Lecture prraphalite de La carte et le territoire de

Michel Houellebecq
Cynthia Biron Cohen
Universit ouverte dIsral
cynthiatush@gmail.com
Synergies Royaume-Uni et Irlande n6 - 2013 p. 43-51
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Reu le 27-06-2013/Accept le 11-09-2013
Rsum
La carte et le territoire de Michel Houellebecq (2010) prsente un rapprochement
explicite avec le prraphalisme. N au Royaume-Uni en 1848, ce mouvement artis-
tique, anticonformiste et critique a une infuence dautant plus importante sur les
protagonistes, larchitecte Jacques Martin et son fls, le peintre Jed Martin, quil
propose une philosophie de lart troitement lie une pense historique et sociale.
Profondment concerns par ltat physique et social de la socit, ceux-ci expriment
aussi une contre-culture dote dune perspective critique lgard de la civilisation
contemporaine, perue comme dgnre et dcadente. Se rejoignant et se recoupant,
la vision du monde des prraphalites et celle du rcit favorise de part et dautre une
prise de conscience de la ralit artistique, matrialiste et industrielle.
Mots-cls : art, anticonformisme, socit, commercialisation, critique
A pre-Raphaelite reading of Michel Houellebecqs The Map and the Territory
Summary
Michel Houellebecqs The Map and the Territory (2010) dedicates large portions of
text to the pre-Raphaelite movement, which was born in the United Kingdom in 1848,
and makes an explicit connection between this nonconformist, artistic movement and
the novels protagonists: the architect, Jean-Pierre Martin, and his son, the painter Jed
Martin. In this article I examine the profound infuence of pre-Raphaelite ideology on
the narrative and theme of the novel. It is a philosophy of art that is directly linked
with contemporary socio-historic thought and is deeply concerned with the physical and
moral condition of society. It also presents a critical countercultural perspective with
regard to contemporary civilization. The pre-Raphaelite worldview and that of The Map
and the Territory merge and separate, foregrounding the novels awareness of artistic,
material and industrial reality.
Keywords : art, anti-conformism, society, commercialization, criticism
Dans La carte et le territoire de Michel Houellebecq, paru en 2010, une
rencontre particulire a retenu notre attention. Il sagit dune soire de Nol
pendant laquelle larchitecte Jacques Martin, et son fls, le peintre Jed Martin,
sentretiennent. La conversation entre les deux hommes est dautant plus
cruciale quelle se prsente dabord comme le monologue testamentaire dun
pre mourant. De plus, elle rvle une vision idologique de lart et de la vie
aux rsonances prraphalistes qui se rpercutent travers le rcit entier.
Synergies Royaume-Uni et Irlande n6 - 2013 p. 43-51
Le rapprochement entre ce roman et les prraphalites est loin dtre fortuit
si lon considre que, de part et dautre, il est question de linquitant tat
physique et moral de la socit.
N au Royaume-Uni en 1848, le prraphalisme est un mouvement artis-
tique qui se distingue par son anticonformisme acadmique victorien, son
ddain pour la banalit et le conventionnel, son aspiration la beaut, la
simplicit, la franchise et la spiritualit. Rendre lart son but fonctionnel,
tout en tant moral et esthtique compte parmi leurs principales intentions.
Travers pourtant par des paradoxes, le peintre et pote Dante Gabriel Rossetti
(182882) se veut raliste tout en proposant un univers imaginaire et idalis,
bien loin du ralisme prconis. Cette perception englobe la fois une appr-
hension instinctuelle et morale de la beaut, ainsi quune imagination capable
de reproduire au-del des formes extrmes, lessence interne des choses.
Dnonant le ct alinant et inhumain du monde industriel, William Morris
(183496) et John Ruskin (18191900), quant eux, sensibles la nature et
aux questions thiques et sociales, prconisent une vision morale de lart.
Ils appellent un retour la simplicit, la dcroissance et la spiritualit.
Ces rfexions dbouchent sur une philosophie de lart, lie elle-mme une
pense historique et sociale.
