Claude Lvy

Un plan d'amnagement du territoire au XVIIe sicle. La Mtropolite , d'Alexandre Le Matre

In: Population, 12e anne, n1, 1957 pp. 103-114.

Rsum D'un dpouillement de quelques milliers d'ouvrages crits aux XVIe, XVIIe et plus particulirement au XVIIIe sicle, nous avons pu exhumer un certain nombre de leurs auteurs qui, souvent prcurseurs de nos modernes dmographes, conomistes ou sociologues ou mme simplement dtenteurs d'ides originales, sont pourtant rests totalement dans l'oubli. Le Matre est l'un de ceux-l. L'article en question cherche, travers l'un de ses livres, dvoiler l'esprit particulirement clair d'un homme de la fin du XVIIe sicle, dont il a fallu, pour tablir l'origine, se contenter de trs vagues hypothses.

Citer ce document / Cite this document : Lvy Claude. Un plan d'amnagement du territoire au XVIIe sicle. La Mtropolite , d'Alexandre Le Matre. In: Population, 12e anne, n1, 1957 pp. 103-114. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pop_0032-4663_1957_num_12_1_5555

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D'unbdpouillement de quelques milliers d'ouvrages crits aux xvi, xvne et plus particulirement au xvine sicle, nous avons pu exhumer un certain nombre de leurs auteurs qui, souvent prcurseurs de nos modernes dmographes, conomistes ou socio logues ou mme simplement dtenteurs d'ides originales, sont pourtant rests totalement dans l'oubli. Le Matre est l'un de ceux-l. L'article en question cherche, travers l'un de ses livres, dvoiler l'esprit particulirement clair d'un homme de la fin du xvne sicle, dont il a fallu, pour tablir l'origine, se contenter de trs vagues hypothses.

Un plan indit d'urbanisme, accompagn de considrations originales de toutes sortes, confre La Mtropolite un intrt exceptionnel. Ce n'est pas que les contemporains de l'auteur aient dlaiss la question. Alors qu'au xvie, seuls quelques spcialistes, surtout des ingnieurs militaires, se proccu pent de l'esthtique des monuments, mais sans souci d'ensemble, le xvne sicle prend conscience de l'existence d'un vritable problme urbain. Et de plus Le Matre, hte de la Cour de Brandebourg, donc associ l'uvre de rno vation fbrilement entreprise par le Grand lecteur, tait particulirement plac pour se saisir de tels problmes, moins apparents dans des socits plus stabilises. D'Alexandre Le Matre, nous ne savons rien en dehors de ce que nous apprennent ses deux ouvrages connus : La Mtropolite (1) ici tudie, et uvre de Troye ou de l'excellence et de l'anciennet des fortifica tions... (2). D'aprs le mdaillon grav au titre de La Mtropolite , (1) La Mtropolite ou de l'tablissement des villes capitales, de leur utilit passive et active, de l'union de leurs parties, de leur anatomie, de leur commerce. Amsterdam, B. Boekholt, 1682, in- 12, par le sieur Le Matre, cy devant quartier matre et ingnieur gnral pour S.A.E. de Brandebourg. (2) uvre de Troye ou de l'excellence et de l'anciennet des fortifications dmontres par les modles de la nature, les passions. A. Utrecht, R. Van Zill, 1683, in-12.

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l'auteur avait, lorsqu'il crivit cet ouvrage, 33 ans et serait, par consquent, n en 1649. Quelques mots sur le second de ces ouvrages. Montrant son rudition au dtriment de considrations architectoniques, Le Matre se complat surtout dans des rminiscences historiques, got que nous retrouverons, et l, dans La Mtropolite . Remontant aux temps bibliques et l'anti quit, puis critiquant au passage Bodin et Machiavel, il montre la ncessit fondamentale et l'utilit publique des fortifications. Quant son Trait des ouvrages marins ( j'en allegueray, Dieu aidant, ... les raisons dans mon trait des ouvrages marins ) (3), nous n'en avons trouv aucune trace. Il n'existe, notre connaissance, aucun auteur, aucune bibliographie mentionnant et l'uvre et l'auteur. Nous serions reconnaissants quiconque pourrait nous clairer sur cette vie aussi curieuse que mal connue.

