karamazov"/
0onne lecture 1
1
Il est n Moscou dans un milieu traditionnaliste. On connat peu de choses de sa mre sinon quil lui
tait trs attache et que, malade depuis longtemps, elle mourut de phtisie en 183. !on pre, issu de
la petite no"lesse, tait un mdecin alcoolique, "rutal et t#rannique, au point que len$ant, au
temprament tourment %&J'ai un projet : devenir fou, cri'it(il alors), angoiss, masochiste et
gnreu*, en m+me temps quanim dun norme dsir de puissance, complotait chaque soir a'ec
son $rre pour trou'er la meilleure $a,on de le tuer. !on pre linscri'it l-cole du gnie militaire de
!aint(.ters"ourg pour quil de'ienne ingnieur. Il # acquit une solide culture gnrale, et, son intr+t
se portant d/ 'ers la littrature, il lut alors 0oethe, !chiller %nourrissait pour lui une amiti
passionne et partageant a'ec lui l1espoir d1une $raternit uni'erselle), 2al3ac, 4ugo, 4o$$mann,
5ic6ens %che3 qui il reconnaissait un intr+t pour l1en$ance malheureuse qui $ut aussi le sien), 0ogol
%dont il allait +tre le disciple).
7n 1838, il apprit la mort de son pre qui a'ait t sur ses terres, par ses mou/i6s r'olts par
lattitude de ce matre trop autoritaire, tortur et assassin. 9ette tragdie marqua dura"lement le
/eune homme qui en con,ut une culpa"ilit telle qu1 la suite il aurait eu sa premire crise d1pilepsie.
5ipl:m en 18;3, nomm o$$icier, il $it un passage dans l1arme. Mais il dmissionna lanne sui'ante
pour se consacrer la philosophie, la littrature et la politique. Il traduisit des auteurs $ran,ais <
2al3ac, 0eorge !and, 7ugne !ue. Il commen,a crire <
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Les pauvres gens
%18;>)
?oman
5es lettres sont changes entre un petit emplo# de ministre, Ma6ar 5e'ouch6ine, et une /eune
$ille, @aren6a 5o"rosselo'a, qui ha"ite en $ace du rduit dans lequel Ma6ar passe sa 'ie recopier
des documents qui lui sont apports du "ureau. 91est tra'ers cette correspondance que le lecteur
prend connaisssance de la 'ie, tant passe que prsente, des deu* personnages, 'ie $orme de mille
petits $aits insigni$iants mais raconts a'ec simplicit et spontanit. 9ette correspondance r'le en
m+me temps la di$$rence qui e*iste entre les deu* protagonistes < une plus grande intelligence, une
ducation plus pousse che3 la $emme, mais un plus grand altruisme che3 l1homme A encore m+me
trou'erait(il une satis$action asse3 goBste procurer celle qu1il aime un peu de /oie. Ce sentiment
qui les rapproche n1est pas tranger, che3 l1un comme che3 l1autre, leur misra"le condition.
Doute$ois, si pour 5e'ouch6ine cette correspondance est un "onheur en soi, dont il ne peut conce'oir
la perte, pour @aren6a l1amiti du petit emplo# est un soutien dans sa 'ie di$$icile, mais n1en a /amais
t le "ut. Or 'oici que l1homme qui est responsa"le en quelque sorte de la position matrielle di$$icile
de @aren6a commence s1intresser elle et lui propose m+me le mariage. Il n1est ni /eune ni de
conduite irrprocha"le, mais il est riche < elle accepte donc A de plus, elle pense qu1il lui sera ds lors
possi"le d1aider son 'ieil ami, sans se rendre compte que ce mariage n1apportera ce dernier que
dsespoir. Ce li're se termine sur le dpart de @aren6a A la dernire lettre prend $in sur une sorte de
gmissement < & Ma fille, ma fille. E
9ommentaire
Ca critique rele'a quelques analogies entre cette Fu're et GLe manteau de 0ogol, mais il sem"le
"ien que ces ressem"lances ne soient qu1apparentes, puisque le ralisme de 5ostoBe's6i n1est pas
surcharg par les lments grotesques qui a"ondent che3 0ogol, puisque le ralisme satirique de
celui(ci $ut transcend. 5ans ce roman social et humanitaire apparaissait d/ la piti quprou'ait
5ostoBe's6i pour les opprims. Il $ut "ien accueilli par le critique 2ilins6i comme par le pote
He6rasso' et le romancier 0rigoro'itch. ?encontrant un accueil enthousiaste de la part du pu"lic, il $it
connatre le nom de 5ostoBe's6i.
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2
Le doube
%18;>)
?oman
Ce $onctionnaire 0oliad6ine, peu quili"r d/, perd compltement la raison par une srie de
circonstances. Il 'a 'oir le mdecin, lui parle de choses et d1autres a$in de se con'aincre lui(m+me de
son tat normal. .uis il se rend che3 un camarade de tra'ail qui donne un "al en lhonneur de sa $ille
que 0oliad6ine aime et laquelle il 'eut prsenter ses hommages. Mais on # est d/ au courant de
sa $olie et l1on re$use de le rece'oir. 9ette circonstance aggra'e son tat, et c1est en cachette qu1il
pntre dans la maison oI il commet toutes sortes d1e*tra'agances et d1oI il est ren'o#. 5ans son
dlire, il 'oit son dou"le < un autre 0oliad6ine cr par sa $antaisie et qui serait l1auteur de tous ses
malheurs. !a $olie en arri'e m+me lui $aire pro'oquer en duel ce sosie imaginaire qui de'ient son
constant cauchemar. 91est lui qui mange ses gJteau* dans la pJtisserie A c1est lui qui, $atal et
mena,ant, suit ses pas dans la rue. 7n$in le malheureu* est conduit dans une maison de sant, sui'i
tou/ours de son dou"le. Mais ce dernier, peu peu, disparat derrire la 'oiture qui l1emporte.
9ommentaire
Ca trame en est, premire 'ue, irrelle et con$use. 5ostoBe's6i n1a"andonne aucun moment son
personnage et sur'eille sans cesse les progrs de sa $olie. C1anal#se des tats d1Jme et des penses
du personnage principal # est ine*ora"le et o"sdante. Ce ralisme ps#chologique de 5ostoBe's6i
atteint, dans cette Fu're, des e$$ets puissants de terreur et de piti et se mani$esta d/ toute la
souplesse e*pressi'e qui marqueront son st#le de 5ostoBe's6i. Cchec de cette oeu're $ut immrit.
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!onsieur "ro#hartchine
%18;>)
Hou'elle de K; pages
Monsieur .ro6hartchine est un petit $onctionnaire comme il # en a "eaucoup !aint(.ters"ourg.
5ans lappartement de sa logeuse, Oustinia Ledero'na, il occupe un som"re rduit protg par un
rideau oI il trane en ses '+tements $rips. 9ar cest un a'are qui na quune hantise, "ien
comprhensi"le < celle de se retrou'er la rue sans emploi et sans ressources. 9haque /our de solde,
il dissimule la moiti de son re'enu. Il naime pas le th mais ne pr+te pas sa thire au* autres
locataires et, quand il se trou'e en leur compagnie, il na de cesse de se plaindre quon le trompe et
la"use. Mussi se /ouent(ils de lui, lui $aisant croire des r$ormes qui 'ont diminuer le nom"re de
$onctrionnaires. 9e /eu sans mchancet $ait natre un drame. Monsieur .ro6hartchine 'oit ressurgir
ses hantises les plus pro$ondes. Il dcouche quelques /ours pour re'enir an*ieu*, $i'reu* et i're. Il
som"re alors dans des dlires. Mprs un ultime sou"resaut, 'ictime dune attaque maligne, il
scroule. !ensuit une 'rita"le cure car il a un co$$re pour lequel il se promettait lachat dun
meilleur cadenas. Ce co$$re est perc < il ne contient que de 'ieu* chi$$ons moisis et poussireu*. OI
est son trsor, rsultat de la stricte conomie de toute une 'ie de dur la"eurN !on matelas est 'entr
et des rouleau* de pices se d'ersent dont "eaucoup nont plus cours. .endant ce teps, son corps
roule au sol dans lindi$$rence gnrale
9ommentaire
5ans cette nou'elle, 5ostoBe's6i dissquait un autre cas de monomanie. 7lle ne $ut gure apprcie
car on # 'it une imitation de 0ogol.
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3
La ogeuse
%18;)
?oman
C1tudiant Ord#no' loue une cham"re che3 une /eune dame, 9atherine, qu1il a 'ue l1glise et qu1il a
sui'ie che3 elle. 5ans son petit appartement, elle 'it a'ec un homme, Mourine, qu1on suppose +tre
son mari, un 'ieillard trange, moiti "rigand, moiti saint qui, par la $orce de sa 'olont, la tient
enchane lui. Mais la /eune $emme, a'ide de li"ert et d1amour, cherche en Ord#no' un complice <
elle lui conte son histoire, histoire complique $aite d1hroBsme, de sang et d1lans m#stiques.
Mourine, 'o#ant en lui un ri'al tire sur lui, mais le manque. Ord#no' s1appr+te poignarder le 'ieillard
tom" en proie une crise d1pilepsie, mais la $orce d1Jme ncessaire lui $ait d$aut. 7n$in, il quitte cet
trange milieu.
9ommentaire
Ce lecteur prou'e l1impression d1a'oir sui'i les pripties d1une lgende antique, quelque peu
monstrueuse et lmentaire. Ce thme est h#"ride, tiss d1lments ralistes et de $antaisie. 5ans cet
essai de ps#chologie onirique, 5ostoBe's6i sest r'l comme un anal#ste su"til des tourments de
l1Jme, mais il s1carta dli"rment des procds de ses d"uts. On nou'eau monde lui est apparu,
d1oI allaient natre de grands che$s(d1Fu're, ds qu1il saura # d'elopper les lments dont GLes
pauvres gens annon,aient d/ la pro$ondeur et la richesse.
9e troisime roman $ut mal accueilli par la critique et par les lecteurs. Ce critique 2elins6i, qui pourtant
s1tait enthousiasm et mu la lecture des GPauvres gens, cri'it que l1ou'rage tait & d1une
a"surdit pathologique E. 7n ralit, un pareil /ugement s1e*pliquait par une sorte de dception < car
on attendait du /eune cri'ain quelque chose de plus 'aste et de plus comple*e qu1un simple essai
ps#chologique.
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Les nuits banches
%18;8)
Hou'elle
On /eune homme asse3 r+'eur et romanesque rencontre dans la rue une /eune $ille qui produit sur lui
une trs 'i'e impression. Mu d"ut, ce coup de $oudre ne sort pas des limites normales de la
s#mpathie que peut prou'er un +tre solitaire lorsqu1il est mis en prsence d1une personne qui lui est
agra"le et qui l1coute a'ec un certain plaisir. Mais, aprs quelques rencontres nocturnes, pendant
lesquelles les /eunes gens ne $ont que con'erser, le /eune homme 'oit son sentiment, de platonique
qu1il tait, se trans$ormer en un appel des sens. Il se charge de rpondre, pour son amie, au* lettres
que lui crit son $ianc, un tudiant qui ha"ite une autre 'ille, se procurant ainsi l1illusion d1un roman
d1amour personnel. Mais, lorsque l1tudiant en question re'ient, la /eune $ille se /ette dans ses "ras,
"risant d1un seul coup l1id#lle imaginaire de ce songe(creu* qui, dgris, retourne sa solitude.
9ommentaire
5ostoBe's6i a lui(m+me, dans une de ses lettres, d$ini la nou'elle comme un & roman sentimental E.
Doute$ois, 'u sa trame irrelle, il serait plus /uste d1appeler cette histoire damour amre une &
$antaisie romantique E. !on gnie $it ici apparatre, a'ec une puissance pleine d1motion, le 'ide dans
lequel se d"at son hros, incapa"le de s1adapter la ralit quotidienne et condamn +tre englouti
par le sentiment de sa solitude. Ce st#le, trs simple, mais net et sensi"le, traduit toutes les 'i"rations
de cette angoisse intrieure qui, tout comme ses personnages, l1a$$ligeait lui(m+me.
4
7n PQQ8, la nou'elle $ut adapte au cinma par Rames 0ra# dans GTwo lovers A lhistoire tant
transpose dans le HeS Tor6 dau/ourdhui, un /eune homme $ragile, Ceonard %Roaquin .hoeni*),
sprend de sa /olie 'oisine %0S#neth .altroS), et se persuade quil 'a, grJce elle, chapper
ltou$$ant giron $amilial A mais la $amille est un destin inlucta"le A doI un $ilm damour puissant et
dchirant, cruel, tout de couleurs sourdes, de chuchotements et de $r:lements.
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La femme d$un autre% &ne scne de rue
%18;8)
Hou'elle de P pages
9est un long dialogue entre I'an Mndre'itch et lamant de sa $emme qui 'ient de sengou$$rer dans
un immeu"le. 7lle ne peut pas manquer de repasser par deu* issues. 9est pourquoi le mari $ait appel
lamant pour quils en sur'eillent chacun une. Ils $inissent par sintroduire leur tour dans limmeu"le
et aller sonner la porte de lappartement oI elle na sUrement pas manqu dentrer. Mais le "agout
de la dame $ait que son mari est "ien con$ondu et quon comprend aisment quelle a deu* amants <
celui de la rue et celui de lappartement. Ca pice sach'e sur un dialogue des plus ridicules entre les
deu* premiers protagonistes qui se plaignent des caoutchoucs sur les "ottes qui $ont suer les pieds.
9ommentaire
Cadultre est trait sur le mode de la $arce. Ces dialogues ont une place prpondrante, raison pour
laquelle on a longtemps cru que ctait une Fu're $aite pour +tre /oue au thJtre.
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Le mari sous e it% &ne aventure e'traordinaire
%18;8)
Hou'elle de ;1 pages
9est, pour une "onne part, le dialogue entre deu* hommes qui, par le plus grand des hasards, sont
arri's sous le lit dune honn+te $emme alors m+me que son 'ieu* mari 'ient dormir plus t:t que
pr'u. Cun est /eune, impudent et agile A lautre, 'ieu*, empJt et ridicule. Ils se "attent presque sans
discontinuer. Ca $emme manque d+tre dshonore et son chien, Mmich6a, $init mort dans la poche du
'ieu* dont on sa'ait ds le d"ut on sait quil allait +tre la 'ictime de cette $arce.
9ommentaire
Cadultre est trait sur le mode de la $arce. Ces dialogues ont une place prpondrante, raison pour
laquelle on a longtemps cru que ctait une Fu're $aite pour +tre /oue au thJtre.
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&n c(ur faibe
%18;8)
Hou'elle
5eu* modestes emplo#s, Mr6adi He$ede'itch et @assia !oum6o', sont lis d1une tendre amiti. 9e
dernier est $ianc et ce "onheur est trop 'iolent pour son $ai"le cFur. Il a un tra'ail $aire, il a peur de
ne pou'oir le terminer en temps 'oulu et de mcontenter son che$. !on motion et sa terreur sont
telles que sa raison en est trou"le.
5
9ommentaire
Ces e$$usions naB'es des deu* amis sont dcrites a'ec "rio et clat. Mais cette agra"le caricature se
trans$orme en la som"re reprsentation d1une ralit misra"le < la 'ie du petit emplo# de !aint(
.ters"ourg. C1humanit de @assia et d1Mr6adi domine ce rcit qui n1est, tout comme GLe manteau de
0ogol, qu1une protestation douloureuse en $a'eur des hum"les.
