Traduction franaise des Humains Associs

Le scnario d'un brusque changement de climat et

ses implications pour la scurit nationale des
tats-Unis
Octobre 2003
Par Peter Schwartz et Doug Randall
Un rapport command parle Ministre de la Dfense des tats-Unis

Imaginons l'impensable
Le but de ce rapport est d'imaginer l'impensable - de repousser les frontires de la
recherche actuelle sur les changements climatologiques pour mieux comprendre les
implications possibles pour la scurit nationale des tats-Unis.
Nous avons interrog les meilleurs scientifiques dans le domaine de la climatologie,
conduit des recherches complmentaires et revu plusieurs fois le scnario avec ces
experts. Les scientifiques appuient ce projet, mais avertissent que le scnario dpeint
une situation extrme sur deux points importants. Premirement, ils suggrent que les
vnements que nous dcrivons arriveraient plus vraisemblablement localement,
plutt que globalement. Deuximement, ils disent que l'ampleur des vnements
pourrait tre beaucoup moins importante.
Nous avons cr un scnario de changement climatique qui, bien que n'tant pas le
scnario le plus probable, est plausible, et pourrait mettre au dfi la scurit nationale
des tats-Unis de telle faon qu'il devrait tre pris en compte ds maintenant.

SYNTHSE
Il y a des preuves substantielles qui indiquent qu'un rchauffement global significatif
aura lieu au cours du 21e sicle. Parce que les changements ont t jusqu' prsent
progressifs et qu'ils sont supposs l'tre dans le futur, les consquences d'un
rchauffement plantaire devraient tre contrlables pour la majorit des nations.
Cependant, de rcentes recherches suggrent qu'il est possible que ce rchauffement
progressif entrane un ralentissement abrupt de la circulation thermohaline ocanique,
ce qui pourrait entraner des hivers beaucoup plus rudes, une rduction drastique de
l'humidit au sol et l'apparition de vents plus violents dans certaines des rgions qui
fournissent actuellement une partie importante de la production mondiale de
nourriture. Avec une prparation inadquate, le rsultat pourrait tre une baisse
significative de la capacit de l'cosystme de la Terre supporter la population
humaine.

http://paxhumana.info/article.php3?id_article=427

La recherche indique qu' partir du moment o la temprature dpasse un certain seuil,

des conditions mtorologiques dfavorables pourraient brusquement se dvelopper,
entranant des changements persistants dans la circulation atmosphrique, ce qui
provoquerait dans certaines rgions des baisses de temprature de l'ordre de 2,75C
5,5C en l'espace d'une seule dcennie. Des faits climatiques datant du Palolithique
apportent la preuve que les perturbations climatiques pourraient s'taler sur un sicle,
comme cela est dj arriv lorsque le courant ocanique s'est effondr il y a 8200
annes, ou, dans un cas extrme, pourrait durer jusqu' mille ans, comme ce fut le cas
durant l're du "Dryas Rcent", qui a dbut il y a environ 12 700 ans.
Dans ce rapport, qui propose un scnario diffrent de ceux si habituels d'un changement
climatique progressif, nous dcrivons un changement brusque, calqu sur l'vnement
qui s'est produit il y a 8200 ans et qui a dur 100 ans. Ce scnario de brusque
changement est caractris par les conditions suivantes :

Une baisse annuelle de la temprature moyenne de 2,75C au-dessus de l'Asie et

de l'Amrique du Nord et de 3,3C en Europe.
Une hausse annuelle de la temprature moyenne de 2,2C dans toute l'Australie,
l'Amrique du Sud et le sud de l'Afrique.
Des scheresses persistantes tout au long de la dcennie dans des rgions
agricoles vitales et dans les rgions rservoirs d'eau pour les principaux bassins
de population en Europe et dans la partie est de l'Amrique du Nord.
Les temptes de neige et les vents allant en s'intensifiant, amplifiant les impacts
des changements. L'Europe de l'Ouest et le Pacifique Nord connaissent des vents
renforcs.

