Michel BUTOR (n.

1926) Courte biographie N en 1926 Mons-en-Baroeul, dans un petite ville du Nord du France, Michel Butor et le quatrime dune amille de sept en ants! "on pre ait partie des cadres suprieurs du #$emin de er du Nord et il est passionn du dessin, aquarelle et %ravure en &ois! 'n 1929, la amille vient sta&lir (aris, dans un quartier qui est le centre intellectuel du monde cat$olique parisien! )e *eune Mic$el ait toutes ses tudes, le+ception de lanne 19,9-19-., celle de la / dr0le %uerre 1, passe 'vreu+! 2prs des tudes des lettres et de p$ilosop$ie, a3ant c$ou plusieurs reprises la%r%ation, tout en servant de secrtaire 4ean 5a$l pour le #oll%e de p$ilosop$ie, ce qui lui permet de se rotter maint intellectuel dalors, il ensei%ne quelques mois au l3ce Mallarm "ens, puis pro ite dun essai de r orme de lensei%nement %3ptien pour traverser la Mditerrane avec un certain nom&re de licencis s lettres, et se retrouve pro esseur dans la valle du Nil! (uis, il saisit une opportunit de devenir lecteur luniversit de Manc$ester en 2n%leterre! (ossd depuis lon%temps par le dmon de lcriture, il pu&lie ses premiers romans au+ ditions de Minuit, par lintermdiaire de 6eor%es )am&ric$s! )es vo3a%es continuent, la ois pro essionnels et e+ploratoires 7 6rce, "uisse o8 il rencontre Marie-4o quil pouse en 199:! ;iennent rapidement trois illes, suivies un peu plus tard dune quatrime! (ri+ littraires, travail c$e< des diteurs, un peu de vie parisienne, con rences ici et l! Nom&reu+ vo3a%es au+ 'tats-=nis! 2prs Mai 196:, il tente une rentre dans lensei%nement universitaire ran>ais, ce qui lamne sinstaller Nice au retour dune anne au Far 5est! (uis il est nomm pro esseur la acult des lettres de 6enve! )es livres saccumulent apportant c$aque ois la surprise ? essais, rcits du *our ou de la nuit, pomes, nouvelles com&inaisons de tout cela, ils ont le dsespoir des esprits routiniers? les colla&orations se multiplient avec peintres, musiciens, p$oto%rap$es! "*ours au 4apon et en 2ustralie ? vo3a%es en #$ine! @etrait depuis 1991, il vit dsormais dans un villa%e de Aaute-"avoie! Bout en continuant courir le monde, il se orce de mettre un peu dordre dans ses papiers et dans sa tCte! Dl est l$eure actuelle lun des crivains vivants dune stature internationale reconnue Een 'urope, au+ Ftats-=nis, au 4apon, en #$ine, en