D'aprs sa qualit de quartier matre et ingnieur gnral pour Sa Srnissime Altesse lectorale de Brandebourg, titre accompagnant son nom, on peut supposer que Le Matre tait un migr protestant qui, devanant la Rvo cation de l'dit de Nantes, avait rpondu l'appel de Frdric-Guillaume. Un grand nombre d'ingnieurs franais se trouvaient, cette poque, au Brandebourg (4) ; et Philippe de la Chiesa fut le premier d'entre eux tre nomm ingnieur principal et quartier-matre gnral, grade que l'lecteur confra par la suite plusieurs ingnieurs d'entre les rfugis . Cette charge tenait la fois de celle de marchal de camp, de major gnral de l'arme et de marchal des logis. Frdric-Guillaume, tout son uvre constructive et la rnovation de son arme, y cra un corps rgulier de mineurs (5) et lui donna pour chef le quartier-matre gnral. Ce fut pour lui, dit Erman, une occasion, qu'il ne ngligea point, de placer plusieurs ingnieurs franais auxquels il n'avait pas encore donn de l'emploi dans l'arme. Par ailleurs, cit par Muret (6), le nom d'un Le Matre figure dans le rle de l'anne 1700, de la colonie protestante de Berkholz, Locknitz. L'ouvrage est ddi au roi de Sude. Peut-tre est-ce l'hommage d'un protestant la puissance luthrienne qu'incarnait alors Charles XI (ancien adversaire d'ailleurs du Grand lecteur).

Origine protestante probable.

(3) La Mtropolite, p. 131. (4) Voir Erman et Reclam, Mmoires pour servir l'histoire des rfugis franais dans les Etats du Roi, Berlin, Jasperd, 1733. (5) Erman, op. cit., p. 267. (6) Muret (E.), Geschiste der franzzischen Kolonie in Brandeburg. Preussen... Berlin, 1883, p. 191.

AU XVIIe SICLE Introduction La Mtropolite.

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Nourri de littrature antique, Le Matre ne conduit pas son tude avec rigueur scientifique. Son intuition, ses rflexions, ses rappels historiques lui en tien dront lieu. Le livre est facile lire, les chapitres courts s'enchanent aisment les uns aux autres, sans exclure toutefois d'inutiles rptitions. Et si les novations qu'il propose dans l'art d'administrer les capitales constituent son mrite essentiel, il serait injustifi de passer sous silence ses ides conomiques, socio-politiques et dmographiques. Le mercantilisme est son apoge, mais va tre branl par les premiers frmissements du soul vement contre l'absolutisme amorc par Fnelon, Vauban et Boisguillebert; aboutissement d'ailleurs de la raction contre l'autarcie conomique, prne un sicle auparavant par Montchrtien, Laffemas et Bodin. Partisan de la libert commerciale, Le Matre est un novateur, sans tre absolument rvo lutionnaire; meric Cruc l'tait sans doute davantage, qui, ds 1623, prcon isait dans le Nouveau Cyne, outre la paix universelle, la libert commerciale internationale. Un autre champion du libre change, contemporain de Le Matre, cono miste de mrite, mais dont les uvres manuscrites, dcouvertes par Schatz et Caillemer (7), restrent sans influence : Belesbat, prsente, nous le verrons, de nombreuses analogies (religieuses, politiques et conomiques) avec Le Matre. Et cette priode de transition se terminera par le succs de la libert , rclame par l'un comme par l'autre. Tous deux ont plong dans l'oubli : l'un traduit le dernier reflet d'un mercantilisme mourant et la nais sance d'une nouvelle doctrine conomique; l'autre, sa haine des monopoles commerciaux et son dsir d'un commerce libre. Pour le ngoce, dit Le Matre, il faut la libert et la seurt du mar chand ; les monopoles sont la ruine du commerce et prtexte de grandes friponneries . En fait, son systme conomique, issu d'un postulat dmographique, est fond sur le principe : le besoin cre la matire; la demande de sub sistance varie au prorata de la population, c'est cette dernire qui cre la subsistance et plus le besoin de subsistances grandira, plus la consommation augmentera et plus les richesses seront considrables. Richesses constitues surtout par les produits industriels. Car, l'exportation des matires crues implique la strilit des ouvriers, c'est--dire l'absence de la main-d'uvre et des marchands, amenant fatalement la diminution des consommateurs. Cette source de profit se doit d'tre abondante et desservie par un commerce (7) Schatz et Caillemer, Un mercantiiiste libral, Belesbat, Revue d'conomie politique, XX, 1906. J. P. 700047. 8 Le Matre conomiste.

