Raymond Queneau, Zazie dans le mtro (Texte intgral ?

) Annotation Le plus burlesque et le plus clbre roman de Raymond Queneau, publi en 1959, et qui valut son auteur le surnom de Pre de Zazie . Laction se droule Paris, sur 48 h, lors dune grve de mtro. En visite chez son oncle Gabriel, Zazie, jeune adolescente dlure et espigle, et qui, pour navoir pas encore t socialise, nest gure embarrasse par les rgles morales, se voit contrainte grve oblige de parcourir Paris pied et en taxi. Cheminant dun quartier lautre, elle fait de singulires rencontres, qui sont autant de prtextes de savoureux changes verbaux. Roman dapprentissage, Zazie dans le mtro est aussi une rflexion sur la contingence de lexistence humaine et sur la fuite du temps. sa mre, qui lui demandera lissue de son sjour ce quelle a fait Paris, Zazie, philosophe, rpondra en trois mots : Jai vieilli. Ce roman, en apparence linaire, est certainement, par son ton, le plus caractristique des romans de la seconde priode de Queneau, dite optimiste. Pourtant, en filigrane, le lecteur retrouve une criture et une construction circulaires (de la gare dAusterlitz la gare dAusterlitz), dans la ligne de Proust, de Joyce et de Faulkner. On peut galement rattacher Zazie dans le mtro aux premiers textes de Queneau par la prminence accorde loral sur lcrit ; prminence qui ne porte pas atteinte la langue mais, selon le mot de lauteur, la dbarrasse dun mal qui la ronge . Ainsi lhapax initial Doukipudonktan , les polysyllabes monophases et la clbre clausule zazique , mon cul , sont-ils reprsentatifs de la libert de langage que prne lauteur. Libert qui na pas de rpugnance pour les facilits de langage ou la langue que lon dit vulgaire. Premier grand succs de Queneau, rcompens par le Prix de lHumour noir, Zazie dans le mtro est adapt, lanne mme de sa publication, au thtre par Hussenot et, un an plus tard, au cinma par Louis Malle. Texte trouv sur Internet, cette adresse : http://www.gramotey.com/ ?open_file=1269068242#TOC_id619278

I
Doukipudonktan, se demanda Gabriel excd. Pas possible, ils se nettoient jamais. Dans le journal, on dit quil y a pas onze pour cent des appartements Paris qui ont des salles de bains, a mtonne pas, mais on peut se laver sans. Tous ceux-l qui mentourent, ils doivent pas faire de grands efforts. Dun autre ct, cest tout de mme pas un choix parmi les plus crasseux de Paris. Y a pas de raison. Cest le hasard qui les a runis. On peut pas supposer que les gens quattendent la gare dAusterlitz sentent plus mauvais que ceux quattendent la gare de Lyon. Non vraiment, y a pas de raison. Tout de mme quelle odeur. Gabriel extirpa de sa manche une pochette de soie couleur mauve et sen tamponna le tarin. Quest-ce qui pue comme a ? dit une bonne femme haute voix. Elle pensait pas elle en disant a, elle tait pas goste, elle voulait parler du parfum qui manait de ce meussieu. a, ptite mre, rpondit Gabriel qui avait de la vitesse dans la repartie, cest Barbouze, un parfum de chez Fior. a devrait pas tre permis dempester le monde comme a, continua la rombire sre de son bon droit. Si je comprends bien, ptite mre, tu crois que ton parfum naturel fait la pige celui des rosiers. Eh bien, tu te trompes, ptite mre, tu te trompes.

 Tentends a ? dit la bonne femme un ptit type ct delle, probablement celui quavait le droit de la grimper lgalement. Tentends comme il me manque de respect, ce gros cochon ? Le ptit type examina le gabarit de Gabriel et se dit cest un malabar, mais les malabars cest toujours bon, a profite jamais de leur force, a serait lche de leur part. Tout faraud, il cria : Tu pues, eh gorille. Gabriel soupira. Encore faire appel la violence. a le dgotait cette contrainte. Depuis lhominisation premire, a navait jamais arrt. Mais enfin fallait ce quil fallait. Ctait pas de sa faute lui, Gabriel, si ctait toujours les faibles qui emmerdaient le monde. Il allait tout de mme laisser une chance au moucheron. Rpte un peu voir, quil dit Gabriel. Un peu tonn que le costaud rpliqut, le ptit type prit le temps de fignoler la rponse que voici : Rpter un peu quoi ? Pas mcontent de sa formule, le ptit type. Seulement, larmoire glace insistait : elle se pencha pour profrer cette pentasyllabe monophase : Skeutadittaleur Le ptit type se mit craindre. Ctait le temps pour lui, ctait le moment de se forger quelque bouclier verbal. Le premier quil trouva fut un alexandrin : Dabord, je vous permets pas de me tutoyer. Foireux, rpliqua Gabriel avec simplicit. Et il leva le bras comme sil voulait donner la beigne son interlocuteur. Sans insister, celui-ci sen alla de lui-mme au sol, parmi les jambes des gens. Il avait une grosse envie de pleurer. Heureusement vl ltrain quentre en gare, ce qui change le paysage. La foule parfume dirige ses multiples regards vers les arrivants qui commencent dfiler, les hommes daffaires en tte au pas acclr avec leur porte-documents au bout du bras pour tout bagage et leur air de savoir voyager mieux que les autres. Gabriel regarde dans le lointain ; elles, elles doivent tre la trane, les femmes, cest toujours la trane ; mais non, une mouflette surgit qui linterpelle : Chsuis Zazie, jparie que tu es mon tonton Gabriel. Cest bien moi, rpond Gabriel en anoblissant son ton. Oui, je suis ton tonton. La gosse se mare. Gabriel, souriant poliment, la prend dans ses bras, il la transporte au niveau de ses lvres, il lembrasse, elle lembrasse, il la redescend. Tu sens rien bon, dit lenfant. Barbouze de chez Fior, explique le colosse. Tu men mettras un peu derrire les oreilles ? Cest un parfum dhomme. Tu vois lobjet, dit Jeanne Lalochre samenant enfin. Tas bien voulu ten charger, eh bien, le voil. a ira, dit Gabriel. Je peux te faire confiance ? Tu comprends, je ne veux pas quelle se fasse violer par toute la famille. Mais, manman, tu sais bien que tu tais arrive juste au bon moment, la dernire fois. En tout cas, dit Jeanne Lalochre, je ne veux pas que a recommence. Tu peux tre tranquille, dit Gabriel. Bon. Alors je vous retrouve ici aprs-demain pour le train de six heures soixante. Ct dpart, dit Gabriel. Natrlich, dit Jeanne Lalochre qui avait t occupe. A propos, ta femme, a va ? Je te remercie. Tu viendras pas nous voir ? Jaurai pas le temps. Cest comme a quelle est quand elle a un jules, dit Zazie, la famille a compte plus pour elle. A rvoir, ma chrie. A rvoir, Gaby. Elle se tire. Zazie commente les vnements :

 Elle est mordue. Gabriel hausse les paules. Il ne dit rien. Il saisit la valoche Zazie. Maintenant, il dit quelque chose. En route, quil dit. Et il fonce, projetant droite et gauche tout ce qui se trouve sur sa trajectoire. Zazie galope derrire. Tonton, quelle crie, on prend le mtro ? Non. Comment a, non ? Elle sest arrte. Gabriel stope galement se retourne, pose la valoche et se met espliquer. Bin oui : non. Aujourdhui, pas moyen. Y a grve. Y a grve. Bin oui : y a grve. Le mtro, ce moyen de transport minemment parisien, sest endormi sous terre, car les employs aux pinces perforantes ont cess tout travail. Ah les salauds, scrie Zazie, ah les vaches. Me faire a moi. Y a pas qu toi quils font a, dit Gabriel parfaitement objectif. Jmen fous. Nempche que cest moi que a arrive, moi qutais si heureuse, si contente et tout de maller voiturer dans lmtro. Sacrebleu, merde alors. Faut te faire une raison, dit Gabriel dont les propos se nuanaient parfois dun thomisme lgrement kantien. Et, passant sur le plan de la cosubjectivit, il ajouta : Et puis faut se grouiller : Charles attend. Oh ! celle-l je la connais, sesclama Zazie furieuse, je lai lue dans les Mmoires du gnral Vermot. Mais non, dit Gabriel, mais non, Charles, cest un pote et il a un tac. Je nous le sommes rserv cause de la grve prcisment, son tac. Tas compris ? En route. Il resaisit la valoche dune main et de lautre il entrana Zazie. Charles effectivement attendait en lisant dans une feuille hebdomadaire la chronique des curs saignants. Il cherchait, et a faisait des annes quil cherchait, une entrelarde laquelle il puisse faire don des quarante-cinq cerises de son printemps. Mais les celles qui, comme a, dans cette gazette, se plaignaient, il les trouvait toujours soit trop dindes, soit trop tartes. Perfides ou sournoises. Il flairait la paille dans les poutrelles des lamentations et dcouvrait la vache en puissance dans la poupe la plus meurtrie. Bonjour, petite, dit-il Zazie sans la regarder en rangeant soigneusement sa publication sous ses fesses. Il est rien moche son bahut, dit Zazie. Monte, dit Gabriel, et sois pas snob. Snob mon cul, dit Zazie. Elle est marante, ta petite nice, dit Charles qui pousse la seringue et fait tourner le moulin. Dune main lgre mais puissante, Gabriel envoie Zazie sasseoir au fond du tac, puis il sinstalle ct delle. Zazie proteste. Tu mcrases, quelle hurle folle de rage. a promet, remarque succinctement Charles dune voix paisible. Il dmarre. On roule un peu, puis Gabriel montre le paysage dun geste magnifique. Ah ! Paris, quil profre dun ton encourageant, quelle belle ville. Regarde-moi a si cest beau. Je men fous, dit Zazie, moi ce que jaurais voulu cest aller dans le mtro. Le mtro ! beugle Gabriel, le mtro ! ! mais le voil ! ! ! Et, du doigt, il dsigne quelque chose en lair. Zazie fronce le sourcil. Essmfie. Le mtro ? quelle rpte. Le mtro, ajoute-t-elle avec mpris, le mtro, cest sous terre, le mtro. Non mais.

 ui-l, dit Gabriel, cest larien. Alors, cest pas le mtro. Je vais tesspliquer, dit Gabriel. Quelquefois, il sort de terre et ensuite il y rerentre. Des histoires. Gabriel se sent impuissant (geste), puis, dsireux de changer de conversation, il dsigne de nouveau quelque chose sur leur chemin. Et a ! mugit-il, regarde ! ! le Panthon ! ! ! Quest-ce quil faut pas entendre, dit Charles sans se retourner. Il conduisait lentement pour que la petite puisse voir les curiosits et sinstruise par-dessus le march. Cest peut-tre pas le Panthon ? demanda Gabriel. Il y a quelque chose de narquois dans sa question. Non, dit Charles avec force. Non, non et non, cest pas le Panthon. Et quest-ce que a serait alors daprs toi ? La narquoiserie du ton devient presque offensante pour linterlocuteur qui, dailleurs, sempresse davouer sa dfaite. Jen sais rien, dit Charles. L. Tu vois. Mais cest pas le Panthon. Cest que cest un ostin, Charles, malgr tout. On va demander un passant, propose Gabriel. Les passants, rplique Charles, cest tous des cons. Cest bien vrai, dit Zazie avec srnit. Gabriel ninsiste pas. Il dcouvre un nouveau sujet denthousiasme. Et a, sexclame-t-il, a cest Mais il a la parole coupe par une eurquation de son beau-frre. Jai trouv, hurle celui-ci. Le truc quon vient de voir, ctait pas le Panthon bien sr, ctait la gare de Lyon. Peut-tre, dit Gabriel avec dsinvolture, mais maintenant cest du pass, nen parlons plus, tandis que a, petite, regarde-moi a si cest chouette comme architecture, cest les Invalides Tes tomb sur la tte, dit Charles, a na rien voir avec les Invalides. Eh bien, dit Gabriel, si cest pas les Invalides, apprends-nous cex. Je sais pas trop, dit Charles, mais cest tout au plus la caserne de Reuilly. Vous, dit Zazie avec indulgence, vous tes tous les deux des ptits marants. Zazie, dclare Gabriel en prenant un air majestueux trouv sans peine dans son rpertoire, si a te plat de voir vraiment les Invalides et le tombeau vritable du vrai Napolon, je ty conduirai. Napolon mon cul, rplique Zazie. Il mintresse pas du tout, cet enfl, avec son chapeau la con. Quest-ce qui tintresse alors ? Zazie rpond pas. Oui, dit Charles avec une gentillesse inattendue, quest-ce qui tintresse ? Le mtro. Gabriel dit : ah. Charles ne dit rien. Puis, Gabriel reprend son discours et dit de nouveau : ah. Et quand est-ce quelle va finir, cette grve ? demande Zazie en gonflant ses mots de frocit. Je sais pas, moi, dit Gabriel, je fais pas de politique. Cest pas de la politique, dit Charles, cest pour la crote. Et vous, msieu, lui demande Zazie, vous faites quelquefois la grve ? Bin dame, faut bien, pour faire monter le tarif. On devrait plutt vous le baisser, votre tarif, avec une charrette comme la vtre, on fait pas plus dgueulasse. Vous lavez pas trouve sur les bords de la Marne, par hasard ? On est bientt arriv, dit Gabriel conciliant. Voil le tabac du coin. De quel coin ? demande Charles ironiquement.

 Du coin de la rue de chez moi o jhabite, rpond Gabriel avec candeur. Alors, dit Charles, cest pas ui-l. Comment, dit Gabriel, tu prtendrais que a ne serait pas celui-l ? Ah non, scrie Zazie, vous allez pas recommencer. Non, cest pas celui-l, rpond Charles Gabriel. Cest pourtant vrai, dit Gabriel pendant quon passe devant le tabac, celui-l jy suis jamais all. Dis donc, tonton, demande Zazie, quand tu dconnes comme a, tu le fais esprs ou cest sans le vouloir ? Cest pour te faire rire, mon enfant, rpond Gabriel. Ten fais pas, dit Charles Zazie, il le fait pas exeuprs. Cest pas malin, dit Zazie. La vrit, dit Charles, cest que tantt il le fait exeuprs et tantt pas. La vrit ! scrie Gabriel (geste), comme si tu savais cex. Comme si quelquun au monde savait cex. Tout a (geste), tout a cest du bidon : le Panthon, les Invalides, la caserne de Reuilly, le tabac du coin, tout. Oui, du bidon. Il ajoute, accabl : Ah l l, quelle misre ! Tu veux quon sarrte pour prendre lapro ? demande Charles. Cest une ide. A La Cave ? A Saint-Germain-des-Prs ? demande Zazie qui dj frtille. Non mais, fillette, dit Gabriel, quest-ce que tu timagines ? Cest tout ce quil y a de plus dmod. Si tu veux insinuer que je suis pas la page, dit Zazie, moi je peux te rpondre que tu nes quun vieux con. Tu entends a ? dit Gabriel. Quest-ce que tu veux, dit Charles, cest la nouvelle gnration. La nouvelle gnration, dit Zazie, elle t a va, a va, dit Gabriel, on a compris. Si on allait au tabac du coin ? Du vrai coin, dit Charles. Oui, dit Gabriel. Et aprs tu restes dner avec nous. Ctait pas entendu ? Si. Alors ? Alors, je confirme. Y a pas confirmer, puisque ctait entendu. Alors, disons que je te le rappelle des fois que taurais oubli. Javais pas oubli. Tu restes donc dner avec nous. Alors quoi, merde, dit Zazie, on va le boire, ce verre ? Gabriel sextrait avec habilet et souplesse du tac. Tout le monde se retrouve autour dune table, sur le trottoir. La serveuse samne ngligemment. Aussitt Zazie esprime son dsir : Un cacocalo, quelle demande. Y en a pas, quon rpond. a alors, sesclame Zazie, cest un monde. Elle est indigne. Pour moi, dit Charles, a sera un beaujolais. Et pour moi, dit Gabriel, un lait-grenadine. Et toi ? demande-t-il Zazie. Jlai dj dit ; un cacocalo. Elle a dit quy en avait pas. Cest hun cacocalo que jveux. Tas beau vouloir, dit Gabriel avec une patience estrme, tu vois bien quy en a pas.

 Pourquoi que vous en avez pas ? Demande Zazie la serveuse. a (geste). Un demi panach, Zazie, propose Gabriel, a ne te dirait rien ? Cest hun cacocalo que jveux et pas autt chose. Tout le monde devient pensif. La serveuse se gratte une cuisse. Y en a ct, quelle finit par dire. Chez lItalien. Alors, dit Charles, il vient ce beaujolais ? On va le chercher. Gabriel se lve, sans commentaires. Il sclipse avec clrit, bientt revenu avec une bouteille du goulot de laquelle sortent deux pailles. Il pose a devant Zazie. Tiens, petite, dit-il dune voix gnreuse. Sans mot dire, Zazie prend la bouteille en main et commence jouer du chalumeau. L, tu vois, dit Gabriel son copain, ctait pas difficile. Les enfants, suffit de les comprendre.

II
Cest l, dit Gabriel. Zazie examine la maison. Elle ne communique pas ses impressions. Alors ? demanda Gabriel. a ira ? Zazie fit un signe qui semblait indiquer quelle rservait son opinion. Moi, dit Charles, je passe voir Turandot, jai quelque chose lui dire. Compris, dit Gabriel. Quest-ce quil y a comprendre ? Demanda Zazie. Charles descendit les cinq marches menant du trottoir au caf-restaurant La Cave, poussa la porte et savana jusquau zinc en bois depuis loccupation. Bonjour, meussieu Charles, dit Mado Ptits-pieds qui tait en train de servir un client. Bonjour, Mado, rpondit Charles sans la regarder. Cest elle ? demanda Turandot. Gzactement, rpondit Charles. Elle est plus grande que je croyais. Et alors ? a me plat pas. Je lai dit Gaby, pas dhistoires dans ma maison. Tiens, donne-moi un beaujolais. Turandot le servit en silence, dun air mditatif. Charles clusa son beaujolais, sessuya les moustaches du revers de la main, puis regarda distraitement dehors. Pour ce faire, il fallait lever la tte et on ne voyait gure que des pieds, des chevilles, des bas de pantalon, parfois, avec de la chance, un chien complet, un basset. Accroche prs du vasistas, une cage hbergeait un perroquet triste. Turandot remplit le verre de Charles et sen verse une liche. Mado Ptits-pieds vint se mettre derrire le comptoir, ct du patron et brise le silence. Meussieu Charles, quelle dit, vztes zun mlancolique. Mlancolique mon cul, rplique Charles. Eh bien vrai, scria Mado Ptits-pieds, vous tes pas poli aujourdhui. a me fait marer, dit Charles dun air sinistre. Cest comme a quelle cause, la mouflette. Je comprends pas, dit Turandot pas laise du tout. Cest bien simple, dit Charles. Elle peut pas dire un mot, cette gosse, sans ajouter mon cul aprs. Et elle joint le geste la parole ? Demanda Turandot. Pas encore, rpondit gravement Charles, mais a viendra. Ah non, gmit Turandot, ah a non. Il se prit la tte deux mains et fit le futile simulacre de se la vouloir arracher. Puis il continua son discours en ces termes : Merde de merde, je veux pas dans ma maison dune petite salope qui dise des cochoncets comme a. Je vois a dici, elle va pervertir tout le quartier. Dici huit jours

 Elle reste que deux trois jours, dit Charles. Cest de trop ! cria Turandot. En deux trois jours, elle aura eu le temps de mettre la main dans la braguette de tous les vieux gteux qui mhonorent de leur clientle. Je veux pas dhistoires, tu entends, je veux pas dhistoires. Le perroquet qui se mordillait un ongle, abaissa son regard et, interrompant sa toilette, il intervint dans la conversation. Tu causes, dit Laverdure, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Il a bien raison, dit Charles. Aprs tout, cest pas moi quil faut raconter tes histoires. Je lemmerde, dit Gabriel affectueusement, mais je me demande pourquoi tu as t lui rpter les gros mots de la ptite. Moi je suis franc, dit Charles. Et puis, tu pourras pas cacher que ta nice elle est drlement mal leve. Rponds-moi, est-ce que tu parlais comme a quand ttais gosse ? Non, rpond Gabriel, mais jtais pas une petite fille. A table, dit doucement Marceline en apportant la soupire. Zazie, crie-t-elle doucement, table. Elle se met verser doucement des contenus de louche dans les assiettes. Ah ah, dit Gabriel avec satisfaction, du consomm. Negzagrons rien, dit doucement Marceline. Zazie vient enfin les rejoindre. Elle sassied lil vide, constatant avec dpit quelle a faim. Aprs le bouillon, il y avait du boudin noir avec des pommes savoyardes, et puis aprs du foie gras (que Gabriel ramenait du cabaret, il pouvait pas sen empcher, il avait le foie gras aussi bien droite qu gauche), et puis un entremets des plus sucrs, et puis du caf rparti par tasses, caf bicose Charles et Gabriel tous deux bossaient de nuit. Charles sen fut tout de suite aprs la surprise attendue dune grenadine au kirsch, Gabriel lui son boulot commenait pas avant les onze heures. Il allongea les jambes sous la table et mme au-del et sourit Zazie raide sur sa chaise. Alors, petite, quil dit comme a, comme a on va se coucher ? Qui a on ? demanda-t-elle. Eh bien, toi bien sr, rpondit Gabriel tombant dans le pige. A quelle heure tu te couchais lbas ? Ici et l-bas a fait deux, jespre. Oui, dit Gabriel comprhensif. Cest pourquoi quon me laisse ici, cest pour que a soit pas comme l-bas. Non ? Oui. Tu dis oui comme a ou bien tu le penses vraiment ? Gabriel se tourna vers Marceline qui souriait : Tu vois comment a raisonne dj bien une mouflette de cet ge ? On se demande pourquoi cest la peine de les envoyer lcole. Moi, dclara Zazie, je veux aller lcole jusqu soixante-cinq ans. Jusqu soixante-cinq ans ? rpta Gabriel un choua surpris. Oui, dit Zazie, je veux tre institutrice. Ce nest pas un mauvais mtier, dit doucement Marceline. Y a la retraite. Elle ajouta a automatiquement parce quelle connaissait bien la langue franaise. Retraite mon cul, dit Zazie. Moi cest pas pour la retraite que je veux tre institutrice. Non bien sr, dit Gabriel, on sen doute. Alors cest pourquoi ? demanda Zazie. Tu vas nous espliquer a. Tu trouverais pas tout seul, hein ? Elle est quand mme fortiche la jeunesse daujourdhui, dit Gabriel Marceline. Et Zazie : Alors ? pourquoi que tu veux ltre, institutrice ? Pour faire chier les mmes, rpondit Zazie. Ceux quauront mon ge dans dix ans, dans vingt ans, dans cinquante ans, dans cent ans, dans mille ans, toujours des gosses emmerder. Eh bien, dit Gabriel.

 Je serai vache comme tout avec elles. Je leur ferai lcher le parquet. Je leur ferai manger lponge du tableau noir. Je leur enfoncerai des compas dans le derrire. Je leur botterai les fesses. Parce que je porterai des bottes. En hiver. Hautes comme a (geste). Avec des grands perons pour leur larder la chair du derche. Tu sais, dit Gabriel avec calme, daprs ce que disent les journaux, cest pas du tout dans ce sens-l que soriente lducation moderne. Cest mme tout le contraire. On va vers la douceur, la comprhension, la gentillesse. Nest-ce pas, Marceline, quon dit a dans le journal ? Oui, rpondit doucement Marceline. Mais toi, Zazie, est-ce quon ta brutalise lcole ? Il aurait pas fallu voir. Dailleurs, dit Gabriel, dans vingt ans, y aura plus dinstitutrices : elles seront remplaces par le cinma, la tv, llectronique, des trucs comme a. Ctait aussi crit dans le journal lautre jour. Nest-ce pas, Marceline ? Oui, rpondit doucement Marceline. Zazie envisagea cet avenir un instant. Alors, dclara-t-elle, je serai astronaute. Voil, dit Gabriel approbativement. Voil, faut tre de son temps. Oui, continua Zazie, je serai astronaute pour aller faire chier les Martiens. Gabriel enthousiasm se tapa sur les cuisses : Elle en a de lide, cette petite. Il tait ravi. Elle devrait tout de mme aller se coucher, dit doucement Marceline. Tu nes pas fatigue ? Non, rpondit Zazie en billant. Elle est fatigue cette petite, reprit doucement Marceline sadressant Gabriel, elle devrait aller se coucher. Tu as raison, dit Gabriel qui se mit concocter une phrase imprative et, si possible, sans rplique. Avant quil et eu le temps de la formuler, Zazie lui demandait sils avaient la tv. Non, dit Gabriel. Jaime mieux le cinmascope, ajouta-t-il avec mauvaise foi. Alors, tu pourrais moffrir le cinmascope. Cest trop tard, dit Gabriel. Et puis moi, jai pas le temps, je prends mon boulot onze heures. On peut se passer de toi, dit Zazie. Ma tante et moi, on ira toutes les deux seules. a me plairait pas, dt Gabriel lentement dun air froce. Il fixa Zazie droit dans les yeux et ajouta mchamment : Marceline, elle sort jamais sans moi. Il poursuivit : a, je vais pas te lespliquer, petite, ce serait trop long. Zazie dtourna son regard et billa. Je suis fatigue, dit-elle, je vais aller me coucher. Elle se leva. Gabriel lui tendit la joue. Elle lembrassa. Tu as la peau douce, remarqua-t-elle. Marceline laccompagne dans sa chambre et Gabriel va chercher une jolie trousse en peau de porc marque de ses initiales. Il sinstalle, se verse un grand verre de grenadine quil tempre dun peu deau et commence se faire les mains ; il adorait a, il sy prenait trs bien et se prfrait toute manucure, il se mit chantonner un refrain obscne, puis, les prouesses des trois orfvres acheves, il sifflota, pas trop fort pour ne pas rveiller la petite, quelques sonneries de lancien temps telles que lextinction des feux, le salut au drapeau, caporal conconcon, etc. Marceline revient. Elle a pas t longue sendormir, dit-elle doucement. Elle sassoit et se verse un verre de kirsch. Un petit ange, commente Gabriel dun ton neutre. Il admire longle quil vient de terminer, celui de lauriculaire, et passe celui de lannulaire. Quest-ce quon va bien pouvoir en faire de toute la journe ? demande doucement Marceline.

 Cest pas tellement un problme, dit Gabriel. Dabord, je lemmnerai en haut de la tour Eiffel. Demain aprs-midi. Mais demain matin ? demande doucement Marceline. Gabriel blmit. Surtout, quil dit, surtout faudrait pas quelle me rveille. Tu vois, dit doucement Marceline. Un problme. Gabriel prit des airs de plus en plus angoisss. Les gosses, a se lve tt le matin. Elle va mempcher de dormir de rcuprer Tu me connais. Moi, il faut que je rcupre. Mes dix heures de sommeil, cest essentiel. Pour ma sant. Il regarde Marceline. Tavais pas pens a ? Marceline baissa les yeux. Jai pas voulu tempcher de faire ton devoir, dit-elle doucement. Je te remercie, dit Gabriel dun ton grave. Mais quest-ce quo pourrait bien foutre pour que je lentende pas le matin. Ils se mirent rflchir. On, dit Gabriel, pourrait lui donner un soporifique pour quelle dorme jusqu au moins midi ou mme mieux jusqu son quatre heures. Parat quy a des suppositoires au poil qui permettent dobtenir ce rsultat. Pan pan pan, fait discrtement Turandot derrire la porte sur le bois dicelle. Entrez, dit Gabriel. Turandot entre accompagn de Laverdure. Il sassoit sans quon len prie et pose la cage sur la table. Laverdure regarde la bouteille de grenadine avec une convoitise mmorable. Marceline lui en verse un peu dans son buvoir. Turandot refuse loffre (geste). Gabriel qui a termin le mdius attaque lindex. Avec tout a, on na encore rien dit. Laverdure a gob sa grenadine. Il sessuie le bec contre son perchoir, puis prend la parole en ces termes : Tu causes, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Je cause mon cul, rplique Turandot vex. Gabriel interrompt ses travaux et regarde mchamment le visiteur. Rpte un peu voir ce que tas dit, quil dit. Jai dit, dit Turandot, jai dit : je cause mon cul. Et quest-ce que tu insinues par l ? Si jose dire. Jinsinue que la gosse, quelle soit ici, a me plat pas. Que a te plaise ou que a neu teu plaiseu pas, tu entends ? je men fous. Pardon. Je tai lou ici sans enfants et maintenant ten as un sans mon autorisation. Ton autorisation, tu sais o je me la mets ? Je sais, je sais, dici ce que tu me dshonores causer comme ta nice, y a pas loin. Cest pas permis dtre aussi inintelligent que toi, tu sais ce que a veut dire inintelligent, espce de con ? a y est, dit Turandot, a vient. Tu causes, dit Laverdure, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. a vient quoi ? demande Gabriel nettement menaant. Tu commences tesprimer dune faon repoussante. Cest quil commence magacer, dit Gabriel Marceline. Tnerve pas, dit doucement Marceline. Je ne veux pas dune petite salope dans ma maison, dit Turandot avec des intonations pathtiques. Je temmerde, hurle Gabriel. Tu entends, je temmerde. Il donne un coup de poing sur la table qui se fend lendroit habituel. La cage va au tapis suivie dans sa chute par la bouteille de grenadine, le flacon de kirsch, les petits verres, lattirail manucure, Laverdure se plaint avec brutalit, le sirop coule sur la maroquinerie, Gabriel pousse un cri de

dsespoir et plonge pour ramasser lobjet pollu. Ce faisant, il fout sa chaise par terre. Une porte souvre. Alors quoi, merde, on peut plus dormir ? Zazie est en pyjama. Elle bille puis regarde Laverdure avec hostilit. Cest une vraie mnagerie ici, quelle dclare. Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Un peu pate, elle nglige lanimal pour Turandot, propos duquel elle demande son oncle : Et ui-l, qui cest ? Gabriel essuyait la trousse avec un coin de la nappe. Merde, quil murmure, elle est foutue. Je ten offrirai une autre, dit doucement Marceline. Cest gentil a, dit Gabriel, mais dans ce cas-l, jaimerais mieux que ce soit pas de la peau de porc. Quest-ce que tu aimerais mieux ? Le box-calf ? Gabriel fit la moue. Le galuchat ? Moue. Le cuir de Russie ? Moue. Et le croco ? Ce sera cher. Mais cest solide et chic. Cest a, jirai me lacheter moi-mme. Gabriel, souriant largement, se tourna vers Zazie : Tu vois, ta tante, cest la gentillesse mme. Tu mas toujours pas dit qui ctait ui-l ? Cest le proprio, rpondit Gabriel, un proprio exceptionnel, un pote, le patron du bistro den bas. De La Cave ? Gzactement, dit Turandot. On y danse dans votre cave ? a non, dit Turandot. Minable, dit Zazie. Ten fais pas pour lui, dit Gabriel, il gagne bien sa vie. Mais Singermindpr, dit Zazie, quest-ce quil se sucrerait, cest dans tous les journaux. Tu es bien gentille de toccuper de mes affaires, dit Turandot dun air suprieur Gentille mon cul, rtorqua Zazie. Turandot pousse un miaulement de triomphe. Ah ah, dit-il Gabriel, tu pourras plus me soutenir le contraire, je lai entendu son mon cul. Dis donc pas de cochoncets, dit Gabriel. Mais cest pas moi, dit Turandot, cest elle. Il rapporte, dit Zazie. Cest vilain. Et puis a suffit, dit Gabriel. Il est temps que je me tire. a doit pas tre marant dtre gardien de nuit, dit Zazie. Aucun mtier nest bien marant, dit Gabriel. Va donc te coucher. Turandot ramasse la cage et dit : On reprendra la conversation. Et il ajoute dun air fin : La conversation mon cul. Est-il bte, dit doucement Marceline. On peut pas faire mieux, dit Gabriel. Eh bien, bonne nuit, dit Turandot toujours aimable, jai pass une agrable soire, jai pas perdu mon temps.

 Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Il est mignon, dit Zazie en regardant lanimal. Va donc te coucher, dit Gabriel. Zazie sort par une porte, les visiteurs du soir par une autre. Gabriel attend que tout se soit calm pour sortir son tour. Il descend lescalier sans bruit, en locataire convenable. Mais Marceline a vu un objet qui trane sur une commode, elle le prend, court ouvrir la porte, se penche pour crier doucement dans lescalier : Gabriel, Gabriel. Quoi ? Quest-ce quil y a ? Tu as oubli ton rouge lvres.

III
Dans un coin de la pice, Marceline avait install une sorte de cabinet de toilette, une table, une cuvette, un broc, tout comme si avait t une cambrousse recule. Comme a Zazie serait pas dpayse. Mais Zazie tait dpayse. Elle pratiquait le bidet fixe viss dans le plancher et connaissait, pour en avoir us, mainte autre merveille de lart sanitaire. cure par ce primitivisme, elle shumecta, se tamponna un peu deau ici et l plus un coup de peigne un seul dans les cheveux. Elle regarda dans la cour : il ne sy passait rien. Dans lappartement de mme, il y avait lair de ne rien se passer. Loreille plante dans la porte, Zazie ne distinguait aucun bruit. Elle sortit silencieusement de sa chambre. Le salonsalamanger tait oscur et muet. En marchant un pied juste devant lautre comme quand on tire celui qui commencera, en palpant le mur et les objets, cest encore plus amusant en fermant les yeux, elle parvint lautre porte quelle ouvrit avec des prcautions considrables. Cette autre pice tait galement oscure et muette, quelquun y dormait paisiblement. Zazie referma, se mit en marche arrire, ce qui est toujours amusant, et au bout dun temps extrmement long, elle atteignit une troisime et autre porte quelle ouvrit avec de non moins grandes prcautions que prcdemment. Elle se trouva dans lentre quclairait pniblement une fentre orne de vitraux rouges et bleus. Encore une porte ouvrir et Zazie dcouvre le but de son escursion : les vcs. Comme ils taient langlaise, Zazie reprend pied dans la civilisation pour y passer un bon quart dheure. Elle trouve lendroit non seulement utile mais gai. Il est tout propre, ripolin. Le papier de soie se froisse joyeusement entre les doigts. A ce moment de la journe, il y a mme un rayon de soleil : une bue lumineuse descend du vasistas. Zazie rflchit longuement, elle se demande si elle va tirer la chasse deau ou non. a va srement jeter le dsarroi. Elle hsite, se dcide, tire, la cataracte coule, Zazie attend mais rien ne semble avoir boug cest la maison de la belle au bois dormant. Zazie se rassoit pour se raconter le conte en question en y intercalant des gros plans dacteurs clbres. Elle sgare un peu dans la lgende, mais, finalement, rcuprant son esprit critique, elle fint par se dclarer que cest drlement con les contes de fes et dcide de sortir. De nouveau dans lentre, elle repre une autre porte qui vraisemblablement doit donner sur le palier, Zazie tourne la cl laisse par illusoire prcaution dans lentre de la serrure, cest bien a, voil Zazie sur le palier. Elle referme la porte derrire elle tout doucement, puis tout doucement elle descend. Au premier, elle fait une pause : rien ne bouge. La voil au rez-de-chausse ; et voici le couloir, la porte de la rue est ouverte, un rectangle de lumire, voil, Zazie y est, elle est dehors. Cest une rue tranquille. Les autos y passent si rarement que lon pourrait jouer la marelle sur la chausse. Il y a quelques magasins dusage courant et de mine provinciale. Des personnes vont et viennent dun pas raisonnable. Quand elles traversent, elles regardent dabord gauche ensuite droite joignant le civisme leccs de prudence. Zazie nest pas tout fait due, elle sait quelle est bien Paris, que Paris est un grand village et que tout Paris ne ressemble pas cette rue. Seulement

pour sen rendre compte et en tre tout fait sre, il faut aller plus loin. Ce quelle commence faire, dun air dgag. Mais Turandot sort brusquement de son bistro et, du bas des marches, il lui crie : Eh petite, o vas-tu comme a ? Zazie ne lui rpond pas, elle se contente dallonger le pas. Turandot gravit les marches de son escalier : Eh petite, quil insiste et quil continue crier. Zazie du coup adopte le pas de gymnastique. Elle prend un virage la corde. Lautre rue est nettement plus anime. Zazie maintenant court bon train. Personne na le temps ni le souci de la regarder. Mais Turandot galope lui aussi. Il fonce mme. Il la rattrape, la prend par le bras et, sans mot dire, dune poigne solide, lui fait faire demi-tour. Zazie nhsite pas. Elle se met hurler : Au secours ! Au secours ! Ce cri ne manque pas dattirer lattention des mnagres et des citoyens prsents. Ils abandonnent leurs occupations ou inoccupations personnelles pour sintresser lincident. Aprs ce premier rsultat assez satisfaisant, Zazie en remet : Je veux pas aller avec le meussieu, je le connais pas le meussieu, je veux pas aller avec le meussieu. Extra. Turandot, sr de la noblesse de sa cause, fait fi de ces procurations. Il saperoit bien vite quil a eu tort en constatant quil se trouve au centre dun cercle de moralistes svres. Devant ce public de choix, Zazie passe des considrations gnrales aux accusations particulires, prcises et circonstancies. Ce meussieu, quelle dit comme a, il ma dit des choses sales. Quest-ce quil ta dit ? demande une dame allche. Madame ! scrie Turandot, cette petite fille sest sauve de chez elle. Je la ramenais ses parents. Le cercle ricane avec un scepticisme dj solidement encr. La dame insiste ; elle se penche vers Zazie. Allons, ma petite, naie pas peur, dis-le-moi ce quil ta dit le vilain meussieu ? Cest trop sale, murmure Zazie. Il ta demand de lui faire des choses ? Cest a, mdame. Zazie glisse voix basse quelques dtails dans loreille de la bonne femme. Celle-ci se redresse et crache la figure de Turandot. Dgueulasse, quelle lui jette en plus en prime. Et elle lui recrache une seconde fois de nouveau dessus, en pleine poire. Un type senquiert : Quest-ce quil lui a demand de lui faire ? La bonne femme glisse les dtails zaziques dans loreille du type : Oh ! quil fait le type, jamais javais pens a. Il refait comme a, plutt pensivement : Non, jamais. Il se tourne vers un autre citoyen : Non mais, coutez-moi a (dtails). Cest pas croyab. Ya vraiment des salauds complets, dit lautre citoyen. Cependant, les dtails se propagent dans la foule. Une femme dit : Comprends pas. Un homme lui esplique. Il sort un bout de papier de sa poche et lui fait un dessin avec un stylo bille. Eh bien, dit la femme rveusement. Elle ajoute : Et cest pratique ? Elle parle du stylo bille.

Deux amateurs discutent : Moi, dclare lun, jai entendu raconter que (dtails). a mtonne pas autrement, rplique lautre, on ma bien affirm que (dtails). Pousse hors de son souk par la curiosit, une commerante se livre quelques confidences : Moi qui vous parle, mon mari, un jour voil t-il pas quil lui prend lide de (dtails). O quil avait t dgoter cette passion, a je vous le demande. Il avait peut-tre lu un mauvais livre, suggre quelquun. Peut-tre bien. En tout cas, moi qui vous cause, je lui ai dit mon mari, tu veux que ? (dtails). Pollop, que je lui ai rpondu. Va te faire voir par les crouilles si a te chante et memmerde plus avec tes vicelardises. Voil ce que je lui ai rpondu mon mari qui voulait que je (dtails). On approuve la ronde. Turandot na pas cout. Il se fait pas dillusions. Profitant de lintrt technique suscit par les accusations de Zazie, il sest tir en douce. Il passe le coin de la rue en rasant le mur et rejoint en hte sa taverne, se glisse derrire le zinc en bois depuis loccupation, se verse un grand ballon de beaujolais quil cluse dun trait, ritre. Il se tamponne le front avec la chose qui lui sert de mouchoir. Mado Ptits-pieds qui pluchait des patates lui demande : a va pas ? Men parle pas. Jamais eu une telle trouille de ma vie. Ils me prenaient pour un satyre tous ces cons. Si jtais rest, ils mauraient miett. a vous apprendra faire le terre-neuve, dit Mado Ptits-pieds. Turandot rpond pas. Il fait fonctionner la petite tv quil a sous le crne pour revoir ses actualits personnelles la scne quil vient de vivre et qui a failli le faire entrer sinon dans lhistoire, du moins dans la factidiversialit. Il frmit en pensant au sort quil a vit. De nouveau la sueur lui coule le long du visage. Nondguieu, nondguieu, bgaie-t-il. Tu causes, dit Laverdure, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Turandot sponge, se verse un troisime beaujolais. Nondguieu, rpte-t-il. Cest lexpression qui lui parat la mieux approprie lmotion qui le trouble. Enfin quoi, dit Mado Ptits-Pieds, vous ntes pas mort. Jaurais voulu ty voir. a veut rien dire a : jaurais voulu ty voir. Vous et moi, a fait deux. Oh ! discute pas, chsuis pas dhumeur. Et vous croyez pas quil faudrait avertir les autres ? Cest vrai, a, merde, il y avait pas pens. Il abandonne son troisime verre encore plein et fonce. Tiens, dit doucement Marceline un tricot la main. La ptite, dit Turandot assouffl, la ptite, hein, eh bien, elle sest bare. Marceline rpond pas, va droit la chambre. Gzakt. Lagoamilbou. Je lai vue, dit Turandot, jai essay de la rattraper. Ouatt ! (geste). Marceline entre dans la chambre de Gabriel, le secoue, il est lourd, difficile remuer, encore plus rveiller, il aime a, dormir, il souffle et sagite, quand il dort il dort, on len sort pas comme a. Quoi quoi, quil finit par crier. Zazie a foutu le camp, dit doucement Marceline. Il la regarde. Il fait pas de commentaires. Il comprend vite, Gabriel. Il est pas con. Il se lve. Il va faire un tour dans la chambre de Zazie. Il aime bien se rendre compte des choses par lui-mme, Gabriel. Elle est peut-tre enferme dans les vcs, quil dit avec optimisme. Non, rpond doucement Marceline, Turandot la vue qui se barait. Quest-ce que tas vu au juste ? quil demande Turandot. Je lai vue qui se barait, alors je lai rattrape et jai voulu te la ramener. Cest bien ! a, dit Gabriel, tes un pote.

 Oui, mais la ptite a ameut les gens, elle gueulait comme a que je lui avais propos de me faire des trucs. Et ctait pas vrai ? demande Gabriel. Bien sr que non. On sait jamais. Dacor, on sait jamais. Tu vois bien. Laisse-le donc continuer, dt doucement Marceline. Alors voil autour de moi tous les gens qui se rassemblent tout prts me casser la gueule. Ils me prenaient pour un satyre les cons. Gabriel et Marceline sesclaffent. Mais quand jai vu un moment donn quils faisaient plus attention moi, jai fil. Tas eu les jetons ? Tu parles. Jamais eu une telle trouille de ma vie. Mme pendant les bombardements. Moi, dit Gabriel, jai jamais eu peur pendant les bombardements. Du moment que ctait des Anglais, moi je pensais que leurs bombes ctait pas pour moi mais pour les Fridolins puisque moi je les attendais bras ouverts les Anglais. Ctait un raisonnement stupide, fait remarquer Turandot. Nempche que jai jamais eu peur et jai mme jamais rien reu sur le coin de la gueule tu vois, mme pendant les pires. Les Frisous, eux, ils avaient une ptoche monstre, ils fonaient dans les abris, les coudocors, moi je me marais, je restais dehors regarder le feu dartifice, bam en plein dans le mille, un dpt de munitions qui saute, la gare pulvrise, lusine en miettes, la ville qui flambe, un spectacle du tonnerre. Gabriel conclut et soupire : Au fond on avait pas la mauvaise vie. Eh bien moi, dit Turandot, la guerre jai pas eu men fliciter. Avec le march noir, je me suis dmerd comme un manche. Je sais pas comment je my prenais, mais je dgustais tout le temps des amendes, on me barbotait mes trucs, ltat, le fisc, les contrles, on me fermait ma boutique, en juin 44 cest tout juste si javais un peu dor gauche, et heureusement parce qu ce moment-l une bombe arrive, et plus rien. La poisse. Heureusement que jai hrit de la baraque ici, sans a. Tas pas te plaindre en fin de compte, dit Gabriel, tu te la coules douce, cest un mtier de feignant que le tien. Je voudrais ty voir. reintant quil est mon mtier, reintant, et malsain par-dessus le march. Quest-ce que tu dirais alors si tu devais bosser la nuit comme moi. Et dormir le jour. Dormir le jour, cest excessivement fatigant sans xa en ait lair. Et je parle pas quand on est rveill une heure invraisemblable comme aujourdhui. Je voudrais pas que a soit comme a tous les matins. Faudra lenfermer cl cette petite, dit Turandot. Je me demande pourquoi elle a foutu le camp, murmura pensivement Gabriel. Elle a pas voulu faire de bruit, dit doucement Marceline, alors pour pas te rveiller, elle est alle se promener. Mais je veux pas quelle se promne seule, dit Gabriel, la rue cest lcole du vice, tout le monde sait a. Elle a ptte fait ce que les journaux appellent une fugue, dit Turandot. a serait pas drle, dit Gabriel, faudrait alerter les roussins, probab. Alors moi de quoi jaurais lair ? Tu ne crois pas, dit doucement Marceline, que tu devrais essayer de la retrouver ? Moi, dit Gabriel, moi, je retourne me coucher. Il soriente direction plumard. Tu ferais que ton devoir en la rcuprant, dit Turandot. Gabriel ricane. Il minaude et imitant la voix de Zazie : Devoir mon cul, quil dclare. Il ajoute :

 Elle se retrouvera bien toute seule. Suppose, dit doucement Marceline, suppose quelle tombe sur un satyre ? Comme Turandot ? demande Gabriel plaisamment. Je trouve pas a drle, dit Turandot. Gabriel, dit doucement Marceline, tu devrais faire un petit effort pour la rattraper. Vas-y, toi. Jai ma lessive sur le feu. Vous devriez donner votre linge aux trucs automatiques amricains, dit Turandot Marceline, a vous ferait du travail en moins, cest comme a que je fais moi. Et, dit Gabriel finement, si a lui fait plaisir elle de faire sa lessive elle-mme ? Hein ? de quoi que tu te mles ? tu causes, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Tes trucs amricains je les ai l. Et il se frappe le derche. Tiens, dit Turandot ironiquement, moi qui te croyais amricanophile. Amricanophile ! sesclame Gabriel, temploies des mots dont tu connais pas le sens. Amricanophile ! comme si a empchait de laver son linge sale en famille. Marceline et moi, non seulement on est amricanophiles, mais en plus de a, petite tte, et en mme temps, tentends a, petite tte, en mme temps, on est lessivophiles. Hein ? a te la coupe, a (pause) petite tte. Turandot ne trouve rien rpondre. Il revient au problme concret et prsent, la liquette ninque, celle quil nest pas si facile de laver. Tu devrais courir aprs la gamine, quil conseille Gabriel. Pour quil marrive la mme chose qu toi ? pour que je me fasse linnecher par le vulgue homme Pcusse ? Turandot hausse les paules. Toi aussi, quil dit dun ton mprisant, tu causes, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Vas-y donc, dit doucement Marceline Gabriel. Vous memmerdez tous les deux, ronchonne Gabriel. Il rentre dans sa chambre, shabille mthodiquement, passe tristement sa main sur son menton quil na pas eu le temps dpiler, soupire, rapparat. Turandot et Marceline ou plutt Marceline et Turandot discutent des mrites ou dmrites des machines laver. Gabriel embrasse Marceline sur le front. Adieu, lui dit-il avec gravit, je men vais faire mon devoir. Il serre vigoureusement la main de Turandot ; lmotion qui ltreint ne lui permet pas de prononcer dautre mot historique que je men vais faire mon devoir, mais son regard se voile de la mlancolie propre aux individus que guette un grand destin. Les autres se recueillent. Il sort. Il est sorti. Dehors il flaire le vent. Il ne sent que les odeurs habituelles et tout particulirement celles qui de La Cave manent. Il ne sait sil doit aller au nord ou au midi car la rue est ainsi oriente. Mais un appel transvecte ses hsitations. Cest Gridoux le cordonnier qui lui fait signe de son choppe. Gabriel sapproche. Vous cherchez la petite fille, je parie. Oui, grogne Gabriel sans enthousiasme. Je sais o elle est alle. Vous savez toujours tout, dit Gabriel avec une certaine mauvaise humeur. ui-l, quil se dit lui-mme avec sa petite voix intrieure, chaque fois que je cause avec lui, il megzagre mon infriorit de complexe. a vous intresse pas ? demande Gridoux. Cest bien oblig que a mintresse. Alors jraconte ? Cest marant les cordonniers, rpond Gabriel, ils arrtent jamais de travailler, on dirait quils aiment a, et pour montrer quils arrtent jamais ils se mettent dans une vitrine pour quon les admire. Comme les remmailleuses de bas.

 Et vous, rplique Gridoux, dans quoi est-ce que vous vous mettez pour quon vous admire ? Gabriel se gratte la tte. Dans rien, dit-il mollement, moi chsuis un artiste. Je fais rien de mal. Et puis cest pas le moment de me causer comme a, a urge lhistoire de la gosse. Jen cause parce que a me fait plaisir, rpond Gridoux avec calme. Il lve le nez de sur son travail. Alors, quil demande, sacr bavard de mes deux, vous voulez savoir quque chose ou rien ? Puisque je vous dis que a urge. Gridoux sourit. Turandot vous a racont le dbut ? Il a racont ce quil a voulu. En tout cas ce qui vous intresse, cest ce qui sest pass ensuite. Oui, dit Gabriel, quest-ce qui sest pass ensuite ? Ensuite ? Le dbut vous sufft pas ? Cest une fugue quelle est en train de faire cette gosse. Une fugue ! Cest gai, murmura Gabriel. Vous navez qu prvenir la police. a me dit rien, dit Gabriel dune voix trs affaiblie. Elle rentrera pas toute seule. On sait jamais. Gridoux haussa les paules. Aprs tout, ce que jen dis, moi jmen fous. Et moi donc, dit Gabriel, au fond. Vous avez un fond, vous ? Gabriel son tour haussa les paules. Si ui-l se mettait encore en plus tre insolent. Sans mot dire, il retourna chez lui se recoucher.

IV
Comme concitoyens et commres continuaient discuter le coup, Zazie sclipsa. Elle prit la premire rue droite, puis la celle gauche, et ainsi de suite jusqu ce quelle arrive lune des portes de la ville. De superbes gratte-ciel de quatre ou cinq tages bordaient une somptueuse avenue sur le trottoir de laquelle se bousculaient de pouilleux ventaires. Une foule paisse et mauve dgoulinait dun peu partout. Une marchande de ballons Lamoricire, une musique de mange ajoutaient leur note pudique la virulence de la dmonstration. merveille, Zazie mit quelque temps sapercevoir que, non loin delle, une uvre de ferronnerie baroque plante sur le trottoir se compltait de linscription mtro. Oubliant aussitt le spectacle de la rue, Zazie sapprocha de la bouche, la sienne sche dmotion. Contournant petits pas une balustrade protectrice, elle dcouvrit enfin lentre. Mais la grille tait tire. Une ardoise pendante portait la craie une inscription que Zazie dchiffra sans peine. La grve continuait. Une odeur de poussire ferrugineuse et dshydrate montait doucement de labme interdit. Navre, Zazie se mit pleurer. Elle y prit un si vif plaisir quelle alla sasseoir sur un banc pour y larmoyer avec plus de confort. Au bout de peu de temps dailleurs, elle fut distraite de sa douleur par la perception dune prsence voisine. Elle attendit avec curiosit ce qui allait se produire. Il se produisit des mots, mis par une voix masculine prenant son fausset, ces mots formant la phrase interrogative que voici : Alors, mon enfant, on a un gros chagrin ? Devant la stupide hypocrisie de cette question, Zazie doubla le volume de ses larmes. Tant de sanglots semblaient se presser dans sa poitrine quelle paraissait ne pas avoir le temps de les trangler tous. Cest si grave que a ? demanda-t-on. Oh voui, msieu.

Dcidment, il tait temps de voir la gueule quavait le satyre. Passant sur son visage une main qui transforma les torrents de pleurs en rus bourbeux, Zazie se tourna vers le type. Elle nen put croire ses yeux. Il tait affubl de grosses bacchantes noires, dun melon, dun pbroque et de larges tatanes. Cest pas possib, se disait Zazie avec sa petite voix intrieure, cest pas possib, cest un acteur en vadrouille, un de lancien temps. Elle en oubliait de rire. Lui, fit une sorte de grimace aimable et tendit lenfant un mouchoir dune tonnante propret. Zazie, sen tant empare, y dposa un peu de la crasse humide qui stagnait sur ses joues et complta cette offrande par une morve copieuse. Allons, voyons, disait le type dun ton encourageant, quest-ce quil y a ? Tes parents te battent ? Tu as perdu quelque chose et tu as peur quils te grondent ? Il en faisait des hypothses. Zazie lui rendit son mouchoir trs humidifi. Lautre ne manifesta nul dgot en remettant cette ordure dans sa fouillouse. Il continuait : Il faut tout me dire. Naie pas peur. Tu peux avoir confiance en moi. Pourquoi ? demanda Zazie bredouillante et sournoise. Pourquoi ? rpta le type dconcert. Il se mit racler lasphalte avec son pbroque. Oui, dit Zazie, pourquoi que jaurais confiance en vous ? Mais, rpondt le type en cessant de gratter le sol, parce que jaime les enfants. Les petites filles. Et les petits garons. Vous tes un vieux salaud, oui. Absolument pas, dclara le type avec une vhmence qui tonna Zazie. Profitant de cet avantage, le meussieu lui offrit un cacocalo, l, au premier bistro venu, en sousentendant : en plein jour, devant tout le monde, une proposition bien honnte, quoi. Ne voulant pas montrer son enthousiasme lide de se taper un cacocalo, Zazie se mit considrer gravement la foule qui, de lautre ct de la chausse, se canalisait entre deux ranges dventaires. Quest-ce quils foutent tous ces gens ? demanda-t-elle. Ils vont la foire aux puces, dit le type, ou plutt cest la foire aux puces qui va-t--z-eux, car elle commence l. Ah, la foire aux puces, dit Zazie de lair de quelquun qui veut pas se laisser pater, cest l o on trouve des ranbrans pour pas cher, ensuite on les revend un Amerlo et on na pas perdu sa journe. Y a pas que des ranbrans, dit le type, y a aussi des semelles hyginiques, de la lavande, des clous et mme des vestes qui nont pas t portes. Y a aussi des surplus amricains ? Bien sr. Et aussi des marchands de frites. Des bonnes. Faites dans la matine. Cest chouette, les surplus amricains. Si on veut, y a mme des moules. Des bonnes. Quempoisonnent pas. Izont des bloudjinnzes, leurs surplus amricains ? a fait pas un pli quils en ont. Et des boussoles qui fonctionnent dans loscurit. Je men fous des boussoles, dit Zazie. Mais les bloudjinnzes (silence). On peut aller voir, dit le type. Et puis aprs ? dit Zazie. Jai pas un rond pour me les offrir. A moins den faucher une paire. Allons voir tout de mme, dit le type. Zazie avait fini son cacocalo. Elle regarda le type et lui dit : Je vous vois venir avec vos pataugas. Elle ajouta : On y va ? Le type paie et ils simmergent dans la foule. Zazie se faufile, ngligeant les graveurs de plaques de vlo, les souffleurs de verre, les dmonstrateurs de nuds de cravate, les Arabes qui proposent des montres, les manouches qui proposent nimporte quoi. Le type est sur ses talons, il est aussi

subtil que Zazie. Pour le moment, elle a pas envie de le semer, mais elle se prvient que ce sera pas commode. Y a pas de doute, cest un spcialiste. Elle sarrta pile devant un achalandage de surplus. Du coup, a boujplu. A boujpludutou. Le type freine sec, juste derrire elle. Le commerant engage la conversation. Cest la boussole qui vous fait envie ? quil demande avec un aplomb. La torche lectrique ? Le canot pneumatique ? Zazie tremble de dsir et danxit, car elle nest pas du tout sre que le type ait vraiment des intentions malhonntes. Elle ose pas noncer le mot dissyllabique et anglo-saxon qui voudrait dire ce quelle veut dire. Cest le type qui le prononce. Vous auriez pas des bloudjinnzes pour la petite ? quil demande au revendeur. Cest bien a ce qui te plairait ? Oh voui, vuvurre Zazie. Si jen ai, des bloudjinnzes, dit le pucier, je veux que jen ai. Jen ai mme des qui sont positivement inusables. Ouais, dit le type, mais vous imaginez bien quelle va continuer grandir. Lanne prochaine elle pourra plus les mettre ces trucs, alors quest-ce quon en fera ce moment-l ? Ce sera pour le ptit frre ou la ptite sur. Elle en a pas. Dici un an, a peut venir (rire). Plaisantez pas avec a, dit le type dun air lugubre, sa pauvre mre est morte. Oh ! escuses. Zazie regarde un instant le satyre avec curiosit, avec intrt mme, mais cest des -cts approfondir plus tard. Intrieurement, elle trpigne, elle y tient plus, elle demande : Vous auriez ma taille ? Bien sr, mademoiselle, rpond le forain talon-rouge. Et a cote combien ? Cest encore Zazie qui a pos cette question-l. Automatiquement. Parce quelle est conome mais pas avare. Lautre le dit combien a cote. Le type hoche la tte. Il a pas lair de trouver a tellement cher. Cest du moins ce que conclut Zazie de son comportement. Je pourrais essayer ? quelle demande. Le bazardeur est souffl : elle se croit chez Fior, cette petite connasse. Il fait un joli sourire pleines dents pour dire : Pas la peine. Regardez-moi ui-la. Il dploie le vtement et le suspend devant elle. Zazie fait la moue. Elle aurait voulu essayer. Isra pas trop grand ? quelle demande encore. Regardez ! Il vous ira pas plus bas que le mollet et regardez-moi a encore sil est pas troit, tout juste si vous pourrez entrer dedans, mademoiselle, quoique vous soyez bien mince, cest pas pour dire. Zazie en a la gorge sche. Des bloudjinnzes. Comme a. Pour sa premire sortie parisienne. a serait rien chouette. Le type tout dun coup prend un air rveur. On dirait que maintenant il pense plus ce qui se passe autour de lui. Le marchand remet a. Vous le regretterez pas, allez, quil insiste, cest inusable, positivement inusable. Je vous ai dj dit que je men foutais que ce soit inusable, rpond distraitement le type. Cest pourtant pas rien linusabilit, quil insist le commerant. Mais, dit soudain le type, au fait, propos, il me semble, si je comprends bien, a vient des surplus amricains, ces bloudjinnzes ? Natrlich, quil rpond le forain. Alors, vous pourrez peut-tre mespliquer a : y avait des mouflettes dans leur arme, aux Amerlos ? Y avait de tout, rpond le forain pas dconcert. Le type sembla pas convaincu.

 Bin quoi, dit le revendeur qui na pas envie de louper une vente cause de lhistoire universelle, faut de tout pour faire une guerre. Et a ? demande le type, a vaut combien ? Ce sont des lunettes antisolaires. Il se les chausse. Cest en prime pour tout acheteur de bloudjinnzes, dit le colporteur qui voit laffaire dans le sac. Zazie en est pas si sre. Alors quoi, i va pas se dcider ? Quest-ce quil attend ? Quest-ce qui croit ? Quest-ce quil veut ? Cest srement un sale type, pas un dgotant sans dfense, mais un vrai sale type. Faut smfier, faut smfier, faut smfier. Mais quoi, les bloudjinnzes Enfin, a y est. Il les paie. La marchandise est emballe et le type met le paquet sous le bras, sous son bras lui. Zazie, dans son dedans, commence rler ferme. Cest donc pas encore fini ? Et maintenant, dit le type, on va casser une petite graine. Il marche devant, sr de lui. Zazie suit, louchant sur le paquet. Il lentrane comme a jusqu un caf-restaurant. Ils sassoient. Le paquet se place sur une chaise, hors de la porte de Zazie. Quest-ce que tu veux ? demande le type. Des moules ou des frites ? Les deux, rpond Zazie qui se sent devenir folle de rage. Apportez toujours des moules pour la petite, dit le type tranquillement la serveuse. Pour moi, ce sera un muscadet avec deux morceaux de sucre. En attendant la bouffe, on ne dit rien. Le type fume paisiblement. Les moules servies, Zazie se jette dessus, plonge dans la sauce, patauge dans le jus, sen barbouille. Les lamellibranches qui ont rsist la cuisson sont forcs dans leur coquille avec une frocit mrovingienne. Tout juste si la gamine ne croquerait pas dedans. Quand elle a tout liquid, eh bien, elle ne dit pas non pour ce qui est des frites. Bon, quil fait, le type. Lui, il dguste sa mixture petites lampes, comme si ctait de la chartreuse chaude. On apporte les frites. Elles sont exceptionnellement bouillantes. Zazie, vorace, se brle les doigts, mais non la gueule. Quand tout est termin, elle descend son demi-panach dun seul lan, expulse trois petits rots et se laisse aller sur sa chaise, puise. Son visage sur lequel passrent des ombres quasiment anthropophagiques sclaircit. Elle songe avec satisfaction que cest toujours a de pris. Puis elle se demande sil ne serait pas temps de dire quelque chose daimable au type, mais quoi ? Un gros effort lui fait trouver a : Vous en mettez du temps pour cluser votre godet. Papa, lui, il en avalait dix comme a en autant de temps. Il boit beaucoup ton papa ? I buvait, quil faut dire. Il est mort. Tu as t bien triste quand il est mort ? Pensez-vous (geste). Jai pas eu le temps avec tout ce qui se passait (silence). Et quest-ce qui se passait ? Je boirais bien un autre demi, mais pas panach, un vrai demi de vraie bire. Le type commande pour elle et demande une petite cuiller. Il veut rcuprer ce qui reste de sucre dans le fond du glasse. Pendant quil se livre cette opration, Zazie liche la mousse de son demi, puis elle rpond : Vous lisez les journaux ? Des fois. Vous vous souvenez de la couturire de Saint-Montron qua fendu le crne de son mari dun coup de hache ? Eh bien, ctait maman. Et le mari, naturellement, ctait papa. Ah ! dit le type. Vous vous en souvenez pas ? Il nen a pas lair trs sr. Zazie est indigne. Merde, pourtant, a a fait assez de foin. Maman avait un avocat venu de Paris esprs, un clbre, un qui cause pas comme vous et moi, un con, quoi. Nempche quil la fait acquitter, comme a (geste), les doigts dans le nez. Mme que les gens izz applaudissaient maman, tout juste sils lont pas porte en triomphe. On a fait une fameuse foire ce jour-l. Y avait quune chose qui chagrinait

maman, cest que le Parisien, lavocat, il se faisait pas payer avec des rondelles de saucisson. Il a t gourmand, la vache. Heureusement que Georges tait l pour un coup. Et qui tait ce Georges ? Un charcutier. Tout rose. Le coquin de maman. Cest lui qui avait refil la hache (silence) pour couper son bois (lger rire). Elle senvoie une petite lampe de bire, avec distinction, tout juste si elle ne lve pas lauriculaire. Et cest pas tout, quelle ajoute, moi, que vous voyez l devant vous, eh bien, jai dpos au procs, et huis clos encore. Le type ne ragit pas. Vous me croyez pas ? Bien sr que non. Cest pas lgal un enfant qui dpose contre ses parents. Dabord, des parents y en avait plus quun, primo, et ensuite vous y connaissez rien. Vous auriez qu venir chez nous Saint-Montron et je vous montrerais un cahier o jai coll tous les articles de journaux o il est question de moi. Mme que Georges, pendant que maman tait en tle, pour mon petit Nol, il ma abonne lArgus de la Presse. Vous connaissez a lArgus de la Presse ? Non, dit le type. Minable. Et a veut discuter avec moi. Pourquoi aurais-tu tmoign huis clos ? a vous intresse, hein ? Pas spcialement. Ce que vous pouvez tre sournois. Et elle senvoie une petite lampe de bire, avec distinction, tout juste si elle ne lve pas lauriculaire. Le type ne bronche pas (silence). Allons, finit par dire Zazie, faut pas bouder comme a. Je vais vous la raconter, mon histoire. Jcoute. Voil. Faut vous dire que maman pouvait pas blairer papa, alors papa, a lavait rendu triste et il stait mis picoler. Quest-ce quil descendait comme litrons. Alors, quand il tait dans ces tatsl, fallait se garer de lui, parce que le chat lui-mme y aurait pass. Comme dans la chanson. Vous connaissez ? Je vois, dit le type. Tant mieux. Alors je continue : un jour, un dimanche, je rentrais de voir un match de foute, y avait le Stade Sanctimontronais contre ltoile-Rouge de Neuflize, en division dhonneur cest pas rien. Vous vous intressez au sport, vous ? Oui. Au catch. Considrant le gabarit mdiocre du bonhomme, Zazie ricane. Dans la catgorie spectateurs, quelle dit. Cest une astuce qui trane partout, rplique le type froidement. De rage, Zazie assche son demi, puis elle la boucle. Allons, dit le type, faut pas bouder comme a. Continue donc ton histoire. Elle vous intresse, mon histoire ? Oui. Alors, vous mentiez tout lheure ? Continue donc. Vous nervez pas. Vous seriez plus en tat de lapprcier, mon histoire.

