1- «Le phénomène coranique»
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
est vers l’âge de quarante ans
C’ que Malek Bennabi (1905-1973)
a entrepris la rédaction de son
premier livre, Le phénomène coranique :
essai d’une théorie sur le Coran, publié en
février 1947 par la maison d’édition algé-
rienne En-Nahda, créée un an plus tôt à La
Casbah par les frères Mimouni. La préface
est signée par Abdallah Draz, cheikh azha-
rien qui deviendra célèbre et à qui Nasser
proposera, après le renversement de la
monarchie égyptienne, de présider aux
destinées d’Al-Azhar.
Le livre sera traduit et publié en arabe
au Caire dix ans plus tard (1957). Il se
compose d’une introduction et de onze
parties : le phénomène religieux, le mou-
vement prophétique, les origines de l’is-
lam, le messager, le mode de révélation, la
conviction personnelle du Prophète, la
position du «moi» mohammadien dans le
phénomène du wahy (révélation), la
notion mohammadienne, le message, les
caractéristiques phénoménales du wahy
et les notions coraniques remarquables.
Au cours de ses années d’étude à Paris
entre 1930 et 1936, Bennabi avait remar-
qué combien les étudiants maghrébins et
orientaux qui venaient poursuivre leurs
études en France étaient exposés à l’in-
fluence des idées orientalistes. Faute
d’avoir produit elles-mêmes une pensée
actualisée, les élites musulmanes moder-
nistes se retrouvaient sous la dépendance
des écoles orientalistes, surtout française
et anglaise, qui poursuivaient des buts qui
n’étaient pas toujours désintéressés.
Ces spécialistes lui apparaissent dans
leur grande majorité comme des chargés
de mission au service de la «dés-islamisa-
tion» de l’élite musulmane en formation
dans les universités européennes et écrit :
«La renaissance musulmane reçoit toutes
ses idées techniques de la culture occiden-
tale… Beaucoup de jeunes musulmans let-
trés puisent aujourd’hui leur édification reli-
gieuse, et parfois leur impulsion spirituelle
même, à travers les écrits des spécialistes
européens.»
Un bâtisseur doit commencer par les
fondations. Et ces fondations, pour un
homme qui s’apprête à livrer sa pensée
comme on livre un édifice étage après
étage, sont l’islam, le Coran et la prophétie.
Il doit «prouver» leur authenticité en les
confrontant au scepticisme du scientisme
de l’époque et à l’agressivité des philoso-
phies athées en vogue. Ce préalable, il va
le mener méthodiquement, établissant la
transcendance du message coranique puis
démontrant la non-implication dans son
élaboration de celui qui l’a porté, le Prophè-
te Mohammad.
Les musulmans ne disposaient jusque-
là que des arguments de l’exégèse clas-
sique fondés sur l’inimitabilité et la perfec-
tion stylistique du Coran (I’idjaz) pour
défendre leur foi. Les convictions des intel-
lectuels, réformistes ou modernistes,
comme celles des gens du peuple, étaient
placées sous la seule égide de la théolo-
gie. Aux yeux de Bennabi, ces garanties
n’étaient plus en mesure de résister aux
assauts des idées du siècle, particulière-
ment remontées contre l’esprit religieux en
tant que tel. Il fallait autre chose que le prin-
cipe d’autorité des Anciens pour répondre
à l’exigence d’une élite «désormais
engouée de positivisme». Il fallait placer
les convictions religieuses sous une égide
nouvelle, celle de la raison. C’est ce qu’il se
propose de faire : «Nous voudrions, sinon
fournir directement la base rationnelle
nécessaire à cette conviction, du moins
ouvrir méthodiquement et largement le
Contribution
débat religieux afin d’amener l’intellectuel
algérien à édifier lui-même cette base
nécessaire à sa foi.» Bennabi a pris d’en-
trée de jeu le soin d’informer le lecteur que
Le phénomène coranique, rédigé pour l’es-
sentiel alors qu’il était enfermé dans un
camp de concentration français avant la fin
de la Seconde Guerre mondiale, n’est
qu’une indication pour des travaux à venir,
nécessitant des connaissances linguis-
tiques et archéologiques étendues pour
«suivre depuis les Septantes, la Vulgate,
les documents massorétiques, les docu-
ments syriaques et araméens, le problème
des Saintes Ecritures».
Il fait rapidement allusion aux circons-
tances dans lesquelles le travail a vu le
jour, nous apprenant qu’il s’agit de la
reconstitution d’un original détruit dans des
circonstances qu’il ne précise pas : «Nous
avons, croyons-nous, sauvé l’essentiel : le
souci d’une méthode analytique dans l’étu-
de du phénomène coranique.» Et en
désigne le double objet : «Procurer d’une
part aux jeunes musulmans algériens une
occasion de méditer la religion, et suggé-
rer, d’autre part, une réforme opportune
dans l’esprit de l’exégèse classique.»
Dans son travail, Bennabi va d’abord
lier l’islam au phénomène religieux dans
son ensemble en situant le Prophète dans
la chaîne prophétique et en plaçant la révé-
lation coranique comme l’aboutissement
du courant monothéiste. Loin de lui toute
idée de prosélytisme en faveur de l’islam,
toute tentation d’établir sa suprématie sur
le judaïsme ou le christianisme ou toute
Ni le christianisme ni le judaïsme n’ont eu pourtant
envers l’islam l’attitude que celui-ci a eue envers eux,
accusant le Prophète d’imposture et de plagiat de la
Bible, alors que celle-ci comporte tellement
d’invraisemblances que la déclaration du concile de
Vatican II en 1965 n’a pu éviter de reconnaître que
les livres de l’Ancien Testament «contiennent de
l’imparfait et du caduc».
intention de disqualifier les autres pro-
phètes. Il aura donné ainsi une application
concrète au verset coranique : «Dis : Ô
peuples des Ecritures, élevons-nous à une
parole commune qui mettra l’accord entre
nous.» (3-57)
Ni le christianisme(1) ni le judaïsme n’ont
eu pourtant envers l’islam l’attitude que
celui-ci a eue envers eux, accusant le Pro-
phète d’imposture et de plagiat de la Bible,
alors que celle-ci comporte tellement d’in-
vraisemblances que la déclaration du
concile de Vatican II en 1965 n’a pu éviter
de reconnaître que les livres de l’Ancien
Testament «contiennent de l’imparfait et
du caduc».
Le Dr Maurice Bucaille, qui s’est spécia-
lisé dans la confrontation des Ecritures
avec les données de la science, écrit :
«Quant au Coran, des idées erronées ont
été entretenues dans nos pays pendant
longtemps, et le sont encore au sujet de
son contenu et de son histoire… Nul doute
que les assertions sur l’homme qui en sont
extraites pourront étonner, comme elles
m’ont étonné lorsque je les ai découvertes.
De plus, la comparaison des deux textes,
biblique et coranique, est très suggestive :
l’un et l’autre évoquent un Dieu Créateur,
mais on s’aperçoit que les détails descrip-
tifs de la Création du récit biblique, scienti-
fiquement inacceptables, n’existent pas
dans le Coran. Ce dernier contient par
contre sur l’homme des énoncés stupé-
fiants : il est humainement impossible d’ex-
pliquer leur présence à l’époque où le
Coran fut porté à la connaissance des
hommes, étant donné ce que l’on sait du
savoir du temps.
Ces constatations n’avaient pas encore
fait l’objet d’une communication scienti-
fique en Occident lorsque, le 9 novembre
1976, je présentai à l’Académie nationale
de médecine à Paris un exposé de notions
de physiologie et d’embryologie trouvées
dans le Coran, en avance de près de qua-
torze siècles sur des découvertes
modernes.» Et Maurice Bucaille de tirer
cette cinglante conclusion : «Si Muham-
mad avait été l’auteur du Coran, on ne voit
pas comment il aurait pu discerner les
erreurs scientifiques de la Bible sur de
nombreux sujets, et les avoir TOUTES éli-
minées.»(2)
L’islam n’a jamais fait mystère de sa
proximité avec les autres religions révélées
dont il affirme être la confirmation et la
continuation. De nombreux versets l’attes-
tent comme celui-ci : «Il vous a prescrit
comme religion ce qu’il avait prescrit à
Noé, celle qui t’est révélée, celle que nous
avons prescrite à Abraham, à Moïse, à
Jésus en leur ordonnant d’observer cette
religion et de ne pas en altérer le sens par la
division.» (42-13). D’autres versets affirment
que les musulmans ne seront pas privilégiés
par rapport aux autres croyants : «Ceux qui
croient, ceux qui sont juifs, nazaréens ou
sabéens, quiconque croit en Dieu et au
Jour dernier et fait le bien, à ceux-là est
réservée leur récompense auprès de leur
Seigneur ; il n’y aura point de crainte pour
eux et ils ne seront point affligés.» (2-62)
Dans un chapitre du Phénomène cora-
nique intitulé «Rapport Coran-Bible», Ben-
nabi aborde cet aspect, écrivant : «Le
Coran se réclame hautement de la lignée
biblique. Il revendique constamment sa
place dans le cycle monothéiste et, par
cela même, il affirme solennellement les
similitudes qu’il peut avoir avec le Penta-
teuque et l’Evangile. Il se réclame expres-
sément de cette parenté et la rappelle au
besoin à l’attention du Prophète lui-même.
Voici, entre autres, un verset qui accuse
particulièrement cette parenté : «Ce Coran
ne peut être l’œuvre de quiconque d’autre
que Dieu. Il confirme la vérité des Ecritures
qui le précèdent, il en est l’interprétation.
On n’en saurait douter : le Souverain des
mondes l’a fait descendre des cieux.» (10-
37) Et Bennabi de conclure : «Toutefois,
cette parenté laisse bien au Coran son
caractère propre : sur beaucoup de points,
il semble compléter ou même corriger la
donnée biblique.»
Mais, observe-t-il, l’islam n’a pas fait
que confirmer la pensée monothéiste, il a
augmenté sa portée. C’est ainsi que le
judaïsme a fondé sur le privilège de l’élec-
tion d’Israël «tout un système religieux
nationaliste. Dieu y était à quelque chose
près une divinité nationale. Si bien
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Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
d’ailleurs que l’essence du mouvement
prophétique, depuis Amos jusqu’au second
Isaïe, sera précisément une réaction vio-
lente contre cet esprit particulariste ; tous
les prophètes comme Jérémie qui appar-
tiennent à ce mouvement réformiste feront
des efforts afin de rétablir Dieu dans ses
droits universels». Avec le christianisme, la
pensée monothéiste a subi une autre
entorse : Dieu n’est pas Un, mais multiple.
En outre, il se serait fait homme selon le
mystère de la Trinité.
Ni dans le premier cas ni dans le
second l’islam n’a repris les dogmes sur
lesquels reposent les deux religions qui
l’ont précédé. Il les a au contraire
amendés : Dieu est Un et universel : «La
pluralité et l’anthropomorphisme sont irré-
vocablement condamnés», écrit Bennabi,
poursuivant : «Toute une philosophie reli-
gieuse d’essence coranique va pénétrer la
culture monothéiste, et on ne sait pas jus-
qu’à quel point tous les remous ultérieurs
de la pensée chrétienne, depuis le mouve-
ment albigeois jusqu’à celui de la Réforme,
ne sont pas imputables, comme consé-
quence plus ou moins directe, à la concep-
tion métaphysique du Coran.»
C’est en ce sens que l’islam s’identifie à
la tradition primordiale universelle (ad-ddin
al-hanif) (3). En voulant résumer la morale
propre à chacune des trois branches du
monothéisme, Bennabi relève que si les
Dix commandements du Pentateuque prê-
chent «l’abstention de faire le mal», et que
les Evangiles commandent de «ne pas
réagir contre le mal», le Coran, qui consti-
tue une récapitulation et un perfectionne-
ment des morales précédentes, «ordonne
de combattre le mal et de faire le bien».
Bennabi confronte dans son essai les
versions biblique et coranique de l’histoire
de Joseph, en relève les parentés et les dif-
férences, avant de conclure que le Prophè-
te Mohammad n’était pas instruit des Ecri-
tures judéo-chrétiennes, que son milieu ne
connaissait aucune influence provenant de
cette source et qu’à l’époque il n’existait
aucune traduction en arabe de la Bible
(pourtant la tradition reconnaît que le prêtre
nazaréen Waraka, cousin de Khadidja,
détenait un Evangile en langue arabe).
Il procède de la même manière en ce
qui concerne la sortie des Hébreux d’Égyp-
te sous la guidée de Moïse et la fin tragique
de Pharaon pour relever là aussi les points
de convergence et de divergence dans les
deux Ecritures.
C’est ainsi que si la Bible nous apprend
que Pharaon a été englouti par les eaux qui
se sont refermées sur lui et ses troupes, le
Coran confirme ces faits mais ajoute au
récit un élément inédit, à savoir que Dieu a
décidé de le «sauver dans son corps afin
qu’il soit un témoignage pour la postérité»
(20, 91-92).
 Le Soir
d’Algérie
Or, Bennabi prend ce verset au pied de
la lettre pour en inférer que Pharaon n’est
pas mort dans les flots mais qu’il a subi un
choc tel qu’il a été conduit à changer de
nom et à adopter le monothéisme(4).
Cherchant à l’identifier dans l’histoire
des dynasties qui ont régné sur l’Egypte, il
croit, sur la base des documents consul-
tés, le trouver en la personne d’Amenhotep
IV (devenu Akhenaton), époux de Néfertiti.
Dans la plurimillénaire histoire de l’ancien-
ne Egypte, ce pharaon (désigné aussi
sous le nom d’Aménophis IV) est connu
comme étant le seul qui a essayé de faire
évoluer — de manière révolutionnaire — la
pensée et les croyances religieuses égyp-
tiennes vers le monothéisme.
Pour marquer sa volonté de rompre
avec la culture religieuse païenne de son
temps, il est allé jusqu’à abandonner
Thèbes pour une nouvelle capitale qu’il fit
construire sur l’actuel site d’al-Amarna et à
laquelle il donna le nom de «Akhetaton».
Plusieurs explications ont été données à
cette extraordinaire réforme religieuse que
les successeurs d’Amenhotep IV se sont
empressés d’effacer des mémoires. Pour
Bennabi elle résultait de ce qu’il était deve-
Contribution
Ce dernier a eu affaire à Ramsès II
avant son exil en pays madianite, puis à
Mineptah qui serait le pharaon historique
et réel de la traversée de la mer. Quant à
Akhenaton, il serait mort un demi-siècle au
moins avant la naissance de Moïse.
La thèse soutenue par Bennabi rejoint
cependant celle de la tradition juive qui
situe l’Exode à l’époque d’Amenhotep IV,
mais s’en éloigne quand cette dernière
affirme que la «révolution religieuse de
celui-ci ne doit rien à Moïse puisqu’elle lui
est antérieure». André Neher écrit : «C’est
surtout l’extraordinaire aventure spirituelle
d’Amenhotep IV que l’on met en rapport
avec celle de Moïse… Il devient Ikhénaton
(le fils d’Aton), et sa capitale Ikhoutaton.
C’est, du moins dans toute l’Antiquité, en
dehors d’Israël, l’unique instant de mono-
théisme.»(8) Elle est en tout cas conforme à
l’exégèse biblique de 1768 qui présente
Aménophis IV comme étant le pharaon de
l’Exode. Avant sa publication, Le phéno-
mène coranique a été, comme on le sait,
soumis au cheikh Draz de l’université isla-
mique d’Al-Azhar pour qu’il en rédige la
préface. Dans celle-ci, le âlem égyptien n’a
pas manqué d’attirer l’attention du lecteur
créer dans une société le climat favorable
au développement de la science, et s’il
déclenche dans sa psychologie les méca-
nismes nécessaires à l’acquisition et à la
transmission de la connaissance. C’est là
le problème de la science, non pas d’un
point de vue épistémologique, mais d’un
point de vue psychosociologique.
Il suffirait d’ailleurs pour justifier la pen-
sée islamique du premier point de vue
d’évoquer à son actif deux inventions sans
lesquelles tout le progrès technologique du
XXe siècle serait inconcevable. En effet, le
progrès technologique qui culmine
aujourd’hui dans le chapitre de la physique
nucléaire pourrait-il se concevoir sans des
méthodes de calcul ultra-rapides qui n’ont
été possibles qu’avec la mise au point
préalable d’un système numérique appro-
prié ? Seul le système décimal qui permet
d’écrire une constante comme le nombre
d’Avogadro avec neuf chiffres seulement
pouvait le permettre.
Or, cette mise au point préalable
essentielle a été faite par la civilisation
musulmane, c’est-à-dire d’une façon plus
précise dans le climat intellectuel formé
par la notion coranique. De même, sans la
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accusations qui pesaient sur lui venaient à
être prouvées et qui, au lieu d’être préoc-
cupé par son sort, est habité par la pensée
d’apporter aux croyants de toutes les
confessions le réconfort de la certitude
rationnelle.
Il faut signaler qu’avant de rédiger Le
phénomène coranique Bennabi a connu
une période de doute dont il fait état lui-
même. En effet, il évoque à la fin de son
livre cet embarras et «les préjugés de l’in-
tellectuel, parfois déconcerté par l’ordre
imprévu des idées (formulées dans le
Coran) et par leur nature parfois surpre-
nante». Mais à mesure qu’il multipliait ses
lectures du Coran, il en découvrait l’ordre,
l’architecture et la nature «qui ne sont pas
ceux d’une encyclopédie de faits scienti-
fiques, ni d’un livre didactique consacré à
une discipline particulière».
Le Coran, le Prophète et la Sunna lui
sont alors apparus comme portant en eux-
mêmes les preuves rationnelles de leur
authenticité. C’est ainsi que ses préjugés
cédèrent et qu’il put concevoir ce livre.
Bennabi s’est réalisé intellectuellement
en réalisant cet ouvrage. Il s’est libéré défi-
nitivement d’une confusion : le problème

Bennabi s’est également livré dans Le phénomène

nu in extremis croyant. Pour Sigmund n’est pas dans l’islam mais dans la maniè-
Freud, Amenhotep IV n’a pas fondé une re dont les musulmans l’ont compris et

coranique à un rapprochement entre le contenu de

nouvelle religion : «Le jeune souverain vécu. C’est en se libérant de ce travail qu’il

certains versets coraniques et les ultimes connaissances

trouva un mouvement qu’il n’eut pas besoin est passé du religieux au psychologique,
de créer, mais auquel il put se rallier.» Le du théologique au sociologique et de la

mises à jour par le progrès scientifique. Il n’en a pas

père de la psychanalyse nous renseigne métaphysique à la philosophie de l’histoire.

fait cependant une spécialité même s’il a eu l’intention

sur ce qu’était ce nouveau culte : «Il A la parution du livre, le professeur Mah-

d’écrire un livre intitulé «Sur les traces de la pensée

(Amenhotep IV) n’adorait pas le soleil en dad (1896-1984), sénateur de l’UDMA, en
tant qu’objet matériel, mais en tant que fait une présentation dans la presse natio-

scientifique de l’islam». Pour lui, il importe peu que le

symbole d’un être divin dont l’énergie se naliste : «Le livre de M. Bennabi, outre qu’il

caractère divin du Coran soit corroboré par des

manifestait par ses rayons. Il ajouta à la pose et résout le problème de la foi d’une
doctrine d’un dieu universel quelque chose manière magistrale, est appelé par ses

qui en fit le monothéisme, à savoir son
caractère exclusif. Dans l’un de ses
hymnes, il est dit clairement : «Oh toi ! Dieu
unique à côté de qui il n’en est point
d’autre…»(5)
Freud nous apprend aussi que ce pha-
raon avait interdit, sous peine de graves
châtiments, le culte des dieux, l’adoration
de Amon, la pratique de la magie, les
mythes d’Osiris et du royaume des morts…
Il estime enfin que Moïse, qui serait un
Égyptien et non un Hébreu, a trouvé les
éléments de sa croyance dans la religion
d’Akhenaton et que l’Exode n’a eu lieu
qu’après la mort de ce dernier. (6)
Maurice Bucaille s’est intéressé à cette
affaire dans La Bible, le Coran et la scien-
ce (7), avant de lui consacrer vingt ans plus
tard un ouvrage complet où il prend le
contre-pied de Bennabi et de Freud. Il
pense que Pharaon est mort noyé et que
son corps fut effectivement retrouvé
conformément à la promesse de Dieu dans
le Coran. C’est à son seul corps que s’ap-
pliquerait le sauvetage dont il est question.
Et ce Pharaon serait Mineptah, fils et suc-
cesseur de Ramsès II.
Les corps de tous les pharaons concer-
nés par les évènements décrits dans les
Ecritures saintes ont été retrouvés à la fin
du XIXe siècle dans la Nécropole de
découvertes scientifiques.
sur quelques points sur lesquels il était en
désaccord avec Bennabi, mais ni lui ni
davantage son compatriote Abdessabour
Chahine, qui a traduit l’ouvrage en arabe,
ne se sont arrêtés à cette question qui n’au-
rait pas dû échapper à des hommes versés
dans la connaissance du Coran et à des
Égyptiens plus compétents que d’autres
dans la connaissance de leur histoire.
Bennabi s’est également livré dans Le
phénomène coranique à un rapproche-
ment entre le contenu de certains versets
coraniques et les ultimes connaissances
mises à jour par le progrès scientifique.
Il n’en a pas fait cependant une spé-
cialité même s’il a eu l’intention d’écrire
un livre intitulé «Sur les traces de la pen-
sée scientifique de l’islam». Pour lui, il
importe peu que le caractère divin du
Coran soit corroboré par des découvertes
scientifiques. Au contraire, il redoute que
les musulmans ne tombent dans un autre
travers, le «goût du merveilleux» et l’or-
gueil puéril.
Il écrira à ce sujet trente ans plus tard
dans L’œuvre des orientalistes et leur
influence sur la pensée musulmane
moderne(9) qu’il faut regarder comme un
contribution de l’algèbre dont le nom
même est arabe et qui a permis au calcul
de passer du stade numérique à celui de la
mathématique pure, le progrès n’eut été
possible dans aucun domaine des sciences
exactes. Or, c’est dans le climat créé par la
notion coranique que l’algèbre a vu le jour…
Il est superfétatoire d’ajouter que le Coran
n’a apporté dans ses versets ni le système
numérique décimal ni l’idée du calcul algé-
brique. Il a apporté quelque chose de plus
important : le climat moral et intellectuel
dans lequel a pris naissance une attitude
nouvelle à l’égard de la science.»
Le phénomène coranique est l’œuvre
d’un savant. Tel un chercheur dans un
laboratoire, l’auteur entre dans les
méandres du Coran, procède à des prises
d’échantillons et va les déposer sous l’œil
du microscope. Il en sort non pas avec une
satisfaction béate mais avec une conclu-
sion générale qui s’étend à l’ensemble des
aspects de la vie historique : «Le Coran
brosse un tableau saisissant du drame
perpétuel des civilisations sur lequel il
nous invite à nous pencher.» Un tel travail
a requis un esprit scientifique nourri des
plus récentes acquisitions, des connais-
répercussions psychologiques et sociales à
un retentissement considérable…
En saluant Le phénomène coranique
comme point de départ d’un renouveau reli-
gieux nécessaire dans ce pays, nous sou-
haitons de tout cœur qu’il soit aussi le pre-
mier monument de la pensée algérienne
rénovée au contact de l’Occident» (Egalité
du 10 avril 1947, organe de l’UDMA de
Ferhat Abbas, qui deviendra, à partir de
février 1948, La République algérienne).
En février 1954, un médecin français de
solide culture scientifique se présente à la
Mosquée de Paris pour proclamer sa
conversion à l’islam. C’est le Dr Emmanuel
Benoist. Il confie à un journal : «L’élément
essentiel et définitif de ma conversion à l’is-
lam a été le Coran. J’ai commencé à l’étu-
dier avant ma conversion avec le regard
critique d’un intellectuel occidental, et je
dois beaucoup au magnifique travail de M.
Bennabi, intitulé Le phénomène coranique
qui m’a convaincu que le Coran était un
livre divin. Il y a certains versets qui ensei-
gnent exactement les mêmes notions que
les découvertes les plus récentes et les
plus modernes. Cela m’a définitivement
convaincu.» Avant de se consacrer entière-
ment à la problématique de la renaissance
du monde musulman, Bennabi va se per-
mettre un petit répit en rédigeant un roman,

N. B.
Thèbes, dans la Vallée des Rois, où ils ont prolongement de l’introduction du Phéno- sances étendues à tous les domaines de la le seul de sa bibliographie, Lebbeïk.

N. B. : Jeudi prochain : Pensée de Malek

été préservés pendant plus de 3 000 ans. mène coranique : «Il ne s’agit pas de se science et une information complète sur

Bennabi : 2) un roman spirituel, Lebbeïk.

La chronologie des rois de l’ancienne demander si le Coran contient une allusion les religions. Il a pourtant été écrit dans un
Egypte a établi qu’Aménophis IV n’était plus ou moins claire à telle découverte, camp de concentration par un homme qui
pas contemporain de Moïse. mais de se demander si le Coran peut risquait d’être passé par les armes si les

1. Dans l’introduction à La Bible, le Coran et la science (Ed.
Sned, Alger, 1976), Maurice Bucaille fait état des change-
ments survenus dans l’attitude des plus hautes autorités
ecclésiastiques envers l’islam au cours des dernières décen-
nies et cite à l’appui un document officiel intitulé «Orienta-
tions pour un dialogue entre chrétiens et musulmans», éla-
boré à la suite du concile de Vatican II et qui invite les chré-
tiens à écarter «l’image surannée héritée du passé ou défi-
gurée par des préjugés et des calomnies» et à «reconnaître
les injustices du passé dont l’Occident d’éducation chrétien-
2. Cf. L’homme d’où vient-il ?, Ed. Seghers, Paris 1981.
ne s’est rendu coupable à l’égard des musulmans».
Eglise (christianisme). Dieu étant par essence la Vérité ne
pouvait se révéler de différentes manières : celle-ci ne pouvait
être qu’unique à mes yeux… La grande idée de l’islam c’est
qu’il se veut le rappel de ce qu’a d’essentiel la révélation abra-
hamique… J’ai longuement réfléchi avant de me décider. Je
voulais être sûre de moi. Avant de faire ma déclaration de foi
musulmane, j’ai fait trois ans d’études théologiques chré-
tiennes afin d’être certaine que je ne rejoignais pas l’islam par
méconnaissance du christianisme… Pour moi, l’islam est le
commun dénominateur de toutes les autres religions.» Cf.
Pierre Assouline Les nouveaux convertis, Ed. Albin Michel,
Paris 1982. Le 17 décembre 2005, le Collectif Hamidullah a
dit : «Oui, je crois : il n’y a de dieu que celui en qui les fils
d’Israël croient ; je suis du nombre de ceux qui lui sont sou-
mis.» Dieu dit : «Tu en es là, maintenant, alors que précé-
demment tu étais rebelle et que tu étais au nombre des cor-
rupteurs. Mais aujourd’hui, nous allons te sauver en ton
corps afin que tu deviennes un signe pour ceux qui viendront
après toi.» (10, 90-92)
b - «Pharaon les poursuivit avec ses armées ; le flot les sub-
mergea. Pharaon avait égaré son peuple, il ne l’avait pas
dirigé.» (20, 78)
c - «Le jour de la Résurrection, il (Pharaon) marchera en tête
de son peuple et il le conduira au feu comme on conduit un

3. L’universitaire et orientaliste française Eva de Vitray-Meyero- 5. C’est littéralement la traduction du premier membre de la
rendu à Paris un hommage à Malek Bennabi, Eva de Vitray, troupeau à l’abreuvoir.» (11, 98).
Meyerovitch et Mohamad Hamidullah. M. Boukrouh était

4. Les versets coraniques relatifs à ce sujet sont les suivants : 6. Cf. Moïse et le monothéisme, Ed. Gallimard, Paris 1948.
vitch s’est convertie à l’islam en 1955. A l’époque, elle dirigeait parmi les conférenciers. «chahada» islamique (attestation de foi) : «La Ilaha illa-l-lâh…».

7. Op.cité.
le service des sciences humaines du CNRS. Elle dit à propos de

8. Moïse et la vocation juive, Ed. du Seuil, Paris 1957.

sa conversion : «L’islam répondait pour moi à un souci d’uni- a- «Nous avons fait traverser la mer aux fils d’Israël. Pha-