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qu'il faut tout prix dvelopper au-del de ses propres besoins, afin de vivre avec honneur et gloire . Cependant une certaine mesure doit prluder cet envahissement des marchs et ce dbordement conomique, au risque de crise qu'il nomme surabondance ; il est galement gnrateur d'migrat ion. En effet, s'il y a surabondance, si le marchand ne voit pas le dbit de ses marchandises, il sera oblig de fermer boutique et entranera dans sa chute et l'artisan et l'ouvrier qui mourant de faim n'auront plus qu'une seule ressource : se retirer ailleurs . Et, par un juste retour des choses, cette dpopulation entrane celle de la consommation et comme Le Matre l'a dj fait remarquer, la faiblesse de la consommation fait la strilit de l'argent . L'auteur complte ses vues conomiques, en distinguant trois sortes de commerce; il les relie troitement la situation gographique et pour cette raison nous en reparlerons plus loin. Mais, pas une seule fois, mme propos des subsistances, ne sera aborde la question de l'agriculture. La libert du commerce, la libration dirionsnous aujourd'hui, s'accorde bien avec la tol rance religieuse. Un sicle plus tt, Nicolas Barnaud avait montr combien la rsistance l'intolrance religieuse ouvrait l'esprit aux ides conomiques novatrices. Inversement, sans la fougue et l'pret que l'on pourrait attendre d'un huguenot perscut, Le Matre prend prtexte de la libert de commerce, pour dvoiler ses opinions religieuses et politiques. Le commerce veut la libert de conscience et il n'y a aucune raison de sacrifier la superstition, . cause d'une passion injuste et impure. Habilement il avoue ct de l'inhumanit de ces pratiques , la ncessit d'une libert, afin que rien ne gne les changes commerciaux. ... je ne veux pas icy entreprendre la dcision, si le dogme est de ceux qui est juste ou injuste... mais la question est si dans une ville de commerce, on doit souffrir les diffrentes Relligions? A quoy je rponds qu'ouy... , car, ajoute-t-il, pourquoy bannir de la socit tous ceux qui sont d'une foy contraire, vu que ce seroit, en mme temps, bannir le corps du commerce . Nanmoins son apparente rsignation s'chauffe et Le Matre pleure maintenant le sort de tant de millions d'hommes qu'un zle brutal et aveugle... fait passer par le fer, la flamme et la corde d'une passion injuste et impure... . Belesbat affirmera, lui aussi, le dsir d'une large tolrance religieuse. Comme beaucoup de protestants, Le Matre affronte la critique de la monarchie. Il se laisse sement entraner sur une pente dangereuse et, tentant de corriger ses propres propos, en arrive une conclusion pour le moins boiteuse. II semble (car le pouvoir tant divis, on y craint moins la tyrannie), dit-il, qu'un marchand soit plus son aise dans un tat dmoc ratique ou aristocratique que sous la Monarchie. Puis, paraissant subitePouvoir monarchique et rpublique. La tolrance d'un protestant.