V
Ltipstu et Zazie reprit son discours en ces termes :

 Papa, il tait donc tout seul la maison, tout seul quil attendait, il attendait rien de spcial, il attendait tout de mme, et il tait tout seul, ou plutt il se croyait tout seul, attendez, vous allez comprendre. Je rentre donc, faut dire quil tait noir comme une vache, papa, il commence donc membrasser ce qutait normal puisque ctait mon papa, mais voil quil se met me faire des papouilles zozes, alors je dis ah non parce que je comprenais o cest quil voulait en arriver le salaud, mais quand je lui ai dit ah non a jamais, lui il saute sur la porte et il la ferme cl et il met la cl dans sa poche et il roule les yeux en faisant ah ah ah tout fait comme au cinma, ctait du tonnerre. Tu y passeras la casserole quil dclamait, tu y passeras la casserole, il bavait mme un peu quand il profrait ces immondes menaces et finalement immbondit dssus. Jai pas de mal lviter. Comme il tait rtam, il se fout la gueule par terre. Isrelve. Ircommence me courser, enfin bref, une vraie corrida. Et voil quil finit par mattraper. Et les papouilles zozes de recommencer. Mais, ce moment, la porte souvre tout doucement, parce quil faut vous dire que maman elle lui avait dit comme a, je sors, je vais acheter des spaghetti et des ctes de porc, mais ctait pas vrai, ctait pour le feinter, elle stait planque dans la buanderie o cest que cest quelle avait gar la hache et elle stait ramene en douce et naturellement elle avait avec elle son trousseau de cls. Pas bte la gupe, hein ? Eh oui, dit le type. Alors donc elle ouvre la porte en douce et elle entre tout tranquillement, papa lui il pensait autre chose le pauvre mec, il faisait pas attention quoi, et cest comme a quil a eu le crne fendu. Faut reconnatre, maman elle avait mis la bonne mesure. Ctait pas beau voir. Dgueulasse mme. De quoi mdonner des complexes. Et cest comme a quelle a t acquitte. Jai eu beau dire que ctait Georges qui lui avait refil la hache, a na rien fait, ils ont dit que quand on a un mari quest un salaud de skalibre, y a quune chose faire, qu lbousiller. Jvous ai dit, mme quon la flicite. Un comble, vous trouvez pas ? Les gens dit le type (geste). Aprs, elle a rl contre moi, elle ma dit, sacre conarde, quest-ce que tavais besoin de raconter cette histoire de hache ? Bin quoi jlui ai rpondu, ctait pas la vrit ? Sacre connarde, quelle a rpt et elle voulait me drouiller, dans la joie gnrale. Mais Georges la calme et puis elle tait si fire davoir t applaudie par des gens quelle connaissait pas quelle pouvait plus penser autre chose. Pendant un bout de temps, en tout cas. Et aprs ? demanda le type. Bin aprs cest Georges qui sest mis tourner autour de moi. Alors maman a dit comme a quelle pouvait tout de mme pas les tuer tous quand mme, a finirait par avoir lair drle, alors elle la foutu la porte, elle sest prive de son jules cause de moi. Cest pas bien, a ? Cest pas une bonne mre ? a oui, dit le type conciliant. Seulement, y a pas bien longtemps elle en a retrouv un autre et cest ce qui la amene Paris, elle lui court aprs, mais moi, pour pas me laisser seule en proie tous les satyres, et y en a, et y en a, elle ma confie mon tonton Gabriel. Il parat quavec lui, jai rien craindre. Et pourquoi ? a jen sais rien. Je suis arrive seulement hier et jai pas eu le temps de me rendre compte. Et quest-ce quil fait, le tonton Gabriel ? Il est veilleur de nuit, il se lve jamais avant midi une heure. Et tu tes tire pendant quil roupillait encore. Voil. Et o habites-tu ? Par l (geste). Et pourquoi pleurais-tu tout lheure sur le banc ? Zazie rpond pas. Il commence lemmerder, ce type. Tu es perdue, hein ? Zazie hausse les paules. Cest vraiment un sale type. Tu saurais me dire ladresse du tonton Gabriel ?

Zazie se tient des grands discours avec sa petite voix intrieure : non mais, de quoi je me mle, quest-ce qui simagine, il laura pas vol, ce qui va lui arriver. Brusquement, elle se lve, sempare du paquet et se carapate. Elle se jette dans la foule, se glisse entre les gens et les ventaires, file droit devant elle en zigzag, puis vire sec tantt droite, tantt gauche, elle court puis elle marche, se hte puis ralentit, reprend le petit trot, fait des tours et des dtours. Elle allait commencer rire du bonhomme et de la tte quil devait faire lorsquelle comprit quelle se flicitait trop tt. Quelquun marchait ct delle. Pas besoin de lever les yeux pour savoir que ctait le type, cependant elle les leva, on sait jamais, cen tait peut-tre un autre, mais non ctait bien le mme, il navait pas lair de trouver quil se soit pass quoi que ce soit danormal, il marchait comme a, tout tranquillement. Zazie ne dit rien. Le regard en dessous, elle egzamina le voisinage. On tait sorti de la cohue, on se trouvait maintenant dans une rue de moyenne largeur frquente par de braves gens avec des ttes de cons, des pres de famille, des retraits, des bonnes femmes qui baladaient leurs mmes, un public en or, quoi. Cest du tout cuit, se dit Zazie avec sa petite voix intrieure. Elle prit sa respiration et ouvrit la bouche pour pousser son cri de guerre : au satyre ! Mais le type tait pas tomb de la dernire pluie. Lui arrachant le paquet mchamment, il se mit la secouer en profrant avec nergie les paroles suivantes : Tu nas pas honte, petite voleuse, pendant que javais le dos tourn. Il fit ensuite appel la foule samassant : Ah ! les jitrouas, rgardez-moi cquelle avait voulu mfaucher. Et il agitait le pacson au-dessus de sa tte. Une paire de bloudjinnzes, quil gueulait. Une paire de bloudjinnzes quelle a voulumfaucher, la mouflette. Si cest pas malheureux, commente une mnagre. De la mauvaise graine, dit une autre. Saloperie, dit une troisime, on lui a donc jamais appris cette petite que la proprit, ctait sacr ? Le type continuait houspiller la mme. Hein, et si je temmenais au commissariat ? Hein ? Au commissariat de police ? Tu irais en prison. En prison. Et tu passerais devant le tribunal pour mineurs. Avec la maison de redressement comme conclusion. Car tu serais condamne. Condamne au massimum. Une dame de la haute socit qui passait daventure dans le coin en direction des bibelots rares daigna sarrter. Elle senquit auprs de la populace de la cause de lalgarade et, lorsque, non sans peine, elle eut compris, elle voulut faire appel aux sentiments dhumanit qui pouvaient peut-tre exister chez ce singulier individu, dont le melon, les noires bacchantes et les verres fums ne semblaient pas tonner les populations. Meussieu, lui dit-elle, ayez piti de cette enfant. Elle nest pas responsable de la mauvaise ducation que, peut-tre, elle reut. La faim sans doute la pousse commettre cette vilaine action, mais il ne faut pas trop, je dis bien trop, lui en vouloir. Navez-vous jamais eu faim (silence), meussieu ? Moi, madame, rpondit le type avec amertume (au cinma on fait pas mieux, se disait Zazie), moi ? avoir eu faim ? Mais je suis un enfant de lAssistance, madame La foule se fit frmir dun murmure de compassion. Le type, profitant de leffet produit, la fend, cette foule, et entrane Zazie, en dclamant dans le genre tragique : on verra bien ce quils disent, tes parents. Puis il se tut un peu plus loin. Ils marchrent quelques instants en silence et, tout coup, le type dit : Tiens, jai oubli mon pbroque au bistro. Il sadressait lui-mme et mi-voix encore, mais Zazie ne fut pas longue tirer des conclusions de cette remarque. Ctait pas un satyre qui se donnait lapparence dun faux flic, mais un vrai flic qui se donnait lapparence dun faux satyre qui se donne lapparence dun vrai flic. La preuve, cest

quil avait oubli son pbroque. Ce raisonnement lui paraissant incontestable, Zazie se demanda si ce ne serait pas une astuce savoureuse de confronter le tonton avec un flic, un vrai. Aussi, quand le type eut dclar que ctait pas tout a, o cest quelle habitait, elle lui donna sans hsitation son adresse. Lastuce tait effectivement savoureuse : lorsque Gabriel, aprs avoir ouvert la porte et stre cri Zazie, sentendit annoncer gament tonton, vl un flic qui veut tparler, sappuyant contre le mur, il verdit. Il est vrai que ce pouvait tre lclairage, il faisait si sombre dans cette entre, cependant le type prit lair de rien remarquer, Gabriel lui dit comme a entrez donc dune voix dsquilibre. Ils entrrent donc dans la salle manger et Marceline se jeta sur Zazie en manifestant la plus grande joie de retrouver cette enfant. Gabriel lui dit : offre donc quelque chose au meussieu, mais lautre leur signifia quil ne voulait rien ingurgiter, ctait pas comme Gabriel qui demanda quon lui apportt le litre de grenadine. De sa propre initiative, le type stait assis, cependant que Gabriel se versait une bonne dose de sirop quil agrmentait dun peu deau frache. Vous ne voulez vraiment pas boire quelque chose ? (geste). Gabriel senvoya le rconfortant, posa le verre sur la table et attendit, lil fixe, mais le type navait pas lair de vouloir causer, Zazie et Marceline, debout, les guettaient. a aurait pu durer longtemps. Finalement, Gabriel trouva quelque chose pour amorcer la conversation. Alors, quil dit comme a Gabriel, alors comme a vous tes flic ? Jamais de la vie, scria lautre dun ton cordial, je ne suis quun pauvre marchand forain. Le crois pas, dit Zazie, cest un pauvre flic. Faudrait sentendre, dit Gabriel mollement. La petite plaisante, dit le type avec une bonhomie constante. Je suis connu sous le nom de Pedro-surplus et vous pouvez me voir aux Puces les samedi, dimanche et lundi, distribuant aux populations les menus objets que larme amerloquaine laissa traner derrire elle lors de la libration du territoire. Et vous les distribuez gratuitement ? Demanda Gabriel lgrement intress. Vous voulez rire, dit le type. Je les change contre de la menue monnaie (silence). Sauf dans le cas prsent. Quest-ce que vous voulez dire ? demanda Gabriel. Je veux dire simplement que la petite (geste) ma fauch une paire de bloudjinnzes. Si cest que a, dit Gabriel, elle va vous les rendre. Le salaud, dit Zazie, il me les a repris. Alors, dit Gabriel au type, de quoi vous vous plaignez ? Je me plains, cest tout. I sont moi, les bloudjinnzes, dit Zazie. Cest lui qui mles a fauchs. Oui. Et, en plus de a, cest un flic. Mfie-toi, tonton Gabriel. Gabriel, pas rassur, se versa un nouveau verre de grenadine. Cest pas clair, tout a, quil dit. Si vous tes un flic, je vois pas pourquoi vous rlez et, si vous en tes pas un, y a pas de raisons pour que vous me posiez des questions. Pardon, dit le type, cest pas moi qui pose des questions, cest vous. a cest vrai, reconnut Gabriel avec objectivit. a y est, dit Zazie, i va se laisser faire. Cest peut-tre mon tour maintenant de poser des questions, dit le type. Rponds que devant ton avocat, dit Zazie. Fous-moi la paix, dit Gabriel. Je sais ce que jai faire. I va te faire dire tout ce quil voudra. Elle me prend pour un idiot, dit Gabriel en sadressant au type avec amabilit. Cest les gosses daujourdhui. Y a plus de respect pour les anciens, dit le type.

 Cest curant dentendre des conneries comme a, dclare Zazie qui a son ide. Je prfre men aller. Cest a, dit le type. Si les personnes du deuxime sexe pouvaient se retirer un instant. Comment donc, dit Zazie en ricanant. En sortant de la pice, elle rcupra discrtement le pacson oubli par le type sur une chaise. On vous laisse, dit doucement Marceline en se tirant son tour. Elle ferme doucement la porte derrire elle. Alors, dit le type (silence), cest comme a que vous vivez de la prostitution des petites filles ? Gabriel fait semblant de se dresser pour un geste de thtrale protestation, mais se ratatine aussitt. Moi, msieu ? murmure-t-il. Oui ! rplique le type, oui, vous. Vous nallez pas me soutenir le contraire ? Si, msieu. Vous en avez du culot. Flagrant dlit. Cette petite faisait le tapin au march aux puces. Jespre au moins que vous la vendez pas aux Arabes. a jamais, msieu. Ni aux Polonais ? Non pus, msieu. Seulement aux Franais et aux touristes fortuns ? Seulement rien du tout. La grenadine commence faire son effet. Gabriel rcuprait. Alors vous niez ? demanda le type. Et comment. Le type sourit diaboliquement, comme au cinma. Et dites-moi, mon gaillard, quil susurre, quel est votre mtier ou votre profession derrire lequel ou laquelle vous cachez vos activits dlictueuses. Je vous rpte que je nai pas dactivits dlictueuses. Pas dhistoires. Profession ? Artiste. Vous ? un artiste ? La petite ma dit que vous tiez veilleur de nuit. Elle y connat rien. Et puis on dit pas toujours la vrit aux enfants. Pas vrai ? A moi, on la dit. Mais vous ntes pas un enfant (sourire aimable). Une grenadine ? (geste). Gabriel se sert un autre verre de grenadine. Alors, reprend le type, quelle espce dartiste ? Gabriel baisse modestement les yeux. Danseuse de charme, quil rpond.

VI
Quest-ce quils se racontent ? demanda Zazie en finissant denfiler les bloudjinnzes. Ils parlent trop bas, dit doucement Marceline loreille appuye contre la porte de la chambre. Je narrive pas comprendre. Elle mentait doucement la Marceline, car elle entendait fort bien le type qui disait comme a : Alors cest pour a, parce que vous tes une pdale, que la mre vous a confi cette enfant ? et Gabriel rpondait : Mais puisque je vous dis que jen suis pas. Daccord, je fais mon numro habill en femme dans une bote de tantes mais a veut rien dire. Cest juste pour faire marer le monde. Vous comprenez, cause de ma haute taille, ils se fendent la pipe. Mais moi, personnellement, jen suis pas. La preuve cest que je suis mari.

Zazie se regardait dans la glace en salivant dadmiration. Pour aller bien a on pouvait dire que les bloudjinnzes lui allaient bien. Elle passa ses mains sur ses petites fesses moules souhait et perfection mls et soupira profondment, grandement satisfaite. Tentends vraiment rien ? elle demande. Rien de rien ? Non, rpondit doucement Marceline toujours aussi menteuse car le type disait : a veut rien dire. En tout cas vous allez pas nier que cest parce que la mre vous considre comme une tante quelle vous a confi lenfant ; et Gabriel devait bien le reconnatre. Iadssa, iadssa, quil concdait. Comment tu me trouves ? dit Zazie. Cest pas chouette ? Marceline, cessant dcouter, la considra. Les filles shabillent comme a maintenant, dit-elle doucement. a te plat pas ? Si donc. Mais, dis-moi, tu es sre que le bonhomme ne dira rien que tu lui aies pris son paquet ? Puisque je te rpte quils sont moi. Il va en faire un nez quand il va me voir avec. Parce que tu as lintention de te montrer avant quil soit parti ? Je veux, dit Zazie. Je vais pas rester moisir ici. Elle traversa la pice pour aller coller une oreille contre la lourde. Elle entendit le type qui disait : Tiens o donc jai mis mon pacson. Dis donc, tata Marceline, dit Zazie, tu te fous de moi ou bien tes vraiment sourdingue ? On entend trs bien ce quils se racontent. Eh bien, quest-ce quils se racontent ? Renonant pour le moment approfondir la question de la surdit ventuelle de sa tante, Zazie plongea de nouveau son tiquette dans le bois de la porte. Le type disait comme a : Ah a, i faudrait voir, jespre que la petite me la pas fauch, mon pacson. Et Gabriel suggrait : vous laviez peut-tre pas avec vous. Si, disait le type, si la mme me la fauch, a va barder un brin. Quest-ce quil peut rler, dit Zazie. Il ne sen va pas ? demanda doucement Marceline. Non, dit Zazie. Via maintenant quil entreprend le tonton sur ton compte. Aprs tout, disait le type, cest peut-tre vott dame qui me la fauch, mon pacson. Elle a peut-tre envie de porter des bloudjinnzes elle aussi, vott dame. a srement non, disait Gabriel, srement pas. Quest-ce que vous en savez ? rpliquait le type, lide peut lui en tre venue avec un mari qui a des faons dhormosessuel. Quest-ce que cest un hormosessuel ? Demanda Zazie. Cest un homme qui met des bloudjinnzes, dit doucement Marceline. Tu me racontes des blagues, dit Zazie. Gabriel devrait le mettre la porte, dit doucement Marceline. a cest une riche ide, Zazie dit. Puis, mfiante : Il serait chiche de le faire ? Tu vas voir. Attends, je vais entrer la premire. Elle ouvrit la porte et, dune voix forte et claire, pronona les mots suivants : Alors, tonton Gabriel, comment trouves-tu mes bloudjinnzes ? Veux-tu vite enlever a, scria Gabriel pouvant, et les rendre au meussieu tout de suite. Les rendre mon cul, dclara Zazie. Y a pas de raisons. Ils sont moi. Jen suis pas bien sr, dit Gabriel embt. Oui, dit le type, enlve a et au trot. Fous-le donc la porte, dit Zazie Gabriel. Ten as de bonnes, dit Gabriel. Tu me prviens que cest un flic et ensuite tu voudrais que je tape dessus. Cest pas parce que cest un flic qui faut en avoir peur, dit Zazie avec grandiloquence. Cest hun dgueulasse qui ma fait des propositions sales, alors on ira devant les juges tout flic quil est, et les juges, je les connais moi, ils aiment les petites filles, alors le flic dgueulasse, il sera condamn

mort et guillotin et moi jirai chercher sa tte dans le panier de son et je lui cracherai sur sa sale gueule, na. Gabriel fermit les yeux en frmissant lvocation de ces atrocits. Il se tournit vers le type : Vous entendez, quil lui dit. Vous avez bien rflchi ? Cest terrible, vous savez les gosses. Tonton Gabriel, scria Zazie, je te jure que cest h moi les bloudjinnzes. Faut mdfendre, tonton Gabriel. Faut mdfendre. Quest-ce quelle dira ma moman si elle apprenait que tu me laisses insulter par un galapiat, un gougnafier et peut-tre mme un conducteur du dimanche. Merde, ajouta-t-elle pour son compte avec sa petite voix intrieure, chsuis aussi bonne que Michle Morgan dans La Dam aux camlias. Effectivement touch par le pathtique de cette invocation, Gabriel manifesta son embarras en ces termes mesurs quil pronona mdza votch et pour ainsi dire quasiment in petto : Cest tout de mme embtant de se mettre dos un bourin. Le type ricane. Ce que vous pouvez avoir lesprit mal tourn, dit Gabriel en rougissant. Non mais, vous voyez pas tout ce qui vous pend au nez ? dit le type avec un air de plus en plus vachement mphistophlique : prossntisme, entlage, hormosessualit, onisme, hypospadie balanique, tout a va bien chercher dans les dix ans de travaux forcs. Puis il se tourne vers Marceline : Et madame ? On aimerait avoir aussi quelques renseignements sur madame. Lesquels ? demanda doucement Marceline. Faut parler que devant ton avocat, dit Zazie. Tonton a pas voulu mcouter, tu vois comme il est emmerd maintenant. Tu vas te taire ? dit le type Zazie. Oui, reprend-il, madame pourrait-elle me dire quelle profession elle exerce ? Mnagre, rpond Gabriel avec frocit. En quoi a consiste ? demande ironiquement le type. Gabriel se tourne vers Zazie et lui cligne de lil pour que la petite se prpare savourer ce qui va suivre. En quoi a consiste ? dit-il anaphoriquement. Par exemple, vider les ordures. Il saisit le type par le col de son veston, le tire sur le palier et le projette vers les rgions infrieures. a fait du bruit : un bruit feutr. Le bada suit le mme chemin. Il fait moins de bruit quoiquil soit melon. Formi, sesclama Zazie enthousiasme cependant quen bas le type se ramassait et remettait en place sa moustache et ses lunettes noires. a sera quoi ? lui demanda Turandot. Un remontant, rpondit le type avec -propos. Cest quil y a des tas de marques. Mest gal. Il alla sasseoir dans le fond. Quest-ce que je pourrais bien lui donner, rumine Turandot. Un fernet-branca ? Cest pas buvable, dit Charles. Tu ny as peut-tre jamais got. Cest pas si mauvais que a et cest fameux pour lestomac. Tu devrais essayer. Fais voir un petit fond de verre, dit Charles conciliant. Turandot le sert largement. Charles trempe ses lvres, met un petit bruit de clapotis quil shunte, remet a, dguste pensivement en agitant les lvres, avale la gorge, passe une autre. Alors ? demande Turandot. Cest pas sale. Encore un peu ?

Turandot emplit de nouveau le verre et remet la bouteille sur ltagre. Il fouine encore et dcouvre autre chose. Y a aussi leau darquebuse, quil dit. Cest dmod a. De nos jours, ce quil faudrait, cest de leau atomique. Cette vocation de lhistoire universelle fait se marer tout le monde. Eh bien, scrie Gabriel, en entrant dans le bistro toute vapeur, eh bien vous vous embtez pas dans ltablissement. Cest pas comme moi. Quelle histoire. Sers-moi une grenadine bien tasse, pas beaucoup de bouillon, jai besoin dun remontant. Si vous saviez par o je viens de passer. Tu nous raconteras a tout lheure, dit Turandot un peu gn. Tiens bonjour toi, dit Charles Gabriel. Tu restes djeuner avec nous ? Ctait pas entendu ? Jte lrappelle, simplement. Ya pas me lrappeler. Jlavais pas oubli. Alors disons que je te confirme mon invitation. Ya pas mla confirmer puisque ctait daccord. Tu restes donc djeuner avec nous, conclut Gabriel qui voulait avoir le dernier mot. Tu causes tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Bois donc, dit Turandot Gabriel. Gabriel suit ce conseil. (soupir) Quelle histoire. Vous avez vu Zazie revenir accompagne par un type ? Vvui, vuvurrrent Turandot et Mado Ptits-pieds avec discrtion. Moi chsuis arriv aprs, dit Charles. Au fait, dit Gabriel, vous lavez pas vu rpasser, le gars ? Tu sais, dit Turandot, jai pas eu le temps de bien le dvisager, alors je ne suis pas tout fait sr de le reconnatre, mais cest peut-tre bien le type quest assis derrire toi dans le fond. Gabriel se retourna. Le type tait l sur une chaise, attendant patiemment son remontant. Nondguieu, dit Turandot, cest vrai, escuses, je vous avais oubli. De rien, dit poliment le type. Quest-ce que vous diriez dun fernet-branca ? Si cest a ce que vous me conseillez. A ce moment, Gabriel, verdtre, se laisse glisser mollement sur le plancher. a fera deux fernet-branca, dit Charles en ramassant le copain au passage. Deux fernet-branca, deux, rpond mcaniquement Turandot. Rendu nerveux par les vnements, il narrive pas remplir les verres, sa main tremble, il en fout ct des flaques bruntres qui mettent des pseudopodes qui vont sen allant souiller le bar en bois depuis loccupation. Donnez-moi donc a, dit Mado Ptits-pieds en arrachant la bouteille des mains de lmu patron. Turandot sponge le front. Le type suppe paisiblement son remontant enfin servi. Pinant le nez de Gabriel, Charles lui verse le liquide entre les dents. a dgouline un peu le long des commissures labiales. Gabriel sbroue. Sacre cloche, lui dit Charles affectueusement. Petite nature, remarque le type requinqu. Faut pas dire a, dit Turandot. Il a fait ses preuves. Pendant la guerre. Quest-ce quil a fait ? demande lautre ngligemment. Lessto, rpond laubergiste en versant la ronde de nouvelles doses de fernet. Ah ! fait le type avec indiffrence. Vous vous souvenez pttt pas, dit Turandot. Scon oublie vite, tout dmme. Le travail obligatoire. En Allemagne. Vous vous souvenez pas ? a prouve pas forcment une forte nature, remarque le type. Et les bombes, dit Turandot. Vous les avez oublies, les bombes ? Et quest-ce quil faisait des bombes, votre costaud ? Il les recevait dans ses bras pour quelles clatent pas ?

 Elle est pas drle votre astuce, dit Charles qui commence snerver. Vous disputez pas, murmure Gabriel qui reprend contact avec le paysage. Dun pas un peu trop hsitant pour tre vrai, il va seffondrer devant une table qui se trouve tre celle du type. Gabriel sort un petit drap mauve de sa poche et sen tapote le visage, embaumant le bistro dambre lunaire et de musc argent. Pouah, fait le type. Elle empeste vott lingerie. Vous allez pas recommencer memmerder ? demande Gabriel en prenant un air douloureux. Il vient pourtant de chez Fior, ce parfum. Faut comprendre les gens, lui dit Charles. Y a des croquants qui naiment pas squi est raffin. Raffin, vous me faites rire, dit le type, on a raffin a dans une raffinerie de caca, oui. Vous croyez pas si bien dire, sesclama Gabriel joyeusement. Il parat quil y en a une goutte dans les produits des meilleures firmes. Mme dans leau de Cologne ? demande Turandot qui sapproche timidement de ce groupe choisi. Ce que tu peux tre lourd, toi alors, dit Charles. Tu vois donc pas que Gabriel rpte nimporte quelle connerie sans la comprendre, suffit quil lait entendue une fois. Faut bien les entendre pour les rpter, rtorqua Gabriel. As-tu jamais t foutu de sortir une connerie que taurais trouve toi tout seul ? Faut pas egzagrer, dit le type. Egzagrer quoi ? demande Charles. Le type, lui, snerve pas. Vous ne dites jamais de conneries ? quil demande insidieusement. Il se les rserve pour lui tout seul, dit Charles aux deux autres. Cest un prtentiard. Tout a, dit Turandot, cest pas clair. Do cest quon est parti ? demande Gabriel. Jte disais que tu nes pas capable de trouver tout seul toutes les conneries que tu peux sortir, dit Charles. Quelles conneries que jai sorties ? Je sais plus. Ten produis tellement. Alors dans ce cas-l, tu ne devrais pas avoir de mal men citer une. Moi, dit Turandot qutait plus dans le coup, je vous laisse vos dissertations. Le monde se ramne. Les midineurs arrivaient, daucuns avec leur gamelle. On entendit Laverdure qui poussait son tu causes tu causes cest tout ce que tu sais faire. Oui, dit Gabriel pensivement, de quoi quon causait ? De rien, rpondit le type. De rien. Gabriel le regarda dun air dgot. Alors, quil dit. Alors quest-ce que je fous ici ? Tes venu mchercher, dit Charles. Tu te souviens ? Je djeune chez toi et aprs on emmne la petite la tour Eiffel. Alors gy. Gabriel se leva et, suivi de Charles, sen fut, ne saluant point le type. Le type appela (geste) Mado Ptits-pieds. Pendant que jy suis, quil dit, je reste djeuner. Dans lescalier Gabriel sarrta pour demander au pote Charles : Tu crois pas que aurait t poli de linviter ?

VII
Gridoux djeunait sur place, a lui vitait de rater un client, sil sen prsentait un ; il est vrai qu cette heure-l il nen survenait jamais. Djeuner sur place prsentait donc un double avantage

puisque comme nul client napparaissait asteure, Gridoux pouvait casser la graine en toute tranquillit. Cette graine tait en gnral une assiette de hachis parmentier fumant que Mado Ptitspieds lui apportait aprs le coup de feu, lenviron dune heure. Je croyais que ctait des tripes aujourdhui, dit Gridoux en plongeant pour attraper son litron de rouge planqu dans un coin. Mado Ptits-pieds haussa les paules. Tripes ? Mythe ! Et Gridoux le savait bien. Et le type ? demanda Gridoux, quest-ce quil branle ? I finit de croter. I parle pas. Il pose pas de questions ? Rien. Et Turandot, il lui cause pas ? Il ose pas. Il est pas curieux. Cest pas quil est pas curieux, mais il ose pas. Ouais. Gridoux se mit attaquer sa pte dont la temprature avait baiss jusqu un degr raisonnable. Aprs ? demanda Mado Ptits-pieds, ce sera quoi ? Du brie ? du camembert ? Il est beau le brie ? Il va pas trs vite. Alors de lautre. Comme Mado Ptits-pieds sloignait, Gridoux lui demanda : Et lui ? quest-ce quil a crote ? Comme vous. Gzactement. Elle courut pour faire les dix mtres qui sparaient lchoppe de La Cave. Elle rpondrait plus amplement tout lheure. Gridoux jugeait en effet le renseignement fourni nettement insuffisant, cependant il semble en nourrir sa mditation jusqu la prsentation dun fromage morose par la servante revenue. Alors ? demanda Gridoux. Le type ? Il termine son caf. Et quest-ce quil raconte ? Toujours rien. Il a bien mang ? De bon apptit ? Plutt. Il peine pas sur la nourriture. Quest-ce quil a pris pour commencer ? La belle sardine ou la salade de tomates ? Comme vous que jvous dis, gzactement comme vous. Il a rien pris pour commencer. Et comme boisson ? Du rouge. Un quart ? une demie ? Une demie. Il la vide. Ah ah ! ft Gridoux nettement intress. Avant dattaquer le frome, dun habile mouvement de succion, il sextirpa pensivement des filaments de buf coincs en plusieurs endroits parmi sa dentition. Et du ct vcs ? demanda-t-il encore. Il nest pas all aux vcs ? Non. Pas mme pour pisser ? Non. Pas mme pour se laver les pognes ? Non. Quelle gueule il fait maintenant ? Aucune. Gridoux entame une vaste tartine de frome quil a mthodiquement prpare, en refoulant la crote vers lextrmit la plus lointaine, rservant ainsi le meilleur pour la fin.