9. Ed. Révolution africaine, Alger 1968.

versalisme. Je ne pouvais imaginer que Dieu se révèle d’une raon et ses armées les poursuivirent avec acharnement et
manière privilégiée soit à un peuple élu (judaïsme) soit à une hostilité, jusqu’à ce que Pharaon, sur le point d’être englouti,
 2) Un roman spirituel, «Lebbeik»
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
A
u début de l’année 1948, un
deuxième livre de Bennabi est
publié aux Editions En-
Nahda(10). Curieuse chose que ce roman
de 99 pages écrit en un mois et dans
lequel sont annoncés deux nouveaux
livres : Visages à l’aurore et Sur les
traces de la pensée scientifique musul-
mane. Les ouvrages annoncés ne paraî-
tront jamais, du moins sous ces titres :
Discours sur les conditions de la renais-
sance algérienne sortira un an plus tard
à la place (nous le supposons car Ben-
nabi ne le dit pas explicitement) de
Visages à l’aurore ; quant au second,
D’emblée, l’auteur nous prévient que la rédaction du
roman a été expédiée entre deux voyages, «quasiment
dans une chambre d’hôtel». Il précise aussi que les deux
principaux personnages du roman, un charbonnier et un
gosse de Annaba, ont réellement existé.
aucun livre de Bennabi ne portera ce
titre. Celui qui sera publié après Les
conditions de la renaissance sera Voca-
tion de l’islam.
Pourquoi ce roman dont le Dr Abdela-
ziz Khaldi, en rédigeant une année plus
tard la préface des Conditions de la
renaissance, dira qu’«il a été jugé par
certains lecteurs comme étranger à l’or-
bite étincelante tracée par Le phénomè-
ne coranique ? Il faut peut-être y voir un
intermède entre deux moments de très
grande concentration dans la vie intel-
lectuelle de Bennabi : celle qui lui a été
nécessaire pour rédiger Le phénomène
coranique et celle qu’il est en train de
mobiliser pour formuler dans Les condi-
tions de la renaissance sa conception de
la civilisation. L’homme a peut-être
besoin de souffler, de se détendre,
d’oxygéner son cerveau par un apport
de spiritualité».
D’emblée, l’auteur nous prévient que
la rédaction du roman a été expédiée
entre deux voyages, «quasiment dans
une chambre d’hôtel». Il précise aussi
que les deux principaux personnages du
roman, un charbonnier et un gosse de
Annaba, ont réellement existé. C’est
peut-être une façon de nous dire qu’il
n’est pas un romancier, c’est-à-dire quel-
qu’un de voué à la fabrication de trames
et de personnages fictifs, et qu’il s’excu-
se par avance de proposer quelque
chose de bien modeste dans le genre.
Selon certains témoignages, il n’aimait
pas qu’on lui rappelle l’existence de Leb-
beik dans sa bibliographie comme s’il
regrettait d’avoir cédé, à un moment de
sa vie, à une faiblesse, celle d’avoir rédi-
gé un «roman», lui l’esprit scientifique.
La toile de fond du livre est essentiel-
lement religieuse. L’histoire est construi-
te sur des émotions que l’auteur cherche
visiblement à transmettre au lecteur. Le
thème, quant à lui, n’est pas nouveau,
c’est celui du repentir et de la rédemption
qu’on trouve au cœur de toutes les
morales religieuses ; il a été exploité à
satiété par les romanciers et les
cinéastes, il a inspiré les chansons de
geste et les chansons populaires.
Comme s’il voulait annoncer Lebbeik,
Bennabi parle dans Le phénomène cora-
nique de «conscience humaine gagnée
par le repentir et vaincue par l’innocence
et la probité» à propos de la femme de
Contribution
Putiphar qui, dans le récit biblique de la
légende de Joseph, tente de séduire ce
dernier. A la fin, elle finit par confesser sa
faute et faire son mea culpa. Le triomphe
du bien sur le mal, la grandeur d’âme, la
générosité enthousiasment depuis tou-
jours et partout les foules parce qu’ils
montrent ce qu’il y a de meilleur en
l’homme. Les luttes entre le vice et la
vertu, entre la déchéance et la sainteté,
entre le juste et l’injuste font encore
vibrer les lecteurs et les spectateurs du
monde entier. Or, Bennabi est un homme
extrêmement sensible aux manifesta-
tions de l’âme et des valeurs morales.
Aussi son roman est-il centré sur l’histoi-
re d’un homme de bonne extraction
sociale qui sombre, pour on ne sait
quelles raisons, dans l’alcoolisme et qui
arrive, en une nuit, à retrouver le droit
chemin.
Le livre s’ouvre sur une description
de l’atmosphère sociale à Annaba à la
veille du départ des pèlerins pour La
Mecque. Ceux-ci viennent de villes
proches comme Tébessa ou Constanti-
ne pour prendre le bateau qui doit les
conduire aux Lieux saints. Dans les
habitudes algériennes de l’époque, on
ne va pas à l’hôtel, ce sont les familles
de la ville qui se chargent de recevoir
chez elles les pèlerins qu’elles vont
chercher à leur descente du train à la
gare. Tout cela donne une animation
particulière à la ville.
Cette année-là, le pèlerinage survient
au mois d’avril. A la tombée du jour, dans
une obscure ruelle, deux ivrognes
mènent grand tapage. L’un d’eux, le
héros du roman, s’appelle Brahim. Il a
trente ans et exerce la profession de
charbonnier dans la boutique où ils vien-
nent de s’engouffrer en titubant son com-
pagnon et lui. Dans le roman, celui-ci
n’est pas nommé, l’auteur ayant résolu
de le désigner du début à la fin par l’ex-
pression «l’acolyte de Brahim».
Les parents de ce dernier étaient des
gens pieux qui lui ont laissé en héritage
des biens commerciaux et une maison
dont il occupe une chambre et loue le
reste. Sa femme, Zohra, l’a quitté à
cause de la boisson. Depuis, il est tombé
bien bas, dilapidant ce qu’il gagnait et
noyant ses remords dans la boisson.
Des biens légués, il n’est resté que ce
petit local où il exerce le métier de char-
bonnier. Dans le quartier, il est l’objet du
mépris de ses voisins et des quolibets
des enfants : «Quand le milieu social
juge ainsi un individu, ce sont les enfants
qui prononcent implacablement le juge-
ment : ils appellent le fou un fou et
l’ivrogne un ivrogne, et sont alors les jus-
ticiers des usages, des conventions, des
traditions», écrit Bennabi, philosophe.
Au petit matin, Brahim se réveille à
l’instant même où finit le rêve qui l’avait
transporté à La Mecque. Son subcons-
cient a dû, la veille, s’emplir du spectacle
du flot de pèlerins déferlant sur la ville.
Dans son enfance, il a fréquenté l’école
coranique : «Brahim avait gardé, malgré
la mauvaise tournure de sa vie, l’esprit
mystique que lègue une lignée d’hon-
nêtes gens à sa descendance.» Il se
réveille, son rêve encore frais, prend
conscience de sa triste condition et se
sent gagné par un sentiment de honte :
«Quelle que soit sa déchéance, une âme
musulmane garde ainsi une certaine
dignité par ce sentiment qu’elle a de l’op-
probre, quand elle y a succombé», assu-
re Bennabi.
Brahim est préoccupé par le sens qu’il
faut accorder à son rêve ; il se dit que c’est
peut-être un signe de Dieu. Il est mainte-
nant tout à fait lucide : son passé défile
dans sa mémoire comme la bande d’un
film ; il revoit la scène qui a emporté sa vie
conjugale et mesure la déchéance dans
laquelle il est tombé… La voix du muezzin
brise le silence matinal ; l’appel à la prière
transperce sa conscience. Brahim a l’im-
pression que son âme s’est brusquement
allégée, comme si elle venait d’être libé-
rée des lourdes chaînes par lesquelles il
la croyait à jamais entravée.
L’homme tourmenté se précipite hors
de la boutique et court dans la direction
de la mosquée du quartier où il hésite
d’abord à rentrer. Il lève les mains vers le
ciel et s’écrie : «Ô mon Dieu ! guéris-moi
de mon mal, dirige-moi ; je suis égaré.»
Tout-à-coup, une idée traverse sa tête :
serait-il possible de donner un prolonge-
ment réel au rêve ? Quelque chose qui
ressemble à un projet prend forme dans
son esprit. Il se dirige vers un bain
maure, se lave, puis retourne à la mai-
son confier la folle idée qui vient de s’em-
parer de lui à son voisin, un vénérable
vieillard qu’il regarde comme son père.
Pour faire face aux dépenses, il est
disposé à vendre la maison et le dit à son
interlocuteur qui en est sidéré, croyant
assister à un miracle. Il adhère néan-
moins à son projet et trouve une solution
pour régler le problème : il gagera la mai-
son pour obtenir un prêt. Quant à la bou-
tique, Brahim annonce qu’il en fait don à
son «acolyte».
S’agissant des papiers, il connaît un
élu qui va effectivement l’aider à obtenir
à la sous-préfecture l’autorisation de
Ainsi prend fin un roman peut-être délibérément non
achevé. A l’époque, Bennabi n’a pas encore accompli le
pèlerinage ; il le fera en 1955, en 1961 et en 1972. Ce qu’il
en sait, c’est ce que lui en ont appris ses études à la
medersa et sa culture sociale. Mais les émotions attachées
au pèlerinage, c’est de sa mère qu’il les tient, elle qui, en
1933, a accompli le devoir sacré.
voyage nécessaire. Il court chez un mar-
chand de tissu et achète l’ihram, le vête-
ment de rigueur du pèlerin. Tout cela en
quelques heures.
Quand il eut achevé d’accomplir les
formalités du voyage, Brahim retourne à
la maison où oncle Mohamed, le voisin,
a alerté tout à l’heure les autres loca-
taires. Ceux-ci l’accueillent avec le senti-
ment de surprise mêlé d’admiration
qu’on éprouve devant l’extraordinaire.
Cet accueil lui montre le respect qu’il
vient de gagner à leurs yeux. Il n’est plus
le clochard que la veille encore ils répu-
gnaient de croiser. Ils lui ont préparé des
provisions pour la traversée. Il en est
touché. Il sent qu’il bénéficie du statut
Jeudi 29 octobre 2015 - PAGE 8
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
hautement valorisant de «hadj» alors
même qu’il n’a pas quitté la ville. Même
sa femme a été prévenue. Elle lui a fait
parvenir le chapelet que les parents de
Brahim lui ont offert avant de quitter ce
monde. L’«acolyte», quant à lui, ne com-
prend rien quand son ami vient lui tendre
les clefs du local auquel il renonçait défi-
nitivement en sa faveur. Brahim fait ses
adieux à ses voisins et prend le chemin
du port.
Bennabi écrit : «En prenant pied sur le
pont du bateau, Brahim eut l’impression
de franchir le seuil d’un nouveau
monde.» Son passé s’éloigne de lui et
se détache pendant que le bateau enta-
me les manœuvres de dégagement.
C’est comme si ce passé avait été celui
d’un autre : «Le temps de la faute était
révolu», ponctue Bennabi, hugolien,
avant d’ajouter : «Une béatitude inexpri-
mable l’envahissait à présent. Il ne se
sentait aucun tourment pour ce passé…
Le musulman croit trop profondément en
Dieu pour s’abandonner au regret obsé-
dant quand il s’est relevé. Seul le crime
grave, comme la destruction irréparable
d’une vie humaine, peut imprimer un
regret éternel dans l’âme musulmane.»
Dans le roman, point besoin d’une
cure de désintoxication ou d’un traite-
ment de longue durée : c’est le miracle
de la religiosité, le miracle de la foi sur un
charbonnier, la grâce de Dieu sur une
créature repentie. Pendant le voyage,
l’auteur décrit les scènes de fraternisa-
tion entre les pèlerins organisés en
groupes, vivant dans une convivialité et
une solidarité exceptionnelles.
Brahim a retrouvé sa place dans cette
microsociété qui le traite comme un
homme de haut rang ; il est ennobli par
le titre de «hadj» qui lui est attribué
comme une promotion sociale ; il n’est
plus au ban de la société mais à son faîte
moral ; il n’est plus un paria, un objet de
mépris et d’insultes, mais un notable reli-
gieux, c’est-à-dire le personnage le plus
respecté dans le spectre social d’un
milieu traditionnel. L’alcool l’a coupé de
la société et jeté dans le ruisseau, voilà
que la foi l’y ramène.
 Le Soir
d’Algérie
Devant une transfiguration morale et
psychologique semblable, quand Jean
Valjean était effondré de remords devant
Monseigneur Muriel, Victor Hugo a écrit
dans les Misérables : «C’est une chute,
mais une chute sur les genoux qui s’est
achevée en prière.»
Le bateau accoste au port de la Gou-
lette, à Tunis, où il doit prendre les der-
niers pèlerins de l’Afrique du Nord. Au
moment où la passerelle va être retirée
pour laisser partir le navire, un homme
surgit sur le quai et se précipite vers la
passerelle, tentant de l’agripper pour
monter à bord. Des policiers se jettent
sur lui pour l’arrêter : «Tous les regards
du bateau étaient braqués sur lui comme
sur une sorte d’incarnation de la foi…
Cette histoire simple, rudimentaire, avec peu de
personnages, un scénario assez plat où il n’y a ni énigme ni
action, se décline comme un roman spirituel frôlant le roman
à l’eau de rose. A qui s’adresse-t-il ? On sait qu’il est
dédicacé : «A ma chère épouse en témoignage de sa
maternelle tendresse pour les humbles de mon pays ; à ma
sœur hadja Latifa ; à M. Billard, l’hommage de mon
admiration respectueuse.» On ne sait pas qui est M. Billard.
Ceux qui suivent la scène, y compris les
policiers, sont touchés du désespoir de
l’homme qui s’écrie à voix haute : “Ô Pro-
phète ! tu vois, j’ai abandonné ma tente
et mes enfants pour venir vers toi. Mais
tu vois, j’ai fait 700 km à pied, et je ne
peux plus aller plus loin, Ô Prophète !”.»
Ce sont de telles scènes qui ont rendu
certains romans immortels. Bennabi, qui
affirme dans la préface de son roman que
ce fait divers est vrai et qu’il a fait l’objet
d’un article dans la presse tunisienne,
commente : «Tolstoï a connu sa plus
grande crise morale à la vue d’un men-
diant malmené à Moscou par un sergent
de ville, sous prétexte que la mendicité
était interdite.» Sur le pont, Brahim pleure
en songeant à la douleur qui aurait été la
sienne s’il n’avait pu, comme le bédouin,
réaliser son rêve.
Le lendemain matin, le personnel de
bord découvre un passager clandestin. Il
s’agit de Hadi, un jeune garçon qui a
embarqué à Annaba. Brahim reconnaît
en lui l’enfant qui, quelques jours plus tôt,
lançait à son passage le cri si blessant de
: «Ivrogne ! Ivrogne !» Redoutant le pire
pour lui, il se propose de payer le prix de
son billet mais le commissaire de bord,
un homme au cœur bon, se contente de
le commettre aux cuisines. Hors de ses
heures de travail, Hadi vit avec le groupe
dont fait partie Brahim. Ce dernier se
prend d’affection pour lui et l’initie aux
ablutions et à la prière.
Le récit file et vogue avec le navire qui
poursuit la traversée. Bennabi décrit le
quotidien des pèlerins, leurs prières col-
lectives, les repas pris ensemble… On a
même droit à un débat philosophique
impromptu entre un matelot français qui
déplore que le monde soit rempli de
conflits, de misère et d’injustice, et un
groupe de pèlerins qui dénie toute res-
ponsabilité divine dans les dérives
humaines. Un tel milieu est la projection
de la société dans laquelle aurait voulu
vivre Bennabi, une société vertueuse,
une cité idéale où tout est régi par la foi
et où la morale tient lieu de loi. Bennabi
s’attarde sur la transfiguration morale de
ce cireur jeté à la rue, à la mort de ses
parents, et ayant dû apprendre à sur-
vivre. A l’époque, on appelait cette sorte
d’enfants les yaouled. Brahim est heu-
reux de transmettre son maigre savoir à
Hadi qu’il veut s’attacher comme un fils.
Le bateau poursuit sa trajectoire ryth-
mée par les vagues et les cinq prières de
la journée : «Une atmosphère sereine
enveloppait le bateau qui traçait son silla-
Contribution
ge de nacre dans une mer étale.» Accou-
dé au bastingage du navire, Brahim égrè-
ne le chapelet de ses parents que lui a
envoyé son ex-femme. Comme s’il était
lui-même sur le bateau, Bennabi trouve
que «le musulman aime contempler le
ciel, comme le Basque l’océan. L’un et
l’autre recherchent l’évasion dans l’infi-
ni». Impression toute personnelle d’un
rêveur qui a pris de multiples fois le
bateau depuis 1925. Brahim est tout à
ses pensées de bonheur : il veut se fixer
pour toujours à Médine, reconquérir sa
femme, adopter Hadi... Après quatre
jours de navigation, le navire franchit le
canal de Suez et débouche sur la mer
Rouge. C’est là que se termine le voyage
et bientôt le roman, le temps de savoir,
en deux pages, qu’un pèlerin vient un
matin remettre à oncle Mohamed une
lettre de Brahim par laquelle ce dernier
l’informe qu’il est désormais installé à
Médine vendant pour vivre du café aux
clients d’un hammam tenu par un Magh-
rébin avec Hadi qu’il a adopté.
Ainsi prend fin un roman peut-être
délibérément non achevé. A l’époque,
Bennabi n’a pas encore accompli le pèle-
rinage ; il le fera en 1955, en 1961 et en
1972. Ce qu’il en sait, c’est ce que lui en
ont appris ses études à la medersa et sa
culture sociale. Mais les émotions atta-
chées au pèlerinage, c’est de sa mère
qu’il les tient, elle qui, en 1933, a accom-
pli le devoir sacré. Dans ses Mémoires,
Bennabi a consacré de nombreux pas-
sages à la narration qu’elle lui en faisait :
«Ses récits m’enchantaient ou m’émou-
vaient et m’instruisaient par surcroît. Je
faisais avec elle, en pensée, le pèlerina-
ge. Je subissais une indescriptible émo-
tion quand elle me décrivait l’ambiance
où des milliers d’âmes s’élancent éperdu-
ment pour se livrer à Dieu dans le cri
rituel, ce ‘‘Lebbeik ! Mon Dieu !’’ qui est
pour le musulman qui est musulman le
don total de soi. Les récits de ma mère
étaient si vrais dans leur simplicité qu’ils
me bouleversaient parfois… Je me reti-
rais alors brusquement dans ma
chambre pour cacher mes larmes.»
Comme il aurait été heureux dans le saint
compagnonnage du Prophète, aux côtés
de Bilal, Ammar Ibn Yasser, Abou Dherr
al-Ghifari et des autres ! Comme il aurait
voulu vivre aux temps médinois !
Ce sont ces émotions arrachées par
tout ce qui a trait au sacré que Bennabi a
voulu restituer dans ce roman écrit qua-
torze ans après le décès de sa mère. Est-
ce pour elle qu’il l’a composé ? On ne le
sait pas. Quant au décor dans lequel
commence l’histoire, la maison de Bra-
him, elle ressemble étrangement à la
description donnée dans ses Mémoires
de la maison de sa grand-mère paternel-
le, khalti Bibya(11). Celle-ci habitait avec
un de ses frères, Allaoua, qu’il décrit
dans ses Mémoires comme un vieux gar-
çon doux comme un agneau et qui était
établi dans une rue toute proche comme
charbonnier. Ce sont peut-être sa condi-
tion et son caractère désintéressé que
Bennabi a transposés dans la composi-
tion du personnage de Brahim.
En tout cas, on a la nette impression
que c’est dans son milieu, ses souvenirs
et ses émotions personnelles que Benna-
bi a puisé pour construire ses person-
nages. Dans la fiction, Brahim est un
ivrogne alors que dans la réalité Allaoua
ne buvait pas. On ne boit pas dans la
famille de Bennabi car dans leur morale
familiale, boire ne signifiait pas seule-
ment enfreindre un interdit religieux, mais
surtout trahir l’esprit de sa nation et de sa
culture. Cet ivrogne, c’est peut-être
Mokhtar, un joueur de «ray-ray» de
Tébessa dont parle Bennabi dans ses
Mémoires et qui était allé un jour
remettre une grosse somme d’argent au
comité chargé de la construction d’une
mosquée avant de devenir un fervent
«islahiste». Quant au personnage de
Hadi, il rappelle beaucoup le yaouled
que Bennabi a rencontré lors de sa pre-
mière tentative d’émigration en France
en 1925 et qui avait spontanément mis
sa maigre fortune à leur disposition,
Gaouaou et lui (voir Mémoires d’un
témoin du siècle, l’enfant. En tout cas, il
lui ressemble et a le même comporte-
ment fait d’innocence et de ruse, d’auda-
ce et de générosité. Rappelons-nous
aussi qu’il avait «grillé» le bateau selon
l’aveu qu’il avait fait à Bennabi.
Cette histoire simple, rudimentaire,
avec peu de personnages, un scénario
assez plat où il n’y a ni énigme ni action,
se décline comme un roman spirituel frô-
lant le roman à l’eau de rose. A qui
s’adresse-t-il ? On sait qu’il est dédicacé
: «A ma chère épouse en témoignage de
sa maternelle tendresse pour les
humbles de mon pays ; à ma sœur hadja
Latifa ; à M. Billard, l’hommage de mon
admiration respectueuse.» On ne sait
pas qui est M. Billard. Mais il doit s’adres-
ser de façon plus subliminale à ceux qui,
au moment où le roman est écrit, parlent
du peuple sans connaître son âme et ses
misères, à ceux qui méprisent l’islam et
doutent de ses capacités rédemptrices.
De toute façon, tous les écrits de Ben-
nabi sont destinés au peuple, à l’exclu-
sion, précise-t-il, des intellectomanes,
comme il tient à le souligner dans ses
Mémoires dont il dit quand il a achevé de
les écrire : «Ces mémoires sont destinés
au peuple quand il saura lire son histoire
authentique, quand les fausses histo-
riettes qu’on monte en films pour le duper
seront jetées sur le tas des choses péri-
mées de l’ère coloniale.»
Par ce roman, l’auteur voulait peut-
être aussi dépeindre cette frange de plus
en plus large de la population algérienne
Il ne faut pas croire que dans la vie et la philosophie de
Bennabi les vertus morales ne sont destinées qu’à
produire des effets larmoyants sur les âmes tendres.
Il n’aimait ni le moralisme ni le misérabilisme. Dans sa
pensée, les valeurs morales ont une fonction essentielle
dans la vie, elles sont l’énergie motrice de l’Histoire.
précipitée dans la misère et le vice par la
colonisation. C’est un regard islahiste qui
est jeté sur cette lie dont devraient s’occu-
per justement les Oulamas et les «bouliti-
ciens» pour qui elle n’est souvent qu’un
auditoire ou un thème de discours. On
peut penser qu’il y a de la naïveté dans
l’histoire, voire du simplisme, mais c’est
justement cela l’état d’âme général de
Bennabi, fait d’angélisme, de pudeur et
de compassion. La foi du savant qui vient
de publier le magistral Phénomène cora-
nique est la même que la foi du charbon-
nier décrite dans Lebbeik. Il y a de
grandes et de petites raisons de croire.
Bennabi a aimé dans son enfance les
contes et anecdotes que lui racontait sa
grand-mère. Il en a été profondément
marqué puisqu’il y fait souvent référence
dans son œuvre et qu’il en a même tiré le
sujet de plusieurs articles où le genre lit-
téraire est mis au service de l’éducation
de la société. La forme adoptée n’est
Jeudi 29 octobre 2015 - PAGE 9
qu’un moyen de faire passer des mes-
sages à un peuple qu’il sait sensible à la
culture du terroir. Voici ce qu’il en dit dans
«Politique et sagesse populaire» paru
dans Révolution africaine du 18 sep-
tembre 1965 : «Pour parler à la conscien-
ce humaine, la religion a utilisé souvent
le symbole pour traduire ses notions les
plus ardues. D’ailleurs, on peut dire que
la mathématique n’utilise que cette
méthode traduite en équations. Et les
peuples ont éprouvé dans leurs expé-
riences spirituelles ou scientifiques l’effi-
cacité d’un tel langage. Le symbole est
un moyen d’expression qui s’impose
chaque fois que le langage ordinaire peut
trahir la signification ou choquer nos
conventions et le bon goût…»
Dans un autre article, «Simple anec-
dote»(12), il rapporte les sensations avec
lesquelles il est rentré en 1968 d’un
séjour en Angleterre. Descendu à Leeds
chez un petit-fils de l’Emir Abdelkader,
celui-ci lui raconte une étrange histoire
qui lui était arrivée lorsqu’il avait accompli
son pèlerinage en 1935 : il y avait fait la
connaissance d’un Sud-Africain qui avait
couvert à pied avec femme et enfants le
trajet jusqu’à Port-Soudan en quatre ans
pour effectuer son hadj. Ce jour-là, un
Malek Bennabi âgé de 63 ans en eut les
larmes aux yeux.
Il ne faut pas croire que dans la vie et
la philosophie de Bennabi les vertus
morales ne sont destinées qu’à produire
des effets larmoyants sur les âmes
tendres. Il n’aimait ni le moralisme ni le
misérabilisme. Dans sa pensée, les
valeurs morales ont une fonction essen-
tielle dans la vie, elles sont l’énergie
motrice de l’Histoire. Ce sont elles qui
donnent sa force ascensionnelle à une
idée et créent la tension nécessaire dans
la psychologie humaine pour la hisser au
niveau des grands défis.
Bennabi croit à l’influence de la littéra-
ture sur l’esprit d’un peuple, d’une
époque ou même d’une civilisation et à
sa fonction de véhicule des idées cou-
rantes en leur sein. Les romans de
Daniel Defoe, Robinson Crusoé, et de
Ibn Tofaïl, Hay Ibn Yakdhan sont évo-
qués dans son œuvre comme des arché-
types culturels, comme des expressions
représentatives de l’idiosyncrasie de
deux civilisations symétriques, celle de
l’Occident, centrée sur l’efficacité, et celle
de l’islam, centrée sur la morale.
Comme les philosophes de l’Antiquité,
comme les Prophètes, il croyait au pou-
voir des vertus, de la foi, des idées… Il a
commencé par le commencement en
produisant dans l’ordre Le phénomène
coranique et Lebbeik, ces livres d’«inté-
rieur» qui représentent en fait sa propre
«phase de l’âme».
N. B.
›Dimanche prochain : Pensée de
malek bennabi : 3) «Les conditions de
la renaissance».
10) Lebbeik : pèlerinage de pauvres a été
réédité en 2005 pour la première fois
depuis 1948 par les éditions Dar al-Gharb
(Algérie) avec une préface de Abdelkader
Djeghloul.
11) Cette maison n’existe plus, ayant été
rasée en 1986 lors d’une opération de
réhabilitation du quartier.
12) Révolution africaine du 22 février 1968.
 3) «Les conditions de la renaissance»
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
es grandes lignes de Discours sur
L les conditions de la renaissance
algérienne, titre originel du livre, ont
été ébauchées par Bennabi juste après la
parution, en février 1947, du Phénomène
coranique. Il ne le reprendra qu’en avril 1948
à Alger, pour l’achever en France un mois
plus tard. En juin, il inaugure une collabora-
tion bénévole à La République algérienne
qui durera, avec quelques interruptions, jus-
qu’en 1955. Le premier article qu’il signe est
un plaidoyer pour l’entrée de la langue arabe
(«La langue arabe à l’Assemblée algérien-
ne», la RA du 6 juin). Il se rend ensuite à
Tunis où il est invité à donner une conféren-
ce sur le thème de la renaissance. Pour lui,
ce thème n’est pas seulement culturel mais
politique puisque les deux conditions fonda-
mentales qu’il y met sont la fin de la coloni-
sabilité et la fin du colonialisme. Quelque
temps après il anime à Alger une conférence
sur l’«Anthologie du chiffre arabe» puis une
autre, un peu plus tard, sur «L’homme, le sol
et le temps» au siège de l’Association des
étudiants musulmans.
Les conditions de la renaissance sort en
librairie fin février 1949. Il l’a achevé en pen-
sant qu’avant de mourir il fallait «laisser à
(mes) frères algériens une technique de
renaissance». C’est certainement pour
exprimer ce sentiment qu’il a choisi de
mettre en épigraphe cette touchante et si
peu machiavélique pensée de Machiavel :
«Le devoir d’un honnête homme est d’ensei-
gner aux autres le bien que les iniquités du
temps et la malignité des circonstances l’ont
empêché d’accomplir, dans l’espoir que
d’autres, plus capables et placés dans des
circonstances plus favorables, seront assez
heureux pour le faire.»(13) Le livre est préfacé
par le Dr Abdelaziz Khaldi qui était lui-même
un écrivain qui avait déjà publié, et un pam-
phlétaire redouté dont les premiers articles
avaient paru dans Egalité.
Le livre, dédié au Dr Saâdane et à Mada-
me Pia(14), sort dans un contexte de mobilisa-
tion internationale des pays musulmans et
de l’islam contre le communisme. On est au
début de la guerre froide. Sollicité tacitement
pour jouer un rôle dans cette stratégie, Ben-
nabi a constamment refusé. Jamais il n’atta-
quera dans ses œuvres le bloc soviétique ou
le communisme dans lesquels il voyait au
contraire des alliés objectifs. Comme Nehru,
il pense que «si le communisme est mau-
vais, le colonialisme est infiniment pire».
Aussi va-t-il être présenté par ses contemp-
teurs comme un suppôt du communisme.
Kateb Yacine (1928-1989) rédige un article
dans le journal français Combat dans lequel
il s’en prend au livre. En fait, tous les
organes de presse du mouvement national
s’acharnent sur lui : Liberté du Parti commu-
niste algérien, La République algérienne de
l’UDMA, Al-Bassaïr des Oulamas, Le Jeune
musulman de l’Association des étudiants
musulmans algériens, Alger-républicain…
Il ne réagit à aucune de ces attaques
mais consigne dans ses Mémoires : «Le
“psychological-service” remportait une vic-
toire contre la première étude scientifique
du “cœfficient colonisateur”, et de la grave
maladie sociale que je dus nommer “la colo-
nisabilité” en indiquant les moyens immé-
diats pour la guérir, alors que le colonialis-
me était heureux, au fond, que les mouve-
ments nationaux cherchaient ces moyens
dans la lune.» Il ne leur répondra, en les
désignant nommément (Association des
Oulamas, Parti communiste algérien, intel-
lectuels algériens), que dix ans plus tard
dans son livre La lutte idéologique dans les
pays colonisés.(15)
La cause de cette levée de boucliers ?
Les critiques au vitriol qu’il a élevées contre
les uns et les autres ainsi que l’apparition
d’un concept qu’il venait de forger, la coloni-
sabilité. Ceux qui se sont reconnus dans ses
Contribution
descriptions fulminent. Dans La République
algérienne du 25 mars 1949, une analyse
signée Juba III, pseudonyme derrière lequel
se cache (selon Bennabi) une intellectuelle
française, est publiée. Elle est critique mais
ne peut nier la qualité du travail : «Ces vues
qui demeurent justes dans leur hardiesse et
leur nouveauté révèlent une forte personna-
lité, mieux, un tempérament de penseur et
d’écrivain. Personnalité si forte, si originale,
qu’elle évoque parfois Auguste Comte…
Nous sommes constamment soumis au régi-
me épuisant de la douche écossaise… Il ne
s’agit pas cette fois d’un utopiste, mais d’un
esprit positif, d’un technicien. S’il ne voit pas
toujours juste, il sait voir grand !»
Pour sa part, Mohamed-Chérif Sahli
(1906-1989) parle dans un article passable-
ment hostile d’une «notion fausse dans son
principe et dangereuse dans ses consé-
quences»(16). Dans Vocation de l’islam II,
Bennabi laissera libre cours à sa colère : «Je
suis né dans un pays et à une époque où
l’on comprend à demi ce qui se dit claire-
ment, et rien du tout à ce qui se dit à demi-
mot… J’ai écrit pour mes frères les coloni-
sables colonisés d’Algérie, mais mes frères
n’ont compris qu’à demi ma pensée parce
que pour la rendre efficace, j’ai dû en faire
une sorte d’imprécation permanente contre
leur colonisabilité. Ils auraient tant souhaité,
les malheureux, me voir insulter “héroïque-
ment” le colonialisme ! Malheureusement,
les colonialistes m’ont compris à demi-mot.
Ils m’ont fait le sort que mérite, à leurs yeux,
celui qui n’insulte pas le colonialisme mais le
tue… dans l’œuf, l’étouffe dans ses racines
mêmes qui plongent dans la colonisabilité.
En commençant ma carrière il y a vingt
ans, je ne comptais pas, certes, que l’admi-
nistration me prête son aide pour que je la
Le livre n’avait qu’un public réduit, celui des lettrés,
mais c’est justement celui-là qu’il soumet à une rude
critique avec des propos tout à fait sacrilèges pour
l’époque. Il s’en prend directement et nommément
aux «élus», aux Oulamas, au discours populiste du
PPA-MTLD, aux étudiants «progressistes»…
Bennabi s’est ainsi mis tout le monde à dos.
combatte. Mais je ne comptais pas davanta-
ge que ceux-là mêmes parmi mes frères qui
font, publiquement, profession de la com-
battre me refusent toute aide et me combat-
traient, au contraire, avec les armes mêmes
de l’administration coloniale. Celle-ci, en
effet, n’a qu’un geste à faire. Aussitôt la
condamnation de ma pensée, de mon effort,
de mon œuvre est signée, proclamée, exé-
cutée par cent “patriotes”, cent “âlem”, cent
“sauveurs” du pays…»
Le livre n’avait qu’un public réduit, celui
des lettrés, mais c’est justement celui-là qu’il
soumet à une rude critique avec des propos
tout à fait sacrilèges pour l’époque. Il s’en
prend directement et nommément aux
«élus», aux Oulamas, au discours populiste
du PPA-MTLD, aux étudiants «progres-
sistes»… Bennabi s’est ainsi mis tout le
monde à dos. L’affrontement entre lui et le
mouvement national, entrecoupé de
périodes de rapprochement lorsque le colo-
nialisme sévissait durement ou à l’occasion
d’actions de résistance communes, n’allait
plus cesser jusqu’au déclenchement de la
Révolution et même au-delà.
L’essai est d’une haute facture littéraire et
comporte des pages écrites sous l’influence
manifeste de Nietzsche. Le titre peut aussi
faire songer au livre de Fichte, Discours à la
nation allemande, écrit à une époque (1807)
où l’Allemagne n’était pas encore unifiée et
dans lequel le «philosophus teutonicus»
exhortait ses compatriotes à réaliser leur
Dimanche 1er novembre 2015 - PAGE
vocation ici-bas en s’attachant à donner à
leur existence une signification cosmique.
Fichte accorde une haute importance au fac-
teur religieux et pense que c’est la religion
qui assure l’unité subjective des individus, ce
qui correspond tout à fait aux vues de Ben-
nabi. En tout cas, le ton et le rythme des
Conditions de la renaissance révèlent un
Bennabi vitaliste et assez imprégné de la
pensée allemande : Fichte, Nietzsche, Spen-
gler, Hermann de Keyserling y sont cités…
Le sens poétique et le sens tragique
alternent. Le livre est organisé en chapitres
courts, extrêmement denses où est résumée
en quelques pages l’histoire de l’Algérie à
travers les périodes sociologiques par les-
quelles elle est passée (Stade épique : guer-
riers et traditions ; Stade politique : idée,
idole). C’est la première partie. La seconde,
intitulée L’avenir, s’ouvre sur un «Apologue»
écrit dans le même style, un mélange de
prose et de poésie, que le «Prologue». On y
trouve exposés en quelques pages les pre-
miers jalons de sa théorie de la civilisation
(l’éternel retour ; le cycle de civilisation ; les
richesses permanentes) qu’il illustre par un
graphique où apparaissent les moments déci-
sifs de sa trajectoire : apparition d’une idée
religieuse qui opère une synthèse de l’hom-
me, du sol et du temps : c’est la phase de
l’âme ; cette synthèse bio-historique va don-
ner lieu à une ère de développement social
et de créativité intellectuelle, c’est-à-dire une
civilisation ; elle est projetée par sa vitesse
de propulsion jusqu’à ce qu’un accident
vienne à stopper son mouvement ascension-
nel : c’est le début de la phase de la raison
où la civilisation continue son expansion
alors que le feu sacré qui l’a impulsée se met
à décliner jusqu’à l’extinction ; la décadence
ou phase de l’instinct s’installe et avec elle la
fin de la créativité intellectuelle et scienti-
fique, la crispation sur un modèle devenu
non performant, faute d’innovation, puis l’ar-
rêt définitif.
Mais Bennabi pense qu’une renaissance
est possible sous certaines conditions. C’est
justement l’objet du livre. Viennent alors les
«discours» sur les tâches à réaliser pour
enclencher le processus de renaissance
(orientation de la culture, orientation du tra-
vail, orientation du capital). La troisième par-
tie, enfin, est consacrée au coefficient colo-
nisateur et au cœfficient autoréducteur, sui-
vis de monographies réservées à des caté-
gories sociales (les femmes, les scouts, les
oulamas, les politiciens, …) ou des concepts
(l’art, le sol, le temps…). La conclusion est
une annonce des thèmes qui seront abordés
dans le livre suivant, notamment ceux relatifs
au mondialisme et à la «cité humaine».
Si Le phénomène coranique avait pour
but d’établir l’authenticité de l’idée islamique,
et Lebbeik celui de montrer sa capacité à
transformer l’homme, Les conditions de la
renaissance se propose de déterminer à
quelles conditions doit se plier une société
pour devenir efficace, c’est-à-dire en mesure
de susciter un processus de développement
intellectuel, économique et social qui s’ap-
pelle «civilisation». Le livre a un caractère de
prolégomènes à l’œuvre générale. Il est en
lui-même un plan de travail dont les parties
feront l’objet de développements ultérieurs.
Mais déjà apparaît l’ordre qui commande la
8
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
réflexion de Bennabi, ordre où on le voit pas-
ser de l’idée à la réalité, de l’individu à la
société, et de la société à l’humanité.
Le livre devait, comme on le sait, porter le
titre de Visages à l’aurore. Un tel titre n’est
pas sans rappeler celui d’une œuvre de
Nietzsche, Aurore. Renaissance et Aurore
sont pour les deux philosophes une même
métaphore par laquelle ils expriment le
moment, pour un peuple, d’un départ dans
l’histoire. Ces visages, ce sont probablement
ceux de l’intellectomane, du minus habens,
de l’homo-natura, du post-almohadien, etc.,
dépeints dans le livre : «Le spectre social
algérien s’étale en une infinité de nuances
qui expliquent toutes les dissonances, toutes
les inharmonies d’une société qui a perdu
son équilibre traditionnel et est à la
recherche d’un nouvel équilibre. Recherche
qui sème la vie algérienne de détails inatten-
dus, discordants, parfois naïfs ou ridicules,
et parfois même tragiques… Cette multitude
de regards dénote les degrés d’adaptation
différents qu’on rencontre en Algérie, le
contraste des vêtements, des opinions et
des goûts, les divergences. La terre n’est
pas encore ronde pour tout le monde. Les
uns vivent en 1368 et certains en 1948.
D’autres sont entre ces deux extrêmes. C’est
le drame de notre adaptation avec toute son
acuité, jusque dans nos relations amicales et
familiales. On a l’impression de vivre dans
un milieu hybride fait de mille peuples, de
mille cultures. Ces dissonances sont impu-
tables avant tout à une vision incomplète,
fragmentaire du milieu nouveau où nous
sommes, à une appréciation erronée de la
civilisation qui nous attire irrésistiblement.»
A l’entrée des Conditions de la renaissan-
ce, Bennabi a mis en «Prologue» un beau
poème dans lequel il exprime une perception
imagée de la renaissance. Ce texte rappelle
indubitablement le «Prologue» sur lequel
s’ouvre Ainsi parlait Zarathoustra. Ici, Ben-
nabi n’est pas seulement proche de
Nietzsche par les paraboles et le style, il est
lui-même Zarathoustra venant réveiller une
cité endormie. Le livre du philosophe alle-
mand s’ouvre sur ces lignes : «Je suis las de
ma sagesse, comme l’abeille qui a butiné
trop de miel…» On lit dans les Mémoires de
Bennabi : «J’ai vu trop de choses depuis
vingt ans ! J’en suis gorgé comme l’abeille
de son miel quand elle a trop butiné…»
Dans le livre de Nietzsche, Zarathoustra
réincarne Zoroastre, prophète du mazdéis-
me(17). Retiré dans les montagnes à l’âge de
trente ans, il connaît l’illumination après dix
ans de retraite. Il se lève un matin, invoquant
le «Grand astre» et lui annonce son désir
d’aller prêcher aux hommes l’«éternel
retour». Ayant rencontré aux abords de la
ville la foule distraite par les jeux de la foire,
il l’apostrophe : «Je vous le dis : vous portez
encore du chaos en vous… Le moment est
venu que l’homme se fixe son but. Le
moment est venu pour l’homme de planter le
germe de son espoir le plus haut…»
 Le Soir
d’Algérie
L’homme décadent que Bennabi veut
réformer, c’est l’homme déclinant que
Nietzsche veut réveiller : «Je veux apprendre
aux hommes le sens de leur existence qui est
le surhomme», écrit ce dernier. Mais la foule
le raille et se détourne de lui. Déçu, Zara-
thoustra quitte la ville et va se réfugier dans
une forêt. En se réveillant le lendemain, il a
changé de résolution : «Ce n’est pas à la
foule que Zarathoustra doit parler mais à des
compagnons… Des compagnons qui puis-
sent moissonner avec lui, car chez lui tout est
prêt pour la récolte… Entre l’aurore et l’auro-
re suivante, une vérité nouvelle m’est
venue… Je ne veux plus désormais parler à
la foule… C’est au créateur, au moissonneur
que je veux me joindre…»
Dans le «Prologue», Bennabi s’adresse
dans un style exalté à un compagnon, le
«semeur», qu’il exhorte à planter le germe
Contribution
ont porté un immense dégoût de la petites-
se, du déclin, de l’absence de volonté civili-
sationnelle, tous deux ont dénoncé la déca-
dence incarnée chez l’un par le «philistin de
la culture» et chez l’autre par le post-almo-
hadien, tous deux ont raisonné en termes de
civilisation, tous deux sont à la fois d’impla-
cables procureurs et de tendres poètes.
Portés par le souffle de la grandeur, ils
ont rêvé et proposé à leurs contemporains
une autre philosophie de l’existence.
Nietzsche a sombré dans la folie alors que
Bennabi n’en a été sauvé que par la foi. Il
semble que Nietzsche ait prédit son destin
dès 1870 dans une lettre à Erwin Rohde où
il dit : «Le malheur est que je n’ai pas de
modèle et que je cours le risque de devenir
pareil à un fou abandonné à lui-même.»
Le premier a été pessimiste jusqu’à
s’abstraire de son temps, quand le second,
Dimanche 1er novembre 2015 - PAgE
sombré dans la folie. Dans le livre le plus vio-
lent à l’égard du christianisme qu’il ait pro-
duit, Nietzsche écrit : «Quand l’islam mépri-
se le christianisme, il a mille fois raison : l’is-
lam présuppose des hommes… Le christia-
nisme nous a privés de la moisson de la cul-
ture antique, plus tard il nous a encore privés
de la moisson de la culture islamique.
La merveilleuse culture mauresque de
l’Espagne, au fond plus proche de nous, plus
éloquente pour l’esprit et la sensibilité que
Rome et la Grèce, on l’a piétinée parce
qu’elle devait sa naissance à des instincts
d’homme, parce qu’elle disait oui à la vie et
le disait avec les raffinements singuliers et
précieux de la vie mauresque… Les croisés,
par la suite, ont combattu quelque chose
devant quoi il eut été plus séant qu’ils se
prosternassent dans la poussière, une cultu-
re devant laquelle notre XIXe siècle lui-même
9
pour l’amener à quitter le monde du bavar-
dage stérile.
Nous retrouvons nettement chez Bennabi
cet esprit de révolte et parfois cette attitude
iconoclaste contre les valeurs dévitalisées
aussi bien dans ses écrits publics que dans
ses écrits inédits comme ce passage de ses
Mémoires où il voue aux gémonies la préten-
due «culture islamique» : «Dès lors, la cultu-
re d’al-Azhar et de la Zitouna, cette culture
qui tue les consciences et les âmes, me fit
horreur comme la pire calamité qui pût
menacer le monde musulman. Depuis, la vie
n’a cessé – hélas — de me fortifier dans
cette conviction. Pour que l’islam vive ou
ressuscite dans les consciences, il faut tuer
ce qu’on appelle aujourd’hui la “culture
musulmane”, cette culture qui empuantit les
âmes, avilit les caractères, affadit les
consciences, effémine les vertus. J’ai main-
tenant (Bennabi parle des années 37-38)