Mon tude se propose de sinterroger sur limportance et linfuence de ces
prraphalites dans les conceptions idologiques et artistiques de lunivers
romanesque de La carte et le territoire en dgageant les schmes suivants :
lanticonformisme, les paradoxes entre la ralisation et lutopie et le rapport
entre lcriture et la peinture. En me rfrant principalement Meier (1972)
qui considre les artistes prraphalites autant comme des critiques dart
que des critiques de la socit, je cherche montrer que sous les apparences
dune biographie policire, ce roman relve aussi de la critique engage et
dnonciatrice.
Un anticonformisme acadmique
Hrtiques la doxa, Jean-Pierre Martin et Jed partagent une vision non
dogmatique de lart. Plus pote que thoricien, le premier, linstar de William
Morris, est un personnage complexe qui dune part soppose au commercia-
lisme capitaliste, mais qui nanmoins continue de lentretenir. Architecte
consacr, il construit des rsidences balnaires la con pour des touristes
dbiles, sous le contrle de promoteurs foncirement malhonntes et dune
vulgarit presque infnie (Houellebecq, 2010 : 215). Cette formulation aussi
explicite que rvlatrice laisse transparatre linsatisfaction professionnelle
dun homme aigri, oblig de se plier aux exigences de philistins corrompus.
Mais dans sa jeunesse il avait nourri dautres ambitions que de soccuper de
problmes techniques et fnanciers (Houellebecq, 2010 : 219). A cette
poque de laprs-guerre, tudiant aux Beaux-arts de Paris, il sinscrit en faux
avec quelques amis contre le courant architectural prvalant de Le Corbusier
et Van der Rohe. Aux antipodes de lindustrialisation du btiment et des fabri-
cations standardises dquipement en srie que propose Le Corbusier dans
les annes 1950 et de larchitecture de grands btiments de verre dacier et
de bton de Van der Rohe que Jean-Pierre Martin qualife de sans intrt
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et laid , voire d immonde (Houellebecq, 2010 : 225), celui-ci prsente
une approche non fonctionnaliste et une esthtique novatrice. A un immeuble
dhabitation conventionnel il propose :
une sorte de rseau neuronal, o les cellules habitables taient spares
par de longs passages incurvs, couverts ou lair libre, qui se ramifaient en
toile. Les cellules taient de dimension trs variables, et de forme plutt
circulaire ou ovale [...]. [Une] absence totale de fentres ; les toits, par
contre, taient transparents. Ainsi, une fois rentrs chez eux, les habitants
de la cit nauraient plus aucun contact visuel avec le monde extrieur
lexception du ciel. (...) Ce qui frappait dabord [lintrieur des habitations]
tait labsence quasi totale des meubles rendue possible par lutilisation
systmatique de petites diffrences de niveau dans la hauteur du sol. Ainsi, les
zones de couchage taient des excavations rectangulaires, dune profondeur
de quarante centimtres, on descendait dans son lit au lieu dy monter. De
mme, les baignoires taient de grandes vasques rondes, dont le rebord tait
situ au niveau du sol. (Houellebecq, 2010 : 4045)
Transformant profondment la substance physique du btiment, Jean-Pierre
Martin redfnit lutilisation de lespace et de la fguration en prenant le
contre-pied du courant dominant. Loin dtre fonde sur lexprience concrte
et sur la pense thorique ou encore sur lessence du pass, lide de modif-
cation se prsente ici sous une forme radicale prsupposant la substitution de
lexistant. Elle rinvente ce dernier travers un langage rsolument nouveau
qui refuse toute continuit stylistique avec larchitecture du pass. Balayant
les dogmes esthtiques, Jean-Pierre Martin cre une architecture qui rpond
dune part aux ncessits humaines (il y a des zones de couchage et des
baignoires ) tout en requalifant la gomtrie interne de lhabitat qui aura
pour consquence dentraner de nouvelles habitudes socioculturelles de
lhabitant ( on descendait dans son lit au lieu dy monter ). Avec ces nouveaux
espaces de rfrence ( les zones de couchage taient des excavations rectan-
gulaires ), il tend modifer, par le biais de lintervention architecturale, le
vocabulaire gestuel de la civilisation. Labsence quasi totale des meubles
et des fentres exprime elle aussi une nouvelle tendance de requalifcation
de lexistant et de reconversion industrielle, qui remet en question les conven-
tions gnralement rattaches ces lments de construction.
