Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam

Pense de la lacit en Islam

Lexpos qui ma t propos tait initul Pense de la lacit en Islam . Je voudrais

videmment en reformuler le titre pour donner demble plus de clart aux axes de rflexion
que je vous propose. Le terme islam doit-il tre compris comme quivalent de monde
musulman comme on dit monde anglo-saxon ou comme religion comme on dit
christianisme ? Ou doit-on pour le comprendre ressusciter le terme de chrtient qui
impliquait une structuration de lordre social par la religion ? De fait, lon peut appartenir
territorialement au monde musulman sans tre un dvot de cette religion : athes ou
agnostiques ne sen sentent pas moins lis lislam. Na-t-on pas vu dans le pass un
mouvement socialiste et laque puissant comme le mouvement Baath au Proche-Orient
considrer lislam comme un lment permanent de lidentit arabe ? Nous pourrions nous
arrter provisoirement une notion de ce type si ne surgissait aussitt notre esprit et dans
notre actualit, les revendications dune population musulmane, rsidant en Europe, en ayant
souvent acquis les diverses nationalits, mais qui exprime une solidarit profonde avec la
Umma, c'est--dire avec une communaut religieuse islamique extra territoriale, voire non
territoriale.
Pour trancher, je reformulerai ainsi le titre de cet expos : Que disent aujourdhui les
musulmans de la lacit ? . Les musulmans, c'est--dire ceux qui se rclament explicitement
de lislam en tant que religion ou en tant que simple appartenance socio-culturelle. La lacit a
ses partisans et ses adversaires et cest ce double son de cloche, si vous me permettez
lexpression, que je voudrais vous faire entendre, tout en prcisant bien que les uns et les
autres tirent dsormais argument dune lecture du Coran et de la Tradition pour justifier leur
position.
De ce point de vue, il ny a pas vraiment de paralllisme avec le christianisme en
Europe, lequel apparat de plus en plus marginalis en tant que source de rfrence dans la
pense politique. Il nen est pas de mme de lislam, dans son domaine. On peut mme dire
quaprs une clipse au moment de la ferveur nationaliste qui a prcd et suivi les
mouvements dindpendance, il fait dsormais un retour en force comme rfrence
incontournable du dbat politique et intellectuel. On revendique au nom des valeurs de
lislam, on accommode ou on adapte telle ou telle prescription religieuse, on instrumentalise
les symboles religieux au service dune politique, linverse on critique svrement telle ou

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telle disposition de la Charia, ou encore lidalisme de ceux qui prnent son application sans
dlai, mais on en revient toujours, en fin de compte, se situer par rapport lui et cela est le
signe dune extraordinaire vitalit. Les vnements les plus rcents nous en donnent une
illustration travers les dbats sur la constitution irakienne. Il a fallu tout le poids de
ladministrateur amricain Paul Bremer pour viter que lislam soit considr, dans la loi
administrative de transition du 8 mars 2004, comme lunique source de rfrence de la
lgislation1. Quoi quil en soit lavenir, lislam sera dcrt religion dEtat comme dans la
plupart des pays du monde arabe et musulman qui se sont constitus travers loccupation
trangre et les luttes pour lindpendance. Cela implique que la religion du pre est impose
lenfant en mme temps que la nationalit, quune musulmane ne peut pas pouser un nonmusulman, que le chef de lEtat ne peut pas tre un non-musulman, etc. Il faut donc prendre
acte de cette situation : il y a une association troite, pas seulement dans le pass, sous les
rgimes du califat et du sultanat, mais encore aujourdhui, sous une forme renouvele entre ce
que nous appelons depuis le XIXe sicle, la sphre publique et la sphre prive, cette
distinction tant elle-mme inoprante en dehors dun cadre gnral dont nous aurons
reparler.
La question que je poserai, de faon volontairement schmatique, est la suivante : ces
formes renouveles de la pense politique islamique sont-elles le fruit de loccidentalisation
du monde comme le prtendent les partisans de la discontinuit de lhistoire ? Nobissentelles qu une raction identitaire face ce qui est dfini comme une agression de la part
de lEurope puis des Etats-Unis2 ? Ou bien, linverse, pour les tenants de la continuit de
jusque dans la discontinuit 3 , assurent-elles en se renouvelant, le prolongement dune
construction historique originale ? Manifestent-elles le souci vritable de proposer une
alternative politique aux modles dmocratiques ?

Do les questions suivantes : les

musulmans veulent-ils sortir du religieux ou bien le voulons-nous pour eux ? Que sont
devenus aujourdhui les partisans de la lacit dans le monde arabe et musulman, libraux et
marxistes, socialistes, communistes ? Ny aurait-il plus despoir que dans un islam europen
que lon imagine ncessairement dmocratique ?
Cest toutes ces interrogations que nous essayerons non pas de rpondre, mais de rflchir.
1

Il est dsormais (aot 2005) la principale source de la lgislation et la religion officielle de lEtat irakien .
Ce point de vue est dfendu par les sociologues franais Franois Burgat, LIslamisme en face, et Olivier Roy,
Lislam mondialis.
3
Je fais videmment allusion Tocqueville et sa comprhension du rapport entre Rvolution et Ancien Rgime.
Personnellement, cest le point de vue que jadopte, tout en ne niant pas le caractre galement ractif de cette
pense politique nouvelle. Cependant, lidologie wahhabite qui imprgne le renouvellement de lislam, en
dehors de la mouvance chiite, est le fruit dune rforme religieuse ne au milieu du XVIIIe sicle en Arabie en
dehors de tout contexte dagression coloniale.
2

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Dfinition de la lacit

Aprs avoir tent de dfinir ce que recouvrait le mot islam , il faudrait sans doute
aussi dfinir lautre terme de lintitul, celui de lacit . Etant donn les diffrents exposs
de cette session, je ne vais pas my attarder sauf pour insister sur un lment important : la
lacit nest pas un concept erratique dont on pourrait traiter sans le replacer dans son cadre
la fois philosophique et politique, c'est--dire dans sa gense historique. Cependant, compte
tenu du caractre global de mon analyse qui porte principalement le monde musulman, je ne
chercherai pas distinguer entre la lacit des pays catholiques qui sparent lEglise de
lEtat et la scularisation propre aux pays protestants qui inscrivent leurs Eglises
nationales dans la sphre publique. Je me contenterais de dfinir la lacit comme le rsultat
dun processus de lacisation ou de scularisation qui tend autonomiser lusage de la raison
par rapport aux vrits reues dordre religieux, que cet usage sapplique dans lordre
politique ou plus gnralement intellectuel. Je dfinirais galement la modernit par lesprit
critique, fond sur la confiance en la raison de lhomme, c'est--dire sur sa capacit trouver
des outils anthropologiques pour penser le rel : le monde na pas t cr en sept jours.