Mado Ptits-pieds le regarde faire, lair distrait, plus presse du tout, et pourtant le service est pas fini, y a des clients qui doivent rclamer leur addition, le type peut-tre par exemple. Elle sappuya contre lchoppe et, profitant de ce que Gridoux bouffant ne pouvait discourir, elle aborda ses problmes personnels. Cest un type srieux, quelle dit. Un homme qua un mtier. Un bon mtier, car cest bon, le taxi, pas vrai ? (geste). Pas trop vieux. Pas trop jeune. Bonne sant. Costaud. Srement des conocroques. Il a tout pour lui, Charles. Y a quune chose : il est trop romantique. a, reconnut Gridoux entre deux dglutitions. Ce quil peut magacer quand je le vois en train de dcortiquer un courrier du cur ou la ptite correspondance dun canard pour dames. Comment que vous pouvez croire, que je lui dis, comment vous pouvez croire que vous allez trouver l-ddans loiseau rv ? Sil tait si bien xa loiseau, il saurait se faire dnicher tout seul, pas vrai ? (geste). Gridoux en est sa dernire dglutition. Il a fini sa tartine, il cluse posment un verre de vin, range sa bouteille. Et Charles ? quil demande, quest-ce quil rpond a ? Il rpond des trucs pas srieux comme : et ton oiseau toi, tu te les fait dnicher souvent ? Des blagues, quoi (soupir). I veut pas mcomprendre. Faut te dclarer. Jy ai bien pens, mais a se prsente jamais bien. Par exemple je le rencontre quelquefois dans lescalier. Alors on tire un coup, sur les marches du palais. Seulement ce moment-l je peux pas lui parler comme il faut, jai pas lesprit a (silence) lui parler comme i faut (silence). Faudrait que je linvite un soir dner. Vous croyez quil accepterait ? En tout cas a serait pas gentil de sa part de refuser. Bin voil, cest quil est pas toujours gentil, Charles. Gridoux ft un geste de contestation. Sur le pas de sa porte, le patron criait : Mado ! On arrive ! rpondit-elle avec la force voulue pour que ses paroles fendissent lair avec la vitesse et lintensit souhaites. En tout cas, ajouta-t-elle pour Gridoux sur un ton plus modr, ce que je me demande, cest dans son ide ce quelle aurait de mieux que moi la gonzesse quil trouverait par le journal : le baba en or ou quoi ? Un nouveau hululement de Turandot ne lui permit pas dmettre dautres hypothses. Elle emmne la vaisselle et Gridoux se retrouve tout seul avec ses godasses et la rue. Il recommence pas tout de suite travailler. Il roule lentement lune de ses cinq cigarettes de la journe et il se met fumer posment. On pourrait presque dire quil semblerait quil a lair de rflchir quelque chose. Quand la cigarette est peu prs termine, il teint le mgot et le range soigneusement dans une boite de Valdas, une habitude de loccupation. Puis quelquun lui demande vous nauriez pas un lacet de soulier par hasard je viens de pter le mien. Gridoux lve les yeux et il laurait pari, cest le type et qui continue de la sorte : Y a rien de plus agaant, pas vrai ? Je ne sais pas, rpond Gridoux. Des jaunes quil men faut. Des marrons si vous prfrez, pas des noirs. Je vais voir ce que jai, dit Gridoux. Je vous garantis pas que jen ai de toutes les couleurs que vous me demandez. Il bouge pas et se contente de regarder son interlocuteur. Celui-ci fait semblant de ne pas sen apercevoir. Cest tout de mme pas des iriss que je veux. Des quoi ? Des couleur darc-en-ciel. Ceux-l, ils me manquent pour le moment. Et des autres teintes jen ai pus non plus. Et l-bas dans cette bote cest pas des lacets de soulier ?

Gridougrogne : Dites donc vous, jaime pas quon fouine comme a chez moi. Vous refuseriez tout de mme pas de vendre un lacet de soulier un homme qui en a besoin. Autant refuser du pain un affam. a va, cherchez pas mattendrir. Et une paire de souliers ? Vous refuseriez de vendre une paire de souliers ? Ah l ! sesclama Gridoux, l, vous tes couyonn. Et pourquoi a ? Je suis cordonnier et pas marchand de chaussures. Ne sutor ultra crepidam, comme disaient les Anciens. Vous comprenez le latin peut-tre ? Usque non ascendam anchio son pittore adios amigos amen et toc. Mais cest vrai, vous pouvez pas apprcier, vous tes pas cur, vous tes flic. O vous avez pris a, sil vous plat ? Flic ou satyre. Le type haussa tranquillement les paules et dit sans conviction ni amertume : Des insultes, voil tous les remerciements quon reoit quand on ramne une enfant perdue ses parents. Des insultes. Et il ajoute aprs un gros soupir : Mais quels parents. Gridoux dcolla ses fesses de sus sa chaise pour demander dun air menaant : Et quest-ce quils ont de mal, ses parents ? quest-ce que vous trouvez leur redire ? Oh ! rien (sourire). Mais dites-le, dites-le donc. Le tonton est une tata. Cest pas vrai, gueula Gridoux, cest pas vrai, je vous dfends de dire a. Vous navez rien me dfendre, mon cher, je nai pas dordre recevoir de vous. Gabriel, profra Gridoux solennellement, Gabriel est un honnte citoyen, un honnte et honorable citoyen. Dailleurs tout le monde laime dans le quartier. Une sductrice. Vous memmerdez, vous, la fin, avec vos airs suprieurs. Je vous rpte que Gabriel nest pas une tante, cest clair, oui ou non ? Prouvez-le-moi, dit lautre. Pas difficile, rpondit Gridoux. Il est mari. a prouve rien, dit lautre. Tenez Henri Trois, par exemple, il tait mari. Et avec qui ? (sourire). Louise de Vaudmont. Gridoux ricane. a se saurait si cette bonne femme avait t reine de France. a se sait. Vous avez entendu a la tv (grimace). Vous croyez peut-tre tout ce quils racontent ? Nempche que a se trouve dans tous les livres. Mme dans lAnnuaire du tlphone ? Le type ne sut que rpondre. Vous voyez, conclut Gridoux avec bonhomie. Il ajouta ces mots ails : Croyez-moi, faut pas juger les gens trop vite. Gabriel danse dans une bote de pdales dguis en Svillane, dakor. Mais, quest-ce que a prouve, hein ? Quest-ce que a prouve. Tenez, donnezmoi votre godasse, je vais vous remettre un lacet. Le type se dchaussa et, en attendant que lopration de change ft termine, se tint cloche-pied. a ne prouve rien, continuait Gridoux, sinon que a amuse les gogos. Un colosse habill en torero a fait sourire, mais un colosse habill en Svillane, cest a alors qui fait marer les gens. Dailleurs cest pas tout, il danse aussi La Mort du cygne comme lOpra. En tutu. L alors, les

gens ils sont plies en deux. Vous allez me parler de la btise humaine, dakor, mais cest un mtier comme un autre aprs tout, pas vrai ? Quel mtier, se contenta de dire le type. Quel mtier, quel mtier, rpliqua Gridoux en le dganant. Et vous, votre mtier, vous en tes fier ? Le type ne rpondit pas. (silence double) L, reprit Gridoux, la voil votre godasse, avec son lacet tout neuf. Je vous dois combien ? Rien, dit Gridoux. Il ajouta : Tout de mme, vous tes pas trs causant. Cest injuste de me dire a, cest moi qui suis venu vous trouver. Oui, mais vous ne rpondez pas aux questions quon vous pose. Lesquelles par exemple ? Aimez-vous les pinards ? Avec des petits crotons je les supporte, mais je ne ferais pas des folies pour. Gridoux demeura pensif un instant, puis il lcha une borde de nomdehieus profrs basse voix. Quest-ce qui ne va pas ? demanda le type. Je donnerais cher pour savoir ce que vous tes venu faire dans le coinstot. Je suis venu reconduire une enfant perdue ses parents. Vous allez finir par me le faire croire. Et a ma attir bien des ennuis. Oh ! dit Gridoux, pas bien graves. Je ne parle pas de lhistoire avec le roi de la sguedille et de la princesse des djinns bleus (silence). Y a pire. Le type avait fini de remettre sa chaussure. Ya pire, rpta-t-il. Quoi ? demanda Gridoux impressionn. Jai ramen la petite ses parents, mais moi je me suis perdu. Oh ! a nest rien, dit Gridoux rassrn. Vous tournez dans la rue gauche et vous trouvez le mtro un peu plus bas, cest pas difficile comme vous voyez. Sagit pas de a. Cest moi, moi, que jai perdu. Comprends pas, dit Gridoux de nouveau un peu inquiet. Posez-moi des questions, posez-moi des questions, vous allez comprendre. Mais vous y rpondez pas aux questions. Quelle injustice ! comme si je nai pas rpondu pour les pinards. Gridoux se gratta le crne. Eh bien par exemple Mais il ne put continuer, fort embarrass. Dites, insistait le type, mais dites donc, (silence) Gridoux baisse les yeux. Le type lui vient en aide, Vous voulez peut-tre savoir mon nom par egzemple ? Oui, dit Gridoux, cest a, vott nom. Eh bien je ne le sais pas. Gridoux leva les yeux. Cest malin, a, dit-il. Eh non, je ne le sais pas. Comment a ? Comment a ? Comme a. Je ne lai pas appris par cur. (silence) Vous vous foutez de moi, dit Gridoux.

 Et pourquoi a ? Est-ce quon a besoin dapprendre son nom par cur ? Vous, dit le type, vous vous appelez comment ? Gridoux, rpondit Gridoux sans se mfier. Vous voyez bien que vous le savez par cur votre nom de Gridoux. Cest pourtant vrai, murmura Gridoux. Mais ce quil y a de plus fort dans mon cas, reprit le type, cest que je ne sais pas si jen avais un avant. Un nom ? Un nom. Ce nest pas possible, murmura Gridoux avec accablement. Possible, possible, quest-ce que a veut dire possible, quand a est ? Alors comme a vous navez jamais eu de nom ? Il semble bien. Et a ne vous a jamais caus dennuis ? Pas de trop. (silence) Le type rpta : Pas de trop, (silence) Et votre ge, demanda brusquement Gridoux. Vous ne le savez peut-tre pas non plus votre ge ? Non, rpondit le type. Bien sr que non. Gridoux examina attentivement la tte de son interlocuteur. Vous devez avoir dans les Mais il sinterrompit. Cest difficile dire, murmura-t-il. Nest-ce pas ? Alors, quand vous venez minterroger sur mon mtier, vous comprenez que cest pas par mauvaise volont que je ne vous rponds pas. Bien sr, acquiesa Gridoux angoiss. Un bruit de moteur vaseux fit se retourner le type. Un taxi vieux passa, ayant bord Gabriel et Zazie. a va se promener, dit le type. Gridoux ne fait aucun commentaire. Il voudrait bien que lautre aille se promener, lui aussi. Il ne me reste plus qu vous remercier, reprit le type. De rien, dit Gridoux. Et le mtro ? Alors, je le trouverai par l ? (geste) Cest a. Par l. Cest un renseignement utile, dit le type. Surtout quand y a la grve. Vous pourrez toujours consulter le plan, dit Gridoux. Il se mit taper trs fort sur une semelle et le type sen va.

VIII
Ah Paris ! scria Gabriel avec un enthousiasme gourmand. Tiens, Zazie, ajouta-t-il brusquement en dsignant quelque chose trs au loin, regarde ! ! le mtro ! ! ! Le mtro ? quelle fit. Elle frona les sourcils. Larien, bien sr, dit Gabriel benotement. Avant que Zazie ait eu le temps de rler, il sesclama de nouveau : Et a ! l-bas ! ! regarde ! ! ! le Panthon ! ! ! ! Cest pas le Panthon, dit Charles, cest les Invalides.

 Vous allez pas recommencer, dit Zazie. Non mais, cria Gabriel, cest peut-tre pas le Panthon ? Non, cest les Invalides, rpondit Charles. Gabriel se tourna vers lui et le regarda dans la corne des ils : Ten es sr, quil lui demande, ten es tellement sr que a ? Charles ne rpondit pas. De quoi que tes absolument sr ? quil insista Gabriel. Jai trouv, hurle alors Charles, ce truc-l, cest pas les Invalides, cest le Sacr-Cur. Et toi, dit Gabriel jovialement, tu ne serais pas par hasard le sacr con ? Les petits farceurs de votre ge, dit Zazie, ils me font de la peine. Ils regardrent alors en silence lorama, puis Zazie examina ce qui se passait quelque trois cents mtres plus bas en suivant le fil plomb. Cest pas si haut que a, remarqua Zazie. Tout de mme, dit Charles, cest peine si on distingue les gens. Oui, dit Gabriel en reniflant, on les voit peu, mais on les sent tout de mme. Moins que dans le mtro, dit Charles. Tu le prends jamais, dit Gabriel. Moi non plus, dailleurs. Dsireuse dviter ce sujet pnible, Zazie dit son oncle : Tu regardes pas. Penche-toi donc, cest quand mme marant. Gabriel fit une tentative pour jeter un coup dil sur les profondeurs. Merde, quil dit en se reculant, a me fout le vertige. Il spongea le front et embauma. Moi, quil ajoute, je redescends. Si vous en avez pas assez, je vous attends au rez-de-chausse. Il est parti avant que Zazie et Charles aient pu le retenir. a faisait bien vingt ans que jy tais pas mont, dit Charles. Jen y ai pourtant conduit des gens. Zazie sen fout. Vous riez pas souvent, quelle lui dit. Quel ge que vous avez ? Quel ge que tu me donnes ? Bin, vztes pas jeune : trente ans. Et quinze de mieux. Bin alors vzavez pas lair trop vieux. Et tonton Gabriel ? Trente-deux. Bin, lui, il parat plus. Lui dis pas surtout, a le ferait pleurer. Pourquoi a ? Parce quil pratique lhormosessualit ? O tas t chercher a ? Cest le type qui lui disait a tonton Gabriel, le type qui ma ramene. Il disait comme a, le type, quon pouvait aller en tle pour a, pour lhormosessualit. Quest-ce que cest ? Cest pas vrai. Si, cest vrai quil a dit a, rpliqua Zazie indigne quon puisse mettre en doute une seule de ses paroles. Cest pas a ce que je veux dire. Je veux dire que, pour Gabriel, cest pas vrai ce que disait le type. Quil soit hormosessuel ? Mais quest-ce que a veut dire ? Quil se mette du parfum ? Voil. Tas compris. Y a pas de quoi aller en prison. Bien sr que non. Ils rvrent un instant en silence en regardant le Sacr-Cur. Et vous ? demanda Zazie. Vous ltes, hormosessuel ? Est-ce que jai lair dune pdale ? Non, pisque vztes chauffeur. Alors tu vois.

 Je vois rien du tout. Je vais quand mme pas te faire un dessin. Vous dessinez bien ? Charles se tournant dun autre ct sabsorba dans la contemplation des flches de SainteClotilde, uvre de Gau et Ballu, puis proposa : Si on redescendait ? Dites-moi, demanda Zazie sans bouger, pourquoi que vous tes pas mari ? Cest la vie. Pourquoi que vous vous mariez pas ? Jai trouv personne qui me plaise. Zazie siffla dadmiration. Vztes rien snob, quelle dit. Cest comme a. Mais dis-moi, toi quand tu seras grande, tu crois quil y aura tellement dhommes que tu voudrais pouser ? Minute, dit Zazie, de quoi quon cause ? Dhommes ou de femmes ? Sagit de femmes pour moi, et dhommes pour toi. Cest pas comparable, dit Zazie. Tas pas tort. Vztes marant vous, dit Zazie. Vous savez jamais trop ce que vous pensez. a doit tre puisant. Cest pour a que vous prenez si souvent lair srieux ? Charles daigne sourire. Et moi, dit Zazie, je vous plairais ? Tes quune mme. Ya des filles qui se marient quinze ans, quatorze mme. Y a des hommes quaiment a. Alors ? moi ? je te plairais ? Bien sr que non, rpondit Zazie avec simplicit. Aprs avoir dgust cette vrit premire, Charles reprit la parole en ces termes : Tu as de drles dides, tu sais, pour ton ge. a cest vrai, je me demande mme o je vais les chercher. Cest pas moi qui pourrais te le dire. Pourquoi quon dit des choses et pas dautres ? Si on disait pas ce quon a dire, on se ferait pas comprendre. Et vous, vous dites toujours ce que vous avez dire pour vous faire comprendre ? (geste). On est tout de mme pas forc de dire tout ce quon dit, on pourrait dire autre chose. (geste). Mais rpondez-moi donc ! Tu me fatigues les mninges. Cest pas des questions tout a. Si, cest des questions. Seulement cest des questions auxquelles vous savez pas rpondre. Je crois que je ne suis pas encore prt me marier, dit Charles pensivement. Oh ! vous savez, dit Zazie, toutes les femmes posent pas des questions comme moi. Toutes les femmes, voyez-vous a, toutes les femmes. Mais tu nes quune mouflette. Oh ! pardon, je suis forme. a va. Pas dindcences. a na rien dindcent. Cest la vie. Elle est propre, la vie. Il se tirait sur la moustache en biglant, morose, de nouveau le Sacr-Cur. La vie, dit Zazie, vous devez la connatre. Parat que dans votre mtier on en voit de drles. O tas t chercher a ? Je lai lu dans le Sanctimontronais du dimanche, un canard la page mme pour la province o ya des amours clbres, lastrologie et tout, eh bien, on disait que les chauffeurs de taxi izan

voyaient sous tous les aspects et dans tous les genres, de la sessualit. A commencer par les clientes qui veulent payer en nature. a vous est arriv souvent ? Oh ! a va a va. Cest tout ce que vous savez dire : a va a va. Vous devez tre un refoul. Ce quelle est emmerdante. Allez, rlez pas, racontez-moi plutt vos complexes. Quest-ce quil faut pas entendre. Les femmes a vous fait peur, hein ? Moi je redescends. Parce que jai le vertige. Pas devant a (geste). Mais devant une mouflette comme toi. Il sloigne et quelque temps plus tard le revoil quelques mtres seulement au-dessus du niveau de la mer. Gabriel, lil peu vif, attendait, les mains poses sur ses genoux largement carts. En apercevant Charles sans la nice, il bondit et sa face prend la teinte vert-anxieux. Tas tout de mme pas fait a, quil scrie. Tu laurais entendue tomber, rpond Charles qui sassoit accabl. a, a serait rien. Mais la laisser seule. Tu la cueilleras la sortie. Elle senvolera pas. Oui, mais dici quelle soit l, quest-ce quelle peut encore me causer comme emmerdements. (soupir) Si javais su. Charles ragit pas. Gabriel regarde alors la tour, attentivement, longuement, puis commente : Je me demande pourquoi on reprsente la ville de Paris comme une femme. Avec un truc comme a. Avant que a soit construit, peut-tre. Mais maintenant. Cest comme les femmes qui deviennent des hommes force de faire du sport. On lit a dans les journaux. (silence). Eh bien, tes devenu muet. Quest-ce que ten penses ? Charles pousse alors un long hennissement douloureux et se prend la tte deux mains en gmissant : Lui aussi, quil dit en gmissant, lui aussi toujours la mme chose toujours la sessualit toujours question de a toujours tout le temps dgotation putrfaction Ils pensent qu a Gabriel lui tape sur lpaule avec bnvolence. a na pas lair daller, quil dit comme a. Quest-ce quest arriv ? Cest ta nice ta putain, de nice Ah ! attention, scrie Gabriel en retirant sa main pour la lever au ciel, ma nice cest ma nice. Modre ton langage ou tu vas en apprendre long sur ta grand-mre. Charles fait un geste de dsespoir, puis se lve brusquement. Tiens, quil dit, je me tire. Je prfre pas revoir cette gamine. Adieu. Et il slance vers son bahut. Gabriel lui court aprs : Comment quon fera pour rentrer ? Tu prendras le mtro. Il en a de bonnes, grogna Gabriel en arrtant sa poursuite. Le tac sloignait. Debout, Gabriel mdita, puis pronona ces mots : Ltre ou le nant, voil le problme. Monter, descendre, aller, venir, tant fait lhomme qu la fin il disparat. Un taxi lemmne, un mtro lemporte, la tour ny prend garde, ni le Panthon. Paris nest quun songe, Gabriel nest quun rve (charmant), Zazie le songe dun rve (ou dun cauchemar) et toute cette histoire le songe dun songe, le rve dun rv, peine plus quun dlire tap la machine par un romancier idiot (oh ! pardon). L-bas, plus loin un peu plus loin que la place de la Rpublique, les tombes sentassent de Parisiens qui furent, qui montrent et descendirent des escaliers, allrent et vinrent dans les rues et qui tant firent qu la fin ils disparurent. Un forceps

les amena, un corbillard les remporte et la tour se rouille et le Panthon se fendille plus vite que les os des morts trop prsents ne se dissolvent dans lhumus de la ville tout imprgn de soucis. Mais moi je suis vivant et l sarrte mon savoir car du taximane enfui dans son bahut locataire ou de ma nice suspendue trois cents mtres dans latmosphre ou de mon pouse la douce Marceline demeure au foyer, je ne sais en ce moment prcis et ici-mme je ne sais que ceci, alexandrinairement : les voil presque morts puisquils sont des absents. Mais que vois-je pardessus les citrons empoils des bonnes gens qui mentourent ? Des voyageurs faisaient le cercle autour de lui layant pris pour un guide complmentaire. Ils tournrent la tte dans la direction de son regard. Et que voyez-vous ? demanda lun deux particulirement vers dans la langue franaise. Oui, approuva un autre, quy a-t-il voir ? En effet, ajoute un troisime, que devons-nous voir ? Kouavouar ? demanda un quatrime, kouavouar ? kouavouar ? kouavouar ? Kouavouar ? rpondit Gabriel, mais (grand geste) Zazie, Zazie ma nice, qui sort de la pile et sen vient vers nous. Les camras crpitent, puis on laisse passer lenfant. Qui ricane. Alors, tonton ? on fait recette ? Comme tu vois, rpondit Gabriel avec satisfaction. Zazie haussa les paules et regarda le public. Elle ny vit point Charles et le fit remarquer. Il sest tir, dit Gabriel. Pourquoi ? Pour rien. Pour rien, cest pas une rponse. Oh bin, il est parti comme a. Il avait une raison. Tu sais, Charles, (geste) Tu veux pas me le dire ? Tu le sais aussi bien que moi. Un voyageur intervint : Male bonas horas collocamus si non dicis isti puellae the reason why this man Charles went away. Mon petit vieux, lui rpondit Gabriel, mle-toi de tes cipolles. She knows why and she bothers me quite a lot. Oh ! mais, scria Zazie, voil maintenant que tu sais parler les langues forestires. Je ne lai pas fait esprs, rpondit Gabriel en baissant modestement les yeux. Most interesting, dit un des voyageurs. Zazie revint son point de dpart. Tout a ne me dit pas pourquoi charlamilbou. Gabriel snerva. Parce que tu lui disais des trucs quil comprenait pas. Des trucs pas de son ge. Et toi, tonton Gabriel, si je te disais des trucs que tu comprendrais pas, des trucs pas de ton ge, quest-ce que tu ferais ? Essaie, dit Gabriel dun ton craintif. Par egzemple, continua Zazie impitoyable, si je te demandais tes un hormosessuel ou pas ? estce que tu comprendrais ? a serait-i de ton ge ? Most interesting, dit un voyageur (le mme que tout lheure). Pauvre Charles, soupira Gabriel. Tu rponds, oui ou merde, cria Zazie. Tu comprends ce mot-l : hormosessuel ? Bien sr, hurla Gabriel, veux-tu que je te fasse un dessin ? La foule intresse approuva. Quelques-uns applaudirent. Tes pas chiche, rpliqua Zazie. Cest alors que Fdor Balanovitch fit son apparition.

 Allons grouillons ! quil se mit gueuler. Schnell ! Schnell ! remontons dans le car et que a saute. Where are we going now ? A la Sainte-Chapelle, rpondit Fdor Balanovitch. Un joyau de lart gothique. Allons grouillons ! Schnell ! Schnell ! Mais les gens grouillaient pas, fortement intresss par Gabriel et sa nice. L, disait celle-ci celui-l qui navait rien dessin, tu vois que tes pas chiche. Ce quelle peut tre tannante, disait celui-l. Fdor Balanovitch, remont de confiance son bord, saperut quil navait t suivi que par trois ou quatre minus. Alors quoi, beugla-t-il, y a pus de discipline ? Quest-ce quils foutent, bon dieu ! Il donna quelques coups de claqueson. a ne fit bouger personne. Seul, un flic, prpos aux voies du silence, le regarda dun il noir. Comme Fdor Balanovitch ne souhaitait pas engager un conflit vocal avec un personnage de cette espce, il redescendit de sa gurite et se dirigea vers le groupe de ses administrs afin de se rendre compte de ce qui pouvait les entraner linsubordination. Mais cest Gabriella, sesclama-t-il. Quest-ce que tu fous l ? Chtt chtt, fit Gabriel cependant que le cercle de ses admirateurs senthousiasmait navement au spectacle de cette rencontre. Non mais, continuait Fdor Balanovitch, tu ne vas tout de mme pas leur faire le coup de La Mort du cygne en tutu ? Chht chht, fit de nouveau Gabriel trs court de discours. Et quest-ce que cest que cette mme que tu trimbales avec toi ? o que tu las ramasse ? Cest ma nice et tche a voir de respecter ma famille mme mineure. Et lui, qui cest ? demanda Zazie. Un copain, dit Gabriel. Fdor Balanovitch. Tu vois, dit Fdor Balanovitch Gabriel, je ne fais plus le bille-nate, je me suis lev dans la hirarchie sociale et jemmne tous ces cons la Sainte-Chapelle. Tu pourrais peut-tre nous rentrer la maison. Avec cette grve des transtrucs en commachin, on peut plus rien faire de ce quon veut. Y a pas un tac lhorizon. On va pas dj rentrer, dit Zazie. De toute faon, dit Fdor Balanovitch, faut quon passe dabord la Sainte-Chapelle avant que a ferme. Ensuite, ajouta-t-il lintention de Gabriel, cest possible que je te rentre chez toi. Et cest intressant, la Sainte-Chapelle ? demanda Gabriel. Sainte-Chapelle ! Sainte-Chapelle ! telle fut la clameur touriste et ceux qui la poussrent, cette clameur touriste, entranrent Gabriel vers le car dans un lan irrsistible. Il leur a tap dans lil, dit Fdor Balanovitch Zazie reste comme lui en arrire. Faut tout de mme pas, dit Zazie, simaginer que je vais me laisser trimbaler avec tous ces veaux. Moi, dit Fdor Balanovitch, je men fous. Et il remonta devant son volant et son micro, utilisant aussitt ce dernier instrument : Allons grouillons ! quil haut-parlait jovialement. Schnell ! Schnell ! Les admirateurs de Gabriel lavaient dj confortablement install et, munis dappareils adquats, mesuraient le poids de la lumire afin de lui tirer le portrait avec des effets de contre-jour. Bien que toutes ces attentions le flattassent, il senquit cependant du destin de sa nice. Ayant appris de Fdor Balanovitch que la dite se refusait suivre le mouvement, il sarrache au cercle enchant des xnophones, redescend et se jette sur Zazie quil saisit par un bras et entrane vers le car. Les camras crpitent. Tu me fais mal, glapissait Zazie folle de rage. Mais elle fut elle aussi emporte vers la Sainte-Chapelle par le vhicule aux lourds pneumatiques.

IX

 Ouvrez grand vos hublots, tas de caves, dit Fdor Balanovitch. A droite vous allez voir la gare dOrsay. Cest pas rien comme architecture et a peut vous consoler de la Sainte-Chapelle si on arrive trop tard ce qui vous pend au nez avec tous ces foutus encombrements cause de cette grve de mes deux. Communiant dans une incomprhension unanime et totale, les voyageurs brent. Les plus fanatiques dentre eux navaient dailleurs fait aucune attention aux grognements du haut-parleur et, grimps contresens sur les siges, ils contemplaient avec motion larchiguide Gabriel. Il leur sourit. Alors, ils esprrent. Sainte-Chapelle, quils essayaient de dire. Sainte-Chapelle Oui, oui, dit-il aimablement. La Sainte-Chapelle (silence) (geste) un joyau de lart gothique (geste) (silence). Recommence pas dconner, dit aigrement Zazie. Continuez, continuez, crirent les voyageurs en couvrant la voix de la petite. On veut our, on veut our, ajoutrent-ils en un grand effort berlitzscoulien. Tu vas tout de mme pas te laisser faire, dit Zazie. Elle lui prit un morceau de chair travers ltoffe du pantalon, entre les ongles, et tordit mchamment. La douleur fut si forte que de grosses larmes commencrent couler le long des joues de Gabriel. Les voyageurs qui, malgr leur grande exprience du cosmopolitisme, navaient encore jamais vu de guide pleurer, sinquitrent ; analysant ce comportement trange, les uns selon la mthode dductive, les autres selon linductive, ils conclurent la ncessit dun pourliche. Une collecte fut faite, on la posa sur les genoux du pauvre homme, dont le visage redevint souriant plus dailleurs par cessation de souffrance que par gratitude, car la somme ntait pas considrable. Tout ceci doit vous paratre bien singulier, dit-il timidement aux voyageurs. Une francophone assez distingue esprima lopinion commune : Et la Sainte-Chapelle ? Ah ah, dit Gabriel et il fit un grand geste. Il va parler, dit la dame polyglotte ses congnres en leur idiome natif. Daucuns, encourags, montrent sur les banquettes pour ne rien perdre et du discours et de la mimique. Gabriel toussota pour se donner de lassurance. Mais Zazie recommena. Aoue, dit Gabriel distinctement, Le pauvre homme, scria la dame. Ptite vache, murmura Gabriel en se frottant la cuisse. Moi, lui souffla Zazie dans le cornet de loreille, je me tire au prochain feu rouge. Alors, tonton, tu vois ce qui te reste faire. Mais aprs, comment on fera pour rentrer ? dit Gabriel en gmissant. Puisque je te dis que jai pas envie de rentrer. Mais ils vont nous suivre Si on descend pas, dit Zazie avec frocit, je leur dis que tes un hormosessuel. Dabord, dit paisiblement Gabriel, cest pas vrai et, deuzio, i comprendront pas. Alors, si cest pas vrai, pourquoi le satyre ta dit a ? Ah pardon (geste). Il est pas du tout dmontr que a eille t un satyre. Bin quest-ce qui te faut. Ce quil me faut ? Des faits ! Et il fit de nouveau un grand geste dun air illumin qui impressionna fortement les voyageurs fascins par le mystre de cette conversation qui joignait la difficult du vocabulaire tant dassociations dides exotiques. Dailleurs, ajouta Gabriel, quand tu las amen, tu nous as dit que ctait un flic. Oui, mais maintenant je dis que ctait un satyre. Et puis, tu ny connais rien. Oh pardon (geste), je sais ce que cest. Tu sais ce que cest ? Parfaitement, rpondit Gabriel vex, jai eu souvent repousser les assauts de ces gens-l. a ttonne ?