Cest peut-tre par souci de bannir tout ce qui est inutile, comme William
Morris, que Jean-Pierre Martin limine les meubles. Associs labondance
matrielle ou encore au gaspillage, les meubles apparaissent comme des
choses superfues. Est-ce un hasard si lui et son fls Jed, qui sont pourtant loin
de manquer de ressources, vivent tous les deux trs simplement et sobrement ?
Enfn si les fentres manquent, rappelons que les toits, par contre, taient
transparents , comme si Jean-Pierre Martin considrait lespace extrieur
comme un prolongement de lespace intrieur. On serait tent de croire que
cette ralisation tmoigne de lintrt que larchitecte porte larticulation
entre lintrieur et lextrieur comme chez van der Rohe, rput pour les parois
de verre de ses gratte-ciels. Cependant, bien rfchir, on se rend compte
quil ne sagit gure dun extrieur sociable. Le seul contact visuel avec le
monde pour lhabitant de ces cellules est le ciel, espace infni, priv de toute
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porte sociale. L o van der Rohe conoit des faades transparentes, pour
mieux mettre en valeur le rapport entre lextrieur et lintrieur, Jean-Pierre
Martin semble se dtacher compltement du lieu et du contexte dans lequel il
vit comme sil tait dmuni de sentiment dappartenance. Ce refus du monde
qui lentoure lapparente Dante Gabriel Rossetti, sur lequel nous reviendrons
ultrieurement. Mme dans les matriaux de construction, Jean-Pierre Martin
ne manque pas daffrmer sa spcifcit. Aux matriaux conventionnels comme
lacier ou le verre quil rejette linstar de Morris et de Ruskin, il propose des
polymres et des plastiques comme pour mieux se dmarquer de la dcadence
architecturale associe lindustrialisation de masse. Sans doute sagit-il ici
moins de sopposer aux techniques standardises que de dnoncer la manipu-
lation de la socit capitaliste soumise aux pouvoirs conomiques et politiques
des industriels toujours plus prgnants. Considr comme un simple produit
industriel, le btiment dans la socit contemporaine a perdu son caractre
culturel et artistique et cest contre cette dpravation de larchitecture que
Jean-Pierre Martin lutte.
Certains de ses projets ne sont cependant pas toujours aussi fantaisistes.
Son anticonformisme se manifeste aussi dans une position anti-industrielle
qui le conduit marier larchitecture avec le dcor naturel, comme dans la
station balnaire de Port-Ambars o l essence de lhabitat mditer-
ranen est respecte. Alignant des cubes de taille variable, dun blanc
mat uniforme, directement calqus sur les constructions traditionnelles
marocaines, en les sparant par des massifs de lauriers-roses (Houellebecq,
2010 : 48), Jean-Pierre Martin produit une architecture en harmonie avec
lenvironnement. Authentiques plutt quambitieuses et sans prtention, ces
habitations reftent lidal prraphalite qui prne aussi bien ladaptation
des maisons au dcor naturel, que la valeur absolue de sincrit et de fdlit.
Refusant de dfgurer le paysage, ce choix moral prend donc la forme dune
opposition laltration de la nature par les grands projets de construction.
Idaliste, ce naturalisme architectural (Meier, 1972 : 198) traduit le
souci dune thique de la responsabilit, chre aussi bien William Morris
qu John Ruskin. Particulirement sensibles aux questions dinfrastructure
et de production, ceux-ci dnoncent la dgradation artistique et sociale, la
dcadence architecturale due lindustrialisation de masse de la civilisation
victorienne dans laquelle ils vivent. Associe au nivellement et au dclin moral,
cette standardisation est incompatible avec la cration artistique.
Abstraits ou non, les projets architecturaux de Jean-Pierre Martin sont dots
dune perspective critique. Traduisant les proccupations contemporaines
de son poque, ils se prsentent comme limage inverse du monde capita-
liste caractris par une urbanisation rapide et massive. Leur dnominateur
commun se situe dans le dsir de rompre avec les conventions qui rgissent
le consensus social. Plutt que de saligner sur le mode conformiste selon les
principes de rationalisation et duniformit, larchitecte labore un mode de
pense diffrent.