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G)enotch#a )ezvanova
%18;8)
?oman
9est la 'ie d1une /eune $ille appele Hetotch6a He3'ano'a.
5ans la premire, l1auteur dpeint la 'ie de son "eau(pre, un 'ioloneu* tou/ours i're et sans le sou,
mais $ermement con'aincu d1+tre un grand artiste appel de'enir, un /our, cl"re. Ca mre de
Hetotch6a est constamment malade et leur logis est un 'rita"le taudis. -le'e dans celte am"iance,
la /eune $ille s1a"andonne a'ec $er'eur au* r+'es les plus $ous, allant /usqu1 perdre le sens de la
ralit, lorsqu1un /our celte dernire s1impose elle dans toute sa "rutalit car e "eau(pre, a#ant
entendu /ouer un 'ioloniste cl"re, se rend compte de sa propre nullit et meurt de dsespoir.
Ca deu*ime partie du roman nous montre Hetotch6a recueillie dans une maison princire, oI elle
s1engoue de la /eune princesse, car elles ont le m+me Jge.
Ca troisime partie nous montre Hetotch6a 'i'ant dans une autre $amille, auprs d1un couple dont elle
surprend l1trange secret. 9e secret de'ait +tre le thme de la dernire partie de ce roman qui resta
inache'.
9ommentaire
9ette Fu're de'ait +tre le premier grand roman de 5ostoBe's6i. !i les grands pro"lmes
philosophiques, qui allaient $ormer plus tard l1armature de ses romans, en sont a"sents, elle nous
montre d/ ses grandes qualits < son admira"le ralisme, la pro$ondeur de son anal#se et le goUt
qu1il eut sou'ent pour les natures e*ceptionnelles. C1e*traordinaire relie$ de ses personnages ne
s1accuse que dans la passion A l1o"session tant che3 eu* le principe gnrateur de la cruaut.
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GNetotc!a Ne"vanova resta inache' parce que 5ostoBe's6i $ut arr+t. 9est que, partageant les
ides radicales et occidentalistes dune partie de lintelligentsia, adhrant m+me au socialisme athe,
il $rquentait depuis 18; le groupe li"ral de .etrache's6i, participant l1organisation d1une presse
clandestine anti(tsariste. 9est alors quclatrent les r'olutions de 18;8 qui dclenchrent en ?ussie
une $erme raction du pou'oir. 7n 18;8, tous les mem"res du groupe $urent arr+ts et condamns
mort. V la dernire minute, au moment oI la sal'e allait +tre tire, arri'a la grJce du tsar, 'nement
quil allait rappeler dans WLidiot# et dans WLe journal dun $crivain#. Il 'it sa peine commue en di* ans
de "agne et de*il Oms6, en !i"rie, qui le marqurent pro$ondment, luni'ers carcral lui r'lant
lirrducti"ilit du moi la raison, la 2i"le, qui tait son seul li're, lui $aisant tra'erser une crise
religieuse qui, dagnostique, le $it de'enir cro#ant de la religion russe, lui $it re/eter loccidentalisme
progressiste de sa /eunesse. 5e ce "agne et de cette crise religieuse allait tmoigner G %ouvenirs de
la maison des morts.
7n 18K, il se maria Maria 5imitrie'na Issaie'a, une /eune 'eu'e qui a'ait un en$ant.
Ci"r, il put regagner !aint(.ters"ourg, mais $ut 'ictime cette poque de $rquentes crises
dpilepsie.
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6
*tepantchi#ovo et ses habitants
%18K8)
Hou'elle
!tepantchi6o'o est une $erme a#ant pour propritaire un colonel en retraite, $ai"le et d"onnaire A tous
ses parents pau'res et ses amis pro$itent de sa "ont et l1e*ploitent de toutes les manires. Ce che$
de ces parasites est un certain Loma Lomitch, qui passe pour un grand penseur incompris et se sert
de celte rputation pour imposer tous sa 'olont et les tourner en drision, m+me son "ien$aiteur, le
colonel. On /our, Lomitch, a#ant dcou'ert que ce dernier a'ait des rende3('ous secrets a'ec la
gou'ernante de la maison, pro'oque un scandale A mis la porte, il re'ient rapidement et, russissant
montrer les choses sous un aspect nou'eau et impr'u, manFu're de telle sorte que le colonel
pouse la gou'ernante qui le prend pour tmoin de son mariage.
9ommentaire
9ette nou'elle appartient cette priode intermdiaire qui se situe, dans la carrire littraire du
romancier, entre ses premiers romans et les che$s(d1Fu're de la maturit. 7lle se compose de toute
une srie de portraits humoristiques "rosss a'ec une telle li"ert que !tepantchi6o'o nous apparat
comme une maison de $ous dont les h:tes sont tudis par un ps#chologue in$ailli"le et minutieu*,
capa"le de les railler et de les plaindre tout la $ois. Dous les personnages sont anormau* et de cette
anomalie l1auteur souligne, a'ec 'er'e et $inesse, les aspects ridicules, sans ngliger de montrer de
temps autre ce $ond de "ont qu1il trou'e che3 tous les +tres humains.
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GLe r+ve de once
%18K8)
?oman
5ans une petite 'ille de la pro'ince russe a'ec ses commrages et ses intrigues, on suit une mre
am"itieuse, Maria Mle*andro'na, sa $ille, la "elle Xina, un 'ieu* prince snile et dsquili"r mais
riche, et un prtendant la main de Xina. .ar cupidit, la mre 'oudrait, contre son gr, $aire pouser
sa $ille au 'ieu* prince retom" en en$ance. Il a d/ $ait son audacieuse proposition quand l1autre
soupirant, son parent loign, russit le con'aincre qu1il a seulement r+' demander la main de la
"elle Xina. C1&oncleE croit e$$ecti'ement a'oir r+'.
9ommentaire
5ans ce roman, qui est une des rares tentati'es humoristiques, oI lhumour se m+le d cependant la
critique des mFurs, 5ostoBe's6i n1tait plus l1auteur intime et mu de ses premires Fu'res, mais il
n1a'ait pas encore trou' la 'oie qui allait le mener la cration de ses che$s(d1Fu're.
Ca con'iction qua loncle da'oir r+' $ournit, dans la dernire scne, le prte*te certaines
qui'oques et altercations d1un $ranc comique qui rappelle les passages les plus heureu* du
G&evi"or de 0ogol. 9ertains traits satiriques sont intressants, qui allaient rests isols che3
5ostoBe's6i, tels que ceu* qui raillent la no"lesse 'aniteuse et ignorante du prince < celui(ci, & aimant
plus l'art 'ue la nature E, $ait raser la "ar"e de son cocher pour lui en $aire mettre une $ausse et 'eut
enseigner le $ran,ais ses pa#sans ahuris. 7n ralit, le rire de 5ostoBe's6i n1est /amais serein, ne
russit /amais se li"rer compltement de la piti et de la sou$$rance quil prou'e de'ant la
mesquinerie et l1incomprhension des humains.
7n PQQ, Montral, en $ut donne une adaptation thJtrale par Igor O'adis.
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7
7n 18>Q, 5ostoBe's6i, des deu* nou'elles GLa femme dun autre et GLe mari sous le lit en $orma une
seule, de 3 pages, intitule GLa femme dun autre et e mari sous e it et sous(titre G&ne
aventure hors du commun.
7ssa#ant de trou'er le /uste milieu entre les occidentalistes et les sla'ophiles, $aisant ses d"uts de
/ournaliste, a'ec son $rre, il dita, en 18>1(18>3, la re'ue WLe temps# %'ite interdite par les autorits).
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*ouvenirs de a maison des morts
%18>1)
Muto"iographie de ;KQ pages
On certain Mle*andre .etro'itch 0oriantchi6er raconte sa 'ie au "agne et surtout nous reprsente ce
qu1on pourrait appeler l1& humanitE du "agne, tra'ers des rcits isols, lis entre eu* par un $ond
commun A on a ainsi un ta"leau complet du "agne si"rien et des conditions de 'ie qui # rgnaient,
les portraits d1une srie de condamns, o"ser's et dpeints a'ec une grande ps#chologie.
Yuelques(uns d1entre eu* sont inou"lia"les < 0a3ine, le sadique tartare, un colosse au* instincts de
"+te sau'age A M6im M6im#tch, l1ancien o$$icier cosaque si respectueu* des $ormes A .etro', l1homme
au caractre m#strieu*, tou/ours la recherche et dans l1attente de quelque chose, indcis et
inquiet A le simple et dou* !irot6in A le /eune montagnard Mli l1Jme pure et tendre, auquel il apprend
lire et crire partir du seul li're quil ait /amais eu a'ec lui < la 2i"le.
9ommentaire
7n $ait, 5ostoBe's6i parlait de sa propre e*prience au "agne cinq ans aprs son retour. 5urant sa
rclusion, malgr ses sou$$rances ph#siques et morales, il prou'a une 'rita"le consolation
pntrer /usqu1au $ond le caractre et la ps#chologie russes. 7n 'i'ant a'ec ceu* qui sont considrs
comme les re"uts de la 'ie sociale, il par'int cette conclusion < & Je suis tout pr(t ) t$moigner 'ue
dans l'am*iance la plus ignorante et la plus acca*l$e, au milieu de ces maleureu+, j'ai rencontr$ des
signes incontesta*les d'une spiritualit$ e+tr(mement vive. E 5e l cette opinion, si importante pour la
comprhension de toute son Fu're, que la $aute est un malheur et les pcheurs des malheureu*.
5ans sa s#mpathie pour ces & maleureu+ E, il se garda "ien de les idaliser A il ne chercha pas en
$aire des hros mais, grJce une capacit d1o"ser'ation ps#chologique trs aiguZ, il les prsenta tels
qu1ils taient sans dissimuler leurs c:ts les plus rpugnants. 91est a'ec un art admira"le quil russit
caractriser indi'iduellement chacun de ses personnages.
.u"lis la m+me poque que le roman G,umili$s et offens$s, les G%ouvenirs de la maison des
morts, qui $urent son oeu're la plus cl"re de son 'i'ant, r'lrent un 5ostoBe's6i qui a'ait d/
"eaucoup 'olu depuis l1poque des GPauvres gens et annon,aient le crateur des grandes
Fu'res quallaient +tre G-rime et c.timent, GLes fr/res 0arama"ov et GLes poss$d$s.
Ce compositeur tchque Ceos Rane6 a tir du roman de 5ostoBe's6i un opra en trois actes, G 1e la
maison des morts dont il $ut lui(m+me l1auteur du li'ret %cr 2rno en 183Q).
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,umiis et offenss
%18>1)
?oman de ;QQ pages
Ce narrateur, le pote phtisique @ania, raconte sa propre histoire < il a grandi dans la $amille d1un
certain I6hmenie', administrateur des "iens du prince @al6o's6#, lequel, trs li a'ec son $actotum,
en'oie son $ils, Mle*is, che3 ce dernier. I6hmenie' a une $ille, Hatacha, qui naturellement plat au $ils
du prince. 5es mdisances acca"lant I6hmenie', le prince non seulement lui retire l1administration de
8
son domaine, mais lui intente un procs. 91est autour de ce procs que se droule le roman. @ania,
a#ant retrou' .ters"ourg les I6hmenie', tom"e amoureu* de Hatacha et 'eut l1pouser. Mais,
dans la maison d1I6hmenie' et son insu, arri'e le $ils du prince, qui persuade Hatacha de quitter la
maison paternelle. 9omme il su$$it @ania de sa'oir Hatacha heureuse, il renonce son propre
"onheur, $aisant tout son possi"le pour qu1Mle*is puisse pouser celle qu1il aime. C1histoire de Hell#,
une petite $ille que @ania arrache des gri$$es d1une mau'aise $emme, la 2ou"no'a, s1enche'+tre a'ec
les 'nements prcdents. .endant ce temps, le prince, qui a trou' pour son $ils une $emme qui lui
con'ient comme "ru, cherche par mille astuces arracher Mle*is Hatacha. Il $eint donc de consentir
leurs noces, mais russit rendre Mle*is amoureu* de [atia, la $iance de son choi*. 7ntre(temps,
la suite d1une srie de circonstances rocam"olesques, on apprend que Hell# est la $ille du prince. Ca
pau're petite meurt, pileptique, trs a$$ai"lie par suite de grandes pri'ations. Ces I6hmenie' rentrent
che3 eu* et @ania, malade, est hospitalis A il pousera pro"a"lement plus tard Hatacha.
9ommentaire
-crite son retour de !i"rie, ce $ut la premire grande Fu're de 5ostoBe's6i, une oeu're pleine de
compassion, qui doit "eaucoup un certain romantisme $ran,ais et au 5ic6ens de la dernire priode.
.ourtant, son succs auprs de la critique $ut quasiment nul. M+me les amis de 5ostoBe's6i n1ont pas
apprci ce roman, riche en dtours tranges et impr'us que lui(m+me considrait comme une
Fu're & sauvage E, tout en # trou'ant une cinquantaine de pages dont il se dclarait $ier. Ces rgles
du /eu entre hritiers, intellectuels et pau'res # sont "rutales. T apparat pour la premire $ois la 'raie
& \eltanschauung E de 5ostoBe's6i, mise nu et non plus masque, comme c1tait le cas pour les
Fu'res prcdentes, par des considrations d1ordre politique ou polmique. Il nous $ait comprendre
qu1il croit en l1+tre humain et en sa "ont naturelle A le salut est, d1aprs lui, entre nos propres mains <
il su$$it de sui're la loi prconise par l1-'angile et d1aimer son prochain comme soi(m+me. 91est dans
ce roman qu1apparat le mieu* cette puissance d1anal#se ps#chologique et cette peinture si aiguZ des
crises d1pilepsie, qui $ont pressentir d/ l1auteur des ou'rages postrieurs au* GM$moires $crits
dans un souterrain., qui a"orde de $ront la question du pou'oir sous toutes ses $ormes < conomique,
sociale, $amiliale, culturele ou se*uelle et qui montre que les lois sont $aites pour protger les plus
riches des plus pau'res.
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7n 18>;, mourut Maria 5imitrie'na Issaie'a.
Ca m+me anne, cou'ert de dettes, 5ostoBe's6i $onda le priodique WL$po'ue# qui eut une 'ie "r'e
et malchanceuse.
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!moires crits dans un souterrain
%18>;)
Hou'elle
9es Mmoires, crits sous la $orme d1un monologue ou d1un /ournal, suggrant, par leur construction
m+me, des auditeurs ou des lecteurs in'isi"les auquel ils s1adresseraient, ils sont di'iss en deu*
parties, dont la $orme est trs di$$rente.