Portés par le souffle de la grandeur, ils ont rêvé

de la renaissance. Dans le livre de plus que jamais cette conviction.» On recon-
Nietzsche, Zarathoustra retourne à sa mon-

et proposé à leurs contemporains une autre

naît là les accents nietzschéens contre
tagne et à sa solitude, «attendant tel un «ceux qui parlent d’espérances suprater-

philosophie de l’existence. Nietzsche a sombré dans

semeur qui a répandu sa semence… Son restres, ces empoisonneurs… Ils ont
âme se remplit d’impatience et d’avidité pour

la folie alors que Bennabi n’en a été sauvé que par

quelque chose dont ils sont fiers. Comment
ceux qu’il aimait : car il avait encore beau- le nomment-ils donc ce qui les rend si fiers ?

la foi. Il semble que Nietzsche ait prédit son destin

coup à leur donner». Mais un matin il se Ils appellent ça la culture…».(21)
réveille sur un rêve où il avait reçu un aver-

dès 1870 dans une lettre à Erwin Rohde où il dit :

Khalil Gibran, Mohamed Iqbal et Bennabi
tissement : ses ennemis ont détourné et tra- ont emprunté à Nietzsche ses saisies fulgu-

«Le malheur est que je n’ai pas de modèle et que je

vesti son message. La «nouvelle volonté» rantes, ses impulsions et ses raccourcis.

cours le risque de devenir pareil à un fou

dont Nietzsche souhaite voir ses contempo- Tous trois ont été marqués dans l’étape de
rains animés est la volonté de civilisation leur éveil intellectuel par le courant vitaliste

que Bennabi cherche à insuffler aux siens en
leur proposant des valeurs nouvelles : l’effi-
cacité, le sens collectif, la civilisation…
Dans le livre de Nietzsche, comme dans
Les conditions de la renaissance, le «Pro-
logue» est suivi de «discours» sur l’«éternel
retour», autre désignation de ce que Benna-
bi appelle les cycles de civilisation, cette
succession infinie de départs et de retours,
d’apogées et de périgées, de grandeur et de
décadence… L’idée d’«éternel retour» est le
produit de l’influence exercée sur Nietzsche
par un autre philosophe allemand, Goethe,
qu’il revendique d’ailleurs comme l’un de ses
«ancêtres»(18). Chez Goethe, l’idée d’éternel
retour est exprimée par la «loi de la systole-
diastole» qui commande le fonctionnement
de la Création comme elle régit les mouve-
ments du cœur (contraction, décontraction).
Goethe est aussi l’inventeur de la notion de
«surhomme» (Ubermensch). On a dit que
Zarathoustra de Nietzsche était le fils du
Faust de Goethe.
Si les deux prologues se ressemblent, il
n’en va pas de même pour le reste. Faute
d’objectifs historiques ou sociologiques pré-
cis, l’œuvre de Nietzsche a été jugée nihilis-
te, alors que l’œuvre de Bennabi est un
ensemble d’indications destinées à des
abandonné à lui-même.»
malgré les vicissitudes qui ont jalonné sa vie,
est resté «présent» dans son époque car il
était mû par le sentiment d’avoir une mission
à accomplir : témoigner. Il a été tenté par le
suicide, mais s’en est détourné. Le premier
était tendu par la volonté de puissance jus-
qu’à l’aliénation ; le second était porté par la
volonté de renaissance jusqu’à l’obsession.
Zarathoustra, parmi les hommes, c’était le
déclin. Bennabi dans son époque, c’était une
souffrance sans nom et sans fin.
Contrairement à ce que l’on est porté à
croire, Nietzsche était préoccupé de religion.
Son style est essentiellement allégorique et
on pense même qu’il a emprunté à la Bible
de Luther. Bennabi évoque à son propos
dans un article «cette fraîcheur biblique qui
n’existe dans le style d’aucun autre philo-
sophe»(19). Fils de pasteur, cet imprécateur
était en fait dressé contre les valeurs chré-
tiennes dans lesquelles il voyait l’abaisse-
ment de l’homme et la négation de ses aspi-
rations à une vie intense et libre. Sa haine
pour le christianisme n’est pas un acte de
défi, mais une protestation énergique ; il ne
ferait bien de se sentir très indigent, très tar-
dif… “Guerre à outrance contre Rome !
Paix, amitié avec l’islam”. Tel fut le senti-
ment, telle fut l’action de ce grand esprit
libre, le génie parmi les empereurs alle-
mands, Frédéric II.»(20)
Le style incantatoire imprègne de bout en
bout l’œuvre de Nietzsche qui est convaincu
que c’est par le chemin souterrain de son
âme que l’homme peut être abordé si on
envisage de provoquer en lui une métanoïa.
Voulant l’atteindre dans ses profondeurs
pour déposer en lui le ferment des nouvelles
valeurs, il a privilégié les accents religieux
qui seuls peuvent trouver la voie de la strate
inconsciente de la psychologie humaine où
se forment les idées primordiales, les arché-
types, les motivations.
Nietzsche propose une nouvelle religion
– la volonté de puissance – et emprunte les
modes opératoires convenant à cet office : la
révélation sensationnelle, la désignation de
nouveaux impératifs, le prosélytisme… Etre
prophète ne lui suffisant pas, il érige son
œuvre en source «au-delà du bien et du
de la pensée allemande en général et la phi-
losophie et le style de Nietzsche en particu-
lier. Ils doivent à ce dernier leur ouverture à
la conscience tragique et leur découverte de
la psychologie faustienne. Le problème par
lequel tous trois étaient habités, celui de l’ar-
riération sociale du monde arabo-musulman
et du despotisme qu’exerçait l’école tradi-
tionnelle sur la pensée, ils l’ont trouvé posé
presque dans les mêmes termes dans les
œuvres et l’état d’esprit de Fichte, Goethe et
Nietzsche. Aussi partiront-ils tous trois en
guerre contre l’abdication intellectuelle,
transposant dans la pensée arabo-musulma-
ne moderne le souffle, les images et les
concepts de la philosophie allemande. Cou-
rageux, Iqbal écrit : «Il n’y a rien d’étonnant
à ce que la jeune génération musulmane
d’Asie et d’Afrique réclame une orientation
nouvelle de sa foi. Avec la renaissance de
l’islam, il est nécessaire d’examiner dans un
esprit indépendant ce que l’Europe a pensé,
et la mesure dans laquelle les conclusions
qu’elle a atteintes peuvent nous aider à
revoir et, si nécessaire, reconstruire la pen-
sée théologique de l’islam.»(22)
Khalil Gibran, qui croyait en une religion
universelle, estime pour sa part que «Dieu a
donné plusieurs portes à la vérité de maniè-
re à pouvoir accueillir chaque croyant qui y

N. B.
hommes en situation d’agir pour transformer s’attaque pas à ses dogmes mais à sa mora- mal» pour balayer les valeurs périmées et frappe.»
leur état historique. Nietzsche et Bennabi ont le, à la psychologie qu’il a instillée dans les remplacer par une haute religion – celle

Jeudi prochain : PENSÉE DE MALEK

en commun d’avoir été des penseurs qui ont l’âme occidentale. Il était à la recherche d’un du surhomme — dont il se veut le prêtre ;

BENNABI : 4) «Vocation de l’islam».

révéré la transcendance, le dépassement de «Dieu inconnu» et, faute de l’avoir trouvé c’est un anachorète en colère qui prescrit un
l’horizon borné, le «surhomme»… Tous deux comme Goethe au contact de l’islam, il a impératif catégorique nouveau à son époque

13) En octobre 1963, Bennabi évoque au cours d’une discus-
sion avec le Dr Khaldi et le Dr Okbi cette pensée par laquelle
Machiavel a voulu léguer son œuvre aux générations futures et
note dans ses Carnets en date du 13 : «Les générations musul-
manes se succèdent mais ne s’héritent pas. L’esprit occidental
se projette dans l’avenir en étant du présent et en gardant un
regard sur le passé. Dans la société post-almohadienne, il n’y a
pas de Machiavel soucieux de transmettre un message aux
générations suivantes, et il n’y a pas d’homme soucieux de
devenir, à son époque, le relais du message à transmettre aux
époques futures.»
14) Nous n’avons pas pu déterminer qui était cette personne.
La dédicace est ainsi rédigée : «A Madame Pia, la brave femme
qui ne connut de ma personne que le nom et la religion, et qui
m’offrit cependant toute la tendresse d’une mère dont je ne
connus rien d’autre moi-même.»
15) Où l’on peut lire ceci : «Lors de la parution de l’édition
française de mon livre Les conditions de la renaissance en Algé-
rie voilà une quinzaine d’années, le colonialisme avait pressé sur
une touche. Un mouvement hostile s’était aussitôt mis en branle
à travers trois réactions. La première, l’Association des oulamas
musulmans algériens, par le biais de deux articles de son organe
où l’auteur décrit le livre comme une œuvre puisée dans son
ensemble dans les articles parus dans un grand quotidien pari-
sien… La deuxième réplique a été publiée dans le journal d’un
parti nationaliste, à travers deux articles également. L’auteur fait
semblant de présenter une critique honnête et impartiale du livre.
Il y reproduit sa critique sous le titre accrocheur de “Faux pas et
confusion”. Un titre fort insinuant comme on le voit. La troisième
réaction est venue de l’organe central du Parti communiste en
Algérie… Il a présenté l’œuvre comme «un livre qui mérite l’agré-
ment du colonialisme». Il faut également ajouter l’attitude de la
presse progressiste en général qui a passé totalement sous
silence le sujet. «Un silence d’or pour le colonialisme».
S’agissant de l’Association des étudiants, il rappelle qu’«elle
a publié un communiqué dénonçant l’ouvrage comme ‘‘nuisible’’
à la cause du peuple !» Bennabi a été amené à rapporter ces
faits non pour se venger, mais pour montrer comment opère le
colonialisme en matière de lutte idéologique : «Le combat ne
s’est pas déroulé entre un écrivain qui lutte pour une cause et le
colonialisme dont les intérêts se situent aux antipodes de cette
lutte. Il se présente en apparence comme une lutte opposant
l’écrivain aux mouvements nationalistes qui prétendent, para-
doxalement, représenter aussi cette cause… Le colonialisme a
dévié un combat qui l’oppose à un individu pour en faire un
conflit entre cet individu et ses propres frères… En appuyant
seulement sur une “touche” secrète, il a réussi à transformer la
bataille en une opération psychologique à double objectif. D’un
côté, il a jeté sur le livre paru toutes les lumières susceptibles de
le déformer au sein de l’opinion publique et de l’entourer de
soupçons qu’il n’est pas facile de dissiper dans un pays où
règnent l’analphabétisme et la politique émotionnelle. De l’autre,
on relève qu’il a créé ou qu’il a tenté de créer chez l’écrivain un
complexe psychologique en essayant de l’isoler de sa cause…
D’un côté, il a voulu isoler le combattant dans l’arène idéologique
en provoquant l’aversion pour ses idées au sein de l’opinion
publique de son pays par tous les moyens, de l’autre, il a cher-
ché à le rebuter lui-même de la cause pour laquelle il milite en
créant chez lui un sentiment de peine perdue, qu’il milite pour
une cause qui ne rime à rien.»
16) C’est lui l’auteur de Faux pas et confusion.
17) Selon René Guénon (Abdel Wâhid Yahia), Zoroastre
désignait chez les anciens Perses non un personnage mais une
fonction prophétique. Il y aurait eu plusieurs Zoroastres ayant
vécu à des époques différentes. Les Zoroastriens ont leur livre
sacré, l’Avesta, et sont assimilés par l’islam aux Gens du Livre.
Selon d’autres sources, il serait Abraham ou encore le Brahma. Un
disciple de Guénon, Pierre Ponsoye, lui-même converti à l’islam,
écrit : «L’islam, ouvert par vocation surnaturelle à toutes les formes
de révélation authentiques, prophétiques ou sapientiales, a joué un
rôle spécial d’intégration à l’égard, non seulement du Mazdéisme
et de l’Hermétisme kaldéo-égyptien, mais encore du courant
pythagoricien et platonicien qui, contrairement à ce qui avait eu
lieu en Europe, s’était maintenu dans le milieu arabo-persan
avec une continuité qui lui avait permis de conserver vivants ses
fondements ésotériques. Ainsi peut-on dire que, par sa capacité
providentielle d’accueil et de synthèse de tous les modes de la
Prophétie universelle, c’est l’islam qui pouvait entre tous discer-
ner le nom du Graal écrit dans les étoiles car le Graal, dans sa
signification macrocosmique la plus générale, représente le
dépôt spirituel et doctrinal de la Tradition primordiale.» (Cf. L’Is-
lam et le Graal, étude sur l’ésotérisme du Parzival de W. Von
Eschenbach, Ed. Denoël, Paris 1957). Toynbee note pour sa
part qu’«il s’est peut-être trouvé quelques années au VIe siècle
av. J.-C. pendant lesquelles cinq prophètes (Zarathoustra, Isaïe
le second, Bouddha, Confucius et Pythagore) furent simultané-
ment en vie, et il est vraisemblable qu’aucun d’entre eux n’ait été
au courant de l’existence d’aucun des autres…» (Cf. La grande
aventure de l’humanité, Ed. Elsevier, Paris 1977).
Dans une note de ses Carnets datée du 22 octobre 1963,
Bennabi écrit : Dans l’Inde, Brahma inspire à Manou le Livre
des Lois. 2000 ans avant J.-C., le dieu Mardouk dicte ses Lois
au premier législateur, Hammourabi. Ahura Mazda, sur une mon-
tagne, au milieu de la foudre et des éclairs, remet à Zoroastre le
Livre de la Loi pour la Perse. Chez les Hébreux, Iahvé remet à
Moïse les Tables du Décalogue. Une divinité confie au roi Minos
les Lois de la Crète...»
18) Cf : La naissance de la philosophie à l’époque de la tra-
gédie grecque op.cité.
19) Le problème de la culture, Révaf du 10 avril 1968.
20) F. Nietzsche : L’Antéchrist, Ed. UGE, Paris 1967.
21) Ainsi parlait Zarathoustra, Ed. LGF, Paris 1983.
 4) «Vocation de l’islam»
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
n mars 1950 éclate à Tébessa une
E grave affaire qui a été retenue par
l’histoire sous le nom de «complot».
La police coloniale procède sur dénoncia-
tion à l’arrestation de plusieurs centaines
de membres de l’Organisation spéciale,
organe paramilitaire du PPA-MTLD, à tra-
vers le territoire national. Son chef, Ahmed
Ben Bella, ainsi que des personnages qui
joueront un rôle important dans le déclen-
chement de la Révolution du 1er Novembre
1954 sont incarcérés. Bennabi, quoique
n’ayant aucun lien avec l’affaire, a lui aussi
été arrêté à Tébessa, interrogé puis libéré.
Ce n’était pas ses premiers démêlés
avec la police française. Lui et sa femme
avaient été arrêtés en France le 18 août
1944 et placés dans un camp de concen-
tration dans le Loiret jusqu’au 16 avril 1945,
puis emprisonnés une seconde fois à
Chartres du 10 octobre 1945 au 10 mai
Le titre de l’ouvrage soulève beaucoup de questions, celles-là
mêmes qui se posent à nous trois quarts de siècles plus tard :
quelle place pour l’islam et les musulmans dans le monde ?
Comment être musulman et vivre en harmonie avec les
autres nations, cultures et religions ? L’islam est-il
condamné à n’être que vainqueur ou vaincu ?
1946. Depuis, la police n’a cessé de le har-
celer jusqu’à son départ en exil en Égypte
début 1956.
Bennabi travaille à un nouveau livre,
Vocation de l’islam, qu’il désigne comme
«l’œuvre qui devait être mon meilleur cru».
Entre avril 1950 et octobre 1951, il donne
quelques bonnes feuilles à la publication
dans La République algérienne. C’était
pour sauver ce qui lui paraissait «essen-
tiel» dans son livre dans le cas où il venait
à mourir (l’idée est récurrente ; on en
connaîtra les raisons plus tard). En fait, il le
publie pratiquement dans son intégralité si
l’on ajoute ce qui a été publié par Le jeune
musulman (1), hebdomadaire francophone
de l’Association des oulamas algériens. Le
livre devait s’intituler Infrastructure du
monde musulman moderne puisque c’est
sous ce titre générique que les extraits ont
été publiés. C’est son ami et préfacier des
Conditions de la renaissance, le Dr Abdela-
ziz Khaldi, qui lui a proposé le titre final du
livre. Il est dédicacé : «A si Mohammed
Khettab, en témoignage de gratitude ; à
mon frère le Dr Khaldi à qui l’ouvrage doit le
titre et l’auteur beaucoup.»
Les éditions du Seuil en possession du
manuscrit depuis près de trois ans ne le
publient qu’en septembre 1954. L’ouvrage
se compose d’un avant-propos et de six
parties intitulées : «La société post-almoha-
dienne», «La renaissance», «Le chaos du
monde musulman moderne», «Le chaos du
monde occidental», «Les voies nouvelles»,
«Les prodromes du monde musulman» et
une conclusion, «Le devenir spirituel de l’is-
lam». Si les Les conditions de la renaissan-
ce (1949) a été écrit «pour faire ressortir les
conditions que l’individu doit offrir au déve-
loppement d’une civilisation», Vocation de
l’islam se propose d’«étudier l’évolution
moderne du monde musulman en signalant
les rapports effectifs ou possibles de cette
évolution avec le mouvement général de
l’histoire humaine». L’auteur se demandait
dans les derniers paragraphes des Condi-
tions de la renaissance : «Notre époque
peut-elle enfanter une civilisation qui soit
celle de l’humanité et non celle d’un peuple
ou d’un bloc ?»
Il répond ici avec la certitude que c’est
l’unique alternative restant à l’humanité qui
Contribution
a échappé par deux fois à la catastrophe en
un quart de siècle, mais ne survivra pas à
une troisième où sera forcément utilisé l’ar-
senal nucléaire : «La technique a aboli l’es-
pace, il n’y a plus entre les peuples que la
distance de leurs cultures… La science a
aboli les distances géographiques entre les
hommes mais des abîmes subsistent entre
leurs consciences. Ainsi, les faits et les
idées se contredisent. La terre est devenue
une boule exiguë, extrêmement inflam-
mable, où le feu qui prend à un bout peut
se propager instantanément à l’autre bout.
Il n’est plus possible de diviser les pro-
blèmes et les solutions, de faire de l’euro-
péanisme d’une part, et du colonialisme de
l’autre… Ainsi commence une page nouvel-
le de l’histoire qui a pour titre : l’humanité
doit être une ou cesser d’être.»
Dans un article daté du 11 novembre
1949, «Ruptures et contacts nécessaires»,
il écrivait, cinq ans avant la parution du livre
: «Désormais notre pensée est en contact
avec deux axes : celui le long duquel
s’écoule la spiritualité islamique, et celui le
long duquel circule la technicité cartésien-
ne. Il faut faire les évaluations nécessaires
à notre renaissance sur ces deux axes à la
fois… Sans doute, une plus large synthèse
s’imposerait encore quand on trouvera un
axe commun pour la pensée humaine. Car
notre destin doit se réaliser désormais dans
un sens planétaire, chacun devant réaliser
en lui “l’omni-homme”, selon le mot de Dos-
toïevski, ou le “citoyen du monde” selon la
formule de Garry Davis.»
Le titre de l’ouvrage soulève beaucoup
de questions, celles-là mêmes qui se
posent à nous trois quarts de siècles plus
tard : quelle place pour l’islam et les musul-
mans dans le monde ? Comment être
musulman et vivre en harmonie avec les
autres nations, cultures et religions ? L’is-
lam est-il condamné à n’être que vainqueur
ou vaincu ? N’y a-t-il pas pour lui d’autre
sort que de poursuivre son chemin en soli-
taire en attendant que les autres se sou-
mettent à son culte et adoptent sa vision du
monde ? Le problème n’est-il pas dans
cette vision elle-même ?
Bennabi ne pose pas littéralement ces
questions dans ce livre mais elles sont
sous-jacentes ; on devine qu’il les a sou-
vent posées. L’échec de la «Nahda» a
achevé de le convaincre qu’un sort isolé
n’est plus possible pour le monde musul-
man. D’un autre côté, le désordre moral de
l’Occident n’appelle à aucun compromis.
L’homme occidental lui apparaît comme
inachevé spirituellement et l’homme musul-
man comme inachevé sociologiquement. Il
est devant une thèse et une antithèse dont
il veut faire surgir une synthèse qui serait la
perspective mondialiste, mot qu’il est peut-
être le premier à employer et dont a dérivé
le concept de mondialisation. Il emploie
d’ailleurs l’expression «processus de mon-
dialisation» dès 1949. Celle-ci ne lui appa-
raît pas comme une gigantesque opération
de fusion-absorption des nations, mais un
système multilatéral à inventer collégiale-
ment. Nous en sommes toujours loin.
Pour lui, les musulmans ne peuvent pas
espérer concurrencer l’Occident dans les
domaines de la science, de la technologie
ou de la puissance. Ils doivent trouver dans
une sorte de division historique du travail
leur spécialisation. Or, au regard de leurs
«avantages comparatifs révélés», cette
spécialisation ne peut trouver à s’appliquer
que dans le domaine de la spiritualité, de la
morale, des valeurs humaines. Cette mis-
sion est toutefois incompatible avec l’état
de leur développement social et politique.
Ils doivent au préalable se réformer menta-
lement, politiquement et économiquement
pour se hisser au rang de nations dévelop-
pées et espérer devenir des exemples à
suivre. Ce rôle spirituel, c’est d’abord celui
du «témoignage». La mission de témoigner
est la première à être assignée à l’islam et
aux musulmans et Bennabi lui-même ne
s’est défini que comme tel. Toute son
œuvre se veut une souscription à cet impé-
ratif moral et c’est pourquoi notamment il a
donné à son autobiographie le titre de
Mémoires d’un témoin du siècle : «L’histoi-
re commence avec l’homme intégral, adop-
tant constamment son effet à son idéal et à
ses besoins et accomplissant dans une
société sa double mission d’acteur et de
témoin… Le monde musulman n’est pas un
groupe social isolé, susceptible d’achever
son évolution en vase clos. Il figure dans le
drame humain à la fois comme acteur et
comme témoin. Cette double participation
lui impose le devoir d’ajuster son existence
matérielle et spirituelle aux destinées de
l’humanité. Pour s’intégrer effectivement,
efficacement à l’évolution mondiale, il doit
connaître le monde, se connaître et se faire
connaître, procéder à l’évaluation de ses
valeurs propres et de toutes les valeurs qui
constituent le patrimoine humain.»
Ils sont rares les penseurs musulmans
à avoir tenté d’analyser en profondeur la
civilisation occidentale, se répandant pour
la plupart en jugements d’ensemble
approximatifs ou en anathèmes dévalori-
sants. Beaucoup de figures musulmanes
ont, au cours des deux derniers siècles,
résidé un temps plus ou moins long en
France, en Grande-Bretagne, en Alle-
magne ou aux Etats-Unis. On peut citer
Rifaa Tahtaoui et Ayyad at-Tantawi, Dja-
mel-Eddine al-Afghani, Mohamed Abdou,
Mustapha Kamel Pacha, Taha Hussein,
Mohamed Iqbal, Sayed Qutb… Ils ne sont
pas revenus de leur séjour avec les
mêmes conclusions ni tiré les mêmes
enseignements que Bennabi. Aucun
Oriental n’a mieux que lui saisi la mesure
Le monde musulman et l’Europe sont d’anciens voisins.
Ni le premier ne s’est converti au christianisme (avant
l’apparition de l’islam) ni le second n’a accepté la présence de
l’islam chez elle. Ils se sont affrontés dans la Reconquista, les
Croisades et durant la colonisation. La civilisation occidentale
a voulu imposer son hégémonie au monde musulman qui
n’avait à lui opposer qu’une «renaissance» illusoire.
de l’âme occidentale, compris ses ressorts
internes ou en a parlé comme il l’a fait.
Parmi ceux qui ont relaté leur expérien-
ce dans des livres on peut évoquer les
Egyptiens Rifaâ at-Tahtawi(2) et Ayyad at-
Tantawi(3), le Syrien Faris ach-Chidiyaq(4) ou
encore le Tunisien Kheireddine Pacha(5).
Bennabi est celui qui aura le mieux connu
l’Occident parce qu’il l’a «éprouvé» et non
côtoyé un temps ou contemplé de l’exté-
rieur. Il est entré profondément dans ses
entrailles par ses études, son mariage, ses
fréquentations, ses lectures et la durée de
son séjour en France. Les deux civilisations
l’ont interpellé par leurs implications sur sa
Jeudi 5 novembre 2015 - PAGE 8
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
vie et sa pensée puisqu’il a évolué
constamment en elles et entre elles. Voca-
tion de l’islam est, dans l’œuvre bennabien-
ne, le lieu de comparaison par excellence
des deux civilisations. On le voit dès son
arrivée en France en 1930 sonder l’âme
française, analyser ses idées et réfléchir
sur son attitude à l’égard des musulmans :
«En s’implantant dans le monde musulman
vers le début du siècle dernier, l’Européen
n’apportait de la morale chrétienne que cer-
taines dispositions de son âme, de cette
âme belle pour qui la regarde de l’intérieur,
du point où convergent ses vertus centri-
pètes, mais qui restera fermée et imper-
méable aux musulmans. En effet, du
dehors, c’est-à-dire dans ses contacts réels
avec le monde musulman, l’âme chrétienne
est surtout celle du colonisateur qui, avant
d’embarquer pour les côtes barbaresques,
les Indes ou les îles de la Sonde, a entendu
parler au cours des veillées familiales au
coin du feu d’Eldorados fabuleux.»
Il reproche à la civilisation européenne
d’avoir arriéré les peuples placés sous sa
domination. Malgré leur infériorité militaire,
économique, scientifique et sociale, les
musulmans ne se sont pas résignés à
admettre la supériorité morale de l’Occident
: «Il n’y avait pour le monde musulman sur
ce plan aucun complexe d’infériorité, c’est-
à-dire aucune provocation à se ressaisir, à
repenser sa foi. Et il semble qu’on puisse
attribuer l’apathie morale des peuples
musulmans méditerranéens en grande par-
tie à cette sorte d’orgueil béat, à cette suffi-
sance concernant leur religion qu’ils met-
taient implicitement en comparaison avec
une espèce colonialiste du christianisme.»
Le monde musulman et l’Europe sont
d’anciens voisins. Ni le premier ne s’est
converti au christianisme (avant l’apparition
de l’islam) ni le second n’a accepté la pré-
sence de l’islam chez elle. Ils se sont
affrontés dans la Reconquista, les Croi-
sades et durant la colonisation. La civilisa-
tion occidentale a voulu imposer son hégé-
monie au monde musulman qui n’avait à lui
opposer qu’une «renaissance» illusoire. Le
contact entre les deux entités culturelles a
été renoué au moment où l’une était à son
apogée et l’autre à son périgée ; au
moment où l’une était devenue colonisable
et l’autre colonisatrice.
 Le Soir
d’Algérie
De ce nouveau face-à-face est sortie
l’histoire du XXe siècle avec son cortège de
douleurs, d’incompréhensions et de
drames. Bennabi a réalisé l’essentiel de son
œuvre entre 1947 et 1962, c’est-à-dire sous
l’occupation coloniale. C’est donc en
connaissance de cause qu’il parle de la
«mission décivilisatrice» du colonialisme
dont il a pâti dans sa vie personnelle, fami-
liale et intellectuelle. Il a vécu dramatique-
ment la condition d’«indigène» qui lui était
faite, lui l’esprit remarquable et, ayant vécu
de l’intérieur le phénomène colonial, il ne
pouvait que le décrire et le condamner.
Dans les Conditions de la renaissance, il
récuse la comparaison fréquemment faite
par les orientalistes entre les conquêtes
musulmanes et le colonialisme : «Histori-
quement, la colonisation est une régression
dans l’histoire humaine. C’est un retour à
Contribution
du colonialisme qu’il entrevoyait indépen-
damment de ce qui se passait dans le
monde : «Le monde actuel est un produit
de l’inévitable désintégration du monde
colonialiste et colonisable que nous
connaissions il y a dix ans… Le colonialis-
me n’est plus compatible avec les condi-
tions d’une existence internationale qui ne
saurait avoir pour base la force. La
conscience universelle le condamnera
solennellement comme cause de troubles,
de régression et de guerre.» Il ne dénie pas
néanmoins tout rôle positif à la civilisation
occidentale : «En faisant craquer de toutes
parts l’ordre social dans lequel végétait
l’homme post-almohadien, en lui ravissant
les moyens de végéter paisiblement, l’acti-
visme de l’Européen lui donnera une nou-
velle révélation de sa valeur sociale.
ve.» Jean-Marie Domenach trouve Bennabi
«admirable en ce qu’il s’élève constam-
ment au-dessus des cris et des lamenta-
tions sur les souffrances immédiates». Un
professeur d’économie, Jacques Austruy,
publie dans la Revue de l’Institut de
sciences économiques appliquées une
étude sous le titre de «Vocation écono-
mique de l’islam» dans laquelle il reprend
les thèses développées par Bennabi et cite
abondamment son ouvrage. Cette étude
deviendra plus tard un livre, L’islam face au
développement économique (Ed.
Ouvrières, Paris 1961). Dans un numéro de
la revue Communauté algérienne, un
article élogieux est publié où on peut lire :
«Ainsi se marque un véritable tournant
peut-être dans l’histoire de la pensée
musulmane. L’œuvre de Bennabi n’est pas
Jeudi 5 novembre 2015 - PAGE 9
dans le premier paragraphe de la conclu-
sion de Vocation de l’islam ces lignes : «Au
terme de cette étude, il m’apparaît claire-
ment qu’il y manque une seconde partie
dont le rôle eût été d’éclairer certains
aspects essentiels que j’ai cru devoir laisser
de côté.» Il a secrètement comblé ce
manque en rédigeant ce texte de 136 pages
commencé au Luat-Clairet le 5 décembre
1951 et achevé le 22 janvier 1952.
Il comporte une introduction de 11
pages, deux parties principales («Esotéris-
me du monde moderne» et «Le monde
nouveau») et une conclusion de deux
pages. La première partie se subdivise en
seize chapitres intitulés : «Arcanes du
monde moderne», «Sens de la diaspora»,
«Le Juif en Europe», «La légende du Juif
errant», «Le Juif intellectuel», «Le Juif
citoyen», «Le Juif ‘’moderne’’», «Le Juif

