Pirenne Aphrodite Grecque 1

Premire partie
Sur les traces de Pausanias
Chapitre 1
Athnes et l'Attique
Pausanias, venu d'Asie Mineure par bateau, dbarque au Pire. Notre

parcours commence donc, comme le sien, Athnes et en Attique o l'on
discerne deux grands groupes de cultes, les uns en rapport avec la geste de
Thse, les autres qui situent Aphrodite dans des jardins.
1. Les cultes en relation avec la geste de Thse

1.1. Aphrodite Ourania sur l'agora
1.1.1. Origines et localisation
Dans sa visite de l'agora, aprs avoir dcrit le temple d'Hphastos,
Pausanias signale que tout prs de l se trouve le sanctuaire d'Aphrodite
Ourania 1 . Aprs une brve prsentation des antcdents orientaux de la
desse, nettement inspire d'un passage similaire d'Hrodote 2 , le visiteur
mentionne la tradition locale de la fondation du culte3 :
Athnes, c'est ge qui a instaur le culte parce qu'il croyait qu'il n'aurait pas
d'enfant - de fait, ce moment-l, il n'en avait pas encore - et que le malheur

s'tait abattu sur ses surs cause de la colre d'Ourania. La statue de la desse,
encore visible de mon temps, est en marbre de Paros et l'uvre de Phidias. Il
y a, chez les Athniens, un dme, celui des Athmoniens qui prtendent que
c'est Porphyrion, le roi rgnant avant Actaios, qui a fond le sanctuaire
d'Ourania chez eux. Ce que l'on raconte dans les dmes n'est en rien pareil
ce qui a cours dans la ville.
PAUS., l, 14, 7: 1t;llcriov lI lep6v crnv 'Acppollin'\ Opavia.
Cf. infra, p. 218-219.

PAUS., l, 14, 7 : 'A9"vaiol lI ICa~ecr~r,cra~o Aiye, ai>~P ~e OUK etval1ta'illa vOlJ.irov - ou
y6:p 1tro ~o~e ~crav - ICat ~a'i allE.cpa'i yevcr9al ~ilv crulJ.cpopv EIC lJ."vilJ.a~o ~ii Opavia. ~o lI
ECP' l11J.oov En iiya.lJ.a .i90u IIapiou ICal EPYov l1lellliou. lIiilJ.o li Ecrnv 'A9"vaiol 'A91J.0vrov, Ot
IIopcpupirova En 1tp6~epov 'AK~aiou ~acrl.eucrav~a ~ii Opavia cpacrt ~o 1tap crcpicrlv lepov
illpcracr9al. .yOUcrl lI v ~o lIr,lJ.0u Kat iilla oulIv olJ.oiro Kat oi -rilv 1tO.lV EXOV~E.
3
16
Le terminus ante quem dont on dispose pour dater l'origine du sanctuaire

de la cit partir du texte de Pausanias est li la mention d'une uvre de
Phidias et est constitu par la carrire du sculpteur Athnes, c'est--dire le
milieu du ye sicle avantJ.-c. 4
AGOQA
END OF
CENT.
B.C.
Fig. 1. Plan de l'agora aux environs de 400 av. J-C. Cd'aprs Hesperia, 53 [19841, p. 3, fig. 2)
Les fouilles amricaines de l'agora ont mis au jour, entre la Stoa Basileios
et la Stoa Poikil, un autel monumental construit aux environs de 500 avant J.C. et qui pourrait faire partie du sanctuaire d'Aphrodite Ourania voqu par
Pausanias. Peu avant 480, la construction a subi quelques ajustements et, peu
aprs, comme tant d'autres btiments dans la cit, de srieux dommages l'ont
altre au cours du sac d'Athnes par l'arme perse.
G. DONNAY, 1.4 date du procs de Phidias, in AC, 37 (968), p. 19-36.
Athnes et l'Attique
17
Fig. 2. Plan de la partie nord-ouest de l'agora (d'aprs Hesperla, 53 [1984], p. 4, fig. 3)
Les rparations ne sont pas intervenues avant les annes 430-420, mais
les sacrifices avaient continu entre-temps5. Hormis l'autel lui-mme, on n'a
retrouv aucun reste architectural des poques archaque et classique; si un
temple existait, ou tout autre btiment de culte, il se situait l'ouest de l'autel,
en dehors de la zone fouille, mais dans ce cas, la proximit de la partie nord
de la voie panathnaque exclut qu'il ait pu s'agir d'une construction de
grande envergur.
T.L. SHEAR, The Atbenian Agora: Excavations of 1980-1982, in Hesperla, 53 (1984), p. 2432.
6
Ibid., p. 32. Cf. aussi la synthse, avec des illustrations intressantes, de JM. CAMP, Die
Agora von Atben, Mainz, 1989 [or. angl. 1986], p. 62-64, 73-75, 89 et fig. 55. - Dans un compte rendu
trs bref de la campagne de fouilles de 1991 de ('cole amricaine d'archologie (BCH, 116 [1992],
p. 836) est signale la prsence de murs de soutnement du ve sicle av. J-C. l'intrieur du
sanctuaire prsum d'Aphrodite. L'article annonc de M. OSANNA, Il problema topografico dei
18
Fig. 3. Reconstitution de la partie nord-ouest de l'agora vers 400 av. J.-c.

(d'aprs J.M. CAMP, op. cit. [no 6], p. 89, fig. 55)
Immdiatement au nord de l'autel est venu s'lever, probablement dans

la premire moiti du 1er sicle aprs J-C., un temple du type podium ,
avec des marches et un porche prostyle faisant face l'autel et la voie
panathnaque 7 . Il est vraisemblable qu'un autel contemporain du temple
romain a t lev sur l'ancien, assurant de la sorte la continuit architecturale
et cultuelle du site. Le btiment fut compltement reconstruit au dbut du ye
sicle, mais son utilisation comme temple est incertaines,
Il n'en reste pas moins qu'aucune inscription n'a t retrouve sur le site9 ;
l'identification propose se fonde, d'une part, sur les restes des animaux
offerts sur l'autel et qui pourraient correspondre ce que l'on connat des
santuario di Afrodite Urania ad Atene, paratre dans ASAA n'est pas encore disponible (voqu
dans un article de PP, 251 [1990], p. 83, n. 10).
7
Ibid., p. 33-34, 36-37.
8
Ibid., p. 35. - Avant cene dcouverte, l'opinion commune situait le sanctuaire d'Aphrodite
Ourania de l'autre ct de la voie panathnaque, juste au pied du Kolonos Agoraios Q. TRAVLOS,
Pictorial Dictionary ofAncient Athens, London, 1971, p. 79-80).
9
S.V. TRACY, Greek Inscriptions, in Hesperia, 53 (1984), p. 374-375 (= SEG, XXXIV, 95), a
publi un nouveau fragment d'une stle dont huit morceaux avaient dj t publis par
B.D. MERITI (Hesperia, 16 [1947], p. 164-168; 32 [1963], p. 33-36). Cinq commissaires lus par le
peuple doivent procder l'inventaire du sanctuaire. La seule divinit dont le nom soit conserv
dans l'inscription tant Aphrodite O. 47), il pourrait s'agir du sanctuaire d' Ourania. Cf. aussi
J. TRHEUX, in Bull. pigr., 102 (1989), nO 373, qui prcise que l'inventaire devait s'accompagner
de la rparation des offrandes qui l'exigeaient et de la confection de nouveaux objets.
Athnes et l'Attique
19
sacrifices Aphrodite, et, d'autre part, sur le tmoignage de Pausanias.

Nanmoins, si le sanctuaire d'Aphrodite Ourania doit incontestablement tre
localis dans ce coin nord-ouest de l'agora, le 7tT]criov utilis par le visiteur
pour le situer par rapport l'Hphasteion quivaudrait tout de mme une
bonne centaine de mtres.
Quant au culte d'Aphrodite Ourania Athmonia, Pausanias en offre ici la
seule attestation conserve. Le nom de Porphyrion dsigne deux personnages
mythiques: d'une part, il est Gant et mme chef des Gants, ce qui lui
attribue une place de choix dans les reprsentations de la gigantomachie 10 j
d'autre part, il est roi, mais cette qualit semble tre locale l l . la suite de
l'influence attique, les personnalits ont probablement t confondues partir
d'une certaine poque 12 . Les Modernes ont tantt rig cet homme de la
pourpre en personnification d'une influence phnicienne sur l'Attique,
laquelle serait lie la fondation du culte d'Aphrodite Ourania13 , tantt en autre
Promthe, mettant en relation son nom et celui du feu 14 .
Qu'elle que soit l'origine exacte du culte, la pourpre, que le nom de
Porphyrion devait immanquablement voquer dans l'esprit des Anciens, est en
harmonie avec l'origine phnicienne qu'Hrodote, et Pausanias aprs lui,
attribuent Aphrodite quand elle est Ourania.
1.1.2. lments du culte

1.1.2.1. Avoir des enfants)}
La fondation du culte par ge est motive par l'aspiration du roi avoir
des enfants. La relation de la desse la fcondit est ainsi affirme. Une
curieuse trouvaille, qui remonte l'anne 1939, tend confirmer cette
dduction du mythe. Dans un puits situ au nord-est de l'Hphasteion , on
a dcouvert, outre un pilier hermaque tte fminine et une pe de
crmonie, les ossements de cent deux cents nouveau-ns et ceux de plus
de quatre-vingt-cinq chiens. Le sac de la cit par Sylla en 86 avant notre re
constitue le tenninus ante quem pour la datation du contenu du puits 15 . La
signification d'un tel dpt, sans prcision de contexte, est difficile tablir,
mais s'il fut vraiment en relation avec le sanctuaire de la desse, la protection
qu'elle accordait la procration a sans doute contribu une telle proximit.
Cependant, il ne doit pas s'agir d'une pratique rgulire, mais d'une mesure
exceptionnelle l'occasion d'une pidmie ou de toute autre cause de mort
10
A.B. COOK, Zeus. A Study in Ancient Religion, III, Cambridge, 1939, p. 55-56.
11
C. HANRIOT, Recherches sur la topographie des dmes de l'Attique, Paris, 1853, p. 63.
12
H. TREIDLER, art. Porphyrton, in RE, XXII, 1 (953), c. 272-273.
13
C. WACHSMUTH, Die Stadt Athen im Altertum, II, Leipzig, 1890, p. 413-414.
14
H. TREJDLER, art. cit. (n. 12), c. 272-273.
15
T.L. SHEAR, The Campaign of 1938, in Hesperta, 8 (939), p. 238-239.
20
brutale 16 . Puisque le pilier hennaque n'est pas bris, sa prsence dans le puits
n'est pas due au hasard; il remplissait manifestement une fonction propitiatoire 17 .
En fondant le culte d' Ourania, outre sa volont d'avoir une descendance,
ge entendait apaiser la colre de la desse qui avait attir le malheur sur ses
surs, dont Pausanias ne prcise pas l'identit cet endroit de son expos. Au
cours de sa visite athnienne, il voque plusieurs reprises la gnalogie
mythique des rois d'Athnes o apparaissent, deux gnrations d'intervalle,
des souverains du nom de Pandion 18 . Cette homonymie introduit des
confusions dans les gnrations. Ainsi ge, fils de Pandion II, se voit-il
attribuer deux surs, Procn et Philomle, gnralement considres comme
les filles de Pandion 1. Le roi, son pre, avait donn Procn en mariage
Tre, un roi tranger qui lui avait prt main forte l'occasion d'un conflit.
Tre, aprs son mariage, fut pris d'une passion dvorante pour sa belle-sur
Philomle qu'il attira dans un traquenard et viola. Pour empcher la
malheureuse de dvoiler le crime, le roi lui coupa la langue et l'enferma.
Ayant brod le rcit de ses malheurs sur une toile, Philomle la fit parvenir
Procn, qui dlivra sa sur. Les deux femmes, ivres de vengeance, s'en
prirent Itys, l'enfant n du mariage de Tre et de Procn, qu'elles turent
et offrirent Tre sous la fonne d'un repas sacrilge. Cette horrible histoire
se refenne sur la mtamorphose des protagonistes en oiseaux19 .
Pausanias est une des seules sources conserves qui mentionne la colre
d'Aphrodite l'origine du malheur des deux femmes. Plus loin, il rapprochera
leur histoire de celles de Myrrha, la mre d'Adonis, et de Phdre, amoureuse
d'Hippolyte 2o . On ne connat pas la cause de ces reprsailles divines, mais
leur mise en uvre dvoile a contrario l'aire d'intervention de la desse par
le dtournement des valeurs qu'elle patronne. Le rcit d'Ovide, sans toutefois
mentionner Aphrodite, l'nonce clairement quand il voque la nuit de noces
de Procn et de Tre: Ni Junon qui prside au mariage, ni Hymne, ni les
Grces n'approchrent de leur couche; les Eumnides y vinrent, tenant des
16
].1. ANGEL, Skeletal Mater/al/rom Attica, in Hesper/a, 14 (1945), p. 311-312.
Evelyn B. HARRISON, The Athenian Agora, XI: Archaic and Archaistic Sculpture,
Princeton, 1965, p. 167-169. D'aprs elle, il s'agirait d'Artmis (cf. aussi Lilly KAHIL, art. Artemis, in
LIMe, II [1984], p. 630, nO 76), en tant que desse des accouchements et desse chthonienne. Ce
domaine n'est pas tranger Aphrodite. Quant l'argument qui consiste dire que les charmes
d'Aphrodite sont absents de cette uvre, il n'est gure probant. De surcrot, l'auteur, aux pages
138-139 de son travail, souligne elle-mme les relations intimes des piliers hermaques
reprsentant Herms et Aphrodite avec les forces de la vie.
17
18
PAUS., l, 5, 3-4.
19 [APOLLOD.l, Bibl., III, 14, 8; OVIDE, Mtam., VI, 412-674. PAUSANIAS en parle plusieurs
reprises: J, 5, 4; J, 24, 3; J, 41, 8-9; IX, 16, 4; X, 4, 8-9. Cf. I. CAZZANIGA, La saga di lfis nella
tradizione letterar/a e mitografica greco-romana, Varese-Milano, 1950; G. RADKE, art. Prokne, in
RE, XXVII, 1 (1957), c. 247-252, propos, notamment, de tragdies classiques sur le sujet, dont il
ne reste que des fragments.
20
PAUS., IX, 16,4.
Athnes et l'Attique
21
torches qu'elles avaient ravies un convoi funbre et ce furent les Eumnides

qui tendirent les coussins du lit21 . C'est ds lors en instaurant un culte de la
desse pourvoyeuse de charis dans le mariage 22 qu'ge tente d'exorciser le
sort malheureux des deux filles de Pandion. En outre, le meurtre d'Itys,
victime innocente de la vengeance, exprime le rapport du mariage la
procration puisque le paroxysme de l'inversion raconte par le mythe
consiste immoler et manger l'enfant n de cette union sans cha ris. Les
deux motifs de la fondation du culte d' Ourania par ge se rejoignent ds lors
dans la protection accorde par la desse la fcondit des couples. L'aition
du culte exprime donc manifestement son rapport au mariage et la procration, que d'autres indices vont bientt confirmer3.
1.1.2.2. L'chelle, les Adonies et le mariage
Dans les environs de la Stoa Poikil, proximit du sanctuaire d' Ourania,

ont t mis au jour deux fragments d'un relief votif reprsentant la tte d'une
jeune femme de profil, portant un voile court et regardant une pice de
vaisselle qu'elle porte dans la main droite. Derrire elle, on aperoit des
montants et deux traverses appartenant manifestement une chelle 24 .
L'chelle est un objet utilitaire apparemment anodin. Son iconographie a
prt discussion depuis un sicle et demi car les contextes o elle apparat
sont loin d'tre clairs. la faveur de la dcouverte du joli relief de l'agora,
l'diteur de la pice a reconsidr d'un il critique l'ensemble du problme.
Les quelques vases qui portent l'image d'une chelle ont t diverses
reprises intgrs au dqssier de l'iconographie des Adonies 25 . En effet, un
passage d'Aristophane situe sur le toit des maisons la clbration de la fte du
dieu et le scholiaste prcise que les femmes y transportaient les jardins
phmres en l'honneur d'Adonis 26 . Un lcythe aryballisque, dat du dbut du
IVe sicle et conserv Karlsruhe, offre manifestement l'image de ces
jardinets plants dans un vase bris; or une femme moiti nue grimpe sur
21
OVIDE, Mtam., VI, 428-432 (trad. G. Lafaye).
22
Sur la charls, cf. infra, p. 446-447.
23 La lgende est bien connue Athnes depuis le ye sicle au moins, puisque PAUSANIAS, I,
24, 3, mentionne un groupe statuaire reprsentant Procn et Itys non loin du flanc nord de
l'Acropole et ddi par le sculpteur Alcamne: cf. E. ROCCA, Prokne ed ltys sul/' Acropoli: una
motivazione per la dedica, in MDAl(A), 101 (1986), p. 153-166.
24 C.M. EDWARDS, Aphrodite on a Ladder, in Hesperia, 53 (984), p. 59-72. Pour un premier
rassemblement des documents, cf. G. NICOLE, Meidias et le style fleuri dans la cramique
attique, Genve, 1908, p. 143-152 : Appendice II: Sur le motif de l'chelle dans les scnes de
gynce.
25 F. HAUSER, Arlstophanes und Vasenbilder. 4. 'AOCOVlovo-aI, inJAI, 12 (1909), p. 90-99;
W. ATALLAH, Adonis dans la littrature et l'art grecs, Paris, 1966; Nicole WEILL, Adniazousai ou
les femmes sur le toit, in BeH, 90 (966), p. 664-698; Brigine SERVAIS-SOYEZ, art. Adonis, in LIMe,
I (981), p. 222-229.
26
ARISTOPH., Lys., 389-398 et scholies.
22
une chelle appuye tandis qu'un ros lui tend un de ces jardins27 . De l
faire de l'chelle le critre discriminant de l'identification des scnes relatives
aux Adonies, il n'y avait qu'un pas, que Nicole Weill a franchi. D'autres vases,
offrant l'image de l'chelle gravie - ou descendue - par un ros 28 ou par une
femme 29 recevant - ou donnant - des vases de divers types ou des plats
portant du raisin30 , ont t interprts comme d'autres phases de la clbration, puisque l'on n'y voyait plus les fameux jardins d'Adonis.
L'iconographie de l'chelle comprend d'autres supports que la cramique:
reliefs, mdaillons et pendentifs, qui tous mettent en scne une figure
fminine identifie avec vraisemblance comme une Aphrodite. Les reprsentations les plus communes lui font chevaucher une chvre ou un bouc,
conformment au type labor par Scopas - comme nous le verrons plus
loin3I -, avec, en plus, une chelle en position verticale quand la place le
permet 32 et en position horizontale sur des supports exigus comme les
pendentifs33 , Le contexte gnral de ces reprsentations, qui intgrent le plus
souvent toiles et croissant de lune, fait rfrence aux qualits ouraniennes de
la divinit, l'chelle assurant la communication entre le ciel, o se dplace la
desse, et la terre, sur laquelle son aura se rpand34 . L'aspect fonctionnel de
l'chelle est plus accentu sur les peintures de vases 35 que dans les reprsen27
B. SERVAlS-SOYEZ, in UMC, art. ct. (n. 25), p. 227, nO 47.
28
Ibid., nO 48a.
29
Ibid., nO 45, 46, 48, 48b.
30
Ibid., nO 45, 46. - Pour l'identification du raisin, cf. N. WEILL, art. Ct. (n. 25), p. 675-693.
31
Cf. infra, p. 35-38.
32 A. DELIVORRlAS, art. Aphrodite, in LIMC, II (984), nO 955; Ursula KNIGGE, '0 aCT-rilp rij
'AcppoofT1), in MDAl(A), 97 (1982), pl. 3I.
33
Stella G. MILLER, Two Groups of Tbessalian Gold, Univ. of California, 1979 (Classical
Studies, 18), p. 38-40; A. DELIVORR1AS, art. Ct. (n. 32), nO 955, 963, 967, 968, 970.
34 Ursula KNIGGE, Die zweigestaltige Planeteng6ttin, in MDAI(A), 100 (985), p. 285-292, a

publi un mdaillon de la collection Karamanolis de Larissa reprsentant une femme conduisant
un char tir par deux cygnes; derrire elle, une toile marque le ciel qu'elle traverse et une chelle
rejoint le niveau du sol sur lequel une autre femme est agenouille devant un trpied portant
divers objets. Elle tend les bras en direction d'une chvre et de deux chevreaux qui accompagnent la course cleste du char, surmont d'un ros; une colombe se trouve derrire la conductrice du char et une autre derrire la femme agenouille. Conformment aux thories complexes
dj nonces dans un article prcdent ('0 au-riJp rij 'AcppoofT1), art. cit. [no 32]), U. KNIGGE voit,
dans les deux femmes, Aphrodite en tant qu'toile du matin et toile du soir, la chvre et le cygne
tant les montures de la desse lors de ses deux dplacements. On interprtera plus volontiers la
femme agenouille, compte tenu notamment de sa petite taille, comme une fidle de la desse et
dans les objets poss sur le trpied (encensoir? fruits?) les offrandes qu'elle lui destine. La
communication entre les deux niveaux cosmiques est symboliquement assure par l'chelle. - On
lira aussi les critiques de Evelyn B. HARRISON, A Pheidian Head of Aphrodite Ourania, in
Hesperia, 53 (984), p. 383, n. 2I.
35
Un relief, malheureusement perdu, reprsente la desse sur l'chelle - l'instar des
peintures de vases - tenant une pice de vaisselle. ros se tient ses cts, et au coin suprieur
droit de l'image, une chvre allaite son petit, le tout surmont d'un croissant de lune.
Cf. C. WATZINGER, Adonisfest, in Antike Plastik. Festschrift W. Amelung, Berlin, 1928, p. 261-266,
Athnes et l'Attique
23
tations des chevauches clestes de la desse, au sein desquelles elle fait

figure de symbole36 .
La prsence d'une chelle dans des scnes nuptiales a conduit quelques
interprtes y voir la rfrence une hirogamie d'Aphrodite et d'Adonis 37 .
C.M. Edwards a contest cette analyse en insistant sur le caractre pratique de
l'chelle qui devait permettre la jeune marie d'accder la chambre
nuptiale dans la maison de son poux38 . Ds lors, l'chelle reprsente sur un
lbs gamikos, malheureusement fragmentaire 39 , illustrant la crmonie des
paulia - la visite des amis de la marie le lendemain des noces - serait une
rfrence aux vnements de la nuit prcdente, et un symbole des pouvoirs
d'Aphrodite.
En somme, l'chelle signifie l'action d'Aphrodite Ourania, la fois dans
les reprsentations religieuses dont le symbolisme astral est patent, et dans les
illustrations de la vie quotidienne: Ourania, qui unit la terre au ciel, runit
l'homme et la femmo.
Deux documents, mconnus, appuient cette interprtation. Un cratre
volutes de Ruvo offre, entre autres, l'image d'Aphrodite assise, avec ros ses
cts, et tenant de la main droite une chelle miniature, qui fait vritablement
figure d'attribut41 . Le deuxime document est indit. Il s'agit d'une chelle en
terre cuite dcouverte, avec de nombreux loutrophores, lors de la fouille du
sanctuaire d'une Nymphe anonyme au sud de l'Acropole d'Athnes, prs
de l'odon d'Hrode Atticus42 . Cette Nymphe est la Fiance divinise qui
intervient dans les prliminaires du mariage. Le sanctuaire est trs ancien et
doit avoir t dtruit au 1er sicle avant notre r3. Or une inscription du
thtre de Dionysos rserve une place la prtresse d'Aphrodite Pandmos,
cit par W. ATALLAH, op. cit. (n.25), p. 193-194; B. SERVAIS-SOYEZ, in LIMC, art. cit. (n.25),
p. 248, n 50; C.M. EDWARDS, art. cit. (n. 24), p. 66-67.
36 Sur le symbolisme de l'chelle et ses rapports avec l'Orient, cf. B. SERVAIS-SOYEZ,
Aphrodite Ouranie et le symbolisme de l'chelle, in Le mythe, son langage et son message,
Louvain-la-Neuve, 1983, p. 191-207.
37
W. ATALLAH, op. cit. (n. 25), p. 191-192.
Le mrite de cette hypothse revient C.M. EDWARDS, art. cit. (n. 24), p. 64, qui l'oublie
aussitt pour ne plus parler que du symbole d'Aphrodite Ourania.
38
39 A. BRCKNER, Athenische Hochzeitsgeschenke, in MDAI(A), 32 (1907), p. 96-97, pl. v, 2;

C.M. EDWARDS, op. cit. (n. 24), pl. 19c.
40
Le fragment 44 Nauck2 des Danades d'ESCHYLE constitue une trs belle illustration du
thme.
41
A. DELIVORRlAS, art. cit. (n. 32), p. 134, nO 1406.
42 G. DAUX, in BCR, 82 (1958), p. 366-367; BCH, 84 (1960), p. 622-624; J. TRAVLOS, op. cit. (n. 8),
p. 361, fig. 464-465. L'chelle est mentionne par B. SERVAlS-SOYEZ, Aphrodite Ouranie..., art. cit.
(n. 36), p. 196 et n. 45.
43 M. ERVIN, The Sanctuary of Aglauros on the South Slope of the Acropolis and its
Destruction in the First Mithridatic War, in 'APXeov IIov'fov, 22 (1958), p. 129-166; J. TRAVLOS,
op. cit. (n. 8), p. 361.
24
de la Nymphe et d'une troisime divinit au nom illisible44 . On peut supposer,

avec A.N. Oikonomids, que le culte de la Nymphe a continu d'exister aprs
la destruction de son sanctuaire, mais un peu plus haut, sur le flanc sud-ouest
de l'Acropole, dans le temple d'Aphrodite Pandmos45 .
Cette chelle votive dans le sanctuaire d'une divinit nuptiale confirme la
relation de l'objet au mariage, tandis que l'accueil probable de la Nymphe dans
le sanctuaire d'Aphrodite Pandmos confirme la fois les affinits d'Aphrodite
et du mariage, et celles de Pandmos et d' Ourania.
Que dire, ds lors, des reprsentations habituellement conues comme
une illustration des Adonies? Il est tentant d'interprter dans un cadre nuptial
celles qui mettent en scne des coffrets et des plats de fruits en relation avec
l'chelle, car on imagine mal ce que ces divers objets feraient sur un toit, ftce en l'honneur d'Adonis. Leur qualit de prsents nuptiaux est beaucoup plus
satisfaisante 46 . Il n'en reste pas moins que certaines scnes, et notamment
celle qui illustre clairement des jardinets, font rfrence aux Adonies. C.M.
Edwards propose d'y reconnatre l'piphanie d'Aphrodite Ourania descendant
de son chelle cleste pour clbrer les Adonies 47 . Une telle explication a le
mrite de la cohrence par rapport l'ensemble du dossier, mais la scholie
d'Aristophane laisse supposer que l'chelle devait galement faire rfrence,
trs matriellement, au mode d'accs aux toits sur lesquels taient disposs les
jardins phmres.
On peut supposer que le relief de la fin du ye sicle, dcouvert sur
l'agora, a t ddi Aphrodite Ourania par une jeune marie qui voyait dans
l'chelle la fois le symbole de la desse et celui de son nouvel tat de
femme.
Cette interprtation, si elle est accepte, montre combien les clivages
instaurs par l'analyse structurale mise en uvre par Marcel Detienne dans ses
jardins d'Adonis constituent un tableau trs thorique des oppositions qui
rgissent la socit athnienne classique. Les Adonies ne sont pas seulement
clbres par des courtisanes, comme il le laisse entendre48 , mais aussi par des
citoyennes respectable9 . Si le patronage d'Aphrodite Ourania, voquant la
44
IG, Il2 , 5149 : ['IEp][a 'A<pp]o[lli-t]" IIav&iU.lou, NUI.l<l'11...
45
A.N. OIKONOMIDES, The Two Agoras in Ancient Atbens, Chicago, 1964, p. 7-8.
46 B. SERVAIS-SOYEZ, in LIMC, art. cil. (n.25), nO 46 (Ibs gamikos du Louvre), n 45

(fragment de lbs gamikos ?). C.M. EDWARDS, art. cit. (n. 24), p. 65, rappelle trs justement,
propos du raisin reprsent sur deux vases, qu'un des vnements importants du mariage tait
l'absorption de nourriture par la jeune marie dans la maison de son poux.
47
Ibid., p. 7I.
48
M. DETIENNE, Les jardins d'Adonis, Paris, 19892 [1972], p. 126-127, 238-239.
49 ARISTOPH., Lys., 386-398, voque la femme de Dmostratos, qui appartenait la famille

des Bouzyges. Cf. N. WEILL, art. cit. (n. 25), p. 672, et la critique gnrale de].]. WINKLER, The
Laughter of the Oppressed: Demeter and the Gardens of Adonis, in The Constraints of Desire,
London, 1990, p. 188-209.
Athnes et l'Attique
25
sduction et la sexualit, est accord dans la fte des Adonies, il est galement
requis dans le cadre du mariage.
1.1.2.3. Les sacrifices
Deux tmoignages voquent la nature des pratiques sacrificielles en

l'honneur d'Aphrodite Ourania Athnes. Un fragment de Polmon, tout
d'abord, affirme que des vllq>ta iep taient offerts la desse par les
Athniens, de mme qu' la Muse Mnmosyne, os, Hlios, Sln et
aux Nymphes 50 . Ces offrandes dites sobres, c'est--dire sans vin, taient
essentiellement constitues de miel et d'eau 51 , et peut-tre galement de
fumigations d'encens, dont la reprsentation est frquente dans les peintures
de vases mettant Aphrodite en scne. Nanmoins, des sacrifices sanglants
taient galement offerts la desse. En effet, l'autel dgag sur l'agora, s'il
appartenait bien Aphrodite Ourania, comprenait des restes d'animaux
carboniss 52 , et un passage des Dialogues de Courtisanes de Lucien de
Samosate mentionne le sacrifice d'une gnisse en l'honneur de l' Ourania v
K:J11tOt, dans des jardins 53.
Quant la prtrise du culte d'Ourania, elle n'est atteste que par une
inscription de la fin du me sicle aprs J-C. reprenant une liste de
prtre(sse)s 54.
50 POlMON, fr. 42 Preller (p. 73-74), cit par scho1. SOPH., dipe Colone, 100: ITol100V
v Tifl1tpo TilJ.CXlOV KCXt iiOl ncrt8EO vlllpcxiou lpllcrt8ucricx yivEcr8m ypa.lpOOV OTOO- 'A!h]vcxoi
TE y.p To TOlOUTOl 1tllJ.EE OVTE KCXt T. 1tpO TO 8EO OcrlOl Vlllpa.lCX IJ.v tEp. 8UOUcrl
MVlllJ.ocrUvn MouO"'[l, 'Ho, 'Hicp, LEflYll, NUlJ.lpCXl, 'AlppOiTn opcxviq;, Polmon, dans le Contre
Time, dit qu' d'autres dieux aussi des sacrifices sobres sont offerts, en s'exprimant comme suit:
"car les Athniens, tant anentifs ce genre de choses et respectueux de ce qui touche aux dieux,
consacrent des offrandes sobres la Muse Mnmosyne, os, Hlios, Sln, aux Nymphes,
Aphrodite Ourania" . Ce type d'offrande est galement destin aux Eumnides: cf. SOPH., dipe
Colone, 481.
51 P. STENGEl, 0pferbrtiucbe der Griecben, Leipzig, 1910, p. 37, 129-130, 156-157, 180-181. Pour des Vlllpa.lCX Cypris Meiltcbia, cf. Antb. Pal., V, 226.
52 G.V. FOSTER, The Bones from tbe Altar West of tbe Painted Stoa, in Hesperia, 53 (984),
p. 73-82, dont les analyses ont t nuances par D.S. REESE, Faunal Remains from tbe Altar of
Apbrodite Ourania, Atbens, in Hesperia, 58 (989), p. 64-70, qui a constat que les restes
d'animaux brls et non brls n'manent pas directement des sacrifices sur l'autel lui-mme,
mais bien d'un dpt voisin qui servit combler la base du monument quand il fut reconstruit. Il
pourrait donc s'agir des restes des sacrifices offerts sur l'autel avant sa restauration.
53
LUCIEN, Dial. Court., 7, 1. Cf. infra, p. 64.
54
A. SAlAC, Zeus Kasios, in BCH, 46 (922), p. 183-184; SEG, l, 52; J. & 1. ROBERT, in Bull.
pigr., 37 (1924), p. 341 : 1. 13, [Op]cxvicx 'AlppoElTT].
26
1.2. Aphrodite Pandmos

1.2.1. Localisation
Aprs avoir dcrit le thtre de Dionysos, Pausanias visite le flanc sud de

l'Acropole d'Athnes. Il y mentionne le sanctuaire d'Asclpios 55 et un naos de
Thmis, devant lequel s'lve un tertre en souvenir d'Hippolyte56 . Aprs
l'vocation de la mort tragique du jeune fils de Thse, conformment
l'intrigue de l'Hpporyte d'Euripide 57 , il enchane58 :
Quant Aphrodite Pandmos, lorsque Thse eut runi les Athniens des
dmes en une seule cit, il institua son culte et celui de Peitho. Les anciennes
statues n'taient plus visibles pour moi, mais celles que j'ai vues n'taient pas
l'uvre des artistes les plus obscurs. Il y a galement un sanctuaire de G
Kourotrophos et de Dmter Chlo; quant aux piclses, il est possible de se
renseigner leur sujet en conversant avec les prtres.
Le discours du voyageur tablit un enchanement logique entre la
lgende d'Hippolyte et la fondation du culte d'Aphrodite Pandmos par
Thse, le pre du jeune hros. Le fondement topographique de la squence
est nanmoins confirm par la mention des statues immdiatement aprs. Il
est donc vraisemblable qu'au ne sicle de notre re, un sanctuaire accueillant
les statues d'Aphrodite et de Peitho s'levait entre le temple de Thmis et
l'entre de l'Acropole, non loin d'un sanctuaire de G et de Dmter.
Quelques inscriptions portant la mention d'Aphrodite Pandmos furent
trouves sur l'Acropole ou prs de la tour de la porte Beul (prs des
Propyles), ce qui confirme que le sanctuaire vu par Pausanias devait se situer
dans les environs 59.
Un fragment d'Apollodore d'Athnes, conserv dans une glose
d'Harpocration, fournit galement des indices pour la localisation du
sanctuaire60 :
55
56
57
PAUS., l, 21, 4-5.

PAUS., l, 22, l.
PAUS., l, 22, 2.
58 PAUS., l, 22, 3 : 'AcppoBhT\V B n,v TIlivBT\l1ov, ltE1 'te 'A9nvcxlou E>T\cre 111cxv llycxyev lto
'toov B"l1rov ltO"-tV, cx-rftv 'te cr~ecr9cxt KCXt llet9w Kcx'tcr'tT\cre' 'teX I1v Bi] ltCX"-CXteX y"-l1cx'tcx OK ~v
lt' I1O. 'teX B lt' l10 'texvt'toov ~v o 'toov cpcxvecr'ta'trov. cr'tt B KCXt rfj Koupo'tpocpou KCXt
t>."I1T1'tPO iepov X.6T1 'teX B 'teX 1troVUI11CX cr'ttv cx'toov BtBcxx9TjvCXt 'to'i iepecrlv ,,-9ov'tcx
.6you.
59
Cf. infra, n. 64, 71 et 73.
60 APOLLOD., 244 F 113 Jacoby CFGrH, II B, p. 1075) cit par HARPOCR., S.v. llavBTll10
'AcppoBl'tT\ CDindorf [1853], l, p. 233-234)' 'Alto..6Bropo v 't!> llept geoov llavBTlJ.1oV CPTlcrlV 'A9ftvTlO'tv
K"-T\9TjVCXl n,v cptBpu9elO'cxv ltept n,v pxcx1cxv yopv Bl 'to v'tcx9a ltav'ta 'tov Bfjl10V auvayecr9cxt
'to ltCX"-CXtOV v 'tcx'i KK"-Tlcrlcxl, a K,,-ouv yopa... - Il semble qu'Apollodore est aussi la source
de la Souda qui, sous un mme intitul, rapporte des faits identiques.
Athnes et l'Attique
27
Apollodore, dans son trait Sur les dieux, dit qu' Athnes, la desse tablie
prs de l'ancienne agora porte le nom de Pandmos parce que c'est l que,
autrefois, tout le peuple se runissait dans les assembles qu'ils appelaient
agoras.
Outre la confirmation d'une connotation politique de l'piclse
Pandmos, ce texte offre une indication topographique prcise: le sanctuaire
de la desse Pandmos se trouvait prs de l'ancienne agora. Malheureusement, la localisation prcise de l'ancienne place publique d'Athnes est
largement problmatique, car son existence n'est connue que par ce passage
d'Apollodore. Le flanc sud de l'Acropole et ses environs avaient la faveur de
certains interprtes pour localiser l'ancienne agora, non seulement au vu de ce
texte et de ce que l'on savait d'Aphrodite Pandmos grce Pausanias, mais
aussi en fonction d'un passage de Thucydide qui situait dans la partie
mridionale de la cit les plus anciens tablissements athniens 61 . La
dcouverte d'une stle in situ dans la partie orientale des versants de
l'Acropole repose l'ensemble de la question car elle permet de situer l-bas le
sanctuaire d'Aglauros qu'une simple hypothse vieille de cent cinquante ans
continuait imperturbablement d'identifier avec une grotte du flanc nord62 . La
relecture des divers textes anciens en relation avec l'Aglaurion donne penser
que le centre de la cit se trouvait anciennement en contre-bas de ce
sanctuaire, c'est--dire dans l'actuel quartier de Plaka. Or, si l'on confronte la
localisation que l'on peut dduire du texte de Pausanias (flanc 5.-0.) et le 1tept
'tT,V pxaiav yopv d'Apollodore (N.-E. de l'Acropole), la discordance est
manifeste.
Les tudes successives de G. Dontas et de 1. Beschi63 sur le flanc sudouest de l'Acropole invitent prendre trs au srieux les dires de Pausanias et
situer l les statues qu'il dit avoir vues. Mme s'il ne fait pas rfrence un
temple, Pausanias pourrait avoir vu un naskos, compte tenu des marques au
sol releves par les fouilleurs et de la dcouverte d'une architrave en marbre
pentlique portant une ddicace Aphrodite Pandmos (deuxime moiti du
61 THUC., II, 15. - Pour une localisation au nord-ouest de l'Acropole, entre la citadelle et
l'agora archaque, cf. R. MARTIN, Recherches sur l'agora grecque, Paris, 1951, p. 259-261;
R.E. WYCHERLEY, The Athenian Agora, III: Literary and Epigraphical Testimonia, Princeton, 1957,
p. 225; J. TRAVLOS, op. cft. (n. 8), p. 1. Pour une localisation l'ouest, cf. W. ]UDEICH, Topographie
von Athen, Mnchen, 1931 2, p. 62. Pour une localisation au sud, cf. C. WACHSMUTH, Die Stadt
Athen im Altertum, l, Leipzig, 1874, p. 487-488; A.N. OIKONOMlDES, op. cit. (n. 45), p. 3, 16, 43;
M. ERVIN, art. cit. (n. 43), p. 129.
62 G. DONTAS, The True Aglaurlon, in Hesperla, 52 (983), p. 48-63 (= SEG, XXXIII, 115). - Les
implications topographiques que le fouilleur dduit de cene dcouverte sont critiques par Al.N.
OIKONOMlDES, The Athenian Cuits o/the three Aglaurai, in AW, 21 (990), p. 11-17, qui souligne la
pluralit d'Aglauros. La critique ne nous semble pas pertinente sur ce point prcis (sur cette
pluralit, cf. P. BRUL, op. cft. ln. 117], p. 28-31).
63
G. OONTAS, 'AvaoxatpT, ei -ro vo-rlov tr:potr:oa rij 'AJCpotr:o.eco /Cai OXl/lCt nv tr:epl
'rov iepov -rij fIavr,/1-ov 'AtppoiTIj, in PAAH (960), p. 4-9; 1. BESCHI, Contrlbuti di topografia
ateniese, in ASAA, 45-46 0967-1968), p. 511-536.
28
IVe sicle avant J-C.) surmonte d'une infule sacrificielle devant laquelle
s'avancent des colombes64 .
Que penser ds lors du texte d'Apollodore? Dontas, conscient du
problme, invitait considrer qu'Apollodore avait confondu le sanctuaire de
Pandmos avec celui d'Aphrodite et d'ros au flanc nord65 . C'est une possibilit qui pose avec acuit la question de la fiabilit d'un auteur du ne sicle
avant J-c. pour apprhender des ralits religieuses de la haute poque
archaque. Les premires constructions de l'agora classique sont gnralement
dates du dbut du VIe sicle (poque de Solon)66, ce qui laisse entendre que
le culte d'Aphrodite Pandmos, li l'ancienne agora, serait particulirement
ancien. Il est vraisemblable que, pour les Anciens eux-mmes, la localisation
exacte du cur primitif de leur cit n'tait plus connue. En plein ve sicle, le
tmoignage de Thucydide n'tait dj plus trs clair. Ds lors, Apollodore aura
peut-tre conu sa rflexion en fonction de la situation de l'ancienne agora
telle qu'on la situait son poque, sans qu'il faille lui imputer une confusion
entre deux sanctuaires d'Aphrodite. Si, au contraire, on considre que son
affirmation est tout fait correcte, cela signifie que le sanctuaire d'Aphrodite
Pandmos s'levait initialement un autre endroit de la cit, qui nous
chappe totalement, mais dont les Anciens avaient conserv le souvenir.
1.2.2. La double origine

Deux lgendes de fondation sont attaches au sanctuaire d'Aphrodite
Pandmos; Thse, d'une part, aurait fond le culte l'issue du syncisme de
l'Attique67 , la desse devenant Pandmos parce que le hros avait runi tout
le peuple en une cit; Solon, d'autre part, aurait tabli des esclaves fminines
dans des maisons closes pour assouvir les besoins de la jeunesse athnienne
et, avec l'argent amass par les tenancires de ces tablissements de prostitution, aurait instaur le culte d'Aphrodite Pandmof>8.
64 IG, II 2 , 4596. Cf. P. FOUCART, Inscriptions de l'Acropole d'Athnes, in BCH, 13 (1889),

p. 160-162, nO 2. - L'architrave a t mise au jour prs de la tour de la porte Beul. Une colombe
votive a t dcouverte l'ouest de l'Asclpieion : MDAI(A), 2 (1877), p. 248. - Pour le texte de la
ddicace, cf. infra, n. 85.
65 G. DONTAS, art. cit. (n. 62), p. 63. Pour ce sanctuaire, cf. infra, p. 50-51, 72-73. - Avant la
dcouverte de la stle d'Aglauros, d'autres avaient suppos une confusion avec l'autel d'Aphrodite
Conductrice du peuple sur l'agora, cf. H.A. THOMPSON, R.E. WYCHERLEY, The Athenfan Agora,
XlV: The Agora of Athens. The History, Shape and Uses of an Ancient City Center, Princeton,
1972, p. 19. Cf. infra, p. 39.
66
R. MARTIN, op. cft. (n. 61), p. 256.
67
PAUS., 1, 22, 3.
68 NICANDRE DE COLOPHON, 271 F 9 et 10 Jacoby (FGrH, III A, p. 89), cits par ATHNE,
XlII, 569d-e et par HARPOCR., S.v. lllxvoTJJlo 'Acppoot"tT] (Dindorf [1853], l, p. 233-234), la suite du
fragment d'Apollodore cit ci-dessus la note 60. - PHILMON, pote athnien de la Nouvelle
Comdie, parle de la fondation des maisons closes mais pas de celle du sanctuaire: Adelphoi,
fr. 3 Kassel-Austin (PCG, VII, p. 230-231), cit par ATHNE, XlII, 569d.
Athnes et l'Attique
29
On a dj montr que les deux fondateurs prsums du culte de la

desse, en tant que figures minentes du pass athnien, confraient au culte
des qualits politiques69 . On verra plus loin que la fondation solonienne en
relation avec des mesures pour les jeunes gens peut galement tre interprte dans un cadre socio-politique7o .
La plus ancienne inscription que l'on croit pouvoir attribuer au culte du
flanc sud-ouest de l'Acropole, bien que la desse ne porte pas d'piclse,
remonte aux environs de l'anne 475 avant J-c. Il s'agit d'une ddicace
mtrique inscrite sur un fragment de colonne retrouv prs de la tour de la
porte Beul, l'entre de l'Acropole; elle tait illustre par un relief votif
aujourd'hui perdu71 . Si cette inscription se rapporte bien au culte d'Aphrodite
Pandmos, celui-ci remonterait donc au moins au dbut du ye sicle72 .
1.2.3. lments du culte
Un dcret datable de l'anne 284 avant J-C. offre maints lments pour
apprcier certaines donnes du culte73 :
'E1tt iEpEia 'HY11O"t1t\>)..,l1.
1t' E9iou apX0V'to, 1tt 'tft
Aiav'tto ooEICU'tl1 1tpU'tavEia ~t NauO"tllvl1
NauO"tIC\>ou Xo)..,ap'YE
'YPaIlIlU'tEUEV' LICtPlpOptrovo Vl1t ICat vav Ka)"')"'ilx A[u-]
O"tllUXOU "E PIlEtO d1tEV' 01t [00-]
av oi O"'tuvollot oi d )..,avx[u-]
VOV'tE 1ttIl)..,EtaV 1tOtrov'ta[t]
'to\> iEp0\> 'tft 'AlppOi'tl1 'tft
IIavftllou ICa'tCx 'tCx 1tu'tpta. 't\>-
69 Sur ces aspects, cf. Vinciane PIRENNE-DELFORGE, pithtes cultuelles et interprtation

philosophique. propos d'Aphrodite Ourania et Pandmos Athnes, in AC, 57 (988), p. 158-175;
EAD., Le culte de la Persuasion. Peith6 en Grce ancienne, in RHR, 208 (991), p. 395-413.
70
Cf. infra, p. 38-39.

IG, l z, 700 : [- _ -]6liop6 IL' v9rK' 'Alppolii~rt OOpov ltapxtv / lt6~ta ~v ya9v ~t O'
lio lp9ov[ijav / hoi n: .y[o]O't Myo liiK[o] lpO'Euli Ka[~'J K[voJ / w6[~o - - - J,
(Pyth ?)odore m'a ddi Aphrodite en cadeau comme prmices. Toute-puissante, donne-lui
une abondance de biens; que ceux qui disent impunment des mensonges contre lui... .
Cf. P. FOUCART, art. cit. (n.64), p. 159-160, nO 1; A.E. RAUBITSCHEK, Dedications from the
Athenian Akropolis. A Catalogue of the Inscriptions of the 6th and 5th Centuries B.e.,
Cambridge, 1949, p. 318-320, nO 296.
71
7Z
Si l'on accepte de voir, avec Erika Simon, une reprsentation d'Aphrodite Pandmos et
de Peitho sur un type montaire athnien de la fin du VIe sicle, il est mme possible de lier aux
rformes de Clisthne la promotion du culte de la desse, qu'il soit plus ancien ou non: Erika
SIMON, Aphrodite Pandemos auf atttschen Manzen, in SNR, 49 (970), p. 5-24.
73
IG,
uz, 659 = LSCG, p. 73-74, nO 39. Cf. P. FOUCART, art. cit. (n. 64), p. 162-167, n 3.
30
XTlt ayaet, EOXeat tllt ~O\lllt to' 1tpopo\l 0'1 av lXXOOow 1tpOEPEUEtv d t1lV 1tWO"av KKTlO"iav 1tpoO"ayaYEv tOV
[O]iKEov til iEpda Kat XPTlllatiO"at
[1t]Ept tOUtrov, YVOOllTlV \lV~aE[0" ]eat tll ~O\lll d tOV llllOV 0[t] t OKE tllt ~O\lll t to' ao"t\lVO1l0\l to' ad axovta, otav ~t
il 1t01l1t1l tllt 'A<ppoitTlt tt IIlXvTtllOOt, 1tlXplXo"KE\llXEtV d Kaeapcrt[v]
tO iEPO 1tEptcrtEpv KlXt 1tEptlXE[-]
[\jflX]t to' ~rollO' KlXt 1ttttrocrat t[]
[eUplX74] KlXt OcrlXt t Tl' 1tlXPlXcrKE\l[aO"lXt KlX]1. 1top<pupav olci]v ~ ~
- - - - t 1tt t- - - - - - - Sous la prtrise d'Hgsipyl, sous l'archontat d'Euthios, durant la douzime
prytanie de la tribu Aiantis pour laquelle Nausimns, fils de Nausikyds de
Cholarges exerait la fonction de secrtaire, le dernier jour du mois Scirophorion. Callias, fils de Lysimachos du dme de Hermai a fait la proposition
suivante: de manire que les astynomes qui seront successivement tirs au sort
aient soin du sanctuaire d'Aphrodite Pandmos conformment aux usages
ancestraux, la bonne fortune: il a plu au Conseil que les prodres qui seront
tirs au sort pour prsider, fassent venir lors de l'assemble suivante le parent
de la prtresse et traitent de tout cela et que les prodres expliquent au peuple
l'avis du Conseil; et que les astynomes qui auront t successivement tirs au
sort, lorsqu'aura lieu la procession pour AphroditePandmos, disposent une
colombe pour la purification du sanctuaire, et qu'ils fassent nettoyer tout
autour les autels et qu'ils enduisent de poix [les portes] et qu'ils lavent les
statues; et qu'ils fournissent aussi de la pourpre d'un poids de ... (au moins deux
et moins de cinq) [drachmes]...
Ces mesures datent du dbut de l'poque hellnistique, mais l'expression
Kat t 1tlXtptlX implique la poursuite ou la remise en vigueur d'usages plus
anciens75 . P. Foucart a rapproch ce dcret des dcisions en matire religieuse
prises quelques dcennies auparavant par l'orateur Lycurgue, mais ce n'est
qu'une hypothse76 .
L'inscription signale que les travaux d'entretien seront effectus
l'occasion de la procession en l'honneur d'Aphrodite Pandmos. Il s'agit
apparemment d'une manifestation sacre spcifique qui ne fait pas forcment
74
P. FOUCART, art. cit. (n. 64), p. 163 et 166, avait restitu 6polpt, les combles .
75 L'expression formulaire ne signifie cependant pas ncessairement que ce pourrait tre trs
ancien.
76
P. FOUCART, art. cit. (n. 64), p. 164.
Athnes et l'Attique
31
partie d'Aphrodisies gnrales comme le prtendait 1. Deubner77 . On peut

simplement supposer que cette 1tOJl1t" avait lieu le quatrime jour d'un mois
indtermin, ce jour tant spcialement consacr Aphrodite78 . Quant aux
travaux, le nettoyage des autels, le lavage des statues et l'entretien des boiseries, ce sont des pratiques usuelles dans les prparatifs des ftes 79 . Il y avait au
moins deux statues dans le temple, celle d'Aphrodite et celle de Peitho, qui,
cette poque, taient peut-tre encore les 1ta.aux ya.Jla'ta que Pausanias
n'eut plus la possibilit de voir.
Au-del de ces aspects gnraux, le sacrifice d'une colombe nous
introduit de plain-pied dans le domaine d'Aphrodite80 , et tout particulirement
celui de la Pandmos athnienne. En effet, non seulement on a retrouv des
colombes votives non loin du lieu de culte prsum de la desse 81 , mais aussi
une statuette reprsentant manifestement la desse la montre tenant une
colombe dans la main droite et un fruit rond82 dans la main gauche83 . Enfin, le
motif dcoratif de la frise du petit temple reprsente six colombes derrire
lesquelles se droule une infule de sacrifice84 .
Les deux seuls desservants du culte connus par des inscriptions taient
des femmes, dont l'une - Hgsypile du dcret de 284 - doit tre reprsente par un parent C'tov Oilov). Quant Mnkrateia, la prtresse qui honore
Aphrodite Pandmos sur l'architrave aux colombes, elle le fait en compagnie
de sa sur et de son neveu Archinos85 .
77
1. DEUBNER, Atttscbe Feste, Berlin, 1932, p. 216.
78 A. LOBECK, Aglaopbamus siue de tbeologiae mysttcae Graecorum causts, 1829 [rimpr.

Darmstadt, 1961), p. 433 : ;, ~E~apTTl tEp. 'Aq>poShn KClt 'EpllO KClt St. ~o~o 7tPO ouvOUOtClV
7tt~nSdCl, le quatrime jour est consacr Aphrodite et Herms, et de ce fait favorable
l'union . Cf. 1. DEUBNER, op. cU. (n. 77), p. 216; H.W. PARKE, Festivals of tbe Atbenians, London,
1977, p. 1.
79
P. FOUCART, art. ctt. (n. 64), p. 166. Il fait d'abord l'hypothse (p. 167) que l'intervention
d'astynomes en ces matires est peut-tre lie leur charge de surveillance des counisanes
musiciennes et des prostitues; mais il l'explique finalement davantage par leur devoir de veiller
l'entretien des difices publics.
80
Cf. Liliane BODSON, 'IEPA ZQIA, Bruxelles, 1978, p. 98, 103.
81
Cf. supra, n. 64.
82
Sur l'identification de ce type de fruit rond, cf. infra, p. 410-412.
83 Il pourrait ventuellement s'agir d'une reprsentation de l'ancienne statue de cuIre,

cf. . POTTIER, La Pettbo du Partbnon et ses origines, in BCH, 21 (1897), p. 507-508.
84 1. BESCHI, art. cit. (n. 63), p. 523. L'infule, compose d'un cheveau de fils de laine
trangl de nuds continus en forme de collier, tait applique aux cornes des animaux de
sacrifice et pendue aux parois, aux autels des sanctuaires: cf. G. FOUGRES, an. infula, in
DAREMBERG-SAGLIO-POTTIER, Dict. des Anttquits, III (1900), p. 515-516. - Sur la colombe comme
anribut d'Aphrodite, cf. infra, p. 415-417.
85
IG, I1 2, 4596, inscription revue par P.A. HANSEN, Carmina epigrapbica graeca. Saecult IV
A. Cbr. N., Berlin, 1989 (Texte und Kommentare, 15), p. 186-187, nO 775 : TOVSE OOt, J IlEya.n
OEIlV1] navSnllE 'Aq>p[oSt~n,
1 KOO]1l0IlEV
SropOt Eilcootv ;'IlE~pClt,
'APXtvo 'A.u7t"~[o]u
};KClIl~OlVtSn, MEvEKpa~EtCl aEtKpa~ou l 'iJcClptOl 9uya~np, tpEtCl Til ['Aq>poShn,
.9.,1.' 1
a]EtKpa~ou 'IKClptOl 9uyaTTlP, 'ApXtvOU Si; IlTtTTlP, Nous ornons ce monument pour toi, grande
32
La pourpre fournie par les astynomes pouvait servir teindre des toffes
lies soit au vtement des desservants, soit aux statues de culte, moins
qu'elle n'ait t employe dans la dcoration intrieure du sanctuaire86 .
Un fragment de la comdie Le flatteur de Mnandre, conserv par
Athne 87 , garde la trace d'une clbration en l'honneur d'Aphrodite
Pandmos. Il met en scne des ttradistes runis v t tft IIavTlI.101l
'Acppoit" opt. Le nom des banqueteurs suggre qu'ils se runissent en un
repas le quatrime jour du mois 88 et le pote prsente sans doute l'occasion
particulire de l'une des runions mensuelles qui concide avec la fte
officielle. Cette collusion confirme que la 1tOll1t1] devait avoir lieu le quatrime
jour du mois.
Revenons un instant au texte de Pausanias qui dcrit, en abordant les
Propyles - c'est--dire peu aprs les sanctuaires d'Aphrodite Pandmos, de
G et de Dmter - une statue d'Aphrodite que l'on dit tre une offrande de
Callias et une uvre de Calamis89 . L'inscription d'une base de statue trouve
sur l'agora a pu tre restitue grce au tmoignage du visiteur90 :
[Ka.].ia
[V]e"lCE.
[Ka.]allt
[1tOEt].
La forme des lettres permet de dater l'inscription de la moiti du ye sicle

avant J-c., ce qui correspond ce que l'on connat de l'activit du sculpteur.
Quant Callias, le ddicant, on l'a gnralement identifi avec l'ambassadeur
athnien, beau-frre de Cimon, cens avoir conclu avec les Perses, peu aprs
450 et la victoire contre le Grand Roi Chypre, le trait qui porte tantt son
nom, tantt celui du gnral 91 . Nanmoins, l'unanimit est loin de s'tre
et vnrable Aphrodite Pandmos, avec nos statuettes comme cadeaux, Atchinos fils d'A!yperos
du dme Skambnids, Mnkrateia, fille de Dexikrats d'Ikaria, prtresse [d'Aphrodite,
J, fille
de Dexikrats d'Ikaria, mre d'Archinos. - On ne voit gure d'o P. FOUCART, art. cft. (n.64),
p. 161, tire l'information que la prtresse tait marie.
86
M. BESNJER, art. purpura, in DAREMBERG-SAGLIO-POTTIER, Dict. des Ant., N (907),

p.777-778.
87 MNANDRE, fr. 292 Kock (CAF, III, p. 82), cit par ATHNE, XIII, 569d-e. Cf. 1. DEUBNER,
op. cft. (n. 77), p. 215-216: A.W. GOMME, F.H. SANDBACH, Menander. A Commentary, Oxford, 1973,
p.431.
88
HSYCHIOS, s.v. n:~palhcr~ai (Schmidt, III, p. 146), crUvollo vrov cruvfl9rov Ka~ ~E~plilla
ytvOIJ.VT], {( ttradistes : runion de jeunes familiers tenue le quatrime (jour) .
89 PAUS., l, 23, 2 : iiya)"lJ.a 'A<ppollhT], Ka)")"iou ~ <pacrtv avli9T]lJ.a dvat Kat pyov
Ka.6.lJ.tllo.
90
A.E. RAUBITSCHEK, op. cit. (n. 71), p. 152-153, nO 136.
91
Ibid., p. 153.
Athnes et l'Attique
33
ralise autour de l'historicit de ce trait92 . Quant Callias, lire Plutarque

dans sa Vie de Cimo~3, c'est vingt ans auparavant, aprs la victoire de Cimon
l'embouchure de l'Eurymdon (en 466 avant J-c.), qu'il aurait reu des
honneurs exceptionnels et que le butin amass aurait permis la cit, entre
autres travaux, de construire le mur mridional de l'Acropole. Quelles que
soient les confusions et les ventuelles falsifications qui ont pu intervenir
propos de ces victoires et de la Paix de Callias , et si le ddicant de la statue
d'Aphrodite est bien le beau-frre de Cimon94 , il est tentant d'interprter cette
dmarche religieuse comme une action de grce aprs un succs95 . Si l'on
admet que la ddicace est postrieure la victoire des environs de 450
l'entour de Salamine de Chypre, une conscration la desse grecque la plus
chypriote n'est peut-tre pas simplement due au hasard.
En outre, la statue qu'a pu admirer Pausanias ne se trouvait pas originellement l'endroit o le visiteur l'a vue, tant donn que les Propyles ne sont
pas antrieures l'poque romaine. Ce chef-d'uvre ancien96 a donc t
plac en vidence l'poque de la construction de l'entre monumentale de
l'Acropole, aprs avoir t dplac d'un sanctuaire avoisinant qui pourrait tre
celui d'Aphrodite Pandmo~7.
Si l'occasion et le lieu de cette conscration sont correctement interprts,
cela donne une dimension supplmentaire au petit sanctuaire de l'Acropole,
puisqu'une action de grce est rendue la desse aprs une victoire militaire,
ce qui n'est pas sans voquer celle que le gnral athnien Conon rendra la
mme desse, mais au Pire cette fois, une cinquantaine d'annes plus tard98 .
92 Cf., parmi tant d'autres, E.M. WALKER, in Cambridge Ancient History, v (1927), p. 87-88;
Marta SORDI, La vittoria dell'Eurimedonte e le due spedizioni a Cipro, in Rivista storica
dell'A ntichit, 1 (1971), p. 33-48; E. BADIAN, The Peace of Callias, in ]HS, 107 (987), p. 1-39;
R.A. MOYSEY, Thucydides, Kimon and the Peace of Kallias, in The Ancient History Bulletin, 5
(1991), p. 30-35.
93
PUIT., Cimon, 3, 8 et 13, 5.
94
Sur divers contemporains ponant ce nom, cf. RE, X, 2 (919), c. 1613-1620.
95
Cf. RE, X, 2 (919), c. 1617-1618.
Plusieurs hypothses d'identification sont envisages: cf. A. DELIVORRIAS, art. dt (n. 32),
nO 146, 147, 149.
96
97
Ibid.
98 PAUS., l, 1, 3. C'est la suite de sa victoire navale au large de Cnide que Conon aurait lev
ce sanctuaire d'Aphrodite. Pausanias affirme que c'est par analogie avec les honneurs que les
Cnidiens rendent la desse sous trois noms diffrents : Dritis, Akraia, Euploia (sur ces cultes
Cnide, cf. Elena MIRANDA, Osservazioni sul culto d'Euploia, in MGR, 14 [1989], p. 133-137, avec les
remarques de G. PUGLIESE CARRATELLI, Sul culto di Afrodite Euploia in Napoli, in PP, 262
[1992], p. 58-61). Une inscription de 97/6 av. J-C. retrouve au Pire semble indiquer que ce
dernier nom avait t adopt par les Athniens: 1G, Il2, 2872: 'ApYEo 'ApYEiou TptlCO[pUlHO]
cr'tpa'tTl'Yllcra Eltl 'tOI! IIElpa[l] 'A<ppoi't~l EimAoial 't[UXTlI aya6ih] av6TllCEV, Argeios, fils
d'Argeios de Tricorynthos, ayant t stratge au Pire, a ddi Aphrodite Euploia, la bonne
fortUne . - Sur la date du retour de Conon Athnes et sur la question de l'Aphrodision du Pire,
cf. P. FUNCKE, Konons Rackkehr nach Athen im Spiegel epigraphischer Zeugnisse, in ZPE, 53
2
(1983), p. 149-189. Deux ddicaces Aphrodite ont en outre t retrouves au Pire: 1G, Il , 4570
34
De plus, les connotations politiques de l'Aphrodite Pandmos se profileraient

alors derrire une telle ddicace.
1.3. Des statues et une Aphrodite pitragia

1.3.1. Les types statuaires: entre Athnes et lis
Les anciennes statues du sanctuaire d'Aphrodite Pandmos et de Peitho

n'taient plus visibles du temps de Pausanias qui, s'il insiste sur la qualit de
leurs remplaantes, ne fournit aucun lment de description. Quant la statue
du sanctuaire d'Aphrodite Ourania, Pausanias affirme qu'elle tait en marbre
de Paros et l'uvre de Phidias. tant donn que le sculpteur athnien avait
ralis pour la cit d'lis une statue chryslphantine d'Aphrodite Ourania
debout, posant le pied gauche sur la carapace d'une tortue, on en a parfois
dduit que la statue mentionne par Pausanias dans le sanctuaire athnien
tait le correspondant en marbre de la prcieuse statue qu'il dcrit dans sa
visite lis 99 . Il est nanmoins tonnant, dans cette hypothse, que Pausanias
n'ait pas fait le rapprochement entre les deux statues. Evelyn B. Harrison est
mme alle jusqu' mettre en doute l'exactitude de l'attribution Phidias pour
lui prfrer Agoracrite, arguant du fait que les travaux d'amnagement de
l'Acropole ont d mobiliser les sculpteurs jusqu'aux annes 420, moment o
les projets ont pu se concentrer sur l'agora. Or cette date, Phidias ne
travaillait plus Athnes lOO L'hypothse est rejete par Angelos Delivorrias
qui identifie la statue voque par Pausanias avec le type statuaire dit
Aphrodite Doria Pamfilj et l'attribue Phidias qui y aurait travaill au cours
de la dcennie 440-430 avant ]._C. 101 Sans entrer dans un dbat de spcialistes, il nous semble difficile de douter de l'information de Pausanias sur base
d'arguments aussi peu solides. Retenons donc que la statue, ralise par
Phidias, doit dater des environs de 440-430, mais que son apparence nous est
inconnue 102 .
En ce qui concerne Aphrodite Pandmos, on connat galement le type
statuaire qu'avait pous la desse dans l'enceinte consacre Aphrodite
(premire moiti du IV" s. av. J-C.) : Kll..ill Xllpioli TIEp19oi/iTl 'A<ppO1-rTl(I]; lG, Il 2, 4586
(deuxime moiti du IV" s. av. J-C.) : 'A<PPO1-rTll Kll--iO"'tlov 'OvTlo"avpoli TIE1PllICO. 'Ent [EpCO
KiKCOVO.
99
Cf. surtout S. SErrIS, Xe.wv1/. Saggio sul/'Afrodite Urania di Fidia, Pisa, 1966.
100
E.B. HARRISON, art. cit. (n. 34), p. 388.
lOI A. DELIVORRIAS, Problmes de consquence mthodologique et d'ambigut iconographique, in MEFR, 103 (991), p. 136-137. la note 14 du mme article, l'auteur annonce que cene
identification fera l'objet d'une monographie spare.

102 C'est sur ce constat que le mme A. DELlVORRlAS s'arrtait dans son article Aphrodite du
LIMe (nO 175). Il est difficile de juger de la validit de l'attribution qu'il voque dans l'article cit
la note prcdente sans disposer de l'ensemble de sa dmonstration.
Athnes et l'Attique
35
Ourania sur l'agora d'lis: il s'agit d'une statue en bronze de la desse chevauchant un bouc, uvre du clbre Scopas 103.
L'activit de Scopas de Paros se situe dans le premier quart du Ive sicle
avant notre re et les spcialistes s'accordent dater l'Aphrodite d'lis des
environs de 370104 . Hormis la mention du bouc, Pausanias ne fournit aucune
description de la statue, mais une monnaie de bronze d'poque impriale en a
conserv une reprsentation, malheureusement fort abme. La desse est
assise de face sur un bouc galopant droite. Elle est vtue d'une longue robe;
un himation s'arrondit comme un voile au-dessus de sa tte et retombe sur ses
paules. Aphrodite retient son vtement de la main droite et s'appuie de la
main gauche sur le dos de l'animal. Les monnaies d'lis ne sont pas les seuls
documents o Aphrodite est reprsente sous cet aspect particulier, mais elles
constituent assurment le meilleur tmoignage que nous possdions sur
l'uvre de Scopas 10S . On connat en effet d'autres exemples de la desse
chevauchant un bouc - ou plutt un caprin de sexe indtermin -, dont les
plus anciens sont les reliefs en bronze de miroirs main. Nanmoins, comme
ils datent des environs de 375/370, il est difficile de savoir s'ils sont antrieurs
la statue de Scopas ou bien s'ils figurent l'uvre du matre bronzier 106 Une
autre difficult tient la dfinition du type statuaire de la Pandmos athnienne: pousait-elle ou non le type iconographique de la statue d'lis? Une telle
question implique la prise en compte d'une donne supplmentaire, savoir
l'existence, Athnes, d'une Aphrodite pitragia, sur le bouc.
1.3.2. Pandmos et pitragia

Aphrodite Athnes est qualifie d'pitragia par deux tmoignages
tardifs. L'piclse apparat dans l'inscription de l'un des siges du thtre de
Dionysos rserv au desservant du culte de la desse (Ile sicle de notre
re)107 et dans un passage de la Vie de Thse par Plutarque. Thse, avant de
s'embarquer pour la Crte, reoit d'Apollon un oracle lui intimant l'ordre de
prendre Aphrodite pour guide et de la prier de l'accompagner pendant son
voyage. Puis, comme il sacrifiait une chvre au bord de la mer, elle se
103 PAUS., VI, 25, 1 : "tij 1tEptXE"tal J.lv "to "tJ.lEVO 9ptYJC<P. KPll1tt v"to "to "tEJ.lVOll
1tE1tOtll"tat Kat 1tt -ri\ KPll1t11 liya).,J.la 'Acppoi"tll xahov 1tt "tPO:YCfl K0:91l"tat Xa).,K<p LK01ta
"to"to pyov. 'ACPPot"t1lv IIO:vllJ.loV OVOJ.lO:OllO"l.... Son tmenos [celui d'Aphrodite Ouranial est
entour par un mur de clture, et l'intrieur du tmenos a- t construite une krpis et, sur la
krpis. une statue d'Aphrodite en bronze est assise sur un bouc en bronze. L'uvre est de Scopas
et ils nomment Aphrodite Pandmos.
104 A. DELIVORRlAS, art. cit. (n. 32), p. 100. nO 975.
105 1. LACROIX, Les reproductions de statues sur les monnaies grecques, Lige, 1949, p. 316317 et la note 3 de la p. 317 pour la bibliographie antrieure.
106 A. DELIVORRIAS, art. clt. (n. 32), p. 99-100. Cf. aussi R. GANSZYNIEC, Aphrodite Epitragla
et les churs tragiques. in BCH, 47 (923), p. 432-434, et un exemple argien, Infra, p. 162, n. 56.
107
JG,
rr 2 5115, 5148.
36
transfonna spontanment en bouc. C'est la raison pour laquelle on appelle la

desse pitragia10S.
Ces textes ont t tudis au sicle dernier, l'occasion de la mise au jour
de reliefs, tant en pierre qu'en mtal, ou encore de vases peints reprsentant
une desse chevauchant un caprin dont le sexe tait le plus souvent indfinissable. C'est un bouc, avaient estim les premiers interprtes, qui se rfraient
aux tmoignages littraires 109 . En rgle gnrale, ils considraient qu'Aphrodite
Pandmos et pitragia taient une seule et mme desse, la seconde
pithte renvoyant au type iconographique canonis par Scopas. Quant la
liaison d'Aphrodite et du bouc, hormis le raisonnement circulaire qui consistait
renvoyer au texte de Plutarque, certains savants la justifiaient par la lascivit
proverbiale de l'animal 110, ou encore par le caractre marin qu'il pouvait
parfois adopter11l .
Un article de A. Furtwangler publi en 1889 devait bientt, malgr un
souci mritoire d'explication, compliquer considrablement la question. Se
fondant sur une tymologie douteuse de Usener selon laquelle Pandmos
tait synonyme de Pasipha, le savant en vint riger Aphrodite Pandmos
en divinit de la lumire. Cette prmisse une fois nonce, il ne restait plus
qu' transfonner le bouc de la statue de Scopas en une chvre, qui devenait
ds lors l'toile du mme nom112 . Une telle explication se fonde sur des
considrations trs contestables puisqu'elle suppose que Pausanias s'est
tromp en dcrivant comme un bouc la monture de la desse dans le groupe
en bronze de Scopas et qu'pitragia est un nom inadquat pour dsigner la
desse chevauchant ce qui est devenu une chvre. Une analyse de ce type a
t reprise ces dernires annes pour interprter un mdaillon en argent
trouv au Cramique d'Athnes et montrant une figure fminine chevauchant
un animal, qui semble bien tre une chvre, dans un contexte incontesta-
108 PLUT., Thse, 18: Aye'tat li'au'tp 'tov !J.v v AI.cpo vl.ev geov 'Acppol){'tl1v
lea911ye!J.6va lt01eo9at leat ltapalea-ev ouv!J.ltOPOV, 9uovn ltpO 9a-a.0011 rilv aIya 9"-etav
O1)oav au'to!J.a.'tOl 'tpa.yov yevo9av tO leat lea-eo9at 't~v geov 'Eltt'tpayiav.
109 F. LAJARD, Aphrodite Pandmos Epitragia. Lettre Mr. le professeur d. Gerhard, in
Archttologischer Zeitung, 12 (1854), c. 263-272 [il s'agit de l'interprtation d'une cenocho
archaque prsentant une figure fminine sur un bouc dont on a montr depuis qu'il devait s'agir
d'une mnade); E. GERHARD, in ArcMologische Zeitung, 12 (1854), c. 273-276.; J.J. BERNOULLI,
Aphrodite auf dem Bock , in Aphrodite. Ein Baustein zur griechischen Kunstmythologie,
Leipzig, 1873, p. 410 sq. ; . POTTIER, S. REINACH, La ncropole de Myrina, Paris, 1888, p. 293-296;
M. BOEHM, Aphrodite auf dem Bock, infDAI, 4 (1889), p. 208-217; M. COLLIGNON, Aphrodite
Pandmos. Relief de miroir en bronze et disque de marbre, in MMAI, 1 (1894), p. 143-150;
. POTTIER, art. cit. (n. 83), p. 497-509.
110 M. BOEHM, art. cit. (n. 109), p. 210.
111
J.J. BERNOULLI, op. cit. (n. 109), p. 410.
112 A. FURTWNGLER, Aphrodite Pandemos aIs Lichtg6ttin, in Kleine Schriften, II, Mnchen,
1913, p. 475-486 [or. publi en 1899J.
Athnes et l'Attique
37
blement cleste et stellaire 113 . Mais, mme si l'poque hellnistique a vu

fleurir des rinterprtations astronomiques d'inspiration orientale dans les
cultes grecs 114 , rien n'autorise projeter semblables explications sur une
poque ancienne, surtout lorsqu'elles imposent de voir une chvre l o les
textes parlent clairement d'un bouc.
Diverses questions se posent: 1) Le nom pitragia signifie-t-il un type
iconographique ou une piclse? 2) Que dire de l'association du bouc avec
Aphrodite? 3) Le type iconographique de la Pandmos est-il canoniquement la desse sur un bouc, ou est-ce Scopas qui a opr la fusion originale
des deux lments?
Pour la premire question, l'inscription du thtre de Dionysos et le texte
de Plutarque font pencher en faveur de l'piclse: pitragia semble bien avoir
t un nom officiel d'Aphrodite, et la localisation au Phalre de l'pisode du
sacrifice la veille du dpart de Thse laisse penser que la desse pitragia
a pu tre honore dans l'ancien port d'Athnes. Mais, mme si un tel nom
voque spontanment une reprsentation de la desse sur un bouc, ne peuton y voir une autre explication et rpondre ainsi la deuxime question?
En 1923, R. Ganszyniec avait dnonc les divergences graves quant
l'exgse de la reprsentation d'Aphrodite en compagnie d'un bouc ll5 qu'elle
porte dans les bras ou qu'elle chevauche. Partant de la considration que la
desse tait dans cette situation protectrice des 'tpayot, le savant s'est
interrog sur la signification du mot. Le verbe 'tpayiEtV dsigne l'entre dans
l'ge de la pubert. Aristote l'atteste, en se rfrant vraisemblablement des
considrations mdicales, tandis que 'tpayo apparat comme l'quivalent de
'tpayirov, celui qui est en train de muer, chez l'auteur du livre VI des
pidmies (4, 21) au ve sicle avant notre re. Au fil du temps, le sens du mot
s'est altr pour ne plus dsigner que la luxure 116. Le 'tpayo est donc le bouc,
mais aussi le jeune homme qui parvient la maturit sexuelle 117 . Or, Thse,
avant son dpart en Crte, peut tre considr comme le paradigme de
l'phbe au seuil d'un parcours initiatique qui le conduira la sexualit adulte
113 Ursula KNIGGE, '0 a(JT11P rij 'ArpPOITT/, art. cit. (n. 32), p. 154-170; Die zweigestaltige
Planeteng6ttin, art. cit. (n. 34), p. 285-292. Cf. les critiques de Evelyn B. HARRISON, art. cit. (n. 34).
114 M.P. NILSSON, Symbolisme astronomique et mystique dans certains cultes publics grecs,
in Mlanges]. Bidez et F. Cumont, Bruxelles, 1949, p. 217-225.
!15
R. GANSZi"NIEC,
art. cit. (n. 106), p. 431-449.
116 Cf. LUCIEN, Saturn., 28. - Certaines considrations mises par Ganszyniec, et qu'il serait
trop long de dvelopper ici, sont largement dpasses, mais son interprtation philologique est
clairante. On retiendra cependant l'explication qu'il donne de l'origine du chur tragique :
le xopo -rpayuc serait un chur d'phbes. J. WINKLER a rcemment fait l'hypothse - sans
apparemment connatre l'article de Ganszyniec - que les membres du chur tragique taient des
phbes dont les volutions scniques voquaient l'entranement militaire auquel la cit
soumenait la classe d'ge de 18 20 ans: The Ephebe's Song: Tragidia and Polis, in Nothing to
do with Dionysos?, Princeton, 1990, p. 20-62. Cf. la critique de Synn0ve DES BOUVRIE, Creative
Euphoria. Dionysos and the Theatre, in Kernos, 6 (1993), p. 82.
117 P. BRUL, Lajille d'Athnes, Paris, 1987, p. 197.
38
patronne par Aphrodite 118 . Dans ce contexte, le changement de sexe de

l'animal, de chvre devenant bouc, anticipe la mtamorphose du hros, tout
en voquant les pratiques d'inversion sexuelle en relation avec les tapes
rituelles de l'volution des jeunes gens dans certaines cits 1l9 .
Dans un tel contexte, il convient de rappeler la tradition de la fondation
par Solon du sanctuaire d'Aphrodite Pandmos. En effet, la cration de
maisons closes l'origine de la conscration du temple de la desse peut sortir
du domaine de l'anecdote comique pour entrer dans le cadre du patronage
par la desse de la sexualit des jeunes gens. N'oublions pas, en outre, que
Thse tait cens, au dire de Pausanias, avoir fond le sanctuaire de la
Pandmos, mme si c'est aprs le syncisme et non avant le dpart en
Crte l20 .
Le fait que Plutarque lgitime l'piclse pitragia par la mtamorphose
de la chvre en bouc laisse penser que l'adjectif peut tre conu indpendamment de la reprsentation de la desse chevauchant un caprin121 . De
surcrot, cette image n'a pas t la caractristique exclusive d'Aphrodite quand
elle est Pandmos; les ex-voto, d'Athnes et d'ailleurs, qui la reprsentent de
cette manire, la situent frquemment dans un contexte o elle est spcialement Ourania l22 . Enfin, le motif de la chevauche de la desse, sur un
cheval, un chameau, une oie ou un cygne l23 , le plus souvent au-dessus de la
mer, est antrieur la statue de Scopas et illustre les affinits de la desse
avec le cie1 124 .
En somme, Aphrodite, qu'elle soit Pandmos, dans la cit, ou pitragia,
sans doute au Phalre, semble bien avoir t en relation avec le passage des
jeunes gens de l'adolescence la sexualit adulte. Nanmoins, les ralits
cultuelles et institutionnelles qui se cachent derrire ces dbris de traditions
118
Cf. C. CALAME, Thse et l'imaginaire athnien, Lausanne, 1990, p. 230-232.
119
Ibid.; cf. aussi H. JEANMAIRE, Courai et Courtes, Lille, 1938, p. 320-323.
120 Cf. supra, p. 28.

121 H. JEANMAlRE, op. cit. (n. 119), p. 320-322, aborde lui aussi la question des relations entre
le sacrifice de Thse au Phalre et l'Aphrodite pilragia. Dans son analyse, l'pilragia est avant
tout le type iconographique de la desse sur un bouc et le miracle de la mtamorphose de la
chvre en bouc en tait dissoci l'origine. Leur rapprochement dans le texte de Plutarque serait
n, la faveur d'une tymologie arbitraire, de l'hypothse de quelque antiquaire. Il n'envisage pas
que l'pithte pitragia puisse tre autre chose que la traduction d'une reprsentation figure,
mme si l'interprtation qu'il donne de la mtamorphose se fonde sur le constat de l'ambigut
sexuelle de l'initi.
122 Outre les rfrences cites aux notes 27 et 28, on verra les fragments retrouvs sur l'agora
et non encore publis: C. EDWARDS, art. cil. (n. 24), pl. 17-19. Cf. supra, p. 21. - Soulignons
d'ailleurs que Pausanias ne dit pas que la Pandmos d'lis est pitragia.
123 A. DELNORRlAS, art. cit. (n. 32), p. 96-98, nO 900-902, 905-908, 916-918.
124 H. METZGER, Les reprsentations dans la cramique attique du IV" sicle, Paris, 1951,
p. 59-64, y voyait l'illustration de l'arrive de la desse depuis l'Orient ou du retour priodique de
la vgtation.
Athnes et l'Attique
39
lgendaires chappent largement et Aphrodite n'est pas invoque nommment dans le serment des phbes 125 . On dispose cependant d'une parcelle
d'information dans ce serment. En effet, y apparat une desse Hgmon
que l'on identifie habituellement comme l'une des trois Charites ou l'une des
Heures, puisqu'elle est prcde de Thallo et d'Auxo. Or, sur un autel de la fin
du Ille sicle avant].-C. dcouvert non loin du sanctuaire d'Aphrodite Ourania
sur l'agora, la ddicace manant de la Boul s'adresse 'A<ppoitn ;'YEJ.10Vn 'tO
-r1J.10U Kat Xaplcrlv 126 . Hsychios confirme par ailleurs que 'HYEJ.10VT\ est un nom
d'Artmis et d'Aphrodite 127 . Il est ds lors tentant d'associer - ce qui ne
signifie pas automatiquement identifier -la Conductrice du serment la
Conductrice du peuple de l'inscription, d'autant que, dans le texte de
Plutarque sur le sacrifice de Thse au Phalre, c'est en tant que
conductrice, guide qu'Aphrodite est prie d'intervenir auprs du hros
('A<ppOitT\V KaST\YEJ.10Va 1tOlEcrSat)128.
Cette qualit de conductrice est galement assume par Aphrodite
Rhamnonte, le point de dfense septentrional de l'Attique. En effet, on a
dernirement retrouv un petit sanctuaire situ au nord-ouest de celui de
Nmsis et qu'une stle in situ permet d'attribuer Aphrodite Hgmon1 29 .
Le dcret honorifique ainsi mis au jour mane d'Athniens en garnison
Aphidna qui rendent hommage un certain Nicomaque fils d'Ainias du dme
de Paeanie qui avait t stratge de la Paralie sous l'archontat d'Archlaos
(222/1). En mme temps que le stratge, la garnison d'Aphidna honore d'une
couronne l'pimlte et le secrtaire. Nicomaque est lou pour avoir
correctement administr le peuple et les rsidents de chacune des deux
garnisons, en l'occurrence celles de Rhamnonte et d'Aphidna. Il a de surcrot
offert un sacrifice Thmis et Nmsis et aux autres dieux selon la coutume,
tout en honorant Aphrodite 'HYEJ.10VT\ d'une ddicace et d'un sacrifice sa
sortie de charge. Ce dcret a t inscrit sur deux stles en marbre, l'une
devant tre place la garnison d'Aphidna, l'autre Rhamnonte, dans le
sanctuaire d'Aphrodite Hgmon1 30 .
125 P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 33-35. Cf. 1. ROBERT, tudes pigraphiques et philologiques,
Paris, 1938, p. 296-307; M. BOCK, Die Schwurgotter der Epheben von Acharnai, in Wiener
Jahreshefte, 33 (941), p. 46-55; C. PLKIDIS, Histoire de l'phbie attique, Paris, 1962, p. 113,
217; G. DAUX, Le serment des phbes athniens, in REG, 84 (971), p. 370-383; P. SIEWERT, The
Ephebic Oath in the Fifth Century Athens, in]HS, 97 (1977), p. 102-111.

126 [G, Il2 , 2798. Cf. G. WELTER, Datierte Altare in Athen, in AA (1939), p. 35-36, fig. 8-9;
OLIVER, Demokratia, the Gods and the Free World, New York, 1979, p. 106.
J.H.
127 HSYCHIOS, S.v. 'HYEIJ.6vTl (Latte, II, p. 269)' "AptElJ.t Kal 'AlppOOltTl.
128
PLUT., Thse, 18. Cf. supra, n. 108.
BCH, 114 (990), p.717; 115 (991), p. 851-852; 116 (992), p. 346; Ergon (1989), p. 3-4;
(990), p. 1-4: le texte de la stle n'est pas publi comme tel, mais le fouilleur en donne la
129
substance dans son rapport.

130 Pour la dfinition des fonctions reprises dans le dcret, sur base des inscriptions de
Rhamnonre qu'il publie, cf. J. POUILLOUX, La forteresse de Rhamnonte. tude de topographie et
d'histoire, Paris, 1954 (BEFAR, 179), p. 106-167.
40
Que le culte concerne une Aphrodite Conductrice dans une forteresse

o se retrouvaient,au moins depuis la rforme de 338/335, des contingents
d'phbes 131 est peut-tre davantage qu'une concidence 132 .
On pourrait dire, l'instar de Marcel Detienne propos de Dionysos,
qu'Aphrodite rde autour des jeunes phbes, tout comme le dieu de la
vigne rde autour du mariage, sans y intervenir clairement et nommment 133 . C'est sur ce constat prudent que l'on conclura, en insistant une
dernire fois sur l'imbrication des domaines de la vie politique et de la vie
sexuelle des futurs citoyens telle que la reflte la double tradition de la
fondation du sanctuaire d'Aphrodite Pandmos.
Pour en finir galement avec l'pitragia, il est probable que l'piclse et
le type iconographique de la desse sur la chvre ont t mis en relation,
une poque indtermine; mais il semble que cette dnomination rend
davantage compte d'une protection que d'une reprsentation divine. Tant
qu'aucune reprsentation de ce type iconographique antrieure au dbut du
IVe sicle n'aura t retrouve 134 , il conviendra d'en attribuer la primeur
Scopas. Si ce constat n'est d qu'au hasard des dcouvertes, le sculpteur a sans
doute contribu populariser le motif.
La question de la signification originelle du type reste ouverte, dans la
mesure o il n'est gure assur que la vision de la desse sur l'animal voquait
la protection qu'elle pouvait accorder aux phbes Athnes. Rien ne prouve,
en outre, que la Pandmos athnienne avait pous le mme type iconographique.
1.4. Aphrodite et Hippolyte
1.4.1. La lgende de fondation et les sources pigraphiques
Entre l'Asclpieion et le sanctuaire d'Aphrodite Pandmos sur le flanc sud
de l'Acropole, Pausanias a mentionn un temple de Thmis et, devant lui, un
l1VTUJ.lX 'ImtO:I:!'tCp, qui suscite de la part du visiteur une brve notice tiologique, largement inspire de l'Hippolyte d'Euripide 135 . Or, d'aprs une
tradition qui remonte cette tragdie, Phdre avait lev, sur le flanc de
l'Acropole d'o l'on peut voir Trzne, un temple de Cypris que, dsormais,
on allait appeler la desse 1t1. 'I1t1tO:tl"tq>136. Asclpiade de Tragilos, un sicle
131
Cf.]. POUILLOUX, op. cit. (n. 130), p. 81-84; C. PLKIDIS, op. cit. (n. 125), p. 169-170, 270-
272.
132 Un tel document tmoigne aussi de la dvotion de magistrats sortis de charge l'gard
d'Aphrodite. Cf. infra, p. 403-408.
133
M. DETIENNE, La vie quotidienne des dieux grecs, Paris, 1989, p. 254.
134
Cf. infra, p. 162, n. 56.
135
PADS., l, 22, 3.
Hipp., 29-33. - L. MRIDIER, l'diteur de la tragdie dans la Collection des Universits

de France (1960), considre ce passage comme une interpolation tardive car, selon lui, le sens est
136
EUR.,
Athnes et l'Attique
41
plus tard, voque l'dification d'un sanctuaire d'Aphrodite par Phdre en

prcisant que maintenant on l'appelle Hippolyteion137. Deux autres
mentions figurent respectivement chez Diodore de Sicile et chez Tzetzs,
dans les scholies l'Alexandra de Lycophron. Le premier, qui raconte l'histoire
de Thse, rapporte aux malheurs de Phdre, amoureuse de son beau-fils,
l'tablissement d'un sanctuaire d'Aphrodite le long de l'Acropole, l d'o l'on
peut voir Trzne138, le lieu de rsidence d'Hippolyte. Quant Tzetzs, il
voque un temple d'Aphrodite rig par Phdre qui le baptisa rtikon,
mais il ne prcise pas le lieu de fondation 139 .
Il apparat donc, d'aprs cette tradition assez homogne, qu'il existait, au
moins partir de 428 avant J.-c. - date de la premire reprsentation de
l'Hippolyte d'Euripide 140 -, un iep6v ou mme un va.6 consacr Aphrodite
sur le flanc de l'Acropole qui fait face Trzne, c'est--dire sur le flanc sud.
L'existence d'un sanctuaire d'Aphrodite en relation avec Hippolyte cette
poque est confirme par un relev des comptes des autres dieux, tabli
en 429/8, qui porte la mention:
['Alppo]it [1tl. 'I1t]1touto[- __ 141
et par un tableau des emprunts de l'tat aux sanctuaires entre 426 et 422 o
apparat:
'Alppott v ht1t1to[- __ 142
La seconde mention fait vraisemblablement rfrence un Hippolyteion,

nom gnrique d'un sanctuaire en relation avec le fils de Thse, l'image de
l'enceinte qui lui tait ddie Trzne et qui comptait diffrents cultes, dont
ceux d'Aphrodite et d'Asclpios 143 . Asclpiade de Tragilos n'affirmait-il pas
inacceptable dans le contexte (p. 30, n. 2). W.S. BARRETT, Eurlptdes Htppolytos, Oxford, 1964,
p. 159, estime par contre que cet hors-propos a sa raison d'tre, savoir que l'auteur respecte les
lgendes attaches aux cultes connus de son public et a ainsi model son intrigue pour que
Phdre puisse fonder ce temple connu des Athniens.
137 ASCLPIADE, 12 F 28 ]acoby (FGrH, l, p. 174), cit par schol. HOM., Od., XI, 321 (Dindorf, 1
[1885], p. 504) : ... et>alpa... iEPOV 'Alppo1"tTl EN 'A9fJvar ipuoa"to"to vv I1tltOA.U"tElOV KaA.oUI!EVov... il
io"topla ltap 'Ao..llltUXn. - Une scholie de la tragdie le prcise galement
Ibca.EoE
'Alppo1"tTlV Eq>' 'lltltoA.U"tcp, vv Kai 'lltltO.U"tElOV KaA.oOtv).
c..
138 DIOD. SIC., IV, 62, 2 : et>aipa r "tO lCa..o Epao9Eoa au"to "tO"tE I!v altE.90v"to Ei
Tporsi\va ipuoa"to iEPOV 'Alppo1"tTl ltap -n,v aKp0lto.tv, 09EV nv lCa90pv -n,v Tporsi\va.
139 TZETZS, schol. LYCOPHRON, Alex., 1329 (Scheer, II, p. 374): ... <\>KoOI!110E vaov "tu
'Aq>pol"tT\ 'EPO>"tllCOV aU"tov Ka.oaoa.
W.S. BARRETT, op. ctt. (n. 136), p. 1; 1. MRIDIER, op. ctt. (n. 136), p. 13.
141 IG, 13, 383, 1. 234-235 (= IG, 12, 310, 1. 280).
142 IG, 12, 324, 1. 66; SEG, X, 227. Cf. B.D. MERITT, The Athentan Calendar tn the Fifth Century,
Cambridge, 1928, p. 22.
140
143
Cf. tnfra, p. 178-181.
42
que, de son temps, le sanctuaire rig par Phdre s'appelait Hippolyteion?

Mais rien ne dit que ce terme s'est maintenu au fil du temps.
1.4.2. La localisation
La tradition dveloppe ci-dessus parle donc du flanc de l'Acropole d'o
l'on peut voir Trzne. ce stade de sa visite des flancs de l'Acropole, nous
l'avons vu, Pausanias fait rfrence un temple de Thmis et un tertre
commmoratif en l'honneur d'Hippolyte, dont il brosse grands traits la
lgende avant de mentionner le culte d'Aphrodite Pandmos fond par
Thse l44 . Le Prigte n'a donc pas relev explicitement la prsence d'un
sanctuaire d'Aphrodite cp' 'ht1to{mp. Ce silence, rvlateur soit d'un oubli, soit
de l'absence de l'h:p6v en question, a suscit une controverse qui s'est
tendue sur un sicle. Il fallait dcouvrir si l'on avait affaire un seul et mme
sanctuaire, dont l'piclse cp' 'I1t1to'6'tql tait officielle et celle de navT1J.LO
populaire 145, ou bien si deux sanctuaires distincts avaient exist cet
endroit l46 . Ds le dpart, les tmoignages pigraphiques sont vidents et
attestent l'existence d'un sanctuaire d'Aphrodite en relation avec Hippolyte
Athnes depuis le ye sicle avant J-c. au moins. Les sources littraires l'attestent galement. Ds lors, l'ensemble du dbat tourne autour du silence de
Pausanias.
La prsence de l'piclse Pandmos dans des inscriptions officielles a
rendu caduque l'hypothse d'une double qualification de la desse dont
Pandmos constituerait le volet populaire 147. L'explication doit se trouver
ailleurs et les conjectures n'ont pas manqu de natre sous la plume de divers
auteurs, puisque aucune attestation matrielle n'tait venue trancher dfinitivement la question.
Les sources littraires fournissent un lment de localisation prcis: il tait
possible de voir Trzne depuis le sanctuaire fond par Phdre. Or, l'espace
o cette possibilit se vrifie est limit - abstraction faite des constructions
modernes - au voisinage de l'Asclpieion. En effet, si l'on se dirige plus
144
Cf. supra, p. 26.
U. KOHLER, Der Sdabbang der Akropolts zu Atben nacb den Ausgrabungen der
arcbttologiscben Gesellscbaft, in MDAl(A), 2 (1877), p. 175-176; ].G. FRAZER, Pausanias's
Description of Greece, II, London, 1893, p. 243-246; A.W. VERRALL, Apbrodite Pandemos and tbe
Hippolytus of Euripides, in CR, 15 (1901), p. 449; A.N. OIKONOMIDES, op. cit. (n. 45), p. 6. - Cette
interprtation reposait essentiellement sur la distinction que Platon opre entre Aphrodite
Pandmos, desse de l'amour vulgaire, et Aphrodite Ourania, desse de l'amour libr des sens.
On a montr que cene distinction tait inoprante pour aborder l'tude des cultes: v. PIRENNEDELFORGE, Ourania et Pandmos..., art. cft. (n. 69).
145
146 P. FOUCART, art. cit. (n.64), p. 157; Jane E. HARRISON, Mytbology and Monuments of
Ancient Atbens, London, 1890, p. 333-334; L.R. FARNELL, The Cuits of tbe Greek States, II, Oxford,
1896, p. 658-659; C. ROBERT, Pausanias ais Scbriftsteller, Berlin, 1909, p. 205, n. 1; W. JUDEICH,
op. cit. (n. 61), p. 325-326, n. 6; 1. BESCHI, art. cit. (n. 63), p. 515-517; LT. HILL, The Ancient City of
Atbens. lts Topography and Monuments, Chicago, 1969, p. 131.
147
Cf. supra, p. 29-30.
Athnes et l'Attique
43
l'ouest, c'est--dire vers les Propyles, la colline des Muses vient s'interposer
dans le paysage l48 . Ds lors, en acceptant que l'indication doive s'appliquer
physiquement au sanctuaire, il devait se trouver sur la terrasse mme de
l'Asclpieion ou sur la terrasse juste ct.
La partie ouest de la terrasse de l'Asclpieion comprend une source
naturelle dont la structure btie remonte l'poque archaque. Ds le ye
sicle, elle devint, comme en attestent des reliefs votifs, le centre d'un culte
en l'honneur de Pan et des Nymphes, mais son porche fut dmoli au Ive
sicle l49 . Le culte se poursuivit nanmoins, comme en tmoigne un large bloc
en marbre de l'Hymette datant du troisime quart du 1er sicle avant J.-c. et
portant le nom des divinits honores dans la partie occidentale de la
terrasse 150 :
'EpJlO
'AcpPoOEt'tll
Illlv6
"1(HOo
Ce document appelle plusieurs remarques. Tout d'abord, Pan et les Nymphes

taient honors autour de la source, nous l'avons dit, depuis l'poque
classique; quant Herms, c'est le seul tmoignage de sa prsence en ces
lieux. Ensuite, la mention d'Aphrodite l'endroit o les textes littraires
permettent de situer le sanctuaire ECP' 'ht1to:6'tCfl invite y reconnatre la
desse jadis honore par Phdre, d'autant qu'une tombe prhistorique trouve
dans la zone a pu tre rcupre en tant que JlvTjJlll d'Hippolyte 15l . Le culte
d'Isis, quant lui, pour l'installation duquel cette inscription fournit un
terminus ante quem, n'a pas laiss de vestiges architecturaux antrieurs un
naskos du temps d'Hadrien I52 , situ en avant de la source, ct des restes
d'un autre naskos remontant au Ive sicle l53 . Cette structure classique a
dernirement t identifie avec le naos de Thmis mentionn par
Pausanias l54 . Si tel est le cas, pourquoi le nom de la desse n'apparat-il pas
sur la stle en marbre? Cela signifie-t-il que le culte, vivant au Ile sicle de
notre re, n'tait pas encore implant au 1er sicle avant J.-c. ? Mais alors,
quelleCs) divinitCs) appartenait la structure mise au jour devant l'Iseion?
148 J.G. FRAZER, op. cit. (n. 145), p. 244; R. MARTIN, H. METZGER, L'Asc/pieion d'Athnes, in
BCR, 73 (1949), p. 349; L. BESCHI, art. cit. (n. 63), p. 515.
149 J. TRAVLOS, op. cit. (n. 8), p. 61, 138-142.
150 IG, 11 2, 4994. Cf. U. KOHLER, art. cit. (n. 145), p. 246; Susan WALKER, A Sanctuary of Isis
on the South Slope of the Athenian Acropolis, in ABSA, 74 (1979), p. 246. - Il ne s'agit
vraisemblablement pas d'un autel, comme on l'a d'abord cru, mais bien d'une stle.
151 R. MARTIN, H. METZGER, art. cit. (n. 148), p. 349: une tombe mycnienne a t
dcouverte quelque 28 mtres l'ouest de la borne de la fontaine proche de l'Asclpieion.
152 S. WALKER, art. cit. (n. 150), p. 243-257.
153 Ibid., p. 248.

154 Ibid.
44
L'hypothse la plus vraisemblable, compte tenu de l'absence d'attestation du

culte de Thmis dans la cit l55 , fait de ce naskos le sjour d'un ou de
plusieurs dieux mentionns sur la stle, que Thmis aura supplants, comme
semble en tmoigner Pausanias qui ne fait tat du culte d'aucune de ces
divinits.
On a conserv une inscription du ne sicle aprs J-c. attestant la
conscration, parmi des lments architecturaux, d'une statue d'Aphrodite
Isis l56 , ce qui donne penser que l'poque impriale connaissait peut-tre, au
flanc sud de l'Acropole, une association entre Aphrodite et Isis, qui n'tait pas
encore consomme au 1er sicle avant notre re, date de la stle de tous les
dieux. On ne s'explique cependant pas pourquoi Pausanias n'a parl ni d'Isis
ni d'Aphrodite lp' 'htlto:ut<p.
1.4.3. Un Hippolyteion
Paralllement l'apparition d'une Aphrodite lp' 'I1t7to:utcp et d'un
Hippolyteion dans les inscriptions analyses ci-dessus 157 , un sacrifice de trittye
en l'honneur d'Hippolyte est attest aux alentours de l'anne 420 158 . Il semble
donc que la cit a, dans le courant du ye sicle, promu la vnration l'gard
du fils de Thse, en relation avec un culte d'Aphrodite. La date de l'introduction d'Hippolyte Athnes est malaise tablir, dans la mesure o cette
question s'insre dans l'ensemble bien plus vaste de l'volution de la geste de
Thse dans la cit, depuis la fin de l'poque archaque l59 . Nanmoins,
compte tenu des attaches indniables du jeune hros Trzne 160 et du rle
jou par la cit d'Argolide dans l'accueil des rfugis athniens la veille de la
155 Hormis des inscriptions du thtre de Dionysos attribuant Thmis comme piclse
CWo (lG, !I2, 5098), G (lG, !I2, 5103) et AIhna (lG, !I 2, 5130).
156 lG, !I2 , 4771 (= 1. VIDMAN, Sylloge lnscrtpttonum re/igionis lstacae et Saraptacae, Berlin,
1969, nO 16) : - - - - - / ~]lCt6vux lClXl ~O lX~rol.llX / [lC]lXl ~ lClVlC-il>lX lClXl n,v / ['A]lllPol>dtllv 't'i
SEi> ElC / ~rov ll)irov avSlllCEV E!l1ttalCEuaalXalX lClXl lX"n,V / n,v SEOV lClXl ~ 1tEpl lX"'t'ftv, / o?>alX lClXl
-uxva1t~ptlX lX[ti]/'tfj lClXl oVEtpOlCpin. / L~o-iono Aillt-iou ['A~//~]tlCO ME-t~ro, iEplX~E[U]OV~o
ilX1CXlXYroyo tovu/aiou MlXPlXSroviou, lXlCOp/EUOV~O eXytlXlllOPOU EtilCap/1tOu. ... elle a consacr la
desse sur ses propres biens les colonnettes et l'attoma et les grilles et Ga statue d')Aphrodite,
aprs avoir restaur la desse elle-mme et ce qui la concerne, alors qu'elle tait l'allumeuse de
lampes et l'interprte des songes. IEmilius Atticus, du dme Mlit, tait stoliste, Dionysos de
MaraIhon, le porteur de la statue de Iacchos, tait prtre, Eukarpos tait sacristain porteur de
statue . Sur les charges reprises dans l'inscription, cf. Franoise DUNAND, Le culte d7sis dans le
bassin ortental de la Mditerrane, !I : Le culte d7sts en Grce, Leiden, 1973, p. 154-155;
S. WALKER, art. cit. (n. 150), p. 253-256.
157 Cf. supra, p. 41.
158 le, 12, 190, l. 5.

159 Cf. en dernier lieu C. CALAME, Thse ..., op. cit. (n. 118), p. 397-464.
160
La perspective de C. CALAME, ibid., p. 459, n. 59, est nuance: Si le culte dont Hippolyte
tait l'objet Trzne semble plus ancien que celui que lui rendaient les Athniens, l'origine
trznienne volontiers attribue la lgende d'Hippolyte est aussi peu probable que celle que
l'on assigne au mythe de Thse . Il n'en reste pas moins que, au dbut du ye sicle,
BACCHYLIDE, Dith., XVII, 58, fait clairement de Thse un Trznien.
Athnes et l'Attique
45
bataille de Salamine161 , il est probable que l'implantation de son culte sur le

flanc mridional de l'Acropole - o une tombe prhistorique se vit mettre en
vidence - date des annes qui suivirent ces vnements 162 .
Qu'en dduire, ds lors, pour l'interprtation du culte d'Aphrodite
mentionn par Euripide? Le datif du nom d'Hippolyte, command par la
prposition 7ti, peut signifier, sur un plan concret, la proximit des deux
fondations sacres; d'un point de vue abstrait, la faveur ou l'hostilit de la
desse transparat de l'expression163 . Les deux points de vue peuvent avoir
t astucieusement conjugus dans la tragdie, qui joue sur les ralits
topographiques locales tout autant que sur l'intrigue qu'elle dveloppe. En
franais, la prposition contre recle la mme ambigut et convient bien
pour rendre la richesse de l'expression: Aphrodite contre Hippolyte . Dans
l'inscription IG, 12 , 383 164 , la lacune intervenant aprs le dernier omicron
d"I7t7to1rtO ne permet pas de dterminer quel cas rgissait la prposition 7ti,
largement restitue elle aussi 165 . S'il s'agissait du gnitif, l'expression
n'assumait qu'une valeur 10cative166 .
En ce qui concerne l'organisation de cet espace sacr, plusieurs
hypothses peuvent tre envisages. Soit le culte de Thmis existait dj
l'poque classique, sans qu'on en ait conserv d'cho, et ds lors son
sanctuaire contenait, par exemple, une statue d'Aphrodite baptise en
fonction d'Hippolyte. On s'tonne cependant de ne pas voir apparatre
Thmis sur la stle reprenant les dieux honors cet endroit. Soit l'Aphrodite
161 PLUT., Thm., 10, 5 : les femmes et les enfants athniens sont emmens Trzne o ils
seront nourris aux frais de l'tat. Cf. J. LABARBE, La loi navale de Thmistoc/e, Paris, 1957 (Bibl.
de la Fac. de Philos. et Lettres de l'Univ. de Lige, 143), p. 134-137.
162
C. CALAME, Thse..., op. cit. (n. 118), p. 423.
163
J. HUMBERT, Syntaxe grecque, Paris, 19823 [1960], p. 309, 524.
164
Cf. supra, p. 41.
165
Cf. supra, p. 41.
166 W. BURKRT, Structure and History in Greek Myth 0 logy and Ritual, Berkeley, 1982,
p. 111-118, a cherch cerner l'origine de la figure d'Hippolyte, et le nom d'Aphrodite epi
Hipplyto(u) (sic) offre un cenain clairage dans la perspective historicisante qu'il adopte. Le
nom d'Hippolyte, dont l'tymologie est nigmatique Cp. 112), doit signifier, en fonction de la
prposition E7ti, un objet ou un endroit; or, par analogie avec ~ou.\l'to, le moment o les bufs
sont dtachs , il pourrait signifier <de temps ou bien l'endroit o les chevaux sont dtachs . Le
nom du hros proviendrait d'une dsignation d'ordre pratique en relation avec les chevaux, ce
qui expliquerait ses affinits avec Posidon. W. Burken pose en outre l'hypothse qu'il existait
Trzne une crmonie Eq>' l7t7tO.U'tO\l comprenant le dharnachement des chevaux dans un
contexte sacrificiel en l'honneur de Posidon. Dans ce schma, cens voquer des pratiques de
l'ge du Bronze, Aphrodite semble bien tre une intruse, dont la liaison Hippolyte trouverait un
fondement dans l'iconographie d'une desse nue sur des harnachements frontaux de chevaux
connue dans le monde oriental o Ishtar est une Dame du Chariot, et vue par des Grecs la
suite d'changes commerciaux Cp. 114). De la mme manire, Phdre, <da brillante , est
rapprocher des reprsentations d'Ishtar ponant le disque solaire sur la tte. Si l'ensemble de la
dmonstration, dont seule la substance apparat ici, est sduisante, ce n'est pas la perspective que
nous adoptons pour l'analyse du culte de l'Acropole dont l'piclse a de grandes chances d'avoir
t comprise dans une perspective topographique par les Athniens.
46
Pandmos a t intgre dans un ensemble plus vaste appel Hippolyteion
et a reu une seconde appellation topographique, Aphrodite auprs (du

Ilvillux) d'Hippolyte, tout comme l'Ourania des Jardins est Ev ri] 1tOt167. Soit
le culte de Thmis est postrieur et, sa place, se trouvait un sanctuaire
d'Aphrodite. Des trois possibilits, seules les deux dernires permettent
d'expliquer le silence de Pausanias.
1.5. Aphrodite, Herms, ros et les murmures

D'aprs le tmoignage des lexicographes, on honorait Athnes une
Aphrodite qualifie de 'PteUptcr"t" ou de 'Pieupo selon les cas. Elle tait
associe Herms et ros que la mme piclse dterminait. Harpocration
prend tmoin un passage du Contre Naira de Dmosthne qui parle
effectivement d'Herms 'PteUptcr"t"168. Le commentateur prcise ensuite
qu'Aphrodite et ros taient honors sous l'piclse 'Pieupo169. Photios, se
fondant sur un extrait de Cratinos, justifie l'piclse de la desse dans son
sanctuaire athnien par les prires que murmurent les femmes son oreille 170.
La mme explication se trouve chez Eustathe qui puise son information dans
l'uvre d'un certain Pausanias que l'on croit tre l'auteur d'un lexique atticiste
datant du rgne d'Hadrien l71 . Mais cet auteur a, semble-t-il, commis une erreur
en attribuant Dmosthne le tmoignage sur Aphrodite et ros Psitbyros,
alors que l'orateur ne parle que d'Herms. Cela mis part, la justification du
terme est la mme que celle de photios 172.
La tradition lgendaire attache ces divinits les insre dans le cycle de
Thse, puisque ce sont les calomnies chuchotes au hros par Phdre contre
Hippolyte qui auraient motiv la conscration des statues d'Aphrodite, d'ros
et d'Herms 'PtSUptcr"t" par Thse 173 . Et c'est plus prcisment encore prs
167
Cf. infra, p. 48, 64-72.
DMOSTII., Contre Naira, 39 : ... d -ro oiJCilhov i;v a-r/> 1tapx -rov 'l'l9uplcr-ri]V 'EPllfjv, (il
les installe) dans la petite maison qu'il possdait auprs de l'Herms murmurant.
168
169 HARPOCR., s.v. 'l'19uplcr-r~ 'EpIlfj (Dindorf [1853], l, p. 310)' ... nll-ro ' 'A9TlV"crl Ka1
IjIi9upo 'Alppoi-rnKa1 "EplO 'l'i9upo; Souda, s.v. (Adler, N, p. 846).
170 PHOTIOS, S.v. 'Alppoi-rn 'l'i9upo (Theodoridis, l, p. 311)' Kpa-r'ivo. crn OV-rlO v 'A9Tlvat
tEpOV 'Alppoi-rn 'l'19upou 1to -ro -rx Exollva 1tpO -ro oiS a-rfj EXEcr9al, 11 y a, en fait,
Athnes, un sanctuaire d'Aphrodite 'l'i9upo appele ainsi parce que celles qui la prient le font
son oreille (CRATINOS, fr. 386 Kassel-Austin [PCG, N, p. 306]).
171
C. WENDEL, art. Pausanias 22), in RE, XVIll A (949), c. 2406-2416.
172 EUSTATIlE, ad Od., XX, 8 (1881, 1-4).

173 E. BEKKER, Anecdota Graeca, l, Berlin, 1814, p. 317, 11-14; Souda, s.v. 'l'19uPlcr-rO 'EpllO
Ka1 "EplO-rO Ka1 'Alppoi-rn (Adler, N, p. 846), yaJ.,lla-ra dcrlv 'A9Tlv"crlv 'l'19uplcr-rO Ka1 "EplO-rO
Ka1 'Alppoi-r" Ka1 'EPIlO, &1tEp 1tpoo-ro 1tOi"crE e"crE, 1tEI~ 4laipa EIIf1SPlcrE e"crE'i Ka-rx
'I1t1toJ.,u-rou, lal3aJ.,J.,oucra a-rov, 11 y a, Athnes, des statues d'ros et d'Aphrodite et d'Herms
'l'19u plcr-r1] que Thse, le premier, a fait raliser parce que Phdre chuchota Thse des
calomnies contre Hippolyte .
Athnes et l'Attique
47
de la statue d'Herms que l'on se runissait pour se chuchoter l'un l'autre ce

que l'on dsirait174 .
Au vu de ces diffrents tmoignages, il semble donc que des statues
taient places dans un tep6v, et que les fidles venaient chuchoter leurs
desiderata aux dieux, rituel qu'une tradition aura expliqu par les calomnies de
Phdre. Cette justification a posteriori n'a rien pour surprendre, compte tenu
des diverses implications des protagonistes de la geste de Thse dans la
fondation des sanctuaires de la desse.
Nanmoins, les ressemblances frappantes entre les divers tmoignages
donnent penser que les auteurs se sont recopis, ou ont puis une source
commune. Il est probable qu'Harpocration, dans son Lexique des Dix
Orateurs, a comment l'extrait du Contre Naira de Dmosthne, et qu'il
constitue de la sorte la source principale des lexicographes postrieurs, du
moins en ce qui concerne la statue d'Herms. Pour Aphrodite, Cratinos, un
auteur comique du ve sicle avant notre re, est nommment la source de
Photios, et probablement celle des autres lexicographes 175 . L'poque o il
vcut constitue le terminus ante quem de l'origine des statues.
En ce qui concerne la traduction des piclses, certains ont estim que le
sens de 'Pieupo tait passif puisque les fidles chuchotaient, les dieux
devenant ceux qui l'on murmure 176. Mais l'piclse peut tre active
lorsque le dieu ou la desse chuchote son dcret177 . Ds lors Aphrodite
devient murmurante 178.
Mme si les chuchotements entrent aisment dans le registre des
manuvres rotiques, l'interprtation de ces cultes n'est gure aise. En ce
qui concerne Herms, on peut voquer le culte rendu au dieu Pharai, en
Achae. Pausanias rapporte, en effet, qu'il a rencontr sur l'agora une statue
d'Herms Agoraios entoure d'un autel bas et d'un foyer cercl de lampes.
L'adorateur du dieu doit venir, la tombe du jour, brler l'encens sur le foyer,
remplir les lampes d'huile, les allumer. Aprs avoir dpos une pice de
monnaie locale sur l'autel, il soumet l'oreille de la statue divine les
problmes qu'il dsire rsoudre. Ensuite, il se bouche les oreilles et quitte
174 BEKKER, op. ctt. (n. 173), p. 317, 14-17: 1\ on 1tCxp 'to 'to 'EpIJ.o /XY<x.IJ.<XltOPEUOIJ.vou 't
ltoPPTI't<X ouv'ti9Eo9<Xt K<Xt \jIt9upiEtv Ur,,ot ltEpt 6:.v ~ou.ov't<Xt, ... ou parce que ceux qui se
rendent auprs de la statue d'Herms complotent en secret et se murmurent les uns aux autres ce
qu'ils veulent.
175 Cf. supra, n. 169.
176 H. USENER, Psitbyros, in RbM, 59 (904), p. 623-624 (repris dans Kleine Scbriften, IV
[1913], p. 467-469); H. HERTER, Hermes. Ursprnng und Wesen eines griecbtscben Gattes, in RbM,
119 (976), p. 235.
177 G. RADKE, art. Psttbyros, in RE, XX!1I, 2 (1959), c. 1415-1417.
178 Athnes, au dire d'Hsychios, 'l'i9upo tait aussi un t\pooo OVOIJ.<X. Certains y ont vu une
corruption de "Epoo'to, mais l'existence d'un hros de ce nom aneste Lindos tend confirmer
la lecture t\pooo. Cf. H. USENER, art. cft. (n. 176), p. 623-624; G. RADKE, art. cft. (n. 177), c. 1417.
48
l'agora. Lorsqu'il est hors d'un primtre dfini, il te les mains de ses oreilles
et la premire parole qu'il entend est considre COmme l'oracle divin 179 .
2. La desse en ses jardins

2.1. Les textes de Pausanias, l'arrhphorie et les problmes
topographiques
2.1.1. Pausanias
Dans son priple athnien, le visiteur dcrit, l'extrmit sud-est de la

cit, le temple de Zeus Olympien partiellement amnag par l'empereur
Hadrien, et les diverses composantes de l'impressionnant pribolos du
sanctuaire 180 . Dans le voisinage se situent la statue d'Apollon Pythien et un
sanctuaire d'Apollon Delphinios, dont la construction, au vu de la lgende qui
s'y rapporte, remonterait l'arrive de Thse Athnes 181 . Et Pausanias
enchane 182 :
En ce qui concerne l'endroit qu'ils appellent KT17tOt et le temple d'Aphrodite,
aucun rcit n'est rapport leur sujet, pas plus qu' propos de l'Aphrodite qui
a t place ct du temple. Elle est, en effet, de forme quadrangulaire, selon
les caractristiques attribl.les aux berrnai, et l'inscription signale qu'Aphrodite
Ourania est la plus ge de celles qu'on appelle les Moires. Quant la statue
d'Aphrodite v 'to. lCl11tOt (ou v lCl11tOt), elle est l'uvre d'Alcamne et fait
partie du petit nombre de ralisations dignes d'admiration Athnes.
La suite de la description montre que ce sanctuaire tait situ proximit du
fleuve Ilissos, sur la rive droite183 , dans un lieu baptis du nom de jardins.
Pline l'Ancien atteste, quant lui, que la clbre statue d'Alcamne, laquelle
Phidias lui-mme aurait mis la main, se trouvait extra muras et qu'elle portait
le nom de Venus v lCl11tOt184.
179 PAUS., VII, 22, 2-3.

180
PAUS., I, 18, 6-8.
181
PAUS., I, 19, 1.
182 PAUS., I, 19, 2 : /l -ri> XCJlpiov, Kfl'tou ovo,"UiOUcrl, lCat Tij 'AcppolH'tT\ 'tov vaov OMEt
.EyllEY crCPlcrlv crn .yo ou llt,V oM 'tt,v 'Acppo/li'tT\v, il 'tO vao lt.l1criov cr'tT\lCE. 'tau'tT\ yp
crxTjlla llV 'tE'tPa.yCJlVOV lCa't. 'tau't lCat 'to 'Eplla, 'to /l ltiypalllla crl111aivEl 'tt,v OUpaviav
'Acppo/li'tl1V 'twv lCa.oullVCJlV MOlpWV dval ltpEcrPU'ta.'tl1V. 'to /l ayaJ..lla 'tTj 'Acppo/li'tl1 ;v 'to
lCijlt01 pyov ;cr'ttV 'A.lCallvou lCat 'twv 'A8"vUcr1v v O.iY01 8a alOv. - La lecture ;v 'to
lCijlt01 de la dernire ligne est celle des manuscrits et a t conserve par D. MUST! et 1. BESCHI,
Pausania. Guida della Grecia. Libro 1: L'Attica, Napoli, 19872 [1982]. Des diteurs antrieurs
avaient corrig la phrase en Tij 'Acppo/li'tT\ Tij v lCijlt01. Cf. infra, p. 63.
183 PAUS., I, 19, 6: il traverse l'Ilissos et se retrouve sur la rive gauche, peu aprs sa visite au
sanctuaire d'Aphrodite.
184
PLINE, Rist. Nat., XXXVI, 16.
Athnes et l'Attique
49
en croire Thucydide l85 , les cultes de la rgion de l'Ilissos seraient trs

anciens, notamment celui de Zeus Olympien et celui d'Apollon Pythien.
Apollon Delphinios aurait vu, selon une autre source, son culte fond par ge
dont l'habitation se serait leve prs du temple et dont le nom baptisait, non
loin, une porte de l'enceinte de Thmistocle l86 . Il n'est ds lors pas indiffrent
de rappeler ds prsent la tradition athnienne de l'origine du culte
d'Aphrodite Ourania fond par ge qui dsesprait d'tre jamais pre. C'est
au culte d' Ourania sur l'agora que Pausanias a rapport la lgende, mais la
prsence d'une statue clairement identifie comme Aphrodite Ourania, dans
un contexte ponctu du souvenir de Thse et de son pre, invite considrer les dires du Prigte galement en relation avec le culte de l'IlissoS I87 .
On abordera plus loin l'interprtation du (des) culte(s) d'Aphrodite au
bord du fleuve, car il convient de mentionner d'abord un autre passage de
Pausanias qui alimente la controverse depuis plus d'un demi-sicle.
Aprs avoir dcrit le temple d'Athna Polias sur l'Acropole, le Prigte
mentionne celui de Pandrosos qui lui est contigu en prcisant qu'elle est la
seule des trois filles de Ccrops avoir respect le secret du dpt confi par
Athna, savoir la corbeille renfermant le petit richthonios l88 . Annonant
ensuite la description d'un rite tonnant, il crit189 :
1tapSvOt uo 'to vao 't" Ilo"-tlxo OtJCOCHV o 1tOPPro, Ka,,-ocH
'ASTjvaot O"cp ppTjcpopo"ll' a-o'tat Xpovov Ilv nva iat'tav XO"llO"t 1tap 'tft
8E!>, 1tapaYEvoIlVTj 't" op't" pooO"tv v V"\lK'tt 'tOtaE. va8EO"ai O"cptO"tv
1tt 't KEcpa,,- lX Tt 't" 'ASTjv ipEta iroO"t cppEtv, OU'tE Tt toO"a (moov
n iroO"tv Ei"lla OU'tE 'ta lpEpouO"at 1ttO"'taIlvat, - O"n 1tEpi~o"-o v 'tft
1tO"-Et 'til Ka"-O"llIlVTj v rit1tOt 'Acppol'tTj o 1tOppro Kat t' a'to Ka8oo
1J1toyatO a'tolla'tTj, - 'tau'tTl Ka'tiaO"tv ai 1tap8vot. Ka'tro Ilv i) 't CPEpollEva
,,-d1to"llO"tv, "-a~oo"at i,,-,,-o n KOlllS0"llO"tV YKEKa"-"IlIlIlvOV' Kat 't Ilv
185 THUC., II, 15. - Certains ont dduit de cette tradition que les premiers Ioniens s'taient
installs au bord de la rivire: G. BUSOLT, Griechische Geschichte, II, Gotha, 1893-19042, p. 69;
].E. HARRISON, op. cit. (n. 146), p. 209-210; M. DE TASCHER, Les cultes ioniens en Attique et les
origines de l'histoire athnienne, in REG, 4 (1891), p. 1-23; Ch. PICARD, Les luttes primitives
d'Athnes et d'leusis, in RH, 166 (1931), p. 45.
186 POLLUX, VIII, 119 (Bethe, II, p. 138). Cf. D. MUSTI, L. BESCHI, op. cit. (n. 182), p. 329.
187 Certains auteurs ont suppos que Pausanias avait commis une erreur en attribuant au
sanctuaire de l'agora la lgende qui s'attachait celui de l'Ilissos : ],E. HARRISON, op. cit. (n. 146),
p. 209-210; ],G. FRAZER, op. cU. (n. 145), p. 191-192; R.E. WYCHERLEY, op. cit. (n. 61), p. 50.
Cependant, le visiteur n'attache pas explicitement la lgende de fondation au sanctuaire de
l'agora, qui est simplement l'occasion de prsenter l'origine du culte en Grce et Athnes plus
particulirement. La tradition peut donc parfaitement tre attache aux deux sanctuaires, sans que
Pausanias ait rpt son information au bord du fleuve.
188 PAUS., 1, 27, 2. Sur toutes les composantes du mythe d'richthonios, on lira le premier
chapitre de l'ouvrage de P. BRUL, op. cU. (n. 117), p. 11-175. Cf. aussi Nicole LORAUX, Les enfants
d'Athna, Paris, 19902 [1981], avec la postface des p. 255-269, qui fait le point sur les travaux
ultrieurs la premire dition de son ouvrage, parmi lesquels apparat le livre de P. Brul.
189 PAUS., 1, 27, 3.
50
qnow 11T\ to vn:8EV, tpae; e; tiJv Kp01tOtV 1tap8vo'lle; ii'Yo'llGtv vt'

atlV.
Deux jeunes filles habitent non loin du temple de Polias, et les Athniens les
appellent arrhphores . Elles passent un certain temps auprs de la desse
et, lorsque la fte arrive, voici les actions qu'elles accomplissent de nuit. Elles
posent sur leur tte ce que la prtresse leur donne porter et celle qui donne
ne sait ce qu'elle donne celles qui ignorent ce qu'elles reoivent - il Ya dans la
cit une enceinte tile; KaO'llJ.!vT\e; v rit1tOte; 'AlppoltT\e; o 1tOppro, et travers
laquelle descend un passage souterrain naturel. Les jeunes filles y descendent;
une fois en bas, elles laissent ce qu'elles portent et reoivent190 quelque chose
d'autre qu'elles emportent bien envelopp. Ds ce moment, on les congdie
et l'on conduit d'autres jeunes filles sur l'Acropole leur place.
Si l'incise n'a reu qu'une traduction partielle, c'est parce que le choix qu'elle
prsuppose engage l'ensemble du dbat sur les relations des arrhphores
athniennes avec Aphrodite. La catgorie grammaticale dont relve ici o
1tOPPro est, dans le cas qui nous occupe, au cur du problme: en tant que
prposition, l'expression commande le gnitif qui la prcde et introduit donc
tile; KaouJ.!VT\e; v K,,1tOte; 'AlppoltT\e;j si l'expression est adverbiale, tile;
KaO'\lJlVT\e; v rit1tOte; 'AlppoltT\e; dpend de 1tEpi~ooe;. Il faut donc choisir
entre deux traductions: d'une part, il y a une enceinte dans la cit, non loin
de l'Aphrodite appele FoV rit1tote;... , et d'autre part, il y a, non loin dans la
cit, une enceinte de l'Aphrodite appele v rit1tOte;.
2.1.2. L'arrhphorie
Avant les annes '30, quelle que soit la solution adopte, les interprtes
conduisaient les arrhphores au bord de l'Ilissos, dans le voisinage du
sanctuaire d'Aphrodite dont Pausanias avait parl quelques chapitres auparavant, ou bien dans son 1tEpt~ooe;191. Le fait que le temple en question se
trouvait hors-les-murs alors que Pausanias prcise v tn 1tOEt paraissait bien
un peu gnant, mais aucune autre solution ne pouvait tre envisage.
En 1931, O. Broneer dcouvrait, sur le flanc nord-est de l'Acropole, un
petit sanctuaire consacr ros et Aphrodite 192. Du mme coup, l'clairage
port jusque-l sur le texte de Pausanias se modifiait considrablement.
L'archologue, conscient du problme philologique pos par la description de
190 Le verbe .aJ.L~aYEtv la voie active peut signifier autant prendre que recevoir; on a
choisi cette dernire possibilit, qui fait intervenir un tiers, car il est probable que les petites filles
taient accueillies au terme de leur descente.
191
Par exemple: JE. HARRISON, op. cit. (n. 146), p. 210; JG. FRAzER, op. cit. (n. 145), p. 191.
192 O. BRONEER, Eros and Aphrodite on the North Slope of the Acropolis in Athens, in
Hesperia, 1 (932), p. 31-55; ID., Excavations on the North Slope of the Acropolis in Athens,
1931-1932, in Hesperia, 2 (933), p. 329-417; ID., Athens. Excavations on the North Slope of the
Acropolis, 1932-1934, in Hesperia, 4 (935), p. 109-188.
Athnes et l'Attique
51
l'itinraire des parthnoi, se prononait en faveur de l'identit du sanctuaire

fouill et de l'enceinte d'Aphrodite appele v 1(~1tOt voque par
Pausanias 193 . C'est essentiellement un argument de vraisemblance qu'il
invoquait, en soulignant que ce pouvait difficilement tre une concidence
qu'un sanctuaire d'Aphrodite qui correspondait si bien au tmoignage de
Pausanias soit situ prs de l'endroit o l'on attendait naturellement la
descente des arrhphores 194 .
Les nombreux travaux qui ont abord la question des arrhphores ont t
systmatiquement confronts au texte de Pausanias et des interprtations de
plus en plus subtiles ont fleuri. En fonction de l'alternative offerte par la
description du Prigte, deux courants se sont dgags, la majorit des
auteurs rigeant le sanctuaire du flanc de l'Acropole comme but ultime de la
dmarche nocturne des parthenoi195 , quelques autres faisant du lieu d'aboutissement un sanctuaire anonyme, voisin de celui d'Aphrodite v ~1tOt, soit
auprs de l'Ilissos l 96, soit au flanc nord de la citadelle197 .
La question est d'autant plus complexe que les sources sont disperses,
fragmentaires, et que leur brivet les rend apparemment contradictoires. De
plus, l'essentiel de notre information, hormis le passage de Pausanias, repose
sur des notules de lexicographes ou sur des scholies tardives dont la fiabilit
est sujette caution. P. Brul, dans une synthse rcente, a remarquablement
dbrouill l'cheveau des sources en synthtisant les apports des diffrents
auteurs modernes, ce qui nous pargnera de reprendre la question zro.
Quant la nature du rite, ce sont essentiellement ses conclusions - dj
193 ID., Hesperia, 1 (1932), p. 50-54.