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Lecture prraphalite de La carte et le territoire de Michel Houellebecq
Une cration architecturale utopiste
Si larchitecture doit rpondre aux ncessits humaines, comme le prconise
William Morris, lartiste prraphalite de rfrence de Jean-Pierre Martin, ce
dernier nest pourtant pas toujours solidaire du milieu o il agit comme en
tmoigne le passage suivant :
(...) larchitecte Jean-Pierre Martin stait livr une fuite en avant
dans limaginaire, multipliant les niveaux, les ramifcations, les dfs la
pesanteur, imaginant sans plus aucun souci de faisabilit ni de budget des
citadelles cristallines et improbables. (...) Les derniers dessins (...) nvo-
quaient en aucun cas un btiment habitable, en tout cas par des humains. Des
escaliers en spirale montaient vertigineusement jusquaux cieux, rejoignant
des passerelles tnues, translucides, qui unissaient des btiments irrguliers,
lancols, dune blancheur blouissante, dont les formes rappelaient celles de
certains cirrus (...). (Houellebecq, 2010 : 406)
Loin dtre tributaire sur le plan esthtique des techniques et des matriaux,
larchitecte donne libre cours aux possibilits infnies de son imagination.
Ngligeant les structures sociales et conomiques, dfant les obstacles lis
la gomtrie et aux forces naturelles, il cre un cadre de vie nullement adapt
aux membres dune communaut. Lapparence de ses btiments se caractrise
par une irrgularit totale qui leur accorde un aspect dsorganis. Plus pote
quarchitecte, il sattaque la rationalit dans lagencement des espaces
sans souci de responsabilit, puisque ses constructions sont ni ralisables ni
habitables . Autant dire quelles relvent purement dun imaginaire fantas-
matique sans toutefois exclure un dsir desthtisme model par la nostalgie
du pass gothique ( Des escaliers en spirale montaient vertigineusement
jusquaux cieux ). Cest pourtant par ce ct hyperbolique que Jean-Pierre
Martin rejoint lauteur de Nouvelles de nulle part, William Morris. Ce dernier
na-t-il pas lui aussi ressenti le besoin de fantaisie, dutopie et de donner
libre cours son imagination ? Nest-il pas lui aussi un fervent dfenseur de la
culture mdivale en ce sens quelle se prsente comme lantithse des valeurs
capitalistes de la ralit contemporaine ? Pure vasion esthtique, cet intrt
pour le Moyen Age est donc autant une arme critique quune condamnation du
matrialisme et de lindustrialisme.
Visiblement Jean-Pierre Martin ne considre donc pas larchitecture de
faon utilitariste en termes dchanges marchands. Proposant une conception
artistique mystique de larchitecture qui renoue avec lpoque prcapitaliste,
il fait preuve dun attachement conservateur. Cependant il ne sagit gure
dune cration gratuite. Mrement rfchie, cette construction utopique
sinscrit en faux contre la civilisation alinante qui a engendr une conception
commerciale de lart.
Action et raction
Le projet artistique de Jean-Pierre Martin ne peut tre compris quen le
replaant dans le contexte socio-conomique de son poque. Dans les annes
1950, les annes de laprs-guerre, lEurope connat une industrialisation de
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masse forissante, considre par certains comme un phnomne de croissance
mal contrl. Celui-ci suscite des ractions inverses, confrant entre autres
lart un rle social et proposant une conception potique et mystique de la
nature. La dnonciation des hideurs de la ville, la dvalorisation profonde des
fondements de la socit moderne et de ses valeurs, tels que laccumulation
de labondance matrielle, le fonctionnalisme et le commercialisme, incitent
Jean-Pierre Martin fuir la ralit.
En architecture le problme est dautant plus complexe quil sagit dun art
fonctionnel, exigeant une apprhension rationnelle des besoins humains. Entre
le rve de Jean-Pierre Martin, entrepreneur succs qui lve des construc-
tions sociales destines au march du tourisme, et larchitecte intellectuel
et spirituel aspirant transgresser les conventions architecturales classiques,
il y a un gouffre. Pragmatique et fg dans une impasse crative, il ne peut
exprimer sa pense critique dans le travail quotidien de lentreprise quil gre.
