Dveloppement nest pas ncessairement croissance

Jean-Marie Harribey
Une partie de cet article a t publie par Le Passant Ordinaire, n 49, juillet-septembre 2004,
sous le titre Le crpuscule de la croissance
Lautre partie a t publie par Le Monde diplomatique, juillet 2004,
sous le titre
Vers une socit conome et solidaire, Dveloppement ne rime pas forcment avec croissance

Le XIXe sicle fut celui du progrs et de la croyance en son caractre inluctable et

linaire. Le XXe fut celui des dsillusions, tant sur le plan politique que sur celui de la
capacit de lhumanit extirper de son sein la pauvret et combler ses manques en tous
genres : la faim, lanalphabtisme, les ingalits, linjustice, etc. Et ce ne fut pas faute
daccroissement des richesses produites : globalement, depuis le dbut du XIX e sicle, la
production mondiale a t multiplie par prs de 50 et la production par tte par 8,51. Si lon
pensait que la persistance, voire laggravation, de ces affections relevait dune maldiction,
dune caractristique intrinsque de lhumanit ou encore dune manifestation de la lutte des
espces pour leur survie, il ne serait point besoin de se pencher sur ce qui pourrait ntre
quun faux problme, et encore moins de se proccuper dune action pour le rsoudre. A cet
gard, le darwinisme social fait bon mnage avec le libralisme conomique le plus
orthodoxe. La politique ? Voil qui serait une chose bien inutile ! Si lon pense au contraire
que les socits humaines sont des constructions qui nobissent aucune loi naturelle mais
quelles rsultent des imbrications complexes entre les volutions des techniques de
production, des rapports sociaux et des reprsentations de ces rapports, alors on est conduit
mettre en relation la difficult surmonter les problmes sociaux, cologiques, thiques, etc.,
avec la puissance destructrice de la dynamique qui conduit le monde depuis environ deux
sicles : celle du capitalisme qui subordonne tout la volont daccumuler et qui a rig en
critre de jugement universel la rentabilit.
Le capitalisme est sidrant par sa propension lgitimer le calcul le plus individuel, les
choix les plus conformes lintrt exclusif dune minorit, sous le couvert dune aspiration
devenue quasi universelle au progrs, le progrs matriel tant le vecteur essentiel du progrs
en gnral. Comme laccumulation est, dans un mouvement sans fin, inhrente au capitalisme,
celui-ci pousse en avant une croissance perptuelle de la production, sous rserve que celle-ci
corresponde des besoins solvables et cette condition pouvant tre encore plus restrictive
que la premire quelle rapporte le rendement minimum requis. On comprend aisment que
ladquation des besoins aux besoins solvables ne puisse tre assure, dautant plus que la
limite des besoins est sans cesse repousse afin de convertir une gamme toujours plus large de
dsirs humains, de fantasmes et dangoisses en besoins objectivables. Le tour de force
idologique du capitalisme fut de confondre cette tendance avec le dveloppement et
daccrditer lide que celui-ci ne pouvait aller sans celle-l.
La violence du dveloppement capitaliste
Lorsque, aprs la seconde guerre mondiale, se dessina le mouvement de dcolonisation
et qumergea le tiers-monde libr de la forme primitive de la domination imprialiste, les
projets de dveloppement conomique furent nombreux, thoriss par des courants de pense
1

Angus Maddison, Lconomie mondiale, Une perspective millnaire, OCDE, Paris, 2001.