Le rapport tudie comment le scnario d'un changement climatique aussi brusque

pourrait potentiellement dstabiliser la situation gopolitique, entranant des incidents,
des combats et mme des guerres dus au manque de ressources telles que :
1. Un manque de nourriture d une baisse de la production agricole mondiale.
2. Une baisse de la disponibilit et de la quantit d'eau potable dans des rgionscls, due au dplacement des prcipitations, entranant des scheresses et des
inondations plus frquentes.
3. Une perturbation dans l'accs aux ressources nergtiques, due l'tendue des
glaces dans la mer et aux temptes.
Au fur et mesure que la capacit de subvenir aux besoins se rduit au niveau local et
global, les tensions pourraient augmenter partout travers le monde, conduisant deux
stratgies fondamentales : la dfensive et l'offensive. Les nations ayant les moyens
ncessaires de le faire pourraient de fait construire des forteresses autour de leur pays,
conservant ainsi leurs ressources pour elles-mmes. Les nations moins fortunes,
surtout celles ayant connu d'anciennes querelles avec leurs voisins, pourraient
dclencher des conflits pour l'accs la nourriture, l'eau potable et l'nergie.
D'improbables alliances pourraient se former, les priorits de dfense n'tant plus les
mmes et le but tant les ressources pour la survie plutt que la religion, l'idologie ou
l'honneur de la nation.

Brusque changement climatique

2 - 25

Ce scnario implique de nouveaux dfis pour les tats-Unis et suggre plusieurs actions
mettre en place :

Amliorer les modles de prvision climatiques pour permettre l'examen d'un

plus grand ventail de scenarii et pour prvoir de quelle faon et o les
changements pourraient se produire.
Rassembler des modles prvisionnels complets sur les possibles impacts du
brusque changement climatique pour mieux comprendre la manire dont le
climat pourrait influer sur la nourriture, l'eau et l'nergie.
Crer une chelle de mesure de la vulnrabilit pour prvoir quels sont les pays
les plus fragiles face un changement climatique et qui pourraient, cause de
cela, contribuer sensiblement rendre le monde de plus en plus dsorganis et
potentiellement violent.
Identifier des stratgies "sans regret ni remord" telles que l'augmentation des
capacits de gestion de l'eau.
Prparer des rponses adaptatives.
Explorer les implications locales.
tudier des options gotechniques de contrle du climat.

Il y a quelques indications aujourd'hui qui montrent que le rchauffement global a

atteint le seuil o la circulation thermohaline pourrait commencer tre touche de
faon significative. Ces indications incluent des observations documentes montrant
que l'Atlantique Nord est de plus en plus refroidi par la fonte des glaciers, les
prcipitations en augmentation et l'coulement des eaux douces, le rendant
considrablement moins sal depuis les quarante dernires annes.
Ce rapport suggre qu' cause de consquences potentiellement extrmes, le risque d'un
brusque changement climatique, bien qu'incertain et sans doute plutt limit, devrait
tre lev au-dessus d'un simple dbat scientifique et devenir une question de scurit
nationale pour les tats-Unis.

Changement
climatique
Temptes
froides et sches

Rduction de la
capacit de
subvenir aux
besoins
Nourriture
Eau
Energie

Brusque changement climatique

Implications pour
la scurit
nationale
Gestion des
frontires
Conflit
gnralis
Malaise
conomique

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Le scnario d'un brusque changement de climat et