Le cadre philosophique

Le processus intellectuel de lacisation ou de scularisation commence dans lordre de

la pense : cest une conception de la nature et de lhomme qui sloigne des donnes
religieuses pour laborer des explications philosophiques et scientifiques. Ces conceptions ne
se prvalent plus de la vrit des mythes ou dune rvlation divine, mais dune rflexion de
lhomme sur lui-mme, sur la socit, sur le cosmos. Il est le propre de notre hritage
grec auquel appartiennent originellement les concepts de nature, rgie par des lois physiques,
et celui de cit rgie par des lois humaines, en vue du bien commun. Ce sont les Grecs qui en
fondant un espace politique gomtris4 , instituent la dmocratie. Cette exprience fut de
courte dure dans lespace et dans le temps : son modle qui ntait pas universaliste, mais
exclusif, seffondra au bout de deux sicles, aprs une guerre civile dsastreuse entre cits et
la conqute macdonienne (- 338). Cependant cet hritage intellectuel de la Grce classique
4

Lexpression est de Jean-Pierre Vernant, Mythes et pense chez les Grecs, p. 215-229 et Les Origines de la
pense grecque, p. 125-126. Lauteur nhsite pas utiliser le terme de lacisation , tout en reconnaissant son
caractre anachronique, pour traduire le rapport du politique au religieux en Grce ancienne. Cest aussi le cas de
Pierre Levque et de Pierre Vidal-Naquet lorsquils analysent la mutation introduite dans la socit grecque par
les rformes de Clisthne lAthnien la fin du VIe sicle.

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fut revisit en Europe au XVIe sicle et cette Renaissance a peu peu impos, partir du
rationalisme philosophique et des progrs de la science, une tradition de pense autonome
lgard des vrits religieuses. Du moins tel est le schma de pense propre aux Lumires, sur
lequel nous avons fonctionn un certain temps.
Autre est lanalyse de Marcel Gauchet pour ne citer quune tude rcente parue en
France - lorsquil dfinit le christianisme comme la religion de la sortie de la religion :
cest dans le dogme de lIncarnation, qui est une particularit du monothisme chrtien, que
rside la valorisation possible du domaine humain5. De mme, cest travers lexpression
dune royaut de droit divin, que la mdiation de lEglise est carte et que lautonomie du
politique peut saffirmer. Cest donc lintrieur du pouvoir monarchique qua pu prendre
corps la figure dun pouvoir dmocratique 6 . La lacisation ou la scularisation serait par
consquent le produit dune transmutation interne du religieux.
La question qui vient immdiatement lesprit est la suivante : si lIncarnation est
rejete par lislam, et si la monarchie absolue est propre lhistoire de quelques Etats
europens, en revanche, lhritage grec nest-il pas un hritage partag entre mondes
mdivaux musulman et chrtien ?
De faon rapide, on peut rpondre que dans le monde musulman, la philosophie
grecque a t vaincue par le juridisme. Averros na eu de postrit que dans lOccident latin
et jusquau XXe sicle, il ne constituait en rien un idal de la pense arabe ou musulmane. En
effet, depuis son mergence au IXe sicle, la philosophie avait t considre par les savants
juristes traditionnistes7 comme une science intruse (il y a un mot, dakhl, pour dterminer
cette catgorie). Dans le champ de la thologie - les thologiens ayant souvent eux-mmes
une formation de juriste -, on considre gnralement que le concept de loi religieuse a jou
contre celui de loi naturelle et mme de nature. Dans lcole dominante de lAsharisme, qui
avait fait les concessions ncessaires aux traditionnistes pour simposer, il ny avait pas de
thologie naturelle, mais un arbitraire de Dieu qui nest li par rien. Celui-ci est toujours
luvre dans une cration qui nest pas acheve et il ny a donc pas de loi physique autonome.
De mme dans le domaine de la morale, le bien nest pas fond en droit, mais dans la loi : si
Dieu dclarait bon ce qui est mauvais, il en serait ainsi et cela deviendrait loi.
5

Le Dsenchantement du monde, p. 97 ; et sous une forme plus dialogale : Un monde dsenchant ? P. 121-123
et 138.
6
Le Dsenchantement du monde, p. 200-202 ; Un monde dsenchant ? P. 114-117.
7
Nologisme utilis par les orientalistes pour dsigner les savants spcialiss en sciences religieuses, ces
dernires tant essentiellement fondes sur lauthentification et la classification de traditions concernant le
prophte Mahomet et ses compagnons. Le terme est distinguer du traditionnaire , sappliquant
gnralement au savant talmudiste.

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Aujourdhui encore, les droits de lhomme parce quils sont fonds sur une loi de la
nature ou de la raison, ne sont pas accepts tels quels par les musulmans qui ont dit une (ou
des) charte islamique de droits de lhomme , revus et corrigs en fonction des normes
tablies par les prceptes de leur loi religieuse.

Le cadre politique
La sparation de lEglise et de lEtat, effectue en France, est un choix politique que
nont pas fait dautres Etats modernes, en particuliers dans les pays protestants. Cela ne remet
pas en cause laffranchissement progressif de la rflexion lgard du religieux.8 La libert de
conscience est devenue totale parce que fonde philosophiquement et elle a fini par inclure
aussi bien la libert religieuse que la libert dtre agnostique ou athe. Elle est en cela
diffrente de la tolrance de lAncien Rgime en France ou celle des rgimes musulmans
mdivaux qui se rclamaient dune loi religieuse entrinant la reconnaissance des gens du
Livre, juifs et chrtiens, en tant que communauts distinctes, protges et soumises.
Cependant la libert de conscience nest que lun des aspects de la libert individuelle
car celle-ci, pour tre dveloppe et garantie, ncessite un type de rgime dmocratique o la
souverainet appartient, en droit, lensemble des citoyens9. La citoyennet est une notion
juridico-politique qui suppose une entit appele Etat garantissant lgalit de tous les
citoyens devant la loi, dans les limites dun territoire dfini. Il ne recouvre pas exactement le
sens de nation dans la mesure o celle-ci pouvait tre fonde sur lappartenance ethnique
comme en Allemagne la diffrence de la France, de la Grande Bretagne ou des Etats-Unis.
Mais lpoque moderne, cet Etat dmocratique sest toujours incarn dans le cadre dune
nation et lon parle dEtat-nation. Historiquement, la revendication de la libert de conscience
ne sest donc pas satisfaite de la tolrance. Elle a t associe dautres types de libert,
dordre politique, et elle a dbouch sur linstauration dun rgime dmocratique. Or ce
dernier sest ralis lpoque moderne dans le cadre de lEtat-nation.
Aujourdhui, lEurope est responsable de la carte politique du monde : toute
lhumanit est divise en nations, c'est--dire en groupes humains dfinis par un territoire
8