2
aussi varis que lhumanisme, le structuralisme ou le marxisme. Au moins un dnominateur
commun les rassemblait : la croissance de la production ne signifiait pas ncessairement
amlioration du bien-tre, mancipation des populations, recul des phnomnes de
domination tant entre les nations quentre les classes sociales. En bref, le dveloppement,
entendu qualitativement, ne se rsumait pas la croissance conomique. Celle-ci pouvait
mme en tre un obstacle si elle ncessitait pour saccomplir de jeter sur les routes et dans les
bidonvilles des masses grandissantes de populations dracines, dcultures, pauprises,
proltarises avec une violence en tout point comparable avec celle de laccumulation
primitive dnonce par Marx.
Le dernier quart du XX e sicle a vu les contradictions habituelles du capitalisme
saggraver et de nouvelles apparatre, au point de mettre en pril la vie elle-mme sur la
plante. Pour sortir de la crise de rentabilit quil avait subie la fin des annes 1960 et au
dbut des annes 1970, le capitalisme a pris le tournant no-libral sous le rgime duquel nous
vivons maintenant. Cela lui a permis de rtablir ses profits mais dune manire
particulirement violente : en imposant aux salaris du monde entier chmage, prcarit,
austrit, restrictions des droits, et en rcusant toute rgulation politique qui permettrait
dattnuer les chocs. Ce faisant, il ne fait quaviver ses propres contradictions : la croissance
conomique est anmique dans la plupart des pays dvelopps et les remdes administrs
chouent enclencher une dynamique longue et forte daccumulation. Les causes de la crise
du capitalisme et de son modle de dveloppement ne peuvent tre dpasses parce que le
systme est enferm dans une triple impasse : conomique et financire car les exigences
accrues des rentiers psent sur les dcisions dinvestissement en levant le seuil partir
duquel celui-ci est envisag, sociale car le modle libral du moins-disant social se rvle
pervers, et cologique car le productivisme atteint ses limites.
Last but not least, la crise cologique est suffisamment grave pour voir que nous ne
sommes pas seulement en prsence dune simple crise conomique classique mais dune crise
systmique globale, mettant en cause les conditions de reproduction de la socit, tant dans
ses aspects matriels que culturels, et, plus gnralement encore, menaant les conditions de
reproduction de la vie. Tous les signaux davertissement concordent. Les contraintes
nergtiques se renforceront au fur et mesure que les ressources dorigine fossile
spuiseront avant quon ait mis en uvre des programmes axs sur les nergies
renouvelables. Cest le cas notamment du ptrole dont les rserves connues ne dpasseront
pas quelques dcennies dutilisation. Et cest aussi celui de bon nombre dautres ressources
naturelles dont la rarfaction ou la dgradation deviennent alarmantes. Les sols spuisent
cause de lagriculture intensive et la qualit de lair et de leau se dtriore. Non seulement
leau est de plus en plus pollue mais on prvoit que la quantit deau utilisable par habitant
va diminuer de moiti dici le milieu du sicle. A nen plus douter, les missions de gaz
effet de serre condamnent au rchauffement climatique, la modification du rgime des
pluies dans le monde et llvation du niveau des ocans noyant des rgions entires
aujourdhui mises en culture, surtout dans les pays pauvres : la Banque mondiale a calcul
quune lvation dun mtre du niveau des ocans pourrait rduire de moiti la production de
riz du Bangladesh2.
Les contradictions du dveloppement durable
Comment sont pris en compte les multiples aspects de la crise sociale et cologique ? La
rponse officielle est connue depuis la publication en 1987 du Rapport Brundtland avalis lors
de la confrence de lONU Rio de Janeiro en 1992 : le dveloppement durable ou
2

Banque mondiale, Le dveloppement au seuil du XXIe sicle, Rapport sur le dveloppement dans le monde
1999-2000, Ed. Eska, Paris, 2000, p. 106.

