Anthropologie

Economique
L'anthropologie économique a pour
objet l'analyse théorique comparée
des différents systèmes économiques
réels et possibles. Pour élaborer cette Qu’est-ce que
théorie, elle tire sa matière des l’anthropologie
informations concrètes fournies par économique ?
l'historien et l'ethnologue sur le
fonctionnement et l'évolution des
sociétés qu'ils étudient.

Quel est son lien avec Qu’apporte-t-elle à la

l’économie du recherche économique
développement ? sur le terrain?
 Anthropologie Economique et le Développement
Karl Marx avance que c’est dans le
mode de production capitaliste que
l’economie émerge comme une
sphère autonome de la société .
l'économiste et historien Polanyi
Quant à l'histoire, elle souligne la
souligne que les faits économiques
convergence de deux courants, l'un
sont (à des degrés variables selon
de la pensée économique, l'autre
les sociétés) embedded, enmeshed
de l'anthropologie sociale et
(«encastrés », « ennoyés ») dans la
culturelle.
structure sociale.
 L'idée que le recours à
l'anthropologie économique
permettait, mieux
que les concepts et les théories de la
science économique, de résoudre les
problèmes posés par le
développement a été confortée par
l'apport, aux
économistes sur le terrain dans les
pays en développement, des
méthodes
de l'anthropologie. Deux questions :
• Quelles sont, pour un économiste,
les caractéristiques du terrain qui
rendent difficile l'application des
théories, concepts, méthodes
propres aux économistes et
solliciteraient donc une approche
en termes d'anthropologie
économique ?
• Quel est l'apport, dans ce cas, de l
'anthropologie économique ?
On dira très sommairement que dans les PVD, le terrain des
économistes est caractérisé, en termes économiques, par des
problèmes d'articulation de l'économie et, en termes
anthropologiques, parl'aspect total des faits et des
phénomènes traités par les économistes.

L'anthropologie économique apporte donc une meilleure

perception des aspects qualitatifs des phénomènes
économiques ou ayant des incidences économiques.

Ce qui demeure de l'anthropologie économique : c'est, au

sens strict, un instrument d'analyse précis de l'évolution des
sociétés en développement, utilisable en amont de l'analyse
sociologique des acteurs, c'est, plus largement, l'«
anthropologie de l'économie » toujours nécessaire : tant pour
situer les phénomènes économiques dans le champ social qui
élargit leur signification que pour la démarche sur le terrain .
En somme l’anthropologie économique a montré durant le 20ème siècle sa puissance
explicative quant à la compréhension des sociétés non occidentales – définissables comme
celles où des normes non capitalistes, hors marché, coexistent avec des mécanismes de
marché. Elle s’est centrée sur des phénomènes qualifiables sans ambigüité d’économiques,
ainsi les modes de production, le travail, les marchés, l’échange, parmi d’autres. Cependant,
au moment même où l’anthropologie économique connaissait une éclipse relative à la fin du
20ème siècle, les objets de l’économie se sont significativement modifiés. L’économie de la
croissance et l’économie du développement par exemple, confrontées aux limites des
théories existantes (celles du «rattrapage » , ou de la «convergence » , au vu de la stagnation
de nombre de pays en développement notamment en Afrique sub-saharienne), mais aussi la
microéconomie, ont étendu leurs objets d’étude à de nombreux phénomènes considérés
auparavant comme situés hors du champ de l’économie : en particulier, les institutions et les
règles régulant les comportements, les institutions politiques, les processus cognitifs et les
représentations mentales des individus.