Marcel Gauchet fait remarquer que linscription des Eglises nationales protestantes dans la sphre publique ne
prserve pas de la rupture entre tradition et modernit : Le mouvement [de la modernit] avance par videment
interne du religieux. Officiellement sa place ne bouge pas, mais il perd peu peu sa capacit dinformer les
conduites. , La religion dans la dmocratie, p. 20.
9
Joseph Ratzinger qui rflchit sur les fondements de la dmocratie pour dfinir son gard la position du
catholicisme, reprend la distinction des deux voies selon lesquelles elle sest forge dans la modernit : dans la
pense anglo-saxonne, sur la base de traditions du droit naturel et dun consensus chrtien ; chez Rousseau, en
opposition au christianisme, Cf. Valeurs pour un temps de crise, p. 35-40.

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commun, une langue commune et une ascendance commune. Ce dernier critre apparat de
plus en plus corrig par les flux migratoires dune ampleur ingale qui caractrisent notre
poque et le droit du sol devient dsormais aussi important que celui de la filiation.
Or depuis quelle a t introduite dans le monde musulman, lislam militant a toujours
refus cette division en nations. Avant lingrence des puissances europennes dans le monde
musulman, le fondement de lappartenance une communaut tait principalement religieux
au point quun chrtien et un musulman parlant la mme langue et habitant le mme territoire
pouvaient se sentir parfaitement trangers. Voire mme des chrtiens maronites et des
chrtiens orthodoxes, habitant des villages voisins, comme on me la racont du Liban. Il ne
faudrait pas en conclure pour autant labsence de tout sentiment dappartenance ethnique ou
territorial lintrieur de ces vastes espaces juridico-politiques qutaient lempire ottoman ou
lempire Safavide en Iran, mais reconnatre simplement quaucune nation ne stait jamais
constitue en tant quunit politique sur cette base. Par consquent, on ne manifestait pas
dintrt pour lhistoire passe dun territoire, antrieurement la conqute islamique10. Cest
ainsi par exemple que la curiosit pour la priode pharaonique de lEgypte a t veille par
les orientalistes du XIXe sicle.
.

En Europe, nous avons donc assist un double processus, dordre la fois

philosophique et politique qui a conduit la marginalisation de la religion aussi bien dans la

reprsentation du monde et de lhomme que dans le fonctionnement dune communaut
politique fonde sur lgalit abstraite des citoyens devant la loi quelle que soit leur
appartenance ou non appartenance religieuse. Cest en ce sens que lon peut parler de
lacisation de lespace public quel que soit le mode de rgulation de lEtat lgard du
religieux.
Cette nouvelle vision du monde et de lhomme qui inclut la lacit au sens que je viens
de dfinir, a t introduite dans le monde musulman partir du XVIIIe sicle, c'est--dire au
moment de son plein panouissement politique en Europe. La premire chose quil convient
de constater, cest que la lacit est un concept import, tranger, dans le monde musulman et
cest ce caractre qui, hier comme aujourdhui, dtermine une forte opposition son gard.
Dune faon plus globale, on peut dire que la modernit elle-mme dans ses dimensions
philosophiques, politiques, scientifiques et technologiques, est un modle tranger import.
Rappelons en les grandes tapes.

10

Il nen tait pas de mme aux premiers sicles de lislam o nous voyons des Persans ou des Ymnites
rassembler des tmoignages littraires sur leur grandeur passe. Il sagissait alors dune mmoire dempire lie
la gloire de dynasties rgnantes.

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Introduction de la modernit dans le monde musulman

On situe gnralement lamorce du dclin de lempire ottoman qui stendait alors des
frontires austro-hongroises, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord jusquaux frontires du
Maroc, aprs lchec du second sige de Vienne en 1683. Celui-ci est suivi dune srie de
dfaites devant les Autrichiens et les Russes qui annexent la Crime des Tatars en 1783. La
dfaillance semble de nature militaire et les premiers changes avec lEurope se font dans ce
domaine, linitiative des Ottomans. A partir du XVIIIe sicle, ils font venir des instructeurs
militaires pour entraner leurs armes et adopter les nouvelles techniques de guerre.
Linvasion de lEgypte en 1798 par Bonaparte est la premire perce militaire du
monde occidental moderne au Moyen-Orient. Elle ne dura pas mais provoqua la naissance
dun autre empire, celui de Mehmet Ali (1905-1849), vassal et rival des Ottomans qui
entendait bien moderniser son pays.
Les rformes militaires sur le modle europen, contribuent modifier un tat desprit
jusque l indiffrent lgard du savoir occidental. Cest tout au dbut du XIXe sicle que le
sultan ottoman Mahmut II (1808-1839) ouvre Londres, Paris, Vienne et Berlin, les
premires ambassades rsidentes. On y trouve aussi des reprsentants du nouveau pouvoir
gyptien cr par Mehmet Ali. Puis des missions dtudiants sont envoyes en Europe : en
1809 un premier groupe d Egyptiens arrive en Italie tandis que des Persans dbarquent en
Angleterre. En 1826, Mehmet Ali envoie une autre mission de quarante-quatre membres
Paris11. A son tour, en 1827, le sultan ottoman dpche cent cinquante tudiants turcs dans
divers pays. Dans les annes suivantes, ils seront des centaines dautres.
Comme le fait remarquer Bernard Lewis12, parmi toutes les catgories sociales, ce sont
les officiers de larme qui sont, depuis le dpart, le plus intensivement exposs linfluence
occidentale et cest l dit-il que rside peut-tre lexplication du fait que ce souvent des
officiers de carrire au Moyen-Orient qui jouent un rle important dans le changement social.
A partir du XIXe sicle, llite intellectuelle musulmane, en contact avec lOccident,
se persuade que le secret de la puissance rside dans la libert politique dune socit o le
11

Limam du groupe, Rifa Tahtw, rapportera, de ce sjour de cinq annes Paris, un rcit publi en arabe en
1834, puis en turc en 1839 et qui a t traduit en franais en 1957 par Anouar Louca sous le titre Lor de
Paris (rdit en 1988). Tahtw y dcrit les institutions parlementaires et traduit la constitution franaise
accompagne de commentaires. Il avait assist la rvolution de 1830 contre Charles X dont le dpart tait exig
par le Parlement et la foule. A son retour en Egypte, il dfendra le despotisme clair pour introduire les
rformes ncessaires dans la socit et dploiera une grande activit de traduction et de vulgarisation du savoir
occidental (gographie, droit, sciences de l'ingnieur, etc.) au service de Mehemet Ali.
12
La Formation du Moyen-Orient moderne, p. 67.