ses implications pour la scurit nationale des
tats-Unis
Octobre 2003

INTRODUCTION
La plupart des gens, lorsqu'ils pensent au changement de climat, imaginent une
augmentation progressive des tempratures et seuls des changements marginaux en ce
qui concerne les autres conditions climatiques, continuant sans fin, voire mme se
stabilisant un jour quelconque dans le futur. La sagesse ordinaire veut que, soit la
civilisation moderne s'adaptera, quelles que soient les conditions climatiques
rencontres, et la mise en marche du changement climatique ne submergera pas la
capacit d'adaptation de la socit, soit nos efforts, tels que ceux figurs dans le
protocole de Kyoto, seront suffisants pour attnuer les impacts. L'IPCC indique,
document l'appui, que la menace d'un changement climatique progressif et ses
impacts sur les rserves en nourriture et autres ressources importantes pour la
population humaine, ne sera pas grave au point de reprsenter une menace pour la
scurit. Les optimistes affirment que les bnfices tirs de l'innovation technologique
seront capables de prendre le pas sur les effets ngatifs du changement climatique.
La thorie d'un changement climatique progressif dans le futur prsuppose que
l'agriculture va continuer se dvelopper et que les priodes de rcoltes vont s'allonger.
L'Europe du nord, la Russie et l'Amrique du Nord vont prosprer au niveau agricole
tandis que l'Europe du sud, l'Afrique, l'Amrique Centrale et l'Amrique du Sud vont
souffrir de scheresses grandissantes, de la chaleur, de pnurie d'eau et d'une
production diminue. Dans l'ensemble, la production mondiale de nourriture augmente,
selon de nombreux scenarii de climats spcifiques. Cette vision du changement
climatique peut tre une dangereuse attitude d'auto-tromperie, alors que nous sommes
de plus en plus confronts aux rcits de catastrophes climatiques - plus d'ouragans, de
moussons, d'inondations et de priodes de scheresse - dans des rgions tout autour du
monde.
Les vnements lis au climat ont un impact norme sur la socit, car ils influent sur
les rserves alimentaires, les conditions de vie dans les villes et les agglomrations, de
mme que sur l'accs l'eau potable et l'nergie. Par exemple, un rcent rapport,
manant du Climate Action Network of Australia (Rseau d'Action pour le Climat
d'Australie), prvoit que le changement climatique risque de rduire les prcipitations
dans les rgions d'herbage, ce qui pourrait engendrer une baisse de 15% de la
production de fourrage. En retour, cela pourrait entraner une rduction de 12% du
poids moyen du btail, rduisant de faon significative l'approvisionnement en buf.
Dans de telles conditions, on prdit que les vaches laitires produiront 30% de lait en
moins et que de nouveaux parasites vont probablement se propager dans les zones de
production fruitire. De plus, on prvoit que de telles conditions entraneront une
diminution de 10% de l'eau potable. Bases sur des modlisations des changements
climatiques venir, de telles situations pourraient arriver simultanment dans plusieurs
des rgions vivrires tout autour du monde d'ici les prochains 15-30 ans, bousculant

Brusque changement climatique

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l'opinion selon laquelle la capacit d'adaptation de la socit pourra matriser le

changement de climat.
De nos jours, avec plus de 400 millions de personnes vivant dans des rgions arides,
subtropicales, souvent surpeuples et conomiquement pauvres, le changement de
climat et les effets qui en dcoulent, reprsente un risque srieux pour la stabilit
politique, conomique et sociale. Dans les parties moins prospres du monde, o les
pays manquent des ressources et capacits requises pour s'adapter rapidement des
conditions de vie plus svres, le problme, trs probablement, s'en trouvera exacerb.
Pour certains pays, le changement de climat pourrait se transformer en une gageure
telle que le rsultat en serait une migration massive de gens dsesprs la recherche
d'une vie meilleure, dans des endroits qui ont les moyens de s'adapter, tels que les tatsUnis.
Parce que les principaux scenarii du rchauffement global progressif pourraient
entraner des effets tels que ceux dcrits ci-dessus, un nombre croissant de patrons,
d'conomistes, de dcisionnaires et d'hommes politiques sont inquiets au sujet des
perspectives du changement venir et travaillent limiter les effets de l'activit
humaine sur le climat. Mais il se peut que ces efforts s'avrent insuffisants ou bien ne
soient pas raliss assez tt.
Au lieu de dcennies ou mme de sicles de rchauffement progressif, des indices
rcents tmoignent de la possibilit qu'un scnario climatique plus dramatique peut en
fait se drouler. C'est la raison pour laquelle GBN (Global Business Network) travaille
avec l'OSD (Office of the Secretary of the Defense) pour dvelopper un scnario de
brusque changement climatique vraisemblable qui puisse tre utilis pour tudier les
rpercussions de ce changement sur les rserves alimentaires, la sant et la maladie, le
commerce et les changes, ainsi que leurs consquences pour la scurit nationale.
Parce que l'on ne peut pas prdire de faon certaine, ni avec grande prcision, quelles
seront les conditions climatiques futures, ni donner de dtails prcis sur le brusque
changement de climat, l'histoire avre du changement climatique nous fournit
quelques points de repres prcieux. Notre but est simplement de dpeindre un scnario
plausible, semblable celui qui est dj arriv au cours de l'histoire de l'humanit,
scnario pour lequel il existe des preuves fondes, afin que nous puissions continuer
approfondir l'tude des possibles rpercussions sur la scurit nationale des tats-Unis.