5ans la premire, le hros de l1histoire, l1homme qui 'it dans & le souterrain E %s#m"ole de ce monde
intrieur qui est comme la ngation de la ralit o"/ecti'e), n1a d1autre souci que de proclamer, en
termes dlirants, sa li"ert totale, son droit l1irrationnel. Il s1l'e contre ceu* qui 'oudraient lui $aire
a"andonner certaines de ses ides, sous prte*te que la logique les condamne comme $ausses. On
ne saurait se r'olter, lui dit(on, contre les lois de la nature ou contre des certitudes, telle l1'idence
mathmatique que deu* et deu* $ont quatre. & Mon 1ieu, leur rtorque(t(il, 'ue m'importent les lois de
la nature et de l'aritm$ti'ue, lors'ue, pour une raison 'uelcon'ue, ces lois et ce 2 deu+ fois deu+ font
'uatre2 me d$plaisent3 E
9
5ans la seconde partie, le hros conte quelques pisodes de sa 'ie, pisodes qui, d1aprs lui, doi'ent
ser'ir con$irmer sa thorie. V l1issue d1un "anquet, auquel il s1est $ait in'iter, il se rend, en compagnie
de ses camarades, dans une maison close. C, lorsque les $umes de l1i'resse se sont dissipes, il se
'enge des a'anies su"ies pendant le "anquet, en /ouant au moraliste de'ant Cise, sa compagne d1un
soir, et en lui dpeignant les /oies d1une 'ie pure et honn+te. Il lui donne m+me son adresse, pour
qu1elle puisse le retrou'er au cas oI elle prou'erait le "esoin de se racheter. .endant quelque
temps, Cise ne donne pas signe de 'ie, mais, $inalement, un soir, elle se rend che3 lui. Il la re,oit a'ec
une trs grande "rutalit, et m+me a'ec mu$lerie A Cise, d1a"ord atterre, $init par se rendre compte
que toute cette 'iolence n1est qu1un masque destin cacher une grande sou$$rance intrieure et,
dans un geste d1amour, elle s1o$$re lui. Il est pris de remords A lui qui est ha"itu, depuis des annes,
construire sa 'ie comme on construit un roman, en en imaginant par a'ance toutes les pripties,
se 'oit tout drout et comme em"arrass par l1intrusion de ce sentiment 'rai, l1amour d1une $emme,
dans sa 'ie. Il a honte, il 'oudrait pou'oir & tout canger E. & ,a*itu$ ) penser et ) imaginer d'apr/s
les livres E, son imagination maladi'e a#ant pris le dessus, il re$use l1amour dsintress de Cise et
chasse la malheureuse, aprs lui a'oir mis, supr+me insulte ] un "illet de cinq rou"les dans la main.
Cise s1en$uit en pleurant < lorsque l1homme se rend compte qu1elle a laiss l les cinq rou"les %une
petite $ortune, pourtant), il se prcipite sa recherche, mais en 'ain. Ca nou'elle se termine
"rusquement cet endroit.
9ommentaire
Ces personnages qui entourent le hros $ont partie de cette classe des & tchino'ni6i E, petits
emplo#s d1-tat que la main de $er du rgime imprial sous Hicolas Ier a'ait entirement
dpersonnaliss et comme coups de leur origine. Mais il apparat trs 'ite au lecteur que 5ostoBe's6i
n1a pas eu pour intention de $aire une peinture de mFurs. Il a crit une histoire de rdemption
manque qui est la $ois une plonge 'ertigineuse dans linconscient et une introduction la
mtaph#sique du mal. 9ette oeu're philosophique et m#stique claire sa personnalit et sa 'ision
dou"le de l+tre humain, dont le*trieur conscient et raisonna"le cache un inconscient. !on
personnage est un homme $oncirement goBste, mchant /usqu1au sadisme, inconsquent a'ec lui(
m+me et a'ec les autres, mais /alou* de son & essence E, de sa li"ert inconditionnelle. Ces
personnages qui lentourent $ont en quelque sorte partie de lui(m+me et s#m"olisent, un titre ou
un autre, un des moments de sa 'ie intrieure.
Ca dernire partie de la nou'elle est un 'iolent rquisitoire de 5ostoBe's6i contre l1ducation li'resque.
Hon sans amertume, il conclut par la "ouche de son hros < & Laisse"4nous seuls, sans livres, et
aussit5t nous nous em*rouillerons, nous nous $garerons6 nous ne saurons ) 'uoi ad$rer, ) 'uoi
nous attacer7 nous ignorerons ce 'u'il faut aimer ou a8r, respecter ou m$priser 9 E
Ca nou'elle eut si peu de succs du 'i'ant de son auteur que certains diteurs ne crurent pas de'oir
la comprendre dans leur dition des Fu'res de cet cri'ain A d1autres la relgurent parmi les crits
de peu d1importance et ne prirent m+me point la peine d1en $aire $igurer le titre sur la page de garde du
'olume. 9e n1est qu1au ^^e sicle que les critiques s1aper,urent quelle a'ait droit une place de
choi* dans l1ensem"le de l1Fu're de 5ostoBe's6i. 7lle est gaIement traduite sous les titres < G La voi+
souterraine, GL'esprit souterrain, G1ans mon souterrain, GLe sous4sol.
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5ostoBe's6i, qui tait mari , rencontra .auline !ouslo'a qui $ut sa 'rita"le muse et lui ser'it de
modle pour lMgla de WLidiot#.
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10
Crime et chtiment
%18>K)
?oman de >Q pages
Ce hros, ?as6olni6o', est un /eune tudiant qui, $aute de mo#ens, a dU a"andonner l1uni'ersit. .ar
la misre, mais aussi et surtout par des considrations thoriques, il en'isage de tuer une 'ieille
usurire. Ca partie essentielle, sur laquelle se gre$$eront ensuite tous les pisodes du roman, est
$onde sur la comple*it des moti$s qui ont pro'oqu ce crime. 5eu* ides se succdent d1une $a,on
presque o"sdante dans lesprit de ?as6olni6o' < le "ien qu1on pourrait $aire a'ec l1argent que
l1usurire cache et qu1elle a 'ol au* malheureu* contraints de recourir elle A et la $acult %$acult qui
appartient au* esprits suprieurs et indpendants de toute morale con'entionnelle) de s1emparer, par
n1importe quel mo#en, de cet argent pour en user dans de plus /ustes intentions. 9es deu* points de
'ue sont a"solument en contradiction l1un a'ec l1autre. C1un tend 'ers un idal d1humanit et l1autre
'ers cette conception du & surhomme E, qui di'ise rigoureusement les humains en deu* catgories,
les hommes ordinaires et les & lus E. 9ependant la contradiction entre ces deu* points de 'ue
sem"le ?as6olni6o' pou'oir +tre surmonte, grJce au crime. 51ailleurs, il se trou'e ra$$ermi dans
cette ide par une suite d1e*emples qui 'iennent con$irmer en tout point ses sentiments < d1une part,
en e$$et, il re,oit la nou'elle d1un mariage odieu* auquel sa sFur consent a$in de pou'oir lui 'enir en
aide et assurer une 'ieillesse tranquille leur mre %le meurtre de la 'ieille usurire pourrait donc
sau'er du malheur une Jme no"le) A d1autre part, il russit trou'er une preu'e historique de sa
thorie sur les & lus E < la $ortune de Hapolon commen,a le /our oI, pour d$endre la 9onstitution, il
mitrailla sans hsiter une $oule dsarme. Il en conclut que, seul, celui qui est capa"le d1une
indpendance spirituelle totale est digne de grandes entreprises. 9ette indpendance, en le pla,ant
au(dessus du commun des mortels, lui permet de disposer de la 'ie humaine et de sacri$ier les
incapa"les ou les noci$s des "uts plus le's.
Il prpare donc son plan a'ec un sang($roid d1hallucin, le ralise. Mais, par un $Jcheu* hasard, il est
amen tuer aussi la sFur de lusurire. 7*tnu par l1e$$ort accompli, il quitte le lieu du crime a'ec
un trs pitre "utin. 5s ce moment d/, au $ond de lui(m+me, il sait qu1il a perdu la partie. Cargent
quil a 'ol ne pourra su$$ire satis$aire, m+me un tant soit peu, son idal de /ustice. 5e plus, ses
ner$s "ranls l1a'ertissent qu1il est loin d1a'oir o"tenu cette indpendance morale qu1il a tou/ours
considre comme la 'ertu essentielle des esprits d1lite.
.ourtant, il ne 'eut pas s1a'ouer 'aincu < il sait que la conclusion a dpass les prmisses et cache un
tragique quiproquo, mais il s1o"stine dans son entreprise. !a 'ie se d'eloppe donc sur deu* plans
distincts < l1un pro$ondment a$$ecti$ oI se mani$este sa nature instincti'ement solidaire des hum"les A
l1autre oI a$$leure sa trou"le idologie. O"sd et soucieu* de se dnoncer ceu* qui recherchent
l1assassin, il con$esse ou'ertement son crime a$in de pou'oir le discuter et le /usti$ier. !a conscience
lui cause de terri"les sou$$rances, et il pense se suicider.
5e son c:t, le /uge .orph#ri .tro'itch, charg de l1instruction, a'ec lequel ?as6olni6o' tient des
discussions philosophiques, a de'in son secret, mais il attend quil se dnonce de lui(m+me. 5/ il
est pr+t l1apprhender quand les $au* a'eu* d1un ou'rier hallucin, qui s1accuse du meurtre,
'iennent encore compliquer la situation.
C1im"roglio se dm+le aprs une longue suite d1'nements, dont le plus important est la rencontre de
?as6olni6o' et de !onia Marmelado', /eune $ille qui se prostitue pour 'enir en aide sa $amille, et
surtout pour donner manger ses petits $rres. Malgr sa 'ie dsespre, elle a gard une grande
puret de cFur qui lui attache ?as6olni6o'. 7lle le pousse se rendre la police et tout a'ouer.
Mais la puri$ication de ?as6olni6o' n1aura lieu que plus tard. Yuand il est condamn la dportation
en !i"rie, il est tou/ours con'aincu qu1il n1a pas commis de crime, mais qu1il s1est seulement tromp
et a tu inutilement. 9est la prsence de !onia, qui l1a sui'i en e*il, qui russit le dli'rer de son
o"session, lui $ait comprendre linhumanit de sa morale a"straite d& individu sup$rieur E, lui $ait
dcou'rir une autre 'ie plus proche de lenseignement de l-'angile, $ait triompher en lui un sentiment
d$initi$ de solidarit humaine, prmices dune e*piation et dune rdemption.
Mutour de cet pisode, d1autres sont d'elopps a'ec une gale intensit dramatique.
11
Il # a le cas de la $amille Marmelado' dont le pre, alcoolique et "rutal, 'it uniquement de l1admiration
qu1il a pour sa deu*ime $emme, 9aterina I'ano'na, et de l1amour qu1il porte sa $ille, !onia, tout en
sachant qu1il a gJch la 'ie de l1une et de l1autre par son e*istence de misre et de 'ice. Muprs de lui,
se dtache le personnage de 9aterina. 7lle a pouss sa "elle($ille se prostituer, mais elle passe une
nuit c:t d1elle sangloter sur ses malheurs et lui "aiser les mains en signe de reconnaissance.
5ounia, sFur de ?as6olni6o', a accept d1pouser Couguine, homme ais et grossier. Yuand son
$rre russit $aire chouer ce mariage, elle est circon'enue par un propritaire, !'idrigailo', che3
lequel elle a t institutrice et qui, pour l1pouser, a empoisonn sa $emme. 9e sclrat russira, un
soir, entraner la /eune $ille che3 lui. 5ounia se d$end a'ec un re'ol'er et l1homme, dsormais
con'aincu de sa propre a"/ection, se tue.
9ommentaire
!ur un $ait di'ers qui raconte un meurtre atroce, 5ostoBe's6i a di$i une oeu're de /eunesse oI le
hros prou'e par un orgueil criminel et masochiste son indpendance et son droit disposer de lui(
m+me en tuant une 'ieille usurire. .uis, alors quil doit $aire $ace au /uge dinstruction, une puissance
intrieure le pousse, par tapes, prou'er du remords et se dnoncer a$in d+tre lo"/et dun
chJtiment li"rement consenti. Il passe par les tentations successi'es du dsespoir, du mpris, pour,
$inalement, sentir l'eil de son amour pour une $emme.
CFu're peut cependant +tre lue de di* manires di$$rentes. T apparaissaient d/ toutes ses
hantises < la 'iolence, la passion, la piti, le trou"le, lincertitude, le caractre drisoire et su"lime de la
condition humaine, la communion des saints et, surtout, ce sentiment dune culpa"ilit essentielle
l+tre humain, mais qui peut +tre rdime par la grJce ou le condamner la maldiction.
G-rime et c.timent nous apparat donc comme le roman de la perdition A mais d1une perdition qui,
dans sa pro$ondeur m+me, trou'e une lumire qui la rachte. Hous pou'ons sui're che3 tous les
personnages le pourrissement de la "ont humaine et cependant, au moment oI toute esprance
sem"le s1+tre teinte dans l1horreur, une tincelle /aillit nou'eau. C1+tre humain de'enu pareil la
"+te redcou're tout coup son ancienne nature anglique.
9ar 5ostoBe's6i a$$rontait un pro"lme que les cri'ains russes tudiaient depuis peu et qu1ils a'aient
emprunt la tradition europenne < il s1agissait de l1ternel pro"lme qui mettait en opposition une
conception humaniste de l1+tre humain et une conception purement religieuse. 5epuis la
?enaissance, on ne l1a'ait pas encore rsolu et pourtant l1esprit europen a'ait eu, plusieurs
reprises, l1illusion de l1a'oir domin. 9e $ut la tJche de la littrature russe, a'ec son m#sticisme trou"l
d1enthousiasmes inquiets et contradictoires, que de le reprendre dans son essence m+me et a'ec une
'igueur toute neu'e. Mais si DolstoB pro/eta cette antithse sur un plan cosmique oI elle trou'e
matire s1apaiser dans la contemplation, 5ostoBe's6i, par contre, la concentra dans l1esprit humain,
l1isola dans le drame intime de l1indi'idu oI elle se dchane a'ec une 'iolence $"rile.
.our le romancier italien Mora'ia, 5ostoBe's6i, crateur du courant du roman e*istentialiste moderne,
ne met pas ?as6olni6o' en rapport a'ec la socit mais a'ec lui(m+me. !on histoire est celle dun
remords, un $ait e*istentiel et non social. .our dautres, au contraire, l1Jme de ?as6olni6o' est en
quelque sorte un miroir qui re$lte, en les m+lant, les causes principales des trou"les qui marqurent
son poque et son pa#s. 9es causes taient pro'oques par les idau* sociau* de Mar*, la
conception du & surhomme E de Hiet3sche et aussi par ce m#sticisme messianique du renoncement
que 5ostoBe's6i sentait pro$ondment dans l1esprit russe.
Ramais peut(+tre l1intimit secrte de l1+tre humain n1a, comme dans cette Fu're, atteint une
solitude aussi complte et aussi dsespre. Mais si, au terme de cette solitude, il # a et un idal
d1a"solue puissance et un idal d1amour a"solu, ces deu* "uts lui demeurent e*trieurs. 7ntre ces
deu* a"solus qu1il ne peut atteindre, ?as6olni6o' connat le drame d1un esprit qui s1est ha"itu
accepter la contradiction pour la contradiction et qui se r'le $oncirement incapa"le d1opter pour l1un
ou pour l1autre de ces e*tr+mes. C sont les limites de 5ostoBe's6i et, quand il chercha les
dpasser, en imaginant une suite au* G:r/res 0arama"ov, il manqua son "ut. ?as6olni6o', aussi
"ien qu1I'an [arama3o', tend, sans le sa'oir, 'i're intensment les possi"ilits d1une dou"le 'ie. Ce
sens hroBque de l1e*istence se r'le lui sous la seille $orme du caractre inconcilia"le de ses
12
c:ts contradictoires. 7t plus ces c:ts se compntrent sans $usionner entre eu* ni se rsoudre, et
plus il s1en grise. 91est pour cela que son personnage se dcolore au $ur et mesure qu1une
puri$ication se $ait en son Jme et que !onia le guide 'ers l1amour. Mussi, la $in du li're, quand une
nou'elle aurore parat surgir pour lui, son personnage disparat(il compltement. !on salut nous a t
annonc, mais nous ne le 'o#ons pas, et 5ostoBe's6i lui(m+me, qui croit ou 'eut croire ce salut, ne
l1imagine pas da'antage. Il s1ensuit que tout ce qui, dans G-rime et c.timent, sem"le +tre une &
$ormuleE ou un parti pris est prcisment ce qui donne sa pleine 'aleur cette grande intrigue
policire.