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citoyen peut exercer son droit participer la formation et la conduite du gouvernement et

o il ne peut pas tre lobjet de mesures arbitraires et illgales de la part des autorits. Lidal
de la rvolution franaise libert, galit, fraternit se rpand dans une certaine lite du
monde musulman parce quil ne sexprime pas en termes chrtiens.
Du ct des pouvoirs musulmans, on se livre aux premires tentatives dinculturation
de la dmocratie en utilisant la notion de consultation recommande par le Coran13. Ainsi,
limage de ce quavaient fait les Franais pendant leur occupation de lEgypte en 1829,
Mehmet Ali institue-t-il un conseil consultatif de cent cinquante-six membres tous nomms de
hauts fonctionnaires du gouvernement, de fonctionnaires provinciaux et de notables qui se
runissent une fois par an. En 1845, le sultan ottoman Abdl-Medjid fait de mme en formant
une assemble de notables provinciaux de toutes les provinces de lEmpire.
En 1861 Le Bey de Tunis, souverain dune monarchie autonome sous suzerainet
ottomane, promulgue la premire constitution de type europen voir le jour dans un pays
musulman. Il conserve le pouvoir excutif avec ses ministres mais devient responsable devant
un Grand Conseil de soixante membres nomms ou coopts. Le pouvoir lgislatif est partag
entre le gouvernement et le Conseil tandis que le pouvoir judiciaire appartient une instance
indpendante. Cette constitution fut suspendue en 1864, mais elle suscita dautres initiatives.
Ainsi, en 1866, une assemble consultative est-elle cre en Egypte par le Khdive Ismal,
laquelle sera dissoute aprs la rvolte du colonel Urb Pacha en 1882 et loccupation
britannique qui sen suivit. A son tour, en 1876, Abdl-Hamid II promulgue une constitution
ottomane qui prvoyait llection dun parlement, mais en fvrier 1878 le parlement est
dissous. Cependant, en 1908, les officiers du mouvement jeune-Turc obligeront le sultan
restaurer la constitution. Enfin en Iran, cest en 1906 quune rvolution constitutionnelle est
impose au Shh qdjr et ce rgime constitutionnel durera jusqu la rvolution islamique de
1979.
Pourquoi toutes ces rformes ou tentatives de rformes ? Si dans les deux derniers cas,
linitiative ne vient pas du pouvoir, mais de lopposition, il nen est pas de mme des
expriences prcdentes. En nous demandant quelles sont les raisons qui amnent des rgimes
13

Le principe coranique de la shr ou consultation se fonde sur Coran 42, 38 : [ce qui est auprs de Dieu
est meilleur et durable pour ceux] qui rpondent leur Seigneur, font leurs prires, se concertent entre eux et
dpensent les biens que nous leur avons donns . Malheureusement pour les dmocrates, le principe
dobissance est aussi affirm en Coran 4, 59 : O, Croyants ! Obissez Dieu, obissez lEnvoy et ceux
dentre vous qui dtiennent le commandement . Du point de vue de la Tradition juridique, on devait obir au
prince, mme injuste, sil faisait rgner lordre public et permettait aux musulmans daccomplir leurs rites. La
shr tait souhaitable, mais non ncessaire et laisse la discrtion du prince. On assiste depuis le XIXe sicle
une rvision de cette conception traditionnelle dans les milieux rformistes et aujourdhui encore, le dbat sur
la shr se poursuit.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam

autocrates se libraliser, nous retombons sur une situation toujours actuelle. Car en
promouvant des Tanzimat14, ces rgimes cherchent obtenir de lOccident des prts financiers
ou encore se prmunir contre une ingrence directe dans leurs affaires. Ce nest pas la seule
cause des rformes car la modernisation sous ses aspects militaires et techniques vient
renforcer les pouvoirs de lEtat, de son arme et de son administration, au dtriment des corps
intermdiaires. Par lintroduction de nouveaux moyens de communication et de coercition,
elle renforce lautocratie du pouvoir et sa capacit de contrle. En revanche, les rformes de
type politique visant libraliser le rgime sont principalement usage externe. Elles sont
destines viter lingrence des puissances trangres et donner satisfaction aux
cranciers : la modernit cote cher. Cest pour les mmes raisons externes que lon va
modifier le statut des minorits religieuses et proclamer lgalit de toutes les communauts
religieuses devant la loi.

La lacit, un concept import

Il est un fait quau XIXe sicle, en Europe, un espace public lac existe puisque les
droits civiques sont accords sans considration de lappartenance religieuse. Dans leur
politique extrieure lgard de lempire ottoman, les puissances europennes prnent deux
mesures qui nous paraissent relever des principes des droits de lhomme, savoir labolition
de lesclavage et lgalit des droits entre musulmans et non-musulmans. Dans la ralit, ce
que les puissances europennes jugent inacceptable, cest que des chrtiens se voient octroyer
un statut infrieur. Le statut des minorits constitue aussi un prtexte intervenir dans les
affaires de lEmpire ottoman de la part des chancelleries de Grande Bretagne et de Russie, en
poussant les particularismes communautaires jusquau sparatisme. Cest en raison de ces
pressions extrieures que le sultan ottoman et ses pairs dictent des lois ou promulguent des
constitutions proclamant lgalit de toutes les communauts religieuses devant la loi,
lesquelles sont en dfinitive peu suivies deffets.
Ainsi des rformes concernant le statut des minorits sont-elles entames par le sultan
ottoman, en 1856, pour viter linscription dans le Trait de Paris 15 , dune clause des
14