Brusque changement climatique

5 - 25

CRITURE DU SCNARIO : UN RETOUR SUR L'HISTOIRE

Tempratures au Groenland (F)

Priode de guerre du Moyen Age

Dryas Rcent

Petit Age Glaciaire

vnement climatique il y a
8 200 ans.

1000 ans avant notre re

Le graphique ci-dessus, qui tire son origine d'chantillons d'un carottage de glace au Groenland,
montre une tendance historique : certaines rgions connaissent une priode de glaciation
soudaine au milieu de priodes de rchauffement gnral.
Source : R.B. Alley, The Two Mile Time Machine, 2000.

LA PRIODE DE REFROIDISSEMENT IL Y A 8200 ANS

Le scnario de changement climatique esquiss dans ce rapport est model sur un
vnement climatique qui a dur pendant un sicle et qui, selon les relevs sur des
carottes de glace au Groenland, a eu lieu il y a 8200 ans. Immdiatement aprs une
priode prolonge de rchauffement, assez similaire celle dans laquelle nous sommes
apparemment aujourd'hui, on a assist un soudain refroidissement. Les tempratures
moyennes annuelles ont baiss d'environ 2,75C au Groenland, et des baisses de
tempratures d'une ampleur quasi gale ont probablement eu lieu travers toute la
rgion de l'Atlantique Nord. Pendant l'vnement climatique d'il y a 8200, la rudesse
des hivers en Europe et en quelques autres rgions a fait que les glaciers se sont tendus,
les rivires ont gel et les terres agricoles sont devenues moins fertiles. Des donnes
scientifiques suggrent que cet vnement a t accompagn - et peut-tre mme caus par un effondrement du courant ocanique suite une priode de rchauffement
progressif.
Des relevs plus long terme sur des carottes de glace et dans les ocans suggrent qu'il
y a peut-tre eu jusqu' 8 pisodes de glaciation rapide dans les dernires 730 000
annes, et les fortes rductions du courant ocanique - un phnomne qui se dessine
fort probablement l'horizon - sont une cause probable de ces changements de climat.
LE DRYAS RCENT
Un refroidissement d'au moins 14,85C au Groenland et des changements significatifs
dans la rgion de l'Atlantique Nord ont eu lieu il y a environ 12 700 ans - un vnement
galement associ l'effondrement apparent de la circulation thermohaline et qui a dur
quant lui 1300 ans. La particularit de l'vnement du Dryas Rcent est que la baisse
Brusque changement climatique

6 - 25

de temprature s'est faite par paliers de 2,75C chaque dcennie, avant que le temps
froid et sec ne s'installe pendant plus de 1000 ans. Bien que cet vnement ait eu un
effet norme sur l'Ocan et les terres dans les rgions d'Europe (des icebergs ont t
trouvs aussi loin que le Portugal), son impact serait bien plus important dans nos
socits actuelles, forte densit de population. Ce sont les priodes de refroidissement
les plus rcentes qui semblent tre intimement lies des changements de civilisations,
l'instabilit, la transformation en zones inhabitables de rgions autrefois convoites
et mme la disparition de certaines populations.
LE PETIT GE GLACIAIRE
partir du 14e sicle, la rgion de l'Atlantique Nord a connu un refroidissement qui a
dur jusqu'au milieu du 19e sicle. Ce refroidissement a pu tre caus par un important
ralentissement du courant ocanique, bien qu'il soit plus gnralement admis qu'une
diminution de l'activit solaire et/ou des ruptions volcaniques aient pu causer ces
changements ocaniques. Cette priode, souvent appele le Petit ge Glaciaire, compris
entre 1300 et 1850, tait l'origine de rudes hivers, de soudains changements de climat
et a eu de profondes rpercussions sur l'agriculture, l'conomie et la politique en
Europe.
La priode tait caractrise par de continuelles pertes de rcoltes, des famines, des
pidmies et des migrations de populations, peut-tre ressenties de manire plus
dramatique par les peuples nordiques, galement connus sous le nom de Vikings, qui
vivaient en Islande et au Groenland. La formation de glace le long des ctes du
Groenland empchait les marchands d'accoster et les pcheurs de pcher pendant des
hivers entiers. En consquence, les paysans taient forcs d'abattre leur btail
pauvrement nourri - manquant de nourriture, la fois pour les animaux et pour euxmmes. Mais sans poisson, ni lgumes, ni crales, il n'y avait pas assez de nourriture
pour subvenir aux besoins de la population.
On rapporte que des famines, provoques en partie par ces conditions climatiques plus
svres, sont l'origine de dizaines de milliers de morts entre 1315 et 1319. Le
refroidissement gnral a probablement conduit les Vikings hors du Groenland - et
certains disent que ce fut une cause contribuant la disparition de cette socit.
Si des crises climatiques comme le Petit ge Glaciaire ne sont pas seules responsables de
la mort des civilisations, il est indniable qu'elles ont un impact considrable sur la
socit. Il y a moins de 175 ans, un million de personnes sont mortes en Irlande cause
de la "famine de la pomme de terre", qui a galement en partie t provoque par le
changement climatique.