3
soutenable , doctrine officielle des Nations unies, est cens assurer le bien-tre des
gnrations prsentes sans compromettre celui des gnrations futures3. Cest une boue de
sauvetage laquelle se raccrochent tous les gouvernements fervents partisans et pourvoyeurs
de lagriculture intensive, les chefs dentreprises multinationales gaspillant les ressources,
dversant sans vergogne dans lenvironnement leurs dchets et affrtant des bateaux
poubelles, les organisations non gouvernementales ne sachant plus que faire et la plupart des
conomistes pris en flagrant dlit dignorance des contraintes naturelles.
Pourtant, le programme du dveloppement durable est entach dun vice fondamental :
la poursuite dune croissance conomique infinie est suppose compatible avec le maintien
des quilibres naturels et la rsolution des problmes sociaux. Aujourdhui, ce dont nous
avons besoin, cest une nouvelle re de croissance, une croissance vigoureuse et, en mme
temps, socialement et environnementalement soutenable 4, nonait le rapport Brundtland.
Or ce postulat est fond sur deux affirmations trs fragiles.
La premire est dordre cologique : la croissance pourrait se poursuivre parce que la
quantit de ressources naturelles requise par unit produite diminue avec le progrs technique.
On pourrait donc produire toujours davantage avec moins de matires premires et dnergie.
Or la baisse de lintensit en ressources naturelles 5 est malheureusement plus que compense
par laugmentation gnrale de la production ; la ponction sur les ressources et la pollution
continuent ainsi daugmenter, comme le reconnat le rapport du Programme des Nations unies
pour le dveloppement (PNUD) : Partout dans le monde, les processus de production sont
devenus plus conomes en nergie depuis quelques annes. Cependant, vu laugmentation des
volumes produits, ces progrs sont nettement insuffisants pour rduire les missions de
dioxyde de carbone lchelle mondiale. 6 Et lAgence internationale de lnergie (AIE)
salarme du ralentissement des progrs accomplis en matire dintensit nergtique : entre
1973 et 1982, cette dernire avait diminu en moyenne de 2,5% par an dans les pays
reprsents au sein de lAIE, puis seulement de 1,5% par an de 1983 1990 et de 0,7% par an
depuis 19917.
La seconde affirmation contestable se situe sur le plan social : la croissance conomique
serait capable de rduire la pauvret et les ingalits et de renforcer la cohsion sociale. Or la
croissance capitaliste est ncessairement ingale, destructrice autant que cratrice, se
nourrissant des ingalits pour susciter sans cesse des frustrations et des besoins nouveaux.
Depuis quarante ans, malgr laccroissement considrable de la richesse produite dans le
monde, les ingalits ont explos : lcart entre les 20% les plus pauvres et les 20% les plus
riches tait de 1 30 en 1960, il est aujourdhui de 1 80. Lapprofondissement des carts
nest pas surprenant : le passage un rgime daccumulation financire provoque un
chamboulement des mcanismes de rpartition de la valeur produite. En effet, llvation des
exigences de rmunration des classes capitalistes, notamment par le biais de la hausse des
dividendes, condamne la part de la valeur ajoute attribue aux salaris dcrotre, tant sous
forme de salaires directs que de prestations sociales. La Banque mondiale elle-mme avoue
que lobjectif de division par deux du nombre de personnes vivant dans la pauvret absolue
dici 2015 ne sera pas atteint 8 car plus de 1,1 milliard vivent encore avec lquivalent de
3

Gro Harlem Brundtland, Notre avenir tous, Rapport de la Commission mondiale pour lenvironnement et le
dveloppement, Ed. du Fleuve, Montral, 1987. Ce rapport a servi de base la Confrence des Nations unies
Rio de Janeiro en 1992.
4
Ibid., p. XXIII.
5
L'intensit nergtique (et plus gnralement l'intensit en ressources naturelles) de la production est la quantit
d'nergie (ou de ressources naturelles) ncessaire pour produire un euro de PIB.
6
PNUD, Rapport mondial sur le dveloppement humain 2002, De Boeck, 2002, Bruxelles, p. 28.
7
AIE, Oil crises and climate challenges : 30 years of energy use in IEA countries, 2004, http://www.iea.org.
8
Dclaration de son prsident Jim Wolfensohn, cite par Babette Stern, Les objectifs de rduction de la
pauvret ne seront pas atteints , Le Monde, 24 avril 2004.