194 Ibid., p. 52.
la suite d'O. Broneer, on peut citer, notamment, Ch. PICARD, Aphrodite, aux pentes de
l'Acropole d'Athnes, in RA (1933), p. 158-159; R. VALLOIS, in REA, 35 (1933), p. 224; H. ]EANMAIRE,
op. cft. (n. 119), p. 264-268; G.W. ELDERKIN, The Cuits of the Erechteion, in Hesperia, 10 (1941),
p. 119-121; R. SCHILLING, Une allusion au rite des arrphories dans un passage de Martial (III,
68, 8), in Mlanges Ch. Picard, II (1949), p. 949; E. LANGLOTZ, Aphrodite in den Gtrten,
Heidelberg, 1954, p. 29; W. BURKERT, Kekropidensage und Arrhephoria. Vom Initiationsritus zum
Panathentenfest, in Hermes, 94 (1966), p. 1-25 (trad. ital. : La saga delle Cecropidi e le Arreforie:
dal rito di intziaztone alla festa delle Panatene, in Il mito. Guida storica e critica, Roma, 1975,
p. 24-49 et les notes p. 232-245); A. BRELICH, Paides e Parthenoi, Roma, 1969, p. 231-238;
A. MOTTE, Prairies et Jardins de la Grce antique, Bruxelles, 1973, p. 133; c. BRARD, ANODOI.
Essai sur l'imagerie des passages chthoniens, Rome, 1974, p. 117-125; R. MARTIN, H. METZGER, La
religion grecque, Paris, 1976, p. 172-173; H.W. PARKE, op. cit. (n. 78), p. 141-143; N. LORAUX, op. cit.
(n. 188), p. 28; Erika SIMON, Festivals ofAttica, Univ. of Wisconsin Press, 1983, p. 39-46.
195
196 K. ]EPPESEN, Wbere was the So-called Erechtheion?, in AJA, 83 (1979), p.381-394;
N. ROBERTSON, The Riddle of the Arrhephoria at Athens, in HSPh, 87 (1983), p. 241-288; P. BRUL,
op. cit. (n. 117), p. 89-90.
197 E. KADLETZ, Pausanias 1.273 and the Route of the Arrhephoroi, in AJA, 86 (1982),
p.445-446; Laurence VAN SICHELEN, Nouvelles orientations dans l'tude de l'arrhphorie
attique, in AG, 56 (1987), p. 88-102.
52
partiellement prsentes chez W. Burkert - que l'on reprendra, tandis que son
analyse topographique sera modifie198.
Quatre petites filles entre 7 et 11 ans, issues des familles les plus en vue
sont lues pour assurer la charge d'arrhphore 199 . Deux d'entre elles
mettent en chantier, pendant les Chalkeia, le pplos tiss pour Athna 2oo , et
restent manifestement en relation avec l'Acropole pendant les quatre annes
sparant la clbration des Grandes Panathnes201 . Les deux autres fillettes,
le 3 du mois Scirophorion202 , remplissent la mission que leur confie la
prtresse d'Athna et dont seul Pausanias a conserv le souvenir. Cette
dambulation nocturne les mne en des lieux et dans un contexte o
voisinent des cultes de fertilit et en prsence permanente du sexe 203. Ce
rite de sortie comportait une initiation sexuelle voile - que Brul qualifie
joliment d'initiation par allusion -, tout en prsentant les signes d'une
ordalie de virginit. Les composantes de la clbration, conue comme une
ractualisation de l'histoire tragique des filles de Ccrops204, ne sont accessibles pour l'interprte qu'en relation avec les donnes du mythe.
Les trois filles du roi d'Athnes, Aglauros, Pandrosos et Hers, se voient
confier par Athna une corbeille ferme qu'il leur est formellement interdit
d'ouvrir. Dans la corbeille se trouve l'enfant richthonios protg par des
serpents. Les filles de Ccrops, transgressent l'interdit - une ou deux d'entre
elles, selon les versions 205 - et trouvent la mort en se jetant du haut de
l'Acropole 206 .
Le nom des arrhphores, longtemps expliqu par les lipPll'tlX, les choses
secrtes 207 transportes par les fillettes, a dernirement reu une interprtation intressante 208 . Les prmisses de cette recherche tymologique sont
198 P. BRUL, op. cft. (n. 117), p. 79-98.
199 Sur la procdure de dsignation et les ambiguts des sources, cf. ibid., p. 83. - L. VAN
SICHELEN, art. cft. (n. 197), p. 92-95, argumente en faveur d'une arrhphorie strictement annuelle,
tout en doutant que l'on puisse jamais atteindre des rsultats assurs.
200 P. BRUL, op. cft. (n. 117), p. 83.
201
Ibid., p. 392.
202
Ibid., p. 83-84.
203
Ibid., p. 98.
204 Cf. Jane E. HARRISON, Prolegomena to the Study of Greek Reltgion, Cambridge, 19223
[1903], p. 132-134; W. BURKERT, art. cit. (n. 195). Par contre, L. DEUBNER, op. cit. (n. 77), p. 9-17,
mettait surtout l'accent sur les relations du rite avec la fertilit. E. SIMON, Festivals of Atttca,
op. ci!. (n. 195), p. 45-46, reprend largement l'interprtation de Deubner.
205 Vu que deux arrhphores interviennent dans le rite, on serait tent de projeter cette
donne sur le mythe et d'y placer deux surs trop curieuses.
206 P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 13.
207 Cette explication remonte aux lexicographes anciens: Etym. Magnum, s.v. 'APPTllpOpOl
(Gaisdorf, 149, 13); HSYCHIOS, s.v. ciPPTllpopia (Latte, I, p. 152); schol. ARISTOPH., Lys., 642
(Dbner, p. 256).
208 N. ROBERTSON, art. cit. (n. 196), p. 241-250.
Athnes et l'Attique
53
simples: les composs en -q>6po dsignant des acteurs du culte, en -q>opia

dsignant des clbrations, en -q>opEv dsignant des actions se rfrent
gnralement au transport d'objets visibles que l'on peut rpartir en sept
classes: rameaux, fruits et fleurs, guirlandes, torches, paniers ou botes,
vaisselle, phal/op09. Tout comme les Ccropides recevaient une corbeille des
mains d'Athna, c'est sans doute dans un rcipient de ce type que les
arrhphores recevaient de la prtresse ce qu'elles avaient transporter. Ds
lors, il tait tentant de faire l'hypothse que l'lment pp(T])- ou pp(T])-, dans
une moindre mesure, appartenait la classe des contenants et mme,
faisant un pas supplmentaire, de le rapprocher des substantifs apptxo,
pptxi, ap<Hxo signifiant corbeille ou panier 210. L'arrhphore devient
ds lors une porteuse de corbeille, ce qui explique aisment que ce titre
soit associ d'autres divinits qu'Athna, dans des clbrations diffrentes de
celle du mois Scirophorion211 .
La prsence de serpents dans les corbeilles, atteste par le mythe, est
confirme par le commentaire de l'un des Dialogues de Courtisanes de Lucien
de Samosate212 . Il est probable, en outre, que les animaux taient voqus par
le pain vacr'ta'to, l'rig, dont Athne rapporte qu'il tait spcialement
cuit pour les arrhphores. La rfrence phallique du nom en dit long sur les
connotations sexuelles de la reprsentation de l'animaI 213 . Une fois leur
fardeau dpos au fond du passage souterrain naturel, les petites filles
reoivent quelque chose d'autre compltement envelopp. L'hypothse la
plus sduisante, et la plus conforme aux donnes du rcit tiologique, identifie
cet emmaillotage au petit richthonios, quelle que soit la forme qui lui tait
effectivement donne dans le rituel 214 . Une fois ce second fardeau rapport
sur l'Acropole 21 5, les fillettes quittaient leur service et taient remplaces par
209 Ibid., p. 245-246. Mme le 9EalJ.6 des Thesmophories et la alCipa des Scirophories sont
interprts dans le sens concret de contenant .
210
Cf. ARISTOPH., Ols., 1309.
211
Par ex. : BEKKER, op. cit. (n. 173), l, p. 202 : ppT]<popia' opri] ,ltOvuaou.
212
Schol. LUCIEN, Dial. Court., 2, 1; CLM. ALEX., Protr., Il, 17.
213
ATHNE, III, 114a. Souda, s.v. vaam'tol (Adler, l, p. 188)' lt.alCov'to dllo. O{)'tOl lI
au'ta 'ta 'AppT]<p6pot yivov'to, anastatoi: sorte de gteau; ils taient confectionns pour les
arrhphores. Cf. P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 92.
214 W. BURKERT, art. cit. (n. 195), p. 17-19; N. ROBERTSON, art. cit. (n. 196), p. 265-276 : il
tente, grand renfort d'arguments trs divers, de prouver que l'objet trait comme un bb dans
le rituel tait une pierre, l'instar de la pierre que Cronos avala croyant ingrer son dernier-n;
P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 137-138, ne dissocie pas le fardeau de l'aller et celui du retour sur le
plan concret, mais bien sur celui des reprsentations; en effet, il associe le rituel arrhphorique
une exposition d'enfant - l'instar de celle d'Ion par Cruse -, richthonios tant, l'aller, le
btard d'Athna et, au retour, le jeune roi lever dans le sanctuaire de la desse. Pour une
critique de cette interprtation qui fait la part importante une spculation sur les origines
supposes du mythe, cf. N. LORAUX, op. cit. (n. 188), p. 263-264.
215 Mme si Pausanias ne le dit pas explicitement, on peut supposer que les fillettes devaient
revenir leur point de dpart.
54
d'autres. Il Y a de fortes chances pour que l'arrhphorie se soit termine par

une pannychis - une clbration nocturne ponctue de cris, de chants et de
danses - qui, en l'occurrence, saluait l'issue heureuse du rituel et que supervisait la prtresse d'Aglauros 216 .
Critiquant les interprtations de Deubner qui plaait au centre de
l'arrhphorie un rituel nocturne de fertilit assurant la croissance des hommes,
des animaux et des plantes, W. Burkert avait essentiellement mis l'accent sur
le rite initiatique se refermant sur une rencontre symbolique avec ros 217 .
N. Robertson, dans un article dcapant et particulirement touffu, revendiquait
pour l'arrhphorie l'appartenance la real life, n'y voyant que la prise
d'augures pour la sret gnrale et la prosprit - du mme type que la
crmonie de l'alimentation du serpent de l'Acropole -, et un lien magique
entre l'Acropole et la rgion de l'IlissOS 218 . Le point de vue est trop troit,
comme l'a bien montr P. Brul; nanmoins, c'est un parallle latin produit par
N. Robertson qui a permis P. Brul d'affiner l'analyse.
Lanuvium, une fois par an, les filles doivent se rendre, par une descente
sacre, dans une grotte o sjourne un antique dragon qu'il convient de nourrir
de gteaux d'orge. La vierge aux yeux bands introduit les aliments dans la
gueule du monstre et s'en retourne bien vite, pure, auprs de ses parents,
tandis que les paysans s'crient: l'anne sera fertile! 219. Ces divers lments
prouvent qu'il ne faut pas dissocier les aspects initiatiques et ordaliques de la
dmarche des vierges, des implications qu'elle prsente pour le salut de la
communaut entire, fond sur la fertilit de la contre. Les similitudes avec
l'arrhphorie invitent intgrer, avec P. Brul, ces divers lments l'interprtation du rituel athnien qui devait promouvoir la vie sur tous les plans 22o .
2.1.3. O se rendaient les arrhphores?
Il reste prsent prciser quel tait le lieu o les fillettes procdaient

l'change des fardeaux, et c'est ce point de l'analyse que l'on s'cartera des
interprtations de P. Brul. Il estime en effet, suivant en cela N. Robertson, que
la mention de l'Aphrodite v 1d]n:Ot dans le texte de Pausanias indique la
direction de l'IlissOS 221 . Mais, si le raisonnement de Robertson restait cohrent
en localisant dans cette rgion l'enceinte rejointe par les fillettes, ce n'est pas
le cas de l'analyse de Brul. En effet, en organisant, avec raison, le rituel autour
216
P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 92-93.
217
W.
218
N. ROBERTSON, art. cit. (n. 196), cit par P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 87.
219
P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 95, et les rf. p. 163, n. 450.
BURKERT, art. cit. (n. 195).
1. VAN SICHELEN, art. cit. (n. 197), p. 100-102, suit Burkert dans sa crItIque des
interprtations naturalistes de Deubner, tout en rejetant l'interprtation de l'arrhphorie comme
rite de passage. On ne voit plus trs bien quel tait le but de ce rituel.
220
221
P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 93.
Athnes et l'Attique
55
Fig. 4. L'Acropole et ses environs immdiats au Ile s. de notre re

(d'aprs J TRAVLOS, op. cit. [no 81, p. 70-71, fig. 91)
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Parthnon
Autel d'Athna
Sanctuaire de Zeus Polieus
rechtheion
Pandroseion
Maison des arrhphores
7. Propyles
8. Temple d'Athna Nik
9. T. d'Aphrodite Pandmos?
10. Asclpieion
11 Thtre de Dionysos
12. Aglaurion
13.
14.
15.
16.
17.
18.
Sanct. d'Aphrodite et ros

Grotte (Courotropheion ?)
Grotte de Pan
Pripatos
Porte Beul
Sanctuaire de la Nymphe
56
des cultes des trois filles de Ccrops, ce dernier identifie le lieu atteindre par
les arrhphores avec le sanctuaire de Courotrophos. Cette dernire est la
troisime fille de Ccrops, conformment au tmoignage des inscriptions et
contrairement aux sources littraires qui l'appellent Hers 222 . Cependant, il
situe cette enceinte l'intrieur de l'espace inscrit dans le peripatos, c'est-dire aux abords immdiats de l'Acropole, quelque 400 mtres vol d'oiseau
du sanctuaire d'Aphrodite au bord de l'Ilissos 22 3. Une telle distance rend pour
le moins curieuse la prposition oi.> ltOPPro utilise par la source de Pausanias.
Mais ce n'est pas tout. L'argument avanc par P. Brul pour rejeter
l'identification du sanctuaire d'Aphrodite mentionn par le Prigte repose
sur le complment v
ltO.Et utilis pour situer l'enceinte traverse par le
souterrain naturel. Cette expression a t diversement interprte, certains
estimant qu'elle dfinissait la ville basse par opposition l'Acropole - ce qui
invitait regarder du ct de l'Ilissos 224 -, d'autres y voyant un emploi
archasant pour (bcpo-lto.t et un argument en faveur du sanctuaire du flanc
nord 225 . D'aprs les premiers, dont P. Brul, Pausanias, qui se trouvait au
moment de son excursus au sommet de l'Acropole, n'aurait pas utilis
l'expression v ltO.Et pour dsigner un sanctuaire qui se trouvait quasiment
sous ses pieds - ils n'envisagent donc pas que le mot lto.t puisse tre ici
utilis dans son acception ancienne. Il faut reconnatre que, si Pausanias luimme rappelle le sens ancien de lto.t en un autre passage 226 , il ne l'utilise
jamais comme tel dans sa description d'Athnes. Sa source d'information, qui
laisse le propritaire du ltEpi~o.o dans l'anonymat le plus complet, n'a sans
doute pas prcis l'endroit exact o devaient se rendre les arrhphores,
soulignant simplement que le sanctuaire ne se trouvait pas sur le plateau de
l'Acropole. Ds lors, l'expression v ltO.Et peut parfaitement s'entendre pour
le flanc nord de la citadelle. Un argument supplmentaire rside dans l'utilisation du participe lCU.O\J!J.vT] pour nommer Aphrodite; en effet, une telle
expression donne penser que l'appellation est conventionnelle. Nous
verrons que c'est probablement le cas pour le culte du flanc de l'Acropol27 .
E. Kadletz a montr, par l'tude des emplois de oi.> ltOpPro chez Pausanias,
que l'expression tait sans doute adverbiale; ce n'tait donc pas dans le
sanctuaire d'Aphrodite que se rendaient les petites filles, mais bien dans une
enceinte voisine 228 . Quant au souterrain naturel, il devait tre en pente,
puisque c'est en bas (lClX'tro) que les petites filles se dchargeaient de leur
'tn
'tn
'tn
222
Ibid., p. 38-39.
223
Ibid., p. 95.
224
N. ROBERTSON, art. cit. (n. 196), p. 252; P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 89.
225 O. BRONEER, art. cit. (n. 192), in Hesperla, 1 (932), p. 51; W. BURKERT, art. cit. (n. 192),
p. 2; E. KADLETZ, art. cit. (n. 197), p. 445-446; L. VAN SICHELEN, art. cit. (n. 197), p. 89-90.
226
PAUS., l, 26, 6 : v 'ti\ vv aKpo1tci.El, 'tci'tE,s civo~ao~vn 1tci.El.
227
Cf. infra, p. 65.
228
E. KADLETZ, op. cit. (n. 197).
Athnes et l'Attique
57
fardeau. O. Broneer avait d'abord considr qu'il devait s'agir de l'escalier

menant la grotte que l'on attribuait alors au culte d'Aglauros 229 . D'autres ont
prconis l'escalier dit plasgique 230. Une autre dcouverte d'O. Broneer
apporte la solution. En effet, il existe, sur le flanc nord de l'Acropole, une faille
dans la roche par laquelle les habitants de l'poque mycnienne se rendaient
l'unique point d'eau directement accessible de la citadelle. Le puits, invisible
de l'extrieur, daterait de la seconde moiti du XIIIe sicle avant J-c. la fin
de ce sicle, les escaliers s'affaissrent et le ravin se remplit de dbris. Au
milieu du Xn e sicle, on restaura les escaliers et le souterrain qui servit de
passage entre le plateau et le flanc nord de l'Acropole 231 . Il est tentant d'y
reconnatre la lCu9ooc; UltoyUtOC; de Pausanias, car ce souterrain dbouche
l'air libre dans la grotte que l'on attribuait nagure au sanctuaire d'Aglauros,
c'est--dire non loin du sanctuaire d'Aphrodite, comme l'indique le visiteur. Si
l'on serre de prs le texte du Prigte, c'est donc cette grotte qui serait le
ltepi~ooc; o s'effectue l'change. Ds lors, si l'on accepte l'interprtation de
P. Brul qui suppose l'intervention des prtresses des trois Ccropides, cette
grotte pouvait accueillir, non pas le culte d'Aglauros, situ plus l'est, mais
bien celui de Courotrophos, dont le nom et la fonction qu'il suppose s'harmonisent parfaitement avec l'interprtation qu'on a donne du fardeau des arrhphores, l'enfant richthonios232 .
Ds lors, mme si le sanctuaire d'Aphrodite n'tait pas le but ultime des
arrhphores, tout le contexte du flanc nord de l'Acropole o arrivaient les
petites filles suggrait le rapport la sexualit233 ; n'en prenons pour preuve
que les phallus en pierre dcouverts dans les parages du sanctuaire
d'Aphrodite et d'ros 234 . De plus, ce sanctuaire se situait entre celui d'Aglauros
et la grotte que l'on a attribue Courotrophos 235 , sorte de trait d'union entre
les deux Ccropides trop curieuses.
229
O. BRONEER, art. cit. (n. .192), in Hesperia, 1 (1932), p. 52.
230 R. VALLOIS, art. cit. (n. 195), p. 224.

231 O. BRONEER, A Mycenaean Fountain in the Acropolis, in Hesperia, 8 (939), p. 317-429;
]. TRAVLOS, op. cit. (n. 8), p. 172. - W. BURKERT, art. cit. (n. 195), p. 2-3, fait remonter cette
poque l'introduction de l'arrhphorie dans les rites athniens.
232 De surcrot, le parcours des arrhphores, si l'on admet l'interprtation de la mort
initiatique, correspond parfaitement celui que leurs correspondants mythiques, les Ccropides,
ont emprunt pour mourir puisqu'elles se sont jetes du haut de l'Acropole.
233 C'est l que Cruse est viole par Apollon (EUR., Ion, 10-13) et que Myrrhine, dans la
Lysistrata d'Aristophane (v. 910-911), attire son mari consum de dsir, pour finalement
l'abandonner sans lui donner satisfaction. - Cf. aussi C. CALAME, 1 Greci e l'Eros, Bari, 1992,
p. 134-138.
234 O. BRONEER, art. cit. (n. 192), in Hesperia, 2 (933), p. 346; 4 (935), p. 125-126; I.T. HILL,
op. cit. (n. 146), p. 103.
235 On se posera la question de savoir si la Courotrophos des inscriptions peut tre identifie
avec la G Kourotrophos mentionne par Pausanias peu avant les Propyles, dans un sanctuaire
qu'elle partageait avec Dmter Chlo (cf. supra, p. 26). Si tel tait le cas, la localisation du culte
dans la grotte dite d'Aglauros ne pourrait se justifier. Compte tenu de l'identification de
58
D
'967
Fig. 5. Coupes de l'escalier menant la fontaine mycnienne

(d'aprs]. TRAVLOS, op. cit. [no 81, p. 75, fig. 96)
Courotrophos avec l'une des Ccropides, on postulera plutt l'existence indpendante des deux
cultes, tout en soulignant la communaut des significations, et la proximit, pour l'une comme
pour l'autre, d'un culte d'Aphrodite. Cf. aussi infra, p. 60-62, propos de Blaul et Courotrophos.
Athnes et l'Attique
59
L'imagerie attique a propos de nombreuses illustrations de la naissance

d'richthonios 236 . L'une d'entre elles, sur un cratre en calice de la collection
Adolphseck, prsente la naissance miraculeuse sur l'Acropole, et la corbeille
sacre recouverte d'un voile est bien en vidence au centre de l'image. Dans
l'angle suprieur gauche apparat une figure fminine qu'un petit ros permet
d'identifier comme Aphrodite 237 . Erika Simon a interprt la prsence de la
desse en rfrence au rituel arrhphorique, considrant que les petites filles
arrivent dans son sanctuaire 238 . Ainsi, mme en estimant que le texte de
Pausanias ne permet pas de formuler une conclusion aussi prcise, il n'en reste
pas moins que l'pisode mythique et sa ractualisation rituelle baignent dans
une atmosphre marque des pouvoirs d'Aphrodite, ce que viendrait opportunment illustrer le cratre en question.
L'imagerie offre un autre lment d'apprciation de cette question. Il
s'agit d'un fragment d'une hydrie du Peintre de Clophon conserv
Tbingen et dat des environs de 440/430 avant ]._C. 239 On y voit reprsentes Aphrodite assise - une inscription permet l'identification - le regard
tourn vers un oiseau qui vole dans sa direction et, derrire elle, une jeune
fille prte lancer une balle de la main droite. Un autre personnage fminin,
derrire la joueuse de balle, tient une sorte de rameau volutes. Le jeu de
balles, bien attest parmi les activits des arrhphores sur l'Acropole 24o , a
gnralement conduit les interprtes du fragment y voir l'indication d'une
relation entre Aphrodite et les jeunes servantes d'Athna 241 . La rfrence au
type iconographique de l'Aphrodite assise, situe par A. Delivorrias dans le
petit sanctuaire du flanc de l'Acropole 242 , permettrait de faire le rapprochement entre cette proximit iconographique et la topographie cultuelle.
condition d'accepter que la balle soit un lment d'identification suffisant pour
reconnatre une arrhphore.
236 Cf. C. BRARD, op. cit. (n. 195), p. 34-37; P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 13-79.
237 Erika SIMON, Die Geburt der Aphrodite, Berlin, 1959, p. 51, 53 fig. 32; C. BRARD, ibid.,
p.37.
238 Ibid.
239 AR?, 1147, 61; A. DELIVORRIAS, art. cir. (n. 32), nO 827 et 1559. Cf. G. SCHNEIDERHERRMANN, Der Bali bei den Westgriechen, in BVAB, 46 (1971), p. 123-133, surtout p. 132-133 : elle
montre que les contextes o apparaissent des balles dans la cramique occidentale sont souvent
rotiques, au-del du caractre ludique de l'objet.
240
Une aire de jeu leur tait rserve sur l'Acropole. Cf. P. BRUL, op. cit. (n. 117), p. 90-91.
241
G. SCHNEIDER-HERRMANN, art. cir. (n. 239), p. 132-133.
242
Cf. infra, p. 73.
60
2.1.4. Blaut et Courotrophos

Deux inscriptions du ne sicle de notre re posent des problmes
particulirement complexes, que leur caractre tardif placerait en dehors de
notre propos si les informations qu'elles renferment ne s'inscrivaient au sein de
ralits religieuses plus anciennes, directement en relation avec les donnes
topographiques que l'on vient d'tudier243 . L'une, dj reprise dans les
/nscriptiones Graecae, mentionnait244 :
E'{crooo 1tp cr1]ICv ~a:(l't1] ICcrl.
ICO'\JpO'tpoq>o'\J VEtIlv1] - - - - - que venait bientt complter une autre inscription, identique, permettant de
restituer, la quatrime ligne, le datif 'tcp oftllrot 245 . Il s'agit donc de deux
indications de l'entre de l'enceinte sacre de Blaut et de Courotrophos,
ouverte au peuple.
En grec, ~cr{)'t1] signifie sandale et dsigne un objet. Mais, au vu des
deux inscriptions, une divinit doit avoir port ce nom comme tel, ou
ventuellement comme piclse. Les seuls tmoignages que l'on puisse
invoquer sont tardifs et obscurs. Hsychios, sous l'entre ~cru't1], parle d'un
't01tO 'Aeftv1]crt, sans autre prcision sur cet endroit Athnes . Pollux, pour
sa part, fait de il ~cru't1] un genre de sandale, crcrvOcrio'\J "Ct doo, et associe ce
nom un hros Athnes, iipro 'Aeftv1]crtV 0 1tl. ~cru'tn246. Au vu de ces
lments disparates, plusieurs hypothses ont fleuri. Par exemple, tant donn
la proximit phontique des noms Blaut et Blasta, la mre d'pimnide,
celui-ci est devenu le hros la sandale247. Autre exemple: Jean le Lydien
affirme que ~at'tcr est, chez les Phniciens, une dnomination d'Aphrodite 248 ,
ce qui n'est pas sans voquer le mot smitique Ba'alat249 . Encore faut-il savoir
243 Les grandes lignes de l'interprtation de Blaut ont dj t prsentes dans V. PIRENNE,
Aspects orientaux du culte d'Aphrodite Athnes, in Studta Phoentcta, V: Phoentcta and the
East Mediterranean tn the Ftrst Mtllentum RC., Leuven, 1987, p. 153-155, mais son identification
prcise, de mme que celle de Courotrophos sont ici rexamines et les conclusions ont t
nuances.
244
IG, n2, 5183.
245
B.D. MERITI, Greek Inscriptions, in Hesperia, 26 (1957), p. 91, nO 40.
246
POllUX, VII, 87 (Bethe,
247
A.N. OIKONOMIDES, op. ctt. (n. 45), p. 39-43.
n, p. 76).
JEAN LE LYDIEN, Des Mots, l, 21: ICcxl B,a"t"tcx li, I; ~ "t ~,a"t"t~cx ,YOIlEV, ovollCX
'A<ppolii'tT] cnl ICcx"t "to tf>oivl1<o:... Cf. Brigitte SERVAIS-SOYEZ, Aphrodite Ourante..., art. ctt.
(n. 31), p. 195; EAD., Mustque et Adontes, in Adonis (Colloque de Rome 1982), Roma, 1984, p. 96.
- En latin, blatta peut signifier la pourpre, ce qui aurait pu faciliter le jeu de mots.
248
249 Ch. PICARD, art. cit. (n. 195), p. 158; W. DONNA, Aphrodtte, la femme et la sandale, in
Revue tntern. de Soctologte (936), p. 11-12; 1. BESCHI, art. cit. (n. 63), p. 519; I.T. HILL, op. cU.
Athnes et l'Attique
61
si la Ba'alat smitique serait devenue Blaut par homophonie, et la sandale un

attribut la suite d'un jeu de mots, ou bien si la sandale, dj associe la
desse, aurait pu contribuer l'assimilation Ba'alat-Blaut 25o . La premire
solution serait la plus vraisemblable, condition de souscrire une telle
hypothse.
Il n'est cependant pas inutile, avant d'accepter un tel rapprochement
linguistique pour le moins complexe, d'interroger les tmoignages grecs
autour de la sandale. L'iconographie offre de nombreux exemples d'Aphrodite
prte frapper ros ou Pan avec sa sandale, tant dans la petite plastique que
dans la cramique251 , et la sandale elle-mme, sans la prsence d'Aphrodite,
peut voquer un contexte rotique que Semni Karouzou a eu le mrite de
mettre en vidence, sans recourir un comparatisme tous azimuts 252 . Qu'elle
soit lance en direction de jeunes maris en procession25 3, qu'elle tombe du lit
o s'enlacent des amants 254 ou encore qu'elle soit brandie par ros lui-mme
l'endroit d'un romne 255 , la sandale appartient sans contexte au registre
rotique, et la fustigation dont parle Hsychios pour gloser le verbe
~a\)'to'v256 fait tout particulirement rfrence la ~au't11.
Il est ds lors tentant de mettre la Blaut de nos deux inscriptions en
relation avec Aphrodite et de voir dans la reprsentation de la desse qui
menace ros ou Pan de sa sandale une illustration du thme, qui n'est cependant pas, comme on l'a trop souvent cru, exclusive 257 . En effet, ros peut
aussi dans certains cas dtacher la sandale de la desse 258 et le type
d'Aphrodite la dtachant elle-mme est bien connu259 .
D'un point de vue topographique, les inscriptions indiquent que Blaut et
Courotrophos partageaient le mme enclos sacr, ce qui a conduit maints
auteurs modernes situer au flanc sud-ouest de l'Acropole le crTJK6 en
question, puisque Pausanias avait mentionn dans ce secteur un sanctuaire de
G Kourotrophos et de Dmter Chlo. Dans un mme mouvement,
(n. 146), p. 132; Brigitte SERVAIS-SOYEZ, Aphrodite Ouranie..., art. cit. (n. 36), p. 195; EAD.,
Musique et Adonies..., art. cit. (n. 248), p. 66. - Contra: G.W. ELDERKIN, The Hero on a Sandal,
in Hesperia, 10 (1941), p. 381.
250 W. DONNA, art. cit. (n. 249), p. 11-12. - Sur le symbolisme gnral du motif, outre l'article
de W. Donna, on verra W. FAUTH, Aphrodites Pantoffel und die Sandale der Hekate, in GB, 1213 (1985-1986), p. 193-211.
251
Cf. A. DELIVORRlAS, art. cit. (n. 32), nO 514, 515, 1252-1254.
252
Semni KAROUZOU, Die 'Schutzflehende' Barberini, in AI(, 13 (1970), p. 34-51, surtout 38-43.
253
AR~, 1317, 1 (Para, 478); S. KARUSU, art. cit. (n. 252), pl. 25, fig. 3.
254
AR~, 371, 24; ibid., pl. 24, fig. 7.
255
AR~, 428, 13; ibid., p. 43, fig. 6.
256
HSYCHIOS, S.V. ~MxU~O'v (Laue, l, p. 329)' 1t"'~(l"O"Etv crava"'lcp. o\. il1to~l!an.
257
Cf.
258
A. DELIVRRlAS, art. cit. (n. 32), nO 591, 826 (?).
J.
MARCAO, Au Muse de Dlos, Paris, 1969, p. 395.
259 Ibid., nO 462-515.
62
Aphrodite Pandmos, voisine des prcdentes, devenait trs naturellement

Blaut260 . Si l'on avait nagure accept une telle localisation261 - sans toutefois
accepter aussi directement l'assimilation Blaut-Aphrodite Pandmos -, il
semble aujourd'hui que les informations topographiques dgages propos du
rituel des arrhphores permettent de poser le problme en d'autres termes.
En effet, si l'on accepte d'identifier l'ancienne grotte d'Aglauros avec le
sanctuaire de la Ccropide Courotrophos, et si cette Courotrophos est effectivement la divinit qui partage le mme O'l1lCo que Blaut, alors c'est au flanc
nord de l'Acropole qu'il convient de situer l'enceinte en question plutt qu'au
sud-ouest. Si l'on accepte en outre que le nom de Blaut a pu dsigner,
partir d'une poque indtermine, la desse Aphrodite, alors c'est la desse du
sanctuaire dgag par O. Broneer qui tait ainsi dnomme plutt que la
Pandmos. Enfin, si l'on considre le contexte du rituel arrhphorique tel qu'il
a t dfini ci-dessus, il serait trs satisfaisant de voir runies en une enceinte
commune deux divinits aussi intresses l'initiation des petites filles. En
atteignant la grotte de Courotrophos, elles seraient galement arrives dans le
sanctuaire d'Aphrodite262 . Nanmoins, il faut souligner qu'il ne nous a pas t
possible d'valuer sur place le degr de pertinence de cette hypothse au vu
de la topographie des lieux. regarder les plans disponibles 263 , il semble que
la grotte dite d'Aglauros donnait sur une terrasse voisine de celle qui accueillait
le sanctuaire d'ros et d'Aphrodite, mais spare de celui-ci par un rocher en
relief que contournait le pripatos, assurant ainsi la liaison entre les deux
desses 264 .
260 PAUS., l, 22, 3. - Entre autres Ch. PICARD, art. cit. (n. 195), p. 158; W. DONNA, art. cif.
(n. 249), p. 47-48; 1. BESCHI, art. cit. (n. 63), p. 519.
261
V. PIRENNE, Aspects orientaux..., art. cit. (n. 243), p. 154-155.
Ne pourrait-on pas, ds lors, voir dans le ijpro 'A9f]vllo"tV 0 7t1. ~.au't'(l de POLLUX (note
246) une corruption pour pro 'A8nvll0"tV 0 7t1. ~.au~n, plutt que d'y reconnatre ge (cf. le
rsum de cette identification chez W. FAUTH, art. cit. [no 250l, p. 196)? La frquence de
l'apparition d'ros dans l'iconographie d'Aphrodite en relation avec la sandale et sa prsence
atteste dans le petit sanctuaire du flanc nord rend cette lecrure possible. - Sur la sandale
dsigne par ~.au~l1 en relation avec le banquet, cf. HERMIPPOS, fr. 48 Kassel-Austin (PCG, v
[1986], p. 583-584), cit par ATHNE, XV, 668a; PLATON, Banquet, 174a.
262
263
Cf. notre figure 4, p. 55.
264 Il n'est peut-tre pas indiffrent cet gard de trouver, dans les Dialogues de courtisanes
de LUCIEN (5, 1), un juron par la Courotrophe dans la bouche d'une des prostitues mises en
scne. C'est galement ainsi que Sophocle invoquera la desse (ATHNE, XIII, 592a) et qu'une
pigramme de l'Anthologie Palatine (VI, 318) la qualifie. Cf. aussi G.E. VULGO GIGANTE, La
Kourotrophos samia e un epigramma omerico, in PP, 256 (991), p. 33-36.
Athnes et l'Attique
63
2.2. Entre l'Acropole et l'Ilissos

En situant sur le flanc nord de l'Acropole le point d'arrive des arrhphores, on a implicitement accept que l'Aphrodite du lieu tait qualifie d'v
Ja1nol. Il faut cependant constater que Pausanias est le seul tmoin qui atteste
un tel nom pour la desse cet endroit, les deux inscriptions retrouves sur
place voquant respectivement une fte d'ros et une Aphrodite sans autre
dtermination. Ce culte conjoint, au vu de la forme des lettres des inscriptions,
remonte au moins au milieu du ye sicle avant ]._c. 265 , date qui constitue
galement un tenninus ante quem pour l'origine du sanctuaire de l'Ilissos
dont la prestigieuse statue due l'art d'Alcamne doit avoir t ralise dans la
deuxime moiti du sicle266 .
Si les deux cultes d'Aphrodite, comme le laisse entendre Pausanias,
portent bien le mme nom, il importe de savoir quelle en est l'origine. Ds la
dcouverte du sanctuaire du flanc de l'Acropole, les avis se sont partags.
Oscar Broneer a estim que le culte de l'Acropole tait antrieur celui de
l'Ilissos et que, aprs le transfert extra muras, Aphrodite avait donn son nom
au quartier qui l'accueillait, puisque Pausanias atteste que l'endroit o s'levait
le temple s'appelait Jardins 267. Dans cette perspective, c'est le caractre
propre de la divinit qui a suscit sa qualification v Ja1nol, laquelle serait
devenue, dans un second temps, un toponyme. Ch. Picard a, quant lui, fait
l'hypothse inverse. Aprs avoir propos l'antriorit du culte hors-les-murs
par rapport celui de la citadelle, il en vint considrer le nom Kfinol comme
un lieu-dit et, de l, l'pithte v K"nol comme une simple rfrence
topographique 268 .
Que nous disent les tmoignages anciens?
1) Pline l'Ancien prsente la statue de
Venus quae appellatur 'Alppooh" v
Ja1nOl269.
2) Pausanias dsigne nommment l'endroit oi KfiltOl o se trouve un

temple d'Aphrodite qu'il ne qualifie pas immdiatement. Ensuite, on
apprend que deux figurations de la desse coexistent en ce lieu, un
pilier hermaque reprsentant Aphrodite Ourania tout prs du
temple , et la statue 'tfi 'Alppooi'tll v 'to Ja1lt01 excute par
Alcamne. Le complment v 'to Ja1ltOl se trouve dans les manuscrits,
mais a gn pas mal d'diteurs, qui l'ont corrig en 'tfi 'Alppooh" 'tfi v
Ja1ltOl27.
265
O. BRONEER, art. cit. (n. 192), in Hesperla, 1 (1932), p. 43-44.
266
E. LANGLOTZ,
267 O.
op. cit. (n. 195), p. 10-14.
BRONEER, art. cit. (n. 192), in Hesperla, 1 (932),
p. 53.
268
Ch. PICARD, in RA (1956), p. 98.
269
PLINE, Hist. Nat.,
270
PAUS., I, 19, 2. Cf. Marjorie MILNE, in AJA, 60 (956), p. 203.
XXXIV, 16.
64
3) Le mme Pausanias, propos du rituel arrhphorique, parle de tft

xCm.lllv1l v KJ11tOt 'Acppoit1l271.
4) Lucien, dans un de ses Dialogues de Courtisanes, parle du sacrifice

d'une jeune gnisse Aphrodite t opav{~ t v KJ11tOt272.
S) Le mme Lucien, dans ses Portraits, exalte la beaut de l'uvre
d'Alcamne tilv v lCl11tOt 'A9f]v1lCH puis simplement tft v KJ11tOt273.
6) Le tableau des emprunts de l'tat aux sanctuaires entre 426 et 422, dj
voqu, porte la mention: 'Acppoi]t v xi1tOt274.
Les six sources utilisent donc l'expression v lCf]1tOt, si l'on admet la
correction du texte de Pausanias en I, 19, 2. Il faut nanmoins distinguer trois
groupes de tmoignages: tout d'abord, Pline (1) et la premire mention de
Lucien (4) qui s'intressent uniquement la plastique du chef-d'uvre
d'Alcamne et rendent compte du nom de la statue; deuximement, Pausanias
en I, 19, 2 (2), et la seconde attestation de Lucien (S) qui placent une
Aphrodite Ourania dans des jardins; troisimement, Pausanias en I, 27, 3
(3) et l'inscription (6) qui semblent se rfrer un titre religieux.
Il y avait donc, l'poque de Pausanias, deux statues dans l'enceinte des
Jardins: un pilier hermaque, ct du temple, et la statue d'Alcamne. Cela
signifie-t-il que deux aspects diffrents d'Aphrodite taient honors dans un
mme sanctuaire ou bien sommes-nous en prsence d'une seule figure divine
dont deux reprsentations ont t conserves 275 ? Il arrivait parfois que
plusieurs statues coexistent dans un lieu sacr. La plupart du temps, l'ancienne
idole tait conserve ct d'une reprsentation mieux adapte l'volution
des gots esthtiques et des possibilits techniques 276 . Or ce dveloppement
s'est particulirement manifest partir du ve sicle avant notre re, par
l'entremise des uvres de sculpteurs minents comme ceux de l'cole de
Phidias. Dans cette perspective, la statue ralise par Alcamne serait venue
se juxtaposer l'image primitive de la desse en forme de pilier77 . Un tel
point de vue signifie que c'est Aphrodite Ourania qui est principalement
honore au bord de l'Ilissos, et que Lucien prsente une vision trs pertinente
de la situation en parlant d' Aphrodite Ourania, celle qui se trouve dans des
jardins. Dans ce cas, le caractre toponymique du dterminant v KJ11tOt est
1, 27, 3.
271
PAUS.,
272
LUCIEN,
Dial. Court., 7 l.
273
ID., Portraits, 4 et 6.
274
IG, 12, 324, 1. 80: SEG, X, 227. Cf. B.D. MERIIT, op. cit.
(n. 142),
p. 22.
La question est sunout pose par l'essai d'E, LANGLOTZ, Aphrodite in den Gdrten, op. cit.
(n. 195), o il tente de reconstituer l'uvre d'Alcamne en tudiant le dcor des vases de la fin du
V" sicle av. J-C. Cf. infra, p. 72-73.
275
276
Ch. PICARD, an.
statua, in DAREMBERG-SAGLIO-POTTIER, Dict. des Ant., N, 2 (1911),
p. 1472-1473.
277
C'est l'hypothse d'E, LANGLOTZ, op. cit. (n. 195), p. 26.
Athnes et l'Attique
65
incontestable. Cependant, le pilier hermaque dcrit par Pausanias n'est pas un

xoanon de la desse, comme nous le verrons 278 De plus, en l, 19, 2,
Pausanias signale d'emble se trouver dans le lieu qu'ils appellent les jardins
et, quelques lignes plus loin, il prcise que l'Aphrodite d'Alcamne est dans
les jardins. Si l'expression tait une simple indication de lieu, elle constituerait
une rptition assez curieuse. Cette prcision se justifie indubitablement par le
fait qu'il vient de parler d'une statue d'Aphrodite Ourania, avec laquelle il ne
faut pas confondre celle qu'a ralise Alcamne.
Ceci dit, il est dlicat de prtendre que les deux aspects ainsi voqus
sont indpendants. Bien plus, la nature mme d'Aphrodite dans des jardins
la rend implicitement ouranienne 279 , mais l'inscription atteste le caractre
officiel du dterminant v lCl11tOl. Il est nanmoins impossible de prciser si ce
document comptable du temps de la Guerre du Ploponnse fait rfrence au
sanctuaire de l'Acropole ou celui de l'Ilissos.
Sans nier que la reprsentation du jardin s'enracine profondment dans la
personnalit d'Aphrodite, il semble pourtant que l'origine de la dtermination
est topographique: c'est parce qu'elle tait honore dans un quartier nomm
les Jardins que la desse a reu cette pithte. Une telle affirmation ne
dissocie pas pour autant la desse des jardins qui l'accueillent, car le cadre
fleuri et champtre des bords de l'Ilissos, qui a suscit le toponyme, devait
prcisment correspondre la manire dont les Anciens apprhendaient leur
desse. Par contre, cela implique que le sanctuaire de l'Ilissos est antrieur
celui de l'Acropole auquel il a alors donn son nom, ce qui permet de
comprendre l'expression 'til K<I.O'UJ-lVTJ 'A<ppooi'tTJ v lCl11tol de Pausanias,
puisque, a priori, le rocher de l'Acropole correspond assez peu l'image d'un
jardin, moins de supposer l'existence d'une structure artificielle. Un parallle
peut tre invoqu: le culte de l'Artmis de Brauron avait un correspondant sur
l'Acropole o la desse tait Brauroniaj personne n'aurait song affirmer
que l'pithte toponymique puisse s'appliquer strictement la citadelle
athnienne. Il est ds lors tentant de concevoir le sanctuaire du flanc nord
comme le reflet, au cur de la cit, du sanctuaire log au bord de l'Ilissos, tout
comme Zeus et Apollon avaient leurs sanctuaires respectifs de part et d'autre.
D'aprs Alexis de Samos, des courtisanes qui accompagnaient l'arme de
Pricls pendant la guerre samienne de 440/39 ont fond un sanctuaire
d'Aphrodite v El ou v KaaJ-lOl Samos280 La parent de l'pithte avec
l'attribution v lCl11tOl de la desse athnienne est frappante et met particulirement en lumire le caractre topographique de l'appellation, puisque le
qualificatif n'a pas t transpos comme tel, mais bien adapt aux ralits
propres l'endroit de la fondation du culte, que l'accent soit mis sur les marais
278 Cf. infra, p. 67-70.
279 Cf. infra, p. 66-70.
280 ALEXIS, 539 F 1 ]acoby (FGrH, III B, p. 522), cit par ATHNE, XIII, 572f. D'aprs
F. ]ACOBY, FGrH, IIIb Kommentar, p. 459, l'poque laquelle il a vcu est impossible dterminer.
66
ou sur les joncs qui y pullulent281 . C'est un argument supplmentaire en

faveur de l'interprtation topographique de l'pithte v KJ17tOl282.
2.3. L'Ouranta de l'Ilissos
Nous avons montr ailleurs les affinits d'Aphrodite avec l'Orient, et tout
spcialement avec l'le de Chypre, lorsqu'elle porte l'pithte Ourania283 .
C'est ainsi qu'Hrodote et Pausanias qualifient la desse pour dcrire son
arrive en Grce 284 et, au Pire, c'est sous ce nom que des habitants de Kition
de Chypre introduiront le culte de leur desse insulaire 285 .
La Thogonie d'Hsiode offre sans doute la rfrence essentielle
l'identit d' Ourania puisque Aphrodite y est fille d'Ouranos, tout en prenant
pied ds sa naissance sur le sol chypriote286 . Nanmoins, dans l'uvre hsiodique, les seules Ourania sont une Muse 28? et une Ocanide288 . L'pithte
n'est pas attribue Aphrodite: serait-ce que la desse est devenue Ourania
par rfrence la paternit d'Ouranos, ou Hsiode a-t-il expliqu ainsi, sans y
faire explicitement rfrence, une pithte qui lui est antrieure?
Il n'est gure possible de choisir entre ces deux solutions, mme s'il est
vident que, pour un Grec de l'poque classique, Aphrodite est Ourania en
tant que fille d'Ouranos289 . Elle est desse cleste, fille du ciel divinis, mais
son ciel est physique et les hauteurs qu'elle frquente ne sont pas celles de la
morale platonicienne, nous l'avons dj montr 290 .
281 Les manuscrits du livre IX d'Hrodote, qui mentionnent une expdition grecque Samos,
prsentent une difficult de lecture pour le nom de l'endroit o les Grecs dbarquent : ils portent
v Ka.a~io"ol(n ou v .a~l1o"iolo"l ou EV .a~lo"iolo"l. Les diteurs, se fondant sur le texte d'Alexis,
corrigent gnralement en EV Ka.a~ol. Si cette correction est exacte, le culte d'Aphrodite
Samos prsente exactement la mme ambigut qu' Athnes.
282 On a montr ailleurs que ce texte apportait peut-tre la preuve que l'Aphrodite 'E'taipa,
que CLMENT D'ALEXANDRIE, Protr., n, 39, 2, situe ~ Athnes, tait une appellation populaire de
l'Aphrodite EV KJ17t01 : V. PIRENNE-DELFORGE, Ourania et Pandmos..., art. cit. (n. 69).
283 V. PIRENNE, Aspects orientaux..., art. cft. (n. 243), dont nous reprenons ici les remarques
sur Ourania, p. 148-153.
284 Cf. infra, p. 217-220.

285 L'autorisation d'lever un sanctuaire la desse sur le terrain achet par les Kitiens date
de 333 avant notre re: IG, n2 , 337 = LSCG, nO 34; Syll.3, 280; M.N. TOD, A Selection of Greek
Historical Inscriptions, n, Oxford, 1948, p. 250-252, nO 189. Autre inscription du IV" sicle: IG, n2 ,
4636: 'Aplo"'toK.a Kl'tl 'A<ppo1li'tll1 OUpavial E1ia~vll aV9r)KEv. - Marie-Franoise BASLEZ,
Cultes et dvotions des Pbniciens en Grce.' les divinits marines, in Studia Pbnicia, IV:
Religio Pbnicia, Namur, 1986, p. 289-305, surtout p. 293, 300-302, souligne tout particulirement le
rle des affinits fonctionnelles dans le processus d'assimilation. Cf. aussi R. GARLAND, Tbe
Piraeus, London, 1987, p. 112-113.
286
.'
HS., Tbeog., 154-206. Cf. infra, p. 312-317.
287 Ibid., 78.

288
Ibid., 350.
289 Cf. infra, p. 437-438.

290 V. PIRENNE-DELFORGE, Ourania et Pandmos..., art. cft. (n. 69).
Athnes et l'Attique
67
2.3.1. Le pilier hermaque

Il convient de rejeter d'emble une possibilit d'interprtation du type
iconographique, dcrit par Pausanias, en fonction d'un autre passage de son
uvre. Il a vu, Dlos, un petit xoanon d'Aphrodite que Thse aurait reu
d'Ariane pour finalement le consacrer Apollon Dlien291 . Mme si l'expression 'tE'tpayrovov crxf\lJ.a est ici utilise, il ne s'agit que de la partie infrieure de
la statue. De surcrot, Pausanias a constat la dtrioration de la main droite de
la statue, preuve qu'il ne s'agissait pas d'un herms au sens strict. Cette
constatation donne penser que les Jardins de l'Ilissos ne conservaient pas
une antique image de la desse, que l'uvre d'Alcamne serait venue relayer.
Lorsqu'on tudie la figure d'Aphrodite Ourania, c'est le plus souvent vers
la statue de la desse lis que l'on se tourne. Pausanias n'a pas manqu de
dcrire le chef-d'uvre d'or et d'ivoire sculpt par Phidias292 et reprsentant la
desse debout, l'un des deux pieds poss sur une tortue 293 . Voici vingt-cinq
ans, S. Settis, dans une analyse trs fouille et trs complte de l'Aphrodite
Ourania de Phidias, ne s'est pas limit une tude archologique et plastique,
mais a cherch prciser la nature de la desse au travers de ses attributs 294 .
Son interprtation se fonde sur l'image de la statue de Phidias que reflte
l'Aphrodite Brazza conserve Berlin295 : on y voit la desse posant le pied
gauche sur la carapace d'une tortue - restaure -, ce qui provoque un
dsquilibre dans le mouvement, que vient compenser un appui sous le bras
gauche. Cet appui ncessaire a aujourd'hui disparu, mais S. Settis estime qu'il
devait se prsenter sous la forme d'un pilier hermaque de la desse 296 . Il va
mme jusqu' supposer que l'Aphrodite Brazza de Berlin n'est autre que la
statue mentionne par Pausanias Athnes, qui aura confondu le marbre de
Paros et celui du Pentlique297 . Il convient d'tre davantage mesur et l'on a
ci-dessus renonc, peut-tre provisoirement, se prononcer sur l'apparence
exacte de cette Ourania athnienne 298 . Cette rserve mise, l'analyse du
pilier hermaque qu'offre S. Settis doit tre prise en compte.
291 PAUS., IX, 40, 3-4 : lCat,,).,iol 'Aq>poBi'tTl io"~tv ou Ilya oavov, ).,E,'llllaO"IlVov 'ti]v Belv
~o XPOVO'll' lCt~elo"l Bk V~t1toBJv i ~e~ptyCJ)vov O"XTtlla, Les Dliens possdent un
xe'ipa
petit xoanon d'Aphrodite dont la main droite a t endommage sous l'effet du temps; la place
des pieds, il repose sur une base carre: CALLIM., Hymne Dlos, 307-315. Cf. A. DELIVORRIAS,
art. ciro (n. 32), p. 10, nO 9. Cf. infra, p. 395-398.
,mo
292
PAUS., VI, 25, 2. Cf. infra, p. 232.
293
Sur la signification de la tortue, cf. infra, p. 232-236.
294
S. SErrIS, op. ciro (n. 99).
295
A. DELIVORRIAS, art. ciro (n. 32), p. 28, nO 177.
296 S. SETTIS, op. ciro (n. 99), p. 16-18. Une tude de la statue elle-mme et l'existence
d'exemples parallles viennent solidement tayer cene hypothse.
297
Ibid., p. 18-22.
298
Cf. supra, p. 34.
68
Le pilier hermaque rappelle deux lments dj voqus: la statue

d'Aphrodite Ourania vue par Pausanias dans les Jardins au bord de
l'Ilissos 299 et le pilier tte fminine dcouvert dans un puits hellnistique non
loin du sanctuaire d'Ourania sur l'agora et dat du Ile sicle avant J_c. 300 Ce
dernier, au dire de S. Settis, serait une figuration miniature (32 cm de haut) de
l'Aphrodite Ourania des Jardins. Allant plus loin, il en fait l'image rduite de
l'appui ncessaire au soutien latral de l'uvre de Phidias301 . Il existe de
nombreuses sculptures d'Aphrodite s'appuyant sur ce type de pilier et, parmi
les piliers hermaques tte fminine conservs, on a souvent reconnu des
reprsentations de la desse302 .
Ds lors, c'est vers l'Orient, et surtout vers Chypre, qu'il faut se tourner
pour retrouver l'image de culte de la desse, puisque Aphrodite Ourania y
plonge une partie de ses racines 303 . Paphos, le principal centre de culte, la
desse n'tait pas reprsente sous une forme humaine, mais comme un
cne, une pyramide ou un omphalos, selon les auteurs 304 . Cette figuration
aniconique est illustre par des monnaies, des bagues et des sceaux30S .
Amathonte, autre foyer important de son culte insulaire, il semble bien que la
desse ait prsent une bisexualit souligne, dans l'iconographie de sa statue
de culte, par le port de la barbe et par une stature virile 306 . Elle y aurait port,
notamment, le nom d'Aphroditos 307. Philochore, dans son Atthis, affirme que
cet(te) Aphroditos est la lune et que lui font des sacrifices des hommes avec
des vtements fminins, des femmes avec des vtements masculins, parce
que la lune est considre la fois comme mle et femelle30s. Il est dlicat
d'affirmer que ce fragment concerne plus une pratique athnienne qu'un culte
chypriote, mais sa prsence dans un ouvrage concernant l'Attique n'est sans
doute pas indiffrente. En effet, la Comdie ancienne a conserv un cho de
l'introduction en Attique, au V e sicle avant J-C., de ce dieu-desse
299 Cf. supra, p. 48.

300 T.L. SHEAR, art. ctt. (n. 15), p. 238-239, fig. 37; Evelyn B. HARRISON, op. clt. (n. 17), p. 138139, 167-169: d'aprs elle, il s'agirait d'Artmis; ]. TRAVLOS, op. ct!. (n. 8), p. 79, fig. 105;
A. DELlVORRlAS, art. clt. (n. 32), p. 11, n 20.
301 S. SE1TIS, op. ctt. (n. 99), p. 127-129.
302 A. DELIVORRIAS, art. cit. (n. 32), p. 10-12. - Sur l'origine des piliers hermaques reprsentant Herms Athnes, cf. Franoise FRONTISI-DUCROUX, Les lImttes de l'anthropomorphisme.
Herms et Dionysos, in IR, 7 (1986), p. 193-211, surtout p. 199-204.
303
Cf. Infra, p.
309-369,
pour une prsentation circonstancie des rapports entre la desse et
l'le.
304
3. Cf. Infra, p. 340.

337-338.
MACROBE, Saturn., III, 8. Cf. Infra, p. 351.
HSYCHIOS, S.V. 'A'IlP6l'tO (Latte, 1, p. 296).
PHILOCHORE, 328 F 184 Jacoby (FGrH, III B,
Infra, p. 351.
305
306
307
308
Cf.
TACITE, Hist., II,

Cf. Infra, p.
p.
184),
cit par MACROBE, Saturn., III,
8.
Athnes et l'Attique
69
Aphroditos309 , dont Platon a peut-tre voqu l'arrive en recommandant au

lgislateur de ne pas toucher aux rites imports d'trurie, de Chypre ou de
tout autre pays 3 10. Et il est tentant de voir dans la forme rigide du pilier
hermaque une tentative pour polir cette bisexualit car, comme l'a crit Marie
Delcourt, autant les Grecs se plaisaient suggrer la possession des
puissances complmentaires, autant ils ont hsit devant la reprsentation
concrte d'un tre bisexu 311.
Mme si les rapports entre cette forme hrite de l'Orient et le pilier
hermaque ne sont pas dfinitivement clairs, il semble qu'ils aient tous deux
convenu la figuration d'Aphrodite quand elle est clairement ressentie comme
orientale. Le meilleur exemple en est le cratre dit de Darius . Ce vase
apulien du :rve sicle avant J.-c. illustre sans doute une tragdie relative la
dfaite perse et remonte peut-tre un original athnien du ye sicle312 . On y
voit, entre autres, un herms tte fminine pos ct de la personnification de l'Asie, en vritable duplicata du petit herms de l'agora d'Athnes.
Diverses peintures de vases du :rve sicle portent la reprsentation d'herms
fminins qu'il est vraisemblable d'identifier comme des Aphrodites 313 .
Si cette interprtation peut tre accepte, le pilier hermaque du
sanctuaire de l'Ilissos peut tre plus ou moins contemporain de la statue
d'Alcamne 314 , les deux statues tant venues illustrer, chacune leur manire,
309 PHOTIOS, S.V. 'A<ppt'to (Theodoridis, I, p. 311)' b 'EpfJ.cx<ppCt'to. ltCXPCXltA:l1o"tot 'tOU'tCflKCXt

aMt CXifJ.OVE 'Op9avT\, llpicxlto, AicxK, fEVE'tUA.i, TUxCllV, fi'YCIlV, KoviO"cxo, KUYVEtO KCXt
'tEpOt, lbv KCXt 'AptO"'to<pavT\ fJ.fJ.VT\'tCXt "HpCllO"tv. 'Altoo<pavT\ KpT\O"iv' '''AO"KT\ltt, KuvvEto,
'A<pp/h'to, TUXCllV". cIlEpEKpa'tT\ "ou' Ei 'E'tcxipcx ou' 'A<ppoi'to1l ltroltO'tE". ARISTOPH., fr. 325
Kassel-Austin (PCG, III, 2, p. 180); APOLLOPHANE, fr. 7 Edmonds (The Fragm. of Attic Com., l
[1957], p. 926); PHRCRATE, fr. 184 Kassel-Austin (PCG, VII p. 194). - Si l'hypothse selon laquelle
'E'tcxipcx est une appellation populaire de l'Aphrodite v KI1ltOt est exacte (cf. supra, n. 282), ce
fragment de Phrcrate unirait deux appellations possibles d'une mme divinit.
310
PLATON, Lots, V, 738c (trad. E. Des Places).
311
Marie DELCOURT, Hermaphrodite, Paris, 1958, p. 40.
312 A. BAUMEISTER, Denkmaler der klasstschen Altertums, I, Mnchen, 1889, p. 408-409,

fig. 449; C. ANn, n vaso di Dario e i Persani di Frinico, in ArchC/, 4 (1952), p. 23-45, surtout p. 34;
H. METZ GER, propos des images apultennes de la bataille d'Alexandre et du Conseil de
Darius, in REG, 80 (967), p. 308-313; A.D. TRENDALL, T.B.L. WEBSTER, Illustrations of Greek
Drama, London, 1971, p. 112.
313 H. METZGER, Recherches sur l'imagerie athnienne, Paris, 1965, p.84, nO 24; p.90-91,
nO 41. - Pour d'autres exemples de piliers tte fminine en relation avec Aphrodite,
cf. A. DELIVORRIAS, art. cit. (n. 32), p. 11, n 17, 18; quant au nO 8 de l'article, un cratre en cloche
apulien reprsentant une scne de gynce o apparat un pilier quadrangulaire portant le nom
A<I>POMTH, on y verra davantage l'vocation de la desse dans la scne qu'une figuration
aniconique, en suivant J.-M. MORET, Un anctre du phylactre: le pilier inscrit des vases italiotes,
in RA (1979), p. 3-34, surtout p. 33-34.
314 Si l'on accepte de voir dans l'Aphrodite dei Mercato >', c'est--dire la copie romaine la
plus rpandue d'une Aphrodite hermaque, un original d Alcamne (cf. A. DELIVORRIAS, art.
cit. [no 32], nO 197 et commentaire), on peut se demander si le mme artiste n'a pas sign les deux
reprsentations voques par Pausanias. - S. HILLER, Statuensttzen im fnften jahrhundert V.
Chr., in Al(, 19 (976), p. 30-40, surtout p. 31-34, voit dans ce pilier une forme cultuelle ancienne.
70
l'Aphrodite installe depuis plus longtemps sans doute dans le quartier

verdoyant et fleuri des berges de l'Ilissos o s'levait jadis la demeure du roi
ge. Quand on sait, enfin, que la rgion de Paphos connaissait un lieu-dit
Jardin sacr manifestement en relation avec le culte de la desse 315 , que
l'pithte Paphia attribue Aphrodite apparat, pour la premire fois en
Grce continentale316 , conjointement dans la Lysistrata d'Aristophane 317 et
dans la peinture de vases attique figures rouges de la fin du ye sicle avant
J.-cYs, l'influence chypriote en plein centre d'Athnes, en pleine poque
classique, autour de la dvotion envers Cypris, ne fait plus de doute.
2.3.2. L'ane de celles que l'on appelle les Moires

Pausanias a lu, sur le pilier hermaque analys ci-dessus, une inscription
affirmant qu'Aphrodite est la plus ge des Moires, ce qui fait incontestablement fi des traditions gnalogiques habituelles. Plusieurs explications ont t
avances. Jane E. Harrison y voyait une conception tout humaine de l'amour
qui rgit les hommes et les dieux319 . S. Eitrem justifiait cette juxtaposition par
la tche des Moires de prsider aux noces, devoir qui incombe aussi
Aphrodite Ourania320 . Erika Simon s'appuie, pour sa part, sur un fragment
d'pimnide qui fait d'Aphrodite la sur des Moires, mais, dans cette thogonie, les desses sont les filles de Cronos321 . Quant S. Settis, il y voit la
rfrence une symbolique cosmologique attestant, une fois de plus, le
caractre cleste d'Ourania 322 : dans les Hymnes orphiques, Aphrodite
Ourania n'est-elle pas la matresse des trois Moires et la mre de Ncessit323 ?
Les Moires appartiennent la catgorie des divinits multiples aux
prrogatives et aux attributs si difficilement discernables 324 , comme les
315
Cf. infra, p. 342.
316
Au vu de la documentation conserve...
317
ARlSTOPH., Lys., 556.
318 AR?, 1327, 86 et 87; A. DELIVORRlAS, art. cit. (n. 32), nO 1268. Cf. A. HERMARY, Influences
orientales et occidentales sur l'iconographie des divinits chypriotes (VIf-Ilf s. av. ].-C.J, in
Cyprus between the Orient and the Occident, Nicosia, 1986, p.409. Sur les figures d'Eukleia et
d'Eunomia qui accompagnent Paphia, cf. R. HAMPE, Eukleia und Eunomia, in MDAI(R), 62
(1955), p. 107-123; H.A. SHAPIRO, Personifications in Greek Art, Zrich, 1993, p. 70-85.
319 J.E. HARRISON, op. cif. (n. 146), p. 210.
320
S. EITREM, art. Moira, in RE, XV, 2 (1932), c. 2472.
321 PIMNIDE, 3 B 19 Diels-Kranz6 CI, p. 36), cit par schol. SOPH., dipe Colone, 42;
E. SIMON, Geburt der Aphrodite, op. cif. (n. 237), p. 46-55.
322
S. SETTIS, op. cit. (n. 99), p. 131-134.
323
Hymnes orph., 55, v. 3 : J,Lfi'tEp 'Ava:YlCTl; v. 5 : ICpa'tEl 'tplOO&V J,LOlp&V.
324 Nicole LORAUX a dernirement soulign les accointances du fminin et du pluriel dans le
monde des dieux: Qu'est-ce qu'une desse?, in Histoire des femmes en Occident, 1 : L'Antiquit,
Paris, 1991, p. 44-47. - J. VILLEMONTEIX, Puissances de mort et de fcondit. propos de la
Athnes et l'Attique
71
Charites et les Heures, que l'on trouve, dans la littrature, aSSOClees

Aphrodite ds sa naissance et chaque fois qu'interviennent le bain et la parure
de la desse, ou encore lors de la cration de Pandore325 . Les Moires sont, dans
la Thogonie, la fois les filles de la Nuit et les enfants de Zeus et de
Thmis326 . Fileuses du destin des humains, ce sont des puissances redoutables
et redoutes. Mais ces dits chthoniennes ont toujours t associes aux
cycles cosmiques, aux grandes desses de la nature, de la vgtation et de la
fertilit 3 27 et Erika Simon a rappel que dans les croyances populaires
grecques modernes, elles passent pour accorder la fcondit aux femmes 328 ,
autant de thmes qui appartiennent au champ d'action d'Aphrodite. Deux
d'entre elles, en position hiratique, accueilleraient d'ailleurs, en compagnie
d'Ars et de Pan, l'anodosterrestre d'Aphrodite sur une hydrie figures rouges
conserve Syracuse329 . Si la thse de C. Brard est exacte, qui voit dans
l'illustration des passages chthoniens de la desse le mythe de rfrence du
rituel de passage des jeunes filles dans le cadre des jardins d'Aphrodite33o , la
prsence des Moires - s'il s'agit bien d'elles - inscrit peut-tre cette reprsentation dans une ralit athnienne dont le seul cho a t conserv par
l'inscription du pilier hermaque. L'Aphrodite Ourania sur des Moires serait
donc aussi l'v ldInot.
Les Moires athniennes seraient, si l'on en croit une glose d'Hsychios,
identifier aux Aglaurides, autre nom des Ccropides, Aglauros, Pandrosos et
Hers-Courotrophos331 . P. Brul a bien montr que les qualits de filandire de
Pandrosos n'taient sans doute pas trangres cette identification originale332 . Si cette particularit athnienne convenait galement pour les desses
du pilier hermaque d'Aphrodite, on retrouverait ainsi la desse en relation
avec les protagonistes du mythe d'richthonios, comme c'est le cas dans son
sanctuaire du flanc nord de l'Acropole.
Nanmoins, il convient de souligner vigoureusement la disparit et la
maigreur des sources qui fondent ces diverses hypothses, afin de souligner la
fragilit de l'interprtation qu'elles sous-tendent, en dpit de sa vraisemblance.
gnalogie des Moires et des Heures, in Mort et fcondit dans les mythologies, Paris, 1986,
p.83-91.
325 HOM., Gd., VIII, 364; Hymne ps.-hom. Aphrodite, l, 61; II, 5, 12; HS., Trav. etJours, 73.
326 HS., Tbog., 217, 904.
327 C. BRARD, op. dt. (n. 195), p. 158. Cf. aussi M. DETIENNE, in REG, 80 (967), p. 578-583.
328 E. SIMON, Geburt der Aphrodite, op. cU. (n. 237), p. 55, cite par C. BRARD, op. cit.
(n. 195), p. 159.
329 C. BRARD, op. dt. (n. 195), p. 158-159 et pl. 18, fig. 62. On doit cette identification Erika
SIMON, ibid., p. 46, 54.
330 C. BRARD, op. cU. (n. 195), p. 117-125; 153-160.
331 HSYCHIOS, s.v. 'Ay.a"Upie (Latte, l, p. 24, ms H). lJ."Upat ltap 'A9t]vaiot, que P. BRUL,
op. cU. (n. 117), p. 108, propose trs judicieusement de lire Mopat ltap' 'A9t]vaiot (contre vUIJ.q>at
Latte ou KOpat Meineke).
332 Ibid., p. 173.
72
2.4. ros, Aphrodite et l'iconographie

Les inscriptions retrouves dans le sanctuaire rupestre du flanc nord de
l'Acropole indiquent qu'ros y tait honor, en compagnie de celle qu'on lui
attribue le plus souvent comme mre, depuis la moiti du ye sicle avant J.-c.
au moins 333 . Le quatrime jour du mois Mounychion, une fte tait clbre
en l'honneur du petit dieu, mais seule l'inscription qui atteste son existence a
t conserve, ce qui laisse dans l'obscurit le droulement de cette manifestation 334 . Aphrodite, qui le quatrime jour du mois tait gnralement
consacr 335 , faisait certainement partie de la fte.
Les cultes officiels d'ros sont rares dans le monde grec336 . L'origine de la
vnration dont il est l'objet dans le sanctuaire athnien se perd dans le
silence des sources crites, mais les imagiers athniens ont rendu compte,
leur manire, de la faveur dont jouissait le dieu dans la cit classique. En effet,
le ye sicle voit se dvelopper un cycle iconographique d'Aphrodite et
d'ros qui, bien que marqu encore par la tradition raliste et familire du
style svre, va peu peu voluer vers la reprsentation de scnes idalises
et allgoriques, auxquelles il arrivera nanmoins de recouvrir des croyances
religieuses prcises337 . C'est essentiellement autour du peintre de Meidias que
se regroupent ces reprsentations qui voquent la vie des femmes. Dans un
ouvrage clbre, E. Langlotz a tent de reconstituer partir de ces images
l'Aphrodite v lCl11tOt d'Alcamne 338 . Cette reconstruction a t justement
critique339 , mais il faut reconnatre les mrites d'une dmarche qui permet de
replacer la desse dans un cadre cultuel prcis trop longtemps considr
comme le produit de la fantaisie des imagiers. L'laboration de la statue
d'Alcamne, de mme que le succs parallle du cycle d'Aphrodite et d'ros
dans la cramique, laissent penser que le culte de la desse au bord de
333 Cf. supra, n. 192. Le sanctuaire tait peut-tre orn d'un relief reprsentant une procession
d'rotes : O. BRONEER, art. cit. (n. 192), in Hesperia, 4 (935), p. 143-148; Semni KAROUZOU,
'E,u1jVIO"t"!J( civ,,{ypaqla J(ai 1rava.l)V!El apxa{v pyv, in AE (956), p. 164-180; J TRAVLOS,
op. cit. (n. 8) p. 228, fig. 292. - Les fouilleurs du Cramique ont dernirement mis au jour une
lampe ddie ros dont l'inscription, un graffito, remonte au IV" sicle av. J-C. : Ursula KNIGGE,
Die Ausgrabungen im Kerameikos 198617, in AA (989), p. 84.
334 O. BRONEER, art. cit (n. 192), in Hesperla, 1 (932),
['t]E'tp6.lh hlO"'tatJ.V[o] 1MOVlXlV[O] IJ.Ev[6].
335
p. 44; SEG, X, 27 : Tel "EpiYn h~ op't~ 1
Cf. supra, p. 31.
336 F. LASSERRE, La figure d'ros dans la posie grecque, Lausanne, 1946; Silvana FASCE,
Eros. La figura e il culto, Genova, 1977; Vinciane PIRENNE-DELFORGE, ros en Grce: dieu ou
dmon?, in Anges et dmons, Louvain-la-Neuve, 1989, p. 223-239.
337 H. METZGER, Reprsentations.... op. cir. (n. 124), p. 14-20.
338 E. LANGLOTZ, op. cir. (n. 195). Cf. supra, p. 48.
339 Cf. le compte rendu de M. MILNE, art. cir. (n. 270), p. 201-205.
Athnes et l'Attique
73
l'Ilissos, de mme que celui qu'elle partageait avec le dieu au flanc de

l'Acropole, recevaient les faveurs du peuple d'Athnes cette poque340 .
De surcrot, par la multiplication des statues qu'ils sculptrent la fin du
ye sicle avant J.-C., Phidias et son cole ont fortement contribu donner un
clat tout particulier aux diffrents sanctuaires de la desse Athnes et en
Attique. Outre le prcieux article Aphrodite du Lexicon iconographicum
mythologiae classicae, on doit Angelos Delivorrias des tudes substantielles
sur les types statuaires en question. D'aprs lui, l'Aphrodite assise, un bras
nonchalamment appuy sur le dossier de son sige, frquemment reprsente
la fin du sicle sur les vases du peintre de Meidias serait, non pas la statue de
l'Ilissos comme le voulait Langlotz, mais bien celle du sanctuaire du flanc nord
de l'Acropole341 bien adapt, en l'absence de toute construction, une statue
de ce type. Quant la statue d'Alcamne, elle reproduirait ce type
d'Aphrodite appuye mais debout, cette fois, en une iconographique
adopte galement pour le sanctuaire de la desse Daphni342 qu'il convient
prsent d'tudier.
2.5. L'Aphrodite de Daphni

Dans sa description de la voie sacre qui mne d'Athnes leusis,
Pausanias a relev l'existence d'un temple d'Aphrodite devant lequel un mur
de pierres brutes mrite d'tre vu 343. Ce sanctuaire se situe dans l'actuelle
passe de Daphni, sur les pentes de l'Aigalos, et se prsentait comme un
enclos (73 x 21 m) limit au nord-est par la paroi rocheuse creuse de niches
qui abritaient offrandes et ddicaces, l'image du sanctuaire du flanc nord de
l'Acropole. L'enceinte comprenait en outre un petit temple dorique, un
portique, un autel, un vestibule et, l'extrmit, un btiment sacr . Ce
complexe semble remonter l'poque classique344 .
De nombreux fragments d'ex-voto provenant des niches de la paroi
rocheuse ont t retrouvs: des inscriptions accompagnes de fragments de
reliefs et de sculptures, dont des oiseaux voquant colombes et pigeons345 .
340 Sur la reprsentation d'Aphrodite et d'ros, comme mre et fils, sur la frise orientale du
Parthnon, cf. Ira S. MARK, The Gods on the East Frieze of the Parthenon, in Hesperia, 53 (984),
p.295-302.
341 A. DELIVORRIAS, Das Original der Sitzenden Aphrodite-Olympias, in MDAI(A), 93
(978), p. 1-23.
342 Cf. infra, p. 74
343 PAUS., l, 37, 7 : ME"t "to"to (scil. un sanctuaire d'Apollon) 'AlppOl"t11 VCtO on lCCtt1tpO
Ctu"to "tExo apywv .i6Olv 8Ct atov.
344 A.L. FORTHINGHAM, Archaeological News: Daphne, in AJA, 8 (893), p. 265-266;
E.A. GARDNER, Archaeology in Greece, in ]HS, 13 (1892-1893), p. 143; J.G. FRAZER, op. cit. (n. 145).
p.497-499; D. MUSTI L. BESCHI, op. cU. (n. 182), p. 409; J. TRAVLOS, Bildlexikon zur Topographie
des anttken Attika, Tbingen, 1988, p. 177-185.
345 J. TRAVLOS, op. cit. (n. 344), p. 185, fig. 233-234.
74
Les ddicaces s'adressent Aphrodite sans piclse et elles manent surtout

de fidles fminines. Les hommes apparaissent galement, mais dans une
moindre mesure. Toutes ces inscriptions datent de la moiti du ~ sicle
avant notre re346 . Un relief intressant a t dgag dans le sanctuaire: le fils
d'un certain Thogns a ddi Aphrodite une stle dcore. Le motif en
relief montre un suppliant devant la desse appuye contre un arbre et qui
tend ou reoit un plat offrandes347 . En outre, on a retrouv, Daphni, le
torse en marbre d'une divinit appuye 348 , que l'on a interprt comme
l'image de culte d'Aphrodite, que l'offrande de Thogns illustrerait en
miniature. Comme on l'a dj constat, A. Delivorrias a tabli un lien
typologique entre cette reprsentation et l'Aphrodite v 1C]1t01 d'Athnes 349 .
Soulignons, enfin, qu'une ddicace dcouverte dans le sanctuaire s'adressait non pas Aphrodite, mais Peitho 35o . Ce tmoignage atteste soit
l'existence d'un culte aux deux divinits, comme dans le sanctuaire du flanc
sud-ouest de l'Acropole d'Athnes, soit l'attribution Aphrodite d'une piclse
mettant en vidence sa puissance de persuasion351 . De surcrot, le ddicant
tait originaire de Soloi, cit chypriote du nord-ouest de l'le, o tait honore
Aphrodite352 . Nous pouvons imaginer que ce Chypriote, venu se faire initier
leusis, s'estarrt auprs de la desse qui lui tait familire, rencontre sur la
voie sacre...
2.6. Un petit sanctuaire prs de l'Hymette

Si, dans le cas de Daphni, la statue d'Aphrodite permettait d'insrer le
sanctuaire dans la squence sur les jardins de la desse, c'est le cadre mme
du culte qui, prs de l'Hymette, tablit semblable lien. En effet, en contrebas
du flanc ouest de l'Hymette, se trouve l'ancien couvent de Kaisariani et,
l'ouest du clotre, coule une source d'excellente eau353 . De la fondation
antique lie ce point d'eau, il ne reste plus qu'une bouche en tte de blier
346 IG, rr 2, 4574-4585. Cf. aussi E. MITSOS-VANDERPOOL, Inscriptions from Atttca, in Hesperia,
19 (1950), p. 26-27.
347 A. DELlVORRlAS, art. cit. (n. 32), p. 31-32, nO 201.
348 Ibid., p. 31, n 200.
349 ID., Die Kultstatue der Aphrodite von Daphni, in Antike Plastik, 8 (975), p. 19-31.
Cf. S. MILLER, in Gnomon, 47 (975), p. 493-494. - D'aprs H. METZGER, Reprsentations... op. ctt.
(n. 124), p. 87, n. 1, Aphrodite tait aussi en rapport avec les divinits de la fcondit agraire au
dfil de Daphni", mais il ne fournit aucune rfrence. E. LANGLOTZ, op. cU. (n. 195), p. 15, est
plus prudent et suspend son jugement.
350 [G, rr 2, 4583 : I1El9ot, KaUil-ux[xo] 1n,v/i' ciV!lrtKE !:oE1l.
351 Pour d'autres cas, cf. Vinciane PIRENNE-DELFORGE, Peith... art. cif. (n. 69).
352 >Cf. infra, p. 340, n. 156. moins qu'il ne s'agisse de la Soloi de Cilicie...
353 E. HONIGMANN, art. Ku}"},,ou 7t"pa, in RE, XI, 2 (1922), c.2459-2460; F. BAULIER,
R. DEMANGEL, et alti, Les Guides ble'.1.S, la Grce, Paris, 1969 p. 190.
Athnes et l'Attique
75
et des tmoignages qui baptisent diversement l'endroit, en lui associant un

sanctuaire d'Aphrodite354 ,
L'eau de la source tait rpute pour ses bienfaits, tout particulirement
pour les femmes qui souhaitaient un accouchement facile et celles qui
souffraient de strilit355 . En ce vingtime sicle, le jour de l'Ascension, de
nombreuses femmes venaient encore en plerinage prs de l'ancien
monastre, l o se trouvait le sanctuaire d'Aphrodite frquent par leurs consurs de l'antiquit356 . Mais la comparaison s'arrte l car les auteurs anciens
laissent entendre que la desse n'avait pas bonne rputation en ce lieu.
Aristophane qualifie l'endroit de bordel (1topvEov)357, Photios et la Souda
voquent un proverbe - qu'ils ne citent pas - critiquant les pratiques en usage
Kyllou-Pra par ceux qui vont l'encontre de la nature par artifice 358.
Les besoins de la cause comique ont sans doute conduit Aristophane
forcer quelque peu la ralit d'un culte dont les pratiques taient ancres dans
le patronage accord par la desse la fcondit des femmes. Un autre point
d'eau, dans un ravin latral au nord du couvent, semble avoir hrit du nom de
Kyllou-Pra sous la forme Kalliopoula ou encore Gallopoula359 .
Le souvenir de la source sacre, conserv chez Ovide, inscrit le sanctuaire
d'Aphrodite dans un jardin dont la luxuriance voque ces lCll1t01 que nous
avons vus fleurir dans la cit360 :
Prs des coteaux riants de l'Hymette maill de fleurs, est une fontaine sacre;
un mol gazon vert couvre le sol. Des arbres peu levs y forment un bocage;
l'arbousier y abrite l'herbe; le romarin, le laurier, le myrte sombre parfument
l'air; on y trouve aussi en abondance le buis au feuillage touffu, le frle tamaris,
l'humble cytise et le pin domestique. Aux douces haleines des zphyrs et d'une
brise salutaire, tous ces feuillages et le sommet des herbes frmissent
lgrement.
354 Souda, s.v. Ku).,).,o' n~pa:v (Adler, III, p. 210); PHOTIOS, S,V. Ku).,).,ou nTtPa:v (Naber, l,
p. 357). Divers noms sont attribus cet endroit: Ku).,.ou n~pa : ARISTOPH., fr. 283 Kassel-Austin
(PCC, III, 2, p. 161-162); HSYCHIOS, s.v. (Latte, II, p. 546); PHOTIOS, s.v. (Naber, l, p. 357); Ka).,lav
ou Ka:)")"ia:v : CRATINOS, fr. 110 Kassel-Austin (PCC, N, p. 178); Ki).,).,Ela: ou KlMda: : HSYCHIOS,
s.v. Ki).,).,Ela: (Latte, II, p. 478) : il reprend les diffrentes expressions.
355 Souda, s.v. Ku).,).,o nTlpav (Adler, Ill, p. 210); PHOTIOS, s.v. Ku).,).,ou n~pa:v (Naber, l,
p.357).
356
C. HANRIOT, op. cit. (n. 11), p. 68; F. BAULIER, R. DEMANGEL, op. cit. (n. 353), p. 190.
357 ARISTOPH., fr. 283 Kassel-Austin (PCC, III, 2, p. 161-162).

358 Ta'nE'ta:l il Ita:polllia: ltt 'tlV 't~v lpUlYtv Pla:OIlVCJlV I; Itl'tEXV~lYECJl : Souda, s.v.
KuMo' n~pa:v (Adler, III, p. 210); PHOTIOS, s.v. KuMoU n~pa:v (Naber, l, p. 357).
359
E. HONIGMANN, art. cit. (n. 353), c. 2460; F. BAULIER, R. DEMANGEL, op. cft. (n. 353), p. 190.
360
OVIDE, Art d'aimer, III, 687-694 (trad. H. Bornecque).
76
3. Des ddicaces et des cultes attiques

3.1. Des ddicaces athniennes
Les fouilles de la cit ont mis au jour une srie de ddicaces Aphrodite
qu'il est difficile d'attribuer l'un ou l'autre des sanctuaires connus. Outre une
srie d'inscriptions o la desse ne porte pas d'piclse 361 , une base en
marbre pentlique trouve dans le thtre de Dionysos est attribue
Aphrodite 'Evayrovto362. Cette piclse sert dterminer des divinits
patronnant les palestres et les jeux. C'est le seul exemple d'une telle attribution pour Aphrodite3 63 . A.N. Oikonomides a dernirement interprt deux
graffiti dcouverts sur l'agora comme des rfrences une Aphrodite E9poov,
au beau trne 364. L'piclse serait une forme non atteste de l'homrique
E9povo, que seul Pindare attribue la desse365 . Au vu des inscriptions, on
peut accepter l'piclse, mais la restitution du nom de la desse, fonde sur
un reste de la haste gauche d'une lettre qui pourrait ventuellement tre un
alpha, semble plus que douteuse.
3.2. D'autres sanctuaires attiques

Aphrodite Kolias est honore en Attique sur un promontoire du mme
nom. Pausanias a mentionn la statue de la desse, de mme que la prsence
de desses appeles rEVE'tU..iE 366. Aristophane connaissait dj ces
desses; ainsi, dans les Nues, Strepsiade se souvient du jour funeste qui l'a
361 IG, n2, 4606 :
Ot/ ['A<p]po[i'trt? / []vilh,lC[EV] / vl[
'[1t1to-r]oj.UXT\ v / [7tOiT\crEV]?
(fin IV" s. av. J-C.); B.D. MERITT, Greek Inscriptions, in Hesperia, 32 (1963), p. 46, nO 53 :
[' A]<Ppoi"tEt / - - - v9T\lCEV (agora, Iv" Im e s. av. J-C.); IG, n2 , 4729, tablette en marbre
pentlique trouve au pied du versant sud de l'Acropole et qui, de ce fait, provient peut-tre de
l'un des deux sanctuaires d'Aphrodite cet endroit: ['A<ppo)i"t"[1 / [... J ... )V7tOllCOt er s. ap. JC.); IG, n 2, 4863/4, pierre dcouverte au nord de la Tour des Vents: 'A<ppoi't1'\t lCa-r' ovap (s.d.) :
O. BRONEER, art. cit. (n. 192), in Hesperia, 1 (1932), p. 54, estime qu'elle provient du sanctuaire
d'Aphrodite et d'ros au flanc nord de l'Acropole; tant donn le syncrtisme qui a d intervenir
entre Aphrodite et Isis, et les relations troites entre le culte de cette dernire et les rves, il
semble plus vraisemblable d'attribuer la ddicace l'Aphrodite du sanctuaire d'Isis, auquel cas
l'inscription, non date, appartiendrait l'poque romaine: cf. supra, p. 43; B.D. MERITT, Greek
Inscriptions, in Hesperia, 10 (941), p. 60, nO 24 : ['A]9T\vayopa / 'A<ppoi"trt / oro 7tPOcrOl7tOV /
[aM6'rJlCEv (s.d.).
362 IG, n2, 5013 (poque impriale) : 'A<ppoi't1'\[] / 'EvaYOlviou.
cr
363
O. ]ESSEN, art. Enagonios, in RE, V, 2 (905), c. 2544.
A.N. OIKONOMIDES, Graffiti-Inscriptions from the Excavations of the Athenian Agora at

Kerameikos, in Horos, 4 (986), p. 46-47, nO 2 : [- - - -] ei59povt 'A[<ppot't1'\t - -] (dbut V" s. av. JC.); nO 3: [HtEpO] Ei59po[vo 'A<ppoi-rT\] (mi VIe sicle av. J-C.). Quant l'identit de cette
Aphrodite avec Aphrodite Ourania, laquelle l'auteur croit sans avoir la place pour argumen364
ter, on peut difficilement y souscrire.

365
PIND., 01.,
n, 24.
366 PADS., I, 1, 5 : KOl-UXO i crnv v-ra9a 'A<ppoi"tT\ iiya-l.la lCa1. rEVE-rU--iE

oVO!1aO!1EVat 9eai.
Athnes et l'Attique
77
amen pouser une demoiselle de la ville: le jour du mariage, table

ct d'elle, je sentais le vin nouveau, les claies au fromage, la laine, l'abondance, elle, les parfums, le safran, les baisers lascifs, la dpense, la gourmandise, Colias, Gntyllis 367 . Dans un autre contexte, Lysistrata se plaint du peu
d'empressement des femmes se rendre son rendez-vous, alors qu'elles
accourraient si on les avait convies une fte de Gntyllis au cap Colias368 .
Les sources anciennes se partagent sur la question de savoir si Aphrodite
Kolias est galement Gntyllis, ou si les Gntyllides, desses part entire,
voluent dans la sphre d'influence d'Aphrodite. Les scholiastes d'Aristophane
refltent cette alternative: ~ yuvatlCEia 9EO 1tEpl. n,v 'A<ppOi'tT\v 369 et ailJ.oov ~
fEVEt'\)l. 1tEpl. tl,V 'A<ppoitT\V 370 , d'une part, et de l'autre Koot yp l((
fEVEt'\)l. 'A<ppoi'tT\ 1tEta 371 . Pausanias semble considrer des desses
spares372 . Quant Lucien, lorsqu'il parle de desses Coliades et Gntyllides, il exprime la dsapprobation des hommes devant les femmes outrageusement fardes qui vont adorer des divinits peu recommandables 373 . Le
scholiaste prcise que Colias et Gntyllis sont des piclses d'Aphrodite 374 .
Le tmoignage descriptif de Pausanias inspire davantage confiance car il
est dpourvu des a priori ngatifs qui semblent caractriser les autres sources.
Ds lors, Aphrodite aurait t honore avec les Gntyllides375 , personnification un peu floue de la puissance gnratrice dont elles tirent leur nom376 .
Cette association est d'autant plus facilement comprhensible que la desse
Colias montre des affinits incontestables avec les forces de fcondit 377 . En
ce qui concerne la localisation du culte, il est aujourd'hui admis que le cap
Colias tait la presqu'le comprenant une chapelle d'Aghios Cosmas, quelque
5 km au sud du Phalre378 . En effet, Aghios Cosmas est situ sur l'ancien dme
367 ARISTOPH., Nues, 49-52 (trad. Van Daele) :

lXlta.vll, -lX'!l1JYIlO, KCJl-ta.o, rEVE~--tlio.
il
'
lxU
,.l'OpOU, lCPOlCOU, lClX~lXy-CJl~ttcrlla.~CJlV,
368 ARISTOPH., Lys., 2 : ... Eltt KCJl-ta.' Ei rEvE~uUtlio.

369 Schol. ARISTOPH., Lys., 2 (Dbner, p. 248).
370 Schol. ID., 7besm., 130 (Dbner, p. 265): ... 1ltO~tlXt rEVE~U--tliE ...
371
Schol. ID., Nues, 52 (Holwedra [1977], p. 23-24); Souda, s.v. rEVE~U--i (Adler, I, p. 514-
515).
372
PAUS., I, 1, 5.
373 LUCIEN, Amours, 42. Mme contexte chez ALCIPHRON, Lettres, III, Il.
374 Par contre, HSYCHIOS, S.v. rEVE~U--i (Latte, I, p. 369), parle d'une YUVlXtlCEllX 9EO...
EOt1C1JlX ~n 'Ap~Elltt, tout comme un scholiaste d'ARISTOPHANE, 7besm., 130 (Dbner, p. 265) :
ttv ltEpt -n,v "Ap~Elliv lplXcrtv...
375 Les auteurs utilisent ce nom rantt au singulier, rantt au pluriel.
376 Schol. ARISTOPH., Lys., 2 (Dbner, p. 248): ... cXltO ~ij YEvEcrECJl ~ilv ltlXtliCJlV rovolllXcrllEvll;
schol. ID., Tbesm., 130: ... ltlXpx -n,v YEvvllcrtV ~O OVOlllX ltEltotijcr9lXt; schol. ID., Nues, 52;
HSYCHlOS, S.v. rEVE~U--i (Latte, I, p. 369); Souda, s.v. rEVE~U--i (Adler, I, p. 514-515).
377
Cf. infra, n. 38l.
378 ]. TRAVLOS, op. cft. (n. 344), p. 6-7.
78
d'Halimous, o se trouvait, au dire de Pausanias, un sanctuaire de Dmter

Thesmophoros et de Cor379 , que Plutarque situe par ailleurs au cap Colias38o .
La conjonction des deux informations permet d'inscrire au cap Colias les
Thesmophories v 'A.tllovn.
Il est probable qu'Aphrodite et Dmter sont venues sanctionner de leur
.dignit d'olympiennes, en ce lieu de l'Attique, d'antiques desses de la fertilit
et de la fcondit. Leur nom, qui se fonde sur yvEO"t, gnration, principe
gnrateur, en arriva mme dsigner simplement Aphrodite dont les
prrogatives s'inscrivent dans ce mme registre381 . Quant Dmter, il faut
rappeler que le dernier jour des Thesmophories s'appelait Ka..tyvEta382 , ce
qui n'est pas sans voquer les prrogatives des Gntyllides.
Au ne sicle de notre re, la prtresse ou le prtre d'Aphrodite Kolias
possdait un sige rserv dans le thtre de Dionysos Athnes383 . Peut-tre
cette prtrise tait-elle hrditaire dans le gnos des Colieis, qu'Hsychios dit
originaire de Colias384
Il reste remarquer que les ftes exclusivement fminines n'avaient pas
bonne rputation, mme lorsqu'elles faisaient intervenir des matrones athniennes. Il en allait ainsi des Thesmophories d'Halimous 385 , et les rflexions
dsobligeantes des auteurs l'endroit des Coliades et autres Gntyllides
accentuent cette tendance lorsque le culte s'adresse Aphrodite. Les railleries,
motives par le souci de faire rire un public averti, se fondent sans doute aussi
sur le soupon conu par les hommes l'gard de ces potageries de femmes 386.
Au me sicle de notre re, un habitant de Marathon a reu du Conseil des
Cinq Cents, la charge de prtre d'Aphrodite Alpk 387 . Le desservant
principal tait donc un prtre, mais il n'tait pas le seul personnage impliqu
379
PAUS., 1, 31, 1.
380
PLlIT., Solon, 8.
381 TZETZS, schol. ARISTOPH., Nues, 52 (Holwedra [1960], p. 395) : ci> YEVO'EOl lpOpo. On a retrouv sur le site d'Aghios Cosmas les restes d'habitats helladiques et quelques figurines
d'idoles cycladiques donnant penser qu'un culte en relation avec la fcondit remonte haut
dans le temps cet endroit: J. TRAVLOS, op. cft. (n. 344), p. la, fig. 15. On ne veut cependant pas
prsupposer l'existence d'une continuit sans ruptures.
382 Allaire C. BRUMFIELD, The Attic Festivals of Demeter and their Relation to the
Agricultural Year, Salem, 1981, p. 83.
383
TG,
n2, 5119.
HSYCHIOS, S.v. KOl.lE (Laue, n, p. 557)' yvo 'I9aYEvlv, 01tEp lC 'd; KOl.UXSO.
TAMBORNINO, art. Ko/tas, in RE, Xl (1922), c. 1077, nO 1; A.E. RAUBITSCHEK, Ko/teis, in
cDOPOL. Tribute to B.D. Merltt, New York, 1974, p. 137.
384
Cf.
J.
385
ARISTOPH., Nues, 52; LUCIEN, Amours, 42; ALCIPHRON, Lettres, III, 11.
386 J'emprunte l'expression au titre d'un article de M. DETIENNE, Potageries de femmes ou

comment engendrer seule , in L'criture d'Orphe, Paris, 1989, p. 29-40.
387
SEi'tl1...
TG,
n2,
3683, l. 4-7 : ...E''tuXlavov Mapa9oo/vLOv iEpaO'lllJ.EVOV / -rij 'A.Ol1tE1CO'l ['A]lp[po]/
Athnes et l'Attique
79
dans ce culte. En effet, un sicle auparavant, le Conseil avait rendu hommage

la fille d'un certain Lucius CEnops, qui avait t canphore pour Aphrodite
Alpk 388 . La charge en question remonte au moins au 1er sicle avant J.-c.,
puisqu'une ancienne canphore de la desse avait t honore leusis,
ct de celles d'Asclpios et de la Mre des Dieux389 . L'existence de ces
porteuses de corbeilles permet de supposer qu'une procession honorait
l'Aphrodite que dtermine le locatif du nom du dme. Les canphores les plus
clbres sont les jeunes Athniennes qui participaient la procession des
Panathnes et dont l'vocation clt l'expos du cursus idal de la femme
athnienne que prsente la Lysistrata d'Aristophane 390 . Par analogie, on
supposera que les canphores d'Aphrodite, tout comme celles d'Athna,
taient de bonne famille et que les jeunes filles assumant cette charge avaient
atteint la maturit sexuelle qui les rendait aptes au mariage 391 .
Plotheia, un dcret du Ive sicle avant J.-c. concerne le montant des
revenus du dme consacrer diverses dpenses, dont font partie celles qui
sont ncessaires la fte de la desse 392 . Par ailleurs, la fin du mme sicle,
un habitant du dme a ddi Aphrodite un autel en marbre du Pentlique393 .
Ces maigres indices attestent l'existence d'un culte, sans plus.
Dans la Msoge attique, le culte d'Aphrodite est attest Kphal, la

fois par une inscription et par un texte littraire; ils sont tous deux dats du :rve
sicle avant notre re. L'inscription identifie un cippe de marbre comme la
borne du tmenos d'Aphrodite de Kphal (Opo tEjlVOU 'A<ppot-tT\
KE<p<.:r\8Ev)394. Comme pour l'Aphrodite d'Alpk, c'est le nom du dme qui
dfinit la desse, la diffrence que, dans le faubourg d'Athnes, c'est le
locatif qui accompagnait son nom. C'est galement le cas pour l'Aphrodite de
Kphal qui apparat incidemment dans un plaidoyer d'Ise. Un diffrend a,
un jour, oppos deux frres qui ont alors mand une tierce partie en vue d'un
388
IG,
[p~]cracrav
389
IG,
n2, 3636, 1. 1-4 : il Bov.T] orlV ~ 'A9T\/va[i]a A~vJS:iov O'i.vorc/o 9vyaorpa KavT\<p0/
'A<ppollEi't[n] / 'A.lJlrcEri]crt....
n2 , 3220 : ... KaVT\<pop~cracrav
'A<ppolli'tT\t 'A.lJlrcEri]crt.
ARISTOPH., Lys., 646-647. Sur les canphores athniennes, cf. P. BRUL, op. cit. (n. 117),
p.301-310.
390
391 HARPOCRATION, s.v. KavT\<popot (Dindorf, l [1853], p. 168); Anecdota Graeca, I, p. 270-271
Bekker; PHOTIOS, s.v. KavT\<popot (Naber, I, p. 310); Souda, s.v. KavT\<popot (Adler, III, p. 25).
Cf. P. BRUL, ibid.
392 IG, n2 , 1172,1. 5 : 'E 'A<ppollicrta XHH. La mme somme de 1200 drachmes est attribue aux
'Av ci:Kta, tandis que les 'Arco..wvta en requirent 1100, l'aor.Eta, 5000, les nci:vllta, 600, mais
l"HpaK.E'iov, 7000, et 5000 sont prvus pour les sacrifices de l'anne. Cf. B. HAUSSOULLIER, La vie
municipale en Attique, Paris, 1883, p. 63.
393 IG, n2, 4607 : Kci:..trcrco n.lJl9E 'A<ppolli'tT\t orovllE [orlov ~OlIlO[V].
394 IG, n2, 2604. Cf. A. BRUECHNER, Inscbrift aus Kepbale, in MDAI(A), 18 (1893), p. 209-210
(environs de 400 av. J.-C.).
80
arrangement l'amiable; tout ce petit monde a ensuite prt serment devant

l'autel d'Aphrodite de Kphal 395 .
Pour renforcer l'effet d'un serment, il tait courant de rechercher la
proximit d'une statue divine ou d'un autel, ce qu'illustre prcisment le cas
prsent396 . On peut lgitimement supposer que le serment s'est accompagn
d'une invocation Aphrodite sous la garantie de laquelle il tait ainsi plac.
Dans un tel contexte, la desse remplit un rle spcifique qui l'implique dans
la conservation de l'harmonie sociale et lui confre une autorit morale peuttre due au fait qu'elle tait l'une des divinits principales du dme3 97 .
Conclusion
La personnalit d'Aphrodite telle que la refltent les cultes dont on
l'honore dans la cit athnienne est particulirement complexe. Un des
leitmotive des lgendes qui lui sont attaches est la prsence presque
systmatique des personnages du cycle de Thse dans la fondation de ses
cultes. ge, Phdre, Hippolyte, Thse lui-mme se voient tour tour
associs l'un ou l'autre culte. Les Athniens entendaient-ils marquer ainsi
l'origine orientale de leur desse, tout autant que l'anciennet de son culte?
On ne se risquera pas l'affirmer, mais il est intressant de constater que le
culte est mis en relation avec un personnage que la cit, tout au long du ve
sicle avant J.-c., s'efforce d'riger en hros fondateur. Ds lors, la faveur dont
ont joui les reprsentations de la desse dans la cramique attique de la
deuxime moiti du sicle serait le signe d'une ferveur religieuse relle, audel des proccupations esthtiques des imagiers qui ont reflt dans leurs
uvres les nouvelles tendances de la reprsentation d'Aphrodite dans l'art
monumental due Phidias et son cole. Il est notable cet gard, si l'on suit
A. Delivorrias, que le type iconographique de l'Aphrodite appuye ait
trouv sa place la fois au flanc nord de l'Acropole, au bord de l'Ilissos et
Daphni.
Dans un mme temps, la suprmatie athnienne sur le monde grec
largissait les horizons et favorisait la rencontre de conceptions, de proccupations diverses. Ainsi, tandis que le hros athnien par excellence devenait le
fondateur des cultes d'Aphrodite, des apports orientaux venaient se greffer sur
la personnalit de la desse, que la littrature qualifie de Cypris, la
ISE, Sur la succession de Mncls (II), 31-32 : ... lCCtl ElCElVOl oJloo"av'tE l)JllV ItpO 't/>
't/> 't"ij 'A<ppoi'tTI KE<pa),:IjO"lV 't O"UJl<Ppov'ta ')'VooO"Ecs9al, ... et ceux-l, aprs s'tre engags
notre gard par un serment ct de l'autel d'Aphrodite de Kphal, rendre une sentence
amiable... .
395
~OlJl/>
396 J. RUDHARDT, Notions fondamentales et actes constitutifs du culte dans la Grce

classique, Genve, 1958, p. 202-203.
397 On a encore retrouv, au sud du Laurion, une ddicace dont le contexte chappe
compltement: IG, Il2, 4861 : ElEoKiJll 'AplO"'taiXJlou 'A<ppoi'tTIl CtVo"lCEV, Cf. A. MILCHHOEFER,
Antikenhertch aus Attika, in MDAI(A), 12 (1887), p. 300, nO 278.
Athnes et l'Attique
81
Chypriote398. Son caractre ouranien est omniprsent dans la cit; sur l'agora,
la desse porte clairement cette piclse et les quelques lments de son
culte qui sont connus voquent son intervention dans la sphre du mariage et
de la fcondit des humains; au bord de l'Ilissos, la desse des jardins est
Ourania et divers aspects de son culte ne sont pas sans rappeler ceux de l'le
de Chypre. Chypre apparat peut-tre aussi en arrire-plan de deux conscrations: celle de Callias aprs la victoire de l'Eurymdon et mme celle de
Conon aprs la victoire qu'il remporta au large de Cnide. En effet, la fin du
Ve sicle, une vritable colonie athnienne tait installe Salamine de
Chypre, dont faisaient partie Andocide et Conon, autour du roi vagoras 399 .
vagoras, son fils Timothe et Conon eurent bientt leur statue sur l'agora, la
suite de cette mme victoire navale puisque le roi de Salamine avait persuad
le roi Artaxerxs de remettre les trires phniciennes au commandement de
Conon400 pour contrer les Lacdmoniens. Il est ds lors vident qu'Aphrodite
tait une desse particulirement adapte pour exprimer la reconnaissance
des vainqueurs.
Quant la Pandmos, elle revt indubitablement des aspects politiques.
Les deux aitia qui font intervenir respectivement Solon et Thse dans la
fondation de son culte le laissent penser, tout autant que la localisation de
l'ancienne agora prs de son sanctuaire, quelle que soit la valeur topographique relle du renseignement d'Apollodore. De plus, dans le cadre de la
fondation par Solon, Aphrodite Pandmos intgre des fonctions sociopolitiques lorsque la sexualit des jeunes gens devient une affaire d'tat,
comme le laissent entendre, mots couverts, les auteurs de la comdie
nouvelle. De mme, l'pitragia, qu'elle s'identifie ou non la Pandmos,
sanctionne le passage des jeunes la sexualit adulte. La sexualit des filles
concerne galement Aphrodite, dont le lien avec l'arrhphorie est certain,
mme s'il est moins clairement tabli qu'on l'a souvent cru. Son intervention
dans les noces semble manifeste par la prsence de l'chelle, son attribut,
dans l'imagerie des ve et rve sicles avant notre re.
La religion de la desse dans la cit, de mme que dans la xropa est riche
et complexe, et le fait que des auteurs athniens ont donn la desse les
plus belles pages de la littrature qui la concern0 1 n'est peut-tre pas d
uniquement au caractre abondant de la production littraire dans la
mtropole.
infra, p. 310-318.
398
Cf.
399
J.
400
PAUS., I,
401
Cf. infra, p.
POUlLLOUX,
Athnes et Salamine de Chypre, in RDAC (1975), p. 111-121.
3, 2.
444-445.
82
Si la tradition de la fondation du sanctuaire de la Pandmos par Solon

peut reflter une donne chronologique relle, elle constitue en mme temps
la trace la plus ancienne d'un culte de la desse Athnes402 .
402
Si l'autel monumental de l'angle nord-ouest de l'agora appartenait bien Aphrodite
Ouranta, il constitue la trace matrielle la plus ancienne d'un culte athnien de la desse.
Chapitren
Mgare
Pausanias, visitant Mgare au ne sicle de notre re, est un tmoin

prcieux car notre connaissance des cultes de la cit repose essentiellement
sur sa prsentation de l'endroit!, que viennent trs ponctuellement enrichir les
rsultats des fouilles 2 . La position de carrefour de la Mgaride a d jouer un
rle dans la rencontre de diverses traditions religieuses, qu'elles soient
botiennes, athniennes, argiennes3 , mais la proportion des divers apports est
dlicate valuer4 .
La cit est caractrise par la juxtaposition de deux minences naturelles,
s'tirant d'ouest en est, entre lesquelles une dpression accueille l'agora.
L'acropole orientale porte le nom de Caria, d'aprs Car, fils de Phorone 5,
tandis que la citadelle occidentale est l'acropole d'Alcathoos, fils de Plops6. Si
l'on en croit les traditions mythiques de la cit, c'est l'acropole Caria et ses
cultes chthoniens qui seraient les plus anciens puisque l'ponyme Car aurait
rgn de nombreuses gnrations avant Alcathoos, le fondateur des remparts.
Ce dernier donna son nom l'acropole orientale, o apparaissent les divinits
poliades contemporaines de l'avnement de la cit7 .
PAUS., l, 40, 1 - 44, 10.

A. MULLER, De Nise Mgare. Les sicles de formation de la mtropole mgarienne, in
Chronique d'une journe mgarienne, MEFR, 95 (983), p. 619; R. LEGON, Megara. The Political
History of a Greek City State to 336 B.C., Cornell Univ. Press, 1981, p. 25-27; J. TRAVLOS,
Bildlextkon zur Topographie des antiken Attika, Tbingen, 1988, p. 258-287, surtout les figures 322
et 323, p. 262-263.
3
P. LVQUE, Claudia ANTONETTI, Au carrefour de la Mgaride. Devins et oracles, in
Kernos, 3 (990), p. 197-209.