Cet homme, ces pensées, ces propos sont de ceux pour qui
l’âge romain après l’expansion de l’Empire doctrinaire», «Le Juif mondial», «Le Juif

l’histoire «officielle» n’est souvent qu’un maquillage de la

musulman qui fut cependant une expérience jette le masque», «La fin d’une époque»,
d’un nouveau genre dans l’histoire. En effet, «La guerre», «Stratégie de la prochaine
réalité et de la vérité. Bennabi plaint les «innocents
ni le Sud de la France, ni l’Espagne, ni guerre», «Neutralisme musulman», «Neu-

historiens qui ne voient dans le monde que ce qui est visible,

l’Afrique du Nord n’ont été les “colonies” de tralisme musulman et diplomatie occidenta-

luisant et bruyant, c’est-à-dire toutes ses apparences, mais

l’Empire musulman mais ses provinces au le» et «Conséquences internationales du
même titre que la Syrie ou l’Irak. Partout les neutralisme musulman». La seconde par-
rien de sa réalité qui est plutôt ombre et silence… L’histoire
chrétientés et les juiveries locales ont quand tie, beaucoup plus courte (30 pages sur

réelle du monde moderne reste à faire car on n’a fait

même subsisté librement, même avec toute 136) se subdivise, elle, en cinq chapitres :

jusqu’ici que son histoire apparente».

la latitude pour un moine comme Gerbert de
se former à la science musulmane, de deve-
nir le pape Sylvestre II et le promoteur de la
première croisade»(6). Dans un article de
1953 intitulé «L’anti-islam», il écrit : «Toute
l’histoire de l’expansion musulmane ne
comporte pas un seul ratissage ou un seul
meurtre d’enfant ordonné par une autorité
supérieure(7).» Dans deux autres publiés
sous le titre de «La troisième perspective»
(1 et 2)(8), il explique qu’il existait jusque-là
deux perspectives pour un pays qu’une
armée étrangère envahit : l’occupation tem-
poraire qui cesse avec la fin de l’état de
guerre et l’annexion pure et simple.
Dans le premier cas, le pays garde sa
personnalité et ses biens ; dans le second,
il est fondu sur des bases égalitaires dans
la communauté que le vainqueur et le vain-
cu finissent par former. La colonisation est
par contre une «troisième perspective» que
l’histoire doit essentiellement à l’Europe.
Elle consiste en «une mise sous-séquestre
de toutes les ressources au projet du seul
colon. L’habitant du pays, comme cela s’est
vu en Algérie, est spolié de ses biens,
déchu de sa nationalité perdue, soumis à
une juridiction spéciale qui restreint sa vie
dans tous les domaines».
Il dévoile le machiavélisme du colonia-
lisme qu’il montre en action en Algérie à
l’instigation d’hommes comme Louis Massi-
gnon, un personnage auquel sera consacré
un épisode de cette série en raison du rôle
qu’il a joué dans la vie de Bennabi : «En
face du modernisme — du tajdid — il va
dresser un archaïsme artificiel comme une
scène de théâtre où les figurants, mara-
bouts, pachas, âlems ou universitaires tru-
qués devront jouer la scène de la ‘‘tradition
islamique’’, tradition qui devient le mot
d’ordre de toute la politique coloniale... En
face de l’effort réformiste, on voit se dresser
un obscurantisme tapageur et des mythes
disparus. Parce que le colonialisme veut
inlassablement réédifier le panthéon ruiné
du maraboutisme, on promènera dans cer-
taines capitales des figurines momifiées,
tirées du moyen-âge post-almohadien pour
figurer dans la scène rétrospective de la
politique indigène l’“islam traditionnel”…
Quoi qu’il en soit, c’est par de tels moyens
de déviation, de corruption, de falsification,
que le colonialisme entend faire de la “poli-
tique coloniale” et se rend ainsi respon-
sable d’une grande part du chaos du
monde musulman… L’œuvre coloniale est
un immense sabotage de l’histoire.»
Il n’a jamais douté de la fin inéluctable
L’homme de l’Europe a joué à son insu
le rôle de la dynamite qui explose dans un
camp de silence et de contemplation.
L’homme post-almohadien, comme le
bouddhiste de Chine et le brahmaniste de
l’Inde, s’est senti secoué et finalement
réveillé.» Bennabi n’a pas pensé les seuls
problèmes du monde musulman mais ceux
du monde en voie de globalisation qu’il
voyait sortir de la Seconde Guerre mondiale
avec ses promesses et ses contradictions. Il
voyait le dénouement de ces dernières dans
la mise en place d’une «convivenci» (ce mot
n’est pas de lui) universelle où cohabite-
raient dans un cadre global les différentes
cultures, nations et religions. S’il n’est pas le
premier à déceler dans le travail de l’histoire
la tendance au mondialisme, il est par contre
le premier à situer l’islam dans cette pers-
pective et à vouloir l’y installer.
L’ouvrage est reçu dans les milieux uni-
versitaires français comme une importante
contribution à la connaissance du monde
musulman. Des revues et des signatures
prestigieuses lui consacrent des présenta-
tions et des analyses. L’essai impressionne
par la rigueur des vues, la puissance du
verbe, la nouveauté de l’approche et sur-
tout le ton serein. C’est, de tous les livres
de Bennabi, celui qui sera le plus traduit
dans le monde et le plus cité dans les tra-
vaux sur l’islam. André Robert écrit dans la
revue Esprit de décembre 1954 : «Le livre
de M. Bennabi est plus riche que du seul
savoir bien présenté. C’est un effort probe
et clairvoyant pour décanter la probléma-
tique interne de l’islam, un examen de
conscience mené avec le regard du chirur-
gien et qui répond à un pressant souci d’ef-
ficacité…, savoir façonner la matière en
s’appropriant la technique de l’Europe sans
jamais renier les dimensions humaines qui
se trouvent au-delà du chiffre, telle est la
synthèse que l’auteur assigne comme
devoir du monde musulman…»
Dans la Revue française de science
politique, l’historien Roger Letourneau note
: «Vocation de l’islam, écrit en 1950 et
publié en 1954, montre son caractère
intemporel… Le trait qui domine est l’effort
loyal et courageux vers une vue objective
de la situation. Bennabi a l’immense mérite
de considérer les choses telles qu’elles
sont et non pas telles qu’il voudrait qu’elles
soient, et de répudier la psychologie émoti-
en effet le fruit d’une méditation repliée sur
elle-même ; elle témoigne d’une noble dis-
position de l’esprit qui le pousse à étudier
de l’intérieur et avec lucidité aussi bien la
société musulmane que la société occiden-
tale, et à chercher à établir entre elles des
rapports nouveaux mais serrés. Je crois
qu’une ouverture d’une pareille ampleur ne
se retrouve guère que chez Iqbal et Benna-
bi. Cette attitude commune aux deux
musulmans, le philosophe indien et le pen-
seur algérien, est due à leur profonde reli-
giosité ainsi qu’à leur double culture». Plus
tard, l’orientaliste Louis Gardet, abondant
dans le même sens, écrira : «Sa célèbre
Vocation de l’islam le rattachait d’abord au
réformisme contemporain, et surtout peut-
être au réformisme musulman indo-pakista-
nais.» (In Les hommes de l’islam, Ed.
Hachette, Paris 1977). Quand l’éminent
historien français Jacques Benoist-Méchin
lira en 1960 le livre, il se procure l’adresse
de Bennabi au Caire auprès des Editions
du Seuil et lui écrit une lettre trouvée dans
les archives où il lui dit : «Je ne puis vous
dire combien je trouve votre ouvrage
remarquable et combien il a élargi ma
connaissance du monde islamique. Je l’ai
trouvé à la fois clair, émouvant et convain-
cant. Il m’a donné une très grande envie de
lire vos autres ouvrages, notamment Le
phénomène coranique et Les conditions de
la renaissance… Je vous serais très obligé
de me dire si on peut encore se procurer
ces ouvrages et, dans ce cas, où il faut
s’adresser…» Une dizaine d’années plus
tard, Benoist-Méchin, qui aura entre-temps
connu personnellement Bennabi, lui écrira
en date du 28 août 1969 pour lui avouer «le
plaisir et l’enrichissement que (j’ai) tirés de
(vos) ouvrages et de nos entretiens. Je
considère votre œuvre comme une étape
de tout premier ordre dans la rénovation de
la pensée islamique… Il m’arrive souvent
de relire et de consulter vos livres ; j’y trou-
ve chaque fois des profondeurs et des
résonances insoupçonnées. C’est pour moi
un honneur de pouvoir compter sur l’estime
d’un esprit comme le vôtre». On l’ignore en
général, mais Vocation de l’islam devait être
complété par une deuxième partie dont
nous avons trouvé le manuscrit dans les
archives léguées par Bennabi sous le nom
de Vocation de l’islam II. Les plus attentifs à
son œuvre peuvent se rappeler avoir lu
«Le problème d’une civilisation», «Choc en
retour de la guerre», «Planisme et prosély-
tisme», «Le plan musulman» et «Fraternité
et fraternisation». Nous avons donc affaire
à un livre complet, écrit en six semaines,
qui pourrait être, compte tenu de son sujet,
celui annoncé par Bennabi sous le titre de
Le problème juif.
Dans cet inédit, il estime que les facteurs
qui ont conduit le monde aux deux guerres
mondiales, à la création de l’Etat d’Israël et
à la guerre froide ne sont pas tous connus
des hommes. Les facteurs «ésotériques»
doivent être révélés aux générations futures
afin qu’elles édifient le monde nouveau sur
des bases saines : «Pour comprendre un
monde, il ne s’agit pas de le saisir dans ses
apparences, mais dans son âme. Ses mani-
festations apparentes ne sont le plus sou-
vent que les effets d’une lampe magique qui
projette sur l’écran de l’histoire des scènes
apprêtées. Ce qui importe, c’est l’intelligen-
ce et la main qui font cette histoire factice.
Ce qui importe, c’est la force créatrice qui
est derrière ces manifestations, la cause de
ces effets : la force qui ramène la multiplicité
apparente que nous constatons à une unité
fondamentale imperceptible au regard com-
mun, invisible à l’œil intelligent, inaccessible
à la pensée qui ne sait pas penser.»
Cet homme, ces pensées, ces propos
sont de ceux pour qui l’histoire «officielle»
n’est souvent qu’un maquillage de la réalité
et de la vérité. Bennabi plaint les «inno-
cents historiens qui ne voient dans le
monde que ce qui est visible, luisant et
bruyant, c’est-à-dire toutes ses appa-
rences, mais rien de sa réalité qui est plutôt
ombre et silence… L’histoire réelle du
monde moderne reste à faire car on n’a fait
jusqu’ici que son histoire apparente».
S’agissant de la vocation de l’islam, il préci-
se nettement sa pensée dans ce manuscrit
: «Il ne s’agit pas de dominer le monde,
mais de le sauver… Il ne s’agit pas de
vaincre les hommes, mais de les
convaincre... Jusqu’ici, l’islam a gagné du
terrain à la manière du chiendent, comme
une plante sauvage. Mais il a mis quatorze
siècles pour occuper l’espace qu’il occupe
actuellement. Dans l’avenir il s’agirait au
contraire de le planter soigneusement,
scientifiquement, afin qu’il rayonne selon
un processus déterminé, tenant compte de
tous les facteurs favorables et défavorables
liés à ce rayonnement.»
N. B.
Dimanche prochain : PENSÉE DE MALEK
BENNABI : 5) «L’Afro-Asiatisme»

1) Ces articles seront pour les uns remaniés et pour les
autres réécrits avant de devenir les chapitres que l’on
connaît de Vocation de l’islam. Ils ont été publiés par la RA
sous le titre de «Avant-propos à Infrasctructure du monde
musulman moderne» (14-4-1950), L’exemple des précur-
seurs de la renaissance (10-11-1950 ; 17-11-1950 ; 1-12-
1950 et 8-12-1950), et A la veille d’une civilisation humaine ?
(6-4-1951 ; 13-4-1951 ; 1-6-1951 et 29-6-1951), et Le deve-
nir spirituel de l’islam (19 et 26-10-1951). Les chapitres
publiés par le JM sont : Les voies nouvelles (29-5-1953), Le
phénomène cyclique (12-6-1953) et Premier contact Europe-
Islam (18-6-1954).
2) Takhlis al-Ibriz fi talkhis Bariz (1834).
3) Tuhfat al-adhkiya bi akhbar bilad Russya (1850).
4) Auteur d’un livre sur l’Angleterre en 1855 et d’un autre
sur Malte en 1899.
5) Auteur d’un livre sur la France édité en 1867.
6) Gerbert d’Aurillac, pape français, est le premier à avoir
introduit les chiffres arabes en Europe au Xe siècle.
7) La RA du 11 septembre 1953.
8) La RA des 13 et 20 novembre 1953.
 5) «L’afro-asiatisme»
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
ù est Bennabi en novembre 1954,
O alors que s’ouvrent une des plus
importantes phases de l’histoire
de l’Algérie et une des luttes de libération
les plus marquantes du XXe siècle ? Quand
il sort des presses du Seuil en septembre
1954, Vocation de l’islam comporte une
note en bas de page où l’auteur évoque un
«tout récent voyage en Orient». Il vise
l’Égypte, puisque dans L’afro-asiatisme qui
paraîtra un an après il rapporte qu’il a
assisté au défilé militaire du 2 juillet 1954
au Caire. Il existe aussi une photo datant
du même mois le montrant aux côtés du
général Naguib et des colonels Nasser et
Sadate, chefs du mouvement des «Offi-
ciers libres» qui a renversé la monarchie
en Égypte deux ans plus tôt. Nous avons
trouvé dans les archives léguées par Ben-
nabi des lettres échangées avec son com-
pagnon de vie, l’ingénieur-agronome Salah
L’ouvrage qui est de la même veine que Vocation de l’islam sort
au Caire en novembre 1956 avec une dédicace au président
Nasser, «l’homme en qui s’incarne une double révolution,
politique et psychologique, marquant dans le monde musulman
l’avènement de la direction technique qui saisit des mains des
directions démagogiques la barre de l’Histoire».
Ben Saï et les cheikhs Larbi Tébessi,
Abderrahmane Chibane et Cheikh Khei-
reddine établissant qu’en novembre 1954 il
est au Luat-Clairet (Normandie).
Le 11 février 1955 est publié dans La
République algérienne son dernier article
de l’ère coloniale, «Lettre ouverte à Bor-
geaud», une semaine après la chute du
gouvernement Mendès-France. Bennabi y
fustige ce pilier du colonialisme en Algérie
opposé à la politique d’ouverture du leader
socialiste dont il a fomenté la chute.
Ses Carnets (journal intime) nous
apprennent qu’en juillet 1954, à l’occasion
de son premier voyage en Égypte, il s’est
rendu à l’ambassade de l’Inde au Caire
pour exposer à l’ambassadeur le projet
d’un livre portant sur l’«afro-asiatisme» et
écrit : «Il fut d’accord pour que son gouver-
nement prenne sous son égide la publica-
tion du livre une fois qu’il sera rédigé.» Il en
commence la rédaction le 11 octobre 1955
et prévoit de l’intituler l’afro-asiatisme :
ébauche d’une doctrine. Le plan initial
comprend une introduction, trois parties et
une conclusion. Les trois parties ont pour
titre : I- Dans la crise, II- Auto-création de
l’afro-asiatisme, III- Action de l’afro-asiatis-
me. Il est dédicacé au président Jawaher-
lal Nehru, «en hommage à l’homme de la
paix, au héros de la non-violence». La pré-
face est datée du 3 décembre 1955 et
comprend une citation de Nietzsche :
«Ecris avec le sang et tu apprendras que le
sang est esprit.»
Une autre source, Note sur la vie de
Malek Bennabi de Salah Ben Saï, nous
apprend que Bennabi entretenait une cor-
respondance avec le Pandit Nehru qui l’au-
rait invité en 1955 à venir présenter en
Inde L’afro-asiatisme. Salah Ben Saï écrit
dans cette «note» : «En avril 1956, Benna-
bi décide de se rendre à l’invitation de l’In-
de et me demande de l’accompagner.
Nous partons pour Le Caire, première
étape de notre voyage… A la suite d’un
concours de circonstances, le voyage en
Inde est annulé et Bennabi décide de s’ins-
taller provisoirement au Caire.»
Dans la version originale de La lutte
idéologique dans les pays colonisés en
langue française Bennabi confirme cette
Contribution
information, à savoir qu’il avait en tête
d’écrire L’afro-asiatisme près d’une année
avant la tenue de la conférence de Ban-
doeng qui s’est tenue en avril 1955 en
Indonésie : «L’idée de ce travail était née
dans mon esprit avant la conférence de
Bandoeng. J’en avais entretenu un an
auparavant le représentant diplomatique
d’une grande nation asiatique, exactement
en juillet 1954. Cet entretien avait pour
sujet l’étude que je me proposais de faire
sur les conditions générales d’un front neu-
traliste indépendant des deux Blocs.»(1)
La conférence de Bandoeng a été pré-
cédée de la formation du groupe arabo-
asiatique lors des débats à l’ONU sur l’in-
dépendance de l’Indonésie en 1945. En
1949, ce groupe comptait déjà dix-neuf
membres. Ils se réunissent à Colombo en
avril 1954 et posent le principe d’une
conférence afro-asiatique.
En 1955, les équilibres mondiaux don-
nent l’impression d’être brusquement
remis en cause : dans le jeu de la politique
mondiale, le Tiers-Monde fait une entrée
sensationnelle avec la conférence de Ban-
doeng qui s’est ouverte en avril 1955 en
présence des figures emblématiques du
Tiers-Monde : Nehru, Nasser, Chou En
Laï, Soekarno… La réunion est en soi un
événement spectaculaire. Pour la première
fois dans l’histoire, les deux continents les
plus peuplés du monde se réunissent pour
définir une ligne de conduite face aux deux
superpuissances qui s’affrontent dans la
guerre froide. L’Europe y voit un encercle-
ment par l’URSS. Au profit et au détriment
de qui va pencher la balance ? Ce sera le
neutralisme.
Bennabi, lui, y voit la chance d’ériger
non pas un troisième bloc mais une civili-
sation afro-asiatique. Il trouve là un champ
d’application aux idées mondialistes sur
lesquelles s’était terminé Vocation de l’is-
lam et saute sur l’occasion : «Il n’est plus
possible de gouverner le monde avec une
science moderne qui projette l’humanité
dans l’âge atomique, et une conscience
médiévale qui prétend le maintenir dans
les structures particulières qui ont engen-
dré la colonisabilité et le colonialisme.» Le
bond à accomplir doit se faire de l’ordre
technique à l’ordre éthique.
Notant que sur les pays présents à Ban-
doeng quatorze sont musulmans, il est
conduit à réfléchir sur le rôle que pourrait
jouer l’islam dans la nouvelle donne et écrit
: «L’islam est désigné pour être le pont
entre les races et les cultures, un facteur
de cristallisation, un élément essentiel de
catalyse dans la synthèse d’une civilisation
afro-asiatique aujourd’hui, d’une civilisa-
tion universelle demain.» Il cherchait une
vocation à l’islam ? Il la trouve dans l’ac-
tualité même : les relations internationales
résultant de la guerre froide lui donnent
l’opportunité de montrer ses capacités de
géopoliticien d’envergure mondiale.
L’ouvrage qui est de la même veine que
Vocation de l’islam sort au Caire en
novembre 1956 avec une dédicace au pré-
sident Nasser, «l’homme en qui s’incarne
une double révolution, politique et psycho-
logique, marquant dans le monde musul-
man l’avènement de la direction technique
qui saisit des mains des directions déma-
gogiques la barre de l’Histoire».
Il se compose d’un avant-propos de
quelques lignes daté du 6 novembre 1956,
d’une introduction et de trois parties :
«L’homme afro-asiatique dans le monde
des grands» (subdivisée en trois cha-
pitres), «Edification de l’afro-asiatisme»
(subdivisée en 6 chapitres), et «Vocation
de l’afro-asiatisme» (subdivisée en 3 cha-
pitres). La version arabe sort en décembre
et est préfacée par le président égyptien
Anouar Sadate.
Le livre s’ouvre sur le procès de la poli-
tique européenne : «Il est incontestable
que depuis deux siècles le monde a vécu
sous l’empire moral et politique de l’Euro-
pe. Les problèmes auxquels ni la politique
ni les deux guerres mondiales n’ont pu
apporter de solutions efficaces résultent de
cette haute direction européenne sur les
affaires humaines. Le foyer de la crise se
trouve dans la conscience européenne
elle-même. Il se situe dans son rapport
avec le drame humain. Ceci revient à dire
que la crise tient moins de la nature des
problèmes que de leur interprétation ; qu’il
ne s’agit pas d’une crise des “moyens”,
mais des “idées”. Toute politique, pour être
efficace, doit adapter ses moyens à une
certaine conception de l’ordre humain.» Il
entrevoit la possibilité d’une dynamique
intercontinentale et souhaite qu’elle soit
l’amorce de l’intégration mondiale.
On devine à la lecture du livre qu’il l’a
écrit rapidement, fiévreusement. L’ouvrage
fourmille de références, de faits, de notes,
de documents dont il aurait pu se passer
tant on devine l’homme en phase avec un
moment de l’Histoire qu’il veut chevaucher
et forcer à aller dans la direction qu’il sou-
haite, qu’il croit possible et peut-être même
nécessaire.
Il est stimulé au plus haut point, on sent
l’excitation du penseur devant des circons-
tances favorables à la mise en œuvre de
ses vues grandioses de visionnaire qui voit
plus loin que les autres, plus loin que les
stratégies en action dans le monde : c’est
Marx devant la formation de l’Internationa-
le ou la révolution de 1848 en France.
Le monde de l’après-guerre pensait,
avec la Charte de l’Atlantique, déboucher
Quelque chose qui soit une sorte d’empire afro-asiatique
apparaît à Bennabi comme proprement impensable. Il le
voit plutôt comme un «no man’s land spirituel» entre les deux
blocs, fondé sur l’islam et l’hindouisme, ce qui l’empêchera de
se cristalliser en bloc monolithique susceptible de servir de
base à une œuvre de domination
sur un nouvel ordre international : «Mais le
danger passé, on se contenta de s’installer
dans les ruines de l’ancien… En 1945, on
se retrouvait dans les mêmes dispositions
qu’en 1919… Le “monde civilisé” qui
n’avait pas modifié ses conceptions exo-
tiques à l’endroit du “monde indigène” ne
pouvait pas modifier à son égard sa ligne
politique… En fait, ce qui s’est répété en
1919 et 1945, ce n’est pas l’histoire, mais
la tentation du monde occidental de la
refaire à son profit… Toute la vie internatio-
nale est dominée par la “volonté de puis-
sance” qui est inséparable de la civilisation
du XXe siècle. C’est une norme de la psy-
chologie occidentale, une norme qui
marque le retard moral de l’homme d’Occi-
dent… L’Europe, projetée dans le monde
par sa technique qui la contraint à la coha-
Dimanche 8 novembre 2015 - PAGE 6
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
bitation et au voisinage, est ramenée
constamment par sa morale aux bases de
départ idéologique de son entreprise colo-
niale… La volonté des “Grands”, avec le
droit de veto dont ils disposent dans les
discussions internationales, se traduit en
fait comme le contre-courant de l’histoire.»
Bennabi est conscient de la disparité et
de la diversité qui caractérisent les pays
présents à Bandoeng : «Une synthèse ne
peut résulter des éléments rassemblés à
Bandoeng s’il n’y a pas les conditions
d’une catalyse : le facteur qui crée le phé-
nomène bio-historique.» Il commence par
rejeter la possibilité d’un afro-asiatisme lié
à des données de race ou de langue. Les
civilisations ne reposent pas sur ces don-
nées, ni même sur les nations. Par contre,
la culture et la géographie y jouent une
place importante. Il cherche les bases cul-
turelles de l’afro-asiatisme et en exclut
d’emblée le ressentiment anticolonialiste et
la haine de l’Occident : «Il ne s’agit pas
d’arracher le monde au mépris des Grands
pour le livrer à la haine des petits…» Il croit
trouver ces bases dans le principe moral
de la non-violence proposé par Gandhi.
Toutes les croyances étant représen-
tées à la conférence, il considère qu’«une
telle diversité peut fournir les éléments
nécessaires pour dresser un socle solide à
la paix et jeter les bases spirituelles et
technologiques d’une civilisation de l’hom-
me afro-asiatique». Dans son esprit, l’afro-
asiatisme n’est pas une fin en soi : «Il n’est
qu’une étape nécessaire, le premier degré
d’un monde se réalisant à l’échelle plané-
taire…Il est une certaine phase du mondia-
lisme… La puissance technique a rendu le
monde petit, il faut maintenant le rendre
habitable.» Il exclut tout risque que le
regroupement des vingt-neuf pays repré-
sentant un milliard et demi d’hommes puis-
se déboucher sur un bloc menaçant l’Euro-
pe ou les Etats-Unis, contrairement à ce
que redoutait la presse de l’époque qui
écrivait : «Tout le monde sait ce qui doit
arriver entre l’Asie et l’Occident, entre le
Jaune et le Blanc… Le monde entier com-
prend que la crise la plus grave de la des-
tinée de la population du globe est sur le
point de se produire. Une combinaison
afro-asiatique dirigée contre l’Occident.»(2)
 Le Soir
d’Algérie
Averti de ces jugements hâtifs et de leur
dangerosité, Bennabi met en avant une
autre perception : «En tant qu’expression
d’un certain particularisme, l’afro-asiatisme
pouvait se voir interprété comme une
hégémonie en puissance comme il arrive à
un particularisme raciste ou nationaliste de
l’être. Mais sa structure idéologique ne
laisse pas place à une telle interprétation.
Se trouvant du fait de ses origines aux
confluents des courants spirituels les plus
divers et en particulier de l’islam et de l’hin-
douisme, il ne saurait en conséquence se
transformer en une idéologie monolithique
soutenant quelque “volonté de puissance”
incarnée par un “Führer”… Par leur nature
même, les problèmes exposés à la confé-
rence afro-asiatique n’appellent pas des
solutions de puissance mais des solutions
Contribution
Quelque chose qui soit une sorte d’em-
pire afro-asiatique apparaît à Bennabi
comme proprement impensable. Il le voit
plutôt comme un «no man’s land spirituel»
entre les deux blocs, fondé sur l’islam et
l’hindouisme, ce qui l’empêchera de se
cristalliser en bloc monolithique suscep-
tible de servir de base à une œuvre de
domination : «L’afro-asiatisme se présente
à son point de départ comme un système
de forces morales, intellectuelles, de
forces sociales, économiques et poli-
tiques... Les religions se prêtent difficile-
ment à servir pour moyens à de telles fins.
Par conséquent, il n’y a pas lieu de recher-
cher la cohésion et la cohérence, ni dans
un principe unique ni dans un syncrétisme
religieux… Dans son aboutissement, en
tant que civilisation, il devra représenter la
résidait Bennabi. Mais nous n’avons pas
trouvé mention dans les Carnets ou les
archives de Bennabi d’une telle rencontre.
Le rôle qu’il assigne à l’islam dans la
mondialisation, sa vocation dans l’histoire,
Bennabi les déduit essentiellement de son
caractère intermédiaire : «L’islam, c’est le
pont jeté dans l’histoire entre les civilisa-
tions de l’Antiquité et la civilisation actuelle.
Sa civilisation s’insère entre la pensée
empirique de l’Antiquité et la pensée scien-
tifique moderne.»(8) Vers la fin de sa vie, il
croit encore à cette possibilité et procède
même à une répartition des tâches dans un
article, «Spiritualité et socio-économie», où
il écrit : «La perspective du monde fait
apparaître de plus en plus l’exiguïté des
frontières nationales et la nécessité impé-
rieuse pour l’homme de s’organiser à
Dimanche 8 novembre 2015 - PAGE 7
Du coup, il dénie tout avenir à des for-
mules de regroupement qu’il juge dépas-
sées. Il avait déjà annoncé dans Vocation
de l’islam que «le monde est en train de se
réaliser à l’échelle planétaire, de se totali-
ser, de totaliser ses ressources et ses
besoins. Il est en passe de réaliser institu-
tionnellement le sens de l’histoire… Le
monde musulman aura donc à tenir compte
dans sa propre évolution de ce pas décisif
de l’histoire. Les formules comme le pan-
arabisme et le panislamisme sont désor-
mais désuètes, tout autant que le pan-euro-
péanisme qu’on voudrait ressusciter à
Strasbourg… L’unité du monde a toujours
été le phénomène essentiel de l’histoire,
tandis que les divisions ne sont que des
accidents, des épiphénomènes...».
Lorsque le pape Paul VI publie au début

