Un robot industriel Kawasaki FS-03N, robot de soudage
La robotique industrielle est officiellement dfinie par l'ISO comme un contrle automatique, reprogrammable, polyvalent manipulateur programmable dans trois ou plusieurs axes. Les applications typiques incluent des robots de soudage, de peinture et d'assemblage. La robotique industrielle inspecte les produits, rapidement et prcisment. Les robots industriels sont trs utiliss en automobile. Leur conception ncessite une bonne connaissance et un trs haut niveau dans le domaine de l'ingnierie. Dfinition Un robot industriel Motoman SDA10, robot d'assemblage Un robot industriel est un systme polyarticul limage dun bras humain souvent compos de 6 degrs de libert, 3 axes destins au positionnement et 3 axes lorientation permettant de dplacer et d'orienter un outil (organe effecteur) dans un espace de travail donn. On peut distinguer : les robots de peinture ou soudure largement utiliss dans l'industrie automobile les robots de montage de dimension souvent plus rduite, les robots mobiles destins linspection souvent associs de lintelligence artificielle et capables, dans certains cas, de prendre en compte lenvironnement. Un robot se compose d'une partie mcanique, le bras lui-mme, d'une armoire de commande compose d'une unit centrale qui pilote les lectroniques de commande d'un ou plusieurs axes qui en assure lasservissement, de variateurs de vitesse et d'un langage de programmation spcialis qui permet de commander le robot (LM 1
dvelopp par l'Ensimag Grenoble, langage Adept type basic) qui intgre un transformateur de coordonnes pour transformer une valeur cartsienne en donnes codeur du moteur. Certains robots disposent d'un mode d'apprentissage qui permet de rpter les mouvements raliss librement la main, l'lment essentiel tant la fidlit 2 la capacit du robot atteindre successivement la mme position dans une tolrance dfinie, une procdure de calibration permet de reprendre le zro de chacun des axes. Ils peuvent tre associs un systme de vision artificielle qui leur permet de corriger les dplacements. Pour des raisons de scurit, ces robots sont protgs par des cages ou des carters pour interdire l'homme de les approcher de trop prs. La diffusion et amlioration des techniques robotiques permet de faire fonctionner des usines dans le noir. La robotique industrielle dans le monde Selon le ministre de l'industrie, on peut estimer le nombre total de robots industriels dans le monde au moins 1,15 million en 2010, et on en prvoit 1,58 million en 2016. Ces estimation sont bases sur lhypothse dune dure de fonctionnement moyenne de 12 ans. Avec une dure moyenne de 15 ans, il y aurait 1,4 million de robots industriels en 2011. Environ 69 000 robots industriels ont t produits dans le monde en 1998, 120 000 en 2005, mais 113 000 en 2008. La production baissait brutalement en 2009 (60 000) pour reprendre de plus belle (120 600 en 2010, 166 000 en 2011, 207 500 prvus en 2015). En 2011, les ventes de robots industriels slevaient 9,5 milliards de dollars. Si on inclut les logiciels, les priphriques et lingnierie- systmes, le march des systmes robotiques industriels est estim 28,5 milliards de dollars en 2011 ; il devrait saccrotre dans le futur, mais des taux moins levs que dans le pass 3 .
Cest George Devol, pionnier de la robotique, que lon doit lUnimate, considr comme le premier robot industriel moderne. Le fabricant de voitures amricain General Motors sera le premier installer ce bras articul dans lune de ses usines en 1961. LUnimate a alors pour tche de se saisir des pices de mtal chaudes et de les empiler, une tche particulirement prouvante pour les ouvriers. A cette poque, aucun ordinateur ne guide les mouvements de ce robot : ses instructions lui viennent dun disque magntique. Aprs ce premier galop dessai, il faudra attendre 1966 pour que les Unimate soit largement dploys dans lindustrie automobile. Unimation, la socit de George Devol, amliore son robot des annes durant, connaissant un succs certain auprs des constructeurs automobiles amricains, europens et japonais. Une licence de fabrication sera mme accorde Kawasaki, qui en produisit 2 400 exemplaires. On sait ce quil advint par la suite : le Japon sest fait le champion de la robotique mondiale. En 1982, Unimation est vendu Westinghouse, qui le revendra en 1988 Stubli. Lindustrie automobile, gros employeur pour les robots
Selon une tude de lIFR Statistical Department allemand, 2,142 millions de robots ont t fabriqus entre les annes 60 et la fin 2010. Avec une dure de vie moyenne de douze ans, les analystes estiment quaujourdhui, de 1 1,3 million de robots travaillent pour nous dans les usines dans le monde. Si lindustrie automobile est reste une grosse consommatrice de robots industriels, pour la premire fois en 2010, le secteur de llectronique a achet plus de robots (plus de 25 000) que les constructeurs automobiles (20 000). Les quipementiers automobiles, eux, ont achet 12 500 de ces robots, suivis par les industriels du secteur de la chimie et des plastiques, avec un peu plus de 10 000 units. Le march, qui avait t sinistr par la crise financire de 2009, a quasiment doubl en 2010, anne o il atteint 5,7 milliards de dollars de chiffres d'affaires. Vers une acclration radicale de lquipement des industriels ? Le secteur lectronique squipe grande vitesse et pourrait rapidement devenir plus important que le secteur automobile. On se souvient des dclarations de Foxconn, le sous-traitant dApple, fabriquant des iPhones et des iPad. Celui-ci qui utilise 10 000 robots a annonc sa volont de squiper dun million de robots pour remplacer 500 000 de ses 1,2 million douvriers. Si la dclaration ntait pas exempte darrire-penses, lindustriel chinois cherchant modrer les revendications de salariales de ses ouvriers. Si Foxconn met excution son plan de dploiement, 300 000 robots seront installs sur ses chanes de montage en 2012 et 1 million sur trois ans. On imagine limpact dun tel dploiement sur lindustrie robotique, qui, en 2010, n'a livr que 18 000 units aux industriels, tous pays confondus. Cette commande record replacerait aussi la Chine parmi les grandes puissances robotiques, aujourdhui largement domines par le Japon et les Etats-Unis, suivis de lAllemagne et la Core du Sud.