Brusque changement climatique

7 - 25

UN SCNARIO DE CHANGEMENT CLIMATIQUE POUR LE FUTUR

Les exemples passs de brusque changement climatique nous rappellent qu'il est
prudent de considrer ce type de scnario comme plausible, d'autant plus que des
dcouvertes scientifiques rcentes suggrent que nous sommes peut-tre la veille d'un
tel vnement. Le scnario que nous avons construit s'appuie sur l'vnement
climatique survenu il y a 8200 ans, qui fut beaucoup plus chaud et plus bref que le
Dryas Rcent, mais plus rude que le Petit ge Glaciaire. Ce scnario comporte des
hypothses plausibles concernant les parties du globe qui, selon toute vraisemblance,
deviendront plus froides, plus arides, plus venteuses. Mais bien que des recherches
intensifies pourraient aider affiner ces hypothses, il n'y a pas moyen de les confirmer
sur la base des modles actuels.
Plutt que de prdire comment le changement climatique aura lieu, notre intention est
de dramatiser les rpercussions qu'il pourrait avoir sur la socit si nous n'y sommes pas
prpars. Quand nous dcrivons les conditions mtorologiques concrtes et leurs
implications, notre but est de faire avancer les discussions stratgiques, plutt que de
prdire prcisment et de faon certaine ce qui va probablement arriver. Mme les
modlisations les plus sophistiques ne peuvent prdire dans le dtail comment les
changements climatiques se drouleront, quelles rgions seront touches et de quelle
manire et comment les gouvernements et les socits pourront ragir. Nanmoins, il
semble y avoir un consensus au sein de la communaut scientifique autour du fait que le
cas de figure exceptionnel, dcrit ci-aprs, ne serait pas impossible. Beaucoup de
scientifiques vont considrer ce scnario comme extrme, la fois cause de son
imminence et cause de l'ampleur, la rapidit et la simultanit de ces changements
climatiques. Mais l'Histoire nous montre que parfois les cas extrmes arrivent, il y a des
probabilits que ce soit le cas, et c'est le travail du DOD (Departement of Defense - le
Ministre de la Dfense) de prendre en compte un tel scnario.
Gardez l'esprit que ce type d'vnement peut durer des dcennies, des sicles ou des
millnaires, et qu'il peut se dclencher cette anne ou bien des annes plus tard dans le
futur. Dans le scnario d'un brusque changement climatique que nous proposons ici,
nous envisageons une priode de rchauffement progressif allant jusqu'en 2010 et nous
dpeignons les 10 annes suivantes, en supposant qu'un brusque changement arrive
dans le schma des conditions climatiques, entranant un refroidissement comme cela
s'est pass il y a 8200 ans.
LE RCHAUFFEMENT JUSQU'EN 2010
la suite du rchauffement le plus rapide qu'ait connu la civilisation moderne en un
sicle, on observe pendant les 10 premires annes du 21e sicle, une acclration du
rchauffement atmosphrique, les tempratures plantaires moyennes augmentant de
2,75C par dcennie et mme de 1,1C par dcennie dans les rgions les plus durement
touches. De tels changements de temprature varieront la fois selon les rgions et les
saisons travers le globe, ces variations d'chelle plus fines tant plus ou moins fortes
que la moyenne du changement global. Ce qui sera trs clair, c'est que la plante
poursuivra sa tendance au rchauffement engage la fin du 20e sicle.