4
Cf. R. LEGON, op. cit. (n. 2), p. 42-43.

PAUS., l, 40, 6; STPH. BYZ., S.v. KlXpt<X (Meineke, p. 358-359).
L'identification des acropoles est aujourd'hui assure: cf. A. MULLER, Megarika l, in BCH,
104 (1980), p. 83, n. 3. Pour une prsentation claire, mais partielle, de la gnalogie royale
mgarienne, cf. F. BOHRINGER, Mgare. Traditions mythiques, espace sacr et naissance de la
cit, in AC, 49 (980), p. 5-20.
6
7 Cf. F. BOHRINGER, ibid.; C. BRARD, Urbanisation Mgara Nisaea et urbanisme

Mgara Hyblaea. Espace politique, espace religieux, espace funraire, in Chronique d'une
journe mgarienne, MEFR, 95 (983), p. 634-640, surtout p. 636.
84
/
/
\
Fig. 6. Topographie de Mgare reconstitue
(d'aprs A. MUllER, in BCH, 108 (1984), p. 263)
1. Fontaine de Thagne
2. Artmision
3. Olympieion
4a Temple de Dionysos
4b Sanctuaire d'Aphrodite
4c Oracle de la Nuit
4e Sanctuaire d'Asclpios
4f Mgaron de Dmter
13a Tombe <le Mgareus

13b Foyer Dieux Prodomeis
13c Pierre la Lyre
13d Bouleuterion
14 Acropole d'Alcathoos
14a Temple d'Athna
14b Temple d'Athna Nik
14c Temple d'Athna Atantts
14d
14e
21
28
29
Temple d'Apollon
Sanctuaire de Dmter
Petra Anaklthra
Dionysion
Aphrodision
Mgare
85
1. L'acropole Carias
Aprs avoir dcrit la Fontaine de Thagne9 , un sanctuaire ancien
d'Artmis Soteira10 et l'enceinte consacre Zeus Olympien, voici ce qu'crit
Pausanias :
Aprs l'enclos sacr de Zeus, quand on gravit l'acropole qui tire de Car, fils de
Phorone, le nom de Caria qu'elle porte encore aujourd'hui, se trouve un
temple de Dionysos Nykt/ios; d'autre part a t difi un sanctuaire
d'Aphrodite pistrophia et l'on trouve un manteion dit de la Nuit ainsi qu'un
temple de Zeus Konios, qui n'a pas de toit. La statue d'Asclpios, c'est Bryaxis
qui l'a faite, ainsi que celle d'Hygie, L aussi se trouve le mgaron de Dmter.
Car, disait-on, le fit construire durant son rgne l l .
La visite au sommet de Caria constitue un tout cohrent; Pausanias

numre une srie de monuments dans un espace donn, nettement dfini,
mais sans qu'il soit possible de localiser prcisment ces notabilia les uns par
rapport aux autres 12. Si l'on compare ce noyau cultuel l'ensemble dcrit au
sommet de l'autre acropole, celle d'Alcathoos, force est de constater que
l'ambiance change: un temple d'Athna, dont la statue est en or et en ivoire,
deux sanctuaires d'Athna, respectivement Nik et Aiantis, un temple ancien
d'Apollon surnomm Pythios, Dkatphoros et Archgte, dont les statues sont
en bne, et un sanctuaire de Dmter Thesmophoros 3. Athna et Apollon
sont indubitablement les Olympiens poliades de Mgare, qui occupent ainsi le
sommet le plus lev de la cit 14 , Quant Dmter, dont les cultes sont
8 Pour l'analyse qui suit, l'article de P. LVQUE et Claudia ANTONE1Tl, cit n. 3, fut d'une
aide apprciable.
9
PAUS., l,40, 1, un des rares monuments de l'asty localis avec certitude, au pied occidental
de la Caria: cf. A. MULLER, Megarika V, in BCR, 105 (981), p. 211-218, et la figure 6 ci-contre.
10 PAUS., l,40, 2. Il semble hautement probable qu'il faille identifier ce sanctuaire avec
l'Artmision qui, d'aprs PAUSANIAS, l, 43, 6, est une fondation d'Agamemnon venu Mgare
pour convaincre Calchas le devin de le suivre Troie: cf. A. MULLER, Megarlka VII, in BCR, 105
(981), p. 222-225.
11 PAUS., l,40, 6 : IJ.E'tlx 'to dtO 'to 'tIJ.EVO Ti,v <bcpolto)"tv aVE),,9oO"t lCOt)"OUIJ.Vl1v altO
KOtpo 'to 4loprovro lCOtt iw 'tt KOtPlOtV, O"'tt IJ.v dtoVUO"OU vOto NUlC'tE)"lOU, ltEltOll1'tOtt
'AlppOl'tl1 'ElttO"'tP0lplOt iEpov lCOti NulC'to lCOt)"OUIJ.EVOV O"'tt 1J.00V'tElOV lCOtt dtO KOVlOU VOtO OUlC xrov
OpOlpov. 'tO 'AO"1C.l1ltto 'to ayOt)"IJ.Ot BpuOtt lCOti OtU'to lCOtt Ti,v 'YYElOtV ltOll1O"EV. v'tOt90t lCOtt ri\
aTtlJ.l1'tpo 'to lCOt)"OUIJ.EVOV IJ.yOtpov ltOtijO"Ott Otu'to ~Oto"t)"EUOV'tOt KpOt )"EYOV (trad. d'aprs
A. MULLER, art. cit. ln. 6], [1980], p. 85).
12 Il convient de saluer la prudence dont fait preuve Arthur MULLER dans ses Megarlka, bien
illustre par la carte qui conclut sa reconstitution du trajet de Pausanias: BCH, 108 (984), p. 263265, et que l'on reproduit ci-contre.
13
PAUS., l, 42, 4-5.
14 Cf. K. HANELL, Megariscbe Studien, Lund, 1934, p. 48-50 (Athna); p. 84-91 (Apollon).
86
considrs comme des institutions du roi Carl5 , l'piclse geGllo<popOC; qui lui
est attribue fait rfrence au culte de la desse parmi les plus rpandus dans
le monde grec et dont la clbration athnienne est la mieux connue. Pour
faire bref, si la desse est effectivement Lgislatrice , elle apporte aux
hommes des lois particulires: geO"llouc;' VOIlO\lC; 9EiO\lC;16. Comme l'a trs bien
prcis A.C. Brumfield, la desse, outre les mystres d'leusis, enseigne les
rituels proprement fminins l7 . Mme si le rituel des Thesmophories tend
rgnrer les pouvoirs de la fertilit et de la fcondit, Dmter est
galement l'instauratrice de la vie civilise, en plus des dons mmes de la
vielS. Sa prsence sur l'acropole occidentale ne constitue donc pas une
intrusion incongrue dans un ensemble qui parat cohrent.
Sur Caria, les rfrences cultuelles sont d'un autre ordre. Comme le
montre l'piclse Nyktlios qu'il porte, Dionysos tait clbr pendant la nuit.
Le souvenir de telles Nyktlia a t conserv par Plutarque dans le cadre des
cultes botiens du dieu l9 . Le caractre marginal et subversif de ces ftes a
souvent t soulign 20 , tout autant que leur intgration dans la religion
officielle21 . La tonalit nocturne signifie par l'piclse divine est renforce par
le voisinage immdiat d'un oracle de la Nuit divinise, dont c'est l'attestation
cultuelle la mieux tablie22 . tant donn que, sur l'acropole mgarienne, la
15 PAUS., 1, 39, 6: -rO-rE 1tpnov .'Y01JO"W iEPlx 'YEv0"9cu "J.lll-rPO au-ro, Kat -ro v9pclJ1to1J
DVOJ.laO"al J.l'Yapa; d'aprs HANELL, op. cft. (n. 14), p. 51, il s'agit d'une tradition relativement
tardive introduite dans le but de confrer au culte de la desse Mgare une antiquit
comparable celui d'leusis. D'autant que Car tait dit fils de Phorone, roi d'Argos, cit qui
disputait Athnes l'honneur de cette anciennet (PAUS., 1, 14, 2).
16
HSYCHIOS, s.v. 9EO"J.lOU (Latte, II, p. 316).
17 Allaire C. BRUMFIELD, The Atttc Festivals of Demeter and their Relation to the
Agrlcultural Year, Salem, 1981, p. 73. Cf. aussi Erika SIMON, Festivals ofAttica, Univ. of Wisconsin
Press, 1983, p. 18-22, pour qui 9EO"J.lO signifiait d'abord le compost de fertilisation que
composaient les femmes, avant de s'abstraire dans l'vocation des lois. - N. ROBERTSON, The
Riddle of the Arrhephorla at Athens, in HSPh, 87 (1983), p. 245-246, interprte le mot comme un
contenant transport par les femmes thesmo-phores.
18
DIOD. SIC., V, 5, 2-3. Cf. W. BURKERT, Greek Religion, Harvard, 1985, p. 242-246.
PLUT., Quest. gr., 38 (Mor., 2990; Sur les dlais de la justice divine, 28 (Mor., 565b-c) et
Etym. Magnum, s.v. N1JK't.IO (Gaisdorf, 609, 20-21) b IOV1JO"O ~ VUK-rOlP -rlx J.l1JO"-r"pla
1tl-rE.E-ral, <de Dionysos dont les mystres se clbrent la nuit . Cf. aussi l'pithte Nycteltus
attribue Bacchus par OVIDE, Mtam., IV, 15, qui parle des invocations au dieu auxquelles les
filles de Minyas refusent de se joindre. Voir H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire du culte de
Bacchus, Paris, 1951, p. 62, 74, 202-203. - HRACLITE parle des sectateurs de Dionysos comme de
V1JK-rl1tO.OI, rdeurs de nuit (22 B 14a Diels-Kranz6 [1, p. 1541 = fr. 43 Conche [Paris, 19872 , p. 167170)). Cf. aussi PLUT., Is. et Os., 35 (Mor., 3640.
19
20 E. ROHDE, Psych, Paris, 1952 [trad. par A. Reymond, orig. all. 18931, p. 300 et n. 1, fait
rfrence la sombre sauvagerie des anciennes ftes dionysiaques encore faiblement
perceptible dans les Agrionies et les Nyctlies. Cf. aussi M. DETIENNE, Dionysos mis mort,
Paris, 1977, p. 150-153; W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983 [or. all. 19721, p. 168-179.
21
M. DETIENNE, op. cil. (n. 20), p. 152-153.
Pour quelques vestiges d'un culte la Nuit et ses enfants, cf. Clmence RAMNOUX, La Nuft
et les enfants de la Nuit, Paris, 19862 [19591, p. 15-34.
22
Mgare
87
Nuit tait sollicite dans un contexte divinatoire, on peut lgitimement mettre

son culte en relation avec des pratiques onirornantiques23 .
Quant Zeus Konios, le Poussireux, ce serait le dieu qui soulve la
poussire et qui, ds lors, contrle les vents 24 ; dans une telle perspective,
l'absence de toiture sur l'difice qui abrite son culte serait volontaire.
Nanmoins, l'ambiance gnrale du sommet de Caria invite considrer la
poussire davantage en rfrence la terre qu'en fonction du vent qui la
soulve. En outre, la poussire est une source de salissure et signifie
l'impuret dans des circonstances de deuil : par exemple, Hcube se salit la
tte avec de la poussire aprs le meurtre de Polyxne 25 ; l'annonce de la
mort du roi, deux personnes libres de chaque famille spartiate doivent se
salir 26. Le monde des morts est un monde de poussire 27 et le Zeus Konios
mgarien pourrait bien ne pas tre tranger au domaine de son frre Hads
qui est, par l'intermdiaire du culte de Dmter, en relation directe avec
l'acropole Caria. En effet, peu aprs avoir dcrit le sommet de la citadelle,
Pausanias parle d'une 1t'tpcx Vlx,,:.T]8pcx o Dmter appela sa fille disparue.
A. Muller a montr de faon convaincante que cette entre des Enfers
correspondait la caverne de Mourmouni, situe sur le flanc sud de Caria28 .
Quant au mgaron de la desse, localis par Pausanias sur l'acropole, il ne
s'agirait donc pas de cette caverne, mais d'une structure indtermine29 , qui,
cependant, n'tait peut-tre pas sans relation avec l'entre des Enfers.
Asclpios et Hygie pourraient tre l'adjonction la plus rcente dans ce
noyau cultuel, mme si leur culte est sans doute plus ancien que la ralisation
de leurs statues par Bryaxis (Iye sicle avant notre re)30. Les composantes
chthoniennes des cultes d'Asclpios dans le Ploponnse ont dernirement
23 La Nuit tait, selon certaines traditions lies au sanctuaire delphique, la premire occupante
de l'oracle d'Apollon: schol. PINDARE, Pyth., argum. = n 96 de l'appendice de l'ouvrage de
P. AMANDRY, La mantique apollinienne Delphes. Essai sur le fonctionnement de l'Oracle, Paris,
1950 (BEFAR, 170), p. 259.
24 LIDDELL-SCOTI-JONES, S.V. KovtO. Cf. Iliade, II, 252. D. MUSTI, 1. BESCHI, Pausania. Guida
della Grecia. Libro 1: L'Attica, Napoli, 19872 [1982], p. 418.
25
EUR., Hc., 496.
26 HDT., VI, 58. Cf. 1. MOULINIER, Le pur et l'impur dans la pense des Grecs, d'Homre
Aristote, Paris, 1952, p. 76-79.
27 HOM., Il., XX, 61-65. - Je remercie Corinne Xella-Bonnet des comparaisons orientales
qu'elle m'a fournies sur le sujet et qui m'ont permis de mieux comprendre les implications du
thme pour la Grce.
28 PAUS., l, 43, 2. Cf. A. MULLER, Megarika 1 & II, in BCH, 104 (980), p. 83-92.
29 D'aprs A. MULLER, art. cit. (n. 6), p. 89, il pouvait s'agir d'un autel monumental.
30 Certaines monnaies de la cit reprsentent un groupe Asclpios-Hygie, d'un type frquent
en Asie Mineure. On s'est demand s'il ne pouvait s'agir des statues vues par Pausanias, mais
1. LACROIX, Les reproductions de statues sur les monnaies grecques, Lige, 1949, p. 319, en doute,
tant donn le caractre commun de la reprsentation. Cf. aussi B. HOLTZMANN, art. Asclepios, in
LIMC, II 1 (1984), p. 867. Sur le sanctuaire mgarien, cf. A. MULLER, Megarika XIII, in BCH, 108
(1984), p. 260.
88
t claires par l'tude de leur apparition frquente aux cts de desses

patronnant la fertilit et la fcondit 31 ; c'est galement dans ce sens que l'on
dfinira son culte mgarien. De plus, la pratique de l'incubation et l'usage des
rves dans la thrapie sont attests dans les cultes du dieu 32 . La proximit de
l'oracle de la Nuit n'est dcidment pas une concidence.
L'tude minutieuse des cultes voisins de celui d'Aphrodite sur l'acropole
Caria tait ncessaire pour tenter de dterminer le type de vnration qu'elle
y recevait. Les rapports d'Aphrodite avec les forces de la nuit apparaissent
nettement dans le contexte mgarien, mais l'piclse que porte la desse
n'est pas d'une aide apprciable pour prciser la nature de ses fonctions.
pistrophia peut signifier celle qui tourne vers, celle qui irlcite. Dans un
sens rflchi, elle est la desse qui se tourne vers, qui porte attention.
L'interprtation la plus rpandue fait d'Aphrodite ainsi qualifie la desse qui
tourne les curs vers l'amour 33. On en trouverait l'exact contrepied
Thbes, o la desse tait Apostrophia, celle qui dtourne des passions illicites et des actions impies, comme l'interprte Pausanias en moralisant l'piclse34 .
On croira volontiers, au vu du groupe divin runi sur l'acropole Caria, que
les prrogatives de la desse taient bel et bien en relation avec la sexualit,
car le rapport des aphrodisia avec la nuit et l'obscurit tait fondamental dans
la conception qu'en avaient les Anciens35 . Dmter, Dionysos, Nyx, Asclpios,
Aphrodite runissaient Mgare les aspects les plus subjectifs et les plus
sensibles de l'existence humaine: monde des morts, dlire nocturne, oniromancie, thrapeutique (par les rves ?), sexualit.
Ainsi, surplombant l'agora, les deux acropoles prsentent en leur sommet
respectif deux mondes divins qui suggrent l'opposition complmentaire, au
cur de la polis, des lments olympiens et chthoniens du panthon36 ,
chthonien signifiant la fois le rapport la terre et la nuit. La chronologie
mythique tablie pour situer les deux acropoles dans le pass hroque de la
cit est rvlatrice des valeurs vhicules par les deux groupes de divinits.
Aux sombres puissances encore enfouies dans un chaos originel, porteuses
d'une sauvagerie dangereuse, rpondent les dieux porteurs des valeurs fondatrices de la cit37 .
31 Christa BENEDUM, Asklepios und Demeter, infDAl, 101 (1986), p. 137-157.
32 A. TAFFIN, On rvait dans les temples d'Esculape, in BAGB (1960), p. 325-366.
33 Cf. L.R. FARNELL, The Cuits of the Greek States, II, Oxford, 1896, p. 665.
34
PAUS., IX, 16, 3. Cf. infra, p. 276, 280-28I.
35
Cf. infra, p. 439-440.
36 La rcurrence de Dmter est particulirement rvlatrice: l'antique desse des megara

sur l'acropole Caria correspond, sur l'A1cathoa, la divinit Lgislatrice . Cf. F. BORHINGER, art.
cit. (n. 6), p. 12.
37 Certains, comme C. BRARD, art. cit. (n. 7), p. 636, et P. LVQUE, Claudia ANTONETIl, art.
cit. (n. 3), p. 208-209, dcrivent les deux acropoles en termes d' volution qu'ils tentent mme
Mgare
89
2. L'agora
Au pied de l'acropole occidentale, le foyer des dieux Prodomeis et la
pierre o Apollon a dpos sa lyre pour aider Alcathoos construire les
remparts de la cit rappellent les temps de la formation de la cit. Le temple
de Dionysos remonterait lui aussi l'poque d'Alcathoos. Le dieu y est Patmos
et Dasyllios38 . Et Pausanias de poursuivre39 :
Aprs le sanctuaire de Dionysos se trouve un temple d'Aphrodite dont la
statue a t ralise en ivoire et qui porte l'piclse Praxis. C'est le plus ancien
objet du temple. Peitho ainsi qu'une autre desse que l'on appelle Pargoros
sont l'uvre de Praxitle; ros, Himeros et Pothos, celle de Scopas, si toutefois
leurs champs d'action sont diffrents comme le sont leurs noms. Prs du
temple d'Aphrodite se trouve un temple de Tych, [dont la statue est) due
galement l'art de Praxitle. Et dans le temple voisin, Lysippe a sculpt les
Muses et un Zeus en bronze.
Une premire remarque s'impose la lecture de ce passage. Les

Mgariens s'tant soigneusement tenus l'cart des conflits de la premire
moiti du ~ sicle avant].-c., ils ont pu s'attacher l'embellissement de leur
cit en faisant appel des artistes clbres (Praxitle, Scopas, Bryaxis,
Lysippe)40. Ces uvres classiques ctoient de vnrables statues comme le
xoanon de Dionysos Patmos et l'ancienne statue en ivoire d'Aphrodite.
Les piclses de Dionysos le prsentent sous un tout autre jour que le
dieu tnbreux de l'acropole. Patros lui confre la dignit d'une divinit
gentilice, lie la purification d'une souillur!. Quant Dasyllios, si l'on
accepte la traduction la barbe drue 42 de prfrence l'vocation habituelle des pampres touffus43, l'piclse fait du dieu un homme adulte, mr,
de traduire en datation absolue. Parlant des deux acropoles, Lvque et Antoneni crivent: l'une
pleinement voue aux cultes anciens, mycniens, l'autre en liaison troite avec la fondation de la
cit sous le patronage d'Apollon . - On lira les prudentes rserves de A. MULLER, De Nise
Mgare..., art. ciro (n. 2), p. 620-626, qui souligne notamment le caractre artificiel du personnage
de Car, cr par des mythographes dans le cadre de la revendication mgarienne, pour le culte
de Dmter, d'une anciennet comparable celle du sanctuaire d'leusis.
38 PAUS., l, 43, 5.
39 PAUS., l, 43, 6 : lle'teX o 'to I1lOvUcrOU 'to tepov Ecrnv 'Aq>pooi'tT\ vao, ayal.lla o El.q>av'to
'Aq>pooi'tT\ 1te1tot11l1vov IIpt E1tiK.T\crtv. 'to'to Ecrnv pxato'ta'tov EV 'tp vap' IIet9l o Kat 'tpa
geo, llv IIap"yopov ovollaoucrtv, pya IIpat'tI.ou LK01ta o "Epro Kat 'l11epo Kat IIo9o, el oi,
otaq>opa Ecrn Ka'teX 'taino 'to ovollacrt Kat 'teX pya crq>icrt. 1tl.T\criov o 'to 'tij 'Aq>pooi'tT\ vao TUXT\
Ecr'ttV tepov, IIpat'tl.ou Kat aiJ'tT\ 'tXVT\' Kat EV 'tp vap 'tp 1tl.T\criov Moucra Kat xal.Kov l1ia
E1toiT\cre Aucrt1t1to.
op. ciro (n. 2), p. 257-279.
40
R. LEGON,
41
Sur les relations entre Dionysos, Mlampous et ses descendants, cf. K. HANELL, op. cit.
p. 99-102.
(n. 14),
42 Ainsi traduisent P. LVQUE et Claudia ANTONETII, art. ciro (n. 3), p. 204.
43
Cf. D. MUST!, 1. BESCHI, op. cit. (n. 24), p. 435.
90
viril, et non pas, dans ce cas, le jeune dieu effmin qui pousse les femmes
laisser l leur foyer pour parcourir forts et montagnes. Comme l'a crit
M. Detienne propos du Dionysos Citoyen d'Hraia44 , nous sommes ici en
prsence du dieu polic, intgr dans la communaut civique.
Quant au groupe de divinits qui entourent Aphrodite en son temple, il
est difficile de dire si leur introduction auprs de la desse sur l'agora de
Mgare est contemporaine de la ralisation de leurs statues par les matressculpteurs ou si leur prsence est plus ancienne. Toujours est-il que Pausanias
est clair sur un point: la statue en ivoire d'Aphrodite Praxis est pxatotatov,
antrieure donc au IVe s. avant].-c. 45
L'piclse de la desse est un substantif, 1tp&t, qui signifie action,
accomplissement46. Tout comme dans le cas de l'pistrophia de l'acropole
Caria, le domaine d'intervention de la desse est laiss dans le flou par une
telle piclse. Nanmoins, le cortge des personnifications qui accompagnent
la desse voque traditionnellement les entreprises amoureuses47 avec, en
plus, Pargoros, la consolation, l'encouragement48.
Nanmoins, il ne faudrait pas limiter la sphre d'intervention de la desse
aux choses de l'amour. En effet, un passage de Xnophon invite largir la
perspectiv9 . Pendant sa retraite de Botie, Agsilas, roi de Sparte, s'arrte
Mgare o il veut rencontrer les magistrats. Il se rend donc l'pXEov aprs
tre all l'Aphrodision. Mais il n'atteindra jamais le lieu de runion des
notables de la cit; une hmorragie interne interrompt brutalement son ascension (val3aivovto ato lc tO 'Acppolhcriou Ei ta pXEov). tant donn le
44 PADS., VIII, 26, 1. - M. DETIENNE, La vie quotidienne des dieux grecs, Paris, Hachene, 1989,
p. 160-161.
45 On peut cependant se demander si Pausanias a bien vu les originaux des grands matres
car le sort de Mgare pendant les guerres civiles romaines du 1er sicle avant notre re, s'il ne fut
pas aussi catastrophique que celui de Corinthe, n'tait gure enviable. PLUTARQUE, Antoine, 23, 3,
rapporte une anecdote significative: quand les Mgariens, voulant rivaliser avec Athnes,
montrrent 'tl lCa.6v, savoir leur Bouleutrion, Antoine, celui-ci le trouva petit et dlabr, au
lendemain de la bataille de Philippes. On sait qu'Hadrien a procd certaines rfections, mais il
est difficile de savoir ce que le Prigte a vraiment vu. Cf. R. LEGON, op. cit. (n. 2), p. 301-303. Un relief en marbre reprsentant vraisemblablement Aphrodite portant colombe et grenade
devant un personnage barbu en manteau a t retrouv Mgare et est dat des annes 410-400
av. J.-c. La desse est figure debout, vtue du chiton et de l'himation, selon un type
iconographique bien anest Athnes l'poque: A. DELIVORRIAS, art. Aphrodite, in UMe, II
(984), nO 155.
46 P. CHANTRAINE, Dict. tymol. de la langue grecque, Paris, 1968, S.v. 1tpacrcrro. Cf. les
remarques de M. DETIENNE, Les matres de vrit dans la Grce archaque, Paris, 1967. p. 58-59 :
L'usage de 1tpa't'tElv est, en effet, rserv une action naturelle dont l'effet n'est pas un objet
extrieur et tranger l'acte qui l'a produit, mais cene action mme dans son accomplissement ...
47 Ds HSIODE, Tbog., 201-202. Cf. aussi une pyxis archaque de l'Acropole d'Athnes:
A. DELNORRIAS, art. cif. (n. 45), p. 121, nO 1255.
48 HOFER, art. Paregoros, in ROSCHER, Lexikon, III, 1 0897-1902), c. 1578-1579.
Cf. M. DETIENNE, op. cit. (n. 46), p. 94-95.
49 XNOPHON, Hel/., V, 4, 58.
Mgare
91
verbe utilis, va~aivEtv, il ne peut s'agir que de l'Aphrodision de l'agora; s'il

tait question du sanctuaire de la Caria, il aurait fallu descendre et non monter,
quel que soit, par ailleurs le btiment que Xnophon appelle PXEov so . Le roi
s'est donc rendu au temple d'Aphrodite Praxis5 1 : peut-tre y a-t-il implor la
desse de concourir au succs et l'efficacit de sa dmarche, second par
Peitho dans cette entreprise toute politique, dont l'objet nous reste
malheureusement inconnu.
C'est galement la desse de l'agora que s'adressaient sans doute cinq
damiurges mgariens dans une inscription datant du dbut du ne sicle avant
J-c., mme si Aphrodite ne reoit, dans cette ddicace, aucune piclse s2 .
Conclusion
Les deux cultes de la desse Mgare, malgr la pauvret de nos
informations, permettent de cerner, au cur mme de la cit, deux aspects
d'Aphrodite, diffrents mais complmentaires. Toutes deux illustrent les
prrogatives de la desse en matire de sexualit, mais dans des applications
diffrentes. L'pistrophia incarne les forces nocturnes et potentiellement
dangereuses de la sexualit, aux cts du Dionysos de la nuit. La Praxis
voque l'accomplissement de relations harmonieuses, qu'elles soient publiques
ou prives, sur l'agora auprs d'un Dionysos citadin.
Par contre, la pauvret de la documentation ne permet pas de se faire
une ide prcise de l'volution de ces deux cultes. Leur origine est inconnaissable. Tout au plus peut-on placer le ye sicle comme terminus ante quem
pour l'tablissement du sanctuaire d'Aphrodite sur l'agora et l'rection de sa
statue en ivoire. Le culte tait florissant au sicle suivant puisqu'il a accueilli
des uvres prestigieuses. Des magistrats de l'poque hellnistique ont
reconnu en elle une patronne pour l'exercice de leurs fonctions et le culte
tait toujours en vigueur au ne sicle de notre re, au moment de la visite de
Pausanias. Quant au sanctuaire de l'acropole Caria, il est tentant de faire
50 J. HALZFELD, diteur du texte dans la Collection des Universits de France (1939) avoue
son ignorance (p. 110, n. 1); BLUMNER-HITZIG, I, p. 371 : l'pXEov est peut-tre !'Hron
d'Alcathoos dont parle PAUSANIAS, 1,43, 4. - PLUTARQUE, Agsilas, 27, 1, rapporte aussi l'pisode,
mais sans mentionner l'Aphrodision (va~aivoV'to a'to 1tpO 'to pXEov Ei 'tT]V lCP01tOA.W ...).
Peut-tre l'pXeiov en question est-il le Bouleutrion (PAUS., l, 42, 4), cf. PLUT., Antoine, 23, 3 :
~OUA.oIJ,VOlV li 'Cl lCal MeyapOlv lCaMv v'temlielacr8al 'tai 'A8f)val lCal 'to ~ouA.eu't"pLOv i1ieiv
a'tov lOlcrav'tOlv, va~. lCal 8eacralJ,evo...
51 Il semble que le tmoignage de Xnophon soit digne de foi, dans la mesure o il a connu
personnellement le roi de Sparte: . DELEBECQUE, Essai sur la vie de Xnophon, Paris, 1957
(tudes et comm., 25), p. 462-470.

52 lG, VII, 41 : ~alJ,lopyol 'A'llPolii'tlit / Eavlipo NllCOA.a, / ~elCavOlv ~lolCA.Eilia, / IIoA.u~l
Mup'tlA.oU, / ~lOlV 'EA.A.aVllCOU, / NilCOlV ElC't"IJ,OVO' / ypalJ,[lJ,la'te' / Xepp{[al IIu8oliropo[ul.
Cf. D. KOROLKOW, in MDAl(A), 8 (1883), p. 191. - V. VON SCHOEFFER, art. DemlurgoI3), in RE, IV,
2 (1901), col. 2860 : gosthnes et Mgare, l'apparition des damiurges remonte au temps de la
participation la Ligue achenne.
92
remonter sa fondation aux premiers temps de la cit au moins (VIlle sicle

avant notre re 53), mais la seule vraisemblance n'a pas un poids suffisan4.
53 C'est l'poque du syneCisme des cinq bourgades pnrrutlves: M. MOGGI, 1 stnectsmt

tnterstatali greci, 1 : Dalle origini al 338 a.c., Pisa, 1976, p. 29-34; R. LEGON, op. cft. (n. 2), p. 41-58;
F. BOHRINGER, art. cit. (n. 6), p. 15-16; A. MULLER, De Ntse Mgare..., art. cft. (n. 2), p. 627.
54 Avant d'arriver Corinthe, PAUSANIAS (I, 44, 9) mentionne, entre autres curiosits
notables, un temple de Zeus Aphsios sur un sommet prs des Roches Scironiennes tristement
clbres, et le Prigte d'ajouter Ev~u8u ICUl 'Acppo/)[~l1 ayu.llu ICUl 'A1t..OlV on ICUl
I1uv, groupement divin qui n'est pas sans rappeler celui qu'on trouve au flanc nord de
l'acropole d'Athnes. Pour une mise au pOint rigoureuse sur la localisation du temple de Zeus
Aphsios et son dveloppement, cf. A. MULLER, Megarika X, in BeH, 107 (1983), p. 157-176.
Chapitrem
Corinthe
Le culte qu'abritait le sanctuaire d'Aphrodite sur l'Acrocorinthe appartient

aux plus rputes des manifestations de dvotion l'gard de la desse. En
effet, la prostitution sacre est attache son nom dans la cit de l'Isthme et
l'vocation de cette pratique, pourtant bien trangre au monde grec, se
retrouve dans la plupart des travaux qui traitent de Corinthe!, ainsi que dans
les tudes particulires qui seront abordes au fil de la discussion.
Trois sicles avant la visite de Pausanias COrinthe 2, la ville ancienne subit
de graves dommages la suite d'un sac romain destructeur (146 avant ]._c.)3,
et c'est seulement en 44 avant notre re, sous l'impulsion de Jules Csar, que
la dcision de reconstruire la ville fut prise. C'est ds lors la Colonia Lausjulia
Corinthiensis qui fait principalement l'objet des Korinthiaka de Pausanias 4 . Il
est donc impratif de soumettre son tmoignage une critique rigoureuse sur
le point de savoir quelle phase de l'histoire de la cit remontent les
monuments dont il parle, et dans quelle mesure il lui a t possible de les voir.
E.g. P. ODELBERG, Sacra Corinthia, Sicyonia, Ph/iasia, Uppsala, 1896, p. 64-66; O'NEILL,
Ancient Corinth, Part 1 : From the earliest times to 404 B.C., Baltimore, 1930, p. 50-52; 99;
T.J. DUNBABIN, The Ear/y Htstory of Corinth, in ]HS, 68 (1948), p. 66 (avec bibliographie note
62); E. WILL, Korinthiaka. Recherches sur l'histoire et la civilisation de Corinthe des origines
aux Guerres Mdiques, Paris, 1955, p. 231-233; J WISEMAN, Corinth and Rome 1 : 228 B.e. - AD.
267, in ANRW; II, 7.1 (1979), p. 468, 476, 531; JB. SALMON, Wealthy Corinth. A htstory of the city to
338 B.C., Oxford, 1984, p. 397-401; D. ENGELS, Roman Corinth, Chicago, 1990, p. 97-98.
2
Sa visite se place entre 155 et 170 ap. J-C. pour G. ROUX, Pausanias en Corinthie (Livre Il,
1 15), Paris, 1958, p. 27-29. D. MUST! et M. TORELLI, Pausania. Guida della Grecia, /ibro II: La
Corinzta e l'Argolide, Milano, 1986, p. XXXI-XXXII, situent une premire rdaction vers 145-150 ap.
J-C.
3
J WISEMAN, art. cft. (n. 1), p. 491-496, a rexamin les tmoignages littraires et prsent
le dossier archologique. Il prend ds lors position contre la tradition rpandue d'une destruction
complte de la cit. Cf. Vronique KRINGS, La destruction de Carthage, in Studia Phnicia, X :
Punie Wars, Leuven, 1989, p. 329-344, surtout p. 330-335 pour une comparaison avec le cas de
Corinthe.
4
Cf. J WISEMAN, art. cft. (n. 1), p. 450-533; D. ENGELS, op. cit. (n. 1), passim. H.D. SAFFREY,
Aphrodite Corinthe. Rflexions sur une ide reue, in RBi, 92 (1985), p. 360, met bien en relief
cet aspect spcifique de l'tude de la cit. C'est notamment la lecture trs stimulante de cet article
qui a encourag la reprise complte de la question.
94
En ce qui concerne la tradition mythique de la cit, voici ce dont

Pausanias se fait l'cho. Dans l'ensemble des conflits qui opposrent les dieux
pour la possession des cits des hommes, Corinthe fut l'objet des convoitises
de Posidon et d'Hlios. Briare, l'un des Cent-Bras, choisi comme arbitre,
attribua l'Isthme au dieu de la Mer et l'Acrocorinthe au SoleilS. Au dire des
Corinthiens, rapporte Pausanias6, Hlios la cda Aphrodite. L'information, qui
s'insre dans le cadre thogonique gnral d'une rpartition des 'ttJlai entre les
dieux, devient dlicate interprter ds que l'on sort d'un cadre proprement
mythique pour aborder l'histoire des cultes. E. Will, prudemment il est vrai,
voit dans ce partage et dans la relgation de Posidon dans l'Isthme le reflet
du recul d'un dieu ancien devant une nouvelle divinit7 . Un tel raisonnement
n'est malheureusement pas, dans le cas de Corinthe, dmontrable dans les
faits.
1. Les ports
La cit de Corinthe, par sa situation particulire la charnire entre le
continent et le Ploponnse, entre l'Orient et l'Occident, compte deux ports :
celui du Lchaion, qui s'ouvre sur le Golfe de Corinthe, et celui de Cenchres,
baign par le Golfe Saronique8 . Dans le port de Cenchres se trouvent un
temple et une statue en pierre d'Aphrodite 9 , et ensuite, sur le mle qui
s'avance dans la mer, un Posidon en bronze . Pausanias a encore vu, l'autre
extrmit du port, un sanctuaire d'Asclpios et un autre d'Isis, ainsi qu'une
source tide appele bain d'Hlne 10.
C'est incontestablement l'Aphrodite marine, protectrice de la navigation
qui rgne ici sur les bords du golfe, aux cts d'un Posidon plac aux avantpostes. On ne connat rien d'autre de ce sanctuaire. Les fouilles du port
menes par l'American School of Classical Studies sur le site prsum (au
Nord-Est) ont permis le dgagement d'une structure qui, travers diffrentes
phases de remodelage, a maintenu un pristyle entour de pices, mais rien
PAUS., II, l, 6. Cf. aussi DION CHRYS., Discours corinthien, XXXVII, 11-13.
6
PAUS., II, 4, 6.
E. WILL, op. cft. (n. 1), p. 211-212.
8
Sur des monnaies, les ports sont personnifis par deux nymphes dos dos, celle du
Lchaion porte une ancre et celle du Cenchres, un gouvernail. Cf. F.W. IMHOOF-BLUMER,
P. GARDNER, Ancient coins il!ustrating lost masterpieces of Greek art. A numismatic
commentary on Pausanias, d. rev. par A.N. OIKONOMIDES, Chicago, 1964 [1885-1887), p. 15, nO 7,
pl. C, fig. XL. Une autre monnaie impriale reprsente la statue d'Aphrodite sur l'Acrocorinthe
avec ses pieds deux jeunes hommes couchs, tenant ancre et gouvernail, qui personnifient
nouveau les deux ports, ibid., pl. G, fig. CXXXIV.
9
10
PAUS., II, 2, 3 : v i;; KEyxpat 'Aq>po1'IT1"t crn vao lCa1.liya)"J.1a ),,18ou.

Ibid.
Corinthe
95
qui rappelle un temple l l . Il s'agirait plutt d'un habitat trangement luxueux

pour un quartier populaire et qui pourrait avoir accueilli une organisation collgiale, du moins l'poque impriale. Le fouilleur met l'hypothse que cette
structure serait en fait le temple d'Aphrodite dont parle Pausanias. Son
aspect peu conventionnel proviendrait du caractre proche-oriental du culte
de la desse, particulirement accentu Corinthe, with its hordes of temple
prostitutes 12. Une telle analyse soulve diverses objections. Pausanias est
gnralement un visiteur assez prcis dans ses descriptions; s'il a voqu
l'existence d'un va6, c'est qu'un temple - peut-tre immerg aujourd'hui se trouvait effectivement dans les environs 13 . De plus, nous verrons ce qu'il
faut penser du caractre prtendument oriental de l'Aphrodite corinthienne
date ancienne. Si l'habitat a effectivement accueilli un culte particulier, il
pourrait s'agir d'une dvotion de type associatif atteste date rcente dans
les villes portuaires, comme cela semble tre le cas dans le second port de
Corinthe, le Lchaion.
Pausanias dcrit rapidement ce dernier: lJn Ev Aexaicp I!v IlolJet>vo
tepov Kat &ya.l!a xa.Kov I4 . Port artificiellement amnag, le Lchaion
prsentait surtout un aspect utilitaire l5 , d'o l'intrt limit que lui accorde le
visiteur, peu soucieux de ce genre d'endroit I6 . Par contre, un passage de
Plutarque vient complter notre information. Dans son Banquet des Sept
Sages, il met en scne les convives invits par Priandre, non pas Corinthe
mme, mais dans l' bestiatorion du Lchaion, ct du sanctuaire
d'Aphrodite, dont c'tait la fte17. Le contexte de l'invitation du tyran n'est
pas sans intrt; en effet, depuis que sa mre s'tait suicide aprs avoir eu
des relations incestueuses avec lui, il n'avait pas sacrifi Aphrodite, et c'tait
la premire fois que, la suite de rves faits par Mlissa, il s'tait dcid
11
R.1. SCRANTON, JW. SHAW, li. IBRAHIM, Kenchrat. Eastern Port of Corinth, 1 : Topography
and Archttecture, Leiden, 1978, p. 79-90. - C.K. WILLIAMS Il, Corinth and the Cult ofAphrodtte, in
Corinthtaca. Studtes tn honor of Darell A. Amyx, Columbia, 1986, p. 12, parle d'un culte de
marins Cenchres qui date de l'poque romaine, comme les constructions du port. Un tel
raisonnement est un peu rapide: cf. JB. SALMON, op. ctt. (n. 1), p. 31.
12
R.1. SCRANTON, JW. SHAW, 1. IBRAHIM, op. ctt. (n. 11), p. 89.
13
R. SCRANTON,
14
PAUS.,
tbtd., voque cette possibilit qu'il juge trop facile.
n, 2, 3.
15 Cf. G. ROUX, op. ctt. (n. 2), p. 103. - JB. SALMON, op. ctt. (n. 1), p. 133-134, place les
amnagements du port sous le rgne de Priandre.
16 Comme en tmoignait STRABON (VIII, 6, 22), en 29 av. J-C., 1:0 3 M:xatOv UltOltlt1:CIlKE -rft
ltO.Et Ka1:0tKlav xov o lto.."v, <<le Lchaion est situ au pied de la ville, formant une agglomration peu importante .
17 PLUT., Mor., 146d : EV 1:i> ltEpl1:0 AxatOv cr1:ta1:opl<p ltap 1:0 -rij 'Aq>po3l1:T\ lEpOV, ~ ~v 1]
9ucrla (trad. d'aprs J Defradas, dans son dition du dialogue, Paris, 1954). Sur les 9ucrlat conues
comme rjouissance pour l'homme et sur l'emploi du mot pour dsigner l'ensemble dont il
constitue l'essentiel , cf. J CASABONA, Recherches sur le vocabulatre des sacrifices en grec des
origtnes la fin de l'poque classtque, Aix-en-Provence, 1966, p. 131-134.
96
clbrer le culte de la desse 18. On sait combien la tradition a charg

Priandre des pires mfaits, tout en l'levant, par ailleurs, au rang de sage de
la Grce 19 et la runion festive dont il est question ici est une cration
littraire qui permet Plutarque de confronter les grands esprits de l'poque
archaque 2o . Le renseignement topographique et rituel qu'il nous offre est
difficile analyser. D'un point de vue archologique, il n'est pas permis d'en
vrifier la pertinenc car le site antique est immerg 21 . Tout au plus pouvonsnous nous tonner du silence de Pausanias qui voque un sanctuaire de
Posidon ainsi qu'une statue, sans autre prcision. Peut-tre Plutarque a-t-il
situ au Lchaion les installations que Pausanias dcrit Cenchres, et que les
fouilles semblent avoir mises au joU?2.
On a retrouv au Lchaion une inscription datant de l'poque impriale et
qui, si l'on accepte les restitutions, mentionne un thiase d'Aphrodite23 :
'.t\.7toUcov[ia(?) - - - - - - - - - - --]
et(xcro'U ['A<ppoi"t11 (?) - - - - - eialcro 'A<p[poi"t11 (?) - - - - - - 'A<ppoli't'[1 'EJ:t[alcri<;x (?) - - - - - '!crelll (?)lOVlJCO'U 111- - - - - - - - - - 7tOOV'UIlO (?)lv ii.px;o[V'ta (?) - - - - - - - - - - - - - - ]
mais l'tat mutil du document permet difficilement de dpasser ce constat.

L'piclse propose par l'diteur du texte la quatrime ligne, si elle souligne
l'emplacement de la desse au bord du rivage, n'est cependant pas
atteste ailleurs, alors que l'piclse 'E7t11IlEVia est assez rpandue et
conviendrait parfaitement la desse du port. On connat d'autres thiases
d'Aphrodite, notamment Athnes, dans le port du Pire, ce qui constitue un
parallle intressant24 . De surcrot, comme nous l'avons vu prcdemment, les
18
Trad.
J. Defradas.
19
Ce que ne fait pas PluIarque, cf. J. DEFRADAS, op. ct!. (n. 17), p. 17-18; E. WILL, op. ct!.
(n. 1), p. 502-504. - Sur la part de l'histoire et de la lgende propos de Priandre, on lira avec
profit les pages 197 205 de J.B. SALMON, op. ct!. (n. 1), et, sur la figure paradoxale des tyrans,
Christine YERLY, Figures du tyran archaque: entre le monstre et le sage, in EL (992), p. 3-32.
20
J. DEFRADAS, op. ct!. (n. 17), p. 28-29. Sur les questions de chronologie, cf. J. SERVAIS,
Hrodote et la chronologie des Cypslides, in AC, 38 (1969), p. 28-8l.
21
G. ROux, op. cit. (n. 2), p. 103.
22
Dans le temple de Posidon sur l'Isthme, Hrode Atticus avait ddi des statues (PAUS., Il,
1, 8), nOIamment un char pOrIant Amphitrite et Posidon. Sur son pidestal taient reprsentes,
d'un ct, la mer soulevant Aphrodite enfant (0al.,acrcra vxoucra 'A<ppoSi'tT1v naSa), de l'autre,
les Nrides.
23
D. PALLAS, 'Ava(,.,caq>~ -rij na.aIOXPzo"T!avlIdj j3aO"I.lIcii "l'D Aexalov, in PAAH (1958),

p. 119-134 et surtout p. 132 (= SEG, XXIIl, 170).
24 IG, U2, 1261, et le commenIaire de P. FOUCART, Dcrets d'un thiase d'Aphrodite, in BCH, 3
(1879), p. 510-515.
Corinthe
97
thiases du Pire s'occupaient essentiellement du culte de divinits trangres

et l'Aphrodite honore par une telle association dans le port athnien est sans
doute la desse des Kitiens de Chypre, dont le sanctuaire est implant depuis
333 avant].-c. 25 Ds lors qu'en est-il du thiase du Lchaion? S'agirait-il comme
au Pire d'une organisation groupe autour d'une desse orientale rebaptise
la grecque? L'hypothse n'est pas exclure, mais il est impossible de
dterminer quelle poque peut remonter cette implantation.
2. Le Craneion
Poursuivant sa visite, Pausanias parcourt la route vers Corinthe, dans la
zone des ncropoles 26 . Devant la cit se trouve un bois de cyprs appel
Craneion; il renferme un enclos sacr de Bellrophon, un temple d'Aphrodite
Mlainis et le tombeau de Las, surmont par une lionne tenant un blier dans
ses pattes de devant27. Las est un nom gnrique de la profession de courtisane, qui recouvre plusieurs personnalits la biographie mouvemente et
souvent haute en couleur28 . C'est bien entendu le livre XIII du Banquet des
Sophistes d'Athne qui fournit le plus d'informations sur le sujet, non sans
confusions parfois. Retenons qu'il associe la courtisane Aphrodite Mlainis
qui lui serait apparue, de nuit, pour lui prdire de fastueux amants29 . La source
d'Athne est le Contre Time de Polmon et remonte donc au Ile sicle
avant notre re. Aprs une brve prsentation des tribulations amoureuses de
la dame, Athne, ou sa source, invoque l'existence d'une tombe de Las en
Thessalie, au bord du Pne, pour rfuter la tradition corinthienne du
Craneion30 . Nous aurons revenir sur les circonstances de la mort d'une Las
en Thessalie31 . Dans le cas prsent, retenons qu'une tombe, attribue tort ou
raison une Las, se trouvait dans le voisinage du temple d'Aphrodite
Mlainis. L'piclse de la desse n'est pas unique: Aphrodite est honore
sous cette appellation dans un endroit retir de l'Arcadie, auprs d'un mgaron
25
Cf. IG, II2, 337 (supra, p. 66, n.
26
27
PAUS., II, 2, 4 : iiUa O"tl Kat -n,v olloy Ilv"llata...
28
29
Cf. F. GEYER, an. Lats, in RE, XII, 1 (1924), col. 513-516.
30
ATHNE, XIII, 589b.
31
Cf. infra, p. 235-236.
285).
Ibid.: ItpO ll ti\ ItO.ECIl 1C\JltapiO"O"CIlv O"tlV ii.O"o ovollaollEvoV KpavElov. vtaSa
BE..EPO<pOVtOU t O"'tl tIlEVO Kal 'A<ppolli'tT\ vao ME.o:LVilio Kal ta<po Aa:{llo, ~ ll~ .alva
ltteTllla O"tLV KplOV )(ouO"a v to ItPOtPOl ltoO"iv (trad. d'aprs G. Roux). - On trouve une
illustration de cene sculpture sur cenaines monnaies impriales de la cit : un animal qui semble
tre un lion se dresse firement sur un blier, le groupe surmontant une colonne dorique, cf.
F.W. lMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 8), p. 19, nO 14, pl. E, fig. LXXIV-LXXV!.
ATIlNE, XIII, 588c, citant POLMON, fr. 44 Preller (p. 75-76) : li [sctl. Las]Kal 'A<ppolli'tT\
V KopivScp ME.aLVl Ka.oullvTI VUK'tO ltl<paLVoIlVTI Il"VUEV pacrtoov <pollov lto.uta.av'tCllv.
il
98
de Dionysos32, et Thespies en Botie33 . D'aprs Pausanias, l'pic1se arcadienne ferait rfrence au caractre nocturne des relations sexuelles que
patronne Aphrodite 34 , explication qui s'insre dans le mme contexte que le
rcit de l'apparition Las et qui montre que, pour le Prigte, Aphrodite est
avant tout la desse de l'amour.
Le Craneion se trouvait la limite entre la zone des ncropoles et la cit
proprement dite. La proximit des tombeaux invite nuancer l'interprtation
que Pausanias donne de l'piclse en Arcadie. Aphrodite est selon toute
probabilit conue ici comme une divinit funraire dont la couleur sombre
illustre le caractre chthonien35 . Le tombeau qui jouxte son sanctuaire la
concerne donc deux points de vue : par son caractre funbre, elle protge
la courtisane dans la mort, comme elle l'avait guide de son vivant, en tant
que patronne attitre de la profession36 . Pausanias ne cite aucune inscription,
mais son identification du monument permet de supposer qu'il a pu y lire une
pitaphe, peut-tre celle qui nous est conserve dans la Souda, s.v. IIEtpftvT\ :
Je renferme Las, citoyenne de Corinthe la belle ceinture, plus brillante que
les ondes limpides de Pirne37.
32
PAUS., VIII, 6, 5. Cf. infra, p. 252.
33
PAUS., IX, 27, 5. Cf. infra, p. 291.
34
v VUK"tt. - Sur ce thme de la nuit, moment propice aux honneurs rendus Cypris,
cf. EUR., fr. 524 Nauck2 (cit par STOBE, IV, 20, 50); ARISTOPH., Tbesm., 203-205; MNANDRE,
fr. 147 Austin (Comicorum Graecorum Fragmenta in papyris reperta, Berlin, 1973, p. 143-144) et
fr. 739 Kock (cit par PLUT., Mor., 654c-d : plus qu' toute autre divinit, la nuit appartient
Aphrodite).
3S
Cf. infra, p. 439-444. C.K. WILLIAMS II, Corinth and the Cult of Aphrodite, art. cit. (n. 11),
p. 12. - On s'attendrait la forme Mlaina, comme on la trouve qualifiant Dmter Phigalie,
notamment (PAUS., VIII, 42, 1-4; cf. Madeleine ]OST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris, 1985,
p. 315-316). Il serait imprudent de tirer une conclusion quelconque de cette forme en -is, mme si
sa formation prsuppose l'existence de la forme en -a, cf. P. CHANTRAINE, La formation des
noms en grec ancien, Paris, 1933, 276.
36 G. ROUX, op. cit. (n. 2), p. 107, crit que Las tait lie au culte d'Aphrodite Mlainis sans
autre prcision. En l'occurrence, la liaison aurait mrit un mot de commentaire. Pour E. WILL,
op. cit. (n. n, p. 224-225, il ne fait point de doute que le culte d'Aphrodite s'est greff, dans le
bois du Craneion, sur un culte chthonien et infernal trs ancien: la prsence de BelIrophon
prend ds lors son sens. On s'est souvent tonn de ce rapprochement entre Bellrophon et
Aphrodite: on ne saurait s'tonner d'un sanctuaire commun une hypostase dchue de Posidon
(Hippos-Hippios) et une Mlainis-Mlaina (sur d'une Dmter (sic)-jument) . On ne se
mfiera jamais assez de ce genre d'assimilation, d'autant que, dans le cas prsent, Pausanias ne dit
nulIement que BelIrophon et Aphrodite taient associs. - D. MUSTI et M. TORELLI, op. cil.
(n. 2), p. 217, parlent de l'association entre l'Aphrodite Noire et l'htare, nesso ben conosciuto
in ambiente orientale, lidio . Il ne nous semble pas ncessaire d'alIer chercher en Orient un
rapport qui peut tout aussi bien tre grec.
37 Trad. G. ROUX, op. cit. (n. 2), p. 107 : A<x"i/)' iixro ItOA.tij"ttv OOVOto Kopiv9ou /OEtpflv"
A.EUKlV CPUt/)po"tp"v A.t~6:/)rov. Une pigramme de l'Anthologie Palatine (VII, 219) voque
galement l'existence d'une inscription, sans en prciser la teneur. - R. LONIS, Guerre et religion
en Grce l'poque classique, Paris, 1979, p. 212, estime qu' ct de l'Aphrodite guerrire de
l'Acrocorinthe, l'Aphrodite Mlainis, dont les caractres chthoniens sont vidents, remplit sans
doute le rle de courotrophe, tant donn la prsence d'un gymnase dans le bois du Craneion :
On ne voit pas sous la protection de quelIe autre divinit qu'Aphrodite pouvait tre plac ce
Corinthe
99
3. Les cultes domestiques corinthiens

Les fouilles de la cit ont mis au jour toute une srie de petits sanctuaires
que l'on pourrait qualifier de chapelles . Il s'agit principalement de cultes
privs apparemment tablis, ou perptus, sur le site de maisons dtruites38 .
Dans la partie nord-ouest de l'enceinte urbaine se situait le quartier des
potiers 39 dont l'activit semble s'tre tendue du VIlle sicle la fin du :rve
sicle avant ]._c. 40 Ce quartier tait entour d'un mur dfensif datant de la
deuxime moiti du VIle sicle avant ]._C. 41 Les archologues amricains ont
dgag le long de ce mur des chapelles dont le cur semble avoir t une
stle, simple ou double, ou parfois deux stles42 . Un de ces petits sanctuaires
stle, baptis par les fouilleurs du nom de Sbrine A, a rvl un abondant
matriel votrr43 d'autant plus intressant pour notre propos qu'un autre dpt,
juste l'extrieur de la chapelle, comprenait la seule inscription se rfrant
Aphrodite dcouverte dans toute la cit44 . Il s'agit d'une patre en bronze
portant l'inscription 't 'A<ppoi'ta. I-li, date des annes 500-47545 . L'origine
de ces chapelles ne remonte pas beaucoup plus haut que cette poque, et
leur destruction est intervenue vers 430-420, au moment o le mur a t
reconstruit quelque six mtres en de de sa localisation antrieure46 .
gymnase du Craneion, car dans le bois sacr Pausanias n'a dnombr que le temple d'Aphrodite
Mlainis, le tmnos de Bellrophon et la tombe de la courtisane Las . Cene affirmation s'inscrit
dans le cadre de l'explication du caractre guerrier de certains dieux par leur sollicitude pour la
formation des jeunes gens.
38
C.K. WILLIAMS Il, The City of Corintb and Its Domesttc Reltglon, in Hesperla, 50 (1981),
p.408-421.
39
ID., Corintb and tbe Cult ofApbrodlte, art. clt. (n. 11), p. 21.
40 Agnes N. STILLWELL, Corintb XViI: The Potters' Quarter, Princeton, 1948, p.6-53;
J.B. SALMON, op. clt. (n. 1), p. 101-103.
41
A.N. STILLWELL, op. clt. (n. 40), p. 62; c.K. WILLIAMS Il, Corintb and tbe Cult ofApbrodlte,
art. clt. (n. 11), p. 21.
42
A.N. STILLWELL, op. clt. (n.40), p.72-76; C.K. WILLIAMS Il, Domesttc Reltglon, art. ct/.
(n. 38), p. 420-421.
43
55 figurines votives, 162 rcipients et 215 rcipients miniatures: cf. A.N. STILLWELL, op. clt.
(n. 40), p. 23; C.K. WILLIAMS Il, Corintb and tbe Cult ofApbrodlte, art. cil. (n. 11), p. 22-23. Parmi
les figurines, on compte un grand nombre de femmes assises ou debout, certaines portant une
colombe, ainsi qu'un grand nombre d'annlaux : entre autres 4 chevaux, 1 chien, 3 colombes et 1
sphinx. On a galement mis au jour une stle avec 2 serpents qui rampent, 1 miroir votif en terre
cuite, 7 boucliers miniatures, 1 plaque circulaire dcore et perfore.
44
Ibid. Ont t mises au jour 2 lampes et 15 figurines : 6 femmes, 1 homme, 1 orateur
grotesque (?), 1 disque incis, 2 chevaux, 1 colombe, 1 autre animal, 1 bouclier. Ce contenu est
semblable celui de l'autre dpt, l'exception d'une maquene de bateau en terre cuite.
45 A.E. NEWHALL, The Corintblan Keramelkos, in AJA, 35 (1931), p. 1-2; J.H. KENT, Corintb
VIII/3 : The Inscriptions 1926-1950, Princeton, 1966, n 3; SEG, XI, 200; Lillian ]EFFEREY, Tbe
Local Scripts ofArcbalc Greece, Cambridge, 19902 [1961], p. 132, nO 35.
46 C.K. WILLIAMS Il, Corintb and tbe Cult of Apbrodlte, art. cil. (n. 11), p. 21. - Il ne fait
aucune mention des quatre tombes trouves proximit du Sbrine A (A.N. STILLWELL, op. ct/.
ln. 40), p. 25).
100
Il est hautement probable que le Shrine A tait ddi Aphrodite, mais,

tant donn que deux stles ont t dcouvertes dans ce sanctuaire, d'aucuns
ont pens que la desse tait peut-tre accompagne, sans qu'il soit possible
de dterminer la nature de la divinit synnaos. c.K. Williams II s'est essay
un partage des offrandes entre Aphrodite et un hypothtique hros pardre,
mais cet exercice semble assez vain47 , car aucun ex-voto ne semble totalement incompatible avec la nature complexe d'Aphrodite. De plus, W.H.D.
Rouse - que cite C.K. Williams II - a depuis longtemps mis en vidence la
difficult de faire concider un type d'ex-voto avec une caractristique divine,
et d'autant plus quand il s'agit de dduire la personnalit divine de la nature
des offrandes 48 . Cette conclusion pessimiste n'enlve cependant pas leur
validit des recherches de ce type, mais dans le cas prsent, rien ne permet
d'identifier - si elle a jamais exist - la divinit qui accompagnait Aphrodite
dans le Shrine A. La date de l'inscription - le premier quart du ye sicle avant
J.-C. - correspond l'poque des Guerres Mdiques, et nous allons voir que la
dvotion envers la desse en ces moments critiques a laiss d'autres traces,
dans la tradition littraire cette fois.
4. L'Acrocorinthe49
4.1. Les visiteurs de l'poque romaine et les vestiges archologiques
L'Isthme fait de Corinthe une position stratgique de premier plan. En
outre, la cit est flanque d'une minence naturelle haute de quelque 575 m
qui permet d'embrasser du regard tout le paysage environnano. L'Acrocorinthe, dont les fortifications semblent remonter l'poque de la tyrannieS!,
47
Ibid., p. 23.
48
W.H.D. ROUSE, Greek Votive Offerings, Cambridge, 1902, p. 393.
49
Nous ne nous anarderons pas suivre Pausanias sur l'agora, visite qui prcde celle de
l'Acrocorinthe, car elle a peu nous apprendre sur son pass: on a longtemps cru que le temple
de Tych (PAUS., II, 2, 8) componait une ddicace Vnus sur le tympanon de son fronton,
preuve que les cultes de Vnus-Victrix et de Fonuna-Victoria avaient confondu, Corinthe, les
personnages d'Aphrodite et de Tych (G. ROUX, op. cit. ln. 2), p. 110-111), mais]. WISEMAN, art.
cit. (n. 1), p. 529, dit qu'il s'agit d'un temple de Vnus elle-mme. - On trouve aussi sur l'agora une
statue d'Aphrodite excute par Hermogne de Cythre, probablement sous la domination
romaine: cf. Ch.T. SELTMAN, The Sculptor Hermogenes of Cytbere, in NC, 8 (1928), p. 98-99;
L. LACROIX, Quelques groupes de statues sur les monnaies de Corlntbe, in Mlanges Ch. Picard, II
(1949), p. 541-543. C.K. WILLlAMS II, Corlnth and the Cult of Aphrodite, art. cit. (n. 11), p. 15,
suggre qu'il s'agissait peut-tre d'une statue la manire du fameux xoanon d'Aphrodite
Ourania Cythre, patrie de l'auteur, et dont parle PAUSANlAS, III, 23, 1, mais il met tout de suite
une rserve qui tient au type moderne de la statue de l'Acrocorinthe (cf. infra, p. 103);
D. ENGELS, op. cit. (n. 1), p. 97-98.
50
STRABON, VIII, 6, 21 (C378-379).
R. CARPENTER, A.W. PARSONS, Corinth III/2: The FOrlifications of Acrocorinth and the
Lower Town, Princeton, 1936, p. 6-9, 15; R.L. SCRANTON, Greek Walts, Cambridge Mass., 1941,
51
Corinthe
101
n'a pas connu d'installation antrieure au VIe sicle avant J-C., ou peut-tre
la fin du VIle sicle52 . Elle accueillait principalement des sanctuaires, si l'on en
croit les tmoignages tardifs qui nous en parlent. Pausanias et Strabon sont
frquemment compars ce propos.
Envisageons d'abord la description de Strabon53 . Il a, selon ses propres
dires, gravi l'Acrocorinthe54 et, outre les restes de fortifications, il mentionne la
prsence d'un vailhov d'Aphrodite sur le sommet, et, en contrebas, la fontaine
Pirne 55 . Avant de dcrire les lieux, Strabon s'tait quelque peu attard la
prsentation des conditions conomiques particulires de la cit ainsi que des
grandes tapes de son histoire politique (Bacchiades, Cypslides). Aprs avoir
soulign que Dmarate, pre de Tarquin l'Ancien, tait un exil corinthien, il
revient abruptement sur l'un des aspects qui justifie le qualificatif d' opulente (lpVEta) attribu la ville, savoir le millier d'hirodules qui auraient
t attaches au sanctuaire. Ce tmoignage est capital pour notre propos car
lui seul sert de fondement l'affirmation de l'existence de la prostitution
sacre Corinthe. Nous y reviendrons.
Quant Pausanias, rappelons qu'il a vu une cit reconstruite ou en voie
de l'tre, alors que Strabon y est pass quelque quinze annes avant mme
que ne soit dcide sa reconstruction56 .
Si Strabon a effectivement entrepris l'ascension difficile de l'Acrocorinthe,
certains modernes ont refus ce courage Pausanias : il n'aurait pas vu de prs
ce dont il parle, se contentant d'une description approximative depuis la ville
basse 57 . Mais nous nous rallierons volontiers l'avis de G. Roux58 qui tire
argument de l'numration prcise des sanctuaires le long de la monte pour
rendre au Prigte le mrite d'une autopsie. Pausanias dcrir5 9 , en effet,
au fur et mesure de son avance, deux sanctuaires d'Isis, tantt Plagia, tantt
gyptienne, deux autres de Sarapis; ensuite, des autels (~0>I100 en l'honneur
d'Hlios, un sanctuaire d'Anank et de Bia o l'on ne peut entrer; au-del du
sanctuaire se trouvent un temple de la Mre des Dieux ainsi qu'une stle et
un trne, tous deux en pierre. Le visiteur signale en passant que les statues de
p. 56-57. F.E. WINTER, The Chron%gy of the Ancient Defenses of Acrocorlnth. A Reconsideration, in AJA, 95 (1991), p. 109-111.
52 Ibid., p. 255, n. 2. - Les fouilles ont nanmoins rvl l'existence de traces d'occupation
ds l'poque mycnienne: cf. infra, n. 62.
53
STRABON, VlII, 6, 21 (C378-379).
54
... Kat TtlltV a.va~aivouo"lV ~v Si\.cX -. epEilttCl oi\ crxowia.
55
'H IlV o~v KOpUCPlJ va'iStov xEt 'AcppoSi'tT],
Illtl> S -rft KOpUcpn olJv IIEtPTtVllV dvat O"1JIl~aivEt
KPTtVllV...
56
Cf. supra, p. 93, n. 2.
57
C.W. BLEGEN, Corlnth IIV1 : Acrocorlnth. Excavations in 1926, Cambridge, 1930, p. 21;
E. WILL, op. cit. (n. 1), p. 225.

58
G. ROux, op. cit. (n. 2), p. 128.
59
PAUS., II, 4,
6.
102
culte du temple des Moires et de Dmter et Cor ne sont pas exposes, et

qu'au mme endroit se trouve un sanctuaire d'Hra Bounaia, fond par
Bounos, fils d'Herms60 .
Arriv au sommet, Pausanias dcrit un temple d'Aphrodite et diffrentes
statues : la desse arme, Hlios et ros portant un arc. Quant la source,
derrire le temple, c'est, dit-on, un cadeau d'Asopos Sisyph 1 , Et la description de reprendre au sortir de l'Acrocorinthe, aprs un excursus sur l'Asopos,
Le site a connu une occupation continue depuis l'poque gomttiqu 2
jusqu' l'poque moderne et, mme si les restes in situ sont particulirement
maigres, les archologues ont pu isoler sept structures successives : une petite
construction du VIe et mme de la fin du VIle sicle avant J-c., un difice un
peu plus grand remontant au ye sicle, une glise palochrtielme, une
grande tour mdivale, une mosque turque, une plate-forme pave de
l'poque vnitienne et enfin une petite construction misrable du :x:Ixe
sicl3 . Selon toute vraisemblance, l'difice du ye sicle avant J.-c. peut tre
identifi comme un temple d'Aphrodite. On en connat en effet l'existence
l'poque de la bataille de Salamin4 Les nombreux restes en paros utiliss
dans toutes les constructions du sommet ont invit Blegen restituer
l'difice la forme d'un petit temple dorique, peut-tre prostyle ou amphiprostyle (10 x 13 m ou 10 x 16 mi5. On peut sans trop de risque considrer
que le premier difice install ds le VIe sicle sur le site (peut-tre mme la
fin du VIle sicle) tait dj un temple de la desse et que le veltwv de
60
On trouvera une brve prsentation du rsultat des fouilles en ces lieux chez J WISEMAN,
op. cit. (n. 1), p. 468-472, qui cite les rapports de l'American School. Il s'avre que seul le temple
de Dmter et Cor a pu tre retrouv, au tiers de la monte. Il daterait au moins du VIle s. av. Jc., aurait subi une destruction la fin du IV" s. av. J-C., pour tre finalement abandonn en 146 av.
J-c., date du sac de la ville par les troupes de Mummius. Comprenant plusieurs salles de banquets,
ce sanctuaire a d accueillir pour une bonne part la dvotion populaire. Quant au rapport avec les
Moires, cf. Denise CALLIPOLITIS-FEYTMANS, Dmter, Cor et les Moires sur les vases corinthiens, in BCR, 94 (1970), p. 45-65. D'aprs D.E. SMITH, The Egyptian Cuits at Corinth, in H1bR, 70
(1977), p. 201-231, Isis et Sarapis ont peut-tre t introduits ds l'poque hellnistique, mais c'est
surtout l'poque romaine qu'ils furent populaires Corinthe. - Il est impossible de dire si les
autres sanctuaires existaient avant 146 av. J-C.
61 PAUS., II, 5, 1 : vE.90O"lIi 'tov 'AlCPOlCp1V90v va O"nv 'Acppolii'tTl' ya.l1a'ta Ii a''tf)
'tE Ol1t.lO"l1VT) lCc "H.LO lCat "Epoo xoov 'tov. -n,v Ii 1tT1Yl1v, ~ O"nv 01t10"9EV 'tO vao, Iiiiipov l1v
'Ao"oo!to .yO'UO"1V Etval, lio9r;val Ii 1:lO"UCPQl. - Sur les arguments que l'on a pu tirer de l'expression
01t10"9EV 'to vao pour dterminer l'orientation du temple, cf. C.W. BLEGEN, op. cit. (n. 57), p. 2021.
62
C.K. WILLIAMS II, Corinth and the Cult of Aphrodite, art. cif. (n. 11), p. 18-19, prcise,
d'aprs la cramique domestique, que la premire trace d'occupation au sommet est protogomtrique ou date peut-tre du Mycnien rcent III C ( 1125 av. J.-C.), mais qu'il n'y a pas de trace
d'habitat proprement parler, mme si le caractre sr de l'endroit et l'eau qu'on y trouve en
font un endroit logique d'installation.
63
Cf. C.W. BLEGEN, op. cit. (n. 57), p. 20-21.
64
Cf. infra, p. 104-109.
65
C.W. BLEGEN, op. cit. (n. 57), p. 6-20.
Corinthe
103
Strabon tout comme le vao de Pausanias sont une seule et mme construction, en l'occurrence le temple agrandi au ye sicl6.
Pausanias qualifie la desse de l'Acrocorinthe d'c01tto"!!vTJ, Aphrodite en
armes ~~. Les parallles les plus clbres d'une telle reprsentation sont les
xoana de Sparte et de Cythre pour la description desquels le Prigte use
de la mme pitht7 . Un passage de Plutarque nous invite voir dans la
reprsentation spartiate une statue pourvue d'une lance et d'un bouclier68 .
Quant la desse de l'Acrocorinthe qu'a d voir Pausanias, les monnaies
impriales de la cit permettent une fois encore de pallier le manque d'information son sujet. Le type de la statue est celui de la desse drape
jusqu'aux hanches se mirant dans un bouclier69 , attitude qui, on en conviendra
aisment, se prte assez mal l'pithte c01ttcr!!vTJ. D'aprs ceux qui refusent
de croire que Pausanias a gravi l'Acrocorinthe7o , le Prigte n'aurait pas vu la
statue de la desse sa toilette, prouvant les armes de sa seule sduction
devant le bouclier de son amant. Cela expliquerait l'inadquation entre l'image
et l'pithte. D'aucuns ont suppos que la statue romaine d'Aphrodite tait
venue se juxtaposer une statue plus ancienne, effectivement arme71 . Mais
il est galement possible que cette statue ancienne ait souffert du sac de la
ville et ait t remplace par un type iconographique rcent72 . Celui-ci
relverait davantage de la scne de genre que de la statue de culte, mais n'en
aurait pas moins gard l'appellation originelle73 . Certaines monnaies nous
montrant ros associ la statue d'Aphrodite74 , on peut y voir le petit dieu
l'arc dont parle Pausanias. Quant Hlios, qui partage le temple, il est bien
prsent dans la tradition mythique de la citeS en tant qu'archgte et matre
66 Ibid., p. 21 : l'absence de matriel architectural d'poque romaine suggre que le temple
grec n'a t dtruit que peu avant son remplacement par l'glise, vers les IV"-V" sicles ap. ].-C. Cf. aussi les monnaies impriales: F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 8), p. 27, pl. G,
fig. CXXVI, CXXVIII-CXXXIII.
67
PAUS., III, 15, 10: 'ACPPOtTrl oavov OOx.lo"I1VTl; III, 23, 1 : ~ geo oavov OOx.lO"I1vOV.
68
PLUT., Mor., 317e-f. En 239a, il la qualifie d'volt.lov. Cf. infra, p. 199.
F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 8), p.25-27, pl. G, fig. CXXI-CXXV.
Cf. O. BRONEER, The ''Armed Aphrodite" of Acrocorlnth and the Aphrodite of Capua, in
University of California Publications in Classical Archaeology, 1, 2 (930), p. 65-84; 1. LACROIX,
art. cit. (n. 49), p. 535-539.
69
70
Cf. supra, p. 101.
O. BRONEER, art. cit. (n. 69), p. 66;]. FLEMBERG, Venus armata, Stockholm, 1991, p. 40-41,
fait tat des diverses possibilits.
71
72
C'est l'interprtation d'E. WILL, op. cit. (n. 1), p. 225-226, qui conserve cependant l'argument de la paresse de Pausanias.
73
Seul le bouclier voque encore le caractre guerrier. Cf. W.K. WILLIAMS II, Corlnth and the
Cult ofAphrodite, art. cit. (n. 11), p. 17.

F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 8), p. 25-27, pl. G, fig. CXXI-CXXIV.
Cf. supra, p. 94. - Sur les reconstructions historico-mythiques >l d'Eumlos au Vln e sicle
av. ].-C., cf. E. WILL, op. cit. (n. 1), p. 237-239; T.]. DUNBABIN, art. cit. (n. 1), p. 66-68; G. ROUX, op.
cit. (n. 2), p. 124-125.
74
75
104
de l'Acrocorinthe, et son culte est relativement bien attest dans le Ploponnse76 . Mais il faut reconnatre qu'il ne joue, l'poque romaine, qu'un rle
secondaire dans la cit, dont viendrait peut-tre tmoigner la tradition de son
effacement derrire Aphrodite 77 .
4.2. Les attestations relatives au
ve
sicle avant J.-c.
En 480, la veille de la bataille de Salamine, la situation des Grecs est

dsespre; aprs le dsastre des Thermopyles, rien ne semble plus devoir
s'opposer l'irrsistible avance de Xerxs. Et de fait, la Doride et la Phocide
sont envahies, la Botie voit la destruction de Thespies et de Plates, l'Attique
est ravage et Athnes incendie78 . Triste bilan, particulirement angoissant
pour les Ploponnsiens camps Salamine afin de combattre sur mer, laissant
leur territoire sans dfense, malgr les efforts consentis pour lever une
muraille en travers de l'Isthme79 .
C'est dans ce contexte que se place un pisode important pour l'tude
de la dvotion des Corinthiens l'gard d'Aphrodite. En effet, l'heure du
danger, les femmes de la cit, qu'elles fussent libres ou esclaves, pouses ou
courtisanes, se sont rfugies sur l'Acrocorinthe, dans le temple d'Aphrodite,
afin de supplier la desse. Trois tmoignages nous rapportent ces faits et les
variantes qu'ils prsentent rendent ncessaire une analyse systmatique.
4.2.1. PLUTARQUE, De la malignit d'Hrodote, S7la (C.U.F.)

Il stigmatise la partialit d'Hrodote qui aurait pu parler de cette supplication fameuse au lieu de rapporter l'attitude peu glorieuse du Corinthien
Ameinocls Salamine.
Kat J.ll,v on J.lOVal 'trov 'ET]vtorov a1. Koplv8tat yuvaICE E'lJaV'to 'tl,V ICal,v
ICElVT]V ICat OalJ.lOVtoV EXf]v, pro'ta 'to vopacrt 'tfl 1tpO 'to ~ap~apou
llaXT] J.l~aEv 'tl,v 8EOV, ox 01tro <'to> 1tEpt 'tov 'Hpooo'tov yvoflcrat
1tt8avov ~v, ' oo 'tov crXa'tov Kaprov' OtE~0f]8T] ytp 'to 1tpYlla ICal.
~tllroVlOT] 1tOlT]crEv 1tlypallJ.la, xaICrov EiICovrov vacr'ta8Etcrrov V 'ti?> vai?> 'tfl
'A<ppoOl'tT] DV 1.opucracr8at Mf]OEtlxv youcrtv, 01. IlV a'tl,v 1taucraJ.lvT]v
<procrav> 'to vopo, 01. O'1tl. 'ti?> 'tov 'Iacrova 'tfl 8noo prov'ta 1tacrat 'tl,V
8EOV. T0 0' 1tlypalllla 'tO't' crnv .
76
O. jESSEN, an. Helios, in RE, VlII, 1 (912), col. 63-70.
77
Cf. les remarques d'E. WILL, op. cit. (n. 1), p. 227-228, qui voque en passant la symbolique
solaire du miroir dont se sen la desse, pour rejeter tout aussi rapidement l'argument et renoncer
interprter plus avant l'association d'Aphrodite et d'Hlios.
78
HDT., VlII, 40-54.
79
HDT., VlII, 70-72.
Corinthe
105
AtO' U1tp 'E--uvrov 'te lCc iS'\ll1uxrov 1tO-lll'tv

cr'tu8ev eul1evat KU1tplOl OalJ.lOvi~80.
O yxp 'tOOCPOPOlcrtv I1"oe'to o' 'Acppooi'ta
M"OOlcr' 'E..uvrov lCp01tO-IV 1tpo06l1ev.
En outre, seules parmi les Grecques, les femmes corinthiennes adressrent une
prire noble et inspire afin que la desse suscite chez leurs maris le dsir de
lutter contre les barbares; on ne peut croire qu'Hrodote, ni mme le dernier
des Cariens, ait pu l'ignorer. Car le fait fut publi partout et Simonide composa
une pigramme, des reprsentations en bronze ayant t consacres dans le
temple d'Aphrodite que Mde, dit-on, leva parce que, d'aprs certains, elle
n'aimait plus son mari, selon d'autres, pour obtenir de la desse que Jason
cesst d'aimer Thtis. Voici l'pigramme:
Voici celles qui se tinrent debout priant la divine Cypris pour les
Grecs et les citoyens au combat. Car la divine Aphrodite ne consentait
pas livrer une acropole grecque aux archers mdes81 .
4.2.2. AmNE, xm, 573c-d (Coll. Loeb)82

L'intervenant au banquet entend dfendre la rputation de Corinthe et
rapporte pour ce faire la coutume d'en appeler aux courtisanes pour supplier
Aphrodite.
V0l11110V crnv pXaov v Kopiv8cp, roc; lCal Xal1al-rov b 'HpalC-eo>'tllC; tCl"'tOpe

v 'tp 1tept IIIVOUP0'\l, D'tav ft 1tO-IC; exe'tat 1tept l1eyu-rov 't' 'Acppooi'tn,
cr'\ll11tapa-al1~Uvecr8al 1tpOC; l.lCe'tetav 'txc; haipac; roc; 1t-etcr'tac;, lCat 'tau'tac;
1tpocreuxecr8at 't' eep lCat iScr'tepov 1tt 'toC; l.epoc; 1tapeval. lCat D'te 01, 1tt 't1,v
'E--uoa 't1,v cr'tpa'tetav ~yev 0 IIpcrnc;, roc; lCat 8eo1toJ,l1toC; l.cr'tope lCat Til1alOC;
v 't' ~06l1n, at Kopiv81al hapat eaV'to U1tp -cilc; 't&v 'E-Mvrov crro'tllpiac;
eiC; 'tov 'tftc; ,Acppooi'tllC; -8ocral verov. 010 lCat LIJ,lroviOllC; vaev'trov 't&v
Kopiveirov 1tiValCa 't' 8ep 'tov En lCat vv olal1voV'ta lCat 'txc; 'taipac; iOi~ .
ypa\jlcXv'trov 'txc; 'to'te 1tOtllcral1vac; 't1,V l.lCe'teiav lCat iScr'tepov 1tapoucrac;
cruvelllCe 'tooe 't0 1tiypal1l1a'
ato' U1tp 'E--"vrov 'te lCat ee'\lI1UXrov 1tO-lll'tv
cr'taeev execreal KU1tplOl oall1ovi~.
O yxp 'toOCPOPOlcrtv I1"cra'to o' 'Acppooi'ta
IIpcralC; 'E--uvrov lCp01tO-IV 1tpo06Ilev.
80
Dans la collection Loeb, la leon licxwovtCu, qui est celle des manuscrits, est maintenue.
Sur ce point prcis, cf. Chr. G. BROWN, The Prayers of the Corlnthian Women (Simonides, Ep. 14
Page, FGE), in GRES, 32 (1991), p. 5-14.
81
Trad. d'aprs G. Lachenaud.
82
Cf. CHAMLON, fr. 31 Wehrli (Die Schule des Aristoteles, Xl [1957), p. 56-58).
106
C'est une ancienne coutume Corinthe, comme le rapporte aussi Chamlon

d'Hracle dans son trait Sur Pindare, lorsque la cit prie Aphrodite pour de
grandes choses, de faire venir pour la supplication le plus grand nombre
possible d'htares; elles adressent aussi des prires la desse et assistent
ensuite aux crmonies. Ainsi, lorsque le Perse conduisit son arme contre la
Grce, comme le racontent aussi Thopompe et Time dans son septime
livre, les htares corinthiennes prirent pour le salut des Grecs aprs s'tre
rendues au temple d'Aphrodite. C'est pourquoi, lorsque les Corinthiens
consacrrent une reprsentation la desse, qui est encore conserve
aujourd'hui, et firent graver part [les noms ou l'image?] les htares qui avaient
cette occasion pris part la supplication et taient restes ensuite, Simonide
composa l'pigramme que voici :
Voici celles qui se tinrent debout pour prier la divine Cypris en faveur
des Grecs et des citoyens valeureux au combat. Car la divine
Aphrodite n'a pas consenti livrer une acropole grecque aux archers
perses.
4.2.3. Schol. PINDARE, Olympiques, XIII, 32b Drachmann

Corinthe fleurit la Muse harmonieuse et, par la lance meurtrire des
jeunes gens, fleurit Ars .
'tov "ApTJv <PTJcrtV v Kopv9cp .all1tEtv 'tElVOOV Ei 't 1tEpt IIEpcra, .v ot il1tp
'ti'\ 'twv 'E..f]voov croo'tTJpa ";vpaya9TJcrav oi Kopv9tot, 8Eo1tOIl1tO <PTJcrt
Kat 't yuvaKa a{noov Eacr9at 'tft 'A<ppo-rn poo'ta IJ.1tEcrEv 'to vpacrtv
a{nwv llaXEcr9at -il1tp 'ti'\ 'E..lio 'to Mf]ot, EicrE.90cra Ei 'to iEpov Ti1
'A<ppo'tTJ, 01tEp ipcracr9at 't~v Mf]EtaV .yo'\)crtV "Hpa 1tpocr'taacrTJ.
dvat Kat vv vaYEypallllvov .EYEov Eicrtov'tt Ei 'tov vaov ptcr'tEp
XEtPO'
A'l' 1tp 'E..avoov 'tE Kat YXEllaxoov 1to.tTJ'tv
cr'tacrav EUxollEVat K1tptt atllov{~.
O yp 'too<popotcrtv ~O.E'tO ' 'A<ppo'ta
Mf]ot 'E..avoov l<po1to.tv MIlEvat.
Il dit qu'Ars brille Corinthe se rfrant aux Guerres Mdiques pendant
lesquelles les Corinthiens agirent courageusement pour le salut des Grecs.
Thopompe raconte galement que leurs femmes prirent Aphrodite pour
que le dsir de combattre les Mdes en faveur de la Grce envahisse leurs
maris. Elles s'taient rendues au sanctuire d'Aphrodite, qu'leva Mde sur
l'ordre d'Hra, dit-on. Une lgie grave se trouve encore aujourd'hui main
gauche en entrant dans le temple :
Voici celles qui se tenaient debout, priant la divine Cypris pour les
Grecs et les citoyens courageux. Car la divine Aphrodite ne voulait pas
qu'une citadelle grecque soit livre aux archers mdes.
Corinthe
107
Ainsi, Plutarque se fait l'cho de la pnere des femmes corinthiennes,

pouses des citoyens soldats dont la desse est appele soutenir la vaillance,
et de l'pigramme de Simonide compose, semb1e-t-il, l'occasion de la
conscration de X<xl<ilv Eil<ovrov places dans le temple fond par Mde.
Nulle part notre auteur ne cite sa source.
Le texte d'Athne fait mention d'une antique coutume corinthienne de
faire appel au plus grand nombre possible de courtisanes pour supplier
Aphrodite dans les grands moments, coutume dont il est fait mention dans le
trait Sur Pindare de Cham1on d'Hracle. Vient ensuite le cas particulier
de 480 : prire des htares pour le salut des Grecs et participation aux
crmonies qui ont suivi83 , conscration par les Corinthiens d'un pinax avec
une reprsentation ou bien des noms gravs, composition d'une pigramme
par Simonide. Athne cite trois auteurs, outre ce dernier : Cham1on
d'Hracle, Thopompe et Time, mais la dette de son tmoignage l'gard
de chacun est difficile valuer.
Quant au scholiaste de Pindare, il rapporte la prire des femmes
corinthiennes au sanctuaire de la desse, fond par Mde sur l'ordre d'Hra,
et situe de faon trs prcise 1' lgie dans le temple, sans en mentionner
l'auteur. Dans ce cas-ci la source de l'information ne prte pas confusion,
seul Thopompe est voqu84 .
L'tablissement du texte de l'pigramme de Simonide pose pas mal de
problmes, chaque diteur ou commentateur ayant apport sa pierre
l' difice 85 . La discussion complte la plus rcente est celle de Page, qui
semble ne pas connatre l'article de van Groningen et s'attache principalement
revoir le commentaire de Boas.
Il semble acquis que l'pigramme est la copie d'une inscription mentionne par Thopompe, Time et Cham1on, le premier des trois l'ayant vue
83 Il n'est dit nulle part qu'il s'agit d'une crmonie d'action de grce aprs la dfaite de
l'ennemi, comme l'affirme B.A. VAN GRONINGEN, Thopompe ou Chamaelon? propos de
Stmontde 137 B, 104 D, in Mnemosne, 9 (1956), p. 14.
84
Outre les variantes du texte de Simonide, sur lequel nous reviendrons, la comparaison des
diffrents lments donne ceci :
prire Aphrodite en 480
Plutarque/Athne/scholie
dplacement vers le temple
Athne/scholie
des pouses
Plutarque/scholie
des htares
Athne
conscration d'etkones
Plutarque
conscration d'un ptnax
Athne
pigramme dans le temple
Plutarque/Athne/scholie
anribution Simonide
Plutarque/Athne
fondation du temple par Mde
Plutarque/scholie
85 E.g. Th. BERGK, Poetae lyrict Graect, III, Leipzig, 1882, p.481-482, nO 137 et comm.;
A. HAUVETTE, De l'authenttctt des pigrammes de Simonide, Paris, 1896, p. 18-21; 55-58;
M. BOAS, De eptgrammatts Stmontdets, Amsterdam, 1904-1906, p. 47-66; E. DIEHL, Anthologta
lyrica Graeca, II, Leipzig, 1925, p. 101-102, nO 104 et comm.; B.A. VAN GRONIGNEN, art. ctt. (n. 83);
D.L. PAGE, Further Greek Epigrams, Cambridge Dniv. Press, 1981, p. 207-211; Bruna M. PALUMBO
STRACCA, Lettura crittca dt eptgrammt grect m, in Bol/Class, 3.6 (1985), p. 58-65.
108
gauche en entrant dans le temple 86. Aprs les certitudes, les questions:
1) quelle tradition doit-on retenir pour restituer l'pigramme? 2) quelle tait la
nature de la ddicace? 3) qui taient les suppliantes? Cette dernire question,
of less importance pour Page, est essentielle pour notre propos.
la premire des trois questions, il est dlicat d'apporter une rponse
ferme; tout au plus peut-on hasarder quelques hypothses. Si la source du
scholiaste est certainement Thopompe, on peut galement l'infrer du texte
de Plutarque, dont il ne serait cependant pas le seul informateur87 , car il
semble bien que l'historien ne parlait pas de Simonide88 . Quant la source
d'Athne, c'est certainement Chamlon qui citait Thopompe et Time89 .
Dans cette perspective, le texte du scholiaste, qui semble maner directement
de Thopompe, serait la source la plus ancienne et la meilleure version de
l'pisodeSl.
La troisime question, celle de l'identit des suppliantes, est malaise
rsoudre car, si l'on pense que Chamlon citait Thopompe et Time, il faut
considrer que ces auteurS parlaient de courtisanes. Or la scholie et Plutarque
ne mentionnent que les pouses. Ds lors, Thopompe et Time - ou
seulement l'un des deux - faisaient peut-tre rfrence aux deux groupes,
mais Plutarque et le scholiaste de Pindare ont voulu n'exalter que le courage
insuffl aux combattants par l'entremise de leurs pouses dans le souci de
glorifier Corinthe. Quant au texte d'Athne, soit Chamlon parlait aussi des
deux groupes de suppliantes, mais, dans un chapitre consacr aux courtisanes,
l'auteur du Banquet a souhait mettre leur rle en vidence, soit c'est
Chamlon qui a limin les femmes libres afin d'oprer un parallle exact
86 W.R. CONNOR, Tbeopompus and Fifth Century Athens, Harvard Univ. Press, 1968, p. 176,
n. 1; la page 97, il reprend globalement l'interprtation de Van Groningen; D.L. PAGE, op. cft.
(n. 85), p. 207.
87
W.c. HELMBOLD, E.N. O'NEILL, Plutarch's Quotations, London, 1959, p. 70, ont relev une
trentaine de citations explicites de Thopompe parmi lesquelles ne figure videmment pas notre
texte mais, d'aprs W.R. CONNOR, op. cit. (n. 86), p. 9, Plutarque ne cite Thopompe nommment
que dans des cas particuliers : quand ses autorits ne s'accordent pas, quand il est fier de sa
lecture d'un point obscur ou contest, ou quand il reprend une phrase mmorable. Or, dans ce
cas, c'est Simonide qui a droit une citation explicite. Beaucoup d'auteurs semblent mentionner
souvent Thopompe, mais le citent rarement (Ibid., p. 9).
88
D.L. PAGE, op. cft. (n. 85), p. 208, explique l'absence de l'auteur sur l'inscription par le
caractre rarissime de l'attribution d'une pigramme inscrite avant l'poque hellnistique.
89 Cf. D.L. PAGE, op. cit. (n. 85), p. 209, n. l, qui reprend les arguments de Boas. Ajoutons que
Chamlon, qui a crit un ouvrage sur Simonide qu'Athne connat (IX, 356c; XlV, 656c), ne s'est
peut-tre pas fond uniquement sur ces deux auteurs.
90 D.L. PAGE, op. cit. (n. 85), p. 210, en arrive cette conclusion, mais modifie quelque peu le
texte du scholiaste (atl.lOvta au lieu de atl.lOVtq. - sur ce point, cf. Chr. G. BROWN, art. cit. [no 80D,
tandis que RA. VAN GRONINGEN, art. cft. (n. 83), tout en estimant que la tradition qui mane de
Thopompe est la meilleure, fait du texte de Plutarque le modle suivre. C'est galement la
conclusion de B.M. PALUMBO STRACCA, art. cit. (n. 85), qui estime, en se fondant sur des considrations philologiques, que le texte de Plutarque est le meilleur.
Corinthe
109
entre cette supplication officielle et l'action de grce prive commandite

des courtisanes par Xnophon de Corinthe, que nous allons tudier ci-dessous.
Revenons-en maintenant la deuxime question, savoir celle de la
nature de la conscration, un pinax ou des eikones, question qui dpend
troitement de la troisime. En effet, l'hypothse d'une double supplication
viendrait lgitimer une double conscration, moins que pinax et eikones ne
dsignent ici d'une part le support et de l'autre le motif. Dans ce cas, la ralit
recouverte par les deux appellations serait unique91 et chaque tradition aurait
conserv un terme diffrent.
Un fragment d'Alexis, toujours rapport par Athne, montre que la
dmarche des femmes libres et des courtisanes l'gard d'Aphrodite est chose
courante Corinthe puisque chaque groupe avait ses Aphrodisia92 , mais le
caractre spar de ces clbrations ('{ux) permet peut-tre d'interprter dans
le mme sens l'adverbe ii~ qui dtermine le ypmjfaV'tcov du texte d'Athne:
il sous-entendrait une double conscration.
Donc, en 480, Corinthe, les femmes libres et les htares ont suppli
Aphrodite sur l'Acrocorinthe, en une crmonie qui tait peut-tre commune.
Le fait a t commmor dans le temple par la conscration d'un pinax
portant le nom ou bien une reprsentation des courtisanes (ypa.",aV'tcov ne
permet pas de prciser), et de Xa..K>V EiKOVCOV pour les femmes des
citoyens93 .
Avant de clore cette longue analyse, il convient de souligner que, nulle
part dans nos textes, il n'est fait mention d'htares consacres la desse. Il
est tout fait concevable qu' l'heure du danger, les femmes de la cit,
qu'elles soient libres, maries, courtisanes, esclaves, aient trouv refuge sur
l'acropole fortifie de la cit94 vide de ses dfenseurs. De surcrot, le
caractre guerrier d'Aphrodite en ce lieu, dont Pausanias nous a conserv un
lointain cho dform par l'art de son temps, en faisait une auditrice tout
indique et d'autant plus attentive qu'elle tait sollicite tant par des reprsentantes de l'amour conjugal que par celles des relations vnales.
91
LlDDELL-SCOTT-]ONES, s.v. ltiva : hence of things made of fiat wood of metal; 4.
generally, plate with anything drawn or engraved on it. S.V. EilCWV : likeness, image, whether
picture or statue . - D'aprs B.M. PALUMBO STRACCA, art. cit. (n. 85), p. 61, Plutarque fait
rfrence aux statues et Athne voque l'inscription qui les accompagnait.
92
ALEXIS, fr. 253 Kock (CAF, II, p. 389-390), cit par ATHNE, XIII, 574b-c : on lCat
'Alppoicna tta ayouow a~o9t ai hapat, "A.et V ~tM>uG'!1lpl1criv' 'Alppoicrt' ~YE ~a haipat "
ltot' 1 ~Epa xCJlpi crn ~a Eu9pat. 1 ~a "Ilpat ~au~at lCCJlllaEtv 90 1 cr~tv, VOIlO
~E ~ haipa V9aE IIlE9uEtv IlE9' "Iliiiv.
93
C'est l'hypothse de B.A. VAN GRONINGEN, art. cit. (n. 83), p. 13-14, 22.
94
Cf. DIOD. SIC., xx, 103, 1-3 : c'est le lieu de refuge tout indiqu en cas d'attaque.
110
4.2.4. Pindare
Le rcit de la supplication de 480 prsent par Athne, que l'on vient
d'examiner, constitue le premier volet d'un diptyque dont la seconde partie se
rfre aux dmarches similaires dues des particuliers. En voici le texte95 :
ICCl! oi. ilhmX! o ICCl'tEuxoV'tcn 'tn 8dp 'tE.Ecr8V'trov 7tEpt 6>v v 7tOtlV'tClt 'tllV
oT\crtV cl7tlXEtV Cl'tn ICClt 't 'tClipCl. 117tapxov'to O;)V 'tO 'totou'tO'll vOllillO'll
7tEpt 'tllv 8EOV EEVOlplV 0 Kopiv8to tCOV Ei 'O.'IlIl7tiClV 7tt 'tov clYlvCl ICClt
Cl'tO 7taEtV 'tClipCl E'Cl'tO 'tn 9E!> VUCrlcrCl. IIiVOClPO 'tE 'tO llV 7tpihov
YPCl1j1EV Ei Cl'tOV YICcOlltoV, O{) il pxi) 'tptcro.'IlIl7ttoviICClv 7tCltVrov OICOV,
15cr'tEpov o ICClt crICO.toV 'tO 7tClp 'tllV 8'1lcriClV *cr9v, v ~ 'tllV clPXllV E8ro
7tE7toil1'tClt 7tPO 't 'tClipCl, Cll 7tClPClYEVOllVO'll 'tO EEVOlplV'tO ICClt 8uoV'to
'tn 'Alppooi't'f\ cr'llV8'1lcrClV. t07tEP lpl1
dJ K{m:pov
omozva, TEOV 8ev-r' aao

qJopf3aorov ICopv ay./tav xa-royyvlOv EEVOqJiiJv -rE.az
1rayay' Evxrollai' iav()e{.
il pCl'tO 0'
o15'tro 'to ll.O'll
nollvEvaz vEavz8e, /lqJlnolloz

IIed}ov v qJVEZqJ KOpIV(}cp,
ai' -rE -r Xllrop Ilzf3avov av(} oalCp1)
()V/lZ-rE, nollllalCz /la-rp' 'Epw-rrov ovpavlav n-ra/lEVaZ
vOT,/lan npo 'AqJpooimv
v/lv aVEv(}Ev nayopla enopEv,
dJ na8e, pa-rEzva <v> eVva
/lall()aIC iOpa no ICapnov opnEa(}az.
avv 0' vaY1C~ nv ICallov.
pallEVO 0' o15'tro ll lpl1crtv

llll ()av/laro, -r1/lE .ovn '[a()/lov
8eano-raz -rozav8e /lEllfqJpovo pxv EVPO/lEVOV aIColllOv,
vvaopov vva yvvazl.
Oll.OV yp o'tt 7tpO 't 'tClipCl OtCl.E"(OIlEVO TtyroViCl 7to'iov 'tt lpClVi)crE'tClt 'to'i
KOptv8iOt 'tO 7tpYllCl. 7ttcr'tEUrov O, oo OtICEV, Cl'tO ClU't!> 7tE7tOil1ICEV E8ro
oZOaa/lEv xpvaov /Ca(}aplf f3aaavcp.
Les particuliers aussi font la desse le vu de lui amener galement les

htares si s'accomplissent les choses dont ils font la demande. Telle tant la
coutume relative la desse, Xnophon de Corinthe, allant Olympie pour
concourir, fit aussi le vu d'amener des htares la desse en cas de victoire.
Pindare lui crivit d'abord un encomion, dont le dbut est 'Je chante une
maison trois fois victorieuse', et ensuite un seolion, qui fut chant au sacrifice,
au dbut duquel il s'adresse directement aux htares qui, accompagnant
9S ATHNE, XIII, 573e-574b = PINO., fr. 122 Snell-Maehler. Le texte d'Athne provient de
l'dition Loeb et le scolion de Pindare est le texte rtabli par Snell-Maehler. Cf. B.A. VAN
GRONINGEN, Pindare au Banquet, Leiden, 1960, p. 19-50, qui commente le scolion dans un
chapitre intitul de faon trs significative : Les hirodules d'Aphrodite ,
Corinthe
111
Xnophon, ont offert avec lui le sacrifice en l'honneur d'Aphrodite. C'est

pourquoi il dit :
6 souveraine de Chypre, ici dans ton alsos, Xnophon a conduit une troupe
de cent jeunes cavales, tout la joie d'avoir vu la ralisation de ses vux.
Il commena ainsi son chant :
Jeunes filles aux htes nombreux, servantes de Peitho dans l'opulente

Corinthe, vous qui faites fumer les gouttes jaunes d'or de l'encens ple et
souvent vous envolez par la pense vers Aphrodite, la mre cleste des
Amours, c'est vous, sans blme, qu'elle accorde, enfants, de cueillir le
fruit de la douce jeunesse dans d'agrables couches. Tout ce qui se fait par
ncessit est bien.
Ayant ainsi commenc, il poursuit:
Mais je me demande ce que vont dire les matres de l'Isthme en me voyant

trouver un tel exorde pour un scolion doux comme le miel, dans la familiarit de femmes publiques.
Il est clair, en effet, que, s'tant adress aux htares, il se demande avec apprhension comment l'affaire apparatra aux Corinthiens. Mais, ayant confiance en
lui, semble-t-il, il ajoute aussitt:
Nous savons prouver l'or la pierre de touchll 6 .
Cet vnement, comme la supplication de 480, a t frquemment mis

en avant pour allguer l'existence d'une prostitution rituelle en l'honneur de la
desse 97 . Xnophon aurait consacr les cinquante ou les cenr9 8 jeunes
esclaves au service d'Aphrodite 99 en remerciement de l'accomplissement de
sa demande. Or rien ne vient tayer l'affirmation que le vainqueur a offert des
htares quand le texte dit qu'il les a amenes C.7tayro; 7tayro), car il en avait
fait le vu, et qu'il a procd au sacrifice en leur compagnie lOO .
96
La traduction est inspire de celle que donne H.D. SAFFREY, art. cit. (n. 4), p. 366-367.
Cf. en dernier lieu Violaine VANOYEKE, La prostitution en Grce et Rome, Paris, 1990,
p.29-31.
97
98
Sur le nombre de courtisanes, cf. B.A. VAN GRONINGEN, op. cit. (n. 95), p.41-43 et
C. CALAME, Entre rapports de parents et relations civiques: Aphrodite l'Htare au banquet
politique des hetaroi, in Aux sources de la puissance. Sociabilit et parent, Rouen, 1989, p. 110,
n.8.
99
Cf. entre autres P. STENGEL, Die griechischen Kultusaltertamer, Mnchen, 1920, p. 94-95;
F. BOMER, Untersuchungen aber die Religion der Sklaven in Griechenland und Rom, II: Die
sogenannte sakrale Freilassung in Grlechenland und die (om) iepoi, Wiesbaden, 1960, p. 156.
100 D'un point de vue littraire, le choix des mots opr par Pindare n'est pas innocent et
devait faire surgir dans l'esprit de ses auditeurs l'image des animaux mens au sacrifice. Le verbe
liltaYlll, dans un sens technique , peut faire rfrence au paiement d'un tribut ou la conduite
d'une thorie, tandis que le verbe ltaYlll ne connat pas d'usage rgulier dans le culte (B.A. VAN
GRONINGEN, op. cit. [no 95], p. 44-46). - On lira aussi la brve analyse du scolion par C. CALAME,
art. cit. (n. 98), p. 104-105. Il Y souligne la parent du vocabulaire utilis par Pindare et le
vocabulaire technique de l'ducation Sparte et en Crte, encore intimement lie au systme de
l'ducation tribale. Il reconnat cependant que les courtisanes ne peuvent tre assimiles des
initiantes .
112
En outre, les deux situations rapproches par Athne, ou sa source, sont

loin d'tre identiques, hormis leurs caractres public et priv. En 480, les
femmes se mettent prier la desse et EXOJ.llXt voque dans ce cas une
prire votive101 : la desse est invoque, la demande concerne la survivance
de la communaut, la promesse tant implicite : en cas de salut, la continuit
du culte pourra tre assure et la solidarit entre la desse et ses fidles,
renouvele 102 . L'pigramme de Simonide, quelle que soit la forme qu'on
adopte, est particulirement loquente cet gard: la desse n'a pas permis
qu'une acropole grecque tombe aux mains des Mdes. Peut-tre une promesse concrte venait-elle s'ajouter ce contrat implicite entre la divinit et les
suppliantes : la conscration du pinax et des eikones en serait ds lors la
ralisation matrielle. La prire la desse s'est certainement prolonge dans
des sacrifices: Kat 'tau'ta 1tpocrEuXEcreat 'tn eEp Kat cr'tEpOV E1tt 'toi iEpoi
1tapEvat, nous rapporte Athne quand il parle de l'ancienne coutume
corinthienne. Comme l'crit J. Rudhardt103 , par l'invocation et les rites qui la
renforcent, l'homme mobilise la puissance religieuse, il sollicite l'attention, la
prsence des dieux avec lesquels il entre en communication; (la prire)
s'inscrit dans une action au succs de laquelle elle doit contribuer. Le texte
d'Athne comporte le substantif iKE'tEia. On peut en dduire, puisqu'il
voque alors la coutume sur un plan gnral, que le 1tEpt jlEyarov renvoie aux
moments o la patrie est en danger104.
Dans le cas de Xnophon de Corinthe, les htares sont charges
d'exprimer la gratitude, la reconnaissance du vainqueur. Leur prire et les
sacrifices qui l'accompagnent s'inscrivent dans une dmarche d'action de grce
pour la ralisation d'un vu. Outre le passage d'un cas d'intrt public celui
d'un particulier, Athne nous prsente deux prires diffrentes, mme si
elles sont prononces par la mme catgorie de fidles de la desse. Et le
seolion de Pindare ne fait nullement rfrence, non plus, des hirodules105 .
101 Sur les diffrentes sortes de prires recouvertes par ce terme, cf. ]. RUDHARDT, Notions
fondamentales de la pense religieuse et actes constitutifs du culte dans la Grce classique,
Genve, 1958, p. 189; Danile AUBRlOT-SVlN, Prire et conceptiOns religieuses en Grce ancienne
jusqu' la fin du ye sicle av. J-C., Lyon, 1992, p. 199-253 et 503-505.
102 ]. RUDHARDT, op. cit. (n. 101), p. 197. - Cf. LYSIAS, Oraison funbre, II, 39, voquant
l'attitude des combattants Salamine: TIOUl Il' OX ilCE"tEUl SErov EYEVOV"tO li SUlnrov aVUIJ.V~o"Et ...
Que de supplications ils adressent aux dieux, que de sacrifices ils leur rappellent! .
103 ]. RUDHARDT,
op. cit. (n. 101), p.
201.
104
Cf., en dernier lieu, G. FREYBURGER, Supplication grecque et supplication romaine, in

Latomus, 47 (1988), p. 501-525, avec la bibliographie antrieure, p. 501, n. 2-8 et D. AUBRIOT, op.
cit. (n. 101).
105 L'embarras de Pindare l'gard des femmes publiques a t interprt de faon diamtralement oppose par H.D. SAFFREY art. cft. (n. 4), p. 368, qui ne croit pas la sacralit de la
prostitution Corinthe (il fut en cela prcd par H. CONZELMANN, Korinth und die Mttdchen
der Aphrodite, in NA WG [1967], p. 245-261) et se demande pourquoi Pindare se serait senti oblig
d'excuser auprs des autorits locales sa familiarit avec des uvu yuvuli si elles avaient t
consacres, et par ].B. SALMON, op. cit. (n. 1), p. 399, n. 3, qui interprte cet embarras comme la
confirmation du caractre sacr de la prostitution dans la cit.
Corinthe
113
La nature du tribut de Xnophon de Corinthe Aphrodite - qui n'est donc

pas une ddicace - se laisse percevoir au travers d'une ambigut du texte
d'Athne. En effet, il introduit le seo/ion de Pindare en soulignant qu'il fut
chant lors du sacrifice ('to 1tap 'tftv 8ucrtav ~cr8v), mais il affirme tout aussitt
que Pindare s'adresse aux htares qui partieiprentau sacrifice en compagnie
de l'olympionice (cruv8ucrav). Il est clair que le seolion n'a pas t rcit au
cours du sacrifice dans le sanctuaire; il ne s'agit pas d'une rcitation liturgique,
mais bien d'une espce de chanson 106 excute lors du banquet qui a suivi
la clbration cultuelle, laquelle Pindare fait peut-tre directement rfrence
(a 'tE 't Xcop t~avou av8 OetlCP" 8u,"u'tE). On peut donc penser que le
vu de Xnophon concernait la fois un sacrifice d'action de grce et un
banquet sous l'gide d'Aphrodite, peut-tre dans une dpendance du
sanctuaire prvue cet effet107 . cet gard, ajoutons que le sacrifice
Aphrodite doit sans doute tre entendu la fois comme la dmarche proprement cultuelle dans son sanctuaire et les honneurs rendus par les convives
aux htares amenes par Xnophon.
La pratique du banquet en compagnie de courtisanes l'occasion de ftes
religieuses est largement rpandue et l'on ne s'y attardera pas dans sa gnralit 108 . Ce qui semble particulier dans le cas de Corinthe, c'est le rapport direct
qu'tablit une ancienne coutume entre l'exaucement d'un vu formul
Aphrodite et la tenue d'un banquet dans - ou plutt ct de - son sanctuaire. Mais rien ne permet d'affirmer que les courtisanes engages dans cette
sorte de contrat pass avec la desse lui taient particulirement consacres au sens technique du terme. Si Pindare les qualifie joliment d'aJ.l<pt1toOt
IIEt80, c'est au mme titre qu'Athne, voquant le procs de Phryn,
courtisane notoire, en fait une {molpll'ttv lCal. alCopov 'A<ppot>t11, interprte et
sacristine d'Aphrodite 109.
4.3. Le tmoignage de Strabon

Mais le dbat n'en est pas clos pour autant et il nous faut analyser attentivement un passage de Strabon qui vient s'insrer dans un bref rappel de
l'histoire de la cit et des conditions qui ont contribu sa prosprit.
'to 'tE 'tll 'A<ppoi't" iEpov o'tco 1toucrtoV U1tllPEV rocr'tE 1tdou 11 Xtta
iEpOouou lClC't"'tO 'tatpa, aVE'tEcrav 'tU 8E!> lCal. liVpE lCal.
yuvalCE. lCal. t 'tau'ta O-OV 1toucoXE'to il 1tot lCal. 1tOU'ttE'tO' oi yp
106
B.A. VAN GRONlNGEN, op. cit. (n. 95), p. 14-15.
107 Cf. supra, p. 95, propos du banquet organis par Priandre dans l' bestiatiorlon voisin du
sanctuaire d'Aphrodite, dom c'tait la fte.
108
Cf. surtout C. CALAME, art. cit. (n. 98); ID., 1 Greci e l'Eros, Bari, 1992, p. 82-87.
ATHNE, XIII, 591a. - Sur les CtlJ.cp17to.ol et l'acception tamt profane, tantt religieuse du
terme, cf. St. HILLER, "A-PI-QUO-RO AMPHIPOLOI", in Minos, 20-22 (987), p. 239-255.
109
114
vaUK.1lPOt P~Otro aV1l.tcrKOV'tO, Kat Ot 't0''t0

1tav'to vopo KoptvSov crS' <> 1t.0'110,
il 1tapOtJ.Lta <P1lcrtV o
Le sanctuaire d'Aphrodite tait tellement riche qu'il possdait plus de mille

esclaves sacres titre de courtisanes qu'avaient ddies la desse tant des
hommes que des femmes. C'est donc grce elles que la cit comptait une
foule nombreuse et s'enrichissait; en effet, les patrons de navires s'y ruinaient
facilement et c'est la raison pour laquelle le proverbe prtend qu' il n'est pas
donn tout homme de faire la traverse vers Corinthe,
L'emploi de l'aoriste imTtpEV laisse entendre que les faits rapports par le
Gographe ne lui sont pas contemporains, Ils doivent ds lors maner de l'une
de ses sources lll . Nulle part dans ce passage il n'est fait rfrence au temple
de l'Acrocorinthe. Strabon utilise simplement le terme gnrique 'to 'A<ppooh1l
tEPOV et, quand il en arrive sa description personnelle des lieux, aucune
rfrence n'est faite aux dveloppements prcdents, preuve de la disparit
de son information, tantt livresque, tantt personnelle. Il voque, au moment
de sa visite, un vli{Otov 'A<ppoOt't1l112; un petit temple d'Aphrodite fait pitre
figure auprs du sanctuaire d'Aphrodite regorgeant de richesses. Il est donc
probable que Strabon, pas plus que Pausanias, n'a constat la pratique de la
prostitution sacre. Il n'en reste pas moins que son tmoignage continue
d'alimenter la rflexion, d'autant qu'au livre XII, dans sa description de Comana
du Pont, il critll3 :
Comana jouit donc d'une population nombreuse. Elle est aussi une place de
march importante pour les populations qui viennent d'Armnie. On s'y
110 STRABON, VIII, 6, 21 (C378-379). Le passage est cit, en abrg, par EUSTATHE, ad Il., II,
570 (290).
111
Dans ce cas-ci, la source en question est peut-tre le commentaire d'Apollodore au
Catalogue des Vaisseaux d'Homre, Apollodore se fondant ventuellement sur phore:

cf. R. BALADI, Strabon. Gographie, /ivre VIII, Paris, 1978 (C.U.F.), notice p. 26-27.
112
Cf. supra, p. lOI.
STRABON, XII, 3, 36 (C559) : T Ilv o\>v KOlllXVlX EUlXVSpE KlXt cr'tlV Il1tOplOV 'to 1to 'tij
'ApllEvia to.oyov cr'UVPXOV'tlXt S KlX't 't oSou 'tij 9EO' 1tlXY'tlXxo9EV K 'tE 'twv 1tO.EIOV
KlXt 'tij XOOplX IiVSpE OIlO' YUVlX1tV 1tt 't1]v EOPnlV' KlXt Ii..Ol S KlX't' EUXl]V Ei 'tlVE 1ttSTlIlO'crl
9ucrilX 1tl'tE.O'V'tE 't'j\ 9Eij>. KlXi Eicrtv cX~pOOilXt'tOt Ot VOtKO'V'tE, KlXt OiVOlpU'tlX 't KnllllX'tlX lXU'tWV
cr'tl 1tav'tlX, KlXt 1t.ij90 YUVlXtKWV 'twv pYlXOIlVIOV a1tO 't0' croolllX'tO, ~v lXt 1t.Eiou EicrtV tEplXt.
'tp01tOV yp Si] 'tlVlX IltKp Koptv90 cr'tlV ft 1to.t KlXt yp KE St 'to 1t.ij90 'twv 'tlXtpWV, lX 'tij
'AlppoSi'tTl ~crlXV tEPlXi, 1to. ~v 0 1ttSTlIlWV KlXt VEop'talOv 'tij> 'tomp' Ot S' Il1tOPtKOt KlXt
cr'tPlX'ttlO'tlKOt 'tE.IO lXvTl.icrKOV'tO, oocr't' 1t' lXU'tWV KlXt 1tlXpotllilXV K1tEcrEv 'totlXU'tT]V' ou 1tlXV'tO
avSpo Ei Koptv9ov cr9' 0 1t.o' (trad. R. Baladi). - D'aprs le Gographe, Comana du Pont a t
fonde partir de Comana en Cappadoce (XII, 3, 32) et est voue la mme desse que sa
mtropole. En 2, 3, il dcrit le sanctuaire d'Enyo connu l-bas sous le nom de <sanctuaire de>
M qui comprend un personnel servile, masculin et fminin, de plus de 6000 units quand
Strabon le visite. L'organisation du sanctuaire semble remonter la priode hinite (XIV" s.).
Cf. A. ARCH!, Citt sacre d'Asia Minore: il problema dei Laoi e l'ante/atto lttita, in PP, 30 (975),
p. 329-344, surtout p. 329-330; P. DEBORD, Aspects sociaux et conomiques de la vie religieuse
dans l'Anatolie grco-romaine, Leiden, 1982, p. 163 et p. 384, n. 7.
113
Corinthe
115
rassemble de partout aux exodes de la desse [il s'agit de la desse M 1l4J,

citadins et campagnards, les hommes aussi bien que les femmes pour participer la fte. D'autres s'y fixent pour toujours, par obissance un vu, et y
accomplissent des sacrifices la desse. Ses habitants vivent dans le luxe,
toutes leurs terres sont plantes de vignes, et un grand nombre de femmes y
font commerce de leur corps, dont la plupart sont consacres la desse.
certains gards, en effet, cette ville est une petite Corinthe, puisque, Corinthe,
le grand nombre de prostitues, qui taient consacres Aphrodite, provoquaient un dplacement considrable de population et donnaient lieu sur place
de multiples ftes. Les marchands et les soldats y dpensaient si bien tout
leur argent qu'i! en tait rsult leur propos ce proverbe: Il n'est pas donn
tout homme de faire la traverse vers Corinthe .
La comparaison porte sur deux points : la prosprit des habitants et la
dvotion pour la desse du lieu, laquelle sont consacres des femmes qui se
prostituent. Si Strabon est sans nul doute un tmoin de choix pour la situation
de Comana - il est originaire de la rgion 115 -, la prsentation de la situation
corinthienne s'alimente videmment la mme source que la description dj
commente ci-dessus 1l6 . Les faits qu'il rapporte tant au livre VIII qu'au livre
XII tournent chaque fois autour de la justification du proverbe qui veut que
le voyage Corinthe ne soit pas la porte du premier venu. Hormis les
utilisations oratoires de la sentence sans aucun rapport avec les courtisanes de
Corinthe 117 , on retrouve des tentatives pour en expliquer le sens chez des
auteurs tardifs. Hsychios accorde Aristophane la paternit de la citation et la
justifie en invoquant la fascination exerce par les htares sur les trangers
qui abordent Corinthe 118 . Photios, la Souda et Apostolios fournissent tous
trois le mme argument: la navigation vers Corinthe n'est pas donne tout
homme cause des htares qui ont formul des vux Aphrodite en faveur
des Grecs, dit-on, pendant une guerre importante, moins que ce ne soit
cause de la difficult de la traverse en bateau, ou encore de la ncessit
d'tre riche pour frquenter ces nombreuses htares 119 . Cette dernire
/
114 Desse nationale de la Cappadoce, cf. A. SEYRIG, Une desse anatolienne, in AK, 13
(1970), p. 76-78.
115 Cf. F. LASSERRE, Strabon. Gographie, livre XII, Paris, 1981 (C u.F.), p. 4, 24.
116 Comme le fait justement remarquer H.D. SAFFREY, art. ctt. (n. 4), p. 365, n. 21, Strabon
utilise l'indicatif prsent quand il parle de Comana et passe l'imparfait pour dcrire le cas
corinthien.
117 Ainsi HORACE, Ep., l, 17,36, qui donne le proverbe en version latine: non cuiuis homini
conttngtt adire Corinthum et .!EUUS ARISTIDE, Or., XL, 508 Dindorf (1, p. 755).
118 HSYCHIOS, S.V. ou 1tav'ro vpo K6plV96v 0"9' 1> 1tM (Laue, II, p. 795)' 'Ap\o"'roq>avTl
(ff. 928 Kassel-Austin [PCG, III, 2, p. 416-417], 1tel OlCEt 'ro K6plV90v ElO"1t.OUO"l V01 Xa.Eml
n
1t6.1 dval, lx TI]V 'rrov 'ralprov YOTl'rEiav. Kock classe le proverbe dans les adespota
(ff. 600 [CAF, III, p. 516]), n'accordant sans doute pas foi la paternit d'Aristophane.
119 PHOTIOS (Naber, II, p. 37), Souda (Adler, III, p. 588-589), APOSTOLIOS (XIII, 60 Leutsch
[p. 591]), s.v. ou 1tav'ro vpo K6plV96v 0"9' 1> 1t.o lhx 'ro 'rx 'raipa illtp 'rrov 'E).,:rlVOlV
116
constatation se retrouve chez Znobe et Diognien, qui voquent une contribution rclame par les courtisanes aux trangers qui dbarquaient12o. Les
vux des htares font videmment rfrence la supplication de 480 qui
semble avoir frapp les esprits, mais n'a rien voir avec notre proverbe.
Quant la traverse difficile, peut-tre assiste-t-on une confusion avec le
proverbe qui concerne le cap Male, galement cit par Strabonl2l . C'est enfin
le caractre onreux de la frquentation des courtisanes qui retiendra l'attention car l'pret au gain de ces femmes est un topos littraire largement
exploit 122 . Corinthe, cit doublement portuaire, a d concentrer sur elle, par
le nombre de ses prostitues 123 , cette avidit devenue proverbiale. Une tude
rcente a montr que la comdie moyenne, principalement, avait accumul
les rfrences aux prostitues de Corinthe et que, en tenant compte de l'tat
fragmentaire de notre documentation, ce topos fut confin la priode allant
de 380 320 avant ]._C. 124 Aucune de ces considrations ne parle en faveur
d'une sacralit particulire des htares de Corinthe. Reste le tmoignage de
Strabon. Mais avant de poursuivre, il convient de prciser ce que l'on a
coutume d'appeler prostitution sacre .
4.3.1. Prostitution sacre et profane

Comme nous l'avons dj vu, Corinthe tait rpute pour la beaut et la
vie fastueuse de ses courtisanes. Mais il faut s'entendre sur les ralits qu'un tel
mot recouvre. En effet, il existait dans l'Antiquit plusieurs catgories de
prostitues. Au bas de l'chelle, se trouvaient les prostitues officielles ,
places par l'tat dans des maisons closes, et dont l'exemple le plus connu -
dfaut d'tre bien connu - est celui des esclaves affectes par Solon la
glorieuse tche de rfrner les ardeurs des jeunes gens l'gard des femmes
honntes125 . un niveau suprieur, se situaient les prostitues attaches
Eacr9at, lpacrtv, v 'tp j!EY..q> lto.j!q> 'tft 'AcpPo/)t't'[l il /)t 'to /)UcrE[cr~O.oV Eivat 'tov lt.ov
lto..at flcrav 'tapat Kat 'toov lt.oUatOlV j!ovov (j!OVOlV : Souda) il lt.o.
il
ltEt
120 ZNOBE, V, 37 Leutsch-Schneidewin Cp. 135): KOP1V9o lto.. dXEV 'taipa Kat
ltO.U'tE.E, a 'to acplKoj!VOU 'tOOV VOlV /)acrj!o.6youv, 't lpo/)la a'toov ava.aj!~avouaat. l
yov 'to'to ltt 'tOOV 'tpulpv ~oU.Oj!VOlV [altOpOlv] Eipijcr9al 't1JV ltapOwtav. DIOGNIEN, VII, 16
Leutsch-Schneidewin (p. 289) : 1] Koptv9o lto.. dXEV 'taipa, a'i 'to acplKoj!VOU /)aaj!ol..Oyouv.
121 STRABON, VIII, 6, 20 (C377-378) : Ma.a /) Kaj!'I'a ltt.a9ou 'toov olKa/)E, Si tu doubles
le cap Male, ne pense plus ton foyer (trad. R. Baladi). Cette confusion est d'autant plus
probable qu'Aphrodite protge aussi la navigation.
122 E.g. ARISTOPH., Ploutos, 149-152; Antb. Pal., V, 16, 30, 31, 159, 161, 217, 240; DION CHRYS.,
Oratio, VI, 17; HORACE, Ep., l, 6, 38; AULU GELLE, Nuits attiques, l, 8.
123 PLUT., Mor., 767e, fait rfrence, semble-t-il, une grande arme de counisanes 'toov
'talpoov> a'tpa'tov). STPH. BYZ., S.v. KOP1V9o (Meineke, p. 373-374)' (. ..) Kat Koptv91aOj!al 'to
'talpEv, altO 'trov v Kopiv9Cjl 'talprov, 11 'to l!acr'tpOltEUE1V. 'Aplcr'tocpaVT} KOlKaAq> Cfr. 370 KasselAustin [PCG, III, 2, p. 206) ; HSYCmOS, s.v. Koplv91aEtv (Latte, II, p. 512).
124 W.S. ANDERSON, Corintb and Comedy, in Corintbiaca. Studies in bonor of Darrell
A. Amyx, Columbia, 1986, p. 44-49.
125
Cf. supra, p. 28.
Corinthe
117
un proxnte particulier (1topvo~omc6) qui pouvait galement compter parmi

sa marchandise des courtisanes lgantes et recherches, dont la condition
tait moins dplorable lorsqu'elles taient libres et indpendantes. Enfin,
certaines prostitues faisaient office de musiciennes, danseuses, etc., et
pouvaient tre loues par l'intermdiaire d'un protecteur ou s'adonner
librement leurs activits lucratives 126 . La situation athnienne est la moins
mal connue, et quand on parle de prostitution antique, il ne s'agit le plus
souvent que de la gnralisation des donnes athniennes. Ainsi sur la
question des taxes, qui n'est pas sans importance pour juger de l'intrt
qu'avait un tat fermer les yeux sur ces pratiques - ou s'en adjuger le
contrle -, on sait qu'Athnes connaissait, au moins au ~ sicle avant J-c., un
1tOPVt1CO 't.o prlev chaque anne sous l'autorit du Conseil l27 . Peut-tre
les astynomes et les agoranomes jouaient-ils un rle dans ce contexte, tant
donn que les premiers fixaient le salaire demand par les musiciennes 128 et
les seconds celui des courtisanes l29 . Les magistrats de Cos prlevaient un
impt similaire 130.
Corinthe, hormis les gnralits dj voques, on a peu de prcisions
sur le statut des prostitues. Les clbres Las font partie de ces quelques
courtisanes de haut vol, indpendantes et riches. Mais la majorit des femmes
voues monnayer leurs charmes, que ce soit dans les ports ou dans la cit,
connaissaient sans doute un sort moins enviable l31 . Seules quelques donnes
trs fragmentaires sont conserves ce sujet. Une glose d'Hsychios nous
apprend que certaines prostitues de Corinthe taient enfermes, clotres 132,
ce qui n'est pas sans rappeler la mesure attribue Solon dans la cit
d'Athnes. Peut-tre s'agit-il galement de prostitues d'tat, qui ne constitueraient effectivement qu'une partie des courtisanes de la cit ('tapat 'ttVE).
Quant aux maquerelles corinthiennes, le tyran Priandre, d'aprs un
126 Sur tout ceci, lire l'article Meretrlces, ancien mais encore suggestif, d'O. NAVARRE, in
DAREMBERG-SAGLIO-POTIlER, Dict. ant., III, 2 (1904), p. 1823-1834. Voir galement R. FLACELIRE,
L'amour en Grce, Paris, 1960; V. VANOYEKE, op. cU. (n. 97).
127 ESCHINE, C. Tim., 119-120.

128 ARISTOTE, Const. Ath., 50, 2 : la location des joueuses de flte, de lyre et de cithare ne peut
excder deux drachmes. De surcrot, ces magistrats ont trancher les conflits qui surgiraient pour
l'obtention des services de ces dames.
129 Souda, s.v. SllxypalJ.lJ.a (Adler, l, p. 54)' -ri> lJ.icr80llJ.a. Stypacpov yp oi ayopavolJ.ot, ocrov SEt
.alJ.l3a.vEtv rilv :taipav h:a.cr'tT]v, le salaire; car les agoranomes tablissaient quel prix demandait maque courtisane .
130 Th. REINACH, L'impt sur les courtisanes Cos, in REG, 5 (1892), p. 99-102. Cf. aussi
P. DEBORO, op. cit. (n. 113), p. 198-199 et p. 410, n. 133.
131 Un topos littraire concernant la prostitution repose sur la diffrence entre les courtisanes
lgantes et ruineuses pour les fils de famille et les prostitues de maisons closes que l'on obtient
pour peu d'argent et que l'on abandonne sans remords, cf. ATHNE, XIII, 568d-569c.
132 HSYCHIOS,
S.V.
Ka'ta.K.Etcr'tOt (Latte, II, p. 426)' EV Kopiv8cp :ta'ipai 'ttVE.
118
fragment d'Aristote, les aurait purement et simplement jetes... la mer133 .

E. Will a choisi de classer cette anecdote parmi les allgations qui dpassent
l'entendement 134. D'autres, qui admettent sans rserve l'existence de la
prostitution sacre, estiment que la mesure visait supprimer la concurrence
prive en ce domaine 135.
tant donn les affabulations brodes autour du personnage de Priandre
et de sa tyrannie - quelles que soient les ralits qui peuvent en tre
l'origine -, il serait naf d'intgrer sans prcaution une telle pice au dossier de
la prostitution Corinthe. Cependant, les tmoignages disponibles sont trop
peu nombreux pour que l'on ne tche pas d'en extraire, dans la mesure du
possible, un maximum d'informations. Priandre, ni injuste, ni excessif,
aurait ha les mchants et de ce fait prcipit la mer toutes les
corruptrices, les entremetteuses 136 . Un tel tableau mrite a priori aussi peu
de crdit que les noirceurs dont on accuse le tyran. Mais le fait d'avoir
prtendument jet les entremetteuses la mer constitue peut-tre la version
romance de dcisions relles prises l'encontre de ces maquerelles ; cela
ne prjuge nullement d'une quelconque rprobation d'ordre moral. On peut
tout aussi bien concevoir la mesure comme la suppression des intermdiaires
entre une source de profit non ngligeable et la perception d'un pourcentage
par l'tat, surtout si des maisons closes (Jcuttllc).,EtO'tO taient effectivement
sous l'atorit du pouvoir public.
L'enfermement des courtisanes, attest par une glose d'Hsychios, ne
signifie nullement leur localisation dans un temple o se prostitueraient des
femmes consacres, pas plus que la mesure de Priandre ne met en vidence
une concurrence entre des prostitues sacres et des prostitues profanes.
La prostitution devient sacre lorsqu'elle est organiquement attache un
sanctuaire et sa divinit 137 . Le nom et la pratique sont immanquablement
associs, pour les Grecs, une certaine image de l'Orient vhicule dans la
littrature et qu'ont reprise en la stigmatisant les Pres de l'glise. Dans un tel
contexte, on peut relever deux types de prostitution sacre : la prostitution
prnuptiale ou ponctuelle, et la prostitution rgulire 138 . La premire, que l'on
rencontre notamment Chypre, servait selon certains auteurs anciens
133 ARISTOTE, fr. 611, 20 Rose: C.) Kat 'tfJ /ol"'tE /ililKO /ol"'tE U~plcr-riJ dval, /ollcr07tOVT\PO li. 't
li 7tpoaYlJly mlcra Ka'tE7tOV'tlcrE.
134 E. WlLL,
op. cit. (n. 1), p. 514-515, mme s'il met une rserve ironique la note 3.
135
J.B. SALMON, op. cit. (n. 1), p. 197.
136
Cf. n. 129. On s'attendrait trouver 7tpoaYlJlyou, comme chez ESCHINE, C. Tim. (1), 184.
Il convient tout d'abord de prciser, mme si une telle considration relve de l'vidence,
que le terme hirodule , si souvent utilis pour dsigner les prostitues sacres, ne signifie rien
d'autre qu' esclave sacr .
137
138 Sur ce qui suit, voir les pages trs claires de J. RUDHARDT, Quelques notes sur les cultes
chypriotes, en particulier sur celui d'Aphrodite, in Chypre des origines au moyen ge, Genve,
1975, p. 122-124.
Corinthe
119
constituer une dot aux filles 139 , selon d'autres rparer une faute ancienne 140 .
En termes de mentalit religieuse, on interprtera plutt une telle pratique
comme une offrande de la virginit, sorte de prmices du corps, pour trois
raisons 141 , sans doute trs mles: s'attirer les faveurs de la divinit, participer
ses vertus fcondantes par une sorte d'analogie sympathique, faciliter le
passage d'un cercle familial clos un contexte de relations interfamiliales dont
le mariage est la cl principale 142 . Le second type de prostitution sacre est le
fait d'un personnel sacerdotal spcialis, souvent asservi 143 . Les objectifs sont
sensiblement les mmes que les deux premiers voqus ci-dessus; il s'agit
d'implorer la divinit pour la fcondit, tant de la terre que des hommes, par
une sorte de principe analogique mettant en uvre une magie sympathique.
Les prostitues sacres taient une manifestation, sur le plan humain, de la
puissance divine, mais il ne faudrait pas ngliger l'impact conomique de
telles pratiques : les sanctuaires auxquels on les associait taient clbres pour
leur prosprit 144 .
Il faut cependant souligner que, hormis quelques cas peu douteux, les
informations dont on dispose sur le sujet dans le monde oriental sont loin
d'tre claires; les textes invoqus sont le plus souvent fragmentaires, voire
contradictoires, et quand ils sont explicites, ils sont tardifs et manent souvent
de la littrature apologtique chrtienne, dont l'interprtation rclame la plus
grande prudence 145 .
139 JUSTlN, XVIII, 5, 4; en Lydie, HDT., l, 93. Peut-tre les mmes buts sont-ils sous-entendus
chez STRABON, XI, 14, 16 (C532-533).
140 CLARQUE, fr. 43a Wehrli (Die Schule des Aristoteles, III [1948], p. 22), cit par ATHNE,
XII, 516b.
141 Voir les remarques de J.G. FRAZER, Adonis, Attis, Osiris, London, 19072, p. 32-37, 50-54, que
l'on ne suivra cependant pas dans sa rfrence un communisme sexuel originel.
142 Sur cette hypothse sduisante, cf. J. RUDHARDT, art. cit. (n. 138), p. 122-123; dans une
perspective ancre davantage sur la notion de sacrifice, cf. W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley,
1983, p. 62-63. J.G. FRAZER, op. cit. (n. 141), rejette une telle explication en arguant de son incompatibilit avec la prostitution des femmes mres ou des professionnelles. Il semble que divers
types d'explication peuvent intervenir en fonction de la catgorie de personnes qui s'adonnent
la prostitution sacre. - Cf. aussi H. HERTER, Die Ursprnge des Aphroditekultes, in lments
orientaux dans la religion grecque ancienne, Paris, 1960, p. 70. - Une autre forme de prostitution
ponctuelle trouve une illustration dans la description, par HRODOTE, l, 199, d'une coutume en
usage Babylone. Une fois dans leur vie, les femmes du pays doivent se rendre au temple
d'Aphrodite, se livrer un inconnu et faire l'offrande la desse de l'argent gagn cette
occasion.
143 Cf. P. DEBORD, op. cit. (n. 113), p. 96-97 : noter que dans la mentalit commune, les
notions d'esclave sacre et de prostitue sacre semblent assez facilement confondues comme en
tmoigne le roman d'Achille Tatius [Leucippe et Clitophon, VII, 13] o la frquentation du
sanctuaire d'Artmis phse est interdite aux femmes libres .
144 Le passage de STRABON sur Comana du Pont (cf. supra n. 113) est trs clair, et le fait qu'il
justifie l'pithte d'opulente attribue Corinthe par l'activit des esclaves sacres courtisanes, est
rvlateur cet gard, quelle que soit la ralit de cette institution dans la cit de l'Isthme.
145 Sur ces rserves, cf. E.M. YAMAOUCHI, Cultic Prostitution. A Case Study in Cultural
Diffusion, in Orient and Occident. Essays Presented to Cyrus H. Gordon, Neukrichen-Vlyn, 1973,
120
D'un point de vue religieux, Aphrodite est la divinit par excellence

laquelle s'adressait la corporation des prostitues, dont la source de revenus
tait les aphrodisia. Un tel vocabulaire n'est pas sans susciter parfois des
confusions. Ainsi, un Aphrodision peut tre un btiment. Dans certains cas, il
s'agit clairement d'un temple de la desse 146 , tout comme Hraion dsigne le
sanctuaire d'Hra ou Artmision celui d'Artmis. D'autres occurrences sont
moins claires. Prenons deux exemples, d'autant plus intressants pour notre
propos qu'on a pu les confronter la situation corinthienne en matire de
prostitution. Il s'agit tout d'abord d'une inscription de Cos numrant une srie
de sources de taxes pour l'tat, parmi lesquelles figure le mot Aphrodision 147. On connat l'existence d'un culte d'Aphrodite dans l'le, mais il
semble peu vraisemblable que le temple comme tel soit tax. Une hypothse
plausible fait de l'Aphrodision le terme dsignant, dans ce cas prcis, une
maison close 148. Un autre exemple 149 est donn par le Corpus des
Ordonnances des Pto/mes- 50 . Il s'agit d'une circulaire de Ptolme vergte
II, Cloptre II et Cloptre III, manant des archives administratives de
Tebtynis. Elle vise garantir un certain sanctuaire l'application d'une ordonnance relative la protection des revenus des temples (. .. )>> et date de
l'anne 140/139 avant J-C. Entre autres sujets de litige, les prtres d'une divinit indtermine et du culte dynastique rclament151 :
... au sujet des profits retirs de ce que l'on appelle les aphrodisia et, d'une
faon gnrale, au sujet de tous les versements effectus au bnfice d'un type
quelconque de revenu qui soit port au compte du temple.
p. 213-222. Cf. aussi D. ARNAUD, La prostitution sacre en Msopotamie, un mythe historiographique?, in RHR, 92 (973), p. 111-115. titre de comparaison, on lira l'article de R.A. McNEAL,
The Brides of Babylon. Herodotus 1. 196, in Historia, 37 (988), p. 54-71, qui analyse la coutume
de mettre les filles marier aux enchres qu'Hrodote prte aux Babyloniens. - Pour un rassemblement commode des donnes, voir W. KORNFELD, art. Prostitution sacre, in Dictionnaire de
la Bible, Suppl. VIII (1972), col. 1356-1374; W. FAUTH, Sakrale Prostitution im Vorderen Orient und
im Mittelmeerraum, in ]bAC, 31 (988), p. 24-39. Cf. aussi M. TORELLI, Il santuario greco di
Gravisca, in PP, 32 (1977), p. 429-433, et Bonnie MACLACHLAN, Sacred Prostitution and
Aphrodite, in SR, 21 (1992), p. 145-162.
146 Cf. supra, p. 90-91, l'Aphrodision de l'agora de Mgare. - HSYCH10S,
(Larre, 1, p. 296)' 'Alppollt't11 aya,lJ.a....
147
148
S.V.
'AlppolltGLOV
Cf. P. DEBORD, op. cit. (n. 113), p. 198-199 et p. 410-411, n. 133.

Ibid.
149 Cit par ].B. SALMON op. cit. (n. 1), p. 63, n. 68, afin de prsenter une mesure comparable
celle de Priandre concernant les maquerelles : supra, n. 133.
150 Marie-Thrse LENGER (d.), C. Ordo Piol., Bruxelles, 19822 [1964], nO 47, p. 111-117.
151 Ibid., p.47, 1. 17-19 : Kat 't K 'trov 1ttKa!,oUlJ.VOlV alppOlllGtOlV Kat Ka8o,ou 'trov
1tt1t'tOV'tOlV ! Ei E. L .]ov avaYPcl:lpE'tal1tpOGollov (trad. M.-Th. Lenger).
Corinthe
121
et dplorent que certains

... installant sans leur autorisation des aphrodisia, ils entreprennent de
<lacune> sous prtexte de collectes pour la desse... 152
De telles dolances sous-entendent que les aphrodisia en question
taient des maisons de prostitution attaches au sanctuaire et dont les revenus,
en tout ou en partie, taient verss aux prtres. L'interprtation la plus
souvent adopte fait de la mystrieuse desse une Aphrodite-Astart syrienne
qui aurait apport avec elle la prostitution sacre en gypte 153 . C'est une
possibilit, mais la lacune du papyrus et l'isolement du tmoignage rendent
hypothtique toute affirmation en ce sens. Toujours est-il que l'aval des
prtres apparat comme une condition pralable l'ouverture de ce genre
d'tablissement; tout indpendant s'installant sans en rfrer qui de droit fait
une concurrence illgale aux dpendances du temple.
Avant de chercher dans une telle situation, peut-tre lie la desse
syrienne, un ventuel parallle avec la situation corinthienne, une mise au
point supplmentaire s'impose. En effet, un des arguments en faveur de
l'existence de la prostitution sacre Corinthe a longtemps puis sa force dans
l'importance suppose des influences phniciennes haute poque dans la
cit de l'Isthme. Dans cette perspective, l'Aphrodite de l'Acrocorinthe devenait purement et simplement une importation trangre 154.
4.3.2. Qu'en est-il des influences orientales Corinthe?