Lucide et amre il connat limportance et le pouvoir de largent. Finalement
ne sest-il pas lui-mme soumis la ralit conomique (il nest pas inutile de
rappeler ce propos que William Morris tait lui-mme un riche entrepreneur
dart dcoratif) ? Mais ce qui le met mal cest sans doute la dgnrescence
de larchitecture qui refte lesprit fonctionnel et productif de son poque qui
va de pair avec la perte de valeurs artistiques. Au-del de la critique esth-
tique, cest la dcadence de la socit quil remet en cause. Quand il dnonce
la laideur des immeubles des Mercuriales (Houellebecq, 2010 : 225) qui,
comme on le sait, sont deux immeubles de bureaux faits de bton, dacier
et de verre, situs en bordure du boulevard priphrique parisien, cest la
civilisation contemporaine quil en veut. Celle du gain, du proft, du bnfce
qui tente de masquer son jeu par des faades et des ornements architecturaux
derrire lesquelles se cachent des injustices lies au systme conomique et
social. Intimement lie lexpression de la vie et du caractre dune nation,
larchitecture est en relation avec la mentalit profonde de lpoque.
Mais cest peut-tre le fls de Jean-Pierre, Jed Martin, qui trouve au mieux
le moyen de saccommoder du monde de lart et des choses prosaques.
L ensemble de sa vie devait assez vite se confondre avec l art
1

(Houellebecq, 2010 : 39), prcise le discours narratif de La carte et le terri-
toire. A la manire de William Morris, soucieux de mettre un terme au schisme
fatal entre lart et la vie quotidienne, Jed Martin cherche rendre hommage
au travail humain (Houellebecq, 2010 : 51). Photographiant tantt de la
quincaillerie, tantt des cartes Michelin
2
(Meier, 1972 : 574) ou encore des
objets domestiques, peignant une srie de mtiers simples, lartiste attire
lattention sur la dimension sociale de ses uvres et met ainsi autant un
message esthtique quthique. Faisant preuve dune conception trs large de
lart, il sagit pour lui, comme pour Morris, de relier lutile au beau. Cest bien
une conception sociale de lart quon a affaire. Tout comme John Ruskin qui
considre lart comme lexpression de la vie sociale dune poque, Jed Martin
tablit un rapport troit entre lart et la mentalit profonde de son temps. Le
titre de son tableau Damien Hirst et Jeff Koons se partageant le march de
lart nexprime-t-il pas un discours social explicite ? On y recense tout la
fois lorgueil du rang, une attitude gocentrique et outrecuidante et lesprit du
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systme dune civilisation ploutocratique rgit par la concurrence. Il ne sagit
dautre que de la puissance dacquisition du capital moderne mle de ruse,
comme dirait Ruskin. Cest bien le matrialisme de llite fnancire qui est
vis ici : en ne voyant dans lart quun phnomne dindustrialisation effrne
destin justifer leur puissance et la perptuer, les deux artistes anglais et
amricains concourent lavilissement de lart.
Observant, analysant et interprtant la ralit, Jed Martin met donc un
jugement
3
(Houellebecq, 2010 : 10) et cest par ce biais quil saffrme en tant
que critique de la culture de masse. Cest prcisment sur ce point que le
personnage incarnant lcrivain Houellebecq dans le roman rejoint le peintre.
Les rfexions quil met propos du remplacement rapide et systmatique
des objets quotidiens (Houellebecq, 2010 : 1702), dvoilent les manipulations
des industriels favorisant lindustrialisation galopante, synonyme dexploi-
tation et favorisant lendoctrinement des consommateurs perus comme une
masse homogne et passive. Autrement dit, cest bien de la dcadence, de la
dgnrescence dune socit en perdition quil sagit ici. Cette menace, qui
saccompagne dun inquitant malaise, est concrtise dune manire rcur-
rente dans le rcit par la maladie de Jacques Martin, un cancer du clon qui
voque la perte de lhonneur et de la dignit. Dune manire mtaphorique
cette dgradation de lhomme symbolise la dgradation de la socit contem-
poraine et de ses valeurs.