5ostoBe's6i n1tait pas sans su"ir lin$luence du naturalisme qui, dailleurs, admira dans ce roman la
minutie de l1anal#se ps#chologique. .s#chiatres et criminalistes eu*(m+mes tudirent les ractions
de ?as6olni6o', comme s1il s1agissait l d1un su/et d1enqu+te scienti$ique.
!aint(.ters"ourg est un 'rita"le personnage < sa "eaut architecturale, son $leu'e, son port, toute
sa population $ourmillante et dsespre constituent un lment indispensa"le.
9e $ut le premier des grands romans qui rendirent cl"re le nom de 5ostoBe's6i. Il a t et est
encore au/ourdhui le plus connu et le plus populaire d1entre eu* peut(+tre cause de l1emprise
immdiate et capti'ante qu1e*erce $atalement un su/et thme policier.
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Le -oueur
%18>>)
?oman
Ce hros du roman, Mle*eB I'ano'itch, raconte sa propre histoire. .rcepteur che3 un gnral qui,
lorsqu1il se rend l1tranger, ha"ite la 'ille imaginaire de ?ouletten"ourg, Mle*eB I'ano'itch tom"e
perdument amoureu* de sa "elle(sFur, .auline, qui le traite a'ec une capricieuse cruaut. On /our,
comme il a "esoin d1argent, .auline lui donne sept cents $lorins et l1en'oie /ouer pour elle la roulette.
Ca $ortune lui sourit tout d1a"ord, mais, 'oulant $orcer sa chance, il persiste < il ne tarde pas tout
perdre. !a raison 'acille et il tom"e dans une sorte de dlire. Mutour du gnral r:dent deu*
a'enturiers < un homme, 5grieu*, et une $emme, 2lanche, qui ont su le duper. .atiemment, ils
attendent, comme des "+tes l1a$$Ut, l1hritage que le gnral doit rece'oir d1une 'ieille tante malade.
Mais 'oici que cette tante arri'e l1impro'iste < elle 'ient pour retrou'er l1atmosphre e*altante du /eu,
qu1elle goUte, elle aussi, /usqu1au $anatisme A en peu de /ours elle perd presque toute sa $ortune. Ces
deu* a'enturiers a"andonnent alors le gnral son destin. Mle*eB l'ano'itch retourne la ta"le de
/eu et gagne cette $ois une grosse somme A mais tant par la $aute de .auline, dont la $iert l1e*aspre,
que par celle de 2lanche, qui ne mnage aucun arti$ice pour le dpossder de son gain, il se ruine de
nou'eau et $init par de'enir un /oueur pro$essionnel. 7n 'ain, un comparse, l1Mnglais Mstle#, tente(t(il
de le sau'er, en lui o$$rant les $onds ncessaires pour retourner dans sa patrie < le malheureu* est
dsormais incapa"le de rsister la $ascination du /eu.
9ommentaire
C1auteur a 'oulu dcrire une amre e*prience personnelle, 'cue lors d1un s/our l1tranger A
e*prience ne de la passion du /eu qui l1amena s1endetter et retourner en ?ussie totalement
ruin. Ces di$$rents t#pes de /oueurs et l1atmosphre d1une salle de /eu sont dcrits a'ec une
e*actitude hallucinante. Mais l1auteur ne s1en tient pas l < pntrant pro$ondment dans l1esprit de ses
protagonistes, il les saisit sur le 'i$ au moment de leur plus grande tension. !ingulirement 'i'ant est
le portrait de la 'ieille & ;a*ouc!a E, la tante autoritaire et despotique, mais qui se 'oit, sur le dclin
de sa 'ie, entrane par une passion qui ne pardonne pas.
5e ce roman de 5ostoBe's6i, !erge .ro6o$ie' a tir un opra sous le m+me titre, compos en 181>,
compltement remani en 18P>.
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13
7n 18>, 5ostoBe's6i pousa sa secrtaire, la /eune Mnna !nit6ina. Mais, comme il tait malade et
tait poursui'i pour dettes de /eu, le couple $ut o"lig de partir pour lMllemagne, la !uisse et lItalie,
allant 'i're cinq ans ltranger. Il # $ut dautant plus 'ictime de sa passion pour le /eu.
Ils restrent 0en'e d1aoUt 18> mai 18>8. V en /uger par les quelques pages qu1il a laisses ce
su/et, l1cri'ain n1a pas 'raiment apprci son s/our dans cette & a*omina*le <en/ve E, cette
& som*re cit$ protestante E. Mnna !nit6ina # donna naissance, le K mars 18>8, une petite !onia qui
dcda quelques semaines plus tard et $ut enterre au cimetire de .lainpalais. Il $it une 'isite un
congrs de la pai* auquel participa 0ari"aldi. Il mit aussi pro$it son s/our gene'ois pour rdiger les
premires parties du roman GL'idiot. .uis le couple alla s1installer quelque temps @e'e#.
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Lidiot
%18>8)
?oman de KQ pages
5ans un compartiment de chemin de $er russe, trois hommes de'isent < le prince M#ch6ine A
?ogo/ine A Ce"ede'. Ce prince, dernier re/eton d1une grande $amille dchue, re'ient dans sa patrie
aprs a'oir s/ourn longtemps en !uisse oI il a soign sa tu"erculose, son pilepsie et ce qui est
o$$icieIlement une dpression ner'euse A en ralit, il est atteint d1une &idiotie qui est une carence
a"solue de la 'olont A de plus, son ine*prience complte de la 'ie engendre che3 lui une con$iance
illimite en'ers autrui. ?ogo/ine, /eune homme e*u"rant et 'olontaire, pouss par une secrte
s#mpathie et par le "esoin de s1pancher, se con$ie M#ch6ine, qui est son antipode au point de 'ue
spirituel < il lui conte la 'iolente passion qu1il prou'e pour Hastasie .hilippo'na, "eaut de rputation
qui'oque, qui est de'enue, non sans rpulsion, mais par un sens du de'oir, l1amante de son
"ien$aiteur, lui prou'ant ainsi sa reconnaissance A elle cache en son Jme, natureIlement gnreuse,
une a'ersion pour les hommes et, en gnral, pour tous ceu* qui, plus $a'oriss qu1elle par le sort,
sem"lent s1en pr'aloir pour l1humilier. Yuant Ce"ede', il sem"le connatre "eaucoup de monde < la
$amille du prince et la /eune $emme dont ?ogo/ine est pris.
Mrri's !aint(.ters"ourg, les deu* nou'eau* amis se sparent, et le prince se rend che3 un sien
parent, le gnral 7pantchine, esprant trou'er auprs de lui un soutien pour la 'ie laoprieuse qu1il
'eut entreprendre. Il accepte de se charger du nou'eau 'enu parce qu1il a dcel en lui des capacits
d1innocence et de crdulit, et des aptitudes pour l1criture. 9he3 les 7pantchine, M#ch6ine entend de
nou'eau parler de Hastasie .hilippo'na < il apprend que, orpheline ds le plus /eune Jge, elle a t
le'e par le sinistre I'an Dot36i qui a gr ses "iens et a $ait delle sa matresse alors quelle na'ait
que sei3e ans. 9omme il dsire maintenant se ranger, il semploie la marier. Ce $utur pressenti est
0ania I'olguine, le secrtaire du gnral, qui suppute surtout les a'antages $inanciers de ce march,
Dot36i a#ant promis une dot de soi*ante(quin3e mille rou"les. Yuant au gnral Tpantchine, il
compte sur la complaisance de son emplo# pour sassurer les $a'eurs de la /eune $ille. M#ch6ine se
sent attir 'ers cette inconnue et, ds quil 'oit son portrait, il tom"e amoureu* de cette $emme &au
destin e+ceptionnel, en qui il de'ine une sou$$rance cache, 'oit une 'ictime des circonstances au
caractre no"le et "on.
Il se rend la runion du soir et rencontre en$in Hastassia. Il saisit immdiatement la situation < 0ania
n1est pas un +tre 'il, mais c1est un am"itieu* qui aspire ce mariage en raison des a'antages qui en
dcouleraient pour sa carrire A Hastassia serait peut(+tre dispose accepter 0ania si elle perce'ait
en lui quelques sentiments humains, mais eIle est coeure par son esprit "orn d1arri'iste. ?ele'ant
peine de cette maladie qui lui a'ait o"scurci l1esprit, le prince est a"solument con'aincu que chaque
geste humain doit tendre au "ien d1autrui, et que chaque +tre humain recherche a'ec an*it la
per$ection, aussi se /ette(t(il, en 'rita"le paladin, dans une prilleuse a'enture.
!ans # +tre in'it, il se prsente un peu plus tard che3 Hastassia .hilippo'na qui doit, le soir m+me,
choisir son pou*. Il la trou'e entoure d1amis et $+te. Mais 'oici qu1arri'e ?ogo/ine, i're et
accompagn d1autres i'rognes A il /ette sur la ta"le une $orte somme d1argent, esprant par ce geste
14
grossier dcider Hastassia tout quitter pour le sui're. 7lle de'rait choisir entre ?ogo/ine qui lui
apporterait la $ortune, et 0ania qui con'oite celle quelle lui apporterait. .ar $ascination et par piti
pour elle de'ant l1attitude dsagra"le des prtendants, M#ch6ine s1rige alors en d$enseur rsolu de
la /eune $emme, se dclarant pr+t l1pouser pour la sau'er de la ruine A en e$$et, la dot promise par
son protecteur sera perdue tout /amais si elle s1en$uit a'ec un amant. Hastassia 'oit en M#ch6ine
l1homme qui pourrait 'raiment la sortir de la $ange A mais elle n1accepte pas cette solution, dicte par
la piti et trop prilleuse pour le /eune prince. 7t elle ren'oie tout le monde.
.ar la suite, on apprend qu1elle s1est en$uie a'ec ?ogo/ine a'ec qui elle mne une 'ie tumultueuse
"rUlant les cent mille rou"les quil lui a'ait apports. ?ogo/ine, trs pertur" parce quil sent quelle ne
lui appartient pas, e*aspr par sa conduite, 'o#ant quelle est attire par M#ch6ine, tente de
l1assassiner par /alousie, m+me sil est trs li a'ec lui qui ressent pour lui une s#mpathie presque
$raternelle, s#mpathie $onde sur un comportement commun en'ers Hastassia .hilippo'na.
V un moment, Hastassia sen$uit a'ec le prince. Mais, pour se prmunir contre elle(m+me et contre
les e$$ets que sa prsence pourrait a'oir sur lui, elle cherche le /eter dans les "ras de la plus /eune
des $illes du gnral Tpantchine, Mgla, dont l1imptuosit gale la "eaut et qui se comporte
trangement en'ers lui, ne sem"lant ignorer aucun de ses $aits et gestes, notamment sa relation
pisodique a'ec Hastassia. 9est quelle laime A mais, par orgueil, a'ait tout d1a"ord dissimul son
sentiment /usqu ce quune a$$ectueuse admiration l1emplissant, elle s1est 'ue contrainte de lui
dclarer son amour. Ce prince sem"le rpondre cet amour, mais l1appel des sens ne su$$it pas le
dtacher de l1amour uni'ersel qui le lie tous les humains. !i l1admiration d1Mgla pour son lu n1a $ait
que crotre, sa $minit s1en trou'e tout de m+me e*aspre, ce qui la porte par$ois mpriser
l1homme dans la crature suprieure qu1elle 'nre.
Ce prince $rquente assidUment ses cousins qui lui ont trou' un logement che3 0ania. Il se lie
d1amiti a'ec son $rre, [olia, tudiant sincre et idaliste. Mu cours de longues con'ersations
passionnes a'ec ces tudiants sans a'enir, des rats, partags galement entre une tendance au
"ien et une certaine sau'agerie, parmi lesquels 4ippol#te, on discute de la politique, des in/ustices
sociales en ?ussie. Malgr l1amiti noue a'ec le groupe, M#ch6ine est 'ictime d1un sordide complot <
l1un des mem"res $ait paratre un article calomnieu* e*posant que le prince ne serait qu1un imposteur
qui aurait 'ol son pre adopti$ au dtriment d1un $ils naturel. Ces $aits sont compltement dmentis
par ce dernier et M#ch6ine, magnanime, pardonne tout le monde.
Il se dcide demander Mgla en mariage. 7lle l1aime mais, par orgueil, ne l1a /amais a'ou. V la
'eille d1une rception en l1honneur des $uturs $iancs, tout le monde est an*ieu* < M#ch6ine qui r+'e
qu1il $ait une crise d1pilepsie de'ant les in'its, Mgla et sa $amille qui se demandent s1il 'a plaire la
socit. Ca soire se passe "ien /usqu1au moment oI les con'ersations s1engagent sur le terrain
politique A le prince d$end des ides socialistes qui dplaisent au* in'its. 7nsuite, quelqu1un $ait
allusion la $iliation de M#ch6ine et il s1emporte tellement qu1il $ait une crise d1pilepsie. Malgr tout,
Mgla consent se marier et M#ch6ine est $ou de /oie.
Mais la /eune $emme, trou"le par ses propres contradictions, a une entre'ue orageuse a'ec
Hastassia, en conclut que celle(ci aime le prince et qu1elle a "esoin de lui pour +tre sau'e. 7lle la
/ette dans ses "ras, et le prince, aprs "eaucoup d1hsitations et de sou$$rances, dcide d1pouser &la
r$prouv$e. Cors de la crmonie, Hastassia parat dans une ro"e super"e, mais ses #eu* sont
hagards A dans la $oule, elle a aper,u ?ogo/ine et, dans un lan de $olie, s1en$uit a'ec lui. 5sespr,
M#ch6ine la recherche ds le lendemain dans !aint(.ters"ourg, mais en 'ain. 5ans la soire,
?ogo/ine consent lui ou'rir sa porte pour le conduire 'ers le lit oI se dessine une $orme immo"ile <
Hastassia quil a assassine, qui a t incapa"le de choisir, qui na trou' la pai* que sous son
couteau.
Il sera condamn quin3e ans de prison. M#ch6ine, sous le choc de son incapacit lutter contre la
mchancet, retom"e dans la dmence et retourne en !uisse pour # reprendre ses soins.
9ommentaire
C1actualit littraire $ut la source de l1Fu're. 5ostoBe's6i $ut $ortement impressionn par WLa vie de
J$sus# de ?enan, et admira pro$ondment cet &omme4-rist. 51autre part, le prince nest pas sans
15
parent a'ec don Yuichotte, 5ostoBe's6i considrant que &de toutes les *elles figures de la
litt$rature, la plus parfaite est celle de 1on =uicotte6 Mais le $ros de -ervant/s n'est si *eau 'ue
parce 'u'il est en m(me temps ridicule. 7n$in, l1in$luen,a galement le hros de 5ic6ens, M.