2ustralie, etc!G Dl vit et travaille )ucin%es, un villa%e de Aaute-"avoie proc$e de 6enve! 'n 2..6, vient de commencer la pu&lication de ses Huvres compltes en di+ volumes par les ditions de )a Ii rence sous la direction de Mireille #alle-6ru&er! Constantes de l uni!ers ro"anes#ue )Huvre de Mic$el Butor, passionnante et multiple, se renouvelle par des constantes rec$erc$es! )appartenance de Mic$el Butor au Nouveau @oman ne su it pas cerner la comple+it de ses livres, qui vont de la posie lessai! Dl la irme dailleurs 7 4e ncris pas des romans pour les vendre, mais pour o&tenir une unit dans ma vie ? lcriture est pour moi une colonne vert&rale ? et, pour reprendre une p$rase dAenr3 4ames 7 / )e romancier est quelquun pur qui rien nest perdu! 1! Dl n3 a pour le moment de orme littraire dont le pouvoir soit aussi %rand que celui du roman1! Bous sont domins par le gnie du lieu , pour emprunter le titre de lun de ses ouvra%es! / Bout lieu, crit-il est !!! le point dori%ine dune srie de parcours possi&le passant par dautres r%ions plus ou moins dtermines 1! )e lieu peut Ctre un immeu&le parisien de sept ta%es dont il raconte la vie en une seule nuit (Passage de Milan) ou encore une petite ville minire du pa3s de 6alles dont un $omme, en quCte de son pass, e+plore les rues (LEmploi du temps, 1956).Ians la Modifi ation E199JG, entre (aris et @ome, un vo3a%eur, en erm dans un compartiment de c$emin de er, poursuit un itinraire intrieur! 2u il du vo3a%e, il est amen renoncer la emme quil va re*oindre! Faisant appel son e+prience de pro esseur de p$ilosop$ie, Mic$el Butor anal3se dans !eg"s E196.G une salle de classe pendant une $eure de cours 7 ltude du milieu est solidaire du lieu! Ians dautres ouvra%es! Dl era appel des t3po%rap$ies comple+es Ecodes, dia%rammes, pu<<lesG pour enric$ir la description! Iepuis quelques annes, il renouvelle lessai littraire EMati#"e des "$%es, &pe"toi"eG! La Modifi ation E199JG reprsente le roman dune crise de conscience relate par le point de vue dun seul partenaire qui ait partie dun trio con*u%al! K la
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Michel Butor, Intervention Rayaumont in Essais sur le roman, Paris, ditions de Minuit, 1964, ! 16!

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premire vue lintri%ue peut-Ctre un roman moralisateur, comme un ds romans (aul Bour%et, ou une drame de conscience comme le roman du Fran>oise "a%an, mais La Modifi ation suppose le+ploration dune ps3c$olo%ie a&3ssale, re use par les noromanciers! Bout le roman se droule dans un train de %rande li%ne parti pour un trs lon% tra*et, (aris-"3racuse! K la %are de )3on, le vendredi 19 novem&re 1999, : $eures du matin, )on Ielmont monte en troisime classe dans le train qui partira pour @ome! "on pouse est Aenriette, il a quarante cinq ans et quatre en ants, deu+ %ar>ons et deu+ illes! )on est le directeur pour la France de la irme italienne "ca&elli a&ricant des mac$ines crire! Dl part pour @ome linsu de ses patrons, mais il a dit sa emme quil 3 allait pour a aires! Ieu+ ans auparavant, en se rendant @ome ou il va une ois par mois environ, il a rencontr dans le La%on-restaurant une *eune veuve mi-italienne, mi- ran>aise, #cile Iarcelle, qui travaille comme secrtaire lam&assade de France @ome! #ette rencontre a eu lieu au moment o8 )on et Aenriette, laiss par di+-$uit ans de vie con*u%ale &our%eoise, c$ouent dans une tentation de renouer leur mna%e! #es sont deu+ ans que #cile est la maMtresse de )on ? amours entrecoupes car c$aque vo3a%e )on ne passe @ome quun *our ou deu+, et urtives car "ca&elli est soucieu+ des &onnes mHurs de ses emplo3s suprieurs! 'n novem&re 1999, )on, sur linstances de #cile, vient de lui trouver du travail (aris ? il compte rompre, sans divorcer, avec Aenriette et vivre avec #cile N cest la &onne nouvelle N il part pour re*oindre sa maMtresse! Bandis que le train avance, )on voque ses souvenirs, anticipe la surprise de #cile, et sur lin luence de la ati%ue de ce vo3a%e, la modi ication commence! )es p$ases de la&andon de son pro*et initial sont anal3ses avec une su&tilit ps3c$olo%ique! 'n ima%inant ce quil dira Aenriette, le mal$eureu+ saper>oit quil parle comme sil avait renonc #cile! 2prs )on se demande / 4e ne sais plus quoi aire ? *e ne sais plus ce que *e ais ici 1, on voit sur%ir lide qui sera dterminante 7 / "i elle vient (aris, *e la perds 1! 'n in )on Ielmont trouve la seule solution 7 il nira pas surprendre #cile et repartira lundi soir pour (aris sans lavoir vue! On devine que leur liaison ne durera plus trs lon%temps parce que #cile ne supporte plus quavec peine cette situation ausse! )on Ielmont se promet de revenir @ome avec Aenriette!