Zazie sesclaffa. a ne mtonne pas du tout, dit la dame francophone qui comprenait vaguement quon tait sur le chapitre des complexes. Oh ! mais ! ! pas du tout ! ! ! Et elle biglait le colosse avec une certaine langueur. Gabriel rougit et resserra le nud de sa cravate aprs avoir vrifi dun doigt preste et discret que sa braguette tait bien close. Tiens, dit Zazie qui en avait assez de rire, tu es un vrai tonton des familles. Alors, on se tire ? Elle le pina de nouveau svrement. Gabriel fit un petit saut en criant aoue. Bien sr quil aurait pu lui foutre une tarte qui lui aurait fait sauter deux ou trois dents, la mouflette, mais quauraient dit ses admirateurs ? Il prfrait disparatre du champ de leur vision que de leur laisser limage pustuleuse et rprhensible dun bourreau denfant. Un encombrement apprciable stant offert, Gabriel, suivi de Zazie, descendit tranquillement tout en faisant aux voyageurs dconcerts de petits signes de connivence, hypocrite manuvre en vue de les duper. Effectivement, les dits voyageurs repartirent avant davoir pu prendre de mesures adquates. Quant Fdor Balanovitch, les alles et venues de Gabriella le laissaient tout fait indiffrent et il ne se souciait que de mener ses agneaux en lieu voulu avant lheure o les gardiens de muse vont boire, une telle faille dans le programme ntant pas rparable car le lendemain les voyageurs partaient pour Gibraltar aux anciens parapets. Tel tait leur itinraire. Aprs les avoir regards sloigner, Zazie eut un petit rire, puis, par une habitude rapidement prise, elle saisit travers ltoffe du pantalon un bout de chair de cuisse de loncle entre ses ongles et lui imprime un mouvement hlicodal. Merde la fin, gueula Gabriel, cest pas drle quoi merde ce petit jeu-l, tas pas encore compris ? Tonton Gabriel, dit Zazie paisiblement, tu mas pas encore espliqu si tu tais un hormosessuel ou pas, primo, et deuzio o tavais t pcher toutes les belles choses en langue forestire que tu dgoisais tout lheure ? Rponds. Ten as dla suite dans les ides pour une mouflette, observa Gabriel languissamment. Rponds donc, et elle lui foutit un bon coup de pied sur la cheville. Gabriel se mit sauter cloche-pied en faisant des simagres. Houille, quil disait, houe l l aoue. Rponds, dit Zazie. Une bourgeoise qui maraudait dans le coin sapprocha de lenfant pour lui dire ces mots : Mais, voyons, ma petite chrie, tu lui fais du mal ce pauvre meussieu. Il ne faut pas brutaliser comme a les grandes personnes. Grandes personnes mon cul, rpliqua Zazie. Il veut pas rpondre mes questions. Ce nest pas une raison valable. La violence, ma petite chrie, doit toujours tre vite dans les rapports humains. Elle est minemment condamnable. Condamnable mon cul, rpliqua Zazie, je ne vous demande pas lheure quil est. Seize heures quinze, dit la bourgeoise. Vous nallez pas laisser cette petite tranquille, dit Gabriel qui stait assis sur un banc. Vous mavez encore lair dtre un drle dducateur, vous, dit la dame. ducateur mon cul, tel fut le commentaire de Zazie. La preuve, vous navez qu lcouter parler (geste), elle est dune grossiret, dit la dame en manifestant tous les signes dun vif dgot. Occupez-vous de vos fesses la fin, dit Gabriel. Moi jai mes ides sur lducation. Lesquelles ? demanda la dame en posant les siennes sur le banc ct de Gabriel. Dabord, primo, la comprhension. Zazie sassit de lautre ct de Gabriel et le pina rien quun petit peu. Et ma question moi ? demanda-t-elle mignardement. On y rpond pas ? Je peux tout de mme pas la jeter dans la Seine, murmura Gabriel en se frottant la cuisse. Soyez comprhensif, dit la bourgeoise avec son plus charmant sourire. Zazie se pencha pour lui dire :

 Vous avez fini de lui faire du plat mon tonton ? Vous savez quil est mari. Mademoiselle, vos insinuations ne sont pas de celles que lon subtruque une dame dans ltat de veuvage. Si je pouvais me tirer, murmura Gabriel. Tu rpondras avant, dit Zazie. Gabriel regardait le bleu du ciel en mimant le dsintrt le plus total. Il na pas lair de vouloir, remarqua la dame veuve objectivement. Faudra bien. Et Zazie fit semblant de vouloir le pincer. Le tonton bondit avant mme dtre touch. Les deux personnes du sexe fminin sen rjouirent grandement. La plus ge, modrant les soubresauts de son rire, formula la question suivante : Et quest-ce que tu voudrais quil te dise ? Sil est hormosessuel ou pas. Lui ? demanda la bourgeoise (un temps). Y a pas de doute. Pas de doute : quoi ? demanda Gabriel dun ton assez menaant. Que vous en tes une. Elle trouvait a tellement drle quelle en gloussait. Non mais dites donc, dit Gabriel en lui donnant une petite tape dans le dos qui lui fit lcher son sac main. Il ny a pas moyen de causer avec vous, dit la veuve en ramassant diffrents objets parpills sur lasphalte. Tes pas gentil avec la dame, dit Zazie. Et ce nest pas en vitant de rpondre aux questions dune enfant que lon fait son ducation, ajouta la veuve en revenant sasseoir ct de lui. Faut tre plus comprhensif, ajouta Zazie hypocritement. Gabriel grina des dents. Allez, dites-le, si vous en tes ou si vous en tes pas. Non non et non, rpondit Gabriel avec fermet. Elles disent toutes a, remarqua la dame pas convaincue du tout. Au fond, dit Zazie, je voudrais bien savoir ce x. Quoi ? Ce x quun hormosessuel. Parce que tu ne le sais pas ? Je devine bien, mais je voudrais bien quil me le dise. Et quest-ce que tu devines ? Tonton, sors un peu voir ta pochette. Gabriel, soupirant, obit. Toute la rue embauma. Vzavez compris ? demanda Zazie finement la veuve qui remarque mi-voix : Barbouze de chez Fior. Tout juste, dit Gabriel, en remettant son mouchoir dans sa poche. Un parfum dhomme. a cest vrai, dit la veuve. Et Zazie : Tu nas rien devin du tout. Zazie, horriblement vexe, se tourne vers Gabriel : Alors pourquoi que le type ta accus de a ? Quel type ? demanda la dame. Il taccusait bien de faire le tapin, rpliqua Gabriel lintention de Zazie. Quel tapin ? demanda la dame. Aoue, cria Gabriel. Negzagre pas, ma petite, dit la dame avec une indulgence factice. Pas besoin de vos conseils. Et Zazie pina de nouveau Gabriel.

 Cest vraiment charmant les gosses, murmura distraitement Gabriel en assumant son martyre. Si vous aimez pas les enfants, dit la bourgeoise, on se demande pourquoi vous vous chargez de leur ducation. a, dit Gabriel, cest toute une histoire. Racontez-la-moi, dit la dame. Merci, dit Zazie, je la connais. Mais moi, dit la veuve, je ne la connais pas. a, on sen fout. Alors tonton, et cette rponse ? Puisque je tai dit non, non et non. Elle a de la suite dans les ides, ft observer la dame qui croyait le jugement original. Une vraie petite mule, dit Gabriel avec attendrissement. La dame fit ensuite cette remarque non moins judicieuse que la prcdente : Vous ne semblez pas trs bien la connatre, cette enfant. On dirait que vous tes en train de dcouvrir ses diffrentes qualits. Elle roula le mot qualits entre des guillemets. Qualits mon cul, grommela Zazie. Vztes une fine mouche, dit Gabriel. En fait je nlai sur les bras que depuis hier. Je vois. Elle voit quoi ? demanda Zazie aigrement. Est-ce quelle sait ? dit Gabriel en haussant les paules. Ngligeant cette parenthse plutt pjorative, la veuve ajouta : Et cest votre nice ? Gzactement, rpondit Gabriel. Et lui, cest ma tante, ajouta Zazie qui croyait la plaisanterie assez neuve ce quon escusa tant donn son jeune ge. Hello ! scrirent des gens qui descendaient dun taxi. Les plus mordus dentre les voyageurs, la dame francophone en tte, revenus de leur surprise, pourchassaient leur archiguide travers le ddale lutcien et le magma des encombrements et venaient avec un pot denfer de remettre la main dssus. Ils manifestaient une grande joie, car ils taient sans rancune au point de ne pas mme souponner quils avaient des raisons den avoir. Se saisissant de Gabriel aux cris de Montjoie Sainte-Chapelle ! ils le tranrent jusqu leur vhicule, linsrrent dedans non sans habilet et sentassrent dessus pour quil ne senvolt point avant quil leur et montr leur monument favori dans tous ses dtails. Ils ne se soucirent point demmener Zazie avec eux. La dame francophone lui fit simplement un petit signe amical et dune ironique pseudoconnivence tandis que le bahut dmarrait, cependant que lautre dame, non moins francophone dailleurs mais veuve, faisait des petits sauts sur place en poussant des clameurs. Les citoyens et citoyennes qui se trouvaient dans lcoin asteure se replirent sur des positions moins esposes au tintouin. Si vous continuez gueuler comme a, bougonna Zazie, y a un flic quest capable de se ramener. Petit tre stupide, dit la veuve, cest bien pour a que je crie : aux guidenappeurs, aux guidenappeurs. Enfin se prsente un flicard alert par les blements de la rombire. Y a kkchose qui se passe ? quil demande. On vous a pas sonn, dit Zazie. Vous faites pourtant un de ces ramdams, dit le flicard. Y a un homme qui vient de se faire enlever, dit la dame haletante. Un bel homme mme. Crnom, murmura le flicard mis en apptit. Cest ma tante, dit Zazie. Et lui ? demanda le flicard. Cest lui quest ma tante, eh lourdingue. Et elle alors ?

Il dsignait la veuve. Elle ? cest rien. Le policemane se tut pour assimiler le zest de la situation. La dame, stimule par lpithte zazique, sur-le-champ conut un audacieux projet. Courons sus aux guidenappeurs, quelle dit, et la Sainte-Chapelle nous le dlivrerons. a fait une trotte, remarqua le sergent de ville bourgeoisement. Je suis pas champion de cross, moi. Vous ne voudriez tout de mme pas quon prenne un taxi et que je le paye, moi. Elle a raison, dit Zazie qui tait prs de ses sous. Elle est moins conne que je ne croyais. Je vous remercie, dit la dame enchante. Y a pas de quoi, rpliqua Zazie. Tout de mme cest gentil, insista la dame. a va a va, dit Zazie modestement. Quand vous aurez fini tous vos salamalecs, dit le flicard. On ne vous demande rien, dit la dame. a cest bien les femmes, sesclama le sergent de ville. Comment a, vous ne me demandez rien ? Vous me demandez tout simplement de me foutre un point de ct, oui. Si cest pas rien, a, alors je comprends plus rien rien. Il ajouta dun air nostalgique : Les mots nont plus le mme sens quautrefois. Et il soupirait en regardant lextrmit de ses tatanes. Tout a ne me rend pas mon tonton, dit Zazie. On va encore dire que jai voulu faire une fugue et ce sera pas vrai. Ne vous inquitez pas, mon enfant, dit la veuve. Je serai l pour tmoigner de votre bonne volont et de votre innocence. Quand on lest vraiment, innocent, dit le sergent de ville, on a besoin de personne. Le salaud, dit Zazie, je le vois venir avec ses gros yys. I sont tous pareils. Vous les connaissez donc tant que a, ma pauvre enfant ? Men parlez pas, ma pauvre dame, rpond Zazie en minaudant. Figurez-vous que maman elle a fendu le crne mon papa la hache. Alors des flics aprs a, vous parlez si jen ai vu, ma chre. a alors, dit le sergent de ville. Cest encore rien les flics, dit Zazie. Mais cest les juges. Alors ceux-l Tous des vaches, dit le sergent de ville avec impartialit. Eh bien, les flics comme les juges, dit Zazie, je les eus. Comme a (geste). La veuve la regardait merveille. Et moi, dit le sergent de ville, comment vas-tu ty prendre pour mavoir ? Zazie lexamina. Vous, quelle dit, jai dj vu votre tte quelque part. a mtonnerait, dit le flicmane. Et pourquoi a ? Pourquoi que je vous aurais pas dj vu quelque part ? En effet, dit la veuve. Elle a raison, cette petite. Je vous remercie, madame, dit Zazie. Il ny a pas de quoi. Mais si mais si. Elles se foutent de moi, murmura le sergent de ville. Alors ? dit la veuve. Cest tout ce que vous savez faire ? Mais remuez-vous donc un peu. Moi, dit Zazie, je sais sre de lavoir vu quelque part. Mais la veuve avait brusquement report son admiration sur le flic. Montrez-nous vos talents, quelle lui dit en accompagnant ces mots dune illade aphrodisiaque et vulcanisante. Un bel agent de police comme vous, a doit en connatre des trucs. Dans les limites de la lgalit, bien sr. Cest un veau, dit Zazie.

 Mais non, dit la dame. Faut lencourager. Faut tre comprhensive. Et de nouveau elle le regarda dun il humide et thermogne. Attendez, dit le flicmane soudain mis en mouvement, vzallez voir ce que vzallez voir. Vzallez voir ce dont est capable Trouscaillon. Il sappelle Trouscaillon ! scria Zazie enthousiasme. Eh bien moi, dit la veuve en rougissant un tantinet, je mappelle madame Mouaque. Comme tout le monde, quelle ajouta.

X
A cause de la grve des funiculaires et des mtrolleybus, il roulait dans les rues une quantit accrue de vhicules divers, cependant que, le long des trottoirs, des pitons ou des pitonnes fatigus ou impatients faisaient de lauto-stop, fondant le principe de leur russite sur la solidarit inusuelle que devaient provoquer chez les possdants les difficults de la situation. Trouscaillon se plaa lui aussi sur le bord de la chausse et sortant un sifflet de sa poche, il en tira quelques sons dchirants. Les voitures qui passaient poursuivirent leur chemin. Des cyclistes poussrent des cris joyeux et sen allrent, insouciants, vers leur destin. Les deux roues motorises accrurent la dciblit de leur vacarme et ne sarrtrent point. Dailleurs ce ntait pas eux que Trouscaillon sadressait. Il y eut un blanc. Un encombrement radical devait sans doute geler quelque part toute circulation. Puis une conduite intrieure, isole mais bien banale, fit son apparition. Trouscaillon roucoula. Cette fois, le vhicule freina. Quest-ce quil y a ? demanda le chauffeur agressivement Trouscaillon qui sapprochait. Jai rien fait de mal. Je connais le code de la route, moi. Jamais de contredanses. Et jai mes papiers. Alors quoi ? Vous feriez mieux daller faire marcher le mtro que de venir emmerder les bons citoyens. Vous tes pas content avec a ? Bin, quest-ce quil vous faut ! Il sen va. Bravo Trouscaillon, crie de loin Zazie en prenant un air trs srieux. Faut pas lhumilier comme a, dit la veuve Mouaque, a va lui enlever ses moyens. Je lavais bien devin que ctait un veau. Vous ne trouvez pas quil est beau garon ? Tout lheure, dit Zazie svrement, cest mon oncle que vous trouviez vott got. Il vous les faut tous ? Une roulade de sons aigus attira de nouveau leur attention sur les exploits de Trouscaillon. Ils taient minimes. Lencombrement avait d se dbouchonner quelque part, une dgoulinade de vhicules scoulait lentement devant le flicmane, mais son petit sifflet ne semblait impressionner qui que ce soit. Puis de nouveau, le flot se rarfia, une coagulation ayant d de nouveau se produire au lieu X. Une conduite intrieure bien banale fit son apparition. Trouscaillon roucoula. Le vhicule sarrta. Quest-ce quil y a ? demanda le conducteur agressivement Trouscaillon qui sapprochait. Jai rien fait de mal. Jai mon permis de conduire, moi. Jamais de contredanses. Et jai mes papiers. Alors quoi ? Vous feriez mieux daller faire marcher le mtro que de venir emmerder les bons citoyens. Vous tes pas content avec a ? Eh bien, allez vous faire voir par les Marocains. Oh ! fit Trouscaillon choqu. Mais le type est parti. Bravo Trouscaillon, crie Zazie au comble de lenthousiasme dedans lequel elle nage avec ravissement. Il me plat de plus en plus, dit la veuve Mouaque mi-voix. Elle est compltement dingue, dit Zazie de mme. Trouscaillon, emmerd, se mettait douter de la vertu de luniforme et de son sifflet. Il tait en train de secouer le dit objet pour lasscher de toute la salive quil y avait dverse, lorsquune

conduite intrieure bien banale vint delle-mme se ranger devant lui. Une tte dpassa de la carrosserie et pronona les mots despoir suivants : Pardon, meussieu lagent, vous ne pourriez pas mindiquer le chemin le plus court pour me rendre la Sainte-Chapelle, ce joyau de lart gothique ? Eh bien, rpondit automatiquement Trouscaillon, voil. Faut dabord prendre gauche, et puis ensuite droite, et puis lorsque vous serez arriv sur une place aux dimensions rduites, vous vous engagez dans la troisime rue droite, ensuite dans la deuxime gauche, encore un peu droite, trois fois sur la gauche, et enfin droit devant vous pendant cinquante-cinq mtres. Naturellement, dans tout a, y aura des sens interdits, ce qui vous simplifiera pas le boulot. Je vais jamais y arriver, dit le conducteur. Moi qui suis venu de Saint-Montron exeuprs pour a. Faut pas vous dcourager, dit Trouscaillon. Une supposition que je vous y conduise ? Vous devez avoir autre chose faire. Croyez pas a. Je suis libre comme lr. Seulement, si ctait un effet de votre bont de vhiculer aussi ces deux personnes (geste). Moi je men fous. Pourvu que jarrive avant lheure o cest que a se ferme. Ma parole, dit la veuve de loin, on dirait quil a fini par rquisitionner un voiturin. Il va mpater, dit Zazie objectivement. Trouscaillon fit un petit temps de galop dans leur direction et leur dit sans lgance : Amenez-vous en vitesse ! Le type nous embarque. Allons, dit la veuve Mouaque, sus aux guidenappeurs ! Tiens, je les avais oublis ceux-l, dit Trouscaillon. Faut peut-tre mieux pas en parler votre bonhomme, dit la veuve diplomatiquement. Alors comme a, demanda Zazie, il nous emmne la chapelle en question ? Mais grouillez-vous donc ! Prenant Zazie chacun par un bras, Trouscaillon et la veuve Mouaque foncrent vers la conduite intrieure bien banale dans laquelle ils la jetrent. Jaime pas quon me traite comme a, hurlait Zazie folle de rage. Vous, avez lair de quidnappeurs, dit le Sanctimontronais plaisamment. Cest une simple apparence, dit Trouscaillon en sasseyant ct de lui. Vous pouvez y aller si vous voulez arriver avant la fermeture. On dmarre. Pour aider le mouvement, Trouscaillon se penchait au dehors et sifflait avec frnsie. a avait tout de mme un certain effet. Le provincial tait ravi. Maintenant, faut prendre gauche, ordonna Trouscaillon. Zazie boudait. Alors, lui dit la veuve Mouaque hypocritement, tu nes pas contente de revoir ton tonton ? Tonton mon cul, dit Zazie. Tiens, dit le conducteur, mais cest la fille de Jeanne Lalochre. Je lavais pas reconnue, dguise en garon. Vous la connaissez ? demanda la veuve Mouaque avec indiffrence. Je veux, dit le type. Et il se retourna pour complter lidentification, juste le temps de rentrer dans la voiture qui le prcdait. Merde, dit Trouscaillon. Cest bien elle, dit le Sanctimontronais. Je vous connais pas, moi, dit Zazie. Alors quoi, on sait plus conduire, dit lembouti descendu de son sige pour venir changer quelques injures bourdonnantes avec son emboutisseur. Ah ! a mtonne pas un provincial Au lieu de venir encombrer les rues de Paris, vous feriez mieux daller garder vozouazvovos. Mais meussieu, dit la veuve Mouaque, vous nous retardez avec vos propos morignateurs ! Nous sommes en mission commande nous ! Nous allons dlivrer un guidenapp.

 Quoi, quoi ? dit le Sanctimontronais, moi je marche plus. Je suis pas venu Paris pour jouer au coboille. Et vous ? dit lautre conducteur en sadressant Trouscaillon, quest-ce que vous attendez pour dresser un constat ? Vous en faites pas, lui rpondit Trouscaillon, cest constat, cest constat. Pouvez me faire confiance. Et il imitait le flic qui griffonne des trucs sur un vieil corn carnet. Vzavez votre carte grise ? Trouscaillon fit semblant de lexaminer. Pas de passeport diplomatique ? (ngation cure). a ira comme a, dit la trouscaille, vous pouvez vous tirer. Lembouti, songeur, remonta dans sa voiture et reprit sa course. Mais le Sanctimontronais, lui, ne bougeait pas. Eh bien ! dit la veuve Mouaque, quest-ce que vous attendez ? Derrire, des claquesons rlaient. Mais puisque je vous dis que je ne veux pas jouer au coboille. Une mauvaise balle est vite attrape. Dans mon bled, dit Zazie, on est moins trouillard. Oh toi, dit le type, je te connais. Tu ferais se battre des montagnes. Cest vache, a, dit Zazie. Pourquoi que vous essayez de me faire cette rputation dgueulasse ? Les claquesons hurlaient de plus en plus fort, un vrai orage. Mais dmarrez donc ! cria Trouscaillon. Je tiens ma peau, dit le Sanctimontronais platement. Vous en faites pas, dit la veuve Mouaque toujours diplomate, y a pas de danger. Juste une blague. Le type se retourna pour voir dune faon un peu plus dtaille lallure de cette rombire. Cet examen linclina vers la confiance. Vous me le promettez ? quil demanda. Puisque je vous le dis. Cest pas une histoire politique avec toutes sortes de consquences emmerdatoires ? Mais non, cest juste une blague, je vous assure. Alors allons-y, dit le type quand mme pas absolument rassur. Puisque vous dites que vous me connaissez, dit Zazie, ma moman, vous lauriez pas vue par hasard ? Elle est Paris elle aussi. Ils avaient tout juste parcouru une distance de quelques toises que quatre heures sonnrent au clocher dune glise voisine, glise de style noclassique dailleurs. Cest foutu, dit le Sanctimontronais. Il freina de nouveau, ce qui provoqua derrire lui une nouvelle explosion davertisseurs sonores. Plus la peine, quil ajouta. a va tre ferm maintenant. Raison de plus pour vous presser, dit la veuve Mouaque raisonnable et stratgique. Notre guidenapp, on va plus pouvoir le retrouver. Je men fous, dit le type. Mais a claquesonnait tellement fort derrire lui quil ne put sempcher de se remettre en route, pouss en quelque sorte devant lui par les vibrations de lair agit par lirritation unanime des stopps. Allez, dit Trouscaillon, faites pas la mauvaise tte. Maintenant on est presque arrivs. Vous pourrez dire comme a aux gens de votre pays que si vous avez pas pu la voir, la Sainte-Chapelle, du moins vous en avez pas t loin. Tandis quen restant ici Cest quil cause pas mal quand il veut, remarqua Zazie impartialement propos du discours du flicmane.

 De plus en plus il me plat, murmura la veuve Mouaque voix tellement basse que personne ne lentendit. Et ma moman ? demanda de nouveau Zazie au type, puisque vous dites que vous me connaissez, vous lauriez pas vue par hasard ? a alors, dit le Sanctimontronais, je manque vraiment de pot. Avec toutes ces bagnoles, faut que vous ayez choisi justement la mienne. On la pas fait esprs, dit Trouscaillon. Moi, par egzemple, quand je suis dans une ville que je connais pas, a marrive aussi de demander mon chemin. Oui mais, dit le Sanctimontronais, et la Sainte-Chapelle ? a faut avouer, dit Trouscaillon qui, dans cette simple ellipse, utilisait hyperboliquement le cercle vicieux de la parabole. Bon, dit le Sanctimontronais, jy vais. Sus aux guidenappeurs, cria la veuve Mouaque. Et Trouscaillon, sortant sa tte hors carrosserie, sifflait pour carter les importuns. On avanait mdiocrement vite. Tout a, dit Zazie, cest misrable. Moi je naime que le mtro. Je ny ai jamais mis les pieds, dit la veuve. Vous tes rien snob, dit Zazie. Du moment que jen ai les moyens Nempche que tout lheure vous tiez pas prte raquer un rond pour un taxi. Puisque ctait inutile. La preuve. a roule, dit Trouscaillon en se retournant vers les passagres pour quter une approbation. Voui, dit la veuve Mouaque en extase. Faudrait pas charrier, dit Zazie. Quand on sera arrivs, le tonton se sera barr depuis belle lurette. Je fais de mon mieux, dit le Sanctimontronais qui, changeant de voie de garage, sesclama : ah ! si on avait le mtro Saint-Montron ! nest-ce pas petite ? a alors, dit Zazie, cest le genre de dconnances qui mcurent particulirement. Comme si pouvait y avoir le mtro dans nott bled. a viendra un jour, dit le type. Avec le progrs. Y aura le mtro partout. a sera mme ultrachouette. Le mtro et lhlicoptre, vl lavenir pour ce qui est des transports urbains. On prend le mtro pour aller Marseille et on revient par lhlicoptre. Pourquoi pas le contraire ? demanda la veuve Mouaque dont la passion naissante navait pas encore entirement obnubil le cartsianisme natif. Pourquoi pas le contraire ? dit le type anaphoriquement. A cause de la vitesse du vent. Il se tourne un peu vers larrire pour apprcier les effets de cette astuce majeure, ce qui lentrane rentrer de lavant dans un car stationn en deuxime position. On tait arriv. En effet Fdor Balanovitch fit son apparition et se mit dbiter le discours type : Alors quoi ? On sait plus conduire ! Ah ! a, mtonne pas un provincial Au lieu de venir encombrer les rues de Paris, vous feriez mieux daller garder vozouazvovos. Tiens, scria Zazie, mais cest Fdor Balanovitch. Vzavez pas vu mon tonton ? Sus au tonton, dit la veuve Mouaque en sestrayant de la carlingue. Ah mais cest pas tout a, dit Fdor Balanovitch. Faudrait voir voir, regardez a, vous mavez abm mon instrument de travail. Vztiez arrt en deuxime position, dit le Sanctimontronais, a se fait pas. Commencez pas discuter, dit Trouscaillon en descendant son tour. Jvais arranger a. Cest pas de jeu, dit Fdor Balanovitch, vztiez dans sa voilure. Vzallez tre partial. Eh bien, dmerdez-vous, dit Trouscaillon qui se tira anxieux de retrouver la veuve Mouaque, laquelle avait disparu dans le sillage de la mouflette.

XI

A la terrasse du Caf des Deux Palais, Gabriel, vidant sa cinquime grenadine, prorait devant une assemble dont lattention semblait dautant plus grande que la francophonie y tait plus disperse. Pourquoi, quil disait, pourquoi quon supporterait pas la vie du moment quil suffit dun rien pour vous en priver ? Un rien lamne, un rien lanime, un rien la mine, un rien lemmne. Sans a, qui supporterait les coups du sort et les humiliations dune belle carrire, les fraudes des piciers, les tarifs des bouchers, leau des laitiers, lnervement des parents, la fureur des professeurs, les gueulements des adjudants, la turpitude des nantis, les gmissements des anantis, le silence des espaces infinis, lodeur des choux-fleurs ou la passivit des chevaux de bois, si lon ne savait que la mauvaise et prolifrante conduite de quelques cellules infimes (geste) ou la trajectoire dune balle trace par un anonyme involontaire irresponsable ne viendrait inopinment faire vaporer tous ces soucis dans le bleu du ciel. Moi qui vous cause, jai bien souvent gamberg ces problmes tandis que vtu dun tutu je montre des caves de votre espce mes cuisses naturellement assez poilues il faut le dire mais professionnellement piles. Je dois ajouter que si vous en esprimez le dsir, vous pouvez assister ce spectacle ds ce soir. Hourra ! scrirent les voyageurs de confiance. Mais, dis-moi, tonton, tu fais de plus en plus recette. Ah te voil, toi, dit Gabriel tranquillement. Eh bien, tu vois, je suis toujours en vie et mme en pleine prosprit. Tu leur as montr la Sainte-Chapelle ? Ils ont eu du pot. Ctait en train de fermer, on a juste eu le temps de faire un cent mtres devant les vitraux. Comme a (geste) dailleurs, les vitraux. Ils sont enchants (geste), eux. Pas vrai my gretchen lady ? La touriste lue acquiesa, ravie. Hourra ! crirent les autres. Sus aux guidenappeurs, ajouta la veuve Mouaque suivie de prs par Trouscaillon. Le flicmane sapprocha de Gabriel et, sinclinant respectueusement devant lui, sinforma de ltat de sa sant. Gabriel rpondit succinctement quelle tait bonne. Lautre alors poursuivit son interrogatoire en abordant le problme de la libert. Gabriel assura son interlocuteur de ltendue de la sienne, que de plus il jugeait sa convenance. Certes, il ne niait pas quil y ait eu tout dabord une atteinte non contestable ses droits les plus imprescriptibles cet gard, mais, finalement, stant adapt la situation, il lavait transforme tel point que ses ravisseurs taient devenus ses esclaves et quil disposerait bientt de leur libre arbitre sa guise. Il ajouta pour conclure quil dtestait que la police fourrt son nez dans ses affaires et, comme lhorreur que lui inspiraient de tels agissements ntait pas loin de lui donner la nause, il sortit de sa poche un carr de soie de la couleur du lilas (celui qui nest pas blanc) niais imprgn de Barbouze, le parfum de Fior, et sen tamponna le tarin. Trouscaillon, empest, sescusa, salua Gabriel en se mettant au garde--vous, egzcuta le demitour rglementaire, sloigna, disparut dans la foule accompagn par la veuve Mouaque qui le pourchasse au petit trot. Comment que tu las mouch, dit Zazie Gabriel en se faisant une place ct de lui. Pour moi, ce sera une glace fraise-chocolat. Il me semble que jai dj vu sa tte quelque part, dit Gabriel. Maintenant que voil la flicaille vide, dit Zazie, tu vas peut-tre me rpondre. Es-tu un hormosessuel ou pas ? Je te jure que non. Et Gabriel tendit le bras en crachant par terre, ce qui choqua quelque peu les voyageurs. Il allait leur espliquer ce trait du folclore gaulois, quand Zazie, le prvenant dans ses intentions didactiques, lui demanda pourquoi dans ce cas-l le type lavait accus den tre un. a recommence, gmit Gabriel. Les voyageurs, comprenant vaguement, commenaient trouver que a ntait plus drle du tout et se consultrent voix basse et dans leurs idiomes natifs. Les uns taient davis de jeter la fillette

la Seine, les autres de lemballer dans un plde et de la mettre en consigne dans une gare quelconque aprs lavoir gave de ouate pour linsonoriser. Si personne ne voulait sacrifier de couverture, une valise pourrait convenir, en tassant bien. Inquiet de ces conciliabules, Gabriel se dcide faire quelques concessions. Eh bien, dit-il, je tespliquerai tout ce soir. Mieux mme tu verras de tes propres yeux. Je verrai quoi ? Tu verras. Cest promis. Zazie haussa les paules. Les promesses, moi Tu veux que je crache encore un coup par terre ? a suffit. Tu vas postillonner dans ma glace. Alors maintenant fous-moi la paix. Tu verras, cest promis. Quest-ce quelle verra, cette petite ? Demanda Fdor Balanovitch qui avait fini par rgler son tamponnement avec le Sanctimontronais lequel dailleurs avait manifest une forte envie de disparatre du coin. Il sinstalle son tour prs de Gabriel et les voyageurs lui firent respectueusement place. Je lemmne ce soir au Mont-de-pit, rpondit Gabriel (geste), et les autres aussi. Minute, dit Fdor Balanovitch, a fait pas partie du programme. Moi faut que je les couche de bonne heure, car ils doivent partir demain matin pour Gibraltar aux anciens parapets. Tel est leur itinraire. En tout cas, dit Gabriel, a leur plat. Ils se rendent pas compte de ce qui les attend, dit Fdor Balanovitch. a sera un souvenir pour eux, dit Gabriel. Pour moi zossi, dit Zazie qui poursuivait mthodiquement des expriences sur les saveurs compares de la fraise et du chocolat. Oui mais, dit Fdor Balanovitch, quest-ce qui paiera au Mont-de-pit ? Ils marcheront pas pour un supplment. Je les ai bien en mains, dit Gabriel. A propos, lui dit Zazie, je crois que cest en train de me revenir la question que je voulais te poser. Eh bien tu repasseras, dit Fdor Balanovitch. Laisse causer les hommes. Impressionne, Zazie la boucla. Comme un loufiat passait daventure, Fdor Balanovitch lui dit : Pour moi, ce sera un jus de bire. Dans une tasse ou en bote ? demanda le garon. Dans un cercueil, rpondit Fdor Balanovitch qui fit signe au loufiat quil pouvait disposer ; Celle-l, elle est suprme, se risque dire Zazie. Mme le gnral Vermot aurait pas trouv a tout seul. Fdor Balanovitch ne porte aucune attention aux propos de la mouflette. Alors, comme a, quil demande Gabriel, tu crois quon pourrait leur imposer une surcharge ? Puisque je te dis que je les ai en mains. Faut en profiter. Tiens, par egzemple, o tu les emmnes dner ? Ah ! cest quon les soigne. Ils ont droit au Buisson dArgent. Mais cest pay directement par lagence. Regarde. Moi, je connais une brasserie boulevard Turbigo o a cotera infiniment moins cher. Toi, tu vas voir le patron de ton restau de luxe et tu te fais rembourser quelque chose sur ce quil touchera de lagence, cest tout profit pour tout le monde et, par-dessus le march l o je te les emmnerai, quest-ce quils se rgaleront pas. Naturellement on paiera a avec le supplment quon va leur demander pour le Mont-de-pit. Quant la ristourne de lautre restau, on se la partage. Vztes des ptits russ tous les deux, dit Zazie. a alors, dit Gabriel, cest de la pure mchancet. Moi tout ce que je fais, cest pour leur (geste) plaisir.