.ic6Sic6.
C1actualit /udiciaire donna naissance au personnage de Hastassia .hilippo'na < une $illette de quin3e
ans a'ait tent d1incendier la proprit de ses parents, tortionnaires et 'ioleurs.
Mprs le premier chapitre, qui en est un de*position, le roman se droule un r#thme acclr,
crant une atmosphre de tension ner'euse. 7t il se termine tragiquement.
5ostoBe's6i # mit en scne, son ha"itude, des personnages e*cessi$s et tourments. Ce seul +tre
normal est un /eune adolescent, sain d1esprit et plein de "onne $oi < [otia, le /eune $rre de 0ania, qui
/oue ici presque le m+me r:le que celui rser' par 5ostoBe's6i Mliocha dans GLes fr/res
0arama"ov_.
Cathe 4ippol#te, qui napparat a'ec ses /eunes amis nihilistes que dans la seconde partie de
loeu're, est une autre 'ictime du sort dont la r'olte, sem"la"le celle du hros des WM$moires
$crits dans un souterrain#, stend cette $ois la nature tout entire. 5ostoBe's6i lui $ait dire < & La
*eaut$ sauvera le monde6 Mais la'uelle3 %ave"4vous 'ue l'umanit$ peut se passer des >nglais,
'u'elle peut se passer de l'>llemagne, 'ue rien ne lui est plus facile 'ue de se passer des &usses,
'u'elle n'a pas *esoin pour vivre ni de science ni de pain, mais 'ue seule la *eaut$ lui est
indispensa*le, car sans *eaut$ il n'? aurait plus rien ) faire en ce monde 96
Mgla possde des traits de la deu*ime $emme de 5ostoBe's6i.
0ania est con'aincu d1agir en & esprit fortE en 'oulant pouser Hastassia .hilippo'na < il espre ainsi
rsoudre, pour le plus grand "ien de chacun, une situation qui'oque A mais il est ra"aiss par la
/eune $emme qui mprise son arri'isme.
?ogo/ine s1insurge sincrement contre ce compromis qu1il trou'e odieu* A il o$$re Hastassia, non
sans une certaine lo#aut, l1hommage de ses sens A mais, par cette sensualit m+me, il est entran
et pouss au crime, lorsqu1il s1aper,oit que la /eune $emme, "ien qu1attire par la 'iolence de la
passion, le traite a'ec la m+me rancoeur qu1elle prou'e pour toute $orme de cupidit masculine.
Hastassia .hilippo'na, qui reprsente le thme de la "eaut outrage, qui est &un d$mon et un ange
) la fois, signi$ie con/ointement l1a"andon et le 'iol, donc la 'ocation du malheur, et malgr le don
total de M#ch6ine et sa 'olont de la sau'er, il n1# par'ient pas < elle reconnat la supriorit du
prince A mais, doutant a'ant tout d1elle(m+me, elle re$use de le sui're, se sachant incapa"le de
dominer son cuisant ressentiment en'ers les hommes. Ca $atalit est trop $orte et elle doit mourir en
'ictime de la socit.
V tout cela M#ch6ine, qui incarne le m#the de l1homme a"solument "on, a"solument pur limage du
9hrist, qui possde lintelligence la plus haute < celle du cFur, de'rait opposer la $orce illimite de sa
"ont. Il est peut(+tre le seul personnage dostoBe's/ien sur lequel le mal nait pas de prise et dont la
puret soit intgrale. Il mani$este tout au long de l1Fu're cette "ont innocente et en$antine qui lui $ait
tout accepter des autres, prou'er une pro$onde et relle compassion pour la "elle Hastassia et pour
le terri"le ?ogo/ine, pardonner m+me quand ses amis lui ont $ait du mal, r+'er d1une socit plus /uste
et plus humaine, mettre nu les /eu* du pou'oir et de la 'rit, dnoncer le catholicisme romain pour
a'oir trahi le 9hrist, pour a'oir produit lathisme. !i ?ogo/ine lui donne l1occasion de montrer ce qui
peut arri'er un homme & positi'ement "onE au contact de la ralit, il ne supporte pas lpreu'e de
ce monde, ne peut rsister la douleur ou la $ragilit des autres et tom"e sou'ent dans des piges.
Mais il sem"le que ce soit sa 'ocation < aimer, aider, soutenir les causes perdues, sou'ent au
dtriment de son propre "onheur. Il en est ainsi de ses relations a'ec Hastassia qu1il considre
comme une $ille perdue, au "ord de la $olie et pourchasse incessamment par ?ogo/ine qui ne peut la
rendre heureuse. 7t cette "ont qui, che3 les autres, russit quelques rares $ois s1e*primer, reste
che3 lui $atalement inacti'e. Malheureusement, il naccomplit /amais les sacri$ices pro/ets, car il lui
manque la $orce A tous ses e$$orts ne l1emp+chent pas de retom"er dans sa $olie. Ruge s'rement,
son attitude sem"le pro'enir d1une inaptitude congnitale l1gocentrisme et d1une motion
constamment renou'ele, naissant la 'ue des malheurs d1autrui. On ne sait au /uste s1il $aut
attri"uer cette particularit une 'rita"le supriorit de l1esprit de M#ch6ine ou des dpressions
d1ordre somatique conscuti'es sa maladie. 7n ralit, le malheureu* prince, quoique tou/ours pr+t
16
se sacri$ier pour autrui, n1accomplit /amais le sacri$ice pro/et < il lui manque la puissance du geste
li"rateur, capa"le de trancher les contradictions dans lesquelles les autres se d"attent A aussi son &
idiotie E, ne russissant pas se nim"er de saintet, $init par rester ce qu1elle est en ralit < une tare.
.arado*alement, la r'olte intgrale d4ippol#te o"ligea lcri'ain prendre la d$ense de cette
socit $roce 'oue au culte de largent que $ltrissait et condamnait au d"ut du roman. 5e l un
sentiment de dualit et de con$usion, mais aussi de richesse "ien dans la manire de 5ostoBe's6i qui,
toute sa 'ie, a t poursui'i par la hantise du dou"le et de la contradiction.
5autre part, dans WLidiot#, se mani$este la $ormida"le intensit religieuse du monde de 5ostoBe's6i
dont la passion, le tragique, le*cs se retrou'ent ici surtout dans le couple Hastassia(?ogo/ine.
C1oeu're montre "ien la tournure d1esprit particulire 5ostoBe's6i $ace au pro"lme de la
responsa"ilit humaine. 9e pro"lme, le plus important qu1il ait soule', il la a"ord dans G -rime et
c.timent_ ou dans GLes poss$d$s_, mais c1est dans GL'idiot, plus que dans n1importe quel autre
roman, quil a tent d# donner une rponse, en $aisant de M#ch6ine un e*emple de "ont porte
/usqu1 la saintet, en $aisant dire lun des personnages < & La piti$ est ce 'ui importe le plus, peut4
(tre est4elle l'uni'ue loi de l'e+istence umaineE.
9ependant, l1ide centrale du roman ne de'ait pas +tre le triomphe de la piti < plus puissant et plus
'rai que ce sentiment est le con$lit sentimental entre le "ien et le mal, l1amour et la haine, qui domine
toute l1Fu're de 5ostoBe's6i, allant /usqu1 lui suggrer de 'rita"les $ormules narrati'es. Doutes les
situations dramatiques de ce roman naissent d1une recherche d1ordre moral, mais il s1agit, hlas,
d1une recherche purement inteIlectuelle, incapa"le de s1a$$irmer.
GL'idiot et c1est galement le cas des autres che$s(d1oeu're de 5ostoBe's6i, $init par s1imposer a'ec
puissance l1esprit du lecteur, mais non rsoudre un pro"lme moral. Doute$ois, le roman suscita
une grande admiration en ?ussie et l1tranger.
Il a t adapt au thJtre par Mndr 2arsacq en 18>>.
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Lterne mari
%18Q)
?oman
Mu* approches de la quarantaine, un homme du monde, @eltchanino', se sou'ient, dans un moment
de neurasthnie, de ses pchs de /eunesse. 9e sou'enir lui donne des regrets et de l1inquitude. Il
rencontre plusieurs reprises dans la $oule, plusieurs /ours de suite, un monsieur au demeurant $ort
"anal dont le 'isage lui rappelle 'aguement quelque chose. 9est tout, mais, peu peu, sa 'ie
change, sa sant saltre. Il se sent tout dsorient.
One nuit, cet homme 'ient le 'oir l1impro'iste. 9e Droussot36#, qui est $onctionnaire, eut une $emme
qui a t la matresse de @eltchanino' quelques annes aupara'ant, qui est morte en laissant une
$illette. @eltchanino', supposant quelle est sa $ille, se charge alors de son ducation, mais elle tom"e
malade et meurt. Ces remords acca"lent tou/ours da'antage @eltchanino'. 9ependant, il re'oit deu*
$ois encore Droussot36# qui, entre(temps, sest $ianc, puis mari. 9es 'isites reprsentent pour lui
une menace contre la tranquillit $amiliale. Ca premire $ois, l& $ternel mari E, indign, cherche tuer
au mo#en d1un rasoir celui que par antithse on pourrait appeler l1& ternel amant E. Ca seconde $ois,
Droussot36#, nou'ellement remari, russit a'ec peine con'aincre son ri'al de ne pas lui 'oler sa
nou'elle $emme.
9ommentaire
9ette Fu're doit +tre considre part des autres crations littraires de l1auteur. 5ostoBe's6i, en
e$$et, ne traite pas ici des pro"lmes philosophiques et sociau* qui caractrisent ses romans les plus
connus.
17
Ce 'rita"le hros du roman est Droussot36#, l1& $ternel mari E qui est n et a grandi dans la seule
perspecti'e de de'oir se marier un /our. 5ostoBe's6i a 'oulu s1amuser ses dpens. Mais s1il a pu
crer ce personnage $ort original qu1est le mari trahi, c1est qu1aprs tant d1annes il pou'ait rire a'ec
srnit de son premier mariage malheureu*.
5u point de 'ue littraire, ce roman est peut(+tre la meilleure de ses Fu'res humoristiques. II est "ien
quili"r et pntr d1une 'eine comique, $ranche et spontane.
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WLes possds#
%181)
?oman
5ans une petite 'ille russe, 'ers 18Q, rentre de*il le r'olutionnaire .iotr @er6ho'ens6i qui retrou'e
son matre penser, laristocrate dsa"us de tout et dun terri$iant amoralisme quest !ta'roguine. Il
prend la t+te dun petit groupe $orm de < son pre, un littrateur sentimental, pleurnichard et
grandiloquent A le & grand cri'ain E occidentaliste [armasino' qui, par 'eulerie, a mis sa plume leur
ser'ice A les mous et hsitants @irguins6i et Ciamchine A li'rogne Ce"iad6ine A Cipoutine, petit
$onctionnaire h#pocrite, qui tudie le socialisme et pro$esse l1athisme en pu"lic, mais tient toute sa
$amille dans la hantise de l17n$er A 9higale', un utopiste qui est persuad dtenir la cle$ du "onheur
pour l1humanit A 9hato', un homme du peuple qui s1est laiss entraner au li"ralisme mais en a t
sau' par une cro#ance m#stique dans le christianisme russe, et se trou'e maintenant amen
com"attre son pass et $aire la critique des ides r'olutionnaires A aussi, lui qui est imprimeur,
enterre(t(il la presse qui a ser'i imprimer des tracts destins soule'er les ou'riers.
.iotr @er6ho'ens6i a persuad les mem"res que leur groupe n1est qu1un lment d1une immense
conspiration r'olutionnaire, que lui(m+me est en relation a'ec les plus hauts personnages du comit
directeur. Mais le secret de sa puissance, c1est surtout d1a'oir entran tous les conspirateurs se
suspecter mutuellement.
Mprs a'oir, sous son impulsion, commis plusieurs coups de main, ils commencent perdre courage
et en'isagent les consquences 'entuelles de leurs actes. .iotr @er6ho'ens6i $ait alors distri"uer les
tracts. Ces ou'riers de la 'ille se r'oltent, mais ils sont mats par le gou'erneur que .iotr
@er6ho'ens6i a e*cit. Ces coupa"les su"issent le supplice des 'erges, mais lou'rier 9hato' #
chappe parce que sa $emme, Maria, qui a t la matresse de !ta'roguine, est re'enue che3 lui pour
accoucher et que, plein de sollicitude, l1accueillant a'ec une sorte d1adoration religieuse, il est parti
la recherche dune sage($emme. .endant ce temps, !ta'roguine a$$irme au* con/urs que 9hato'
s1appr+te les dnoncer. Yuand l1en$ant nat, cest pour lui comme une r'lation du perptuel
renou'ellement de la 'ie, et la certitude de la d$aite des $au* logiciens. Mais, la m+me nuit, il est
con'oqu par le groupe, la presse lui est rclame et, comme il ne la pas, il est assassin par .iotr
@er6ho'ens6i qui, par ce crime, espre ra$$ermir la cohsion. Mais l1attentat peine commis, la $olie
s1empare d1un des meurtriers, Ciamchine qui, soit par un r$le*e d1humanit, soit par $ai"lesse d1Jme,
'eut tout a'ouer la police. .iotr @er6ho'ens6i, pour garer les soup,ons, incite [irilo' en endosser
la responsa"ilit totale car, du $ait de son athisme radical, il est depuis longtemps dcid se
suicider.
V la $in, tandis que la 'ille "rUle, !ta'roguine prend et, aprs une nuit damour, re/ette Cisa, la $ille du
gou'erneur de la pro'ince en r'olte contre son milieu. .iotr @er6ho'ens6i sen ira ltranger
poursui're son Fu're de "ureaucrate de la r'olution.
9ommentaire
9ette Fu're, l1une des plus importantes de l1auteur, $ut crite en e*il, au milieu de grandes di$$icults
matrielles, et d1a"ord dans une intention polmique et pamphltaire. .lus encore que de ri'aliser
a'ec son ad'ersaire Dourguenie' qui, le premier, a'ait a"ord le pro"lme du nihilisme dans G P/res
et fils, il s1agissait pour 5ostoBe's6i de com"attre les r'olutionnaires du t#pe Hetchae'. 5e l le
18
thme du roman< une conspiration politique dans une 'ille de pro'ince, et la $a,on dont sont peints les
personnages, a'ec une grande partialit, comme des +tres mdiocres et 'eules, dpour'us de tout
trait humain suscepti"le d1'eiller une s#mpathie. Mais comment 5ostoBe's6i eUt(il pu se limiter au
genre, asse3 court, du pamphletN Ce pro"lme du nihilisme de'ait 'eiller en lui de pro$ondes
rsonances < n1a'ait(il pas t un r'olutionnaire, m+l une conspiration, condamn mort en 18;8,
graci au pied m+me de l1cha$aud pour +tre ensuite dport pendant plusieurs annesN 91est donc
en partie contre lui(m+me, contre une tentation laquelle il a succom", qu1il cri'it son li're. 7n
18Q, il a surmont cette tentation, mais c1est moins par une sagesse politique que par un idal
religieu*. On comprend alors que son interprtation du nihilisme soit essentiellement m#stique < il
n1attaque pas seulement une doctrine, mais toutes les puissances o"scures de l1Jme russe, mises en
"ranle, dtournes de leur 'oie droite par l1idologie r'olutionnaire 'enue d1Occident. Minsi s1e*plique
le titre du li're qui est, e*actement, GLes d$mons, plus 'ridique que le titre ha"ituel de la traduction
$ran,aise < le pro"lme de cette Fu're concerne en e$$et "ien moins tels ou tels indi'idus qu1un
peuple tout entier. Ces personnages sont "ien des & poss$d$s E, puisqu1ils sem"lent prisonniers d1une
puissance m#strieuse qui les pousse commettre des actes dont ils seraient par eu*(m+mes
incapa"les. Mais quel est le secret de leur Jme, sinon les dmons impersonnels, 'rita"les acteurs,
entre les mains desquels les +tres humains ne sont que des marionnettesN Mucune Fu're de
5ostoBe's6i n1est plus di$$icile lire que celle(ci, par la con$usion et l1o"scurit qui enserrent tous les
personnages, par ses lacunes et surtout l1e*tr+me comple*it de sa trame. 7lle s1ach'e sur une srie
de catastrophes s#m"oliques dont on 'oit mal le lien rel a'ec le reste de l1action. Mussi n1est(ce point
de l1intrigue que le li're tire sa 'aleur < elle n1est qu1un prte*te pour nous $aire dcou'rir des hommes,
des caractres et des ides. Il s1agit moins d1un roman que d1un trange essai de mtaph#sique
religieuse et politique, et dans l1Fu're de l1auteur seuls GLes fr/res 0arama"ov peu'ent ri'aliser a'ec
GLes poss$d$s pour la richesse du contenu idologique. On peut ici isoler deu* thmes essentiels,
dont le rapport n1est pas tou/ours trs clair < un thme romantique, centr sur l1un des principau*
hros, !ta'roguineA et un thme proprement politique, la conspiration des nihilistes.