4
moins dun dollar par jour. Le dernier rapport de la Confrence des Nations Unies sur le
commerce et le dveloppement (CNUCED) tablit que les pays pauvres les moins ouverts la
mondialisation sont ceux qui ont le plus progress en termes de revenu par habitant, au
contraire des pays les plus ouverts, victimes dextraversion9.
Lincapacit penser lavenir en dehors du paradigme de la croissance conomique
ternelle constitue sans doute la faille principale du discours officiel sur le dveloppement
durable. En dpit de ses dgts sociaux et cologiques, la croissance, de laquelle aucun
responsable politique ou conomique ne veut dissocier le dveloppement, fonctionne comme
une drogue dure. Lorsque elle est forte, lillusion est entretenue quelle peut rsoudre les
problmes quelle a fait natre pour une grande part et quainsi, plus forte est la dose,
mieux le corps social se portera. Lorsquelle est faible, le manque apparat et se rvle
dautant plus douloureux quaucune dsintoxication na t prvue.
Aussi, derrire l anmie actuelle de la croissance se cache l anomie 10
grandissante dans les socits mines par le capitalisme libral. Celui-ci se montre incapable
dindiquer un sens la vie en socit autre que le consumrisme, le gaspillage,
laccaparement des ressources naturelles et des revenus issus de lactivit conomique, et, en
fin de compte, laugmentation des ingalits. Prmonitoire tait le premier chapitre du Capital
de Marx critiquant la marchandise : la croissance devient ce nouvel opium des peuples dont
les repres culturels et les solidarits collectives sont briss pour quils sombrent dans le
gouffre sans fond de la marchandisation.
Le dogme dominant est bien traduit par Jacques Attali qui, bon prophte, croit dceler
au dbut de lanne 2004 : un agenda de croissance fabuleux que seuls des alas non
conomiques, par exemple une rsurgence du SRAS 11 seraient susceptibles de faire chouer.
Pour tous les idologues de la croissance atteints de ccit, lcologie, cest--dire la prise en
compte des relations de lhomme et de la nature, nexiste pas : lactivit conomique
seffectue in abstracto, en dehors de la biosphre.
Cest faire peu de cas du caractre entropique12 des activits conomiques. Bien que la
Terre soit un systme ouvert recevant lnergie solaire, elle forme un ensemble lintrieur
duquel lhomme ne peut dpasser les limites de ses ressources et de son espace. Or,
l empreinte cologique , cest--dire la surface ncessaire pour accueillir toutes les activits
humaines, atteint dj 120% de la plante au dire des spcialistes et, compte tenu des grandes
disparits de dveloppement, quatre ou cinq plantes seraient ncessaires si toute la
population mondiale consommait et dversait autant de dchets quun habitant des EtatsUnis13.
Dans ces conditions, lide de dcroissance lance par Nicholas Georgescu-Roegen14
trouve un cho favorable au sein dune partie des cologistes et des altermondialistes.
Poussant la dmarche thorique, certains auteurs adjurent de renoncer au dveloppement,
celui-ci ne pouvant selon eux tre dissoci dune croissance mortifre. Ils rcusent tout
qualificatif qui viserait rhabiliter le dveloppement que nous connaissons quil soit
humain, durable ou soutenable puisquil ne peut tre autrement que ce quil a t, savoir le
vecteur de la domination occidentale sur le monde. Ainsi Gilbert Rist dnonce-t-il le

CNUCED, Rapport sur les pays les moins avancs, 2004, cit par Babette Stern, Pour les pays les moins
avancs, la libralisation commerciale ne suffit pas rduire la pauvret , Le Monde, 29 mai 2004.
10
Durkheim dfinissait lanomie comme labsence ou la disparition des valeurs communautaires et des rgles
sociales.
11
Jacques Attali, Un agenda de croissance fabuleux , Le Monde, 2004, lanne du rebond , 4 et 5 janvier
2004.
12
Lentropie dsigne la dgradation de lnergie.
13
Redefining Progress, http://www.rprogress.org.
14
Nicholas Georgescu-Roegen, La dcroissance : Entropie-Ecologie-Economie, Sang de la terre, Paris, 1995.