Texte et image, une fusion complmentaire
Engageant un dialogue avec lart visuel et lart plastique, discours narratif
et textes critiques servent daboutissement aux photos et aux tableaux. Echos
lun de lautre, ils semblent former une partition deux voix dans laquelle
la vision sensible et lapprhension intellectuelle se compltent. Sans doute
Michel Houellebecq nest-il pas le premier abolir les frontires entre ces
diffrentes formes dart. son poque dj, Dante Gabriel Rossetti stait
plu relever le caractre potique de ses tableaux et le caractre pictural de
ses pomes. Vision et criture se conjuguent donc plusieurs reprises dans La
carte et le territoire : citons titre exemplaire larticle de Patrick Kchichian
commentant les photos des cartes Michelin raliss par Jed Martin, la monog-
raphie de Wong Fu Xin traitant de la srie des tableaux de lartiste reprsentant
les mtiers simples, le texte de catalogue du personnage Michel Houellebecq
analysant Bill Gates et Steve Jobs sentretenant du futur de linformatique ,
uvre majeure du peintre. Enfn dans le tableau reprsentant Houellebecq,
Jed Martin ira jusqu insrer des reproductions de feuilles de manuscrit de
lcrivain la manire de Rossetti (voir ce propos Proserpine, pome tableau
peint en 1874 ou encore La Donna della Finestra, ralis en 1879, peinture
encadre de deux pomes pour faire surgir laspect visuel de lcriture). Mais
cest peut-tre dans la photo dAnne, lpouse dfunte de Jean-Pierre Martin
que l expression visuelle ,
4
si chre au peintre anglais, trouve toute sa
valeur. La description de la mre de Jed rejoint en effet limage archtypale
fminine de Dante Gabriel Rossetti :
Ctait une jolie femme au teint ple. Aux longs cheveux noirs (...) on
pouvait mme la dire franchement belle ; elle ressemblait un peu au portrait
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dAgathe von Astighwelt conserv au muse de Dijon. Elle souriait rarement
sur ces images, et mme son sourire semblait encore recouvrir une angoisse.
Bien entendu, on tait sans doute infuenc par lide de son suicide ; mais
mme en essayant de sen abstraire il y avait en elle quelque chose dirrel,
ou en tout cas dintemporel ; on limaginait facilement dans un tableau du
Moyen Age, ou de la Renaissance primitive ; il paraissait par contre invrai-
semblable quelle ait pu tre adolescente dans les annes 1960, quelle ait pu
possder un transistor ou aller des concerts de rock. (Houellebecq, 2010 : 47)
La photo fait fgure dun tableau. La rfrence la peinture est doublement
explicite par la comparaison avec le portait d Agathe von Astighwelt ,
ainsi que par lallusion un tableau du Moyen Age, ou de la Renaissance
primitive . Belle et angoisse, Anne a quelque chose de tragique. Son teint
ple et son rapprochement avec un tableau conserv dans un muse
annonce dj sa mort prmature. Le rapprochement avec la Beata Beatrix
(1863), le portrait dElizabeth Siddal, lpouse du peintre britannique, simpose
presque de soi (prcisons que les deux femmes se sont suicides : Anne par la
cyanure, Elizabeth Siddal par une overdose de laudanum). Symbolise par une
transfguration spirituelle, la muse de Rossetti y est immortalise dans lextase
de la mort. Anne, quant elle, parat sotrique et mystique, dtache de
la ralit qui lentoure ( Il y avait en elle quelque chose dirrel, ou en
tout cas dintemporel ). Lombre de la mort achve dassombrir son sourire.
Semblant tourner le dos son poque, son image dment les progrs de la
socit capitaliste et matrialiste et cest par le biais de ce climat passiste
quelle rejoint la Ghirlandata de Rossetti (1873). Dans cette reprsentation de
son modle Alexia Wilding, jouant de la harpe, lartiste prraphaliste rvolt
se rfre la symbolique mdivale, invitant une rfexion sur la vanit du
progrs. En se tournant vers le pass, Michel Houellebecq sinspire donc aussi
des valeurs prcapitalistes, exprimant ainsi son profond ressentiment lgard
dun prsent qui lui parat inacceptable.