La phnicomanie ne au ~ sicle fut incontestablement popularise,
dans le monde des hellnistes, par les travaux de Victor Brard155 . Corinthe a
d'autant moins chapp cette mode l56 que la prostitution sacre, profondment trangre aux murs grecques, y devait tre la meilleure preuve d'une
influence extrieure. Parmi les maigres indices invoqus en faveur d'une
152 Ibid., 1. 25-27 : !C[at !Ca9tlcmxJ.!vou aVEU 't;; au'trov / y[vooJ.!T]l uppoliiO'tlx
iJ1t01lXE0'9lXt xaptv 'toi) / [OykUEtv 'tx !ClX9r,!CoV'tlX -r;;t 9Eih... (trad. M.-Th. Lenger).
F. 6.-. 8.l
153 F.W.F. VON BISSING, Aphrodision, in RhM, 92 (1943-1944), p. 375-381; W. FAUTH, art. cit.
(n. 145), p. 33
154 Par ex., E. CURTIUS, Studien zur Geschichte von Korinth, in Hermes, 10 (1876), p. 215-243;
1. PRELLER, C. ROBERT, Theogonie und G6tter, Berlin, 18944, p. 347-350; L.R. FARNELL, The Cuits of
the Greek States, II, Oxford, 1896, p. 668; O. GRUPPE, Griechische Mythologie und Religionsgeschichte, l, Mnchen, 1906, p. 133; M.P. NILSSON, Griechische Feste, Leipzig, 1906, p. 376-377.
155 Corinne BONNET m'a permis de consulter la premire version d'une tude en cours
intitule Recherches sur les Phniciens en Grce paratre. Cf. aussi M. GRAS, P. ROUlLLARD,
]. TEIXIDOR, L'univers phnicien, Paris, 1989, p. 25-52.
156 E. MAAS, Griechen und Semiten auf dem Istbmus von Korintb, Berlin, 1902, a interprt
le culte de Mlicerte-Palaemon en ce sens, mais ne souffle mot, dans son petit ouvrage, du culte
d'Aphrodite. Cf. aussi les affirmations de R. Zimmermann dans un compte rendu de la dissertation inaugurale de G. VITALIS (Die Entwicklung der Sage von der Rckkebr der Herakliden),
dans la Pbilologiscbe Wocbenscbrijt, 51 (1931), c. 1417-1426, surtout 1419-1420.
122
prsence phnicienne dans la rgion de l'Isthme, l'piclse <l>Olvi1CTJ qualifiant

Athna l57 , de mme qu'une colline <l>OlVtx:lXtOV I58 et un mois du mme
nom l59 , apparaissaient comme des arguments ne pas ngliger, mais susceptibles d'interprtations diverses, et mme divergentes.
En 1942, S. Dow reprenait l'analyse de l'inscription comprenant le mois
<l>olvilClXtOC;160. Plutt que de voir une influence du nom dsignant les
Phniciens, il tait, son avis, tout aussi concevable d'admettre la base de
ces termes corinthiens une mme racine grecque <pOtvllC-, sans qu'une quelconque interfrence doive tre invoque entre les diffrents composs. En 1948,
T.J. Dunbabin, dans un article sur la haute histoire de Corinthe161, mettait les
plus nettes rserves sur l'ventualit d'une installation smitique. Tout en ne
minimisant pas l'impact des relations commerciales sur un certain nombre de
conceptions, il crivait : The appearance of Corinth, in material things, is
completely Greek.
La recherche en ces matires fait maintenant preuve d'une grande
prudence, en privilgiant les traces matrielles laisses par les Anciens plus
que des traditions littraires souvent tardives, ambigus et contradictoires pour
poser les jalons en vue d'une synthse cohrente des relations entre les Grecs
et leurs voisins l62 . Et il faut bien reconnatre que Corinthe offre peu d'lments en faveur d'une influence orientale particulire, notamment en ce qui
concerne Aphrodite. Les archologues amricains ont bien retrouv un tesson
inscrit au nom d'Astart, mais le lieu de dcouverte semble dpendre d'un
btiment vocation commerciale. Le propritaire doit avoir t un importateur
de vins de l'ge et de poissons, en relation avec des pcheurs d'Afrique du
nord - le btiment renfermait quelque deux tonnes d'amphores puniques en
morceaux l63 . On ne peut prtendre, au vu de cette inscription, que l'Aphrodite de Corinthe est une Astart orientale. Tout au plus peut-on supposer que
l'on est en prsence d'une manifestation de dvotion prive, manant - qui
sait? - de marchands trangers qui auraient interprt la desse grecque de
Corinthe en fonction de l'Astart de leur patrie, comme c'est le cas dans bon
157 Schol. LYCOPHRON, Alex., 658.
158 STPH. BYZ., s.v. (Meineke, p. 668).
159
B.D. MERITT, Corinth VIII/I : Greek Inscriptions 1896-1927, Cambridge, 1931, p. 1-2,
nO 1-2.
160 S. DOW, Corinthiaca. 1 : The Month Phoinikaios, in AJA, 46 (1942), p. 69-72.
161 T.J, DUNBABIN, art. cit. (n. n, p. 59-69, surtout p. 66. Cf. aussi ID., The Greeks and their
Eastern Neighbours, London, 1957, p. 49-54, surtout p. 51-52 o la prostitution sacre Corinthe
est le seul lment concd l'influence phnicienne.
162 Par ex. J, BOARDMAN, The Greeks Overseas. Their Early Colonies and Trade, London, 19803
[1964J, et la brve synthse de W. R>LLlG, Asia Minor as a bridge between East and West: the
role of the Phoenicians and Aramaeans in the transfer of culture, in Greece between East and
West: lOth-8th Centuries BC, Mainz, 1992, p. 94-102. Pour Corinthe, on lira le bref rsum de
J,B. SALMON, op. cit. (n. 1), p. 146-147.
163 C.K. WILLIAMS 11, Corinth and the Cult of Aphrodite, art. cit. (n. 11), p. 12-14.
Corinthe
123
nombre de cits cosmopolites o les interprtations iront toujours en

s'accentuant. On a galement mis au jour dans la cit une plaque d'Astart,
c'est--dire une plaquette en terre d'origine syrienne, plate au dos et portant
en relief une figure fminine nue se tenant les seins l64 . Datant du VIle sicle
avant ].-C., la pice est isole et donc difficile interprter. Le type iconographique sera adapt par les Grecs pour reprsenter leur Aphrodite, mais la
desse sera alors habille, le nu n'apparaissant de faon dterminante qu'au
rve sicle avant ]._C. 165
Il convient de rapprocher cette trouvaille d'une autre pice, dcouverte
l'Hraion de Prachora l66 . Il s'agit d'une plaque du mme type, datant du
premier quart du VIle sicle avant ].-c., portant au dos une reprsentation de
Pgase et d'un chien, et sur le devant celle d'une femme barbue (?), vtue
d'une sorte de pplos, tenant ses seins des deux mains et mergeant d'une
sorte de sac . Hurnfry Payne, l'diteur de la pice, la mit immdiatement en
rapport avec le mythe hsiodique de la naissance d'Aphrodite, mergeant du
sexe tranch d'Ouranos. Quant la barbe, il la met en relation avec le
caractre bisexu de la desse, attest Chypre l67 . La plaque d'Astart
trouve Corinthe est sans doute une importation 168, tandis que celle de
Prachora, tant donn la prsence de Pgase au revers, fut apparemment
fabrique Corinthe. Peut-tre un artisan d'origine orientale (Phnicien?,
Chypriote?) aura-t-il plac dos dos un motif de son pays d'origine et une
figure locale emblmatique l69 ; la pice aura ensuite t ddie dans le
sanctuaire d'Hra. Le motif de la naissance d'Aphrodite reprsent ici montre
suffisance que des influences orientales ont d jouer dans l'laboration du
mythe repris par Hsiode, et qu'Aphrodite n'tait pas Cypris sans raison. Mais
il y a une marge entre un rapport limit entre des divinits aux prrogatives
similaires dans des aires culturelles diffrentes, et un emprunt pur et simple.
164 l BOARDMAN, op. cit. (n. 162), p. 76, fig. 72; C.K. WILLIAMS II, Corinth and the Cult of
Aphrodite, art. cit. (n. 11), p. 13, fig. lB. Cf. aussi, sur le type en gnral, T.]. DUNBABIN, op. cit.
(n. 161), p. 51, qui cite P.]. RIIS, The Syrian Astarte Plaques and their Western Connections, in
Berytus, 9 (1949), p. 69-90.
165 T.]. DUNBABIN, op. cit. (n. 161), p. 51; Stefanie BOHME, Die .Nackte GOUin., Mainz, 1990,
p. 101-102, et passim.
166 Sur l'histoire du sanctuaire, on lira la mise au point de lB. SALMON, The Heraeum of
Perachora and the Ear/y History of Corinth and Megara, in ABSA, 67 (1972), p. 159-204.
167 H. PAYNE, Perachora, The Sanctuaries of Hera Akraia and Limenia. 1: Architecture,
Bronzes, Terracottas, Oxford, 1940, p. 231-232, pl. 102, nO 183a. Cf. aussi E. WILL, op. cit. (n. 1),
p. 229-231; P.l RIIS, art. cit. (n. 164), pl. XIX, fig. 1; W. SALE, Aphrodite in the Theogony, in TAPbA,
92 (1961), p. 508-521, surtout p. 515; C.K. WILLIAMS II, Corinth and the Cult ofAphrodite, art. cit.
(n. 11), p. 14.
168 l BOARDMAN, op. cit. (n. 162), p.76. Quelques doutes sont mis par C.K. WILLIAMS II,
Corinth and the Cult ofAphrodite, art. cit. (n. 11), p. 19, n. 30.
169 H. PAYNE, op. cft. (n. 167), p. 231-232, fait simplement tat de la facture corinthienne,
reconnaissable la terre utilise et au motif de Pgase. - Sur l'installation de groupes d'artisans
orientaux spcialiss, notamment dans le Ploponnse, cf. Corinne BONNET, Recherches sur les
Phniciens en Grce, paratre.
124
Adoption et adaptation sont deux processus trs diffrents 17o . Et il est audacieux de supposer que les Bacchiades auraient instaur le culte de la desse
dans la deuxime moiti du Vnr e sicle avant J-C., aprs l'avoir emprunt
une cit puissante et admire du Proche-Orient ou de Chypre, afin de donner
une assise politique au syncisme des bourgades de la Corinthie l71 .
Seule la prostitution sacre, si trangre la Grce, pourrait tre allgue
l'appui d'un emprunt de la desse de l'Acrocorinthe l'Orient de toutes les
luxures. Revenons-y un instant avant de conclure.
4.3.3. Strabon, vm, 20, 6 : testis unus, testis nullus?

C'est par l'nonc de ce principe que le Pre Saffrey terminait sa mise en
question de la prostitution sacre Corinthe. Reconnaissons que son application pour l'tude de l'Antiquit condamnerait plus d'une fois l'historien au
silence. Il serait d'autant plus regrettable de rejeter ce texte d'un revers de
main que le parallle tabli par le Gographe avec la situation de Comana du
Pont fournit la cl du tmoignage sur Corinthe. En effet, Strabon connaissait
bien la pratique de la prostitution sacre en Asie Mineure. Au moment de
dcrire le sanctuaire de Comana, il aura voulu clairer la pratique locale de la
prostitution sacre en tablissant un parallle avec des informations familires
aux Grecs. La comparaison tait cense attnuer l'exotisme de l'usage
asiatique. tant donn la prostitution Corinthe et la rputation de lieu de
dbauche qui caractrisait la cit 172 , le parallle tait tentant. Il n'en reste pas
moins que Strabon s'est fond sur une source, mme s'il l'a interprte en
fonction de donnes qui lui taient familires. Cette source, largement
indtermine, voquait vraisemblablement 1' antique coutume rapporte par
Athne d'amener le plus grand nombre possible de courtisanes auprs de la
desse, l'initiative de la cit titre officiel ou celle de particuliers. Le
seo/ion de Pindare voque de jeunes femmes (KOP:V, veavle, 1tCle) et la
jeunesse est sans doute un critre de slection des courtisanes amenes au
sanctuaire, titre occasionnel. Strabon a us d'un vocabulaire technique
(tepoou.ou... ve'tiSecruv) pour voquer cette pratique, conformment son
exprience personnelle. Mais aucun autre auteur ne parle d'une conscration173 .
170 Cf. mon article Aspects orientaux du culte d'Aphrodite Athnes, in Studta Phoentcta V :
Phoentcta and the East Mediterranean tn the First Millenium B.C., Leuven, 1987, p. 145-156.
171 C.K. WILLIAMS II, Corinth and the Cult of Aphrodite, art. cit. (n. 11), p. 19. Il crit
notamment que J. Boardman suggre qu'Aphrodite fut importe au dbut de la priode
orientalisante, dans le premier quart du septime sicle av. J.-c. par un contact entre les
Corinthiens et les Syriens du Nord . Or Boardman parle uniquement de l'importation de la
plaque d'Astart et nullement du culte.
172 Cf. les exemples prsents par H.n. SAFFREY, art. ctt. (n. 4), p. 372-373.
173 On aurait pu penser la pratique, bien atteste en diffrents lieux, de l'affranchissement
par conscration; dans cette hypothse, les prostitues affranchies auraient t en quelque sorte
Corinthe
125
Il reste un dernier document analyser. D. Musti et M. Torelli, dans leur

rcente dition de la Prigse de Pausanias, invoquent un tmoignage
pigraphique qui terait au texte de Strabon son caractre unique. Il s'agit
d'une inscription de la fin du ye sicle avant J.-C. provenant du thtre de
Corinthe et attribuant un sige des koraP4. Pour ces deux auteurs, partisans
du caractre oriental de la desse de l'Acrocorinthe et convaincus de la ralit
de la prostitution sacre 175 , ces korai seraient les hirodules de la desse. Si
cette inscription se rfre bien aux jeunes femmes plaisamment dcrites par
Pindare dans son seolion, on peut se demander si l'antique coutume corinthienne mettant en scne des courtisanes ne concernait pas une catgorie
dtermine de ces 1.lVUl. Y'llVUI1C dont Claude Calame a soulign le statut
intermdiaire, en relation avec certaines pratiques initiatiques 176 .
Mme si l'argument a silentio doit tre mani avec prudence, le caractre
fondamentalement grec de 1' antique coutume corinthienne permet de comprendre pourquoi un auteur comme Hrodote, parlant d'une part de la
tEp<xl 'Alppolil'tll (cf. F. SOKOLOWSKI, The Real Meaning of Sacral Manumission, in HTbR, 47
[1954], p. 173-181; F. BOMER, op. cit. ln. 99], passim; P. DEBORD, L'esclavage sacr: tat de la
question, in Actes du Colloque 1971 sur l'esclavage, Paris, 1973, p. 135-150; Fanoula PAPAZOGLOU,
Affrancbissement par conscration et birodulte, in ZAnt, 31 [1981], p. 171-179; G. MADDOLI,
Manomissioni sacre in Eraclea Lucana (SEG xxx, 1162-1170), in PP, 227 [1986], p. 99-107).
Mais les fouilles de Corinthe n'ont livr aucune anestation d'un tel usage.
174 KOPFv: SEG, XI, 145. Ed. T.L. SHEAR, Excavations in tbe Theatre District and Tombs of
Corintb in 1929, in AJA, 33 (1929), p. 521-522 (il mentionne un bord de cymbale en bronze dite
en 1876 et de provenance inconnue portant galement la forme dialectale au gnitif pluriel; il ne
serait pas invraisemblable qu'il soit corinthien). Cf. F.J. DE WAELE, art. Korintbos, in RE, Suppl. VI
(935), col. 191; O.A.W. DILKE, The Greek Theatre Cavea : Addenda, in ABSA, 43 (1948), p. 273;
S.S. WEINBERG, in Hesperia, 18 (1949), p. 152-153; L. ]EFFEREY, op. ctt. (n. 45), p. 132, nO 39. PLATON, Rp., 404d, dconseillait dj un jeune homme voulant conserver une bonne sant de
prendre pour matresse une jeune Corinthienne (Koptv91<Xv KOPllv). En 1964, une hypothse
intressante - mme si elle est totalement invrifiable - a t mise pour expliquer le nom de
Lokoreion attribu un btiment de l'agora d'Athnes : un tel nom ne rappellerait pas le
souvenir des filles mythiques du hros Los, mais dsignerait tout simplement le lieu des filles
de tout le monde , une maison close, donc, peut-tre du type de celles dont la fondation tait
attribue Solon. Si cene hypothse est exacte, les korai corinthiennes trouvent un parallle
Athnes, sans qu'il ait jamais t question de prostitution sacre dans la cit de Pricls. Il faut
cependant supposer que certaines korai de Corinthe avaient une dignit particulire pour se voir
rserver une place au thtre, d'autant plus que la section de la cavea dont mane la pierre en
question comprenait sans doute les meilleures places du thtre (T.L. SHEAR, in AJA, 35 [1929],
p. 521-522).
175 On ne peut que souligner les erreurs, concernant Corinthe, de l'article de M. TORELLI
auquel ils renvoient : Il santuario greco di Gravisca, in PP, 32 (977), p. 431 : Corinthe,
Aphrodite porterait les piclses Mlainis - en effet, au Craneion -, Ourania et Pettbo (l'article
de la RE sur Aphrodite commet une telle confusion). Le scolton de Pindare dsigne de fait
Aphrodite comme mre cleste des Amours et les htares comme servantes de Peitho. Peut-on
vraiment dduire des pithtes cultuelles de tels procds littraires? - En ce qui concerne
Ourania, qu'on me permene de meure ainsi en doute une hypothse que j'avais formule, aprs
d'autres, dans un article sur Aphrodite Ourania et Pandmos Athnes (in AC, 56 [1988], p. 149).
Torelli parle aussi des quelque deux mille hirodules du temps de Strabon.
176
C. CALAME, art. ctt. (n. 98).
126
prostitution sacre en Orient, et d'autre part des dynasties corinthiennes, ne

souffle mot d'une quelconque prostitution sacre de type oriental Corinthe.
Parce qu'elle n'y a tout simplement jamais exist 177 .
Conclusion
On peut se demander, au vu du nombre et de la localisation des cultes de
la desse dans la cit, si Aphrodite doit tre considre comme la divinit
principale de Corinthe. Le Pre Saffrey, dans son souci de dnier tout caractre
sacr la prostitution corinthienne, a, dans la mme foule, t la desse le
titre de divinit poliade que sa localisation sur l'acropole lui avait frquemment
pennis de recevoir sous la plume des interprtes. Il se fonde pour cela sur le
peu d'attestations de la desse dans le monnayage de la cit et sur l'analyse
de quelques textes littraires effectivement peu significatifs178 . Si la figure
fminine qui apparat ds la fin du VIe sicle sur les monnaies est bien
Aphrodite et non la nymphe Pirne, il convient cependant de nuancer les
affinnations du Pre Saffrey. En effet, sans rivaliser avec le type de Pgase et
d'Athna, prsent ds les premires missions montaires archaques,
1'Aphrodite est atteste pendant toute l'poque classique 179 Si le monnayage ne pennet pas d'affinner qu'Aphrodite tait la divinit poliade de Corinthe,
on ne peut pas prtendre en tout cas qu'il prouve qu'elle ne l'tait pas 180 .
Les traditions mythiques de la cit, nous l'avons vu181, voquent le conflit
intervenu entre Posidon et Hlios pour la possession du territoire. Relgu
dans la rgion de l'Isthme, Posidon laissa l'Acrocorinthe au dieu Soleil, qui la
177 Nous pourrions reprendre, pour commenter le cas corinthien, ce que Daniel Arnaud
disait nagure sur le passage d'Hrodote relatif la prostitution sacre Babylone 0, 199) : la
'prostitution sacre' est devenue actuellement un mythe historiographique, c'est--dire une
affirmation rpte de manuel en manuel, et mme quelquefois dans des articles techniques mais
dont la preuve reste charge du lecteur, par un renversement des habitudes acadmiqueS .
D. ARNAUD, art. cit. (n. 145), p. 111. - C. CALAME, art. cit. (n. 98), p. 106-107, dnonce quant lui
brivement le fantme de la prostitution sacre Corinthe. - Bonnie MACLACHLAN (art. cit.
[no 145]) a dernirement voulu rhabiliter le concept de prostitution sacre en parcourant
rapidement l'ensemble du corpus classique qui voque cette pratique, de mme que certaines
autres traditions comme l'pope de Gilgamesh. Mais une telle tude, qui met trs justement en
vidence la puissance religieuse potentielle de la relation sexuelle dans la mentalit grecque,
confond traditions mythiques, vnements pseudo-historiques et histoire.
178
H.D. SAFFREY, art. cit. (n. 4).
179 Sur les questions montaires Corinthe, cf. C.M. KRAAY, Archaic and Classical Greek
Coins, London, 1976, p. 78-88; JE. SALMON, op. cif. (n. 1), p. 170-174. - Voici les diverses
occurrences de 1' Aphrodite rpertories, pour les poques archaque et classique, chez
E. BABELON, Trait des monnaies grecques et romaines: 2e partie, tome 1 (des origines aux
Guerres mdiques), Paris, 1907, p. 806-807, nO 1176-1177; 2e partie, tome III (ve-IV" sicles), Paris,
1914 , p. 394, nO 472-474; p. 399, nO 487-488; p. 411, nO 511-513; p. 418, nO 527; p. 419, nO 536; p. 423,
nO 554; p. 426, nO 556; p. 427, nO 562; 565-566; p. 430, nO 571, 575; p. 431, nO 577, 579-581; p. 438,
nO 591, 596.
180
H.D. SAFFREY, art. cit. (n. 4), p. 369, qui reprend ainsi une expression de Wilamowitz.
181 Cf. supra, p. 94.
Corinthe
127
cda Aphrodite. La prsence d'Hlios sur la citadelle, dans le temple de la

desse, refltait sans doute cette cession de proprit. Au total, il semble
assez vain de vouloir dsigner tout prix, dans un cas aussi complexe que
celui de Corinthe, la divinit gnrique de la cit. Aphrodite a des titres pour
prtendre la reconnaissance d'une place importante, dont le recours sa
protection la veille de Salamine n'est pas le moindre. Mais si le titre de
divinit poliade peut lui tre accord, c'est parce qu'elle surplombait la cit du
haut de l'acropole et non parce qu'elle occupait l'avant-scne de la vie
religieuse corinthienne comme Athna pouvait le faire Athnes.
Depuis le VIle sicle avant J-C. au moins, Aphrodite tait honore sur
l'Acrocorinthe. On peut lgitimement supposer que l'origine de son culte
corinthien remonte plus haut dans le temps, mais en l'absence de tout indice
matriel, avec pour seuls arguments la vraisemblance et un mythe de rpartition des "ttlJ.ai divines o la desse fait figure d'lment ajout, il est impossible d'tre plus prcis.
Les tmoignages des diffrents lieux de culte dans la cit et ses environs
dessinent l'image d'un culte essentiellement honor par des femmes, qu'elles
soient libres ou esclaves, pouses ou courtisanes. Il faut nanmoins se mfier
des dformations nes du vritable cran qu'ont form les prostitues entre
les autres fidles de la desse corinthienne et notre volont de comprendre.
Pour clore ce chapitre sur la question du caractre sacr de la prostitution,
on donnera la parole Louis Robert. propos des colombes d'Aphrodite
Aphrodisias en Carie, il avait nagure critiqu l'dition, dans les Lois sacres
d'Asie Mineurel 82 , d'une inscription intitule Dcret relatif aux pigeons
sacrs de la desse 183. L'diteur considrait en effet que l'interdiction de
capturer des pigeons consistait protger une catgorie particulirement
sacre de pigeons. Or, crivait 1. Robert, il n'y a pas dans la ville 'des
pigeons sacrs' et d'autres qui ne le sont pas. Tous les pigeons dans la ville
sont considrs comme appartenant Aphrodite 184. C'est une condusion
galement valable concernant la prostitution Corinthe : il n'y a pas dans la
cit des prostitues sacres et d'autres qui ne le sont pas; toutes les prostitues sont des fidles de la desse et requirent sa protection.
182 LSAM, nO 86.

183
1. ROBERT, Les colombes d'Apbrodisias et d'Ascalon, infS (1971), p.91-97.
184
Ibid., p. 95.
ChapitreW
Sicyone
Quittant Corinthe pour se rendre Sicyone, Pausanias a d traverser la

plaine d'Asopie, largement rpute pour sa fertilit 1. Devenue proverbiale, la
douceur de vivre Sicyone n'est sans doute pas trangre au propos de
Callimaque qui en fait le sjour des Bienheureux2 et Pausanias, mme s'il
ne mentionne pas les ressources de l'endroit, confirme le tmoignage en
numrant, avec force dtails pour certains, les diffrents lieux de culte de la
cit. Le panthon sicyonien est incontestablement riche et comporte maints
traits particuliers: double culte d'Hracls, hroque et divin3, supplication
Apollon et Artmis4, procession nocturne pour Dionysos5 ne sont que
quelques exemples.
1. Un pisode de l'histoire de la cit

Avant d'tudier ce que Pausanias nous apprend du culte local d'Aphrodite,
il convient de prter quelque attention un pisode de l'histoire de la cit. En
303 avant notre re, Dmtrios Poliorcte dtruisit l'ancienne Sicyone pour la
reconstruire en un lieu plus ais fortifier6. Or le tmoignage de Pausanias
manifeste une certaine incohrence lorsque l'on cherche tablir la localisation
des deux sites successifs.
ZNOBE, III, 57 Leutsch-Schneidewin (p. 70) : ETlI!Ol1:x lJ.E1:a Kopiv9ou leat I:t1CUOOVO . bd
1:00V 1:x lecXA.A.lll"1:a leat A.ucrt1:EA.cr1:a1:a aU1:0l EX0I!VlOV. 'EltEt ycXP crn 1:x I!E1:a 1:0U1:lOV 1:00V
ltOA.ElOV E<popOO1:a1:a XlOpia. Pour de nombreuses autres rfrences, cf. G. LIPPOLD, art. Sikyon, in
RE, II A 2 (1923), c. 2529-2530; Ch.H. SKALET, Ancient Sicyon with a prosopographia Sicyonia,
Baltimore, 1928, p. 41; Audrey GRIFFIN, Sikyon, Oxford, 1982, p. 29, n. 1; JB. SALMON, Wealthy
Corinth. A History of the City to 338 RC., Oxford, 1984, p. 22.
2
CALLIM., fr. 119 Pfeiffer CI, p. 134), cit par schol. PIND., Nm., lX, 123b : l!aleaplOV llpavov.
Cf. J-P. VERNANT, la table des hommes. Mythe de fondation du sacrifice chez Hsiode, in La
cuisine du sacrifice en Grce ancienne, Paris, 1979, p. 72-73.
3
PAUS., II, 10, 1. Cf. e.g. Annie VERBANCK-PIRARD, Le double culte d'Hrakls.' lgende
ou ralit?, in Entre hommes et dieux. Le convive, le hros, le prophte, Paris, 1989, p. 43-64.
4
PAUS., II, 7, 7-9.
PLUT., Dm., 25, 3; PAUS., II, 7, 1. Cf. A. GRIFFIN, op. cit. (n. 1), p. 5, 23-24.
PAUS., II, 7, 5-6.
130
Fig. 7. Plan de la cit (d'aprs D. MUSTI, M. TORELLI, op. cU. ln. 19), p. LXII)
1. Acropole hellnistique
2. Basilique
3. Thermes romains
4. Thtre
5. Temple archaque
6. Bouleuterion
7. Portique
8. Gymnase
9. Stade
10. difice (1)
11. Traces des murs

12. Porte (1)
13. Porte vers l'acropole (1)
14. Source (1)
15. Site de l'ge du Bronze
Le territoire de la cit se situe le long du golfe de Corinthe, entre les

rivires Hlisson et Asopos. quatre kilomtres du littoral environ, un plateau
triangulaire s'lve de la plaine sur une longueur de quelque deux kilomtres
et demi, et comporte deux niveaux, la partie la plus leve tant situe dans
la moiti ouest (cf. ci-dessus). La ville hellnistique, qu'a visite Pausanias,
s'tendait sur la partie infrieure du plateau, la partie suprieure lui servant
d'acropole. Au dbut de la description de la cit, la formulation du texte de
Pausanias laisse penser que la nouvelle Sicyone s'est implante sur le site de
l'ancienne acropole? En effet, le Prigte a vu le sanctuaire de Peitho sur
l'agora hellnistique, tout en rapportant qu'il aurait t fond sur la citadelle
7
PAUS., II, 7, 1.
Sicyone
131
antiques. Or, au moment de rappeler l'origine de la cit, il situe le temple

d'Athna sur l'antique acropole9 , alors que sa visite ce sanctuaire et ceux
qui l'entourent l'emmne manifestement en dehors du cur de la ville
hellnistique10.
Audrey Griffin a trs bien pos le problme, tout en essayant d'y apporter une solution 11. Le plateau infrieur de Sicyone comprend, en contrebas de
son extrmit sud-est, un peron qui semble avoir connu une occupation
depuis l'ge du Bronze12 et dont la position facilite la fortification. Il semble
bien que la cit archaque et classique se situait dans la plaine au pied du
plateau en son ct sud, l'peron rocheux qui la surplombe servant d'acropole. Cette localisation n'est pas incompatible avec l'emplacement de certains
sanctuaires archaques sur le plateau infrieur, comme semblent l'attester les
restes d'un temple de cette poque l3 . De surcrot, l'hypothse de Griffin est
loin d'tre incompatible avec la premire notice de Pausanias sur la destruction
par Dmtrios : 't11 lta"-CLl lto't lCpOltO"-Et ltpOcrOOlCtcrE 't~v VV ltO"-tvI4. Le verbe
indique davantage une ide de proximit que de superposition.
2. Le texte de Pausanias
La visite de Pausanias Sicyone se divise en trois grandes parties: l'acropole et l'agora hellnistiques l5 , un noyau cultuel malais localiser l6 , l'ancienne acropole l7 . C'est en quittant le gymnase de l'agora 1S que notre guide
prend le chemin des sanctuaires d'Asclpios et d'Aphrodite, pour revenir
ensuite au gyrnnase l9 . Les sanctuaires en question se trouvent donc en dehors
8
PAUS., II, 7, 7-8.
PAUS., II, 5, 6.
10
PAUS., II, 11, 1.
A. GRIFFIN, op. cft. (n. 1), p. 23-24. - Ch.-H. SKALET, op. cit. (n. 1), p. 2 et p. la est pour le
moins confus sur ce problme.
11
12
A. GRIFFIN, op. cft. (n. 1), p. 22.
13
Ibid., p. 10-11 et 23.
14
PAUS., II, 7, 1.
15
PAUS., II, 7, 5-10, 1.
16
PAUS., II, la,
17
PAUS., II, 11, 1-2.
1-6.
18
Les restes de l'difice ont t entirement dgags par les fouilles de A.K. Orlandos;
cf. G. ROUX, Pausanias en Corinthie aivre II, 1 15), Paris, 1958, p. 149-152.
19
Se pose le problme de l'identit du premier gymnase prs de l'agora que cite
PAUSANIAS, II, la, 1, et du gymnase dit de Cleinias qu'il dcrit aprs sa visite au sanctuaire
d'Aphrodite (Il, la, 7). G. ROUX, op. cit. (n. 18), p. 151-152, dfend cette identit, alors que
O. MUST! et M. TORELLI, Pausania. Guida della Grecia. Libro II : La Corinzia e l'Argolide,
Napoli, 1986, p. 249-250 et 251-252, maintiennent l'altrit, non seulement parce que Pausanias
dcrit des statues diffrentes dans chacune de ses notices, mais aussi parce que, en quinant le
132
du cur de la cit hellnistique. Voici ce que dit Pausanias aprs sa visite du

sanctuaire d'Asclpios 2o :
t' i)'to (1:)..)...0 cr'tl.V 'Aq>pol'tT\ iepov 2 \. v a{)'tP 1tpihov ayaiI.JJ.a crnv
'Avno1t1]' etvat yap oi 'to 1taa Lt1('\)OOV10U !Cal. Ot' !CelVOU e-oucrt !Cal.
a''tT'\V 'Avno1t1]v 1tpocr~!cetv crq>icrt. Me't 'to'to 1\1] 'to 'tTl 'Aq>pol't1] cr'tl.V
iepov. 'Ecriacrt !J.v 1) a''to Y'llv~ 'te veoo!copo,

!J.1]!Cn e!J.t 1tap' aVpa
q>ot'tTlcrat, !Cal. 1tapevo iepoocruv1]V 1t'tewv xoucra' -ou'tpoq>opov 't1)v
1tapevov ovo!J.aoucrt 'to a--Ot lCa't 'ta''t !Cal. opv 1to 'tTl croou
't1)v eeov lCal. a''toeev 1tpocreuxecreat. To !J.v 1) aya-!J.a !cae~!J.evov
Kavaxo Lt!CUOOVW 1tol1]crev, o !Cal. 'tov v ~tu!J.Ot 'to Mt1]crioov !Cal.
e1]~alot 'tOv 'Icr!J.~vwv elpyacra'to 'A1to--oova' 1te1tol1]'tat lC 'te xpucro lCal.
-q>av'to, q>poucra 1tl. 'tft !ceq>a-ft 1to-ov, 'trov xetprov Xet 'tft Ilv !J.~lCoova,
'tft 'tp~ !J.Tl-ov. Trov iepeloov 'to !J.1]PO euoucrt 1t-1)v urov, 'ta--a
plCeUeOU u-Ot lCaeayioucrt, lCaW!J.vOt o!J.O 'to !J.1]po q>u--ov 'to
1tmpoo'to cruYlCaeayloucrtv. "Evecrn 0 1tatpoo v u1tapcp 'to 1tept-
~o-ou 1toa, q>ue'tat o ..aXoet o'a!J.o YTl, oihe a1] o1J'te 'tTl
LtlCUOOvia. T o oi <pu..a Mcrcrova ~ <p1jyO, Ilelova crnv il 1tpivou,
crxTl!J.a cr<ptcrtv oiov 'to 'tTl opuo' !Cal. 'tO !J.v u1to!J.e-alvet, 'tO ihepov
-eu!Cov crn' q>u--Ot o'av -eu1C1] !J.a-tcr'ta el!Caot 't1)v XPOtav.
'A1tO 'tou'toov vwcrtv 'tO y'l}!J.vacrwv, ....
En travers de cette enceinte [celle d'Asclpios), il existe un autre sanctuaire,

consacr Aphrodite. La premire statue que l'on y voit est une statue
d'Antiope : en effet, les gens de Sicyone disent que ses enfants sont Sicyoniens
et que, par eux, Antiope elle-mme leur est apparente. Tout de suite aprs
celle-ci se trouve le sanctuaire d'Aphrodite : l'entre en est rserve une
femme nocore, qui il n'est plus permis de s'unir un homme, et une vierge
dont le sacerdoce est annuel : la jeune fille porte le nom de loutrophore. Pour
les autres sans distinction, c'est depuis l'entre qu'il est permis de voir la
gymnase de Cleinias , il se rend la porte Sacre, en dehors de l'agora (cf. aussi A. GRIFFIN,
op. cit. [no 1], p. 21, n. 29). L'archologie n'est d'aucun secours sur ce point, une seule structure
ayant t mise au jour. On peut simplement constater que l'poque de fondation du gymnase
dgag correspond aux dates de Cleinias, pre d'Aratos (premire moiti du Ille S. av. J-C.).
Cf. A. GRlFFIN, op. cit. (n. 1), p. 19.
20
PAUS., II, 10,4-6 (trad. de G. ROUX, op. cit. [no 18), p. 66, modifie).
ici conserv la leon des manuscrits, comme le prconise G. ROUX, op. cit. (n. 18),
sans adopter sa traduction: Jouxtant. Contra, M.R. ROCHA-PEREIRA (Teubner) de
D. MUST! et M. TORELLI, op. cft. (n. 19) : (1tpav O) [Ol'] au'to [O] ii..o cr'ttV
lEp6, que les Italiens traduisent Al di l di esso ce n' un altro, sacro ad Afrodite .
de vue strictement topographique, le sens reste le mme, quelle que soit la leon
Anne SAVELKOUL, dans une recherche sur Les nocores. Diversit et volution de la
charge sacerdotale (mmoire de licence prsent l'Universit de Lige), 1985, p. 120-122,
prconise de traduire Oui suivi du gnitif par la prposition en travers de , l'adjectif ii..o
venant souligner l'altrit du sanctuaire d'Aphrodite. Parlant du sanctuaire, Pausanias voulait
dire qu'il n'avait rien voir avec un domaine sacr dont il traversait pourtant l'enceinte. Mme
s'il est difficile de concevoir comment se prsentait la disposition des lieux, j'ai adopt cette
traduction.
.
J'ai
p. 11, mais
mme que
'A<ppoOi'tTI
D'un point
adopte. 21
Sicyone
133
desse et de lui adresser des prires. La statue en position assise a t ralise

par Canachos de Sicyone, qui a galement excut l'Apollon de Didymes des
Milsiens et l'Apollon Ismnios de Thbes. Elle est faite d'or et d'ivoire,
portant sur la tte un polos, tenant un pavot d'une main et de l'autre une
pomme. Ils offrent en sacrifice les cuisses des victimes, l'exception des
porcs, et ils brlent le reste sur des bois de genvrier; et tandis que les cuisses
se consument, ils ajoutent l'offrande une feuille de paidros. Le paidros est
une herbe qui pousse dans la partie ciel ouvert de l'enclos; elle ne pousse
nulle part ailleurs sur terre, ni Sicyone, ni ailleurs. Ses feuilles sont plus petites
que celles du chne glands, plus grandes que celles du chne vert et leur
forme s'apparente celle des feuilles du chne. Un des cts de la feuille est
fonc, l'autre clair. C'est aux feuilles du peuplier blanc que l'on pourrait le
mieux comparer leur couleur. En remontant vers le gymnase...
La richesse de la notation de Pausanias impose une analyse systmatique
du passage, d'autant qu'il fournit ainsi un tmoignage unique sur le culte de la
desse Sicyone. Ni l'archologie, ni l'pigraphie ne viennent clairer cette
description. Peut-tre le tmoignage des monnaies pourra-t-il tre invoqu;
nous y reviendrons.
3. Localisation et datation
Quelle que soit la leon adopte pour le dbut du texte de Pausanias, le
Prigte a not la proximit immdiate d'Asclpios et d'Aphrodite en leurs
sanctuaires respectifs, un peu en dehors du cur de la cit hellnistique. Il est
tout fait impossible de choisir tel endroit plutt que tel autre pour dterminer la localisation de ce noyau cultuel. Tout au plus fera-t-on quelques hypothses.
Lorsque Pausanias parle du gymnase de l'agora, il y mentionne un
Hracls en marbre, uvre de Scopas 22 . Ensuite, il indique l'existence d'un
sanctuaire d'Hracls 'tpo>St, dont le nom gnrique est flatt" et dont le
rituel comprend un sacrifice mi-hroque et mi-divin. Aprs cette notice, il
semble reprendre le cours de sa description : V'tESV cr'tlV Oo iEPOV
'AO"1(.111tlO. On considre gnralement que sa description reprend partir du
gymnase, l'excursus sur Hracls tant impos par un rapprochement d'ides
et non par un dplacement effectif23 . Si l'on estime que le gymnase de l'agora
et celui de Cleinias sont un seul et mme difice, le chemin qui mne aux
deux sanctuaires devait lgrement descendre, puisqu'il est ncessaire de
remonter (VlOcrlV) vers le gymnase aprs la visite. Il est exclu de placer
ces sanctuaires sur la partie suprieure, auquel cas il aurait fallu descendre
pour revenir au gymnase. C'est donc vraisemblablement sur le plateau
22
23
PAUS., II, 10, 1.
Cf. G. ROUX, op. cit. (n. 18), p. 151-152 : il y a rupture de l'ordre topographique.
134
infrieur que se situait le sanctuaire d'Aphrodite. L'indication d'une remonte

vers le gymnase pourrait faire penser une localisation dans la plaine, mais
quand Pausanias quittera le plateau pour situer les sanctuaires logs sur ses
flancs 24 , il l'exprimera clairement. De surcrot, il n'existe que quelques
possibilits de passage vers la plaine, les flancs nord et sud tant assez
escarps - avec peut-tre une entre au nord vers l'acropole hellnistique, ce
qui ne nous convient pas - et le flanc ouest, qui comprend vraisemblablement
la porte Sacre, tant visit par la suite 25 .
Il est indispensable d'associer les problmes de chronologie ces
rflexions topographiques, tant donn les bouleversements du dbut de
l'poque hellnistique. La tradition locale veut qu'Asclpios soit arriv
d'pidaure sous la forme d'un serpent, sur un char attel de mules 26 , ce qui ne
fait pas, sans doute, remonter son culte plus haut que la seconde moiti du ve
sicle avant J-c. 27 L'enclos sacr du dieu comprend un difice divis en deux
salles, un portique et l'Asclpieion proprement dit28 . Il est intressant de noter
que la salle du fond du premier btiment, consacr Apollon Karneios, est
accessible aux seuls prtres, prescription que nous retrouverons pour
l'Aphrodite voisine. La statue de culte de l'Asclpieion, en or et en ivoire,
reprsente le dieu un sceptre dans une main et dans l'autre le fruit d'un pin
cultiv (nttuo lClXpnov ril TtIlpOU). La statue est l'uvre de Calamis, nous dit
Pausanias. S'il s'agit de Calamis l'Ancien, elle remonte la moiti du ve sicle
environ. Si le jeune Calamis en est l'auteur, on peut la dater de la fin du
sicle 29 . Le culte est li la vitalit et la fcondit, comme il ressort d'une
tude de la dvotion Asclpios dans le Ploponnse3o . Il n'est de surcrot
pas improbable que le jeune dieu gurisseur soit venu ici se greffer sur un
culte prexistant d'Apollon 31 . Or Pausanias a rencontr un sanctuaire
dsaffect d'Apollon Karneios3 2 dans la descente de l'ancienne acropole vers
24
PAUS., II, Il, 2.
2S
Cf. les notations topographiques de A. GRIFFIN, op. cit. (n. 1), p. 6-7.
26
PAUS., II, 10, 3.
27
D. MUST!, M. TORELLI, op. cU. (n. 19), p. 250; Christa BENEDUM, Asklepios und Demeter, in
]DAI, 101 (986), p. 143-145.

28
PAUS.,
n,
10,2-3.
N. PAPACHATZIS, lIavCJaviov 'E.aoo lIEPlll'Yl1CJ1, II, Athnes, 19762 , p. 107-108; G. ROUX,

op. cU. (n. 18), p. 155-156, se prononce en faveur du sculpteur le plus jeune tandis que D. MUSTl et
M. TORELLI, op. cU. (n. 19), p. 250-251, maintiennent l'alternative. B. HOLTZMANN, art. Ascfeptos,
in UMC, II 1 (984), p. 890, souligne qu'aucun cho de cene statue ne nous est parvenu, et renvoie
]. D6RIG, Kalamisstudten, in]DAI, 80 (965), p. 263.
29
30
C. BENEDUM, art. cit. (n. 27), p. 144 et passim.
31
P. ODELBERG, Sacra Corlnthta, Stcyonta, Phltasia, Uppsala, 1896, p. 96-97; G. ROUX, op.
cit. (n. 18), p. 153-154.
32
Il semble que le culte soit particulirement vnrable, si l'on en croit une gnalogie
mythique de la cit - tardive il est vrai - qui accorde aux prtres du dieu les cls du pouvoir
pendant les 33 annes qui ont prcd l'invasion dorienne. Cf. e.g. G. ROUX, op. cit. (n. 18), p. 133.
Sicyone
135
la plaine33 ; ds lors, soit il existait deux sanctuaires du dieu, dont un tait

localis dans le pribole d'Asclpios, soit, au moment du transfert de la cit,
Apollon s'est en quelque sorte rfugi dans le sanctuaire d'Asclpios qui, lui,
aurait conserv son emplacement sur le plateau. La premire solution parle en
faveur d'une occupation de ce lieu de culte antrieure au ye sicle et
l'arrive d'Asclpios; la seconde fait du dieu mdecin le premier occupan4.
Pour la datation du culte d'Aphrodite, nous possdons un terminus ante
quem ferme en la personne de Canachos de Sicyone, le matre d'uvre de la
statue de culte de la desse, dont on s'accorde gnralement placer l'activit
autour de 500 avant notre re 35 . Il est cependant possible d'aller plus loin. Un
aryballe sicyonien dcouvert Thbes et publi pour la premire fois en
190436 prsente une dcoration dont le caractre religieux fut d'emble
reconnu. Mais c'est F.K. Johansen que revient le mrite d'avoir fourni une
interprtation du moti.P7 .
Fig. 8. Aryballe sicyonien (d'aprs F.K. ]OHANSEN, op. cit. [no 37], pl. XX, lb)
33
PAUS., II, lI, 2.
34 Sur les relations entre Apollon et Asclpios, on lira les remarques gnrales de R. MARTIN
et H. METZGER, La personnalit d'Asclpios, in La religion grecque, Paris, 1976, p. 77-78, 92-94,
99, 107-108.
35 G. LIPPOLD, art. Kanachos, in RE, X, 2 (919), c. 1846-1848; Ch. PICARD, Manuel d'archologie grecque. La sculpture, 1 : L'poque archai"que, Paris, 1935, p. 490-492; A. GRIFFIN, op. cit.
(n. 1), p. 115-119; D. MUSTI, M. TORELLI, op. clt. (n. 19), p. 251 : il est abusif de parler de restitution de la statue sur des monnaies de la cit quand la desse y apparat dans le type Mdicis ",
debout et drape jusqu'aux hanches. Cf. F.W. lMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, Ancient coins illustrattng lost masterpleces of Greek art. A numlsmatlc commentary on Pausanias, Chicago, 1964
[1885-18871, p. 30, pl. H, fig. xv, XVI.
36
P. GARDNER, Vases added to the Ashmolean Museum, in ]HS, 24 (904), p. 294-296,
nO 504.
37
F.K. ]OHANSEN, Les vases slcyoniens, Paris, 1923, p. 141-143 et pl. XX.
136
Il propose de reconnatre dans la figure fminine centrale portant lance et

bouclier l'image du xoanon d'Athna dont le temple - conscration
d'popeus - tait situ sur l'ancienne acropole38 . La taille rduite de la femme
sa droite, ainsi que ses bras levs, la dsignent comme une orante. Les deux
cavaliers de part et d'autre du groupe central seraient les Dioscures39 . Reste le
personnage la gauche d'Athna. La robe longue qu'il porte parle en faveur
d'une femme dont la taille, identique celle d'Athna, fait penser une
desso. Elle porte une haute coiffe voquant ce que l'on a coutume d'appeler un polos, et tient dans la main une sorte de fruit (objet rond avec un trait
vertical central et deux traits obliques latraux qui partent du sommet).
Comparant cette desse la description de la statue de Canachos par
Pausanias, ]ohansen l'identifie l'Aphrodite de Sicyone dont l'aryballe
reprsenterait l'ancienne statue de culte. Une figurine fminine en bronze,
trouve Sicyone et malheureusement perdue aujourd'hui, la reproduirait
galement 41 . Or des rapprochements stylistiques autorisent dater cette
statuette du dernier quart du VIle sicle, tandis que la chronologie des vases
sicyoniens protocorinthiens permet de situer l'aryballe en question aux
environs de 725, c'est--dire un sicle avant la statuette et deux sicles avant
Canachos. Ces diffrents lments permettraient d'inscrire au VIlle sicle le
terminus ante quem de l'origine du culte d'Aphrodite sur le site de Sicyone.
Voyons prsent quelle description Pausanias fournit de la statue en question.
4. La statue de culte
L'utilisation de matires preCIeuses dans la confection de la statue la
rendait particulirement prestigieuse, tout comme celle d'Asclpios, galement chryslphantine, dans le temple voisin. Mme si Pausanias ne
mentionne pas explicitement de vao, on peut lgitimement supposer qu'un
tel chef-d'uvre ne se trouvait pas l'air libre. Le mot gnrique d'i.Epov, que
le Prigte emploie deux reprises dans sa description42 , devait dsigner
d'une part l'enceinte sacre dans son ensemble, d'autre part le temple proprement dit. La statue est en position assise et trois lments retiennent
l'attention: le polos, le pavot et la pomme.
38
PAUS., II, 5, 6.
39
Cf. PAUS., II, 7, 5.
40 F.K. ]ohansen interprte l'espce de barbe comme un allongement du menton, typique du

style gomtrique.
41
L'aspect ddalique, le polos, les avant-bras tendus sont autant d'indices prendre en
compte. Les attributs taient cependant absents (perdus ?). comparer une statuene dcouverte
dans le sanctuaire d'Athna Cbalkioikos Sparte: G. DICKINS, in AB5A, 13 (1906-1907), p. 149150.
42
Dans le cas o l'on maintient la leon t' cx-ro iD..o e<J-r1.v 'A<ppoi't1] iepov en II, 10, 4.
De toute faon, il s'agit d'un ltepi~oo (II, 10, 6).
Sicyone
137
4.1. Le polos
Le mot 7to.o est, d'aprs P. Chantrain3, un terme technique qui se
rattache l'ide de 'tourner' dans diverses conditions : axe de la sphre
cleste, extrmit de cet axe, d'o 'firmament', centre de l'aire, sphre du
cadran solaire. Dans le sens de coiffe particulire d'une desse, le mot se
trouve trois reprises chez Pausanias. La Tych de Smyrne, ralise par le
sculpteur Boupalos ( 530 avant J-c.) qu'voque le visiteur du sanctuaire de
la desse Pharai en Messnie portant le polos sur la tt4 , de mme que
l'Athna Polias d'rythres 45 et l'Aphrodite de Sicyone. Il n'existe nulle part
ailleurs de mention du polos dans ce sens. Le mot est pourtant entr dans la
terminologie archologique et dsigne une couronne cylindrique plus ou
moins haute selon les cas. Si l'on en croit Carl Robert46 , cette manire de
nommer la couronne de la Tych de Boupalos trouverait son origine dans une
interprtation errone de l'pithte lpEp7tO.tV attribue la desse par
Pindar7 . Un commentateur du pote aurait expliqu la coiffe de la statue par
l'image de la vote cleste, le polos. Peut-tre les rosettes souvent reprsentes sur les couronnes des statues du VIe sicle lui ont-elles suggr l'image
des toiles et donc fait surgir la comparaison avec le polos, le firmament.
Pausanias aurait ds lors fait montre de son rudition en appliquant le terme
deux autres reprises. C. Robert conclut en souhaitant voir disparatre le terme
de la terminologie usuelle. Il n'a gure t entendu. Sans entrer ici dans le
dbat sur l'opportunit d'utiliser un tel mot, on pourra regretter l'absence de
consensus concernant la ralit qu'il recouvre48 .
Si l'on se reporte aux remarques de P. Chantraine - qui n'voque pas la
coiffe quand il dfinit le terme -, la notion de cylindre peut ventuellement
justifier l'usage de polos dans la description d'une couronne. Quant la vote
cleste, c'est un autre problme. Or, en l'absence d'une quelconque piclse
dans la description de Pausanias, on a souvent dduit de ce polos la qualit
d' Ourania qui serait ici attribue la dess 9 et de l mme son origine
43
P. CHANTRAINE, Dict. tym. de la langue grecque, Paris, 1968, p. 877-878,
44
PAUS. N, 30, 6.
45
PAUS., VII, 5, 9.
s.V.7t.Ol!lXl.
46 Arcbaologiscbe Miszellen: Polos, in Sitzungsbericbte der kOniglicb-Bayeriscben Akad.

der Wiss. Pbilos.-pbilol. & bist. Klasse, 1916, 2, p. 14-20. Il s'agit d'une critique du travail de
V.K. MLLER, Der Polos, die griecbiscbe G6tterkrone, Berlin, 1915.
47
Cf. aussi, pour la paternit de cette pithte, PLUT., Fortune des Romains, 10 (Mor., 322c).
48 Un seul exemple: dans l'article Apbrodite du LIMC, Il (984), certaines statues manifestement coiffes du polos apparaissent comme telles dans la description, d'autres pas, sans raison
apparente: par ex. les n 54, 61, 63, 66, 79, 130.
49 L.R. FARNELL, The Cuits of tbe Greek States, Il, Oxford, 1896, p. 679-680 que reprend
Ch. SKALET, op. cit. (n. 1), p. 99-100. Citons encore Ch. PICARD, op. cit. (n. 35), p. 490 : influence par l'Astart corinthienne, cene desse, assise, chryslphantine, avait le calatbos (sic) en tte
comme une orientale...
138
orientale. tant donn les remarques qui prcdent, cela semble tout fait
abusif.
4.2. La pommeso
Le mot 1J.11A.OV qu'utilise Pausanias pour nommer le fruit que tend la
desse ses fidles dsigne avant tout un fruit rond. Ce terme, que l'on
traduit habituellement par pomme , peut voquer d'autres fruits, parmi
lesquels figure le coing. Symbole rotique et amoureux, la pomme, quelle
qu'elle soit, est frquemment associe Aphrodite dans la littrature, mais
apparat galement dans les crmonies de mariage, Athnes, pour favoriser
le premier rapprochement des pouxS1 . Dans le cadre du culte de Sicyone,
cette analogie a son importance, comme nous allons le voir bientt.
La pomme d'Aphrodite, tout autant que la pomme de pin que tient la
statue d'Asclpios dans le sanctuaire voisin, n'est pas sans relation non plus
avec la fcondit et la fertilit 52 . La communaut de signification des deux
fruits est telle qu'il n'est dcidment pas incongru de voir dans la proximit
d'Aphrodite et du dieu gurisseur plus qu'un voisinage accidentel.
4.3. Le pavot
Le pavot, que la desse tendait de l'autre main, s'inscrit en perspective
d'une ralit locale particulire. En effet, le nom 1J.~1CCJ)V, pavot, a servi la
formation d'un des anciens noms de Sicyone, Mkn, dont Pausanias ne parle
pas, mais dont Strabon, notamment, a conserv le souvenirS3 . Or tout lecteur
d'Hsiode ne peut manquer, l'vocation de ce nom, de voir surgir l'image de
la crise cosmogonique qui, dans la Thogonie, se situe Mkn4 et consacre
la rupture dfinitive entre les dieux et les hommes et l'laboration des
modalits de leur relation nouvelle. C'est donc Sicyone que se voient
rparties les sphres respectives du divin et de l'humain. Sans doute la fertilit
du lieu a-t-elle contribu y localiser le temps de la douce promiscuit entre
les dieux et les cratures humaines.
D'aprs l'Etymo!ogicon Magnum, c'est Sicyone que Dmter aurait
dcouvert le pavot et cet pisode serait l'origine de son nom de ville du
50
On dveloppera le thme plus avant: cf. infra, p. 410-412.
51
Cf. infra, p. 411.
52
C. BENEDUM, art. cit. (n. 27), p. 144 et n. 44.
PAUS., II, 5, 6 : il mentionne simplement le nom d'Aigialeia. STRABON, VIII, 25 (C382).

Cf. galement STPH. BYZ., S.V. ttKUWV (Meineke, p. 569)' il Il'au'ti] K.it9rl Kat MT]KWVT] Kat
T..Xtvla; schol. vetera in HOM., Il., XV, 21 Dindorf (IV [1877], p. 75); Etym. Magnum, s.v.
MT]KWVT] (Gaisdorf, 583, 55); EUSTATHE, ad. Il., II, 572 (291, 23-38); schol. PIND., Nm., IX, 123b.
Cf. A. GRIFFIN, op. cit. (n. 1), p. 4-5.
53
54
v. 535-536.
Sicyone
139
pavot55. Une chronique de fouilles de la fin du sicle demier signale l'abondance du pavot sauvage sur le plateau o l'ancienne cit tait construite56 , ce
qui a peut-tre, ds la plus haute antiquit, influenc le choix du nom
mythique de la cit57 . Mais, mme si Dmter dcouvre le pavot Sicyone,
c'est Aphrodite qui le tend ses fidles, dans la mme perspective, semble-til, que la pomme. Il s'agit de symboles - dont un, en tout cas, se rfre une
ralit locale - de la fertilit et de la fcondit dont la desse assume ainsi la
responsabilit.
Pour le pavot, tout autant que pour la pomme , un rapprochement
avec des coutumes athniennes est intressant dans la mesure o les nouveaux maris y taient couronns de myrte et de pavo8 .
Les reprsentations d'Aphrodite trnant sont assez rares 59 . Les seuls
exemples conservs appartiennent des uvres mineures (statuettes, reliefs)
qui ne nous permettent pas de nous faire une ide plus prcise du travail de
Canachos 60 . L'impression d'ensemble devait sans aucun doute inspirer le
respect, la position assise exprimant une conception trs hiratique du divin,
que venait encore rehausser l'emploi de matires prcieuses.
5. Les desservantes du sanctuaire

La notation de Pausanias sur ce point est la fois prcise et incomplte.
Deux femmes honorent la desse: une "fIlVT1. qui, ds l'entre dans sa charge
de nocore, doit rester chaste, et une 7tap8vo61, qui assume la prtrise
annuelle et porte le titre de ,o'l>"tpoq>6po. On ignore qu'elle tait la dure de
la nocorie, mme si l'on peut prsumer qu'elle ne devait pas tre annuelle;
en effet, dans ce cas, Pausanias n'aurait pas, sans doute, manqu d'assimiler les
deux charges sur ce plan. Il ne s'agit donc nullement de deux vierges, comme
55 Etym. Magnum, s.v. MTl1cOOvl1 (Gaisdorf, 583, 55). Callimaque, dans l'hymne Dmter,
lui fait prendre les traits de sa prtresse portant couronne et pavots (v. 43-44).
56 W.]. MCMURTY, Excavations at the Theatre of Sikyon, 1 : General Report of the Excavations, in AJA, 5 (1889), p. 268 : abundant growth of wild puppies, which still, at the present day,
are scanered over the plateau upon which the old city was built.
57
Le nom de Sicyone provient peut-tre de

et 43, n. 9.
crilCUO,
concombre , cf. Ch. SKALET, op. cit.
(n. 1), p. 31
58
ARISTOPH., Oiseaux, 159-161.
59
A. DELNORRlAS, art. Aphrodite, in LIMe, II (984), p. 90.
60
Par ex. la Dame au fuseau du Louvre, figure fminine assise tenant une colombe de la
main gauche et une sorte de fleur ou de fruit de la droite. Ch. PICARD, in MMAI, 32 (1932), p. 2132, a jadis suggr qu'il pourrait s'agir d'une reprsentation d'Aphrodite. Cf. A. DELIVORRIAS, art.
cit. (n. 59), p. 89, nO 808.
61 Le vieil ouvrage de E. FEHRLE, Die kultische Keuschheit im Altertum, Giessen, 1910,
fournit un catalogue commode, mais peu d'interprtations (pour Sicyone, voir p. 98).
140
on l'a crit parfois62 , mais de deux femmes qui se situent respectivement en

amont et en aval de la sexualit; l'une n'a pas encore connu d'homme, l'autre
ne le peut plus, du moins pendant la dure de son service.
Contrairement d'autres cas o il est plus explicite sur l'tiologie de telles
prescriptions63 , Pausanias n'explique rien et l'analogie est le seul recours pour
comprendre le cas de Sicyone. Claude Calame, dans son ouvrage sur Les
churs de jeunesfilles dans la Grce archaque, et Pierre Brul, dans sa thse
sur La religion des filles Athnes, ont dj largement balis ce genre de
dmarche et fournissent un cadre de rflexion appropri. P. Brul s'est notamment interrog sur les ges de la vie fminine et ses transitions 64 . Une vie de
femme est pense en fonction de trois qualits: de fille, d'pouse-mre, de
vieille , et l'on posera la question de savoir si le passage d'une l'autre tient
du biologique ou du social65 . Pour rpondre, l'auteur tudie, avec une grande
acuit, le social apprhend dans sa dimension religieuse. Ds lors
interviennent les rgles sacerdotales qui offrent un terrain fcond l'investigation. Un des problmes qu'il soulve est parfaitement adapt au cas de
Sicyone: Dans le rapport au sacr, est-ce le mariage, donc l'homme, qui
compte, ou la puret? . Dans une perspective trs sociologique, il met
d'abord en vidence le caractre social des prescriptions, et donc le rapport
l'homme. Tout en admettant cette interprtation, il n'en faut pas pour autant
ngliger l'impratif de puret qui commande l'abstention de relations sexuelles. La virginit, tout comme la chastet, est un tat de puret proprement
religieux 66, mais c'est la qualit de loutrophor7 de la prtresse qui nous
permettra de prciser la signification de cette prescription.
62
P. ODELBERG, op. cit. (n. 31), p. 68.
Patras: VII, 18, 11 et 19, 1; Orchomne: VIII, 5, 11-12. Cf. P. BRUL, Lafille d'Athnes, Paris,
1987, p. 347-349. - Cf. aussi K. DOWDEN, Death and the Maiden, London, 1989, p. 130-133.
63
64
P. BRUL, op. cit. (n. 63), p. 335-378.
65
Ibid., p .. 346.
L. MOULINIER, Le pur et l'impur dans la pense des Grecs d'Homre Aristote, Paris,
1952, p. 65 : il parle de la chastet.
66
67
On connat deux autres loutrophores, hormis celle de Sicyone, mais elles apparaissent
dans des inscriptions tardives (poque romaine) provenant d'Asie mineure. Milet, la prtresse
d'Artmis Boulaia tait en mme temps hydrophore d'Artmis Pythl et loutrophore des Cabires
(O. RIEMANN, Inscriptions grecques provenant du recueil de Cyriaque d'Ancne, in BCR, 1 (1877),
p. 287-288, nO 64). Bargylia en Carie, c'est une loutrophore d'Artmis Klndyas qui est honore
par le dmos (G. COUSIN, Ch. DIEHL, Inscriptions de Iasos et de Bargylta, in BCH, 13 (1889),
p. 37-38). Aucune indication ne permet de prciser quelle ralit cultuelle se cache derrire le
nom et il est ds lors impossible de procder un quelconque rapprochement avec Sicyone.
Cf. L. ROBERT, in RPh (1929), p. 132; RA (1935), fasc. 2, p. 160. - Quelques rflexions sur la
loutrophore de Sicyone sont paratre dans L'eau, la sant, la maladie dans le monde grec,
BCH Suppl. 28 (1994).
Sicyone
141
5.1. La loutrophore
Le mot O'U'tpo<popov 68 dsigne, d'aprs une glose du Lexique de Photios,
le vase servant transporter l'eau d'un bain, tandis que le o'U'tpo<popo est
celui ou celle qui remplit cet office69 . Une autre note du mme auteur permet
de prciser qu'il s'agit en l'occurrence du bain nuptiaCO des fiancs, dont l'eau
tait puise la fontaine athnienne Ennakrounos. Le o'U'tpo<popov tait en
outre un cadeau traditionnel pour les mariages et une dcoration funbre
rserve aux tombes des clibataires71 . Harpocration72 - commentant un
passage de Dmosthne qui s'appuie sur la prsence d'un(e) o'U'tpo<popo sur
la tombe d'un citoyen pour prciser son tat civiC3 - voquait galement le
bain nuptial des fiancs. Un enfant mle de la proche famille se chargeait de
transporter l'eau puise la fontaine Ennacrounos - l'ancienne Callirho74 -,
le loutrophore funraire tant une statue de l'enfant portant une hydrie75 .
L'archologie a permis de prciser que le Qa) loutrophore sur les tombes tait
le vase et non la statue d'un jeune garon ou d'une jeune fille qui le
transporte76 . R. Ginouvs tente d'expliquer cette tradition fautive par des
rapprochements mal interprts)) avec des personnes auxquelles taient
confies des fonctions religieuses bien dtermines)), comme la loutrophore
de Sicyone77 . Il semble plutt que les enfants qui transportaient l'eau du bain
portaient effectivement le nom de loutrophores, et que cette dnomination a
pu entraner une confusion. Remarquons que les termes composs en -<popo
dsignent habituellement les porteurs humains (a<pvll<popo, lCavll<POPO etc.).
Le mot loutrophore convient donc mieux, a priori, une personne qu' un
68 La rfrence sur le sujet est le bel ouvrage de R. GINOUVS, Balaneutik. Recherches sur
le bain dans l'antiquit grecque, Paris, 1962, p. 257-261 et 267-282.
69 PHOTIOS, S.V. ..ou"tpOlpOpov (Naber, l, p. 394), "to yyEov olov" uSpia' ICal. ..ou"tPOlpOpO 0
lppoov ft " lppoucsa "to .Ou"tpov.
70
s.v. ..ou"tpO: (Nader, p. 394)' E90 cs"tl. IColliEtv 1tl. EYO "ta yalloullval ICal. "to
yallOCStv ElpEpOV S "to llV 1taMlOV 1tO "ti] 'EvvEaICpouvou ..EYOllvll ICPTtVll Soop' vv 1tav"to9EV
..ou"tpOlpOpOU Et "to YO:llOU E7tEIl1tOV' ICal. .Ou"tpOlpOpOV 1tE"ti9Ecsav "to YO:llOl 1tl. "tlV "talplv.
71 R. GINOUVS, op. ct. (n. 68), p. 257-261. Cf. aussi Marjorie in 't VELD, De ontijdige dood.
Loutrophoroi ais graftekens, in Hermeneus, 63 (991), p. 20-27.
72 S.v. .Ou"tpOlpOpO ICal. .Ou"tpolpopEv (Dindorf [1854], l, p. 195)' E90 ~v "to yallocYt ..ou"tp
llE"ta1tIl1tEcs9al au"to ICa"t "t1]v "tO YO:llOU "Ilpav, E1tEIl1tOV S' 1tl. "ta"ta "tov yy1l"ta"ta yvou
1taSa appEVa, ICal. OoO"tOl ..ou"tpOlpOpouv. 90 S ~v ICal. "tlV YO:llOOV 1t09avov"toov ..ou"tpOlpOpOV 1tl.
"tO llvTilla lpics"tacs9av "tO"to S ~v 1ta uSpiav xoov....
S "t ..ou"tp ICOlllOV IC "ti] vv llV
'EvvEaICpouvou ICa.Oullvll ICPTtVll, 1tpO"tEpOV S Ka..lppoll, 4>l.Ocs"tlpavo v "tep 1tEpl. ICPllvlv lpllcsi.
Mllvllv"talS "tO 90u oi ICoollllCoi. Idem dans la Souda, s.v. .Ou"tPOlpOpo ICal. .Ou"tpolpopEv (Adler,
ID, p. 286).
on
73
74
DM., Contre Lochars, 18.

Cf. 1lfUC., lI, 15, 5.
75
POLLUX, Onomasticon, VIlI, 66 (Bethe, II, p. 123-124), parle de la statue d'une kor.
76
H. NACHOD, art. Lutrophoros, in RE, XIII, 2 (1927), c. 2098-2101.
77
R. GINOUVS, op. cit. (n. 68), p. 257 et n. 6.
142
objet, et le nom semble tre essentiellement li l'ide de mariage78 , du

moins Athnes, seule cit dont nous parlent les lexicographes sur le sujet.
On peut supposer que le nom a d'abord dsign celui qui porte l'eau du
bain avant de se rapporter l'objet dans lequel on transporte l'eau du
bain.
La signification du rite dpasse largement la simple mesure d'hygine.
L'eau du bain nuptial, dans les cits pour lesquelles une mention du rite nous a
t conserve, devait provenir d'une fontaine ou d'un fleuve particulier:
l'Ismnos Thbes 79 , le Scamandre Troie8o , la fontaine Callirho Athnes81,
ce qui laisse dj penser que les vertus d'une eau particulire taient prises en
considration. Une scholie aux Phniciennes d'Euripide claire la signification
du rite: les fiancs d'autrefois avaient la coutume de se laver au bord des
fleuves de leur pays et de s'asperger le corps de toutes parts, en prenant
titre symbolique de l'eau des fleuves et des sources, tandis qu'ils priaient pour
avoir des enfants; l'eau est en effet propre donner la vie et propice la
gnration 82. Ce sont donc les vertus fcondantes de l'eau qui entrent en
ligne de compte : tout comme un fleuve fertilise un territoire, il favorise la
fcondit des humains83 .
Les bains de divinits dans le mythe et de statues84 dans le rite relvent
d'une symbolique analogue. Outre les impratifs d'un nettoyage pur et simple,
le bain d'une statue confre la divinit qu'elle reprsente une nouvelle
jeunesse en augmentant sa puissance cratrice85.
78 Le fait que la prsence du vase sur une tombe voque immdiatement la qualit de
clibataire du mort est la meilleure indication de ce monopole , puisque c'est probablement
dans l'optique d'une sorte de compensation, travers la mort, de la privation du mariage que
fonctionnait la loutrophore funraire. Cf. R. GINOUVS, op. cft (n. 68), p. 257-258, avec les
diffrentes thories avances pour l'interprtation du symbole, et l'expos d'une recherche en
cours de Rose-Marie MOESCH, Le mariage et la mort sur les loutrophores, in Anna/i. Sezione di
archeologia e storia antica. Dipartimento di studi dei mondo classico e dei mediterraneo
antico. la. Sez. tematica : La parola, /'immagine, la tomba. Atti dei colloquio internazionale di
Capri, Napoli, Istituto universitario orientale, 1988, p. lI7-139.
Phn., 347-348.
79
EUR.,
80
ESCHINE, Lettres, X, 3.
81
Cf. supra n. 74.
82 Schol. EUR., Phn., 347 : ... ElW9EcrCtV Ii 01 v1Jl.upiol "to 1tCt,CtlOV cX1t0,ouEcr9Ctl 1tl "to
YXropi01 1to"tCtlJ.o"i ICCtI 1tEplppCtivEcr9Ctl ,CtIJ.~avov"tE lirop "twv 1to"tCtlJ.wv !CCtI 7tTlYwv <ru1J.~O,l!cW
1tCtllio1tOliCtv EUX0IJ.EV01, 1tEI CflO1tOlOV 1:0 lirop !CCtI yOV11J.0V (trad. J. RUDHARDT, Le thme de l'eau
primordiale dans la mythologie grecque, Berne, 1971, p. 100). - Cf. 1. MOULINIER, op. cit. (n. 66),
p.64.
83
Cf. R. GINOUVS, op. cft. (n. 68), p. 282, 420-422, qui a trs bien dvelopp ce thme avec
diffrents exemples. Sur les eaux fcondes, cf. A. MOTTE, Prairies et jardins de la Grce antique,
Bruxelles, 1973, p. 7-9, 219-222.
84 Par ex. : CALLIM., Bain de Pallas, PHOnOS, s.v. KCt,,1JV"tTtP1Ct (Naber, J, p. 308-309);
HSYCHIOS, S.V. II,UV"tftP1Ct (Schmidt, III, p. 348). Cf. P. BRUL, op. cft. (n. 63) p. 105-lIO.
85
R. GINOUVS,
op. cit. (n. 68), p. 295.
Sicyone
143
Revenons prsent Sicyone. On ignore tout du rituel qui aurait pu

motiver la qualit de loutrophore de la prtresse. Plusieurs hypothses
peuvent tre faites en fonction de l'exemple des autres cits voques. Le
nom voque immanquablement l'ide d'un bain. La statue de culte dcrite par
Pausanias se prterait mal la pratique de l'immersion dans l'eau d'un fleuve
comme c'est le cas pendant certaines crmonies en d'autres lieux.
Cependant, le fait que la prtresse apporte l'eau du bain s'explique peuttre par un entretien de la statue chryslphantine, comme c'est le cas, par
exemple, pour la prcieuse statue de Zeus Olympie, entretenue par le
lpa.tpuv't", descendant de Phidias86 . Mais l o s'est conserv le souvenir de
tels nettoyages dans le sanctuaire, ce n'est pas ncessairement un personnel proprement religieux qui est mis contribution: Athnes, par exemple,
ce sont les astynomes qui doivent se charger de laver les statues du sanctuaire d'Aphrodite PandmOf7; Calaurie, des pimltes doivent rendre les
statues propres88.
Sicyone, non seulement il s'agit d'une charge religieuse, mais, de
surcrot, elle incombe la prtresse. R. Ginouvs suppose que l'interdit qui
pse sur l'entre du sanctuaire pour les fidles est mettre en rapport avec la
toilette de la statue que l'on ne pouvait regarder. Or, si le texte de Pausanias
voque bien l'interdiction d'entrer dans le sanctuaire, il n'est nullement fait
mention d'un tabou concernant la statue; au contraire, il est permis de voir la
desse et de lui adresser des prires depuis l'entre 89. W. Burkert a galement cherch expliquer les causes de l'interdit: la desse de la sexualit ne
pouvait tre approche librement que par ceux qui sont exclus de ses
uvres90 . C'est la puret du lieu qui serait ds lors mise en vidence, et non
une quelconque performance de rites mystriques.
On peut cependant aller plus loin. Nous avons vu quel point l'ide du
bain li la loutrophore tait dpendante des crmonies du mariage. Ds
lors, on peut se demander si le bain de l'Aphrodite de Sicyone n'tait pas en
relation avec l'ide de mariage 91 , la desse de la fertilit patronnant aussi la
fcondit des humains. Le fait que la prtresse est parthnos et que son
sacerdoce est annuel laisse penser qu'elle assume dans sa charge un statut
pr-conjugal. Il est tentant d'imaginer qu'elle assumait aussi, le temps d'un rite
malheureusement indtermin, le statut de nymph, juste avant sa sortie de
charge. Cette hypothse est invrifiable, reconnaissons-le. Mais l'tude de
86
PAUS., v, 14, 5. Cf. R. GINOUVS, op. cit. (n. 68), p. 283.
IG, Il2, 659, 1. 26 : ,ocral 't ".
88 IG, N, 840 : 'ta 'tE Eilcova lCa9ap /1tOlEv. - Sur le sujet, cf. R. GINOUVS, op. cft. (n. 68),
p. 283-284 et note 2 avec d'autres exemples.
89
Cf.
90
W. BURKERT, Greek Religion, Harvard, 1985, p. 98.
91
Il est difficile d'estimer quel moment exactement intervenait le bain nuptial:
supra, p. 132-133.
R. GINOUVS, op. cit. (n. 68), p. 268-272.
144
P. Brul sur les prescriptions sacerdotales lies aux parthnoi - il est vrai dans
les cultes d'Athna et d'Artmis 92 - a ouvert une voie qu'il nous a sembl
intressant d'voquer. On objectera peut-tre que ce qui se conoit aisment
pour des desses vierges est a priori moins vident pour Aphrodite. Nanmoins, nous verrons par la suite que, dans d'autres lieux, la desse patronne
clairement la jeune fille dans le mariage 93 . De surcrot, l'lment aquatique est
intimement li la fcondit dispense par Aphrodite: ne de l'cume, elle
est en maints endroits en troite connexion avec la mer, les fleuves ou les
sources94 .
L'eau apparat donc comme un lment constitutif de ce culte. Une fois
encore, les rapprochements avec Asclpios s'imposent, car le rle des sources,
fleuves et autres fontaines est largement attest dans le culte du dieu
protecteur et gurisseur, de mme que dans les pratiques mantiques caractristiques du culte d'Apollon, illustre prdcesseur d'Asclpios en de nombreux
lieux95 . Les installations mmes des sanctuaires du dieu invitent mettre en
vidence le rle dterminant de l'eau dans ses cultes. L'absence de toute trace
matrielle du culte Sicyone ne facilite pas la tche de l'interprte, mais ce
que l'on connat du sanctuaire par le tmoignage de Pausanias invite procder par analogie. Que ce soit Gortys d'Arcadie, Corinthe, Athnes,
Pergame, pidaure enfin, on a retrouv des structures amnages pour
l'utilisation de l'eau, que ce soit celle d'une source vive ou d'un fleuve 96 .
L'importance de l'eau, tant dans le culte d'Asclpios que dans celui
d'Aphrodite, doit avoir dtermin la localisation de ce noyau de culte
Sicyone. Le territoire de la cit est arros par deux fleuves, l'Asopos au sud-est
et l'Hlisson au nord-ouest, mais une situation sur leur rive impliquerait que
Pausanias, pour les visiter, a d descendre du plateau, ce qui semble peu
probable comme nous l'avons vu. On penchera plutt en faveur d'un point
d'eau situ sur le plateau, en un endroit malheureusement indtermin.
5.2. La nocore
La charge de nocore varie dans le temps et selon les lieux. Elle se traduit
le plus souvent par une sorte d'intendance qui va de l'entretien du temple aux
tches sacrificielles en passant par la conservation des archives et la trsorerie 97 . Dans le cas de Sicyone, la chastet impose la yuvft nocore semble
92
POLYEN, Stratag., VlII, 59; PAUS., III, 18, 4; VII, 18, 11; 19, 1; 22, 8; 26, 5; VIII, 5, 11-12.
93
Cf. infra, p. 421-426.
94
Cf. infra, p. 417-418, 433-437, 439.
9S
Cf. R. MARTIN, H. METZGER, op. cit. (n. 34), p. 69-109, surtout p. 71-72.
Ibid. - Cf. aussi G. ROUX, L'architecture de l'Argolide aux rve et II~ s. av. j.-C., Paris,
1961 (BEFAR, 199), p. 70, et de nombreuses communications dans les Actes du colloque L'eau, la
sant, la maladie dans le monde grec, BCH Suppl. 28 (1994), paratre.
96
97
Sur le sujet, cf. A. SAVELKOUL, op. cit. (n. 21), passim.
Sicyone
145
tre l'exact rpondant, pour la femme mre, de la virginit caractristique de

la 1tap9vo. On peut ds lors penser que la nocore, tout en tant subordonne la prtresse, assure la permanence du service - viager? -, tandis que les
loutrophores se succdent chaque anne.
La structure des ges des desservantes n'est pas sans rappeler les
prescriptions sacerdotales en vigueur dans le culte de Sosipolis (littralement
Sauveur de la cit) lis, une ancienne divinit locale honore dans le
sanctuaire d'Ilithye Olympia au pied du Cronion. La desse reoit les services
d'une prtresse annuelle, tandis qu'une vieille femme (1tpEo"~n), vivant dans
la chastet, s'occupe de Sosipolis qui elle porte le bain (}"o'll'tpci 'tE cr<pPEt 't!>
9E! et des gteaux mls de miel. Les 1tap9vot et les Y'llVatl honorent
seules ces divinits, mais il leur est interdit d'entrer dans la partie rserve au
dieu 98 . Tant lis qu' Sicyone, la femme dans les diffrents stades de son
existence est lie un culte qui possde un lien trs fort avec les questions de
la naissance et de la petite enfance, de mme qu'avec le monde chthonien.
En effet, Sosipolis tait un bb que sa mre plaa, la suite d'un rve, entre
l'arme de ses compatriotes lens et celle d'envahisseurs arcadiens.
l'approche des ennemis, le bb se transforma en serpent et rentra sous terre,
mettant l'arme arcadienne en droute. cet endroit s'lve le sanctuaire
d'Ilithye et de Sosipolis. Et tout prs, Pausanias a vu un sanctuaire d'Aphrodite
Ourania99 , ce qui relve encore une fois moins de la concidence que d'une
communaut d'intrts.
6. Le sacrifice
6.1. Le rituel
Le rituel sacrificiel, dont Pausanias dcrit grands traits la procdure,
exclut le porc du nombre des victimes. Nous reviendrons sur cet interdit, qui
s'inscrit manifestement dans le cadre des prescriptions locales trs strictes en
matire de puret rituelle 100 . Le Prigte prcise que les cuisses sont
sacrifies - 9UEtv -, puis il prcise que le reste de l'animal ('ta.a) se consume
sur des bois de genvrier tandis qu'aux cuisses en train de brler, on ajoute
une feuille de 1tatpoo, plante strictement indigne, au dire du visiteur,
puisqu'elle ne pousserait nulle part ailleurs que dans l'enclos d'Aphrodite
Sicyone.
En gnral, Pausanias ne prend la peine de dcrire que des pratiques
sacrificielles sortant de la norme. Ainsi, toujours Sicoyne, il souligne la singularit du rite destin Hracls, qui mle les caractres divins et hroques:
98 PAUS., VI, 20, 2-5. Cf. W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983 [or. all. 1972], p. 102-103;
P. BRUL, op. cit. (n. 63), p. 61, 353.
99
PAUS., VI, 20, 6. Cf. infra, p. 230-231.
100
Cf. infra, p. 388-392.
146
aprs avoir brl les cuisses [des agneaux] sur l'autel, ils consomment une
partie des morceaux de viande comme celle d'une victime consacre un
dieu lOl , et l'autre partie, ils la consacrent comme un hros 102. Ce sont donc
galement des curiosits qui doivent avoir retenu son attention dans la
description des honneurs rendus Aphrodite.
L'interdit du porc, l'usage de bois de genvrier et de paidros sont autant
de particularits locales qui peuvent justifier un tel excursus. la lecture du
texte, nanmoins, on ne peut se dpartir de l'impression que les modes de
cuisson de la viande animale sont tout aussi peu habituels. Dans le sacrifice
olympien traditionnel, les cuisses de la victime taient brles en l'honneur du
dieu et le reste tait rti en vue d'une consommation par les fidles 103 . Or, si
Pausanias parle bien de la destruction des cuisses pour l'Aphrodite de Sicyone
(-co Jlll po Suoucrt), le reste (-ca.na), dit-il, tait brl sur des bois de
genvrier (-ca.na o PlCEUSOU uOt lCaSayioucrt), ce qui semble impliquer
une destruction complte de l'animal. Ce sacrifice devait alors intgrer, autour
d'une mme victime, un rituel olympien, au cours duquel la divinit tait
cense se repatre de l'odeur qui montait jusqu' elle, et un rituel chthonien,
caractris par une destruction complte 104 .
Si cette interprtation est correcte 105, la rpartition des vgtaux entre les
deux parties du sacrifice est curieuse puisque le genvrier, dont les vertus
aromatiques sont bien connues 106 , faisait partie du rituel chthonien, quand on
l'attendrait plutt dans les volutes parfumes de l'offrande olympienne. Mais
qu'en est-il du mystrieux paidros?
6.2. Le paidros
Pausanias utilise l'expression <puov -co 7tatopco-co quand il voque son
adjonction au feu sacrificiel, et le terme 7t6a quand il parle de sa croissance
dans le pribole. rr6a est un gnrique dsignant l'herbe ou la verdure en
gnral, mais on conoit mal qu'il puisse s'appliquer un arbre. Il s'agit donc
101 Cf. schol. HOM., Od., Xl, 23 CDindorf, II [1855], p. 480) : tEPTtla' oi)!e 6p9ro' bd yp vEICProv
't0llla ICat v'tolla. bd 9Erov tEpEa. Sur le verbe V'tllVElV, cf. J. RUDHARDT, Notions fondamentales de la pense religieuse et actes constitutifs du culte, Genve, 1958, p. 285-286.
102 PAUS., II, 10, 1 : 'to llTlPO ltt 'to ~OlIlO ICaucrav'tE 't llv cr9ioucrlV oo alto lEpEou, 't
oo l1POlI 'trov ICpErov vayioucrlv,
103 Sur le sacrifice olympien, cf. J. RUDHARDT, op. cit. Cn. 101), p. 253-265; W. BURKERT, Greek
Religion, op. cit. Cn. 90), p. 55-59; Louise BRUIT-ZAIDMAN, Pauline SCHMITT-PANTEL, La religion
grecque dans la cit grecque l'poque classique, Paris, 1991 2 [1990], p. 20-24.
104 Cf. J. RUDHARDT, op. cit. Cn.101), p.236-238. Sur le verbe ICa9ayiElv, cf. aussi
CASABONA, Recherches sur le vocabulaire des sacrifices en grec des origines la fin de l'poque classique, Aix-en-Provence, 1966, p. 202-204.
J.
105
Cf. M. DETIENNE, La vie quotidienne des dieux grecs, Paris, 1989, p. 185.
106 DIOSCORIDE CI, 103) dit que ses fumigations fom fuir les aninIaux sauvages. Cf. F. PFISTER,
art. Rauchopfer, in RE, 1 A 1 (914), c. 270. - Sur Aphrodite et les aromates, cf. M. DETIENNE, Les
jardins d'Adonis, Paris, 19892 [1972], p. 117-138 et passim.
Sicyone
147
vraisemblablement d'une plante basse dont les feuilles, nous dit Pausanias, ont
la forme de celles du chne et la couleur, contraste d'une face l'autre, de
celles du peuplier blanc. Mme si le chne constitue une rfrence apparemment commode dans la description, le texte n'autorise nullement identifier le
paidros un chne l07 .
Les catgories botaniques de l'antiquit tant assez floues, il est difficile
de trouver des correspondances avec les nomenclatures modernes lOB. Le De
materia medica de Dioscoride (1er sicle aprs J.-c.) mentionne le paidros
comme un des noms de l'acanthe 109 , ce que vient confirmer un passage de
l'Histoire naturelle de Pline qui, cependant, en fait un correspondant grec du
cerfeuil dans une autre notice llO .
Il existe deux sortes d'acanthe : l'acanthus mollis dont les feuilles sont
sinues, inermes, cordiformes, tandis que l'acanthus spinosus prsente des
feuilles profondment et rgulirement dcoupes, chaque division tant
termine par une pine. L'acanthe s'lve une hauteur d'un mtre environ;
les fleurs de l'acanthe molle sont blanches ou roses, tandis que celles de
l'pineuse sont pourpres lll . C'est l'acanthe molle que Pline appelle paidros,
tout en vantant ses qualits dcoratives pour les jardins. Il semble qu'il faille
renoncer cette identification, si l'on tient compte des notations de Pausanias.
En effet, si la taille de la feuille de paidros est effectivement intermdiaire
entre la feuille du chne vert (<pTJ"Ya) et celle du chne glands (1tpvo),
comme l'affirme Pausanias - encore faut-il tre sr de ce qu'il entend par
<PTlya et 1tpvo -, il ne peut s'agir de l'acanthe car ses feuilles sont trs
grandes, beaucoup plus grandes mme que celles du chne glands, qui
constitue pourtant la limite suprieure de la comparaison. De surcrot, la feuille
d'acanthe n'est pas particulirement contraste 1l2 . Par contre, l'aubpine
prsente des caractristiques conformes la description du Prigte : ses
feuilles sont largement dcoupes, cotonneuses, blanchtres en dessous et
d'un vert fonc sur le dessus. Ses fleurs sont particulirement odorantes et
107 P. ex. ]. FRAZER, Pausanias's Descriptton of Greece, II, London, 1913, p. 68, quercus
coccifera; LIDDELL-SCOn-JONES, s.v. ltcn/)poo, quercus ilex.
lOS
Cf. R. STROMBERG, Griechische Pflanzennamen, G6teborg, 1940, p. 17.
109
DIOSC., III, 17 (19).
PLINE, Hist. Nat., XXII, 76 : quod aliqui paederos uocant... et XIX, 170 : caerifoiium,
quod paederota Graeci uocant... - Le flottement de la classification de Pline se retrouve au
chapitre XXXVII car, si l'opale, cause de son extraordinaire beaut, a souvent t appele
paederos (84 : Hanc gemmam propter eximiam gratiam plerique appellauere paederota) ,
certaines amthystes sont appeles tantt paederotes, tantt antrotes ou encore paupire de
Vnus (123: tales aliqui malunt paederotas uocare, alii anterotas, multt Veneris genam).
110
111 V. HEURSEL-DE MEESTER, Archologie vgtale des simples, Ypres, 1912, p. 13.
112 Je tiens remercier vivement M. Vincent Demoulin, botaniste l'Universit de Lige, qui
a accept de me renseigner sur ces donnes. -]. MURR, Die Pflanzenwelt in der griechischen
Mythologie, Innsbruck, 1890, p. 202, tout en admettant que l'acanthe pourrait convenir, propose
d'identifer plutt le paidros avec une composace chardonnire.
148
rappellent celles du myrte, plante intimement lie Aphrodite l13 . L'aubpine,

l'alisier, le buisson ardent sont des arbustes fruits ronds et rouges
bruntres 1l4 appartenant la famille des rosaces. lire les classifications
approximatives de Thophraste sur ces diffrentes espces 115 , rien ne s'oppose situer le paidros dans la famille des rosaces, la prsence d'pines
pouvant expliquer l'attribution, par Pline et Dioscoride, du nom une acantha:ce, plante pineuse. Quant au caractre strictement local de la plante dcrite
par Pausanias, il parlerait en faveur d'une aubpine particulire, le crataegus
azarolus, endmique en Crte, mais seulement naturalis en d'autres
endroits 1l6 . Bien plus, le fruit rond et rouge n'tait peut-tre pas sans relation
avec l'attribut de la statue de Canachos que Pausanias dsigne du nom
gnrique de !.j.ov, fruit rond. Compte tenu de la ressemblance de la
plante avec le myrte, gnralement considr comme la plante aromatique
privilgie d'Aphrodite 117 , il n'est gure tonnant qu'une de ces feuilles soit
associe au sacrifice en l'honneur de la desse 1l8 . La couleur contraste, claire
et sombre, de la feuille jete dans le feu sacrificiel signifie peut-tre, elle aussi,
l'ambivalence du sacrifice, la fois olympien et chthonien.
113 Cette suggestion m'a aimablement t communique, dans une lettre du 27 aot 1990, par
le professeur Hellmut Baumann, minent spcialiste de la flore de Grce ancienne (cf. son
ouvrage Die griechische Pflanzenwelt in Mythos, Kunst und Literatur, Mnchen, 19862 [1982] o
il ne mentionne pas le paidros). - Sur Aphrodite et le myrte, cf. HDT, l, 131-132; DIOD. SIC., l, 17,
5; PLUT., Numa, 19, 2; Marcellus, 22, 6; Mor., 268e; ATHNE, IX, 375f; PAUS., III, 22, 11-12; V, 13, 7;
VI, 24, 6-7; CORNUTUS, Thol. gr., 24; HSYCHIOS, s.v. IJ.Uporo (Latte, II, p. 687)' il lJ.uppiv.., Kai oro
yuvatKeov ai50ov' oi 5 oro crxicrlJ.a 'tf\ yuvatKo. Cf. infra, p. 412-414.
114
Cette couleur permettrait peut-tre d'expliquer d'autres tmoignages concernant le
paidros. On sait en effet par ATHNE, XII, 542d; XIII, 568c, et ALCIPHRON, Lettres, IV, 6, 4, que
ce terme pouvait dsigner un fard color utilis en cosmtique. Il est douteux qu'un tel fard ait pu
tre extrait du fruit en question, mais la couleur de celui-ci a pu jouer en faveur d'une telle
identification. D'autant que PLINE, Hist. Nat., XVI, 120, appelle crataegus (du nom de l'aubpine,
donc) la graine carlate du chne kerms utilise pour fabriquer une teinture vermillon (cf. le
commentaire de Suzanne AMIGUES aux Recherches sur les Plantes de THOPHRASTE dans la
Collection des Universits de France [1989], p. 180, n. 5). B. GRILLET, Lesfemmes et les fards dans
l'antiquit grecque, Lyon, 1975, p. 45-47, parle du paidros comme d'un fard dont la couleur est
extraite d'une sorte d'acanthe. Cf. aussi HSYCHIOS, s.v. ltat5pco (Schmidt, III, p. 254), oi IJ.v
cr<ppay50 DVOlJ.a, oi 5 a.dlJ.lJ.aoro oi 5 IJ.UpOU d50, paidros: pour les uns, c'est le nom d'une
pierre prcieuse, pour les autres, celui d'une sorte d'onguent; pour d'autres encore, c'est une sorte
d'huile parfume .
115 THOPHRATE, Rech. plantes, III, 12, 5; 15, 6. DIOSCORIDE, l, 123 : Ilepi 'OuaKav9..,, dcrit
le buisson ardent comme une sorte de poirier sauvage, mais plus petit et plus pineux, dont le
fruit ressemble celui du myrte, rond, rouge.
116
Suggestion de Hellmut Baumann (cf. supra n. 113).
117 Cf.]. MURR, op. cit. (n. 112), p. 84-89.

118 M. DETIENNE, Vie quotidienne..., op. cit. (n. 105), p. 185, semble penser que la
comparaison des feuilles du paidros avec celles du peuplier blanc que l'on trouve chez Pausanias
est un indice supplmentaire du caractre partiellement chthonien du sacrifice vu que le peuplier
blanc tait un arbre infernal. Il faut remarquer cependant que la feuille de paidros est ajoute
la partie olympienne du sacrifice.
Sicyone
149
Le paidros apparat encore dans une note d'Athne. Lorsqu'il insiste sur
la diversit des noms attribus aux acteurs qui, Sparte, portent le nom de
OEtlcrl.tcmll et dont les reprsentations comiques prfigurent la naissance de la
comdie, il appelle q)(x..o<poPOt ceux de Sicyone 1l9. De plus, un extrait de
l'ouvrage Sur les Pans de Smos de Dlos (Ile s. avant J-C.) dcrit l'accoutrement des a'tOKlX~oa.Ot, celui des i8<pa..ot - autres noms des bouffons
en question - et celui des <pa..o<popOt qui, dit-il, ne portent pas de masque,
mais se ceignent d'un 1tp01to.wv fait de thym et de paidros et posent dessus
une couronne touffue de violettes et de lierre 120. Il est sduisant de
rapprocher les deux notations et de considrer les porteurs de paidros sur
(ou le long de) la tte comme des phallophores de Sicyone 121 . De surcrot, le
1tP01to.wv en question tait galement compos d'p1tu..o, thym sauvage
dont Thophraste dit qu'il pousse dans les montagnes et est plant Sicyone,
tandis que celui de l'Hymette se retrouve Athnes 122. On fera donc l'hypothse que le 1tP01to.wv des phallophores sicyoniens trouvait son origine dans
les productions du cru, la couronne de lierre et de violettes se superposant
comme attribut plus traditionnel des sectateurs de Dionysos123 dont on connat
un culte Sicyone124 .
La statue de culte principale tait en or et en ivoire tandis que les
Bacchantes de sa suite taient en marbre, mais il existait d'autres statues,
gardes en secret (v 1toppfttcp), que les Sicyoniens transportaient de nuit,
une fois l'an, du Cosmtrion au Dionysion la lueur des torches et au son des
hymnes locaux (Jlvrov 1ttXropirov). L.R. Farnell 125 avait dj relev l'lment
orgiastique prsent dans ce culte car, lorsque Pausanias prcise, propos des
Bacchantes, tata t yuvaKa tEp dvlXt Kat dtoVcrcp JlaivEcr8at .youcrtv, il
fait sans doute rfrence une tradition locale 126 , et montre aussi qu'il tait
courant de considrer les suivantes du dieu comme frappes de folie, au
mme titre que les femmes rebelles son culte. Les phallophores sicyoniens
s'inscrivaient sans doute dans un tel contexte cultuel, peut-tre mme dans le
cadre de la procession annuelle en l'honneur du dieu. Le caractre local des
hymnes renvoie un pass archaque, lorsque Clisthne, le tyran sicyonien
argophobe a substitu les churs de Dionysos aux performances en
119
ATHNE, XIV, 621f: Lt1CllOOVtOt Ilv yp cpcx.ocp6pou cx'to KCXAoOW.
ID., XIV, 622c : oi. /)E cpcx..ocp6pOt, CPllcriv, 1tpOcrOl1tEov IlEV o -cxll~avoucrw, 1tpo1t6-tOv /),
p1tu--ou 1tEptn9IlEvol KCX!. 1tCXt/)POl'tO 1tavOl 'tou'tou 1tt'ti9EV'tCXt cr'tcpcxvov /)cxGv tOlV KCX!. Kt't'tO.
l1p01t6-tOV est un hapax parfois corrig en 1tpoG1C61ttOv.
120
121 Cf. A. PICKARD-CAMBRIDGE, Dithyramb, Tragedy and Comedy, 19622, p. 137, 141.
122 THOPHRASTE, Rech. plantes, VI, 7, 2. Cf. J. MURR, op. cit. (n. 112), p. 196 n. 4.
123 J. MURR, op. cit. (n. 112), p. 142, pour le lierre et p. 264, pour les violenes.
124 PAUS., n, 7, 50{).
125 L.R. FARNELL, The Cuits of the Greek States, V, Oxford, 1909, p. 154, 241-242
126 Comme l'emploi de -youcrw tend le faire penser: cf. D. MUSTI, M. TORELLI, op. ct.
p. 249.
(n. 19),
150
l'honneur d'Adraste I27 , ce qui pourrait faire remonter cette utilisation

particulire du paidros au VIe sicle au moins. Il est en tout cas intressant de
noter qu'une plante provenant du pribole de la desse servait d'ornement
dans un contexte dionysiaque 128 . Mais si l'on ajoute que la potesse Praxilla de
Sicyone fait de Dionysos Bacchos le fils d'Aphrodite I29 , on peut se demander
si la tradition locale n'a pas mis ces deux divinits en relation encore
davantage que par l'ornement d'une couronne, le temps d'une procession.
Le nom de paidros attribu une aubpine qui crot dans l'enclos sacr
d'Aphrodite ne relve pas du hasard 13 o. L'intercession de la desse dans
l'union des humains y est clairement voque. Prsentant des produits du
terroir dans le type iconographique de sa statue de culte, la desse contribue
galement la reproduction de ses habitants, fcondit solidaire d'un statut
matrimonial qu'elle protge, comme le laisse deviner le nom de sa prtresse.
6. Une statue d'Antiope

Pausanias mentionne, l'entre du sanctuaire d'Aphrodite, une statue
d'Antiope et il prcise que les enfants de l'hrone taient sicyoniens 131 . Voici
l'histoire que rapporte le visiteur. Antiope, fille de Nyete roi de Thbes, tait
renomme pour sa beaut. popeus, originaire de Thessalie et roi de Sicyone,
enlve la jeune femme, affront que les Thbains s'empressent de venger en
levant une arme contre la cit du ravisseur. Les deux rois sont galement
blesss mais popeus est vainqueur. Aprs sa mort, son successeur rend
Antiope qui accouche de Zthos et d'Amphion sur le chemin qui la conduit
Thbes 132 . premire vue, la beaut de la jeune femme et le parcours qui la
mne de l'enlvement la maternit suffiraient justifier sa place dans le
sanctuaire d'Aphrodite, mais l'analyse qu'a nagure mene W. Burkert sur le
couple qu'elle forme avec popeus 133 invite pousser plus loin l'investigation.
127
HOT.,
v.
67, 5. Cf. T.B.L. WEBSTER. The Greek Chorus. Londres. 1970. p. 67-70. surtoUT 69
note 3.
128
Le myrte tait galement pris par le dieu. cf.]. MURR, op. cit. (n. 112). p. 89-90.
129
PRAXILLA, fr. 6 Page (PMG, p. 389). cit par HSYCHIOS. s.v.
Ba1CX01)
AtrovTJ (Larre, J.
p.309).
130 On ne suivra pas A. CARNOY. Dictionnaire tymologique des noms grecs de plantes.
Louvain. 1959, p. 203. qui voit dans le nom de la plante une rfrence la pdrastie
- M. DETIENNE, Vie quotidienne.... op. cit. (n. 105). p. 185, le traduit comme l'amour passionn
d'un corps .
131
PAUS., II, 10,4.
132 PAUS., II. 6. 1-4. - Sur ['ensemble des lments de la lgende d'Antiope dans une
perspective historique, cf. F. VIAN, Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes. Paris. 1963,
p.194-198.
133 W. BURKERT. Greek Religion, op. cir. (n. 90). p. 185-190.
Sicyone
151
Sicyone, on montrait le tombeau d'popeus dans l'enceinte du temple

d'Athna que le roi avait fond sur l'acropole de la cit 134, tout prs de l'autel
de la desse. Le souverain, vainqueur mais mortellement bless, constituerait,
avec Athna, le ple masculin de l'existence, caractrise par la guerre et la
violence, tandis qu'Antiope, dans le sanctuaire d'Aphrodite, mettrait en
vidence la sphre fminine cratrice de vie. Une telle polarit fmininmasculin est en harmonie avec le culte que l'on a tent de reconstituer.
7. Sicyone et l'le de Chypre

La colombe est l'emblme de Sicyone ds les plus anciennes missions
montaires de la cit, savoir dans la premire moiti du ye sicle avant].C. 135 Vu la prdilection d'Aphrodite pour cet oiseau 136 , la desse se trouve
sans aucun doute voque de cette manire, ce qui fournit un tmoignage
indirect et prcieux de l'importance de son culte Sicyone.
Plusieurs villes ont frapp monnaie au type de la colombe et 1. Lacroix a
trs judicieusement rapproch le tmoignage sicyonien des missions
chypriotes prsentant galement la colombe. Nous reviendrons bien entendu
sur l'importance de l'le pour comprendre l'image grecque d'Aphrodite, mais
un tmoignage de Stphane de Byzance voquant un rapport entre l'le et
Sicyone s'impose l'analyse ds prsent. Le gographe rapporte qu'un
certain Golgos, la tte d'immigrants sicyoniens, aurait fond la ville de
Chypre qui porte dsormais le nom de Golgoi 137 . E. Gjerstad a depuis
longtemps dni toute historicit cette colonisation138 en mettant l'hypothse que le lien entre les deux villes passait peut-tre par le culte
d'Aphrodite que l'on y pratiquait 139 . Avant lui, G. Lippold avait suggr que
l'importation de cuivre tait peut-tre l'origine de cette lgende, tant
donn que le travail du mtal tait l'industrie principale de la cit l'poque
134
Cf. supra, p. 131, 136.
Le dveloppement qui suit doit beaucoup l'article de L. LACROIX, Quelques aspects de la

numismattque sicyonienne, in RBN, 110 (1964), p. 5-52, sunout p. 6-12. Cf. aussi Ch. SELTMAN,
Greek Coins, London, 1955 2 [1933], p. 162-163 et 256; C.M. KRAAY, Archaic and Classical Greek
Coins, London, 1976, p. 99.
136 Il existe de nombreux tmoignages sur ce point. Par ex. : APOLLON. RHODES., Argon., III,
558-559; schol. ARISTOPH., Paix, 40; APOLLOD., 244 F 114 ]acoby (FGrH, II B, p. 1075); DIOD. SIC., II,
4, 3; PLUT., Mor., 379d; UEN, Nat. anim., IV, 2; CORNUTUS, Thol. gr., 24; NONNOS, Dion., XIII, 6062. - D'un point de vue rituel, cf. infra, p. 415-417. - Sur l'emblme en numismatique, cf. K WELZ,
Die Tauben der Aphrodite, in GNS, 9 (1959), p. 33-37.
135
137
STPH. BYZ., S.v. roA.yoi (Meineke, p. 210)' ltOA.1 K{mpou, altO rOA.you ~o il'rrlcralLvou
ril
LllC'IHIlViOlV alt01Kta.
138 E. G]ERSTAD, The Colonization of Cyprus in Greek Legend, in Opuscula Archaeologica,
(944), p. 121.
139
325.
PAUS., VIII, 5, 2, tmoigne de l'anciennet du culte d'Aphrodite Golgoi. Cf. infra, p. 324-
152
archaque 140 . De surcrot, un des noms mythiques de Sicyone, Telchinia 141, qui
fait rfrence aux Telchines, artisans mtallurgistes, se place dans une mme
perspective, d'autant plus intressante que ces dmons taient notamment
localiss en Crte, Rhodes et Chypre 142 . L'historicit des faits est moins
intressante que la projection qu'ils fournissent d'une sensibilit mythique
particulire mettant en relation Sicyone et l'un des hauts lieux de culte
d'Aphrodite.
Conclusion
Le tmoignage de Pausanias constitue une donne isole pour tudier le
culte d'Aphrodite Sicyone, mais le caractre circonstanci de sa description
permet de s'en faire une ide assez prcise. L'origine de la desse en ce lieu
remonte peut-tre au VIlle sicle avant notre re, mais il faut attendre la fin du
VIe sicle, et l'apparition de la statue chryslphantine de Canachos, pour
avoir des certitudes en cette matire. On ne peut prtendre que les donnes
du culte sont restes inchanges depuis cette poque jusqu'au moment o le
visiteur nous livre le compte rendu de son investigation curieuse. On fera
nanmoins le pari d'une certaine continuit du rituel, paralllement la
conservation attentive du chef-d'uvre de Canachos.
Le culte, tout particulirement sensible aux impratifs de puret rituelle,
semble avoir t concern par les mariages; outre le nom de la prtresse,
o'U'tpo<popo, la pomme et le pavot taient, Athnes, lis aux crmonies
nuptiales, et l'analogie entre les deux cits semble raisonnable. Les liens de la
desse avec la fcondit et la fertilit apparaissent dans l'ambigut du
sacrifice qui lui tait adress. Les fumes odorantes devaient l'atteindre dans le
monde d'en haut, mais l'holocauste du reste de la victime laisse entendre que
ses pouvoirs se manifestaient tout autant depuis le monde d'en bas. Tout la
fois ouranienne et chthonienne, l'Aphrodite de Sicyone devait, en outre, tre
en relation avec le culte local de Dionysos. Quant la colombe reprsente
sur le monnayage de la cit, elle symbolisait la bienveillance de la desse pour
ses habitants.
140
G. LIPPOLD, art. Stkyon, in RE, II A 2 (1923), c. 2530. Hypothse reprise par A. GRIFFIN,
1), p. 31-32.
op. cU. (n.

141
STPH. BYZ.,
142
Cf. A. GRIFFIN, op. ctt. (n. 1), p. 4-5; 92.
S.V. Lt1CUWV
(Meineke, p. 569); EUSTATHE, Ad. Il., II, 572 (291, 23-38).
Chapitre V
Argos
L'Argolide vit sous le patronage d'Hra, mais c'est Apollon qui semble
bien tre la divinit principale de l'Argos visite par Pausanias. La cit offre
quelques attestations de la prsence d'Aphrodite qui invitent poser la
question du partage des prrogatives divines au cur du mariage, tout autant
que celle de la place de la desse dans la reprsentation des rles fminin et
masculin.
1. Aphrodite Nikphoros
Dans le sanctuaire d'Apollon Lykios, le voyageur mentionne deux xoana,
un d'Herms, qui serait l'uvre d'pios, l'architecte mythique du fameux
cheval de Troie!, l'autre d'Aphrodite, ddi par la Danade Hypermnestre. La
source de Pausanias prcise que la jeune femme a procd cette action de
grce aprs que le tribunal des Argiens l'eut acquitte dans le procs intent
contre elle par son pre. Il l'avait trane en justice parce que, seule parmi ses
cinquante filles, elle avait pargn son poux. Cette victoire judiciaire expliquerait l'piclse Nikphoros porte par la desse 2 .
Une telle piclse, hors de tout contexte tiologique, invite interprter
les prrogatives d'Aphrodite dans un cadre au moins autant guerrier que
juridique. Cependant, la rfrence aux Danades invite nuancer cette
impression premire car le cycle mythique qui les met en scne constitue un
vaste discours sur l'institution matrimoniale3 dans laquelle la desse est partie
prenante. De surcrot, en un autre endroit de la cit, la mme Hypermnestre
aurait ddi, pour les mmes raisons, une statue Artmis Peitho4, cons-
PAUS., l, 23, 8. Cf. Florence D. BENNETT, Primitive Wooden Statues which Pausanias Saw
in Greece, in CW; la (1916-1917), p. 83.