5
dveloppement comme tant un mot ftiche 15 ; et Serge Latouche condamne le
dveloppement durable pour tre un oxymoron 16. Pourquoi, alors que nous critiquons
comme eux le productivisme impliqu par le rgne de la production marchande, leur refus du
dveloppement ne nous convainc-t-il pas ?
Sur le plan politique, il nest pas juste dordonner uniformment la dcroissance ceux
qui regorgent de tout et ceux qui manquent de lessentiel. Les populations pauvres ont droit
un temps de croissance conomique et lide que lextrme pauvret renvoie une simple
projection des valeurs occidentales ou un pur imaginaire est irrecevable. Il faudra btir des
coles pour supprimer lanalphabtisme et des centres de soins pour permettre toutes les
populations de se soigner et il faudra crer des rseaux pour amener leau potable partout et
pour tous.
Il est donc parfaitement lgitime de continuer appeler dveloppement la possibilit
pour tous les habitants de la Terre daccder leau potable, une alimentation quilibre,
aux soins, lducation et la dmocratie. Dfinir les besoins essentiels comme des droits
universels nquivaut pas avaliser la domination de la culture occidentale ni adhrer la
croyance librale en des droits naturels comme celui de la proprit prive. En effet, les droits
universels sont une construction sociale qui rsulte dun projet politique dmancipation
permettant un nouvel imaginaire de sinstaller sans que celui-ci se rduise limaginaire
universaliste des "droits naturels" que critiquait Cornelius Castoriadis17.
Dautre part, il nest pas raisonnable dopposer la croissance conomique leve au
rang dobjectif en soi par le capitalisme, la dcroissance, elle-mme rige en objectif en soi
par les anti-dveloppementistes18. En effet, il sagit de deux cueils symtriques : la
croissance veut fait faire tendre la production vers linfini et la dcroissance ne peut, en toute
logique, que la faire tendre vers zro si aucune borne nest mise.
Le principal thoricien en France de la dcroissance, Serge Latouche, semble en tre
conscient lorsquil crit : Le mot dordre de dcroissance a surtout pour objet de marquer
fortement labandon de lobjectif insens de la croissance pour la croissance, objectif dont le
moteur nest autre que la recherche effrne du profit pour les dtenteurs du capital. Bien
videmment, il ne vise pas au renversement caricatural qui consisterait prner la
dcroissance pour la dcroissance. En particulier, la dcroissance nest pas la "croissance
ngative", expression antinomique et absurde qui traduit bien la domination de limaginaire
de la croissance. 19
Or que signifierait une dcroissance qui ne serait pas une diminution de la production ?
Serge Latouche tente de sextraire de ce pige en disant vouloir sortir de lconomie de
croissance et entrer dans une "socit de dcroissance" . La production continuerait-elle de
crotre ? On ne comprendrait plus alors le mot de dcroissance. Ou bien serait-elle matrise,
auquel cas le dsaccord sestomperait ? Dailleurs, Serge Latouche finit par convenir que ce
mot dordre de dcroissance pour tous les habitants de la terre est inadquat : En ce qui
concerne les socits du Sud, cet objectif nest pas vraiment lordre du jour : mme si elles
sont traverses par lidologie de la croissance, ce ne sont pas vraiment pour la plupart des
"socits de croissance". 20 Mais subsiste une terrible ambigut : les populations pauvres
15

Gilbert Rist, Le "dveloppement" : la violence symbolique dune croyance , in Christian Comeliau (dir.),
Brouillons pour lavenir, Contributions au dbat sur les alternatives , Les Nouveaux Cahiers de lIUED,
Genve, n 14, PUF, Paris, 2003, p. 147.
16
Serge Latouche, Les mirages de loccidentalisation du monde : En finir, une fois pour toutes, avec le
dveloppement , Le Monde diplomatique , mai 2001. Un oxymoron est la juxtaposition de deux termes
contradictoires.
17
Cornlius Castoriadis, Le monde morcel, Les carrefours du labyrinthe 3, Seuil, Paris, 1990, p. 193.
18
Silence, Objectif dcroissance, Vers une socit harmonieuse, Parangon, Paris, 2003.
19
Serge Latouche, Il faut jeter le bb plutt que leau du bain , in Christian Comeliau (dir.), op. cit., p. 127.
20
Serge Latouche, Pour une socit de dcroissance , Le Monde diplomatique, novembre 2003, note 11.