La coexistence de diffrentes dimensions artistiques dpasse de loin la seule
conciliation de lcrit et de la vision. Le dtour par Rossetti, grand adepte
de lekphrasis, nous a permis de voir que dun point de vue mtaphorique,
les tableaux prsents dans La Carte et le territoire sont aussi des messages
critiques, voire politiques, qui sadressent aux lecteurs contemporains.
Conclusion
Mise en abme de notre poque matrialiste, La Carte et le Territoire se
prsente en premier lieu comme un rcit o lcrit, larchitecture et limage se
rejoignent et se recoupent. Si le texte sinvestit dun pouvoir iconographique
par la description des constructions, des tableaux et des photos, ceux-ci
leur tour se dchiffrent comme un texte. Ensemble ils reproduisent la ralit
contemporaine comme si chaque lment en reprsentait une facette. Les
btiments et les maisons conus par Jean-Pierre Martin, magnifs dune valeur
potique, se superposent la vulgarit du monde quotidien : celle de lindus-
trialisation de larchitecture, des formes rationalises et des techniques dper-
sonnalisantes dictes par la sphre conomique. Les photos et les tableaux de
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Lecture prraphalite de La carte et le territoire de Michel Houellebecq
Jed Martin, empreints de dichotomies entre le pass et le prsent, le prosaque
et lartistique, traduisent la lutte contre la logique capitaliste de production
dans laquelle la valeur culturelle des objets se voit rduite par le processus de
standardisation.
Par ailleurs, Jean-Pierre Martin et son fls Jed semblent eux-mmes incarner
des lments biographiques et les dilemmes de Gabriel Rossetti, William Morris
et John Ruskin, comme sils en taient des avatars. Leur vision du monde est
le miroir des ides soutenues par ces prraphalites. Inspirs par ces derniers,
larchitecte et le peintre font fgure dartistes post-modernes, exprimant une
contre-culture visant engendrer un doute qui permet de favoriser une prise
de conscience de la ralit. La vie telle quils lenvisagent ne pourrait avoir
de rsonance et de signifcation sans sa contrepartie fantasmagorique, ancre
dans limaginaire ou dans le pass. Lart, pour eux, nest plus quune passion
nostalgique saccompagnant dun sentiment de perte sans fond, sans rmission,
sans remde. Cest la conscience exacerbe dune chute, dun effondrement ;
cest une ultime bataille contre le nihilisme triomphant et la dshumanisation
de lindividu.
Bibliographie
Houellebecq, M. 2010. La carte et le territoire. Paris : Flammarion.
Meier, P. 1972. La pense utopique de William Morris. Paris : Editions sociales.
Roussillon-Constanty, L. 2004. Dante Gabriel Rossetti : visible parlare ou le pouvoir
potique des images . Etudes Anglaises, n 57, pp. 5362.
Notes
1
Les italiques sont de lauteur.
2
A ce propos il est intressant de relever la citation suivante de William Morris : Je
dois vous demander dtendre le sens du mot art au-del de ce qui est consciemment
uvre dart, dy inclure non seulement la peinture, la sculpture et larchitecture, mais
aussi les formes et les couleurs de tous les objets domestiques, et mme la disposition
des labours et des pturages, lentretien des villes et de nos routes de toutes sortes ;
en un mot, de ltendre tous les aspects extrieurs de notre vie. (William Morris
cit dans Meier 1972 : 574)
3
Voir ce propos la description du ledit tableau au tout dbut du livre : Hirst tait
au fond facile saisir : on pouvait le faire brutal, cynique, genre je chie sur vous du
haut de mon fric ; Koons semblait porter en lui quelque chose de double, comme
une contradiction insurmontable entre la rouerie ordinaire du technico-commercial et
lexaltation de lascte . (Houellebecq, 2010 : 10) Les guillemets sont de Houellebecq.
4
Lexpression est emprunte Laurence Roussillon-Constanty (Roussillon-Constanty,
2004 : 56).
51