2
PAUS., II, 19,
6.
F. DE POUGNAC, La naissance de la cit grecque, Paris, 1984, p. 49.

4
PAUS., II, 21, 1. Cf. mon article Les cultes de la Persuasion. Peith en Grce ancienne, in
RHR, 208 (991), p. 395-413.
154
cration qui accentue encore la rfrence au mariage au sein duquel Artmis et

Peitho interviennent5.
La tragdie d'Eschyle Les Suppliantes, dont l'action se droule Argos aux
temps reculs de la royaut de Plasgos, constitue une trs belle illustration du
thme. Artmis et Aphrodite se voient sans cesse affrontes dans les prires
des Danades, mais devaient probablement se rconcilier, dans les parties
perdues de la trilogie, en la personne d'Hypennnestre acceptant le mariage et
donc le passage harmonieux du monde d'Artmis celui d'Aphrodit.
Le voisinage d'Herms dans le temple d'Apollon n'est sans doute pas
indiffrent car le dieu remplit un rle non ngligeable dans le cadre des
mariages 7 . Quant au contexte juridique qui accueille l'intervention bnfique
d'Aphrodite, il reprsente une autre institution importante au sein d'une
communaut civile. Nous verrons qu'un autre culte argien d'Aphrodite y est
peut-tre liS. Compte tenu de ces divers lments, il est douteux que la
desse ait t guerrire en ce lieu. Nous aurons l'occasion de revenir plus
longuement sur cette question9 .
2. Le sanctuaire de l'agora
Aprs le thtre, au pied de la Larissa, l'acropole principale d'Argos,
Pausanias a visit un sanctuaire d'Aphrodite, pour lequel on dispose d'informations archologiques relativement prcises. Envisageons tout d'abord les
traditions attaches au sanctuaire.
2.1. Les textes

Au-del du thtre, se trouve un sanctuaire d'Aphrodite, et en avant du temple
une stle grave reprsentant Tlsilla, qui a crit des chants lyriques. Ces
livres-l sont jets ses pieds et elle-mme regarde un casque qu'elle tient la
main et qu'elle s'apprte mettre sur la tte. Tlsilla tait, pour une autre
E.g. PLUT., Mor., 264b. Cf. M. DETIENNE, J.-P. DARMON, an. Puissances du mariage, in
Dict. des mythologies, II, d. par Y. BONNEFOY, Paris, 1981, p. 65-73. Cf. infra, p. 421.
6
ESCH., Danades, fr. 44 Nauck 2 (p. 16), cit par ATHNE, XIII, 600b. Cf. infra, p. 444.
7
Laurence KAHN, Herms passe ou les ambiguts de la communication, Paris, 1979,
p. 180. - J. FLEMBERG, Venus armata, Stockholm, 1991, p. 22, fait l'hypothse que ce couple divin
tait en relation avec les Hybristika; comme nous le verrons, Ars semble davantage li la
desse en cene occasion: cf. infra, p. 156-160. - D'aprs P. MARCHETTI, Recherches sur les
mythes et la topographie d'Argos. J. Herms et Aphrodite, in BeH, 117 (1993), p. 211-223, deux
carapaces de torrues retrouves sur l'agora d'Argos auraient t lies aux xoana d'Herms et
dAphrodite. Cette hypothse a l'avantage de permettre de localiser le sanctuaire d'Apollon
Lyktos et de faire remonter jusqu' l'poque archaque au moins le culte de la desse en ce lieu.
S
Cf. infra, p. 164, n. 76.
Cf. infra, p. 452-453.
A~os
155
raison, renomme parmi les femmes et tait honore par-dessus tout pour sa
posie 10.
Pausanias donne ensuite une explication de la prsence du casque dans
les mains de Tlsilla et la raison de sa renomme parmi les femmes. la
suite d'une bataille dsastreuse contre le roi spartiate Clomne, un grand
nombre d'Argiens furent tus et Argos se trouva prive de ses combattants
mles, la merci d'une attaque lacdmonienne. Tlsilla prit alors l'affaire en
mains: elle posta les vieillards et les enfants sur les remparts et, s'tant
empare des armes laisses dans les maisons et dans les sanctuaires, elle en
munit les femmes en ge de combattre. Cette arme singulire vint au devant
des Spartiates et combattit sans faiblir. Les attaquants, craignant tant une
victoire sans gloire qu'une dfaite honteuse, finirent par abandonner la place
aux femmes. La Pythie aurait annonc cet pisode dans un oracle que, nous
dit Pausanias, Hrodote a mal compris ll .
L'vnement rapport par Pausanias est une relecture romanesque de la
dsastreuse bataille de Speia qui eut lieu la fin du VIe ou au tout dbut du
Ve sicle 12 et qui a sap toute prtention argienne pour de nombreuses
annes. Hrodote et Plutarque - ce dernier paraphras par Polyen13 - voquent diversement les faits.
Hrodote 14 raconte la bataille et mentionne l'oracle ambigu donn aux
Argiens : Quand la femelle aura vaincu, chass le mle et gagn dans A~os
la gloire, elle vaudra maintes A~iennes, alors, d'ensanglanter ses joues. Et
l'avenir dira: Le terrible serpent tortueux a pri, terrass par la lance15.
Ils l'ont interprt comme un avertissement contre une ruse spartiate. Mais
l'historien ne parle pas de Tlsilla; il voque seulement une prise de pouvoir
par les esclaves dans la cit vide d'hommes.
Plutarque exalte le courage des Argiennes qui, la suite de la potesse,
auraient repouss les rois spartiates Clomne et Dmarate aprs s'tre
10
PADS., II, 20, 8 : il1tp oro 9a-rpov 'Acppoi"tTj Ecr-rl.V tEPOV, ).LltPOcr9Ev -rOll ou TE.crta
nltot1]cracra -rt. ~cr).La-ra EltEipyacr-rcLt cr"t1]-n' Kal. ptp-ia ).Lv EKEva pptlt-rai o~ ltpO -ro ltocriv, an,
E Kp6.VO bp~ Ka-rxoucra 't XEtpl. Kal. Eltt-ri9Ecr9at 't KEcpa-n ).L-,oucra. i1v nTE.crt--a Kal.
a.--oo EV -ra yuvatl.v EOKt).LO Kal. ).L-,ov En).L-ro n Eltl. 't ltOtncrEt.
11
PADS., II, 20, 8-10. - Sur Tlsilla comme potesse-initiatrice d'une classe d'ge,
cf. K. DOWDEN, Death and the Maiden, London, 1989, p. 102-105.
12 N.G.L. HAMMOND, A History of Greece to 332 B.C., Oxford, 19672 [1959], p. 196:
R.A. TOMLINSON, A780S and the A780lid, London, 1972, p. 93-95: R. VAN COMPERNOLLE, Le mythe
de la gyncocratie-doulocratie argienne, in Le monde grec. Pense, littrature, histoire,
documents. Hommages Claire Praux, Bruxelles, 1975, p. 356.
13
POLYEN, Stratagemata, VIII, 33.
14
15
HDT., VI, 76-81.
Repris dans Anth. Pal., XIV, 90 (trad. R. Aubreton).
156
munies des armes des sanctuaires l6 . Les femmes tues dans ce glorieux
combat auraient t enterres le long de la route d'Argosl 7 et les survivantes
auraient reu le droit d'lever, en mmoire de leur exploit, une statue ou bien
un sanctuaire d'Enyaliosl 8 . En souvenir de la bataille, dont certains disent
qu'elle eut lieu le premier jour du mois Hermaion, on clbre au jour dit la
fte des Hybristika pendant laquelle les femmes portent les chitons et les
chlamydes masculines et les hommes les pplos et les voiles des femmes 19.
Un autre rite argien de travestissement est expliqu par Plutarque en fonction
des suites de la bataille en question. En effet, dans la cit prive d'hommes,
les citoyennes auraient pous les meilleurs de leurs priques. Et c'est le
peu de respect tmoign par les pouses leur mari, qu'elles jugeaient
infrieur, qui serait l'origine d'une loi obligeant les femmes maries
dormir aux cts de leur poux en portant une barbe2o .
Ces textes invitent poser plusieurs questions : 1) Les faits rapports
sont-ils historiques? 2) Qu'en est-il de la gyncocratie-doulocratie argienne?
3) En l'honneur de quelleCs) divinitCs) avait lieu la clbration des Hybristika?
4) Pourquoi la stle reprsentant Tlsilla se trouvait-elle dans le sanctuaire
d'Aphrodite?
Sur le point de savoir si l'intervention de la potesse appartient l'histoire
ou la reconstruction pseudo-historique, il est assez facile de se prononcer.
Comme l'a trs bien dit R. Crahai\ l'exploit de la potesse est lgendaire,
c'est un aitian qui exploite la fois l'oracle cit par Hrodote 22 et la fte des
Hybristika o hommes et femmes revtaient des vtements de l'autre sexe.
16
PLUT., Courage des femmes, 4 (Mor., 245d-O; Apophth. lac., 4-5 (Mor., 223b-c). La source
de Plutarque est Socrate d'Argos, premier tiers du 1er s. av. J-C. GI0 F 6 Jacoby [FGrH, III B, p. 1617]).
17
Cf. Nicole LORAUX, Les expriences de Tirsias, Paris, 1989, p. 280-283.
18 Le texte grec dit : "tlX Ii O'ro8ElO'lX1 \l1tO!J.Vll!J.lX "tii aplO'"tEllX IiOO'lXV ilipuO'lX0'8lXl "tov
'Evua.tov (Mor., 245e). W. VOLLGRAFF, Une offrande Enyalios, in BCH, 58 (1934), p. 151, n. 8,
prcise qu'une telle expression peut signifier l'rection d'une statue tout autant que la fondation
d'un sanctuaire.
19
Ibid. Plutarque prcise que la fte a encore lieu son poque : !J.XPI Vv.
20
PLUT., Courage des femmes, 4 (Mor., 245D : 08EV 8EV"tO vO!J.ov "tov lCE.EUOV"tlX 1tOOYrovlX
IiEv XOUO'lX O'UVlXVlX1tlXUE0'8lXl "to avlipaO'I "tx YEYlX!J.ll!J.VlX. D'aucuns ont interprt cette
notation comme la trace d'un travestissement nuptial comparable la coutume spartiate, rapporte par le mme PLUTARQUE, Lye., 15 (cf. infra, p. 202), de masculiniser la jeune pouse: cf., par
exemple, Marie DELCOURT, Hermaphrodite, Paris, 1958, p. 7. Il doit s'agir d'un rite dont le sens
originel aurait t perdu. M.P. NlLSSON, Grlechische Feste, Leipzig, 1906, p. 371-372, parle de la
conjuration des dmons pendant les noces.
21
La littrature oraculaire chez Hrodote, Paris, 1956, p. 173. Cf. aussi D.M. LEAHY, The
Spartan Defeat at Orchomenus, in Phnix, 12 (958), p. 151, n. 29; Ph. A. STADTER, Plutarch's
Historlcal Methods. An Analysis of the Mulierum Virtutes, Cambridge, 1965, p. 45-53; F. GRAF,
Women, War, and Warlike Divinit/es, in ZPE, 55 (984), p. 247-248.
22
Cet oracle-devinette trouve peut-tre son origine dans un vieux pome religieux qui
exalte l'inversion des valeurs et qui aurait t manipul par Clomne. Ibid., p. 173-174. L'oracle
farfelu des vers 770-780 de la Lysistrata d'Aristophane serait de la mme veine.
A'B'os
157
De cette fte, Socrate d'Argos [la source de Plutarque23] a fait la commmoration d'un exploit guerrier.
Quant la tradition de la prise de pouvoir par les esclaves et la situation
ambigu des femmes, si l'on se place d'un point de vue historique, on peut
faire l'hypothse que les citoyens survivants ont mari les veuves et les jeunes
filles aux meilleurs des priques qui sont probablement les Gymntes,
c'est--dire les pr-Doriens asservis 24 . Si l'on entend dgager la logique des
mythes25, on verra dans ces diverses traditions l'image d'un monde renvers
o les femmes prennent les armes et font la guerre, o les esclaves sont au
pouvoir. Un monde o les ternels exclus arrivent l'avant-scne, ce qui introduit le troisime problme : la signification des Hybristika.
Fte de la pleine lune, les Hybristika mettent en uvre un travestissement intersexuel. Marie Delcourt a jadis montr que le lien constant entre
travestissement et union sexuelle doit dtourner de voir dans l'change de
vtement un simple rite de passage, signifiant, sans plus, l'agrgation des
jeunes gens la virilit totale [ce que dfendait H. ]eanmaire26]. L'androgynie
symbolique devait avoir une valeur positive et bnfique : chacun des deux
sexes recevant quelque chose des pouvoirs de l'autre 27. Parlant de la fte
argienne, elle crit que le nom de la fte suggre un carnaval dchan,
accompagn d'injures 28 et de propos sals 29. On se ralliera volontiers cette
analyse qui met bien en vidence le caractre d'interlude de la fte 30 , qui
23
24
SOCRATE D'ARGOS, 310 F 6 ]acoby (FGrH, III B, p. 16-17).
R.W. HALLIDAY, A Note on Herodotos VI. 83, and the Hybristika, in AB5A, 16 09091910), p. 213; R. VAN COMPERNOLLE, art. cit. (n. 12), p. 356-364.
25 C'est le but de P. VIDAL-NAQUET, Esclavage et gyncocratie dans la tradition, le mythe,

l'utopie, in Le chasseur noir, Paris, 1981, p. 273-276, surtout p. 274 et n. 26.
26 H. JEANMAIRE, Couroi et Courtes, Lille, 1939, p. 441-443. Avant lui, W.R. HALLIDAY, art. cit.
(n. 24), p. 212-219, interprtation accepte par F. GRAF, art. cit. (n. 21), p. 250. - Cf. aussi Nancy
SERWINT, The Female Athletic Costume at the Heraia and Prenuptial Initiation Rites, in AJA, 97
(1993), p. 403-422
27
28
M. DELCOURT, op. cit. (n. 20), p. 5-27, surtout p. 27.
Sur la puissance magique de certains gestes et de certains propos injurieux, cf. S. REINACH,
Le rire rituel, in Cultes, mythes, religions, IV (912), p. 115-121.
29 Ibid., p. 21. Dix ans plus tard, Marie Delcourt reprend l'tude du thme dans l'art, cette
fois, et synthtisant sa recherche antrieure, elle note: L'change rituel des vtements apparat
en Grce et Rome dans des usages nuptiaux, dans les initiations par lesquelles les jeunes gens
sont admis dans la classe nuptiale, dans des ftes de la fertilit vgtale et dans des rjouissances
dbrides dont le dnouement est mal connu (Hermaphroditea, Bruxelles, 1966, p. 9). Selon les
objectifs des interprtes de la fte argienne, l'une ou l'autre interprtation a t privilgie. Avec
W.R. HALLIDAY, art. cit. (n. 24), on a le meilleur exemple d'un melting pot de toutes ces interprtations. Sur le thme du travestissement rituel, cf. aussi A. BRELICH, Paides e Parthenoi, Roma,
1%9, p. 72.
30 V.W. TURNER, Le phnomne rituel, Paris, 1990 [or. angl. 1969), p. 162 : si l'on considre
la liminarit comme un temps et un lieu de retrait hors des modes normaux de l'action sociale,
on peut l'envisager comme tant virtuellement un moment de vrification des valeurs et des
axiomes essentiels de la culture o elle se prsente.
158
renverse l'ordre social pour mieux en raffirmer la lgitimit ensuite. Le nom

mme de la clbration, fte des excs, montre assez ce que reprsentait
l'inversion des rles fminin et masculin : l'~pl par excellence.
L'indication chronologique n'est peut-tre pas indiffrente. En effet,
moment unique, jour angoissant et plein de promesses la fois, la nouvelle
lune a des vertus fcondantes et accueille volontiers la clbration des mariages. Renouveau et fcondit semblent les deux composantes de cette journe
gnralement faste 31 et doivent intervenir, d'une manire malheureusement
impossible prciser, dans la fte argienne.
F. Graf, propos des Hybristika, crit que it would be unwise to guess
who was worshipped32. Malgr cet avertissement, tchons d'mettre l'une ou
l'autre hypothse.
Plutarque seul parle de la fte et voque la statue (ou le sanctuaire?)
d'Enyalios rige par les femmes victorieuses, mais Lucien de Samosate, qui
mentionne l'intervention de Tlsilla en une phrase lapidaire, y voit la raison
de la participation fminine au culte d'Ars Argos3 3. L'inversion des rles
dans la fte des Hybristika n'est pas moins le signe d'un paradoxe que l'intervention des femmes dans le culte d'Ars ou d'Enyalios 34 . Or l'aition fourni par
la lgende de Tlsilla vient justifier tant le droulement de la fte que
l'agrgation par le dieu de fidles incongrues. Entre cette constatation et
l'hypothse que les Hybristika taient notamment clbres en l'honneur du
dieu de la fureur guerrire, il n'y a qu'un pas qu'il ne semble pas imprudent de
franchir3 5.
31
Claire PRAUX, La lune dans la pense grecque, Bruxelles, 1973, p.86-87, 99. (M.P. NILSSON, op. cif. (n. 20), p.372-373, rapporte la fte la clbration des mariages - il
mconnat totalement la rfrence Enyalios -, faisant notamment du mois Hermaion un quivalent du Gamlion athnien. Or une inscription dcouverte Argos atteste l'existence d'un mois
Gamos, cf. M. PIRART, J-P. THALMANN, Nouvelles inscriptions argiennes (1), in tudes argiennes,
Paris, 1980 (BCH suppl., 6), p. 259.
32
F. GRAF, art. cit. (n. 21), p. 249.
LUCIEN, Amours, 30 : il Llt(Xpna-raI v6lJl1t"-10"I!VTj TE"-O"I,,-,,-a, I' llv v "ApYEI 6EO

Pl6lJ.E-raquvaudv "ApTj (cit par F. GRAF, art. cif. [no 211. p. 249).
33
34
Tls (auteur du me S. av. J-C. : d. O. Hense, Teletis reliquiae, Tbingen, 1909, p. 24, 1. 1112, 25, 1. 1) rapporte l'interdiction aux femmes d'entrer dans les sanctuaires d'Enyalios.
35
F. GRAF, art. cit. (n. 21), p. 249-250, s'y refuse; pourtant son excellente analyse, qui opre
une comparaison entre la lgende argienne et un pisode similaire de 1' histoire de Tge,
invite conclure en ce sens; F. VIAN, La guerre des gants, Paris, 1950, p. 280, rapporte le nom
mme de la fte l' hybris, ressort essentiel du soldat dont le comportement est extrieur ou
suprieur la loi et estime que la clbration tait consacre Enyalios. Il accepte l'interprtation de la fte comme rite de passage, tout en invitant ne pas sous-estimer son caractre
militaire (p. 280, n. 6). Voir aussi ID., La fonction guerrire dans la mythologie, in Problmes de
la guerre en Grce ancienne, Paris, 1968, p. 54-57, sur Ars, et p. 59, propos d'une collectivit
militaire de Phocide, les Phlygens dont le nom serait un synonyme local de Y~pIo"-rai. - L.R.
FARNELL, Tbe CuIts of the Greek States, V, Oxford, 1909, p.405-406, relie les cas de Tge et
d'Argos la tradition des Amazones which was sporadic in Hellas , perspective qui doit tre
abandonne.
159
Enyalios et Ars, Enyalios ou Ars, Ars Enyalios36 . Il n'est gure ais de

trancher la question de savoir s'il convient de distinguer deux divinits, de
considrer les noms comme synonymes, ou encore Enyalios comme une
simple pithte d'Ars. Les Anciens ne semblent pas avoir eu eux-mmes les
ides claires37 . Enyalios apparat dans les tablettes mycniennes et est sans
doute, l'origine, distinct d'Ars. Trs tt cependant, peut-tre mme avant
Homre, il a pu devenir le nom cultuel d'Ars qui symbolise la violence au
combat, la fureur guerrire. Et quand on rencontre Ars l'poque classique,
c'est souvent sous le nom d'Enyalios qu'il est invoqu. Le pan que les
guerriers entonnent avant le combat se termine par un grand cri, explicitement conu comme une invocation Enyalios38 . cet gard, la version de
l'intervention des femmes d'Argos que rapporte Pausanias est clairante, car,
exaltant leur courage, il souligne que les cris des Lacdmoniens ne les ont
pas effrayes. Autrement dit, Enyalios n'tait pas du ct spartiate.
D'un point de vue cultuel39 , on connat un seul sanctuaire d'Ars honor
avec Aphrodite, peu aprs la sortie nord-ouest de la ville, nous y reviendrons4o . Au sommet de la Larissa, l'acropole de la cit, on a retrouv, au milieu
d'ex-voto provenant sans doute du sanctuaire d'Athna Polias, une plaquette
reprsentant d'un ct un cavalier sur sa monture et de l'autre un soldat
casqu muni de sa lanc l . L'inscription dsigne Enyalios comme destinataire
de cette offrande datable de la fin du VIle sicle avant notre re. W. Vollgraff a
suppos qu'il devait exister l un sanctuaire ddi au dieu - dont on n'aurait
pas gard de trace -, qui aurait t transfr, sous le nom plus moderne
d'Ars, dans le sanctuaire hors-les-murs en compagnie d'Aphrodit 2 . Rien ne
36 Pour Argos, prcisment, R.A. TOMLINSON, op. cU., (n. 12), p. 209-210, ne choisit pas entre
une assimilation des cultes d'abord distincts d'Enyalios et d'Ars, et l'quivalence des deux noms.
- Une autre cit d'Argolide, Hermione, connat un culte d'Ars Enyalios: IG, N, 717 O'inscription
date de l'poque de Marc-Aurle). - Sur la figure d'Ars, cf. F. JOUAN, Le dieu Ars. Figure rituelle
et image littraire, in Ritualisme et vie intrieure, Paris, 1990, p. 125-140; P. WATHELET, Ars chez
Homre ou le dieu mal aim, in LEe, 60 (1992), p. 113-128.
37 Par ex., PAUS., V, 18, 5 : la description du coffre de Cypslos dans l'Hrum d'Olympie
comprend un Ars en armes, conduisant Aphrodite. L'inscription qui s'y rapporte est Enyalios .
38 Sur ce dveloppement, cf. R. LONIS, Guerre et religion en Grce l'poque classique,
Paris, 1979, p. 113, n. 71; 118-121. Cf. aussi W. VOLLGRAFF, art. cit. (n. 18), p. 151-156.
39
R.A. TOMLINSON, op. cit. (n. 12), p. 209-210.
40
PAUS., II, 25, 1. Cf. infra, 167-169. - Naxos, en Sicile, accueillait, ds le VIle s. av. J-C., un
temple d'Aphrodite, dont la fouille a mis au jour de nombreuses armes votives, non loin d'un
sanctuaire d'Enyo, peut-tre honore avec Enyalios. Margherita GUARDUCCI, Una nuova dea a
Naxos in Sicilia e gli antichi legami fra la Naxos siceliota e l'omonima isola delle cicladi, in
MEFR, 97 (985), p. 7-34, surtout p. 14-19 et 23-24, a mis l'hypothse qu'Ars devait tre honor
aux cts d'Aphrodite.
41
W. VOLLGRAFF, art. cU. (n. 18) = SEG, XI, 327. Cf. Lilian JEFFEREY, Local Scripts of
Archaic Greece, Oxford, 19902 [1961), p. 168, n 2, et commentaire p. 156 et n. 1; elle suit Vollgraff.
Cf. aussi Ph. BRUNEAU, art. Ares, in LIMe, II (984), p. 479, nO~2.
42
Ibid., p. 152. Il ne met nullement en doute l'historicit de l'intervention de Tlsilla.
160
permet d'tayer un tel point de vue, d'autant qu'une ddicace un dieu

guerrier dans le sanctuaire d'Athna Polias n'a en soi rien d'inconcevable. Les
fouilles franaises ont mis au jour, un kilomtre au nord de l'acropole de
Mycnes, un important sanctuaire qu'un fragment de casque de bronze inscrit
permet d'attribuer Enyalios et dont l'origine daterait du dbut du VIle sicle
avant ]._c. 43 Il est, au vu de ces donnes, extrmement prilleux, voire
impossible, de dterminer quel sanctuaire ou quelle statue fait rfrence
Plutarque quand il voque la conscration des combattantes. D'autant que le
relief de Tlsilla, et nous en arrivons ainsi notre quatrime question, ne se
trouvait pas, comme on aurait t en droit de l'attendre, dans un sanctuaire du
dieu de la fureur guerrire, mais dans celui d'Aphrodite 44 . Or, la lgende de
Tlsilla est venue justifier l'intervention des femmes dans un rituel en
l'honneur d'Enyalios-Ars, qui est peut-tre la fte des Hybristika. On peut ds
lors se demander si Aphrodite n'tait pas lie ce rituel qui intgre un travestissement d'ordre sexuel. Une fois encore, aucun lment vraiment dterminant ne permet d'tayer cette hypoths 5, mais on ne peut faire l'conomie
de la question, car les relations d'Aphrodite et d'Ars Argos semblent troites.
2.2. Les tmoignages archologiques

Le complment utilis par Pausanias pour situer le sanctuaire de l'agora a
longtemps prt confusion: U1tp 't 6a'tpov signifiait-il au-dessus ou
bien au-del du thtre construit au flanc du contrefort infrieur de la
Larissa? Les fouilles franaises, menes de 1967 1975, ont fourni des
donnes irrfutables en faveur de la seconde possibilit, en dgageant,
l'ouest du thtre, un sanctuaire qu'une ddicace permet d'attribuer
Aphrodit6.
43
G. DAUX, Chronique des fouilles 1965. Mycnes, in BCR, 90 (1966), p. 782 (= SEG, XX1II,
187. Cf. J. & 1. ROBERT, in Bull. pigr, 79 [1966], p. 373, nO 190). Il mentionne galement un
fragment de bouclier inscrit, offrande des Argiens l'occasion de leur victoire sur Pyrrhus (= SEG,
XXIII, 186; XXV, 359) : ID., Chronique des fouilles 1966. Mycnes, in BCR, 91 (1967), p. 653-657,
avec description du sanctuaire.
44
F. ]ACOBY, FGrR, IIIb [notes] (1955), p. 97, n. 90, et p. 29-30, n. 100, dans son commentaire
au fragment de Socrate d'Argos (310 F 6), fait l'hypothse que le relief a peut-tre t sculpt aprs
la mort de Pyrrhus Argos en 271, de la main d'une femme arme d'une tuile, afin d'voquer une
tradition d'intervention fminine dans les affaires militaires de la cit.
45
La fte a lieu pendant le mois d'Herms. On connat les relations troites entre Aphrodite
et ce dieu en gnral (cf. infra, p. 457-458) et, Argos, on a vu que leurs xoana respectifs taient
voisins dans l'enceinte d'Apollon Lykios (cf. supra, p. 153-154).
46 G. DAUX, in BCR, 92 (1968), p. 1024-1036; 93 (1969), p. 986-1012, 95 (1971), p.745-747;

F. CROISSANT, Note de topographie argienne. propos d'une inscription de l'Aphrodision, in
BCH, 96 (1972), p. 137-154; ID., in BCH, 97 (1973), p. 476-481; 98 (1974), p. 759-763; 99 (1975), p. 696698. - On attend toujours la publication dfinitive, qui doit constituer un volume des tudes
ploponnsiennes.
A1B"os
161
La plus ancienne occupation du site remonte l'Helladique moyen47 ; il

s'agit d'un habitat auquel a succd, aprs une priode d'abandon, un habitat
mycnien sans doute dtruit violemment. Le site ne semble plus avoir connu
d'occupation jusqu' la fin du VIle sicle avant J.-C., moment de la fondation
du sanctuaire48 dfaut de disposer de la publication dfinitive, les rapports
de fouilles permettent dj de se faire une ide de la nature du sanctuaire et
de ses phases d'activit. Le temple primitif tait sans doute un simple oikos,
auquel sont venus s'ajouter, vers le milieu du VIe sicle, une terrasse, un
pribole et un autel 49 . L'rection du temple classique se place vers les annes
430-420. Il s'agit d'une construction comprenant une cella et un pronaos avec,
peut-tre, deux colonnes in antis. Un autel se situait l'est de l'difice. une
date encore indtermine - mais avant la fin du Ive sicle avant J.-c. -, la
terrasse s'est effondre. L'activit du sanctuaire semble s'tre alors rduite
jusqu' la moiti du Ile sicle avant notre re. Quant la priode romaine, elle
fut importante dans l'histoire du sanctuaire, avant la destruction brutale de
l'difice la fin du Ive sicle aprs J-c. so
Les archologues ont dgag un important matriel votif : dans une
premire couche de remblai - qui semble dater de la construction du temple
classique - ont t mises au jour de la cramique et des figurines de terre
cuite s'chelonnant du milieu du VIe sicle la fin du ve sicles 1 , avec
notamment un stamnos attique figures rouges qui porte une ddicace :
[v]8lCE t<pp[o][ihat S2 ; une autre couche comprenait des fragments de
cramique, entre autres de nombreuses lampes et des unguentaria datables,
au plus tt, du Ile sicle avant J-c. Les terres cuites de la premire priode
sont en majorit des figurines fminines, assises ou debout, portant divers
attributs, vgtaux (fruits, fleurs) ou animaux (colombe, faon), et mme,
exceptionnellement, arc ou bouclierS3. Les reprsentations animales privilgient nettement les oiseaux. Les terres cuites les plus anciennes pourraient
remonter au dbut du VIle sicle, mais la majeure partie est situer au VIe
sicle s4 . Deux figurines retiennent l'attention: une fidle dont les offrandes
47
En 1970, un sondage limit a permis de discerner deux phases diffrentes au sein de la
priode: F. CROISSANT, in BCH, 95 (1971), p. 746.
48
BCH, 93 (1969), p. 986-992.
49
BCR, 97 (973), p. 476-479; 98 (974), p. 761.
50
Ibid., p. 994-1009.
51
BCH, 92 (968), p. 1027-1029 : deux ou trois objets en mtal sont aussi signals, dont une
figurine miniature en or (p. 1036, fig. 28).
52
Ibid., p. 1032, fig. 15. La chronique de 1969 (p. 1004, fig. 34) reproduit sans commentaire
un skyphos figures rouges avec une ddicace grave : ~a 'A<pp[olih]a (- SEG, XXXI, 317) et
mentionne (p. 1005-1006) deux stles inscrites, remployes dans une petite plate-forme d'poque
romaine: 1 Nh:EOV 'A<ppolil~at (= SEG, XXIX, 358); 2 NtlCl1t7ta av9l'lC[] (= SEG, XXIX, 357).
53
Ibid., p. 1028.
54
BCH, 93 (1969), p. 998.
162
ont une curieuse forme d'toile quatre branches55 et une femme assise en
amazone sur un animal qui pourrait tre un bouc56 . G. Daux signale galement
un grand nombre d'anneaux de bronze et de terre cuite57 . D'autres couches
de remblai ont encore rvl des figurines miniatures en plomb moul 58 .
En l'absence d'une publication exhaustive du matriel59 , on ne pourra
mettre que des considrations provisoires. Au total, les ex-voto de l'Aphrodision remplissent les conditions habituelles de ce genre d'offrandes et
semblent, pour la plupart, tre de fabrication localo. L'univers fminin est
tout particulirement reprsent, et l'on retrouve notamment la colombe,
attribut de prdilection de la dess1 .
Le premier rapport de fouilles voquait la prsence d'un arc et d'un
bouclier comme attributs de figurines, l'interprtation du motif pouvant aller
dans le sens de prrogatives guerrires 62 . F. Croissant, connaissant le matriel
en question, a repouss une telle analyse. Les figurines armes d'un arc,
reprsentes en quelques exemplaires, seraient un type corinthien d'Artmis
'chasseresse', portant un faon sur le bras droit et tenant l'arc de la main
gauche , tandis que l'unique statuette au bouclier serait un type d'Athna
tout fait banal, rappelant le Palladion 63. Ces quelques figurines ne
sauraient videmment suffire mme suggrer l'existence d'un culte de
l'Aphrodite arme, et leur prsence apporte seulement une nouvelle preuve
de la polyvalence de ces sortes d'ex-voto64.
La fouille a galement amen au jour une intressante inscription dont
F. Croissant a entrepris une lecture et une analyse prliminaires, en attendant
la publication dfinitiv 5. La ddicace, en soi, ne donne gure d'informations
sur le culte :
55
Ibid., p. 1000, fig. 27.
56 Ibid., p. 999, fig. 26. S'il s'agit effectivement du type de la desse sur un bouc, et si la
datation archaque se confirme, ce serait le premier exemple d'une telle iconographie antrieur
la statue ralise par Scopas pour l'Aphrodite Pandmos d'lis. Cf. supra, p. 34-35.
57
Ibid., p. 996.
58
BCH, 97 (1973), p. 476-481; 98 (974), p. 761.
59 De surcrot, la fouille de 1970 (BeR, 95 (1971), p. 747) a mis au jour une structure associe
une couche linralement bourre de figurines argiennes archaques , mais la relation de cene
structure avec les monuments du sanctuaire est difficile saisir dans l'tat actuel de la fouille . On
ne sait rien de plus aujourd'hui.
60
BCH, 92 (1968), p. 1028; 93 (969), p. 996.
61
Cf. infra, p. 415-417.
62
Ce qu'a fait V.K. LAMBRINOUDAKIS, [Jpopr,/lr:a n:epi

Athena, 71 (970), p. 47-84, surtout p. 81-84.
Tr,V
apxaiav Ton:oyparpiav TOi)
"Apyov, in
63
F. CROISSANT, art. cit. (n. 46), p. 152, n. 36.
64
Ibid.
65 Le texte fournit en effet des lments dterminants pour l'tude de la topographie

argienne. Ibid., p. 137-154.
163
Bienheureuse Cyprls, veille sur Timanthis : c'est la suite d'un vu en sa faveur

que Timanths consacre ce portrait, afin qu' l'avenir, desse, quiconque foulera
le sol de ce sanctuaire du Promontoire conserve le souvenir de cette prtres-
s6 .
L'criture permet de dater l'inscription du dbut du me sicle avant J.-c.
au plus tard67 . Elle accompagnait une statue, qui reprsentait soit un enfant,
soit un adulte en demi-grandeur, compte tenu des dimensions assez rduites
de la base6s . Il s'agissait probablement de la reprsentation de Timanthis, la
desservante sortie de charge, consacre par son pre69, Quant au 1tpOOV qui
dtermine le 'tIl.EVO au troisime vers de l'pigramme, une scholie au vers
871 de l'Oreste d'Euripide le dsigne comme le lieu o les Argiens tenaient
leurs assembles70, o ils rendaient la justice71, La remarquable dmonstration topographique de F. Croissant mne la conclusion que le mot 1tpOOV
dsignait l'ensemble du 'contrefort' ou de l"peron' rocheux qui prolonge la
Larissa vers le Sud-Est, et sur les premires pentes duquel taient installs,
cte cte, le sanctuaire d'Aphrodite et le thatron destin accueillir les
assembles populaires 72. Le thatron, qui deviendra un odon romain, est
l'amnagement classique d'un lieu d'assemble remontant sans doute
l'poque de la monarchie. Son escalier d'accs, au sud, tait bord par un mur
marquant en mme temps l'extrmit nord du sanctuaire, tandis que vers l'est,
ce mur devait aboutir une entre amnage juste ct de l'escalier en
question73 . Or la construction du temple d'Aphrodite, qui date des annes 430420, doit lui tre peu prs contemporaine, une poque o la dmocratie
66 (Traduction F. Croissant) [K]{ntPl I!cXlCCnpCX, I!.ou Tll!cxvSiSo, & '7tp EUX] / EllCOVCX
TWcXvS" 'tcXVSE lCCXSlSPUE'tCXl, / 1J 'tl lCCXt I!E't7tEl'tCX, Seix, 'tI!EVO 'tOSE 7tpilvo / VlcrOI!EVO I!VcXl!CXV
'tcrS' X11l l!lpl7tO.OU. / ACXlE'tt<OV 7tOi"crE.
67 Ibid., p. 138, datation reprise sans commentaire par
(1973), p. 94, nO 181.
68
J.
& 1. ROBERT, in Bull. pigr., 86
Ibid., p. 139.
69
Ibid. : la concidence anthroponymique correspond sans doute une relation de parent.
70
Schol. EUR., Oreste, 871.
71
Ibid., 872.
72
F. CROISSANT, art. cft. (n. 46), p. 141.
73 BeH, 98 (974), p. 761-763: 99 (1975), p. 699 : cependant l'exacte relation entre la bordure
nord du sanctuaire et l'escalier n'apparat pas clairement. Sur l'ensemble du btiment, on lira
R. GINOUVS, Le tbtron gradins droits et l'odon d'Argos, Paris, 1972, cf. aussi le compte
rendu de C. LE ROY, Deux monuments d'Argos, in REG, 88 (975), p. 190-194, qui souligne
pertinemment la valeur et les limites du travail. D'aprs Ch. KRITZAS, AsPects de la vie politique
et conomique d'Argos au V" sicle avant j.-c., in Polydtpsion Argos, Paris, 1992, p. 231-240, la
bataille de Speia a agi comme un catalyseur pour l'installation de la dmocratie . Dans le
mme ouvrage, J. DES COURTILS (p. 241-251) met en vidence la brusque floraison de monuments
et la vritable fivre de construction qui saisit Argos vers 460-440, tant "Hraion qu'en ville.
Il y voit un programme prcis fond sur une idologie dmocratique.
164
argienne semble bien installe74 . On ne peut que songer au fragment

d'Apollodore qui justifie, Athnes, le nom Pandmos que porte Aphrodite
par la tenue des anciennes assembles prs de son sanctuaire75 .
/
/
..
~;~!
16
~
'
\
'
Fig. 9. Plan de la zone centrale d'Argos (d'aprs O. MUSTI, M. TORELLI, op. cit. [no 94], p. LXXI)
10. Thennes; 11. Fosse aux tortues; 12. Thtre; 13. Haliaia et odon; 14. Aphrodision
La proximit aussi immdiate du sanctuaire et d'un des hauts lieux de

toute dmocratie n'est peut-tre pas indiffrente et cette perspective enrichit
encore la personnalit de la desse qui y est honore76 . De surcrot, il semble
que le dsastre de Speia, au-del des fables qui l'entourent, a pu favoriser
l'mergence de la partie non-dorienne de la population, ce qui expliquerait
peut-tre un changement dans les institutions argiennes77 . Or, un moment
74 Ibid., p. 141-142, et la note 12. Cf. M. WORRLE, Untersuchungen zur Veifassungsgeschichte
von Argos im 5. jahrhundert vor Christus, 1964, p. 101-132 [non vidil; R.A. TOMLINSON, op. cit.
(n. 12), p. 187-191; P. CARLIER, La royaut en Grce avant Alexandre, Strasbourg, 1984 (tudes et
travaux Hist. romaine, 6), p. 393-395.
75
APOLLODORE, 244 F 113 Jacoby (FGrH, III B, p. 1075), cit par HARPOCRATION,
S.V.
ITliv"rUl.O 'A<ppolii"tTI. Cf. supra, p. 27.

76
Le dikastrionlkritrion o Hypennnestre a t juge (PAUS., II, 20, 7) se trouvait peut-tre
dans les environs: P. MARCHETTI, art. cit. (n. 7), p. 214-217.
77 L'hypothse de cene transfonnation est notamment pose par M. PI1':RART, propos des
subdivisions de la population argienne, in BCH, 109 (1985), p. 345-347. Pour un autre avis, cf.
P. CHARNEUX, Phratries et kmai d'Argos, in BCH, 108 (1984), p. 207-227. - On a longtemps
considr que la tribu des Hyrnethioi, qui constitue manifestement un ajout aux trois tribus
ve
doriennes traditionnelles, tait compose de ces lments non-doriens (au moins depuis le
sicle, cf. M. PI1':RART, art. cit., p. 346, n. 5). C'est aujourd'hui trs contest: O. ROUSSEL, Tribu et
165
malheureusement indtennin, la figure de Tlsilla, qui a aid commmorer

cet vnement guerrier en gommant son caractre humiliant, se trouvait
reprsente dans le sanctuaire d'Aphrodite, non loin de l'assemble. Outre les
relations entre Ars et Aphrodite, peut-tre cet aspect politique a-t-il dtermin le choix du sanctuaire de la desse.
3. Aphrodite Ourania et Dionysos

Parmi les notabilia d'Argos, mais en dehors de tout contexte topographique78 , Pausanias voque un sanctuaire de Dionysos rig par les Argiens
aprs la rconciliation du dieu et du hros Perse contre lequel il avait
combattu 79 . Par la suite, il aurait reu l'piclse Krsios parce qu'Ariane fut
ensevelie dans son sanctuaire. Le pote argien Lykas raconte que, lors de la
reconstruction du temple, on y trouva un cercueil de terre cuite, interprt
comme celui de l'hrone. Tout prs du sanctuaire se trouve un temple
d'Aphrodite Ouranid'.
L'association Ariane-Dionysos est bien connue de la mythologie, mais, sur
le plan du culte, le cas d'Argos semble faire exception, dans la mesure o le
dieu devient explicitement crtois, comme sa lgendaire compagne81 . Une
telle piclse pose videmment la question des relations qui ont pu exister
entre Argos et la Crte, d'autant qu'une tradition littraire compte des Argiens
parmi les colons de l'le82 . Mme si une telle colonisation ne peut tre
prouve catgoriquement, bon nombre de Modernes tendent l'accepterS3 ,
mais de l dduire de l'piclse du dieu son origine crtoise, il y a une
marge. W. Vollgraff la franchit, nanmoins, expliquant que la lgende tiolocit. tudes sur les groupes sociaux dans les cits grecques aux poques archaque et classique,
Paris, 1976 (Annales litt. de l'Univ. de Besanon, 193. Centre de Recherches d'Histoire ancienne,
23), p. 247-249; M. PIRART, art. cit. (n. 77), p. 347, n. 12.
78 W. VOLLGRAFF, op. cit. (n. 82), p. 95, tablit un lien entre l'Hra Antheia de l'agora
d'Argos (PAUS., II, 22, 1) et l'Aphrodite du mme nom que l'on vnrait Cnossos (HSYCHIOS,
s.v. "Av9ElCX [Latte, I, p. 176]). Il est impossible de se prononcer.
79
PAUS., II, 23, 7.
80 PAUS., II, 23, 8: Kpllcriou Ii iJcrn:pov ciJvolHXcr91l, IiU)'tt 'Apuxlivllv lilto9avocrav e9a'l'EV
V'ta9a. AUKa YEt Ka'tacrKEua0J.lvou EU'tEPOV 'tO vao KEpaJ.lav EupE9i'\vat cropov, dvat
'Aptavll au't'iJv Kat au'to 'tE Kat aou 'ApYEtrov iEv e<Pll -rJ,v cropov. ltllcriov 'to dtOVUcrou
Kat 'A<ppoi'tTI vao Ecr'ttV OUpavia.
81
H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire du culte de Bacchus, Paris, 1951, p. 223.
Les sources sont rassembles par W. VOLLGRAFF, Le dcret d'Argos relatif un pacte
entre Cnossos et Tyltssos, Amsterdam, 1948, p. 91, n. 2.
82
83 Entre autres, W. VOLLGRAFF, op. cft. (n. 82), p. 91-102; A.J. GRAHAM, Colony and Mother
City in Ancient Greece, Manchester, 1964, p. 154-165. Contra T. KELLY, A History ofArgos to 500
B.C., Minneapolis, 1976, p. 47-48. - J. DESHAYES, Argos. Les fouilles de la Deiras, Paris, 1966
(tudes ploponnsiennes, 4), p. 248, affirme qu'Argos devait tre en relation avec la Crte durant
l'Helladique rcent III A 1 (dbut du XIIIe s. av. J.-c.). Il se fonde sur d' indiscutables parents
entre les tombes de la Deiras [l'acropole nord de la cit] et celles de Zafer Papoura ou de
Mallia . De surcrot, des vases de fabrication probablement minoenne ont t trouvs la Deiras.
166
gique aurait mis en rapport Ariane avec le dieu dans le but d'expliquer une
piclse dont l'origine exacte n'aurait plus t compriseS4 .
Quelle qu'en soit l'origine, la figure de Dionysos en Argolide est essentiellement marque, sur le plan du mythe, par l'opposition manifeste par le
hros Perse l'introduction de son culte85 , dans une perspective semblable
celle de l'antagonisme du dieu et de Penthe Thbes. Dieu venu d'ailleurs,
Dionysos est finalement intgr au cur de la cit et accrdite en son
sanctuaire la tradition de ses amours avec Ariane86 . Si l'on admet que le pote
local Lykas, sur lequel se fonde Pausanias, et Nonnos de Panopolis, l'auteur
des Dionysiaques (ve sicle de notre re), s'inspirent de la mme tradition
argienne, on peut supposer que la mort d'Ariane et son immortalisation parmi
les astres tels que les raconte Nonnos dans sa description du conflit entre
Perse et Dionysos87 faisaient partie d'un patrimoine mythique argien.
tant donn les relations troites existant entre Ariane et Aphrodite88 , la
proximit de ces trois figures divines n'est sans doute pas fortuite et, sans
Dionysos cependant, on en trouve un parallle intressant Chypre. En effet,
Amathonte, une tombe d'Ariane occupait un bois dit d'Ariane-Aphrodite.
Une tradition locale situait en ce lieu l'abandon de l'hrone par Thse et sa
mort au cours d'un accouchement difficile. Les deux figures, hroque et
divine, symbolisent les stades successifs de l'histoire d'Ariane, dont Aphrodite
incarne en l'occurrence l'aspect divin89 . Argos, la tombe d'Ariane est le signe
de sa mort, mais la prsence de Dionysos annonce son apothose, sur arrirefond crtois. Aphrodite Ourania avait peut-tre un rle jouer dans cette
configuration cultuelle; en effet, si l'on se rfre nouveau au rcit de Nonnos,
le caractre ouranien de la desse n'est pas sans rappeler l'immortalisation de
l'hrone dans les astres90 .
Les connotations orientales d'Adonis, elles, ne font aucun doute. Argos,
Pausanias a pu voir un Ot1Cl1IJ.IX o les femmes de la cit allaient pleurer le bel
amant d'Aphrodite 91 . La prsence du dieu est confirme par une inscription de
84 W. VOLLGRAFF, op. cit. (n. 82), p. 93-94. - L.R. FARNELL, op. cit. (n. 35), p. 116-117,
considre la Crte comme l'origine possible du dieu. Pour M.P. NILSSON, The MinoanMycenaean Religion and its Suroivals in Greek Religion, Lund, 19502 [1921], p. 573-574, le dieu
est d'origine thraco-phrygienne.
85
PAUS., II, 20, 4; 22, 1.
86 Sur les cultes d'Ariane, cf. M.P. NILSSON, op. cit. (n. 84), p. 525-528. Brve prsentation par
G. VAN HOORN, Dionysos et Ariane, in Mnemosyne, 12 (1959), p. 193-197.
87 NONNOS, Dion., XLVII, 656-666; 667-712. Cf. M. PIRART, La mort de Dionysos A'80S, in
R. HGG (d.), The Role of Religion in the Early Greek Polis, paratre.
88
Cf. infra, p. 349-350.
89
Ibid.
90 NONNOS, Dionysiaques, XLVII, 667-712, voque un culte conjoint d'Ariane et d'Hra. Sans
doute le lien privilgi d'Hra et d'Argos explique-t-il l'introduction de ce thme chez Nonnos.
91 PAUS., II, 20, 6 : Kat t6 anv v'ta8a iEpov Eoori\po KatltaptOalv a'ttv O\1CI1!1a' v'ta8a
'tov "AOOVlV ai yuvaKE 'ApyEioov 6upov'tal. - Mentionnons pour mmoire un curieux texte de
A'B"OS
167
l'poque romaine, ex-voto d'un certain Philon92 . Les hommes lui manifestaient
aussi, semble-t-il, une certaine dvotion. 'Samos serait peut-tre le lieu de
rencontre entre Adonis et les Argiens, puisque l'on y clbrait des Adonies, au
moins partir du VIe sicle avant J-c., et que les rapports existant entre l'Hra
d'Argos et la desse samienne ont t mis en vidence93 . La demeure o
avaient lieu les Adonies argiennes se trouvait sans doute un peu en dehors de
l'agora proprement dite, au nord-ouest, vers les premires pentes de la
Larissa94 . li est tentant de rapprocher Adonis d'Aphrodite Ourania laquelle il
est le plus souvent associ 95 , mais l'ignorance dans laquelle le Prigte laisse
son lecteur sur la situation exacte de ce sanctuaire de la desse dcourage
toute hypothse en ce sens96 . De plus, les deux seules attestations du culte
sont tardives.
4. Aphrodite et Ars
propos du sanctuaire de l'agora, les relations entre la desse et le dieu
de la fureur guerrire ont dj t envisages. Au dire de Pausanias, ils
partagaient un temple situ en dehors de la ville, entre la porte Deiras et le
fleuve Charadros97 :
La route d'Argos Mantine n'est pas celle de Tge, mais commence aux
portes de la Deiras. Sur cette route s'lve un sanctuaire double, avec une
entre l'ouest et l'autre l'est. Dans celui-ci se trouve un xoanon d'Aphrodite,
tandis qu' l'ouest s'en trouve un d'Ars. Les statues sont, parat-il, des conscrations de Polynice et d'Argiens qui pousrent sa cause au combat.
Ptolme Hphestion cit dans la Bibliothque de PHOTIOS (190), 153a, 1. 12-15 : aprs la mon
d'Adonis, Aphrodite, dit-on, errait en le cherchant; elle le trouva Argos, cit de Chypre, dans le
sanctuaire d'Apollon rithios. Cf. O. MASSON, La liste des villes de Chypre chez Pline l'Ancien
CV; 130), in RDAC(1986), p. 183-186, sunout p. 185.
92
JG, N, 582: l1>v..v <XV9rllCE 'AliwVIIiI EXTtv.
93 W. ATALLAH, Adonis dans la littrature et l'art grecs, Paris, 1966, p. 112, 312. Hypothse
reprise par S. RlBICHIN1, Adonis. Aspetti "orientait" di un mito greco, Roma, 1981, p. 32. Aucun de
ces ouvrages ne fait rfrence l'inscription.
94
D. MUSTI, M. TORELLI, Pausania. Guida della Grecia Ltbro II: La Corinzia e l'Argolide,
Napoli, 1986, p. 278-279.
95
R. GINOUVS, op. cU. (n. 73), p. 208-209, faisant l'hypothse que l'odon pourrait tre un
de ces thtres sacrs l'orientale, propose dans un premier temps de situer dans ce coin de
la cit l'habitat nomm par Pausanias pour les dvotions Adonis, mais il abandonne aussitt,
avec raison, une telle supposition.
96
97 PAUS., II, 25, 1 : il li' Mttv1:ivEUXV a:youcra I; "Apyou crt!.v OX llltEP lCa!. lt!. TEyav,
<xU <XltO tOOV ltU.oov ltpO ti\ lmpalil. lt!. Ii tii blio" tautTI lEpOV Iim.o"v ltEltottltal, lCa!. ltpO
il.io1J IiUvovto croliov lCa!. lCat <Xvato. tpav xov. lCat I!v lin tO"tO 'Alppoliit" lCEttal
I;oavov, ltpO Ii il.iou liucrl! "ApECO' e\val Ii t <xya.l!ata IIo.uVEllCOU .yOUcrlV <xva6Ttl!ata
lCa!. 'ApYElcov, OcrOI tll!COPTtcrOVtE atp cruvEcrtpatEUovto.
168
Or on sait par Thucydide que le fleuve Charadros tait le lieu o se

jugeaient les affaires relevant des campagnes militaires, avant l'entre de
l'arme dans la cit98 . Peut-tre le sanctuaire du dieu de la guerre et de la
desse de l'harmonie et de la concorde avait-il un quelconque rapport avec les
procs en question. Cette hypothse semble taye par le fait que les deux
divinits ne sont pas associes dans un temple traditionnel, mais en quelque
sorte dos dos dans leur cella respective, comme si leur localisation constituait
un cheminement de la guerre la concorde. En effet, l'orientation est-ouest
indique par Pausanias implique que la partie consacre Ars regardait
vers l'Arcadie, tandis qu'Aphrodite se tournait vers l'intrieur de l'Argolide99 .
Ce type d'opposition complmentaire entre une desse de l'intrieur et
un dieu extrieur a t analys par J.-P. Vernant propos des relations
entre Hestia et Herms lOO . La transposition de ses conclusions, adapte aux
spcifits du couple divin Aphrodite-Ars, semble raisonnable et riche de
perspectives. En effet, si Herms et Hestia reprsentent respectivement le
masculin orient vers le dehors et le fminin vers le dedans sur le plan
domestique 101 , on peut se demander si, dans le cas du culte argien, Ars et
Aphrodite n'assument pas, l'chelle de la cit, les rles masculin et fminin,
l'investissement guerrier hors-les-murs et la ncessaire concorde dans leur
enceinte. C'est dj dans ce sens qu'tait apparue la possibilit d'une prsence
conjointe d'Aphrodite et d'Ars lors des Hybristika, cette clbration o,
prcisment, les rles sont inverss 102 .
Le mythe tiologique de la ddicace des statues l03 - qui implique que le
sanctuaire serait encore plus ancien - fait rfrence l'expdition de Polynice
et des sept chefs argiens contre Thbes. C'est sans doute en tant que parents
d'Harmonie - pouse de Cadmos, fondateur de Thbes - qu'Ars et Aphrodite
sont lis au nom de Polynice, qui aurait ainsi invoqu les dieux de sa cit avant
de l'attaquer avec les Argiens 104 .
98 THUC., V, 60, 6. Cf. R.A. TOMLINSON, op. cit., (n. 12), p. 208; M. PIRART, Deux notes sur
l'itinraire argien de Pausanias, in BCN, 106 (1982), p. 142.
99 W. VOLLGRAFF, in BCH, 31 (1907), p. 180-181, semble avoir retrouv des traces du
sanctuaire dont on lui a dit que, vers 1890, il comprenait encore un soubassement. li se trouve
droite de la route actuelle de Mantine, un quan d'heure de distance de l'ancienne pone de la
Deiras .
100 J-P. VERNANT, Hestia-Herms. Sur l'expression religieuse de l'espace et du mouvement
chez les Grecs , in Mythe et pense chez les Grecs, Paris, 1969, p. 97-143.
101
Ibid., p. 104-105.
Cette polarit masculin-fminin a dj t mise en vidence propos de la statue

d'Antiope dans le sanctuaire d'Aphrodite Sicyone. Cf. supra, p. 150-151.
102
103 Les dieux apparaissent sur une monnaie d'poque romaine, cf. F.W. IMHOOF-BLUMER,
P. GARDNER, A Numismatic Commentary on Pausanias, Chicago, 19642 , p. 41-42, pl. L, fig. L et U :
Ars casqu d'un ct, Aphrodite avec un dauphin de l'autre.
104
Cf. F. VlAN, Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes, Paris, 1963, p. 108-109, n. 1.
A~os
169
Aphrodite et Ars apparaissent en outre conjointement sur un document

particulier. Il s'agit d'une inscription argienne date des environs de 450 avant
J.-c. et qui semble rgler un diffrend entre deux cits crtoises, Cnossos et
Tylissos, sous l'autorit d'Argos10 5. Il ne s'agit pas proprement parler d'un
arbitrage, vu que la cit ploponnsienne est partie prenante 106 , mais plutt
d'une mdiation qui concerne bon nombre de prescriptions religieuses107. Une
des mesures voque un sacrifice Ars et Aphrodite offert par les prtres de
Cnossos, qui reoivent une cuisse de chaque victime 108 . La thse de Vollgraff,
qui fait des deux cits crtoises des colonies d'Argos, implique l'existence
d'une relation entre le culte jumel d'Ars et d'Aphrodite prs du Charadros et
celui de Cnossos, que le savant hollandais concrtise dans l'affirmation de
l'origine argienne du culte crtois 109 . tant donn la fragilit des arguments en
faveur de cette colonisationllO , il est bien imprudent de trancher dans ce sens,
au-del de la constatation que le culte d'un dieu guerrier et d'une desse
semble tre ancien Cnossos 1l1 et que l'association Aphrodite-Ars est bien
atteste en Crte, du moins l'poque hellnistiquell2 .
Conclusion113
Hormis la desse Ourania, dont on ignore la localisation, les Aphrodites
urbaines se situent sur l'agora. Aphrodite Nikphoros apparat dans le principal
sanctuaire de la cit ll 4, celui d'Apollon Lykios, et l'Aphrodite non autrement
dfinie possde un lieu de culte particulier au pied de la Larissa. Mme dans le
lOS W. VOLLGRAFF, op. cit. (n. 82); SEG, XI, 316; xv, 200; XXII, 264; xxv, 360; XXVI, 424; XXX,
354; R. MEIGGS, D. LEWIS, A Selection of Greek Historical Inscriptions to the end of the fifth
century Re., Oxford, 19882 [1969], p. 99-105, nO 42.
106
AJ. GRAHAM, op. cit. (n. 83), p. 155.
C'est d'ailleurs l'assemble prpose aux dcisions en ces matires qui passe le dcret :
"w:ta a. 'trov iaprov, VI, 1. 44-45, cf. W. VOLLGRAFF, op. cit. (n. 83), p. 9.
107
lOS
VI, 1. 34-35 : 'trot "A pEt lCal. 'talppoSt'tat >v Kvocri/ov iapa %-r:v, lpp-r:v S: 'to crlCo FElCacr'to.
109 W. VOLLGRAFF, op. cit. (n. 82), p. 73.
110 Cf. supra, p. 165. - R. MEIGGS et D. LEWIS, op. cit. (n. 105), p. 104-105, voquent l'existence
ventuelle d'une structure fdrale laquelle appartiendraient Argos, Cnossos et Tylissos, de
mme que d'autres cits, ce qui justifierait l'arbitrage argien dans un trait qui entend principalement protger la position de Tylissos contre ses voisins plus puissants.
111 Un grand pithos orientalisant (premire moiti du VII e S. av. J-C.) trouv dans un tombeau
reprsente une femme portant un diadme, et un guerrier casqu. Ch. KAROUZOU, Eine Naxische
Amphora des frheren siebenten jahrhunderts, in JDAI, 52 (937), p. 181, a interprt les deux
personnages comme le couple Aphrodite-Ars.
112 Cnossos, ICret, l, VIII, 4b, 1. 14; IX, la, 1. 27; Istron, ICret, l, XIV, 2; Lato, ICret, l, XVI, 5,
1. 69-76; XXII, 2 : cf. J BOUSQUET, Le temple d'Aphrodite et d'Ars Sta Lenik, in BCH, 62 (938),
p. 386-408, et la chronique de fouilles la page 482.
113 Sur la fte des 'Y<rn1pta clbre Argos en l'honneur d'Aphrodite, cf. infra, p. 390.
114 PAUS., II,
19, 3.
170
temple hors-Ies-murs qu'elle partage avec Ars, c'est vers la cit qu'Aphrodite
regarde, dans sa cella oriente vers l'est.
Les xoana d'Herms et d'Aphrodite Nikphoros taient probablement
trs anciens et formaient sans doute un couple divin en troite relation avec
les couples humains 115 . Pour le sanctuaire au pied de la Larissa, les fouilles
archologiques permettent de faire remonter la fin du VIle sicle au moins
l'origine d'un culte cet endroit, mais il faut attendre la fin du ye sicle pour
voir apparatre un temple sur le site. Quant au temple d'Aphrodite et d'Ars
prs du Charadros, le rcit de la conscration de xoana par Polynice invite y
voir une implantation ancienne.
La place d'Aphrodite dans les mythes locaux des Danades la met en
relation avec le mariage, qui n'appartient donc pas exclusivement la toutepuissante Hra argienne 116 . Mais il est surtout intressant de voir se profiler
Aphrodite dans l'nonciation mythique de l'inversion des valeurs de la cit et
dans leur raffirmation. La place d'Aphrodite et d'Ars dans les Hybristika,
mme si elle n'est pas aussi bien atteste qu'on le souhaiterait, semble
nanmoins riger les deux divinits en rfrence divine des deux ples de la
socit que sont les hommes et les femmes. C'est peut-tre galement le cas
pour leur culte conjoint en dehors de la cit.
115 D. MUST!, M. TORELLI, op. cit.
Cn. 92), p. 274; P. MARCHETII, art. cit. Cn. 77).
116 Cf. F. DE POLIGNAC, AIBoS entre centre et priphrie: l'espace cultuel de la cit grecque,
in ASSR, 59 (985), p. 55-63.
.
Chapitre VI
L'Argolide
1. pidaure
1.1. L'Asc1pieion
Sicyone, le sanctuaire d'Aphrodite est voisin du sanctuaire d'Asclpios,
voire enclav en partie dans son enceinte!. Dans le grand sanctuaire
d'pidaure, la desse est installe au sein mme de l'enceinte sacre du dieu
gurisseur. Aprs la description du temple d'Asclpios, de la tholos, de
certaines stles mmorables, et la mention du thtre de Polyclte, Pausanias
introduit une squence dont rien n'indique qu'elle soit exclusivement topographique 2 :
V1:0 1:01) D.. crou va6 1:E Ecr'ttV 'Ap1:lltO Jeal. liya.lla 'HntovT\ Jeal.
'Acppoi.'tT\ iEPOV Jeal. 8lltO Jeal. cr1:UtOv...
l'intrieur de l'alsos se trouvent un temple d'Artmis et une statue d'pione,

un sanctuaire d'Aphrodite et (un?) de Thmis, ainsi qu'un stade...
Les fouilles menes la fin du sicle dernier sur le site ruin ont permis
d'identifier divers monuments, et notamment le temple d'Artmis, situ au
sud-est de celui d'Asclpios3. Le stade est quant lui visible au sud-ouest du
Cf. supra, p. 131, n. 21.
PAUS., II, 27, 5. - Le voyageur dcrit ensuite les embellissements apports l'enceinte
sacre par un Romain nomm Antonin qui a galement amnag les alentours du sanctuaire
d'Apollon Malatas, un trs ancien difice voisin de l'Asclpieion (II, 27, 6-7).
3
P. CAVVADIAS, Fouilles d'pidaure, Athnes, 1891; G. ROUX, L'architecture de l'Argolide
aux IV" et IIi' sicles av. ].-C., Paris, 1961 (BEFAR, 199), p. 201 sq.; D. MUST!, M. TORELLI,
Pausania. Guida della Grecia. Libro II : La Corlnzia e l'Argolide, Napoli, 1986, p. 304 : le culte
pourrait remonter la fin du V" sicle, tandis que le temple date seulement de la fin du IV" sicle.
172
templ. Situer le sanctuaire d'Aphrodite et celui de Thmis - moins que ce

ne soit celui d'Aphrodite et Thmis5 ? - est une entreprise plus complexe.
Soulignons tout d'abord qu'une inscription du me sicle, remploye dans
un mur rcent et trs mutile, voque le vao d'Aphrodit. On peut ainsi
prciser l'expression utilise par Pausanias: il s'agit bien d'un temple o,
apparemment, seule Aphrodite tait honore. G. Roux7 a tudi la question
en dtail, en envisageant les diverses possibilits d'une attribution Aphrodite
qu'offrent les btiments fouills. Cavvadias avait d'abord reconnu son
sanctuaire dans le temple ruin au nord du complexe comprenant celui
d'Asclpios 8 . L'ayant ensuite attribu Thmis, il offrit en compensation un
autre temple Aphrodite, hors de l'Asclpieion proprement dit, vers le
sanctuaire d'Apollon Malatas9. G. Roux en est revenu la premire hypothse de Cavvadias, car les ddicaces et les statues de la desse ont t
dcouvertes autour de l'difice en question et, de surcrot, la description de
Pausanias, mme si elle ne se prsente pas comme une squence topographique stricte, invite placer le temple l'intrieur du sanctuaire d'Asclpios
et non ses marges 10. Le btiment semble dater du me sicle avant J.-c. et se
prsentait sans doute comme un temple trois degrs, ttrastyle, prostyle ou
distyle in antis (7,42 x 13,56 m). Quant aux dtails de l'lvation, on en est
rduit aux hypothses : la colonnade intrieure devait tre dispose sur trois
cts de la cella, l'ordre architectural des colonnes extrieures reste inconnu,
mais les colonnes intrieures devaient tre ornes de chapiteaux corinthiens l l .
Le temple considr est quelque 20 mtres du noyau cultuel group
autour d'Asclpios. De plus, l'difice plus tardif situ entre les deux intgre
des matriaux ayant appartenu un btiment du IIf sicle qui pourrait tre un
pribole ouvert au nord vers le sanctuaire d'Aphrodite. Il est donc possible
d'attribuer le terme gnrique de tEp6v utilis par Pausanias un sanctuaire
form d'une a.i] ceinte d'une clture monumentale, et d'un temple 12 . La
D. MUSTI, M. TORELLI, ibid.
Les traducteurs et commentateurs du passage considrent gnralement que Pausanias a

vu deux temples distincts.
6
IG, N2, 107, 1. 11-12 : 'tO vao 't 'A<pp[ol![oi'ta - toiture du temple. Cf. G. ROUX, op. cit. (n. 3), p. 250.
7
-J.
Il Y est notamment question de la
G. ROux, op. cit. (n. 3), p. 223-252.

P. CAVVADIAS, op. cit. (n. 3).
G. ROUX, op. cit. (n. 3), p. 241.

10
Ibid. R.A. TOMLINSON, Epidauros, London, 1983, p. 47, cit par D. MUSTl, M. TORELLI, op.
cU. (n. 3), p. 304, attribue ce temple Thmis.

11
G. ROUX, op. cit. (n. 3), p. 241-246.
12
Ibid., p. 246-249.
L'Argolide
173
cour devait accueillir des autels; cinq ont t reprs, dont un autel double
portant une inscription: 'A<ppoha M1.1Xta. ~l[O M1.1XtOu]l3.
Fig. la. pidaure:
Zone centrale du sanctuaire d'Asclpios
(d'aprs D. MUSTI, M. TORELLI,
op. cit.
[no 3], p. LXXV)
1. Propyles
2. Temple d'Aphrodite (?)
3. Stoa
4. Thermes d'Antonin
la. Sanctuaire de Thmis (?)
11. difice thermal
12. Autels
13. Temple d'Aphrodite
14. Tholos
(1
13
[G,
rv2, 282 (date IV"/me s. av. J-c.). Cf. P. CAWADIAS, op. cit. (n. 3). nO 125; G. ROUX, op.
cU. (n. 3), p. 249 et pl. 72, 4.
174
D'autres ddicaces la desse ont t dcouvertes, s'chelonnant du rve

sicle avant J-c. au me sicle de notre re 14 . Outre l'piclse Milichia dj
mentionne, Aphrodite est appele Ourania15 au rve sicle avant J-c. tant
donn que Pausanias ne qualifie pas la desse, il est difficile d'affirmer
qu'Aphrodite portait une piclse particulire dans l'Asclpieion. On croira
volontiers que chaque ddicant, en l'absence de prcision officielle, nommait
la divinit selon ses vux. Cette Aphrodite Milichia, la douce, connat un
parallle Mtaponte, une ddicace date des rve/me sicles avant].-C. 16 Si la
restitution du nom de Zeus Milichios qui l'accompagne est correcte, l'analogie
avec le dieu, frquemment qualifi ainsi, permet de prciser les qualits de la
desse requise par cette piclse. Zeus Meilichios est, en effet, une divinit
chthonienne pourvoyeuse d'abondance, souvent reprsente sous la forme
d'un serpent17 . L'appellation de doux et de douce attribue au couple
divin est manifestement propitiatoire et s'inscrit aisment dans le cadre
gnral du sanctuaire d'Asclpios. Quant Ourania, nous y reviendrons 18 .
Artmis, Thmis et Aphrodite occupent donc une place privilgie autour
du temple d'Asclpios. On a dj remarqu la faveur dont jouissent auprs du
dieu les divinits fminines lies la fcondit et la fertilit 19 . pidaure
fournit une autre illustration de cette proximit porteuse de sens. En ce qui
concerne Aphrodite, tant Athnes que Mgare et Sicyone, jusqu' prsent,
connaissent un tel voisinage.
En 1886, la fouille a dgag dans les bains romains, au nord-est du temple
d'Asclpios, une statue fminine, grandeur nature, vtue d'une tunique et d'un
manteau, portant une pe au ct - les lanires croises sur sa poitrine
seules l'attestent aujourd'hui. Peut-tre la main gauche, dresse, tenait-elle une
lance 2o . Il doit s'agir d'une bonne copie d'un original grec du dbut du rve
14 lG, w 2, 280 : 'ACPPOOl-rlx[t 0 oEva (?) Ka~] 1 !Lav~Elav [liv9T]KEl (autel dat du Ile ou du
1er s. av. J-C.); lG, W 2, 281 : LlOO"tK.i] 'AptO"[~OK.l/O 'AcpPool-rat (autel s.d.); lG, W2, 283 :
'Acppo[oi~]a 'Qpavia (autel du we s. av. J-C.). On a galement retrouv une starue de la desse
ddie Asclpios par un prtre du dieu: lG, w2 , 457 : 'AcpptKaVo 0 iEPE ~o y' l 'Ao"K.T]ltEt;> 'ti1v
AcppooEi/~T]v. - L'inscription lG, W 2 , 106, longtemps considre comme un relev de comptes
concernant l'Aphrodision, ne semble mentionner qu'incidemment le sanctuaire de la desse
(1. 22-23) : cf. G. ROUX, op. cit. (n. 3), p. 250-252.
15
lG, W 2 , 283 (cf. note prcdente).
16
G. PUGLIESE CARRATELLl, Dedica Metapontina ad Afrodite, in PP, 249 (989), p. 471-472
(= SEG, XXXVIII, 997). On trouve, dans l'Anthologie palatine, l'pithte qui qualifie Cypris : V, 226.
17
A.B. COOK, Zeus. A Study in Ancient Greek Religion, II, 2, Cambridge, 1925, p. 1091-1160
(Appendix M), estime que Zeus Meilichios est l'Agathos daimn par excellence; F. PFlSTER, art.
Meilichioi Theoi, in RE, XV, 1 0930, c. 341-345.
18
Cf. infra, p. 437-438.
19
Cf. Christa BENEDUM, Asklepios und Demeter, infDAI, 101 (986), p. 137-157.
20 A. DELIVORRIAS, art. Aphrodite, in LIMe, II 1 (984), p. 36, nO 243. - D'aprs D. MUSTI et

M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 304, les Aphrodites de l'AscIpieion relvent toutes plus ou moins du
type de l'Aphrodite de Frjus, qui se retrouve Trzne. - Sur ces types staruaires, cf. l'inventaire
L'Argolide
175
sicle avant J.-c. en laquelle on a gnralement reconnu Aphrodite 21 . Nous

reviendrons sur le type iconographique de l'Aphrodite en armes 22 .
1.2. La cit
Dans l'numration de monuments dignes de mmoire au cur de la cit
des pidauriens, Pausanias voque notamment un 'tIlEVO d'Asclpios
comprenant des statues du dieu et d'pione, son pouse, des temples de
Dionysos et d'Artmis chasseresse, et un sanctuaire d'Aphrodite 23 .
En 1951, 1. Papadmtrios a trouv une ddicace Aphrodite 'EpUllia.,
remploye dans le mur d'un btiment palochrtien sur l'ancienne acropole 24 .
Cette rymia, si l'on s'en tient la signification de son nom, protgeait la
fortification et secondait ds lors l'Athna Kissaia de la citadelle, que
mentionne Pausanias 25 . Quant savoir si cette Aphrodite est identique la
desse dont le voyageur mentionne le sanctuaire, il est difficile de se prononcer, mais ce n'est pas exclure 26 . Il se pourrait que le sanctuaire de la desse
ait t localis sur l'une des deux minences de l'acropole 27 , ce qui justifierait
son piclse et expliquerait que Pausanias y fasse rfrence indpendamment
du xoanon d'Athna, situ sur la deuxime colline. moins qu'il ne s'agisse
du beau temple en poros dont les restes ont t dcouverts l'ouest de
l'acropole 28 . Quant aux fonctions que sous-entend une telle piclse, elles
rejoignent celles que nous avions pressenties derrire l'Aphrodite arme de
Corinthe, qui accordait sa protection la cit 29 .
d'Elpida MITROPOULOU, 'H .rpda Tflc; 'ArppoMrryc; eJ-rT,v 'En:[oavpov, in Pe/oponnesiaka, 18 (19891990), p. 266-272.
21 F. CROISSANT, Une Aphrodite mconnue du dbut du IV' sicle, in BCH, 95 (971), p. 75,
n. 14; 84-85 et n. 50; J. FLEMBERG, Venus arrnata, Stockholm, 1991, p. 46-56.
22
Cf. infra, p. 450-454.
23
PAUS., II, 29, 1 : ~IJ.EVO " crnv 'AcrK-TjmO KCxl a.ya-lJ.lX~lX 0 9EO lX{no KlXl 'HmovTj,
YUVlX"iKlX EvlXl T!]V 'HmovTjv 'AcrK-TjltlO q>lXcrl" ~lX~a crnv v {lltlXi9PCfl M90u nlXpiou. vlXol v
~n lt6-El KlXl lOvUcrou KlXl 'Ap~IJ.I6 crnv ii-cro [ii--o Siebelis, repris par Musti-Torelli]'
EiKacrlXl av 9TlPEUoucrl1 ~r,v "AP~ElJ.lV. 'Aq>poi~ ~E lEpOV ltEltoiTj~lXl.
24
1. PAPADEMETRIOS, in PAE (951), p. 212; N. PAPACHATZIS, IIaveJav[ov IIeptrlmcrtC; Tijc;
'EMaooc;, II, Athnes, 19762, p. 220-221; D. MUST!, M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 307.
25
PAUS., II, 29, 1.
26
D. MUST! et M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 307, ont fait l'hypothse que la desse du lEpOV
tait peut-tre une desse Limenia comme Hermione (cf. infra, p. 186-187), tandis que l'rymia
aurait eu un autel sur l'acropole. Mais c'est Hra qui, pidaure, protge les marins (PAUS., II, 29,
1), et rien n'empche de concevoir que les deux tmoignages concernent le mme sanctuaire.
27
A. FRICKENHAUS, W. MLLER, Aus der Argo/is. III : Epidauria, in MDAJ(A), 36 (911), p. 29.
28
Ibid..
29
Cf. supra, p. 103, 127.
176
2. gine
Situe en face d'pidaure, gine est aujourd'hui essentiellement connue
pour les restes plus que suggestifs du superbe temple d'Aphaia. Mais aux
alentours de la cit antique et de son double port, nombre de sanctuaires
taient installs. Le port marchand tait le principal lieu de mouillage, donc le
plus frquent, et dans ses environs se trouvait un temple d'Aphrodite 30 .
Pausanias fait galement tat de l'existence d'un port cach, secret
cpu1t'ta)31, qui devait tre le port militaire, situ plus au nord32 .
On a longtemps identifi le site de ce sanctuaire avec l'emplacement o
une colonne s'levait encore au dbut de ce sicle33 . Lorsque la fouille eut mis
au jour dans les ruines du temple ce que P. Wolters interprtait alors comme
une borne portant l'inscription ['A]cppooi't[a / 'E]1ttA.qlEv[ia], cette hypothse
sembla se confirme~. Or cette borne serait en ralit une ancre votive datable du Ve sicle avant J.-c. 35 -, et le temple en question est celui
d'Apollon, car la colonne s'lve ct de l'ancien port secret et non du
port marchand. L'erreur d'attribution rsulte indubitablement d'une mauvaise
lecture de Pausanias et d'une confusion entre les deux ports. Le site du temple
d'Aphrodite, quant lui, reste indtermin, mais la desse tait manifestement
la protectrice des installations portuaires et de la navigation.
Des Aphrodisies taient clbres dans l'le, si l'on en croit Plutarque. En
effet, dans ses Questions grecques, le moraliste demande Qui sont les
monophages d'gine? 36 et prsente une explication de ce curieux nom. Au
retour du sige troyen, les gintes revinrent bien moins nombreux qu'ils
n'taient partis, et les quelques rescaps retrouvrent leurs proches qui
n'osrent trop manifester leur joie. Festins et rjouissances eurent donc lieu
dans le secret des maisons.
30 PAUS., II, 29, 6 : 7t-T1criov B -ro -ll-lvo tv ~ I-lcl-lcr-ra OPl-liov-ral va6 crnv AlppoBi"rT1. Le
pon semble tre reprsent sur une monnaie impriale: F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER,
Ancient coins iIlustrating lost masterpieces of Greek art. A numismatic commentary on

Pausanias, Chicago, 1964 [1885-1887), p. 44-45, pl. L, 1 : les auteurs se prononcent en faveur d'une
reprsentation du pon marchand parce qu'un temple y figure galement; or, prs du pon
secret , Pausanias ne mentionnerait qu'un thtre. Cependant les temples d'Apollon, d'Artmis
et de Dionysos s'levaient galement proximit (II, 30, 1).
31
PAUS., II, 29, 11
32
Cf. D. MUST!, M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 309.
33
Avant la fouille: G. HIRSCHFELD, an. Aigina, in RE, l, 1 (1894), col. 964.
34
P. WOLTERS, in Hel/as, 4 (1924), 5/6, 7, p.71-72, cit in BCH, 48 (1924), p.460; ID.,
Ausgrabungen am Aphroditetempel in Agina 1924, in Gnomon, 1 (1925), p. 46-49.
35
Cf. G. WELTER, Aeginetica XV; in AA, 53 (1938), p. 489-490 et p. 497, fig. 11; SEG, XI, 18
(voir AA, 44 [1929), p. 267-268); XXVIII, 1596; G. WELTER, Aigina, Berlin, 1938, p. 49-50. Cf. en
dernier lieu P.A. GIANFROTTA, First Elements for the dating of stone anchor stocks, in The
lntern. journal of Nautical Archaeology, 6 (1977), p. 288-289. Il estime peu vraisemblable que le
nom pon par l'ancre soit celui du bateau plutt que l'expression de la ddicace (p. 292, n. 5).
36
PLUT., Quest. gr., 44 (Mor., 301e-f).
L'Argolide
177
C'est donc en simulation de ces circonstances qu'ils font en l'honneur de

Posidon une fte 37 appele thiases, pendant laquelle ils festoient entre eux,
en silence, pendant seize jours, et pas un esclave n'est prsent. Ensuite, aprs
avoir clbr les Aphrodisies, ils achvent la fte. D'o leur nom de mangeurs solitaires 38.
La fte que dcrit Plutarque a manifestement un caractre familial puisque
chacun clbre le dieu dans le secret de sa maison. Compte tenu de cene
particularit, M.P. Nilsson 39 a compar les Posidonia d'gine avec la fte
gentilice des Apatouries, d'autant plus que le nom de thiases tait originellement anribu, Athnes du moins, des groupements internes aux phratrieo. L'hypothse est pertinente et, en l'absence de tout autre tmoignage
significatifl l , la seule envisageable, mme si les modalits de cette clbration,
au vu du rcit qui la fonde, ne peuvent tre prcises. La fte des Apatouries
sert habituellement de cadre l'agration des jeunes gens au sein des
phratries et la prsentation des jeunes maries la famille de leur mari 42 . On
a vu qu' Athnes, mme si Aphrodite n'tait pas explicitement prsente lors
de la fte, elle tait concerne par la sexualit des jeunes gen3. Nanmoins,
gine, c'est tout la fin de la fte en l'honneur de Posidon que les
Aphrodisies sont clbres, pour en signifier le terme. Il s'agissait ds lors
vraisemblablement d'un banquet o taient convies des htares - Athne
semble en effet indiquer que les courtisanes apprciaient les Posidonia
d'gin4 - un peu la manire de ces runions festives sous l'gide de la
desse qui rassemblaient les magistrats sortis de chargs.
Une telle interprtation a cependant le dsavantage d'occulter compltement le rle que remplissaient Aphrodite et Posidon dans le contexte marin
37 C'est une des traductions possibles de Sucria, que nous avions choisie aussi pour un autre
passage de Plutarque propos du Lchaion, pon de Corinthe (cf. supra, p. 95, n. 17).
38 Ibid., 301f: m1H' oilv lX7tOlJ.tIJ.OUIJ.EVOt "tl> IIocrEtoroVt Sucriav ayoucrt "to 1(a.ouIJ.vou
'Suxcrou', v 1(aS' a'"to cp' iWpa 1(1(a{OE1(a IJ.E"t crtOl1tij crttrov"tat, oo.o 0' ou 1tO:pEcrttV'
d"ta 1totTtcrav"tE 'Acppooicrta ota.Uoucrt"ti]v op"tftv' 1( o "tou"tou 'lJ.ovocpO:yOt' 1(a.ov"tCtt.
39
M.P. NILSSON, Griecbiscbe Fesle, Leipzig, 1906, p. 73-74.
40
F. POLAND, Gescbicbte des griecbiscben Vereinswesens, Leipzig, 1909, p. 17. Le terme se
serait ensuite appliqu des rassemblements de caractre religieux : HARPOCR., s.v. Siacro
(Meineke, p. 156)' "to 6:SPOtOIJ.EVOV 1t.ijSo 1tt "tE.E"tll 1(at ttlJ.ll SEroV. Cf. aussi SOLON, ft. 342a
Martina (Solon, Roma, 1968, p. 167).
41
ATHNE, XIII, 588e, dit qu'Aristippe resta deux mois gine avec la counisane Las
pendant la fte de Posidon et que Phryn joua l'Aphrodite Anadyomne cette occasion
(590f).
42 J. LABARBE, L'ge correspondant au sacrifice du 1(OUPEtoV et les donnes bistoriques du
sixime discours d1se, in BAB, 39 (953), p. 364-365.
43
Cf. supra, p. 38, 8l.
44
Cf. supra, n. 4l.
45
Cf. infra, p. 403-408.
178
dont le rcit tiologique de la fte semble pourtant souligner l'importance. Le

caractre elliptique du tmoignage de Plutarque ne permet pas d'en dire plus.
3. Trzne
La cit se situe en face d'Athnes, de l'autre ct du golfe Saronique, et
maintes traditions mythiques de sa prestigieuse voisine se refltent comme
dans un miroir au cur de la patrie des Trzniens. Il n'est pas jusqu' la
tradition du conflit entre Athna et Posidon pour la possession du territoire
qui ne se retrouve Trzn6.
Les rapports les plus marquants entre l'histoire mythique d'Athnes et
celle de Trzne tournent autour de la geste de Thse, dont l'importance ira
croissant Athnes partir de la fin du VIe sicle. On a dj pu constater cette
parent propos du sanctuaire d'Aphrodite lp' 'hmo{l'tC!> au flanc sud de
l'Acropole d'Athnes, l d'o l'on peut voir Trzne 47.
3.1. Aphrodite Kataskopia

Pausanias a visit le tmenos extra-urbain d'Hippolyt8 , un large complexe comprenant un temple et une statue trs ancienne. Il est remarquable
que la tradition ait conserv le nom de Diomde attach la fondation du
culte, signe manifeste de l'influence d'Argos sur la cit9. Le hros argien aurait
galement fond l le sanctuaire d'Apollon pibatrios en action de grce,
aprs avoir chapp la tempte qui dcima la flotte achenne au retour de
Troie so . Quant Damia et Auxsia, deux vierges galement honores
pidaure et gines!, la tradition locale les fait venir de Crte, et leur culte,
dans le sanctuaire d'Hippolyte, est sans doute trs ancien. Dans le petit
temple ddi Hippolyte, les rsidus sacrificiels sont dats de l'poque
gomtrique la priode hellnistique S2 , ce qui atteste la longvit du culte
rendu ce dieu local dont les Trzniens refusaient d'accepter le statut de
hros mortel attest par le mythe s3 .
46 PAUS., Il, 30, 6. - Deux fils du hros Trzne, Anaphlyste et Sphttos, auraient fond les
deux dmes attiques qui portent leurs noms: PAUS., Il, 30, 9.
47
48
PAUS., Il, 32, 1-4. Cf. la description de D. MUST! et M. TORELLI, op. ctt. (n. 3) p. 320-322.
49
S. WIDE, De saens Troezentornm, Hermtonenstum, Eptdaurlornm, Uppsala, 1887, p. 81.
50
PAUS., II, 32, 2. - Cf. SEG, XXXIX, 1845.
51
Peut-tre Sparte galement. Cf. S. W1DE, op. ctt. (n. 49), p. 61-65
52
G. WELTER, op. cit. (n. 35), p. 34; D. MUSTI, M. TORELLI, op. ctt. (n. 3), p. 320.
53
PAUS., II, 32, 1.
L'Argolide
179
~:j~,j'~"~3~=====;l
5 ,:'"
"
(""
""
1"
"
6 ':,
,l'
~==~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~-\
21
.~
Fig. 11. Plan de la cit de Trzne

Cd'aprs D. MUST!, M. TORELLI, op. ctt. [no 3], p. LXXXII)
1. Route vers Mthana

2. Route vers Pogon
3. Tombe
4. Route vers Aphr. Nymphta
5. Rempart de la cit
6. Tombe romaine
7. Haghia Soteira
S. Haighiannis
9. Portique
10. Artmis Sotetra
Il. Temple des Muses

12. Apollon Thearlos
13. Tour
14. Diateichisma
15. Isis
16. Aphrodite Akrata
17. Posidon Phytalmtos
lS. Dmter Thesmophoros
19. Temple de Pan
20. Athna Sthentas
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
2S.
Tombe romaine
Tombe archaque
Stade
glise
Aphrodite Kataskopia
Asclpieion
Temple d'Asclpios
Sanctuaire d'Hippolyte
180
Et Pausanias d'enchaner avec la description de l'autre partie de l'enceinte

o se trouve le stade au-dessus duquel a t rig un temple d'Aphrodite
Kataskopia, celle qui observe 54. La lgende tiologique de l'piclse
s'inscrit dans la geste thsenne o fut intgr le jeune homme : Phdre,
perdument amoureuse, le regardait s'exercer sur le stade depuis le sanctuaire
de la desse o pousse encore un myrte dont les feuilles sont perces de
petits trous, signes de la fbrilit de l'amante insatisfaite55 . Le myrte se trouve
non loin de la tombe de Phdre et du IlVT1IlU d'Hippolyte 56 , que Pausanias
semble avoir vu, malgr le refus des Trzniens de le montrer.
Le stade en question a t identifi 57 , de mme qu'un gymnase
d'Hippolyte . Quant au temple d'Aphrodite, sans doute se situait-il
l'endroit o se trouvent aujourd'hui les ruines de l'ancien piskopi de
Trzne 58 dans la maonnerie duquel on a trouv remployes une colonne
antique et la ddicace d'un pre et de son fils (Ile sicle aprs J-c.), sans
mention, malheureusement, de la divinit concerne59 .
tant donn que le nom d'Hippolyte est sans doute venu se greffer sur
une divinit locale ancienne, en attirant dans son sillage tout l'appareil
mythique le concernant, on peut se demander si le culte rendu Aphrodite
est antrieur cette adaptation mythique ou bien si la desse a naturellement
pris place au ct du jeune hros qui rejetait ses pouvoirs. Il nous semble que
la premire suggestion est la bonne. En effet, si le mythe avait t aussi
dterminant, Artmis aurait d trouver place auprs de son fervent sectateur.
De surcrot, quel titre un Apollon protecteur des marins se serait-il inscrit
dans ce cycle lgendaire? Sans qu'il soit possible d'en dterminer l'origine
exactO, ces cultes autour d'Hippolyte avaient sans doute une spcificit
indpendante et on ne peut contester l'anciennet tant du culte du dieu/
hros (?), auquel Hippolyte s'est substitu, que de celui d'Apollon. Il faut
encore souligner qu'une tradition lgendaire, reprise dans l'Alexandra de
54 PAUS., Il, 32, 3 : Ka~ O ~ ihEpov ~o ltEpl~O.OU I!po cr~aolov crnv 'I1t1to.'6~ou Ka.OUI!EVOV
Kat va illtp au~o 'Aq>poOi'tTJ Ka~acrKOltia.
55
Ibid.: a{no9Ev yap, >1tO~E YUI!VaOl~o 'Iltlto.u~o, lt~.EltEV au~v poocra il cI>apa.
v~a9a n ltEq>{l1CEl il l!upcrivTJ, ~ q>u..a oo KatltpO~EpOV ypao/a xoucra ~E~pUltTJI!va' Kat

ilviKa ';ltOPE'i~o il cI>apa Kat pq.cr~ciJvTJV ~0 pom ouoEl!iav EPlcrKEv, ~au~TJ ~ q>u..a
crLVal!ciJpEl ri] l!upcrivTJ.

56 Ibid.: crn O Kat ~aq>o cI>aiopa, ltXEl o ou lto.' ~o Iltlto.u~ou I!vfIl!a~o' ~ o ou
ltOPPOl KXOlcr~al ~il l!upcrivTJ.
57
G. WELTER, op. cit. (n. 35), p. 37.
Ph.-E. LEGRAND, Antiquits de Trzne. Notes de topographie, in BCH, 29 (1905), p. 292293, qui va mme jusqu' suggrer que le nom conserve peut-tre un souvenir de la dnomination
antique : piskopi - Kataskopia.
58
59
IG, IV, 781. - D'aprs G. WELTER, op. cit. (n. 35), p. 38, on aurait l une trace de la
pratique orientale de consacrer des colonnes dans les temples, d'autant qu'Eutychon, le pre, tait
peur-tre syrien.
60
Sur l'hypothse de W. BURKERT, Structure and History in Greek Mythology and Ritual,
Berkeley, 1979, p. 111-118, cf. supra, p. 45, n. 166.
L'Argolide
181
Lycophron, attribue la colre d'Aphrodite les malheurs de Diomde qui avait

bless la desse. Or les vers de Lycophron - il est vrai obscurs et complexes qui rduisent la mention de la divine une simple pithte font d'Aphrodite
la Trznienne quand ils voquent les infortunes de Diomd 1 . Mme si
un tel tmoignage est difficile interprter, il vient s'inscrire dans la continuit
de celui de Pausanias qui relie au hros argien les cultes d'Hippolyte et
d'Apollon. Aphrodite faisait peut-tre partie d'une mme squence mythique
en rapport avec Diomde, avant que les amours malheureuses de Phdre et
d'Hippolyte ne prennent le pas.
S. Wid 2 a jadis mis l'hypothse que le mythe autour d'Hippolyte
cachait un archtype trs ancien de l'histoire d'Aphrodite et d'Adonis: un
jeune homme convoit par deux desses et qui finit par mourir, pour ressusciter ensuite. Entre autres lments, le myrte du sanctuaire de la desse rappellerait Smyrna ou Myrrha, la mre d'Adonis, par le rapprochement entre
crllupva, Iluppa et Ilupcriv..,. Cette hypothse a t reprise rcemment dans
l'dition italienne de Pausanias par Musti et Torelli63 . Mme s'il est difficile de
saisir toutes les implications de cette vision sur le culte, Hippolyte semble bien
tre un de ces jeunes dieux destins mourir et revivre ensuit4 . Asclpios
tait cens avoir ressuscit le jeune homme et, Trzne, le dieu gurisseur
n'est pas loin: son temple s'lve juste ct du sanctuaire d'Hippolyte, et
les Trzniens affirment mme que la statue que l'on y voit est, non pas celle
du dieu, mais bien celle d'Hippolyte en personn 5. Nanmoins, le parallle
avec Adonis s'arrte la mort du hros; rien ne permet d'affirmer qu'Aphrodite
aurait tenu envers le jeune dieu la mme place qu'elle occupait au ct
d'Adonis.
3.2. Aphrodite Akraia

Au sud de l'agora, s'lve l'acropole avec son temple d'Athna Sthnia!'6.
En redescendant vers le cur de la cit se trouvent un sanctuaire de Pan, un
temple d'Isis et un d'Aphrodite AkraicjJ7 :
61
LYC., Alex., 610-614 et les scholies au passage.
62
S. WIDE, op. cit. (n. 49), p. 86-87.
D. MUSTI, M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 321. -]. FRAZER, Pausanias's Description of
Greece, lU, London, 1913, p. 28, l'avait mentionne prudemment dt has been suggested).
63
64
W. BURKERT, op. cit. (n. 60), p. 111-1l2.
65
PAUS., II, 32, 4.
66
PAUS., II, 32, 5.
67 PAUS., II, 32, 6 : KanOVnJlv Ii alno9Ev Au'tTlP10U IIavo crnv lEpov TpOlTlvlCJlV yrxp 'to'i 'trx
lipXrx XOUcrLV liE1EV 6vElpa'ta li dXEV iiKEcrLV M>lIJ.O ltlcrav'to <rilv TpOlTlvlav>, 'A9"Ilvaiou Ii
,.ux.lcr'ta. lila~rx Ii Kat [ rilv TpolTlviavl vaov <av> liol "JcrlIiO Kat 1J1tp a''tov 'AlppoIi1'tTl
'AKpaia' 'tov IJ.v (hE v IJ.Tl'tpOltO.El 'tfl Tp01ijV1 'A.1KapvacrcrE'i ltoiTlcrav, 'to Ii iiya.lJ.a 'ti\
'lcrllio av9"IlKE TpOlTlvlCJlV liijlJ.o.
182
En descendant de l [c'est--dire de l'acropole], se trouve un sanctuaire de Pan

Lytrios [Librateur]. En effet, il montra en songe aux magistrats de Trzne
quel tait le remde la pestilence qui accablait Trzne, et plus encore
Athnes. Une fois le sanctuaire travers, on peut voir un temple d'Isis et, audessus (ou au-del68), celui d'Aphrodite Akraia. Le temple a t rig par les
gens d'Halicarnasse tant donn que Trzne tait leur mtropole, tandis que la
statue d'Isis est une ddicace du peuple de Trzne.
Au flanc de l'acropole de Trzne, Legrand avait dcel et fait dgager
les vestiges d'un temple qu'il identifiait avec le sanctuaire de Pan dont parle
Pausanias69 . G. Welter a contest une telle identification et considrait que ce
temple de 18,7 x 8,9 m avec pronaos, cella et base de statue devait avoir
appartenu Aphrodite. C'est le caractre habituellement rupestre du culte de
Pan qui a dissuad Welter de lui attribuer le temple, tandis que la desse Isis
ne pouvait se concevoir dans un sanctuaire dont les restes remontent au
milieu du VIe sicle avant notre re7o , c'est--dire avant la diffusion de son
culte en Grce71 .
La dernire phrase du passage de Pausanias que l'on a cit n'est pas
claire, dans la mesure o il est difficile de savoir si les gens d'Halicarnasse ont
fond le temple d'Isis ou celui d'Aphrodite. En effet, la mention de cette
fondation suit immdiatement la rfrence Aphrodite, mais la phrase
s'ordonne en deux propositions o le o rpond au Ilv et voque la statue
d'Isis ddie par les Trzniens, comme si Pausanias avait voulu marquer la
diffrence entre la fondation du sanctuaire et l'rection de la statue. Les
commentateurs du passage tranchent le plus souvent en faveur d'Isis 72 . Seul
S. Wide avait hsit 73 , arguant du fait de la proximit entre Halicarnasse et
68
Cf. infra, n. 71.
69
Ph.-E. LEGRAND, art. ciro (n. 58), p. 271-274.
70
D. MUSTI, M. TORELLI, op. cir. (n. 3), p. 322, datent l'difice du VlIe sicle.
71
G. WELTER, op. cif. (n. 35), p. 19-20. - Si l'on peut accepter sans peine les arguments
avancs pour cette identification, il n'en reste pas moins que la carte labore par Welter et
reprise par Musti et Torelli (notre fig. Il) pose quelques problmes. Le sanctuaire de Pan vient en
premier lieu, conformment la description de Pausanias, puis se trouve indiqu celui
d'Aphrodite et enfin, en dernier lieu dans la monte de l'acropole, est suppos s'tre trouv celui
d'Isis. Or que dit Pausanias? Il traverse le sanctuaire de Pan et voit le va:o d'Isis, au-del ou
au-dessus ({mp) duquel se trouve celui d'Aphrodite. Si l'on considre que Ultp signifie audessus , les localisations proposes ne posent pas de problme majeur; il faut juste supposer que
le visiteur est all directement au sanctuaire d'Isis en venant de celui de Pan, en laissant le temple
d'Aphrodite sur le ct. Si Ultp est traduit par au-del , il conviendrait d'insrer le sanctuaire
d'Isis entre celui de Pan et celui d'Aphrodite sur le plan. On ne peut que souligner le danger que
prsente la dtermination prcise sur une carte de ce type de sanctuaires non localiss.
72
D. MUSTI, M. TORELLI, op. cif. (n. 3), p. 322 : la fondation du sanctuaire d'Isis est un
exemple intressant de pit archasante d'poque hellnistique.
73 S. WIDE, op. ciro (n. 49), p. 34. - Elena MIRANDA, Osseroazioni sul culto d'Euploia, in
MGR, 14 (1989), p. 1131-133, fait tat des deux possibilits et, tout en concdant qu'Isis est sans
doute la desse implante par les gens d'Halicarnasse sur base du texte de Pausanias, elle n'en fait
L'Argolide
183
Cnide pour se prononcer en faveur d'Aphrodite. Il semble pourtant que c'est

bien Isis qu'Halicarnasse aurait honore dans sa mtropole 74 , tant donn
l'importance de son culte dans cette cit d'Asie Mineure75 .
La localisation du temple de la desse dans la monte vers l'acropole
peut avoir contribu qualifier l'Aphrodite d'Akraia76 .
3.3. Aphrodite Nymphia

Quittant Trzne et ses environs pour se diriger au sud vers Hermione,
travers les montagnes, Pausanias mentionne la source du fleuve Hyllicos et un
rocher dit de Thse. Cet ancien autel de Zeus Sthnios aurait t
dbaptis aprs que Thse eut dcouvert sous le rocher les souliers et l'arc
d'ge, les signes de la reconnaissance paternelle77 . Prs de la pierre en
question se trouve un sanctuaire d'Aphrodite Nymphia, lev par Thse
lorsqu'il prit Hlne pour femme 78 . Le sanctuaire de Posidon Phytalmios est
galement hors-Ies-murs, et au-del se trouve un temple de Dmter Tbesmophoros79 .
Le sanctuaire de Dmter a pu tre identifi80 et se trouve effectivement
au-del du rempart antique, mais beaucoup plus prs de la cit que le
sanctuaire d'Aphrodite. En effet, la pierre de Thse, prs de laquelle ce
dernier se trouvait, est assimile, dans la tradition populaire, un gros rocher
non loin du village moderne 81 , sur la route de montagne qui mne
Hermione82 .
L'piclse Nymphia rige Aphrodite en protectrice de la fiance et de la
jeune marie, sens possibles de VUIl<PT], ce que vient confirmer la lgende
tiologique attache au sanctuaire. L'enlvement d'Hlne fait partie des
pas moins de l'Aphrodite d'Halicarnasse une Akraia sur base du mme texte et de la topographie
des lieux (cf. A. LAUMONIER, Les cultes indignes en Carie, Paris, 1958, p. 625-626).
74
Sur la colonisation trznienne Halicarnasse, cf. aussi HDT., VII, 99. Mais d'autres auteurs
en anribuent la fondation Argos, cf. D. MUST!, M.TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 315.
75 Franoise DUNAND, Le culte d'Isis dans le bassin oriental de la Mditerrane, III : Le
culte d'Isis en Asie Mineure, Leiden, 1973, p. 35. Le culte d'Isis daterait de l'poque impriale
Trzne: EAD., ibid., II : Le culte d'Isis en Grce, p. 156.
76
Cf. infra, p. 438-439.
77
PAUS., II, 32, 7.
Ibid.: ~ii Ii 7t~pcx 7t}"l1O'iov 'A(jlpolii~ O'~tV lEpOV NUJl(jlicx, 7t0t110'cxv~o ElllO'ro t,VilCCX
EO'XE "f1JVCXlClX 'E}"vllv.
78
79
PAUS., II, 32, 8 : EO'n Ii Ero ~Eixou lCCXt IIOO'EllilvO lEpOV cl>u~lX}"Jliou' (. ..) \J7tp Ii ~oiJ
IIOO'EllilVO ~ov vcxov O'n ~l1Jl"~P ElEO'Jl0(jlOpo...
80
G. WELTER, op. cit. (n. 35), p. 20-25.
D. MUSTI, M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 323. On la trouve mme reproduite sur une
monnaie impriale : F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 30), p. 49, pl. M, XI;
N. PAPACHATZIS, op. cit. (n. 24), p. 257, fig. 288, 7.
81
82
N. PAPACHATZIS, op. cit. (n. 24), p. 255, n. 1.
184
derniers exploits d'un Thse vieillissant83 . Une tradition fait mme

d'Iphignie la fille ne de cette union avant d'tre confie Clytemnestre84 .
tant donn l'omniprsence du hros dans la contre, il n'est gure tonnant
de voir son nom associ un sanctuaire d'Aphrodite. Sur le culte, rien n'est
prcis, mais on peut raisonnablement supposer qu'il devait, d'une faon ou
d'une autre, tre en rapport avec les mariages. Or on sait par le mme
Pausanias qu' Trzne, les jeunes filles sur le point de se marier offraient une
boucle de leurs cheveux Hippolyte85 , et leur ceinture Athna Apatouria
dans l'le de Sphrerie, toute proche86 . Faut-il penser que leur dvotion s'adressait galement Aphrodite la veille de leurs noces? C'est trs vraisemblable,
comme nous le confirmerons plus avanr87 .
3.4. Une inscription et des monnaies

Un seul tmoignage pigraphique, provenant de Trzne, concerne
clairement88 Aphrodite89 . Il s'agit d'un dcret pour la construction de murs
autour de Trzne qui mentionne les proprits situes le long du rempart. Il
date de 146 avant notre re et mentionne les prtres sacrificateurs (?)
d'Aphrodite, 't ll Bacrcrcn90 . La similitude entre cette appellation et le nom
du village d'Arcadie o se trouve un fameux temple d'Apollon et, notamment,
un sanctuaire d'Aphrodite 91 , a suggr l'hypothse d'un transfert de culte92 .
On ne voit pas bien quelle en serait la raison, vu qu'il n'existe aucune mention
d'une relation particulire entre Trzne et la cit arcadienne. Or, " Pllcrcru
83
C. CALAME, Thse et l'imaginaire athnien, Lausanne, 1991, p. 263 et 287 pour la note 180.
STSICHORE, fr. 191 Page (PMG, p. 103), cit par PAUS., II, 22, 6. Cf. C. CALAME, Les churs
de jeunes filles dans la Grce archaque, l, Roma, 1977, p. 341, n. 337.
84
85
PAUS., II, 33, 1. - L'offrande est galement voque dans l'Hippolyte d'EURIPIDE parmi les
prdictions d'Anmis son protg sur le point de mourir (v. 1416-1439).
86
PAUS., II, 33, 1. Sur cette conscration, voir l'excellente analyse de Pauline SCHMITT,
Athna Apatouria et la ceinture: les aspects fminins des Apatouries Athnes, in Annales(ESC),
32 (977), p. 1059-1073.
87
Cf. infra, p. 422-423.
L'inscription trouve dans les ruines de l'Episkopi concernait peut-tre la desse, mais son
nom n'apparat pas dans la ddicace.
88
89 L'le de Calaurie, sige de l'amphictyonie de Trzne (VIle s. av. J-C., probablement,

cf. Th. KELLY, The Calaurian Amphictiony, in AJA, 70 [1966], p. 113-120, faisait partie du territoire
de Trzne, mais l'on ne sait que peu de choses de ses cultes, hormis le grand sanctuaire de
Posidon (PAUS., II, 33, 2-5). On a trouv sur l'agora une ddicace Aphrodite: IG, N, 844 ([- -lCo.l.] NllCo.yopo. 'tv 9uyo.'t[po.] / [- - -]'tilio. 'A<ppolii'to.l), cf. S. WIDE, in MDAI(A), 20 (1895),
p. 293, nO 3; G. WELTER, op. cil. (n. 35), p. 5I.
90 IG, N, 757B, 1. 14 (dit par G. MYLONAS, in BCH, 10 [1886], p. 136 et 335, rab. X) : 0 t
9ulllC't]o.l 't 'A<ppooho. 't IJ. Bllcrcro.l...
91
Cf. infra, p. 267-269.
Madeleine ]OST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris, 1985, p. 91, cirant F.A. COOPER, The
Temple ofApollo at Bassai. A Pre/iminary Study, New York, 1978, p. 60-61.
92
L'Argolide
185
signifie le vallon , la cavit 93, et dtermine peut-tre simplement de cette

manire une localisation particulire dans le but de distinguer ce culte d'un
autre de la mme desse Trzne. On se demandera videmment pourquoi
dans ce cas n'avoir pas simplement utilis l'piclse, puisque pour les trois
cultes de la cit la desse en portaient une, du moins l'poque de Pausanias.
Il convient de rappeler cet gard les ambiguts qui caractrisent diverses
reprises une divinit tantt dsigne par l'piclse fonctionnelle, tantt accompagne d'une appellation topographique qui se rfre au cadre physique du
sanctuaire94 ou encore une proximit significative. Mme s'il convient de ne
pas sous-estimer ce qu'une telle rfrence peut puiser dans la nature de la
divinit - que l'on pense notamment l'pithte athnienne d'Aphrodite v
Kf]1tOt -, la prsence de la prposition v annonce une rfrence topographique95 .
Les monnaies de Trzne offrent l'image d'une statue de la desse
communment appele Aphrodite de Frjus96. Le type en question montre
une figure fminine tenant un fruit rond dans la main gauche et soulevant un
voile de la main droite, au-dessus de l'paule. Il pourrait s'agir d'Aphrodite
Nymphit:p7; nous reviendrons sur cette identification98 .
Ainsi, Trzne, Aphrodite tait honore au flanc de l'acropole comme
desse des hauteurs, tandis que la desse du sanctuaire d'Hippolyte tait
simplement celle qui observe . Doit-on interprter ses fonctions dans une
perspective maritime, comme l'Apollon pibatrios tout proche, ou plutt
comme celles d'une desse vocation chthonienne, comme Damia et
Auxsia, et Hippolyte lui-mme, le hros qui meurt? tant donn la prsence
d'Asclpios, et ds lors la rptition d'une squence cultuelle connue par
ailleurs 99 , c'est en ce sens-l que nous porterons de prfrence l'interprtation.
Quant la Nymphia, nous y reviendrons 100.
93
BAILLY,
94
Cf. supra, p. 46, 64-72.
S.v. - Hypothse dj avance par S. WIDE, op. cit. (n. 49), p. 36.
95 Ce qui n'empche qu'une telle piclse puisse se vider de toute rfrence physique lors
d'un transfert de culte, par exemple.
96
art. cit.
F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER,

(n. 20), p. 33-38.
op. cit.
(n. 30), p. 48-49, pl. M, IX. Cf. A. DELIVORRIAS,
97
F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 30), p. 49; E. LA ROCCA, Una testafemminile
nel Museo Nuovo dei Conservatori e l'Afrodite Louvre-Napoli, in A5AA, 50-51 0972-1973),
appendice p. 441-450. - D. MUSTI et M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 323, n'excluent pas, quant eux,
que le type ait un rapport avec la Kataskopia ou l'Akraia.
98
Cf. infra, p. 412.
99
Cf. C. BENEDUM, art. cit. (n. 19).
100
Cf. infra, p. 422-423.
186
4. Hermione101
De la rgion de Trzne, Pausanias arrive dans le territoire d'Hennione,
aprs tre pass par le chemin montagneux o se trouve la pierre de Thse
qu'il mentionne nouveau 102 . Aprs le temple d'Apollon Platanistos et la
rgion d'lIes o s'lvent les sanctuaires de Dmter et de sa fille, Pausanias
mentionne le temple de Dmter Therrnasia, situ prs de la mer, aux bornes
de l'Herrnionie 103 .
Dans la premire moiti du 1er sicle avant J.-c., aprs les pillages de
pirates, la cit a d abandonner son site primitif et s'est installe peine un
kilomtre plus loin l'intrieur des terres, en absorbant la partie orientale de
l'ancienne cit 104 . De l'ancienne Hermione proprement dite subsistent quelques temples et les ruines d'un stade 105 . De la nouvelle cit, Pausanias dit
qu'elle comptait bon nombre de choses admirables 106. Leur numration
s'ouvre sur la mention d'un temple d'Aphrodite appele Pontia kai Limnia,
dont la statue de marbre blanc est remarquable par la haute taille et la fabrication107. Cette desse de la mer et du port s'harmonise avec la vocation
maritime de la cit, galement souligne par le patronage de Posidon108 . La
double piclse se rfre une seule statue, localise dans un temple unique.
L'origine du culte est impossible dterminer, dans la mesure o l'on ignore si
le sanctuaire appartenait dj l'ancien emplacement d'Hermione, comme
celui de Posidon, ou s'il s'agit d'une implantation rcente dans la nouvelle
cit.
Par Strabon, on sait que la zone ctire du territoire d'Hermione tait
habite par des populations qui exploitent les ressources de la mer et qu'on
appelle Haliens109. 'A/"'tru signifiant marin ou pcheur, il s'agit l d'un
nom tout fait autoris. Il semble pourtant que cette appellation soit autant
topographique que fonctionnelle. En effet, Pausanias dcrivant la cte de
Trzne Hennione mentionne, entre autres les, une 'A/"'tOcrcr(X dont le port
101 Outre les rfrences Pausanias, le culte d'Aphrodite Hermione est galement attest
par une inscription, malheureusement trop mutile pour permettre une quelconque interprtation : IG, IV, 695.
102
PAUS., II, 34, 6.
103
Ibid.
104
D. MUSTI, M.TORELLI, op. cif. (n. 3), p. 329.
105
PAUS., II, 34, 10.
106
PAUS., II, 34, 11.
107 Ibid.: 'A<ppoBi~ll va Ecrnv EltiK.llcrW rrov~ia Kat AlllEvia ~ii a,j~ii, aya.lla B
.EUKO .ou IlEy9El ~E Ilya Kat Eltt 'tft ~xvn 9a alOv.
108 Ibid.
109
STRABON, VIII,
nVE avBpE.
6, 12 (C373) : ~ rilv ltapa.iav EXOUcrlV 'A.lE .EyllEvol 9a.a~~oupyoi
L'Argolide
187
est trs commode pour les bateauxl1 O, Or une glose d'Hsychios rapporte que
les Halieis appelaient oreille d'Aphrodite un coquillage l l l, sans autre
prcision, tandis qu'Athne donne ce nom 1' oreille de mer que l'on
trouve dans l'le de Pharos en face d'Alexandrie. D'aprs Antigone de Caryste,
la source d'Athne, ce nom est utilis il1t Aiocov 112 , par les oliens.
Poursuivons l'enqute: les Herrnioniens taient particulirement rputs pour
l'exploitation du coquillage murex dont on tire la pourpre. Plutarque ne
rapporte-t-il pas qu' Suse, Alexandre vit des toffes de cette couleur,
amenes l 190 annes auparavant et qui n'avaient rien perdu de leur
clat ll3 ? Qu'en dduire? Tout d'abord que les oliens d'Antigone de Caryste
sont plus que probablement les Haliens d'Hsychios, exemple typique d'une
lectia faciliar, Ensuite que la desse, dont le nom apparat rgulirement dans
les nomenclatures botaniques, met aussi son crdit de beaut et de raffinement au service d'une production maritime. Il est ds lors possible que la
double qualification de l'Aphrodite de Trzne, Pantia kai Limnia, reflte
la fois sa protection sur la production ctire (Limnia) des coquillages et sur
la navigation et le commerce en mer (Pantia). Les toffes vues par Alexandre
taient censes avoir t teintes deux sicles auparavant, c'est--dire la fin
de l'poque archaque. L'indice est tnu, mais un culte d'Aphrodite attach
cette activit artisanale et commerciale pourrait remonter au moins cette
poque.
Aprs la notice sur l'Aphrodite marine, Pausanias enchane114 :
Il Ya encore un second temple d'Aphrodite; elle reoit aussi d'autres honneurs
de la part des Hermioniens; tant pour les jeunes filles que si une femme veuve
est sur le point de s'unir un homme, pour toutes sans exception, il convient
d'y offrir un sacrifice avant le mariage.
Ce passage fournit plusieurs indications intressantes. Tout d'abord,
l'utilisation de l'adjectif tEpO laisse penser qu'Aphrodite se trouve reprsente deux reprises seulement Hermione. En outre, l'adjectif a.o pour
dterminer les nJlcxi accordes la desse souligne la diffrence de dvotion
entre l'Aphrodite marine et la desse des mariages, Enfin, la dmarche des
femmes envers Aphrodite avant le mariage est obligatoire, quels que soient
leur ge et leur tat civil, Les prrogatives de la desse au sein de
110 PAUS., II, 34, 8. - Cf. aussi STPH. BYZ., s.v. Tipuv (Meineke, p. 625-626)' ... lCCX.E"tO 15i:
7tp6~EPOV
'A-tE, I5t ~o 7to..o 'EpJ.1tOVOlV a-tEUOJ.1VOtJ OtlCEv cxu~o.
111 HSYCHIOS, S.v. oi'J 'A<ppol5i'tll (Lane, II, p. 798)' oi a-tE OCS~pEOV oihOllCCXMCStV.
112 ATHNE, III, 88a.
113 PLUT., Alex., 36; ALCIPHRON, Lettres, III, 10, 4.
114 PAUS., II, 34, 12 : lCCXl vcxo ~Ep6 csnv 'A<ppol5i'tll' cxihlllCCXl ii-.Ct XEt 7tcxp 'EpJ.1tOVOlV
nJ.1O:, lCCXl ~cx 7tcxp9vot lCCXl ~v yuvl] XllPEUOtJCSCX 7tcxp iivl5pcx J.1..n <pOt~v, a7to:csCXt 7tpO YO:J.10tJ
9UEtv lCcx9csn\lCEV v~cx9cx.
188
l'institution matrimoniale se distinguent donc clairement de celles d'autres

divinits comme Artmis ou Athna. La premire cautionne le passage de la
vierge l'tat d'pouse, la seconde patronne plutt le changement de statut
social de la jeune femme 115 . Quant Aphrodite, c'est manifestement, dans ce
cas-ci, l'aspect sexuel li au mariage qui est en cause, si l'on considre la
prcision apporte par Pausanias sur le remariage des veuves: sur le point de
s'unir un homme (le verbe <pO t'tIlro, entre autres sens, recouvre la relation
sexuelle 116), elle doit sacrifier Aphrodite. Mme si la phrase suivante mentionne explicitement le mariage, c'est la relation sexuelle qui est d'abord voque.
La desse des mariages ne porte pas d'piclse et Pausanias ne fournit
aucune indication de lieu pour son sanctuaire. Nanmoins, le droulement de
sa description permet de penser qu'il s'levait en dehors du centre urbain.
Dans la montagne, mais non loin de la mer, se trouve un sanctuaire de
Dmter Tbermasia117 . Or, aprs avoir mentionn les sanctuaires d'Aphrodite,
Pausanias reparle de Dmter Thermasia qui possde un sanctuaire urbain,
tandis que le sanctuaire hors-les-murs de la mme desse semble marquer la
frontire entre les territoires d'Hermione et de Trzne 118 . Dans le passage de
Pausanias sur l'asty d'Hermione, deux types de narration s'entrecroisent: il est
dans la cit et ouvre une squence topographique dans laquelle s'insre le
temple d'Aphrodite Pantia et Limnia; procdant ensuite par analogie, il fait
aussitt rfrence un autre sanctuaire de la desse en un endroit indtermin; puis, revenant au cur de la cit, il prsente Dmter Thermasia, avec
son double dans la chra. Viennent enfin les autres sanctuaires urbains.
On peut supposer que l'vocation des sanctuaires de Dmter aprs
ceux d'Aphrodite est plus que le rsultat d'une simple proximit urbaine; tout
comme Dmter Tbermasia, Aphrodite avait un sanctuaire dans le centre de
la cit (Pantia kai Limnia) et dans l'arrire-pays (la desse des unions). Ds
lors, tout comme Trzne, c'est aux marges de la cit que se clbrait la
desse de la sexualit.
5. Lerne
proximit de la pointe du golfe d'Argolide, Lerne s'offre la curiosit du
voyageur. L'endroit devait tre en communication directe avec le monde des
115
Cf. infra, p. 423.
116
HOM., Il., XIV, 296; PLATON, Rp., 390c; PLUT., Mor., 54a.
PADS., II, 34, 6. - J. FRAZER, op. cit. (n. 63), p.290, croit reconnatre le site sur le
promontoire au pied duquel l'actuel fleuve Thermisi se jette dans la mer. Une ancienne chapelle y
a t construire.
117
118 PADS., Il, 34, 12 : ,it~,,'tpo Ii tEpt 1tE1toi,,'tat ElEPllacria, 'tO IlEv E1tt 'to'i 1tPO 'ti1v Tpot"viav
OpOt, <h Ecrnv EiP"Ilvov illi" IlOt, 'to Ii Kat EV a't 't 1tO)..Et. Il en avait parl plus haut (Il, 34, 6) :
'tt Ii 1tpO 86:)..acrcrav Ev OpOt 'tii 'EplltOvio tEpOV ,itll"'tPO crnv 1tid"crtv ElEPllacria.
L'Argolide
189
morts puisque deux lieux au moins permettent d'y atteindre les Enfers 119 .
Tout le contexte religieux de l'endroit se rfre au monde chthonien; tant les
mystres en l'honneur de Dmter120 que ceux de Dionysosl2l.
Lerne se situe en bord de mer; un bois sacr s'tend du mont Pontinos
jusqu' la cte, bord d'un ct par le fleuve Pontinos et de l'autre par
l'Amymone - du nom d'une des filles de Danaos 122 . Dans l'als'os se trouvent la
statue de Dmter Prosymn et celle de Dionysos, ainsi qu'une petite statue
de Dmter assise 123 .
Ailleurs, dans un temple, se trouve un xoanon assis de Dionysos Saots
[Sauveur] et une statue en pierre d'Aphrodite prs de la mer. Celle-ci fut ddie, dit-on, par les filles de Danaos, Danaos lui-mme ayant rig le sanctuaire
d'Athna sur le Pontinos 124 .
La statue reprsentait-elle Aphrodite sur la mer, comme c'est par
exemple le cas sur la base du Zeus d'Olympie par Phidias 125 , ou bien s'levaitelle simplement en bord de mer? tant donn la localisation du bois sacr en
bord de mer et des exemples parallles qui ne prtent pas confusion126 , la
deuxime solution est sans doute la bonne. Argos, le mythe de la ddicace
d'une statue d'Aphrodite insrait la desse dans le cycle des Danades, ce qui
autorisait mettre la desse en relation avec le mariage 127 . Lerne aussi, les
filles de Danaos ont honor Aphrodite, dans un contexte qu'il importe de
prciser.
Les trois divinits vnres dans le bois sacr de Lerne sont principalement Dmter, Dionysos et Aphrodite 128 . Les deux premiers sont honors par
la clbration de mystres. En ce qui concerne Dionysos, ses mystres,
119 PAUS., II, 36, 7; 37, 5. Trzne (II, 31, 2) et Hermione (II, 35, 4) galement. Hermione,
le culte de Dmter est omniprsent : pas moins de sept sanctuaires diffrents, dont le plus
important est celui de Dmter Cbtbonia.
120
PAUS., II, 36, 7 : ~E.en, AEpVatg:... t"'ft~T\~pt, et II, 37, 3.
121
PAUS., II, 37, 5-6 : ~tOvucrCfl pl~va.
122
PAUS., II, 37, 1.
123 Ibid.,: Eno ~o a.O'ou t'YO:.~a~a cr<t ~v ~"~T\~po ITpocrU~vT\. cr<t ~tOvucrou, lCal
~"~T\~pO lCa9"~EvoV a'Ya.~a ou ~'Ya.
124
PAUS., II, 37, 2 : hP0l9t ' EV vap ~t6vucro Lal~T\ lCa9"~EvoV 6avov lCal 'AcppohT\
a'Ya.~a Eltl 9a.O:crcrTI .i9ou tva9Evat a~o ~ 9u'Ya~pa -'Youcrt 1: ~avao, ~avaov
a1:ov 1:0 iEPOV Eltl IToV1:tVCflltOtf\crat 1:f\ 'A9Tlvt.

125
PAUS., V, 11,8.
126 Cf. infra, p. 216, n. 119.

127
Cf. supra, p. 153-154.
128 Mme si Pausanias crit hP0l9t par rapport la statue de Dmter Prosymn et celle de
Dionysos, il y a de fortes chances que le visiteur se trouvait toujours dans le bois, mais un autre
endroit. Cf. D. MUST!, M. TORELLI, op. cit. (n. 3), p. 336.
SUT les traces de Pausanias
190
nocturnes et annuels, suscitent le silence religieux de Pausanias 129 . Le Prigte fournit pourtant quelques lments d'interprtation. En effet, le lac
Alcyonia - que l'on devrait plutt qualifier d'tang - aurait vu Dionysos passer
aux Enfers pour en ramener Sml, sa mre, aprs que Polymnos lui eut
indiqu la route 130 . L'histoire de Polymnos, que Pausanias se refuse rvler,
est rapporte, avec les critiques d'usage, par Clment d'Alexandrie 131 .
Introduisant son propos par l'vocation outre de la conscration de phallus
Dionysos, Clment raconte que le dieu dsirait se rendre aux Enfers mais en
ignorait le chemin. Un certain Prosymnos - variante de Polymnos -, dont le
nom est la forme masculine de l'piclse de Dmter Lerne, promit de lui
donner les indications ncessaires en change d'une relation sexuelle. Aprs
s'y tre engag par serment, Dionysos descendit dans l'Hads conformment
aux indications de son guide, mais, son retour, Prosymnos tait dcd. Afin
d'honorer malgr tout sa promesse, il se rendit auprs du tombeau du jeune
homme et mima la relation sexuelle avec une branche de figuier taille en
forme de phallus. C'est afin de rappeler mystrieusement ce fait que, dans
les villes, on ddie des phallus Dionysos. Cette initiation la dbauche,
telle que la dfinit l'apologiste, faisait l'objet d'un silence mystique, mais
Plutarque rapporte, en parlant des mystres de Dionysos Lerne, que chaque
anne le dieu tait invoqu au-dessus du marais avec des trompettes 132 .
Puisque Clment met en relation l'histoire de Prosymnos et la conscration de
phallus, peut-tre la face visible des mystres comprenait-elle galement
une phallophorie, ce qui ne serait pas sans voquer le cas de Sicyone et le
rapport d'Aphrodite avec ce culte 133 .
Quoi qu'il en soit, mme si la localisation de la desse au bord de la mer
inviterait lui confrer des prrogatives maritimes, elle semble bien plus
patronner la sexualit dans ce bois sacr o les rfrences chthoniennes et
sexuelles abondent, et o les sources rsurgentes rappelaient que c'est la
129 Cf. Donatella FOCCARDI, Religious Silence and Reticence in Pausanias, in The Regions of
Silence, Amsterdam, 1987, p. 67-113, sunout p. 80-81 et 104-105.
130 PAUS., II, 37, 5.
131
CLEM. ALEX., Pratr., II, 34, 2-5.
132 PLUT., Is. et Os., 35 (Mor., 364f). - H. JEANMAlRE, Dionysos. Histoire du culte de Bacchus,
Paris, 1951 [rirnpr. 1985), p. 438, admet l'association entre les clbrations pour Dmter et celles
de Dionysos Leme, du moins date rcente: Iacchos avait t si bien assimil un Dionysos
funraire que, dans la rgion de Lerne, en Argolide, prs du lac alcyonique o on localisait la
bouche infernale par laquelle Dionysos serait all qurir Sml, on clbrait, la basse poque,
un mystre qui associait Dmter-Cor un Iacchos-Dionysos . Sur Dionysos gnie infernal
Leme, cf. ibid., p. 343-344, et sur ses mystres, cf. G. CASADIO, Prhistoire de l'initiation dion:;r
siaque, in A. MOREAU (d.), L'Initiation, 1: Les rites d'adolescence et les mystres. Actes du
colloque international de Montpellier, 11-14 avril 1991, Montpellier, 1992, p. 209-213.
133 Cf. supra, p. 149-150.
L'Argolide
191
soumission d'Amymone et d'Hypermnestre, les deux Danades consentantes

devant le mariage, qui avait ramen l'eau dans une Argolide assche 134 .
6. Tmnios
Remontant vers le nord en longeant la mer, Pausanias arrive
Tmnios13 5 , port principal d'Argos 136. La localit comptait un bieron de
Posidon et un autre d'Aphrodite, ainsi que le tombeau du hros Tmnos,
l'ponyme du lieu en grand honneur chez les Doriens d'Argos 137 . Comme
Corinthe, comme Hermione, Aphrodite et Posidon accordent leur divine
protection aux destines maritimes de la cit.
Conclusion
Prrogatives chthoniennes, patronage de sexualit et protection des
activits lies la mer dessinent la figure d'Aphrodite en Argolide o il n'est
pas possible d'avoir une ide prcise de l'origine de son culte.
La relation aux Danades, prsente Argos, se retrouve Lerne, tandis
que, dans l'arrire-pays d'Hermione et de Trzne, des femmes la veille
d'une union avec un homme rendaient grce Aphrodite. pidaure, o elle
partage son enceinte, Trzne, o Hippolyte les rassemble en son
sanctuaire, Aphrodite et Asclpios sont voisins, comme Sicyone. gine et
dans la cit de Trzne, c'est sur la mer que veille la desse, et un coquillage
qui porte son nom ouvre peut-tre une voie riche de perspectives, o la
desse patronne le traitement et le commerce de la pourpre.
134 Cf. M. DETIENNE, ].-P. DARMON, art. Puissances du mariage, in Dict. des mythologies, II,
d. par Y. BONNEFOY, Paris, 1981, p. 65-73.
135 PAUS., II, 38, 1.
136 D. MUSTI, M. TORELLI,
op. cit.
(n. 3), p. 338.
137 PAUS., II, 38, 1 : Kat IIoOElrovo iEPOV v TTlJ,lEViq> 1tE1toiTiTat Kat 'AlppoiTTl TEpOV Kat
J,lvi\J,la on TTlJ,lvou nJ,l Xov 1tap tUJlptrov TroV v "ApYEt.
Chapitre VII
Sparte et la Laconie
Parmi les exercices oratoires imposs aux tudiants romains, un des

problmes traiter concernait Sparte et posait la question de savoir pourquoi
la Vnus des Lacdmoniens tait arme 1. Les rudits alexandrins ont jou
l'envi du paradoxe de la desse de l'amour et de la beaut portant la panoplie
du guerrier, les pigrammes de l'Anthologie Palatine en font foi 2 . Les relations
entretenues par la desse avec Ars, le dieu de la fureur guerrire, tant d'un
point de vue mythologique que cultuel, semblaient devoir suffire clairer
une telle antinomie. Or il conviendrait tout autant d'expliquer ce rapprochement 3. Il apparaissait surtout que les armes de la desse Lacdmone refltaient adquatement le caractre militaire accentu de la vie spartiate.
Le mythe de la caserne a longtemps marqu l'historiographie de la
cit. Plutarque, un des artisans les plus efficaces de l'image d'une cit tout
entire tourne vers la discipline et les activits guerrires, n'a pas manqu
d'instruire ses lecteurs du paradoxe de l'Aphrodite en armes. La desse est
v61t.tO afin d'exalter les valeurs guerrires 4 . C'est pour plaire Lycurgue, le
lgislateur prtendument l'origine de la constitution militaire, qu'Aphrodite,
en passant l'Eurotas, aurait dlaiss ses ornements au profit d'une lances.
Depuis quelques dcennies dj, on a largement mis en cause la ralit
de la vision traditionnelle de la cit de Lycurgue - personnage vraisemblablement lgendaire - pour ne plus reconnatre dans le militarisme spartiate qu'un
raidissement intervenu progressivement la fin du VIe sicle, peut-tre sous
l'impulsion d'une classe d'hoplites parvenus, et symbolis par la bravoure
QUINTILIEN, Inst. orat., II, 4, 26 : cur armata apud Lacedaemonios Venus. - L'tude de
rfrence sur le sujet est aujourd'hui celle de J. FLEMBERG, Venus armata, Stockholm, 1991.
2
Antb. Pal, IX, 320, 321; Antb. Plan., 171, 173-177, par exemple. On trouvera une analyse de
ces pigrammes chez J. FLEMBERG, op. cit. (n. 1), p. 38-40.
Cf. infra, p. 464-465.
4
PLUT., Coutumes spartiates, 28 (Mor., 239a); mme rflexion propos de l'ensemble du
panthon de la cit en 232d.
PLUT., Fortune des Romains, 4 (Mor., 317f).
194
de Lonidas et de ses soldats aux Thermopyles6. Le ye sicle et le dbut du

sicle suivant, jusqu' la dfaite des Spartiates la bataille de Leuctres (371),
semblent seuls correspondre l'image canonique de la cit qui, l'poque
romaine, a dsesprement tent, dans un but largement touristique il est vrai,
d'actualiser sa lgende, en la rduisant bientt une caricature dont nos
sources sont largement tributaires.
Il est donc certain que la Sparte archaque comporte maints traits qui lui
sont propres, comme l'institution originale de la double royaut et de l'phoratl, et que le conservatisme des coutumes s'y est manifest plus encore
qu'ailleurs. Nanmoins, il convient d'tre attentif au mirage que les
Spartiates eux-mmes ont contribu laborer.
Pausanias visite la Laconie une poque o le pass hroque est entr
dans le domaine de la lgende et il prsente un panorama trs riche du
panthon et des festivits religieuses spartiates. Les divinits principales sont
indubitablement Apollons, Athna et Artmis dont les piclses, les cultes sont
nombreux et les ftes importantes9 . Aphrodite reoit quelques cultes, tant
dans la cit que dans certains bourgs de Laconie. Nous allons prsent les
passer en revue.
Fig. 12. Reconstitution de la visite de Pausanias Spane (page en regard)

(d'aprs C.M. STIBBE, art. cif. ln. 12], p. 67, fig. 3)
1. Agora
2. Choros
3. Rue Aphtas
4. Skias
5.
6.
7.
8.
9.
Tholos d'Aphrodite & Zeus

Temple de Cor Soteira
Maison de Crios
Statue d'Aphtaios
March aux puces
10.
Il.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
T. de Dionysos Kolonatas
Temple d'Hra Argeia
T. d'Hra Hypercheira
Cnotaphe de Brasidas
Tombe de Pausanias
Tombe de Lonidas
Temple d'Anmis fssoria
Dromos
Platanistas
19. Source Dorkeia

20. Le Bonta
21. Temple de Lycurgue
22. Hron d'Astrabakos
23. Temple d'Anmis Orthia
24. T. d'Athna Chalkioikos
25. Le prtendu Lonidaion
26. Pont romain et mdival
Les numros 23 et 24 sont identifis avec cenitude par des inscriptions. Les numros 19, 21 et
22 ont t retrouvs, mais leur identification n'est pas assure en l'absence d'inscriptions. Les
numros 25 et 26 apparaissent sur le terrain, mais leur interprtation est controverse. Toutes les
autres localisations sont hypothtiques. Le nom et la localisation des quaniers de Pitane et de
Limnai sont assurs, la localisation des quartiers de Mesoa et de Kynosoura est hypothtique.
Sur le sujet, on lira par exemple l'excellente mise au point de L.F. FITZHARDINGE, The
Spartans, London, 1980, p. 9-14, de mme que l'ouvrage de ].T. HOOKER, The Ancient Spartans,
London, 1980, p. 132-144. On trouvera chez ces auteurs la bibliographie antrieure. Cf. aussi
A. POWELL (d.), Classical Sparta : Techniques behind her Success, Univ. of Oklahoma Press, 1989.
7
].T. HOOKER, op. cft. (n. 6), p. 132.
Cf. M. PETTERSSON, Cuits ofApollo at Sparta, Stockhom, 1992.
9
Cf. ].T. HOOKER, op. cit. (n. 6), p. 47-70; Margherita GUARDUCCI, f culti della Laconia, in
Problemi di storia e cultura spartana, Roma, 1984, p. 87-106, qui ajoute Zeus, Posidon et les
Dioscures au tableau des divinits principales.
,
1
\
\,
,
\
\
,1
\ i
195
196
1. Sparte
1.1. Aphrodite et Zeus Olympiens
Quittant l'agora, le voyageur arrive en un endroit appel l'abri ~~,
l'ombrelle (LlCta) o les Spartiates tiennent leurs assembles1o . ct de la
Skias, il dcrit un btiment rond, d l'initiative d'pimnide et dans lequel se
trouvent des statues de Zeus et d'Aphrodite Olympiens l l . Les fouilles ont
permis de retrouver cet difice circulaire au coin sud-est de la colline du
thtre, droite de la route qui se dirige vers la ville actuelle 12 . La conception
du btiment permet de dater l'difice des environs de 600 avant ].-c., ce qui
correspond aux dates gnralement assignes la vie d'pimnide.
Poursuivant sa description du lieu, Pausanias mentionne, en face de
l'Aphrodite Olympia, un temple de Cor Steira rig, selon certains par
Orphe le Thrace, selon d'autres par Abaris revenant du pays des Hyperborens 13 . Remarquons qu'Aphrodite seule sert de rfrence la localisation
du sanctuaire de Cor; Pausanias ne parle plus de Zeus. De surcrot, Orphe et
Abaris font partie de ce groupe de mages de l'poque archaque, semi-divins,
gurisseurs et purificateurs professionnels, auquel appartient galement
pimnide 14 . Ces diffrentes indications donnent penser que les deux
desses sont rapproches pour mieux se diffrencier. Sam Wide, en 1893 dans
ses Lakonische Kulte, avait dj mis l'hypothse que l'Aphrodite cleste tait
ici oppose la Persphone des Enfers. En effet, Orphe le Thrace, s'il n'tait
pas identifi Hads 15 , prsentait des affinits incontestables avec les dieux
infemaux 16 . Cela expliquerait que, dans un souci de confrontation, Pausanias
n'ait parl que d'Aphrodite au moment d'voquer la fille de Dmter.
Outre ce voisinage, le visiteur avait prcis qu'il se trouvait alors prs du
lieu d'assemble des citoyens. Il n'est donc pas aberrant de supposer que
10 PAUS., III, 12, 10. Cf. D. MUSTI, M. TORELLI, Pausania. Guida della Grecia. Libro m: La
Laconia, Napoli, 19922, p. 206.
11 PAUS., III, 12, 11 : 1tpO 'tU klClllt OilCOBOlJ.THJ.n cm 1tEpllpEp, v au'tcp ~tO lCal
'A<ppoi'tT] nyn.lJ.a'ta 1ttlC.T]crtv 'O.UlJ.1ttoov 'to'to 'E1tllJ.EViT]v lCa'tacrlC(1)(lcrat .youcrtv ... - Il faut
remarquer que Pausanias ne dsigne pas le btiment du nom de vao ou de lEpov.
12
C. WALDSTEIN, C.L. MEADER, Reports on excavations at Sparta, in AJA, 8 (1893), p. 410428; C.M. STIBBE, Beobacbtungen zur Topograpbie des antiken Sparta, in BVAB, 64 (989), p. 7177, qui fait tat des errements ultrieurs des interprtes.
13 PAUS., III, 13, 2 : AalCEatlJ.OVtot 1taV't1lCp 'ti'\ 'O.ulJ.1tta 'A<ppol'tT] cr'tl vao KopT]
koo'tEipa' 1tOli'\crat 'tov Elp<'!lCa 'Op<pa .YOUcrlV, ol "A~ap1V <ptlCOlJ.EVOV Y1tEp~Opoov.
14 E. DODDS, Les Grecs et ['irrationnel, Paris, 1965 [or. angl. 1959], p. 141-146; W. BURKERT,
rOHE. Zum griecbiscben 'Scbamanismus', in RbM, 105 (962), p. 36-55; M. DETIENNE, Les
matres de vrit dans la Grce arcbaque, Paris, 1967. p. 129-131.
15
Comme le fait S. WlDE, Lakoniscbe Kulte, Leipzig, 1893, p. 140.
16 Cf. W.K.C. GUTHRIE, Orpbe et la religion grecque, Paris, 1956 [or. angl. 1950], p. 55. En
outre, les Lacdmoniens prtendaient que le culte de Cbtbonia avait t instaur par le mme
Orphe. Or Cbtbonia est une piclse de Dmter Hermione (cf. PAUS., III, 14, 5).
197
Zeus et Aphrodite peuvent avoir, en leur qualit d'Olympiens, des prrogatives politiques. Une telle fonction donnerait leur association, peu frquente,
un relief particulier. On s'tonnera peut-tre de voir associ le nom
d'pimnide un culte dont on pressent par ailleurs le caractre politique et
civil. En effet, les mages de ce type vivent gnralement en marge des
cits 17 , mais le cas du Crtois semble faire exception dans la mesure o il
apparat au cur de la cit d'Athnes, notamment, en faveur de laquelle il
pose des actes importants 18 . Sparte se trouvait d'ailleurs un tombeau attribu
au devin 19 .
La construction du btiment remonte l'poque archaque; il n'est
cependant pas exclu que les statues soient un ajout postrieuro.
1.2. Aphrodite et la sexualit des jeunes gens

Aprs une brve prsentation du tmoignage de Pausanias sur les deux
cultes de la desse concerns par ces questions, une interprtation globale en
sera propose.
1.2.1. Aphrodite Hra

Sur une des collines de la cit, la desse Hra recevait un ou plusieurs
cultes. Voyons le texte de Pausanias qui en tmoigne et pose quelques
problmes 21 :
'tO i]pcl>0u .6cpo cr'ttV ou 1tOppOO lClXt "HplX 1tt 't!> .6cpcp VlXO 'ApydlX'
iPUcrlXcr6lXt EupUtlCTJv cplXcrt AlXlCElXtllOVO 6UYlX'tplX, yuvlXlClX
'AlCptcrtOU 'tO "A~lXV'tO. "HplX iepov 'Y1tepxetptlX lClX't IllXv'tdlXV
1tot16TJ, 'tO Eupol'tlX 1to: 'tTl Yil crcptcrtv 1tt1C.uoV'to. OlXVOV PXlXov
lClX/"'Ocrtv'ACPPot'tTJ "HplX' 1tt 6UYlX'tpt YlXllOUIlVn vevollllClXcrt 't
IlTJ'tplX 'tn 8e!> 8uetv.
Non loin de l'hron [il s'agit du hros Pleuron, anctre maternel des
TyndaridesJ, il ya une colline et sur la colline se trouve un temple en l'honneur
d'Hra Argeia. On dit qu'il fut lev par Eurydice, fille de Lacdmon, femme
d'Acrisios fils d'Abas. Un sanctuaire d'Hra Hypercbeiria a t fond d'aprs
un oracle l'poque o l'Eurotas inondait abondamment leur terre. Ils appellent un ancien xoanon Aphrodite Hra. Il est de coutume que les mres fassent
un sacrifice la desse l'occasion du mariage de leur fille.
17
M. DETIENNE, op. cft. (n. 14), p. 125.
18
J.-P. VERNANT, Les origines de la pense grecque, Paris, 1962, p. 68-71.
19
PAUS., 1lI, 11, 11.
C. WALDSTEIN, C.L. MEADER, art. cit. (n. 12), p. 425. Les fouilleurs prcisent que le nom de
Skias, compte tenu des parallles, conviendrait paniculirement bien pour dsigner le btiment
20
dgag. Mais le tmoignage de Pausanias ne prsente pas la moindre ambigut.