Les Tanzimat sont un ensemble lgislatif introduit par les sultans ottomans Mahmut II (1808-1839) et AbdlMadjid (1839-1861), destin rformer les institutions, lappareil scolaire et les corps administratifs.
15
Le trait de Paris (30 mars 1856) marque la fin de la guerre de Crime (1854-1856) ; il est sign lissue du
congrs de Paris qui runit les ministres des Affaires trangres de la Russie, de la Turquie, de la GrandeBretagne, de la Sardaigne, de lAutriche et de la Prusse. La Russie, vaincue, cdait le sud de la Bessarabie et de
la Moldavie et reconnaissait lintgrit de lEmpire ottoman. En revanche, le sultan accorderait dornavant aux
chrtiens, les mmes droits qu ses autres sujets.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 10

minorits qui aurait institu un protectorat des puissances europennes sur les communauts
chrtiennes de lEmpire. Cest donc en 1856 quest reconnu pour la premire fois le principe
de lgalit entre tous les sujets ottomans sans distinction dorigine ethnique ou religieuse.
Cette premire tentative de rforme est rendue inapplicable en raison des rsistances des
musulmans attachs leurs privilges, mais aussi celles des chrtiens, attachs un statut
ingalitaire qui tait assorti dexemption du service militaire et dexonrations dans le
domaine fiscal. Les traits essentiels du rgime des communauts ne seront plus modifis
jusqu la chute de lEmpire.
Cest aprs la Premire guerre mondiale, sous les mandats franais et britannique au
Proche-Orient, que la politique des puissances tend dvelopper un pluralisme la fois
ethnique et confessionnel qui dbouche concrtement sur des stratgies sparatrices16 qui vont
se manifester chez les minorits. Ainsi, les Coptes en Egypte, les Nestoriens en Irak, les
Maronites au Liban vont-ils se dcrire comme les descendants directs des grand empires,
pharaonique, assyrien et phnicien, qui avaient prcd la conqute islamique.

La lacit endogne

Cest avec les luttes pour lindpendance et lveil du nationalisme que la lacit peut
enfin apparatre comme un concept, sinon endogne, du moins dment revendiqu par des
acteurs du monde musulman.
Lopration la plus radicale est mene en Turquie. Mustapha Kemal (1920-1938) y
impose la lacisation de faon dictatoriale comme il le fait galement pour linstruction
obligatoire, ou dautres mesures dans le domaine conomique. Cest le refus oppos par le
sultan au mouvement dAnkara et sa condamnation par les oulmas qui a prcipit la
formation dun rgime politique moderne dans le cadre dune nation nouvelle sur les ruines
du califat. Seule parmi les vaincus de la Premire guerre, la Turquie parvient rejeter le
diktat des vainqueurs et obtenir une paix ngocie selon ses propres termes, avant dobtenir
une pleine souverainet nationale. Cette victoire a un retentissement comparable celle de des
Japonais contre les Russes en 1905. Le nationalisme lac trouve sa lgitimit dans le succs de
son action et il va susciter quelques mules Mustafa Kemal dans les pays arabes , mme
si aucun dentre eux ne cherche imposer des mesures aussi radicales.

16

Dans leur lutte contre lEmpire ottoman, les Allis avaient favoris diverses formes dirrdentisme
communautaire ou nationaux : promesse de cration dun grand Etat arabe unifi, dun Etat kurde, armnien,
assyrien (avec pour capitale Mossoul o lon avait dcouvert du ptrole).

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 11

En Egypte, le nationalisme lac est celui de la classe la plus occidentalise, mais il

nest que lune des composantes dun mouvement de libration nationale qui se nourrit
galement du rformisme islamique. Les coptes chrtiens participeront ce mouvement.
Aprs la fin de loccupation britannique, la reconnaissance dune souverainet nationale et la
mise en place dune monarchie constitutionnelle, le mouvement lac des libraux se rvle
minoritaire et il ne parvient pas inscrire dans les revendications populaires, son idal dune
dmocratie formelle importe. Quant au grand parti nationaliste Wafd, majoritaire dans
lopinion, il demeure conservateur sur le plan religieux au nom de lauthenticit . A partir
des annes trente, lorganisation panislamiste des Frres musulmans 17 ne cessera de
progresser jusquau coup dEtat des Officiers libres en 1952 dans lequel certains de ses
membres sont impliqus. Elle fera ensuite lobjet dune rpression froce de la part du colonel
Nasser et sa popularit sera clipse par le charisme de ce dernier, chantre dun nationalisme
panarabiste.
Au Proche-Orient, le parti Baath est cr en 1953. Lun de ses fondateurs et principaux
idologues, Michel Aflak, est chrtien. Le parti prne le socialisme, le panarabisme et la
lacit, tout en reconnaissant lislam une place privilgie dans le patrimoine culturel arabe
contre linvasion intellectuelle de lOccident. Il prendra le pouvoir en Syrie et en Irak : la
rvolution se transformera en coup dEtat militaire et dbouchera sur la dictature.

La faillite de la dmocratie

Si lEtat moderne sest impos partout dans le monde musulman, il nen est pas de
mme de la dmocratie qui est le fruit dune lente construction sociale et non celui dun dcret
autocratique impos au corps social de faon formelle. Quant aux combats qui ont donn
naissance aux nations modernes, ils avaient pour cible lindpendance, savoir la libert
collective et non les liberts individuelles. Par ailleurs, le socialisme, impos par des rgimes
militaires soutenus par la puissance sovitique, na pas russi dvelopper efficacement les
pays qui voulaient saffranchir de la tutelle europenne.

Depuis 1953, on assiste

lmergence successive de rpubliques islamiques autoritaires. Cest, en effet, sous ce rgime

que sont gouverns lEgypte, le Pakistan, le Soudan, la Tunisie, le Ymen, et la Libye. Le
17

Lassociation est cre en Egypte en 1928 par Hassan al-Bann et revendique en 1946 un million de membres.
Son fondateur est assassin en fvier 1949 linstigation du Palais, aprs le meurtre dun juge en mars 1948 et
celui du ministre Noqrsh en dcembre de la mme anne par des membres de lorganisation. On peut consulter
louvrage dOlivier Carr et de Grard Michaud (pseudonyme de Michel Seurat, otage assassin au Liban), Les
Frres musulmans.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 12

terme de rpublique na rien voir avec celui de dmocratie ni mme de gouvernement

reprsentatif. Il signifie simplement la fin de la monarchie.
Un universitaire amricain, Daniel Brumberg 18 , analysant la situation des pays du
Moyen-Orient parle dune dynamique politique qui ramne lautocratie. Il utilise le terme
dautocratie pluraliste qui, de son point de vue, nest plus une simple stratgie de survie,
mais un type de systme politique dont les rgles et la logique dfient tous les modles
linaires de dmocratisation : le pluralisme est dirig, les lections sont contrles, la
rpression slective et les ouvertures politiques purement tactiques. Il constatait en 2002, que
ces rgimes hybrides staient mis dans une situation o des lections populaires libres
pourraient bien faire des islamistes la voix dominante de lopposition 19 . Pas plus que la
dmocratie, observe-t-il, la lacit na jamais pu simposer car le nationalisme hormis le
nationalisme turc premire manire - a toujours fait usage de la sanction religieuse pour
asseoir son autorit, commencer par la reconnaissance de lislam comme religion dEtat.
Je mettrai part le cas de lIran depuis 1979 et maintenant de lIrak qui ont des
gouvernements reprsentatifs, mais entendent se dfinir lun et lautre comme des Etats
constitutionnellement musulmans.