Lorsque le pape Paul VI publie au début de l’année 1967

d’existence, et par conséquent ne postu- de l’année 1967 une encyclique, Popula-
rumprogresso, Bennabi en fait le sujet d’un
une encyclique, Popularumprogresso, Bennabi en fait le sujet
lent pas une culture d’empire mais une cul-
ture de civilisation.» C’est dans un article article et y voit «un document de notre

d’un article et y voit «un document de notre époque, un signe

de la série «A la veille d’une civilisation époque, un signe essentiel du développe-

essentiel du développement moral d’une humanité parvenue

humaine ?»(3) que Bennabi parle pour la
première fois de culture d’empire et de cul-
ture de civilisation en s’inspirant de la com-
paraison de Spengler entre l’«âme
grecque» et l’«intelligence romaine».(4) Il
catalogue l’Occident comme culture d’em-
pire et écrit : «Une culture qui ne peut se
déterminer que selon le plan des “causes”
peut sans doute agir à perte de vue sur la
matière : créer la bombe atomique ou la
fusée interplanétaire. Mais cela ne veut pas
dire qu’elle réalisera dans la même mesure
“la condition humaine”, laquelle se définit
davantage par des aspirations, des buts,
un destin, c’est-à-dire par des “fins” plutôt
que par des “causes”… Le cartésianisme a
mis à la culture une œillère — la causalité
— qui l’empêche de voir toute la perspecti-
ve métaphysique de la finalité de l’homme,
engendrant ainsi l’homme-outil ou le robot-
savant. D’autre part le colonialisme lui a
mis une autre œillère, celle-ci masquant la
dignité de l’homme dans lequel on ne voit
plus que l’indigène, et empêchant en
conséquence de voir l’unité organique du
monde actuel issu de deux guerres qui ont
enfanté le “mondialisme” dont l’ONU n’est
qu’une modeste préfiguration. Et les deux
causes se conjuguent pour en faire une cul-
ture d’empire plutôt qu’une culture de civili-
sation… Précisément, le problème ne se
pose pas sous l’angle de l’“intelligence”
mais de l’âme. La civilisation actuelle est en
effet assez bourrée d’intelligence et de
techniques pour aller jusqu’à la catas-
trophe, sans l’aide de personne… Elle y va
par son esprit technique qui aggrave ses
contradictions en posant pour la première
fois dans l’histoire humaine une équation
inouïe : surproduction et surabondance
égalent chômage et misère.»
Par l’éducation qu’il reçoit à la base et
les idées reçues dans lesquelles il est
élevé, l’Européen est voué, pense Benna-
bi, à rester prisonnier de la culture d’empi-
re : «C’est la culture maternelle même qui
pèche en Europe et fausse chez l’individu,
dès son enfance, sa conception du monde
et de l’humanité. L’histoire et la civilisation
commencent pour lui à Athènes, font un
ricochet à Rome, disparaissent soudain
pendant plus d’un millénaire, et réappa-
raissent brusquement à la Renaissance, à
Paris ou à Londres. Avant Athènes, qu’y
avait-il ? Du vide. Entre Aristote et Des-
cartes, qu’y a-t-il ? Du vide… C’est cette
optique qui fausse d’emblée l’humanisme
occidental.»(5)
peut-être à l’avènement de l’omnihomme».
synthèse de toutes ces forces. Il doit fon-
der son éthique sur un principe qui ne sau-
rait être d’essence religieuse… Dans cette
dualité (islam-hindouisme), il ne saurait
s’agir non plus d’une tentative de syncrétis-
me, mais d’un pacte moral entre l’islam et
l’hindouisme pour assumer une même
vocation terrestre. Il ne s’agit donc pas de
renouveler la vaine tentative de l’empereur
Akbar qui avait voulu, au XVIe siècle, fon-
der son empire en Inde sur un syncrétisme
islamo-hindouiste.»
Cette idée est ancienne chez Bennabi
qui citait dans un article de 1949 le savant
musulman Biruni, dans lequel il voyait «un
intermédiaire entre la pensée hindoue et la
culture méditerranéenne».(6) En effet, Ibn
Ahmad Biruni (973-1050), qui a accompa-
gné l’expédition qui a ouvert à l’islam le
Pendjab et le Cachemire, a vécu en Inde
où il a appris le sanskrit et traduit les «Upa-
nishad» en arabe. Il est l’auteur du Livre
sur l’Inde et d’une Chronologie des anciens
peuples où il développe une philosophie
calquée sur les cycles hindous (les yugas).
Bennabi s’est intéressé très tôt à la pensée
védique dont il avait une large connaissan-
ce et avait une grande admiration pour le
Mahatma Gandhi auquel il a rendu un
hommage appuyé dans ses écrits.
Il faut relever que Toynbee, après Ben-
nabi, verra dans le rapprochement entre
l’islam et l’hindouisme une possibilité
d’évolution spirituelle pour l’humanité. Par-
lant des présentations de la réalité ultime
qui transcende l’univers telles que les don-
nent l’hindouisme et l’islam le penseur
anglais conclut : «Je pense qu’elles ne
s’opposent pas mais se complètent, ajou-
tant l’une à l’autre. L’hindouisme transmet
à la fois l’unité et la variété de la réalité
transcendante… Il semble probable que le
genre humain ait besoin des deux présen-
tations à la fois.»(7) Bennabi et Toynbee
étaient contemporains. Le premier est mort
en 1973 et le second en 1975. Selon Allan
Christelow, spécialiste de Malek Bennabi
(et auteur de l’introduction à mon livre L’is-
lam sans l’islamisme : vie et pensée de
Malek Bennabi, Ed. Samar, 2006), les
deux hommes auraient pu, ou se seraient
effectivement rencontrés en 1960 à l’occa-
sion d’une visite de Toynbee au Caire où
l’échelon mondialiste afin de faire face au
choc du futur. Cette dernière nécessité
suppose que chaque entité sociologique
existante doit extirper tout caractère
expansionniste et exclusif à ses particulari-
tés culturelles, idéologiques, politiques et
économiques, et doit envisager l’existence
d’une autre entité sociologique sous l’angle
d’une complémentarité nécessaire à la
résolution maximale de ses contradictions
internes. Dans cette perspective, quelle est
la place de l’islam ? L’islam empruntera à
l’Occident la technique une fois qu’il aura
fait sa révolution culturelle. Mais l’islam –
en vertu de la complémentarité nécessaire
– fera découvrir à cet Occident le côté spi-
rituel des problèmes de l’homme… Il lui
fera comprendre qu’à un problème spiri-
tuel, une solution socio-économique exclu-
sive est inefficace.»(9)
Précédant de près d’un demi-siècle
Francis Fukuyama, Bennabi est convaincu
que «l’histoire est en train d’apporter son
dénouement». C’est cela qui serait vérita-
blement la fin de l’Histoire, selon sa propre
expression, et non la situation mondiale
apparue après la chute de l’URSS en
1990.(10) Mais nous ne sommes qu’en 1956.
La lutte idéologique oppose la philosophie
libérale à la philosophie marxiste.
Anticipant la «revanche de Dieu», le
retour du religieux, Bennabi écrit : «L’esprit
religieux banni des doctrines de l’histoire
par la révolution cartésienne et l’œuvre des
encyclopédies y revient par des voies
rationnelles.» Prophète de la mondialisa-
tion avant la lettre, il achève ce livre de
géopolitique dense et émouvant sur cette
vue grandiose de l’avenir : «La réduction
de l’espace est devenue un agrandisse-
ment de l’homme, l’amplification de son
échelle personnelle. A cette échelle, le
monde est devenu sa patrie, son domaine
en propre, son espace vital ordinaire…
A mesure que le pouvoir de l’homme
dépasse les échelles locales, ses activités
franchissent les frontières nationales, se
croisent, se nouent, se branchent aux
“standards” et, ainsi, tissent le réseau de
mondialisme qui s’étend progressivement
sur le monde. L’idée même de coexistence
est une traduction du phénomène sur les
plans politique et moral.»
ment moral d’une humanité parvenue peut-
être à l’avènement de l’omnihomme».(11)
En juin 1967, il écrit : «On se rappelle
les espérances qu’elle (la Conférence de
Bandoeng) avait fait naître dans le Tiers-
Monde et les inquiétudes qu’elle suscita
dans le camp impérialiste. En effet, tout
l’ancien empire colonial s’était converti en
une ligue anti-impérialiste animée par l’es-
prit de Bandoeng. Qui plus est, cette ligue
traduisit sa vocation politique d’une façon
claire et nette : le neutralisme… Dès lors,
on comprend toutes les raisons que l’impé-
rialisme avait de miner ce rassemblement
de peuples du Tiers-Monde et tous les
efforts qu’il devait déployer pour y introdui-
re les fissures et les clivages nécessaires à
son jeu…». Lorsque l’OUA est créée en
1960, il y voit une grande manœuvre de la
lutte idéologique et note dans le même
article : «L’OUA est un enfant adultérin de
l’impérialisme et de l’Afrique, mais d’une
Afrique qui l’a enfanté sans savoir même
qui était son père, ni que son enfant était
tout simplement venu au monde pour
mettre un hiatus entre elle et l’Asie.»
Que reste-t-il du rêve afro-asiatique qui
deviendra le mouvement des Non-alignés
puis plus rien ? Des souvenirs-photos.
Beaucoup d’argent, de démagogie et de
faux espoirs auront été consommés en
pure perte. L’Inde est devenue la plus
grande démocratie du monde, la Chine
bientôt la première économie du monde et
le monde musulman l’unique ancienne civi-
lisation à ne pas avoir réussi à se rétablir
dans des formes modernes et dévelop-
pées. Les idées géopolitiques proposées
par Bennabi n’ont pas abouti non pas
parce que la vision était platonique ou car-
rément fausse, mais parce qu’il les a sup-
posées applicables dans l’immédiat alors
qu’elles ne se s’imposeront que dans un
siècle ou deux car le «mondialisme», sous
cette dénomination ou une autre, est une
condition de la survie de l’humanité dans
les siècles à venir. Lui, ne l’a pas annoncée
comme une échéance mais comme une
finalité. L’échéance peut encore être diffé-
rée mais elle est inéluctable car apparte-
nant à l’ordre des nécessités humaines, à
la fatalité de l’histoire.
N. B.
Jeudi prochain : «PENSÉE DE MALEK
BENNABI» 6) «L’exil et la révolution
(1956-1963)»

1) Bennabi portait un grand intérêt à l’Inde depuis sa
découverte de Tagore dans son adolescence. Cet intérêt gran-
dit avec l’admiration suscitée en lui par l’œuvre morale et poli-
tique de Gandhi durant ses années parisiennes. Adulte, il
consacre plusieurs écrits à l’Inde, avant et après la partition, et
à ses figures intellectuelles et politiques. On peut citer parmi
ses écrits les articles suivants : «Hommage à l’apôtre de la
non-violence» (Le Jeune musulman du 30 janvier 1953),
«Romain Rolland et le message de l’Inde 1 et 2» (le JM du 26
juin 1953 et du 22 janvier 1954) et «Universalité de la non-vio-
lence» (la République Algérienne du 18 décembre 1953). Dans
les années cinquante, il se lie à un compagnon musulman de
Gandhi qui fut ministre de l’Éducation, Mawlana Abou-al-kalam
Azad (1888-1958). Nous avons trouvé dans ses archives une
copie d’une lettre qu’il a adressée le 29 avril 1956 à Mr Mehar
Singh, ministre indien des Affaires étrangères.
2) Article cité par R. Wright in Bandoeng, 1,5 milliard
d’hommes, Ed. Calman-Lévy, Paris 1955.
3) La République algérienne du 13 avril 1951.
4) Oswald Spengler : Le déclin de l’Occident : esquisse
d’une morphologie de l’histoire universelle , 2 volumes, Ed.
Gallimard, 1948, d’après une traduction de l’Algérien Mohand
Tazerout.
5) «Fondement métaphysique de l’humanisme isla-
mique», la République algérienne du 29 septembre 1950.
6) «La chose et la notion», la RA du 14 octobre 1949.
7) Cf : Survivre : sept questions sur le futur, Ed. Marabout,
Paris 1974.
8) «L’Islam, facteur de libération et de désaliénation de
l’esprit humain», Que sais-je de l’islam n°1, janvier 1970.
9) QSI, octobre 1971.
10) L’idée de «fin de l’histoire» a pour origine le millénaris-
me. La pensée marxiste s’en est emparée pour désigner la
mort de Dieu, la fin de l’Etat, la disparition des classes
sociales et de la monnaie… Puis elle a été récupérée par les
philosophes et sociologues contemporains qui voient dans la
«postmodernité» la fin du modèle cartésien.
11) «L’encyclique et le tiers-monde», Révolution africaine
du 16 avril 1967.

Le Soir
d’Algérie
PENSÉE DE MALEK
BENNABI
est en découvrant les évènements
C’ qui ont jalonné la vie de Bennabi
qu’on arrive à saisir l’unité et la
continuité de sa pensée, dater ses idées et
comprendre la relation entre les positions
qu’il a prises et les faits de l’Histoire. Le point
de départ de sa réflexion sur la civilisation
remonte à son adolescence. Elle prend
forme durant son séjour en France où son
mariage, ses études, ses lectures et ses fré-
quentations lui révèlent la civilisation dans
laquelle il s’est trouvé immergé. Sa vie et sa
pensée s’emmêlent pour donner son profil
définitif à l’homme. Il s’ensuit une riche mois-
son de 1947 à 1956, période pendant laquel-
le il construit le socle de sa pensée sur la
base d’une trilogie formée par Les conditions
de la renaissance, Vocation de l’islam et
L’afro-asiatisme.
En Égypte, il va le consolider par une
autre trilogie constituée de La lutte idéolo-
gique dans les pays colonisés, Le problème
de la culture et Naissance d’une société. On
aurait pu y inclure Le problème des idées
dans la société musulmane commencé au
On lui offre de travailler dans la rédaction de la Voix
des Arabes, ce qu’il accepte, mais la collaboration ne dure
que quelques semaines. Ses relations avec les membres
de la Délégation vont évoluer en dents de scie. Elles seront
bonnes avec les uns et mauvaises avec ceux qui entendent
qu’il agisse sous leur contrôle tandis que lui se conçoit
comme parfaitement libre de s’exprimer en qualité
d’intellectuel qui n’a rien à prouver.
Caire en décembre 1959, interrompu après
le cinquième chapitre, repris en 1970 et
publié en 1971 au Caire. La version françai-
se paraîtra en 1990 à l’initiative et avec une
préface de l’auteur de ces lignes.
Bennabi est maintenant un homme qui
vient de franchir la cinquantaine. Il est au
sommet de la lucidité et de la maîtrise de sa
pensée. Il se veut moins un intellectuel pas-
sionné d’idées qu’un militant de la civilisation
à la recherche de moyens d’action pour la
réaliser comme s’il s’agissait d’une cause
personnelle. Il y a du Céline en lui.
Parlant de lui à la troisième personne,
comme cela lui arrive parfois, il écrit dans un
texte inédit : «C’est à grands coups de
fourche qu’il remue la vieille litière où le
monde musulman a passé la nuit de sa
décadence. Ce nettoyage des “Ecuries d’Au-
gias” ne manquera pas de choquer les goûts
délicats qui, de peur de renifler une mauvai-
se odeur, préféreraient, tout compte fait, le
statu quo que l’auteur appellerait l’état post-
almmohadien.»
Deux expériences complètement nou-
velles l’attendent en Égypte : la Révolution
algérienne et la plongée au cœur de l’Orient.
Son départ pour Le Caire constituera en
outre un tournant important dans sa vie pri-
vée. Il va en effet se séparer de sa femme,
Paulette-Khadidja, malade et quasiment
impotente, qui a passé à ses côtés vingt-cinq
ans pendant lesquels elle lui a été d’un
secours illimité sur tous les plans : affectif,
moral, intellectuel et matériel. Au siège de la
Délégation extérieure du FLN au Caire, Ben
Bella et Khider lui font bon accueil tandis que
le Dr Lamine Debaghine le boude. Les deux
premiers se trouvent au Caire depuis 1952
où ils formaient avec Aït Ahmed et Chadli
Mekky la Délégation extérieure du PPA-
MTLD alors que Lamine Debaghine, ancien
numéro deux du PPA-MTLD, vient d’être
désigné par Abane Ramdane à la tête de
cette structure.
On lui offre de travailler dans la rédaction
de la Voix des Arabes, ce qu’il accepte, mais
la collaboration ne dure que quelques
semaines. Ses relations avec les membres
de la Délégation vont évoluer en dents de
6) L’exil et la
Contribution
scie. Elles seront bonnes avec les uns et
mauvaises avec ceux qui entendent qu’il
agisse sous leur contrôle tandis que lui se
conçoit comme parfaitement libre de s’expri-
mer en qualité d’intellectuel qui n’a rien à
prouver. Il ne tardera pas, dans une lettre à
son ami Salah Ben Saï, à se plaindre de «la
volonté sourde et tenace qui m’a systémati-
quement écarté de tout ce qui touche à la
Révolution, comme si cette volonté omnipré-
sente avait voulu mettre une séparation
étanche entre les idées pour lesquelles j’ai
lutté et la conscience algérienne».
Le 4 juillet 1956, il rencontre en tête à tête
Ben Bella et lui réitère son désir de servir
concrètement la Révolution. Ne recevant
aucun écho à sa demande, il adresse le 14
août à «Messieurs de la Délégation du FLN»
un courrier où il déclare : «J’ai été appelé au
Caire il y a plus de trois mois par une double
mission. La première concernait un livre dont
le titre, L’afro-asiatisme, vous dira la nature
du sujet traité et ses incidences sur le problè-
me algérien dans ses rapports avec les rela-
tions internationales.
Cette première mission, je l’ai accomplie
dans la mesure où elle dépendait de moi.
Pour le reste, la publication du livre dépend
de circonstances indépendantes de ma
volonté. Quant à ma seconde mission, c’est
celle dont je voulais vous entretenir ici : elle
concerne l’intellectuel qui a marqué sa posi-
tion depuis longtemps dans la lutte anticolo-
nialiste et qui croit devoir aujourd’hui s’enga-
ger plus expressément dans la lutte armée
du peuple algérien…»
Il indique qu’il souhaite servir comme
infirmier dans la zone des Nememchas et en
précise les raisons : «Ma présence au
maquis me permettra de m’imprégner de l’at-
mosphère particulière d’une zone de combat
où je puisse m’inspirer en vue d’entre-
prendre une Histoire de la Révolution algé-
rienne.» Voyant que les responsables du
FLN au Caire cherchent à se passer de ses
services et qu’ils se désintéressent du sort
de son livre, il rédige le 10 septembre 1956
une adresse «Au peuple algérien» qui com-
mence ainsi : «Je ne sais pas où je serai
quand cet écrit parviendra à la connaissance
du pays… Je viens d’achever un travail sous
le titre L’afro-asiatisme qui est susceptible
d’avoir une influence effective sur l’orienta-
tion de cette Révolution hors de l’orbite occi-
dentale où des forces mystérieuses dont je
commence à mesurer la puissance veulent
la maintenir ou la ramener…»
Il confie en parallèle à ses Carnets : «Dès
que l’existence de L’afro-asiatisme fut
connue, je me suis senti environné de dan-
ger. Comme je le notais à la date du 22 juin
1956 dans mon carnet-journal, je me suis
senti comme un grain de poussière engagé
entre des forces formidables…» En plu-
sieurs endroits de ses écrits publics et
inédits, Bennabi, dont l’idée la plus sûre qu’il
a de lui-même est qu’il est sur la terre pour
jouer le rôle du «témoin», utilise l’image du
grain de poussière ou de l’atome pour faire
ressortir l’énormité du déséquilibre des
forces entre lui et les évènements dans les-
quels il est engagé, comme dans cet article
où il écrit : «Le témoin…, un atome peut-être
mais un atome nécessaire pour que la roue
de l’histoire humaine poursuive son mouve-
ment. Toute existence, tout évènement sont
des parcelles, des atomes du destin du
monde.»(1)
Dans les milieux estudiantin et universi-
taire arabes, le nom de Bennabi est mainte-
nant largement connu. La publication en leur
temps du Phénomène coranique, des Condi-
tions de la renaissance et de Vocation de l’is-
lam avait suscité des débats en Algérie et en
France dont les échos étaient parvenus au
Liban, en Égypte, en Syrie, au Maroc, etc. Il
travaille à la traduction en arabe de ses livres
avec le Libanais Omar Meskawi et les Égyp-
tiens Abdessabour Chahine et Mahmoud
Chaker. Les conditions de la renaissance
sort en 1957 avec une nouvelle introduction
et un chapitre supplémentaire, Le phénomè-
ne coranique en septembre 1958 avec une
introduction de Bennabi et une autre de
Mahmoud Chaker et Vocation de l’islam en
1959. Durant la période égyptienne Bennabi
va publier en tout une brochure et six nou-
veaux livres. Socialement il vit très modeste-
ment, partageant pendant près de deux ans
un appartement avec des étudiants. Ses res-
sources proviennent d’un maigre pécule qu’il
reçoit du FLN. Il se tient à l’écart des tiraille-
ments de la direction de la Révolution entre
l’intérieur et l’extérieur, les «politiques» et les
«militaires». Les figures et les courants poli-
tiques qu’il a connus et critiqués en Algérie
se sont transposés au Caire et, avec eux, les
préjugés à son égard. De son côté, il ne les
épargne pas, les traitant de «zaïmaillons»,
de «sinistre bande» et même de «gang».
Depuis son arrivée au Caire, Bennabi
s’est vite senti suivi, surveillé, cerné. Il note
dans ses Carnets : «C’est ce qui m’a suggé-
ré d’ailleurs de dédier mon livre (L’afro-asia-
tisme) à Nasser pour le placer sous sa haute
protection morale avec la personne de son
auteur.» Il se sent de nouveau pris au piège
entre le «colonialisme scientifique» et la
«colonisabilité inculte». En plus de ses
épreuves morales dues à l’incompréhension
qui l’entoure, à la difficulté de publier et à sa
non-implication dans la direction de la Révo-
lution algérienne, il culpabilise vis-à-vis de
son père resté à Tébessa et de ses sœurs
réfugiées en Tunisie qui vivent dans un
dénuement complet, comme il se fait un
sang d’encre pour sa femme malade et seule
au Luat-Clairet (Normandie).
Il leur envoie de l’argent chaque fois qu’il
peut, lui-même étant fort démuni. Tous récla-
ment son aide mais lui est impuissant à
secourir autant de peines à la fois. Il en veut
au gouvernement égyptien d’avoir empêché
le rayonnement de «l’afro-asiatisme et aux
La Délégation extérieure du FLN interdit la diffusion
de cette brochure par ses services au motif que ce n’est pas
un document «officiel». Excédé, Bennabi termine une lettre
à Debaghine datée de juillet 1957 sur ces mots : «Ce sont
les mêmes influences qui ont éliminé Ben Boulaïd, Zighoud
et cheikh Larbi Tébessi qui ont agi à mon égard pour me
tenir à l’écart de la Révolution : n’ayant pu me supprimer,
on a réussi à me neutraliser.»
responsables algériens au Caire de l’ignorer
systématiquement. En janvier 1957, il
demande à Lamine Debaghine de l’aider à
amener sa femme au Caire. Celui-ci se déro-
be. En mars, il écrit au même pour lui expri-
mer son souhait d’entreprendre une tournée
dans les pays afro-asiatiques pour expliquer
le contenu de son livre. Refus. Devant tant
d’obstruction, il laisse libre cours à sa colère
dans une lettre qu’il lui adresse le 13 mars
1957 où il parle de lui et de ses collègues de
la Délégation comme de «messieurs qui pré-
féraient servir la Révolution bien douillette-
ment naguère à l’Assemblée algérienne ou
au Parlement français, et aujourd’hui dans
Jeudi 12 novembre 2015 - PAGE 8
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
de confortables hôtels». L’ONU a fixé la date
du 30 janvier 1957 pour débattre de la ques-
tion algérienne. La conférence de Bandoeng
a été la première enceinte internationale où
a été reconnu le droit à l’autodétermination
du peuple algérien. Le deuxième acte sur la
voie de l’internationalisation du problème
algérien a été le vote de la Xe session de
l’Assemblée générale de l’ONU le 30 sep-
tembre 1955 par lequel le problème était
sorti pour la première fois du strict cadre
français. En Algérie, le FLN décide d’appor-
ter au monde la démonstration de l’engage-
ment du peuple algérien derrière lui. Le CCE
(Comité de coordination et d’exécution, ins-
tance dirigeante du FLN mise en place par le
Congrès de la Soummam) appelle à une
grève de huit jours.
La répression s’abat sur l’Algérie mais
l’objectif est atteint. Le leader qui en a eu
l’idée, Larbi Ben M’hidi, est arrêté puis
assassiné. Le 8 avril 1957, Larbi Tebessi est
enlevé à Alger par une organisation terroris-
te, la «Main rouge», émanation des services
spéciaux français qui l’assassine et fait dis-
paraître son corps.
Dans la presse coloniale le crime est
imputé au FLN qui l’aurait exécuté pour «tra-
hison». Bennabi réagit dans une mise au
point datée du 10 avril à cette version et la
dément tout en s’étonnant de l’absence de
réaction de la part de la direction officielle de
la Révolution. Le 24 avril 1957 il adresse une
lettre «A l’armée de libération» dans laquelle
il réitère son souhait d’être l’historien de la
Révolution. Il se plaint de ce que la «Déléga-
tion extérieure du FLN» n’utilise pas ses ser-
vices et rappelle son passé de militant anti-
colonialiste et les déboires qui en ont décou-
lé pour lui et sa famille.
A Alger, une lutte implacable est engagée
depuis plusieurs mois entre les réseaux
urbains de Yacef Saâdi et les corps d’élite de
l’armée française. C’est la fameuse «Bataille
d’Alger». Comme tout Algérien, Bennabi est
remué au plus profond de lui-même.
En juin, il publie en arabe, français et alle-
mand «SOS Algérie», une brochure dans
laquelle il dénonce la pratique de la torture et
le massacre des Algériens, évoquant le
chiffre d’un demi-million de morts. Il interpel-
le l’ONU sur ses responsabilités face au
drame algérien et demande l’envoi d’une
commission d’enquête internationale pour
mettre fin à la politique génocidaire menée
par l’armée française.
Révolution (1956-1963)
Le Soir
d’Algérie Contribution Jeudi 12 novembre 2015 - PAGE 9

Il appelle aussi à des manifestations à
travers le monde. On y lit : «Devant cette tra-
gédie morale et humaine le monde civilisé ne
doit pas se taire et la voix de Bandoeng ne
doit pas demeurer muette. Il faut une explo-
sion d’horreur dans les consciences, une
marche symbolique de l’indignation
humaine : une marche d’enfants, de femmes,
d’hommes de bonne volonté pour obliger les
détenteurs du pouvoir en ce monde à faire
leur devoir… L’humanité doit, par une déci-
sion historique, se désigner elle-même la
gardienne des lois qui garantissent le respect
de la personne humaine…»
La Délégation extérieure du FLN interdit
la diffusion de cette brochure par ses ser-
vices au motif que ce n’est pas un document
«officiel». Excédé, Bennabi termine une
lettre à Debaghine datée de juillet 1957 sur
ces mots : «Ce sont les mêmes influences
qui ont éliminé Ben Boulaïd, Zighoud et chei-
kh Larbi Tébessi qui ont agi à mon égard
pour me tenir à l’écart de la Révolution :
n’ayant pu me supprimer, on a réussi à me
neutraliser.» En décembre 1957 se tient au
Caire la deuxième Conférence afro-asia-
tique. Bennabi pense en toute logique que
la Révolution. Le 15 avril, il rédige une lettre
ouverte aux chefs des deux superpuis-
sances, Eisenhower et Khrouchtchev. Nasser
devant effectuer un voyage officiel à Moscou,
Bennabi lui adresse le 15 mai une lettre dans
laquelle il lui demande d’intervenir auprès du
Kremlin en vue d’un soutien à la Révolution
algérienne. Le 20, Sadate lui commande une
étude comparative sur l’islam, le bouddhisme
et le christianisme.
Le 12 mai, la revue Présence africaine,
installée à Paris, lui demande l’autorisation
de publier des extraits de L’afro-asiatisme et
de préparer un message à l’intention du
Congrès des écrivains noirs qui doit se tenir
en septembre à Rome. Le 12 juillet, Rose el-
Youssef publie une interview de lui.
Dans une nouvelle lettre à «Messieurs du
FLN et de l’ALN au Maroc» datée du 18 juillet
il écrit : «Je tiens à dissiper une idée qui
pourrait fausser votre jugement : je ne suis
candidat à aucune charge officielle dans le
futur Etat algérien.» Au Congrès des écri-
vains afro-asiatiques qui s’ouvre à Tachkent
(URSS) le 1er octobre, la direction de la Révo-
lution algérienne n’a pas jugé utile d’inclure
Bouguessa et beaucoup d’autres figures de
la Révolution algérienne lui rendent souvent
visite à domicile. Ils se plaignent de leurs col-
lègues du GPRA qu’ils accusent de créer
chacun pour son compte une zone d’influen-
ce à l’intérieur du pays, plutôt que de s’em-
ployer à lutter contre le colonialisme.
A la fin du premier semestre de l’année
1959, Bennabi entame une tournée en Syrie
et au Liban où il va séjourner près d’un mois.
Il est reçu comme un hôte d’honneur et
donne plusieurs conférences dans les deux
pays. C’est un mois de bonheur qu’il connaît.
Avec la parution de ses livres en arabe, son
nom est maintenant célèbre dans tout
l’Orient. On lui propose de s’établir au Liban.
Le Dr Hassan Saâb, qui vient de traduire le
texte d’Islam et démocratie insiste, mais
Bennabi ne peut s’y résoudre malgré le
malaise qu’il éprouve en Égypte où ses rela-
tions sont de plus en plus difficiles avec les
chefs de file du courant marxiste au sein du
gouvernement égyptien dirigé par Ali Sabri
qui nourrit une hostilité particulière envers lui.
En fait, il ne pouvait que difficilement s’accor-
der philosophiquement et politiquement avec
revue Présence africaine publie le message
qu’il a envoyé au Congrès des écrivains noirs
à Rome. En août, il est de nouveau à Damas
pour des conférences. Plusieurs ministres lui
rendent visite. Le 18 octobre, il écrit à
Khrouchtchev pour le remercier de soutenir
l’Algérie. En novembre, le secrétaire du roi
Séoud entre en relation avec lui et lui propo-
se de s’installer aux Etats-Unis comme
«guide» d’une association de musulmans. Il
refuse. En décembre, il se rend de nouveau
en Syrie où ses conférences connaissent un
grand succès.
A la fin de l’année 1960, la presse égyp-
tienne publie une information selon laquelle
Bennabi est proposé pour le prix Nobel de la
paix. Celui-ci réagit en rédigeant un commu-
niqué dans lequel on lit «je ne me suis pas
proposé à ce prix et je n’ambitionne pas de
l’obtenir» et l’envoie à différents journaux.
Quelques jours plus tard le journal Al-Haqaïq
du 29 décembre 1960 publie un article intitu-
lé «Un philosophe algérien proposé pour le
prix Nobel» où on peut lire : «Les milieux lit-
téraires à Stockholm ont proposé deux écri-
vains pour le prix Nobel dont l’un est l’écri-
vain algérien Malek Bennabi… Mais ce prix a

A la fin de l’année 1960, la presse égyptienne publie une

les responsables du FLN au Caire vont l’y été obtenu par le passé et le sera encore à
déléguer compte tenu de ses compétences l’avenir par d’autres que Malek Bennabi,
information selon laquelle Bennabi est proposé pour le prix
en la matière mais il ne tarde pas à déchan- étant donné la nature de son combat poli-

Nobel de la paix. Celui-ci réagit en rédigeant un communiqué

ter. Le 12 janvier 1958, il leur écrit une lettre tique et la philosophie par laquelle il ouvre à

dans lequel on lit «je ne me suis pas proposé à ce prix et je

vengeresse pour leur apprendre qu’il a parti- l’humanité des perspectives nouvelles vers
cipé malgré eux aux travaux de la conféren- le droit, le bien et la paix…» L’information

n’ambitionne pas de l’obtenir» et l’envoie à différents journaux.