 On pense qu a, dit Fdor Balanovitch. Qu ce quils sen aillent avec un souvenir inoubliable de sturbe inclite quon vocite Parouart. Afin quils y reviennent. Eh bien tout est pour le mieux, dit Gabriel. En attendant le dner, ils esprimenteront le sous-sol de la brasserie : quinze billards, vingt pimpons. Unique Paris. a sera un souvenir pour eux, dit Fdor Balanovitch. Pour moi zossi, dit Zazie. Car pendant ce temps-l jirai me promener. Pas sur le Sbasto surtout, dit Gabriel affol. Ten fais pas, dit Fdor Balanovitch, elle doit avoir de la dfense. Nempche que sa mre me la pas confie pour quelle trane entre les Halles et le Chteau dEau. Je ferai juste les cent pas devant ta brasserie, dit Zazie conciliante. Raison de plus pour quon croie que tu fais le tapin, sesclama Gabriel pouvant. Surtout avec tes bloudjinnzes. Y a des amateurs. Y a des amateurs de tout, dit Fdor Balanovitch en homme qui connat la vie. Cest pas gentil pour moi, a, dit Zazie en se tortillant. Si maintenant elle se met te faire du charme, dit Gabriel, on aura tout vu. Pourquoi ? demanda Zazie. Cest un hormo ? Tu veux dire un normal, rectifia Fdor Balanovitch. Suprme, celle-l, nest-ce pas tonton ? Et il tapa sur la cuisse de Gabriel qui se trmoussa. Les voyageurs les regardaient avec curiosit. Ils doivent commencer semmerder, dit Fdor Balanovitch. Il serait temps que tu les emmnes tes billards pour les distraire un choua. Pauvres innocents qui croient que cest a, Paris. Tu oublies que je leur ai montr la Sainte-Chapelle, dit Gabriel firement. Nigaud, dit Fdor Balanovitch qui connaissait fond la langue franaise tant natif de BoisColombes. Cest le Tribunal de commerce que tu leur as fait visiter. Tu me fais, marcher, dit Gabriel incrdule. Ten es sr ? Heureusement que Charles est pas l, dit Zazie. a se compliquerait. Si ctait pas la Sainte-Chose, dit Gabriel, en tout cas, ctait bien beau. Sainte-Chose ? ? ? Sainte-Chose ? ? ? demandrent, inquiets, les plus francophones dentre les voyageurs. La Sainte-Chapelle, dit Fdor Balanovitch. Un joyau de lart gothique. Comme a (geste), ajouta Gabriel. Rassurs, les voyageurs sourirent. Alors ? dit Gabriel. Tu leur espliques ? Fdor Balanovitch cicrona la chose en plusieurs idiomes. Eh bien, dit Zazie dun air connaisseur, il est fortiche le Slave. Dautant plus que les voyageurs manifestaient leur accord en sortant leur monnaie avec enthousiasme, tmoignant ainsi et du prestige de Gabriel et de lamplitude des connaissances linguistiques de Fdor Balanovitch. Cest justement a, ma deuxime question dit Zazie. Quand je tai retrouv aux pieds de la tour Eiffel, tu parlais ltranger aussi bien que lui. Quest-ce qui tavait pris ? Et pourquoi que tu recommences plus ? a, dit Gabriel, je peux pas tespliquer. Cest des choses quarrivent on sait pas comment. Le coup de gnie, quoi. Il finit son verre de grenadine. Quest-ce que tu veux, les artisses, cest comme a.

XII
Trouscaillon et la veuve Mouaque avaient dj fait un bout de chemin lentement cte cte mais droit devant eux et de plus en silence, lorsquils saperurent quils marchaient cte cte lentement mais droit devant eux et de plus en silence. Alors ils se regardrent et sourirent : leurs

deux curs avaient parl. Ils restrent face face en se demandant quest-ce quils pourraient bien se dire et en quel langage lesprimer. Alors la veuve proposa de commmorer sur-le-champ cette rencontre en asschant un glasse et de pntrer cette fin dans la salle de caf du Vlocipde boulevard Sbastopol, o quelques halliers dj shumectaient le tube ingestif avant de charrier leurs lgumes. Une table de marbre leur offrirait sa banquette de velours et ils tremperaient leurs lvres dans leurs demitoyens en attendant que la serveuse la chair livide sloigne pour laisser enfin les mots damour clore travers le bulbulement de leurs bires. A lheure o se boivent les jus de fruits aux couleurs fortes et les liqueurs fortes aux couleurs ples, ils resteraient poss sur la susdite banquette de velours changeant, dans le trouble de leurs mains enlaces, des vocables prolifiques en comportements sexus dans un avenir peu lointain. Mais halte-l, lui rpondit Trouscaillon, je ne puis illico, bellicose luniforme ; laissez-moi le temps de changer de frusques. Et il lui fila un rancart pour lapritif la brasserie du Sphrode, plus haut droite. Car il habitait rue Rambuteau. La veuve Mouaque, revenue la solitude, soupira. Je fais des folies, dit-elle mi-voix pour ellemme. Mais ces quelques mots ne churent point platement et ignors sur le trottoir ; ils tombrent dans les tiquettes dune qutait rien moins que sourde. Destins lusage interne, ces quatre mots provoqurent nanmoins la rponse que voici : quest-ce qui nen fait pas. Avec un point dinterrogation, car la rponse tait percontative. Tiens te voil toi, dit la veuve Mouaque. Je vous regardais tout lheure, vous tiez marants tous les deux le flicmane et vous. A tes yeux, dit la veuve Mouaque. A mes yeux ? Quoi, mes yeux ? Marants, dit la veuve Mouaque. A dautres yeux, pas marants. Les pas marants, dit Zazie, je les emmerde. Tu es toute seule ? Ouida, ma chre, je mpromne. Ce nest pas une heure ni un quartier pour laisser une fillette se promener seule. Quest-ce quil est devenu ton oncle ? Il trimbale les voyageurs. Il les a emmens jouer au billard. En attendant, je prends lair. Parce que moi, le billard, a memmerde. Mais je dois les retrouver pour la bouffe. Aprs on ira le voir danser. Danser ? Qui ? Mon tonton. Il danse, cet lphant ? Et en tutu encore, rpliqua Zazie firement. La veuve Mouaque en reste coite. Elles taient arrives la hauteur dune picerie en gros et au dtail ; de lautre ct du boulevard sens unique, une pharmacie non moins grossiste et non moins dtaillante, dversait ses feux verts sur une foule avide de camomille et de pt de campagne, de berlingots et de semen-contra, de gruyre et de ventouses, une foule que le voisinage aspirant des gares commenait dailleurs rarfier. La veuve Mouaque soupira. a ne te fait rien si je marche un peu avec toi ? Vous voulez surveiller ma conduite ? Non, mais tu me tiendrais compagnie. a je men fous. Je prfre tre seule. De nouveau la veuve Mouaque soupira. Et moi qui me sens si seule si seule si seule Seule mon cul, dit la fillette avec la correction du langage qui lui tait habituelle. Sois donc comprhensive avec les grandes personnes, dit la dame la voix pleine deau. Ah ! si tu savais Cest le flicard qui vous met dans cet tat ?

 Ah lamour quand tu connatras Je me disais bien quau bout du compte vous alliez me dbiter des cochonneries. Si vous continuez, jappelle un flic un autre Cest cruel, dit la veuve Mouaque amrement. Zazie haussa les paules. Pauvvieille Allez, chsuis pas un mauvais cheval. Je vais vous tenir compagnie le temps que vous vous remettiez. Jai bon cur, hein ? Avant que la Mouaque utu le temps de rpondre, Zazie avait ajout : Tout de mme un flicard. Moi, a me dbecterait. Je te comprends. Mais quest-ce que tu veux, a sest trouv comme a. Peut-tre que si ton oncle navait pas t guidenapp Je vous ai dj dit quil tait mari. Et ma tante est drlement mieux que vott pomme. Ne fais pas de rclame pour ta famille. Mon Trouscaillon me suffit. Me suffira, plutt. Zazie haussa les paules. Tout a, cest du cinma, quelle dit. Vous auriez pas un autre sujet de conversation ? Non, dit nergiquement la veuve Mouaque. Eh bien alors, dit non moins nergiquement Zazie, je vous annonce que la semaine de bont est termine. A rvoir. Merci tout de mme, mon enfant, dit la veuve Mouaque pleine dindulgence. Elles traversrent ensemble sparment la chausse et se retrouvrent devant la brasserie du Sphrode. Tiens, dit Zazie, vous via encore vous. Vous me suivez ? Jaimerais mieux te voir ailleurs, dit la veuve. Elle est suprme, celle-l. Y a pas cinq minutes, on pouvait pas se dbarrasser de vous. Maintenant faut prendre le large. Cest lamour qui rend comme a ? Que veux-tu ? Pour tout dire, jai rendez-vous ici mme avec mon Trouscaillon. Du sous-sol manait un grand brou. Ah ah. Et moi avec mon tonton, dit Zazie. Ils sont tous l. En bas. Vous les entendez qui sagitent en pleine prhistoire ? Parce que, comme je vous lai dit, moi, le billard La veuve Mouaque dtaillait le contenu du rez-de-chausse. Il est pas l, votre coquin, dit Zazie. Pointancor, dit la dame. Pointancor. Bin sr. Y a jamais de flics dans les bistros. Cest dfendu. L, dit la veuve finement, tu vas tre coyonne. Il est all se vtir civilement. Et vous serez foutue de le reconnatre dans cet tat ? Je laime, dit la veuve Mouaque. En attendant, dit Zazie rondement, descendez donc boire un glasse avec nous. Il est peut-tre au sous-sol aprs tout. Peut-tre quil la fait esprs. Faut pas egzagrer. Il est flic, pas espion. Quest-ce que vous en savez ? Il vous a fait des confidences ? Dj ? Jai confiance, dit la rombire non moins extatiquement qunigmatiquement. Zazie haussa les paules encore une fois. Allez un glasse, a vous renouvellera les ides. Pourquoi pas, dit la veuve qui, ayant regard lheure, venait de constater quelle avait encore dix minutes attendre son fligolo. Du haut de lescalier, on apercevait des petites boules glisser alertement sur des tapis verts et, dautres plus lgres, zbrer le brouillard qui slevait des demis de bire et des bretelles humides. Zazie et la veuve Mouaque aperurent le groupe compact des voyageurs agrg autour de Gabriel qui tait en train de mditer un carambolage dune haute difficult. Layant russi, il fut acclam en des idiomes divers. Ils sont contents, hein, dit Zazie toute fire de son tonton. La dame, du chef, eut lair dapprouver.

 Ce quils peuvent tre cons, ajouta Zazie avec attendrissement. Et encore ils nont rien vu. Quand Gabriel va se montrer en tutu, la gueule quils vont faire. La dame daigna sourire. Quest-ce que cest au juste quune tante ? lui demanda familirement Zazie en vieille copine. Une pdale ? une lope ? un pd ? un hormosessuel ? Y a des nuances ? Ma pauvre enfant, dit en soupirant la veuve qui de temps autre retrouvait des dbris de moralit pour les autres dans les ruines de la sienne pulvrise par les attraits du flicmane. Gabriel qui venait de louper un queut-six-bandes les aperut alors et leur fit un petit salut de la main. Puis il reprit froidement le cours de sa srie, ngligeant lchec de son dernier carambolage. Je remonte, dit la veuve avec dcision. Bonnes fleurs bleues, dit Zazie qui alla voir le billard de plus prs. La boule motrice tait situe en f2, lautre boule blanche en g3 et la rouge en h4. Gabriel sapprtait masser et, dans ce but, bleuissait son procd. Il dit : Elle est drlement collante, la rombire. Elle a un fleurte terrible avec le flicmane quest venu te causer quand on sest ramens au bistro. On sen fout. Pour le moment, laisse-moi jouer. Pas de blagues. Du calme. Du sang-froid. Au milieu de ladmiration gnrale, il leva sa queue en lair pour percuter ensuite la boule motrice afin de lui faire dcrire un arc de parabole. Le coup port, dviant de sa juste application, sen fut sabrer le tapis dune zbrure qui reprsentait une valeur marchande tarife par les patrons de ltablissement. Les voyageurs qui, sur des engins voisins, staient efforcs de produire un rsultat semblable sans y tre parvenus, manifestrent leur admiration. Il tait temps daller dner. Aprs avoir fait la qute pour payer les frais et rgl la note quitablement, Gabriel, ayant rcupr son monde, y compris les joueurs de pimpon, le mena casser la graine la surface du sol. La brasserie au rez-de-chausse lui parut convenir cette entreprise et il saffala sur une banquette avant davoir vu la veuve Mouaque et Trouscaillon une table vise--vise. Ils lui firent des signes guillerets et Gabriel eut du mal reconnatre le flicmane dans lendimanch qui prenait des mines ct de la rombire. Ncoutant que les intermittences de son cur bon, Gabriel les convia du geste se joindre sa smalah, ce dont ne se firent faute. Les trangers stranglaient denthousiasme devant tant de couleur locale, cependant que des garons vtus dun pagne commenaient servir, accompagne de demis de bire enrhums, une choucroute pouacre parseme de saucisses paneuses, de lard chanci, de jambon tann et de patates germes, apportant ainsi lapprciation inconsidre de palais bien disposs la ffine efflorescence de la cuisine ffransouze. Zazie, gotant au mets, dclara tout net que ctait de la merde. Le flicard lev par sa mre concierge dans une solide tradition de buf mironton, la rombire quant elle experte en frites authentiques, Gabriel lui-mme bien quhabitu aux nourritures tranges quon sert dans les cabarets, sempressrent de suggrer lenfant ce silence lche qui permet aux gargotiers de corrompre le got public sur le plan de la politique intrieure et, sur le plan de la politique extrieure, de dnaturer lusage des trangers lhritage magnifique que les cuisines de France ont reu des Gaulois, qui lon doit, en outre, comme chacun sait, les braies, la tonnellerie et lart non figuratif. Vous mempcherez tout de mme pas de dire, dit Zazie, que c (geste) est dgueulasse. Bien sr, bien sr, dit Gabriel, je veux pas te forcer. Je suis comprhensif moi, pas vrai, madame ? Des fois, dit la veuve Mouaque. Des fois. Cest pas tellement a, dit Trouscaillon, cest cause de la politesse. Politesse mon cul, dit Zazie. Vous, dit Gabriel au flicmane, je vous prie de me laisser lever cette mme comme je lentends. Cest moi qui en ai la responsibilitas. Pas vrai, Zazie ? Parat, dit Zazie. En tout cas, moi, rien faire pour que je bouffe cette saloperie. Mademoiselle dsire ? senquit hypocritement un loufiat vicieux qui flairait la bagarre. Jveux ottchose, dit Zazie. Notre choucroute alsacienne ne plat pas la petite demoiselle ? demanda le vicieux loufiat.

Il voulait faire de lironie, le cou. Non, dit Gabriel avec force et autorit, a lui plat pas. Le loufiat considra pendant quelques instant le format de Gabriel, puis en la personne de Trouscaillon subodora le flic. Tant datouts runis dans la seule main dune fillette lincitrent boucler sa grande gueule. Il allait donc faire une dmonstration de plat ventre, lorsquun grant, plus con encore, savisa dintervindre. Il fit aussitt son numro de charme. De couaille, de couaille, quil ppia, des trangers qui se permettent de causer cuisine ? Bin merde alors, i sont culotts les touristes stanne. I vont peut-tre se mettre prtendre qui sy connaissent en bectance, les enfouars. Il interpella quelques-uns dentre eux (gestes). Non mais dites donc, vous croyez comme a quon a fait plusieurs guerres victorieuses pour que vous veniez cracher sur nos bombes glaces ? Vous croyez quon cultive la sueur de nos fronts le gros rouge et lalcool brler pour que vous veniez les dblatrer au profit de vos saloperies de cocacola ou de chianti ? Tas de feignants, tandis que vous pratiquiez encore le cannibalisme en suant la moelle des os de vos ennemis charcuts, nos anctres les Croiss prparaient dj le biftque pommes frites avant mme que Parmentier ait dcouvert la pomme de terre, sans parler du boudin zaricos verts que vzavez jamais zts foutus de fabriquer. a vous plat pas ? Non ? Comme si vous y connaissiez quelque chose ! Il reprit sa respiration pour continuer en ces termes polis : Cest p-ttt le prix qui vous fait faire cette gueule-l ? I sont pourtant bin nonntes, nos prix. Vous vous rendez pas compte, tas de radins. Avec quoi quil ne paierait pas ses impts, le patron, sil ne tenait pas compte de tous vos dollars que vous savez pas quoi en faire. Tas fini de dconner ? demanda Gabriel. Le grant pousse un cri de rage. Et a prtend causer le franais, quil se met hurler. Il se tourna vers le vicieux loufiat et lui communiqua ses impressions : Non mais tentends cette grossire merde qui se permet de madresser la parole en notre dialecte. Si cest pas curant I cause pas mal pourtant, dit le vicieux loufiat quavait peur de recevoir des coups. Tratre, dit le grant exacerb, hagard et trmulant. Quest-ce que tattends pour lui casser la gueule ? demanda Zazie Gabriel. Chtt, fit Gabriel. Tordez-y donc les parties viriles, dit la veuve Mouaque, a lui apprendra vivre. Je veux pas voir a, dit Trouscaillon qui verdit. Pendant que vous oprerez, je mabsenterai le temps quil faut. Jai justement un coup de bigophone passer la Prfectance. Le vicieux loufiat dun coup de coude dans le bide du grant souligna le propos du client. Le vent tourna. Ceci dit, commena le grant, ceci dit, que dsire mademoiselle ? Le truc que vous me servez l, dit Zazie, cest tout simplement de la merde. Y a eu erreur, dit le grant, avec un bon sourire, y a eu erreur, ctait pour la table ct, pour les voyageurs. I sont avec nous, dit Gabriel. Vous inquitez pas, dit le grant dun air complice, je trouverai bien la replacer ma choucroute. Quest-ce que vous dsirez la place, mademoiselle ? Une autre choucroute. Une autre choucroute ? Oui, dit Zazie, une autre choucroute. Cest que, dit le grant, lautre sera pas meilleure que celle-l. Je vous dis a tout de suite pour que a recommence pas, vos rclamations. Somme toute, y a que de la chose manger dans votre tablissement ? Pour vous servir, dit le grant. Ah si y avait pas les impts (soupir). Miam miam, dit un voyageur en dgustant le fin fond de son assiette de choucroute. Dun geste, il signifia quil en revoulait.

 L, dit le grant triomphalement. Et lassiette de Zazie que le vicieux loufiat venait juste denlever rapparut en face du boulimique. Comme je vois que vous tes des connaisseurs, continua le grant, je vous conseille de prendre notre cornde bif nature. Et jouvrirai la bote devant vous. Il a mis du temps pour comprendre, dit Zazie. Humili, lautre sloignait. Gabriel, bonne me, pour le consoler, lui demanda : Et votre grenadine ? Elle est bonne, votre grenadine ?

XIII
Mado Ptits-pieds regarda le tlphone sonner pendant trois secondes, puis la quatrime entreprit dcouter ce qui se passait lautre bout. Ayant descendu linstrument de son perchoir, elle lentendit aussitt emprunter la voix de Gabriel qui lui dclarait quil avait deux mots dire sa mnagre. Et fonce, quil ajouta. Je peux pas, dit Mado Ptits-pieds, je suis toute seule, msieu Turandot nest pas l. Tu causes, dit Laverdure, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Eh conne, dit la voix de Gabriel, si y a personne tu boucles la lourde, si y a quelquun tu le fous dehors. Tas compris, fleur de nave ? Oui, msieu Gabriel. Et elle raccrocha. Ctait pas si simple. Y avait en effet un client. Elle aurait pu le laisser tout seul dailleurs, puisque ctait Charles et que Charles ctait pas le type aller fouiner dans le tiroircaisse pour y saisir quelque monnaie. Un type honnte, Charles. La preuve, cest quil venait de lui proposer le conjungo. Mado Ptits-pieds avait peine commenc rflchir ce problme que le tlphone se remettait sonner. Merde, rugit Charles, y a pas moyen dtre tranquille dans ce bordel. Tu causes, tu causes, dit Laverdure que la situation nervait, cest tout ce que tu sais faire. Mado Ptits-pieds reprit lcouteur en main, et sentendit propulser un certain nombre dadjectifs tous plus dsagrables les uns que les autres. Raccroche donc pas, sorcire, tu saurais pas o me rappeler. Et fonce donc, tes toute seule ou y a quelquun ? Y a Charles. Quest-ce quon lui veut Charles, dit Charles noblement. Tu causes, tu causes, cest tout, dit Laverdure, ce que tu sais faire. Cest lui qui gueule comme a ? demanda le tlphone. Non, cest Laverdure. Charles, lui, il me parle marida. Ah ! il se dcide, dit le tlphone avec indiffrence. a lempche pas daller chercher Marceline, si toi tu veux pas tappuyer les escaliers. Il fera bien a pour toi, le Charles. Je vais lui demander, dit Mado Ptits-pieds. (un temps) I dit qui veut pas. Pourquoi ? Il est fch contre vous. Le con. Dis-y quil samne au bout du fil. Charles, cria Mado Ptits-pieds (geste). Charles ne dit rien (geste). Mado simpatiente (geste). Alors a vient ? demande le tlphone. Oui, dit Mado Ptits-pieds (geste).

Finalement Charles, ayant cluse son verre, sapproche lentement de lcouteur, puis, arrachant lappareil des mains de sa peut-tre future, il profre ce mot cyberntique : All. Cest toi, Charles ? Rrroin. Alors fonce et va chercher Marceline que je lui cause, cest hurgent. Jai dordres recevoir de personne. Ah l l, sagit pas de a, grouille que je te dis, cest hurgent. Et moi je te dis que jai dordres recevoir de personne. Et il raccroche. Puis il revint vers le comptoir derrire lequel Mado Ptits-pieds semblait rver. Alors, dit Charles, quest-ce que ten penses ? Cest oui ? cest non ? Jvous rpte, susurra Mado Ptits-pieds, vous mdites a comme a, sans prvnir, cest hun choc, jprvoyais pas, a dmande rflexion, msieu Charles. Comme si tavais pas dj rflchi. Oh ! msieu Charles, comme vous tes squeleptique. La sonnerie du truc-chose se mit de nouveau tlphonctionner. Non mais quest-ce quil a, quest-ce quil a. Laisse-le donc tomber, dit Charles. Faut pas tre si dur que a, cest quand mme un copain. Ouais, mais la gosse en supplment a narrange rien. Y pensez pas la gamine. A stage-l, cest du flan. Comme a continuait ronfler, de nouveau Charles se mit au bout du fil de lappareil dcroch. All, hurla Gabriel. Rrroin, dit Charles. Allez, fais pas lcon. Va, fonce chez Marceline et tu commences memmerder la fin. Tu comprends, dit Charles dun ton suprieur, tu mdranges. Non mais, brma le tlphone, quest-ce qui faut pas entendre. Ttdranger toi ? quest-ce que tu pourrais branler dimportant ? Charles posa nergiquement sa main sur le fonateur de lappareil et se tournant vers Mado, lui demanda : Cest-ti oui ? cest-ti non ? Ti oui, rpondit Mado Ptits-pieds en rougissant. Bin vrai ? (geste) Charles dbloqua le fonateur et communiqua la chose suivante Gabriel toujours prsent lautre bout du fil : Bin voil, jai une nouvelle tannoncer. Men fous. Va me chercher Marceline, je sais. Puis il fonce toute vitesse : Mado Ptits-pieds et moi, on vient de se fiancer. Bonne ide. Au fond jai rflchi, cest pas la peine Tas compris ce que je tai dit ? Mado Ptits-pieds et moi, cest le marida. Si a te chante. Oui, Marceline, pas la peine quelle se drange. Dis-y seulement que jemmne la petite au Mont-de-pit pour voir le spectacle. Y a des voyageurs distingus qui maccompagnent et quelques copains, toute une bande quoi. Alors mon numro, a ce soir, je vais le soigner. Autant que Zazie en profite, cest une vraie chance pour elle. Tiens, et puis cest vrai, tas qu venir aussi, avec Mado Ptits-pieds, a vous fera une clbration pour vos fianailles, non, pas vrai ? a sarrose a, cest moi qui paie, et le spectacle en plus. Et puis Turandot, il peut venir aussi, cette andouille, et Laverdure si on croit que a lamusera, et Gridoux, faut pas loublier, Gridoux. Sacr Gridoux. L-dessus, Gabriel raccroche.

Charles laisse pendre lcouteur au bout de son fil et se tournant vers Mado Ptits-pieds, il entreprit dnoncer quelque chose de mmorable. Alors, quil dit, a y est ? Laffaire est dans le sac ? Et comment, dit Madeleine. On va se marier, nous deux Madeleine, dit Charles Turandot qui rentrait. Bonne ide, dit Turandot. Je vous offre un rconfortant pour arroser a. Mais a membte de perdre Mado. Elle travaillait bien. Oui mais cest que je resterai, dit Madeleine. Je memmerderais la maison, le temps quil fait le taxi. Cest vrai, a, dit Charles. Au fond, y aura rien de chang, sauf que, quand on tirera un coup, a sera dans la lgalit. On finit toujours par se faire une raison, dit Turandot. Quest-ce que vous prenez ? Moi jmen fous, dit Charles. Pour une fois, cest moi qui vais te servir, dit Turandot galamment Madeleine en lui tapant sur les fesses ce quil navait pas coutume de faire en dehors des heures de travail et alors seulement pour rchauffer latmosphre. Charles, il pourrait prendre un fernet-branca, dit Madeleine. Cest pas buvable, dit Charles. Ten as bien cluse un verre midi, fit remarquer Turandot. Cest pourtant vrai. Alors pour moi ce sera un beaujolais. On trinque. A vos crampettes lgitimes, dit Turandot. Merci, rpond Charles en sessuyant la bouche avec sa casquette. Il ajoute que cest pas tout a, faut quil aille prvenir Marceline. Te fatigue pas, mon chou, dit Madeleine, jvais y aller. Quest-ce que a peut lui foutre que tu te maries ou pas ? dit Turandot. Elle attendra bien demain pour le savoir. Marceline, dit Charles, cest encore autre chose. Y a Gabriel qua gard la Zazie avec lui et qui nous invite tous et toi aussi venir sen jeter un en le regardant faire son numro. Sen jeter un et jespre bien plusieurs. Bin, dit Turandot, tes pas dgot. Tu vas haller dans une bote de pdales pour clbrer tes fianailles ? Bin, je le rpte, tes pas dgot. Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Vous disputez pas, dit Madeleine, moi jvais prvenir madame Marceline et mhabiller chouette pour faire honneur notre Gaby. Elle senvole. A ltage second parvenue, sonne la porte la neuve fiance. Une porte sonne daussi gracieuse faon ne peut faire autre chose que souvrir. Aussi la porte en question souvre-telle. Bonjour, Mado Ptits-pieds, dit doucement Marceline. Eh bin voil, dit Madeleine en reprenant sa respiration laisse un peu labandon dans les spires de lescalier. Entrez donc boire un verre de grenadine, dit doucement Marceline en linterrompant. Cest quil faut que je mhabille. Je ne vous vois point nue, dit doucement Marceline. Madeleine rougit. Marceline dit doucement : Et a nempcherait pas le verre de grenadine, nest-ce pas ? Entre femmes Tout de mme. Vous avez lair tout mue. Jviens de me fiancer. Alors vous comprenez. Vous ntes pas enceinte ? Pas pour le moment.

 Alors vous ne pouvez pas me refuser un verre de grenadine. Ce que vous causez bien. Je ny suis pour rien, dit doucement Marceline en baissant les yeux. Entrez donc. Madeleine susurre encore des politesses confuses et entre. Prie de sasseoir, elle le fait. La matresse de cans va qurir deux verres, une carafe de flotte et un litron de grenadine. Elle verse ce dernier liquide avec prcaution, assez largement pour son invite, juste un doigt pour elle. Je me mfie, dit-elle doucement avec un sourire complice. Puis elle dilue le breuvage quelles supent avec des petites mines. Et alors ? demande doucement Marceline, Eh bien, dit Madeleine, meussieu Gabriel a tlphon quil emmenait la petite sa bote pour le voir faire son numro, et nous deux avec, Charles et moi, pour fter nos fianailles. Parce que cest Charles ? Autant lui quun autre. Il est srieux et puis, on se connat. Elles continuaient se sourire. Dites-moi, madame Marceline, dit Madeleine, quelle pelure dois-je mettre ? Bin, dit doucement Marceline, pour des fianailles, cest le blanc moyen qui simpose avec une touche de virginal argent. Pour le virginal, vous rpasserez, dit Madeleine. Cest ce qui se fait. Mme pour une bote de tapettes ? a ne fait rien la chose. Oui mais oui mais oui mais, si jen ai pas moi de robe blanc moyen avec une touche de virginal argent ou mme simplement un tailleur deux-pices salle de bains avec un chemisier portejarretelles cuisine, eh ! quest-ce que je ferai ? Non mais, dites-moi dites, quest-ce que je ferai ? Marceline baissa la tte en donnant les signes les plus manifestes de la rflexion. Alors, quelle dit doucement, alors dans ce cas-l pourquoi ne mettriez-vous pas votre veste amarante avec la jupe plisse verte et jaune que je vous ai vue un jour de bal un quatorze juillet. Vous me lavez remarque ? Mais oui, dit doucement Marceline, je vous lai remarque (silence). Vous tiez ravissante. a cest gentil, dit Madeleine. Alors comme a vous faites attention moi, des fois ? Mais oui, dit doucement Marceline. Passque moi, dit Madeleine, passque moi, je vous trouve si belle. Vraiment ? demanda Marceline avec douceur. a oui, rpondit Mado avec vhmence, a vraiment oui. Vous tes rien bath. a me plairait drlement dtre comme vous. Vztes drlement bien roule. Et dune lgance avec a. Nexagrons rien, dit doucement Marceline. Si si si, vztes rien bath. Pourquoi quon vous voit pas plus souvent ? (silence). On aimerait vous voir plus souvent. Moi (sourire) jaimerais vous voir plus souvent. Marceline baissa les yeux et rosit doucement. Oui, reprit Madeleine, pourquoi quon vous voit pas plus souvent, vous qutes en si rayonnante sant que je me permets de vous le signaler et si belle par-dessus le march, oui pourquoi ? Cest que je ne suis pas dhumeur tapageuse, rpondit doucement Marceline. Sans aller jusque-l, vous pourriez Ninsistez pas, ma chre, dit Marceline. L-dessus, elles demeurrent silencieuses, penseuses, rveuses. Le temps coulait pas vite entre elles deux. Elles entendaient au loin, dans les rues, les pneus se dgonfler lentement dans la nuit. Par la fentre entrouverte, elles voyaient la lune scintiller sur le gril dune antenne de tv en ne faisant que trs peu de bruit. Il faudrait tout de mme que vous alliez vous habiller, dit doucement Marceline, si vous ne voulez pas rater le numro de Gabriel. Faudrait, dit Madeleine. Alors je mets ma veste vert pomme avec la jupe orange et citron du quatorze juillet ?

