L'analyse de ce texte pourrait tre faite sur au moins deux plans / niveaux.

Le premier niveau serait d'en limiter

l'analyse aux seules lignes du manuel officiel. Mais priv, de cette manire, de son contexte plus large (le livre
dans son ensemble, la "sotie" selon le terme de GidE), ce texte se comporterait alors comme une comparaison
auquel il manquerait le deuxime terme, c'est--dire il lui manquerait toute une srie de possibilits
supplmentaires d'interprtation. Une telle analyse le limiterait forcment une simple numration de faits,
telle qu'elle serait faite par une simple chronique de faits divers. Or de tels faits divers sont prsents et
prsents par milliers dans les diffrents journaux du monde entier sans tre pour autant une page de "roman".
Le texte de Gide revt pourtant une signification plus profonde, une dimension beaucoup plus large, il est /
cache sous son apparente simplicit (de fait diverS) quelque chose de plus qu'une simple chronique d'un fait
divers. Mais, avant de passer une analyse un peu plus tendue / pousse, une prsentation sommaire (= un
rsum) des faits s'avre pourtant ncesaire. La voil:

Prs de l'impasse Oudinot, Lafacadio aperoit une foule devant une maison qui avait pris feu. Bien que pouss
par un sentiment tout fait naturel de curiosit, Lafcadio s'efforce de ne pas se presser (c'est un exercice de
matrise de soi, de .self-contrlE). Une femme pauvre, dont les enfants taient rests dans la maison en feu,
pleure. Une jeune fille (pour laquelle Lafcadio prouve tout de suite une attirance, ce qui l'oblige / le pousse
sans doute faire son geste cette fois pas tout fait "gratuit") explique Lafcadio que personne n'avait le
courage de monter au second pour sauver les enfants, malgr une rcompense qu'elle avait promise
l'audacieux. En parfaite condition physique (il avait le pas "trs lastique", il avait travers la foule comme
une anguille..., etc.), parfaitement l'aise dans cette situation apparemment sans issue, en prsence de la
foule, Lafcadio monte et russit sauver, l'un aprs l'autre, les deux enfants que leur mre, perdue, attendait et
qu'elle touffe ensuite de baisers. Acclam par la foule comme un hros, d'un geste tout aussi gratuit que celui
de sauver les enfants, il vide la bourse brode que la jeune fille lui avait donne et qu'il aurait pu / d garder
pour lui (car il tait court d'argenT) pour en offrir le contenu la pauvre femme et ne garde pour lui que la
bourse vide. Dtestant les acclamations de la foule, il prfre s'clipser, malgr le dsir de la jeune fille de [lui]
parler.

Ce qui compte chez lui, dans ces moments, c'est le refus de toute forme de rcompense. C'est ce qui pourrait
nous faire penser que son acte est vraiment gratuit. C'est pour cela qu'il refuse galement les acclamations [de
la foule] en fendant la foule coups de canne, l'air si fronc qu'on s'arrta presque aussitt de l'acclamer et de
le suivre. Nous pourrions dire aujourd'hui, d'une manire amusante, qu'il refuse "toute forme de culte de la/sa
personnalit"!

Mais une analyse plus profonde / pousse de ce texte ne manque pas d'en faire ressortir d'autres facettes et
d'autres traits de caractre du personnage. Mais pour faire cela il s'agit de rapporter le texte du manuel officiel
au reste du livre et sonder les motivations intrieures du personnage. La formule par laquelle nous pourrions
circonscrire les deux actions est / serait la suivante: x -> x' (l'action de sauver les enfants de ce sinistre,
l'incendie (X) doit tre rapporte au moment o Lafcadio prcipitera Amde Fleurissoire du train (x')- La
premire action annonce, d'une manire presque prmonitoire, la seconde. Malgr le dsir de Gide d'attribuer
son hros / personnage une action dpourvue de toute motivation (l'acte gratuit par excellencE) il y a dans les
deux cas une justification subconsciente pour les deux actions. Dans le premier cas (X) la prsence de la jeune
fille agit comme une sorte de catalyseur sur Lafcadio (elle tait si belle qu'aussitt attir par elle, Lafcadio
l'interrogea.). C'est cette attirance qui explique beaucoup des ractions du personnage. Peut-tre que sans la
prsence de la jeune fille il n'aurait pas (r /)agi de la mme manire. Dans le deuxime cas (x') le dsir de
raliser un crime parfait, comme plus tard dans les romans d'Agatha Christie, un crime inexplicable (Un
crime immotiv, continuait Lafcadio: quel embarras pour la police ) sert pourtant de justification / motivation
de cet acte apparemment gratuit.