21
PAUS., 1lI,
13, 9.
198
Il existait donc Sparte une vnrable statue de bois qui recevait conjointement le nom de deux grandes divinits du panthon22 . Quant savoir si
Pausanias a vu plusieurs sanctuaires ou bien un seul, accueillant les diverses
statues de la desse 23 , il est a priori difficile de se prononcer car va6, tEp6v et
6avov sont indtermins, ce qui laisse planer un doute important sur l'unicit
du sanctuaire de la colline. En outre, rien n'interdit de penser que seule l'Hra
Argeia tait honore cet endroit et que Pausanias a opr un rapprochement
d'ides avec d'autres cultes qu'il aura vus ou que ses sources lui auront
indiqus 24 . L'pithte pxa'iov qualifie le 6avov, ce qui laisse supposer que la
statue tait relativement ancienne, mais sans plus 25 .
Quand les filles prennent un poux, Hra et Aphrodite, entre autres, sont
concernes, mais sur des plans diffrents. L'pouse de Zeus consacre le
mariage lgal, Aphrodite favorise la sduction, le dsir et le plaisir sexuel 26 .
Sans doute la nature de la prire des fidles a-t-elle pu jouer un rle dans
l'attribution de ce double nom, mais une autre explication de cette thonymie
trs particulire sera voque plus avant. La sphre matrimoniale tout entire
trouve dans cette juxtaposition27 particulire une conscration divine 28 .
22
S. WIDE, op. cit. (n. 14), p. 29-30.
23
Par ex., A. DELIVORRIAS, dans l'article du LIMC consacr Aphrodite (II [1984], p. 13,
nO 33), parle du xoanon d'Aphrodite Hra dans le temple de l'Argienne Hypercheirla. Cf. aussi
C. CALAME, $$, in Interpretations of Greek Mythology, London, 1987, p. 161, qui parle d'une
triple Hra.
24
C'est l'hypothse de S. WIDE (p. 29), que reprend galement C.M. STIBBE, art. cit. (n. 12),
p. 80, et sur notre figure 12, reproduite ici partir de son article. Pour une autre hypothse, cf.
D. MUSTI, M. TORELLI, op. cit. (n. 10), p. 209-210.
25
cf. infra, n. 79.
26
C. CALAME, Les churs de jeunes filles en Grce archaque, l, Rome, 1977, p. 226-227.
27
Le mot cnrYlCp"ncrlJ.O est utilis par N. PAPACHATZIS, navcravlov nEpl~rrJCll rij 'EUclSo,
II, Athnes, 19762, p. 353.
28
On sait qu'une couronne d'hlichryse et de souchet, baptise 7t1l,EWV, tait offerte Hra
par les Lacdmoniens: PAMPHILOS chez ATHNE, XV, 678a. Cf. S. WIDE, op. cit. (n. 15), p. 28;
C. CALAME, Churs... l, op. cit. (n. 26), p. 356-357; ID., Churs... II : Alcman, Rome, 1977, p. 107109; 127-128. Le 7t1l,EWV servait d'ornement aux jeunes filles engages dans des performances
chorales dont les lhmes taient composs par Alcman et que Claude Calame a finement tudies
(Alcman, Rome, 1984, p. 407). Les fragments conservs 26 el 126 mentionnent la parure que, dans
le second cas, une jeune fille s'apprte offrir une divinit malheureusement indtermine.
Compte tenu du caractre prmatrimonial des churs de jeunes filles spartiates portant ce type
de parure, il est sduisant de considrer que Pamphilos parle d'Aphrodite Hra, sans qu'il soit
cependant possible d'affirmer, ni que la couronne est consacre par les mres des fiances, ni
que le fragment 26 d'Alcman, qui voque le 7t1l,EWV, est chant en l'honneur de cette desse :
C. CALAME, Churs... l, op. cit. (n. 25), p.407, fait l'hypothse que la couronne pourrait
simplement reprsenter l'une des parures qui, en Grce, distinguait les femmes trs belles" et que
ce mot n'aurait aucune connotation rituelle spcifique", une offrande n'tant pas un objet rituel
(p. 526). L'hlichryse et le souchet taient en outre des plantes rputes pour leurs vertus gyncologiques (p. 107-108).
199
1.2.2. L'Aphrodite Morpho et l'Aphrodite arme

Lorsqu'on avance un peu, on trouve une colline pas trs grande et sur celle-ci
se trouvent un temple ancien et un xoanon d'Aphrodite en armes. Des
temples que je connais c'est le seul au dessus duquel ait t construit un autre
tage, consacr Morpho. Morpho est une piclse d'Aphrodite et (la statue)
est assise, portant un voile et des chanes aux pieds. On raconte que Tyndare lui
a mis ces entraves pour symboliser par ces liens la fidlit des femmes envers
leur poux. L'autre explication veut que Tyndare ait entrav la desse pensant
que la honte s'tait abattue sur ses filles cause d'Aphrodite. Je ne peux
souscrire un tel principe; en effet, il serait tout fait naf de crer une figurine
de cdre et, en lui donnant le nom d'Aphrodite, d'esprer punir la desse29 .
La colline dont parle ainsi Pausanias est difficile situer. N. Papachatzis a
suppos qu'elle se trouvait au sud-est de l'acropole et que l'tage tait en
ralit la partie la plus leve du sanctuaire log flanc de colline 30 . C'est
plausible, mais Pausanias utilise la prposition 1tt pour situer le va6, ce qui
laisse peu de doute sur sa localisation au sommet. De plus, le visiteur a
manifestement t impressionn par la disposition de l'difice dont l'tage est
le caractre original.
La statue de la desse du rez-de-chausse porte la mme piclse que
celle de l'Acrocorinthe dcrite plus hau 1 . Mais, dans ce cas, il ne doit pas
s'agir d'une statue d'poque romaine vu l'emploi du mot xoanon. Au me
sicle aprs ].-C., la prtresse Ot ~tou Kat Ot 'Yvou d'un nombre impressionnant de divinits spartiates sert en outre le culte d'Aphrodite v61t. tO 32,
qui n'est sans doute qu'une appellation lgrement diffrente de la desse
W1t.tcrJ.LvTJ de Pausanias.
29
PAUS., III, 15, 10-11 : ltpoE.9oO"t o o lto, .6q>o EO"rtV o IJ-YlX, Eltl o lX'tlP VlXO apXlXo
KlXl 'Aq>pooi'tTl OlXVOV O:llt,tO"IJ-vTl [un des manuscrits donne la lecture Ollt,tO"IJ-vov, cf. infra,
p. 211]. vlXroV o ebv OtOlX IJ-ovlp 'to'tlp KlXl ltEPlPOV a,,o EltlpKOOOIJ-Tl'tlXt Mopq>o lEpov. lttK,Tlo"t
IJ-v o~ 'ti\ 'Aq>poOt'tTl O"'tlv ft Mopq>w, Ka911'tlXt o KlX,{llt'tPlXV 'tE EXOUO"lX KlXlltOlX ltEpl 'to ltoO"t
ltEpt9EVlXt o Ol TuvoapECllv 'tx ltOlX q>lXO"lV aq>OIJ-OtOV'tlX 'to OEO"IJ-o 'to 'to o"UVOtKOV'tlX 'trov
YUVlXtKrov ~~lXtOV. 'tOV yxp O~ 'tEpOV "J...6yOV, w ~V 9EOV ltOlXt 'ttIJ-CllpE'tO b Tuv06:pECll, YEv0"9lXt
'tlX 9UYlX'tp6mv 'Aq>pOOt'tTl ftYOI!EVO 'tx 6VEtOll, 'tO'tOV ouo apx~v ltpOo"tEl!lXt" ~V yxp 01]
ltlXV'tO:ltlXo"tv ETl9E KOpOU ltOtTlO"O:IJ-EVOV ci>OtOV KlXl OVOlJ-lX 'Aq>pooi'tTlv 9IJ-EVOV E,lttEtv aIJ-uvE0"9lXt
~V 9EOV. Cf. aussi HSYCHIOS, S.v. Mopq>w (Latte, II, p. 679)' ft 'Aq>poOi'tTl.
30
N. PAPACHATZIS, op. cit. (n. 27), p. 363-365, n. 5. - C.M. ST!BBE, art. cft. (n. 12), p. 83-85,
souligne le caractre topographique de la squence - qu'il qualifie d'" intermezzo - dans laquelle
s'insre l'vocation du sanctuaire d'Aphrodite (cf. notre fig. 12, p. 195). Pour une autre localisation
que celle de Stibbe, cf. D. MUST!, M. TORELLI, op. cit. (n. 10), p. L.
31
Cf. supra, p. 103.
32 lG, V l, 602. - PLUTARQUE, Mor., 239a, utilise la mme piclse pour qualifier l'Aphrodite
spartiate. - Une statuette en bronze du dbut de l'poque hellnistique portant chiton et casque,
de mme qu'une lance et un bouclier aujourd'hui perdus a t interprte comme une reprsentation de l'Aphrodite arme des Spartiates (ASSA, 14 [1907-1908], p. 145, fig. 2), mais il s'agit
bien plus vraisemblablement d'Athna (P. DEMARGNE, art. Athena, in LIMe, II [1982], nO 185; Brita
ALROTH, Greek Gods and Figurines, Uppsala, 1989, p. 30-31, 91;]. FLEMBERG, op. cit. [no 1], p. 45).
200
1.2.3. La sexualit Sparte

Claude Calame a bien montr, dans son tude sur les churs de jeunes
filles en Grce archaque, quel parcours suivait la jeune spartiate soumise
l'initiation devant la mener au mariage et la maternit. Les danses en
l'honneur d'Artmis, tant dans la cit qu' ses marges, ponctuent le trajet qui
d'une enfant fait une femme sduisante apte au mariage, la sexualit et la
procration33 . Hlne, honore la fois au lieu-dit Platanistas34 et Thrapn,
dans le sanctuaire qu'elle partageait avec Mnlas 35, constitue un des modles
mythiques du chemin parcourir par la jeune Spartiate, et un des protagonistes divins de l'initiation. Hlne assume Sparte des prrogatives qui sont
en rgle gnrale attribues Aphrodite. L'histoire de la femme du roi Ariston,
que, d'une laide petite fille, Hlne a fait la plus belle femme de Sparte,
montre suffisance ce que la beaut des filles, signe de leur maturit
sexuelle et, ds lors, de leur aptitude au mariage, devait la protection
d'Hlne 36 . Cette particularit locale explique sans doute pourquoi, dans ce
qui nous a t conserv des interventions divines dans la vie des jeunes filles,
la seule vocation claire d'Aphrodite intervienne dans un contexte matrimonial
qu'elle partage avec Hra 37. De plus, ce sont les mres des jeunes maries qui
offrent un sacrifice la desse, contrairement aux cultes d'Argolide o les
jeunes femmes elles-mmes honoraient Aphrodite.
Dans le sanctuaire ancien que la desse possdait sur une des collines
spartiates, on l'a vu, deux statues occupaient respectivement les deux
tages 38 . Pausanias laisse entendre que le rez-de-chausse accueillait un
xoanon d'Aphrodite en armes, et affirme que l'autre tage tait consacr
Morpho, prcisant aussitt qu'il s'agit d'une piclse d'Aphrodite, dont la statue
assise portait un voile et des chanes aux pieds. Deux rcits sont censs
expliquer ce type iconographique curieux. Pausanias y voit l'intervention de
Tyndare pour punir la desse des dboires matrimoniaux de ses filles, Hlne
et Clytemnestre, et, conjointement, pour symboliser les vertus de l'pouse
33 Les deux tomes du travail de C. CALAME, op. cit. (n. 25), ont pour but ultime l'interprtatian des fragments 1 et 3 (Label-Page) d'Alcman. Artmis est tout particulirement mise en
vidence dans cette tude qui s'articule essentiellement autour des performances chorales des
jeunes filles. Il s'agit d'une harmonisation particulirement heureuse des connaissances
qu'apportent les donnes rituelles et mythiques.
34 PAUS., III, 15, 3; THOCRITE, Idylles, XVIII : pithalame d'Hlne, 45-48. Cf. C. CALAME,
Churs... l, op. cit. (n. 26), p. 335-337.
35 ISOCRATE, loge d'Hlne (X), 63; PAUS., III, 19, 9. Le Prigte parle d'un temple de
Mnlas et de tombeaux des deux conjoints. Cf. S. WIDE, op. cit. (n. 15), p. 340-346.
36
HDT., VI, 61, 6; PAUS., II, 7, 7.
37
Cf. supra, p. 197.
38
Cf. supra, p. 199.
201
fidle 39 . Une scholie de l'Alexandra de Lycophron attribue quant elle la

ralisation du xoanon de Morpho l'intervention d'un lgislateur lacdmonien pour signifier la retenue des parthnoi ou pour obir en cela la
desse 40.
Fidlit conjugale, d'une part, retenue virginale, d'autre part, viennent
justifier que la desse de la sexualit soit ainsi entrave. L'intervention de
Tyndare s'explique aisment par la multiplication, Sparte et en Laconie, des
aitia en relation avec les aventures d'Hlne. Quant aux proccupations d'un
lgislateur lacdmonien au sujet des parthnoi de la cit, cet aition
complte avantageusement les donnes que l'on peut tirer du culte.
En effet, Morpho drive de J..LOpq111 qui signifie la forme dans ce qu'elle a
d'harmonieux, et donc la beaut 41. Or la beaut, accorde par Hlne la
femme d'Ariston et toutes les jeunes filles arrives l'ge du mariage,
signifie leur capacit de susciter le dsir masculin, domaine o la puissance
d'Aphrodite est sans partag 2 Comment, ds lors, ne pas interprter
Aphrodite Morpho comme la desse qui patronne prcisment cette accession
une maturit physique ncessaire l'union et faire rapparatre Aphrodite l
o Hlne semblait seule concerne? Sparte plus encore qu'ailleurs, la
pubert des filles tait une condition sine qua non du passage la condition
d'pouse, compte tenu de l'troite liaison entre le mariage et la procration,
souci qui, au dire de Plutarque, avait trouv en Lycurgue, le lgislateur
paradigmatique, son plus ardent dfenseur43 . Ds lors, l'aition en question
pourrait faire rfrence une stricte rglementation de la sexualit des filles,
cantonnes au rle d'pouse et de mre. Le domairle matrimonial voqu par
la statue serait confirm par le contre-exemple de l'adultre d'Hlne auquel
pouvait galement renvoyer, sur le plan de l'aition, la statue de Morpho.
39
Cf.
supra, p.
199-20l.
40 Schol. LYCOPHRON, Alexandra, 449 (Scheer, II, p. 165): ~ C5 Mopq>ro' ~o~o ~ oavov q>aO"l
7tEltolfi0"9al 'Aq>poC5i"t'[l {m AaKEC5ail!ovo vOl!o9~ou aiVlal!VOu ~ I!n CtO"E.yaivElV ~ 7tap9vou fi
7tEiO"E0"9al ~au~ 't 9E~. oi C5 TuvC5cXPErov q>aO"l C51 ~ a,.uxpnwa 'E.Vll.
41
P. CHANTRAINE, Dict. tym. de la langue grecque, Paris, 1968, p. 714, s.v. I!Opq>ft. D'autres interprtations ont t avances. Selon les uns, Morpho aurait t une ancienne divinit
peu peu identifie avec Aphrodite et dom le nom, plus qu' la beaut (I!0pq>ft) auquel on l'associe
spontanment, aurait un rapport avec I!Opq>vo, sombre", et Mopq>Eu, le fils du Sommeil. Ds lors
Morpho appartiendrait au monde chthonien des puissances de l'ombre, ce que son voile et ses
chanes viendraient galement illustrer: S. W!DE, op. cit. (n. 15), p. 358 et p. 141; K. TMPEL, art.
Morpho, in ROSCHER, Lexikon, II, 2 (1894-1897), c. 3215-3217; 1. ZIEHEN, art. Sparta (Kulte), in
RE, III A 2 (1929), c. 1472-1473. Ce dernier, tour en mentionnant l'hypothse chthonienne",
adhre une interprtation tymologique de Solmsen qui fait de Morpho une desse de la
lumire, plus fe que fantme . P. Chantraine a soulign l'ingniosit de l'tymologie en
question, tout en stigmatisant son caractre invrifiable.
42
C. CALAME, Churs... J, op. cit. (n. 26), p. 343-344; 405-408; P. BRUL, La fille d'Athnes,
Paris, 1987, p. 301-302.
43
XN.,
Rp. Lacd., J, 6; PLUT., Lye., 14, 3.
202
Le voile port par la statue, bien plus qu'un motif chthonien, serait
galement une rfrence au passage de la partbnos au statut d'pouse. En
effet, dans le mariage grec en gnral, le dvoilement, l'vlXlCU:U'lft de la
marie, faisait partie intgrante de la crmonie nuptial 4 . Nanmoins,
Plutarque, dans sa biographie de Lycurgue, voque une procdure matrimoniale apparemment marginale par rapport au reste de la Grc 5 :
On se mariait Sparte en enlevant sa femme, qui ne devait tre ni trop petite ni
trop jeune, mais dans la force de l'ge et de la maturit. La jeune fille enleve
tait remise aux mains d'une femme appele nympheutria, qui lui coupait les
cheveux ras, l'affublait d'un habit et de chaussures d'homme et la couchait sur
un lit de feuilles, seule et sans lumire. Le jeune mari, qui n'tait pas ivre, ni
amolli par les plaisirs de la table, mais qui, avec sa sobrit coutumire, avait
dn aux Phidities, entrait, lui dliait la ceinture et, la prenant dans ses bras, la
portait sur le lit. Aprs avoir pass avec elle un temps assez court, il se retirait
dcemment et allait, suivant son habitude, dormir en compagnie des autres
jeunes gens.
Dans la suite, les jeunes manes devaient user de mille ruses pour se
retrouver la drobe. Ce climat tait cens conserver leur amour et leur
dsir toute sa fracheur et favoriser leur fcondit, but essentiel de l'union
spartiat 6. On a depuis longtemps reconnu dans ce rcit les lments
constitutifs d'un rite de passage o la jeune fille vit la sparation, la marginalisation et l'agrgation, conformment aux tapes qui, pour les jeunes gens,
s'inscrivent dans un contexte guerrier47 . Nanmoins, la description que livre
Plutarque de cette crmonie singulire souffre sans doute des altrations
idalisantes qu'ont subies les lments constitutifs de la socit spartiate revus
par des crivains soucieux de mettre en lumire le rigorisme de son ducation
et la svrit de ses murs. Ainsi l'enlvement ne peut-il se concevoir sans
l'assentiment pralable des familles dans une socit o l'eugnisme et la
44 M. COLLIGNON, art. matrimonium, in DAREMBERG-SAGLIO-POTTIER, Dict. Ant., III, 2

(1904), p. 1650-1651; J. TOUTAlN, Le rite nuptial de l'anakalypterton, in REA, 42 (940), p. 345-353;
Giullia SISSA, Le corps virginal, Paris, 1987, p. 116-121; Anne CARSON, Putting ber in ber Place:
Woman, Dirt and Desire, in Before Sexuality, Princeton, 1990, p. 160-164; Aphrodite AVAGIANOU,
Sacred Marnage in tbe Rituals of Greek Religion, Bern, 1991, p. 10 et n. 51; p. 135 et n. 374.
45
PLUT., Lye., 15, 4-7 : 'EylXIJ.OUV S Sl' ap1tay\, o lJ.ucpt oS' aoopou 1tpO ylXIJ.OV, at Kat
aKlJ.aoucra Kat 1tE1tetPOU' 'tl]V S' ap1tacr9Ecrav 1] VUlJ.lpEU~pla KaoUIJ.vTj 1tapaa~ocra, 'tl]v IJ.v
KElpaTjv v xpp 1tEplKElPEV, ilJ.a~icp S' avSpEicp Kat {l7tOS~lJ.acrLV vcrKEulXcracra, Ka~KLVEV 1tt
crn~lXSa IJ.OVTjV, aVEU lpro~O. '0 S VUlJ.lpio o IJ.E9urov oS 9PU1t~OIJ.EVO, at V~lprov OOcr1tEp ad
SESEl1tVTjKOO v ~o lplSl~iOl, 1tapElcrE900v UE ~~v OOVTjV Kat IJ.E~VE)'lCEV ciplXlJ.EVO 1tt ~~V
KiVTjv. LuvSla~pil"a S XPOVOV o 1toUV, a1tnEl KocrlJ.iro O{l7tEP EiOO9El ~O 1tpO~EPOV Ka9EuS~crrov
IJ.E~t ~&V arov vrov (trad. R. Flacelire).
46
Ibid., 15, 8-10.
Aprs l'ouvrage prcurseur de H. JEANMAIRE, Couroi et Courtes, Lille, 1938, cf. en dernier
lieu Annalisa PARADISO, Osseroazioni sulla cerimonia nuziale spartana, in QS, 12 (1986), p. 137153.
47
203
rpartition des terres taient des questions cruciales48 . Le voile, dont Plutarque
ne parle pas en voquant la crmonie, signifiait peut-tre, port par Morpho,
l'obscurit et la mconnaissance des poux qui caractrisent la rencontre
sexuelle.
En ce qui concerne les entraves aux pieds, on connat d'autres exemples
de statues ainsi ligotes . Pausanias rapporte, pour l'avoir entendu dire,
qu'un xoanon d'Eurynom, mi-femme, mi-poisson, porte des chanes d'or
dans son sanctuaire Phigalie49 ; rythres, une statue d'Artmis et, Chios,
une reprsentation de Dionysos, sont enchanes afin, nous apprend un
fragment de Polmon, qu'elles restent leur place5o . Tyr, certaines statues
portent de semblables liens 51 . Mais l'exemple qui nous intresse plus
immdiatement est localis Sparte, o la statue d'Enyalios tait ligote afin
que la guerre reste l52 , tout comme la Nik athnienne avait t reprsente
sans ailes, pour qu'elle ne puisse s'enfuir. Sur le plan des mythes, une tradition
voulait que les uvres de Ddale, dignes des dieux Athna et Hphastos en
personne, aient t si mobiles que les enchaner tait la condition ncessaire
de leur conservation53 . Mais, en ce qui concerne les statues entraves dans
l'histoire, dans le rite, l'explication n'est jamais univoque, ni aussi simple. Tant
dans le cas de Morpho que pour Enyalios et les autres, la nature des liens
imposs aux reprsentations divines avait, ds l'poque classique, perdu sa
signification premire et ne faisait plus l'objet que de justifications moralisantes
et toujours rductrices 54 .
La mythologie grecque connat quelques cas de dieux enchans : par
exemple les Titans vaincus par Zeus55 , Aphrodite et Ars pris sous les liens
48 Sur ce point, cf. S. HODKINSON, lnherttance, Marnage and Demography: Perspectives

upon the Success and Decline of Classical Sparta, in Classical Sparta, op. cit. (n. 6), p. 79-121.
49
PAUS., VIIi, 41, 4. - Madeleine lOST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris, 1985, p.413,
explique la prsence de chanes en or par le thme de la protection accorde par la desse
Hphastos prcipit en bas de l'Olympe par Hra. Ce sont en effet Eurynom et Thtis qui, au
fond de l'ocan, lui auraient appris forger des bijoux de mtal. Cf. aussi M. DETIENNE,
J.-P. VERNANT, Les ruses de l'intelligence. La mtis des Grecs, Paris, 1974, p. 284-285.
50
Scho\. PIND., 01., VIII, 95.
51
PLUT., Quest. rom., 61 (Mor., 279a).
52
PAUS., III, 15, 7. En III, 15,9, Pausanias voque un sacrifice en l'honneur du dieu.
PLATON, Mnon, 97d. Cf. Franoise FRONTISI-DUCROUX, Ddale. Mythologie de l'artisan

en Grce ancienne, Paris, 1975, p. 100.
53
54
Mircea ELIADE, Le 'dieu lieur' et le symbolisme des nuds", in Images et symboles,
Paris, 1952, p. 120-163, surtout p. 145-148, s'est jadis pench sur cette question et a mis en vidence
le caractre magico-religieux profondment ambivalent de ce type de symbole, tantt bnfique,
tantt malfique. Cependant, son tude concerne le lien impos par un dieu un autre dieu ou
un homme, ou encore par un humain un pair et non un dieu.
55
HS., Tbog., 718-730.
204
infrangibles du forgeron divin Hphastos 56 ; mais ces quelques cas ne sont

d'aucune aide quand il s'agit de se transporter dans les sanctuaires57 .
Il semble prudent de renoncer chercher une explication globale du
type de la statue entrave 58 car la volont de maintenir en un lieu une
puissance mobile, qui pourrait s'appliquer l'ensemble du phnomne, ne
rend pas compte des cas, tellement nombreux, o la statue ne subit aucune
contrainte. Restons donc Sparte o Aphrodite, desse en relation avec le
mariage des filles, et Enyalios, dieu de la fureur guerrire, portent des chanes.
Faut-il n'y voir qu'une simple concidence? Lorsqu'on rappelle que le mariage
signifie gnralement pour les filles ce que la vie militaire reprsente pour les
garons 59 , et que l'agog masculine de Lacdmone trouvait une exacte
contrepartie dans le cursus ducatif fminin, on peut en douteo. Mais il est
plus dlicat de saisir ce qu'un tel constat reprsentait sur le plan des rites. Pour
cela, revenons au double culte de la desse.
1.2.4. L'Aphrodite arme, Hermippos et Lactance
Il existe une lgende tiologique de l'armement de la desse Sparte qui
apporte des lments intressants concernant la prsence des deux statues
dans un mme sanctuaire, l'Aphrodite arme et Morpho. En effet, Lactance
rapporte un curieux pisode intervenu, d'aprs lui, pendant l'une des guerres
menes par les Spartiates contre leurs voisins messniens. Tandis que les
soldats spartiates assigeaient la cit ennemie, leur propre ville tait abandonne aux mains des femmes. Or des Messniens, qui avaient russi chapper
la vigilance des Lacdmoniens, entreprirent d'attaquer Sparte, mais furent
mis en fuite par les femmes de la cit. Sur ces entrefaites, les guerriers
spartiates, s'tant aperus du mange, voulurent rattraper les fuyards. Arrivs
aux abords de leur cit, ils virent leurs femmes au loin et se prparrent les
attaquer, croyant avoir affaire aux Messniens. Comprenant la mprise des
guerriers, les femmes se dnudrent et suscitrent chez les Spartiates un
violent dsir qu'ils entreprirent d'assouvir sur place, indistinctement, tout arms
56
HOM., Od., VITI, 266-305.
On ne peut en effet que constater l'implication des mmes divinits, dans le chant de
Dmodocos (Aphrodite et Ars) d'une part, dans les sanctuaires spartiates (Aphrodite Morph et
Enyalios) d'autre part.
57
58 Cf. Deborah BAUDY, Das Keuschlamm-Wunder des Hermes (Hom.H.Merc. 409-413).

Ein m6glischer Schlssel zum Verstandnis kultischer Fesselung?, in GB, 16 (989), p. 1-28, et la
bibliographie antrieure.
59 Cf. ].-P. VERNANT, La guerre des cits , in Mythe et socit en Grce ancienne, Paris,
1974, p. 37-38; C. CALAME, Churs... l, op. cit. (n. 26), p. 356.
60
De surcrot, comme l'crit pertinemment ].-P. VERNANT, ibid., p. 34, aux yeux des Grecs,
on ne saurait, dans le tissu des relations sociales comme dans la texture du monde, isoler les
forces de conflit de celles de l'union . Cf. aussi A. PARADISO, art. cit. (n. 47), p. 137-153.
205
qu'ils taient61 . Suit un passage qu'il convient de traduire littralement car il

pose quelques problmes :
Sic iuuenes ab iisdem antea missi, mixti cum uirginibus, ex quibus sunt
Partbeniae nati, propter buius jacti memoriam aedem Veneri armatae
simu/acrumque posuerunt: quod tametsi ex causa turpi uenit, tamen
bonestius uidetur armatam Venerem consecrasse quam ca/uam.
Ainsi les jeunes gens, qui avaient t envoys prcdemment par ceux-l
mmes [les guerriers adultes], s'tant unis des vierges, dont sont ns les
Parthnies, ont rig, en souvenir de cet vnement, un temple et une statue
de Vnus arme: bien que la cause en ft honteuse, il paraissait plus honorable
de consacrer une Vnus arme que nue.
Un tel rcit entend, une fois encore, rsoudre le paradoxe de l'Aphrodite
en armes, et l'historicit de l'vnement est plus que douteuse. Fritz Graf a
dernirement tudi en parallle trois rcits lgendaires impliquant des
femmes dans la guerre - dont le passage de Lactance - pour conclure
l'existence de rituels sans doute expliqus par de telles tiologies, certaine
dans deux des cas analyss (Argos 62 et Tge), probable en ce qui concerne
Sparte. En effet, tout comme les Hybristika d'Argos sont un rituel d'inversion,
un moment suspendu dans le cours normal de la vie de la cit, qu'un rcit
tiologique explique par l'exploit guerrier de Tlsilla et des femmes
argiennes, Graf suppose que behind the story about the sexual orgy after the
victory, there seems indeed to hide such a ritual in which (. ..) the norms of
daily life were suspended63 , mais constate que le rite n'est dsormais plus
connaissable.
Il n'a cependant pas voqu l'intervention des iuuenes dans la conscration, ni la mention des Parthnies, concluant simplement sa paraphrase du
texte de Lactance en crivant: To commemorate the victory, the Spartans
erected a statue and temple of Venus Armata, Aphrodite 'Evlt.w or
'Qlt.tcrllv,,64. Or un fragment d'Herrnppos65, cit par Athne, rapporte une
61 LACTANCE, fnst. div., l, 20, 29-32 Brandt-Laubmann (Opera omnia, 1 [1890], p. 76-77) :
Qui [Lacedaemonii] cum Messenios obsiderent, et illi furtim deceptis obsessoribus egressi, ad
diripiendam Lacedaemonem cucurrissent, a Spartanis mulieribus fusi fugati sunt. Cognitis
autem dolis bostium, Lacedaemonii sequebantur. His armatae mulieres obuiam longius
exierunt; quae cum uiros suos cernerent parare se ad pugnam, quod putarent Messenios esse,
corpora sua nudauerunt. At illi uxoribus cognitis et aspectu in libidinem concttatt, stcutt erant
armati, permixtt sunt utique promiscue; nec enim uacabat dtscernere. - Pour des parallles,
cf. G. DUMZIL, Horace et les Curiaces, Paris, 1942, p. 44-50.
62
63
Cf. supra, p. 155-160.
64
Ibid., p. 248.
F. GRAF, Women, War, and Warlike Dtvtntties, in ZPE, 55 (1984), p. 251.
HERMIPPOS, fr. 8 Wehrli. Il est l'auteur (milieu du Ille s. av. J-C.) d'un trait ne:pi vo~o9E"t>y
qui reprenait vraisemblablement des lments rassembls dans la documentation aristotlicienne
65
206
coutume curieus 6, dont K.O. Mller avait stigmatis le caractre romanesqu 7, mais qui trouve peut-tre un parallle dans le texte de Lactance, ce
qui permettrait d'clairer les deux tmoignages 68 .
Lacdmone, toutes les jeunes filles taient enfeffiles ensemble dans un
btiment obscur, et taient enfeffils avec elles les jeunes gens qui n'taient pas
maris. Chacun emmenait celle dont il s'tait empar, sans dot. C'est ainsi que
Lysandre fut frapp d'une amende, parce qu'il avait dlaiss la fille qu'il avait
d'abord trouve pour en emmener une autre plus jolie.
C. Meillier a minutieusement analys ce fragment peu connu 69 dans
lequel il voit le reflet d'une union sexuelle, secrte et infconde, rituellement

organise en dehors des liens du mariage. Ce rite aurait subi deux dformations de la part d'Hermippos : l'obligation immdiate du mariage et le
maintien du couple ainsi form. En effet, le mariage socialement reconnu est
incompatible avec une rencontre de hasard, dans le mpris absolu de considrations familiales 7o . Apriori, il est plus crdible de concevoir ce texte comme
une dformation des coutumes matrimoniales spartiates telles que Plutarque
les rapporte: l'obscurit et la mconnaissance rciproque des conjoints s'y
retrouvent.
Nanmoins, le texte de Lactance invite prolonger la rflexion, tout en
faisant intervenir l'Aphrodite arme qui partage le sanctuaire de Morpho. En
effet, il sous-entend que, parmi les unions indiffrencies conscutives la
bataille contre les Messniens, des jeunes gens - qui avaient t envoys
par les guerriers plus gs 71 - se sont unis des vierges, qui ont mis au
monde les clbres Parthnies, et que ce sont ces iuuenes qui ont lev le
temple et la statue de l'Aphrodite armata.
L'origine des Parthnies, censs avoir fond Tarente aprs s'tre vu
refuser la citoyennet spartiate, est des plus mystrieuses et les sources qui en
sur la constitution des cits. Cf. F. WEHRLI, Die Scbute des Aristoteles, Suppl. 1 : Hermtppos der
Kallimacbeer, Stuttgart, 1974.
66
ATHNE, XIII, 555c.
67 K.O. MLLER, Die Dorier, II, Breslau, 1844, p. 278, n. 4, cit par MLLER, FHG., III (1883),
p. 37, fr. 6.
68
'Ev ACtKE1)CtlIlOV1 Ei OL1CT\llcX Tl OKO'tElVOV ltOCt1 VEK.ElOV'tO Ctl KOPCt1, OUVEYK.EtDIlvoov
KCtI. 'toov YcXllCllv VECtVlOKOOV' KCtI. KCtO'tO ~ lt1.cX~Ol'tO, 'tCtU'tllv lti;YEV altp01KOV. 1)10 KCtI.
AuoCtv1)pov Slllll000CtV,
KCt'tCt.mclJv 'tl]V ltpo'tpCtV 'tpCtV ~O\J.EUE'tO ltEp1KCt..EO'tpCtv
YCtyo9Ct1. Trad. d'aprs C. MEILLIER, art. cit. (n. 69), p. 386.
on
69 C. MEILLIER, Une coutume birogamique Sparte?, in REG, 97 (984), p. 381-402. - Sur

l'implication de Lysandre, cf. ].-F. BOMMELAER, Lysandre de Sparte. Histoire et traditions, Paris,
1981 (BEFAR, 240), p. 58. - P. CARTLEDGE, Spartan Wives: Liberation or Licence?, in CQ, 31
(1981), p. 84-105, voit dans ce fragment a fantastic picture des coutumes spartiates en matire
de mariage, sauf en ce qui concerne l'absence de dot (p. 98).
70
c. MEILLIER, art. cit. (n. 69), p. 397-402.
71
On verra bientt comment interprter la proposition iuuenes ab iisdem antea missi.
207
parlent ne s'accordent gure : ils sont tantt des enfants des guerriers lches
lors des premires guerres de Messnie, tantt les enfants illgitimes ns des
relations entretenues par des citoyennes avec leurs esclaves pendant l'absence
prolonge de leur mari en guerre contre les Messniens - on remarquera en
passant que les pouses ne sont plus gure des parthnoi! -, tantt les
enfants que les vierges de la cit auraient eus avec les jeunes gens n'ayant pas
prt le serment de ne pas rentrer dans la cit avant la victoire et que les
guerriers plus gs avaient chargs de repeupler la citez. C'est de cette
troisime tradition que le passage de Lactance se rapproche le plus; il a ml
la tradition lgendaire de la bravoure des femmes spartiates cette version de
la naissance des Parthnies, ce qui explique la curieuse formule iuuenes ab
iisdem antea missi.
Le texte d'Hermippos pourrait inviter ritualiser une telle origine. Les
Parthnies seraient le fruit des unions sexuelles pr-matrimoniales entre jeunes
gens et jeunes filles spartiates, et ne seraient donc pas reconnus socialement
puisque ns en dehors d'un contrat. Une objection demeure cependant.
L'limination de ces indsirables sous forme d'une colonisation est un fait
ponctuel; si ces parthnies sont effectivement le fruit d'une union ritualise,
chaque clbration , le problme devait se poser. Une fois encore, il
convient de dissocier le plan des reprsentations thoriques d'une socit et
ses actions effectives. Ds lors, quelle que soit l'historicit des sources
tudies, ou plus simplement leur fidlit, constatons qu'elles mettent en
troite relation les choses de la guerre et de la sexualit, ce qui correspond
ce que l'on peut apprhender par ailleurs des grands principes de l'ducation
spartiate archaque et classique. Aphrodite est bien moins qu'Artmis la
divinit d'une initiation fminine, mais elle patronne incontestablement la
sexualit; comme les choses de la guerre doivent servir la cit - ce que
symbolisent peut-tre les liens d'Enyalios -, de mme la sexualit se doit
d'tre gre par une socit, ce dont garderaient un souvenir dform les
lgendes tiologiques attaches la statue de Morph073 . Comme l'avait bien
vu Marinella Corsano tudiant les aspects mythiques de l'histoire des
Parthnies, les traditions parlent de deux ncessits pour la survie de la
communaut: faire la guerre et contracter des unions lgales74 .
72
Cf. P. VIDAL-NAQUET, Esclavage et gyncocratie dans la tradition, le mythe, l'utopie, in
Le chasseur noir, Paris, 1981, p. 278-279. Voir aussi S. PEMBROKE, Locres et Tarente: le rle des
femmes dans la fondation de deux colonies grecques, in Annales(ESC), 25 (1970), p. 1240-1270,
et Marinella CORSANO, Sparte et Tarente: le mythe de fondation d'une colonie, in RHR, 196
(979), p. 113-140, sunout 113-130.

73 Signalons ds prsent qu'une cit de Chypre du nom de Morphou a parfois t mise en
relation avec le culte spaniate, mais l'homonymie semble tre un argument trop fragile pour
tablir un lien quelconque.
74 M. CORSANO, art. cit. (n. 72), p. 120. - Pour une interprtation diffrente du double culte
cf. D. MUST!, M. TORELLI, op. cit. (n. 10), p. 222-223, qui y voient l'image d'une antique desse
vierge et mre, desse guerrire et du destin.
208
1.3. L'acropole
Les cultes de Sparte se rpartissent, comme nous l'avons vu, sur diffrentes collines, plus ou moins leves. La plus haute de ces minences
naturelles sert d'acropole et c'est l que s'lve, entre autres, le clbre
sanctuaire d'Athna Poliouchos, ou encore Chalkioikos75 .
gauche du sanctuaire de la Chalkioikos s'lve un sanctuaire des Muses, parce
que les Lacdmoniens marchaient aux combats, non pas au son des
trompettes, mais au son des fltes, de la lyre et de la cithare. Derrire la
Chalkioikos se trouve un temple d'Aphrodite Areia. Les xoana sont anciens,
s'il en fut jamais d'autre en Grce76 .
Compte tenu de l'idologie guerrire spartiate revivifie l'poque
romaine, Pausanias - ou ses sources - entend expliquer la prsence des Muses
auprs de la desse poliade par une rfrence aux combats. Mais, si le culte
remonte l'poque archaque, il n'est pas ncessaire de proposer une telle
justification : les lettres inspires par les desses filles de Mmoire connurent
Sparte une vie brillante; les fragments d'Alcman suffisent le montrer. Quant
Aphrodite, l'piclse qui la qualifie voque apparemment le nom d'Ars 77 .
S. Wide repoussait l'interprtation de l'piclse comme celle qui s'unit
Ars pour prfrer une signification plus gnrale: arme, guerrire 78, ce
qui ne nous semble gure incompatible.
La dernire phrase du passage de Pausanias voquant le temple
d'Aphrodite Areia prsente un grand intrt. En effet, le visiteur a vraisemblablement t impressionn par le caractre archaque des statues qu'il a vues,
puisqu'il met un doute sur l'existence de pareilles antiquits ailleurs en
Grce 79 . Mais de quelles statues - la forme est plurielle - parle-t-il? La
75
PAUS., III, 17, 2. Cf. C.M. STIBBE, art. cit. (n. 12), p. 93-96.
on
76 PAUS., III, 17, 5 : v plcr'tEPi?: Il 'tij Xa.lCloiJcou Moucrrov illpucrav'to iEpov,

oi
AalCEllalllovlol 'tlx ollou 1tl 'tlx Ilaxa ou IlE'tlx cra.1tlyyCllv 1tOlOV'tO ..lx 1tpo 'tE au.rov
Il.T] lCal lmi> .upa lCal ICl9apa ICpoucrllacrtv. omcr9EV Il 'tij Xa.lClOllCoU vao cr'tlV 'Acppolll'tT]
'ApEta 'tlx Il oava pxaa E1tEp 'tl a..o v "E..T]crlV.
n Originellement, l'adjectif - comparatif d'ya96 - devait signifier bon, solide, efficace

(P. CHANTRAINE, op. cft. [no 41], l, s.v. pEtCllv). Il est probable, cependant, que la rfrence Ars
a rapidement jou (cf. aussi M. ]OST, op. cit. [no 49], p. 385). En dernier lieu, J. FLEMBERG, op. cit.
(n. 1), p. 24.
78
S. WIDE, op. cft. (n. 15), p. 141.
79 A.A. DONOHUE, Xoana and the Origins of Greek Sculpture, Atlanta, 1988, p. 146 et p. 383,
n 235, traduit: the xoana here are as archaia as any other in Greece. En somme, ces xoana
ont leur place parmi les autres xoana anciens, mais cela ne signifie pas que tous les xoana sont
anciens. Le xoanon pour Pausanias est l'image en bois d'un dieu, mais on ne peut chaque fois
dduire de l'utilisation du mot une anciennet particulire, mme si, pour le Prigte, l'origine,
toutes les statues taient en bois. Cf. aussi Florence M. BENNETT, Primitive Wooden Statues
which Pausanias Saw in Greece, in CW, la 0916-1917), p.82-86; EAD., A Study of the Word
Soavov, in AJA, 21 (917), p. 8-21.
209
construction du texte qui fait suivre la mention d'Aphrodite Areia d'un 't<x .
oava laisse entendre que c'est bien le temple de la desse qui accueillait ces
anciennes images divines 8o , De surcrot, c'est vers cette hypothse qu'invitent
se tourner des dcouvertes pigraphiques faites sur l'acropole en question,
ct de nombreuses ddicaces l'Athna gardienne de la cit, les
fouilleurs anglais ont dgag un morceau de lame avec une ddicace
A reid3 1 , ce qui ne peut faire rfrence qu' l'Aphrodite sise galement sur
l'acropole. Ils ont aussi mis au jour une dizairle de fragments de poterie avec
une mme inscription malheureusement mutile chaque fois, mais la
confrontation des pices permet de restituer ~ao"tt-, Les fouilleurs y ont vu
une mme fidle, appele Basilidas, qui aurait procd toute une srie de
ddicaces une des divirlits de l'acropole82 . C'est le mrite d'un chercheur
italien d'avoir rapproch ces fragments d'une glose d'Hsychios affirmant qu'
Tarente, colonie spartiate, Aphrodite tait Basilis, ce qui, au datif, - le cas
attendu dans une ddicace -, donne BaO"tit et une restitution parfaite pour
les inscriptions83 . Une Aphrodite Basilis aurait donc t honore ct de
l'Aphrodite Areia de l'Acropole. Cela pourrait expliquer le pluriel employ par
Pausanias lorsqu'il parle des statues du temple, Mais pourquoi n'a-t-il pas parl
de cette Aphrodite Souveraine au moment o il voquait les statues? Soit ce
culte n'existait plus de son temps, soit il l'avait dj mentionn.
En effet, parlant d'Hra Argeia, Pausanias voque un xoanon ancien que
les Spartiates appellent Aphrodite Hra84 . Si la description n'est pas topographique, le xoanon se trouve ailleurs, en un endroit encore indtermirl ce
stade de la description. Sur l'acropole, il ne parle que d'Aphrodite Areia et de
plusieurs xoana, mais on connat par ailleurs le culte d'une Basilis qui, par
analogie avec Tarente, est sans doute Aphrodite, Or, dans le panthon grec, la
souveraine par excellence, c'est Hra, qui porte en diverses cits le titre de
~ao"teia, la reine, comme Lindos sur l'le de Rhodes85 , Cos86 , ou mme
80 J. FLEMBERG, op. cit. (n. 1), p. 24, suggre que le pluriel pourrait signifier qu'un pardre de
la desse se trouvait honor l, tout en soulignant l'impossibilit de vrifier cene hypothse
81 A.M. WOODWARD, Excavations at Sparta, 1924-27. II. Votive Inscriptions from the
Acropolis, in ABSA, 30 (1928-1929/1929-1930), p. 252-253, nO 8 et fig. 7 : AUlCEtO 'ApEia[t] (non
date par l'diteur).
82
J.J.E. HONDlUS, Laconia, II. Votive inscriptions from the Sanctuary of Athena Chalkioikos,
99 (= SEG, II, 133-136; 151).
in ABSA, 24 (1919-1920/1920-1921), p. 121-122, nO 81-84; p. 124, nO
83 HSYCHIOS, s.v. Bacrt.ivlla (Lane, l, p. 315)' (...) ltap Tapav"tivot ll Kat il 'Alppolli"tT\
Bacrt.i. Cf. M. OSANNA, Sui culti arcaici di Sparta e Taranto. Afrodite Bastlis, in PP, 251 (1990),
p.81-94.
84
Cf. supra, p. 197.
85
IG, XIII, 786.
86
W.R. PATON, E.L. HICKS, The Inscriptions of Cos, Oxford, 1891, nO 38, 6.
210
celui de ~ac:n.i comme Lbade en Botie87 - o elle forme un couple

avec Zeus Basileus -, ou encore dans une inscription mtrique d'Argos88 .
Ds lors, ne se trouverait-on pas en prsence d'un glissement d'identit
Aphrodite Souveraine, Souveraine Hra, Aphrodite Hra, dont les ddicaces
nous montrent. un tat archaque et Pausanias un tat romain? Les deux
desses tant particulirement concernes par le mariage des filles, cette
juxtaposition n'aurait pas t incongrue. Cette hypothse a le mrite de
clarifier la fois la curieuse appellation Aphrodite Hra, la mention par
Pausanias de xoana au pluriel et son silence sur la Basilis que l'on connat par
ailleurs. De plus, le caractre ancien des xoanon s'en trouve confirm puisque
les ddicaces la Basilis sont datables de l'poque archaque.
Un autre indice doit tre port au dossier. Pausanias rapporte que la
desse Hra n'agrait pas le sacrifice de chvres. La seule exception en Grce
se trouvait tre Sparte o la desse portait l'piclse vocatrice d'Aiyoq)(iyo,
mangeuse de chvres . Aphrodite, par contre, recevait frquemment ce
type de sacrifice et ses affinits avec les caprins ont t dmontres. Il n'est
sans doute pas indiffrent que le seul exemple de ce type de sacrifice Hra
intervienne dans une communaut o son nom en est peut-tre venu
dsigner une Aphrodite souveraine89 .
Conclusion
L'Aphrodite arme des Lacdmoniens est plus qu'une image littraire: la
desse possdait dans la cit de Sparte un caractre militaire indniable. Deux
cultes en font foi, l'Aphrodite en armes qui accompagne la desse Morpho et
l'Aphrodite Areia. Mais ces deux manifestations n'puisent pas la signification
globale de la desse en ce lieu. En tant que Morpho et synonyme d'Hra,
Aphrodite patronne la sexualit des jeunes filles lors de leur passage de l'tat
de panhnos celui d'pouse accomplie.
Outre le tmoignage de Pausanias, qui l'on doit l'essentiel de l'information, l'pigraphie offre quelques attestations, en plus de celles qui concernent
l'Areia et la Basilis : une ddicace mutile o apparaissent le nom de la
ddicante et le nom de la desse sans dtermination90 , l'inscription mention-
87
lG, VII, 3096-3097.
88 O. KERN, art. Basileia 5), in RE, III 1 (1897), c. 43-45; S. EITREM, art. Hera, in RE, VIII 1
(1912), c. 382.
89
PAUS., III, 15, 9 : IJ.OVOt 1;; 'EA,A,Ttvrov AlX1ceaWOVtot lCa9crnpcev "Hpav E7tOVOlJ.aEtV
Aiyo<payov lCal atya 'tn 9Eil 9UEtV. - Sur la mme acropole se trouvait encore une statue
d'Aphrodite 'AIJ.~oA,oyftpa - textuellement la desse qui repousse la vieillesse -, leve la
suite d'un oracle, et deux autres, d'Hypnos et de Thanatos qu'ils considrent comme des frres
d'aprs les vers d'Homre (PAUS., III, 18, 1). Nous reviendrons plus loin sur ce sujet.
90
lG, V 1, 227 : [TI]pa'toVtlCta - - - / 'A<ppohat - - - / av9l,lCE - --.
211
nant une Aphrodite Enoplios dont nous avons dj parl91 , et une troisime,
datant de l'poque romaine, qui cite, entre autres divinits, une Aphrodite
Ourania, attestation unique Sparte92 . Soit l'piclse fait rfrence un culte
inconnu par ailleurs, soit elle renvoie un des cultes dcrits par Pausanias, ce
qui nous semble probable. En effet, certains manuscrits du texte du Prigte
mentionnent, lors de la description du sanctuaire tage, un 'AlppoitTJ ocxvov
ci>7tIO"Ilvll, tandis qu'un autre manuscrit (L) offre la lecture 'Alppoitll ocxvov
007tIO"IlVOV. Dans le premier cas, 007tIO"IlVll qualifie la desse, peut-tre titre
d'piclse. Dans le second, 007tIO"IlVOV qualifie la statue, sans plus. On a
prcdemment suppos que l'piclse Enoplios, trouve dans une inscription,
dsignait ce culte-l, ce que ne dment pas la modification de lecture du texte
de Pausanias. Or ce dernier a vu Cythre un ocxvov 007tIO"IlVOV d'Aphrodite
Ourania93 . Compte tenu de la proximit gographique de l'le et de Sparte, il
semble possible que l' Ourania de l'inscription fasse rfrence au culte de
l'Aphrodite arme. moins qu'il ne s'agisse de l'Olympia associe Zeus,
l'olympienne tant ouranienne par excellence.
Revenons un instant la question des relations cultuelles qu'Hlne et
Aphrodite ont entretenues. Si l'on a pu remarquer que leurs registres
d'intervention taient trs proches, nanmoins aucun lment prcis ne vient
tayer une quelconque identification entre la desse et 1' hrone - dont le
statut divin fait peu de doute dans le culte qu'elle partage avec Mnlas.
Cependant, Hlne apparat diffrentes reprises dans les lgendes tiologiques forges autour du culte d'Aphrodite. Nous l'avons vu propos de
Morpho et d'autres lieux de Laconie en offrent des attestations.
2. En Laconie
2.1. Amycles
Parmi les mirabilia d'Amycles, Pausanias a vu des tripodes en bronze
dont les plus anciens reprsentent la dme de la guerre contre les Messniens.
Des agalmata de desses figuraient sous les trpieds, Aphrodite, Artmis,
uvres d'un sculpteur local, Gitiadas (VIe sicle avant J-c.), et Cor, ralise
par Callon l'ginte94 . Sous un autre tripode, plus rcent puisqu'il a t ddi
aprs la victoire d'iEgos Potamos (405 avant J-c.), on trouve une autre
91
Cf. supra, p. 199.
92
IG, v 1, 559. Cf. S. WiDE, op. cit. (n. 15), p. 368-372.
93
Cf. infra, p. 222-223.
94
PAUS.,
ru,
18,8; IV, 14, 2.
212
reprsentation d'Aphrodite qualifie de 1tap 'Al1'UlCaicp, prs du dieu

d'Amycles , et l'uvre de Polyclte d'Argos95 .
Le contexte guerrier de ces ddicaces inviterait voir, dans les divinits
reprsentes, les soutiens divins de l'action militaire. Cependant, Cor ne
semble pas avoir gnralement ce genre de prrogative, et Athna, que l'on
s'attendrait lgitimement y trouver, est curieusement absente du lot. On
renoncera donc prudemment chercher toute motivation prcise dans le
choix des divinits reprsentes en soulignant simplement le caractre
habituel de la ddicace de tripodes en action de grce aprs des victoires,
qu'elles soient agonistiques ou rnilitaires 96 .
2.2. Gythion et Crana

Sparte avait un port, du nom de Gythion, situ sur la cte ouest du golfe
de Laconie; la petite le de Crana, en face, passait pour tre l'endroit o Pris
et Hlne s'taient unis pour la premire fois 97 , mais c'est sur le continent que
se trouvait un sanctuaire d'Aphrodite Mt'ywvn - tout l'endroit s'appelle
d'ailleurs Mt'yrovtQv - fond par le prince troyen. La lgende voulait aussi que
les statues de Thtis 98 et d'une desse Praxidika99 , voisines du sanctuaire
d'Aphrodite, aient t leves par Mnlas revenu sain et sauf en son foyer,
huit ans aprs la prise de Troie lOO .
95 PAUS., III, 18, 8. - Sur les hypothses iconographiques concernant ces statues,
cf. J. F!.EMBERG, op. cit. (n. 1), p. 50-56.
96 Cf. notamment Olympie: F. WILLEMSEN, Olympische Forschungen, III : Dreifusskessel

von Olympia, Berlin, 1957; M. MAASS, Olympische Forschungen, X : Die geometrischen Dreifsse
von Olympia, Berlin, 1978. - Pour une interprtation du trne monumental d'Apollon Amyklaios
o apparat Aphrodite, entre autres dieux, auprs de Hyakinthos et de Polyboia, cf. M. PETIERSSON, op. cit. (n. 8), p. 38-39.
97
PAUS., III, 22, 1 : f] vijcro f] Kpaval1 1tpOKEt'tat f1l9101l, Kat "Ol!l1PO 'A.avpov
xp1tacrav'ta 'E.Vl1v v'ta9a E'l'l1 cruYYEvcr9at oi 1tpii'tov. - Sur les diffrentes traditions ce sujet,
cf. Lilly B. GHALI-KAHIL, Les enlvements et le retour d'Hlne dans les textes et les documents
figurs, Paris, 1955, p. 19, n. 8.
98 Pour l'hypothse probable qu'il s'agissait davantage de Thmis, cf. S. WIDE, De sacris
Troezeniorum, Hermionensium, Epidaurlorum, Uppsala, 1887, p. 37; ID., op. cft. (n. 15), p. 143,
n. 3.
99 Sur cette divinit, qu'elle soit singulire ou plurielle, on lira les belles pages de
J.-P. VERNANT, La mort dans les yeux, Paris, 1985, p. 65-73.
100 PAUS., III, 22, 1-2 : Ka't -rftV vijcrov iEPOV crnv 'A'l'Po1'tTl v"t' fI1tdpcp MrYlllvlno, Kat 0
't01tO O-O'to a1ta Ka.E'tat Mtyrovtov. 'to'to I!v T] 't iEpv 1totijcrat .YOllcrtv 'A.avpov
MEv.ao "1.tOV .rov Kat E'tEcrtV cr'tEPOV OK'tro I!E't Tpola 1tOp911crtV OtKaE vacr1ll9Et
aya.l!a 8no Kat 9E IIpatlKa ipucra'to yy 'tij MtYlllvlno. - Sur une ventuelle
reprsentation de la desse, cf. F.W IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, Ancient coins iIIustrating lost
masterpieces of Greek art. A numismatic commentary on Pausanias, Chicago, 1964 [1885-1887),
p. 62, nO 9, pl. 0, fig. v. - B.e. DIETRICH, Deatb, Fate, and the Gods, London, 1965, p. 102-104,
tablit un rapport entre Praxidika, que l'on connat galement au pluriel (cf. infra, p. 279), et
rinys et les rinyes, en tant que divinit chthonienne en relation avec les serments ( Haliarte en
Botie, cf. PAUS., IX, 33, 3).
213
Sparte, et la Laconie en gnral, proposent un nombre lev de rfrences la guerre de Troie et ses hros. L'origine spartiate d'Hlne et, par
alliance, de Mnlas n'est sans doute pas trangre cette prolifration101 .
Aphrodite, intimement lie l'hrone dans l'Iliade, se devait d'tre honore
en relation avec les aventures amoureuses d'Hlne. L'piclse Mignitis est
loquente cet gard: forme sur le verbe lltYVUllt, elle voqm. clairement la
relation sexuelle. On peut lgitimement supposer que l'aition de l'enlvement d'Hlne est venu se superposer un culte pr-existant qui consacrait
clairement Aphrodite en tant que patronne de la sexualit. Le fait qu'il existe
un lieu-dit Mignion permet peut-tre d'largir la perspective et de faire
l'hypothse de l'existence d'un rituel en l'honneur de la desse en ce lieu o
l'on s'unit. Si l'on veut se rappeler le fragment d'Hermippos sur l'initiation
sexuelle prnuptiale des jeunes gens et des jeunes filles enferms dans un
local obscur, ne pourrait-on y voir une retraite aux marges de la cit, comme
l'on en rencontre en maints endroits de Grce 12 et dont Morpho, au sein de la
cit, serait la contre-partie? La Mignitis de Gythion serait la Morpho dlie et
dvoile.
Un autre lment invite parler en ce sens. Pausanias nous apprend en
effet qu'au-dessus du lieu-dit Mignion s'levait une montagne du nom de
Larysion consacre Dionysos dont la fte tait clbre au dbut du
printempsl03. Le fait de retrouver Aphrodite non loin de Dionysos n'est pas
pour tonner, et la fte printanire du dieu met peut-tre en action des forces
de renaissance vgtale lorsque le culte de la desse exalte l'union des
humains 104.
Le culte de la desse Gythion remonte au moins l'poque archaque,
une ddicace la desse en fait foi - si du moins c'est bien ce sanctuaire
que l'inscription se rapporte:
101 Sur la relation entre les cultes spaniates et l'pope homrique, on lira les remarques de
J.T. HOOKER, op. cit. (n. 6), p. 67-68, propos du culte d'Agamemnon et de Cassandre (PAUS., III,
19,6).
102 Entre autres, A. BRELICH, Paides e partbenoi, Rome, 1969, p. 378-387, propos d'un rituel
de Sicyone.
103
PAUS., III, 22, 2 : dtOVucrOIl li opo iepov Aapucrtov Kn.oUlJ.evov crnv 1J1tp ~O MtyroviOIl' Kn1.
~po apXOIJ.vOIl dtOVucrcp ~TtV op~TtV aYOllcrtv a..n ~e ~ lipoolJ.eva .yov~e Kn1. ro ~O~pIlV
nn8n CtveupicrlCOllcrtV ropalov.

104 La desse Praxidika appartient au mme rseau de significations; divinit du serment
redoutable, elle suscite galement les fruits de la terre lorsque celle-ci est libre de toute souillure :
cf. J.-P. VERNANT, op. cit. (n. 99).
105 SEG, XXXII, 395. Cf. J.-P. MICHAUD, in BeH, 94 (970), p. 981 et p. 984, fig. 195;
EJ. MASTROKOSTAS, in AAA, 3 (970), p. 427-428. Il pourrait s'agir d'une stle provenant d'un autel,
mais le lieu de dcouvene laisse planer un doute sur l'identit du culte concern.
214
L'pithte de la desse est littraire et signifie couronne de violettes . Dans

les uvres qui nous ont t conserves en tout ou en partie, on la rencontre
deux reprises qualifiant Aphrodite : dans un fragment de Solon conserv par
Plutarque 106 , et dans les lgies de Thognisl07. Il ne s'agit probablement pas
d'une piclse proprement parler.
2.3. Boiai
De l'autre ct du golfe de Laconie, peu avant le cap Male au fond de
l'actuelle baie de Vatika, s'levait la ville de Boiai. L'un des Hraclides du nom
de Boios tait l'origine de la cit qui rsultait du syncisme de trois localits
antrieures, tis, Aphrodisias et Sid. ne passait pour avoir fond les deux
premires - tis tait le nom de sa fille. Pausanias ne mentionne pas explicitement le nom du fondateur de Sid, signalant simplement qu'elle fut baptise
d'aprs une fille de Danaos108 . Vient ensuite le rcit de la fondation de
Boiai109 :
AprS avoir quitt ces cits, ils cherchaient l o il fallait qu'ils s'installent; en
effet, un oracle leur avait dit qu'Artmis leur montrerait l'endroit o s'tablir.
Ils s'taient mis en marche lorsqu'un lapin leur apparut, et ils prirent lelapin
comme guide de leur chemin. Le lapin s'tant couch dans un myrte, ils
fondrent une ville cet endroit, l o s'levait le myrte et ils continuent
d'honorer cet arbre, appelant Artmis Soteira.
Plusieurs indices ont conduit S. Wide supposer qu'Aphrodite tait
certainement, bien plus qu'Artmis, la protagoniste d'un tel mythe de
fondation. Tout d'abord le fait qu'ne, fils d'Aphrodite, soit l'origine de la
cration de deux des trois cits originelles, qui portent respectivement le nom
de sa fille et celui de sa divine mre. En outre, le myrte est un arbre
particulirement cher Aphrodite, tandis qu'Artmis n'y est gure associe110.
L'hypothse est sduisante, mais le texte de Pausanias, seul tmoignage de ce
syncisme, ne prsente aucune ambigut concernant l'identit de la desse
qui est bel et bien Artmis. Et ceci est encore confirm par des monnaies d'poque romaine - qui prsentent sans le moindre doute une image
106
SOLON, fr. 19 West (Iambi et elegi Graecf, II [1972], p. 132), cit par PLUT., Solon, 26, 4.
107
THOGNIS, lgies, II, 1330-1334.
lOS
PAUS., ID, 22, 11.
109
PAUS., III, 22, 12 : ano Si, 'tOU'tCllV 'toov no,ECllv aVaCf't(XV'tE ,,'touv Ev9a ohci\aal O"lp
XpErov ErTl' ICa( 'tl ICa1. lJ.aV'tEUlJ.a ~v au'to "Ap'tElJ.lV Ev9a oilCf)aoualV nlSEi~ElV. cil o~v IC~alV
'tl,V yf\v ,ayro nupa(VE'tal, 'tOV ,ayrov nol"aav'to ilYElJ.ova 't'\ oSO' ICa'taSuv'to S J!upaivTlv
no,lv 'tE oirioualV v'ta9a, otnEp il J!upaivTl ~v, ICa1. 'to SvSpov E'tl ICEivTlv a~oual 'tl,V lJ.upaivTlv
ICa1. "Ap'tEJ!lV OvoJ!6.oual1:00'tElpav.
110 S. WIDE, op. cit. (n. 15), p. 121-122 : il commet cependant une erreur d'interprtation du
texte de Pausanias en estimant que Boiai est la base de la colonisation des trois cits : le texte
dit explicitement que c'est Boiai qui fut fonde par les habitants des trois cits.
215
d'Artmis l l l . Conscient de ces difficults, l'auteur des Lakonische Ku/te

suppose qu'un syncrtisme a d intervenir, donnant une desse dont les
caractres taient apparemment ceux d'Aphrodite le nom d'Artmis 1l2 .
L'importance de cette dernire Sparte et en Laconie rend plausible un tel
glissement d'identit, mais la plus totale incertitude plane sur la date
ventuelle du syncisme en question. Le mythe de fondation pose d'ailleurs
d'autant plus de problmes que la cit d'Aphrodisias existe bel et bien
l'poque de la Guerre du Ploponnse 113 .
2.4. pidaure Limera

Au nord de Boiai, sur la cte orientale, la cit d'pidaure Limera, fondation
de certains pidauriens d'Argolide qui se rendaient COS 114 , est situe sur une
hauteur, tout prs de la mer. Les mirabilia de la cit sont, d'aprs Pausanias, le
sanctuaire d'Aphrodite, celui d'Asclpios de mme que sa statue de culte
debout, le temple acropolitain d'Athna et, devant le port, un Zeus sauveur115 .
L'piclse de Zeus et la localisation de son culte l'rigent manifestement en
divinit protectrice de la navigation et invitent interprter en ce sens
l'Artmis de Boiai, elle-mme salvatrice, ce qui ajoute encore la parent de
la desse avec Aphrodite. La promixit du cap Male, tant pour Boiai que pour
l'pidaure laconienne, n'est sans doute pas trangre l'implantation de
divinits protectrices des marins.
En ce qui concerne les autres cultes, Pausanias se contente d'une simple
numration ne fournissant pas de prise solide une quelconque interprtation. Tout au plus pourra-t-on remarquer, une fois encore, la proximit
cultuelle d'Aphrodite et d'AsclpiosU 6, comme pidaure en Argolide,
Sicyone, Trzne.
2.5. Tnare
Le cap Tnare constitue le correspondant occidental du cap Male. Il tait
surtout clbre pour son sanctuaire de Posidon117 . quelque quarante stades
du cap, Pausanias a visit la cit de Kainpolis, dont l'ancien nom, dit-il, tait
111
F.W. lMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 100), p.
112
Ibid.
113 THUC.,
114
63.
N,56, 1, que cite STPH. BYZ., s.V. 'Alppolit'rio; (Meineke, p. 150).
PAUS., Ill, 23, 6-7.
115 PAUS, III, 23, 10 : il 1tO.l li l1txoucro; o 1to." <X1tO 90;.a.crcrT\ 1tl. J.lE'tEOOpcp J.lV c!\Klcr'to;l,
9o; li o;'t09l alO; 'to J.lv 'Alppoli1'tTI cr'tl.V lEpOV, 'to li 'AcrK.ll1tlO Ko;l. ayo;.J.lO; 6p90v .i9ou, Ko;l.
'A911v v 't <XKp01tO.El Vo;o, 1tpO li 'tO .lJ.lvO tno 1tlK.llcrlV I:Ol'ti\po.
116
S. W!DE, op. cif. (n. 15), p. 145. Cf. Christa BENEDUM, Asklepios und Demeter, infDAI, 101
(986), p. 145.
117
PAUS., III, 25, 4; l'endroit tait galement conu comme une entre des Enfers.
216
aussi Tnare. Il semblerait que cette ville ne soit pas antrieure l'poque
romaine et que l'ancienne cit de Tnare ait t situe prs du sanctuaire de
Posidon, sur le promontoire du mme nom118 . Kainpolis, le visiteur a vu
un mgaron de Dmter, et, sur la mer, un temple d'Aphrodite de mme
qu'une statue debout en pierre 119 . La localisation respective de ces deux
sanctuaires est dispute 12o . Aphrodite pourrait tre honore ici en tant que
desse de la navigation121, mais il est impossible de savoir si son culte est
antrieur l'implantation de Kainpolis ou bien si les fondations sont
conjointes.
118 A.M. WOODWARD, in.A.B&l, 13 (1906-1907), p. 246.

119 PAUS., III, 25, 9 : Tatvapou rij aKpa lt"'OV ocrov 'tEcrcrapaKov'ta cr'taicov cXlpcr't1]KE
Katv"lto",t' vo!1a ~v ltlx",at Kat 'tau-rn Taivapov. v a-rn !1'Yapov a"!1TJ'tpo Kat ltt
Ba.cicr<J11 va6 crnv 'Alppoi't1] Kat a'Ya"-!1a opBv "'iBou.
120 A.M. WOODWARD, art. cit. (n. 118), p. 245-246.
121 L'exemple parallle de Leme, voqu ci-dessus, invite en effet nuancer l'affirmation
puisque, en Argolide, le mythe des Danades attach la statue sur la mer avait conduit situer
dans la sphre matrimoniale et sexuelle les prrogatives de la desse, malgr la proxinlit des
lments marins. Dans ce cas-ci, des informations de ce type font totalement dfaut.
Chapitrevm
Cythre
Les Anciens considraient que leurs dieux privilgiaient sur la terre

quelques endroits o ils aimaient se retirer. Si l'on en croit Diodore de Sicile,
qui se fait l'cho de telles prgrinations divines, l'piphanie d'Aphrodite
ryx, Cythre, Chypre et en Syrie a autoris les habitants se l'approprier.
Ds lors la desse est devenue rycine, Cythrenne, Paphienne et mme
Syrienne 1.
D'aprs Hsiode, l'le de Cythre a, la premire, accueilli Aphrodite
mergeant de la mer, mais c'est Chypre qu'il permet la desse de prendre
rellement pied, en une somptueuse piphanie vgtale 2 , comme si l'auteur
avait voulu honorer la petite le du cap Male, sans cependant l'riger en
rivale de Chypre, lieu de prdilection de la desse. L'anciennet du culte
d'Aphrodite Cythre n'est sans doute pas trangre non plus au choix de ce
parcours, nous y reviendrons.
L'le est prsente dans les quelques tmoignages historiques conservs
sur l'origine d'Aphrodite telle que la concevaient les Anciens et qu'Hsiode,
sur le mode potique, a en quelque sorte canonise.
1. L'origine du culte, dans la lgende et l'histoire

1.1. Les tmoignages littraires
Hrodote, le premier, a tent de fixer l'itinraire du voyage qui devait
mener Aphrodite Ourania en Grce. Le fait que l'historien qualifie Aphrodite
d' Ourania signifie clairement que la divinit en question est une interpretatio
OIOD. SIC., v, 77, 5. - Parlant de la Lychnis, sorte d'oeillet rouge, un certain AMRIAS DE
MACDOINE, cit par ATHNE, XV, 681f, dit qu'elIe a merg du bain d'Aphrodite une fois que
la desse s'y fut lave aprs s'tre unie Hphastos. La plus belIe varit de cette fleur se trouve et c'est significatif - Chypre, ryx, Cythre, et Lemnos et au pied du Stromboli, ces deux
derniers lieux voquant le dieu forgeron.
2
HS., Thog., 191-198. Cf. infra, p. 314-315. - DIODORE DE SICILE, V, 55, 6, rapporte mme
que, de Cythre Chypre, la jeune desse voulut aborder Rhodes mais en fut empche par les
insolents fils de Posidon qu'elIe prcipita dans la folie.
218
graeca des grandes desses orientales3. Parlant du pillage par les Scythes du
sanctuaire d'Aphrodite Ourania Ascalon, Hrodote enchan:
Ce sanctuaire, d'aprs ce que mes informations permettent de savoir, est le

plus ancien de tous les sanctuaires de cette desse. En effet, mme le sanctuaire
de Chypre en a tir son origine, comme l'affirment les Chypriotes eux-mmes,
et celui de Cythre a eu pour fondateurs des Phniciens venus de cette partie
de la Syrie.
Le culte trouve, d'aprs les informateurs du voyageur, son origine Ascalon.
L' Ourania tant de Chypre que de Cythre, sans qu'il y ait de relais de l'une
l'autre, mane directement du sanctuaire palestinien, mais Hrodote fournit
une indication supplmentaire pour Cythre : ce sont les Phniciens qui ont
lev le sanctuaire.
Six sicles plus tard, Pausanias reprend l'expos de l'itinraire divin en le
modifiant lgrement, mais c'est toujours d'Aphrodite Ourania qu'il s'agit5 :
Les premiers hommes avoir institu le culte d'Ourania furent les Assyriens.
Aprs les Assyriens, ce furent les Paphiens de Chypre et ceux des Phniciens
qui habitent Ascalon en Palestine. Les gens de Cythre la vnrent pour l'avoir
appris des Phniciens.
Aprs avoir soulign l'antriorit du culte chez les Assyriens - tradition
manant galement d'Hrodote, en un autre passag -, Pausanias cite
Chypre et Ascalon, sans tablir aucune filiation. Par contre, propos de
Cythre, la responsabilit des Phniciens est, comme chez Hrodote, directement voque.
Dans une tude globale sur l'expansion phnicienne en Mditerrane
d'aprs les traditions littraires, G. Bunnens a analys ces tmoignages 7 . La
dpendance de Pausanias l'gard d'Hrodote est indubitable, et c'est donc
ce dernier qui retient l'attention. Il est vraisemblable que l'historien a tent de
concilier deux traditions: l'anciennet du sanctuaire d'Ascalon et l'origine
Cf. infra, p. 437-438.
4 HDT., l, 105: "EO'n 'to'to 't ipov, io yoo ltUV8aVOJ,LEVO EupiO'lCOl, ltlXV'tOlV apxalo'ta'tov
iprov, oO'a 'tCl'U'tT) 't'i] 8EO' Kal yp 't v Kultpcp ipv V8E'tEV yVE'tO, io a'tol KUltpl0l .yOUO'l,
Kal 't v Ku8~p010'1 ct>OiV1K fiO'l oi iPUO'<XJ,LEVOl K 'tau'tT) 'ti; l:upiT] 6V'tE (trad. d'aprs Ph.
Legrand). -]. RUDHARDT, De l'attitude des Grecs l'gard des religions trangres, in RHR, 109
(992), p. 219-238, surtout p. 226-227, relativise la notion de diffusionnisme que l'on place
gnralement dans les propos d'Hrodote: c'est l'usage d'lever un temple et non la connaissance de la desse qui s'est ainsi rpandu.
5 PAUS., l, 14, 7 : ltpOO't01 aV8pOOltOlV 'AO'O'upiol Ka'tO''tT] O'~E0'8al 'ti]v Oi>paviav, J,LE't
'AO'O'1lpiou KultpiOlV nalpiOl Kal ct>olViKOlV 'toi 'AO'K<X.Olva EXOUO'lV v 't1l na.alO''tivn, ltap
ct>OlV1KOlV KU~pl0l J,La8oV'tE O'~OUO'1V.
6
HOT., l, 131.
G. BUNNENS, L'expansion phnicienne en Mditerrane, Bruxelles-Rome, 1979.
Cythre
219
phnicienne du sanctuaire d'Aphrodite Chypre et Cythre8 . D'autres

tmoignages mentionnent de concert Cythre et les Phniciens, mais sur le
plan du mythe, cette fois. En effet, Cythros, l'ponyme de l'le, serait le fils
de Phoinix, l'ponyme de la Phnicie. En outre, le nom de TIopcpupoucra aurait
t attribu l'le cause de la beaut de la pourpre situe sur ses ctes9,
ce que semblent confirmer les dpts de murex brandaris dcouverts lbas lO Ds lors, le scnario qui se dgage de ces diverses sources met en
relation directe les Phniciens, voyageant en Mditerrane et intresss par
des lieux d'escale offrant en outre des possibilits d'exploitation de la
pourpre l l , et la fondation du culte de l'Aphrodite Ourania de Cythre, une le
pourvoyeuse de mure:xP. La rfrence Cythros, l'ponyme inconnu par
ailleurs, trouve sans doute son origine dans un processus d'explication mythographique par lequel les Grecs ont cr des hros phniciens censs avoir
parcouru la Mditerrane et s'tre installs en Grce, notamment. Cadmos, le
fondateur de Thbes est ainsi devenu le prototype du hros fondateur, en
regard duquel les autres ont pris forme l3 .
Il existe une autre version de l'origine d'Aphrodite Cythre, conserve
chez Denys d'Halicarnasse. ne, fuyant Troie avec ses compagnons et
venant de Dlos, aurait abord Cythre et fond un sanctuaire de sa divine
mre, avant de poursuivre sa route par le Ploponnse l4 . La tradition du
passage d'ne par la pointe sud-est du Ploponnse se retrouve chez
Pausanias - nous l'avons vu - qui, propos de la Laconie, parle de la fondation
d'Aphrodisias et d'tis par le fils d'Aphrodite I5 . Mais, dans le cas de Denys se
8
Ibtd., p. 119-120; 229; 353-354; 363.
9 STPH. BYZ., S.V. K691]plX (Meineke, p. 391)' vi\O"o 7tOlV OlJ.roV'llIJ.OV X;O'llO"lX 7tpo"tji Kpi]'tIl, tX7tO
K'Il9i]po'll 'to cJlOlvlKO. KlXE'to li IIopQ)1)po'llO"lX lil 'to KUO 'twv 7tEpl lXUri)v 7tOpp'llpWV, ciJ
'APlO"'tO't". - Sur Phoinix, cf. Corinne BONNET-TZAVELLAS, La lgende de Photntx Tyr, in
Studta Phoentcta, l : Sauvons Tyr, Leuven, 1983, p. 123-133.
10 Cf. K. BCHNER, an. Kythera 2), in RE, XII, 1 (924), c. 216; ].N. COLOSTREAM, G.L. HUXLEY
(ds), Kythera. Excavattons and Studtes conducted by the Untv. of Pennsylvanta Museum and
the British School at Athens, London, 1972, p. 36-37 (murex trunculus et purpurea haematostoma
dcouverts galement, mais en moins grande quantit). - Une localit de l'le porte, l'poque
classique en tout cas, le nom de cJlOlVlKO (XN., Hell., N, 8, 7).
11 Signalons en passant que cene production a galement pu intresser les Minoens, plusieurs
sicles auparavant.
12 ]. HUXLEY, in ].N. COLOSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cU. (n. 10), p. 36, met une curieuse
hypothse : les Phniciens auraient adapt leur profit, une poque inconnue, et apport
Cythre le culte d'une desse-colombe d'origine minoenne. Aucun lment n'est fourni au lecteur
pour prouver la validit de cene supposition. - D'aprs Sarah P. MORRIS, Datdalos and the
origtns of Greek art, Princeton, 1992, p. 101-102 et note 4, ce sont les ressources minrales de la
Laconie et de Cythre qui auraient motiv les installations successives des Minoens et des
Phniciens.
13 G. BUNNENS, op. ctt. (n. 7), p. 271, 362-363.

14 DEN. HAlle., I, 50, 1-2 : 7tEl'tlX Ei Ku9"plX vi\O"ov 'tplXV,
7tlXPlXYE\lOIJ.EVOllEPOV 'Appolil'tTI ilipuov'tlXl.
15
Cf. supra, p. 214.
il
7tpOKEl'tlXl IIEo7tovvi]O"O'll,
220
penchant sur le pass des Romains, seule sans doute la volont de faire
concider l'itinraire d'ne avec des lieux rputs du culte d'Aphrodite en
Grce explique cette tradition isole. Un tel tmoignage confirme simplement
deux informations : la rputation d'anciennet du culte de la desse dans l'le,
et sa clbrit.
1.2. Les indices archologiques 16

L'ancienne ville de Cythre se situait en retrait de la seule baie aisment
accessible de l'le, sur la cte orientale, o se trouvait le port de Scandia
(l'actuel Kastri). Dj situe elle-mme en hauteur, la cit tait surmonte
d'une acropole dont on a conserv les fortifications archaques. Le site entier
porte aujourd'hui le nom Significatif de Palaiokastro. ScWiemann, en 1887, avait
localis le sanctuaire d'Aphrodite sur une plate-forme entre la ville et son
acropole, l'emplacement de la chapelle d'Aghios Cosmas o se trouvaient
remployes des colonnes doriques en poros-7 , mais le site n'a pas connu de
fondation de temple et c'est environ 400 mtres l'ouest de la chapelle, sur
une autre terrasse, qu'il convient, semble-t-il, de situer le temple: on y a
retrouv deux colonnes en lvation, du mme type que celles de la
chapelle, des blocs en poros, un fragment de mtope et une grande quantit
de tessons classiques C partir du ye sicle). Le temple tait un petit difice
dorique de la fin du VIe sicle 18 . Malheureusement, le site n'a pas encore t
fouill 19.
La position gographique centrale de Cythre invite poser la question
des influences que l'le a pu subir ds la plus haute antiquit, et les dcouvertes archologiques confirment l'intrt d'une telle interrogation. Deux
objets retiennent l'attention : un petit bol en pierre portant une inscription
hiroglyphique voquant le temple du Soleil Abousir, construit par le
pharaon Ouserkaf, fondateur de la ye dynastie 2o , et une tablette en pierre malheureusement perdue - avec une inscription cuniforme ddicatoire
mentionnant un roi du nom de Narm-Sn d'Eshnunna; le nom de la divinit
destinataire est effac 21 . De la prsence de tels ex-voto Cythre, J. Yakar a
16
Cf. surtoutJ.N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit. (n. 10).
17 Helen WATERHOUSE, R. HOPE SIMPSON, in ABSA, 56 (961), p. 156; J.N. COLDSTREAM, G.L.
HUXLEY (ds), op. cit. (n. la), p. 35.
18 H. PLOMMER, Kythera: the Doric Fragments Preserved in Ayios Kosmas, in J.N.
COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit. (n. la), p. 311-313.
19 J.N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit. (n. la), p. 35.
20 J. YAKAR, Cythera and the Ancient East, in Anatolica, 4 0971-1972), p. 135; J.N.
COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds) , op. cit. (n. 10), p. 33; W. HELCK, art. Agais und Agypten, in
Lexikon der Agyptologie, 1 (975),
C.
69.
21 E.F. WEIDNER, The Inscription from Kythera, in ]HS, 59 (939), p. 137-138, qui a identifi
le ddicant; J. YAKAR, art. cit. (n. 20), p. 135; J.N. COLOSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit. (n. la),
p.33.
Cythre
221
dduit la visite de navigateurs gyptiens et cananens venant de Crte en

Grce au cours de la deuxime moiti du 3e millnaire avant ]._C. 22 Mais,
mme si le nom de Cythre semble apparatre dans l'inscription de la base
d'une statue d'Amnophis III de Kom-el-Hetan 23 , il semble bien qu'une autre
explication de la prsence du bol en pierre puisse tre avance.
Les fouilles ont permis d'affirmer que Cythre avait t, probablement
vers le milieu du 3e millnaire avant ].-C., une colonie minoenne. Deux sites
voisins ont en effet conserv, l'un, Kastraki, de la cramique de fabrication
continentale - parmi laquelle se trouvent peut-tre des pices argiennes - des
dbuts de l'ge du Bronze la fin de l'Helladique ancien II, l'autre, Kastri, de
la cramique du Minoen ancien II au Minoen moyen lA. Les deux sites ne sont
donc pas contemporains et le second tmoigne d'une installation crtoise24 .
].N. Coldstream a soulign le caractre exceptionnel d'une telle succession
d'Helladique et de Minoen anciens. Il a de mme suggr que le bol gyptien
avait peut-tre t achemin Cythre par des marchands crtois, ce qui
semble tre une solution trs plausible 25 . Quant l'inscription cuniforme, il
n'en parle pas, mais on ne peut exclure un mode d'acheminement identique.
Cependant son caractre votif peut galement trouver sa source dans une
ddicace une divinit locale, ce qui impliquerait l'existence, au xrxe sicle
avant notre re, d'un culte d'une importance non ngligeable dans l'le 26 .
Si effectivement les Phniciens ont pu jouer un rle dans l'tablissement
du culte d'Aphrodite Ourania Cythre27 , la fondation doit se situer pendant
les ges obscurs, entre le xe et le Vnr e sicle avant].-c. 28 Mais rien n'exclut
a priori que des colons antrieurs, peut-tre crtois, aient dj au 3e millnaire
tabli l un culte, dont la teneur nous chappe compltement. En terme de
continuit avec l'poque archaque, il est vident que la solution d'une fondation phnicienne prsente plus de vraisemblance 29 , mais il faut vigoureuse-
22
E. EDEL, Die Ortsnamenlisten aus dem Totentempel Amenophis Ill, Bonn, 1966, p. 45-46;
J. YAKAR, art. cit. (n~ 20), p. 134-135; W. HELCK, art. cit. (n. 20), c. 7I.
23 Ibid., p. 135-136; ].N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit. (n. 10), p. 33; R. TREUIL,
P. DARCQUE, ].-C. POURSAT, G. TOUCHAIS, Les civilisations gennes, Paris, 1989, p. 535-535.
24 ].N. COLDSTREAM, Kythera: the Change tram Ear/y Helladic to Early Minoan, in Bronze
Age Migrations in the Aegean. Archaeological and Linguistic Prablems in Greek Prehistory,
London, 1973, p. 33-36; R. TREUlL et al., op. cit. (n. 23), p. 319-323, 357.
25
Ibid., p. 35.
26 G. BUNNENS, op. cit. (n. 7), p. 19 et 363, n. 196. - Le culte d'Aphrodite est encore attest au
Bas-Empire, dans un fragment d'inscription: ITnN THl: ElEAl: nPL Cf. ].N. COLDSTREAM, G.L.
HUXLEY (ds), op. cit. (n. 10), p. 36.
27 Sur le rle des temples dans les implantations phniciennes )', cf. G. BUNNENS, op. cit.
(n. 7), p. 282-285.
28 H. WATERHOUSE, R. HOPE SIMPSON, art. cit. (n. 17), p. 158.
29 Sur les insaisissables Phniciens , cf. ].N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. ctt. (n. 10),
p. 36 et les prudentes remarques de P. CARTIEDGE, Sparta and Lakonia, London, 1979, p. 123.
222
ment souligner que l'on n'a retrouv, pour ainsi dire, aucune trace d'habitat
Kastri entre le XIIe et le VIe sicle30 .
1.3. Cythre l'poque historique

La position particulire de Cythre en a fait de tout temps une station
stratgique et une escale commerciale prise31 . Le Spartiate Chilon, rput
pour sa sagesse, aurait prtendu qu'il et t prfrable pour sa cit que
Cythre ft au fond de l'eau plutt qu' la surface32 , rflexion significative du
danger que prsentait l'le, une fois militarise, pour la Laconie. Hrodote
assure que Cythre appartenait anciennement l'Argolide, de mme que les
les avoisinantes et la Thyratide, c'est--dire la portion ctire orientale de la
Laconie. Au milieu du VIe sicle, aprs la Bataille des Champions, Sparte aurait
obtenu l'ensemble de ces territoires 33 . Compte tenu des incertitudes qui
psent sur l'histoire archaque d'Argos et de son empire, il n'est pas du tout
certain que Cythre lui ait appartenu, mme si des contacts haute poque
semblent attests34 . Il est par contre certain qu'au dbut du ve sicle en tout
cas, l'le appartenait aux Spartiates. Sa possession sera d'ailleurs un des
objectifs de l'arme athnienne pendant la Guerre du Ploponnse35 .
2. Les donnes cultuelles

Malgr l'anciennet reconnue du culte, peu d'informations nous ont t
conserves. Pausanias, qui avait simplement mentionn Cythre dans son
excursus sur l'origine de la desse au livre I, a galement visit l'le et son
sanctuaire36 :
Cythre, Scandia est le port sur la mer et la cit de Cythre se trouve dix
stades environ de Scandia pour celui qui y monte. Le sanctuaire d' Ourania est
tout particulirement samt et, de tous les sanctuaires d'Aphrodite travers la
30 Ibid., p. 36.
31 Ce qui explique peut-tre l'absence de trace d'habitat: pendant des sicles, l'le n'aurait t
qu'un port d'escale.
32
HDT., VII, 235.
33 HDT., J, 82.
34 R.A. TOMLINSON, A~os and the A~oltd, London, 1972, p. 14 et 76; T. KELLY, A Htstory of
ta 500 B.e., Minneapolis, 1976, p. 40, 73, 83, estime que la description d'Hrodote n'est
qu'une rminiscence d'HOMRE, Il., II, 108. - sur la prsence de cramique argienne dans l'le
(Helladique ancien), cf. ].N. COLDSTREAM, art. cit. (n. 24), p. 34.
A~os
35 THUc., N,53-54. Sur ceci et ce qui prcde, cf. ].N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit.
(n. 10), p. 37-39.
il 1tOAl
1to 1:lCavela cr"ta.la oo lCa. "to iepov "t'i\ OUpavla -Ylcll"ta"tov lCal. ieplv o1tocra
'A<ppoI"tTJ 1tap' "EAATJcrlv crnv pl('Xlo"ta"tov' au"til il geo 6avov 001tAlcrI!VOV.
36 PAUS., III, 23, 1 : v Ku9i,pOl 1t1. 9a<icrcrTl 1:lCaveui crnv 1tlvelOv, Ki>9rtpa
va~a.vn
Cythre
223
Grce, c'est le plus ancien. La desse elle-mme est reprsente par un

xoanon arm.
L'emploi d'aYlO au superlatif pour qualifier un iepov se rencontre pour la
premire fois chez Hrodote37 et deviendra au fil des sicles de plus en plus
frquent pour souligner la vnrabilit d'un sanctuaire ainsi dtermin38 . Chez
Pausanias, le superlatif est employ huit reprises, en ce compris le texte sur
Cythre. Il qualifie l'aya.l.ux d'Athna tomb du ciel et honor sur l'Acropole
athnienne 39 , les oava de Nmsis SmymO, le sanctuaire d'Hb
Phlionte honor ElC 1ta.ato41 , les sanctuaires d'Apollon et de Dryops fonds
par les Asinens en souvenir de ceux du Parnasse dont ils taient originaires42 ,
le sanctuaire de Posidon d'Hlik en Achae vnr par les Ioniens qui,
chasss par les Achens, passrent en Asie Mineure 43 , le sanctuaire
d'Aphrodite ryx en Sicile vnr ElC 1ta.atotatou44 , et enfin l'adyton
consacr Isis dans l'enceinte d'Asclpios prs de Tithorea dans le massif du
Pamasse 45 . On voit ds lors que le caractre sacr d'un sanctuaire s'accrot
encore du fait d'une origine immmoriale. Mais le voyageur ne revient pas sur
les antcdents du sanctuaire d'Aphrodite voqus propos de l'Ourania de
l'agora athnienne, ce qui confirme le caractre livresque de son information :
il l'a puise dans les Histoires d'Hrodote, et non dans une tradition locale de
l'le46 .
Le terme technique utilis pour dsigner la statue de culte accentue
encore l'impression d'antiquit qui se dgage des propos de Pausanias. Mme
si la mention d'un xoanon ne signifie pas automatiquement que la statue est
ancienn7 , dans ce cas prcis, le rapport entre les deux lments semble bien
tabli par le contexte. C'est sans doute la raison pour laquelle le visiteur n'a
37 HDT., II, 41 (Aphrodite dans le Delta du Nil) et 44 (Hracls Tyr); V, 119 (Zeus en Carie).
38 E. WILLIGER, Hagtos, Giessen, 1922, p.77-79, cit par A. MOTTE, L'expression du sacr
dans la religion grecque, in L'expression du sacr dans les grandes religions, III, Louvain-laNeuve, 1986, p. 131-135, n. 28.
39 PAUS., l, 26, 6.
40
PAUS., l, 33, 7.
41 PAUS., II, 13, 3.

42
PAUS., N, 34, 11.
43
PAUS., VII, 24, 5.
44 PAUS., VIII, 24, 6.

45 PAUS., X, 32, 13.
46 La lgre variation de son expos par rapport celui d'Hrodote est peut-tre due la
contamination d'une tradition recueillie Athnes, puisque c'est propos de l'Ouranta de l'agora
athnienne que Pausanias dvoile le parcours de la desse.
47 A.A. DONOHUE, Xoana and the Orlgins of Greek Sculpture, Atlanta, 1988, p. 146. Cf. supra,
p. 208, n. 79.
224
donn aucune autre prcision, contrairement ce qu'il avait fait propos de

l'Aphrodite Areia de Sparte.
Le caractre guerrier d'Aphrodite est bien mis en vidence par la parure
de sa statue de culte et il n'est pas du tout exclu que le xoanon arm
d'Aphrodite Ourania vu par Pausanias ait t ralis au moment o les
Spartiates possdaient l'le, d'autant que les vestiges de temple retrouvs dans
l'glise d'Aghios Cosmas permettent peut-tre de rapporter l'difice auquel ils
appartenaient l'cole laconiennB. S'il s'agit bien du temple archaque
d'Aphrodite Ourania, une telle constatation renforce encore l'hypothse prcite, quelle que soit par ailleurs l'origine du culte, sans doute beaucoup plus
ancien49 .
En un endroit aussi difficile d'accs et aussi proche du cap Male, rput
pour ses piges, la desse veillait sans doute aussi sur les marins, qui font
partie de ses protgs en maints autres endroits. Aux pcheurs peut-tre
tmoignait-elle galement sa bienveillance, puisque la dorade lui tait tout
particulirement consacre dans l'le, comme le rapporte un certain Archippos
dans un ouvrage sur les poissonsso .
On a retrouv Cythre une statuette en bronze, de facture laconienne,
reprsentant une femme coiffe du polos et tenant dans ses mains respectivement un fruit oblong et un fruit rond; sa jupe porte l'inscription KAEAPII:IA,
vraisemblablement le nom de la ddicante s1 . Cet ex-voto date du troisime
quart du VIe sicle avant notre re. S'il s'agit effectivement d'une reprsentation d'Aphrodite, le caractre arm de la desse n'enlevait rien ses prrogatives en matire de fcondit.
La numismatique, enfin, souligne l'importance du culte insulaire. Des
monnaies en bronze, datant du me sicle avant J-c., offrent l'image d'une tte
de la desse accompagne de colombess2 .
3. L'pithte Ku9pEta
Absente de l'Iliade, l'pithte Ku8pEta se rencontre deux reprises dans
l'Odysse: en VIII, 288, o l'ade Dmodocos chante les amours d'Ars et
48 H. PLOMMER, art. cit. (n. 18), p. 313.
49 On a retrouv un graffiti HIAPO inscrit sur le bord d'un pithos archaque. Vu que l'criture
en semble plus argienne que laconienne (cf. ].N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY [ds], op. cit. ln. 10],
p. 36), une telle pice indique peut-tre une prsence argienne cene poque.
50 ATHNE, VII, 328a-b : "Apxl1tlto EV 'IxaucrlV' iepo 'AlppoiTl1 xp'UcrOlpp'U K'U9npia.

51 A. DELIVORRIAS, art. Aphrodite, in LIMC, II (1984), n 61. - Pour un parallle laconien,
cf. G. DICKINS, Excavations at Sparta, 1907. 7. The Hieron of Athena Chalkioikos, in ABSA, 13
0906-1907), p. 149, n 3.
52 B.M.C., Peloponnesus, p. 107, nO 1-16 (pl. XXI, 14-21), cit par L. LACROIX, Quelques aspects
de la numismatique sicyonienne, in RBN, 110 (964), p. 9, n. 24. Cf. aussi M. BERNHART,
Aphrodite aufgriechischen Manzen, Mnchen, 1935, p. 60.
Cythre
225
d'Aphrodite appele, notamment, UO"'tE<pcivo Ku9EPEtl1, expression double qui

rapparat en XVIII, 193-194, o elle dtermine l'ambroisie dont se frotte la
desse. Dans le plus important des trois hymnes pseudo-homriques
consacrs Aphrodite, la mme expression est employe trois fois 53 , dans des
contextes rappelant les mentions de l'Odysse (relation sexuelle, immortelle
beaut)54. Hsiode offre quant lui l'explication tymologique de l'pithte,
paralllement celle du nom mme d'Aphrodite 55 :
195
. -rhv "A<ppot'tTlv
197 lCtlC:rlO"lCOUO"l 9EOt 'tE lC<Xl vPE, OiSVElC' v <pp!>
1989p<p911, 'teXp Ku9PEl<XV, on 1tP0O"lCUpcrE Ku9~pOl.
Les dieux aussi bien que les hommes n') appellent Aphrodite, pour s'tre
fonne d'une cume, ou encore Cythre, pour avoir abord Cythre.
L'tymologie du nom d'Aphrodite reste mystrieuse malgr les tentatives,
nombreuses et louables, pour l'clairer56 . Plutt que de s'acharner trouver
dans l'origine du nom divin un quelconque clairage de sa personnalit, il nous
semble plus adquat d'envisager avant tout ce que les Anciens croyaient.
L'cume (li<ppo) rend compte du nom de la desse, et, coup sr, Aphrodite
est Cythre parce que son culte insulaire tait important et ancien, mme si
l'abrgement de Ku9PEl<X par rapport Ku9~p<x pose des problmes aux
linguistes57.
il n'en reste pas moins que l'pithte est avant tout littraire58 , et que le
tmoignage d'Athne, propos de la dorade consacre la desse de
53 V. 6, 175, 287.
54 Les deux autres hymnes, plus courts, utilisent l'un l'expression iO<J"tcpavo K1l9EpEl1] (II, v.
18), l'autre Kll7tpOYEV1; K1l9pEla (III, v. 1).
55
Trad. P. Mazon.
56 Cf. supra, p. 9, n. 53.
57 O. PAGE, Sappho and Aleaeus, Oxford, 1955, p. 127, estime que la drivation est impossible
et refuse l'explication par la licence pique. P. CHANTRAINE, Diet. tym. de la langue grecque, II,
Paris, 1970, p. 596-597, S.V., pense que le surnom est tir de l'le avec abrgement pour le vers"
et cite WlLAMOWITZ, Der Glaube der Hel/enen, J, p. 95, n. 9. - On trouve galement trace, dans des
sources tardives, d'une explication par le verbe KEU9lO, cacher" (HSYCH., S,V. K1l9pEla [Lane,
II, 543]; Etym. Magnum, 543, 40-49 Gaisdorf), reprise par Gntert (cit par Chantraine). Pour une
toute autre orientation, cf. J.P. BROWN, Kotbar, Kinyras, and Kythereia, in Journal of Semttte
Studies, 10 (1965), p. 216-219. G.L. HUXLEY, inJ.N. COLDSTREAM, G.L. HUXLEY (ds), op. cit. (n. 10),
p. 35, met quant lui l'hypothse de l'existence d'une forme K1l9Epa pour le nom de l'le, ce qui
expliquerait la formation de l'pithte (il cite la forme K1l9p1]9EV que l'on trouve chez
HERMSIANAX, fr. 7, 69 Powell). - La dernire hypothse tymologique en date est celle de
G. MORGAN, Aphrodite Cytherea, in TAPhA, 108 (1978), p. 115-120, qui fait de K1l9pEla the
female agentlpurveyor of ardent desire ", tout comme ipEUl signifie the female agentlpurveyor
of divine force (p. 119).
58 Cf. C.F.H. BRUCHMANN, Epttbeta deorum quae apud poetas graeeos leguntur, Leipzig, 1893,
s.v. Le relev offre d'autres formes, beaucoup moins frquentes que K1l9pEla : K1l9p1], K1l9p1]a,
Kll9f]p1], Kll9l]pla, Kll9l]pl1], KU9l]Pl.
226
Cythre, utilise l'pithte dans une forme plus satisfaisante d'un point de vue
linguistique: K'Il9T1pia. De mme une inscription du nre sicle avant J.-c.
provenant de Styra en Eube prsente la forme K'Il9TIpia 59
Conclusion
Si, dans l'pope, Aphrodite Cythre n'apparat qu'avec l'Odysse,
Hsiode atteste l'existence de l'pithte en pleine poque archaque, tout
autant que la rputation du sanctuaire auquel il la rattache. L'anciennet du
culte, atteste par nos diffrentes sources, est indubitable, mais il n'est gure
possible de prciser les choses tant que le site du sanctuaire n'aura pas t
systmatiquement. fouill. En attendant, il convient de ne pas perdre de vue
les diffrentes occupations dont l'le, escale stratgique, a t l'objet depuis le
3e millnaire et de n'en privilgier aucune pour prciser la paternit du culte.
En effet, mme si les Phniciens sont l'honneur dans nos sources littraires,
la prudence est de rigueur. L'tiquette phnicien accorde par les Grecs
des implantations religieuses pourrait ne reflter qu'un souci de datation
relative dans une perspective qui va de la Guerre de Troie aux poques qui
sont mieux perceptibles, en passant par le retour des Hraclides et d'autres
rfrences mythiques de ce type. Il n'en reste pas moins que la mention de
Phniciens met en vidence le souci de faire rfrence l'Orient, dont
les Grecs se sentaient tributaires, notamment pour l'introduction dans leur
culture d'une desse comme Aphrodite.
Il ne faudrait cependant pas surestimer, du fait de son anciennet, la
grandeur ou la richesse, ou tout autre critre de l'importance du culte dans
l'le. Cythre est petite, d'accs difficile, et ne prsentait gure d'intrt si ce
n'est par sa position gographique. Ds lors, le sanctuaire devait attirer les
marins en escale, mais il ne s'agissait nullement sans doute de plerins du type
de ceux que l'on pouvait rencontrer Delphes ou dans n'importe quel grand
sanctuaire de la Grce. Hormis le tmoignage d'Hrodote, dont s'inspire
Pausanias, et les reconstructions tiologiques de Denys d'Halicarnasse, aucun
auteur ancien n'a parl du sanctuaire.
59
SEG, XVIII, 384a.
Chapitre IX
La Messnie et l'lide
1. La Messnie
Nous ne nous attarderons pas dans la visite de Messne, sur l'agora de
laquelle Pausanias a vu, entre autres mirabilia, un sanctuaire de Posidon et
un autre d'Aphrodite l . Il ne mentionne nul autre lieu consacr la desse dans
sa visite de la rgion. La Messnie a t pendant plusieurs sicles sous tutelle
spartiate puis, aprs la dfaite de Leuctres (371), la cit, visite par Pausanias
cinq sicles plus tard, a t fonde sous l'impulsion d'paminondas, tout
comme la Mgalopolis d'Arcadie. Ensuite, en 191, la cit a fait partie de la
Ligue achenne avant de tomber sous l'emprise des Romains en 146.
Le sanctuaire d'Aphrodite Messne ne peut donc tre antrieur
l'poque hellnistique. De l'ventualit d'une dvotion antrieure, et ailleurs,
rien n'est conserv, l'exception toutefois d'une inscription rupestre - non
date par l'diteur - par laquelle une traverse maritime est mise sous la
protection d'Aphrodite et de Tych, moins que le nom des deux desses
n'ait servi d'appellation un - ou deux - navires 2 .
2. L'lide
Dans sa description du cours de l'Alphe, Strabon donne en raccourci un
aperu des dvotions locales3 :
PAUS., N, 31, 6. - Sur le livre qui concernee la Messnie, on lira Chr. HABICHT, Pausantas'
Gutde to Anctent Greece, Berkeley, 1985, p. 36-63.
2
SEG, Xl, 1023; XN, 344. Cf. N. SANDBERG, E7tMUX. tudes ptgraphtques, Gteborg, 1954,
p. 30; J. & 1. ROBERT, in Bull. ptgr., 69 (956), p. 104-105, nO 3.
3 STRABON, VIII, 3, 12 (C343) : 7tpO li Tj1 lC~OJ.. 1:0 'ti\ 'AMpEIOlVia 'Ap1:I.lllio 1\ 'AMpEIOUllTI
IiMO <l"'tl (J..YE1:at yp ll<P01:POl), 7txov 'ti\ 'OJ..ull7tia ei oyli01;lCOV1:a <l"taliiou. 1:au't'1J li Tj1
9Eiji lCal v 'OJ..ull7til[t lCa1:' iho OUV1:EJ..E1:at 7tavftyupt. lCa9a7tEp lCal Tj1 'EJ..a<pil[t lCal Tj1 ~a<pvil[t.
llE01:1] li' 01:1V il yii 7taOa p1:ElllOiOlV 1:E lCal <ppolit010lV lCal vUll<PalOlv v IiJ..OEOtv v9OlV
<7tJ..cp> <i> 1:0 7toJ..' lil 1:1]V EiJulipiav, ouxv li lCal PllEa v 1:a olio. 7tooe(lita li' 7tl 1:a
CtlC1:a (trad. R. Baladi).
228
son embouchure se trouve l'enceinte consacre Artmis Alphionia ou
Alphiousa (les deux se disent) distante de quatre-vingts stades environ
d'Olympie; Olympie galement, un grand rassemblement de fidles clbre

tous les ans la fte de cette desse de mme que celle d'Artmis laphia et
Daphnia. Toute cette rgion est pleine d'enclos consacrs Artmis,
Aphrodite et les Nymphes, o l'humidit du sol fait pousser gnralement des
fleurs abondantes; nombreux au bord des routes sont aussi les piliers
hermaques et, sur les caps, les lieux de culte ddis Posidon.
Un tel passage offre le tmoignage - d'autant plus prcieux qu'il est rare
- d'une religion populaire ancre dans le paysage mme de la Grce, d'une
dvotion, modeste sans doute, mais qui n'en reflte pas moins le sentiment
d'un sacr perceptible au cur d'une nature gnreuse4, sans le truchement
des installations prestigieuses des grandes enceintes sacres. Artmis,
Aphrodite et les Nymphes habitent de tels sanctuaires champtres o les
fleurs en abondance et l'herbe humide sont autant d'attributs de leur pouvoir.
Le vo:6 devient ds lors a.cro, les arbres se font colonnes sous la toiture du
ciel. Ce texte suggestif montre galement combien la perception moderne de
la religion grecque ancienne doit sortir du domaine delphique d'Apollon ou du
Parthnon - sans pour autant nier leur importance - et se jeter sur les chemins
de traverse o, malheureusement, la comprhension d'un pass sans vestiges
ne se fonde que sur l'hypothse. De mme Pausanias, notre seul guide
souvent, doit avoir nglig maints lieux de culte campagnards ou silvestres du
type de ceux qu'voque Strabon, simplement parce que, dans sa conception
d'un voyage touristique , ils devaient lui paratre fort peu intressants.
Suivons-le, pourtant, le seul tmoin des cultes d'Aphrodite en lide.
2.1. Olympie
Le grand temple de Zeus a t lev dans le premier quart du ye sicle
avant notre re, mais ce n'est que vers les annes 430 que le sanctuaire a
accueilli la prestigieuse et gigantesque statue chryslphantine due l'art de
Phidias 5. Le dieu tait assis sur un trne abondamment dcor de multiples
scnes mythologiques, le tout reposant sur une base elle-mme ouvrage.
Voici comment Pausanias dCrit le socle en question6 :
Cf. A. MOITE, Prairies et jardins de la Grce antique, Bruxelles, passim.

Sur la date du sjour du sculpteur Olympie, cf. G. DONNAY, La date du procs de Phidias,
in AC, 37 (968), p. 19-36.

6
PAUS., V, 11, 8 : bd : "toi) ~a9p01) <-roi "tov 9POVOV"tE cXvXov"to lCat oao iiUo lCOaJ.lO 7tEpt
"tov I1ta, bd "tou"tou "toi) ~a9pou xpua 7tOlftJ.la"ta, cXVa~E~lllCoo E7tt iipJ.la "H.lO lCat ZEU "t Ea"tllCat
"Hpa, <E"tl : "Hqlala"to,> 7tap : au"tov Xapl' "tau"tll : 'EpJ.lii EXE"tal, "toi) 'EpJ.loi) : 'Ea"tta'
J.lE"t : -rT,v 'Ea"ttav "EplJl a"ttv ElC 9a.aaaTl 'Aqlpot"t1lv cXvloi)aav 7tOSexOJ.lEVO, -rT,v S: 'AqlpoSt"t1lv
a"tEqlavo nEl9oo' 7tEtpyaa"tal S: lCat 'A7to..lJlV av 'AP"tJ.llSl 'A911v "tE lCat 'Hpadii, lCat ijSll "toi)
~a9pou 7tpO "tP 7tpan 'AJ.lqll"tpt"t1l lCo:lt noaEllv LE.ftVll "tE 7t7toV EJ.lOtSOlCEv .auvouaa.
229
Sur la base supportant le trne se trouve galement une abondante dcoration

varie autour de Zeus; sur cette base, il y a des accessoires en or, Hlios mont
sur un char, Zeus et Hra, <Hphastos> et Charis ses cts. Prs d'elle se
trouve Herms et prs d'Herms, Hestia. Aprs Hestia, ros soutient
Aphrodite mergeant de la mer et Peitho couronne Aphrodite. Sont encore
reprsents Apollon avec Artmis, Athna et Hracls et, l'extrmit du
pidestal, Amphitrite et Posidon, ainsi que Sln monte sur ce qui me parat
tre un cheval.
Il semble bien que la reprsentation de la naissance d'Aphrodite - dans sa
version hsiodique - occupait le centre de la frise mythologique; en effet, trois
couples apparaissent de part et d'autre, le soleil et la lune fermant la srie aux
deux extrmits. Peut-on considrer que les divinits assistent la scne
centrale, ou faut-il plutt concevoir cette numration comme le reflet d'une
simple juxtaposition de motifs indpendants? Compte tenu de la parfaite
symtrie de composition, la premire hypothse sera retenue. Peut-tre la
dcoration d'un mdaillon en argent dor - dit mdaillon Galaxidi ~~ - de
l'poque impriale illustrant la naissance marine de la desse accueillie par
ros est-elle une reproduction de la scne centrale du socle d'Olympie7 .
Charles Picard avait jadis soulign, en passant, la valeur cultuelle de la dcoration du trne et de la baseS, mais sans autre prcision. James Frazer, dans son
commentaire du texte de Pausanias, estimait quant lui qu'une telle composition exaltait la toute-puissance de la desse de l'amour9 . Dernirement, K.W.
Arafat, dans une tude sur le Zeus classique dans la littrature et les arts, a
expliqu la prsence du dieu sur une peinture de vase reprsentant la
naissance d'Aphrodite - et par l mme la prsence d'une telle scne sur son
trne Olympie - par les relations familiales entre les deux dieux: Aphrodite
est fille de Zeus 10 . Or Hsiode enseigne que la naissance marine d'Aphrodite
inscrit la desse dans la gnration des enfants d'Ouranos, Cronos et ses frres,
les oncles de Zeus l l . Une telle situation aurait mrit d'tre souligne, d'autant
qu'elle fournit un lment d'explication. En effet, l'uvre hsiodique tout
entire inscrit la formation du monde, la naissance des dieux, leurs combats
pour le pouvoir, dans le cadre du plan de Zeus. Ds lors, mme si Aphrodite
est fille d'Ouranos, sa puissance se place sous l'gide de Zeus. En ce sens, elle
7 Sur cene hypothse, cf. Erika SIMON, Die Geburt der Aphrodite, Berlin, 1959, p. 41-43;
C. BRARD, ANOna!. Essai sur l'imagerie des passages chthoniens, Rome, 1974, p. 153-157;
A. DELIVORRlAS, art. Aphrodite, in liMC, II (974), p. 114-115, nO 1172-1173.
8
Ch. PICARD, Manuel d'archologie grecque, II : La sculpture. Priode classique - 11" sicle,
Paris, 1939, p. 361.

9
]. FRAZER, Pausanias's Description of Greece, III, London, 1913, p. 543-544.
10
K.W. ARAFAT, Classical Zeus. A Study in Art and Literature, Oxford, 1990, p. 31-32.
11
HS., Thog., 154-210.
230
est bien la tO Suya'tT\p d'Homre 12 . La mise en vidence d'une soumission

implicite de la desse Zeus est rendue ncessaire par l'ambigut de sa
naissance et l'tendue de ses pouvoirs 13 .
Parmi les nombreux autels et statues levs dans le sanctuaire d'Olympie,
quelques-uns sont ddis Aphrodite. Un autel de la desse, l'irltrieur de la
porte sud-ouest de l'Altis, est voisin d'un autre destirl aux Heures 14 , tandis
que, l'entre de l'Hippodrome, s'en trouve un autre, consacr la Bonne
Fortune, Pan et Aphrodite 15 . Une fois par mois, les lens offrent des sacrifices
sur tous les autels selon une mode ancienne que Pausanias dcrit. Ils brlent
de l'encens avec des pis de bl enduits de miel sur les autels, y dposent des
branches d'olivier et versent des libations de vin. Cette charge est mensuelle
et irlcombe un prtre second par un personnel diversifi 16 .
Quant aux statues, nombreuses sont celles consacres dans l'Hraion,
dont le clbre Herms de Praxitle et une Aphrodite en bronze ralise par
Clon de Sicyone eve-Ive sicles)17. D'autres statues ont t offertes par un
certairl Micythos, qui fut tyran-rgent Rhegion aprs la mort d'Anaxilas et
s'irlstalla Tge lorsque les enfants de son ancien matre furent en ge de
rgner. Les conscrations doivent dater des environs de 460 avant J-c. et
comprennent notamment des statues de Cor, Aphrodite, Ganymde, Artmis,
Homre, Hsiode, Asclpios, Hygie 18 .
Le seul sanctuaire connu de la desse dans l'Altis se situe au pied du flanc
nord du Mont Cronion, la colline consacre Cronos. Tout prs du sanctuaire
d'Ilithye Olympia - qui accueille le culte de Sosipolis -, Pausanias a vu les
ruines de celui d'Aphrodite Ourania sur les autels duquel on continue de
sacrifier19 , signe que le culte est toujours vivace mme quand l'difice n'existe
plus comme tel.
12
a. HOM.,
Il., III, 374;
v,
131,312,348,820; XIV, 193, 224; XXI, 416; XXIII, 185; Od., VIII, 308.
13 li est intressant de noter que Phidias, en plaant Hlios et Sln aux extrmits du socle,
a repris une composition qu'il avait applique deux reprises, dans un contexte similaire, pour le
Parthnon: au fronton oriental, reprsentant la naissance d'Athna et sur la base de la statue
d'Athna Parthnos, o se trouve figure la naissance de Pandore: Ch. PICARD, op. cif. (n. 8),
p. 360, n. 1. Sur ce motif, cf. Nicole LORAUX, Les enfants d'Athna, Paris, 19902 [1981], p. 14.
14 PAUS., V, 15, 3 : crn B v -rft "A:tEl ~O AEOlVlBaiou 1tEpv IJ...ovn plcr~Epv
'Aq>poBi'tTl ~OlIJ.> Kai 'QplV IJ.E~' aiJ~6v. Cf. ].G. FRAZER, op. cit. (n. 9), p. 573.
15 PAUS., V, 15,
6 : B aiJ~>v ~>v "EIJ.~o.ov crE.86v~OlV TUXl1 cr~iv ya8ij ~OlIJ.> Kai nav6
~E Kai 'Aq>poBi'tTl. Cf. ].G. FRAZER,
op. cit. (n. 9), p. 576.
16 PAUS., V, 15, 10-11.

17 PAUS., V, 17,3.
18
PAUS., V, 26, 2; mODo SIC., XI, 48. Cf. ].G. FRAZER, op. cit. (n. 9), p. 646-648.
19 PAUS., VI, 20, 6 : 1t.l1criov j Ei.El8uia pd1tla 'Aq>poi'tTl Opavia iEPO .Ei1tE~al.
8UOUcrl B Kai aiJ~68l 1ti ~lV ~OlIJ.lV.
231
La proximit de ces diffrents cultes n'est certainement pas fortuite. En

effet, le culte de Sosipolis, l'enfant sauveur de la cit, associ Ilithye, la
desse des accouchements et des naissances, a toute chance de n'tre pas
localis par hasard auprs d'Aphrodite Ourania. Rappelons qu' Athnes, le
culte d' Ourania avait t institu par ge parce qu'il dsesprait d'avoir
jamais un enfant20 . Sur le plan des mythes toujours, si Sosipolis est bien une
forme enfantine de Zeus 21 , la localisation au pied du mont Cronion rappelle
les pisodes mouvements de la naissance du jeune dieu qui allait renverser
son pre. Sur le plan du culte, Sosipolis est servi par une vieille femme,
dsigne annuellement et qui doit rester chaste; il est particulirement honor
par les femmes et les jeunes filles 22 . L'univers fminin est ainsi compltement
reprsent autour du bb qui, transform en serpent, aurait mis en droute
l'arme ennemie des Arcadiens et sauv les lens 23
Si l'on tient compte des relations intimes entre Aphrodite et le processus
de la reproduction dont Ilithye patronne la phase ultime qu'est la naissance, la
proximit d'Ourania ne relve sans doute pas de la concidence24 . De plus,
Zeus, par Sosipolis, et Cronos, dont la colline porte le nom, sont indirectement
prsents cet endroit. Ne se pourrait-il pas qu'Aphrodite soit honore auprs
d'eux en tant qu'Ourania parce qu'elle est fille d'Ouranos, le pre de Cronos,
le grand-pre de Zeus? Ds lors, ce serait autant les affinits cultuelles entre
Ilithye et Aphrodite que la configuration mythique de l'endroit qui expliqueraient qu'Aphrodite y soit Ouranid 5.
2.2. lis
L'agora des lens, au dire de Pausanias, n'est pas commune; elle a t

ralise l'ancienne et doit dater de l'anne 471/470 avant notre re, lorsque
la bourgade campagnarde s'est transforme en ville au cours d'un syncisme26 .
Elle comprend notamment un temple des Charites, dont les xoana ont des
vtements dors et le visage, les pieds et les mains en marbre blanc. Leurs
20
PAUS., 1, 14,7.
C. ROBERT, Sosipolts in Olympia, in MDAI(A), 18 (1893), p.37-45. Thse galement

nonce par W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983 [or. ail. 1972], p. 102.
21
22
PAUS., VI, 20, 3-4.
23
PAUS., VI, 20, 5. - Cf. P. BRUL, Lafille d'Athnes, Paris, 1987, p. 352-353.
24
25 On aurait ds lors un exemple clair de la rfrence interne au discours mythique des Grecs
sur la gnration d'Aphrodite quand elle est Ourania. La rfrence une origine orientale n'est
donc pas clairement ressentie en chaque lieu o elle porte cette piclse. Cf. infra, p. 437-438. PAUSANIAS, VI, 25, 4, a vu un petit difice, lis, accueillant un culte Sosipolis. Le dieu est
reprsent sous la forme d'un enfant dont la tunique est parseme d'toiles et qui tient de la main
gauche la come d'Amalthe. La relation manifeste de l'enfant au ciel et aux astres n'est pas sans
voquer l'pithte Ourania.
26 R. MARTIN, Recherches sur l'agora grecque, Paris, 1951, p. 312-313.
232
attributs respectifs sont une rose, un osselet et une petite branche de myrte.
Pausanias fournit une explication de ces objets : la rose et le myrte sont
associs l'histoire d'Adonis et consacrs Aphrodite dont les Charites sont les
compagnes. Quant l'osselet, il sert d'amusement aux garons et aux filles
dans la fleur de la jeunesse. Sur le mme socle que les trois desses s'lve
une statue d'ros27
Derrire un des portiques de l'agora, deux statues retiennent l'attention
de Pausanias qui en fournit la description suivante28 :
Derrire le portique construit avec le butin pris Corcyre, il y a un temple
d'Aphrodite et, se trouvant non loin du temple, le tmenos l'air libre. La
desse du temple, ils l'appellent Ourania, elle est en ivoire et en or, et due
l'art de Phidias; elle pose l'un des deux pieds sur une tortue. Son tmenos est
entour d'un mur. l'intrieur de son tmenos se trouve une krpis et sur la
krpis, une statue d'Aphrodite en bronze est assise sur un bouc en bronze.
L'uvre est de Scopas et ils nomment Aphrodite Pandmos. Quant la signification de la tortue et du bouc, je laisse ceux qui le dsirent le soin de la
conjecturer.
La conclusion du visiteur montre suffisance combien, ds l'antiquit, les
attributs divins posaient des problmes l'exgse, leur signification originelle
ayant t oublie, parfois depuis longtemps. Quant l'agencement des lieux,
il suscite l'intrt car, si Pausanias voque deux statues, l'une dans le temple,
l'autre l'air libre dans le tmenos situ non loin du temple, il ne s'agit donc
nullement de deux sanctuaires, de deux cultes nettement spars. Le texte est
trs clair : le gnitif 'ti1 de la proposition 'til 1tEptXE'tlXt J.l.v 'to 'tJ.l.EVO 9ptYKP
renvoie ce qui prcde, savoir la statue d'Aphrodite Ourania. Ds lors, le
tmenos et son mur d'enceinte appartiennent Aphrodite Ourania et, dans
ce tmenos, une krpis accueille la statue de Scopas, dont l'piclse est
Pandmos.
27
PAUS., VI, 24, 6-7 : Ecr'tl Kttt XaptcrtV iEPOV Kttt ocxvcx ltlXP1lcrcx "t cr9i;"tcx, ltpOcrOlltCX
KCXt XcipE KCXt ltOE .1901l I..E1lKO EX01lcrt i] Ilv cxiJ"toov i>oov, acr"tpaycx.ov i] IlCJT1, KCXt i] "tpl'tll
K.OOVCX o Ilycxv 1l1lpcrlVT] . EXEtv cx"t ltt "tOtiiE EiKaOt 'tl iiv "t EiPT]Ilvcx, i>oov Ilv KCXt
ll1lpcrlvT]v 'Alppo1'tll"tE iEp dvCXt KCXt OlKEcx "tii "AOlVtv .6YqJ, Xapt"tcx 'Alppot"t'(1 lla.tcr"tcx
<lpt.cx> dvcxt 9EOOV' acr"tpaycx.ov IlEtpCXKtOlV "tE KCXt ltCXp9VOlV, oI axcxpt Ov ltoo ltpOcrEcr'tlV K
"Y'lPOl, "tOU"tOlV dvCXt "tov acr"tpaycx.ov ltCXtyvtov. "toov XCXpt-rOlV V Et~ aycx.lla cr'tlV "EpOl"tO'
Ecr'tllKE ltt ~a9po1l "tO cx"tO.
28 PAUS., VI, 25, 1 : Ecr'tl 'ti] cr"to Olticroo 'ti] altO "toov .CXlpUPolV "toov K Kopcipcx 'Alppot'tll
vcxo, "to v ltcxtePCll "tIlEVO o lto. alpEcr"tT]KO altO "to vcxo. KCXt -ri}v Ilv V "tii vcxii KCX.Ocrtv
Oilpcxvlcxv, .lpcxv"to cr'tl KCXt XP1lcro, "tXVT] c%>Ett01l, "tii E"tPCllltOt 1tt XEt..OlVT] ~~T]KE' 'ti]
ltEptXE"tCXt Ilv "tO "tIlEVO 9pt"rKii, KpT]ltt v"to "to "tEIlV01l ltEltOtT]"tCXt KCXt ltt "t KpT]ltt
aycx.IlCX 'Alppot-rT] XCXI..KOV ltt "tpayCll Ka9T]"tcxt xcx.Kii LKOltCX "to"to epyov, 'Alppot"tT]V
TIavT]llov oVOlla01lcrt. "t ltt "t xE.OOVn "tE KCXt "tov "tpayov ltCXptT]llt "to 9.o1lcrtv EiKaEtv.
233
2.2.1. Aphrodite Durania

L'origine du culte len est inconnue, et aucun rcit tiologique ne
permet de l'clairer. Le seul indice chronologique est fourni par la statue de
Phidias qui travailla Olympie aprs 438/7, date de son procs athnien 29 . On
peut lgitimement supposer que le sanctuaire tait antrieur - de quelques
dcennies seulement sur l'agora - la ralisation de la statue30 , mais il est
dlicat d'affirmer que Phidias a implant lis un type statuaire conforme
celui qu'il aurait ralis, en marbre de paros, dans sa patrie athnienne31 .
Quant la prsence d'une tortue sous le pied de la desse, seul Plutarque
s'est risqu en fournir une explication. L'animal symboliserait les vertus des
jeunes filles et des femmes maries : les premires doivent tre gardes et,
aux secondes, il convient de rester chez elles et de conserver une silencieuse
rserve 32 . La rfrence fminine est intressante, mais il n'est gure besoin
d'insister sur le caractre inadquat de tels propos moralisateurs quand il s'agit
de comprendre un symbolisme religieux - mme si l'image a pu tre
largement utilise. Il faut galement souligner la part invitable de conjecture
qui caractrise l'analyse des symboles. De surcrot, l'attribut reprsent par un
artiste, s'il entre dans les schmas conceptuels de ses proches contemporains,
peut se vider de sa signification pour les gnrations venir. Waldmar
Donna, conscient de ce danger, militait cependant en faveur de l'tude du
symbolisme, seule capable, selon lui, de donner vie au peuple crateur de l'art
dont on veut faire l'histoire. Il a ds lors analys le type de l'Aphrodite la
tortue illustr, ds avant la statue lenne, par des miroirs archaques
reprsentant une figure fminine - qu'il identifie comme une Aphrodite debout sur l'animal et supportant le disque rflchissanr33. Le savant tablit un
lien assur et exclusif entre la tortue et la desse, ce qui parat, nous le
verrons, un peu optimiste. Quant la cl de l'association du miroir et de la
tortue avec Aphrodite, elle rsiderait dans les qualits ouraniennes de la
desse, symbolises analogiquement par le miroir. La carapace de l'animal
voque bien souvent la vote cleste, mais la tortue signifie galement la
terre sur laquelle elle se trane lourdement et qu'elle soutient parfois sur son
dos imposanr3 4 . L'article de Donna dmontre suffisance l'ambigut du
29
G. DONNAY, art. cit. (n. 5).
30
Cf. supra, p. 136, propos de la statue chryslphantine de Sicyone.
Cf. supra, p. 34. - On a retrouv, Nea Paphos Chypre, une sutuene de 47 cm de hauteur
portant chiton et himation, avec le pied gauche sur une tortue: W.A. DASZEWSKI, in RDAC (1976),
p. 220-222; ID., in RDAC(1982), p. 195.
31
32 PLUT., Conseils aux fiancs, 32 (Mor., 142d); Is. et Os., 75 (Mor., 381e). Cf. Giulia SISSA,
La tortue et la courtisane, in Le corps virginal, Paris, 1987, p. 76-93 et n. 4.
33 W. DONNA, Questions d'archologie religieuse et symbolique, XV : Aphrodite sur la

tortue, in RHR, 81 (1920), p. 135-144. C'est sur cet article que se fonde l'essentiel de l'interprtation de l'animal par Liliane BODSON, 'IEPA ZOJA, Bruxelles, 1978, p. 62-63.
34 Ibid.
234
symbole, mais sa conclusion qUl enge la tortue cosmique en figuration

originelle de l'Aphrodite cleste dont elle serait devenue l'attribut est totalement irrecevable.
Parmi les ex-vota zoomorphes mis au jour par les archologues, en Grce
continentale et dans les les, une cinquantaine de pices, retrouves dans
quelque seize sanctuaires, reprsentent des tortues 35 . Type peu commun,
donc, qui peut difficilement tre interprt en termes de substitution de
l'animal rel et vivant. Dans la mythologie - quoi qu'ait affirm Donna quant
au lien ncessaire entre Aphrodite et la tortue -, Herms est le premier tre
mis en relation avec l'animal dont la carapace devient, par l'entremise du dieu
rus, une lyre finalement concde Apollon36 . C'est pourtant le sanctuaire
d'Athna Lindos qui a fourni le plus grand nombre d'exemplaires de tortues
votives (27 terres cuites), les autres se partageant entre les temples d'Artmis,
d'Apollon, d'Hra et d'Aphaia. La mythologie est impuissante expliquer de
telles ddicaces car, mme pour les sanctuaires d'Apollon, le rapport avec la
lyre est loin d'tre patent.
Dans les restes mycniens du sanctuaire de Kalapodi et dans le sanctuaire
de l'ge du Bronze Phylakopi, de vritables carapaces de tortue ont t
mises au jour, ce qui semble indiquer que ces animaux pouvaient jouer un rle
dans les cultes prhistoriques de divinits fminines du type matresses des
animaux. Sans aller jusqu' noncer des hypothses de continuit cultuelle, il
semble pourtant que le motif de la desse - quelle qu'elle soit37 - sur la
tortue, supportant un miroir ou illustrant le culte d' Ourania lis, remonte
une poque ancienne, lorsque la tortue tait un attribut, parmi d'autres, de la
divinit. Dans un tel contexte, pour reprendre les lments tudis par
Donna, la tortue apparat davantage comme le symbole de la terre et des
tendues humides que de l'univers musical d'Apollon. Nanmoins, l'ambigut
des symboles n'est pas ngliger, et la tortue sous le pied de l'Aphrodite de
Phidias rappelait peut-tre autant la vote ouranienne que les pouvoirs de
la desse sur la terre et la fcondit 38 , tels que les a si bien rsums le passage
3S Le dveloppement qui suit doit beaucoup l'analyse d'Elinor BEVAN, Anctent Detttes and
Tortotse-Representattons tn Sanctuartes, in ABSA, 84 (989), p. 1-6.
36 Hymne ps.-bom. Herms, 24-51.