Ce personnage de !ta'roguine est indpendant du message proprement politique et de la critique du
nihilisme contenus dans GLes poss$d$s. Il aurait plut:t dU trou'er sa place dans cette G@ie d'un
grand p$ceur que 5ostoBe's6i r+'a d1crire, sans # par'enir /amais. .endant longtemps, on 'it
malaisment le sens de ce personnage, dont on sentait cependant qu1il occupait dans l1Fu're la place
essentielle< cette di$$icult 'enait de ce que le premier diteur de 5ostoBe's6i a'ait re$us de pu"lier,
par crainte d1un outrage au* mFurs pu"liques car on # trou'ait le rcit du 'iol d1une petite $ille, un
te*te qui de'ait sui're le chapitre 8 de la IIe partie. 9e te*te a t rendu pu"lic "ien plus tard, sous le
titre de G-onfession de %tavroguine et, ds lors, la $igure de ce dernier s1est claire. !ta'roguine est
un personnage a"solument original, cr de toutes pices par le romancier. ?iche, no"le, point dnu
tout $ait de grandeur d1Jme, c1est le t#pe de l1aristocrate dcadent, spar de la 'ie populaire,
incapa"le de s1engager pleinement dans aucun de ses actes. Ca $acult d1+tre passionn, le ressort
de la $oi, quel que soit l1o"/et de cette $oi, 'oil ce que !ta'roguine a perdu et qui le rend dsormais
inapte toute action. Il est de'enu opaque lui(m+me, et surtout, prisonnier de son Jme a"solument
tranquille et silencieuse, que ne peut plus mou'oir aucun des appels naturels de la 'ie. .our lui, tout
se rsout en un ternel & quoi "onN E. Il ne lui reste alors que l1arti$iciel, l1horri"le, le sordide, tout ce
qui change de la 'ie ordinaire. & Toutes les fois 'ue je me suis trouv$ au cours de mon e+istence
dans une situation particuli/rement onteuse, e+cessivement umiliante, vilaine, et par4dessus tout
ridicule, celle4ci a toujours e+cit$ en moi, en m(me temps 'u'une col/re sans *ornes, une incro?a*le
volupt$. E 91est pourquoi il a pous, alors qu1il est "eau, sduisant et qu1il aime les $emmes, une
"oiteuse im"cile et igno"le A c1est pourquoi il sa'oure la honte d1un sou$$let qu1il 'ient de rece'oir, ou
'iolera une petite $ille en la laissant ensuite se pendre, sans rien essa#er pour l1en emp+cher. & J'$tais
ennu?$ de vivre, jus'u') l'$*$tude E, dit(il A ce n1est pas en e$$et l1ignominie pour elle(m+me qui lui
plat, mais seulement l1intense sensation qu1elle lui procure, & l'enivrement d'une conscience tortur$e
par sa *assesse E. Ca lutte sociale, pour !ta'roguine, n1est donc rien d1autre qu1une distraction de
l1ennui. Il n1a pas plus la $oi r'olutionnaire que la $oi chrtienne. 91est pourtant ce sceptique que
@er6ho'ens6i, le 'rita"le che$ de la conspiration r'olutionnaire, 'eut o$$rir l1uni'ers. Il a r+' de $aire
de !ta'roguine le tsare'itch I'an, le 0rand Osurpateur, et 'oudrait crer une lgende autour de celui
19
qui il a 'ou une sorte d1amour dia"olique A & @ous (tes le soleil, dit(il !ta'roguine, et je suis votre
ver de terre. E 9omme @er6ho'ens6i est pourtant di$$rent ] Il reste quelque chose d1humain che3
!ta'roguine, dont le mal, pouss sans doute l1e*tr+me, n1est pourtant pas su"stantiellement
di$$rent de celui de tous ces dcadents qui commen,aient en'ahir la littrature europenne la $in
du romantisme. @er6ho'ens6i, lui, nous apparat comme un 'rita"le monstre de cruaut et de
per'ersit un +tre incontesta"lement dou d1une puissance surnaturelle, un 'rita"le dmon.
!atanique, il l1est par sa haine de toute "eaut et de toute gnrosit, et 5ostoBe's6i nous le montre &
insensi*le ) tout ce 'ui est vivant, entousiaste et passionn$, 'uand il s'agit de ses propres
imaginations E A il l1est par ce "esoin d1idolJtrie qu1il reporte sur !ta'roguine < par son goUt des Jmes,
car & sa E r'olution ne consiste nullement en pillages, en r$ormes de la proprit ou de la socit,
mais essentiellement en un "oule'ersement moral A il l1est en$in par une certaine a$$ectation de
renoncement < !atan aime se cacher, et de m+me @er6ho'ens6i a$$ecte de s1e$$acer tou/ours
derrire !ta'roguine.
91est pourtant lui qui rgne, et par les mo#ens qui con'iennent sa possession < sans peine, il a
persuad les mem"res de l1organisation que le groupe n1tait qu1un lment d1une immense
conspiration r'olutionnaire, que lui(m+me tait en relation a'ec les plus hauts personnages du
9omit directeur. Mais le secret de sa puissance, c1est surtout d1a'oir entran tous les conspirateurs
se suspecter mutuellement. Il $aut "ien dire, en e$$et, que ces nihilistes, en $ace des personnalits
d1un !ta'roguine et surtout d1un @er6ho'ens6i, ne sont que de pau'res loques < certains tout
simplement mous et hsitants comme @irguins6i A d1autres, dchets de la socit comme le capitaine
Ce"iad6ine, un i'rogne qu1on utilise pour di$$user les proclamations, mais qui pourra aussi se r'ler
comme un tratre A d1autres en$in tartu$$es, comme Cipoutine, petit $onctionnaire t#rannique, qui tudie
le socialisme de Lourier, mais continue toucher ses rentes et pro$esse l1athisme en pu"lic, en
tenant toute sa $amille dans la hantise de l17n$er. 51Jme aussi mdiocre, mais plus intressant parce
qu1il se prend pour un doctrinaire, est 9higale', t#pe de l1utopiste orgueilleu* et "orn, persuad que
toutes les spculations des sicles passs sont sans 'aleur et que lui seul tient la cle$ de
l1organisation du "onheur pour l1humanit. !on pro/et est d1une simplicit ridicule, mais qui ne laisse
pas d1+tre dangereuse < il suggre, comme solution d$initi'e, de partager l1humanit en deu* parties
ingales. On di*ime des +tres humains /ouirait d1une li"ert a"solue et e*ercerait sur les neu$ autres
di*imes une autorit sans limites. Ces autres de'raient renoncer toute indi'idualit, de'enir pour
ainsi dire un troupeau, et, par une soumission sans "ornes, ils arri'eraient, au mo#en d1une srie de
rgnrations, l1tat d1innocence premire. 5e telles $olies ne sont pas pour e$$ra#er nos nihilistes et,
si certains protestent contre les thories de 9higale', d1autres parlent $roidement d1anantir tous les
+tres non culti's ou de couper cent millions de t+tes, solution que @er6ho'ens6i sem"le pr+t
soutenir. Mprs a'oir commis plusieurs coups de main sous l1impulsion de @er6ho'ens6i, ces pau'res
+tres commencent perdre courage et en'isagent les consquences 'entuelles de leurs actes.
@er6ho'ens6i leur a$$irme alors qu1un des leurs, 9hato', s1appr+te dnoncer toute la "ande. 9hato'
est, dans tout le roman, le seul personnage 'raiment s#mpathique et l1on comprend 'ite qu1il n1est que
le porte(parole de l1auteur. 9omme 5ostoBe's6i, il s1est laiss entraner au li"ralisme mais, comme
5ostoBe's6i encore, il en a t sau' par le m#sticisme et se trou'e maintenant amen renier et
com"attre son pass. Il lui appartient de $aire la critique des ides r'olutionnaires. 9hato' est un
homme du peuple, alors que !ta'roguine n1est qu1un sno" et @er6ho'ens6i un "ourgeois, un
intellectuel en$erm dans sa logique. Delle est "ien en e$$et l1e*plication du nihilisme athe que nous
donne 5ostoBe's6i < l1athisme, ses #eu*, n1est qu1un produit import d1Occident, le $ait de quelques
dracins de'enus trangers leur patrie. V la r'olution, ce n1est pas e*actement 5ieu qu1oppose
9hato', mais la ralit sculaire de l1Jme nationale, l1ide du messianisme russe < la ?ussie est reste
un peuple en$ant, 'ierge des contaminations de la ci'ilisation occidentale. 7lle est "ien tou/ours, seule
entre toutes les nations, le peuple choisi entre tous pour renou'eler le monde. 7t 9hato' prophtise
l1Mpocal#pse, l1orage puri$icateur, oI le peuple russe, grJce ses lments demeurs intacts et
$idles, se 'engera des doctrinaires qui ont 'oulu le soumettre au* idologies 'enues d1Occident.
9ette /eunesse ternelle du peuple russe, rien ne saurait l1e*primer mieu* que la "elle scne qui
prcde la mort de 9hato' < la $emme de celui(ci, qui a t la matresse de !ta'roguine, re'ient
pourtant dans son $o#er pour accoucher. 9hato' l1accueille a'ec une sorte d1adoration religieuse et,
20
quand l1en$ant nat, cest pour lui comme une r'lation du perptuel renou'ellement de la 'ie, et la
certitude de la d$aite des $au* logiciens. Ca m+me nuit, 9hato' est con'oqu par les r'olutionnaires
et assassin A par ce crime, @er6ho'ens6i espre en e$$et ra$$ermir la cohsion du petit groupe. Mais
l1attentat peine commis, la $olie s1empare d1un des meurtriers, Ciamchine qui, soit par un r$le*e
d1humanit, soit par $ai"lesse d1Jme, 'eut tout a'ouer la police. @er6ho'ens6i, pour garer les
soup,ons, dcide un mem"re du groupe, [irilo', endosser la responsa"ilit totale < [irilo', en e$$et,
est depuis longtemps dcid se suicider. Ce suicide n1est pas, pour lui, un acte "anal de dsespoir,
c1est la conclusion logique de ses r$le*ions mtaph#siques, de son athisme radical. & %i 1ieu
n'e+iste pas, je suis 1ieu E, dit [irilo'. Mais l1+tre humain n1a in'ent 5ieu que pour pou'oir 'i're sans
se tuer < la peur de la mort, la peur de l1au(del sont les deu* grands pr/ugs sur quoi repose notre
ide de 5ieu. Il s1agit, pour [irilo', de supprimer che3 l1+tre humain la sou$$rance et la peur, et, par le
suicide conscient et 'olontaire, de & prou'erE que l1humanit peut se surmonter elle(m+me et de'enir
5ieu ] C1image de [irilo' est 'raiment "elle et l1une des plus imposantes des G1$mons A cet athe
radical se trou'e +tre, a'ec 9hato', le personnage le plus chrtien du li're. 9ar ce n1est pas
seulement pour lui(m+me que [irilo' se suicide, mais pour initier les autres humains la li"ert totale.
7t son acte, qui n1a rien 'oir a'ec l1acte gratuit de Ca$cadio des G-aves du @atican de 0ide, car
[irilo' n1agit que pour des moti$s strictement religieu*, prend ainsi l1aspect d1une imitation re"ours de
la 9roi*. 7n $ait, [irilo' ne surmonte point l1a"surdit de la 'ie et, a#ant tu 5ieu, il ne peut supporter
cette a"sence.
7n en'isageant tour tour ces +tres dsquili"rs, tourments par 5ieu "ien plus que par la r$orme
de la socit, on comprend asse3 "ien que GLes d$mons aient surpris les contemporains de
5ostoBe's6i. Ces radicau*, naturellement, condamnrent l1auteur, pass si 'iolemment la raction.
Mais le grand pu"lic lui(m+me 'o#ait mal le lien qui pou'ait e*ister entre ces & d$mons E et les
li"rau* des annes 18>Q(18Q < 5ostoBe's6i a'ait pourtant "ien insist sur ce point, en crant deu*
personnages ridicules et igno"les, @er6ho'ens6i pre, littrateur sentimental, pleurnichard et
grandiloquent, et le & grand cri'ain E [armasino' qui, par 'eulerie, a mis sa plume au ser'ice des
nihilistes, ?usse europanis, occidentaliste, oI il tait $acile de reconnatre une horri"le caricature de
Dourguenie', qui s1en indigna. Ce 'rai est que dans GLes d$mons la premire intention, toute
pamphltaire, a t "ient:t su"merge et altre par la 'ision m#stique et prophtique de l1auteur <
5ostoBe's6i a $ait moins une peinture de t#pes r'olutionnaires, "ien qu1on puisse trou'er dans le
roman quelques traits annon,ant les che$s "olche'iques, qu1une plonge dans les "as($onds de sa
race et de toute Jme humaine. 9e n1est pas le drame russe, $i* dans telle ou telle poque de la
?'olution, c1est la tragdie uni'erselle et ternelle de l1athisme.
5ans cette oeu're som"re et comple*e, 5ostoBe's6i, qui haBssait la "onne socit russe de son
poque, posa des pro"lmes politiques et religieu*. Mprs a'oir d$endu la thse des occidentalistes,
il 'it en elle la perte de la ?ussie orthodo*e. !es intuitions sont dune /ustesse pro$onde < !tra'oguine
est le pre des terroristes du ^^e et du ^^Ie sicles.
Ce roman a t adapt au thJtre par Ml"ert 9amus qui a utilis dans GLa peste, le procd in'ent
par 5ostoBe's6i du narrateur qui sa"stient de dire & /e E et r'le seulement la $in quil est le
personnage principal, le roman d"utant ainsi < & >?ant entrepris de d$crire les $v$nements si
$tranges 'ui survinrent r$cemment dans notre ville AoB rien de remar'ua*le ne s'$tait pass$ jus'u')
ce jour666 E. 5ans son adaptation, un comdien est charg la $ois de son propre r:le et de celui de
narrateur.