Ians le roman LEmploi du temps, 4acques @evel passe un sta%e dun an Bleston! =n dimanc$e, il dcide de aire une promenade la campa%ne! Mais il remarque que cette campa%ne dont il rCve, ne+iste pas! )e+trait prsent a trois parties 7 4acques @evel va *usqu un rond-point o8 il entre dans un ca , puis la conversation avec le patron, et, la in, raconte le retour! Dnspir par son s*our luniversit de Manc$ester o8 il ut lecteur de 1991 1992, le roman est une $istoire de la ville! )e $ros raconte ses aventures dans une ville tran%re, Bleston! #ette ville apparaMt comme un rseau parcourir, comme un te+te dc$i rer! 'n parcourant un monde &rumeu+, o&scur et opaque, il o re le plaisir de dc$i rer des m3t$es antiques! 4acques @evel dcouvre le t$me des villes maudites dans les m3t$es *udoc$rtiens, la ville devenant ce s3m&ole sous la plume du personna%e! #ette ville cac$e sous ses plis les &lessures pro ondes 7 om&re tra%ique de la Fraticide, le m3t$e de #aPn et 2&el apparaMt dans les descriptions des deu+ cat$drales! )e t$me de la ratricide est prsent tou*ours en ili%rane dans cette ville! Dl e+iste, ensuite, dans LEmploi du temps une r rence constante au m3t$e de B$se travers lequel @evel c$erc$e sidenti ier ce $ros m3t$olo%ique %rcoromain et clairer sa propre situation! Ians le Muse de Bleston, les panneau+ de tapisserie de la collection Aarre3 s3m&olisent la propre $istoire du personna%e! 'n e et, la ville Bleston *oue le r0le principal du la&3rint$e-Idale dans cette ville la&3rint$ique dans la mesure o8 il nest pas acile d3 entrer, il nest encore plus di icile den sortir! (erdu, dsorient dans ce %i%antesque la&3rint$e spatiotemporel, 4acques @evel c$erc$e dsesprment un il d2riane! 'n in, il dcide dcrire pour se trouver, pour se retrouver, pour sclairer! 'n crivant son *ournal, il peut saisir le il d2riane, un cordon du p$rase, et il tisse sa propre $istoire et son propre te+te! Mic$el Butor nous ainsi invite un vaste muse, qui est son Huvre! 2depte du / ralisme p$nomnolo%ique 1, Butor ait distinction entre te+te din ormation et te+te est$tique! (our lui, lcrivain est / le premier lecteur 1 et son Huvre doit Ctre reprsentation et intervention! Butor dsoriente &on escient son lecteur par un vrai travail de dconstruction des ormes prta&lies! Dl a le souci mtalin%uistique de EseG crer un lan%a%e spci ique! Boute son Huvre est une dmarc$e de d inir le $i!re Ev! MallarmG! (our ce aire, il ima%ine un )ivre idal, mo&ile et pol3p$onique, une sorte dordinateur qui peut navi%uer sur dimmenses territoires potiques! )e devoir du lecteur serait de

rcrire ce quil lit! Dl doit aire Huvre de participationQimplication active dans le dcoda%e des citations, des parodies, des *u+tapositions, des ido%rammes! Dl a irme dans &pe"toi"e 7 / 4e ncris pas des romans pour les vendre, mais pour o&tenir une unit dans ma vie ? lcriture est pour moi une colonne vert&rale! 1 %u!re 7 Passage de Milan (1954)