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ment redouter les foudres d'une baguette monarchique, il se rtracte et insinue que, malgr tout, la tyrannie peut se glisser dans les uns et dans les autres ; somme toute, une monarchie bien gouverne est aussi souhai tablequ'une mchante Rpublique . Le Matre suggre enfin une solution idale dont il reconnat lui-mme l'impossible ralisation pour des raisons et l'incompatibilit allgue aux chapitres prcdents (raisons peu convain cantes d'ailleurs), en alliant la monarchie la sret offerte par la rpublique. Tiraill par des tendances politiques et affectives opposes, Le Matre hsite conclure. Libral, mais encore homme du xvue sicle, il reste convaincu de la symbiose totale entre le souverain et son peuple, tout en en condamnant l'omnipotence fantasque. Il n'y remdie gure, se contentant de dclarer que la banque me du commerce est incompatible avec le pouvoir absolu : ... les trangers aussi bien que les habitants du pas... n'oseront pas hazarder leur argent la bonne foy d'un seul homme, dont l'humeur, quelque juste et rgulire elle paroisse d'abord, peut changer avec le temps... en injust ice... tirannie sans que le sujet ait le droit de se rebeller . Par contre, dans une rpublique o le pouvoir est divis, o le peuple est habilit prner ses droits et ses privilges, on ne craint pas cette usurpation .

Le mot population .

Avant d'aborder les ides de Le Matre sur la popul ation, faisons une remarque de terminologie.

Jusqu'ici, le mot population tait cens remonter au milieu du XVIIIe sicle. Il existait en anglais depuis longtemps [Bacon l'emploie ds 1597 dans l'un de ses Essais (8)], et en espagnol, mais pas en franais (9). Le premier texte franais connu o figure le mot tait du Marchal de Saxe. Dans ses Rflexions sur la propagation de l'espce humaine, qui font suite ses Rveries... on lit : ... le mariage n'est tabli que pour la population . L'ouvrage remonte 1748, mais n'a t publi qu'en 1757. Repris ensuite, par Herbert, de Forbonnais, le mot est dfinitivement lanc par le Trait de la Population de Mirabeau (1755) avec le sens de peuplement. Mais, Cantillon dira encore en 1734 : le nombre des habitants , pour dsigner la population dans son sens actuel, et Voltaire en 1751 : la peu plade , dans le sens initial de peuplement. Or, Le Matre emploie ce mot ds 1682, dans le sens de peuplement, comme soixante-dix ans plus tard fera le Marchal de Saxe. Le chapitre xliv s'appelle (p. 142) : Que les concessions et les privilges avancent fort la population des nouvelles villes .

(8) Of the True Greatness of Kingdoms and Estates, Essays, 1547. (9) Le mot dpopulation avait t employ au Moyen ge par ie scoliaste Oresme et les rdacteurs des ordonnances royales (Schne, Histoire de la population franaise, p. 5). 8.

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On peut voir, dans ce nologisme, la marque d'un esprit novateur. Ayant le concept bien en vue, il a besoin d'un mot et le forge rgulirement. Mais son exemple ne fut pas suivi.

Comme ses prdcesseurs (Bodin, Montchrestien, etc.) et ses contemporains, Le Matre admettait qu'un grand nombre de sujets tait la condition d'une riche monarchie. Sans jamais faire allusion la dpopulation (contrairement Belesbat) Le Matre ne cesse de faire valoir l'importance, pour un pays, d'tre bien peupl, l'affluence du peuple favorise l'industrie, les manufactures et le ngoce . Tout en talant son mpris et son dgot pour le paysan (rappelant l'insolente boutade il faut multiplier les sujets et les bestiaux , lance un sicle plus tard par Turmeau de La Morandire), il n'en reconnat pas moins l'utilit de sa forte fcondit : Quelque abjecte et mprisable que semble cette race... elle est la plus populeuse et la plus ncessaire. Le paysan, et cela sera la seule allusion aux choses de l'agriculture, est encore le pilier des subsistances des hommes dont il apercevra, contrairement la plupart de ses contemporains, la dpendance avec le dveloppement de la population.

Les ides sur la population.

Quelques moyens de peupler.