6
peuvent-elles accrotre leur production, ou bien les socits de non croissance doiventelles rester pauvres ?
Les anti-dveloppementistes attribuent lchec des stratgies du dveloppement au vice
suppos fondamental de tout dveloppement et jamais aux rapports de forces sociaux qui, par
exemple, empchent les paysans davoir accs la terre en raison de structures foncires
ingalitaires. Do lloge sans nuance de lconomie informelle en oubliant que cette
dernire vit souvent sur les restes de lconomie officielle. Et do la dfinition de la sortie du
dveloppement comme une sortie de lconomie parce que celle-ci ne pourrait tre diffrente
de celle qua construite le capitalisme. La rationalit de l conomie , au sens o lon
conomise les efforts de lhomme au travail et les ressources naturelles utilises pour
produire, est mise sur le mme plan que la rationalit de la rentabilit, cest--dire du profit.
Toute amlioration de la productivit du travail se trouve ainsi assimile du productivisme.
En bref, il nous est dit que la chose conomique nexisterait pas en dehors de
limaginaire occidental qui la cr, au prtexte que certaines cultures ne connaissent pas les
mots conomie , dveloppement , dont lusage nous est familier. Mais si les mots ny
sont pas, la ralit matrielle, cest--dire la production des moyens dexistence, est bien l.
La production est une catgorie anthropologique, mme si le cadre et les rapports dans
lesquels elle est ralise sont sociaux. Il rsulte de cette confusion qui revient refaire du
capitalisme une donne universelle et non historique, rappelant curieusement le dogme libral
une incapacit penser simultanment la critique du productivisme et celle du capitalisme :
seule la premire est mene mais sans quelle soit rattache celle des rapports sociaux
dominants. Vouloir donc sortir de lconomie 21 tout en prtendant renchasser
lconomique dans le social 22 est pour le moins curieux.
Non seulement la croissance nest pas une condition suffisante du dveloppement mais elle
nen est pas une condition toujours ncessaire
Sur le plan thorique, soit on considre quune diffrence existe entre croissance et
dveloppement, soit on voit dans les deux phnomnes une mme logique dextension
perptuelle conduisant limpasse. La seconde position est aisment identifiable puisque cest
celle des partisans de la dcroissance qui sont en mme temps anti-dveloppementistes ; mais
la premire position est revendique tant par des conomistes libraux que par des antilibraux.
Les libraux affirment poursuivre des objectifs qualitatifs ne se rduisant pas la
croissance matrielle, surtout depuis lchec social des plans dajustement structurel du Fonds
montaire international et de la Banque mondiale. Mais cette distinction entre croissance
(quantitative) et dveloppement (qualitatif) reprsente une imposture dans la logique librale
ds lors que la croissance est considre comme une condition ncessaire et suffisante du
dveloppement, et de surcrot ternellement possible.
De leur ct, au vu des dgts sociaux et cologiques dun mode de dveloppement qui
semble indissociablement li la croissance, les conomistes anti-libraux, issus du
marxisme, du structuralisme ou du tiers-mondisme des annes 1960-1970, ont beaucoup de
mal faire valoir quon peut distinguer les deux notions. Les adversaires de tout
dveloppement ont alors beau jeu de rcuser croissance et dveloppement en niant toute
possibilit de les dissocier.
Peut-on dpasser cette contradiction ? Le capitalisme a intrt faire croire que
croissance et dveloppement vont toujours de pair, lamlioration du bien-tre humain ne
pouvant passer que par laccroissement perptuel de la quantit de marchandises. Nous
21

Serge Latouche, Justice sans limites, Le dfi de lthique dans une conomie mondialise, Fayard, Paris, 2003,
p. 275.
22
Serge Latouche, Justice sans limites, op. cit., p. 278.