=n immeu&le parisien J ta%es, de J$ du soir J$ du matin! #$aque $eure correspond un c$apitre! )a narration avance au ur et mesure de la superposition des ta%es! LEmploi du temps (1956)

@cit de la vie dun *eune Fran>ais, 4acques @evel! Dl note dans un *ournal Ea%enda RG les donnes, les dates de c$aque *our, du lundi au vendredi! )e rcit commence le 1 er mai, son arrive tant le 1er octo&re prcdent! )a narration sera donc rtrospective et prospective, ce qui donne limpression de c$eminement ddalique! )es nom&reuses ellipses et les analepses ont le lecteur perdre lattention! Dl ait un sta%e dun an dans une socit EMatt$eLs and "onG dans une ville ima%inaire an%laise EBlestonG qui est le vrai personna%e du roman! Dl se croit responsa&le dun assassinat! La Modification (1957) anal&se au s'"inaire

E'au (e dune e)p("asis Ians La modifi ation comme dans la ma*orit de ses ouvra%es, Mic$el Butor montre un %rand intrCt pour les Huvres artistiques dans la mesure o8 son te+te re%or%e de r rences artistiques, titre dillustration, nous pouvons cits quelques resques e+ploites mtap$oriquement par Butor, prcisment celles qui se rapportent la descente au+ en ers e ectue par 'ne Ee+trait de ;ir%ileG la rec$erc$e de son pre et le vo3a%e de )on Ielmont Epersonna%e principal de la modi icationG vers @ome pour retrouver sa maMtresse! 'n e et, le m3t$e d'ne est sous tendu en plus de son $istoire par trois toiles 7 celle de la "i&3lle de #umes, celle du *u%ement dernier Eune des toiles de la c$apelle "i+tineG et celle de "$aron, lesquelles sont discursivement reprises par Butor dans La $

Modifi ation! #ette reprise se prsente la ois comme une simple description idle de lHuvre et comme une drivation si%ni icative de son contenu! )anticipation du m3t$e d'ne alors se trouve e+pliciter dans la pa%e :2 7 / STU %ous a%e* (oisit le p"emie" tome de lEnide dans la olle tion +uillaume ,ud et %ous la%e* ou%e"t au d'ut du si-i#me (ant 1! Dntelli%emment cite par Butor, lintroduction au m3t$e d'ne est loin dCtre ortuite, elle est le seuil dune analo%ie onirique qui opposera les deu+ prota%onistes 7 Ielmont et 'ne! 2prs lavoir introduit, lauteur parap$rase de temps autres quelques e+traits du c$ant ;D de ;ir%ile / .u" sau%age, se gonfle de "ageT 1, dans le &ut de relancer le priple de Ielmont! Boute ois, on remarque que le+ploitation de ce m3t$e se ait par le &iais de limplicite / T %ous essa/e* une aut"e position, fe"mant les /eu- pa" e 0ue la lumi#"e ommen e 1 %ous g$ne" 1! Ep! 21-G! Mais, o8 c$app R Ielmont est $ant par ce m3t$e telle point que la lumire commence le %Cner, elle ait plus 7 il devient un surcroMt de son malaise, tant donn quil est selon Batrice Berset / STU le plus propre raviver toutes les culpa&ilits! 1! #omme le veut l$istoire m3t$ique le priple s3m&olique de Ielmont le %uidera vers la rencontre avec la "i&3lle de #umes! #e qui nous intresse ici, cest que lima%e de cette Ctre $ermap$rodite est dcrite dans un premier lieu dans ses moindres dtails comme dans la pa%e 1J1, // omme une maig"e 2i'/lle de 3umes 1, ou dans la pa%e 219, / une %ielle femme immo'ile 0ui "ega"de un g"and li%"e sans 'ouge" la t$te4 1! V comparer avec le ta&leau de la "i&3lle, nous serions tents de remarquer la prcision descriptive de la toile, une description antinomique si nous reprenions le mCme mot de @oland Bart$es! Ians un second lieu, la prsence de la "i&3lle dans son sens ana%o%ique comme celle dune prop$tesse qui doit livrer un rameau dor 'ne dans sa descente au+ en ers, est ironiquement e+plicit dans la mesure o8 elle o re, par drivation, Ielmont deu- g5teau- '"6ls dans le fou"4 ED&id!G, deu+ %Wteau+, deu+ emmes ou deu+ sacri ices, limportant est que la "i&3lle de #umes en tant que %uide vers len er nest quun ali&i Epeut CtreG introduit, pour que le personna%e concern se rsi%ne son sort! 2insi, nous dirions linstar de Bart$es dans ses Essais "iti0ues, que la "i&3lle est rvlatrice dune essence, cette condition dmasque en quelque sorte la prcarit de Ielmont! )a toile de "$aron su&it son tour une dou&le e+ploitation te+tuelle! )a premire est idle et stale sur une description mticuleuse du portrait p$3sique de "$aron / T une &arque sans voile avec un vieillard de&out arm dune rame quil tient leve sur son paule, comme prs rapper! 1 Ep! 22.G! )a deu+ime tra$it lima%e,