Pour peupler, Le Matre ne craint pas d'avoir recours l'immigration et conseille d'offrir aux individus (tant autochtones qu'immigrs) un milieu favorable. Des concessions, des privilges et des immunits attireront les immigrants, excits par l'espoir du bien-tre et presss de venir jouir des avantages rservs aux citoyens. Car l'espoir de bnficier d'un niveau de vie suprieur donnera aux individus l'envie de dmnager : une famille depuis longtemps tablie ailleurs ne prendra l'apptit de dloger moins que de voir autre part une vie plus douce et plus commode . Par avantages, l'on ne sait si Le Matre entend accorder, comme Belesbat, aux trangers venant s'tablir en France, la nationalit franaise? Et tout ceci, bien entendu, pour le plus grand avancement de la popul ation. L'afflux extrieur s'ajoute au peuple qui se multiplie en soy mme , et son accroissement provoque immanquablement une plus grande consomm ation. Une phrase identique se retrouve chez Belesbat : Cette augmentation (du peuple) favorise une plus grande consommation... une plus grande consom mation attire une plus forte production...

AU XVIIe SICLE Stratification sociale. Les nobles et le commerce.

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Savary (10) estimait dj, en 1675, que la noblesse devait se tourner vers le commerce. Mais le plus ardent dfenseur de cette thse qui, dans la seconde moiti du xvine sicle, suscita de vives controverses, fut, sans conteste, l'abb Coyer (11). Sans tre comparable cet infatigable dfenseur d'une noble cause , Le Matre professe cependant des vues trs nettes ce sujet. Cet ingnieur, sans doute roturier, se rebelle contre cette sorte d'invulnrabilit confre aux nobles par leur seule naissance. Ils doivent se prserver, comme les autres, du vice, ne pas se croire hors des bonnes choses de ce monde et ne pas mpriser le commerce. Il est inconcevable de prfrer la misre au travail, les chimres aux choses relles . Mais, si le noble franais place si ridiculement sa dignit, plus senss les princes italiens s'enrichissent par le ngoce, et les plus Grands d'Angleterre, le Tsar de Moscovie, les lecteurs de Bavire, etc., ne le ddaignent pas non plus. Du reste, Le Matre se proccupe vivement des commerants et artisans et il suggre que des assembles veillent sur les droits des artisans, l'gal des Zunste allemandes. En dehors de son aversion ouverte envers le paysan, Le Matre ne manifeste aucun sectarisme. Soucieux au contraire d'instruire le plus d'individus possible (sans d'ailleurs prciser lesquels) il suggre d'accorder des bourses aux tudiants pauvres, sous forme d'un fond dans la capitale, pour faire tudier les jeunes gens qui sont dans l'impuissance de pousser leurs tudes faute de biens (Bles bat, lui, envisageait l'ducation publique au seul profit des enfants de gentilhommes, et de ceux qui avaient assez de biens pour leur acheter des charges de judicature). Et il estime de bonne guerre que les parents aiss emploient les tudiants sans ressource, comme rptiteurs de leurs enfants. L'utilit des bibliothques publiques est dveloppe dans un long chapitre, sans grand intrt. L'instruction publique.

L'AMNAGEMENT DU TERRITOIRE L'on reste tonn devant l'ampleur et surtout l'actualit des ides conte nues dans La Mtropolite . De l'ingnieur, en fait, peu de choses appar aissent. Le Matre se livrera plutt comme historien et rationaliste, admin istrateur et sociologue, manifestant un clectisme dconcertant.

(10) Le Parfait ngociant, Paris, 1675. (11) La Noblesse commerante, Paris, 1756.