Le dbat sur la lacit aujourdhui

On pouvait dire encore il y a peu de temps20, que le problme de la forme politique de
lislam ntait plus lie au maintien dune entit transnationale comme le califat, mais quil
stait dplac dsormais dans le cadre de lEtat nation. Cette entit moderne aurait pu
dvelopper une allgeance fonde uniquement sur le droit du sol, sur la filiation et sur la
langue. Or nous constatons quune nationalit de ce type ne prend pas dans le monde
musulman si elle nest pas fonde galement sur une identit religieuse. Tous les mouvements
dindpendance, puis les diverses politiques nationales ont associ le nationalisme lislam
pour assurer sa popularit. Invitablement, le non-musulman se retrouve marginalis dans ce
nouveau type de communaut. Le nationalisme, qui aurait pu faire le lit de la lacit politique,
nest pas parvenu devenir une idologie crdible et dans ces deux bastions que sont lEgypte
et la Turquie, dotes dune forte volont nationale, il est dsormais battu en brche par les
18

De luniversit de Georgetown et prsident de la Fondation pour la dmocratisation et le changement politique

au Moyen-Orient.
19
cf. Moyen-Orient, lenjeu dmocratique et en particulier le chapitre 2
20
Lactualit nous apprend que des forces politiques islamistes fonctionnent aujourdhui sur des rseaux
internationalistes.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 13

mouvements militants religieux. Il faut donc constater sur ce plan, malgr le dcoupage du
monde en Etats-nations, les limites de linfluence occidentale. Il est vrai que la mondialisation
croissante des changes nous place dsormais devant une autre logique, celle de la perte en
puissance des Etats-nations.
On attribue gnralement la dfaite du nationalisme arabe devant Isral en 1967, le
discrdit politique de cette idologie dans le monde arabe. On avance aussi comme raison de
ce retour de lislam sur la scne politique, une participation populaire plus active, due dabord
lexplosion dmographique, mais de faon plus profonde la gnralisation de
lenseignement par lEtat moderne qui a entran un changement de paradigme dans
lapprhension du religieux, et non sa marginalisation. On constate que les formes populaires
de religiosit, qui taient souvent confrriques et mystiques ont t remplaces par celles dun
islam plus doctrinaire et lgaliste, rserv autrefois aux lites urbaines 21. Cette religiosit se
caractrise par un monothisme strict qui ne fait plus appel lintercession des saints ou des
marabouts et par la volont de conformer sa conduite celle de Mahomet, seul intermdiaire
reconnu dsormais, dont on va chercher les prescriptions dans les corpus canoniques de la
Tradition prophtique ou Sunna. Ce type de religiosit est diffus par de petites brochures ou
opuscules bon march grand tirage, par les cassettes, les interventions tlvises de
prdicateurs connus et sur les sites Internet.
Dans le dbat sur la forme que pourrait prendre un modle politique proprement
islamique, il y a conflit entre ceux qui soutiennent quun musulman peut tre un croyant,
imprgn de culture islamique, tout en organisant sa vie publique terrestre sur la base de lois
positives, et de lautre, ceux pour qui la seule dfinition du musulman est dtre celui qui fait
de la charia, le principal rgulateur de sa vie ici-bas.

Les arguments en faveur de la fusion du politique et du religieux

Toutes les coles de droit reconnues dans le monde musulman ont justifi la ncessit
dun bras sculier pour faire appliquer la Charia et ventuellement tendre son champ
dapplication dautres territoires. Dans la vision mdivale, le monde tait partag en deux
domaines : celui de lislam et celui de la guerre. Au IXe sicle, alors que la priode des
premires conqutes est acheve et que les musulmans ne font plus la guerre que pour

21

Cette interprtation est emprunte Ernest Gellner, voir par exemple, Nations and Nationalism, 1983 (tr.
franaise Nations et nationalisme, Payot, 1989) ; Plough, Sword and Book, 1989 et Post modernism, reason and
religion, 1992.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 14

dfendre leurs frontires, la thorie dun djihad offensif et permanent contre les nonmusulmans est adopte par toutes les coles juridiques. On y affirme que le djihad est un
devoir des musulmans jusqu la fin des temps parce que cest un droit de Dieu.
Face ce quils considrent comme une agression politique et guerrire puis
conomique et culturelle de lOccident, les islamistes de lpoque moderne estiment quil faut
reprendre loffensive sous les formes les plus adaptes la situation qui vont de la simple
apologtique loption de la lutte arme. Tous les thoriciens dans la mouvance des Frres
musulmans qui exigent la construction dune socit et dun systme politique islamique se
dressent contre la lacisation des institutions politiques et judiciaires qui sest opre depuis le
XIXe sicle sous linfluence des pays europens. Ils constatent que ces rformes effectues
sous la pression occidentale nont pas russi sauver lEmpire ottoman de leffondrement et
quelles nont pas permis non plus aux Etats nationalistes modernes daccrotre leur puissance
sur la scne mondiale, ni de faire rgner la justice sociale dans leurs pays. De leur point de
vue, la lacisation relve de la Jhiliyya, une notion qui dsignait de faon traditionnelle la
priode d ignorance qui aurait prcd le surgissement de lislam. Cette notion est
dsormais actualise dans le langage militant : il existe une Jhiliyya moderne, celle de
lEurope et des Etats-Unis qui sont rgis par des lois trouvant leur inspiration dans la raison
humaine et non en Dieu. Ces Etats ont export leurs modles dorganisation sociale et
politique dans les pays du monde musulman quil convient dsormais rislamiser.
Les partisans dun rgime islamique, quelle quen soit la forme, font appel
lexprience primordiale du Prophte et de la communaut de Mdine, unie sous son
commandement et sous la loi de Dieu. Ils constatent que cette ferveur militante des premires
gnrations leur a permis dunifier lArabie et de conqurir ensuite un empire. Si les
musulmans sont aujourdhui domins, ce nest pas lislam qui doit tre mis en cause, mais le
fait quils ont trahi les idaux de cette religion. Par un retour aux sources, il faut retrouver la
vigueur et la puissance qui permettront aux musulmans de redevenir des acteurs sur la scne
mondiale et des matres souverains chez eux.
En Europe, deux stratgies contraires sont loeuvre. La premire consiste faire
progresser la visibilit de lislam dans un espace social lacis, en tant que communaut
religieuse attache un certain nombre de pratiques alimentaires, vestimentaires, rituelles et
culturelles qui tranchent avec les normes ambiantes 22 . La seconde est celle des rseaux
terroristes, en lien avec une mouvance internationaliste, qui veulent faire pression sur le
22

Sur ces diffrents problmes de socit et leurs fondements dans la Tradition islamique (Coran, Hadith et leurs
diffrents commentaires), voir louvrage que jai publi sous le nom de Viviane Liati, De lusage du Coran.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 15

territoire mme des croiss , en tentant dinstaurer une sorte de gurilla urbaine. Ils visent
galement par des actions dclat, remobiliser les consciences, et empcher, de gr ou de
force, lintgration des ressortissants musulmans dans des Etats non-musulmans23.