car si on *ette un coup dHil sur la toile on saper>oit quil ne+iste aucun si%ne de vieillesse sur lapparence de l$omme qui est sur la &arque, mais quil sa%it plut0t dun $omme &ien mem&r! #omme ressort, cette dou&le e+ploitation de lima%e pourrait se+pliquer en vertu de la place quoccupe "$aron comme tape dcisive vers les portes de len er, vers la modi ication du vo3a%eur! #ette resque na telle pas une valeur indicielle $ors de ce ralisme m3t$olo%ique dont parle Mic$el )eirisR Xuant au *u%ement dernier de Mic$el 2n%e qui est une mton3mie de la c$apelle "i+tine et par l, une toile intrinsquement reli%ieuse Epuisquelle reprsente le #$ristG, elle est soumise son tour une dou&le e+ploration! )a premire e+pose une relation motive entre le te+te est lima%e ainsi, le te+te reprsente le #$rist comme dans la resque / su" une (aise u"ule est assis 0uel0uun nettement plus g"and 0uun (omme. 1! Ep! 229G! Bandis que la deu+ime sloi%ne de lima%e / T deu- %isages, elui tou"n %e"s le mal(eu"eu- se plissant dans un "i"e4.mais laut"e tou"n %e"s la po"te4 1 ED&id!G, cette deu+ime e+ploration pourrait se+pliquait comme une sorte de $antise e+acer&e par la nature du personna%e qui i%ure dans lima%e et non comme une drivation qui relve du comique, laquelle ima%e drive vers un c$oi+ manic$en 7 suivre le rire qui mne vers le non retour Ele malG ou c$oisir le c$emin vers la porte! #omme si Butor disait 7 / V toi de c$oisir lecteur R 1! (our conclure sur cette toile, nous dirions comme Bac$elard que cette $antise ait lunit souterraine de lHuvre dun artiste! Mais avant den inir, il serait primordial de se demander 7 comment Butor e+ploite ces lments R #omme la irme &on nom&re de c$erc$eurs E)eiris, 2ndr Ael&o, Batrice BersetTG, la reprise de ces Huvres artistiques se ait sur la &ase du rCve, lauteur mCme con irme cette ide car dans son 7mp"o%isation su" Mi (el ,uto" E199, 72J9G, il a irme7 / Dl 3a du rCve dans tous mes roman, et *ai continu de+plor cette YYmatire! 1! 2u niveau de la narration, lcrivain utilise contrairement au / vous 1 qui domine le te+te, la troisime personne du sin%ulier pour voquer cette ralit onirique! 'st$tiquement parlant ces r rences artistiques que lauteur appelle des / ouleu"s st/listi0ues 1, ils sont une pol3p$onie au sens BaZ$tinien! #ette st3lisation, $a&ituellement pat$tique Epuisquelle dcrit Ielmont dans une situation qui suscite la compassion du lecteurG ne se ait quavec un narrateur omniscient qui se trouve ainsi, description, dialo%ue et monolo%ue sentremClent! 'n de$ors des valeurs ornementales que peuvent a*outer ces r rences artistiques, on pourrait les

considrs comme lc$appatoire qui a permis Ielmont de se redcouvrir! "u&squemment, elles seraient didactiques! Gnie du lieu (195 ) N rcits de vo3a%e !eg"s (196#)