110 La capitale, symbole de force.

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Pour Le Matre, paternaliste d'tat, comme il est apparu prcdemment, la capitale doit symboliser la gloire d'un Prince, et tre le reflet de sa puissance. Mme les conqutes, les victoires, l'hommage'des peuples, la connaissance de nomb reuses disciplines, ne purent suffire Alexandre; il lui fallait parachever sa vertigineuse ascension et engraver son nom pour l'ternit ; il conut alors Alexandrie, vivant emblme de son glorieux empire. Tyr, Babylone, Sagonte, Bactra (aux Indes), Carthage, Rome, etc., traduisirent galement la splendeur de leurs possesseurs. Ainsi en est-il d'Amsterdam, de Londres, de Paris... Rle actif et centralisateur. La Grande Mtropolitaine runit tout ce que le pays compte de richesses, d'hommes clbres, de choses rares et belles. Et vritable tte du royaume, elle voit converger vers elle les productions du pays entier. Mais loin de tout garder, cette puissance dvorante redistribue transforms, dans l'on ne sait trop quelle secrte usine, les biens happs de part et d'autre. Ainsi les richesses sont rendues aux provinces; il en est de mme pour les hommes minents : forms dans ce lieu, sanctuaire et sminaire de la science, ces derniers sont ensuite parpills travers le pays pour y semer la bonne parole. Cet change joue un rle primordial chez Le Matre. Si cette osmose rciproque fait dfaut, si la capitale se dsintresse du reste de la contre ne faisant qu'en cumer la graisse, et participer au bien sans prendre part au mal , ce reste ne sera plus qu'un cadavre, un territoire dcapit sans mouvement, sans vigueur et sans me. Tmoins ces villes impr iales franches qui font crever d'envie les pays dont elles sont les capitales . Il y aurait d'ailleurs moyen de lutter contre l'hgmonie commerciale de ces villes franches; les combattre par leurs propres armes, en construisant, dans leur voisinage immdiat, une cit o puisse se dvelopper, grce des privilges et des immunits, un ngoce prospre. Au lieu de ces odieux pages qui, institus soi-disant pour se dfendre contre elles, produisent l'effet cont raire, et accablent le menu peuple de nouvelles impositions. Une floraison de bourgades, de villages et de hameaux n'est en rien com parable ( petites sources d'utilit trop faibles et trop disperses ) une seule ville superbe, peuple et forte, bastion redoutable et objet de mfiance pour les pays limitrophes. Car les richesses sont paradoxalement l o affluent les biens de l'tat; et cette abondance rgne prcisment dans le lieu de rs idence du Prince et de sa Cour, motivant par l mme, la prsence des Acad mies, et d'immenses entrepts commerciaux ncessaires sa nourriture. Vritable fourmilire humaine, tout le monde y trouve s'occuper : la concur rencedans l'emploi, bien loin de provoquer le chmage, favorise au contraire sa prolifration; et Le Matre affirme ainsi une fois de plus ses tendances ant imalthusiennes; le travail, ajoute-t-il, est une condition ncessaire la bonne marche gouvernementale, car l'oisivet engendre la sauvagerie.

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Et enfin C'est en elle que l'on voit paratre la gloire et la magnificence servant de rsidence aux princes, aux souverains, la noblesse, aux marchands, aux artisans. Estant le sige des Muses, la retraite du soldat, l'tappe du com merce, le centre des correspondances, le flux et le reflux des denres et les productions de tout le pays, la seurt publique... La capitale dtient encore toutes les rnes du gouvernement, tous les pouvoirs; prsidant aux Dites, aux assembles publiques, elle possde les cls de l'organisation spirituelle et intellectuelle du royaume, les beaux monuments... Elle joue le rle de pre de famille. Qu'entend d'ailleurs Le Matre par cette paternelle dvolution? Pensait-il crer une sorte d'assis tancesociale : ...le devoir de ces gens l [les non-manuels qui habitent la capitale] ne consiste pas uniquement protger, de toute main, l'Artisan et le paisan, mais aussi de leur servir de Pre de famille, en les secondant par leurs bons avis dans leur oeconomie, les mettant en chemin de bonne conduite, soit pour la sant, l'honntet de la vie, ou le mnage, et de les secourir mme au besoin d'argent ou des denres ncessaires, pour revenir de quelque mauvais accident, qu'ils pourroient avoir eu d'une injustice, ou de quelque lment contraire . Enfin sans une telle mtropolite, un tat est vou la mort. Arros par un fleuve poissonneux, au centre d'un pays agrable, fertile, l'air doux et sain, loin de toute emi nence ( d'o le canon la pourrait battre en ruine ) est l'emplacement rv. Il faudra le pourvoir de btiments commodes , de fontaines, de fortifications. Une juste proportion devra rgner entre la province et la campagne et prluder la redistribution des ressources naturelles, car trop d'abondance dans la Cit entrane le luxe et l'oisivet, trop de misre, la sdition. Pour les ruraux, il faudra veiller les rpartir selon la fertilit du sol. Ainsi Le Matre parachve le bien-tre de la population, sur lequel veillera l'ange tutlaire de la capitale. Mais va-t-il tomber dans la rigueur utopiste? Il le semble bien: car son got de l'quit va l'amener concevoir l'utopie d'un pays circulaire, dont la capitale serait le centre, puisqu'une figure circulaire est la plus parfaite et dans la nature et dans les mathmatiques, qui l'imitent, je m'en serviray... pour dire qu'une province mdiocre et bien proportionne envers une ville capitale peut tre, posez sa rondeur, d'environ quinze lieues de France en demi diamtre, qui font dix lieues d'Allemagne dont la [circonfrence rsul terait nonante lieues franoises et toute la surface, de quelle figure elle peut tre, seroit de 450 lieues . Et Le Matre de jeter lignes et cercles; son amour des justes proportions va l'amener concevoir une division du territoire tmoin, en 450 places (une place par lieue) o la rigueur en 300 places*de dimensions analogues. Toute circulation et tout change seraient ainsi facilits et quiconque pourrait se rendre en une journe, dans la capitale ainsi centre. ...Vu qu'une distance Situation naturelle et proportion de la capitale.