Les arguments en faveur de la lacit

Je passerai rapidement sur les arguments des musulmans installs en Europe qui
entendent se soumettre aux lois des pays dont ils sont les citoyens. Cette soumission est de
deux types. Le premier est de conviction profonde et vise lintgration individuelle dans une
socit laque. Le second relve dune catgorie du droit islamique qui se nomme darra ou
ncessit : il constitue une forme de compromis qui commande de se soumettre
provisoirement en attendant de faire progresser la lgislation dans le sens dune plus grande
reconnaissance dun statut communautaire.
Dans les pays musulmans, il existe aussi des partisans dune certaine lacit, nous
verrons dans quelles limites. Il convient de remarquer quel point la forme du dbat est
devenue paradoxale puisque ces derniers doivent dsormais se justifier sur le plan de la
tradition religieuse elle-mme 24 .On peut donc dire que, dun certain point de vue, les
islamistes ont gagn cette bataille de lopinion, dans un monde o les rfrences marxistes
tant totalement discrdites, les socialistes et les communistes ont perdu toute virulence
lencontre de la religion. Largumentation de ces nouveaux partisans de la lacit se fonde par
consquent sur une relecture des sources de lislam, notamment sur le texte du Coran et sur
linterprtation de cette priode paradigmatique de la premire communaut de Mdine. Il
leur faut dmontrer que rien, ni dans le Coran ni dans la pratique du Prophte, ne permet
dinduire la forme dun quelconque systme politique. Voici les arguments avancs :
1 Les prescriptions lgislatives du Coran ne concernent que les domaines de
lhritage, du mariage, de la rpudiation, de limpt, du tmoignage, du jene et des lois
alimentaires, de lobligation de la prire ainsi que quelques autres rites. Aucune dentre elles
nintresse le politique proprement dit, sinon la mobilisation guerrire en faveur de la
nouvelle religion et lobissance due au Prophte dans tous les domaines. Mais rien nest
prvu dans le Coran sur les modalits de succession du Prophte.
23

Il est possible de lire dsormais al-Qaida dans le texte grce louvrage publi sous la direction de Gilles Kepel,
Jean-Pierre Milelli en 2005 : on y trouve les crits dOussama ben Laden, Abdallah Azzam, Ayman al-Zawahiri
et Abou Moussab al-Zarqawi.
24
Sur ce dbat, voir Abdou Filali-Ansary, Rformer lislam ?et Alain Roussillon, La pense islamique
contemporaine.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 16

2 Lunification des Arabes par la nouvelle religion na pas produit une communaut
de type politique, mais religieux puisque chaque tribu avait gard son organisation propre. Le
Prophte na pas organis sa succession. Ce sont ses compagnons qui ont coopt son
remplaant c'est--dire son calife. Pour certains des plus audacieux partisans de la lacit,
la rupture se situerait ce moment-l. On passerait ainsi dun pouvoir de type charismatique
et religieux, celui du Prophte, un pouvoir sculier, celui dun Compagnon.
3 Cette thse soppose la conception sunnite majoritaire qui reconnat aux quatre
califes successeurs du Prophte (632-661) un commandement de nature la fois politique et
religieuse. On les appelle les quatre califes bien guids et cette priode constitue un ge
dor dans la mmoire musulmane 25 . Des rgles de succession taient alors tablies
lintrieur dun cercle extrmement restreint de Compagnons du prophte. La sparation du
politique et du religieux 26 sinstaurera avec laccession au califat de Muwiya (661-680)
qui fonde un pouvoir dynastique en dsignant son fils comme successeur. Cest le dbut de la
dynastie des Omeyyades qui durera un sicle et empruntera les formes politiques de son Etat
au modle byzantin quil arabisera.
4 Les partisans de la lacit veulent prendre acte de cette sparation historique du
politique et du religieux depuis 1400 ans. La priode idale des quatre califes ne sest jamais
reproduite. Le dveloppement de la Charia ou loi religieuse sest fait dans le domaine du
droit, pas dans celui de la philosophie politique. La politique a toujours t fonde sur la
guerre et les rapports de force : le plus puissant semparait du pouvoir et fondait un califat
rival ou des sultanats et cest ainsi que lon a assist au morcellement de lempire. La
lgitimit tait fournie a posteriori par les oulmas au vu de lengagement du nouveau sultan
faire respecter la Charia. Mais celle-ci ne concernait en quelque sorte que la socit
civile27 et non linstitution politique.
5 On remarque que le calife ou les sultans gouvernaient par des dcrets, des ahkm,
quils avaient une politique, une siysa, qui ne requraient pas la rationalisation justificatrice
des juristes, dj au Moyen-ge. Le calife ottoman lui aussi pouvait lgifrer par nizan, par
qanun, par firman sans avoir besoin de laval des oulmas. Il y a donc toujours eu une
autonomie du politique lgard de la Charia.
25

Dun point de vue historique et selon la Tradition elle-mme, cette priode vit crotre les dissensions
lintrieur de la nouvelle communaut : diffrentes factions apparurent et trois des quatre califes bien guids
moururent assassins.
26
Largumentation que je reproduis se fait en termes modernes : il est vident quon ne peut parler cette
poque dune sparation du politique et du religieux . Il sagit dun point de vue normatif : Muwiya et les
Omeyyades sa suite souffrent dun dficit de lgitimit au regard dun idal religieux. En ralit, lislam
structure de plus en plus le nouvel ordre social qui stablit.
27
Voir note prcdente.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 17

6 Cette Charia elle-mme nest pas toute entire contenue dans le Coran et dans la
tradition prophtique ou Sunna. Elle a t labor par plusieurs gnrations de juristesthologiens qui sefforaient de rpondre aux besoins de socits trs diffrentes des ntres.
Rien nempche de produire aujourdhui une autre lgislation adapte lpoque moderne.