Chr. CHRISTaU, Potnta tberon, Thessaloniki, 1968, p. 119-121, se refuse prudemment toute
identification de la figure fminine des miroirs, soulignant simplement le rapport de la tortue aux
lieux humides et la fracheur, lments inclispensables la fertilit.
37
38 L'ambigut est bien mise en vidence par S. SETTIS, XEcOV1J. Saggto suU' Afrodtte Uranta
dt Ftdia, Pisa, 1966, p. 172-189. Ph. BRUNEAU, in REG, 81 (968), p. 228-230, rendant compte de
l'ouvrage de Senis, admet l'ambigut gnrale du symbolisme de la tortue - ciel et terre -, mais
refuse cette ambigut lorsqu'il s'agit d'une reprsentation donne. En l'occurrence, la tortue de
Phidias assumerait un caractre chthonien : c'est celui qui rend le mieux compte du geste de la
desse: 'cleste', elle pose le pied sur un animal constamment coll la terre . - D'aprs Evelyn
B. HARRISON, A Pbeidtan Head ofApbrodtte Ouranta, in Hesperta, 53 (984), p. 379-388, la tortue
sur laquelle Aphrodite pose le pied, dans une attitude qui rappelle l'image des anodot, voque
235
de Strabon sur les sanctuaires des desses l'embouchure de l'Alphe. Et

mme si l'uvre prestigieuse du grand sculpteur athnien a pu donner
penser que la tortue tait spcifiquement un attribut d'Aphrodite, les
rflexions qui prcdent prouvent suffisamment que la clbrit de l'uvre a
contribu fausser la perspective. En effet, les desses taient les premires
recevoir des tortues votives, mais Aphrodite est trangement absente de
l'inventaire dress par Elinor Bevan39 .
Nanmoins, un rcit tiologique - qu'elle n'a pas pris en compte mentionne des 'll.ivat xe.rovat dans un sanctuaire thessalien d'Aphrodite.
L'anecdote rapporte la mort de la courtisane Las, frappe l'aide de ces
'll.ivat xe.rovat par des femmes jalouses. Le crime fut perptr dans le
sanctuaire d'Aphrodite qui porte, depuis cet vnement sacrilge, l'piclse
d'Anosia4o . tant donn que le mot xe.rovll, parmi les significations techniques
qu'il a revtues, a pu signifier escabeau, c'est souvent la traduction que l'on
trouve pour dsigner l'ustensile criminel. Cependant, c'est essentiellement le
fragment de Polmon qui est mentionn l'appui d'une telle traduction, de
mme qu'une glose d'Hsychios qui, sub verbo Xe.rovll, donne le commentaire suivant : 'to ;J1t01ttov. Par contre, sous la mme entre, la Souda voque
l'animal, la formation stratgique en tortue sur le champ de bataille et
diffrentes machines de guerre. Or, immdiatement aprs cette numration,
on trouve l'histoire de la mort de Las. Il semble donc que le doute n'est pas
la fois l'mergence terrestre de la desse et sa naissance marine telle que Phidias lui-mme l'a
reprsente sur le socle du Zeus d'Olympie.
39 l'exception d'une plaque de calcaire ddie l'Aphrodite paphienne qui est dcore
d'une tortue (cf. ]HS, 9 [18881, p. 253) et des carapaces dcouvertes Argos, si elles taient
effectivement en relation avec les xoana d'Herms et d'Aphrodite (cf. supra, p. 154, n. 7).
40 Le plus ancien tmoignage (Ile s. av. J.-C.) est un fragment de POLMON (44 Preller), cit par
ATHNE, XIII, 589a-b : Kcx9 KCXt TIo.I1COV EPllKEV avcxIpE9ijvcxI <pacrKcov cxu~llV ,l7tO nvcov
YUVCXIKlV EV ElE~~cx.i~, Epcxcr9Ecrav nvo TIcxucrcxviou ElE~~CX.O, Kcx~ <p9ovov KCXt Sucr~ll.icxv
[~cxl U.iVCXI xEMlYCXI ~U1t~OI1vllv EV 'A<ppoSi~ IEpij\. SIO KCXt ~O ~I1EVO K.1l9ijvCXI avocricx
'A<ppoSi~, Cela s'accorde avec Polmon qui dit qu'elle fut enleve par des femmes de Thessalie
folles de jalousie parce qu'elle s'prit d'un certain Pausanias, Thessalien, et qu'elle fut lapide
mort coup de tortues en bois. C'est pourquoi le sanctuaire porte le nom d'Aphrodite Anosla. Les autres sources sont plus tardives: TZETZS, schol. ARISTOPH., Ploutos, 179 (Massa Positano,
p. 58-59): 'cr'tEpOV S a1tES~l1llcrEv Ei ElEcriJlX.icxv, KCXt EKE nvo EupuMxou, ro S ~lVE
'ApIcr~oviKOU, Ttpacr91l, 1tCXP' ~ KCXt E~icocrE ~ov .Ol1tOV Xpovov. cxu~ij S 1to..Ot ~lV ElE~~CX.lV
Ttpacr91lcrcxv... ~ll.o~U1t~crCXcrCXI S cxl ElEncx.CXt yuvaKE E<pOVEUcrcxv cxu~i)v U.iVCXI XE.OOVCXI
~U1t~OUcrCXI EV ~ij\ IEpij\ 'A<ppoSi~, 1tCXVllyUPECO o'O"Tl, EV iiVSpE ou 1tcxPEYivov~o. SIO ~ou~ou vEKE
.01110 lCCX~.CX~E ~o ElEncx.ou, co 'cr~Epov IEpov E1toillcrcxv avocricx 'A<ppoSi~, E1tEISi) cxl
YUVCXlCE EV ~ij\ lEpij\ avocrIov ~E~O.I1~KCXcrl <povov, Ensuite elle se rendit en Thessalie et l elle
s'prit d'un certain Eurylochos - Aristonicos pour certains - auprs duquel elle passa le reste de
sa vie. Beaucoup de Thessaliens s'prirent d'elle (...). Les femmes de Thessalie, folles de jalousie,
la turent coup de tortues en bois dans le sanctuaire d'Aphrodite, dont c'tait la fte laquelle
ne participaient pas les hommes. C'est pourquoi un flau s'abattit sur la Thessalie, jusqu' ce qu'ils
lvent un sanctuaire d'Aphrodite Anosla, puisque les femmes avaient perptr un meurtre impie
dans le sanctuaire . La Souda (s.v. XE.<ilvll [Adler, N, p. 797]) ne rapporte que l'assassinat et ses
consquences pour l'pithte de la desse, tout comme PHOTIOS, Bibl., (279), 533b 1. 40 - 534a 1. 2.
- PLUTARQUE, Dialogue sur l'amour, 21 (Mor., 767f-768a) rapporte l'pisode sans mentionner le
mode de lapidation et en qualifiant Aphrodite d'Androphonos.
236
permis et que ce sont bien des tortues de bois qui ont servi de projectiles
pour lapider la courtisane. Rappelons en outre la qualit d'ex-voto de ce genre
de reprsentation et son association avec l'Aphrodite de Phidias, de mme que
l'interprtation de Plutarque qui rige la tortue en figure exemplaire de la
rserve fminine. Car, si effectivement la tortue tait un modle pour les
femmes, il est piquant de voir une courtisane mise mort par d'honntes
citoyennes au moyen du symbole de leur vertu, mme si le rcit a toute
chance d'tre une construction lgendaire visant expliquer l'piclse Anosia
attribue l'Aphrodite thessalienne.
2.2.2. Aphrodite Pandmos

Les questions que suscite l'analyse du culte d'Aphrodite Pandmos d'lis
sont sensiblement les mmes que pour Ourania. En effet, l'origine de la
dvotion et du sanctuaire est inconnue, tandis que le type plastique de la
statue est l'uvre d'un sculpteur clbre et met en scne un animal dont
l'interprtation pose maintes difficults, que l'on a tent de rsoudre propos
de la Pandmos d'Athnes41 . En l'absence de toute information sur le culte
len d' Ourania-Pandmos, il est difficile de projeter sans autre prcaution les
conclusions que l'on a tires des dveloppements athniens du sujet.
2.2.3. .Une prtresse?

Une inscription de la fin de l'poque hellnistique, mise au jour en 1991,
intresse le culte len d'Aphrodite. Il s'agit d'une base inscrite provenant de
l'agora et remploye l'poque impriale dans un mur de soutnement de la
berge du Pne4 2 :
et>i.a Aeov"t0Ilveop 9'1lya."tTJP
'Ava'llxia yuv.
geolCo.ocrcra 43 ' A<ppoi"t~
On peut supposer que c'est bien d'Aphrodite que Phila tait la prtresse
puisque la ddicace s'adresse elle sans mention d'une autre divinit. C'est
donc une femme marie qui tait en charge d'un culte d'Aphrodite sur l'agora
d'lis, vraisemblablement celui auquel Phidias et Scopas ont donn le meilleur
de leur art.
41
E. PAPAKONSTANTINOU, in "APxaia 'Axaia rcai 'HAeia, Athnes, 1991 (Mltmata, 13),

p. 331-334 [non vidiJ. Brve mention de cene dcouverte dans BeH, 116 (992), p. 866 et Bull.
pigr., 105 (992), p. 475, n 263.
42
43 On trouve un parallle cene forme participiale dans une inscription d'Amphissa (JG, IX,
1066) : 9EOKOOV'to. Le substantif 9EllKOO 1 9EOKOO apparat dans diffrentes sources pour
dsigner des magistrats religieux d'Olympie: PAUS., V, 15, 10; Syll.3, 1021 cre' s. av. J-C.).
237
Conclusion
La Messnie n'apporte gure d'informations sur les cultes d'Aphrodite,
mais sa voisine, l'lide, est plus intressante. Ainsi, les Aphrodisia de l'embouchure de l'Alphe ont permis d'entrevoir l'existence de petits sanctuaires
ruraux dans un cadre champtre qui sont, sur un mode mineur, autant de
manifestations de l'Aphrodite v lCl11tOt. Bien plus institutionnaliss sont le
culte de l'Altis et celui de l'agora d'lis. De part et d'autre, Aphrodite est
Ourania, comme en atteste encore l'image de sa naissance miraculeuse sur le
trne du Zeus de Phidias. Au pied du mont Cronion, elle semble veiller aux
cts d'Ilithye sur l'enfant Zeus. Sur l'agora lenne, la Pandmos se trouve
dans le sanctuaire d' Ourania et le culte tait desseIVi, du moins la fin de
l'poque hellnistique, par une femme marie44 .
44 Avant de quitter l'lide, Pausanias visite Cyllne o il mentionne des sanctuaires de dieux,
notamment Asclpios et Aphrodite, que l'on trouve une fois encore associs, et une statue
d'Herms particulirement honore qui se prsente sous la forme d'un phallus sur un pidestal
(PAUS., VI, 26, 5).
Chapitre X
L'Achae
Situe entre l'lide et la rgion de Sicyone, l'Achae borde le golfe de

Corinthe. Patras est le port le plus important de la contre et rivalisa mme
avec Corinthe. Pausanias a consacr plusieurs chapitres l'vocation du pass
mythique de la rgion o s'installrent, aprs les autochtones!, les Ioniens
venus d'Attique, qui formrent une confdration de douze cits 2 , puis les
Achens chasss d'Argos et de Sparte par les Doriens3 . Les Achens adoptrent galement le principe d'une confdration douze. Ces diverses traditions, dont le caractre lgendaire est encore accentu par les gnrations de
rois aux noms vocateurs (Ion, Tisamenos fils d'Oreste, etc.), refltent indubitablement l'occupation de la rgion par des populations mles, mais les
premiers faits proprement historiques connus ne sont gure antrieurs aux
Guerres Mdiques4.
Patras, dont la position stratgique apparat ds ce moment, tait le ple
d'attraction de la rgion et c'est l que commence la visite du Prigte.
1. Patras
Le panthon patren n'est pour ainsi dire connu que par le tmoignage
de Pausanias, mais l'anciennet de certains cultes ne fait aucun doute. Artmis,
honore sous les piclses Trie/aria et Laphria, recevait de grands honneurs :
T'rie/aria, elle patronnait un rituel dont la tradition de sacrifices humains cache
incontestablement un rituel d'initiation auquel est ml Dionysos AisymntsS,
PAUS., VIT, 1, 1.
2 PAUS., VII, 1, 3-4. Lorsque les Ioniens furent chasss d'Achae, ils allrent s'installer sur la
cte d'Asie Mineure.
3
PAUS., VIT, 1, 7-8.
Cf. J. HERBILLON, Les cultes de Patras, Baltimore, 1929, p. 9-10
Cf. C. CALAME, Les churs de jeunes filles en Grce archafque, l, Roma, 1977, p. 245;
P. BRUL, La fille d'Athnes, Paris, 1987, p. 347-348. - Dionysos joue un rle important dans la
religion de Patras, cf. J. HERBILLON, op. cif. (n.4), p. 119-131. Sur les cultes d'Artmis,
cf. Y. LAfOND, Artmis en Achale, in REG, 104 (991), p. 410-433, surtout p. 417-427.
5
240
tandis que l'piclse Laphria, d'origine tolienne et sous laquelle elle est
surtout vnre l'poque romaine, met en vidence, par la fte annuelle des
Laphria - procession et gigantesque holocauste d'animaux de toutes sortes et
de produits agricoles -, le caractre de IIotvux. e"p>v hrit de la plus haute
antiquit. Si Artmis Laphria possde des traits de divinit poliade - ce qui
est peu frquent -, Athna protge galement la cit et tous les Achens :
Athna Panachais trne sur l'acropole, dans le sanctuaire mme d'Artmis
Laphria7 , et apparat trois reprises sur l'agoras. Cette agora se situait entre
l'acropole et la mer, et accueillait, outre le tombeau de Patreus, hros fondateur, les principales divinits olympiennes, Zeus, Hra, Athna, Apollon,
Artmis, sans piclse particulire9 . Tout prs du thtre, se trouvaient un
temple de Nmsis et un autre d'Aphrodite, dont les statues en marbre blanc
taient trs grandes 10 . Ce complexe cultuel, qui semble assez homogne, doit
avoir appartenu un stade relativement rcent de la religion patrenne11 .
Le port de Patras accueillait principalement les deux grandes divinits
marines du panthon, Posidon et Aphrodite. Le dieu possdait un temple
prs des installations portuaires, orn d'une statue le reprsentant debout12 .
Aprs une digression sur diverses piclses que peut porter le dieu, Pausanias
poursuit sa description13 :
6
Bour un panorama analytique du culte et de la fte, cf.]. HERBIllON, op. cit. (n. 4), p. 55-74.
Voir aussi M.P. NILSSON, Griecbiscbe Festen, Leipzig, 1906, p.218-220; Giulia P1CCALUGA,
L'olocausto di Patrai, in Le sacrifice dans l'antiquit, Vanduvres-Genve, 1981 (Entretiens sur
l'Antiquit classique, 27), p. 243-277, de mme que la discussion qui marque les rserves des
participants: p. 278-287.
7
PAUS., VlI, 20, 2.
PAUS., VII, 20, 5 (statue ciel ouvert); 20, 9 (statue chryslphantine dans le sanctuaire
d'Artmis Limnatis); 20, 3 (statue dans le temple de Zeus Olympios).
B
PAUS., VII, 20. l'exception de l'piclse Limnatis que porte l'Artmis importe de Sparte.
PAUS., VU, 20, 9. Il s'agissait peut-tre de l'Aphrodite se mirant dans un bouclier du type de
la statue corinthienne de la desse. On en trouve l'image aux cts de la statue chryslphantine
d'Artmis Lapbria sur une monnaie impriale de Patras, cf. F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER,
10
Ancient coins i!lustrating fost masterpieces of Greek art. A numismatic commentary on

Pausanias, Chicago, 1964 [1885-1887], p. 77, pl. Q, fig. X; pour une reproduction de meilleure
qualit, cf. N. PAPACHATZIS, IIavC1aviov IIepl~rrlC11 rij 'E,ua80, N, Athnes, 19802, p. 92, fig. 40.
moins qu'il ne s'agisse effectivement de la statue corinthienne, ct de celle de la divinit
poliade de Patras, auquel cas les motivations d'une telle juxtaposition nous chappent.
11 ]. HERBILLON, op. cit. (n. 4), p. 156, voque la proximit smantique des deux desses, mais
cela ne nous avance gure. B.C. DIETRICH, Deatb, Fate, and tbe Gods, London, 1965, p. 157-176, a
tudi la figure de Nmsis dans ses composantes les plus anciennes, et notamment ses relations
avec Aphrodite (p. 160-163), pour conclure au caractre trs tnu des hypothses en cene matire.
Il suppose cependant que Je voisinage des deux cultes Patras trouve une explication dans une
telle association.
12 PAUS., VII, 21, 7. On se reportera aux bonnes reproductions de monnaies romaines

reprsentant le temple et la statue dans N. PAPACHATZIS, op. cit. (n. 10), p. 128, fig. 90.
13 PAUS., VII, 21, 10-11 : v ITci'tpoa o 1to ((1tCO'tpro 'to ITocrellvo \epci crnv 'Acppoi't11'
't li'tepov 'trov yo:!1ci'trov yeve~ 1tp'tepov il lCo:'t' !1 lxle avpe vei.lCVcro:V v IlC'tUcp.
crn lCo:\ yci!1O:'tCI: 'toi) l!1VO yyu'tci'tro Xo:lCOi) 1te1tOIT1!1VO: "Apero, 't 'A1trovo' lCo:\
L'Achae
241
Patras, pas beaucoup plus loin que celui de Posidon, se trouvent des
sanctuaires d'Aphrodite. L'une des deux statues, des pcheurs l'ont prise dans
un filet il y a juste une gnration. Tout prs du port s'lvent des statues en
bronze d'Ars et celle d'Apollon. Celle d'Aphrodite, dont l'enceinte sacre est
galement prs du port, a le visage, les mains et les pieds en marbre, tandis que
le reste est en bois. Ils possdent galement un bois sacr sur la mer, dont les
chemins sont trs commodes et qui procure un doux abri pendant la saison
chaude pour les autres activits. Dans ce bois se trouvent encore des temples
de dieux, un d'Apollon, et celui d'Aphrodite. Leurs statues sont galement en
marbre.
Les sanctuaires qu'voque Pausanias doivent tre au nombre de deux, compte
tenu de l'emploi de l'pithte ihEpOV pour dsigner la statue repche en
mer, mais il reste savoir si le t!1EVO dont la statue est en bois et en marbre
constitue le deuxime sanctuaire ou un troisime. Cette dernire solution
parat la plus plausible car les repres de Pausanias voluent au fil du texte :
lorsqu'il parle des sanctuaires d'Aphrodite, il les localise o 1to: ti1trotpro to-\)
IIocretoovo, tandis que le t!1EVO de la desse et les statues d'Ars et
d'Apollon sont to-\) .t!1vo Y'f\lttitcp. Il est donc vraisemblable que le port de
Patras accueillait trois sanctuaires d'Aphrodite, dont Pausanias ne mentionne
aucune piclse particulire. L'un des trois cultes doit tre rcent, s'il est
effectivement li au repchage d'une statue en mer; moins que la statue
n'ait t place dans un sanctuaire existant. Quant au quatrime sanctuaire de
la desse, la mer est encore le lieu de rfrence de son tablissement, mais il
se situe en dehors du port proprement dit, dans un bois sacr.
Le bois sacr en question est situ sur le rivage (7tl9a.acrau) l'ouest de
la cit. L'ombre que ses frondaisons dispensent en t rend la promenade
agrable et, tout de suite aprs la description de cet endroit enchanteur,
Pausanias voque un autre sanctuaire o G, Dmter et Cor taient honores conjointement prs d'une source aux qualits mantiques 14 , dont les eaux
miraculeuses ont attir, aprs le triomphe du christianisme, les dvts de saint
Andr vnr la place des antiques desses chthoniennes 15 . Dans un tel
contexte, on songera tout particulirement la description des sanctuaires du
bord de l'Ilissos Athnes, o Aphrodite portait l'pithte vocatrice de
divinit dans des jardins.
Patras, donc, Aphrodite ne porte aucune piclse, du moins Pausanias
n'en a-t-il pas conserv le souvenir. Malgr cette absence, il semble bien que
les Patrens aient nettement privilgi les fonctions de protectrice de la
'A<ppO11:11, <ft> ICal 7tpO 'til .1I!Vl [l O"'tl 'tI!EVO, .i90\J I!V 7tpOO"CIl7tOV ICal aICpal xEpE ICal
7tOE, u.o\J 't .ol7t EpyaO"'tal. o"n O"<plO"I ICal a.o"o 7tl 9a.cX.0"0"tl, pOI!O\J 'tE
7tt'tllEIO'tcX.'tO\J ICal 'ta..a ial'tav ijEiav wpq. 7tapEX0I!EVOV 9EplV' v 'tou'tlll 'til a.O"El ICal
vaOl 9Eiiv, 'A7to..Cllvo, 1> 'A<ppoi'tT\' 7tE7toill'tal .i90\J ICal 'tOU't01 't tycX..l!a'ta.
14
PAUS., VII, 21, 11-12.
15
J.
HERBILLON,
op. ct!.
(n. 4),
p. 28, 37.
242
navigation et des marins en gnral qui incombent Aphrodite en de

nombreux emplacements portuaires. La multiplication des cultes donne
penser que la dvotion populaire devait s'adresser elle avant tout, alors que
Posidon recevait davantage les marques officielles de vnration 16 . La prostitution, que l'on peut lgitimement s'attendre rencontrer dans un port aussi
frquent, a probablement contribu elle aussi cette multiplication de sanctuaires, fussent-ils modestes. Signalons enfin qu'une tte d'Aphrodite se trouvait peut-tre reprsente sur des monnaies de la cit 17 .
Avant de quitter Patras, Pausanias donne encore une indication, assez
inhabituelle chez lui18 :
Les femmes, Patras, sont bien deux fois plus nombreuses que les hommes;
quant Aphrodite, si elle fut jamais accorde d'autres femmes, elle l'est bien
celles-l aussi. La plupart d'entre elles gagnent leur vie grce au lin qui pousse en
lide. En effet, elles en tissent des rsilles et bien d'autres vtements.
Une telle remarque a jadis suscit des interprtations pour le moins
contestables. Pausanias aurait stigmatis de cette manire la corruption des
murs facilement concevable dans une ville portuaire 19 . Mais, comme l'avait
dj suppos J. Frazec2, la grce des tisseuses de chanvre a sans doute frapp
le visiteur qui aura fait tat de son admiration. Et qui mieux qu'Aphrodite 21, par
ailleurs tellement prsente Patras, pouvait signifier une telle qualit?
Le visiteur rapporte galement une lgende rgionale autour des
pouvoirs d'Aphrodite 22 . Slemnos, un jeune homme dans la fleur de l'ge,
venait faire patre ses moutons l'endroit o coulera bientt la rivire qui
porte son nom. Argyra, une nymphe du lieu (ce sont les ruines de la ville
d'Argyra que visite le Prigte), en tomba amoureuse et s'unit lui. Mais
bientt la jeunesse de l'humain s'enfuit et la nymphe le dlaissa. Abandonn,
Slemnos mourut d'amour et Aphrodite le transforma en cours d'eau. Mais
Slemnos continuait d'aimer Argyra. Aphrodite lui accorda ds lors l'oubli de la
nymphe. Les habitants de l'endroit racontent galement que l'eau du
16 Cene hypothse a t mise par J. HERBILLON, op. cit. (n. 4), p. 141-142.
17 K. WELZ, Die Tauben der Aphrodite, in GNS, 9 (959), p. 36 (sans aucune rfrence).
Cf. F.W. JMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 10), p. 81, nO 13.
18 PAUS., VII, 21, 14: al li yuvaJ(: ElOW v ~a n<x~pat lipt91lov Ilv ICat lit ~rov livliprov'
Acppolih." li, E1tEp aJ.,J.,<Xl yuvali, Ilmm ICat ~au~al. ~io li a~iJv ~a 1toJ.,J.,a cmv li1to
"t'il ~uO'O'o'U "t'il V -rfi "HJ.,tlit CP'UOIlv"'' ICEICp'Ucp<XJ.,o'U ~E yp li1t' a~Tj ICat O'9ij~a ucpaivo'UO't 't1]v
an."v.
19 E. CURTIUS, Peloponnesos, J, p. 439, cit par J. HERBILLON, op. cit. (n. 4), p. 148, n. 1.
20 J.G. FRAZER, Pausanias's Description of Greece, IV, London, 1913, p. 152.
21 On retiendra dans la mme veine une remarque de STPHANE DE BYZANCE, s.v.
"Y1tal1ta, qui, propos de Hypaipa, une cit lydienne, voque la grande beaut de ses femmes,
vritable don d'Aphrodite.
22
PAUS., VIl, 23, 1-3.
L'Achae
243
Slemnos est un remde l'amour, tant pour les hommes que pour les
femmes et que celui qui s'y baigne oublie sa passion. Et Pausanias de
conclure: s'il convient d'accorder du crdit la lgende, plus estimable que
beaucoup de richesses est pour les humains l'eau du Slemnos ! .
2. Aigion
Prs de la mer Aigion - rapporte Pausanias -, se trouve un sanctuaire
d'Aphrodite, ensuite un de Posidon et un de Cor, fille de Dmter, et un
quatrime de Zeus Homagyrios. S'y trouvent des statues de Zeus, d'Aphrodite
et d'Athna 23
D'aprs le visiteur, le lieu tait rput pour avoir accueilli le conseil des
Grecs qui, sous l'gide d'Agamemnon, devait s'en aller mettre le sige devant
Troie 24 , ce qui explique l'piclse de rassembleur porte par Zeus en ce
lieu. Aprs cette explication tiologique, il signale encore un sanctuaire de
Dmter Panachais et, sur le rivage o les Aigiens ont ces sanctuaires, se
trouve une fontaine l'eau abondante, trs agrable voir et douce
boire 25 . Un tel complexe cultuel n'est pas sans voquer le lieu sacr de
Patras au bord du rivage, comprenant le bois sacr d'Aphrodite et d'Apollon, et
la fontaine de Dmter, Cor et G. La permanence des divinits fminines
associes une telle topographie n'est assurment pas indiffrente et l'on
gagera que ces cultes fminins ont t tt associs un paysage qui leur
convient tout particulirement26 . Que l'on pense encore au bois sacr de
Leme en bord de me?7. Quant au sanctuaire de Zeus Homagyrios, son histoire
est trs dlicate interprter.
Aprs la destruction d'Hlik en 373 avant J-c. la suite d'un violent
tremblement de terre, la cit d'Aigion reut le privilge d'accueillir les assembles de la confdration achaienne 28 , dont les runions se tenaient nouveau
en ce lieu du temps de Pausanias29 , grce la restauration de la Ligue autorise par les Romains peu aprs 146 avant J-c. 30 Pausanias n'voque directe23 PAUS., VII, 24, 2: ltpo 9CL.cXO"O"U S 'AlppoSiTIJ iEPOV V Aiyicp KCLl IJ.E"t' CLU"tO nOO"EtSlVO,
K6pll "tE ltEltoill"tat 'tij !1TtlJ.ll"tpo Kal "t"tCLp"tOV 'OIJ.CL'YIlpicp !1ti. Ev"tCL9a !1tO Kal 'AlppoSiTIJ EO""tlKal
'A91)v ycX.lJ.a"ta
24 PAUS., VII, 24, 1.
25
PAUS., VII, 24, 3.
26 Aphrodite nue arrangeant ses cheveux apparat sur une monnaie de la cit avec ses pieds
un dauphin. Peut-tre est-ce l une rfrence au culte du rivage, cf. F.W. IMHOOF-BLUMER,
P. GARDNER, op. ctt. (n. 10), p. 87, nO 7, pl. R, fig. XXIII.
27
Cf. supra, p. 188-191.
28 PAUS., VII, 7, 2.
29 PAUS., VII, 24, 4.
30
PAUS., VII, 16, 10.
244
ment aucun patronage religieux la confdration, mais l'numration des

sanctuaires ctiers parmi lesquels se trouve celui de Zeus Homagyrios intervient peu avant sa prcision sur la tenue des assembles Aigion son
poque. Cependant, si le dieu qui prside une runion gnrale tait
effectivement le garant divin des runions de la Ligue, on s'tonnera que le
Prigte ait pris le temps d'voquer une fontaine, un temple et les crmonies qui en dpendaient, deux statues, leurs sculpteurs et le mode d'lection
du prtre ayant la charge de leur culte31, avant de signaler les runions des
Achens. Le problme est de fait assez complexe32 et intresse d'autant plus
notre propos que de l'ventualit du caractre fdral de Zeus Homagyrios
dpend l'interprtation de l'Aphrodite que le dieu accueille dans son sanctuaire.
Seul Pausanias parle de ce Zeus Homagyrios, mais on connat Aigion,
par Polybe et Strabon, un sanctuaire de Zeus qui accueillait, une poque qu'il
conviendra de prciser, les runions de la confdration achaienne 33 . En
confrontant ces deux tmoignages, on constate que Zeus Homarios tait
honor Aigion dans un sanctuaire bois du nom gnrique d' Hamarion.
L'piclse apparat galement dans une inscription datant de l'anne 234/3
avant J.-c. et comprenant la formule du serment prt lors de l'entre de la
cit arcadienne d'Orchomne dans la Ligue achaienne. Sont invoqus Zeus
Hamarios, Athna Hamaria, Aphrodite et tous les autres dieux34 .
Dans ce contexte, soit Zeus Homagyrios et Zeus Hamarios3 5 sont une
seule et mme divinit et l' Hamarion se trouvait ds lors dans la partie basse
31
PAUS., VII, 24, 2-4.
A. AYMARD, Les assembles de la confdration achaienne, Paris, 1938, p. 277-307, ~

remarquablement et minutieusement analys tous les aspects de la question du lieu de runion de
la confdration dont dpend l'interprtation du culte de Zeus Homagyrtos. Nous sommes
largement dpendante de sa dmonstration, dont on se dtachera nanmoins sur certains points.
- Quelques corrections ont t apportes son ouvrage par A. GIOVANNINI, Polybe et les assembles achennes, in MH, 26 (969), p. 1-17, mais sans que soit aborde la question du lieu des
runions.
32
33 POLYBE, Histoires, II, 39, 1-6, en fournit un tmoignage indirect: parlant des troubles
suscits en Grande-Grce par les ractions anti-pythagoriciennes du dbut du ye sicle av. ].-C.,
l'historien voque l'union des villes de Crotone, Sybaris et Caulnia autour d'un sanctuaire
commun de Zeus Homarios, conformment au modle fourni par les Achaiens qui avaient servi
de mdiateurs. STRABON fait deux reprises une rfrence directe au sanctuaire d'Aigion : leur
(les Achaiens) assemble fdrale se runissait dans un lieu appel Hamarion pour traiter de leurs
intrts communs, comme l'avaient fait les Ioniens avant eux : VIII, 7, 3 (C385),
Krynia
dpend d'Aigion, ainsi qu'Hlik et l'Hamarion, l'alsos de Zeus, o se runissaient les Achaiens
pour dlibrer de leurs intrts communs : VIII, 7, 5 (C387) : traductions CU.F.
c...)
34 IG, V 2, 344, 1. 8 : 'O[ll]VUlll Ilia 'A,.uxptoV, 'Aeavav 'Allapiav, 'Aq>p[oli]h~[v Kat 'tO'] e[eo
1tav'ta]. L'editio princeps, due P. FOUCART, Fragment indit d'un dcret de la ligue achenne,
in RA (876), p. 96-103, n'accordait pas l'aspiration aux piclses de Zeus et d'Athna, mais l'tude
d'A. AYMARD sur le sujet en dmontre la ncessit: Le Zeus fdral achaten HamariosHomarios, in Mlanges O. Navarre, Toulouse, 1935, p. 453-470.
35 La forme Hamartos est ici prfre Homarios en fonction du nom gnrique du sanctuaire: l'Hamarion. Cf. A. AYMARD, art. cit. (n. 34).
L'Achae
245
de la cit d'Aigion, prs de la mer, l o Pausanias a vu le temple de Zeus

Homagyrios, soit il existait paralllement deux cultes de Zeus aux piclses
voisines, soit, enfin, les deux cultes se sont succd sur le tenitoire d'Aigion.
la premire hypothse, on objectera qu'elle implique une erreur de
Pausanias ou bien une volution de l'piclse originale, Hamarios, qui n'aurait
plus t comprise et aurait ds lors subi une transformation formelle 36 . la
deuxime hypothse, on objectera qu'il serait tonnant que Pausanias n'ait pas
parl du sanctuaire de Zeus Hamarios s'il existait toujours de son temps.
Quant la troisime hypothse, il convient d'en prciser les implications avant
de l'riger en explication satisfaisante.
Avant la catastrophe naturelle de 373 avant J-c., Hlik tait le lieu des
runions fdrales, nous l'avons VU37 . Or le texte de Strabon sous-entend que
l' Hamarion accueillait dj les assembles de la confdration ionienne dans
un pass lointain38 . Il faut alors supposer que le sanctuaire tait situ dans la
chra d'Hlik qui chappa au dsastre et passa sous le contrle d'Aigion39 . Il
ne peut donc tre identique au temple de Zeus Homagyrios qui est clairement localis Aigion mme par Pausanias. Le silence de ce dernier touchant
l'Hamarion extra-urbain peut s'expliquer par l'abandon dfinitif du sanctuaire
partir de 146 avant J-C., lors de la domination romaine. De surcrot, il est
peu prs certain que, ds la moiti du Ille sicle, les runions n'avaient plus
lieu dans le sanctuaire lui-mme - dont la situation dans la campagne trois
kilomtres de la cit prsentait de multiples inconvnients en cas de conflit mais bien Aigion40 . On peut ds lors supposer que le sanctuaire de Zeus
Homagyrios est une cration datant de la restauration du koinon achaien
accepte par Rome aprs 146 avant J-C. L'piclse du dieu aurait t forge
par des amateurs d'antiquit en rappel d'un fait mmorable de l'pope
homrique localis Aigion41.
36
C'est l'hypothse de P. FOUCART, art. cit. (n. 34), p. 100, notamment.
J. HERBILLON, op. cU. (n. 4), p. 5, affirme que, du temps o Hlik tait
encore le centre de la Confdration, Posidon Hltknios, grand dieu de la cit, en tait la
divinit protectrice. Il s'appuie sur PAUSANIAS, VII, 24, 5, mais le Prigte, s'il souligne effectivement l'importance du culte - bien prsent dans les colonies ioniennes d'Asie Mineure fondes
par des Achens -, ne dit rien de ses vertus politiques.
37 PAUS., VII, 7, 2. -
38 STRABON, VIII, 7, 3 (C385).

39
STRABON, VIII, 7, 5 (C387). Cf. A. AYMARD, op. cit. (n. 32), p. 286-288.
40 A. AYMARD, op. cU. (n. 32), p. 296-302. Cf. aussi ID., Le rle politique du sanctuaire fdral
achaien, in AlPhO, 4 (936), p. 1-26.
41 F. BOLTE, art. Homarlon, in RE, VIII, 2 (1913), c. 2143-2145, suppose mme que la cration
d'une telle piclse, si proche d'Hamarios, pourrait tre un rappel du temps glorieux de
l'indpendance, une sorte de geste frondeur la barbe des vainqueurs . L'expression est de
AYMARD, op. cit. (n. 32), p. 290-291, qui rsume trs bien la position de Blte. AYMARD, op. cU.
(n. 32), p. 291, n'accepte pas cette hypothse car aucun indice, si lger soit-il, ne se rvle qui
pousse l'adopter. tant donn que l'Homagyrion ne parat pas avoir t utilis l'poque
romaine pour la tenue des assembles du koinon achaien, il estime que le sanctuaire a pu tout
aussi bien exister du temps mme de la Confdration hellnistique. Cela signifie implicitement
246
Au vu de ces dductions, la statue d'Aphrodite vue par Pausanias dans le

sanctuaire de Zeus Homagyrios ne remonterait apparemment pas plus haut
que cette poque. Cependant, l'inscription marquant l'entre d'Orchomne
dans la Ligue achaienne en 234/3 avant J-c. mentionne Aphrodite aux cts
de Zeus et d'Athna, avant d'invoquer tous les dieux indistinctement, ce qui
n'est pas sans rappeler les trois divinits du temple de Zeus Homagyrios.
D'aprs Aymard, il faudrait n'y voir qu'une concidence42 , car Pausanias ne
donne pas d'piclse Athna, qui est Hamaria dans l'inscription et devrait
donc tre Homagyria chez le Prigte. Quant Aphrodite, elle serait, dans
l'inscription, invoque en tant que divinit d'Orchomn3. Si l'on connat
effectivement, par Pausanias, un sanctuaire d'Aphrodite dans la cit arcadienn 4 , on ne sait rien de son importance, et il semble abusif de ne voir
qu'une concidence dans l'identit des trois divinits du sanctuaire et celles du
serment. Si effectivement Zeus Homagyrios est une sorte de successeur du
Zeus Hamarios, on peut supposer que les Achaiens ont manifest une relative
fidlit au culte ancien qui accueillait dj Athna - l'inscription en atteste - et
peut-tre Aphrodite, si l'on accepte de ne pas faire de la desse mentionne
dans l'inscription le reflet de la seule dvotion des gens d'Orchomne.
Sur le plan des significations, une telle association n'aurait rien d'tonnant,
comme nous aurons l'occasion de le souligner encore par la suite. Aphrodite
est, en diffrents endroits, la divinit de la concorde politique, rle qui justifierait lui seul le patronage divin qu'elle peut accorder une Confdration
dont la faiblesse majeure fut prcisment le manque de cohsion.
L'origine d'une telle association dans l'Hamarion est incertaine. La plus
ancienne attestation du sanctuaire lui-mme est indirecte, comme nous l'avons
vu, et se trouve chez Polybe qui voque l' Hamarion cr en Grande-Grce
une poque que l'on estime gnralement tre le milieu du ye sicle avant JC. Strabon fait, quant lui, remonter l'utilisation politique du sanctuaire aux
Ioniens, c'est--dire aux habitants de la rgion antrieurs aux Achaiens. Dans
un temps mythique en somme. Nanmoins, une telle considration implique
l'anciennet du sanctuaire, dont l'utilisation des fins politiques plonge peuttre ses racines dans une sorte d'amphictionie achaienne, inconnue par
ailleurs, mais que la liaison entre l' Hamarion et les runions politiques autorise
supposer45 . L'intervention d'Aphrodite dans un tel contexte, pour laquelle on
que deux sanctuaires de Zeus, aux piclses presque synonymes, auraient jou un rle religieux
dans la Confdration ds le dbut du ne s. av. J-C., avant la dsaffectation de l'Hamarion (
partir de 146), qu'Aymard accepte quelques lignes plus loin. Il semble plus lgitime de se rallier
l'hypothse de Boite sur l'tablissement du sanctuaire de Zeus Homagyrios aprs la dfaite de
146.
42
A. AYMARD, op. cif. (n. 32), p. 280.
43
Ibid., n. 6.
44
Cf. infra, p. 255-256.
A. AYMARD, op. cit. (n. 32), p. 283-284; ID., art. cit. (n. 34). - On trouve en Botie des
situations de ce type: une amphictionie existait autour du sanctuaire d'Athna Itonia, en
45
L'Achae
247
possde sans doute un terminus ante quem au me sicle avant J-C., ne

remonte vraisemblablement pas aux origines du sanctuaire, car c'est surtout
partir du Ive sicle que l'on possde des traces d'une implication relle de la
desse au niveau politique en Grce. On fera donc l'hypothse que, si effectivement Aphrodite tait dj prsente dans l' Hamarion, son introduction aux
cts de Zeus ne remonte pas plus haut, sans doute, que la fin de la priode
classique.
3.Boura
Cette cit se situe plus loin du rivage, sur une montagne, rapporte
Pausanias. Son appellation lui vient d'une femme ainsi dnomme, fille d'Ion
l'Athnien qui succda aux autochtones achens. Lorsque tremblement de
terre et raz de mare firent disparatre Hlik, Boura se ressentit profondment des secousses, tant et si bien que mme les anciennes statues dans les
sanctuaires ne furent pas pargnes et que seuls les habitants absents eurent
la vie sauve. Ces survivants entreprirent de reconstruire leur cit qui fut donc
fonde une seconde fois 46 . Les temples que Pausanias visita ne sont donc pas
antrieurs au rve sicle avant notre re. Mais on peut lgitimement supposer
que les divinits hberges dans ces nouveaux sanctuaires recevaient un culte
local avant la catastrophe. Ainsi, Dmter avait un temple dans la nouvelle
cit, de mme qu'Aphrodit7 et Dionysos, honors conjointement, et Ilithye.
Quant leurs statues, elles taient en marbre du Pentlique et l'uvre
d'Euclide d'Athnes. Celle de Dmter, prcise Pausanias, portait un
vtement48 . Le sculpteur Euclide tait contemporain de Platon; il a donc sans
doute contribu aux restaurations de la cit juste aprs la catastroph9 .
Il s'agit de la premire mention d'un culte conjoint d'Aphrodite et de
Dionysos, mme si les deux divinits sont souvent voisines. Les quatre
divinits mentionnes par Pausanias n'taient vraisemblablement pas les
seules tre honores Boura; se pourrait-il que seule la ralisation de leurs
statues par l'Athnien Euclide lui ait valu une mention de la part du visiteur?
C'est une hypothse plausible.
l'honneur de laquelle la fte des Pamboltla incluait tous les reprsentants des cits botiennes;
de mme la fte en l'honneur du Posidon d'Onchestos. Les donnes religieuses ont largement
prcd l'organisation proprement politique: cf. R.]. BUCK, A Htstory of Boeotia, Univ. of Alberta
Press, 1979, p. 88-90.
46 PAUS., VII, 25, 8-9. Cf. E. OBERHUMMER, an. Bura, in RE, III, 1 (1897), c. 1059; E. MEYER, an.
Bura, in RE, Suppl. IX (962), c. 18-19.
47 Elle apparat, dans la numismatique de Boura, partiellement nue et tenant un sceptre.
Cf. F.W. lMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. clt. (n. 10), p. 88, n 1.
48 PAUS., VII, 25, 9 : vao v'ta9a ti11l!T1'tpo, 0 'A<ppoi'tT\ .:llOVUO"OU 't O"'tl, leat a..o
Ei.Et9uia .i9ou 'to IIEv'tE.T1O"iou 'tt aya.l!a.'ta, 'A9T1vaiou pya EUle.Eiou leat 'tu MIl!T1'tpi
O"'tlV O"9t1.
49 ].G. FRAZER, op. clt. (n. 20), p. 169.
248
4. Aigira
Aigira est une petite cit la topographie particulire: situe sur un
plateau au-dessus de la mer, elle est borde de trois cts par une pente
abrupte, tandis qu'une mince bande de terre la relie aux montagnes continentales 5o . Une telle situation est trs avantageuse d'un point de vue militaire,
tant donn que la colline, isole sur trois cts, est facilement dfendable sur
le quatrime et domine tout le rivage. Nanmoins, ses inconvnients sautent
aux yeux d'un point de vue agricole et commercial. Mme si Pausanias mentionne le port d'Aigira, le mouillage en contrebas de la cit ne devait gure
attirer les marins en foule.
La cit, appele anciennement Hyprsie, doit son nom un pisode
militaire pendant lequel les habitants firent croire aux attaquants sicyoniens
qu'ils taient en nombre suprieur en attachant des torches aux cornes de
toutes les chvres du pays. Au vu du grand nombre des prtendus allis, les
Sicyoniens prirent peur et s'en retournrent chez eux. Ds lors, Hyprsie fut
rebaptise Aigira, 1to trov aiyrov, d'aprs les chvres, et un culte d'Artmis
Agratera fut instaur l'endroit o le plus bel animal s'tait repos 51 . Outre ce
culte, issu d'un vnement fondateur et situ en dehors de la ville sur le
chemin qui mne au port52 , et celui des divinits d'origine clairement trangre, comme Isis et Sarapis53 , qui doivent tre des introductions romaines 54 , le
panthon comprend un Zeus dont la statue est l'uvre d'Euclide d'Athnes et
dont le sanctuaire accueille galement une statue acrolithe d'Athna, Artmis
associe Iphignie55 , Apollon, dont le culte semble trs ancien, et Asclpios
- mme si le visiteur ne prcise pas clairement le nom du propritaire du
temple abritant les statues debout du dieu mdecin. Et Pausanias
d'ajouter56 :
Ils vnrent surtout Ourania et il n'est pas permis aux tres humains d'entrer
dans son sanctuaire. Quant la desse qu'ils appellent Syria, ils n'entrent dans
son sanctuaire qu'aux jours fixs, mais ne se conforment ces usages qu'en
s'tant placs en tat de puret prcisment en ce qui concerne le jene.
50 Ibid., p. 177-178.
51 PAUS., VII, 26, 2-5.
52 PAUS., VII, 26, II.
53
PAUS., VII, 26, 7.
54 Franoise DUNAND, Le culte d'Isis dans le bassin oriental de la Mditerrane, II: Le culte
d1sls en Grce, Leiden, 1973, p. 160.
55 Cf. P. BRUL, op. clf. (n. 5), p. 187-188. - Sur les dcouvertes archologiques Aigira, cf. la
brve synthse de W. ALZINGER, Was sah Pausanias in Aigeira ?, in The Greek Renaissance in
the Roman Empire, London, 1989, p. 142-145.
56 PAUS., VII, 26, 7 : rilv I5 Oilpaviav a~oual J.lv ~t l.ui.la~a. aE.9EtV I5 ~O tEpoV ofJle anv
v9pol1tOl. 9EO I5 ilv Lupiav ltovoJ.laouaw. ~au"tT\ ~O tEpoV aiaaw v ilJ.lpal pT]~at. a..a ~E
oaa VOJ.liOUalltp01ea9aplEuaav~EKal rilv l5ial~av.
L'Achae
249
Le Prigte offre dans cette description la seule occurrence de l'appellation Ourania non accompagne du nom de la divinit qu'elle dfinirait. Il ne
s'agit vraisemblablement ni de la Muse Ouranie, ni de l'Ocanide du mme
nom, seules divinits ainsi dnommes, dont on ne connat pas de culte57 . Il
est vident que c'est Aphrodite qui est ici dsigne par sa seule piclse.
Puisque le Prigte n'a pas prouv la ncessit de prciser le nom de la
desse, c'est que l'piclse Ourania lui tait ce point attache que la
confusion n'tait pas possible. Nanmoins, c'est le seul cas attest.
L'explication d'une telle absence pourrait rsider dans la prsentation
conscutive de la Dea Syria. Originaire de Hirapolis-Bambyk, au nord de la
Syrie, la desse, appele encore Atargatis, s'est implante en divers lieux du
monde grec partir du Ille sicle avant notre re, si l'on tient compte des
attestations pigraphiques disponibles 58 . En ce qui concerne Aigira, seul
Pausanias tmoigne de l'existence du culte et aucune date prcise - entre le
me sicle et le Ile aprs J-c. - ne peut tre dduite de son information.
Quand Atargatis n'est pas simplement la desse syrienne, elle emprunte son
nom la desse Aphrodite qualifie de syrienne 59. Aphrodite Ourania
inscrivait quant elle dans une terminologie religieuse grecque les fondations
cultuelles de la desse Astart, originaire de Phnicie60 , ou bien de l'Aphrodite
chypriote6 1. Pausanias connaissait le caractre ambigu de l' Ourania puisqu'il se
fait, propos du culte athnien de la desse, l'cho des origines palestiniennes
de son culte telles que les rapporte Hrodote6 2 Ds lors, il aura, en numrant les deux cultes, mis en vidence les piclses qui les qualifiaient:
Ourania d'une part, Syria, de l'autre.
Pausanias offre en outre un renseignement important puisqu'il prcise
que la desse Ourania est la personnalit divine la plus honore dans la cit.
Il n'est cependant gure loquent sur les lments qui ont pu motiver une
telle remarque. L'interdiction pesant sur l'entre du sanctuaire mise part, on
ne sait rien du culte, et le caractre poliade d'Ourania n'est rien moins que
sr, malgr la vnration particulire dont elle tait apparemment l'objet. Mais
cette interdiction mme n'est pas sans parallle puisque seules les desservantes du culte d'Aphrodite Sicyone - la voisine d'Aigira, soulignons-le -
57 E. OBERHUMMER, art. Urania, in RE, IX A 1 (1961), c. 931-935.
58 Cf. P. LAMBRECHTS, P. NOYEN, Recherches sur le culte d'Atargatis dans le monde grec, in
NC/io, 6 (954), p. 258-277; P.J. MORIN, The Cult ofDea 5yria in the Greek World, Ohio State Univ.,
1960; Ph. BRUNEAU, Recherches sur les cultes de Dlos l'poque hellnistique et l'poque
impriale, Paris, 1970, p. 346.
59 P. LAMBRECHTS, P. NOYEN, op. cit. (n. 58), p. 264 et n. 3.
60 Une inscription dlienne en offre un trs bel exemple: il s'agit d'une ddicace Astart
Palaistin Aphrodite Ourania. ID, 2305. Cf. P. MORIN, op. cit. (n. 58), p. 67; Ph. BRUNEAU, op. cit.
(n. 58),
p. 346-347.
61
Cf. supra, p. 66, n. 285, propos du culte implant par des habitants de Kition au Pire.
62
Cf. supra, p. 217-218.
250
taient autorises pntrer dans le temple. Nous avons galement constat,

dans le cas de Sicyone, pour lequel Pausanias fournit bien plus de renseignements, que la desse devait recevoir un culte assez important, mme s'il ne le
prcise pas aussi clairement que dans le cas d'Aigira.
Si l'introduction d' Ourania Aigira est contemporaine de l'implantation
du culte de la desse syrienne, elle appartiendrait ds lors l'poque hellnistique. Malgr la grande vnration que lui vouaient les indignes du temps de
Pausanias et qui pourrait laisser entendre une origine ancienne, le contexte
trs oriental de ce noyau cultuel dissuade d'interprter l'Ourania d'Aigira en la
comparant l'anciennet du culte de Sicyone (VIe sicle au moins).
Conclusion
Nulle part en Achae on ne connat une piclse qui aurait orient le culte
d'Aphrodite dans une direction particulire. Le fait est assez rare pour tre
soulign. Ce pourrait tre un argument en faveur de l'interprtation de
l'Ourania d'Aigira comme une implantation orientale rcente. Malgr cette
absence de qualification - qui n'est peut-tre due qu'aux alas de la transmission des informations -, la desse assumait des prrogatives diverses. Patras,
o pas moins de quatre cultes lui sont rendus dans le port et sur le rivage, les
marins et les prostitues devaient tre des fidles privilgis, tandis qu'
Aigion, la concorde et l'harmonie entraient avec elle aux cts de Zeus et
d'Athna pour patronner la confdration achaienne. Si ces trois dieux taient
invoqus aux premiers temps de la confdration, l'origine d'Aphrodite
Aigion pourrait tre ancienne. Boura, Aphrodite et Dionysos partageaient le
mme sanctuaire, mais il faudra attendre de prciser les relations entre les
deux divinits ailleurs pour tenter d'interprter une telle cohabitation63 . Les
statues de culte avaient t ralises par Euclide d'Athnes, un sculpteur de
l'poque de Platon, mais les cultes proprement dits sont vraisemblablement
antrieurs la catastrophe de 373.
63
Cf. infra, p. 459-460.
Chapitre XI
L'Arcadie
Gnralement considre comme un conservatoire de pratiques et de

conceptions anciennes l , l'Arcadie offre incontestablement un terrain privilgi
l'investigation en matires religieuses et l'on pourrait s'attendre y trouver des
archasmes inconnus d'autres rgions. L'absence de tout dbouch maritime est
une autre caractristique de l'Arcadie qu'il convient de garder l'esprit dans
l'tude d'une divinit dont les affinits avec la mer apparaissent frquemment
ailleurs2 .
On dispose aujourd'hui d'un remarquable instrument de travail avec l'tude
de Madeleine ]ost sur les Sanctuaires et cultes d'ArcaditP. Tous les cultes sont
envisags partir des sources tant littraires qu'pigraphiques et numismatiques.
C'est dire que sur le plan de l'heuristique, cet ouvrage est prcieux. En ce qui
concerne l'interprtation des faits religieux, l'auteur est d'une grande prudence. Si
une telle rserve dans l'analyse est souvent justifie par la varit des sources,
leur caractre lacunaire et leur disparit chronologique, il semble nanmoins
possible, dans quelques cas, d'aller plus loin. On prendra galement en compte
les nouveauts apparues depuis 1985, date de publication de l'ouvrage en
question.
Pausanias nous servira nouveau de guide et la succession de ses visites
dictera celle des entres de ce chapitre.
Ph. BORGEAUD, Recherches sur le dieu Pan, Genve, 1979, p. 15-69.

Ainsi, par exemple, Posidon, dieu important dans la rgion, est un dieu essentiellement
chthonien.
2
Madeleine ]OST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris, 1985.
252
1. Mantine et son territoire

1.1. La fontaine des Mliastes
Sur l'une des routes menant d'Argos en Arcadie, dans la partie nord-est de la
chra de Mantine, la voie est accidente et l'une des passes empruntes par le
visiteur porte le nom vocateur d'chelle4. Peu aprs se trouve un endroit
baptis Mlangeia dont descendait l'eau potable alimentant la cits. Ensuit,
En quittant Mlangeia, quelque sept stades de la cit, se trouve une fontaine dite
des Mliastes . Ces Mliastes clbrent les orgia de Dionysos, et il y a un
mgaron de Dionysos prs de la fontaine, de mme qu'un sanctuaire d'Aphrodite
Mlainis. La seule raison qui ait valu ce surnom la desse est que les relations
sexuelles des humains n'ont pas lieu le jour, comme pour les btes, mais la
plupart du temps la nuit.
Les donnes de la note de Pausanias sont homognes : un endroit nomm
Terres noires, une Aphrodite tout aussi Noire, et des ftes de Dionysos tout
prs d'une source. Protecteurs de l'eau et de la vgtation, et donc pourvoyeurs
de vie, tels sont sans nulle doute les dieux honors dans ce coin montagneux de
l'Arcadie qui alimente la cit de Mantine en eau potable. La teneur chthonienne
de leurs prrogatives est incontestable7 , et le culte de Dionysos tait le cadre de
clbrations mystriques dans lesquelles le mgaron joue un rle indtermins.
G. Fougres avait suppos que le nom des prtres de Dionysos (on dira
plutt les fidles, car rien n'autorise limiter l'appellation un corps sacerdotal
inconnu par ailleurs), Mliastes, drivait de lleHa, le frne 9, ce dont Madeleine
Jost doute 1o. Tout en reconnaissant le caractre chthonien du dieu des Mliastes,
4
PAUS., VIII, 6, 4. - On peut lire une bonne description de ce trajet chez]. FRAZER, Pausanias's
Description of Greece, IV, London, 1913, p. 195-196. Cf. aussi JE. & F.E. WINTER, Sorne Dtsputed Sites
and lttneraries of Pausanias in the Noriheast Peloponnesos, in EMC, 9 (1990), p. 221-261, surtout
251-254.
5
PAUS., VIII, 6, 4.
PAUS., VIII, 6, 5: npoE.96vn h: "trov ME.lXyyEtCOV, t1txovn -rij n6;!..Eco cr"tO:tlX ro n"t
crn Kpf)VT\ KlX;!..OllIJ.VT\ ME;!..tlXcr"troV oi ME;!..tlXcr"tlX1. oinot procrt "t OpytlX "toi:> wvUcrOll, KlX1. toVUcrOll
"tE IJ.ylXpOV npo -ri\ Kpf)vn KlX1. 'AlppOl"tT\ cr"t1.V iEpov ME;!..lXtvio. nlK;!..T\crtV n 9EO "tlXU"tT\V KlX"t'
ii;!";!"o IJ.v crXEV o1lv, on av9po>ltcov IJ.n "t nO:V"tlX lXi IJ.lEt oocrnEp "to"i K-rf)VEcrt IJ.E9' nlJ.plXV, "t
nMlCO Eicrtv V VllK"tl (trad. d'aprs M. ]OST, op. cit. [no 3], p. 508).
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 134.
Ibid., p. 428.
G. FOUGRES, Mantine et l'Arcadie orientale, Paris, 1898, p. 267. - En rgle gnrale, les
rapprochements oprs par cet auteur aux pages 265-269 sont dpasss.
9
10 M. ]OST, op. cU. (n. 3), p. 428 et note 7. - Il s'agit manifestement du nom port par les
sectateurs du dieu et la formation du nom est identique celle des associations religieuses comme les
Athnaastes, Dionysiastes, Aphroclisiastes, etc. (cf. infra, p. 288). On peut postuler un nom propre
Mlta l'origine du compos. La seule Mlia - au singulier - connue est une nymphe botienne
aime d'Apollon, enleve par lui et dont le nom fut donn une fontaine de Thbes (PAUS., IX, 10, 5.
L'Arcadie
253
elle refuse de lui accorder un caractre sombre, conformment l'interprtation de Fougres qui le conoit comme une divinit de la vgtation touffue
qui produit de l'ombre. Il est malais de saisir la distinction qu'elle opre de cette
manire entre chthonien, pithte dont elle accepte de qualifier le culte, et
sombre qu'elle conteste, estimant que la proximit des Terres Noires ne
suffit pas la justifier11 . Par contre, Aphrodite Mlainis, dont l'piclse est
galement connue Corinthe 12 , afficherait clairement la tonalit sombre des
divinits chthoniennes dont la couleur noire symbolise la puissance souterrairle
sous son double aspect bienfaisant et nfaste 13 . Ce que M. Jost accepte pour
Aphrodite, elle le refuse manifestement pour Dionysos, dont, il est vrai, aucune
piclse ne vient prciser les qualits. Mais il semble que le contexte suffit
amplement pour dessiner la personnalit du dieu : un tel voisinage, comme
M. Jost le reconnat d'ailleurs, rend le groupe cohrent et Dionysos n'est pas
moins sombre que ne l'est Aphrodite la noire. La couleur noire de la terre
fait avant tout rfrence sa fertilit, ses potentialits vitales pour les tres
vivants. Mais la terre est intimement lie au cycle de la vie dans sa totalit, et la
mort est indissociable de la succession des existences 14 . Il est donc vain d'essayer
de sparer les forces de vie de celles de la mort, et si l'on accepte pour Dionysos
les qualits de protecteur de la vgtation, l'pithte sombre ne doit pas lui
tre refuse 15 .
Dans un tel cadre, on l'aura compris, l'explication que propose Pausanias de
l'piclse Mlainis d'Aphrodite n'est pas entirement satisfaisante. On aura
l'occasion de le redire: Pausanias voit avant tout en Aphrodite la desse de
l'amour; c'est donc dans cette direction qu'il oriente son explication. Nanmoins,
la rfrence la nuit dans un contexte qui rassemble la desse et Dionysos n'est
pas ngliger totalement, nous y reviendrons 16 .
Cf. F. VIAN, Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes, Paris, 1963, p. 84). HSIODE, Thog., 186,
fait des NUIlCPat M.lat les filles nes, comme les rinyes, les Gants et Aphrodite, de la castration
d'Ouranos. On peut ds lors supposer que la source tait consacre aux Nymphes qui donnrent leur
nom aux dvts de Dionysos, la source tant un lment primordial du rite.
11
Ibid.
12
13
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 508.
Sur ces notions, on lira A. MOITE, Prairies et jardins dans la Grce antique, Bruxelles, 1973,
p.233-279.
14
15 W. lMMERWAHR, Die Kulte und Mytben Arkadiens, Leipzig, 1891, p. 118, 174, met l'Aphrodite
Mlaints en relation avec l'Aphrodite Apostropbia de Thbes (cf. infra, p. 276) dont elle aurait pris
la succession, Apostropbia mergeant originellement de l'rinys de Tilphousa (ou Telphousa :
F. VIAN, op. cit. [no 101, p. 107-108) en Botie. Mme si certaines affinits cultuelles entre l'Arcadie et
la Botie ne laissent pas d'tonner, il faut rejeter vigoureusement ce genre de constructions mentales.
B.C. DIETRICH, Deatb, Fate, and tbe Gods, London, 1965, p. 104-105, tout en tant manifestement
sduit par cette thorie, reste trs prudent.
16
Cf. infra, p. 439-442.
254
1.2. La cit
Derrire le thtre, se trouvaient les restes d'un temple d'Aphrodite appele
Symmacbia et une statue. L'inscription de la base montrait que la statue avait t
ddie par Nikipp, fille de Pasas. Les Mantinens avaient construit ce sanctuaire
pour commmorer leur participation aux cts des Romains la bataille navale
d'Actium 17 .
Consacr peu aprs l'an 30 avant J.-c., au lendemain de la bataille qui devait
donner le pouvoir Octave sous le nom d'Auguste, le sanctuaire de celle qu'il
conviendrait bien mieux d'appeler Vnus ne doit pas avoir rencontr la faveur
des fidles trs longtemps. Aprs quelques donations gnreuses, comme celle
de Nikipp, le sanctuaire ne fit vraisemblablement plus l'objet d'aucun soin, tant
et si bien que Pausanias n'en vit plus que les ruines 18 . Un autre sanctuaire connut
apparemment le mme sort sur le territoire en dehors de la cit, comme nous
allons le constater immdiatement.
1.3. Les Monts Anchisia

Aprs la visite de la cit, Pausanias dcrit les diverses routes qui en sortent,
dont la voie qui conduit Orchomne,
o se trouvent une montagne Anchisia et un tombeau d'Anchise ses pieds. En
effet, comnie ne faisait voile vers la Sicile, il accosta en Laconie et fonda les
villes d'Aphrodisias et d'tis. Comme son pre Anchise tait venu dans cette
rgion pour une raison ou une autre et qu'il y avait fini sa vie, il l'y enterra. Et cette
montagne fut appele Anchisia d'aprs Anchise. La crdibilit de cette histoire
est accrue du fait que les oliens qui habitent Ilion de nos jours ne montrent nulle
part dans leur pays une tombe d'Anchise. ct de la tombe d'Anchise se
trouvent les ruines d'un sanctuaire d'Aphrodite et les bornes qui sparent
Mantine d'Orchomne se trouvent Anchisia 19 .
17 PAUS., VIII, 9, 6 : 'tO 9Ecl:'tpOU 07ttCS9EV VO:O 'tE 'A<ppot-rl1 7ttlC).,l1CStV LUl!l!O:Xto: pEt7ttO: lCo:t
/iYO:).,I!O: .Et7tE'tO 'to 7ttYPO:I!I!O: <'to> 7tt 'ti> ~cl:9pq> 'tr,v cl:v0:9Ecso:v 'to /iYO:).,I!O: ';).,ou 9uyo:'tpo:
dVO:t IIo:crou NtlCi7t7tl1v. 'to tEPOV lCo:'tEcrlCEUcl:cro:V'to 'to'to Ot Mo:vnvE \l7tOl!vl1I!O: 'to E7tEt'to: -rf\
OI!O 'Prol!O:tOt 7t' 'A1C'ttq> vO:Ul!o:xto:.
18
19
Cf. M. ]OST,
op. cit.
(n. 3), p. 128.
PAUS., VIII, 12, 8-9: ).,Et7tE'to:t En 'tiilv oiilv r, 'OPXOI!EVOV, lC0:9' iivnvo: 'AntCStO: 'tE opo
lCO:t 'Arxicrou I!V1;I!cl: crnv \l7tO 'to opou 'to 7tocsiv. <il yp r, lCOl!tE'tO LtlCE).,to:V 0 AivEtO:, EcrXE
'to: vo:ucrtV 'tr,v AO:lCroVtKitV, lCO:t 7tO).,EWV 'tE 'A<ppotcrtcl:o lCO:t "Hno yVE'tO OilCtcr'tr, lCO:t 'tov
7to:'tpo: 'Anicrl1v lCo:'t 7tpo<po:crtv '; nvo: 7tO:PO:YEVOI!EVOV 'to'to 'to xroptOV lCO:t o:u'to9t 'to ~tOU 't'\
'tE).,EU't'\ XPl1crcl:I!EVOV E90:IjIEV v'to:90:' lCO:t 'to opo 'to'to 7to 'to 'Antcsou lCo:McrtV 'Antcrto:v. 'tou'tou
cruV'tE).,oCStV 7ttcrnv Aio).,rov Ot "1).,tOv <p' iWiilv EXOV'tE, oUO:I!0 -rf\ cr<pE'tpO: 7to<pO:tVOV'tE
I!vfil!O:' 'Antcsou. 7tpO 'to 'Antcsou 'ti> 'tcl:<pq> pEi7ttcl: crnv 'A<ppot'tT! tEPO, lCO:t Mo:vnvrov OpOt 7tPO
'OPXOI!EVtOU lCO:t Ev 'to: 'Antcrto: Eicrtv.
L'Arcadie
255
G. Fougres avait dj pressenti que le nom de la chane de collines

Ancbisia, les Proches , avait contribu localiser cet endroit la lgende
d'Anchise et d'ne, mais les interprtations qu'il donnait du culte d'Aphrodite,
divinit smitique implante haute poque, sont aujourd'hui sans valeur2o .
J. Perret, dans son ouvrage sur Les origines de la lgende troyenne de Rome,
conclut l'implantation tardive de la lgende, du tombeau et peut-tre mme du
culte, au moment de la venue d'Hadrien Mantine o l'empereur restaura
diffrents sanctuaires21 M. Jost, tout en acceptant les conclusions de Perret, opte
pour une date lgrement plus ancienne puisqu'elle associe le noyau lgendaire
et le culte du mont Anchisia la priode augustenne, pendant laquelle la glorification d'Anchise, d'ne et de Vnus-Aphrodite connut une faveur particulire22 .
Comme on l'avait dj remarqu pour le culte d'Aphrodite Symmacbia dans
la cit, les cultes qui rpondent des contingences historiques prcises et
notamment une volont de propagande n'ont que peu d'cho auprs des fidles;
aussi les sanctuaires sont-ils amens disparatre quand s'loignent les vnements qui les ont vus natre.
En Mantinique, pour conclure brivement, seul le culte d'Aphrodite Mlainis
localis prs de la source des Mliastes semble avoir des chances d'tre relativement ancien, sans que l'on puisse toutefois fournir de prcision. Les deux autres
sanctuaires de la desse taient en ruines du temps de Pausanias et apparaissent
comme des crations de l'poque romaine.
2. Orchomne
l'poque de Pausanias, l'ancienne Orchomne est en ruines au sommet de
la montagne dont les flancs accueillent la ville rcente. Cependant, l'occupation
de la ville basse ne date pas de la dsaffection de la ville haute (dbut ne sicle
avant J.-c.), puisque des traces remontant l'poque archaque y ont t
retrouves, notamment les restes d'un temple dorique du VIe sicle, qui avait
peut-tre t prcd d'une construction plus modeste dont on aurait quelques
vestiges 23 . Le visiteur signale, parmi les mirabilia de la cit, une fontaine, un
sanctuaire de Posidon et un autre d'Aphrodite, des statues en pierre, de mme
que, prs de la ville, un xoanon d'Artmis24 . Le temple dorique conviendrait tout
autant pour le culte de Posidon que pour celui d'Aphrodite; aucun lment ne
20
G. FOUGRES, op. cit. (n. 9), p. 275.
21
J.
22
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 509.
23
Ibid., p. 116-118.
PERRET, Les origines de la lgende troyenne de Rome (281-31), Paris, 1942, p. 43-45.
24
PAUS., VIII, 13, 2 : 9a I5 au'to9t ata 7tT\YJ1 'tE, (<<p' n ul5peUov'tat, Kat nOO"Etl5roVO O"'tt Kat
'Acppol5i'tTI tEpa, A.i9ouI5 't ayciA.lla'ta. 1tpo I5 -ri\ 1tOA.et OlXVOV O"'ttv 'Ap-rlltl5o...
256
permet de dcider en faveur de l'un ou de l'autre. Au total, la vie religieuse

d'Orchomne est trs mal connue 25 .
Faut-il voir par ailleurs dans l'inscription actant l'adhsion d'Orchomne la
Ligue achaienne en 234/3 et o apparat Aphrodite un reflet de la dvotion de la
cit envers la desse? C'est une autre explication que nous avons retenue plus
haut26 .
3. Psophis et l'Aphrodite d'ryx

3.1. La cit
Les traditions mythiques concernant l'ponyme de la cit sont divergentes:
tantt Psophis est un roi de la ligne de Nyctimos, tantt la fille de Xanthos petitfils d'Arcas, l'ponyme de l'Arcadie, tantt il s'agit d'une trangre, fille d'ryx,
sduite par Hracls et abandonne enceinte dans la ville de Phgia que ses
enfants rebaptiseront du nom de leur mre27 plus loin, Pausanias prcise2s' :
Dans la cit des Psophidiens se trouve ce sanctuaire d'Aphrodite dont l'piclse
est rycine - seules des ruines en sont visibles aujourd'hui. On raconte que les
enfants de Psophis l'ont rig, et un tel rcit a la vraisemblance pour lui car il
existe en Sicile, dans la rgion d'ryx, un sanctuaire de l'rycine, trs saint depuis
trs longtemps et non moins prospre que le sanctuaire de Paphos.
Les petits-fils d'ryx auraient donc fond une filiale du culte principal de la
patrie de leur mre tout en tant responsables de l'attribution du nom de Psophis
la cit de Phgia. L'piclse de la desse est en effet trop prcise pour ne pas
tre directement mise en rapport avec le culte sicilien de la desse en laquelle
les Grecs ont reconnu leur Aphrodite.
25
M. JOST, op. cit. (n. 3), p. 114-116.
26
Cf. supra, p. 246.
PAUS., VIII, 24, 1-2; STPH. BYZ., S.v. 'l'CJllpl (Meineke, p. 704-705), fait de Psophis le fils de
Lykaon ou bien la fille d'ryx. - M. JOST, op. cit. (n.3), p. 513, prsente erronment le contenu du
texte de Pausanias en attribuant directement Psophis le nouveau nom de la cit de mme que le
culte d'Aphrodite rycine. - D'aprs Stphane de Byzance, Psophis est galement le nom d'une cit
d'Acamanie, d'une autre en Achae et d'une troisime en Libye (cf. H. TREIDLER, art. Psophts, in RE,
XXIII, 2 [1959], c. 1421). Sur le plan mythique, outre le tmoignage de Pausanias, Psophis n'apparat
jamais en tant que personne dans les sources qui nous sont conserves. une exception prs, peuttre. En effet, on peut lire le mot IjfCJl<pta dans un fragment de papyrus reprenant un pome
hexamtrique sur les aventures occidentales d'Hracls qu'il est vraisemblable d'attribuer Panyassis
(V s. av. J-C.) : cf. C. MEILLIER, P. Lille lnv. 71 et P. Lille lnv. 126, in tudes sur l'gypte et le
Soudan ancien, Lille, 1981 (CRlPEL), p. 243-252, dont je dois la connaissance une note de Colette
JOURDAIN-ANNEQUIN, Hracls aux portes du soir, Paris, 1989, p. 341, n. 335. Mais le contexte est trop
restreint pour affirmer qu'il s'agit de l'amante d'Hracls plutt que de la cit arcadienne.
27
28
PAUS., VIII, 24, 6 : 'l'CJl<pt10t EV 'ti\ lto.Et 'toiho l1V 'Alppo1'tTI iEPOV 'EplllC1VT] Ea'ttv E1tllC.Tlatv
- [~] pEilttCX <p' ill1lV .ElltE'to au'to l1ova' .yov'to oi 'l'CJl<ptO cxu'to ipuacxa9cxt ltatE, lCCXt [V]
'tfl Mycp 't0 dlCO ltpOaEan' an yp lCat v EtlCE.l: Tii 'EplllCiVTl iEPOV EV 'tn xrop: 'ti\ ~EPlllCO,
aytro'ta'tov 'tE lC lta.atO'ta.'toll lCat OUlC altoov lt.OU'tcp 'to iEPO 'to v na.<pcp.
L'Arcadie
257
3.1.1. La desse d'ryx

D'aprs Diodore de Sicile, ryx tait le roi des indignes du nord-ouest de la
Sicile lorsque Hracls, de retour de l'extrme occident, remporta sur lui une
victoire qui devait assurer dans la suite certains des Hraclides le pouvoir sur
cette partie de l'le 29 . ryx, qui tait fils d'Aphrodite et de Bouts, le roi prcdent, tablit un sanctuaire en l'honneur de sa mre, qu'il embellit considrablement en le dotant d'un temple et de nombreuses offrandes. Le lieu devint un des
endroits de prdilection de la desse et, compte tenu de la pit de son fils et
de ses sujets, elle s'appela rycint?. Toujours au dire de Diodore, le lieu saint,
contrairement d'autres qui vcurent la grandeur et la dcadence, ne connut
jamais la dsaffection, bien qu'il ft fond au commencement du temps W;
ailvo pxflv), et sa prosprit ne cessa de crotre31 . ne, tout d'abord, au cours
de son priple vers l'Italie, honora richement sa mre; ensuite ce furent les
Sicanes qui tinrent la desse en grand honneur pendant des gnrations avant
que les Carthaginois ne prennent le relais, pour cder enfin la place aux Romains,
qui dpassrent en dvotion tous leurs prdcesseurs32 .
Ce que l'on peut apprhender de l'histoire de la rgion correspond assez
bien au tableau prsent par Diodore. La population indigne tait vraisemblablement compose d'lments lymes33 et sicanes34 , et le culte de la desse qui n'tait pas encore Aphrodite - semble suffisamment ancien pour tre qualifi
d' indigne. Des influences orientales, et plus spcialement phniciennes, sont
venues date ancienne CVme sicle au plus tard35) favoriser l'assimilation de la
desse originelle avec l'Astart des commerants levantins qui durent se retirer
bientt et se regrouper devant la venue des Grecs, ainsi que nous l'apprend
Thucydide36 . Les colons grecs reconnurent en la divinit d'ryx leur Aphrodite,
tandis que la mainmise carthaginoise achevait de donner la desse un caractre
exotique et que se forgeait la tradition de l'origine troyenne des lymes37 .
29
DIOD. SIC., IV, 22, 6-23, 4.
30
DIOD. SIC., IV, 83, 1.
31
0I0D. SIC., IV, 83, 2-3.
32
0I0D. SIC., IV, 83, 4-7.
33 Chez APOLLODORE, II, 5, 10, ryx est dit roi des lymes et fils de Posidon, ce qui n'est pas en
totale contradiction avec la tradition qui en fait le fils de Bouts car ce dernier, en tant que
participant, chez APOLLONIOS DE RHODES, IV, 912-919, l'expdition des Argonautes, avait t sauv
de la noyade par Aphrodite. Cf. G.K. GALINSKI, Aeneas, Sicily, and Rome, Princeton, 1969, p. 76-78.
34
THuC., IV, 2, 1-3.
35
G. BUNNENS, L'expansion phnicienne en Mditerrane, Bruxelles, 1979, p. 123-127.
36
THuC., IV, 2, 6.
37 Sur ce processus, on lira les remarques pertinentes de Colette JOURDAIN-ANNEQUIN, op. cft.
(n. 27), p. 296-297. - Dans le contexte de cette origine troyenne, on trouve chez LYCOPHRON,
Alexandra, 958-960 (et les scholies), la fondation du sanctuaire d'Aphrodite Zrynthia ryx en
258
Au dire de nombreux Modernes, le sanctuaire aurait connu la prostitution

sacre 38 ; comme dans le cas de Corinthe, Strabon fournit le seul tmoignage
explicite - encore qu'il ne parle que de femmes hirodules, ce qui, comme
nous l'avons vu, dsigne simplement l'esclavage sacr -, et toujours comme
Corinthe, il rejette cette pratique dans un lointain pass puisque, de son temps,
le site tout entier tait dsert39 . Il n'entre pas dans le cadre de ce chapitre de
discuter en profondeur une telle question, mais on mettra nouveau quelques
doutes sur la ralit d'une telle pratique, mme dans un contexte o les relations
avec l'Orient sont manifestes.
Le culte d'ryx connut une diffusion assez large, puisqu'on le retrouve,
semble-t-il, en Sardaigne, en Afrique du Nord et en Campanie, et, de manire
tout fait assure, Romo. Quant l'Arcadie, revenons-y prsent.
3.1.2. L'ricyne Psophis

D'aprs R. Schilling, suivi en cela par M. ]ost, l'origine du culte arcadien, que
la lgende place une poque immmoriale, remonterait la fin du ye sicle,
aprs que des mercenaires arcadiens engags du ct tant des Athniens que des
relation avec une action de grce des filles du troyen Phanodmos, tandis que chez VIRGILE, ntde,
V, 755-761, c'est ne qui tablit le sanctuaire.
38 Que l'on veuille bien se reporter la bibliographie gnrale donne sur la question supra,
p. 119, n. 145. On y ajoutera: E. CIACERI, Culti e miti nella storia dell' antica Sicilia, Catania, 1911,
p. 81-83; G.K. GALINSKY, op. cit. (n. 33), p. 72.
39
STRABON, VI, 2, 6 (C272) : OiJCEt"tlXt IClXt 0 "Epu .6lpO 'IITI.6, lEpOV XOlV 'Alppo1'tTI
"tt!100!1EVOV tlXlpEpOV"tOl lEpoou.Olv YUVlXtIClV 1t.fiPE "to 1tlX.lX10V v9EalXv IClX"t' EUXl)V o "t' EIC -rfi
LtICE.llX IClXt 0l9EV 1to..ol VUVt ' roa1tEp lXU"tl) il IClX"tOtICllX .Et1tlXVpEt IClXt "to lEPOV "tlV lEplV
aOl!1a"tOlv E1C..Ot1tE "to 1t.fi9o. lpipu!1lX ' Ea"tt IClXt EV 'POO!1TI -rfi 9EO "tlXU'tTI "to 1tpO -rfi 1tu.n -rfi
KO..lvn lEpOV 'Alppo1'tTI 'EpuIClvn .EyO!1EVOV, xov IClXt VEOOV IClXt a"tov 1tEplICEt!1vnV to.oyov. La
haute colline d'ryx est galement habite. Elle possde un sanctuaire d'Aphrodite particulirement
vnr et autrefois rempli d'esclaves sacres qu'offrirent, la suite d'un vu, des Siciliens et de
nombreux trangers. Aujourd'hui, tout comme la localit est inhabite, la foule des esclaves sacres a
abandonn le sanctuaire. Le temple dit d'Aphrodite rycine Rome, devant la Porte Colline, est une
reproduction de celui d'ryx. Sa cella et la colonnade qui l'entoure sont remarquables (trad.
F. Lasserre). - D'autres textes sont invoqus: CICRON, dans le Discours contre C.Q. Caecilius, 55,
parle d'une certaine Agonis, liberta Veneris Erycinae, mais sans qu'un tel affranchissement implique
que la femme en question ait t une prostitue sacre ; certaines inscriptions smitiques sont
galement prises en considration, mais, une fois encore, servante d'Astart ne signifie pas automatiquement prostitue sacre d'Astart (cf. Corinne BONNET, Melqart, Leuven, 1988, p. 271,
n. 116); enfin, ce sont les pratiques prtendument en usage dans une filiale du culte d'ryx, Sicca,
en Afrique du Nord, qui permettraient de dduire les mmes comportements dans le sanctuaire
sicilien: or le seul texte cit est d VALRE MAXIME, II, 6, 15, et dcrit des femmes libres se
runissant dans le sanctuaire de Vnus Sicca avant de faire commerce de leurscharmes afin de se
constituer une dot en vue d'un mariage honorable. Une telle pratique rappelle davantage la
prostitution prnuptiale dont on a quelques chos dforms ailleurs, mais sans qu'il soit question
d'esclaves sacres, ni de prostitution institutionnalise dans le sanctuaire (SOLIN, 27, 8, que l'on
invoque parfois sur le sujet, atteste simplement l'origine sicilienne du culte de Sicca).
40
S. MOSCATI, Sulla diffusione dei culto di Astarte Ericina, in Oriens Antiquus, 7 (1968), p. 9194 : il met l'hypothse que la desse de Pyrgi, de mme qu'un sanctuaire de Malte, proviendraient
d'ryx.
L'Arcadie
259
Corinthiens eurent pris part la dsastreuse expdition de Sicil 1 . Thucydide

tmoigne en effet de la frquence du statut de mercenaire endoss par les
Mantinens et autres Arcadiens, habitus ce titre marcher contre ceux qu'on
leur dsignait comme ennemis 42 . Peu de soldats revinrent au foyer et les
survivants trouvrent leur salut dans la fuite avant la reddition. Certains d'entre
eux vcurent un moment comme esclaves en Sicile avant de rejoindre la
Grc3 . Dans un tel contexte, l'tablissement du culte d'Aphrodite rycine
pourrait tre conu comme une action de grce envers la desse sicilienne dont
Aphrodite reprsentait depuis longtemps l'interpretatio graeca. Tout en soulignant le caractre hypothtique d'une telle assertion, on doit lui reconnatre le
mrite de la clart et de la prcision. Comme l'crit R. Schilling, chacun trouvait
en elle assez de traits pour y reconnatre une figure familire, assez de nouveaut pour y satisfaire son got de l'exotisme44 .
Il n'est cependant pas exclu que l'piclse rycine soit venue qualifier un
culte d'Aphrodite tabli antrieurement. On a en effet pu rapprocher 'EpunvT\ du
verbe epuKElV, carter, repousser, dtourner. La desse portait peut-tre une
piclse la qualifiant comme protectrice de la cit, laquelle se sera substitue
l'appellation d' rycine, la fois comme rfrence au culte sicilien et aux prrogatives antrieures d'Aphrodite dans la cit 45 .
Le sanctuaire tait en ruines lorsque Pausanias le visita, signe de la dsaffection du culte une poque indtermine. Si la desse arcadienne assumait les
caractristiques du culte d'ryx, elle devait patronner la fertilit et la fcondit,
domaine que seule Psophis elle semblait assumer46 .
Les vestiges antiques de Psophis ne sont gure identifiables et toute localisation relve de la pure hypothse 47 . C'est dans la cit (Ev 'tU 1t6.E que
Pausanias situe le sanctuaire d'Aphrodite rycine, qu'il est donc trs dlicat de
localiser plus prcisment.
3.2. Le territoire
Quittant la -cit et empruntant la route qui mne Thelpousa, Pausanias
signale une rgion nomme Tropaia (<<Les Trophes~ directement suivie d'un
bois de chnes du nom d'Aphrodision et d'une stle frontire entre le pays de
41
R. SCHILLING,
La religion romaine de Vnus depuis les origines jusqu'au temps d'Auguste,
Paris, 1954, p. 239; M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 513-514.

42
TRuC., VIl, 57, 9.
43
TRuC., VIl, 85, 4; 87, 6.
44
R. SCHILLING, op. cit. (n. 41), p. 239.
45
Chrysoula P. KARDARA, 'Arppol'rTj 'EpVlclVT'/, Athnes, 1988, p. 41.
46
M. ]OST, op. cU. (n. 3), p. 513.
47
Ibid., p. 56-57.
48
Un tel toponyme convient bien une rgion frontalire.
260
Psophis et celui de Thelpousa49 . Cependant, le visiteur a vraisemblablement

commis une erreur en situant Tropaia gauche du Ladon, car cette rivire
coule bien plus au sud, sur le territoire de Thelpousa; c'est sans doute
l'tyrnanthe, l'un des trois cours d'eau qui arrosent Psophis, que Pausanias a ainsi
confusment voqu so . On ne connat pas la localisation exacte de Tropaia, mais
le texte du Prigte implique que la rgion tait voisine de la cit.
Au sud de Psophis se trouvait le mont Aphrodision, sur les flancs nord-ouest
duquel devait s'tendre la fort de chnes signale par PausaniasSl . Il doit avoir
baptis le p'll116C; du nom de l'ensemble du massif, moins que la montagne
n'ait pris au fil dp temps le nom du seul bois de chnes. Malheureusement, il ne
l'a pas travers, ce qui laisse a priori dans l'anonymat le plus total le complexe
cultuel dgag au sommet d'une passe du mont Aphrodision, prs de l'actuelle
chapelle Saint Pierre.
Dcouvert en 1965, le site a t fouill par Chrysoula Kardara entre 1966 et
1969, mais il a fallu attendre 1980 pour que la fouille puisse reprendre. On
dispose aujourd'hui de la publication dfinitive s2 . Malheureusement, les interprtations donnes par l'auteur du rapport manquent totalement de rigueur mthodologique et s'appuient la plupart du temps sur un comparatisme anarchique.
D'aprs elle, le sanctuaire arcadien, que pas le moindre texte, qu'il soit littraire
ou pigraphique, ne sort de l'anonymat o l'ont plong les sicles, tait un lieu
de culte d'Aphrodite rycine. L'identification repose sur le nom de la fort de
chnes mentionne par Pausanias sous le nom d'Aphrodision, et sur son tmoignage concernant les ruines du sanctuaire d'Aphrodite rycine Psophis.
Qu'importe la localisation v Til 1t6.t donne par le Prigte; le sanctuaire de la
desse poliade tait sans doute ddoubl, au cur de la cit et ses marges S3 .
De plus, ce sanctuaire arcadien, consacr une jeune Aphrodite, une
ancienne Aphrodite et Zeus remonterait l'poque prhistorique, serait la
base de la fondation du sanctuaire de Paphos et de celui d'ryx, et aurait connu
des rites mystriques et une pratique oraculaire. L'ensemble de l'analyse repose
sur des prsupposs inacceptables que l'on s'pargnera de critiquer systmatiquement.
Que retenir de ce sanctuaire? Le nom du bois de chnes donne effectivement penser qu'un sanctuaire d'Aphrodite a pu exister dans les environs et qu'il
49 PAUS., VIII, 25, 1: 'E li ElA,7tOucrlXv iovn lC 'POl<ptlio 7tpOO'tlX Ilv XOlpiov TP07tlXUi crnv
VOlllXOIlEVOV V aplcr'tEPi?: 'toi) AaliOlvo, TP07tlXioov li l(E'tlXllipUIlO 'A<ppoliicrlov' 'tpi'tlX li crnv apXlXtlX
v cr'tl1A,U ypalllllX'tlX, OpOl 'POl<plliiol 7tpO -rT,v ElEA,7toucrilXv XciJplXV.
50
Cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 60 et note 2. - Certains expliquent la mention du Ladon par
l'existence ventuelle d'un affluent de l'rymanthe qui aurait port ce nom, cf. N. PAPACHATZIS,
llavCTlXviov lleptlJ'YT/CTl 'tii 'E.v..o, IV, Athnes, 19802, p. 275, n. 3.
51
D'aprs Chrysoula P. KARDARA, in AAA, 4 [1971), p. 251, les restes de la fort seraient encore
visibles aujourd'hui.
52
C.P. KARDARA, op. cft. (n. 45),
53
Ibid., p. 41.
L'Arcadie
261
pourrait ventuellement s'agir du sanctuaire dgag par Chrysoula Kardara, mais

aucun autre indice ne permet d'tayer ce point de vue, et l'Aphrodision, s'il a
jamais exist, est peut-tre encore dcouvrir54 .
4. Thelpousa
Les sanctuaires ruraux, plus que les cultes de la cit, ont d attirer la ferveur
des fidles de la rgion de Thelpousa55 . Parmi les divinits les plus honores on
trouve Asclpios et Dmter. Cette dernire recevait deux cultes diffrents, l'un
sous le double nom d'rinys-Lousia56 et l'autre, plus traditionnel et sans doute
plus tardif, en tant qu'leusinienne57 .
Compte tenu du silence de nos sources sur un culte rendu Aphrodite, la
rgion ne nous intresserait pas directement, n'tait-ce deux gloses d'Hsychios
qui posent, malgr leur brivet, la question de son existence. Sous l'intitul
AaBooYEVr,, le lexicographe explique :
il
'A<ppoBi'tT\
on 1tl. tp v
'AplCaBi~
1totaj.Lp AciBoovl yevv"e".
Aphrodite, parce qu'elle est ne prs du Ladon, le fleuve qui coule en Arcadie.
et sub verbo 'Epwu, il numre :

Baij.Loov lCataxe6vw il 'A<ppoBi'tT\
il etBooov.
Madeleine ]ost, qui voque ces deux attestations, les trouve trop brves et
trop isoles pour tre exploites5S , aprs avoir simplement constat la parent
que l'piclse rinys pourrait sous-entendre entre Aphrodite et Dmter.
Tchons de prciser cette ide.
Pausanias, parlant du Ladon, porte un jugement trs favorable sur la qualit
de ses eaux : il serait le plus beau fleuve de la Grce 59 . Mais les pisodes
lgendaires qui le concernent ont la couleur du meurtre et de la violence : que
ce soit le rcit des amours contraries de Leucippe, fils d'(Enomaos roi de Pise,
amoureux de Daphn et assassin dans le Ladon par les compagnes de la jeune
fill o, ou le viol de Dmter rinys par Posidon Onkeion, au bord du Ladon
54 plus loin dans sa description de l'Arcadie, PAUSANIAS, VIII, 44, 2, mentionne deux endroits,
l'un nomm Aphrodision, l'autre Athnaion. Pour ce dernier, il mentionne l'existence d'un sanctuaire
d'Athna, mais rien n'indique celle d'un sanctuaire d'Aphrodite pour le premier.
55
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 62.
56
PAUS., VIII, 25, 4-7.
57
PAUS., VIII, 25, 2.
58
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 64-65: 50S, n. 1.
59
PAUS., VIII, 20, 1.
60
PAUS., VIII, 20, 1-5.
262
dans lequel la desse se baigna ensuite - bain dont lui vient son surnom de
Lous:f1. Les diffrents lments de la lgende tiologique du culte de Dmter
rinys-Lousia Thelpousa - de mme que ses relations avec le culte de
Dmter Mlaina Phigalie et celui de Despoina Lycosoura - ont t tudis
de manire approfondie par Madeleine Jost et nous n'y reviendrons pas en dtail.
Cependant, sans jamais tre l'abri d'une lacune de la documentation, on est
frapp de constater que seules Dmter et Aphrodite sont qualifies d'rinys, de
mme qu'elles sont seules tre invoques comme desses Noires (MlainaMlainis).
'
Tant Phigalie qu' Lycosoura, Dmter est honore dans un contexte

cultuel et lgendaire trs proche de celui de Thelpousa. Phigalie, elle est
Mlaina et Pausanias rapporte que la lgende qui a cours Thelpousa au sujet
du commerce que Posidon eut avec Dmter est entirement reprise leur
compte par les Phigaliens. Toutefois, selon ces derniers, l'tre mis au monde par
Dmter ne fut pas un cheval, mais celle que les Arcadiens appellent
Despoina62 . La statue de culte porte les traces du thriomorphisme manifest
par la lgend3 : Dmter, dont l'ancien xoanon avait t refait en bronze par
Onatas d'gine vers les annes 470-460 avant ]._c. 64 , tait reprsente assise sur
un rocher, femme la tte de cheval dont la crinire tait emmle de serpents
et autres animaux sauvages, vtue d'une longue tunique et tenant un dauphin
d'une main et de l'autre une colomb5. Les diffrentes composantes dela statue
sont aisment explicables par la lgende (tte chevaline) et les prrogatives
chthoniennes de la desse (serpents), l'exception du dauphin et de la colombe.
Madeleine Jost rejette comme trop modernes les explications de R. Stiglitz66 pour
qui les serpents, le dauphin et la colombe reprsenteraient les trois milieux de la
vie, et voque simplement, mais sans en prciser la teneur, des affinits entre
Dmter et Aphrodit7 . lire Euripide (Hipp., 443-450), qui exalte la puissance
d'Aphrodite sur terre, sur mer et dans les airs, l'interprtation de Stiglitz ne
semble pas anachronique; les attributs de Dmter constituent l'indice le plus
clair de ses affinits avec Aphrodite.
Le troisime haut lieu de culte de Dmter en relation - mais de manire
plus lche qu' Phigalie - avec la geste de Thelpousa est Lycosoura68 dont la
61
PAUS., VIII, 25, 4-7.
62
PAUS., VIII, 42, 1 (trad. M. ]ost, p. 314).
63
Cf. Liliane BOOSON, 'IEPA ZDIA, Bruxelles, 1978, p. 153-156.
64
M. lOST, op. cit. (n. 3), p. 89.
PAUS., VIII, 42, 4: lCa9Ecr9al Ilv 1tt 1t'tpal, yuvallCt li OllCval 'teX..a 1t.i]v lCElpa."v
lCElpa.i]v li lCat lCOIlTlv dXEV 11t1t01l, lCat lipalCov'toov 'tE lCat ii..oov 91]pioov EllCOVE 1tpocrE1tElpUlCEcrav 't'ft
lCElpa.n Xl'tilva li vElili1l'to lCat <> iilCp01l 'to 1tolia' liE.lpt li 1tt 'ti\ XElpO nv a'li't'ft, 1tEplcr'tEp
li " OpVl 1tt 't'ft 'tp~.
6S
66
R. STIGLITZ, Die grossen G6ttinen Arkadiens, Vienne, 1967, p. 125, n. 539.
67
M. ]OST,
68
PAUS., VIII, 37.
op. cit. (n. 3), p. 313-314.
L'Arcadie
263
divinit principale est Despoina, la fille de Dmter et de Posidon, sans qu'il

soit dsormais fait mention du cheval Arion. Le zoomorphisme des divinits n'est
plus ici que lointainement voqu par l'piclse Hippios attribue Posidon69 ,
tandis qu'Artmis prend une place particulire. Aphrodite est prsente un peu en
dehors du sanctuaire de Despoina, comme nous le verrons70 .
Les Olympiennes assument des titres divers les prrogatives de la Terre
Noire, de mme que les t1Jl<X{ de puissances secondaires manifestement anciennes comme rinys - ou les rinyes - par exemple. Dans l'ouest de l'Arcadie,
Dmter est la desse la plus couramment invoque comme puissance chthonienne, mais Aphrodite partage elle aussi - dans une moindre mesure cependant
- les attributions de ces anciennes reprsentations. Les gloses d'Hsychios
trouvent probablement dans cette communaut d'intrts leur source et leur
explication. C'est sans conteste son piclse Mlainis, notamment, qui a fait
d'Aphrodite une rinys : ainsi, par exemple, le Cithron botien tait considr
comme la maison des rinyes. Or on connat dans ces environs un culte des
Mlainai71 , preuve que les deux appellations rsonnent des mmes significations.
Quant la naissance d'Aphrodite dans le Ladon arcadien72 , soit elle est la seule
trace conserve d'un culte effectif dans la rgion de Thelpousa, soit elle garde le
souvenir d'une relation avec le culte de Dmter rinys, devenue Lousia aprs
son bain dans le fleuve, mais une telle hypothse est bien moins confortable que
la premire. Nous verrons plus loin que la tradition de la naissance arcadienne de
la desse s'inscrit peut-tre dans les relations mythiques particulires que cette
rgion entretenait avec l'le de Chypre.
5. La Mgalopolitide
5.1. Teuthis
Jadis 1to.tO"Jl<X tributaire d'Orchomne, Teuthis tait devenue une simple
aprs le syncisme qui devait conduire la cration de Mgalopolis 73 . Du
temps de Pausanias, seuls restaient visibles une statue d'Athna74 , un sanctuaire
lCc.OJlll
69
PAUS., VIII, 37, 10.
70
Cf. infra, p. 267.
71
B.C. DIETRICH, op. cit. (n. lS), p. 10S-108.
Dans le rseau serr des similitudes arcadiennes et botiennes, on peut, outre les rapports
entre Dmter rlnys de Thelpousa et l'rinys de Tilphousa ou Telphousa, rappeler que, d'aprs
PAUSANIAS, IX, 10, S, l'Ismnos, fleuve arrosant Thbes, s'appelait jadis le Ladon! Il est cependant
prilleux de chercher expliquer prcisment l'origine de ces similitudes. Cf. RC. DIETRICH, op. cit.
(n. lS), p. 121-126.
72
73
PAUS., VIII, 27, 4; 28, 4. - Teuthis faisait peut-tre partie du systme de dfense loigne de la
capitale: M. lOST, op. cit. (n. 3), p. 212.
74
PAUS., VIII, 28, 4-6.
264
d'Aphrodite et un d'Artmis75 . On ne sait rien de ces cultes, ni mme de la localisation des sanctuaires76 .
5.2. Mgalopolis
La grande cit arcadienne est une cration de l'anne 369/8 avant J.-C.
sous l'impulsion du Thbain paminondas, vainqueur des Spartiates lors de la
bataille de Leuctres deux ans auparavant. Comme la cit de Messne,
Mgalopolis est une ville-barrage cre pour faire pice d'ventuelles vises
hgmoniques de la part des Lacdmoniens.
Les cultes de la nouvelle cit sont d'origines diverses : il s'agit tantt de
cultes purement et simplement transfrs depuis des cits abandonnes, tantt
des doublets de cultes prestigieux implants dans la capitale, tantt des crations
originales77. Les sanctuaires les plus importants se situent dans la partie septentrionale de la cit, sur la rive droite du fleuve Hlisson. On y trouve, au sud-ouest
de l'agora, le pribole des Grandes Desses - Dmter et Cor - qui renferme
divers sanctuaires.
Dans l'enceinte des Grandes Desses se trouve galement un sanctuaire
d'Aphrodite. Devant l'entre, il y a d'anciens xoana d'Hra, d'Apollon et des
Muses - on dit qu'ils ont t emmens de Trapezonte. Damophon est l'auteur des
statues dans le temple, l'une d'Herms en bois et un xoanon d'Aphrodite dont les
mains, le visage et la pointe des pieds sont en pierre. On a donn la desse
l'piclse Macbanitis, ce qui me semble trs appropri. En effet, cause
d'Aphrodite et de ses oeuvres, une foule d'inventions et toutes sortes d'artifices
de langage78 ont t mis au point par les humains79 .
Le culte d'Aphrodite Macbanitis n'est pas connu ailleurs en Arcadie, ni en Grce,

et pourrait tre une innovation contemporaine de la cration de Mgalopolis8o . La
mention de Damophon n'est pas d'une trs grande utilit pour dater l'origine du
culte car on ignore tout de la vie du sculpteur81 . L'piclse n'est pas isole dans
75
PAUS., VIII, 28, 6 : Kat iilX Ev TE"iJ9tt, 'Alppot"tT\ 'tE lEpOV Kat 'Ap'tllt6 EO"'tt.
76
M. lOST, op. cU. (n. 3), p. 212-213.
77 Ibid., p. 220; EAD., Nouveau regard sur les Grandes Desses de Mgalopolis : influences,
emprunts, syncrtismes religieux, paratre dans Kernos, 7 (1994).
78
L'expression est de M. lOST, op. dt. (n. 3), p. 510.
PAUS., VIII, 31, 5-6: O"'tt EV'tO 'toil 7tEpt~O.oU 'trov MEyaA.OlV 9Erov Kat 'ACPPot"tT\ lEpOV. 7tpO
IlV Tj 't'ij EO"OOU oava EO"'ttv pxaa, "Hpa Kat 'A7tOUOlV 'tE Kat MoilO"at, - 'tail'ta KOllt0"9i\vat cpaO"tv
EK Tpa7tEoilv'to, - yaA.lla'ta Ev 'tf! vaf! allOCProv E7tOt11O"EV 'EPIli\v u.ou Kat 'AcppoBt"tT\ oavov
lCat 'ta'li"tT\ XEp EiO"t A.i9ou Kat 7tpOO"Ol7tOV 'tE Kat iiKPOt 7toBe. -r1Jv E7ttKA.11O"tV "t'fi 9Ef! Maxav'ttv
op9o'ta'ta 9EV'tO EIlOt OKEv' 'Alppot't11 ['tel <yixp> VEKa Kat pyOlV 'trov 'tau'tTI 7tA.Eo"'tat IlV
E7tt'tEXVtlO"Et, 7tav'toa v9pOmot aVEuP111lva E A.oyou EO"'ttV.
79
80
M. lOST, op. cU. (n. 3), p. 510. L'interprtation qu'elle donne du culte est excellente et les
dveloppements qui suivent lui som largement redevables.
81
Ibid., p. 175.
L'Arcadie
265
la cit puisque la desse Athna la porte galement, elle qui imagine toutes
sortes de plans et d'inventions82 . Aphrodite et Herms, dont les statues sont
contemporaines, taient sans doute honores conjointement, mme si Pausanias
dsigne le sanctuaire comme la proprit de la seule desse. Les qualits
d'Aphrodite mises en vidence par l'piclse donnent un relief tout particulier
son association avec Herms. En tant que divinits de la parole persuasive, leur
culte conjoint se rencontre en diffrents endroits, comme on aura l'occasion de le
souligner83 . Dans une cit cre artificiellement, le patronage de telles divinits
n'tait l'vidence pas ngliger, et leurs prrogatives civiques sont indubitables. Cependant il faut garder l'esprit combien le dieu et sa complice interviennent galement, sur le plan de la persuasion, dans la sphre du mariage et
des choses de l'amour, un aspect qui est peut-tre tout autant l'apanage
d'Herms et d'Aphrodite Mgalopolis84 .
Sur la rive gauche de l'Hlisson, au sud de la cit, la plupart des sanctuaires
taient en ruines du temps de Pausanias et les vestiges encore visibles
aujourd'hui sont peu prs insignifiants85 .
Le sanctuaire d'Aphrodite est galement en ruines, l'exception de ce qui subsiste
encore du pronaos, de mme que trois statues; l'piclse de l'une est Ourania,
pour une autre, Pandmos; quant la troisime, aucune ne lui a t donn6.
Dans le mme primtre se situent un autel d'Ars, qui fut originellement un
sanctuaire, le thtre, une fontaine de Dionysos et l'emplacement d'un temple
du mme dieu, frapp par la foudre deux gnrations avant Pausanias87 .
La juxtaposition de trois statues d'Aphrodite, dont deux portent les piclses
Ourania et Pandmos n'est pas sans voquer la conscration prtendument
ralise par Harmonie dans la cit thbaine, seul parallle connu d'une triade de
ce type. La diffrence entre les deux attestations tient l'absence d'piclse
pour la troisime statue mgalopolitaine, quand Aphrodite est Ourania,
Pandmos et Apostrophia Thbes88 . Nous reviendrons plus tard sur l'interpr-
PAUS., VIII, 36, 5 : Elm 'A9r)v lEpOV Elti1C.llow MlXXlXVi'tlo, O'tl ~ou.Eul.ui'tlilV EO''ttV;' 9EO
82
ItlXv'toililV !ClXt EItl'tEXVlllJ.cX'tlilV Eupn. Cf. M. DETIENNE, J.-P. VERNANT, Les ruses de l'intelltgence.
La mtis des Grecs, Paris, 1974, qui ne mentionnent pas l'Aphrodite Machanitis. - Zeus pone parfois
l'pic1se Machaneus, Delphes, cf. J. BOUSQUET, in BCH, 83 (1959), p. 147, nO 2; A.B. COOK, Zeus, m
(1940), p. 566-567; Tanagra, cf. P. ROESCH, tudes botiennes, Paris, 1982, p. 164.
83
Cf. infra, p. 446, 456.
84
Pour Aphrodite et la lJ.llXlXVn, cf. XN., Mm.,
85
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 230-231.
m, 11, 5-15.
86 PAUS., VIII, 32, 2 : EpetltllX !ClXt"ti\ 'Acppoi'tTl ~v 'to lEpOV, 1tA.1}V oO'ov ItpOVlXO 'tE E4iItE'tO En
!ClXl aycXA.lJ.lX'tlX apl9lJ.ov 'tpilX, E7ti1C.llO'l OiJplXvilX, "'ii ' EO''tl IIcXvlllJ.O, "'ii 'tpi'tTl oUSv E'ti9EV'tO. Sur la localisation du sanctuaire d'Aphrodite, cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 232.
87
PAUS., VlII, 32, 3.
88
Cf. infra, p. 276.
266
tation qu'il convient de donner ces piclses. Pour l'heure, tchons simplement
de dterminer l'origine d'un tel culte.
Le parallle thbain invite faire l'hypothse d'une influence effective de la
cit botienne sous l'gide de laquelle se plaa la cration de Mgalopolis, mais
une importation depuis la chra arcadienne ne saurait tre exclue a priorf39.
Un dernier document concerne Mgalopolis : il s'agit d'une inscription datant
du Ile sicle avant J.-c. par laquelle une prtresse de Cypris, descendante de
Philopoimen, le prestigieux stragte arcadien (253-183)90, signifie l'offrande d'un
enclos pour le temple de la desse 91 :
[t]~ tpitov Eul1t-o'l> <l>l-01toi/lEYO~ at/l~ [-axouO'a]
[E]vE Meya1C.eia avEO'ov Eueviay,
[n]v l1to ,ia/lopato'l> -lCtproV f(v'YlCato /l~[t" pl,
[t] evia [,yvlv KU1tP1O ipo1to-ov.
[]ai/lOVl yp vaoo 1tpl EUEplCa 9plVlCOV
e~lCatO lCat 'I>Vo o[illCta alt'l>/loO'l'
El yuv 1t-OUtOlO lCa-v ~--aato q>a/la[v],
[o]u 9a/l" , 1tpoyovrov ~alO't 1tEO'tl pEta.
tranger, loue l'hospitalit de Mgacleia, descendante la troisime gnration de

Philopoimen le bien arm. Sa mre la reut de la couche de Damodrats, cette
sainte desservante de l'hospitalire Cypris. Pour la divinit, un enclos bien
construit fut plac autour du temple, ainsi que des btiments pour les repas
communs. Si cette femme a choisi une belle renomme plutt que la richesse, ne
t'en tonne pas: la vertu se maintient chez les enfants des anctres.
La prtrise de Cypris appartenait donc une famille en vue, prestigieuse,
qui contribua l'amnagement du sanctuaire. L'inscription semble indiquer que
des repas taient pris l'intrieur mme de l'enceinte sacre, dans des btiments
prvus cet effet, ce qui n'est pas sans rappeler l' hestiatorion de Corinthe92 . Il
89 Les diffrentes hypothses sont mises par M. ]OST, op. ct!. (n. 3), p. 512. Elle voque en outre
la possibilit que les statues vues par Pausanias aient t des ex-voto auxquels des rudits piqus de
philosophie auraient appliqu des piclses dont la connotation platonicienne n'a cess de crotre.
Mais cette dernire supposition semble la moins probable, mme si la qualit d'ex-voto des statues
n'est pas exclure. Tout aussi peu probable est la possibilit d'une influence directe de l'Acadtnie
de Platon, dont les liens avec l'Arcadie sont connus, sur la cration du culte. - Dans les comparaisons qu'elle opre, M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 511, n. 8, ne retient pas l'Ourania et la Pandmos
d'lis car les cultes seraient voisins, mais distincts. Nous avons vu qu'il n'en tait rien, cf. supra,
p.232.
90
Sur les exploits de Philopoimen, cf. PAUS., VIII, 49-51.
91
IG,
92
Cf. supra, p. 95.
v 2, 461.
L'Arcadie
267
est malheureusement impossible de prciser quel sanctuaire ce document fait

rfrence93 .
6. Lycosoura
Au-dessus du sanctuaire de Despoina proprement dit, aprs un autel de
Posidon Hippios et de quelques autres dieux:94, un escalier mne un sanctuaire de Pan.
L se trouve un autel d'Ars et il y a des statues d'Aphrodite dans un temple, l'une
en marbre blanc et la plus ancienne en bois. Il y a mme des xoana d'Apollon et
d'Athna, et un sanctuaire a t construit pour Athna95 .
Un tel complexe cultuel, sans tre totalement indpendant du sanctuaire de
Despoina, constitue un groupement en soi dont la description par Pausanias
manque ce point de clart qu'on peut se demander s'il a gravi l'chelle qui y
mne 96 . En effet, il n'est pas certain que les statues d'Aphrodite se trouvaient
effectivement dans un temple de la desse : en rgle gnrale, Pausanias prcise
le nom de la divinit propritaire d'un sanctuaire avant d'en dsigner les statues.
Quant la localisation des statues d'Apollon et d'Athna, on peut hsiter entre le
sanctuaire abritant celles d'Aphrodite, l'air libre ou bien le sanctuaire d'Athna. Il
est cependant probable que c'est bien un temple d'Aphrodite qui abrite les
statues de la desse, dans la mesure o la juxtaposition d'une ancienne statue en
bois et d'une autre sculpture en marbre signifie que la statue de culte a t
actualise dans sa forme et dans la matire utilise, mais sans que l'effigie
originelle n'en perde le respect d aux ralisations religieuses vnrables. De
surcrot, le visiteur aura ainsi marqu la diffrence entre les statues d'Aphrodite
qui taient abrites, et les autres, l'air libre.
7. Bassai
Le massif montagneux de Bassai dpendait de la cit de Phigalie. L'difice le
plus important de l'endroit tait incontestablement le temple d'Apollon
pikourios ralis par Ictinos au ye sicle et successeur d'une construction
antrieure (VIlle-VIle sicle). Un des sommets du massif, le Cotilon, dont les
parois rocheuses se dressent au nord du temple d'Apollon, accueillait, au dire de
93
M. ]OST, op. cit. Cn. 3), p. 232.
94
PAUS., VITI, 37, 10.
95 PAUS., VIII, 37, 12 : Ev'tcx9cx <J'tt IJ.Ev ~CilIJ.O "ApECJl, <J'tt S <iya.lJ.cx'tcx 'AlppoSi'tTI Ev vcui,
.i9o'U 'to 'tEpOV .E'UICO, 'to S PXCXtO'tEPOV cx'trov u.o'U. ><JCX'll'tCil S ICCXI. 'A1to..CJlvO 'tE ICCXI. 'A9"v
ocxva <J'tt Tji S 'Ae"v~ ICCXI. tEpOV 1tE1toi"'tcxt.
96
322.
Les fouilles dans ce secteur devraient reprendre prochainement, cf. Kemos, 4 (1991), p. 317-
268
Pausanias, un temple d'Aphrodite dpouIVU de toit mais comprenant une statue.

L'piclse de la desse est toponymique et la qualifie de desse dans le
Cotilon (v KrotO..cp)97.
L'archologie offre un tableau lgrement diffrent dans la mesure o les
fondations de deux temples ont t dgages sur le sommet du Cotilon o, par
ailleurs, une inscription signale l'existence d'une Artmis a Krott.oot et a
Fo8a.cria., d'un Apollon Basitas et de Pan Sinoeis9 8 . Les difices sont modestes,
en comparaison du temple d'Apollon pikourios, mais leur construction doit
remonter aux origines de l'occupation du site en contrebas, c'est--dire aux
environs du VIle sicle99 . L'identification des deux petits temples a fait l'objet de
discussions contradictoires. En 1903, K. Kourouniotis estimait que le sanctuaire le
plus mridional et le plus grand tait consacr Aphrodite - tandis que, par voie
de consquence, l'autre l'tait Artmis - parce que la base de statue dgage
dans le temple offrait deux orifices de dimension diffrente que l'archologue
interprtait comme les mortaises d'une statue d'Aphrodite accompagne d'un
ros. L'argument est assez contestable, et 1. Deubner a propos d'inverser l'identification compte tenu du lieu de dcouverte de l'inscription mentionnant
Artmis, plus proche du temple sud lOO.
Mme si l'interprtation de Deubner est tout fait recevable, celle de
Kourouniotis prsente deux avantages. Premirement, elle permet d'expliquer le
silence de Pausanias, qui n'aurait pas visit directement la cuvette suprieure,
mais se serait fait dsigner la divinit - Aphrodite donc - honore dans le seule
temple visible depuis la terrasse infrieure o se trouve la fontaine du Cotilon
qu'il dcrit, c'est--dire le temple sud 101 . Deuximement - et le mrite de
l'hypothse revient Madeleine Jost102 -, la base aux deux mortaises trouve ainsi
une explication dans la numismatique phigalienne qui prsente Aphrodite nue,
dhanche et appuye sur un pilier. La prsence d'un tel support latral justitierait l'orifice lgrement infrieur prsent ct de la mortaise de la statue ellemme 103 .
97 PAUS., VIII, 41, 10: Ecm {lltp ~O iEPOV ~o 'A7tOMlIlVO ~o 'E7ttKOUpiou <XlIlpiov> KYttov I!v
7tiKT]lltV, 'Alppoi~ i crnv v KlIl~ilfl' Ka!. auT [~El vao ~E ;;v OUK EXlIlV En opOlpov Ka!. ayal!a
7tE7toiT]~o.
v 2, 429.
98
IG,
99
Sur les aspects archologiques, cf. M. ]OST, op. cU. (n. 3), p. 96.
100 L. DEUBNER, Zu den Funden vom Kotilton, in RhM, 59 (1904), p. 473-476, cit par M. ]OST,
ibid.
101 K. KOUROUNIOTIS,
102
tl.VClO'ICClq>7j
tiv Kan:o..qJ, in AE (1903), c. 187-188, cit par M. ]OST, ibid.
Ibid.
103 Sur l'ventualit d'un transfen du culte de l'Aphrodite de Bassai Trzne, cf. supra, p. 267.
L'Arcadie
269
Le caractre strictement topographique des piclses dsignant les desses

du Cotilon rend difficile toute interprtation proprement cultuelle 104 j il semble
que les cultes cet endroit aient t marqus par un certain dclin vers les me _
Ile sicles avant ]._c. lOS
8. Tge
8.1. L'agora
L'agora de Tge, telle que la dcrit Pausanias, a la forme d'une brique
C7t.iv8o) et c'est la raison pour laquelle le temple de l'Aphrodite honore sur la
place est appel temple dans une petite brique (v 7t.lV8icp)106. R. Martin a
propos de rejeter l'explication de Pausanias pour lui prfrer des considrations
toponymiques. Le Plinthos pourrait tre un quartier de la cit des Tgates
baptis en fonction d'une industrie localise dans son primtre, tout comme les
Athniens connaissaient le quartier du Kerameikos-7 , et sans qu'il soit ncessaire
d'imaginer un quelconque patronage de la desse sur l'industrie tgate en
question.
Si le quartier en question portait le nom de IT.tv8o, pourquoi ds lors
l'expression utilisait-elle le diminutif 7t.lV8iov, qui signifie petite brique , mais
galement tout objet en forme de brique? Si l'on accepte que l'piclse puisse
dterminer la statue de culte, et pas seulement le sanctuaire, c'est un type
iconographique prcis qu'il faut se rfrer. Or 7t.iv8o peut signifier lingot , et
7t.tv8iov, petit lingot. Une telle appellation suggre la rfrence un type
iconographique chypriote, tant masculin que fminin, connu sous le nom de
divinit au lingot10S. Dans cette hypothse, la statue d'Aphrodite sur l'agora de
Tge a pu reprsenter la desse avec les pieds enchsss dans un lingot, v
7t.tv8icp, l'influence chypriote du type tant alors indniable. La rfrence au
travail du mtal protg par la desse n'aurait plus t comprise et seule la
signification de brique aurait t retenue pour expliquer l'expression ds lors
transfre de la desse sur son va6. La dcouverte, Tge, de statuettes
manifestement influences par l'art chypriote permet d'appuyer cette hypothse 109 .
104 F.A. COOPER, The Temple ofApollo al Bassai. A Preliminary Siudy, New York, 1978, p. 66-69,
imagine un sanctuaire unique dont dpendrait la source sacre situe en contrebas. M. ]OST, op. cil.
(n. 3), p. 96, souligne le caractre hypothtique d'une telle supposition.
105
F. A. COOPER, op. cit. (n. 104), p. 61.
PAUS., VlII, 48, 1 : 'ti\ a.yopii Ii 1J.a.).,tcr~cx O\lrulCX lt)"lv8cp KCX~. ~o cr;ilJ.cx, 'A<ppolil'tTI cr~tV v
cx't vcxo KCX).,OUIJ.EVO v lt).,tV8lcp KCXt iiycx).,lJ.cx ).,i80\).
106
107 R. MARTIN, Recherches sur l'agora grecque, Paris, 1951, p. 166. Cene explication est reprise
par M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 512.
108 Cf. infra, p. 366-367.
109
Mary E. VOYATZIS, Arcadia and Cyprus: Aspects of their InterrelationshiP between the
Twelfth and Eighth Centuries B.e., in RDAC (1985), p. 158-162.
270
L'agora n'est certainement pas antrieure au syncisme des dmes tgates

que la chronologie mythique place entre le XIe et le VIlle sicle avant J-c.,
quand des donnes historiques le datent plutt du premier quart du ye siclello .
Si mme la construction du sanctuaire tait contemporaine de l'tablissement de
l'agora, rien ne prouve que le culte lui-mme n'tait pas antrieur.
Les autres divinits honores en ce lieu et cites par le visiteur sont Ars
Gynaikothoinas, celui que ftent les femmes , Zeus Tleios, Ilithye appele
Aug v y6vaO"l, sur les genoux11l. L'ensemble divin de l'agora forme donc un
tout relativement cohrent dans lequel Aphrodite s'insre parfaitement:
l'piclse de Zeus en fait le protecteur du mariage et de la famille ll2 , Ilithye,
patronne des accouchements, est plus encore qu'ailleurs exalte dans cette
fonction par l'piclse qui voque la position emprunte par Aug au moment
de la dlivrance qui vit natre Tlphe. Tant les desses que les dieux ont un
rapport, direct ou indirect, avec l'ordre social o mariage et naissance ont une
importance considrable, et c'est probablement dans le cadre de ces fonctions
qu'il faut galement penser Aphrodite. Quant Ars, son piclse est explique
par l'intervention, au cours d'une guerre contre les Spartiates, de femmes qui,
aprs la victoire, clbrrent le sacrifice d'action de grce en dehors de toute
prsence masculine ll3 . S'il convient de dnier toute historicit l'vnement, on
peut supposer qu'un tel rcit servait expliquer un rituel sacrificiel au cours
duquel les femmes seules ftaient le dieu de la fureur guerrire, habituellement
tranger aux proccupations fminines. La fonction d'un tel rituel, apparemment
tomb en dsutude du temps de Pausanias 1l4 , nous chappe; on ne peut que
constater qu'il s'agissait d'une inversion momentane de la normalit, que
connaissaient d'autres cultes, d'Aphrodite notamment. Ds lors la proximit
d'Ars et d'Aphrodite ne serait pas fortuite ll5 .
110
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 143.
111
PAUS., VITI, 48, 7. Sur Ilithye et Aug, cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 377.
Cf. F. SALVIAT, Les thogamies attiques, Zeus Tleios et l'Agamemnon d'Eschyle, in BGH, 88
(1964), p. 647-654.
112
113 PAUS., VlII, 48, 4-5. Cf. F. GRAF, Women, War, and Warlike Divinities, in ZPE, 55 (1984),
p.245-254.
114
F. GRAF, art. cit. (n. 113), p. 251-252.
On a galement expliqu cette curieuse piclse d'Ars en la justifiant par les prrogatives
que le dieu possderait en relation avec la fcondit (Ma Luz PRIETO PRIETO, Ares y las mujems de
Arcadia, in Actas dei VII congreso espafiol de estudios c/asicos [Madrid, 20-24 de abril de 1987J,
Madrid, 1989, p. 263-268). Cependant, le nom de Xoipa (sexe fminin) attribu Marpessa, la femme
leader des combanantes, renforce bien plus la notion de renversement des valeurs qu'elle n'voque la fcondit des femmes.
115
L'Arcadie
271
8.2. Aphrodite Paphia

En un endroit de la cit dont il ne prcise pas la localisation, Pausanias dcrit
quelques sanctuaires 116 :
Il Y a galement Tge un temple de Dmter et de Cor que l'on nomme
Karpophores, et tout prs <un temple ou une statue> d'Aphrodite appele
Paphia. Laodic l'a lev(e); comme je l'ai dj montr, elle descendait
d'Agapnor, qui mena les Arcadiens Troie, et rsidait Paphos. Non loin se
trouvent deux sanctuaires de Dionysos, un autel de Cor, un temple d'Apollon et
une statue dore.
Dans sa prsentation des traditions mythiques de l'Arcadie au dbut du livre VIII,
le Prigte avait numr le nom des rois qui s'taient succd dans la rgion,
dont Agapnor qui, aux temps glorieux de la Guerre de Troie, avait men ses
concitoyens la bataille sur des bateaux prts par Agamemnon; l'absence de
tout voisinage de son pays avec la mer rendait en effet une quelconque flotte
militaire ou commerciale parfaitement inutile 117 . Au cours de la tempte qui
frappa l'ensemble des navires grecs sur le chemin du retour, Agapnor et les
siens furent dtourns de leur route et prirent finalement pied Chypre o ils
fondrent la ville de Paphos. Le roi devint ds lors l'ciste de la cit, de mme
que le fondateur du clbre sanctuaire d'Aphrodite Palaipaphos. Jusqu'alors ,
conclut Pausanias, la desse recevait de la part des Chypriotes des honneurs en
un endroit appel Golgoi1l8. De mme, il avait dj voqu Laodic, descendante du roi arcadien, propos d'Athna Ala de Tge laquelle la Chypriote
d'origine arcadienne aurait fait l'offrande d'un ppias dont le visiteur retranscrit la
ddicace 1l9 :
Voici le ppIas de Laodic : elle le ddia son Athna
dans sa vaste patrie depuis Chypre la divine.
Malgr le caractre vasif de l'entre en matire de Pausanias, il ne serait
pas exclu de situer prcisment le groupe de cultes auquel appartient Aphrodite
Paphia. En effet, sur le flanc nord-ouest d'une colline situe au nord de Tge,
Aghios Sostis, avaient t mises au jour, au sicle dernier, mille sept cents
116 PAUS., VIII, 53, 7 : crn Kt ,i)~)l'tPO ev TEy: Kal KopT] vao, ii rnovo~aoucrl Kaplto<popou,
lt.T]crlOV 'A<PPOl'tTj KCXt..OU~vT] na<pia' ipucra'to cx-rTtv AaOl1CT], YEyovu'ia ~v, ro Kalltpo'tEpov
ei).oocrcx, m 'Aycxlti)vopo e Tpolav ilYtlcrcx'to 'ApKacrw, oiKocra ev na<pcp. 'tou'tou ecrnv o
ltOppOO ,LQvucrou 'tE iEp uo Kal KopT] ~oo~ Kcxl 'AltoUoovo vcx Kcxl iiycxt..~a eltixpucrov.
117 PAUS., VIII, 1, 3; 5, 2. Il cite HOMRE,

118
n., II, 612-614.
PAUS., VIII, 5, 2: Kcxl 't 'ApKaoov vcxunKv Ka-rTtvqKEv e Kultpov, Kcxl na<pou 'tE 'Aycxlti)voop
eyvE'to OiKlcr-rTt Kal Tii ,A<ppol-rT] Kcx'tEcrKEUacrcx'to ev nCXt..cxllta<pcp 't iEPOV' 'too il 9E ltcxp
KUltplOOV n~ dXEV ev rot..yo'i Ka.ou~vcp xoopicp.
119 PAUS., VIII, 5, 2. Cf. M. }OST, op. cit. (n. 3), p. 370 et note 4; p. 512. Cf. infra, p. 327-329.
272
statuettes de terre cuite 120 se rapportant coup sr au sanctuaire dont on

pouvait dceler quelques traces sous les maisons modernes 12l . Le mur d'enceinte
fut dgag, mais peu de vestiges de l'difice furent dcouverts. Le sanctuaire
comprenait en outre une crevasse naturelle dans le rocher o s'entassaient de
nombreuses figurines et autres types d'ex-voto 122 . L'ensemble des donnes de
ce lieu de culte donne penser - et ce depuis le sicle dernier - qu'il pourrait
s'agir du sanctuaire de Dmter et Cor Karpophores signal par Pausanias. Ds
lors, c'est hors-les-murs que devait tre galement honore Aphrodite Paphia,
voisine directe du sanctuaire de Dmter et de sa divine enfant l23 . Le tmenos
d'Aghios Sostis parat tre antrieur au syncisme de Tge l24 , ce que laisse
supposer galement, pour le culte d'Aphrodite, la lgende de sa fondation.
Nanmoins, nous verrons plus loin ce qu'il faut penser de l'anciennet de
l'piclse Paphia cet endroit125 , en mme temps que seront tudies les
relations entre Chypre et l'Arcadie.
L'pigraphie, enfin, fournit des attestations du culte d'Aphrodite dans la cit.
Deux piliers hermaques surmonts d'une tte fminine 126 et datant des n e _1 er
sicles avant J.-C. sont ddis, l'un Aphrodite Olympia127 et l'autre Aphrodite
seule par une certaine Sastrata128. Ils furent trouvs remploys dans le village
d'piscopi install prs des ruines 129 j aucun indice ne permet donc de dterminer a priori s'ils se trouvaient dans le sanctuaire d'Aphrodite Paphia ou dans
celui de la desse de l'agora, ou encore s'ils tmoignent d'un culte dont aucun
autre cho n'aurait travers les sicles l30 .
120
A. MILCHHOEFER, in MDAl(A), 4 (879), p. 168-174.
121
V. BRARD, Tge et la Tgattde, in BCR, 16 (892), p. 542.
122
M. ]OST, op. cft. (n. 3), p. 155.
123
Il pourrait mme s'agir de la colline de Zeus Klarlos, l'acropole de Tge, cf. M. ]OST, op. clt.
(n. 3), p. 156.