=ne le>on d$istoire 7 le 12 octo&re 199- mise en a&3me! )a ralit est circonscrite sous multiples conte+tes, dlimite dans le temps et dans lespace! )e discours linaire est atomis! Mo$ile (196%) 8 te+te e+primental, tude pour une reprsentation au+ 'tats-=nis! 6& 1#&### lit"es deau pa" seconde (196%) Po"t"ait de la"tiste en 'eune singe (1967)

(ssais 7 (pe"toi"es () * )+) , 196#-19 % . (etou" du $oome"ang (19 Lutilit poti/ue (1995) Dl a r%ulirement colla&or avec les peintres pour raliser des livres dartistes! )crivain est aussi lauteur dessais, de posie et de livres dartistes, dont des livres manuscrits, raliss depuis trente ans avec une cinquantaine dartistes contemporains! #es livres manuscrits se trouvent dans une situation parado+ale 7 e+trCmement a&ondants Eon en compte environ trois centsG, ils sont quasiment inconnus du %rand pu&lic, voire des collectionneurs, ce qui contraste tran%ement avec la cl&rit persistante de La Modifi ation. Or, ces livres manuscrits sont particulirement si%ni icati s dans la production &utorienne, car ils accompa%nent le retour pro%ressi de Mic$el Butor vers le %enre littraire quil avait pratiqu ses d&uts 7 la posie! "ur le plan de l$istoire du livre illustr, Mic$el Butor inau%ure avec eu+ un t3pe de livres plus proc$es des pomesta&leau+ que des livres Epuisque leur tira%e trs restreint ne dpasse %nralement pas les quin<e e+emplairesG, tout ait ori%inau+ par la mt$ode de cration utilise, lcrivain / illustrant 1 dun te+te une ima%e, et non linverse, et par le statut assi%n au+ te+tes! Mal%r limportance de ces livres, aucune tude srieuse na t mene leur su*et! )a question du rapport entre le te+te et lima%e dans les livres manuscrits )

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apparaMt comme essentielle, ainsi que celle des apports que reprsente une telle colla&oration pour c$acun des partenaires! Dl convient %alement de sinterro%er sur la place des livres manuscrits de Mic$el Butor dans le pa3sa%e des livres dartistes contemporains! Butor c$oisit des ormes nouvelles e+primentales, partir de Mo'ile, %rand ouvra%e ait de colla%es divers Eenc3clopdies amricaines, descriptions dautomo&iles, articles de *ournau+, etc!G pour essa3er de rendre compte de la ralit tonnante des Ftats-=nis contemporains! #ette volont de+primentation pour reprsenter le monde se retrouve dans tous ses ouvra%es, quil sa%isse de rcits de vo3a%e Esrie Le +nie du lieuG, de rcits de rCves EMati#"e de "$%esG, ou de ses trs nom&reuses colla&orations avec des peintres et des artistes contemporains Erecueillis dans la srie des 7llust"ationsG! #e travail avec les peintres a peu peu ini par constituer un nouveau pan de ses interventions littraires par son approc$e / sur 1, / avec 1 puis / dans 1 la peinture! )e te+te critique des d&uts Epour mmoire sa premire critique dart consacre Ma+ 'rnst date de 19-9G a ini par se trouver remplac par une m3riade douvra%es tira%e plus ou moins limit qui questionnent la notion dHuvres croises!