Qui lemportera ?

Les partisans de la lacit se rclament la fois dune attitude pragmatique qui consiste
prendre acte de la rupture historique avec la priode idale, lge dor des califes bien guids,
qui nest plus reproductible, et en mme temps dune attitude normative a contrario,
sassurant que rien dans le Coran ou dans les paroles prophtiques nimposent un rgime
politique particulier. Il leur faut affirmer que le califat ne trouve pas son fondement dans les
textes pour pouvoir reconnatre son caractre historique et transitoire.
A lattitude pragmatique des partisans de la lacit, les islamistes rpondent par un
attitude militante et volontariste : le modle politique reste celui de la premire communaut
de Mdine et celle des quatre califes bien guids. Tout doit tre mis en uvre pour se
rapprocher de ce modle, pour y trouver une inspiration fondamentale, mme sil est
impossible reproduire. Cela correspond ce que nous appellerions une utopie mobilisatrice.
A lattitude normative des partisans de la lacit qui se justifient en affirmant que le
Coran ne prescrit pas un rgime politique particulier, les islamistes rpondent par
llaboration et la mise en uvre de diffrents projets de rpubliques islamiques. Nous
pouvons prendre le rgime iranien titre dexemple : linstitution dun parlement et dun
prsident lus par le peuple est double par un conseil non lu, dirig par un guide qui est une
sorte de gardien de la constitution. Ce dernier est assist par un autre conseil, celui des
Gardiens de la Rvolution, charg du contrle de ses directives. Nous avons l un cadre
islamique qui encadre l'action lgislative du parlement et ne permet pas la majorit de
dcider de tout. Quel que soit le devenir du rgime de Thran, d'autres formes de
gouvernement entendront concilier ce que la modernit telle que nous la concevons, ne veut
pas concilier. On ne peut pas dnier aux islamistes la volont et le souci d'une relle altrit :
celle d'avoir tablir un modle politique alternatif qui ne spare pas l'instance du religieux et
celle du politique. Les lois et les institutions, mme si elles ne sont pas directement extraites
des prescriptions du Coran et de la Sunna, doivent, pour acqurir leur lgitimit, tre
compatibles avec leurs principes et acceptes par les thologiens. Quant la ncessit dune
laboration nouvelle de la Charia, il a pratiquement consensus ce sujet, notamment afin de

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 18

prserver la moralisation des rapports sociaux. Cependant les uns ne verront dans la Charia
rien dautre quune thique universaliste qui doit tre dpouille de ses spcificits
mdivales. Dautres en revanche, y verront un code contraignant spcifique aux musulmans
et opposable aux droits de lhomme, propres aux Occidentaux.
Qui tranchera entre les arguments avancs par les uns ou par les autres ? Sans doute la
force de ladhsion populaire. Le dbat politique dans les pays du monde musulman sest
massivement recentr sur le religieux ces dernires dcennies et laffirmation de la lacit en
tant que proprit de lEtat moderne nest plus lordre du jour.
En Europe mme, la lacit est dsormais conteste par de nouvelles gnrations, qui
souvent y sont nes et y ont t duques. Cette volution surprenante sexplique en premier
lieu par la mondialisation et la transformation corollaire de la nature de limmigration :
limportance des flux migratoires, les voyages rapides et faciles, les paraboles et les satellites
font que le lien avec la communaut dorigine nest plus rompu, que lintgration nationale
nest plus prioritaire et que les dbats du monde musulman se transportent dsormais partout
o se trouvent des musulmans, en lien avec une dynamique mondiale.
Inversement, loccidentalisation est massive et parat atteindre le monde entier. Et
pourtant, comment ne pas reconnatre que linterdpendance impose par les forces dun
systme conomique mondialis ne met pas fin ce qui divise les hommes et ce qui les
spare. Il est videmment plus simple de penser que les hommes sont les mmes partout quils
dsirent les mmes choses et quils sont confronts aux mmes problmes. Les Irakiens ne
veulent-ils pas la mme chose que les Amricains et que tous les habitants du monde : la
libert28 ? Hlas, cette intriorisation des valeurs dune socit de march risque fort dtre
contredite par la force des mmoires historiques extra occidentales. Je crois quil faut au
contraire prendre acte de cette diversit et en tirer les consquences, sans effroi, tout en
sachant que les diffrentes cultures ne sont pas des blocs juxtaposs, impermables les uns
aux autres. Ainsi si nous parions sur la permanence dune structuration politique forte de la
socit, les questions seront les suivantes : Quel est le modle politique auquel nous tenons ?
Quelles sont les valeurs non ngociables qui y sont attaches ?
A linverse, on peut aussi se demander si latomisation sociale nest pas en train de
favoriser le retour vers ce systme gnral du sens que propose la religion et si la force des
convictions laques ne dcline pas en mme temps que celle du politique qui recevait de son

28

Interrogation pertinente formule par Daniel Grumberg qui se refuse faire partie des dmocratisateurs
proslytes, cf. Moyen-Orient, lenjeu dmocratique, p. 13.

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 19

affrontement avec le religieux, une sacralit de contamination29. Dans ce cas de figure qui
annoncerait le dclin du politique ou plus exactement une volution calque sur le modle
anglo-saxon, il nest pas concevable de faire des fondamentalistes musulmans, les meilleurs
acteurs dune modernisation quils sapproprieraient sous le masque dune rhtorique
religieuse30. Ce type de positionnement ampute la modernit dune dimension essentielle :
celle de la raison critique.
Non, le monde na pas t cr en sept jours. Non la Bible ne raconte pas lhistoire des
Hbreux telle quelle sest droule. Non les Evangiles ne sont pas le reportage en direct des
vnements de la vie de Jsus. Non le Coran nest pas tomb du ciel31. Cest seulement
partir de ces constats que peut souvrir nouveau, aujourdhui, la question du sens, travers
le religieux.

Viviane Comerro
Matre de confrences luniversit de Paris VIII

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29

Lexpression est de Marcel Gauchet, cf. La religion dans la dmocratie, p. 141-142.

Comme le soutient Olivier Roy : le fondamentalisme est la tentative de dfinir une religion pure sans lien
avec une culture donne, donc adaptable lOccident, mme si cela peut altrer le sens que lon donne au
concept dOccident , La Lacit face lislam, p. 23. De mon point de vue, la dfinition autant que le diagnostic
sont contestables.
31
Sur ce problme, voir A. L. de Prmare (Alfred-Louis de), Aux origines du Coran. Questions dhier,
approches daujourdhui.
30

Viviane Comerro, Pense de la lacit en Islam 20

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