7n 1888, il a t adapt au cinma par Mndre/ \a/da. Il sagissait, pour le scnariste Rean(9laude
9arrire, de condenser en 1PQ minutes un roman de >QQ pages. Mussi a(t(il t considra"lement
allg, ce qui a scandalis les puristes. On a choisi aussi descamoter la prsence de !ta'roguine
%interprt par Cam"ert \ilson) et de donner plus dimportance .iotr %interprt par Rean(.hilippe
-co$$e#). !urtout, on a pu reprocher Mndre/ \a/da, qui est metteur en scne, da'oir produit une
ralisation plus thJtrale que cinmatographique.
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Ce succs des GPoss$d$s li"ra 5ostoBe's6i de ses soucis dordre matriel.
21
5e retour !aint(.ters"ourg, il commen,a en 183, dans le priodique ractionnaire GLe cito?en, la
pu"lication mensuelle de <
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W.ourna dun crivain#
%183(18> et 1881)
?ecueil d1articles et de nou'elles
Ces aticles portaient sur la critique littraire, la morale, la polmique sociale, la situation politique
russe et internationale %notamment les 'nements du .roche(Orient et les luttes des partis en
Lrance sous la prsidence de Mac(Mahon). 5ostoBe's6i, qui s1intressa particulirement la question
sla'e, la prit comme point de dpart de ses thories nationales, ethniques et religieuses. !1il a$$irma
que & la &ussie est sup$rieure ) l'CuropeE et que & la civilisation europ$enne doit passer sous
l'$g$monie russe E, il n1en tait pas pour autant un & sla'ophile E dans le sens troit et littral du
terme. 7n e$$et, c1est au nom de l1uni'ersalit du christianisme russe qu1il re'endiquait pour son
peuple le droit ou, plut:t, le pri'ilge de ser'ir un /our de guide l17urope, sinon au monde entier.
51autres questions retinrent galement son attention. Il a"orda, tour tour, le pro"lme de
l1mancipation $minine, le pro"lme /ui$ et celui de la r$orme /udiciaire. Il $ut un partisan con'aincu
du mou'ement & $ministe E. Il lui arri'a de redresser des erreurs /udiciaires en $aisant, pour son
GJournal, des comptes rendus des procs en cours. C1actualit politique et religieuse %notamment les
tractations relati'es au retour du comte de 9ham"ord en Lrance et au rta"lissement de la
monarchie, ainsi que les pripties du & [ultur6amp$ E, c1est((dire de la lutte engage par 2ismarc6
contre l1-glise catholique en Mllemagne) lincita passer au cri"le les & 'aleursE sociales et les idau*
de l1Occident. Ca s'rit, par$ois e*cessi'e, dont il $it montre en soulignant les d$auts et les
$ai"lesses de la "ourgeoisie $ran,aise, ne manque pas de mordant ni d1une certaine amertume. V
plusieurs reprises, 5ostoBe's6i a"orda et d'eloppa sa thse, selon laquelle le tragique pro"lme de
la 'ie sociale et intellectuelle de la ?ussie rsultait du gou$$re d1incomprhension dont la socit %#
compris la soi(disant lite intellectuelle russe, l1& intelligen3ia E) $aisait preu'e l1gard du peuple.
Ce discours quil pronon,a le 8 /uin 188Q, quelques mois a'ant sa mort, l1occasion de l1inauguration
du monument de .ouch6ine Moscou %discours qui $igure la $in) est considr, /uste titre, comme
un che$(d1Fu're. C1esprit du plus grand pote russe sem"le irradier tra'ers le prisme spirituel,
trange, pathtique et $ascinant, de son apologiste. On ne saurait rsumer l1ide principale de ce
discours remarqua"le, mieu* que ne l1a $ait 5ostoBe's6i lui(m+me dans une & note e+plicative E, parue
dans le numro unique de son GJournal pour l'ann$e DEEF %aoUt), et dans laquelle il cri'it < &Je
tenais ) signaler dans la personnalit$ de Pouc!ine cette facult$ e+traordinaire, particuli/re ) son
g$nie d'artiste et 'ue l'on ne retrouve ce" aucun autre : la facult$ d'universelle r$sonance et de
r$incarnation pres'ue parfaite en le g$nie des autres nations6 J'ai dit dans mon discours 'ue l'Curope
comptait les plus grands g$nies cr$ateurs : %a!espeare, -ervant/s, %ciller, mais 'ue ce" aucun
de ceu+4ci nous n'apercevons cette facult$6 Nous ne la vo?ons 'ue ce" Pouc!ine666 -ette facult$,
on le conGoit, je ne pouvais moins faire 'ue de la noter dans ma caract$risti'ue de Pouc!ine, en tant
'ue trait particulier de son g$nie, H666I mais je n'ai point dit cela en vue de ra*aisser des g$nies
europ$ens tels 'ue %!a!espeare et %ciller 7 seul un im*$cile pourrait tirer de mes paroles une
d$duction aussi sotte H666I Cn soulignant l'aptitude g$niale de Pouc!ine ) s'incarner dans l'esprit des
nations $trang/res, j'ai voulu seulement dire 'u'il ? avait l) une grande indication 'ui rev(t pour nous
le sens d'une prop$tie, car cette facult$ est une facult$ t?pi'uement russe, nationale, et Pouc!ine
ne fait 'ue la partager avec tout notre peuple... E
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5ans le GJournal d'un $crivain parurent quelques nou'elles de 5ostoBe's6i <
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22
G/obo#
%183)
Hou'elle
On homme de lettres malchanceu*, alcoolique et au seuil de la dmence, se trou'e au cimetire
l1occasion d1un enterrement. Il # reste aprs le dpart de tout le monde et s1assoupit, couch sur un
monument $unraire. 2ient:t, il lui sem"le perce'oir des 'oi* 'enant des tom"es a'oisinantes < un
gnral est en train de $aire une partie de cartes a'ec son 'oisin A ailleurs une dame du monde se
plaint d1un "outiquier qui la g+ne par ses soupirs et par l1odeur de putr$action qu1il e*hale A un
colloque peu aima"le s1engage entre eu*. Ca dame 'oudrait pou'oir s1entretenir a'ec un /eune
homme "ien le' A il # en a un qui se prsente, il 'ient d1+tre enterr. Il rappelle la $emme qu1elle
l1a'ait d'ergond l1Jge de quator3e ans. Ca causerie de'ient plus ou moins gnrale. One en$ant
toute /eune, mais trs dlure et riant continuellement, se m+le la con'ersation A sa prsence
ragaillardit et rend lu"rique un dignitaire Jg. Ce /eune homme r'le la compagnie que ce haut
$onctionnaire tait un 'ieu* li"ertin et qu1aprs sa mort on dcou'rit qu1il a'ait dilapid les $onds de
l1administration. Ces morts se demandent comment, tout morts qu1ils sont, la conscience leur est
reste. C1un des plus anciens l1e*plique < quelques heures ou quelques /ours aprs l1enterrement, la
conscience se r'eille pour plusieurs mois et s1'anouit au $ur et mesure de la dcomposition A dans
leur 'oisinage, il # a un mort qui nagure prenait une part acti'e la con'ersation A prsent il ne
peut plus que prononcer de temps en temps < & ;o*o!, *o*o! E. C(dessus le /eune homme propose
de tromper le temps aussi gaiement que possi"le et de re/eter, pour ce $aire, toute pudeur A ne pas
mentir, que chacun dise sa 'ie passe, en un mot, mette son Jme nu. Dout le monde acquiesce.
91est ce moment que notre hros qui a surpris ces con'ersations maca"res ternue et tous les
morts de se taire < c1est nou'eau le silence au cimetire.
9ommentaire
9est un conte philosophique, som"re et empreint de dsolation, dont les tons lugu"res sem"lent
prsager certaines pages de [a$6a. Ce gnie de 5ostoBe's6i a'ait sans conteste une empreinte de
mor"idit, et cette courte histoire $antastique rpond "ien ce trait. Hous sa'ons aussi que les
Fu'res de 0ogol l1a'aient in$luenc. Il n1est pas e*clu que les hallucinations auditi'es que connat le
hros du rcit aient t suggres l1auteur par le phnomne analogue dcrit par 0ogol dans G Le
journal d'un fou. 9e qui tonne che3 un auteur aussi enclin au m#sticisme que 5ostoBe's6i, c1est la
conception matrialiste de la mort A il $aut pourtant prendre en considration le caractre comique du
rcit.
=================================================================================
GLenfant auprs de .sus
%18>)
Hou'elle
=================================================================================
GLa douce
%18>)
Hou'elle
5e'ant le cada're de sa /eune $emme, qui 'ient de se suicider, un homme, dans un long monologue,
cherche se rendre compte de ce qui lui arri'e.
23
9ommentaire
91est un des personnages les plus t#piques de 5ostoBe's6i, oscillant perptuellement entre le "ien et
le mal. 7*(o$$icier a#ant re$us de se "attre en duel pour un moti$ $utile, et contraint de donner sa
dmission, le hros de la nou'elle re,oit peu aprs un petit hritage. Il ou're, alors, une o$$icine de
pr+ts sur gages. .armi ses clients, il 'oit sou'ent une pau're orpheline de sei3e ans A il en tom"e
amoureu* et l1pouse. Ca /eune $ille, la & 0rot!aja E, c1est((dire la & douce E, 'oudrait aimer son mari,
mais elle le sent $roid et distant. Yuant lui, il dsire que sa $emme puisse arri'er comprendre par
elle(m+me le drame intime qui "risa sa carrire et gJcha sa 'ie. Mais, trop /eune et trop ingnue, elle
se r'olte contre l1apparente $roideur de son mari, en qui elle ne 'oit qu1un usurier a"/ect. !on
e*aspration arri'e un point culminant, elle s1approche une nuit du lit de son mari, arme d1un
re'ol'er < elle le hait et 'eut le tuer. Cui sent et 'oit, mais $eint de dormir. .endant un court instant, il
$i*e la /eune $emme pour lui $aire comprendre qu1il ne craint pas la mort. 9ar, s1il n1a pas 'oulu se
"attre autre$ois, ce ne $ut pas par lJchet... Ca & douce E, ne pou'ant plus supporter l1e*istence, se
/ette par la $en+tre. C1ide $ondamentale du rcit est e*prime dans les dernires lignes < & :atalit$6 J
nature 9 L'omme est seul sur la terre, voil) le maleur 9 E
=================================================================================
GLadoescent
%18K)
?oman
On adolescent, Mr6adi 5olgorou6B, est le $ils naturel du propritaire @ersilo' et d1une domestique.
7n'o# dans un collge de l1aristocratie, dirig par un Lran,ais mesquin et ignorant, l1en$ant # est
malmen et tenu l1cart par ses camarades cause de sa naissance mprisa"le. Il ne se re"elle
pas, mais, dans le $ond de son Jme, sa haine de l1humanit se mlent des r+'es mgalomanes de
richesse et de puissance. Il a, lui aussi, comme de nom"reu* hros de 5ostoBe's6i, son ide $i*e < il
'eut de'enir aussi riche qu1un ?othschild et, pour atteindre son "ut, il essaie de s1ha"ituer au /eUne et
l1conomie. Mais il est impulsi$ et inconstant. Il dpense, dans un lan de gnrosit, presque toutes
ses conomies, et gaspille pour s1amuser le peu qui lui reste encore. Il se laisse emporter par son
naturel ardent et impulsi$ et de'ient amoureu* de la $emme aime par son pre. On document qui
peut les compromettre tous deu* tom"e entre les mains du gar,on, qui en pro$ite pour se li'rer de
nom"reuses intrigues. Il /oue et $ait des dettes. Il reconnat ensuite dans son crancier l1amant de sa
sFur, Cisa. Il se replie sur lui(m+me et $ait de son & moi E le centre du monde. H1a#ant /amais rien
re,u de son prochain, il cre pour son seul usage une philosophie d1un indi'idualisme troit. .ourtant,
cause de cette nature comple*e qui est propre au* !la'es, il sou$$re de son goBsme. 9ar, aussi
r+'eur que son pre, il aspire plus un "onheur uni'ersel qu1il ne tente de raliser son propre
"onheur. !on r+'e trou'e une e*pression plus e$$icace dans la sagesse de son pre adopti$. 9e pre
est le 'ieu* plerin Ma6ar I'ano'itch qui pr+che un christianisme m#stique nou'eau, lequel de'ra /aillir
du cFur du peuple.
9ommentaire
C1auteur, dans cette Fu're, comme dans toutes les autres, $ait preu'e d1un grand talent de
ps#chologue et de pote de la sou$$rance morale. Mais c1est ici que, pour la premire $ois, passant
des ides niet3schennes de ?as6olni6o' au christianisme russe qui allait $ormer le su"stratum
philosophique de son dernier roman < GLes fr/res 0arama"ov1, il cri'it ces mots pntrs d1humanit
et d1amour qui, par la suite, $irent de lui le crateur du dogme de la saintet populaire.
=================================================================================
24
7n 188, dans une diatri"e antismite et antisocialiste, 5ostoBe's6i, cri'it < &1erri/re le niilisme, il ?
a les ?oupinsE.
Mu moment oI son $ils, Mliocha, se r'la lui aussi pileptique, comme s1il lui a'ait $allu attendre ce
moment pour pou'oir regarder en $ace le lien possi"le entre son mal et la culpa"ilit que lui a'ait
inspir la mort de son pre, il pu"lia un roman sur lequel il a'ait commenc tra'ailler ds 18Q,
cri'ant alors au pote Mpollon MaB6o' < &-e sera mon dernier roman `ab Le pro*l/me principal
au'uel est consacr$ toute lKuvre est celui 'ui ma fait souffrir tout le long de mes jours : le+istence
de 1ieu <
=================================================================================
Les frres Karamazov
%188Q)
?oman de 8KQ pages
9est l1histoire de la 'iolente inimiti qui oppose, dans le cadre d1une petite 'ille russe, un pre et ses
$ils. Ca $amille [arama3o' est compose du 'ieu* Ledor, de Mitia, I'an et Mliocha. ses $ils lgitimes, et
de !merdia6o', son $ils illgitime.
Mliocha, qui dans l1ide primiti'e de l1auteur de'ait +tre le hros principal, /oue en ralit le r:le de
spectateur. Il est le seul qui sem"le +tre e*empt des tares paternelles, "ien qu1en lui apparaissent
quelque$ois des germes de la & $olie se*uelle E des [arama3o'. -le' dans une atmosphre $ort
religieuse par le 'ieu* moine Xosime, cet adolescent a$$ronte la 'ie comme protg par une $oi
lumineuse et une e*tr+me "onne 'olont. Il re,oit les con$essions successi'es de ses $rres. Mais,
"ien que comprenant leurs drames, il ne russit nullement les aider. Yuand, par la suite, il se
consacre au* "onnes Fu'res, cette initiati'e se r'le plus heureuse. 91est ainsi qu1il par'ient
rassem"ler autour de lui un groupe de /eunes gens qui, par leur d'ouement, russissent apporter
un rel soulagement moral un de leurs compagnons, mortellement malade. .ar la suite, ils allgent
galement la douleur de cette $amille douloureusement prou'e. 7t c1est sur un h#mne de $oi,
chant par ces en$ants unis en une solidarit troite, que se termine la narration de cet pisode.