 Cest a. (un temps) Tout de mme, a me fait triste de vous laisser toute seule, dit Madeleine. Mais non, dit Marceline. Jy suis habitue. Tout de mme. Elles se levrent ensemble dun mme mouvement. Eh bien, puisque cest comme a, dit Madeleine, je vais mhabiller. Vous serez ravissante, dit Marceline en sapprochant doucement. Madeleine la regarde dans les yeux. On cogne la porte. Alors a vient ? quil crie Charles.

XIV
Le bahut semplit et Charles dmarra. Turandot sassit ct de lui, Madeleine dans le fond, entre Gridoux et Laverdure. Madeleine considra le perroquet pour demander ensuite la ronde : Vous croyez que le spectacle va lamuser ? Ten fais pas, dit Turandot qui avait pouss la vitre de sparation pour entendre ce qui se raconterait derrire lui, tu sais bien quil samuse son ide, quand il en a envie. Alors pourquoi pas en regardant Gabriel ? Ces btes-l, dclara Gridoux, on sait jamais ce quelles gambergent. Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Vous voyez, dit Gridoux, ils entravent plus quon croit gnralement. a cest vrai, approuva Madeleine avec fougue. Cest rudement vrai, a. Dailleurs nous, est-ce quon entrave vraiment kouak ce soit kouak ce soit ? Koua koua ? demanda Turandot. A la vie. Parfois on dirait un rve. Cest des choses quon dit quand on va se marier. Et Turandot donne une claque sonore sur la cuisse de Charles au risque de faire charluter le taxi. Me fais pas chier, dit Charles. Non, dit Madeleine, cest pas a, je pensais pas seulement au marida, je pensais comme a. Cest la seule faon, dit Gridoux dun ton connaisseur. La seule faon de quoi ? De ce que tu as dit. (silence) Quelle colique que legzistence, reprit Madeleine (soupir). Mais non, dit Gridoux, mais non. Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Quand mme, dit Gridoux, il change pas souvent son disque, celui-l. Tu insinues peut-tre quil est pas dou ? Cria Turandot par-dessus son paule. Charles, que Laverdure navait jamais beaucoup intress, se pencha vers son propritaire pour lui glisser mi-voix : Dmanddzi si a colle toujours le marida. A qui je demande a ? A Laverdure ? Te fais pas plus con quun autre. On peut plus plaisanter, alors, dit Turandot dune voix molliente. Et il cria par-dessus son paule : Mado Ptits-pieds ! La vl, dit Madeleine. Charles demande si tu veux toujours de lui pour poux. Voui, rpondit Madeleine dune voix ferme.

Turandot se tourna vers Charles et lui demanda : Tu veux toujours de Mado Ptits-pieds pour pouse ? Voui, rpondit Charles dune voix ferme. Alors, dit Turandot dune voix non moins ferme, je vous dclare unis par les liens du mariage. Amen, dit Gridoux. Cest idiot, dit Madeleine furieuse, cest une blague idiote. Pourquoi ? demanda Turandot. Tu veux ou tu veux pas ? Faudrait sentendre. Ctait la plaisanterie qutait pas drle. Je plaisantais pas. a fait longtemps que je vous souhaite unis, vous deux Charles. Mlez-vous de vos fesses, msieu Turandot. Elle a eu le dernier mot, dit Charles placidement. Nous y vl. Tout le monde descend. Je vais ranger ma voiture et je reviens. Tant mieux, dit Turandot, je commenais avoir le torticolis. Tu men veux pas ? Mais non, dit Madeleine, vztes trop con pour quon puisse vous en vouloir. Un amiral en grand uniforme vint ouvrir les portires. Il sesclama. Oh la mignonne, quil fit en apercevant le perroquet. Elle en est, elle aussi ? Laverdure rla : Tu causes, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. Eh bien, dit lamiral, on dirait quelle en veut. Et aux nouveaux venus : Cest vous les invits de Gabriella ? a se voit du premier coup dil. Dis donc eh lope, dit Turandot, sois pas insolent. Et a aussi, a veut voir Gabriella ? Il regardait le perroquet avec lair davoir lair davoir le cur soulev de dgot. a te drange ? demanda Turandot. Quelque peu, rpondit lamiral. Ce genre de bestiau me donne des complexes. Faut voir un psittaco-analyste, dit Gridoux. Jai dj essay danalyser mes rves, rpondit lamiral, mais ils sont moches. a donne rien. De quoi rvez-vous ? demanda Gridoux. De nourrices. Quel dgueulasse, dit Turandot qui voulait badiner. Charles avait trouv une place pour garer sa tire. Alors quoi, dit Charles, vztes pas encore entrs ? En voil une mchante, dit lamiral. Jaime pas quon plaisante avec moi, dit le taximane. Jen prends note, dit lamiral. Tu causes, tu causes, dit Laverdure Vous en faites un sainfoin, dit Gabriel apparu. Entrez donc. Ayez pas peur. La clientle est pas encore arrive. Y a que les voyageurs. Et Zazie. Entrez donc. Entrez donc. Tout lheure, vous allez drlement vous marer. Pourquoi que spcialement tu nous as dit de venir ce soir ? demanda Turandot. Vous qui, continua Gridoux, jetiez le voile pudique de lostracisme sur la circonscription de vos activits. Et qui, ajouta Madeleine, navez jamais voulu que nous vous admirassassions dans lexercice de votre art. Oui, dit Laverdure, nous ne comprenons pas le hic de ce nunc, ni le quid de ce quod. Ngligeant lintervention du perroquet, Gabriel rpondit en ces termes ses prcdents interlocuteurs. Pourquoi ? Vous me demandez pourquoi ? Ah, ltrange question lorsquon ne sait qui que quoi y rpondre soi-mme. Pourquoi ? Oui ; pourquoi ? Vous me demandez pourquoi ? Oh ! laissez-moi, en cet instant si doux, voquer cette fusion de lexistence et du presque pourquoi qui sopre dans

les creusets du nantissement et des arrhes. Pourquoi pourquoi pourquoi, vous me demandez pourquoi ? Eh bien, nentendez-vous pas frissonner les gloxinias le long des pithalames ? Cest pour nous que tu dis a ? demanda Charles qui faisait souvent les mots croiss. Non, du tout, rpondit Gabriel. Mais, regardez ! Regardez ! Un rideau de velours rouge se magnifiquement divisa selon une ligne mdiane laissant apparatre aux yeux des visiteurs merveills le bar, les tables, le podium et la piste du Mont-de-pit, la plus clbre de toutes les botes de tantes de la capitale, et cest pas a qui manque, asteure encore seulement et faiblement anime par la prsence aberrante et lgrement anormale des disciples du cicron Gabriel au milieu desquels trnait et prorait lenfant Zazie. Faites place, nobles trangers, leur dit Gabriel. Ayant toute confiance en lui, ils se remurent pour permettre aux nouveaux venus de sinsrer au milieu deux. Le mlange opr, on installa Laverdure au bout dune table. Il manifesta sa satisfaction en foutant des graines de soleil un peu partout autour de lui. Un cossaise, simple loufiat attach ltablissement, considra le personnage et fit part haute voix de son opinion. Y a des cingls tout de mme, quil dclara. Moi, la terre verte Grosse flotte, dit Turandot. Si tu te crois raisonnable avec ta jupette. Laisse-le tranquille, dit Gabriel, cest son instrument de travail. Quant Laverdure, ajouta-t-il pour lcossaise, cest moi qui lui ai dit de venir, alors tu vas la boucler et garder tes rflexions pour ta personne. a cest causer, dit Turandot en dvisageant lcossaise dun air victorieux. Et avec a, ajouta-til, quest-ce quon nous offre ? Du Champagne, ou quoi ? Ici cest obligatoire, dit lcossaise. A moins que vous preniez le ouisqui. Si vous savez ce que cest. Imdemande a, sesclama Turandot, moi qui suis dans la limonade ! Fallait le dire, dit lcossaise en brossant sa jupette du revers de la main. Eh bien gy, dit Gabriel, apporte-nous la bibine gazeuse de ltablissement. Combien de bouteilles ? a dpend du prix, dit Turandot. Puisque je te dis que cest moi qui rgale, dit Gabriel. Je dfendais tes intrts, dit Turandot. Ce quelle est prs de ses sous, remarqua lcossaise en pinant loreille du cafetier et en sloignant aussitt. Jen apporterai une grosse. Une grosse quoi ? demanda Zazie en se mlant tout coup la conversation. I veut dire douze douzaines de bouteilles, espliqua Gabriel qui voit grand. Zazie daigna soccuper alors des nouveaux arrivants. Eh, lhomme au taxi, quelle dit Charles, parat quon se marie ? Parat, rpondit succinctement Charles. En fin de compte, vous avez trouv quelquun vott got. Zazie se pencha pour regarder Madeleine. Cest elle ? Bonjour, mademoiselle, dit aimablement Madeleine. Salut, dit Zazie. Elle se tourna du ct de la veuve Mouaque pour laffranchir. Ces deux-l, quelle lui dit en dsignant du doigt les personnes en cause, ils se marient. Oh ! que cest mouvant, sesclama la veuve Mouaque. Et mon pauvre Trouscaillon quest peuttre en train dattraper un mauvais coup, par cette nuit noire. Enfin (soupir), il a choisi ce mtier-l (silence). Ce serait comique si je devenais veuve une seconde fois avant mme dtre marie. Elle eut un petit rire perant. Qui cest, cette dingue ? demanda Turandot Gabriel. Sais pas. Depuis staprs-midi, elle nous colle aux chausses avec un flicard quelle a rcolt en chemin.

 Lequel cest, le flicard ? Il est all faire un tour. a me plat pas, cette compagnie, dit Charles. Oui, dit Turandot. Cest pas sain. Vous en faites pas, dit Gabriel. Vous vous inquitez pour un rien. Tenez, via la bibine. Hourra ! Gobergez-vous, amis et voyageurs, et toi, nice chrie, et vous, tendres fiancs. Cest vrai ! faut pas les oublier, les fiancs. Un tste ! Un tste pour les fiancs ! Les voyageurs, attendris, chantrent en chur apibeursd touillou et quelques serviteurs cossaises, mus, crasrent la larme qui leur aurait gch leur rimmel. Puis Gabriel tapa sur un verre avec un estracteur de gaz et lattention gnrale aussitt obtenue, car tel tait son prestige, il sassit califourchon sur une chaise et dit : Alors, mes agneaux et vous mes brebis mesdames, vous allez enfin avoir un aperu de mes talents. Depuis longtemps certes vous savez, et quelques-uns dentre vous ne lignorent plus depuis peu, que jai fait de lart chorgraphique le pis principal de la mamelle de mes revenus. Il faut bien vivre, nest-ce pas ? Et de quoi vit-on ? je vous le demande. De lair du temps bien sr du moins en partie, dirai-je, et lon en meurt aussi mais plus capitalement de cette substantifique moelle quest le fric. Ce produit mellifluent, sapide et polygne svapore avec la plus grande facilit cependant quil ne sacquiert qu la sueur de son front du moins chez les esploits de ce monde dont je suis et dont le premier se prnomme Adam que les lohim tyrannisrent comme chacun sait. Bien que sa planque en den ne semble pas onreuse pour eux aux yeux et selon le jugement des humains actuels, ils lenvoyrent aux colonies gratter le sol pour y faire pousser le pamplemousse tandis quils interdisaient aux hypnotiseurs daider la conjointe dans ses parturitions et quils obligeaient les ophidiens mettre leurs jambes leur cou. Billeveses, bagatelles et bibleries de mes deux. Quoi quil en soit jai oint la jointure de mes genous avec la dite sueur de mon front et cest ainsi qudnique et adamiaque, je gagne ma crote. Vous allez me voir en action dans quelques instants, mais attention ! ne vous y trompez pas, ce nest pas du simple slip-tize que je vous prsenterai, mais de lart ! De lart avec un grand a, faites bien gaffe ! De lart en quatre lettres, et les mots de quatre lettres sont incontestablement suprieurs et aux mots de trois lettres qui charrient tant de grossirets travers le majestueux courant de la langue franaise, et aux mots de cinq qui nen vhiculent pas moins. Arriv au terme de mon discours, il ne me reste plus qu vous manifester toute ma gratitude et toute ma reconnaissance pour les applaudissements innombrables que vous ferez crpiter en mon honneur et pour ma plus grande gloire. Merci ! Davance, merci ! Encore une fois, merci ! Et, se levant dun bond avec une souplesse aussi singulire quinattendue, le colosse fit quelques entrechats en agitant ses mains derrire ses omoplates pour simuler le vol du papillon. Cet aperu de son talent suscita chez les voyageurs un enthousiasme considrable. Go, femme, quils scrirent pour lencourager. Va hi, hurla Turandot qui navait jamais bu daussi bonne bibine. Oh ! la bruyante, dit un serviteur cossaise. Tandis que de nouveaux clients arrivaient par grappes, dverss par les autocars familiers de ces lieux, Gabriel brusquement, revenait sasseoir, lair sinistre. a ne va pas, meussieu Gabriel ? demanda gentiment Madeleine. Jai le trac. Coyon, dit Charles. Cest bien ma veine, dit Zazie. Tu vas pas nous faire a, dit Turandot. Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. Elle a de l-propos, cette bte, dit un serviteur cossaise. Te laisse pas impressionner, Gaby, dit Turandot. Imagine-toi quon est des gens comme les autres, dit Zazie. Pour me faire plaisir, dit la veuve Mouaque en minaudant.

 Vous, dit Gabriel, je vous emmerde. Non, mes amis, ajouta-t-il lintention des autres, non, cest pas seulement a (soupir) (silence), mais jaurais tellement aim que Marceline puisse madmirer, elle aussi. On annonait que le spectacle allait commencer par une caromba danse par des Martiniquais tout fait chous.

XV
Marceline stait endormie dans un fauteuil. Quelque chose la rveilla. Elle regarda lheure dun il clignotant, nen tira aucune conclusion spciale et, enfin, comprit que lon toquait la porte, trs discrtement. Elle teignit aussitt la lumire et ne bougea pas. a ne pouvait pas tre Gabriel parce que quand il rentrerait avec les autres, ils feraient naturellement un chabanais rveiller le quartier. Ctait pas non plus la police, vu que le soleil ntait pas encore lev. Quant lhypothse dun casseur convoitant les conocroques Gabriel, elle prtait sourire. Il y eut un silence, puis on se mit tourner la poigne. Ceci ne donnant aucun rsultat, on se mit trifouiller dans la serrure. a dura un certain temps. Il est pas trop cal, se dit Marceline. La porte finalement souvrit. Le type nentra pas tout de suite. Marceline respirait si faiblement et astucieusement que lautre ne devait pas pouvoir lentendre. Enfin il fit un pas. Il ttonnait en cherchant le commutateur. Il parvint le trouver et la lumire se fit dans le vestibule. Marceline reconnut tout de suite la silhouette du type : ctait le soi-disant Pedro-surplus. Mais lorsquil eut allum dans la pice o elle se trouvait, Marceline crut stre trompe car le personnage prsent ne portait ni bacchantes ni verres fums. Il tenait ses chaussures la main et souriait. Je vous fous la trouille, hein ? quil demanda galamment. Nenni, rpondit doucement Marceline. Et tandis que, stant assis, il remettait en silence ses tatanes, elle constata quelle navait pas commis derreur dans sa premire identification. Ctait bien le type que Gabriel avait jet dans lescalier. Une fois chauss, il regarda de nouveau Marceline en souriant. Cette fois-ci, quil dit, jaccepterais bien un verre de grenadine. Pourquoi cette fois-ci ? demanda Marceline en roulant les derniers mots de sa question entre des guillemets. Vous ne me reconnaissez pas ? Marceline hsita, puis en convint (geste). Vous vous demandez ce que je viens faire ici une pareille heure ? Vous tes un fin psychologue, meussieu Pedro. Meussieu Pedro ? Pourquoi a meussieu Pedro ? demanda le type trs intrigu, en agrmentant meussieu Pedro de quelques guillemets. Parce que cest comme a que vous vous appeliez ce matin, rpondit doucement Marceline. Ah oui ? fit le type dun air dsinvolte. Javais oubli. (silence) Eh bien ? reprit-il, vous ne me demandez pas ce que je viens faire ici pareille heure ? Non, je ne vous le demande pas. Cest malheureux, dit le type, parce que je vous aurais rpondu que je suis venu pour accepter loffre dun verre de grenadine. Marceline sadressa silencieusement la parole elle-mme pour se communiquer la rflexion suivante :

 Il a envie que je lui dise que cest idiot, son prtexte, mais je ne lui ferai pas ce plaisir, ah mais non. Le type regarde autour de lui. Cest l-dedans (geste) que a se trouve ? Il dsigne le buffet genre hideux. Comme Marceline ne rpond pas, il hausse les paules, se lve, ouvre le meuble, sort la bouteille et deux verres. Vous en prendrez bien un peu ? quil propose. a mempcherait de dormir, rpond doucement Marceline. Le type ninsiste pas. Il boit. Cest vraiment dgueulasse, quil remarque incidemment. Marceline, elle, ne fait aucun commentaire. Ils sont pas encore rentrs ? demande le type juste pour dire quelque chose. Vous le voyez bien. Sans a vous seriez dj en bas. Gabriella, fait le type rveusement (un temps). Marant (un temps). Positivement marant. Il finit son verre. Pouah, murmure-t-il. Il y a de nouveau du silence dans lair. Enfin le type se dcide. Voil, quil dit, jai un certain nombre de questions vous poser. Posez, dit doucement Marceline, mais je ny rpondrai pas. Il faut, dit le type. Je suis linspecteur Bertin Poire. a fait rire Marceline. Voil ma carte, dit le type vex. Et, de loin, il la montre Marceline. Elle est fausse, dit Marceline. a se voit au premier coup dil. Et puis si vous tiez un vritable inspecteur, vous sauriez quon ne mne pas une enqute comme a. Vous ne vous tes mme pas donn la peine de lire un roman policier, un franais bien sr, o vous lauriez appris. Y a de quoi vous faire casser : effraction de serrure, violation de domicile Et peut-tre violation dautre chose. Pardon ? demanda doucement Marceline. Bin voil, dit le type, jai un sacr bguin pour vous. Ds que je vous ai vue, je me suis dit : je pourrais plus vivre sur cette terre si je ne me la farcis pas un jour ou lautre, alors je me suis ajout : autant que a soye le plus vite possible. Je peux pas attendre, moi. Je suis un impatient : cest mon caractre. Alors donc je me suis dit : ce soir, jaurai ma chance puisquelle, la divine cest vous sera toute seulette dans son nid, vu que tout le reste de la maisonne cet imbcile de Turandot compris iront au Mont-de-pit pour admirer les gambades de Gabriella. Gabriella ! (silence). Marant (silence). Positivement marant. Comment savez-vous tout a ? Parce que je suis linspecteur Bertin Poire. Vous charriez nettement, dit Marceline en changeant brusquement de vocabulaire. Avouez que vous tes un faux flic. Vous croyez quun flic comme vous dites peut pas tre amoureux ? Alors vous tes trop con. Y a des flics qui sont pas bien forts. Mais vous, vous tes gratin. Alors, cest tout leffet que a vous fait ma dclaration ? Ma dclaration damour ? Vous ne vous imaginez tout de mme pas que je vais mallonger comme a : la demande. Je pense sincrement que mon charme personnel ne vous laissera pas indiffrente, finalement. Quest-ce quil ne faut pas entendre ! Vous verrez. Un bout de conversation, et mon pouvoir sducteur oprera. Et sil opre pas ? Alors je vous saute dessus. Aussi sec.

 Eh bien, allez-y. Essayez. Oh jai le temps. Cest seulement en dernier recours que jutiliserai ce moyen que ma conscience napprouve pas entirement, faut dire. Vous devriez vous presser. Gabriel va bientt rentrer maintenant. Oh non. Ce soir, cest un coup de six heures du matin. Pauvre Zazie, dit doucement Marceline, elle va tre bien fatigue, elle qui doit reprendre le train six heures soixante. On sen fout de Zazie. Les gosselines, a mcure, cest aigrelet, beuhh. Tandis quune belle personne comme vous crnom. Nempche que ce matin vous lui couriez aux trousses, cette pauvre petite. On peut pas dire. Cest moi qui vous lai ramene. Et puis je ne faisais que commencer ma journe. Mais lorsque je vous ai vue Le visiteur du soir regarda Marceline en se donnant un air de grande mlancolie, puis il saisit nergiquement la bouteille de grenadine pour emplir de ce breuvage un verre dont il avala le contenu, en reposant sur la table la partie incomestible, comme on fait de los de la ctelette ou de larte de la sole. Beuouahh, fit-il en dglutissant la boisson quil avait lui-mme lue et laquelle il venait de faire subir le traitement expditif dont est coutumire la vodka. Il essuya ses lvres gluantes avec le revers de sa main (gauche) et, sur ce, commena la sance de charme annonce. Moi, quil dit comme a, je suis un volage. La mouflette cambrousarde, elle mintressait pas malgr ses histoires meurtrires. Je vous parle l de la matine. Mais, dans la journe, voil-t-il pas que je tombe une rombire de la haute, premire vision. La baronne Mouaque. Une veuve. Elle ma dans lpiderme. En cinq minutes, sa vie tait chamboule. Faut dire qu ce moment-l jtais revtu de mes plus beaux atours dagent de la circulation. Jadore a. Je mamuse avec cet uniforme, vous pouvez pas vous en faire une ide. Ma plus grande joie, cest de siffler un taxi et de monter dedans. Le cancrelat au volant, il en revient pas. Et je me fais ramener chez moi. Souffl, le cancrelat (silence). Peut-tre me trouvez-vous un peu snob ? Chacun ses gots. Je ne vous charme toujours pas ? Non. Bertin Poire toussota deux trois coups, puis reprit en ces termes : Faut que je vous raconte comment je lai rencontre, la veuve. On sen fout, dit doucement Marceline. En tout cas, je lai fourgue au Mont-de-pit. Moi, les volutions de Gabriella (Gabriella !), vous pensez si a me laisse terne. Tandis que vous vous me faites briller. Oh ! meussieu Pedro-surplus, vous navez pas honte ? Honte honte cest vite dit. Est-on dlicat lorsquon jase ? (un temps) Et puis, ne mappelez pas Pedro-surplus. a magace. Cest un blase que jai invent sur linstant, comme a, lintention de Gabriella (Gabriella !), mais jy suis pas habitu, je lai jamais utilis. Tandis que jen ai dautres qui me conviennent parfaitement. Comme Bertin Poire ? Par egzemple. Ou bien encore celui que jadopte lorsque je me vts en agent de police (silence). Il parut inquiet. Je me vts, rpta-t-il douloureusement. Cest franais a : je me vts ? Je men vais, oui, mais : je me vts ? Quest-ce que vous en pensez, ma toute belle ? Eh bien, allez-vous-en. a nest pas du tout dans mes intentions. Donc, lorsque je me vts Dguise Mais non ! pas du tout ! ! ce nest pas un dguisement ! ! ! quest-ce qui vous a dit que je ntais pas un vritable flic ? Marceline haussa les paules.

 Eh bien vtez-vous. Vtissez-vous, ma toute belle. On dit : vtissez-vous. Marceline sesclaffa. Vtissez-vous ! vtissez-vous ! Mais vous tes nul. On dit : vtez-vous. Vous ne me ferez jamais croire a. Il avait lair vex. Regardez dans le dictionnaire. Un dictionnaire ? mais jen ai pas sur moi de dictionnaire. Ni mme la maison. Si vous croyez que jai le temps de lire. Avec toutes mes occupations. Y en a un l-bas (geste). Fichtre, dit-il impressionn. Cest que vous tes en plus une intellectuelle. Mais il bougeait pas. Vous voulez que jaille le chercher ? demanda doucement Marceline. Non, jy vts. Lair mfiant, il alla prendre le livre sur une tagre en sefforant de ne pas perdre de vue Marceline. Puis, revenu avec le bouquin, il se mit le consulter pniblement et sabsorba compltement dans ce travail. Voyons voir vsubie vsuve vetter vturie, mre de Coriolan a y est pas. Cest avant les feuilles roses quil faut regarder. Et quest-ce quil y a dans les feuilles ross ? des cochonneries, je parie javais pas tort, cest en latin fr ghiss ma-inn nicht, veritas odium ponit, victis honos, a y est pas non plus. Je vous ai dit : avant les feuilles roses. Merde, cest dun compliqu Ah ! enfin, des mots que tout le monde connat vestalat vsulien vtilleuxeuse a y est ! Le voil ! Et en haut dune page encore. Vtir. Y a mme un accent circonchose. Oui : vtir. Je vts l, vous voyez si je mesprimais bien tout lheure. Tu vts, il vt, nous vtons, vous vtez vous vtez cest pourtant vrai vous vtez marant positivement marant Tiens Et dvtir ? regardons dvtir voyons voir dversement dversoir dvtir Le vl. Dvtir v t se conje comme vtir. On dit donc dvtez-vous. Eh bien, hurla-t-il brusquement, eh bien, ma toute belle, dvtez-vous ! Et en vitesse ! A poil ! poil ! Et ses yeux taient injects de sang. Et dautant plus dailleurs que Marceline stait totalement non moins que brusquement clipse. Saidant des harpes le long de la descente, une valoche la main, elle se dplaait le long du mur avec la plus grande aisance et navait plus quun petit saut de trois mtres et quelque pour terminer son itinraire. Elle disparut au coin de la rue.

XVI
Trouscaillon avait de nouveau revtu son uniforme de flicmane. Sur la petite place non loin du Mont-de-pit, il attendait, mlancolieux, la fermeture de cet tablissement. Il regardait pensivement (semblait-il) un groupe de clochards qui dormaient sur le gril dun puits de mtro, gotant la tideur mditerranenne que dispense cette bouche et quune grve navait pas suffi rafrachir. Il mdita quelques instants ainsi sur la fragilit des choses humaines et sur les projets des souris qui naboutissent pas plus que ceux des anthropodes, puis il se prit envier quelques instants seulement, faut pas egzagrer le sort de ces dshrits, dshrits peut-tre mais librs du poids des servitudes sociales et des conventions mondaines. Trouscaillon soupira. Un sanglot pire lui fit cho, ce qui porta le trouble dans la rverie trouscaillonne. Kss kss kss, se dit la rverie trouscaillonne en revtant son tour luniforme de flicmane et, en faisant le tour de lombre dun il minutieux, elle dcouvrit lorigine de lintervention sonore en la personne dun kidan assis coi sur un banc. Trouscaillon sen approcha non sans avoir pris les prcautions dusage. Les clochards, eux, continuaient dormir, en ayant senti passer dautres.

Lindividu prtendait somnoler, ce qui ne rassura pas Trouscaillon mais ne lempcha point cependant de lui adresser la parole en ces termes : Que faites-vous en ces lieux ? Et une heure si tardive ? Est-ce que a vous regarde ? rpondit le dnomm X. Trouscaillon stait dailleurs pos la mme question dans le temps quil dvidait les siennes. Oui, en quoi cela le regardait-il ? Ctait le mtier qui voulait a, le mtier de lenveloppe, mais, depuis quil avait perdu Marceline, il aurait eu tendance attendrir le cuir de son comportement dans le sperme de ses desiderata. Combattant cette funeste inclination, il poursuivit ainsi la conversation : Oui, quil dit, a me concerne. Alors, dit lhomme, dans ce cas-l, cest diffrent. Mautorisez-vous donc de nouveau formuler la proposition interrogative quil y a quelques instants jnona devant vous ? Jnonai, dit lobscur. Jnonais, dit Trouscaillon. Jnonai sans esse. Jnonai, dit enfin Trouscaillon. Ah ! la grammaire cest pas mon fort. Et cest a qui men a jou des tours. Passons. Alors ? Alors quoi ? Ma question. Bin, dit lautre, je lai oublie. Depuis le temps. Alors, faut que je recommence ? On dirait. Quelle fatigue. Trouscaillon sabstint de soupirer, craignant une raction de la part de son interlocuteur. Allez, lui dit celui-ci cordialement, faites un petit effort. Trouscaillon en fit un vache : Nom prnoms date de naissance lieu de naissance numro dimmatriculation de la scurit sociale numro de compte en banque livret de caisse dpargne quittance de loyer quittance deau quittance de gaz quittance dlectricit carte hebdomadaire de mtro carte hebdomadaire dautobus facture lvitan prospectus frigidaire trousseau de cl cartes dalimentation blanc-seing laissez-passer bulle du pape et tutti frutti aboulez-moi sans phrase votre documentation. Et encore jaborde pas la question automobile carte grise lampion de sret passeport international et tutti quanti parce que tout a, a doit pas tre dans vos moyens. Meussieu lagent, vous voyez le car (geste) l-bas ? Oui. Cest moi qui le conduis. Ah. Bin, dites-moi, vous ntes pas trs fort. Vous mavez pas encore reconnu ? Trouscaillon, un peu rassur, alla sasseoir ct de lui. Vous permettez ? quil demanda. Faites donc. Cest xa nest pas trs rglementaire. (silence) Il est vrai, reprit Trouscaillon, pour ce qui est du rglement, jai nettement charri aujourdhui. Ppins ? Noyaux. (silence) Trouscaillon ajouta : A cause des femmes. (silence) Trouscaillon poursuivit :

 jai la confession qui mtrangle la pipe la confession enfin la racontouse, quoi jen ai tout de mme un bout dgoiser (silence) Bien sur, dit Fdor Balanovitch. Un moustique vola dans la cnerie de la lueur dun rverbre. Il voulait se rchauffer avant de piquer de nouvelles peaux. Il y russit. Son corps calcin chut lentement sur lasphalte jaune. Alors allez-y, dit Fdor Balanovitch, sinon cest moi qui raconte. Non, non, dit Trouscaillon, parlons encore un peu de moi. Aprs stre gratt le cuir chevelu dun ongle rapace et moissonneur, il pronona des mots auxquels il ne manqua pas de donner une certaine teinte dimpartialit et mme de noblesse. Ces mots, les voici : Je ne vous dirai rien de mon enfance ni de ma jeunesse. De mon ducation, nen parlons point, je nen ai pas, et de mon instruction je nen parlerai gure car jen ai peu. Sur ce dernier point, voil qui est fait. Jen arrive donc maintenant mon service militaire sur lequel je ninsisterai pas. Clibataire depuis mon plus jeune ge, la vie ma fait ce que je suis. Il sinterrompit pour rvasser un brin. Eh bin, continuez, dit Fdor Balanovitch. Sans a je commence. Dcidment, dit Trouscaillon, a tourne pas rond et tout a cause de la femme que je rencontra ce matin. Que je rencontrai. Que je rencontrais. Que je rencontrai sans esse. Que je rencontrai. La rombire que Gabriel trane aprs lui ? Oh non. Pas celle-l. Dailleurs celle-l, elle ma du. Elle ma laiss courir mes occupations, et quelles occupations, sans mme faire des simagres pour me retenir, tout ce quelle voulait, cest voir danser Gabriella. Gabriella marant positivement marant. Cest le mot, dit Fdor Balanovitch. Y a rien de comparable au numro de Gabriel sur la place de Paris et je vous assure que jen connais un bout sur le bille-nate de cette cit. Vous en avez de la veine, dit Trouscaillon distraitement. Mais je lai vu si souvent, le numro de Gabriel, que maintenant jen ai soupe, cest le cas de le dire. Et puis, il ne se renouvelle pas. Les artisses, quest-ce que vous voulez, cest souvent comme a. Une fois quils ont trouv un truc, ils lesploitent fond. Faut reconnatre quon est tous un peu comme a, chacun dans son genre. Moi pas, dit Trouscaillon avec simplicit. Moi, mes trucs, je les varie constamment. Parce que vous avez pas encore trouv le bon. Voil : vous vous cherchez. Mais une fois que vous aurez obtenu un rsultat apprciable, vous vous en tiendrez l. Parce que jusqu prsent ce que vous avez obtenu comme rsultats, a ne doit pas tre bien brillant. Y a qu vous regarder : vous avez lair dun minable. Mme avec mon uniforme ? a narrange rien. Accabl, Trouscaillon se tut. Et, reprit Fdor Balanovitch, quoi a rime ? Je ne sais pas trop. Jattends madame Mouaque. Eh bien, moi, jattends tout simplement mes cons pour les ramener leur auberge, car ils doivent partir la premire heure pour Gibraltar aux anciens parapets. Tel est leur itinraire. Ils en ont de la veine, murmura Trouscaillon distraitement. Fdor Balanovitch haussa les paules et ne daigna pas commenter ce propos. Cest alors que des clameurs se firent entendre : le Mont-de-pit fermait. Pas trop tt, dit Fdor Balanovitch. Il se lve et se dirige vers son autocar. Il sen va comme a, sans formule de politesse. Trouscaillon se lve son tour. Il hsite. Les clochards dorment. Le moustique est mort.