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dmesure ne peut pas recevoir assez de mouvement de la force mouvante, comme par trop disproportionne, et que les parties du milieu et trop loignes du pas deviennent tiques, faute d'humeur radicales; ainsi... qu'en Barbarie et en Turquie . Et n'est-ce pas l, en dpit des abstractions de ce projet, une bauche de nos futurs dpartements que la Constituante dcrtera en dcembre 1789 ? Cependant une restriction s'impose : la proportionnalit de la capitale l'ensemble du pays, si importante pour notre constructeur, et ces subdi visions identiques s'appliquent aux seuls territoires non maritimes, ceux qui n'ont pas le triple ngoce . Dans un style imag qu'il emploie volontiers, Le Matre raffirme lou rdement l'importance rgulatrice de la ville mre; le manque d'unit de l'Allemagne l'en prive et Le Matre le dplore : L'Allemagne d'aujourd'huy pourroit souhaiter d'avoir dans son Empire un Paris ou un Londres, avec les autres moyens d'union qui luy manquent, pour prvenir son entire dca dence . Les paysans et les laboureurs sont alors parqus dans les villages, et les artisans dans les bourgades. Artisans, prcise l'auteur, d'une mme corporation : un bourg serait le fief des tisserands, un autre des drapiers, un troisime des menuisiers, etc., en sorte qu'en un bourg ou une petite ville, on ne vit que les ouvriers [qu'il confond avec les artisans] d'un mme mtier . De plus, l'artisan trouvera dans sa bourgade un niveau de vie adapt ses besoins et des facilits d'exis tence; dans la capitale, au contraire, la prsence de la Cour et l'affluence des gens de qualit amnent la hausse des prix. En outre, Le Matre voudrait loigner de la capitale les corps susceptibles de ternir la renomme du Prince et n'y laisser que ceux capables de la rehausser. En somme, les nobles (la Cour); les intellectuels (l'Acadmie); la noblesse de robe (la Justice); et les gros bourgeois (le grand commerce). C'est une ville tertiaire . Conscient nanmoins de la ncessit de certains artisans, mais soucieux en mme temps d'pargner aux citadins un contact peu propice, Le Matre suggre de leur rserver un quartier spcial. Ce compromis rtablit le parterre des gens vertueux dont se glorifie une vraie capitale. Sous couvert de sauvegarder la superstructure ornementale et sociale du pays, Le Matre aborde le problme de la dcongestion des grands centres urbains, moins que jamais rsolu notre poque. Centre culturel. La capitale abrg de tout l'tat est un rgulateur, un baromtre, une sorte de vase communiquant entre elle et la province. Abritant, comme nous l'avons prcdemment vu, la masse Dcongestion de la capitale par la rpartition des corps de mtier.