ce, non pas en qualité d’Algérien, ce qu’il
déplore, mais en tant qu’invité personnel du
président de la session, Anouar Sadate :
«Ainsi donc, messieurs les délégués du FLN
à l’extérieur, il vous a plu que l’auteur de
L’afro-asiatisme ne représente l’Algérie à
aucun débat. Vous n’avez même pas songé
à prendre son avis professionnel sur la
rédaction de l’exposé que vous avez lu à
l’Assemblée générale sur la situation en
Algérie… Vous avez fait tout ce qu’il était en
votre pouvoir de faire pour tenir l’auteur de
L’afro-asiatisme éloigné de la tribune des
peuples afro-asiatiques… Je vous prie de ne
plus me verser désormais la subvention
mensuelle que jusqu’ici vous avez bien voulu
m’assurer : je ne veux pas qu’elle devienne à
vos yeux la preuve de ma complicité ou de
ma complaisance dans une situation qui me
paraît anormale.»
Quelques jours après, Anouar Sadate lui
envoie la copie d’un article destiné au maga-
zine soviétique International Affairs où il éva-
lue les résultats de la conférence. Bennabi y
est copieusement cité à travers des extraits
de L’afro-asiatisme, ce qui atteste combien
Sadate souscrivait à ses thèses. Le quotidien
Al Ahram du 8 février 1958 publie une
dépêche annonçant la nomination de Bennabi
comme conseiller au secrétariat du Congrès
islamique. Présidée par Anouar Sadate, cette
institution regroupe les «âlems» les plus en
vue et des figures politiques égyptiennes de
premier plan : «Des moyens sans but et des
hommes sans mission», note toutefois Ben-
nabi dans ses Carnets.
Debaghine, Benkhedda et Tewfik al-
Madani sont les plus farouches partisans de
sa mise à l’écart des affaires de la Révolution.
Il confie dans ses Carnets : «Depuis deux
ans, je suis comme un avoir paralysé dans un
compte gelé dans une banque.» Même le
Dr Khaldi et Salah Ben Saï ne lui ont pas écrit
depuis un an. Le premier, qui avait pris part,
aux côtés d’Albert Camus et de Ferhat
Abbas, au meeting pour la «trêve civile» au
«Cercle du progrès» a quitté clandestinement
l’Algérie et s’est réfugié au Maroc où il est
médecin-chef dans un hôpital du FLN, et le
second dirige une industrie dans le même
pays où il met ses moyens à la disposition de
Bennabi dans la délégation formée de
membres dont aucun n’est écrivain. Il en est
écœuré. Lorsque se tiendra en février 1959
au Caire le Congrès des jeunesses afro-asia-
tiques en présence de Nasser, il ne figurera
pas plus parmi les invités.
Le 14 janvier 1959, Messali Hadj retrouve
sa liberté. Bennabi commente en ces termes
la nouvelle : «Moment tragique pour le vieux
“zaïm” qui voit les “zaïmillons” dont lui-même
est en partie l’auteur le chasser du trône qu’il
avait cru sien à jamais.» Benkhedda, qui a
vécu depuis 1955 toutes les étapes de la
Révolution dans les sphères dirigeantes,
donnera raison à Bennabi, mais trop tard,
quand il écrira des décennies après l’indé-
pendance : «C’est l’ego, le “moi”, source
d’orgueil et d’autoritarisme qui l’a emporté,
cette maladie de nos “zouamas” qui les rend
sourds à toute contestation et les fait glisser
insensiblement au “pharaonisme”. Lorsqu’à
cela s’ajoutent la médiocrité et l’incompéten-
ce, il faut s’attendre au pire.»(2) Mais avant
d’écrire ces lignes (trente ans après), Ben-
khedda qui a dirigé le GPRA n’a pas eu le
moindre égard pour Bennabi qu’il a systéma-
tiquement ignoré au Caire.(3)
Ce problème du «moi» est assurément
l’un des symptômes de la crise du monde
musulman. Aux réunions du Congrès isla-
mique, Bennabi a souvent l’occasion de rele-
ver les ravages provoqués par le «télescopa-
ge des moi». Il écrit dans une note du 1er avril
1959 : «Le monde musulman est la proie
d’un débordement inusité du “moi” et à
chaque pas il y a une catastrophe. Quand les
“moi” se rencontrent dans nos réunions,
leurs chocs pulvérisent les problèmes : il n’y
a plus de problèmes, on ne s’occupe que des
considérations d’amour-propre ou d’intérêts
personnels. C’est cela le monde musulman
de 1959 : monde malade incapable d’action
car toute action suppose une idée directrice
et un moyen d’exécution. Mais l’idée et le
moyen ont un rapport mutuel avec l’équation
personnelle, c’est-à-dire avec le moi.» Bra-
him Mazhoudi, Amara Bouglez, Al-Ouardi et
le régime nassérien qui prônait le nationalis-
me arabe alors que lui ne croyait qu’à l’unité
civilisationnelle du monde musulman dans
une perspective d’unification plus large : le
mondialisme. Cette différence de vue est
d’ailleurs nettement affichée dans L’afro-
asiatisme et Idée d’un Commonwealth isla-
mique. Il peut néanmoins compter sur l’ami-
tié des ministres Hassan al-Bakouri, Kamel-
Eddine Hussein, Ahmed Abdelkarim, Nihad
al-Kacem et d’intellectuels révérencieux
envers lui comme Omar Baha-Eddine al-
Amiri, le Dr Al-Bahi, Saïd al-Aryan, le Dr Abou
Zahra, Salah-Eddine Echach… Il rend aussi
souvent visite à l’Emir Abdelkrim al-Khettabi,
héros de la guerre du Rif dans les années
1920. Le journal irakien El-Hourriya du 12
octobre 1959 consacre son édition aux deux
évènements du jour : la tentative d’assassi-
nat contre le président irakien, Abdelkrim
Kassem, et la lettre ouverte adressée par
Bennabi aux présidents Khrouchtchev et
Eisenhower, réunis à Camp David, dans
laquelle il les presse de trouver un dénoue-
ment à la crise algérienne. Il évoque parmi
les derniers méfaits du colonialisme l’assas-
sinat d’Aïssat Idir, fondateur de l’UGTA. En
novembre, il est de nouveau au Liban où il
est invité à un congrès des sciences poli-
tiques. Le 12 décembre, Nasser lui envoie un
mot de félicitations pour sa lettre ouverte aux
leaders américain et soviétique.
L’université islamique d’Al-Azhar le sollici-
te souvent pour l’analyse d’ouvrages occi-
dentaux tels que L’évolution de l’islam de
Raymond Charles, La Bible et le Coran de
Jacques Jomier, ou L’islam face au dévelop-
pement économique de Jacques Austruy.
Bennabi rédige en arabe des comptes ren-
dus analytiques de ces livres. L’examen des
manuscrits et brouillons retrouvés dans ses
archives démontre que sa maîtrise de l’arabe
est alors totale car il s’agit d’ouvrages traitant
de domaines aussi divers que l’exégèse,
l’économie ou la géostratégie. Le 19 janvier
1960, il rencontre Mawdudi (1903-1980), en
visite au Caire. Au cours du même mois, la
laisse froid le GPRA, montrant à la commu-
nauté internationale qu’il ne soutenait pas
cette éventualité. Ce n’est pas la première
fois que Bennabi est proposé à un prix. Dans
le manuscrit en français de La lutte idéolo-
gique dans les pays colonisés il rapporte que
dans son édition du 26 mars 1954 l’organe
francophone des Oulamas, Le jeune musul-
man, a publié un communiqué de la Commu-
nauté islamique de Hambourg annonçant
que le Dr Pfaus s’est vu décerner le prix de
l’Association des journalistes indiens. Celui-
ci, selon le même communiqué, a «suggéré
au président de ladite association que M.
Malek Bennabi, l’auteur du livre Le phéno-
mène coranique, mériterait également ce
prix». Aussitôt après, Bennabi publie une
mise au point où il déclare : «Je ne saurais
accepter de prix ni pour Le phénomène cora-
nique ni pour un autre ouvrage.» Par contre,
c’est lui qui a été l’initiateur de la recomman-
dation d’instituer un «Prix de la zone de
paix», objet de la résolution n°10 de la
Conférence afro-asiatique du Caire de
décembre 1957. Il en avait eu l’idée en 1954,
c’est-à-dire bien avant la naissance du mou-
vement afro-asiatique, selon ce qu’il en rap-
porte lui-même dans la version française de
La lutte idéologique dans les pays colonisés.
Lorsqu’éclatent les évènements de Bizer-
te, Bennabi envoie au président Bourguiba
un télégramme où il lui dit : «Ai l’honneur
venir respectueusement offrir mes services
comme brancardier partout où héroïque
peuple tunisien doit poursuivre son combat
sacré contre agression coloniale. Respects.
Malek Bennabi. Homme de lettres. 51, rue
Séoud. Héliopolis.»
A la proclamation du cessez-le-feu en
Algérie le 19 mars 1962, il est à Assouan à
l’invitation du gouverneur. Il rentre aussitôt
au Caire pour être au rendez-vous de l’ac-
cueil des leaders algériens (les cinq «histo-
riques» qui venaient d’être libérés) à l’aéro-
port aux côtés de Nasser, Kamel-Eddine
Hussein et Hussein Chafii.
N. B.
Dimanche prochain : PENSÉE DE
MALEK BENNABI : 7) «Témoignage pour
un million de martyrs».

1) Cf. «A la veille d’une civilisation humaine ? 4», La Répu-
blique algérienne du 29 juin 1951. Cette pensée de Bennabi est à
rapprocher de celle de Napoléon Bonaparte qui, à la veille de la
bataille de Russie, a tenu ces propos : «Je me sens dirigé vers un
but que j’ignore. Dès que je l’aurai atteint, dès que je ne serai plus
nécessaire, il suffira d’un atome pour me briser. Mais jusqu’à ce
moment-là, toutes les forces des hommes ne pourront rien contre
moi.» La détermination est la même chez les deux hommes. Mais
l’un est à la tête de la meilleure armée de l’époque, tandis que
l’autre se démène tout seul sur le front de la guerre idéologique où
il fait face au colonialisme et à la colonisabilité unis contre lui.
2) Les origines du 1er Novembre 1954, Ed. Dahlab, Alger 1989.
3) Nous nous sommes abstenu de rapporter les jugements les
plus sévères de Bennabi sur les personnalités nationales ou étran-
gères à qui il a eu affaire et dont certaines sont encore en vie.
 7) «Témoignage pour
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
la veille de l’indépendance, Benna-
A bi rédige au Caire, où il réside
depuis 1956, un texte extrêmement
téméraire dans lequel il s’en prend au
GPRA et à l’état-major de l’armée des
frontières qui se disputent le pouvoir. Il est
daté du 11 février 1962. En raison de son
contenu explosif, il ne sera publié qu’en
2000, lorsque le commandant Lakhdar
Bouregaâ en fait paraître le contenu inté-
gral dans une annexe de ses Mémoires(1).
Il était destiné au Conseil national de la
Révolution algérienne (CNRA) qui devait
se réunir en mai 1962 à Tripoli (Libye)
mais le «zaïm» à qui Bennabi l’a confié
(Ben Bella) a préféré le garder par devers
lui. Ce que constatant, il en remet une
copie au Dr Ammar Talbi, alors étudiant au
Caire, en le chargeant de le remettre au Dr
Khaldi à Alger pour publication.
Il était attendu de la réunion du CNRA
dans la capitale libyenne qu’elle prépare la
relève de l’Etat français par l’Etat algérien
et qu’elle débatte de deux points princi-
paux inscrits à l’ordre du jour : un projet de
programme et la désignation d’un Bureau
politique. La «Charte de Tripoli», qui pré-
voit la mise en place d’un parti unique et
l’option socialiste, est votée à l’unanimité.
Quant au second point, relatif à la structu-
re du pouvoir à mettre en place, Ben Bella
et Khider proposent le remplacement du
GPRA par un bureau politique composé
d’eux-mêmes, d’Aït Ahmed, Boudiaf, Bitat,
Ben Alla et Mohammedi Saïd. Un témoin
des débats, Saâd Dahlab, écrit dans ses
Mémoires : «Ce fut l’étincelle qui mit le feu
aux poudres. Les passions se déchaînè-
rent autour de cette seule question parce
qu’elle signifiait le pouvoir. Ben Bella et
Khider jetaient le masque. Ils ne voulaient
personne de l’ancienne équipe.»(2) Après
dix jours de discussions, les membres du
CNRA n’arrivent pas à un compromis sur
le partage du pouvoir. Boudiaf et Aït
Ahmed refusent de s’allier à Ben Bella et
Khider, lesquels sont soutenus par l’état-
major militaire dirigé par le colonel Houari
Boumediene. Benkhedda, président du
GPRA, quitte Tripoli et rentre à Tunis. Le
30 juin, le GPRA décide de destituer et de
dégrader les membres de l’état-major ; le
1er juillet, le référendum a lieu à travers le
territoire national ; le 3, les troupes de l’ar-
mée des frontières rentrent en Algérie ; le
6, Ferhat Abbas se prononce contre la
destitution de l’EMG ; le 11, Ben Bella
rentre en Algérie par Maghnia ; le 22, il
proclame à Tlemcen la formation du
Bureau politique (la liste proposée au
CNRA moins Aït Ahmed et Boudiaf) ;
Ferhat Abbas le soutient et le rejoint à
Tlemcen. Le GPRA est éclaté : cinq de ses
membres font partie du Bureau politique
(Ben Bella, Bitat, Boudiaf, Khider et
Mohammedi), deux ont démissionné et se
sont retirés à Genève (Aït Ahmed et Dah-
lab), deux autres sont restés à Tunis
(Boussouf et Bentobbal), alors que Krim
Belkacem s’est retiré en Kabylie. Le 2
août, un arrangement est enfin trouvé sur
la tenue d’élections pour désigner une
Assemblée constituante. Boudiaf réintègre
le BP ; le 3, les membres du BP font leur
entrée à Alger ; le 21, les Oulamas procla-
ment leur soutien à Ben Bella, suivis du
Parti communiste algérien ; les wilayas
sont divisées entre le soutien au GPRA et
au BP ; des affrontements éclatent ; on
dénombre des centaines de morts ; le 20
septembre se tient l’élection de l’Assem-
blée nationale constituante ; le 27, Ben
Bella forme son gouvernement.
Dans Témoignage pour un million de
martyrs, Bennabi proclame sa volonté de
dire au peuple algérien ce qu’il sait de la
Révolution et de ses dirigeants : «Je me
Contribution
sens peut-être tenu par l’obligation de
témoigner plus que les autres car je suis
arrivé au Caire en 1956 avec l’intention de
mettre ma personne et ma plume au servi-
ce de la Révolution. Mais le destin m’a mis
dans la position du témoin pour des rai-
sons que je révélerai quand le peuple
algérien demandera des comptes à tous
ceux qui étaient au Caire durant cette
période. Par conséquent, je m’acquitte de
mon devoir de témoignage en étant
conscient de mes responsabilités dans
l’accomplissement de ce devoir. Je res-
sens ce devoir de façon plus particulière
au moment où le peuple algérien va être
appelé à accomplir son dernier et plus
grave acte révolutionnaire, l’acte qui pour-
ra soit consacrer tous les résultats de sa
révolution soit l’exposer à sa perte...»
Il commence par s’étonner que des per-
sonnages (dont il cite les noms) qui
avaient été proches de l’administration
coloniale se soient retrouvés à la «Voix de
l’Algérie» ou en charge des finances de la
Révolution. Il affirme que le peuple doit
être éclairé sur les comportements et les
responsabilités de chacun avant la tenue
du référendum d’autodétermination : «Le
peuple algérien doit connaître la vérité
pour éviter à son édification politique et
sociale de reposer après l’indépendance
sur un terrain où les pieds s’enfonceraient
dans la trahison, le stratagème et l’irres-
ponsabilité…» Il propose au CNRA de
convoquer à Alger un «Congrès extraordi-
naire du peuple algérien» qui formerait des
commissions chargées d’enquêter sur un
ensemble de questions avant la tenue de
toute élection dans le pays. Il énumère ces
questions :
1) Circonstances dans lesquelles a été
constituée, en avril 1955, une «direction
séparée de celle de la Révolution basée
Ainsi est Bennabi : jamais il ne se tait ni ne renonce
à sa liberté de jugement et d’expression. Les questions
qu’il a soulevées sont, on s’en doute, gravissimes et laissent
clairement entendre que la Révolution algérienne
a été «détournée» quelques mois à peine après son
lancement. Il n’a jamais fait mystère de cette conviction.
dans les Aurès» sous le nom de Zone
autonome d’Alger (ZAA).
2) Circonstances de la mort de Ben
Boulaïd, Abbas Laghrour, Zighoud Youcef,
Larbi Ben M’hidi, le colonel Amirouche, le
colonel Mohamed El-Bahi, Abdelhaï, Mos-
téfa Lakehal… Il y voit la main de la «trahi-
son» et incrimine la direction qui s’était
autoproclamée en 1955, lorsque le gou-
vernement français cherchait des «interlo-
cuteurs valables» hors des rangs de l’ALN
pour négocier avec eux. Pour lui, même le
détournement d’avion qui a permis l’arres-
tation des «cinq» en 1956 résulte d’un acte
de trahison.
3) Comportement des dirigeants issus
du Congrès de la Soummam face à l’édifi-
cation de la ligne Morice qui n’a été ni
entravée ni retardée, mais au contraire
accompagnée d’une accalmie sur le front
intérieur. Selon lui, le Congrès de la Soum-
mam a été suivi d’une baisse d’intensité
des combats et d’un transfert délibéré des
unités combattantes vers les frontières Est
et Ouest pour «laisser souffler» les forces
françaises et en prélude à l’ouverture de
négociations. Il estime que ces unités ont
été transformées en unités de parade
entre les mains des «zaïms».
4) Circonstances dans lesquelles les
déserteurs de l’armée française ont rejoint
l’ALN et les raisons de leur nomination à
des fonctions sensibles au sein de l’ALN.
Dimanche 15 novembre 2015 - PAGE
5) Assassinat de Allaoua Amira au
siège du GPRA, au Caire, après qu’il eut
mis en cause le GPRA dans certains
contacts secrets avec la France.(3)
6) Attitude des membres du GPRA
envers les étudiants algériens à l’étranger.
7) Gestion des finances par le GPRA et
leur utilisation en dressant un état compa-
ratif des dépenses effectuées au profit de
l’ALN et de celles consacrées au fonction-
nement du GPRA, dont les rémunérations
allouées à ses membres.(4)
8) Modalités de constitution du CNRA
et sa représentativité.
9) Initiative d’engager l’Algérie dans
des pourparlers au sujet du Grand Magh-
reb sans consulter le peuple.
Dans la lettre d’accompagnement de
Témoignage pour un million de martyrs
qu’il a adressée à Ben Bella le 18 juin
1962, Bennabi demande la réunion d’un
Congrès «comme celui de 1936», c’est-à-
dire regroupant le FLN-ALN, les Oulamas,
l’UDMA, le PCA et même le MNA de Mes-
sali Hadj. Idée irrecevable pour ceux qui
ont en main le pouvoir et qui ont déjà arrê-
té le principe du parti unique.
Il ressort de cette demande que Benna-
bi envisageait pour l’Algérie un système
démocratique fondé sur le pluralisme poli-
tique. En conclusion de son témoignage, il
affirme qu’on ne peut pas s’engager dans
des élections sans que le peuple connais-
se la vérité sur la Révolution : «Les jours
de deuil et de misère vécus par le peuple
algérien pendant la Révolution ont été,
pour les “zaïms”, les plus beaux de leurs
jours qu’ils ont passés comme les émirs
arabes du pétrole dans leurs palais des
Mille et Une Nuits, écrit-il rageusement.
Il déplore qu’aucun âlem ni intellectuel
n’ait proféré le moindre mot pour condam-
ner ces agissements ou en informer le
peuple. Une telle liberté de ton pouvait
faire craindre pour sa vie étant donné les
mœurs politiques de l’époque. Si la lettre
n’a été connue par un public forcément
restreint qu’en 2000, son contenu est
passé pour l’essentiel dans Perspectives
algériennes (1964) et Le problème des
idées dans la société musulmane. Ainsi est
Bennabi : jamais il ne se tait ni ne renonce
à sa liberté de jugement et d’expression.
Les questions qu’il a soulevées sont, on
s’en doute, gravissimes et laissent claire-
ment entendre que la Révolution algérien-
ne a été «détournée» quelques mois à
peine après son lancement. Il n’a jamais
fait mystère de cette conviction.
Quoi qu’il en soit des œuvres publiques
de Bennabi, c’est dans ses écrits inédits et
ses Carnets que nous trouvons ses véri-
tables sentiments et pensées sur les évè-
nements et les hommes. Le 18 mai 1959 à
22h, il entame la rédaction d’un livre inédit
portant le titre de Histoire critique de la
Révolution algérienne. Dans la préface de
six pages on peut lire : «La révolution algé-
rienne a été une mise au banc d’essai de
tout un peuple, la mise à l’épreuve de
toutes ses valeurs humaines, de toutes
ses catégories sociales. Et cette épreuve a
montré la qualité des valeurs populaires
de l’Algérie mais elle a mis à nu les tares
incroyables de ce qu’on peut appeler une
“élite” qui s’est révélée dénuée des quali-
8
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
tés morales et intellectuelles qui font l’apa-
nage d’une élite… La Révolution algérien-
ne et le peuple algérien : un dépôt sacré
entre des mains sacrilèges ou mal-
adroites… La Révolution algérienne est
l’œuvre d’un peuple qui n’a pas d’élite :
l’historien y trouvera toutes les vertus
populaires, mais aucune des qualités
propres à une élite.» Toute l’histoire de
l’Algérie au XXe siècle est dans ces lignes,
de même que l’explication de la tragédie
qu’elle a connue dans les années quatre-
ving-dix et l’avilissement dans lequel elle
vit aujourd’hui.
Un peu moins de deux ans après le
déclenchement de la Révolution, Krim Bel-
kacem, Larbi Ben M’hidi et Abane Ramda-
ne s’entendent pour réunir un Congrès en
vue de donner à la Révolution algérienne
une organisation, une direction et un pro-
gramme. Celui-ci se tient effectivement le
20 août 1956 en Kabylie et dure vingt jours.
Le Congrès dresse le bilan de la Révo-
lution, décide d’une réorganisation de
l’ALN sur le modèle des armées clas-
siques, découpe le territoire national en six
wilayas, érige Alger en Zone autonome,
adopte une plate-forme politique (rédigée
pour l’essentiel par Amar Ouzegane, un
ancien responsable du Parti communiste
algérien) et désigne une direction consti-
tuée d’un exécutif de 5 membres (le Comi-
té de coordination et d’exécution-CCE), et
une instance politico-législative de 34
membres (le Conseil national de la Révo-
lution algérienne, CNRA).
La proclamation du 1er Novembre 1954
avait assigné pour but à la Révolution «la
restauration de l’Etat algérien souverain,
démocratique et social dans le cadre des
principes islamiques». Dans la «Plateforme
de la Soummam», il est question d’«un Etat
algérien sous la forme d’une République
démocratique et sociale et non la restaura-
tion d’une monarchie ou d’une théocratie
révolues». Deux mois après le Congrès,
les quatre principaux membres de la Délé-
gation extérieure(Ben Bella, Aït Ahmed,
Khider, Boudiaf) sont arrêtés après le
détournement de leur avion. Des six «his-
toriques» qui ont déclenché la Révolution,
Didouche Mourad, Mostefa Ben Boulaïd et
Larbi Ben M’hidi sont morts ; Boudiaf et
Bitat sont en prison ; il ne reste plus que
Krim Belkacem vivant et en liberté.
Abane Ramdane reprochait à la Délé-
gation extérieure de ne pas alimenter les
maquis en armes et à ses membres de
s’être arrangés pour se mettre en lieu sûr
après avoir «allumé la mèche». Mais lui-
même ainsi que les autres membres du
CCE ne vont pas tarder à quitter le front
intérieur pour se réfugier à l’extérieur
après l’arrestation de Larbi Ben M’hidi, et
ce, en violation des décisions du Congrès
de la Soummam qui avait consacré la pri-
mauté de l’intérieur sur l’extérieur.
un million de martyrs»
Le Soir
d’Algérie Contribution Dimanche 15 novembre 2015 - PAgE 9

Yacef Saâdi, qui dénie au CCE tout
rôle dans la Bataille d’Alger, est ulcéré
quand il apprend leur décision de quitter le
territoire national : «Ils ont choisi, à la
faveur ou à cause de la grève, de prendre
leurs jambes à leur cou et déserter le
champ de bataille…
Moins brillant qu’à son arrivée de la
Soummam, le CCE était reparti en baissant
la tête… Le précédent créé par le CCE se
traduira par deux conséquences majeures
: primo, à partir de cette date des milliers
d’Algériens, fuyant la guerre, n’essaieront
même pas de justifier leur acte auprès du
FLN de l’intérieur… A l’abri de la frontière
tunisienne et marocaine, on tentera de for-
mer avec les meilleurs d’entre eux ce qu’on
appelle “l’armée des frontières” ; secundo,
s’il est un homme dans l’histoire récente de
notre guerre de libération qui perdra tout
son poids à cause de ce départ irréfléchi à
l’étranger, c’est bien Abane Ramdane qui,
de chef de gouvernement révolutionnaire
phabètes vouaient à ceux qui savaient lire
et écrire. La jalousie et l’envie ont été les
deux maladies de l’insurrection algérien-
ne… Au cours de son histoire, le Maghreb
a toujours décapité la société en suppri-
mant ses élites pour recommencer du
début. C’est pourquoi il a stagné sans
jamais progresser». (7) Avant d’être tué,
Abane aurait été jugé en son absence,
selon le témoignage de Krim Belkacem.
L’accusation retenue contre lui aurait été
de s’être livré à un travail fractionnel et
d’avoir comploté avec un commandant de
l’ALN pour renverser le nouveau CCE.(8)
Abane avait des idées marxistes et
laïques et ne s’en cachait pas. Il était de
caractère difficile, cassant, autoritaire,
méprisant. Cela, tous ceux qui ont écrit sur
lui le confirment(9). Le diplomate Khalfa
Mameri raconte par le menu détail les très
Il y a quelques années, le nom de Malek Bennabi a été mêlé,
dans un livre sur Abane Ramdane, à une querelle dans laquelle
universelle, l’autre dans l’action révolution-
naire. Du reste Bennabi n’a besoin de per-
sonne pour être grandi, son œuvre le fai-
sant largement pour lui.
Je connais depuis le début des années
1970 les jugements de Bennabi sur la
révolution algérienne et ses dirigeants,
puisqu’il lui arrivait d’en parler dans ses
séminaires, chez lui. Alors âgé d’une ving-
taine d’années, j’étais bouleversé par ce
que j’apprenais comme doivent l’être les
générations postindépendance qui sont
scandalisées et traumatisées par ce
qu’elles entendent à longueur d’année sur
l’histoire de leur Révolution, entachée par
les accusations de trahison de part et
d’autre et les assassinats ayant pour mobi-
le la prise du pouvoir. L’œuvre écrite de
Bennabi est ample ; dans cette production
foisonnante, un seul paragraphe de quatre
retenu de lui, ce n’est pas ce qui l’a fait
connaître dans le monde, ce n’est pas à
ses opinions sur la révolution algérienne
qu’il doit sa renommée et ce n’est pas pour
son apport sur ce plan que des centaines
d’écrits lui ont été consacrés et le seront
encore à l’avenir. Larbi Tébessi a connu la
prison et est mort en martyr de la Révolu-
tion ; Bachir El-Ibrahimi a été enfermé dans
les geôles coloniales, mis en résidence
surveillée et exilé ; Abane Ramdane a fui
l’Algérie pour ne pas tomber entre les
mains de l’ennemi mais a été finalement
étranglé par celles de ses frères ; Ferhat
Abbas a été incarcéré de multiples fois et
réduit au silence par l’Algérie indépendan-
te… Toutes ces grandes figures ont servi
leur pays selon leur notion des choses,
avec leurs moyens, leurs qualités et aussi
leurs faiblesses. Humain, Bennabi ne pou-
vait être exempt de défauts et avait les
siens mais ils étaient largement compen-
sés par sa droiture et son génie.

il n’a rien à voir, comme il n’avait rien à faire dans la galerie

bénéficiant de la quasi-totalité des préro-
gatives pour conduire la guerre à bon port,
est relégué au niveau de directeur de jour-
nal.»(5) Un des membres du CCE, Benkhed-
da, reconnaîtra quarante ans plus tard que
la plus grande erreur de la Révolution a été
de transférer à l’étranger sa direction : «Il
s’est formé une bureaucratie politique et
militaire coupée de l’intérieur et de ses réa-
lités quotidiennes qui a ouvert la voie à l’ar-
rivisme, à l’opportunisme, au népotisme et
dont l’origine remonte à la sortie du CCE
en 1957, une décision lourde de consé-
quences… C’est cet appareil forgé à l’exté-
rieur qui prendra le pouvoir en 1962 et
confisquera la Révolution à son profit.
Beaucoup plus que pour le GPRA, l’état-
major général siégeant à l’extérieur a été
une aberration. L’ALN a été divisée en
deux : celle des deux frontières et celle de
l’intérieur, séparées l’une de l’autre par la
ligne Morice.»(6)
Lorsque les membres de la Délégation
extérieure du FLN au Caire reçoivent les
procès-verbaux et les résolutions du
Congrès de la Soummam, ils s’aperçoivent
qu’ils ont été exclus de la direction de la
Révolution. Ils contre-attaquent en repro-
chant au Congrès de ne pas être représen-
tatif et d’avoir «remis en cause le caractère
islamique des futures institutions poli-
tiques» et en rejetant ses décisions. Quant
à la composition du CCE, ils récusent la
nomination de Benkhedda et de Dahlab,
anciens «centralistes». L’initiateur du
Congrès, Abane Ramdane, est sévèrement
critiqué. On pense qu’il veut prendre le
pouvoir et écarter les «historiques» et les
chefs de l’extérieur. La réunion au Caire du
CNRA en août 1957 annule les décisions
de la Soummam ; un nouveau CCE de 9
membres est désigné ; Abane est margina-
lisé : on lui confie la direction du journal El-
Moudjahid.
de photos ornant la couverture du livre en question où
apparaissent Ahmed Ben Bella et Ali Kafi.
difficiles relations que Abane avait avec la
plupart des dirigeants, à commencer par
celui qui l’a recruté au PPA, Omar Ousse-
dik, celui qui l’a nommé à la tête d’Alger,
Krim Belkacem (qu’il a un jour publique-
ment traité d’«aghioul» (âne)), les
membres de la Délégation extérieure (sur-
tout Ben Bella qu’il a accusé d’être un
«traître») et les colonels de la Révolution
(Boussouf, Boumediene, Bentobbal, Ami-
rouche, qu’il lui est arrivé de qualifier de
«voyous»). Il pensait qu’il était le plus qua-
lifié pour diriger la Révolution, ce qui a sus-
cité chez les autres prétendants une ter-
rible méfiance à son égard. Mameri n’hési-
te pas à s’attarder sur les zones d’ombre
de sa vie qui ont justement servi à alimen-
ter la terrible accusation qui a pesé sur
lui(10). Saâd Dahlab qui était très proche de
Abane et à qui il devait son ascension poli-
tique écrit : «Il nous mettait souvent devant
le fait accompli… Rien n’irritait davantage
Krim et Ben M’hidi que de le voir “jouer au
chef”.» Il y a quelques années, le nom de
Malek Bennabi a été mêlé, dans un livre
sur Abane Ramdane, à une querelle dans
laquelle il n’a rien à voir, comme il n’avait
rien à faire dans la galerie de photos
ornant la couverture du livre en question où
apparaissent Ahmed Ben Bella et Ali Kafi.
Si ces deux personnalités ont été effective-
ment des rivaux et des contradicteurs de
Abane, Bennabi, lui ne l’a jamais rencon-
tré, ne lui a disputé aucune position dans la
direction de la lutte de Libération nationale
et ne s’est intéressé à lui qu’accessoire-
ment, dans le cadre d’une thèse sur les
processus révolutionnaires dans l’histoire.
ou cinq lignes, selon le format du livre, a
été consacré à Abane Ramdane (en même
temps que Georges Habache) pour illustrer
un raisonnement sur les processus révolu-
tionnaires algérien et palestinien. Ce para-
graphe se trouve dans son livre Le problè-
me des idées dans la société musulmane
paru pour la première fois en arabe au
Caire en 1970. C’est à mon initiative et
avec une préface de moi qu’il est sorti pour
la première fois en langue française en
1991. Et il ne comporte pas le paragraphe
où Bennabi parle de Abane Ramdane et de
Georges Habache car j’ai pris sur moi,
sans en référer à quiconque, de «censu-
rer» ce passage. Pourquoi ? Parce j’esti-
mais que des dirigeants de l’envergure de
Abane et de Habache ne pouvaient être
jugés aussi lapidairement et parce qu’il
allait de soi à mes yeux que ce retrait ne
nuirait aucunement à sa pensée.
Ce que Bennabi a pu dire dans ses
Mémoires ou ses inédits de Abane Ramda-
ne, Larbi Tébessi, Ferhat Abbas, Moufdi
Zakaria, Lamine Debaghine et beaucoup
d’autres ne représente rien par rapport à la
valeur et à la portée de son œuvre. Qu’il ait
raison ou tort, que ses appréciations sur les
hommes soient fondées ou non, confirmées
ou infirmées, est une autre affaire.
Il revient à l’Histoire de juger les uns et
les autres à travers les témoignages, les
investigations des historiens et les
archives qui, tôt ou tard, s’ouvriront aux
chercheurs. Le domaine de la pensée est
une chose, les démêlés d’un auteur avec
son environnement social et politique une
autre. Bennabi en avait assurément avec
Bennabi n’a pas pris le fusil et n’a pas
tiré un seul coup de feu contre l’ennemi.
Abane non plus, pas plus que l’écrasante
majorité de ceux qui ont dirigé la Révolu-
tion et le pays depuis l’indépendance. Lui a
pris la plume du début à la fin de sa vie et
pour la gloire de la pensée algérienne dont
il est le représentant le plus connu dans le
monde, qu’on le sache ou non, qu’on l’ad-
mette ou non. Je dis bien «pensée», et non
littérature. L’indépendance a été acquise
après sept ans de guerre mais trente ans
après exactement une autre guerre s’ou-
vrait entre Algériens qui dura plus long-
temps que la Révolution. C’est dire que ce
à quoi s’est consacré Bennabi n’était pas
moins valeureux ou crucial que l’acte révo-
lutionnaire de libérer le pays. Pour mener
un combat physique, armé, ayant pour
finalité la libération du pays ou l’instaura-
tion d’un «Etat islamique», il y a toujours
assez de monde. Mais des siècles et des
millénaires peuvent s’écouler sans qu’un
peuple mette au monde un seul penseur.
Dans ses Carnets figure cette pensée dont
il dit qu’elle était gravée dans le marbre au
fronton du palais du vice-roi à Delhi : «La
liberté ne descend pas vers un peuple ; un
peuple doit s’élever jusqu’à la liberté.»
C’est le contraire qu’on a cru en Algérie.
Ce sont ces idées, cette pensée, cette
œuvre qu’il fallait enseigner et propager
pour éduquer les citoyens, les doter de
représentations justes, leur faire prendre
conscience des pré-requis d’une œuvre de
civilisation et, en définitive, les immuniser
contre le charlatanisme et le nihilisme. Pris
par les tâches dites de construction natio-
nale, happé par les idées soi-disant pro-
gressistes, l’Etat algérien a méprisé et
dédaigné cette pensée. Conséquence : les
idées fausses ont défait ce qui a été fait au
titre de la libération du pays ou de la