!merdia6o', 'ictime d1une lourde hrdit, est pileptique. 9e tar, ce c#nique li"ertin, dteste son
pre, qui a $ait de lui un domestique. 9apa"le d1in$amie par irresponsa"ilit totale, il reprsente, en
quelque sorte, l1a"outissement des c#niques thories de son demi($rre, I'an. !on e*emple est
n$aste au d'eloppement des autres $ils.
C1an, le lieutenant Mitia, est un impulsi$, plein de sentiments e*cessi$s et opposs < il est orgueilleu*,
cruel, sensuel, mais en m+me temps gnreu*, capa"le d1lans de "ont et de sacri$ice. M#ant appris
que son suprieur, le pre de la "elle [atia dont il est amoureu*, a soustrait une grosse somme la
caisse du rgiment, il $ait sa'oir [atia qu1il est pr+t sau'er son pre, mettant cet argent sa
disposition, condition qu1elle 'ienne le chercher elle(m+me, cela dans le dessein de l1humilier.
Doute$ois, lorsque [atia se prsente, il s1meut et s1e$$raie de sa propre "assesse A il lui remet alors la
somme promise sans rien e*iger d1elle. .lus tard, "ien qu1ils se soient $iancs, Mitia n1est pas sans
s1aperce'oir que [atia ne l1aime que par piti et par reconnaissance. Yuant lui, il est "ient:t
"oule'ers par un nou'el amour, purement sensuel pour la "elle 0roucha %0rouchinc6a), $emme
capricieuse, in$idle et 'olontaire, que le 'ieu* Ledor aime galement.
9ontrairement son $rre, Mitia, I'an est un +tre ra$$in, qui a culti' en lui(m+me le plus 'iolent
scepticisme, niant l1amour de 5ieu et la charit en'ers le prochain, "ien qu1tant au $ond de lui(m+me
anim par une $oi latente. Il aime [atia, qui lui ressem"le de par la m+me comple*it de caractre A
mais il se re$use admettre cet amour A [atia, de son c:t, sans s1en aperce'oir d1ailleurs, est
galement attire 'ers lui. 9ette passion $ait natre che3 le /eune homme une haine secrte pour son
$rre, Mitia, lequel a"andonne un /our la /eune $ille.
9es rapports comple*es et inconcilia"les $orment le pi'ot du roman. Doute$ois, la haine pour leur
'ieu* pre ta"lit un certain lien entre les trois $rres. Ce 'ieu* Ledor est pour Mitia un ri'al, pour I'an
un +tre mprisa"le, pour !merdia6o' un patron s're A et pour tous les trois, il reprsente, a'ant
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tout, celui qui possde l1argent qui leur $ait d$aut. Ce parricide, que Mitia, impulsi$ et 'iolent quoique
pro$ondment sentimental, serait incapa"le d1accomplirA se dessine au plus pro$ond de la conscience
$roide d1I'an. M'ec sa prescience de malade, !merdia6o' le perce /our et e*prime, de $a,on o"scure
en usant de sous(entendus, le 'Fu secret de son $rre, I'an. 9e dernier $ait sem"lant de ne point
connatre dans les paroles de !merdia6o' l1cho de sa propre pense, et pousse le malheureu*
l1action.
Doute$ois, quand !merdia6o' aura assassin son pre, c1est Mitia qui sera accus, toutes les
apparences tant contre lui. .eu aprs le crime, !merdia6o' se tue. Mu dernier moment, I'an, sortant
tout coup d1une trange torpeur spirituelle pour retom"er dans un dlire e*tra'agant, cherche
sau'er Mitia, mais celui(ci est condamn au* tra'au* $orcs.
Ce roman s1interrompt "rusquement, laissant en suspens le sort des principau* personnages.
9ommentaire
Moins "ien construite, peut(+tre, que G-rime et c.timent', mais d1une intensit de conception et
d1anal#se, GLes fr/res 0arama"ov est l1Fu're capitale de 5ostoBe's6i, lune des Fu'res les plus
signi$icati'es de la littrature europenne de la seconde moiti du ^I^e sicle.
5ans l1esprit de l1auteur, cet ou'rage de'ait $ormer la premire partie d1une 'aste "iographie
consacre au cadet des $rres [arama3o', Mliocha. Otilisant pour cadre de son rcit l1adolescence de
ce dernier, il aurait e*pos la gense des $aits qui de'aient marquer sa 'ie d1adulte. Mais G Listoire
d'un grand p$ceur, dont il conser'a certains plans et quelques notes, resta inache'e.
9e roman est reprsentati$ de ce qui, 'ers le dclin du naturalisme, $ut appel le & roman d1ides E et
qui ser'it de scne au* inquitudes de l1esprit europen. Mieu* qu1en aucune autre de ses Fu'res,
5ostoBe's6i # montra que la littrature doit ser'ir r'ler les innom"ra"les pro"lmes que l1+tre
humain porte en soi sans se les a'ouer, ni oser les a$$ronter. 5ans son ensem"le, GLes fr/res
0arama"ov sont une 'aste anal#se de l1Jme humaine considre uniquement sous l1angle de la
morale. Mitia $ormule ainsi cette opinion < & Le cKur des ommes n'est 'u'un camp de *ataille oB
luttent 1ieu et le dia*le. E 7n ralit, un pro$ond manichisme plane sur tout le rcit. 51un c:t, nous
'o#ons Mliocha, crature touche par la grJce mais non e*empte d1hrdit paternelle, l1+tre pur et
m#stique qui tend lamour idal et reprsente tous les humilis de la Derre A de l1autre, se tient
!merdia6o', l1en$ant naturel qui reprsente le pch, qui est par$aitement en'ahi par la gangrne et
totalement pri' du sens des responsa"ilits, mais pourtant capa"le de raliser, au dernier moment,
sa pro$onde nullit au point d1+tre amen J se suicider. 7ntre ces deu* p:les se tiennent Mitia, le
sensuel et m+me sensualiste mU par -ros, et I'an, l1intellectuel athe, le logicien rationaliste, le
sceptique n qui dtruit tout, le r+'eur $ou et implaca"le. Mais ils sont tous les deu* galement
ine$$icaces. Ceur drame $init par les dpasser. Mitia en arri'e J +tre incapa"le de dominer les
circonstances qui, aprs l1a'oir $ait sou$$rir dsesprment, le contraignent su"ir les consquences
d1un dlit qu1il n1a pas commis. I'an est dpass par l1a"straction et la $olie des ides tel point qu1il
ne peut plus trou'er de mo#en d1e*pression autrement qu1en lisant Mliocha une de ses compositions
qui se trou'e intercale dans le roman, la Ll$gende du <rand Mn'uisiteur# %que le premier traducteur
du li're en $ran,ais a'ait /ug inutile de traduire alors quelle est au/ourdhui considre comme un
sommet de loeu're). Ce 9hrist, re'enu sur la terre, est /ug par un inquisiteur espagnol qui lui
reproche da'oir apport au* +tres humains une li"ert qui ne les a pas rendus heureu* &car il nest
rien 'ui ne leur soit plus ) carge 'ue la li*ert$. Il le condamne la prison, sous le prte*te que les
+tres humains sont trop $ai"les et trop mesquins pour 'i're selon ses commandements. Ce !au'eur
'eut o"tenir deu* un amour li"rement consenti A mais, pour le troupeau humain, il n1# a pas de
$ardeau plus grand que celui de la li"ert. Ce & <rand Mn'uisiteur E a & corrig E l1Fu're du 9hrist la
$ois dans la li"ert et dans l1amour, il a su"stitu la puissance, le miracle et l1autorit, asser'issant les
pau'res re"elles, mais leur assurant, en compensation, une e*istence calme et e*empte de
pri'ations. !i le 9hrist 'enait reprendre sa mission, le calme et la quitude seraient rompus A c1est
pourquoi il est condamn comme hrtique. Il ne rpond pas au discours terri"le et lucide de
l1inquisiteur, mais & s'approce en silence du vieillard et l'em*rasse sur ses l/vres e+sangues de
nonag$naire 7 celui4ci, atterr$, lui ouvre la porte de la prison E.
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5ans cette lgende rside l1essence m+me des G:r/res 0arama"ov < la dmonstration de l1amour
qu1elle sous(entend, de cet amour qui remplit le cFur du 'ieu* Xosime et celui de son disciple
Mliocha, est une dmonstration d1ordre essentiellement m#stique. C1importance de cette lgende est
d1autant plus considra"le qu1elle indique les deu* $orces qui dominent dans l1Jme de 5ostoBe's6i <
d1une part. la $oi en la "ont cache de la nature humaine, de cette "ont qui se r'le sous la $orme
chrtienne d1une solidarit humaine in$inie A d1autre part, la constatation d1une misre, qui tend
continuellement J pousser l1+tre humain 'ers l1a"me. V cette attitude toute pascalienne 'ient se m+ler
plus d1une om"re asse3 mal$ique. 9es deu* in$luences sont si troitement con$ondues qu1il est
di$$icile de les distinguer l1une de l1autre. 5ans ce /eu cach, oI le "ien et le mal s1interpntrent, dans
la mise en scne de ces lments contradictoires tels que les re$ltent la moindre pense ou la
moindre action des protagonistes, on peut reconnatre un des ressorts essentiels de la philosophie et
de l1art de 5ostoBe's6i.
Ce d'eloppement ultrieur de ce roman, qui aurait dU comporter le rcit de la 'ie d1Mliocha retir
dans un monastre, a'ait pour "ut de prou'er le triomphe de l1tat m#stique, marqu du signe de la
$raternit uni'erselle, sur la logique inhumaine d1I'an et sur le dualisme inhrent J l1+tre humain. 91est
d1ailleurs cette $raternit uni'erselle au nom du 9hrist que 5ostoBe's6i s1e$$or,a tou/ours d1atteindre,
sans /amais pou'oir le raliser dans son Fu're artistique, contrairement ce que nous 'o#ons che3
DolstoB.
5ostoBe's6i considrait le roman comme son che$(d1Fu're.
.lusieurs adaptations en ont t tires. Ces plus cl"res sont <
( pour le thJtre, celle de R. 9opeau et R. 9rou en 1811 A
( pour le cinma, celles de Ledor O3ep en 1831, de ?ichard 2roo6s en 18K et de T'an .#rie' en
18Q. Marcel 2luSal en a galement donn une 'ersion tl'isuelle en 18>8.
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7n 1881, quelques mois aprs a'oir termin ce roman, en pleine gloire, 5ostoBe's6i mourut
su"itement !aint(.ters"ourg. Ca ?ussie lui $it des $unrailles nationales. Il a'ait donn une 'aste
$resque de ce pa#s oI la dislocation de la socit traditionnelle remettait en cause les "ases m+mes
de la morale et oI la toute(puissance du mal posait a'ec acuit le pro"lme de le*istence de 5ieu.
.arti de con'ictions socialistes utopistes, il de'int, aprs la terri"le e*prience si"rienne, le champion
de l1orthodo*ie religieuse et d1un nationalisme sla'ophile en$lamm %on trou'e en lui l1ide
messianique du destin du peuple russe, auquel est rser'e la mission sacre de paci$ier le monde).
Il emprunta au* romantiques %en l1appro$ondissant ou en l1e*acer"ant) le thme de la & duplicit E
ps#chologique et de la rupture entre l1+tre et le paratre. 7n'isageant des situations e*tr+mes, crant
des personnages qui sont des monstres qui connaissent des espoirs insenss, des nau$rages inouBs,
des lans de linstinct et du coeur ports au* $rontires de la $olie, il mit au /our des 'rits
ps#chologiques qui chappaient au scientisme o$$iciel de l1art naturaliste de son poque, et dcou'rit
dans l1+tre humain des aspects hallucinants et dmoniaques qui dconcertrent certains
contemporains mais dont un Hiet3sche ou un 9hesto' per,urent d1em"le la pro$ondeur. 5ans ses
pages, chaque pense, chaque mou'ement de l1Jme suscite son oppos < dsir du su"lime et attrait
de l1a"/ection, orgueil et humilit, 'olont de "lesser et dsir de se "lesser apparaissent troitement
lis. Minsi ses hros, qui sont tou/ours contraints de choisir, s1anal#sent de $a,on o"sdante, r'lant
les multiples ni'eau* de leur conscience dchire.
Ca tension de ces con$lits d1ides et de sentiments connat tou/ours un crescendo spasmodique A salut
et calme ne 'iennent pourtant /amais d1un e*amen rationnel, mais "ien d1une r'lation soudaine
dans le silence de la raison. .our ces personnages, l1e*istence est une entreprise philosophique.
9he3 lui, les ides acquirent un poids passionnel, sem"la"le celui des sentiments che3 les
romantiques. Ces a$$ections dmesures qui meu'ent ses personnages se heurtent sou'ent au*
con'entions sociales A mais, anticipant des lments qui appartiendront la littrature du ^^e sicle,
il arri'a aussi prsenter des indi'idus qui ne luttent que pour prou'er leur capacit d1agir li"rement et
le pro"lme, d1historico(social, de'int mtaph#sique. Dout au long de son Fu're, il a pos le pro"lme
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de l1+tre humain dchir entre la prsence du mal et la recherche de 5ieu, l1inconscient et le
conscient. Chomicide a t, pour lui, la cl qui permet de comprendre le rel. Doute$ois, la question
de sa'oir si la li"ert de l1indi'idu est un "ien, il ne rpondit pas de manire uni'oque < il condamna
aussi "ien l1indi'idualisme %'u comme anarchisme) que la coercition A et r'ra autant le 9hrist %qui
est li"ert, mais aussi angoisse, recherche in$inie) que l1-glise %qui est coercition, mais aussi
tranquillit).
0rand amateur de 5ic6ens et de mlodrames $ran,ais, il composa des &romans m#stres E,
$i'reu* et dconcertants < on # trou'e des assassinats, des 'iols, des accs de $olie, des tats
mor"ides, des intrigues secrtes, des lettres anon#mes, des su"stitutions de personnes, des coups
de thJtre, des 'oleurs, des prostitues, des hros solitaires et m#strieu*, des i'rognes, des
indi'idus l1Jme anglique, etc.
Mais ses li'res n1optent gure pour le r#thme $luide et rgulier du roman du ^I^e sicle < ils se
concentrent en une srie de nFuds d1intensit particulire, en une mosaBque d1pisodes relati'ement
autonomes, de signi$ications concentres, dans lesquels la discussion remplace la narration. Ils ont
gnralement pour cadre un pa#sage ur"ain trs suggesti$ < en d$ormant les traits de son !aint(
.ters"ourg, l1cri'ain dessina des 'illes grises, "la$ardes, $aites de ruelles sales, de pensions
sinistres, de pices som"res, oI r:dent des dchets humains, "riss par la di$$icult de 'i're ou par
une o"session intrieure d'orante.
!on st#le, que la critique traditionnelle a pu /uger lourd et em"rouill, pouse sa gnrosit angoisse
et son masochisme. Il a t malheureusement $rancis par les traducteurs $ran,ais une poque oI
limprialisme du goUt $ran,ais e*igeait ldulcoration des te*tes pour quils soient "eau* < il $aut
au/ourdhui lui rendre sa langue qui, a'ant tout orale, est motionnelle, rauque, "rutale, proche de
celle de 9line A cette langue, qui est celle de la passion en mou'ement, prsente des maladresses
recherches.
Andr Durand
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