7
devons alors fonder pour lavenir car, aujourdhui, elle nexiste pas vraiment une
distinction radicale entre les deux concepts : lamlioration du bien-tre et lpanouissement
des potentialits humaines se ralisant hors du sentier de la croissance infinie des quantits
produites et consommes, hors du sentier de la marchandise et de la valeur dchange, mais
sur celui de la valeur dusage23 et de la qualit du tissu social qui peut natre autour delle.
Le mot dordre de dcroissance, sil tait appliqu indistinctement pour tous les peuples
ou pour tout type de production, serait injuste et inoprant. Dabord parce que le capitalisme
nous impose actuellement une certaine dcroissance, surtout celle des biens et services dont
nous aurions socialement le plus besoin : transports collectifs, sant, ducation, aide aux
personnes ges, etc. Ensuite parce que toute production nest pas forcment polluante ou
dgradante. Le produit intrieur brut (PIB), valu montairement, enregistre la croissance
des activits de services mme les non marchands dont la pression sur les cosystmes
nest en gnral pas comparable celle de lindustrie et de lagriculture. La nature de la
croissance importe donc au moins autant que son ampleur. Lurgente ncessit de diminuer
lempreinte cologique nimplique pas la dcroissance de toutes les productions sans
distinction entre elles ni entre ceux qui elles sont destines.
Lutilisation plantaire des ressources doit tre organise de telle sorte que les pays
pauvres puissent enclencher la croissance ncessaire la satisfaction de leurs besoins
essentiels et que les plus riches deviennent conomes. En ce qui concerne les pays pauvres,
tout modle qui leur serait impos ne pourrait tre que destructeur de leurs racines culturelles
et constituerait un obstacle un dveloppement rellement mancipateur. Au sein des pays
riches, il convient de penser les politiques en fonction de la transition assurer : le
dcrochage progressif de la croissance et du dveloppement. Cela passe non pas par une
dcroissance aveugle, inacceptable pour une majorit de citoyens, mais par une dclration
cible permettant denclencher la transformation des processus productifs et aussi celle des
reprsentations culturelles : la dclration de la croissance, comme premire tape avant
denvisager la dcroissance slective, en commenant par celle des activits nuisibles, pour
une conomie roriente vers la qualit des produits et des services collectifs, une rpartition
primaire des revenus plus gale et une baisse rgulire du temps de travail au fur et mesure
des gains de productivit, seule manire de promouvoir lemploi en dehors de la croissance.
En sachant que toute remise en cause du modle de dveloppement actuel nest raliste qu
condition de remettre en cause simultanment les rapports sociaux capitalistes qui en sont le
support.24
Dfinir le dveloppement comme lvolution dune socit qui utiliserait ses gains de
productivit non pour accrotre indfiniment une production gnratrice de pollutions, de
dgradations de lenvironnement, dinsatisfactions, de dsirs refouls, dingalits et
dinjustices, mais pour diminuer le travail de tous en partageant plus quitablement les
revenus de lactivit, ne constitue pas un retour en arrire par rapport la critique du
dveloppement actuel. Cela ne condamne pas rester lintrieur du paradigme utilitariste,
condition que les gains de productivit soient obtenus sans dgrader ni les conditions de
travail ni la nature.
A partir du moment o lon admet que lhumanit ne reviendra pas lavantdveloppement et que, de ce fait, les gains de productivit existent et existeront, leur
23

La valeur d'usage est l'utilit d'un bien ou d'un service, notion qualitative non mesurable et non rductible
une valeur d'change montaire. Cette dernire est le rapport dans lequel deux marchandises vont schanger
entre elles par le biais de la monnaie et qui est dtermin par la quantit de travail socialement ncessaire. En
soulignant cette distinction, on signifie le refus que tout soit marchandis.
24
Jean-Marie Harribey, Lconomie conome, Le dveloppement soutenable par la rduction du temps de
travail, LHarmattan, Paris, 1997 ; La dmence snile du capital, Fragments dconomie critique, Ed. du
Passant, Bgles, 2e d., 2004.

8
utilisation doit tre pense et rendue compatible avec la reproduction des systmes vivants.
On peut faire lhypothse que la baisse du temps de travail peut contribuer dbarrasser notre
imaginaire du fantasme d'avoir toujours davantage pour mieux tre et que lextension des
services collectifs, de la protection sociale et de la culture soustraits lapptit du capital est
source d'une richesse incommensurable avec celle que privilgie le march. Derrire la
question du dveloppement sont en jeu les finalits du travail et donc le chemin vers une
socit conome et solidaire.