N. B.
Le 27 décembre 1957, quelque part à On ne grandit pas un homme en rabaissant les leaders du Mouvement national et plus «construction nationale».
Tétouan, au Maroc, Abane Ramdane, attiré un autre et je ne voudrais pas tomber dans tard avec les dirigeants de la Révolution

Jeudi prochain : PENSÉE DE MALEK

dans un guet-apens, est assassiné. Plus le travers que je dénonce. Il s’agit ici de mais ces divergences n’ajoutent ni ne

BENNABI : 8) «La lutte idéologique»

tard, Ferhat Abbas mettra cet assassinat deux grandes figures de l’Algérie du XXe retranchent rien à sa pensée et à son
sur le compte de «la haine que les anal- siècle, l’une dans le registre de la pensée œuvre. Ce n’est pas ce que l’Histoire a

1) Chahid âla ightial ath-thawra (Témoignage sur l’assassi-
nat de la Révolution ), Ed. El-Oumma, Alger 2000.
2) Saâd Dahlab : Mission accomplie, Ed. Dahlab, Alger 1990.
3) Membre de la représentation du FLN au Liban, Allaoua
Amira est reçu au siège du GPRA au Caire.
Accusé d’avoir tenu des propos désobligeants à l’égard des
membres du GPRA, il a une altercation avec Ferhat Abbas qui
le gifle. 48 heures plus tard, il est retrouvé mort près du siège du
GPRA. La police égyptienne, qui ouvre une enquête, découvre
dans sa serviette («entre les pages de mon livre L’afro-asiatis-
me», écrit Bennabi dans ses Carnets)des documents qu’elle
confisque.
4) Benkhedda a publié ces comptes pour la période où il était
à la fois président du GPRA et ministre des Finances : «Du 24
septembre 1961 au 30 juin 1962, le GPRA a versé aux différents
départements du FLN et de l’ALN la somme de 12 milliards envi-
ron. La répartition de cette somme s’est faite dans les propor-
tions suivantes : état-major général : 45,81% ministère de l’Ar-
mement et des Liaisons générales (MALG) : 25%, ministère de
l’Intérieur : 16%, les wilayas : 7,30%, ministère des Affaires
étrangères : 1,95%, ministère de l’Information : 0,80%, Prési-
dence du GPRA : 0,20%.
S’agissant du fameux «trésor du FLN», Benkhedda écrit :
«Lorsque le Bureau politique prit la succession du GPRA en
août 1962, la responsabilité des finances fut détenue par le
secrétaire général et trésorier du FLN, Mohamed Khider, à la
suite d’un ordre donné par moi-même aux différents établisse-
ments bancaires chargés des opérations financières du GPRA.
Khider a disposé alors des avoirs déposés dans les banques
suisses et autres, évalués à près de six milliards de francs dont
4,7 en devises fortes.» (cf. Benyoucef Benkhedda : L’Algérie à
l’indépendance : la crise de 1962. Ed. Dahlab, Alger 1997). Khi-
der a été assassiné le 3 janvier 1967 à Madrid.
5) Cf. Yacef Saâdi : La bataille d’Alger, T. 3, Ed. Casbah,
Alger 1997.
6) Cf. Benyoucef Benkhedda : L’Algérie à l’indépendance : la
crise de 1962.
7) F. Abbas : L’indépendance confisquée, Ed. Flammarion,
Paris 1984.
8) Cf. Amar Hamdani : Krim Belkacem, le lion des djebels,
Ed. Balland, Paris 1973.
9) Notamment : Saâd Dahlab, Benyoucef Benkhedda, Ferhat
Abbas, B. Stora et Z. Daoud, Amar Hamdani et Yacef Saâdi.
10) Cf. Abane Ramdane, une vie pour l’Algérie, Ed. K.
Mameri, Alger 1996.
 8) «La lutte
Le Soir
d’Algérie Contribution Jeudi 19 novembre 2015 - PAGE 8

PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
ommencé en juin 1957, juste après la aventurier arménien sans le sou s’en aperçut 4) Dans l’introduction d’un livre paru au

C parution de SOS Algérie, ce livre est

achevé en septembre 1957, mais
n’est publié qu’en juillet 1960. Un moment,
et fit la plus grande opération de l’époque en
cédant à une société anglaise des droits qu’il
n’avait pas mais que l’ignorance des musul-
Liban en 1957 où ont été regroupés les
articles du Lien indissoluble (la revue éditée à
Paris par Al-Afghani et Abdou en 1883), le
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr

Bennabi avait pensé lui donner le titre de
Mémoires d’un combattant du front idéolo-
gique. Il se compose d’un avant-propos, de
six chapitres et d’une conclusion. Les titres
des chapitres sont : «Généralités sur la lutte
idéologique», «Dans l’arène du combat», «Un
autre montage du miroir de renoncement»,
«Autres expressions de la lutte idéologique»,
«A propos d’un livre», et «La vie des idées et
leur valeur mathématique».
La lutte idéologique, expression dont il est
vraisemblablement l’inventeur (1), est une stra-
tégie de domination par d’autres moyens que
les armes. Elle a pour but de désarmer et d’af-
faiblir l’adversaire en agissant sur ses idées et
ses motivations par la réduction de leur effica-
cité et, quand il s’agit d’un individu qui produit
des idées, de chercher à l’isoler de son milieu
Un mois plus tard, son père qui subvient à ses besoins en lui
mans lui a permis d’acquérir pour une bou-
chée de pain. Il en va de même pour la valeur
sociale de l’idée. Nous pouvons l’ignorer et
nous l’ignorons effectivement, mais le colo-
nialisme ne l’ignore pas et il a disposé dans le
monde tout un dispositif d’observatoires char-
gés uniquement de contrôler la circulation des
idées. Et l’on comprend que tout ce qui circule
comme idées dans le monde musulman l’inté-
resse tout particulièrement autant, sinon plus,
que le pétrole… La société musulmane est
pauvre en idées, alors que c’est la seule
richesse qui compte.
Elle est désormais idéologiquement à
l’heure même où tous les conflits dans le
monde doivent se régler, non plus par les
armes, mais par les idées.» On peut voir
aussi dans «La lutte idéologique en pays
nom de Bennabi est cité comme celui d’un
«écrivain français converti à l’islam», entre
ceux de Léopold Weiss (4) et de Georges Rivoi-
re(5). C’est un célèbre homme de lettres égyp-
tien, Taha Abdelbaki Sourour, qui signe l’intro-
duction où il écrit, l’âme en paix : «L’auteur
français Malek Bennabi qui a vécu en Afrique
du Nord et s’y est adapté au genre de vie des
gens qu’il a aimés s’est converti à l’islam
auquel il s’est consacré, subissant de grands
ennuis de ce fait.» Pour Bennabi, ces faits ne
relèvent pas du hasard, mais d’une volonté
délibérée de brouiller son image au moment
où son œuvre commence à se répandre dans
le monde arabe. Ayant lui-même été au centre
de cette lutte, il a appris à en tenir compte par-
fois jusqu’à l’obsession. Le combat de l’ombre étudiait à Paris et militait au sein de l’UGEM-
qu’il a mené contre l’administration coloniale NA et dressé sur son chemin toutes les diffi-
cultés possibles pour contrarier sa carrière et
et Massignon entre 1931 et 1956 a forgé en lui
une conscience méfiante : le monde, la vie, son influence sur ses compatriotes.

envoyant de l’argent de Tébessa où il est employé à la mairie

l’histoire, les faits ont deux visages, deux Assumant ouvertement ce rôle, Massi-

l’informe qu’il vient d’être renvoyé et que le maire lui a conseillé

dimensions, deux significations : l’une visible,
d’entrer en contact avec Louis Massignon. Plus jamais son père ne
apparente, officielle ; l’autre invisible, immaté-
rielle, occulte. Pour lui rien n’est fortuit dans la
gnon évoque dans un de ses écrits un intel-
lectuel syrien, le Dr Omar Farrukh, professeur
à l’université américaine de Beyrouth qui,

travaillera jusqu’à l’indépendance de l’Algérie. Bennabi non plus ne

dans l’un de ses livres, a posé la question :
vie des nations et des hommes, tout est calcu-

trouvera pas de travail où qu’il aille en chercher en Algérie ou en

France avant son retour en Algérie en 1963.
social. En mai 1973, il donne à Batna sa der-
nière série de conférences publiques qui
porte précisément sur ce thème.
Il présente les idées comme étant «des
armes invisibles, encore plus invisibles que
les rayons invisibles.
En manipulant d’une certaine manière un
certain nombre d’idées, on peut réaliser des
buts que la force physique ne peut réaliser».
Et ajoute : «Le colonialisme ne peut maintenir
dans nos pays la situation sous-développée
qu’en nous maintenant nous-mêmes dans un
univers privé d’idées ; et, au contraire, nous
ne pouvons nous débarrasser de notre sous-
développement qu’en nous débarrassant des
colonisés» le prolongement de l’autobiogra-
phie de Bennabi. C’est la théorisation de sa
propre expérience dont il veut tirer les lois
d’une discipline nouvelle, la «lutte idéolo-
gique, cette lutte âpre, sourde, souterraine qui
ne se passe jamais au grand jour».
Dans ses Mémoires, il a présenté cette
guerre sournoise à partir de sa position de
victime. Dans le livre, il se place dans le rôle
du «psychological-service» pour montrer les
méthodes que ce dernier applique : comment
empêcher une idée de parvenir à la société,
dresser contre elle des réflexes pavloviens,
isoler l’idée de l’action politique «de sorte que
l’une demeure stérile et l’autre aveugle»... Il
lé, voulu, provoqué. Le hasard et les coïnci-
dences, il n’y croit presque pas et écrit : «Tout
détail faisant partie de la vie et du mouvement
des idées fait partie nécessairement d’une
chaîne, d’un ensemble d’éléments qui fixent
dialectiquement sa signification et sa portée,
comme la conséquence d’un élément qui le
précède et la prémisse d’un élément qui le suit.
On ne peut les séparer que si l’on est atteint
d’atomisme.» Balzac ne disait pas autre chose :
«Il y a deux histoires : l’histoire officielle, men-
teuse, qu’on enseigne ad usum delphini, puis
l’histoire secrète où sont les véritables causes
des évènements, une histoire honteuse.»(6)
Pourtant, lorsqu’on examine l’œuvre de Ben-
nabi, la sérénité et la logique interne qui la
caractérisent ne laissent pas supposer que
l’homme a été l’objet du moindre tracas.
S’il redoutait les effets de la politique économique de Mustapha
«Pourquoi cet orientaliste, historien de la
mystique, s’est-il mis à s’occuper de “poli-
tique” ?» L’orientaliste français lui répond
avec un cynisme renversant : «C’est, en effet,
une position mystique que j’ai transposée
dans le domaine de l’étude des phénomènes
politiques… On peut m’objecter : qu’avez-
vous constaté de “psychique” et de “mystique”
dans la crise du pétrole en Orient ? J’ai contri-
bué à aider le colonialisme sur le plan intellec-
tuel… Tant que mon pays maintiendra la pri-
mauté du culturel, je m’intéresserai active-
ment à de telles demandes.
Non pas par nationalisme secret, pour
développer une influence politique périmée,
par “expansion” de l’Occident, économique-
ment amorale mais parce que je défends
l’honneur de nos pères contre mes frères : la

Kemal Ataturk sur les intérêts étrangers, Massignon faisait par

sous-idées qui constituent l’univers idéolo- revient sur les pressions de la police française

contre son éloge pour sa politique culturelle qui consistait en la

gique que nous avons hérité des siècles de sur lui depuis le début de ses études supé-
décadence.» rieures à Paris (1930), sur l’attitude à son
désarabisation et la désislamisation de la Turquie, notamment par
Le géopoliticien qu’on a découvert dans égard des partis politiques algériens et des

l’adoption de l’alphabet latin. Il espérait que l’Égypte se lancerait

L’afro-asiatisme veut lever dans cet ouvrage le Oulamas durant la période coloniale, sur le tir

à son tour dans le remplacement de l’arabe par les caractères

voile sur le rôle obscur joué par la lutte idéolo-
gique dans la guerre froide et pour le maintien
du colonialisme dans les pays arabo-musul-
mans. Pour lui, le colonialisme ou l’impérialis-
de barrage subi par son livre Les conditions
de la renaissance à sa parution en 1949…
Voici quelques exemples :
latins, écrivant : «Centre mondial du livre arabe, l’Égypte pourrait
être le point de rayonnement d’où la réforme alphabétique se
1) En 1931, il donne une conférence au

diffuserait dans tout le monde arabe.»

me planifie sa politique dans des centres
d’études, des écoles, des universités, des
«think-tank» spécialisés. Leur intérêt est de
répandre le plus possible d’idées fausses
dans le monde musulman et le moins possible
d’idées justes. Ils s’emploient à mettre au
point des procédés pour tuer les idées justes
et promouvoir les idées fausses (marxisme,
baâthisme, négritude, laïcisme…) : «Il existe
un contrôle international de la circulation des
armes et munitions, mais on ignore générale-
ment qu’il existe aussi un contrôle sur la circu-
lation des idées. On ne sait pas qu’il existe de
par le monde des observatoires spécialisés
qui suivent attentivement le mouvement des
idées, notant leur apparition, leur trajectoire,
leur réflexion, leur réfraction dans des milieux
divers. Exactement comme il existe des
observatoires astronomiques qui étudient le
mouvement des astres.» (2)
Etant donné le rôle crucial que jouent les
idées dans la vie sociale, économique et poli-
tique, elles sont toutes désignées pour être
l’objet d’une lutte idéologique : «Quand nous
ignorons la valeur d’une chose, cela ne veut
pas dire que tout le monde l’ignore. Par
exemple, des générations de nos coreligion-
naires ont vécu en Irak à proximité des
nappes de pétrole affleurant du sol. Ces
générations ont ignoré la richesse qui s’étalait
sous leurs yeux, jusqu’au moment où un
siège de l’Association des étudiants musul-
mans d’Afrique du Nord à Paris ayant pour
sujet «Pourquoi nous sommes musulman».
Quelques jours plus tard il reçoit la visite d’un
inspecteur de police puis une invitation de
Louis Massignon. L’échange se passe mal
avec ce dernier. Un mois plus tard, son père
qui subvient à ses besoins en lui envoyant de
l’argent de Tébessa où il est employé à la mai-
rie l’informe qu’il vient d’être renvoyé et que le
maire lui a conseillé d’entrer en contact avec
Louis Massignon. Plus jamais son père ne tra-
vaillera jusqu’à l’indépendance de l’Algérie.
Bennabi non plus ne trouvera pas de travail où
qu’il aille en chercher en Algérie ou en France
avant son retour en Algérie en 1963.
2) A son arrivée au Caire en 1956, il se
présente au ministère de l’Orientation pour
proposer la publication de L’afro-asiatisme. Le
préposé qui le reçoit lui apprend que le repré-
sentant du journal Le Monde au Caire était
passé quelques jours plus tôt avec la même
proposition, c’est-à-dire faire état de «la dis-
ponibilité d’un philosophe français à publier
un livre sur les conclusions de Bandoeng» où
serait défendue la thèse d’une civilisation
afro-asiatique incluant un apport occidental.
3) La même année,Vocation de l’islam est
traduit en arabe et édité au Liban sous le nom
d’un professeur d’université de Saïda, Chaâ-
ban Barakat. (3)
Etre à contre-courant des idées de son
temps et des mentalités de son milieu est déjà
en soi une grande cause de stress. Beaucoup
de penseurs ont eu une vie difficile au plan
moral et matériel : Al-Kawakibi a vécu
presque en clandestin avant de mourir empoi-
sonné ; Marx serait peut-être mort de faim ou
de maladie si Engels ne l’avait matériellement
assisté ; Nietzsche a fini son existence dans
l’errance ; Ibn Khaldoun a été emprisonné
pendant deux ans ; Platon a connu la condi-
tion d’esclave ; Socrate a été condamné à
boire du poison ; Confucius est mort désespé-
ré… Et combien d’autres ont été raillés, mal-
traités, emprisonnés ou tués ? Ces hommes
singuliers qui ont fait avancer la philosophie,
le savoir ou la liberté ont tous eu une vie
pénible et ingrate. Ils étaient voués à souffrir
du fait même du décalage qui les séparait de
la masse, des élites conformistes et du pou-
voir. Que dire de ceux qui ont vécu sous une
occupation ou de ceux accusés de «germano-
philie», de «négationnisme», d’«antisémitis-
me» ou de «complomania» ? L’orientaliste
français Louis Massignon était, au siècle der-
nier, l’un des maîtres de la lutte idéologique
dans les pays d’Orient. Très tôt il a repéré
l’activisme de Bennabi à l’époque où celui
vocation internationale suprême de la Fran-
ce…»(7) Ils sont rares les textes où Massignon
livre quelque chose de sa pensée réelle.
Dans celui-là, il confesse : «On ne peut pas
immédiatement savoir ce que pense l’adver-
saire, ou tout au moins celui que la colonisa-
tion met devant nous en position d’adversaire.
Le phénomène de la colonisation ne se limite
pas aux pays qui s’appellent officiellement
“colonies”. C’est un phénomène complémen-
taire de la lutte des classes et superposé à la
lutte de classes. On ne peut le réduire à une
telle lutte, comme la théorie marxiste essaie
de le faire. Dans les pays arabes, il est parti-
culièrement frappant de voir qu’en plus de la
question de la lutte des classes, il y a le pro-
blème du rapport de colonisateur à colonisé…
La culture du colonisé existe, nous sommes
obligés de la comprendre, même si nous vou-
lons la remplacer…»(8) S’il redoutait les effets
de la politique économique de Mustapha
Kemal Ataturk sur les intérêts étrangers, Mas-
signon faisait par contre son éloge pour sa
politique culturelle qui consistait en la désara-
bisation et la désislamisation de la Turquie,
notamment par l’adoption de l’alphabet latin.
idéologique»
Le Soir
d’Algérie Contribution Jeudi 19 novembre 2015 - PAGE 9

Il espérait que l’Égypte se lancerait à son
tour dans le remplacement de l’arabe par les
caractères latins, écrivant : «Centre mondial
du livre arabe, l’Égypte pourrait être le point
de rayonnement d’où la réforme alphabétique
se diffuserait dans tout le monde arabe.» (9)
Si dans les pays musulmans l’idée n’a
aucune valeur, de même que ses porteurs,
dans les pays de haute civilisation les
hommes d’idées, de pensée sont non seule-
ment entourés d’égards, mais leurs dirigeants
sollicitent leurs services, surtout en période
de crise. Sans remonter à l’Algérien Fronton
de Cirta qui fut l’éducateur de l’empereur
Marc Aurèle ou à Aristote qui enseigna
Alexandre le Grand, on peut citer Toynbee qui
était à l’origine professeur d’histoire grecque
et byzantine à l’université de Londres. Ses
écrits et sa pensée lui ont donné un prestige
tel que le gouvernement britannique l’a
employé au cours des deux guerres mon-
diales. Il a fait partie de la délégation britan-
nique aux conférences de paix à Paris et a
été nommé directeur de l’Institut royal des
affaires internationales.
ments qui mettront fin à cette situation. Il faut
plutôt ramener celle-ci à sa cause psychoso-
ciologique et dire qu’elle cessera quand sa
cause disparaîtra dans la mentalité des
Arabes et des musulmans. Lorsque ces der-
niers ne réagiront plus aux entreprises du
colonialisme avec leur épiderme (comme
l’âne) mais avec leurs cerveaux, avec leur rai-
son, lui soumettant directement les pro-
blèmes à résoudre, au lieu de recevoir, à leur
sujet, des jugements tout faits, quitte à les
refuser si le colonialisme a chargé un “chaï-
tan” de nous les dire ou de les accepter,
même s’ils sont faux, si le colonialisme a
chargé quelque ange de sa fabrication de
nous les révéler.
Quand il en sera ainsi, le problème sera
résolu. Mais jusque-là nous sommes
condamnés à former nos jugements dans un
univers plat à deux dimensions, la dimension
des choses et celle des personnes. Et de ce
fait, il manque à nos jugements la dimension
des idées qui est la seule qui leur donne de la
profondeur, en nous faisant sentir la profon-
deur de la réalité.
Or, la valeur de l’‘‘eau’’ en tant qu’expres-
sion mathématique d’une idée est plus impor-
tante que celle de ‘‘l’eau fraîche’’ puisqu’elle
est plus générale. Même si l’exemple est trop
simpliste, il éclaire néanmoins que la valeur
d’une idée peut diminuer même par addition
d’un terme positif. Si la démonstration est
vraie pour un terme positif, elle l’est a fortiori
pour un terme négatif.»
Que peut vouloir dire «trahison» dans la
bouche de Bennabi ? Bien sûr, d’abord ce
que ce mot signifie au premier degré dans
toutes les langues : passage à l’ennemi, intel-
ligence avec l’ennemi, subornation par l’en-
nemi… Mais ce n’est pas tellement cette défi-
nition qu’il a à l’esprit. Par-delà cette accep-
tion, il possède en propre des paramètres qui
sont le plus souvent de nature intellectuelle et
morale pour juger des comportements et des
attitudes dans le droit fil des révolutionnaires
purs et durs comme Saint-Just ou Robespier-
re qui déclarait dans un discours : «Ce n’est
pas une contre-révolution que je crains ; ce
sont les progrès des faux principes, de l’idolâ-
trie et la perte de l’esprit public…
opposées au même résultat : le vide social où
s’engouffrent l’esprit et les moyens d’une civi-
lisation.» Le 10 février 1973 à 9h45, Bennabi
commence la rédaction d’une préface à un pro-
jet de livre intitulé «Le pipe-line de la trahison
ou le biberon qui allaite les traîtres» dont on ne
connaît pas le sort. L’a-t-il écrit ? A-t-il disparu
comme d’autres documents ? Ce qu’on y lit
est hallucinant : «J’ai franchi le seuil de ma
68e année… J’ai donc franchi la ligne des
chances de vie que la statistique accorde à
un homme même dans un pays développé.
Je dois donc normalement m’attendre à mou-
rir un jour ou l’autre. Cette perspective ne me
fait ni chaud ni froid. Sauf quand je pense à
mes filles, trop jeunes encore pour se passer
de leur père, ou bien quand je pense à mon
œuvre que je laisserai inachevée à cause des
traîtres qui, depuis que j’ai mis définitivement
le pied dans le monde arabo-musulman au
Caire en 1956, m’ont enlevé tout moyen de
travail, y compris le sommeil.
Naturellement, je connaissais déjà les
traîtres et les traîtrillons d’Algérie et du Magh-
reb depuis mes années d’études à Paris.

Le 10 février 1973 à 9h45, Bennabi commence la rédaction d’une

Après les attentats de septembre 2001 Mais j’ignorais encore l’échelle de la trahison,

préface à un projet de livre intitulé «Le pipe-line de la trahison ou le

contre les Etats-Unis, un spécialiste du sa nature, sa topographie et sa psychologie
monde musulman d’origine britannique, Ber- dans la société arabe et musulmane, surtout
biberon qui allaite les traîtres» dont on ne connaît pas le sort. L’a-t-il
nard Lewis, était consulté par les plus hautes dans sa classe intellectuelle et parmi ses

écrit ? A-t-il disparu comme d’autres documents ?

autorités américaines. Kissinger, Brezinski, hommes politiques… Je vois comment un

Ce qu’on y lit est hallucinant.

Huntington, Condoleeza Rice et beaucoup
d’autres «conseillers du prince» sont venus
du monde des idées, de la pensée, de l’uni-
versité et non des écoles militaires ou des
services de renseignement. Louis Massignon,
lui, était à cheval entre le renseignement et
l’idée. L’idée est supérieure à la force, aux
armes, au renseignement et on a vu dans
l’actualité récente combien de fois ceux-ci ont
été pris au dépourvu ou neutralisés par
l’«idée». Qu’elle soit juste ou fausse, bonne
ou mauvaise, est une autre histoire.
En raison des dispositions psychosociales
particulières du monde musulman, la notion
du bien et du mal est personnifiée par deux
personnages : l’un, paré de tous les atours du
bien et disant par conséquent toujours la
«vérité» même quand il se trompe ; l’autre,
paré de tous les traits du mal et accusé tou-
jours de dire un «mensonge» même quand il
dit la vérité. On peut représenter ces deux
personnages, écrit Bennabi, sous la forme de
deux entités familières aux musulmans : l’an-
ge et le Diable : «Supposons que le Diable
nous affirme que deux et deux font quatre.
Immédiatement, notre automatisme moral
nous fait dire : c’est faux ! Si maintenant l’an-
ge nous affirme que deux et deux font trois et
demi, le même automatisme nous fera dire :
c’est juste !» Conclusion : «Nous ne formons
pas nos jugements d’après des raisonne-
ments spécifiques, nous les recevons tout
faits par autrui : nous refusons seulement ses
jugements s’il est paré, à nos yeux, des traits
du mal, et nous les acceptons s’il est paré des
atours du bien.»
Cet autrui «peut être un zaïm, un cheikh,
comme ça pouvait être naguère un mara-
bout.» Et Bennabi de s’interroger : «Jusqu’à
quand durera cette situation ? Il ne faut pas
se risquer dans des prophéties qui sont le
plus souvent démenties par les évènements.
Il ne s’agit pas donc de prédire des évène-
Dans tous les domaines nos jugements
s’accrochent aux choses et aux personnes et
nous croyons pouvoir résoudre nos pro-
blèmes sans recourir aux idées dont ils
dépendent. Surtout dans le domaine poli-
tique, le règne des choses et des personnes
est tyrannique sur notre comportement quand
nous croyons notre salut venir d’un tas de
choses (le fusil, l’avion, etc.) ou de la person-
ne du “zaïm” qui bouche précisément l’accès
de notre conscience aux idées par une sorte
d’instinct inné dont Socrate a révélé l’existen-
ce chez ceux qu’il nomme les «idéophobes».
Le dernier chapitre de La lutte idéologique
s’intitule «La vie des idées et leur valeur
mathématique». Cette valeur peut modifier ou
neutraliser la fonction d’une idée dont on a
modifié la valeur par excès ou par défaut
selon les besoins de cette lutte.
Bennabi écrit : «Cette mathématique des
idées se fonde, d’une part, sur la valeur intrin-
sèque de l’idée, et sur les règles de la réflexo-
logie pavlovienne. Une idée I a une valeur
donnée, par exemple K. Cette hypothèse
peut s’écrire comme en algèbre : I=K.
Cette relation exprime la valeur mathéma-
tique de l’idée. Mais si en mathématiques une
valeur numérique peut s’accroître par addi-
tion, une valeur idéologique décroît en géné-
ral dès qu’on lui ajoute même un terme positif
T. Par exemple si on ajoute ce terme à la rela-
tion précédente on a : I’ =K+T. On a l’impres-
sion qu’on a augmenté la valeur mathéma-
tique de I puisqu’on lui a ajouté un terme posi-
tif. Pourtant, rien n’est moins certain : le terme
T peut parfaitement diminuer et non augmen-
ter sa valeur en tant qu’idée. Pour s’en rendre
compte, prenons un cas concret très simple :
Idée = l’eau. Ajoutons-lui un terme même
positif : Idée nouvelle = l’eau fraîche.
L’espèce de trahison que nous avons à
redouter n’avertit point la vigilance publique,
elle prolonge le sommeil du peuple jusqu’au
moment où on l’enchaîne.»(10) A ce titre, est
trahison pour lui tout ce qui déroge aux prin-
cipes, au sacré, à la logique. Son ennemi,
c’est d’abord l’ignorance et l’inculture,
sources de toutes les trahisons et de tous les
«riens» dont les dommages ne sont pas
moins importants que ceux que peut provo-
quer une invasion étrangère ou une trahison
à grande échelle : «Quand une politique a ses
mobiles dans une conscience, dans une rai-
son, dans un cœur, en un mot, dans les
“idées”, il est difficile de la dévier… Si on ana-
lysait les évènements de la dernière décennie
dans les pays musulmans, on se rendrait bien
vite compte que ce ne sont pas les traîtres
ordinaires qui conduisent les nations aux
grandes catastrophes, mais des hommes
honorés, portés sur le pavois, des hommes
qui ont reçu le baptême des “héros” sur l’autel
de leur Patrie.» Il est difficile d’empêcher des
noms de “grands leaders” arabes de se pré-
senter à l’esprit à la lecture de ces lignes.
Mais il est une autre définition qu’il donne
dans Naissance d’une société : «Il y a deux
sortes de trahison d’une société, celle qui
détruit son esprit et celle qui détruit ses
moyens. L’une crée le vide social en détrui-
sant les principes, l’ethos, l’“éon” qui main-
tiennent la tension nécessaire à la société
pour poursuivre son action concertée dans
l’Histoire. L’autre crée le vide en orientant
toutes les facultés créatrices et toutes les ver-
tus morales d’une société hors du monde des
réalités et des phénomènes. L’une ignore les
exigences du Ciel, l’autre ignore les exi-
gences de la Terre. Les deux trahisons abou-
tissent par des voies différentes et parfois
pipe-line réunir les capitales arabes…
Ce pipe-line est une sorte de biberon où
Tel Aviv, Paris et Washington mettent la ration
quotidienne qui nourrit la trahison… J’ai eu
affaire à toute cette franc-maçonnerie de la
trahison, sur toute la longueur du pipe-line ou
presque. Et je sais ce que je lui dois, même
en ce moment, alors que mon horizon est
bouché, que mes filles sont menacées même
de perdre leur toit…(11) Alors, ce serait injuste,
n’est-ce pas, si je dois laisser mon œuvre
inachevée, que je ne puisse pas au moins,
avant de quitter cette terre, dire quelque
chose, même de très succinct, sur ces frères
de lait qui font le même travail, remplissent
les mêmes missions de Tanger à Djakarta
pour la gloire d’Israël… Aujourd’hui, alors que
toute l’Histoire musulmane est un tissu de tra-
hisons, personne n’a encore songé à consa-
crer un livre aux traîtres.
Ce serait injuste de laisser un pareil trou
dans nos lettres et dans mon œuvre, une
œuvre dont l’auteur se targue, à juste titre,
d’avoir été le seul qui ait consacré un livre à
la lutte idéologique.
Il faut bien, me semble-t-il, combler cette
lacune avec quelque chose qui, d’une part,
soit digne de cette œuvre et, de l’autre,
comme l’anathème contre les tristes héros
dont même les sinistres journées de juin 1967
et celles du Bangladesh n’ont pas ébranlé le
pouvoir dans le monde musulman… Dans
les terribles conditions où je travaille, alors
que je risque même l’expulsion de mon loge-
ment au moindre ordre d’une ambassade
étrangère, mon entreprise peut s’arrêter à
cette simple préface. Dans ce cas, quelqu’un
l’achèvera peut-être un jour en s’aidant de
mes carnets et de mes manuscrits.»
N. B.
Dimanche prochain : PENSÉE DE MALEK
BENNABI : 9) «L’énigme Massignon».