124
Ibid.
125
Cf. Infra, p. 329.
126 La forme hermaque, au dire de PAUSANIAS, VIII, 48, 6, tait particulirement prise par les
Tgates, de mme que par les habitants de Pharai en Achae CVII, 22, 1-5). Le Prigte pose ce
constat en termes d'volution historique de la sculpture et voit dans les honneurs rendus aux pierres
brutes et autres piliers la trace du maintien d'une forme archaque.
127 JG, V 2, 69 : 'AlppoS1'tlXU '.UVltllXU. Cf. A. DELIVORRIAS, art. Aphrodite, in LIMC, Il (984),
p. 12, nO 23. - Sur la forme locale du gnitif fminin singulier, cf. C.D. BUCK, The Greek Dlalects,
Chicago, 19552 [1928], p. 86, 104, 2.
v 2, 70 : LlXcs'tpa'tlX 'AlppOSi'tlXt.
128
JG,
129
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 149.
Cf. A. DELIVORRlAS, Ibid., p. 12, nO 24.
130 C'est sur ce constat prudent que s'arrte M. ]OST, Ibid.
L'Arcadie
273
Conclusion
Madeleine Jost concluait sa prsentation des cultes d'Aphrodite en Arcadie
par le constat de leur caractre sporadique et de l'accueil limit fait la desse
dans cette rgion. La desse tait ds lors relgue dans la catgorie des divers
cultes mineurs . S'il est vident qu'elle ne peut, en ces contres, rivaliser avec
Artmis et Dmter, il n'en reste pas moins que, quelle que soit l'historicit des
relations entre Chypre et l'Arcadie haute poque, les Arcadiens des poques
hellnistique et romaine avaient le sentiment que ces liens avaient exist, ce qui
laisse entendre que le culte de leur Aphrodite leur semblait suffisamment ancien
et important pour appartenir un pass lgendaire prestigieux, au point mme
d'envisager l'origine arcadienne de son sanctuaire Paphos. On peut se demander si la glose d'Hsychios sur la naissance d'Aphrodite dans le Ladon arcadien
n'appartient pas la mme veine, puisque l'Arcadie y devient le lieu de
naissance d'Aphrodite, contre la vision habituelle de son mergence au rivage de
Chypre.
L'piclse d'rycine qu'Aphrodite porte Psophis pose de semblables
problmes car, si l'hypothse d'une fondation classique par des mercenaires
arcadiens ayant combattu en Sicile est sduisante, elle referme l'analyse sur un
constat probablement trop optimiste. Dans cette Arcadie o les relations mythiques avec Chypre sont bien attestes, est-il envisageable que cet autre grand
centre du culte d'Aphrodite qu'tait le mont ryx ne soit ici voqu que par les
liens circonstanciels du hasard des campagnes de mercenaires? Sur le plan des
mythes, ce n'est gure aussi tranch. L'apparition du nom de Psophis sur le
papyrus de Lille, qui atteste la relation entre l'Arcadie et les aventures occidentales d'Hracls dans une uvre potique du ve sicle avant notre re, montre
en filigrane ce que l'piclse rycine Psophis pourrait devoir la rinterprtation d'antcdents dont l'analyse sortirait du cadre imparti ce travail13l .
Hormis les deux cultes de Mantine qui sont manifestement des crations
politiques de l'poque romaine, tombes rapidement en dsutude, les cultes
arcadiens d'Aphrodite mettaient en jeu les forces vitales qui relient la fertilit
d'une contre la fcondit de ses habitants. Nanmoins, dans ces domaines, les
grandes desses de la rgion, Dmter et sa fille, tout autant qu'Artmis,
occupaient largement la place, et la spcificit d'Aphrodite tenait vraisemblablement au patronage de la sexualit, mme si les informations disponibles ne
donnent aucune indication dans un sens ou dans l'autre. Seule la tentative de
Pausanias pour clairer la signification de l'piclse Mlainis que porte la desse
dans l'arrire-pays de Mantine voque de telles prrogatives.
131 Ainsi, il semble que des Chypriotes aient accompagn l'immigration phnicienne en Sicile,
cf. Anna-Maria BISl, La re/igione punica in Sicilia alla luce delle nuove scoperte archeologiche, in
SMSR, 39 (1968), p. 31-59, cit par C. BONNET, op. cit. (n. 39), p. 271, n. 118.
274
Sur la plan des reprsentations, Aphrodite est souvent associe au dieu

Pan 132 . En ce qui concerne les cultes, hormis la proximit de leur sanctuaire
respectif Lycosoura, on ne les trouve nulle part honors conjointement, pour
autant que nous puissions en juger par l'tat de notre documentation.
132 Ph. BORGEAUD, op. cit. (n. 1), p. 115-135.
Chapitre XII
La Botie
Aprs avoir parcouru le Ploponnse, Pausanias traverse le golfe de

Corinthe et visite la Botie 1. Son parcours nous mne tout d'abord dans la cit
de Thbes.
1. Thbes
1.1. Le tmoignage de Pausanias
Thbes, dont les origines remontent au deuxime millnaire, est une des
rares villes de Grce avoir conserv la mmoire de sa fondation et avoir
transmis une lgende aussi labore2 . La citadelle tait considre comme une
fondation de Cadmos, originaire de Tyr, parti de son pays la recherche de sa
sur Europe enleve par Zeus. Abandonnant sa qute, Cadmos s'installa en
Botie. Selon certaines sources, c'est l'oracle de Delphes qui aurait ordonn au
Tyrien d'interrompre ses recherches 3 . D'aucuns font de Cadmos le premier
habitant de la contre, tandis que Pausanias, notamment, dcrit un combat qui
aurait oppos le nouvel arrivant aux habitants du lieu4 . Thbes possde bien
des gards une primaut sur ses surs grecques dans le mythe. Vieille cit
dont la fondation est exemplaire, c'est dans son enceinte vocation cosmique
Les rfrences aux sources anciennes concernant les cultes de Botie, accompagnes d'un
bref commentaire, ont t rassembles par A. SCHACHTER, Cuits of Boeotia. 1. Acheloos to Hera.
2. Herakles to Poseidon. 4. Index of Inscriptions, London, 1981-1986. C'est le volume 1 qui sera
cit dans la suite. D'un point de vue iconographique, on dispose d'un catalogue tabli par Elpida
M1TROPOULOU, 'H a-rpda"tT/ 9Ea 'ACPPo{"tT/ G'rTl BOUl)7;{a, in 'ETCE"tT/pl rij 'E1:atpda BOl(iYr!JelV
MEE1:CV, 1988, p. 195-241.
2
F. VlAN, Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes, Paris, 1963, p. 229-231; R.J. BUCK, A
History of Boeotia, Alberta, 1979, p. 14, 39-40; S. SYMEONOGLOU, The Topography of Thebes from
the Bronze Age to Modern Times, Princeton, 1985, p. 14-83.
3
F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 76-93; G. BUNNENS, L'expansion phnicienne en Mditerrane,
Bruxelles, 1979, p. 106-114, 121-122; Ruth B. EDWARDS, Kadmos the Phnician, Amsterdam, 1979,
p.17-44.
4
Sur les diffrentes variantes, cf. R.J. BUCK, op. cit. (n. 2), p. 45-72, repris par
S. SYMEONOGLOU, op. cit. (n. 2), p. 76-78.
276
que les dieux furent convis au premier mariage institutionnalis, qui unissait
les destines de l'ciste Cadmos et d'Harmonie, fille d'Aphrodite et d'Ars5 .
Mais envisageons pour l'heure les monuments que Pausanias a pu observer.
Au cours de sa description des mirabilia de la cit, le visiteur signale
l'existence de xoana d'Aphrodite tellement anciens qu'ils sont considrs
comme des offrandes votives d'Harmonie, ralises partir du bois des proues
des bateaux de Cadmos6.
Ces trois Aphrodites ont pour nom, la premlere Ourania, la deuxime
Pandmos et la troisime Apostrophia. C'est Harmonie qui a impos ces
dnominations Aphrodite, parce qu' Ourania prside l'amour pur et libr
du dsir des corps; Pandmos, l'union des corps; tandis que la troisime,
Apostrophia, a pour fonction de dtourner le genre humain des passions
illicites et des actes sacrilges. Car Harmonie savait que beaucoup de crimes
sont perptrs, non seulement chez les Barbares, mais aussi parmi les Grecs,
comme ceux attribus par la suite la mre d'Adonis et Phdre, fille de
Minos, et au Thrace Tre.
Divers lments se dgagent des propos de Pausanias. Tout d'abord, c'est
l'anciennet des statues qui fait associer leur ddicace Harmonie7 ; quant la
transformation des proues de navire, peut-tre les prrogatives d'Aphrodite en
matire de navigation ne sont-elles pas trangres une telle conception.
L'interprtation moralisante des piclses de la desse est, quant elle, incontestablement issue des thories philosophiques qui puisent leur origine dans le
Banquet de Platon8 .
L'interprtation la plus approfondie des trois piclses a t donne par
Francis Vian, qui a cru y reconnatre une illustration des trois fonctions indoeuropennes mises en lumire par G. Dumzil. Ourania, en tant que fille du
Ciel, participe de la vie cosmique et de la souverainet dtenue par son
gniteur, tandis que Pandmos veille la prosprit de la colletivit popuCf. la trs belle tude de Maria ROCCHI, Kadmos e Harmonia. Un matrlmonio problemalico, Roma, 1989. - Cene tradition se trouve dj chez HSIODE, 1bog., 933-937; 975-978.
6
PAUS., IX, 16, 3-4: 'AcppoBi'tT\ B ElT\~aiOl oava crnv oihoo Bi] ciPxaa rocr'tE Kat
ava9fuw'ttt 'AplJ,ovia dvai cpacrw [a1na). pyacr9fjval B au't alto 'toov aKpocr'to.ioov, i 'ta
KaBlJ,ou vaucrtv ~v u.ou ItEltOlT\IJ,va. Ka.ocrl B 1ipaviav, 't1]v B au'toov IIavBT\IJ,Ov Kat
'Altocr'tpo<piav 't1]v 'tpi'tTIv. 9E'tO B ti\ 'A<ppoBi-rn 't ltoovulJ,ia il 'AplJ,ovia, 't1]v IJ,v 1ipaviav ltt
pOln Ka9apQ> Kat altT\.AaYIJ,vep lto90u crOOlJ,lX'tOlV, IIlXvBT\IJ,OV B ltt 'ta lJ,iEcrl, 'tpi'ta B
'AltoO"'tpo<piav, 'iva m9uIJ,ia 'tE volJ,ou Kat pyOlv avocrioov altoo"'tp<pn 'to yvo 'tOOV aV9pOl1tOlV'
ltoM yp 't IJ,v v ~ap~apOl liltiO"'ta'to il 'AplJ,ovia, 't B Kat Itap' "EMT\O"lV ilBT\ 'tE'tOAIJ,T\IJ,va,
>1toa Kat iScr'tEpOV ltt ti\ 'ABolVlBo 1J,T\'tpt Kat <IlaiBpav 'tE 'ti]v Mivoo Kat 'tov ElpQ.Ka TT\pa
q.BE'tal. Traduit d'aprs F. VlAN, op. cit. (n. 2), p. 143.
7
Pour souligner qu'un oavov est ancien, Pausanias le qualifie d'ciPXaov; cela signifie que le
mot oavov en soi ne signifie pas ncessairement l'anciennet d'une statue, cf. A.A. DONOHUE,
Xoana and the Origins of Greek Sculpture, Atlanta, 1988, p. 146.
8
Cf. mon article pithtes cultuelles et interprtation philosophique. propos d'Aphrodite
Ourania et Pandmos Athnes, in AC, 56 (1989), p. 142-157.
La Botie
277
laire et qu'Apostrophia remplit des fonctions apotropaques et militaires.

Devanant les objections fondes, par exemple, sur le caractre nettement
guerrier d'Ourania Cythre, F. Vian met en lumire une subtile volution
historique dont se dgagent trois phases essentielles : la triade aurait d'abord
appartenu au fonds indigne du panthon grec et Aphrodite, arrive de
Chypre, serait venue se substituer aux desses originelles; ensuite les Achens
auraient prcis les attributions des membres de la triade en les adaptant
leurs catgories mentales 9 . Cependant, au sein mme des diverses fondations
religieuses attribues Cadmos, cette triple Aphrodite devient l'Aphrodite
unique participant de la troisime fonction, aux cts de G-Dmter
(premire fonction) et de Pallas Onka (deuxime fonction)lo. Ds lors,
Aphrodite, tout en intgrant les trois fonctions, est reprsentative de la
troisime l l .
Une telle construction est essentiellement fonde sur la thse qui rejette
l'origine orientale de Cadmos parmi les inventions tardives, en considrant ds
lors que les cultes prtendument fonds par lui sont grecs ou pr-grecs, et
donc susceptibles d'avoir subi une influence des structures mentales d'origine
indo-europenne 12 . Mais les spculations sur l'origine des dieux est trop
souvent sujette caution - mme s'il peut tre lgitime, dans ce cas prcis,
de postuler l'antriorit de la triade sur son identification avec Aphrodite 13 . En
outre, l'hypothse de F. Vian implique qu'Aphrodite serait venue de Chypre
trs haute poque, puisque l'identification serait antrieure aux interprtations
achennes. Une telle chronologie est invrifiable. De plus, on n'insistera jamais
assez sur l'importance des reprsentations que les Grecs se faisaient de leur
pass lgendaire; or, dans cette perspective, il faut bien constater que Cadmos
tait essentiellement conu comme un phnicien , quelles que soient les
significations de cet ethnique 14 .
9
F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 143-147, repris par B. SERGENT, Les trots fonctions des IndoEuropens dans la Grce ancienne: bilan critique, in Annales(ESC), 34 (1979), p. 1164 parmi les
occurrences limpides. B. Sergent esrime de surcrot que la prsence d'une triade similaire
Mgalopolis en Arcadie atteste l'anciennet d'une telle tripartition. Il conviendrait de nuancer
cette affirmation.
10
F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 151. - Sur base des mmes donnes, v. BRARD, Les Phniciens
et l'Odysse, II, Paris, 1927, p. 367, a interprt la triple Aphrodite comme un produit des trois
attributs de l'Ishtar smitique: princesse du cie!, rgente de la.totalit des hommes, celle
qui, descendue aux Enfers, est revenue de ce pays sans retoUf. Cf. M.C. ASTOUR, Hellenosemitica.
An ethnie and cultural study in west semitic impact on Mycenaean Greece, Leiden, 1965, p. 160.
11
F. Vian justifie cette situation par le constat de l'existence, ct des dieux mles
fonctionnels, d'une desse unique de la fcondit qui, mme si elle relve de la troisime
fonction, tend son pouvoir aux deux autres (p. 146).
12
On verra les critiques pertinentes de R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 80.
13
Cf. infra, p. 279-280.
14 On lira ce sujet l'article dcapant de C. BAURAIN, Portes chronologique et gographique du terme phnicien, in Studia Phoenicia, N: Religio Phoenicia, Namur, 1986, p. 7-28.
278
. En faveur de sa thse, F. Vian avait tir argument de l'absence de tout

vestige oriental dans la cit thbaine l5 . D'autres rejetaient toute influence
extrieure compte tenu de la localisation continentale de la cit, a priori peu
favorable au commerce, moteur privilgi des contacts I6 . Or Thbes se situe
sur une des routes principales qui relient l'Attique et le Ploponnse la
Grce septentrionale, de mme qu' l'Eube; sans tre le carrefour commercial dont rvait V. Brard, Thbes possdait une situation favorable de ce point
de vue 17 . De plus, diverses dcouvertes archologiques ont conduit modifier
le constat de carence en vestiges orientaux. Certaines productions en ivoire
prsentent des affinits incontestables avec l'Est, et l'on a mis au jour sur la
Cadme, dans un contexte correspondant une des dernires phases du palais
(premire moiti du xrve sicle), une centaine de sceaux cylindres dont trente
au moins sont incontestablement orientaux et dont les plus anciens remontent
au 3e millnaire l8 . L'origine de ces sceaux est varie: certains sont babyloniens, pr-babyloniens, cassites, mitanniens; l'un d'entre eux est hittite et les
autres possdent un caractre gen difficile dfinir prcisment, mais
prsentant des affinits chypriotes. Les circonstances qui ont amen un tel
ensemble Thbes restent mystrieuses et les explications, divergentes.
Aprs l'enthousiasme de la dcouverte - Cadmos devient donc un personnage historique 119 -, il convient de mesurer son importance relle : ces
pices peuvent tre le produit d'un change commercial, un don
diplomatique , et rien ne dit qu'elles furent conduites Thbes par ceux qui
les utilisaient 2o . Ces sceaux attestent l'existence de contacts, mais ne permettent pas d'clairer les origines de la dynastie thbaine 21. La prudence est
donc de mise dans l'approche de ce type de question que l'on ne peut
trancher ni dans un sens (indo-europen) ni dans l'autre (influences orientales).
En ce qui concerne le culte d'Aphrodite, la triade est sans doute
suffisamment ancienne pour avoir donn naissance la tradition des ex-voto
d'Harmonie et la localisation prsume de ces statues, savoir l'acropole
thbaine, tend accrditer l'affirmation de leur caractre vnrable 22 D'un
IS
F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 54.
16
R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 116-117.
17
Ibid., p. 130-131.
Cf. G. DAUX, in BCH, 88 (964), p.775-779; R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 131-134;
E. PORADA, in Archiv jar Orientjorschung [non vidil; s. SYMEONOGLOU, op. cit. (n. 2), p. 226-227;
R. TREUlL, P. DARCQUE, J-C. POURSAT, G. TOUCHAIS, Les civilisations gennes, Paris, 1989, p. 383.
18
19
Par exemple, B. HEMMERDINGER, Trois notes: Kadmos. Emprunts du grec mycnien
l'akkadien. L'infiltration phnicienne en Botie, in REG, 79 (966), p. 698.
20
R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 133-134.
21
R. TREUIL et al., op. cit. (n. 18), p. 383.
22 C'est l que se trouvait galement la vieille idole de Dionysos Kadmeios, tombe du ciel:
PAUS., IX, 12,4.
La Botie
279
point de vue archologique, certains ont cru voir dans une large structure
dgage dans la partie centrale de Thbes le temple de la desse 23 . Mais cela
suppose que la description de Pausanias est topographique, ce qui n'est gure
assur dans ce cas. On est donc certain que c'est effectivement la Cadme qui
accueillait les conscrations de la femme de Cadmos, mais on rservera son
opinion quant leur localisation prcise. Il faut nanmoins constater que
Pausanias parle d'vuSfll.lu'tu qu'il ne situe pas dans un temple. Compte tenu
de l'emploi du mot ouvov et du caractre vnrable que leur confre la
lgende de leur laboration, la charge religieuse de ces conscrations tait
incontestablement forte 24 et il serait rducteur de leur dnier la qualit de
statues de culte, en prenant prtexte de leur nature votive originelle 25 ; bon
nombre de xoana rputs pour avoir t ddis haute poque par des
personnalits lgendaires prestigieuses taient vnrs comme statues de
culte 26 . Quant au sanctuaire qui les aurait abrites, ce n'est pas la premire fois
que Pausanias mentionne des statues sans prciser quelle en tait la structure
d'accueil, et dans la plupart des cas, l'existence du btiment est sousentendue 27 .
Un tel groupement divin possde plusieurs parallles en Botie 28 ;
Orchomne, les divinits poliades taient les trois Charites, dont l'origine
remonte sans doute haute poque et dont les affinits avec Aphrodite sont
troites 29 ; les Muses de l'Hlicon, inspiratrices d'Hsiode, composaient
l'origine une triade, qui s'est multiplie par trois dans la suite30 j Telphoussion
taient honores les Praxidika 1, trois desses selon certaines traditions 32 .
Plutarque a conserv le souvenir de trois ltUpSvOl, petites-filles du Scamandre
troyen, honores prs d'lon33 , tandis que la composition d'un autre groupe
de divinits fminines, les Nymphes Sphragitides du Cithron34 , n'est pas
23
S. SYMEONOGLOU, op. cit. (n. 2), p. 127; 187-188.
24 Cf. Florence M. BENNETT, Primitive Wooden Statues which Pausanias Saw in Greece, in
CW; 100916-1917), p. 82-86; BAD., A Study ofthe Word 56avov, in AJA, 21 (1917), p. 8-21.
25 C'est ce que semble sous-entendre Madeleine }OST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris,
1985, p. 511.
26
Par exemple, les xoana d'Aphrodite et d'Ars sur la route d'Argos Mantine, cf. supra,
p. 167-169.
27 Sur la nature du btiment, cf. infra, p. 285-286.
28
On trouvera le dossier complet des sources chez A. SCHACHTER, Some Underlying Cult
Patterns in Boeotia, in Teiresias, Suppl. 1 (1972), p. 17-18.

29
HS., Tbog., 907-909. Cf. supra, p. 39, par exemple.
30
PAUS., IX, 29, 2-5.
31
PAUS., IX, 33, 3. Cf. J.-P. VERNANT, La mort dans les yeux, Paris, 1985, p. 65-73.
32 Souda, s.v. IIpatlH101 (Adler, N, p. 189). Cf. V.}. MATTHEWS, Panyassis of Halikarnassos.
Text and Commentary, Leiden, 1974, p. 103-104.
33
PLUT., Quest. gr., 41 (Mor., 301a-c).
34
E.g. PAUS., IX, 3, 9.
280
dfinie, mais peut avoir t de trois units, compte tenu de la rcurrence des
triades dans la rgion35 . Quand ils se situent en dehors des cits - ce qui est le
cas pour tous l'exception des Charites et des Aphrodites -, ces groupements
divins sont intimement lis la nature humide et fconde, symbolise par le
cadre sauvage qui les abrite et une source ou une fontaine voisine 36 . Il est
probable que le caractre poliade des Charites d'Orchomne et l'identification
de la triade thbaine avec Aphrodite sont le signe d'une volution historique
qui, dans ce dernier cas, doit tre mise en relation avec le succs de la
lgende de Cadmos et d'Harmonie.
Pour tenter de cerner la signification de ces piclses Thbes, il est
indispensable de procder par analogie. Seuls les cultes athniens Ourania
et Pandmos sont suffisamment connus pour permettre une telle comparaison. Ourania, conformment la double tradition de son origine Athnes,
tait conue comme une divinit venue d'Orient, tout en patronnant les
mariages et la procration37 . Pandmos possdait une coloration politique et
patronnait le corps civique dans son ensemble, avec, semble-t-il, une attention
toute particulire pour les transformations sexuelles de la jeunesse38 . Ourania,
Thbes, pourrait avoir assum des significations similaires : Cadmos tait
considr comme un oriental , ce que l'attribution de phnicien reflte.
Ds lors, Harmonie, tout en consacrant des effigies de sa mre, aurait
galement marqu la desse d'une origine particulire. De plus, le mariage de
Cadmos et d'Harmonie constitue, sur le plan mythique, le premier mariage
institutionnalis, ce qui ne pouvait manquer de concerner Ourania. Pour
comprendre Pandmos, nous allons voir bientt que des manifestations lies
la vie politique avaient lieu sous l'gide d'Aphrodite. On peut supposer que
ces festivits taient plus particulirement lies cet aspect de sa personnalit. Quant Apostrophia, le seul parallle, a contrario, est constitu par
l'piclse pistrophia que porte Aphrodite sur l'acropole Caria de Mgare39 .
Mais, alors qu'Apostrophia fait de l'Aphrodite thbaine une desse protectrice,
dissuasive au sens large, seul le contexte mgarien a autoris l'interprtation
35 Une monnaie de l'poque d'Auguste provenant de Tanagra offre l'image de trois figures
fminines drapes et se tenant la main. Celle reprsentation n'a malheureusement aucun pendant
liltraire qui nous renseignerait sur la nature des personnages. Ce sont des nymphes d'aprs
F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, Anclent coins tllustrattng lost masterpleces of Greek art. A
numlsmattc commentary on Pausanias, Chicago, 1964 [1885-1887], p. 116, pl. X, fig. XVIL
36 A. SCHACHTER, art. clt. (n. 28), p. 17-18. - Sur le lien entre les reprsentations divines
multiples et les forces fminines de la fcondit, d'un point de vue iconographique, cf. Theodora
HADZISTEUOU PRICE, Double and Multiple Representattons ln Greek Art and Reltglous Thougbt,
in ]HS, 91 (1971), p. 48-69; sur les rapports entre le fminin et le pluriel dans la religion grecque
en gnral, cf. Nicole LORAUX, Qu'est-ce qu'une desse?, in Histoire des femmes en Occident. 1.
L'Anttqult, Paris, 1991, p. 44-47.
37
Cf. Infra, p. 437-438.
38
Cf. supra, p. 38.
39
Cf. supra, p. 85.
La Botie
281
d'Pistrophia comme divinit chthonienne, nocturne40 . La signification militaire

que F. Vian a confre l'Apostrophia se justifie sans peine, mais l'piclse
peut tout aussi bien signifier le caractre protecteur de la desse l'gard
d'autres dangers que la guerre, comme les flaux, famines et autres calarnits 41 .
1.2. D'autres occurrences

1.2.1. Aphrodite et le lierre
Quelques autres textes tmoignent de l'existence d'un culte d'Aphrodite
Thbes. Plutarque, notamment, dans ses Questions romaines, se demande
pourquoi il est interdit aux prtres de Jupiter d'avoir un quelconque contact
avec le lierre: plante strile, inutile et parasite, elle est galement bannie des
crmonies en l'honneur des Olympiens, et plus prcisment de celles d'Hra
Athnes et d'Aphrodite Thbes 42 , les ftes de Dionysos constituant une
exception cette rgle4 3 . La prohibition du lierre dans le culte des deux
desses, qui paraissent plus concernes que toute autre par l'interdit, n'est pas
atteste par ailleurs, et les raisons en sont incertaines. Par contre, Plutarque
confirme airlsi l'existence d'un culte d'Aphrodite Thbes, qu'il s'agisse d'une
clbration attache aux trois statues dcrites par Pausanias, ou bien un autre
sanctuaire.
1.2.2. Les Aphrodisia de 379/8 avant notre re
En 383/2 eut lieu Thbes un coup de force qui allait placer la cit pour
quelques annes sous la domination spartiate. Les polmarques Ismnias et
Lontiads appartenaient des factions opposes, respectivement anti- et
pro-Iaconienne; une arme spartiate, en route vers la Chalcidique, avait install
son camp en dehors de Thbes, sous le commandement de Phoibidas
qu'Ismnias refusa de rencontrer, tandis que Lontiads l'invitait purement et
simplement s'emparer de la Cadme. Les conditions taient favorables : la
boul sigeait sur l'agora car la citadelle tait monopolise par les femmes
clbrant les Thesmophories en l'honneur de Dmter. Les Spartiates investirent donc l'acropole sans coup frir; Ismnias fut arrt et remplac par un
40
Ibid.
41 Le sacrifice apotfopaque des vierges, anest en maints endroits de Botie, est significatif
cet gard: il intervient tant pour sauver la cit d'un ennemi extrieur, que d'une preuve
intrieure. Cf. A. SCHACHTER, art. cit. (n. 28), p. 19-20. - Sur l'quivalent latin Verticordia, cf. R.
SCHILLING, La religion romaine de Vnus depuis les origines jusqu'au temps d'Auguste, Paris,
1954, p. 228-229: F. COARELLI, Il Faro Boario dalle origini alla fine della Repubblica, Roma, 1988,
p.293-294
42 PLUT., Quest. rom., 112 (Mor., 291a) : lhi> ~lV Ilv 'O.uIl7ttOOV lEplv ErpYE~cn, !CI oih' EV
"Hpa 'A!hlVTjOLV OU~E Ehl~TjoLV EV 'AcppoOt~ rOOt n liv !cmov.
43
Cf. aussi PLUT., Mor., 648b-649f.
282
autre polmarque tandis que ses partisans se rfugiaient Athnes 44 . Quatre

ans plus tard, un certain Phillidas, secrtaire des polmarques, fut, lors d'un
voyage Athnes, entrepris par les patriotes exils qui convinrent avec lui de
renverser le pouvoir en place Thbes45 . L'occasion se prsenta rapidement,
comme le raconte en dtail Xnophon46 :
Phillidas, quant lui, comme les polmarques, l'occasion de leur sortie de
charge, clbraient des Aphrodisia, faisait pour eux tous les prparatifs : il y
avait longtemps, en particulier, qu'il promettait de leur amener des femmes,
les plus honorables et les plus belles de Thbes; cette fois, dit-il, il les amnerait. De leur ct - voil comme ils taient! - ils accueillirent avec grand plaisir
la perspective d'une telle nuit. Ils souprent donc et, l'autre se dpensant pour
les encourager, ne tardrent pas s'enivrer; comme, depuis un bon moment,
ils lui rclamaient les courtisanes promises, il sortit pour ramener Mlon et ses
amis, qu'il avait fait se dguiser: trois, en dames, les autres en servantes. Aprs
les avoir introduits dans l'antichambre de la trsorerie du Polmarchion, il
rentra et dit Archias et aux autres que les femmes refusaient d'entrer, s'il y
avait des domestiques dans la pice. ces mots, tandis que les autres s'empressaient de les faire tous sortir, Phillidas les renvoya, munis de vin, chez l'un
d'entre eux. Aprs quoi il introduisit les courtisanes que l'on sait, faisant asseoir
une femme auprs de chacun. Il tait convenu qu'au moment de s'asseoir, ils se
dmasqueraient et frapperaient aussitt. Telle fut, si l'on en croit certains, la
mort des polmarques; selon d'autres, c'est en entrant sous les apparences
d'un groupe de comastes que Mlon et ses compagnons les turent. Puis
Phillidas, avec trois d'entre eux, se dirigea vers la maison de Lontiads; il
frappa la porte et dit qu'il voulait annoncer quelque chose de la part des
polmarques 47.
Et Lontiads prit son tour.
v, 3, 25-32.
v, 4, 2.
Hell., v, 4, 4-7 :
44
XN., Hel/.,
45
XN., Hel/.,
46
XN.,
'0 J,lv o-ov cf>t,,ia
~a ~E
ii,,a
7tEJ,lE,E~o ~o
7to,EJ,lapX01, oo
'A<ppoicrta iiyoucrtv 7t' oCP "t\ pxil, Kal ~ Kal yuvaKa 7ta,at 1l1ttcrXVOUJ,lEVO iiEtV au~o
~ crEJ,lVO~a~a Kal lCa,,icr~a ~lV v eit~at, ~O~E <pTj iiEtv. 01 li - ~crav yp ~otOihot - J,la,a
~ro 7tpOcrEXOV~o VUK~EpEUEtV. 7tEl E17tvTjcrav ~E lCal crUJ,l7tpoOUJ,lOUJ,lvou lCEivou ~ax
J,lEOucrOTjcrav, 7ta,at lCE,EU6v~rov iiYEtv ~ haipa, E,Orov TlyaYE ~o 7tEpl M,rova, ~pE J,lv
cr~E1,a oo Ecr7toiva, ~o li ii,,ou oo OEpa7taiva. lClCE1VOU J,lv EicrityaYEv Ei ~O 7tpo~aJ,ltEov
~o 7to,EJ,lapXEiou, au~o ' EicrE,OroV El7tE ~o 7tEpt 'ApXiav on OUlC iiv <pacrtv EicrE,OEv ai
yuvalCE, Et n ~lV taKovrov vov crOt~o. VOEV oi J,lv ~ax K,EUOV 7tav~a tvat, <>
cf>t,,ia o oIvov Ei Vo ~lV talCovrov 7tEJ,lIjfEV au~ou. 'ElC ~ou~OU EicrityaYE ~ haipa
it, lCat lCaOtE 7tap' ElCacr~cp. ~v cruv6TJJ,la, 7tEl. lCaOiotv~o, 7taiEtV ciO valCa,UljfaJ,lvou. oi
J,lv ~ oihro .youcrtv au~o 7tOOaVEv, oi lCal oo lCroJ,lacr~ EicrE,Oov~a ~o J,l<pt M,rova
7tOlC~Evat ~o 7to,EJ,lapxou. ,a~lv <> cf>t,,ia ~pE a'~lv 7tOpEUE~O 7tt n,v ~o AEov~taou
oilCiav' lCOljfa n,v Oupav El7tEV on 7tap ~lV 7to,EJ,lapxrov 7taYYE.tti n ~ou.Ot~o.
47
Traduit d'aprs F. CROISSANT, F. SALVIAT, Aphrodtte gardienne des magistrats: gynconomes de Thasos et polmarques de Thbes, in BCH, 90 (1966), p. 465.
La Botie
283
Ainsi, la fin de leur charge, les polmarques de Thbes clbraient une

fte en l'honneur d'Aphrodite. Le texte ne permet pas de penser que les
Aphrodisia de 379/8 taient une quelconque exception C'A<ppo5iO"l11 aYO'llO"lv
F.1C' F.!;65cp til pxil)48. Le banquet se tient dans le btiment officiel, comme
l'atteste la mention du 1CpOtllluEov tO 1CO.EJlllPXeiO'll. Il n'tait de surcrot pas
inhabituel d'accompagner la fte de rjouissances en compagnie de courtisanes, puisque Phillidas saisit l'occasion pour amener auprs des magistrats des
femmes de Thbes dont il leur vantait depuis longtemps la distinction et la
beaut. Le terme tllipll servant les dsigner ne laisse aucun doute sur leur
statut : ces femmes se placent entre la citoyenne lgitimement marie et la
prostitu9 , ce qui explique que l'pithte O"EJlVOt(Xtlll puisse leur tre attribue sans ironie.
La chute des oligarques pro-spartiates de Thbes se trouve raconte
ailleurs, non sans variantes. Pour Diodore de Sicile, c'est pendant leur sommeil
que les partisans des Lacdmoniens furent surpris et tus so . Plutarque, pour
sa part, rapporte l'vnement en divers endroits de son uvre. La Vie de
Plopidas reprend en rsum les faits saillants de l'insurrection, tandis que les
discussions philosophiques du Dmon de Socrate sont prcisment tenues par
les conspirateurs thbains juste avant leur coup de forceS!. Le dialogue remplit
une fonction dramatique et son laboration s'en ressentS2 .
Au total, les deux versions sont homognes : Phillidas convie son
domicile les partisans de Sparte leur annoncant une runion de buveurs et de
femmes mariesS3 , au cours de laquelle les conjurs font irruption soit comme
48
Ibid., p. 466. W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983, p. 160-161, voque l'vnement
dans un chapitre consacr aux ftes de l'anne nouvelle et la restitution de l'ordre aprs un
dsordre institutionnalis au sein duquel Aphrodite a sa place.
49
La place de l'htare dans les banquets a t pertinemment tudie par C. CALAME, Entre
rapports de parent et relations civiques: Aphrodite l'Htaire au banquet politique des hetaroi,
in Aux sources de la Puissance. Sociabtltt et parent, Rouen, 1989, p. 101-111. L'exemple thbain
correspond bien aux ralits athniennes et corinthiennes qu'il a envisages. - A. SCHACHTER,
op. cit. (n. 1), p. 39-40, conclut de l'pithte C1EjJ.v6~a~at utilise par Xnophon et de la prsence
de femmes maries dans d'autres textes que les compagnes des polmarques au cours des
Aphrodisia taient leurs propres pouses avec lesquelles ils auraient figur sur le plan humain le
couple Ars-Aphrodite en une hirogamie symbolisant les institutions de l'tat. Un tel
raisonnement mconnat compltement la place des courtisanes Oes hapa dans les banquets
et ne tient aucun compte du rle de l'Aphrodite des magistrats dans les autres cits.
50
DIOO. SIC., XV, 25, 2.
51
La
Vie d'Agsilas mentionne brivement l'pisode (24, 2).
52
Cf. A. CORLU, Plutarque. Le dmon de Socrate, Paris, 1970 (tudes et commentaires, 73),
p.29-31.
53 PLUT., Plopidas, 9, 4 : Ka'tllrYE).,KOO ~o 1tEpt ~v 'ApXiav 1t6~ov nvx Kat C1UVOUC1iav Kat
yUvata ~&v mivpOlv. Le rcit du Dmon de Socrate (Mor., 577c-5970 mentionne les projets de
Phillidas d'enivrer Archias - sans faire rfrence d'emble une quelconque compagnie galante
-, mais galement l'absence de Lontiads car Archias, qui anend une femme de qualit (nv
~&v v tcOjJ.an yuvatK&v), ne veut pas qu'il soit prsent.
284
une bande de noceurs - certains sont dguiss en femmes 54 -, soit tous

travestis en femmes et accueillis comme telles 55 . Il n'est donc pas question
d'Aphrodisia, ni mme de banquet traditionnel- puisque la runion est informelle. Quant aux courtisanes distingues de Xnophon, elles deviennent chez
Plutarque des femmes maries. Cornlius Npos, dans sa Vie de Plopidas,
reprend le thme d'un banquet traditionnel entre magistrats Cdiem... quo
maximi magistratus simul consuerant epulan66 ) , mais sans prciser qu'il
clbre la fin de leur charge, ni qu'il s'agit d'Aphrodisia. Avec Polyen, par
contre, on retrouve les Aphrodisia, mais la transposition des faits devient tout
fait romanesque: c'est le chef de la garnison lacdmonienne installe sur la
Cadme qui, l'occasion des Aphrodisia - une fte fminine laquelle
assistent les hommes -, fait mander des courtisanes parmi lesquelles se glisse
Plopidas dguis; il tue le commandant et libre Thbes57 .
La comparaison entre les diffrentes versions montre que Plutarque n'a
pas utilis les Hellniques de Xnophon; les divergences entre les deux textes
sont significatives. Quant leur valeur respective, la vraisemblance historique
se situe davantage chez Xnophon, dont on a montr la grande cohrence et
dont le rcit permet d'expliquer certains faits difficilement comprhensibles
dans celui de Plutarque 58 . Il est impossible de dterminer o les diffrentes
versions ont puis leur information, mais, quelles que soient les divergences,
certains lments sont rcurrents : l'assassinat des chefs de la faction favorable
aux Spartiates a eu lieu lors d'une runion festive laquelle participaient les
polmarques 59 et taient convies des courtisanes. La mention du banquet
rgulier chez Cornlius Npos et celle d'Aphrodisia chez Polyen donnent
penser que la rfrence la fte chez Xnophon est authentique et s'est vue
dforme dans les tmoignages plus tardifs. La prsence de courtisanes n'est
nullement, comme le laisse entendre F. Vian, le signe que les Aphrodisia de
379/8 avaient dgnrO; la prsence de ces femmes aux banquets, mme
54
C'est la version du Dmon de Socrate (Mor., 596d).
55
Comme le rapporte la Vie de Plopidas, 11, 2-3.
56
CORN. NPOS, Plopidas, 2, 2.
57
POLYEN, Stratag., II, 4, 3.
58
F. SALVIAT, F. CROISSANT, art. cit. (n. 47), p. 467-470.
59 Leur importance tait moindre au temps de la Confdration botienne car ils taient
placs sous l'autorit des botarques. Le trait d'Antalcidas ayant aboli la Confdration en 387,
les polmarques ont recouvr leurs prrogatives, ce qui explique leur importance pendant les
vnements de 383-378 Thbes o ils taient polmarques de nom et ryrans dans les faits
(PLUT., Agsilas, 24, 2). Cf. P. ROESCH, Tbespies et la Confdration botienne, Paris, 1965, p. 162163. Il semble bien que le collge comptait trois membres ds le IV" sicle (P. ROESCH, p. 162, ne
justifie pas une telle assertion, mais F. CROISSANT et F. SALVIAT, p. 467, prsentent des arguments
convaincants), comme ce sera le cas aprs 338, priode pour laquelle la documentation est
abondante.
60
F. VlAN, op. cit.. (n. 2), p. 143.
La Botie
285
officiels, n'a rien d'exceptionneI 61 . F. Salviat et F. Croissant, dans leur excellente tude sur les prrogatives d'Aphrodite dans le monde de la magistrature,
ont confr la clbration un caractre semi-officiel, puisqu'elle ne fait pas
l'objet de festivits publiques62 . Cependant, mme si les Aphrodisia n'taient
pas proprement parler une fte de la cit, la runion des polmarques dans
le btiment o ils exercent leur charge donne penser que les Aphrodisies
taient bel et bien officielles, c'est--dire organises par les autorits au sortir
de leur anne de fonction63 .
Nous verrons dans la suite que les prrogatives admirlistratives d'Aphrodite sont encore illustres ailleurs, notamment par des tmoignages pigraphiques, mais l'exemple thbain met en relief une fonction essentielle de la
desse par le contexte mythique de la fondation de la cit, auquel le nom
mme de la citadelle, driv de celui de Cadmos, est une rfrence constante.
Aphrodite est Thbes la mre d'Harmonie, l'pouse du fondateur dont elle
est la compagne naturelle, 1' assembleuse dont les vertus sont essentiellement politiques et sociales64 . Une telle filiation, dj prsente chez Hsiod 5,
en dit long sur les qualits d'Aphrodite, conformment au principe gnalogique qui attribue aux enfants divins une spcialisation des vertus plus gnrales de leurs parents66 . Dans le cas d'Harmonie, ce principe est d'autant mieux
illustr qu'elle est ne de l'union des contraires67 . De mme, les polmarques,
dont le nom laisse entendre qu'ils devaient, du moins l'origine, possder des
fonctions militaires68, clbrent Aphrodit9.
Quant savoir quel culte exactement la clbration des Aphrodisia par
les polmarques tait lie, le caractre quasiment unique du tmoignage de
Pausanias a naturellement conduit les interprtes tablir une relation entre
les trois Aphrodites, ddies par Harmonie, et les polmarques. Comme, en
outre, le collge des polmarques tait vraisemblablement compos de trois
membres, A. Schachter n'a pas hsit y voir plus qu'une concidence. Il a ds
lors dduit les fonctions respectives des magistrats partir des piclses de la
61
Cf. C. CALAME, art. cit. (n. 49).
62 F. SALVIAT, F. CROISSANT, art. cit. (n. 47), p. 466; F. VlAN, op. cit. (n. 2), p. 143, crit quant
lui que les Aphrodisies semblent, dans une certaine mesure, lies la vie de l'tat .
63 Cf. H. SCHAEFFER, art. Polemarchos, in RE, Suppl. VIII (1956), c. 1108-1110 et
F. CROISSANT, F. SALVIAT, art. cif. (n. 47), p. 470.
64
Cf. les fines remarques de F. VlAN, op. cit. (n. 2), p. 142-143.
65
Cf. supra, n. 5.
66
]. RUDHARDT, Le rle d'ros et d'Aphrodite dans les cosmogonies grecques, Paris, 1986.
67 C'est une ide chre la mentalit grecque, que l'on trouve largement exploite dans la
rflexion des philosophes comme Empdocle, par exemple. Cf. infra, p. 447, 453, etc.
68
Cf. P. ROESCH, op. cit. (n. 59), p. 162.
69
Cette rflexion n'te rien aux critiques que l'on a nonces propos de l'exploitation par
Schachter des mmes donnes.
286
desse 7o , tout en situant les trois xoana dans le polmarcheion71 . Si l'hypothse est sduisante, elle n'est pas sans faiblesses. Le polmarcheion devait
tre situ dans la ville basse au moment des faits, puisque la forteresse tait
occupe par la garnison lacdmonienne; or Pausanias voque les statues
d'Aphrodite au milieu de sa description des monuments de la Cadmen . De
plus, une telle adquation entre les fonctions divines de la desse et les
charges administratives des plus hauts magistrats confre Aphrodite une
importance qu'elle n'avait sans doute pas dans la cit73 . La clbration
d'Aphrodisia par les polmarques de Thbes en dit plus long sur l'importance
politique de la desse en gnral que sur le patronage divin des magistrats en
question.
1.3. Aphrodite Lamia

l'poque hellnistique, comme l'crit Plutarque, des joueuses de hautbois, des danseuses de Samos, une Aristonica, une nanth avec son tambourin, une Agathocleia ont foul sous leurs pieds des diadmes de rois74 . D'un
point de vue religieux, cette importance des courtisanes a eu une rpercussion sur le culte d'Aphrodite qui s'est vue assimile ces beauts tout
humaines. Ainsi les noms des matresses de Dmtrios Poliorcte, Lamia et
Lain, sont-ils devenus, Athnes, des piclses d'Aphrodite75, tandis que les
Thbains levaient un temple d'Aphrodite Lamia76 .
En 335 avant J-c., Alexandre le Grand dtruisit partiellement Thbes.
Seuls les sanctuaires et la maison de Pindare furent pargns77 . S. Symeonoglou a nanmoins suppos que le sanctuaire d'Aphrodite avait peut-tre
souffert du saccage et que Dmtrios Poliorcte le restaura en lui donnant
pour piclse le nom de sa matresse 78 . Le passage d'Athne ne laisse
70
A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 40 : Ourania representing religious sanction, Pandemos
the common good, Apostrophia the defence of the state .
71 Ibid. Une telle localisation expliquerait, selon lui, le silence de Pausanias, surtout intress
par les antiquits. On ne comprend pas ds lors pourquoi Schachter crit this building might be
the sanctuary of Aphrodite to which Plutarch refers , alors que le building est expressment
identifi au polemarcheion la ligne prcdente. En plus, Plutarque (cf. supra, n. 53) ne parle pas
de sanctuaire.
72
Mme si sa description n'est pas strictement topographique.
N'oublions pas que Dmter est la desse poliade, et que les ascendances mythiques des
Thbains ne suffisent pas lgitimer une telle dduction.
73
74
PLUT., Mor., 753d (trad. R. Flacelire).
75
ATHNE, VI, 253a.
76
POLMON, fr. 15 Preller (p. 46), cit par ATHNE, VI, 253b : Kat ElT]~aot lI KOMxKEUOV"tE
"tov T]I.l.~"tptOV, i.iJ lpT](H IIo.l.l.rov v "tp ltEpt "tf\ ltotKi.T] O'"to: "tf\ v Lt1C\lOOVt, tllpuO'av"to vaov
'Alppolli"tT] Aal.l.ia. proI.l.VT] li' ~v a"tT] "tot> T]I.l.T]"tpiou Ka8ultEp Kat ft Aatva.
77
S. SYMEONOGLOU, op. clt. (n. 2), p. 148.
78
Ibid.
La Botie
287
cependant aucune doute sur l'lvation d'un sanctuaire propre la courtisane79 . De surcrot, le seul culte connu est celui de la triple Aphrodite et il
semble peu probable qu'une divinit aussi ancienne ait pu faire l'objet d'un tel
acte de flatterie.
2. Tanagra
Situ l'est de Thbes, le territoire de Tanagra tait rput pour le travail
de la terre, et surtout pour ses vignobles8o . C'tait une cit de simples fermiers
pour lesquels les divinits mineures de l'agriculture devaient tre aussi importantes que les grands dieux du panthon81 . Parmi ceux-ci, le plus important
tait Herms, qui s'y voyait honor dans deux sanctuaires, sous les noms de
Kriopboros et de Promacbo/,2. Quant Dionysos, les femmes le ftaient au
cours de mystres et devaient se purifier dans la me~3. ct du sanctuaire
de Dionysos se trouvaient un temple de Thmis, un autre d'Aphrodite et un
troisime consacr Apollon, associ Artmis et Lto84 .
Urie inscription du dbut du ne sicle avant J.-C, apporte quelques
complments la brve numration de Pausanias, du moins en ce qui
concerne Aphrodite :
EK.ia
o-D'tov aa'l'av 'ti>
O"ouvaou'tT\ 'ti> 'AptO"'t[.]Ki, 'Alppoto"tao"'t[~]
Ki, 'ti> lpapa'tpi'tTJ
Mn,
79
L'expression il'ipucrav'to vaov 'Aq>pol'ii'tTj AalJ.ia est trs claire.
80
Cf. ].G. FRAZER, Pausanias's Description ofGreece, V, London, 1913, p. 80.
81
Cf. Duane W. ROLLER, Tanagran Mythology: a Localtsed System, in Teiresias, 2 (979),
p.45-47.
82
PAUS., IX, 22, 1.
83
PAUS., IX, 20, 4.
84 PAUS., IX, 22, 1 : tv TavayPCil l'i 7tap 'to iEPOV 'to lOvUcrOU EllJ.ll'i6 cr'tlV, 0 l'i 'Aq>pol'ii'tTj,
Kat 0 'tpi'to 'trov varov 'A7tOUOlVO, OlJ.O l'i au'tqi Kat "Ap'tElJ.i 'tE Kat A'1'tOO. - Semni KAROUZOU,
in BCH, 95 (971) p. 122-124, a dit le matriel funraire d'une tombe de Tanagra auquel
appartient un lcythe dcor d'une figure en relief reprsentant le buste dnud d'une Aphrodite
pare de colliers, de bracelets et de boucles d'oreilles, et mergeant des deux valves d'un
coquillage. L'auteur interprte cette piphanie comme une allusion transcendantale, presque
mythique, la rsurrection . Le sens eschatologique de la reprsentation semble en effet peu
douteux compte tenu du contexte de sa dcouverte, mais qu'en dduire sur les conceptions
mmes des habitants du lieu? C'est une tout autre question.
288
Grave en dialecte local, cette inscription85 atteste qu'Euclidas a t enterr

par des <nJv9Utcu composs d'Arist[.]astes et d'Aphrodisiastes, ainsi que par les
<papatpttcn. Ce dernier terme dsigne une branche de l'arme en Botie86 , et
la ligne o il apparat semble avoir t grave aprs les quatre premires,
comme si les pharatritai avaient voulu galement honorer Euclidas, mais
s'taient dcids une fois que l'inscription tait dj grave87 .
Il existait de nombreuses associations en Grce mme et dans les les,
des sortes de confrries places sous le patronage d'une divinit dont le nom
pouvait servir la formation de celui des fidles 88 . Leurs buts et leurs actes
taient varis, et l'un des services connus par les inscriptions tait la prise en
charge des frais des funrailles des membres par le groupement, de mme
que la mise disposition d'un terrain achet pour les enterrements. Ainsi
Euclidas a-t-il t enterr par l'association dont il tait membre. Apparemment,
les deux confrries - Arist[.]astes et Aphrodisiastes - taient caractrises par
des sacrifices en commun, comme le laisse entendre le terme gnrique qui
les dsigne, cr"IJV9Utat89 . Que -les lpapatpitlXt se soient joints l'honneur fait
Euclidas signifie indubitablement qu'il tait l'un des leurs.
Il reste une difficult majeure, qui porte sur la restauration - et par l
mme sur la signification - du mot 'Aptcrt[.]acrtl). A. Schachter propose de
substituer un iota la lacune, suivant en cela les premiers diteurs et comment~teurs du texte qui plaaient la confdration sous le patronage, soit d'une
desse Arist, inconnue en Botie, soit d'Artmis ou de Dmter, qui Arist
aurait servi d'piclse 90 . quelques exceptions prs, il est rare qu'une association porte un nom driv d'une piclse91 . S'il tait effectivement form
partir d'une desse Arist, l'orthographe attendue aurait plutt t
'Aptcrta"{crtat92 .
Fort de ces divers constats, A. Schachter propose d'interprter les
Aristiastes en rapprochant la forme de leur nom d'liptcrtov, djeuner, repas,
85
Cf. A. SCHACHTER, Aristiastai: an Inscription from Vatby (Bolotia) Reconsidered, in
ZPE, 23 (976), p. 251-254, avec toute la bibliographie antrieure. Cf. SEG, XXVI, 614 et en dernier
lieu P. ROESCH, tudes botiennes, Paris, 1982, p. 122-125, nO 3.

86 Ibid., p. 252, qui cite l'editio princeps de E. HERKENRATH, in MDAI(A), 31 (1906), p.435,
et F. POLAND, art. r'UV9{mn, in RE, NA 2 (932), c. 1462-1463.
frI
A. SCHACHTER, art. cit. (n. 85), p. 252.
88 Cf. Ch. LCRlVAlN, art. Thiasos, in DAREMBERG-SAGLIO-POTTlER, Dict. des Ant., V (919),
p. 257-266; P. ROESCH, op. cit. (n. 85), p. 163.
89 On peut en effet dduire de l'absence d'article devant 'Aq>polhlnuO""t"!J que celui qui prcde
'APlO""ttUO""tl] introduit les deux dterminants de O"o'UV9ou"tT]. Cf. A. SCHACHTER, art. cit. (n. 85),
p.252.
90
Une telle hypothse est uniquement fonde sur la prsence des deux desses,
respectivement Aulis et Mycalessos, sans qu'Arist soit aneste comme piclse, ce qui semble
un peu court.
91
Ibid, p. 253, n. 6, donne quelques exceptions.
92
Ibid. Cf. les exemples donns par Ch. LCRlVAlN, art. cit. (n. 88), p. 259.
La Botie
289
ce qui ferait de l'association sacrificielle des Aristiastes et des Aphrodisiastes

des commensaux unis dans la clbration d'un mme culte. Une objection
cependant: si l'on considre qu'Aristiastes et Aphrodisiastes dterminent
O"uv6,)'tc:u, cela semble signifier qu'il s'agit de deux associations distinctes qui
offrent des sacrifices; or l'interprtation de Schachter confond les deux groupes
en faisant des Aristiastes des commensaux qui honorent Aphrodite. L'inscription les distingue, au contraire, et, compte tenu de la mention des sacrifices, il
est plus satisfaisant de faire des Arist[.]astes les dvts d'une divinit, tout
comme les Aphrodisiastes. Mais la question reste pose : quelle divinit?
H. Lloyd-Jones a propos de restituer un " correspondant, en botien, la
diphthongue at. Les Aristaiastes honoreraient ds lors Ariste, fils d'Apollon et
pre d'Acton93 . Hormis son principal lieu de culte sur l'le de Cos, o il est
honor en relation avec Zeus, Ariste possde un culte en Thessalie et en
Arcadie 94 . On lui attribuait comme pouse Autono, fille de Cadmos et
d'Harmonie, ce qui attache son nom, mme indirectement, la Botie.
H. Lloyd-Jones constate juste titre qu'il n'est ds lors pas invraisemblable de
placer un culte d'Ariste Tanagra. De plus, Ariste est un dieu essentiellement pastoral, rput pour avoir dcouvert l'huile et le miel, et protecteur des
oliviers et des vignobles 95 . De telles prrogatives sont en parfait accord avec
le contexte conomique de la cit. Nanmoins P. Roesch, le dernier diteur du
texte, n'exclut pas que le nom de cette association drive de celui de son
fondateur, 'AptO"'ttoovou 'ApiO"'toov, bien que les noms de ce type attests en
Botie prsentent un autre type de suffixation96. Cette explication permettrait de comprendre qu'il s'agit d'une seule association de O"uv6{l'tat, portant
la fois le nom de son fondateur et celui de la divinit honore.
3. Thespies
Situe au pied du mont Hlicon, au sud-ouest de Thbes, Thespies est la
seule cit de la Grce propre honorer ros d'un culte importan7 . La statue,
qui a la forme d'une pierre brute, est trs ancienne, rapporte Pausanias98 .
93
H. LLOYD-JONES, Artstaios in Boeotia?, in ZPE, 25 (1977), p. 135-136.
Cf. Ileana CHlRASSI, Elementi di culture preceralt nei miti e riti greci, Roma, 1968, p. 1718; W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983 [or. ail. 1972), p. 109-116; B.F. COOK, art. Artstaios,
in LIMe, II (984), p. 603-607.
94
95
F. HILLER VON GAERTRINGEN, art. Artstaios, in RE, II, 1 (895), c. 852-859, surtout 858.
96
P. ROESCH, op. cU. (n. 85), p. 124.
97
Leuctres, en Laconie, ros possdait un temple dans un bois sacr, (PAUS., III, 26, 5);
Athnes, un culte lui tait rendu l'Acadmie (PLUT., Solon, 7, 1; ATHNE, XIII, 561d-e) et sur le
flanc nord de l'Acropole, conjointement avec Aphrodite (cf. supra, p. 72-73), ros tait galement
prsent dans les gymnases. Cf. Silvana FASCE, Eros. Lafigura e il culto, Genova, 1977, passim.
98
PAUS., IX, 27, 1 : eEOOV l5 oi ElEcrltlE 'tlJ.lOOcrW "Epro'ta J.leX.lcr'ta apxii, lCai crlPlcrw
aya.J.la lta.alo'ta'tov crnv apyo .o.
290
Outre quelques considrations sur la gnalogie du dieu et les anciens pomes

qui lui ont t consacrs, il voque d'autres statues du dieu, une en bronze
due Lysippe, une en marbre sculpte par Praxitle99 , mais emmene
Rome et remplace par une copie. Praxitle avait aussi ralis en marbre une
statue d'Aphrodite et de la courtisane Phryn, sa matresse, places toutes
deux ct de son ros lOO . Tous les quatre ans 101 avait lieu une fte en l'honneur du dieu, les rotideia, composes d'preuves athltiques et musicales,
dont les Muses hliconiennes n'taient pas absentes102 .
Pausanias ne mentionne aucun temple, ni mme un sanctuaire, mais on
peut dduire du tmoignage de Plutarque et de celui d'Alciphron qu'une
enceinte sacre accueillait un temple 103 o se trouvaient les statues. A.N.
Oikonomids, constatant que le texte de Pausanias prsentait une lacune la
fin du chapitre 26 sur Thespies, c'est--dire juste avant l'affirmation de l'importance d'ros, a restitu la mention du sanctuaire et du temple d'Aphrodite et
d'ros sous la plume du Prigte 104 . Il reconnat en outre le groupe statuaire
d'Aphrodite et de Phryn sur une monnaie de l'poque de Domitien offrant
l'image de la desse de face tenant de la main gauche une pomme et
appuyant la droite sur une petite figure debout, habille et pose ses
pieds 1os . La figure fminine en rduction serait donc Phryn, le groupe
statuaire tant la seule uvre de Praxitle encore visible Thespies du temps
de Pausanias.
99 PAUS., IX, 27, 2-3. - A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 217, a fait l'hypothse que l'origine du
culte remontait peut-tre l'poque de la ralisation de la clbre statue du dieu par Praxitle,
arguant du fait que la pierre non sculpte n'est pas ncessairement ancienne et que, mme si c'est
le cas, elle n'a peut-tre pas reu le nom d'ros ds l'origine. Si l'on considre que la place tenue
par ros dans la Thogonie d'HSIODE (v. 120-122) n'est pas trangre l'origine botienne du
pote, cela signifie que le culte d'ros remontait au moins au dbut de la priode archaque.
100 PAUS., IX, 27, 4-5 : 'tov Ii qI' i]IllV "EpOl'ta v 8eO"7tla ltoiT]O"ev 'A9T]vao MT]voIiOlPO, 'to
pyov 'to IIpat'tAou IltllOUllevo. v'ta9a Kat au'to IIpat'tAou 'Aqlpolii'tT] Kat C!lpUVT] O"'ttV
eiKOOV, Ai90U Kat i] C!lPUVT] Kat i] geo. - Cf. aussi PLUT., Dialogue sur l'amour, 9 (Mor., 753f);
ALCIPHRON, Lettres, IV, 1.
101 PLUT., Dialogue sur l'amour, 1 (Mor., 748e) : aYlva ltEV'taE'tT]ptKOV.
102 PAUS., IX, 31, 3. Les sources ont t rassembles par A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 216,
avec un bref commentaire aux p. 217-219.
I03 PLUT., Dialogue sur l'amour, 9 (Mor., 753f) : 'H Ii O"uvvao IlV v'tau9o Kat O"uviepo 'to
"EpOl'tO : Elle (sc. Phryn) y ( Thespies) partage le temple et le culte d'ros ; ALCIPHRON,
Lettres, IV, 1 (lettre de Phryn Praxitle) : ... rilv O"Ea.u'to 'taipav ilipuO"a V 'teIlvet. IlO"T] yp
O"'tT]Ka ltl 'tfj 'Aqlpolii'tT] Kal 'to "EPOl'tO a.lla 'to O"o : tu as lev ta propre matresse dans
une enceinte sacre. En effet, je me tiens au milieu, ct de ton Aphrodite et avec ton ros.
104 A.N. OIKONOMIDES, KplTl/( Ei, ITavuavlav, in Platon, 23-24 (960), p. 52-54 :
< .. "EO"'tt Ii iepov 'Aqlpolii'tT] Kat "EpOl'tO Kal vao v au't(l > (27) gelv Ii oi
8EO"lttE...
105
Ibid., p. 54; F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 35), p. 21, nO 113.
La Botie
291
Aprs cet expos, Pausanias ajoute : ailleurs se trouvent un sanctuaire

d'Aphrodite Mlainis, de mme qu'un thtre et une agora dignes d'tre
vus 106 . Ce tmoignage a t frquemment mis en relation avec les plus
anciennes monnaies de Thespies. En effet, en 456 avant ].-c., Thespies,
comme les autres villes botiennes, frappe une monnaie particulire et choisit
le croissant comme emblme 107 . Sur les monnaies frappes entre 387 et 374
avant ]._c. 10B , une tte fminine de profil droite apparat, accompagne ou
non d'un ou de plusieurs croissants. Aprs la victoire thbaine de Leuctres en
371, Thespies est dtruite et ses habitants expulss 109 j ce n'est qu'en 338,
avec la victoire macdonienne, que la cit se relve et que le croissant rapparat sur certaines monnaies fdrales, mais elles ne portent plus la tte
fminine llo . Celle-ci n'a donc accompagn le croissant, tout en se substituant
lui parfois, que pendant les quelque quinze annes de l'indpendance. Pour
beaucoup d'interprtes, il n'tait pas douteux que le numraire du Ive sicle
reprsentait Aphrodite Mlainislll , divinit lunaire dont le croissant tait le
syrnbole 1l2 .
Il est effectivement sduisant d'identifier la tte fminine avec Aphrodite,
vu qu'elle est la seule divinit fminine bien atteste Thespies ll3 . Outre le
tmoignage de Pausanias, deux inscriptions ont t retrouves. Tout d'abord,
la ddicace d'une hydrie en bronze remontant au ye sicle avant ].-c. s'adresse
Aphrodite Thespia 1l4 j cette qualit rige la desse en divinit thespienne
par excellence car dfinir la desse par le nom mme de la cit - pensons
106 PAUS., IX, 27, 5 : Gn K(xl 1:pro9l 'A<ppoi"tT] MEaw(o lEPOV Kat 9a-rpov"tE Kat ayop
9a ala.
107 E. BABELON, Traft des monnaies grecques et romaines, II, 3, Paris, 1914, c. 303-306. L'emblme particulier des cits botiennes pouvait apparatre sur l'emblme fdral qu'est le
bouclier: le croissant pour Thespies, l'pi de bl pour Orchomne, le trident pour Haliarte :
cf. L. LACROIX, Les blasons des vtlles grecques, in tudes d'archologie classique, 1 09551956), p. 105 (Annales de l'Est, publies par la Facult des Lettres de Nancy. Mmoire n 19).
108 C'est--dire entre le trait d'Antalcidas, qui rend leur autonomie politique aux cits, et la
reconnaissance de ('hgmonie thbaine. Cf. E. BABELON, op. cit. (n. 107), c. 307-310.
109 XN., Hell., VI,

110
3, 1 et 5.
E. BABELON, op. cit. (n. 107), c. 309-312.
111 Entre autres: F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 35), p. 117, fig. X, XIX;
E. BABELON, op. cft. (n. 107), c.306-310; M. BERNHART, Aphrodfte aul grlecbischen Manzen,
Mnchen, 1935, p. 59.
112 E. BABELON, op. cil., (n. 107), c. 306, 309-310. - Peut-on vraiment fonder une telle assertion
sur PLUTARQUE, Dialogue sur l'amour, 19 (Mor., 764d), qui rapporte, dans ce dialogue situ
Thespies, que les gyptiens font d'Aphrodite la lune et d'ros le soleil ?
113 On pourrait ventuellement penser Thespia, fille d'Asopos et fondatrice de la cit, mais
la fondation tait parfois attribue Thespias, fils du roi d'Athnes rechthe (PAUS., IX, 26, 6).
Ces personnages sont bien ples et mal attests. Quant aux Muses hliconiennes, il serait tonnant
qu'une seule figure ait pu les reprsenter. - A. SCHACHTER, op. cft. (n. 1), p. 42, met des doutes
quant l'identit de la femme, tout en faisant tat de l'hypothse d'une desse lunaire .
114 N.M. VERDUS, Vases en bronze de Mersovo, in BCR, 73 (1949), p. 27; A.N. OIKONOMIDES,
in Platon, 7 (1955), p. 342-344; SEG, XV, 324 : [hllEp ['A<pplo[i"tIE 8EGltia.
292
Paphia, ricyne, Golgia, Cythre - marque l'importance du culte dans la cit

en question1l5 . Cela pourrait galement impliquer qu'un seul culte tait connu
Thespies l'poque et que l'Aphrodite Mlainis est une implantation
tardive 116 . La deuxime ddicace, qui date du dbut du
sicle av. J-c.,
s'inscrit sur un relief du muse de Thbes reprsentant la desse et le
ddicant:
rve
Katlparov Ih:ayvT\ 'Alppoi'tTlt e:ax:oot 1l7
L'pithte souligne les qualits d'coute de la desse, ce qui est souvent le cas
pour d'autres divinits, et met simplement en vidence soit l'attention que le
fidle attend du dieu auquel il adresse sa prire, soit celle dont il lui rend
grce.
Ds lors, si c'est bien Aphrodite qui apparat sur les monnaies de la cit, il
est vain de chercher lui accorder une piclse particulire sur la seule base
d'une juxtaposition de son profil et du croissant lunaire 118 . En supposant
mme qu'une relation symbolique ait exist entre eux, c'est dans le caractre
cleste d'Aphrodite que devrait alors rsider l'explication 1l9 . Ainsi, lorsqu'il
l'voque dans un pome votif l'ros de Thespies, l'empereur Hadrien la
qualifie d' Ourania120 .
Devant l'indigence des informations, que peut-on avancer propos de
l'Aphrodite de Thespies? Si c'est bien la desse qui apparat sur les monnaies
de l'indpendance au
sicle, et compte tenu de l'piclse Tbespia qui lui
est attribue au ye sicle, il est probable qU'Aphrodite tait, sinon la divinit
poliade de la cit, tout au moins une desse importante 121 . ros tait galement l'objet d'une grande vnration, et ce depuis longtemps - comme le
laisse deviner Hsiode et comme l'affirme Pausanias -, mais il faut reconnatre
que les attestations fermes de cette vnration particulire sont tardives et
rve
115
Hra n'est-elle pas l'Argienne par excellence?
A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 41, n. 5, a trs justement soulign qu'une influence corinthienne n'tait pas exclure, compte tenu des relations entre les deux cits l'poque romaine.
116
117 P. ROESCH, Epigraphica, in Teiresias, 13 (1983), nO E.82.135 (= SEG, XXX1, 515).

A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 41 et n. 2, ajoute un iota la fin du nom KaU"upaoov. P. Roesch a
revu la pierre et contest cene lecture que E. MITROPOULOU, art. cif. (n. 1), p. 196, nO 6, reproduit
pourtant.
118 Mantine, Pausanias explique l'pithte Mlainis par le caractre nocturne des relations
sexuelles (cf. supra, p. 252). - Le croissant lunaire apparat galement sur des monnaies athniennes o, d'aprs L. LACROIX, La chouette et le croissant sur les monnaies d'Athnes, in AC, 34
(1965), p. 130-143, il voque l'pithte traditionnelle d'Athna y<X1J1Ciiltl et la puissance surnaturelle anribue au regard de la divinit. Sur un plan plus gnral, il souligne la valeur prophylactique du motif que l'on retrouve sur les boucliers ou comme amulene pour les enfants.
119
Une toile accompagne parfois le croissant: E. BABELON, op. cit. (n. 107), c. 309, nO 368.
120
[G, VII, 1828, 1. 7-8 : cr li' a~i> xaplv ani ~o cra6q>poov / ltVOl Opavia alt' 'Aq>polii"tTl.
121 Comme tend l'affirmer A.N. OIKONOMIDS, art. cit. (n. 104).
La Botie
293
que mme les rotideia ne sont bien attests qu' date rcente 122 . Le plus
ancien tmoignage du culte d'Aphrodite Thespies remonte au Ve sicle et la
desse est alors simplement la Thespienne. Pausanias voque quant lui
une Aphrodite Mlainis, sans autre prcision, ce qui laisse la porte ouverte
toutes les conjectures sur l'origine de ce culte.
4. Argyneion
Athne rapporte qu'Agamemnon leva en Botie, au bord du Cphise,
un sanctuaire d'Aphrodite Argynnis l'endroit o tait enterr Argynnos, jeune
prince indigne dont il tait pris et qui avait trouv la mort dans le fleuve o
il se baignait souvent123 . Stphane de Byzance, sous une entre malheureusement mutile, tablit la gnalogie d'Argynnos et atteste l'amour que lui
portait Agamemnon, de mme que sa fin tragique dans le Cphise et les
honneurs rendus Aphrodite A rgynnis. La forme 'Apyouvi de l'piclse est
proprement botienne, l'ethnique, d'aprs Aristophane (de Botie), est
'Apy6vvto et 'Apyuvetov doit tre le toponyme 124 , de mme que le nom du
sanctuaire d'Aphrodite. Si l'on considre qu'Aristophane de Botie est la source
de l'ensemble de la notice 125 , la plus ancienne attestation de la lgende
remonterait la fin du ye sicle avant ]._c. 126
122 Cf. 1. MOREITI, Iscrizioni di Thespie della prima et imperiale, in Athenaeum, 69 (981),
p.71-77.
123 ATHNE, XIII, 603d: 'Ayallllvova orE 'ApyUvvoll pacr9i;val Mlyo, ili6v-ra ltt -rp Knljncrp
VnXOIlEVOV' v i!> Kat -rE.Ellnlcrav-ra a-rov (crUVEXl yp v -rp ltO-rallp -roimp altE.oUE-rO) 9awa
Ecra-ro Kat iEPOV a-ro91 'Alppolii"rT\ 'Apyuvvilio. Athne indique ensuite qu'une autre version fait
d'Hymne l'raste d'Argynnos.
124 STPH. BYZ., S.v. ['ApyuvVlOV] (Meineke, p. 114) .... "Apyuvvo, llio IlElcrlliil<:T\ -rij
AruKWVO -roi) 'A9allav-ro -roi) LlcrUlpOll -roi) Aio.oll, pOOIlEVO 'AyallllvovO, BOIW-rO, aVllov Ei -rov
Knlplcrcrov -rE.E1l-r~. tlp' oil 'Apyuvvilia rilv 'Alppolii"rT\v -rillncrE. MYE-ral Kat 'Apyouvi. 'APlcr-rOlpaVn
li 'APyUVEIOV lil lillp90yyoll. il oiril-rwp 'ApyUVVlO.
125 Ce qui n'est pas sans fondement puisque, dans un autre fragment, il fournit l'orthographe
exacte d'une piclse de Zeus tout en en prcisant l'origine: 379 F 2 ]acoby (FGrH, III B, p. 247), et
le commentaire au fragment ClIIb Kommentar, p. 163).
126 Argynnos est peut-tre attest chez Hsiode, mais ce n'est gure assur: HS., fr. 70
Merkelbach-West. Cf. M. WEST, The Hesiodic Catalogue of Women, Oxford, 1985, p. 66-67. - La
lgende de l'amour d'Agamemnon pour le jeune homme apparat encore chez le pote hellnistique Phanocls qui mentionne galement l'lvation du sanctuaire Aphrodite (fr. 5 Powell
[Collectanea Alexandrina, p. 108], cit par CLM. ALEX., Protr., II, 38, 2: 'Ayallllvova -rlV
'E..Ttvwv ~acrl.a 'Apyuvvilio vErov 'Alppolii"rT\ Ecracr9al lt' 'ApyUvvC!l -rp pWIlVC!l. - Le thme
de l'amour du roi pour le jeune homme est vaguement repris et dform chez PLUTARQUE, Mor.,
990d-e. PROPERCE, III, 7, 21, voque les rivages de Botie qui furent tmoins du chagrin
d'Agamemnon aprs la mort d'Argynnos. Ce serait selon lui la raison pour laquelle il aurait
diffr le dpart de la flotte et d sacrifier Iphignie. - D'aprs G. WENTZEL, art. Ar,gynnos, in RE,
II, 1 (895), c. 799, toutes les attestations dpendent de Phanocls; il ne considre apparemment
pas qu'Aristophane de Botie ait pu en parler.
294
4.1. Localisation
La seule rfrence gographique explicite est le Cphise. Divers fleuves
de Grce portent ce nom, mais les textes sont clairs sur ce point: c'est en
Botie que l'vnement s'est droul. L'antique Cphise prenait sa source en
Phocide et se jetait dans le lac Copas. Il est donc naturel de situer l'Argyneion
dans cette rgion 127 .
4.2. pic1se
Le lien entre un lieu et un personnage mythique ponyme est frquent
en Botie; les fils d'Athamas ponctuent ainsi la toponymie botienne: Ptoos,
Coronos, Schoineus, Onchestos, rythos, pour ne citer qu'eux128 Or Argynnos
est un descendant d'Athamas chez Stphane de Byzance. La lgende remplit
une fonction tiologique et vise expliquer l'piclse topographique
d'Aphrodite.
4.3. Lgende
Le thme du jeune homme qui meurt noy est galement attest
Thespies o se plaait le dcs de Narcisse 129 . La mort des adolescents, qu'ils
soient garons ou filles, est largement exploite dans les lgendes botiennes 130 et s'identifie frquemment un sacrifice, volontaire ou non, pour le
salut de la communaut. On a pu montrer que de telles rminiscences de
sacrifice humain n'taient probablement que la symbolisation mythique de la
mort initiatique des jeunes gens soumis aux rituels du passage de l'enfance
l'ge adulte 131 . Deux exemples suffiront. Lophis, tu par son pre qui
l'oracle de Delphes avait intim l'ordre de mettre mort la premire personne
qu'il rencontrerait sur le territoire d'Haliarte, fit natre de son sang une rivire
providentielle pour une population prive d'eau132 ; Mtioch et Mnipp,
filles d'Orion qui Athna avait enseign tisser la toile tandis qu'Aphrodite
127 A. Schachter fournit des arguments supplmentaires: Copas, on a dcouvert une

inscription comprenant l'anthroponyme Argounion CIG, VII, 2781, 1. 34). leusis, une tombe du
milieu du IV" sicle av. ].-c. porte le nom de trois femmes originaires de Scaphlai, dont l'une
s'appelle Argounis (SEG, XV, 161). S.N. KOUMANOUDIS, RPh, 35 (1961), p. 99-105, surtout 100-101,
pose l'hypothse que la ville de Scaphlai, dont la localisation est inconnue, se situait prs
d'Argynion.
128
R.]. BUCK, op. ctt. (n. 2), p. 58-59.
129
CONON, 26 F 1 (xxIv) ]acoby (FGrH, l, p. 197-198); OVIDE, Mt., III, 339 sq.; PAUS., IX, 31, 7.
130 Cf. A. SCHACHTER, art. ctt. (n. 28), p. 19-21.

131 P. BONNECHERE, Le sacrifice humatn en Grce ancienne, Lige, 1994. Cf. aussi
A. BRELICH, Patdes e Parthenot, Roma, 1969; K. DOWDEN, Death and the Matden, London, 1989;
P. BRUL, La fille d'Athnes, Paris, 1987.
132
PAUS., IX, 33, 4.
La Botie
295
leur accordait une grande beaut, se sacrifirent pour sauver Orchomne de la

peste 133 .
Le cas d'Argynnos est quelque peu diffrent puisque sa mort relve apparemment d'un accident. Cependant, l'insertion de son histoire dans un
contexte initiatique permet d'expliquer diverses composantes du rcit qui,
sinon, restent incomprises.
Agamemnon, dom la flotte est en rade Aulis, est un exemple de roiguerrier, amoureux, de surcrot, d'un adolescent. Or ce type de relation pdrastique, dans les socits militaires, prsentait un caractre religieux et initiatique 134 . Tout comme la Crte et Sparte, la Botie, au dire de Plutarque,
connaissait une telle situation, particulirement illustre par le bataillon sacr
des amants de Thbes 135 . Les lgislateurs auraient institutionnalis les relations
entre hommes mrs et adolescents pour assouplir ds l'enfance le temprament brutal de leurs compatriotes 136 .
S'il est difficile d'expliquer pourquoi Agamemnon, hormis son caractre
guerrier, a t adjoint aux aventures malheureuses d'Argynnos, il n'y a pas lieu
de voir en Aphrodite une intruse 137 . Mme si le contexte ferait a priori
prfrer Apollon ou Artmis, protecteurs attitrs des rituels d'adolescence, la
composante amoureuse de la relation justifie la prsence de la desse. Thse
aussi se mit sous sa protection avant le voyage en Crte, qui devait le mener
la sexualit adulte 138 . Les spcificits rgionales peuvent galement avoir t
dterminantes 139 :
C'est pour le mme motif qu'ils ont aussi, et avec raison, intronis dans leur
cit la desse que l'on dit fille d'Ars et d'Aphrodite, persuads que l o les natures guerrires et combatives ont le plus de relation et de commerce avec la
sduction et les Grces, l'tat jouit, grce Harmonie, de l'organisation la plus
quilibre et la plus parfaite.
Quelle que soit la cohrence de l'analyse, elle autorise peu de conclusions

fermes, tant propos de la nature exacte du culte rendu Aphrodite Argynnis
133 NICANDRE chez ANTONINUS LlBERALIS, Mt., 25. - Le mtier tisser et la beaut
signifient que les jeunes filles avaient atteint l'ge du mariage. Cf. C. CALAME, Les churs de
jeunes filles en Grce ancienne, l, Rome, 1979, p. 343-344, 408; P. BRUL, op. cit. (n. 131), p. 301302.
134 H. JEANMAIRE, Couroi et Courtes, Lille, 1938, p. 450-460; B. SERGENT, L'homosexualtt

dans la mythologie grecque, Paris, 1984.
135
PLUT., Dialogue sur l'amour, 761d-e; Plopidas, 18.
La tradition veut que le tombeau d'Iolaos - neveu et romne d'Hracls - ait reu les
serments changs entre les amants. Cf. A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 36, n. 2, qui voque
brivement le caractre initiatique de la lgende d'Argynnos.
136
137
Comme le suggre A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 36, n. 2.
138
139
PLUT., Plopidas, 19, 1 (trad. R. Flacelire, . Chambry), cf. infra, p. 446-447.
296
que d'un point de vue chronologique. Raoul Lonis a nagure cherch expliquer l'implication de certains dieux dans les choses de la guerre car, hormis le
problmatique Ars, il n'y a pas de divinits spcifiques en ces matires 140.
La fonction guerrire des divinits l'poque classique rsulte L..J du long
compagnonnage qu'elles entretiennent avec les futurs guerriers pendant
toutes les tapes de leur croissance et de leur formation 141 . Ce serait donc le
caractre courotrophe d'Aphrodite qui permettrait de justifier sa participation
paradoxale la vie militaire 142 . Si toutes les analyses des cultes d'Aphrodite
menes par cet auteur n'emportent pas galement la conviction, il apparat
cependant que les prrogatives d'Aphrodite en Botie, que ce soit Thbes
ou dans l'Argyneion143, trouvent l une explication heureuse.
5. Aphrodite Schoineis
L'Alexandra de Lycophron constitue une rserve d'piclses divines
obscures que les scholiastes ont tant bien que mal tent d'expliquer. Ainsi
Aphrodite est-elle, notamment, qualifie de Lxow1li144. Lxoivo, signifiant
jonc , roseau , les commentateurs anciens ont tt fait d'identifier l'inconnue la desse de Samos, Aphrodite v lCaal1o't ou v Et145. Schoineus tant
en outre le nom d'un roi botien, ponyme d'une cit que l'on s'accorde
situer au nord-est du lac Copas, certains interprtes, modernes cette fois, ont
localis en Botie cette mystrieuse Aphrodite. O. Gruppe a adopt cette vue
pour justifier la thorie des influences crtoises et orientales dans la rgion,
notamment l'influence de culte d'Adonis-Osiris d'Aphka au Liban sur les
anciens cultes botiens 146 . Ce genre de thorie suscite les plus nettes rserves,
d'autant que d'autres lieux portent le nom de Schoineus/Schoinos : un petit
port prs de Cenchres sur l'Isthme de Corinthe, une cit d'Arcadie prs de
Mthydrion, un lieu de Mgaride 147 . Il est donc impossible d'accorder la prfrence la Botie148 .
140 R. LONIS, Guerre et religion en Grce l'poque clasSique, Paris, 1979.

141
Ibid., p. 318.
142 Ibid., p. 211-213.

143 R. Lonis ne parle pas de ce cuire.
144 LYCOPHRON, Alex., 831-832.
145 Cf. supra, p. 65-66. - DIOSCORlDE, l, 89-91, fait en outre du crxoivo une plante aphrodi-
siaque!
146 O. GRUPPE, Grlechische Mythologie und Religionsgeschichte, l, Mnchen, 1906, p. 61
( 27). Il voyait une confirmation de ses vues dans le fait qu'Atalante, fille de Schoineus, est une
chasseresse de sanglier, l'animal qui a tu Adonis!
147 1. BRCHNER, art. Schoineus, in RE, II, A 1 (921), c. 616-617.
148 A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 37, souligne le caractre conjectural de l'hypothse sans
en prciser l'origine.
La Botie
297
Conclusion
Le culte de la triple Aphrodite Thbes semble suffisamment ancien pour
avoir intgr l'aition de la ddicace d'Harmonie. Dans la cit de Thespies, si
Aphrodite accompagnait ros ds la premire trace prsume de son culte
(Hsiode), cela signifie que les honneurs qui leur taient rendus remontent au
dbut de l'poque archaque au moins. Le terminus ante quem le plus
fermement attest pour dterminer l'origine de son culte est constitu par une
inscription du ve sicle o elle est 8eO'nla. L'anciennet du culte de Tanagra
ne peut tre dtermine, mme si l'on peut supposer qu'il est antrieur au ne
sicle avant J.-C., date de l'inscription qui atteste l'existence d'Aphrodisiastes.
Les prrogatives de la desse en Botie se rpartissent entre les sphres
habituelles de ses interventions : mariage et fcondit, protection du corps
civique et peut-tre aussi de la sexualit des jeunes gens. Les qualits de
concorde et d'harmonie gnralement requises par ses fidles devaient,
Thbes en tout cas, prendre un relief particulier compte tenu de l'arrire-plan
mythique qui faisait remonter l'origine de la cit la fille de la desse.
Chapitre XIII
La Phocide et la Locride
Dans son livre X, o il rend compte de la visite qu'il fit en Phocide et en

Locride Ozole, Pausanias ne mentionne que deux cultes d'Aphrodite situs en
Locride. Nanmoins, il existe quelques autres tmoignages de la dvotion des
Phocidiens envers la desse.
1. La Phocide
1.1. Delphes
Dans le grand sanctuaire delphique d'Apollon, d'autres dieux avaient leur
place, de mme que dans la cit!, et le souvenir de la dvotion envers
Aphrodite est conserv par Plutarque, tmoin de premier plan quand il s'agit
de Delphes, et par quelques inscriptions plus ou moins significatives.
1.1.1. Plutarque
Pourquoi tout ce qui a rapport aux spultures se vend-il dans l'enceinte
sacre de Libitina, considrant que Libitina est Aphrodite?. Voil les termes
mmes de la vingt-troisime question romaine laquelle va entreprendre de
rpondre l'auteur des Moralia. Deux solutions se prsentent: soit le sage
Numa aura veill viter chez ses sujets l'horreur de ce genre de dtail, soit il
s'agit d'une manire de rappeler que tout ce qui est n doit mourir,
puisqu'une seule desse prside la gnration et la mort 2 Et Plutarque
d'enchaner sur une comparaison valeur de preuve3 :
H. POMTOW, Die Kultstdtten der "anderen Catter" von Delphi, in Philologus, 25 (1912),
p. 24-100; G. ROUX, Delphes, son oracle et ses dieux, Paris, 1976, p. 165-208.
2 PLUT., Quest. rom., 23 (Mor., 269b) : dUX -rt -r 7tpO -r -raq> 7tl7tpa.crKOU(HV f:v -ri!> -rEIJ.VEl
-ri!> Al~l-rivTJ VOlJ.tOV-rE 'Aq>po/H"tTJv dval ri]v Al~l-rtVTJV ; rrO-rEpOV Kat -roiho -rrov NOlJ. -rou ~acrl).,ro
q>l).,OcrOq>TJIJ.a.-rrov v crnv, 07tro lJ.av9a.vrocrl IJ.~ oucrXEpatVElV -r -rolau-ra IJ.TJo q>EUYElV cb IJ.lacrlJ.Ov ;
"H lJ.).,).,ov ;molJ.vTJcri crn -rou q>9ap-rov dval -ro YEVVTJ-rOV, cb IJ.l 9EOU -r YEVcrEl Kat -r
-rE).,EU-r 7tlcrK07tOUO"T] ;
3 Ibid.: Kat yp v dE).,q>o 'Aq>pooi"tTJ 7tl"tUlJ.~ia ayaklJ.a.nov crn 7tpO -ro Ka-rolX0IJ.VOu
7tt -r xo avaKa).,ouv-ral.
300
En effet, chez les Delphiens galement, il y a une petite statue d'Aphrodite

pitymbia devant laquelle ils voquent les habitants de l'au-del pendant les
libations.
Libitina est une desse funraire dont le bois sacr Rome tait situ sur
l'Esquilin, dans le voisinage de cimetires. Les employs des pompes funbres
taient des /ibitinarii, et un service funbre tait organis autour du temple
de la desse. Vnus et Libitina en sont progressivement venues se
confondre, peut-tre sous l'influence de la Turan trusque qui n'tait pas
trangre au monde des morts, ce qui atteste l'anciennet des interventions
de Vnus dans ce domain. L'Aphrodite de Delphes, au dire de Plutarque,
tait galement en relation avec l'au-del puisqu'une statuette la reprsentant
servait de lieu de rencontre entre les habitants de Delphes et leurs dfunts.
L'piclse pitymbia rige la desse en divinit protectrice du tombeau 5.
Il y a ds lors tout lieu de croire que la statuette se trouvait proximit d'un
cimetire Delphes, ce que confirme la brve mention d'une libation en
l'honneur des morts. Le culte des dfunts comprenait gnralement des soins
au tombeau qui se manifestaient par des libations de vin, d'huile, de miel ou
d'eau, tant au moment des funrailles que lors de ftes commmoratives
clbres intervalles rguliers, comme les Gnsies, par exemple, fte du
jour anniversaire de la naissance du dfunt au cours de laquelle les familles
offraient des sacrifice. Le substantif X01l employ par Plutarque signifie un
rituel qui peut remplir des fonctions diverses : la libation peut soit avoir un
pouvoir apaisant et apotropaque, et servir ds lors loigner les morts, soit
attirer les dfunts, les revigorer pour leur rendre la facult de communiquer
avec les vivants, usage dont la ncromancie est une illustration extrme. Il
n'est cependant pas toujours ais de discerner la fonction exacte d'une libation
car c'est la prire qui devait la dterminer et fonder l'efficacit du geste. Dans
le rituel ordinaire, la libation tait en quelque sorte le correspondant liquide
des offrandes alimentaires (VCXylcrIlCX'tcx)7. Dans le cas qui nous occupe, l'utilisation du verbe VCXKCX.EtV n'est pas sans rappeler la mise en scne d'Eschyle
4 Sur tout ce dveloppement, cf. R. SCHILLING, La religion romaine de Vnus depuis les
origines jusqu'au temps d'Auguste, Paris, 1954, p. 202-206. - En un autre endroit de son uvre,
PLUTARQUE, Numa, 12, 1, voque les affinits de Libitina et de Vnus; cf. galement DEN. HALIC.,
N, 15, 5.
5 titre de comparaison, on trouve dans une inscription funraire du Pire parlant de la

Nmsis des mons l'expression o"n 1tl -rul1~Ol que l'on peut traduire par elle protge les
tombeaux. Cf. H. HERTER, an. Nemesis, in RE, XVI (935), c. 2365, 1. 35-37.
6 HDT., IV, 26. Cf. E. ROHDE, Psych, Paris, 1952 [or. ail. 1894], p. 190-194. - Athnes, on
connat des Gnsies officielles pour toute la cit, de mme que des Nmsies, dom le but
apotropaque est incontestable (Ibid., p. 194, n. 2).
7 ]. RUDHARDT, Notions fondamentales de la pense religieuse et actes constitutifs du culte
dans la Grce classique, Genve, 1958, p. 246-248. - W. BURKERT, Greek Religion, Harvard, 1985
[or. ail. 1977), p. 70-73, souligne le caractre irrversible des offrandes liquides.
301
au cur de laquelle la reine Atossa voque l'ombre de son dfunt maris.

Cependant, la ncromancie reste une pratique exceptionnelle et le rituel
brivement mentionn par Plutarque devait relever de pratiques ordinaires. En
versant des libations sur le tombeau de leurs dfunts, les habitants de Delphes
cherchaient tablir un lien avec eux9 , habitants d'un monde o les puissances chthoniennes trouvent la source de leur pouvoir. Ainsi les dfunts
taient-ils parfois invoqus pour favoriser l'agriculture et, lors des noces, des
libations taient-elles offertes aux mes des anctres 10. Il n'est cependant pas
ncessaire d'en passer par le dtour des noces pour expliquer la place
d'Aphrodite auprs des tombeaux; ses prrogatives chthoniennes sont dj
apparues maintes reprises, et Corinthe notamment elle tait honore en
tant que Mlainis non loin de la ncropole. Il est intressant de noter qu'
Delphes, la desse joue un rle de protection et de mdiation entre deux
mondes puisque sa statuette semble tre le lieu mme de la crmonie l l .
cet gard, une glose d'Hsychios, dj voque propos de l'Arcadie,12 prend
un relief tout particulier :
rinys : dmon chthonien, ou bien Aphrodite, ou bien une apparition.

Le fait qU'Aphrodite s'insre dans une srie qui juxtapose les forces de la terre
et la notion de fantme en dit long sur ses accointances avec le monde
d'en-bas. Nous y reviendrons 14 .
8 ESCH., Perses, 619-622 : libations de vin pur sur le tombeau et injonctions de la reine:
<1cxpEov avcxlCcx-Ecr9E (v. 621).
9 Sur la libation comme passeport pour entrer dans le territoire du sacr, cf. en dernier
lieu P. VEYNE, Images de divinits tenant une phiale ou patre, in Mtis, 5 (1990), p. 17-28.
10 E. ROHDE, op. cit. (n. 6), p. 203. - Ainsi en va-t-il des rinyes qui peuvent tre propices aux
travaux des champs et favoriser la prosprit des familles: par ex. ESCH., Eum., 903-975. Les vers
950-952 dits par Athna sont loquents: La puissance est grande de l'auguste rinys, auprs des
Immortels comme auprs des dieux infernaux (IJ.ycx yrxp -uvcx-rCXt / 7tovn' 'Eptv 7tCXprx
-r'ci9cxva-rot / -ro 9' \l1tO ycxcxv).
11 On peut se demander si des influences thessaliennes ne permettent pas d'expliquer ce
rituel. En effet, la main-mise thessalienne sur Delphes est bien atteste la fin du VIe sicle avant
J-C. (Marta SORDI, Aspetti della propaganda tessala a Delfi in La Thessalie, Lyon, 1979, p. 157164); or Pasicrata, desse des morts, y a adopt l'iconographie d'Aphrodite (L. ROBERT, Collection
Frhner. I. Inscriptions grecques, Paris, 1936, p. 134-135, nO 88; N. PAPACHATZ1S, 'H [JacrtlCpa7:a
rii, i11JJl1J7:ptaa" in Thessalika, 1 [1958], p. 50-65; J & L. ROBERT, in Bull. pigr., 78 [1965], p. 120,
nO 223).
12
Cf. supra, p. 261.
13 Certains diteurs ont retenu une glose lgrement diffrente: 'Eptvv-u' CXllJ.lJlV lCcx-rcxx9ovtO
ft 'A<ppol"t11 EtlJl-OV (cit ainsi par B. DIETRICH, Death, Fate, and the Gods, Oxford, 1965, p. 91,
n. 4). - J'ai pour ma part utilis l'dition de K. Latte (Il, p. 193).
14
Cf. irifra, p. 439-444.
302
Prcisons pour conclure qu'aucun indice chronologique n'est fourni par

Plutarque, hormis peut-tre l'utilisation de l'indicatif prsent pour dcrire le
rituel; quant au diminutif YCX,I.llXttOV, il donne entendre qu'il ne devait pas y
avoir de temple proprement dit et que le culte tait probablement limit la
dvotion familiale. Si Plutarque ne s'tait pas proccup des relations entre
Vnus et Libitina, rien n'aurait t conserv d'une pratique modeste laquelle
un visiteur comme Pausanias n'aura prt aucune attention. Comme Strabon
attestant joliment l'existence des sanctuaires champtres de l'Achron len15 ,
Plutarque a sauv du naufrage un indice de la dvotion populaire la desse.
Dans un autre contexte, le moraliste apporte un second tmoignage. Le
Dialogue sur l'amour est plein d'ros et d'Aphrodite, et Plutarque se fait le
chantre de l'amour conjugal 16 :
L'union physique avec une pouse est source d'amiti comme une participation en commun de grands mystres. La volupt est de courte dure, mais
elle est comme le germe partir duquel croissent de jour en jour, entre les
poux, le respect mutuel, la complaisance, l'affection et la confiance. Les
Delphiens n'ont pas tort de donner Aphrodite le nom de "Ap~cx (on:
~e,<po ,YXet ,TlPo1>V'ta, on 'tTtV 'A<ppooi'tTlv " Ap~cx KCX,01>CHV), et
Homre a raison d'appeler amiti une telle union...
La construction de la compltive dfinissant l'Aphrodite des Delphiens ne
laisse pas d'intriguer, de mme que l'accentuation de "ApIlCX, compte tenu de
la signification du mot pressentie par le contexte. En effet, apllcx doit logiquement remplir la fonction d'attribut du complment d'objet direct
'A<ppooi'tTlv - la forme tant un accusatif neutre singulier - et signifier notamment l'union du couple harmonieux. Ta ap~cx est un driv probablement
tardif de eipoo et peut se traduire par ce que l'on prend, nourriture ou
encore charge, fardeau 17. Le sens actif de ce qui maintient peut
galement tre envisag, de mme que le sens figur de ce qui exalte .
Mais il faut bien reconnatre que de telles significations sont peu satisfaisantes
pour dfinir l'Aphrodite des Delphiens dans un dialogue prsentant une
louange de l'amour conjugal. La solution la plus satisfaisante quant au sens
serait de voir dans ap~cx un quivalent de apllcx, qui voque la notion
d'adaptation, de parfaite concordance 18 . La tradition manuscrite ne semble pas
15
Cf. supra, p. 228.
16 PLUT., Dialogue sur l'amour, 23 (Mor., 769a) : trad. R. Flacelire, l'exception du mot
"ApJJ.(X que j'ai laiss comme tel quand Hie transpose en Harmonie.
17
P. CHANTRAINE, Diet. tym. de la langue grecque, Paris, 1968, p. 22, s.v. eXEipro.
Ibid., p. 110, o P. Chantraine reprend la forme delphique applique Aphrodite en

l'accompagnant d'un sie qui en dit long sur l'absence d'aspiration l'initiale. - Deborah
DICKMANN BOEDEKER, Aphrodite's Entry into Greek Epie, Leiden, 1974, p. 14 et n. 2, dans son
souci d'tablir une relation entre l'Aphrodite grecque et l'Aurore vdique, fait de 1XpJJ.(X le chariot
de la desse de la lumire, mais le problme de l'esprit l'initiale reste entier dans son expos.
18
303
sujette caution, et l'absence d'aspiration initiale peut s'expliquer par des

arguments d'ordre linguistique. On sait en effet que la racine dont est tir
apJlcx ne prsente pas cette aspiration COcxp-), celle-ci tant secondaire et
s'expliquant par une volution phontique postrieure la composition du
mot19. En plusieurs lieux du monde grec, l'poque archaque, on trouve des
formes en pJl- drives de apJlcx, sans aspiration, et qui ds lors reproduisent
la forme tymologique 2o . Delphes mme, on trouve une forme de nom
propre 'E1tpJlocrtO21. En consquence, il est plausible de voir dans le "ApJlcx
de Plutarque une variante de ipJlCX 22 , d'autant plus que l'crivain connaissait
vraisemblablement les particularits locales.
Si l'on adopte le sens d' harmonie dans le cadre dfini par le moraliste,
Aphrodite est manifestement Delphes la protectrice du mariage et de la
relation quilibre entre des conjoints bien assortis 23 , ce que vient opportunment confirmer le tmoignage d'une inscription.
1.1.2. Les inscriptions

Au ne sicle avant notre re, une certaine Praxo, appartenant l'aristocratie delphique, pousait Praxias, membre d'une importante famille locale. Elle
devait lui donner au moins deux fils, Eudocos et Thrasycls, et on lui connat
un petit-fils, du nom de Praxias, dont elle a ddi une statue24 . Cette Praxo
tait manifestement une femme de tte : sa maison servit de refuge aux
conjurs la solde de Perse chargs de tendre une embuscade au roi de
Pergame Eumne n et elle dut comparatre Rome; les inscriptions qui la
concernent attestent en outre un grand sens de la famille et une certaine
influence politique25 . L'une d'entre elles nous intresse particuliremenr26 :
[rr]pcxro 'Aq>pott[at]
'Emte.etcxt
19
E. BOISACQ, Dict. tym. langue grecque, Paris, 1916, p. 79, s.V. apl-lCt.
'API-l0CtI-lO (Crotone), 'APl-loVOCt (Ambracie), 'Apl-lolito (Sicyone). Cf. P. KRETSCHMER, Die

griechischen Vaseninschriften, Gtersluh, 1895, p. 50, n. 1.
20
21
E. RSCH, Grammattk der Delphische Inschriften, 1 : Lautlehre, Berlin, 1915, p. 221.
Je remercie Grald Pumelle pour les prcieuses indications qu'il m'a donnes sur cene
question.
22
23
De mme en 156c-d, PLUTARQUE fait d'Aphrodite le dmiurge de l'union.
24 J. POUILLOUX, Fouilles de Delphes, III, fasc. IV, 4 (1976), nO 246. - Grce quelques
inscriptions, un stemma de la famille a pu tre tabli: cf. G. DAUX, Delphes au Tf et au fr
sicles, depuis l'abaissement de l'tolie Jusqu' la paix romaine, 191-31 av. ].-C., Paris, 1936
(BEFAR, 140), p. 451.
25 Ibid., p. 317-318.
26
P. DE LA COSTE-MESSELIRE, Inscriptions de Delphes, in BCH, 49 (1925), p. 79, nO 5;
J. BOUSQUET, Inscriptions de Delphes, in BCR, 87 (1963), p. 188-189: J. POUILLOUX, op. cit. (n. 24),
p. 147-148, n 468.
304
P. de la Coste-Messelire, le premier diteur, dduisait de cette ddicace

que Praxo avait fait un mariage d'amour, conclusion optimiste quelque peu
tempre par J. Pouilloux voyant plutt dans la mention d'Aphrodite la desse
qui favorise l'accomplissement de la famille et les naissances 27, sans connotation sentimentale particulire.
L'piclse pitleia se rencontre assez rarement28 . Tleia, en revanche,
qualifie souvent Hra, de mme que la forme masculine, Tleios, dsigne
Zeus 29 . Les dieux ainsi dfinis protgent et patronnent le mariage, 1' accomplissement par excellence30 , et c'est dans cette direction qu'il faut bien
entendu interprter l'Aphrodite honore par Praxo. Cependant, plusieurs
moments peuvent avoir t l'origine de la ddicace: l'occasion du
mariage, la jeune femme aura adress une prire votive la desse; mais on
peut tout autant concevoir l'inscription comme une action de grce aprs
l'accomplissement effectif de son rle d'pouse et de mre. Par rapport la
forme simple, le prfixe de l'piclse accentue encore la notion de protection
divine.
Delphes, le patronage du mariage et des naissances tait l'apanage
d'Artmis Eukleia, en compagnie d'Athna, dans leur sanctuaire commun de
Marmaria 31 . Aphrodite partageait donc leurs prrogatives. Nanmoins, le
panthon d'une cit compte rarement de parfaits synonymes et, entre les
desses que l'on invoque lors des noces et qui se penchent au-dessus des
berceaux, on peut dterminer des domaines d'intervention plus prcis.
Artmis Eukleia reoit essentiellement les 7tPO't-EtCl yallrov, les sacrifices
prliminaires des mariages. Elle assure en amont le caractre harmonieux du
passage l'tat de mari(e) tandis que, gnralement, Aphrodite se place en
aval, au moment o la sexualit et la procration qu'elle est cense impliquer
entrent en jeu32 . Sans verser dans le romantisme du constat de P. de la CosteMesselire lorsqu'il parle de mariage d'amour, il faut peut-tre entrevoir,
derrire les trois mots de la ddicace, l'harmonie d'un couple et son accomplissement dans la cration d'une famille, de mme que l'identit de
27
Ibid.
28 On possde l'attestation d'un Zeus 'E1tl"t-E10 et>if"IO dans la ddicace d'un couple. Cf. Jane
E. HARRISON, Prolegomena ta the Study of Greek Religion, Cambridge, 1903, p. 355-357:
E. HOFER, art. Teleia, Teleios, in ROSCHER, Lexikon ... , V (1916-1924), c. 255. L'article Zeus
d'Ho SCHWABL, in RE Suppl. XV (978), c. 1067, cite simplement l'occurrence sans aucune
rfrence.
29 F. SALVIAT, Les thogamies attiques, Zeus Tleios et l'Agamemnon d'Eschyle, in BCH, 88

(1964), p. 647-654. Cf. Aphrodite AVAGIANOU, Sacred Marnage in the Rituals of Greek Religion,
Bern, 1991, p. 31-36, et passim.
30 Athnes et en Attique, Zeus et Hra portaient cette piclse lors de la Thogarnie du

mois de Gamlion. Cf. F. SALVIAT, art. cit. (n. 29).
31 ]. BOUSQUET, La destination de la tholos de Delphes, in RH, 223 (960), p. 287-298, surtout
p. 295-297. - nithye y rait peur-rre honore er l'on sait que son cuire rait desservi par une
prtresse: cf.]. BOUSQUET, art. cit. (n. 26), p. 189-191.
32
Cf. infra, p. 426-428.
305
l'Aphrodite "AplJ,a de Plutarque et de l'pitleia de la ddicace. Cependant, ni

la localisation, ni un quelconque indice chronologique antrieur la vie de
Praxo ne permettent de prciser davantage l'image de ce culte. Quelques
autres inscriptions viennent encore attester la prsence d'Aphrodite Delphes,
mais elles sont bien moins riches d'enseignement33 .
1.2. D'autres attestations

Stiris, un village escarp de l'ouest de la Phocide o Pausanias ne
mentionne qu'un culte de Dmter dont l'une des deux statues est trs
ancienne 34 , l'pigraphie conserve le souvenir d'un culte d'Asclpios, dans le
sanctuaire duquel on affranchissait les esclaves35 , et un humble tmoignage de
la dvotion d'une femme Aphrodite 36 . Dans le Ploponnse, on trouve
rgulirement le culte d'Asclpios implant en des lieux dj occups par des
desses plus anciennes patronnant la fertilit et la fcondit 37 . Peut-tre a-t-on
affaire, Stiris, un tel groupement de divinits.
Abai, en Phocide septentrionale, Apollon possdait un oracle trs
ancien, attest par Pausanias qui ne mentionne aucun autre culte38 . Deux
inscriptions tmoignent cependant de la clbration d'Aphrodisies sous l'autorit de femmes portant le titre d'Aphrodisiarques et rendant grce la desse
aprs leur prestation39 . L'diteur des textes date ces documents du 1er sicle
aprs ].-c., mais]. et 1. Robert n'excluent pas qu'ils puissent appartenir au ne
sicle avant ]._C. 4D Les auteurs du Bulletin pigraphique prsentent galement
toute une srie de mots forms sur un nom de fte et donc comparables au
titre religieux de l'inscription comme, par exemple, les Naarques de Dodone.
33 Une inscription trouve l'est du sanctuaire d'Athna par Wescher et Foucart (nO 470) :
Bou.rovo l 'Aq>poBhcu (J. BOUSQUET, art. cit. ln. 261, p. 188-189). Une base ou un autel
portant trois leures que]. BOUSQUET, ibid., restitue en 'Aq>p[oBhcu] ou 'Aq>p[oBi~cx] et qui peut tre
du IV" sicle c...) mais on pourrait dire aussi: 350-250 environ (= SEG, XXII, 473). Une inscription
de la fin du IV" s. av. ].-C. est ainsi note par]. MARCAD, Recueil des signatures des sculpteurs
grecs, I, Paris, 1953, pl. 25 : 'AO"co1toB[copo' - - -lI 'Aplo"~E[ - - - - - - -lI 'Aq>poBl[ - - - - - -1/
llCX1~rov[Bcx 1tOiT\O"El. - La restitution propose par H. Pomtow pour la ligne 3: 'Aq>poBi[TCt1
v9rp<:Ev] est, au dire de Marcad, tentante mais pas sre. ]. BOUSQUET, ibid., souligne qu'il
pourrait tout autant s'agir d'un troisime nom d'homme.
I:~pa~[covll
34
PAUS., X, 35, 1-4.
35 ].G. FRAZER, Pausanias's Description ofGreece, v, London, 1913, p. 446-447.

36 IG, IX, l, 45 :
cx 'Aq>poBhq;. Il s'agit d'une femme si l'alpha conserv marque bien la
finale fminine d'un nom propre. Cf. M. BEAUDOUIN, Inscriptions de Phocide et d'Amphisa, in
BCH, 5 (1881), p. 449.
37 Christa BENEDUM, Askleptos und Demeter, infDAI, 101 (1986), p. 137-157.

38 PAUS., X, 35, 1-4.
39 J.-P. MICHAUD, Quelques inscripttons de Grce centrale, in BCH, 93 (969), p. 72-74,
nO 1 et 2 : 'Aq>poBEtO"icx [q>]poBE1/0"1CXPXI1O"CXO"cx 'Aq>poBiI~q; XCXpto"~PtoV et (Ilt<O I:tJlJliKOU [q>poBEtO"t]-1
CXPXI1O"cxO"cx 'Aq>p[oBi~t] 1XCXpto"~pt[ovJ.
40
Bull. ptgr., 83 (1970), p. 398, nO 305.
306
Plusieurs possibilits s'offrent l'interprtation: soit il s'agit du titre port

par des prtresses du culte de la desse mettant l'accent sur la fte divine, soit
on possde ainsi la trace de l'intervention de femmes dans un cadre qui peut
tre celui d'associations religieuses comme des thiases ou des groupements de
O"uvlhmlt autour d'une divinit qui serait, en l'occurrence, Aphrodite. Outre
leur titre d'Aphrodisiarques, les deux ddicantes seraient aussi des Aphrodisiastes, tels qu'on les a rencontrs en Boti1.
Conclusion
Les quelques attestations dont on dispose pour tudier les cultes
d'Aphrodite en Phocide dessinent l'image de la protectrice de la sexualit et
surtout de l'accomplissement dans le mariage (pitleia, Anna), et attestent
pour la premire fois l'existence d'aphrodisiarques, fminines de surcrot.
Delphes connaissait un culte singulier puisque la statue de la desse tait le
lieu o des libations permettaient d'voquer les morts.
2. La Locride Ozole
La majorit des habitants de la rgion taient de rudes pasteurs; l'olivier et
la vigne taient les cultures principales 42 . La vie religieuse est assez mal
connue; les vestiges archologiques sont quasiment inexistants. Seuls les
textes littraires et pigraphiques peuvent tre invoqus, mais les rsultats
obtenus n'offrent gure qu'un catalogue o apparaissent Zeus, Posidon,
Apollon, Dionysos, Asclpios, Athna et surtout Artmis 43 . Quant Aphrodite,
son culte est attest par Pausanias Oiantha, ville situe sur le golfe de
Corinthe, en face d'Aigira d'Achae. Le visiteur ne mentionne qu'un sanctuaire
de la desse, de mme qu'un bois sacr de cyprs et de pins o se trouvaient
un temple et une statue d'Artmi 4. C'est tout ce que l'on connat de la
religion de cette cit des fleurs 45 et tout au plus peut-on supposer que les
qualits d'Aphrodite comme divinit marine ont contribu la vnration dont
elle tait l'objet dans une ville ctire.
41
Cf. supra, p. 288-289.
42
1. LERAT, Les Locriens de l'ouest. 1 : Topographie et ruines, Paris, 1952, p. 10.
43
ID., Ibid., II : Histoire, institutions, prosopographie, p. 143-169.
44 PAUS., X, 38, 9 : v OilXv9Eiq; 15 'Alppo15i'tTI 'tE lEpOV KlXl oiyov imp 't1]V lta1V 1CUltlXpicrcrou 'tE
VlXl!l KlXl -ri] ltt'tua cr'tlV iicro KlXl VlXa 'tE 'Ap'tl!I150 KlXl iiYlXl!lX v 'tl> iicrEI.
45
1. LERAT, op. dt. (n. 42), l, p. 44.
307
Naupact 6 aussi, le Prigte tmoigne de l'existence d'un culte la

dess7 :
Aphrodite reoit des honneurs dans une grotte. Ils la prient pour diverses
raisons, mais ce sont surtout les veuves qui demandent un mariage auprs de la
desse.
Directement aprs cette remarque, le visiteur voque un sanctuaire
d'Asclpios en ruines de son temps, mais fond partir d'pidaur 8 . Ce
sanctuaire rupestre a t retrouv et identifi grce de nombreuses inscriptions actant des affranchissements par vente l'Asclpios de Naupact9 . La
juxtaposition des deux notices de Pausanias invite penser que le sanctuaire
du dieu mdecin tait voisin de la grotte d'Aphrodite, ce que confirme le
contexte naturel puisque Asclpios tait log au flanc d'une colline rocheuse
prs d'une source trs abondante, sur une terrasse entaille dans le rocher. De
surcrot, au sud de la colline s'tend un faubourg appel Aphroditi ou xwpiov
'A<ppo15hT\ 50. Cependant, il y a beaucoup de grottes dans les collines au nordest de Naupacte et l'une d'entre elles peut avoir accueilli les fidles de la
desse, mais l'identification ne semble pas possible5!.
L'indication de la dvotion privilgie des veuves fournit un renseignement intressant pour prciser la nature du culte rupestre. La veuve est une
femme qui a dj vcu le mariage, et donc la sexualit; elle entend se
remarier et prie Aphrodite dans ce but. Si la beaut est un des signes de la
maturit sexuelle des adolescentes et donc l'une des conditions du mariage
des filles, il est fort probable que le souci de plaire encore a pu pousser les
veuves, forcment plus ges, requrir la bienveillance d'Aphrodite en vue
d'une nouvelle exprience conjugale. Il y a donc tout lieu de penser que les
prrogatives de la desse en matire de sexualit et de mariage constituent le
motif essentiel de la dmarche des veuves. Les indications de Pausanias
propos de l'un des cultes d'Hermione analyss plus haut le prouvaient tout
autant5 2 .
46 Naupacte ne fut annexe l'tolie qu'en 338 av. J-C. Cf. Claudia ANTONETII, Les to/iens.
Image et religion, Paris, 1990, p. 23.

47 PAUS., X, 38, 12 : 'A<ppohll EXEt J.lv v O"1tll.alCfl 'ttJ.lO:' ExoV'tcn KlXt ii}"},,OlV E'ivEKlX
KlXt lXt YUVlX'iKE J.lO:}"tO"'tlX lXl Xi\PlXt YO:J.lOV lXi'tOO"t 1tlXP 'ti] 9eo.
48 PAUS., X, 38, 13.
49 R. WEIL, Das Asklep/eion von Naupaktos, in MDAI(A), 4 (1879), p. 22-29; JG. FRAZER,
Pausanias's Description of Greece, IV, London, 1913, p. 470.
50 L. LERAT, op. cit. (n. 42), J, p. 91, met quelques doutes sur la relation entre le toponyme et
le souvenir d'un sanctuaire d'Aphrodite.
51 W.]. WOODHOUSE, Aeto/ta. Its Geography, Topography, and Ant/quities, Oxford, 1897,
p.316.
52
Cf. supra, p. 187-188.
308
Le sanctuaire d'Asclpios auprs duquel tait peut-tre localise la grotte

d'Aphrodite se trouve sur la route qui conduit de Naupacte Eupalion.
Eupalion mme fut retrouve une seule inscription, une ddicace Aphrodite
par un certain Phidon. Cette modeste marque de dvotion atteste peut-tre
l'existence d'un culte53 .
53 IG, IX2, l, 3, 657 : cIlEi/)Olv 'A<ppoBt"tCll. Cf. W.J. WOODHOUSE, Aetoltan Inscriptions, inIHS, 13
(1892-1893), p. 348, n 14.

Pirenne Aphrodite Grecque 1

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Pirenne Aphrodite Grecque 1

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Premire partie

Sur les traces de Pausanias

Pausanias, venu d'Asie Mineure par bateau, dbarque au Pire. Notre

1. Les cultes en relation avec la geste de Thse

d'enfant - de fait, ce moment-l, il n'en avait pas encore - et que le malheur

PAUS., l, 14, 7: 1t;llcriov lI lep6v crnv 'Acppollin'\ Opavia.

Cf. infra, p. 218-219.

Sur les traces de Pausanias

Le terminus ante quem dont on dispose pour dater l'origine du sanctuaire

G. DONNAY, 1.4 date du procs de Phidias, in AC, 37 (968), p. 19-36.

Fig. 2. Plan de la partie nord-ouest de l'agora (d'aprs Hesperla, 53 [1984], p. 4, fig. 3)

Sur les traces de Pausanias

Fig. 3. Reconstitution de la partie nord-ouest de l'agora vers 400 av. J.-c.

Immdiatement au nord de l'autel est venu s'lever, probablement dans

Ibid., p. 33-34, 36-37.

sacrifices Aphrodite, et, d'autre part, sur le tmoignage de Pausanias.

1.1.2. lments du culte

H. TREIDLER, art. Porphyrton, in RE, XXII, 1 (953), c. 272-273.

C. WACHSMUTH, Die Stadt Athen im Altertum, II, Leipzig, 1890, p. 413-414.

H. TREJDLER, art. cit. (n. 12), c. 272-273.

T.L. SHEAR, The Campaign of 1938, in Hesperta, 8 (939), p. 238-239.

Sur les traces de Pausanias

].1. ANGEL, Skeletal Mater/al/rom Attica, in Hesper/a, 14 (1945), p. 311-312.

PAUS., IX, 16,4.

torches qu'elles avaient ravies un convoi funbre et ce furent les Eumnides

Dans les environs de la Stoa Poikil, proximit du sanctuaire d' Ourania,

OVIDE, Mtam., VI, 428-432 (trad. G. Lafaye).

Sur la charls, cf. infra, p. 446-447.

ARISTOPH., Lys., 389-398 et scholies.

Sur les traces de Pausanias

B. SERVAlS-SOYEZ, in UMC, art. ct. (n. 25), p. 227, nO 47.

Ibid., nO 45, 46, 48, 48b.

Cf. infra, p. 35-38.

34 Ursula KNIGGE, Die zweigestaltige Planeteng6ttin, in MDAI(A), 100 (985), p. 285-292, a

tations des chevauches clestes de la desse, au sein desquelles elle fait

W. ATALLAH, op. cit. (n. 25), p. 191-192.

39 A. BRCKNER, Athenische Hochzeitsgeschenke, in MDAI(A), 32 (1907), p. 96-97, pl. v, 2;

A. DELIVORRlAS, art. cit. (n. 32), p. 134, nO 1406.

Sur les traces de Pausanias

de la Nymphe et d'une troisime divinit au nom illisible44 . On peut supposer,

IG, Il2 , 5149 : ['IEp][a 'A<pp]o[lli-t]" IIav&iU.lou, NUI.l<l'11...

46 B. SERVAIS-SOYEZ, in LIMC, art. cil. (n.25), nO 46 (Ibs gamikos du Louvre), n 45

M. DETIENNE, Les jardins d'Adonis, Paris, 19892 [1972], p. 126-127, 238-239.

49 ARISTOPH., Lys., 386-398, voque la femme de Dmostratos, qui appartenait la famille

Deux tmoignages voquent la nature des pratiques sacrificielles en

LUCIEN, Dial. Court., 7, 1. Cf. infra, p. 64.

Sur les traces de Pausanias

1.2. Aphrodite Pandmos

Aprs avoir dcrit le thtre de Dionysos, Pausanias visite le flanc sud de

PAUS., l, 21, 4-5.

Cf. infra, n. 64, 71 et 73.

Sur les traces de Pausanias

1.2.2. La double origine

64 IG, II 2 , 4596. Cf. P. FOUCART, Inscriptions de l'Acropole d'Athnes, in BCH, 13 (1889),

R. MARTIN, op. cft. (n. 61), p. 256.

On a dj montr que les deux fondateurs prsums du culte de la

69 Sur ces aspects, cf. Vinciane PIRENNE-DELFORGE, pithtes cultuelles et interprtation

Cf. infra, p. 38-39.

Sur les traces de Pausanias

P. FOUCART, art. cit. (n. 64), p. 164.

partie d'Aphrodisies gnrales comme le prtendait 1. Deubner77 . On peut

1. DEUBNER, Atttscbe Feste, Berlin, 1932, p. 216.

78 A. LOBECK, Aglaopbamus siue de tbeologiae mysttcae Graecorum causts, 1829 [rimpr.

Cf. Liliane BODSON, 'IEPA ZQIA, Bruxelles, 1978, p. 98, 103.