Fdor Balanovitch donne quelques coups de claqueson pour runir ses agneaux. Ceux-ci se congratulent sur la bonne, lexcellente soire quils ont passe et charabiasent kimieumieu en voulant transmettre ce message dans la langue autochtone. On se dit adieu. Les lments fminins veulent embrasser Gabriel, les masculins nosent pas. Un peu moins de ramdam, dit lamiral. Les voyageurs montent peu peu dans le car. Fdor Balanovitch bille. Dans sa cage, au bout du bras de Turandot, Laverdure sest endormi. Zazie rsiste courageusement : elle nimitera pas Laverdure. Charles est all chercher son bahut. Alors, mon coquin, dit la veuve Mouaque en voyant arriver Trouscaillon, vous vous tes bien amus ? Point de trop, point de trop, dit Trouscaillon. Nous, ce quon a pu se distraire. Meussieu est dun drle. Merci, dit Gabriel. Noubliez pas lart tout de mme. Y a pas que la rigolade, y a aussi lart. I sramne pas vite avec son bahut, dit Turandot. Elle sest bien amuse ? demande lamiral en considrant lanimal le bec sous son aile. a lui fera des souvenirs, dit Turandot. Les derniers voyageurs ont regagn leur place. Ils enverront des cartes postales (gestes). Ho ho ! crie Gabriel, adios amigos, tchinn tchinn, la prochaine Et le car sloigne emportant ses trangers ravis. Le jour mme, la premire heure, ils partiront pour Gibraltar aux anciens parapets. Tel est leur itinraire. Le taxi de Charles vient se ranger le long du trottoir. Y a des gens en trop, remarque Zazie. a na aucune importance, dit Gabriel, maintenant on va aller se taper une soupe loignon. Merci, dit Charles. Moi, je rentre. Aussi sec. Alors, Mado, tu viens ? Madeleine monte et sassoit ct de son futur. Au revoir tout le monde, quelle crie par la portire, et merci pour la bonne et merci pour lec Mais on nentend pas le reste. Le taxi est dj loin. Si on tait en Amrique, dit Gabriel, on leur aurait foutu du riz dessus. Tas vu a dans les vieux films, dit Zazie. Maintenant la fin ils se marient moins que dans le temps. Moi, je prfre quand ils crvent tous. Jaime mieux le riz, dit la veuve Mouaque. On vous a pas sonne, dit Zazie. Mademoiselle, dit Trouscaillon, vous devriez tre plus polie avec une ancienne. Ce quil est beau quand il prend ma dfense, dit la veuve Mouaque. En route, dit Gabriel. Je vous emmne Aux Nyctalopes. Cest l o je suis le plus connu. La veuve Mouaque et Trouscaillon suivent le mouvement. Tas vu ? dit Zazie Gabriel, la rombire et le flic qui nous colochaussent. On peut pas les empcher, dit Gabriel. Ils sont bien libres. Tu peux pas leur faire peur ? Je veux plus les voir. Faut montrer plus de comprhension humaine que a, dans la vie. Un flic, dit la veuve Mouaque qui avait tout entendu, cest quand mme un homme. Joffre une tourne, dit Trouscaillon timidement. a, dit Gabriel, rien faire. Ce soir, cest moi qui rgale. Rien quune petite tourne, dit Trouscaillon dune voix suppliante. Du muscadet par egzemple. Quelque chose dans mes moyens. corne pas ta dot, dit Gabriel, moi cest diffrent. Dailleurs, dit Turandot, tu vas nous offrir rien du tout. Toublies que tes flic. Moi qui suis dans la limonade, jamais je servirais un flic qui amnerait une bande de gens avec lui pour leur arroser la dalle. Vous tes pas forts, dit Gridoux. Vous le reconnaissez pas ? Cest le satyre de ce matin.

Gabriel se pencha pour legzaminer plus attentivement. Tout le monde, mme Zazie parce que fort surprise et vexe la fois, attendit le rsultat de linspection. Trouscaillon, tout le premier, conservait un silence prudent. Quest-ce que tas fait de tes moustaches ? lui demanda Gabriel dune voix paisible et redoutable la fois. Vous allez pas lui faire du mal, dit la veuve Mouaque. Dune main, Gabriel saisit Trouscaillon par le revers de sa vareuse et le porta sous la lueur dun rverbre pour complter son tude. Oui, dit-il. Et tes moustaches ? Je les ai laisses chez moi, dit Trouscaillon. Et en plus cest donc vrai que tes un flic ? Non, non, scria Trouscaillon. Cest un dguisement juste pour mamuser pour vous amuser cest comme vott tutu cest le mme tabac Le mme passage tabac, dit Gridoux inspir. Vous allez tout de mme pas lui faire du mal, dit la veuve Mouaque. a demande des esplications, dit Turandot, en surmontant son inquitude. Tu causes, tu causes dit faiblement Laverdure et il se rendormit. Zazie la bouclait. Dpasse par les vnements, accable par la somnolence, elle essayait de trouver une attitude la fois adquate la situation et la dignit de sa personne, mais ny parvenait point. Soulevant Trouscaillon le long du rverbre, Gabriel le regarda de nouveau en silence, le reposa dlicatement sur ses pieds et lui adressa la parole en ces termes : Et quest-ce que tas nous suivre comme a ? Cest pas vous quil suit, dit la veuve Mouaque, cest moi. Cest a, dit Trouscaillon. Vous savez peut-tre pas mais quand on est mordu pour une mousm Quest-ce que (oh quil est mignon) tinsinues (il ma appele) sur mon compte (une mousm), dirent, synchrones, Gabriel (et la veuve Mouaque), lun avec fureur, (lautre avec ferveur). Pauvre andouille, continua Gabriel en se tournant vers la dame, il vous raconte pas tout ce quil fait. Jai pas encore eu le temps, dit Trouscaillon. Cest un dgotant satyre, dit Gabriel. Ce matin, il a cours la petite jusque chez elle. Ignoble. Tas fait a ? demanda la veuve Mouaque bouleverse. Je ne vous connaissais pas encore, dit Trouscaillon. Il avoue ! hurla la veuve Mouaque. Il a avou ! hurlrent Turandot et Gridoux. Ah ! tu avoues ! dit Gabriel dune voix forte. Pardon ! cria Trouscaillon, pardon ! Le salaud ! brailla la veuve Mouaque. Ces vocifrantes exclamations firent hors de lombre surgir deux hanvlos. Tapage nocturne, quils hurlrent les deux hanvlos, chahut lunaire, boucan somnivore, mdianoche gueulante, ah a mais cest que, quils hurlaient les deux hanvlos. Gabriel, discrtement, cessa de tenir Trouscaillon par les revers de sa vareuse. Minute, scria Trouscaillon faisant preuve du plus grand courage, minute, vous mavez donc pas regard ? Adspicez mon uniforme. Je suis flicard, voyez mes ailes. Et il agitait sa plerine. Do tu sors, dit le hanvlo qualifi pour engager le dialogue. On ta jamais vu dans le canton. Possible, rpondit Trouscaillon anim avec une audace quun bon crivain ne saurait qualifier autrement que dinsense. Possible, nempche que flic je suis, flic je demeure. Mais eux autres, dit le hanvlo dun air malin, eux autres (gestes), cest tous des flics ? Vous ne voudriez pas. Mais ils sont doux comme lhysope. Tout a ne me parat pas trs catholique, dit le hanvlo qui causait.

Lautre se contentait de faire des mines. Terrible. Jai pourtant fait ma premire communion, rpliqua Trouscaillon. Oh que voil une rflexion qui sent peu son flic, scria le hanvlo qui causait. Je subodore en toi le lecteur de ces publications rvoltes qui veulent faire croire lalliance du goupillon et du bton blanc. Or, vous entendez (et il sadresse la ronde), les curs, la police les a l (geste). Cette mimique fut accueillie avec rserve, sauf par Turandot qui sourit servilement. Gabriel haussa nettement les paules. Toi, lui dit le hanvlo qui causait. Toi, tu pues (un temps). La marjolaine. La marjolaine, scria Gabriel avec commisration. Cest Barbouze de Fior. Oh ! dit le hanvlo incrdule. Voyons voir. Il sapprocha pour renifler le veston de Gabriel. Ma foi, dit-il ensuite presque convaincu. Regardez donc voir, ajouta-t-il lintention de son collgue. Lautre se mit renifler son tour le veston de Gabriel. Il hocha la tte. Mais, dit celui qui savait causer, je me laisserai pas impressionner. Il pue la marjolaine. Je me demande ce que ces cons-l peuvent bien y connatre, dit Zazie en billant. Mazette, dit le hanvlo qui savait causer, vous avez entendu, subordonn ? Voil qui semble friser linjure. Cest pas une frisure, dit Zazie mollement, cest une permanente. Et comme Gabriel et Gridoux sesclaffaient, elle ajouta pour leur usage et agrment : Cen est encore une que jai trouve dans les Mmoires du gnral Vermot. Ah mais cest que, dit le hanvlo. Voil une mouflette qui se fout de nous comme lautre avec sa marjolaine. Cen est pas, dit Gabriel. Je vous rpte : Barbouze de Fior. La veuve Mouaque sapprocha pour renifler son tour. Cen est, quelle dit aux deux hanvlos. On vous a pas sonne, dit celui qui savait pas causer. a cest bien vrai, marmonna Zazie. Je lui ai dj dit a tout lheure. Faudrait voir voir tre poli avec la dame, dit Trouscaillon. Toi, dit le hanvlo qui savait causer, tu ferais mieux de ne pas trop attirer lattention sur ta pomme. Faudrait voir voir, rpta Trouscaillon avec un courage qui mut la veuve Mouaque. Est-ce que tu ferais pas mieux dtre couch asteure ? Ah ah, dit Zazie. Fais-nous donc voir tes papiers, dit Trouscaillon le hanvlo qui savait causer. On na jamais vu a, dit la veuve Mouaque. Toi, la vieille, ferme a, dit le hanvlo qui savait pas causer. Ah ah ! dit Zazie, Soyez poli avec madame, dit Trouscaillon qui devenait tmraire. Encore un propos de non-flic, dit le hanvlo qui savait causer. Tes papiers, hurla-t-il, et que a saute. Ce quon peut se marer, dit Zazie. Cest tout de mme un peu fort, dit Trouscaillon. Cest moi quon rclame ses papiers maintenant alors que ces gens-l (geste) on leur demande rien. a, dit Gabriel, a cest pas chic. Quel fumier, dit Gridoux. Mais les hanvlos changeaient pas dide comme a. Tes papiers, hurlait celui qui savait causer. Tes papiers, hurlait celui qui savait pas. Tapage nocturne, surhurlrent ce moment de nouveaux flics complts, eux, par un panier salade. Chahut lunaire, boucan somnivore, mdianoche gueulante, ah a mais cest que

Avec un flair parfait, ils subodorrent les responsables et sans hsiter embarqurent Trouscaillon et les deux hanvlos. Le tout disparut en un instant. Y a tout de mme une justice, dit Gabriel. La veuve Mouaque, elle, se lamentait. Faut pas pleurer, lui dit Gabriel. Il tait un peu faux jeton sur les bords votre jules. Et puis on en avait mare, de sa filature. Allez, venez donc vous taper une soupe loignon avec nous. La soupe loignon qui berce et qui console.

XVII
Une larme tomba sur un croton brlant et sy volatilisa. Allez allez, dit Gabriel la veuve Mouaque, reprenez vos esprits. Un de perdu, dix de retrouvs. Moche comme vous tes, vous naurez pas de mal redcrocher un coquin. Elle soupire, incertaine. Le croton glisse dans la cuiller et la veuve se le projette, fumant, dans lsophage. Elle en souffre. Appelez les pompiers, lui dit Gabriel. Et il lui remplit de nouveau son verre. Chaque bouche mouaquienne est ainsi arrose de muscadet svre. Zazie a rejoint Laverdure dans la somnie. Gridoux et Turandot se dbattent en silence avec les fils du rp. Fameuse hein, que leur dit Gabriel, cette soupe loignon. On dirait que toi (geste) tu y as mis des semelles de bottes et toi (geste) que tu leur as refil ton eau de vaisselle. Mais cest a que jaime : la bonne franquette, le naturel. La puret, quoi. Les autres approuvent, mais sans commentaires. Eh bien, Zazie, tu manges pas ta soupe ? Laissez-la dormir, dit la veuve Mouaque dune voix effondre. Laissez-la rver. Zazie ouvre un il. Tiens, quelle dit, elle est encore l, la vieille taupe. Faut avoir piti des malheureux, dit Gabriel. Vztes bien bon, dit la veuve Mouaque. Cest pas comme elle (geste). Les enfants, cest bien connu : a na pas de cur. Elle vida son glasse et fit signe Gabriel quelle souhaitait vivement quil le remplt de nouveau. Ce quelle peut dconner, dit Zazie faiblement. Peuh, dit Gabriel. Quelle importance ? Nest-ce pas, vieille soucoupe ? ajouta-t-il lintention de la principale intresse. Ah vztes bon, vous, dit celle-ci. Cest pas comme elle. Les enfants, cest bien connu. a na pas de cur. Elle va nous les casser encore longtemps comme a ? demanda Turandot Gabriel en profitant dune dglutition russie. Vous tes dur, vous alors, dit Gabriel. Il a quand mme du chagrin, ce vieux dbris. Merci, dit la veuve Mouaque avec effusion. De rien, dit Gabriel. Et, pour revenir cette soupe loignon, il faut reconnatre que cest une invention bien remarquable. Celle-ci, demanda Gridoux qui, au terme de sa consommation, raclait avec nergie le fond de son assiette pour faire un sort au gruyre qui adhrait encore la faence, celle-ci en particulier ou la soupe loignon en gnral ? En gnral, rpondit Gabriel avec dcision. Je ne parle jamais quen gnral. Je ne fais pas de demi-mesures. Tas raison, dit Turandot qui avait galement achev sa pte, faut pas chercher midi quatorze heures. Egzemple : le muscadet se fait rare, cest la vieille qui siffle tout.

 Cest quil nest pas sale, dit la veuve Mouaque en souriant batement. Moi aussi, je parle en gnral quand je veux. Tu causes, tu causes, dit Laverdure rveill en sursaut pour un motif inconnu de tous et de luimme, cest tout ce que tu sais faire. Jen ai assez, dit Zazie en repoussant sa portion. Attends, dit Gabriel en attirant vivement lassiette devant lui, je vais te terminer a. Et quon nous envoie deux bouteilles de muscadet, et une de grenadine ajouta-t-il lintention dun garon qui circulait dans les parages. Et lui (geste), on loublie. Peut-tre quil croquerait bien quelque chose ? H Laverdure, dit Turandot, tu as faim ? Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest tout ce que tu sais faire. a, dit Gridoux, a veut dire oui. Cest pas toi qui vas mapprendre comprendre ce quil raconte, dit Turandot avec hauteur. Je me permettrais pas, dit Gridoux. Nempche quil la fait, dit la veuve Mouaque. Envenimez pas la situation, dit Gabriel. Tu comprends, dit Turandot Gridoux, je comprends ce que tu comprends aussi bien que toi. Je suis pas plus con quun autre. Si tu comprends autant que moi, dit Gridoux, alors cest que tes moins con que ten as lair. Et pour en avoir lair, dit la veuve Mouaque, il en a lair. Elle est culotte, celle-l, dit Turandot. La vl qui magonise maintenant. Voil ce que cest quand on na pas de prestige, dit Gridoux. Le moindre gougnafier vous crache alors en pleine gueule. Cest pas avec moi quelle oserait. Tous les gens sont des cons, dit la veuve Mouaque avec une nergie soudaine. Vous compris, ajouta-t-elle pour Gridoux. Elle reut immdiatement une bonne calotte. Elle la rendit non moins prestement. Mais Gridoux en avait une autre en rserve qui retentit sur le visage mouaquien. Palsambleu, hurla Turandot. Et il se mit sautiller entre les tables, en essayant vaguement dimiter Gabriella dans son numro de La Mort du cygne. Zazie, de nouveau, dormait. Laverdure, sans doute dans un esprit de vengeance, essayait de projeter un excrment frais hors de sa cage. Cependant les gifles allaient bon train entre Gridoux et la veuve Mouaque et Gabriel sesclaffait en voyant Turandot essayer de friser la jambe. Mais tout ceci ntait pas du got des loufiats dAux Nyctalopes. Deux dentre eux spcialiss dans ce genre dexploit saisirent subitement Turandot chacun sous un bras et, lencadrant allgrement, ils eurent tt fait de lemmener hors pour le projeter sur lasphalte de la chausse, interrompant ainsi la maraude de quelques taxis moroses dans lair gristre et rafrachi du tout petit matin. Alors a, dit Gabriel. Alors a : non ! Il se leva et, attrapant les deux loufiats qui sen retournaient satisfaits vers leurs occupations mnagres, il leur fait sonner le cassis lun contre lautre de telle force et belle faon que les deux farauds seffondrent fondus. Bravo ! scrient en chur Gridoux et la veuve Mouaque qui, dun commun accord, ont interrompu leur change de correspondance. Un tiers loufiat qui sy connaissait en matire de bagarre, voulut remporter une victoire clair. Prenant en main un siphon, il se proposait den faire rsonner la masse contre le crne de Gabriel. Mais Gridoux avait prvu la contre-offensive. Un autre siphon, non moins compact, balanc par ses soins, sen vint, au terme de sa trajectoire, faire des dgts sur la petite tte de lastucieux. Palsambleu ! hurle Turandot qui, ayant repris son quilibre sur la chausse aux dpens des freins de quelques chars nocturnes particulirement matineux, pntrait de nouveau dans la brasserie en manifestant un fier dsir de combats.

Ctait maintenant des troupeaux de loufiats qui surgissaient de toutes parts. Jamais on upu croire quil y en u tant. Ils sortaient des cuisines, des caves, des offices, des soutes. Leur masse serre absorba Gridoux puis Turandot aventur parmi eux. Mais ils narrivaient pas rduire Gabriel aussi facilement. Tel le coloptre attaqu par une colonne myrmidonne, tel le buf assailli par un banc hirudinaire, Gabriel se secouait, sbrouait, sbattait, projetant dans des directions varies des projectiles humains qui sen allaient briser tables et chaises ou rouler entre les pieds des clients. Le bruit de cette controverse finit par veiller Zazie. Apercevant son oncle en proie la meute limonadire, elle hurla : courage, tonton ! et semparant dune carafe la jeta au hasard dans la mle. Tant lesprit militaire est grand chez les filles de France. Suivant cet exemple, la veuve Mouaque dissmina des cendriers autour delle. Tant lesprit dimitation peut faire faire de choses aux moins doues. Sentendit alors un fracas considrable : Gabriel venait de seffondrer dans la vaisselle, entranant parmi les dbris sept loufiats dchans, cinq clients qui avaient pris parti et un pileptique. Dun seul mouvement se levant, Zazie et la veuve Mouaque sapprochrent du magma humain qui sagitait dans la sciure et la faence. Quelques coups de siphon bien appliqus liminrent de la comptition quelques personnes au crne fragile. Grce quoi, Gabriel put se relever, dchirant pour ainsi dire le rideau form par ses adversaires, du mme coup rvlant la prsence abme de Gridoux et de Turandot allongs contre le sol. Quelques jets aquagazeux dirigs sur leur tronche par llment fminin et brancardier les remirent en situation. Ds lors, lissue du combat ntait plus douteuse. Tandis que les clients tides ou indiffrents sclipsaient en douce, les acharns et les loufiats, bout de souffle, se dgonflaient sous le poing svre de Gabriel, la manchette sidrante de Gridoux, le pied virulent de Turandot. Lorsque ratatins, Zazie et Mouaque les effaaient de la surface dAux Nyctalopes et les tranaient jusque sur le trottoir, o des amateurs bnvoles, par simple bont dme, les disposaient en tas. Seul ne prenait pas part lhcatombe Laverdure, ds le dbut de la bigorne douloureusement atteint au prine par un fragment de soupire. Gisant au fond de sa cage, il murmurait en gmissant : charmante soire, charmante soire ; traumatis, il avait chang de disque. Mme sans son concours, la victoire fut bientt totale. Le dernier antagoniste limin, Gabriel se frotta les mains avec satisfaction et dit : Maintenant, je me taperais bien un caf-crme. Bonne ide, dit Turandot qui passa derrire le zinc tandis que les quatre autres sy accoudaient. Et Laverdure ? Turandot partit la recherche de lanimal quil trouva toujours maugrant. Il le sortit de sa cage et se mit le caresser en lappelant sa petite poule verte. Laverdure rassrn lui rpondit : Tu causes, tu causes, cest tout ce que tu sais faire. a, cest vrai, dit Gabriel. Et ce crme ? Rassur, Turandot rencagea le perroquet et sapprocha des machines. Il essaya de les faire marcher, mais, ne pratiquant pas ce modle, il commena par sbouillanter une main. Ouououe, dit-il en toute simplicit. Sacr maladroit, dit Gridoux. Pauvre minet, dit la veuve Mouaque. Merde, dit Turandot. Le crme, pour moi, dit Gabriel : bien blanc. Et pour moi, dit Zazie : avec de la peau dessus. Aaaaaaahh, rpondit Turandot qui venait de senvoyer un jet de vapeur en pleine poire. On ferait mieux de demander a quelquun de ltablissement, dit Gabriel placidement. Cest a, dit Gridoux, je vais en chercher un. Il alla choisir dans le tas le moins amoch. Quil remorqua. Ttais bath, tu sais, dit Zazie Gabriel. Des hormosessuels comme toi, doit pas y en avoir des bottes. Et comment mademoiselle dsire-t-elle son crme ? demanda le loufat ramen la raison.

 Avec de la pelure, dit Zazie. Pourquoi que tu persistes me qualifier dhormosessuel ? demanda Gabriel avec calme. Maintenant que tu mas vu au Mont-de-pit, tu dois tre fixe. Hormosessuel ou pas, dit Zazie, en tout cas tas t vraiment suprme. Quest-ce que tu veux, dit Gabriel, jaimais pas leurs manires (geste). Oh meussieu, dit le loufiat dsign, on le regrette bien, allez. Cest quils mavaient insult, dit Gabriel. L, meussieu, dit le loufiat, vous faites erreur. Que si, dit Gabriel. Ten fais pas, lui dit Gridoux, on est toujours insult par quelquun. a cest pens, dit Turandot. Et maintenant, demanda Gridoux Gabriel, quest-ce que tu comptes faire ? Bin, boire ce crme. Et ensuite ? Repasser par la maison et reconduire la petite la gare. Tas vu dehors ? Non. Eh bien, va voir. Gabriel y alla. videmment, dit-il en revenant. Deux divisions blindes de veilleurs de nuit et un escadron de spahis jurassiens venaient en effet de prendre position autour de la place Pigalle.

XVIII
Faudrait peut-tre que je tlphone Marceline, dit Gabriel. Les autres continurent boire leur crme en silence. a va chier, dit le loufiat mi-voix. On vous a pas sonn, rpliqua la veuve Mouaque. Je vais te rapporter o je tai pris, dit Gridoux. a va a va, dit le loufiat, y a plus moyen de plaisanter. Gabriel revenait. Cest marant, quil dit. a rpond pas. Il voulut boire son crme. Merde, ajouta-t-il, cest froid. Il le reposa sur le zinc, cur. Gridoux alla regarder. Ils sapprochent, quil annona. Abandonnant le zinc, les autres se grouprent autour de lui, sauf le loufiat qui se camoufla sous la caisse. Ils ont pas lair content, remarqua Gabriel. Cest rien chouette, murmura Zazie. Jespre que Laverdure aura pas dennuis, dit Turandot. Il a rien fait, lui. Et moi alors, dit la veuve Mouaque. Quest-ce que jai fait, moi ? Vous irez rejoindre votre Trouscaillon, dit Gridoux en haussant les paules. Mais cest lui ! scria-t-elle. Enjambant le tas des dconfits qui formaient une sorte de barricade devant lentre dAux Nyctalopes, la veuve Mouaque manifesta lintention de se prcipiter vers les assaillants qui savanaient avec lenteur et prcision. Une bonne poigne de balles de mitraillette coupa court cette tentative. La veuve Mouaque, tenant ses tripes dans ses mains, seffondra. Cest bte, murmura-t-elle. Moi quavais des rentes. Et elle meurt.

 a se gte, fit remarquer Turandot. Pourvu que Laverdure attrape pas un mauvais coup. Zazie stait vanouie. Ils devraient faire attention, dit Gabriel furieux. Y a des enfants. Tu vas pouvoir leur faire tes observations, dit Gridoux. Les vl. Ces messieux, fortement arms, se trouvaient maintenant tout simplement de lautre ct des vitres, dfense dautant plus faible quelles avaient en majeure partie vals durant la prcdente bagarre. Ces messieux, fortement arms, sarrtrent en ligne, au milieu du trottoir. Un personnage, le pbroque accroch son bras, se dtacha de leur groupe et, enjambant le cadavre de la veuve Mouaque, pntra dans la brasserie. Tiens, firent en chur Gabriel, Turandot, Gridoux et Laverdure. Zazie tait toujours vanouie. Oui, dit lhomme au pbroque (neuf), cest moi, Aroun Arachide. Je suis je, celui que vous avez connu et parfois mal reconnu. Prince de ce monde et de plusieurs territoires connexes, il me plat de parcourir mon domaine sous des aspects varis en prenant les apparences de lincertitude et de lerreur qui, dailleurs, me sont propres. Policier primaire et dfalqu, voyou noctinaute, indcis pourchasseur de veuves et dorphelines, ces fuyantes images me permettent dendosser sans crainte les risques mineurs du ridicule, de la calembredaine et de leffusion sentimentale (geste noble en direction de feu la veuve Mouaque). A peine port disparu par vos consciences lgres, je rapparais en triomphateur, et mme sans aucune modestie. Voyez ! (Nouveau geste non moins noble, mais englobant cette fois-ci lensemble de la situation.) Tu causes, tu causes, dit Laverdure, cest En voil un qui me parat bon pour la casserole, dit Trouscaillon pardon : Aroun Arachide. Jamais ! scrie Turandot en serrant la cage sur son cur. Plutt prir ! Sur ces mots, il commence senfoncer dans le sol ainsi dailleurs que Gabriel, Zazie et Gridoux. Le monte-charge descend le tout dans la cave dAux Nyctalopes. Le manipulateur du monte-charge, plong dans lobscurit, leur dit doucement, mais avec fermet, de le suivre et de se grouiller. Il agitait une lampe lectrique, signe la fois de ralliement et des vertus de la pile qui lentretenait. Tandis quau rez-de-chausse, les messieux fortement arms, sous le coup de lmotion, se laissaient partir des rafales de mitraillette entre les jambes, le petit groupe suivant linjonction et la lumire susdites se dplaait avec une notable rapidit entre les casiers bourrs de bouteilles de muscadine et de grenadet. Gabriel portait Zazie toujours vanouie, Turandot Laverdure toujours maussade et Gridoux ne portait rien. Ils descendirent un escalier, puis ils franchirent le seuil dune petite porte et ils se trouvrent dans un gout. Un peu plus loin, ils franchirent le seuil dune autre petite porte et ils se trouvrent dans un couloir aux briques vernisses, encore obscur et dsert. Maintenant, dit doucement le lampadophore, si on veut pas se faire reprer, il faut partir chacun de son ct. Toi, ajouta-t-il lintention de Turandot, tauras du mal avec ton zoizo. Je vais le peindre en noir, dit Turandot dun air sombre. Tout a, dit Gabriel, cest pas marant. Sacr Gabriel, dit Gridoux, toujours le mot pour rire. Moi, dit le lampadophore, je ramne la petite. Toi aussi, Gabriel, tes un peu visible. Et puis jai pris sa valoche avec moi. Mais jai d oublier des choses. Jai fait vite. Raconte-moi a. Cest pas le moment. Les lampes sallumrent. a y est, dit doucement lautre. Le mtro remarche. Toi, Gridoux, prends la direction toile et toi, Turandot, la direction Bastille. Et on se dmerde comme on peut ? dit Turandot. Sans cirage sous la main, dit Gabriel, va falloir que tu fasses preuve dimagination. Et si je me mettais dans la cage, dit Turandot, et que ce soit Laverdure qui me porte ? Cest une ide.

 Moi, dit Gridoux, je rentre chez moi. La cordonnerie est, heureusement, une des bases de la socit. Et quest-ce qui distingue un cordonnier dun autre cordonnier ? Cest vident. Alors au revoir, les gars ! dit Gridoux. Et il sloigna dans la direction toile. Alors au revoir, les gars ! dit Laverdure. Tu causes, tu causes, dit Turandot, cest tout ce que tu sais faire. Et ils senvolrent dans la direction Bastille.

XIX
Jeanne Lalochre sveilla brusquement Elle consulta sa montre-bracelet pose sur la table de nuit ; il tait six heures passes. Faut pas que je trane. Elle sattarda cependant quelques instants pour examiner son jules qui, nu, ronflait. Elle le regarda en gros, puis en dtail, considrant notamment avec lassitude et placidit lobjet qui lavait tant occupe pendant un jour et deux nuits et qui maintenant ressemblait plus un poupard aprs sa tte qu un vert grenadier. Et il est dun bte avec a. Elle se vtit en vitesse, jeta divers objets dans son fourre-tout, se rafistola le visage. Faudrait pas que je soye en retard. Si je veux rcuprer la fille. Comme je connais Gabriel. Ils seront srement lheure. A moins quil lui soit arriv quelque chose. Elle serra son rouge lvres sur son cur. Pourvu quil lui soit rien arriv. Maintenant, elle tait fin prte. Elle regarda son jules encore une fois. Sil revient me trouver. Sil insiste. Je dirai peut-tre pas non. Mais cest plus moi qui courrai aprs. Elle ferma doucement la porte derrire elle. Lhtelier lui appela un taxi et la demie elle tait la gare. Elle marqua deux coins et redescendit sur le quai. Peu aprs, Zazie samenait accompagne par un type qui lui portait sa valoche. Tiens, dit Jeanne Lalochre. Marcel. Comme vous voyez. Mais elle dort debout ! On a fait la foire. Faut lescuser. Et moi aussi, faut mescuser si je me tire. Je comprends. Mais Gabriel ? Cest pas brillant. On sclipse. A rvoir, petite. Au revoir, meussieu, dit Zazie trs absente. Jeanne Lalochre la fit monter dans le compartiment. Alors tu tes bien amuse ? Comme a. Tas vu le mtro ? Non. Alors, quest-ce que tas fait ? Jai vieilli.