1. Dans l’une des conférences qu’il a données en mai 1973 à
Batna et dont la transcription figure dans ses archives, Benna-
bi a déclaré, se référant à ce livre : «Je crois avoir été le pre-
mier à utiliser la notion de «lutte idéologique» il y a quinze
ans.»
2. La loi américaine dite «Patriot Act» a institué le droit pour
les services de sécurité de recueillir, auprès des biblio-
thèques, toute information sur les lectures de n’importe quelle
personne.
3. Bennabi commente cet acte de piratage en ces termes : «Ils
ne veulent pas laisser les idées sous un même nom, il faut les
disperser. C’est là une méthode de dépréciation. Ce Chaâban
Barakat a organisé le méfait avec l’aide des éditions du Seuil…
Et c’est cette édition qui circule en Algérie, et ce, jusqu’à pré-
sent.» (Mai 1973).
4. Devenu Muhammed Asad, auteur de Le chemin de la
Mecque et de L’islam à la croisée des chemins. C’est lui qui
aurait écrit que «Bennabi est un auteur français qui s’est
converti à l’islam et a passionnément défendu l’islam».
5. Haïdar Bammate est l’auteur de Visages de l’islam, paru en
1946 et réédité en Algérie en 1991 (Ed. ENA) avec une préface
de Ahmed Taleb Ibrahimi. Bennabi dit à son sujet dans l’une de
ses dernières interventions publiques (conférence à l’ENAC de
Batna le 14 mai 1973) : «J’ai eu l’occasion de le connaître à
l’Institut islamique de Paris. Il m’a envoyé son livre et a eu la
maladresse de mettre sur la couverture et entre parenthèses
son ancien nom : Georges Rivoire…» Bennabi pense qu’il était
au «service des Anglais».
6. Cité in Henri Costand : Le secret des Dieux.
7. Cf. L’Occident devant l’Orient, Opera minora tome 1, Ed.
PUF, Paris-Beyrouth 1962.
8. C’est exactement ce qu’entend Bennabi par lutte
idéologique.
9. Ibid.
10. Cf. Œuvres de Maximilien Robespierre : Discours 1791-
1792, T.8, Ed. PUF, Paris 1953.
11. La veuve de Bennabi n’est arrivée à régulariser la situation
de son logement qu’une dizaine d’années après la mort de
Bennabi.
 9) L’énigme
Le Soir
d’Algérie
PENSÉE
DE MALEK
BENNABI
e 1931 à 1961, date de sa mort,
D Louis Massignon n’a ménagé aucun
effort pour contrarier la vie de Ben-
nabi et empêcher la formation, puis, plus tard,
le rayonnement de sa pensée. Lorsque Ben-
nabi l’a rencontré pour la première fois en
1931, Massignon avait déjà une longue car-
rière derrière lui dans le renseignement et la
lutte idéologique. Parfois, c’est cet homme à
lui seul qu’il vise par l’emploi du mot «colonia-
lisme» tant il l’a incarné à lui seul jusque dans
ses moindres pensées et actes. D’un bout à
l’autre de son existence il aura incarné le
colonialisme raciste et l’évangélisation par la
carotte et le bâton, brisant un grand nombre
de vies humaines sur son passage, dont
Hamouda Bensai, le compagnon de route de
la première étape de la vie de Bennabi. Il a
été pour Bennabi ce que l’inspecteur Javart a
été pour Jean Valjean dans Les misérables de
Victor Hugo. Il était révéré dans les milieux de
l’islamologie comme une icône, exerçait une
grande influence sur la conduite de la «poli-
tique musulmane» de la France dans le
monde et jouissait d’importants et effrayants
pouvoirs. Qui est cet homme ?
Il est né à Nogent-sur-Marne, dans la
région parisienne, en 1883. Dès l’âge de
douze ans, il s’abonne au Bulletin du Comité
de l’Afrique française dont il sera membre jus-
qu’en 1940. A dix-sept ans, il fait la connais-
sance d’un ami de son père, Georges Charles
Huysmans(1), écrivain «déviant», qui a été ral-
lié à la foi par un prêtre «sataniste», l’Abbé J.-
B. Boullan de Lyon. Après des études en phi-
losophie et en mathématiques, il se met à
l’étude de l’arabe à l’Institut des langues
orientales de Paris. En 1905, année de la
naissance de Bennabi, il participe à Alger au
Congrès des orientalistes. La même année, il
se rend en Egypte où, selon ses propres
termes, il «trouve (sa) vocation au terrain de
contact spirituel entre le christianisme et l’is-
lam». Pour les besoins d’un diplôme sur l’his-
torien maghrébin al-Ouazzan (Léon l’Afri-
cain), converti de force au catholicisme après
sa capture, il se déplace au Maroc en 1906 où
il découvre les travaux de Charles de Fou-
cauld, le mystérieux missionnaire assassiné
en 1916 dans le Sud algérien pour son double
jeu(2). En 1907, il est en Irak dans le cadre
d’une mission «archéologique». Il est arrêté
par les Turcs pour espionnage. Il rentre en
France et veut devenir prêtre. Il reprend sa
correspondance avec Charles de Foucauld et
le rencontre plusieurs fois à Paris. En 1912, il
est de nouveau en Egypte où il donne des
cours à l’université du Caire auxquels assis-
tent Taha Hussein, Rachid Ridha et Mustapha
Abderrazik. Pendant la Première Guerre mon-
diale, il est mobilisé et sert sur le front des
Dardanelles avant d’être affecté à la mission
Sykes-Picot. De 1917 à 1919, il est officier-
adjoint auprès du haut commissaire de Fran-
ce en Syrie et Palestine. Il rentre à Jérusalem
aux côtés de Lawrence d’Arabie. Tous deux
avaient été nommés adjoints de l’émir Fayçal
(1883-1933) pendant la fameuse «révolte
arabe». En 1926, il est désigné à la chaire de
sociologie musulmane au Collège de France
en remplacement du commandant Alfred Le
Châtelier qu’il présente comme «le créateur
de Ouargla qui fit fonder au Collège de Fran-
ce la chaire de sociologie musulmane où je lui
succédai pendant 30 ans, d’où il organisait
notre pénétration au Maroc par des enquêtes
auxquelles il m’associa, style “Affaires indi-
gènes” améliorées et durcies»(3). Dans un
autre écrit il ajoute : «Il m’incita à des ana-
lyses psychologiques, à des statistiques tri-
bales et autres croquis de crêtes militaires du
type du “Handbook of Arabia” de l’Arab
Bureau du Caire qui arma Lawrence et m’ins-
pira au début pour L’annuaire du monde
musulman.»(4) De la fin de la Première Guerre
mondiale à sa mort, Louis Massignon a joué
un rôle important mais occulte dans la poli-
tique française dans les pays musulmans. Il a
Contribution
fait partie des «services spéciaux» et de nom-
breuses commissions interministérielles, dont
celle chargée des Affaires algériennes pen-
dant la période coloniale (préparation du cen-
tenaire de l’Algérie, Statut algérien de 1947…
)(5). Il serait à l’origine de la prise du «Dahir
berbère» en 1930 au Maroc(6).
Au lendemain des émeutes de Casablan-
ca provoquées par l’assassinat de Ferhat
Hached (1953), il écrit : «Il nous faudra
prendre l’arabe comme seconde langue natio-
nale en Algérie si nous voulons y rester chez
nous avec ceux qui la parlent, et construire
avec eux un avenir commun.»(7) Ce qui
montre qu’il n’avait pas changé fondamenta-
lement d’idée depuis qu’il écrivait en 1939 :
«C’est tout le monde musulman que nous
devons comprendre pour que la France survi-
ve… Et le problème musulman est pour nous
beaucoup plus qu’il n’est pour la Grande-Bre-
tagne, pour qui c’est un problème externe et
impérial d’influence économique : tenir l’Inde
et les routes de l’Inde. Pour la France, c’est
un problème social interne, de structure natio-
nale, comment incorporer vraiment nos natio-
naux musulmans d’Algérie au foyer national.
Et cela seul préservera, par surcroît, l’avenir
des colons de notre race qui, en Algérie, ne
représentent qu’une élite de 18% du chiffre
total des habitants.»(8)
A peine la Révolution algérienne engagée,
le commandant Vincent Monteil, alors disciple
et très proche ami de Massignon, lui-même
orientaliste et arabisant, est nommé à Alger
comme chef du cabinet militaire de Jacques
Soustelle, gouverneur général de l’Algérie.
Massignon était un homme aux multiples vies, aux multiples
visages, aux multiples langages. Il aimait dire de lui qu’il était un
«chrétien pensant en arabe, déguisé en Arabe». Il écrit : «J’aurais
été tué plusieurs fois comme espion occidental en terre d’islam, si
ce principe sacré (l’hospitalité, el aman) ne m’avait sauvé.»(9)
Il n’était pas loin de ressembler par les pôles opposés de sa
personnalité au personnage en qui se sont rassemblés
le Dr Jekyl et Mr Hyde
Il vient aux nouvelles. En février 1955, il
visite à la prison Barberousse (actuellement
Serkadji) Benkhedda et Kiouane, membres
du comité central du MTLD, arrêtés comme
beaucoup d’autres car supposés avoir eu un
rôle dans le déclenchement de la lutte armée,
ce qui n’était pas le cas. Il les fait libérer. Puis
il s’envole pour Tunis où Mostefa Ben Boulaïd
est détenu depuis le 11 février. Après les
entretiens qu’il a avec lui, Ben Boulaïd est
transféré à la prison de Constantine dont il
s’évadera en novembre avant d’être tué
quelques mois plus tard par un colis piégé
préparé par les services secrets français. Vin-
cent Monteil a également fait recevoir par le
gouverneur général le Dr Francis, proche de
Ferhat Abbas, cheikh Kheireddine de l’Asso-
ciation des Oulamas, un proche de Messali et
un représentant des «centralistes» pour se
faire une idée sur la situation nouvelle à
laquelle se trouvait confrontée la France colo-
niale. Massignon était un homme aux mul-
tiples vies, aux multiples visages, aux mul-
tiples langages. Il aimait dire de lui qu’il était
un «chrétien pensant en arabe, déguisé en
Arabe». Il écrit : «J’aurais été tué plusieurs
fois comme espion occidental en terre d’is-
lam, si ce principe sacré (l’hospitalité, el
aman) ne m’avait sauvé.»(9) Il n’était pas loin
de ressembler par les pôles opposés de sa
personnalité au personnage en qui se sont
rassemblés le Dr Jekyl et Mr Hyde : déviant et
dévot, prêtre et défroqué, clerc et laïc, espion
et philosophe, savant et militaire… Il était
l’ami des saints et des satanistes, du bour-
reau et de la victime, du colon et de l’«indigè-
ne». Il a incarné l’orientalisme au service du
colonialisme, personnifié la France impériale,
coloniale et évangélisatrice, régné sur l’isla-
mologie qu’il a voulu mettre au service de la
Dimanche 22 novembre 2015 - PAGE
présence française dans le monde musul-
man. Massignon est l’auteur d’une grande
masse d’études dont la plupart ont été réunis
dans Opera Minora (2 500 pages !) et Parole
donnée. A la lecture de ces écrits, on ne décè-
le ni âme, ni émotion, ni style autre que celui,
rapide et expéditif, des télégrammes, quand
ce n’est pas celui des BRQ (Bulletin de ren-
seignement quotidien) en usage dans les ser-
vices de renseignement. Rien n’est désinté-
ressé ou gratuit, tout est subordonné à des
fins politiques, idéologiques ou stratégiques.
Ces écrits, ce sont le plus souvent des notes,
des comptes rendus, des aperçus, des mono-
graphies techniques ou ésotériques. Les
écrits mystiques côtoient les écrits politiques
dans cette œuvre immense, exubérante,
enchevêtrée, où les connaissances de l’hom-
me semblent infinies et son érudition phéno-
ménale. Mais tout est hachuré, morcelé, dis-
persé. Dans un texte de 1952(10), il fait état de
ce que pensent de lui deux personnalités
algériennes : Mohamed (Hamouda) Bensai et
Cheikh Bachir al-Ibrahimi : «Le chef des Ulé-
mas réformistes d’Algérie a considéré dans
Al-Bassaïr que j’avais mis vingt-cinq ans à
me construire une espèce de ‘‘masque’’, que
j’étais le pire agent de la cinquième colonne et
que c’était évidemment la cinquième colonne
colonialiste qui opérait à travers mon masque
de mystique. Plus profondément, l’objection
m’a été faite, d’une manière qui m’a fait beau-
coup de peine, par un autre musulman algé-
rien, M. Mohamed Bensai de Batna, ancien
président des étudiants nationalistes nord-
africains de Paris, un homme qui réfléchit.
Il mène une vie très retirée, mais c’est une
des têtes de l’opposition à la francisation en
Algérie. Un jour où il était malade à Paris (où
je lui avais fait préparer un diplôme d’études
supérieures à la Sorbonne), il m’écrivit ceci :
‘‘Je ne me pardonne pas de vous avoir aimé,
parce que vous m’avez désarmé. Vous avez
été pire que ceux qui ont brûlé nos maisons,
qui ont violé nos filles ou enfumé nos
vieillards. Vous m’avez désarmé pendant plu-
sieurs années de ma vie en me laissant croire
qu’il y avait une possibilité de réconciliation et
d’entente entre un Français qui est chrétien et
un Arabe qui est musulman.’’.»(11)
Répondant à ces accusations, Massignon
écrit : «Les musulmans algériens, à notre
contact, ont perdu le sens de l’hospitalité
héroïque exercée même envers l’ennemi.»
Dans un autre texte, deux ans avant sa mort,
il rapporte que «se trouvant invité au Caire, en
novembre 1946, pour la session annuelle du
dictionnaire de l’Académie de langue arabe,
l’ambassade (me) signala dans le journal al
Dustur (du 16 novembre 1946) quatre
colonnes intitulées : ‘‘Les secrets de la coloni-
sation française au Maroc : un prêtre-espion
sert la colonisation’’. Cet article faisait suite à
un autre du 31 octobre où était reproduite une
lettre de rupture adressée par un étudiant
algérien musulman à l’un de ses maîtres de
Paris (lettre de MBS de Batna à moi-même)…
».(12) Ainsi qu’on vient de le voir, Mohamed
(Hamouda) Bensai, le plus proche ami de
Bennabi à l’époque, est fort bien connu de
Massignon et cité dans ses écrits, mais pas
Bennabi. Est-ce normal ? L’étonnant, après
ce qu’on a lu, n’est pas la réalité de la lutte
idéologique ou l’existence du psychological-
service, mais qu’un homme sans moyens,
sans soutien politique, comme Bennabi, soit
8
Par Nour-Edine Boukrouh
noureddineboukrouh@yahoo.fr
parvenu par ses seules facultés mentales et
intellectuelles à percer leur jeu et à le mettre
au jour. Ce portrait fait, que dire de la mise en
cause de Massignon dans les difficultés et les
souffrances endurées par Bennabi ? Y a-t-il
de l’exagération dans ces incriminations ? A-
t-il succombé à une forme de paranoïa ? Est-
il la proie de ce qu’on appelle aujourd’hui la
«complomania» ou le «conspirationnisme» ?
D’aucuns l’ont pensé.
Moi-même, j’ai longtemps éprouvé un cer-
tain malaise, jusqu’à ce que mes recherches
et l’examen des archives léguées par Bennabi
m’aient définitivement libéré du doute quant à
sa totale objectivité dans ses jugements sur
les hommes et les évènements qui ont été en
relation avec sa vie. Aucune information,
aucun élément de recherche exposé ici et qui
confirme point par point les affirmations de
Bennabi ne provient de lui. Il a certes parlé de
«preuves» attestant du rôle de Massignon
dans la conduite de la politique coloniale et
ses accointances avec le «deuxième
bureau», mais il ne les a pas produites.
1) Dans un texte de 1930, année où Ben-
nabi commence à faire parler de lui dans les
milieux estudiantins maghrébins, Massignon
écrit : «Il existe à Paris une petite colonie uni-
versitaire de musulmans algériens fort digne
d’intérêt. Nous possédons à Paris même les
éléments de ce que sera d’ici à vingt ans l’Al-
gérie musulmane. C’est donc de Paris même
que la France agit sur elle.»(13)
2) Selon ce qu’il nous en apprend Massi-
gnon lui-même, tous les Algériens en France,
sans exception et malgré leur grand nombre,
étaient fichés, contrôlés et suivis par de nom-
breux services dont celui sur lequel il s’ap-
puyait pour établir les cartes de leur réparti-
tion sur le territoire métropolitain par douar
d’origine et arrondissement.
A propos de ces cartes, il écrit : «Nous les
avons établies grâce à une enquête person-
nelle menée sur place en décembre 1929-jan-
vier 1930, enquête où M. Adolphe Gerolami,
directeur de l’Office des affaires indigènes
nord-africaines, 6, rue Lecomte, 17e, où il a
organisé les foyers, dispensaires et bureaux
de placement nord-africains de Paris, voulut
bien nous permettre de recourir, non seule-
ment à ses services d’investigation et de
contrôle, mais à son incomparable expérience
personnelle de la question. Les renseigne-
ments ainsi fournis étaient classés dans le
cadre obligé des circonscriptions administra-
tives (communes mixtes).
Mais nous nous sommes efforcés de
remonter jusqu’aux cellules organiques de la
société kabyle, c’est-à-dire aux douars et
groupes de douars (tribus), afin de déceler les
survivances de l’antique esprit de «çoff» ainsi
coulé dans le creuset parisien… Pour com-
menter ces cartes, nous y avons joint deux
listes : liste des communes algériennes d’où
proviennent les immigrés kabyles de la région
parisienne — avec indication des fractions et
des douars — ; liste des usines parisiennes
utilisant des ouvriers kabyles.»(14)
Massignon
Contribution 9
Le Soir
Dimanche 22 novembre 2015 - PAgE
d’Algérie

Suivent des descriptions ahurissantes et
des statistiques précises sur l’emploi des
Algériens en région parisienne, le tout dans
un style télégraphique. Exemple : «Autos :
Citroën, 7 000 (à Lavalois, Clichy, Saint-
Ouen, Javel) : provenant de douars divers.
Renault (Billancourt) 2 760 (surtout de Draâ
El-Mizan). Laveurs de voitures à la Compa-
gnie des autos de place, 2 500 (venant sur-
tout de Fort-National). Métaux : Société fran-
çaise des métaux et alliages blancs : les rem-
placer par des Chleuhs. Métallurgie franco-
belge, 510 (venant de Guergour, Michelet).
Autres métiers : Le Coq gaulois au 13e arron-
dissement, raffinerie Lebaudy (19e), usines à
gaz (15e, 19e et 8e)…»
Puis viennent les commentaires : «60%
sont manœuvres dans les usines à gaz (ce
sont les meilleurs), chantiers de charbon,
résidus urbains, garages. Le reste se subdivi-
se en dockers, ouvriers de métro ; 15% seu-
lement sont spécialisés (magasiniers). C’est
soit le camarade qui l’a attiré soit le restaura-
teur-logeur chez qui il vit qui oriente profes-
sionnellement le nouvel arrivant. L’européani-
sation du costume (casquette) et des repas
(vin) est rapide. On a signalé en 1928 des
tendances communistes chez les gens des
douars Boni et Moka (Akbou) au 13e, comme
en 1924 à Gennevilliers.
Les gens du haut Sébaou logent chez des
restaurateurs-logeurs de leurs propres
douars, tandis que ceux de Fort-National refu-
sent de le faire : ces deux groupes sont
d’ailleurs en mauvais termes. Les gens du
haut Sébaou sont affiliés à des congrégations
(zaouïas). Celle des Rahmaniya est paisible.
Celle des Ammariya (Guelma : 3 branches) et
celle des Allaouïas (Mostaganem) sont plus
remuantes (organisation d’une ligue d’absti-
nents anti-alcooliques)…
120 000 Kabyles algériens pour toute la
France ; graduellement évincés depuis peu
par deux autres groupes : les Chleuhs maro-
cains (9 000) et les Arabes de Bou-Saâda,
M’sila, Biskra et Laghouat (8 000), plus
sérieux et plus travailleurs. Sur ces 120 000,
60 000 au moins à Paris (32 000 seulement
recensés par fiches)… Il n’y en a que 20 qui
aient amené leur femme kabyle, 700 ont
épousé légalement une Française, 5 000
vivent maritalement avec une Française.»
3) Sur les difficultés de Bennabi à trouver
du travail ? Massignon avait, ainsi qu’on vient de Bennabi qui cherchait à tout prix à quitter donc avoir une progression encore plus nette-
de le voir, la liste de l’ensemble des usines la France et la colonie algérienne. ment nationaliste que le groupe hindou ; il se
par branche (autos, métaux, usines à gaz, 5) Sur la manipulation de la vie politique sert de plus en plus de la langue malaise,
chantiers de charbon, métro, magasiniers, en Algérie, des zaouïas et du maraboutisme ? transcrite en alphabet arabe, quoique le gou-
dockers…), employant une main-d’œuvre Voici ce qu’il écrit avec un cynisme inégalé : vernement hollandais s’efforce de répandre
algérienne. Ce ne sont pas seulement les «Nous avons, pour les élections en Algérie, l’alphabet latin ; les dirigeants d’abord recru-
Kabyles, mais l’ensemble des Algériens qui recours à l’influence des congrégations tés dans l’aristocratie des sayyids d’origine
sont répertoriés et identifiés (il parle de musulmanes sur la masse des électeurs illet- arabe sont de plus en plus des Malais et ten-
32 000 fiches !). Dans le même document, on trés. Cette politique de corruption est publique dent à écouter plus volontiers que les musul-
peut relever que la rue des Chapeliers (où et compromet à la longue certaines mans de l’Inde les suggestions communistes
Bennabi a donné des cours d’alphabétisation ‘‘vedettes’’ précieuses. des Bolchévistes. Le groupe des arabisés
en 1938) n’échappait pas au contrôle de Mas- L’administration se dit alors dans sa sollici- vient en troisième lieu au point de vue numé-
signon qui note : « Arabes de Marnia et de tude : il y a un moyen pour les musulmans rique et manque aujourd’hui complètement
Nedroma à Marseille, derrière la poste centra- d’être absous de leurs péchés, c’est d’aller à d’unité et de directives pour une progression
le, notamment au 7, rue des Chapeliers.» La Mecque. Nous leur paierons le voyage. Ils commune…»(18) Massignon était un pilier des
Vers la fin de sa vie Massignon veut don- rempliront leur devoir coranique ; ils nous «sciences coloniales» qu’il a contribué à
ner l’impression qu’il a rompu avec ses reviendront absous, la conscience blanche asseoir et, en tout état de cause, un mission-
«anciennes fonctions». comme neige. naire aux sens propre et figuré du terme(19).
Autant l’autobiographie de Bennabi est
dominée de 1931 à 1955 par l’ombre de Mas-
Vers la fin de sa vie Massignon veut donner l’impression qu’il a rompu signon, autant le nom de celui-ci disparaît
avec ses «anciennes fonctions». Il déclare dans un «Dialogue sur les quasi définitivement au-delà. Bennabi ne le
Arabes» qui l’a réuni en 1960 à J. M. Domenach et Jacques Berque : citera plus qu’en deux occasions : le 20
décembre 1962 quand il note dans ses Car-
«On vient de me supprimer des subventions parce que je ne donne pas
nets (20) : «Ce soir, la télévision a donné une
de fiches psychologiques à qui de droit sur les gens dont je nouvelle d’une réunion de l’Académie arabe à
m’occupe.»(15) Il y a lieu de signaler que dans ce texte, Massignon cite la mémoire de Massignon mort, semble-t-il,
le Dr Khaldi, «que j’aime beaucoup», précise-t-il. en novembre dernier. C’est ainsi que j’ai
appris la mort de cet homme qui fut impla-
cable pour ma famille à cause de sa haine
Il déclare dans un «Dialogue sur les Ils pourront recommencer à notre service ; pour moi.» Et, pour la deuxième fois, dans un
Arabes» qui l’a réuni en 1960 à J. M. Dome- nous aurons donc double bénéfice.» Et Mas- article de 1968 intitulé «Signification de la
nach et Jacques Berque : «On vient de me signon de poursuivre, reconnaissant ouverte- grève de l’université».(21) En 2003, l’Institut du
supprimer des subventions parce que je ne ment son implication dans ce système : «Mais monde arabe a organisé à Paris un colloque
donne pas de fiches psychologiques à qui de un des derniers bénéficiaires de ce système pour rendre hommage à huit personnalités
droit sur les gens dont je m’occupe.»(15) ingénieux vient de le gâcher et nous a forcés, intellectuelles des deux pays, choisies en rai-
Il y a lieu de signaler que dans ce texte, en revenant de La Mecque, à payer la scola- son de leur contribution au siècle dernier au
Massignon cite le Dr Khaldi, «que j’aime beau- rité d’un de ses fils à Al-Azhar ‘‘pour se rache- rapprochement entre les peuples algérien et
coup», précise-t-il. ter’’ aux yeux de l’islam anticolonialiste. Cet français. Du côté algérien, les figures rete-
4) Bennabi tente d’obtenir des visas pour homme nous aura coûté fort cher pour aboutir nues étaient Abdelhamid Ben Badis, Malek
des pays arabes après la fin de ses études au mépris réciproque et définitif.»(17) Bennabi, Mohamed Bencheneb (1869-1929)
pour s’y installer ? Massignon révèle ses pou- Infatigable, ne laissant rien au hasard, et Mehdi Bouabdelli (1907-1992). Du côté
voirs en la matière : «Depuis un an, les rela- méticuleux et efficace jusqu’à l’obsession, français, on avait retenu Louis Massignon,
tions culturelles franco-égyptiennes sont Massignon avait le regard constamment rivé Jacques Berque, le Cardinal Duval (1903-
atteintes parce que nous nous étions enga- sur le monde musulman. Dans un texte de 1996) et Germaine Tillon. Ainsi, les noms de
gés à permettre à deux professeurs égyptiens 1939, il note : «Parmi les différents groupes Bennabi et de Massignon se sont trouvés
de venir travailler à Alger et que nous avons musulmans à travers le monde, le plus impor- réunis dans un même hommage rendu par la
été forcés de leur refuser les visas…»(16) tant numériquement et financièrement est mémoire reconnaissante des deux pays.
Massignon avait ses entrées auprès de actuellement le groupe hindou, minorité natio- N. B.
l’ensemble des gouvernements arabes et nale très forte puisqu’il s’agit d’un cinquième
musulmans et connaissait tous leurs repré- de la population totale de l’Inde… En second Jeudi prochain : PENSÉE DE MALEK
sentants diplomatiques à Paris. Il pouvait vient le groupe malais qui a une majorité BENNABI : 10) Idée d’un Commonwealth
donc très bien passer «la consigne» au sujet écrasante en Indonésie (plus de 92%). Il peut islamique.

1) A la fin de sa vie, Massignon écrit encore à son sujet : «Je lui dois
d’avoir retrouvé ma voie ; il pria pour moi, égaré…» (cf. Le témoignage de
Huysmans et l’affaire Van Haecke, 1957, Opera Minora T.3).
2) Massignon note à ce propos : «S’il a accepté à la fin un dépôt
d’armes dans son Borj, lui qui s’était engagé par vœu à ne jamais avoir
dans sa cellule aucune arme, c’est qu’il donnait ainsi à ses ennemis dis-
pense plénière de verser son sang» (cf. Toute une vie avec un frère parti
au désert : Foucauld). Dans un des derniers textes qu’il lui consacre, on
peut lire : «Par le détour des Berbères mal arabisés, on croyait à cette
époque à une politique “berbère” pour vaincre l’islam en le tournant. Il
subissait la formation “coloniale” de son temps. Moi-même, fort colonial à
l’époque, lui avais écrit mes espoirs dans une prochaine conquête du
Maroc par les armes et il m’avait répondu approbativement (1906)… La
formation sociologique de Foucauld était celle d’un officier spécialisé des
Bureaux arabes, des Affaires indigènes. Avec le but que se propose l’ingé-
nieur militaire en étudiant les ouvrages offensifs et défensifs de l’ennemi,
la destruction… Comment cet ermite, ce contemplatif s’est-il laissé dérober
tant de temps par nos officiers pour les aider à stabiliser une “occupation
coloniale” ? A vrai dire, c’était alors la seule solution sociale capable d’as-
surer l’ordre et la paix au désert, en faisant que la “force soit juste”… Il
avait pris l’engagement écrit de ne jamais avoir d’armes dans sa cellule
d’ermite. Et à Tamanrasset, il transforma, les derniers mois de 1916, son
“borj” en arsenal d’armes à la demande du général Laperrine» (cf. Fou-
cauld au désert devant le Dieu d’Abraham, Agar et Ismael (1960), Opera
Minora, T.III). Foucauld et Laperrine étaient des camarades de promotion.
Il y a lieu de noter enfin que le Père de Foucauld a été béatifié par l’Eglise
en novembre 2005.
3) Cf. Toute une vie avec Foucauld, op. cité.
4) Foucauld au désert devant le Dieu d’Abraham, Agar et Ismaël,
op.cité.
5) On peut lire sous sa plume : «Voici cinquante années que mes rap-
ports de disciple à maître m’ont amené à venir consulter à Leyde (Hollan-
de) C. Snouck, le grand islamisant à qui je dois de bien précieux conseils
sur la mystique musulmane…. Chez lui, je venais prendre conseil du
“directeur officieux” de la “politique musulmane de la Hollande” (en Indoné-
sie), pour transmettre ses sages suggestions aux responsables de notre
politique musulmane en Afrique du Nord….» (cf. Parole donnée : préface
aux lettres javanaises de Raden Adjen Kartini).
6) Dans le cadre de la politique de désislamisation de «de l’Afrique du
Nord, les autorités coloniales promulguent le 16 mars 1930 le “Dahir ber-
bère” qui érige des tribunaux “coutumiers” destinés aux populations ber-
bères dans le but de réduire les pouvoirs du Sultan. Les élites marocaines
se liguent contre cette tentative de division du peuple marocain. C’est à
partir de là qu’apparaît le mouvement national qui devait aboutir au départ
des Français».
7) Cf. Parole donnée : l’exemplarité singulière de la vie de Gandhi.
8) Cf. Opera Minora T.I. Il semble que Massignon ait eu une prémoni-
tion de ce qui allait arriver effectivement dix ans plus tard : «Nous pouvons
nous préparer à l’évacuation prochaine d’un million de frères de race dans
les conditions, à quelques zéros près, dont les colonnes de fuyards
fuyaient Damas en 1945» (cf. La situation sociale en Algérie, 1951, Opera
Minora, T.III).
9) Cf. La situation sociale en Algérie III
10) Cf. L’Occident devant l’Orient : primauté d’une solution culturelle
1952, Opera Minora, T. I.
11) Dans sa brochure autobiographique, Hamouda Ben Saï évoque
son hospitalisation à l’hôpital de la Charité en mai 1935 et note : «Après
mon opération, le savant professeur Louis Massignon vient à l’hôpital.
Mais, ayant appris que j’étais déjà sorti, il envoya une touchante carte-
lettre à mon ami Marcellin Bell. J’ai conservé cette carte écrite de sa propre
main.» Il ajoute un peu plus loin : «Le cheikh Ben Badis m’envoya une
lettre écrite de sa propre main, m’invitant à adhérer à l’Association des
oulamas. Je lui répondis que je ne pouvais y adhérer, mais que je demeu-
rais résolument fidèle à l’idéal pour lequel elle avait été créée. J’avais de
bonnes raisons pour cela.»
12) Cf. Foucauld au désert, op.cité
13) Cf. «Les résultats sociaux de notre politique indigène en Algérie»
(1930) in Opera Minora, T. III.
14) Cf. «Cartes de répartition des Kabyles dans la région parisienne»
(1930) in Opera Minora, T. III.
15) Opera Minora, T. III. Quelle peut être la mission d’un «psychologi-
cal-service» sinon de procéder à des «analyses psychologique» et de tenir
des «fiches psychologiques» ? Et ce «qui de droit» n’indique-t-il pas jus-
tement le «service» dont parle Bennabi ? Au moment où Massignon fait
ces «confidences», Bennabi publie au Caire La lutte idéologique dans les
pays colonisés où on peut lire : «Le colonialisme se sert d’une carte psy-
chologique du monde musulman. Une carte qui subit quotidiennement des
mises à jour appropriées et des changements nécessaires opérés par des
spécialistes chargés de la surveillance et du contrôle des idées. Le colo-
nialisme conçoit ses plans militaires et transmet ses instructions à la lumiè-
re d’une connaissance approfondie de la psychologie des pays colonisés».
16) «Primauté d’une solution culturelle», Opera Minora T.I.
17) Ibid
18) Situation de l’islam (1939).
19) On peut énumérer le nombre de fois où Bennabi s’est référé direc-
tement ou indirectement dans ses articles à Massignon. Il le cite nommé-
ment (et positivement) dans La langue arabe à l’Assemblée nationale (la
République algérienne du 6 juin 1948) et dans deux autres articles : «Un
dialogue implique deux consciences» (la RA du 10 juillet 1953) et «A la
veille d’une civilisation humaine-3» (la RA du 1er juin 1951). Il fait allusion
à lui (négativement) dans Charivari colonial (le JM du 26 février 1954) et
Un crime anormal (la RA du 30 octobre 1953), et de nouveau positivement
dans «A la veille d’une civilisation humaine 2» (la RA du 13 avril 1951).
Dans ses livres, Bennabi fait allusion à lui dans Le phénomène coranique
et Vocation de l’islam. En matière de «pensée», il a reconnu le bien fondé
de la distinction opérée par Massignon entre les notions de «tagdid» et de
«tagaddud». On peut trouver quelques ressemblances entre certains para-
graphes de Vocation de l’islam au chapitre «Le premier contact Europe-
islam», et un texte de Massignon de 1947 («Interprétation de la civilisation
arabe dans la culture française» in Opera Minora, T.I) sur les origines
agrestes de la civilisation française et nomades de la civilisation arabe qui
donneront le «type aryen» et le «type sémitique», catégories auxquelles
recourra Bennabi sous d’autres noms dans sa théorie des idées et de l’al-
ternat des cultures. Avant Bennabi, Massignon a parlé de «Méridien de La
Mecque»… On peut aussi rapprocher l’expression «Axe Tanger-Djakarta»
chez Bennabi de la phrase de Massignon : «Tous les pays musulmans se
tiennent depuis Java jusqu’au Maroc…» Mais, au-delà de l’utilisation com-
mune de ces matériaux, il n’y a rien qui atteste de la présence d’une
«influence» de Massignon sur la pensée bennabienne.
20) La partie autobiographique inédite de Bennabi se compose d’un
manuscrit intitulé «Pourritures» couvrant la période 1939-1954 et d’un lot
de 19 Carnets tenant lieu de journal intime et couvrant la période 1958-
1973.
21) Révolution africaine du 6 mars 1968.