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intellectuelle du pays, elle est aussi le lieu de passage, le croisement de routes de deux mondes, le point de rencontre des peuples et de tout ce qu'il y a de plus rare. C'est pourquoi les Acadmies y ont leur place. Cette pluralit ouvre un vaste champ d'exprimentation aux mdecins, aux gens de la justice, etc. Et ce mme milieu favorise le contact (Le Matre voit loin...) entre jeunes tudiants et hommes importants susceptibles qui sait? de les aider plus tard, ...pour s'insinuer de bonne heure dans la faveur des ministres . Centre commercial. La Cour a besoin, pour tenir son rang avec magnif icence, d'avoir, sa porte, un magasin bien rempli de toutes les choses ncessaires. Le luxe ici accrot la rapidit et la multiplicit des changes, les payements comptant, et mme l'absence d'intermdiaires (pour une raison d'ailleurs mal dtermine). L'activit commerciale va s'intens ifier,lorsque la ville btie au bord de la mer dtient pour cette raison le triple ngoce . C'est--dire le commerce maritime (le grand), le commerce fluvial (le mdiocre) et enfin le commerce chtif et misrable (le petit) dvolu aux seuls autochtones. La pluralit conomique, due cette remarquable position gographique, concentre en ce lieu une immense varit de biens de toutes sortes, propres attirer la terre entire. Ce serait folie, dans ce cas, de vouloir limiter par des rgles la superficie de la ville mtropole, au risque d'empcher les hommes d'en profiter; Le Matre, comme on le voit, ne craint pas le surpeuplement : ...ce sont les magazins de toute la Terre... et... tout le monde tche de s'y fourrer . Position infiniment fructueuse pour une ville, qui tel l'ange de l'Apocalypse [pourra avoir] un pied sur terre et l'autre sur mer. Certes, la capitale du Brandebourg ne rpond pas exactement aux normes dictes par son serviteur. Mais il en faut davantage pour dsaronner notre auteur qui s'en tirera par une habile pirouette. Si les princes d'Allemagne du Nord rsident dans des lieux peu fertiles, c'est par raison politique, par mesure de prudence... Si Le Matre vante la beaut des villes, en fait, le problme l'intresse peu, et lorsqu'il aborde le chapitre des jardins, c'est surtout, aprs une rminiscence de ceux qui furent la gloire de l'antiquit, vers les jardins potagers que son esprit s'aventure... CONCLUSION Riche en ides, parmi lesquelles la ncessit de crer des syndicats , la vision des futurs dpartements, un esprit antimalthusien (tant conomique que dmographique), une prmonition de l'assistance sociale, un plan d'am nagement du territoire, ingnieur et protestant, Le Matre se dgage audacieusement d'une fin de sicle encore trs conformiste. L'esthtique urbaine.

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UN PLAN D'AMNAGEMENT DU TERRITOIRE AU XVIIe SICLE

En effet, il bauche la plupart des problmes qui allaient dominer les controverses de l're des Encyclopdistes et o en dehors mme de leurs doctrines allaient fuser, de toutes parts, les concepts novateurs. La misre du peuple, la souffrance des non-catholiques, les vices fiscaux et administratifs, la peur du manque d'hommes (les travaux de Messance et d'Expilly appor teront aux environs de 1760 un correctif cette notion), troubleront les uns, tandis que d'autres se battront furieusement pour le mrite ou la nocivit de la libert du commerce, pour la rforme de l'enseignement, la salubrit des villes, leur amnagement, leur esthtique, etc. Enfin l'on peut se demander dans quelle mesure ce Le Matre, mieux apprci ou tout au moins connu de ses contemporains, n'et pas port atteinte au prestige d'un autre ingnieur militaire, comme lui passionn par l'art des fortifications, auteur de clbres projets sociaux et fiscaux, le libral Vauban? Nous sommes ici dans le domaine si fertile de l'histoire conditionn elle o chacun est libre de s'aventurer sa guise. Claude Lvy.