Brusque changement climatique

8 - 25

Une grande partie de l'Amrique du Nord, de l'Europe, et des parties de l'Amrique du

Sud connatront une augmentation de 30 % des jours avec des pics de tempratures
suprieurs 32,2C par rapport au sicle dernier, avec beaucoup moins de jours de gel.
S'ajoutant ce rchauffement, les conditions mtorologiques deviennent alatoires :
plus d'inondations, en particulier dans les rgions montagneuses, des scheresses
prolonges dans les zones cralires ainsi que dans des rgions littorales et agricoles.
En gnral, le changement climatique apparat comme un flau conomique, s'abattant
sur des zones localises, dont l'agriculture et autres activits dpendantes du climat sont
touches par les effets des temptes, scheresses et priodes de chaleurs (Par exemple,
les mdecins franais doivent rester de garde en plus grand nombre au mois d'aot).
Nanmoins, ces conditions mtorologiques ne sont pas encore assez rudes ou assez
rpandues pour menacer la socit globale et ses interconnexions ou la scurit
nationale des tats-Unis.
LES EFFETS DE FEED-BACK QUI ACCENTUENT LE RCHAUFFEMENT
Alors que la temprature augmente travers le 20e sicle et au dbut du 21e, de
puissants effets de feed-back positif (auto-renforant) entrent en action, acclrant le
rchauffement de 0,11C 0,22C puis 0,275C par anne dans certaines localits.
Pendant que la surface se rchauffe, le cycle hydrologique (vaporation, prcipitations,
coulement) s'acclre, augmentant encore les tempratures. La vapeur d'eau, le gaz
effet de serre naturel le plus puissant, accumule de la chaleur supplmentaire et
renforce la temprature moyenne de l'air en surface. Tandis que l'vaporation
augmente, les tempratures de l'air plus chaudes en surface asschent les forts et les
prairies, l o paissent les animaux et o les paysans cultivent leurs crales. Comme les
arbres meurent et brlent, la fort absorbe moins de gaz carbonique, augmentant encore
la temprature de l'air et provoquant des feux de forts ravageurs et incontrlables. Par
ailleurs, des tempratures plus chaudes font fondre la couverture neigeuse dans les
montagnes, dans les champs ouverts, les zones de toundras sous de hautes latitudes et le
permafrost dans les forts des zones froides. Du fait que les sols absorbent davantage et
rflchissent moins de rayons solaires, les tempratures augmentent encore.
Autour de 2005, l'impact climatique de ce changement est ressenti plus fortement dans
certaines rgions du monde. Des temptes et ouragans plus svres amnent des vagues
destructrices et des inondations dans des les de trs faible altitude telles que Tarawa et
Tuvalu (prs de la Nouvelle-Zlande). En 2007, une tempte particulirement svre
rompt les digues aux Pays-Bas, rendant inhabitables quelques villes ctires telles que
La Haye. Des brches dans les digues de l'le du delta dans la rgion du fleuve
Sacramento, dans la valle centrale de Californie, ouvrent un lac intrieur et perturbent
le systme d'aqueduc qui transporte l'eau du nord au sud de la Californie, l'eau sale ne
pouvant plus tre retenue hors de cette rgion durant la priode sche. La fonte des
glaciers le long de l'Himalaya s'acclre, obligeant certains Tibtains migrer. Vers
2010, la glace flottante de la mer polaire du nord, qui a dj perdu 40 % de sa masse
entre 1970 et 2003, a presque disparu en t. cause de la fonte des glaciers, le niveau
de la mer augmente et comme l'amplitude hivernale de la mer dcrot, les vagues de
l'ocan prennent de l'ampleur, endommageant les villes ctires. Des millions de
personnes supplmentaires travers le monde encourent le risque d'tre inondes (ce
risque est environ multipli par 4 par rapport 2003), et les industries de la pche sont
perturbes, les changements de temprature de l'eau poussant les poissons migrer vers
d'autres fonds et habitats, renforant les tensions sur les droits de pche.

Brusque changement climatique

9 - 25

Chacun de ces dsastres locaux, provoqus par de rudes conditions mtorologiques,

influe sur les rgions alentour, dont les ressources naturelles, humaines et conomiques
sont mobilises pour aider la reconstruction. Les effets de feed-back positif et
l'acclration du rchauffement commencent dclencher des ractions qui n'taient
pas prvues auparavant, les catastrophes naturelles et les temptes touchant
indiffremment les pays en voie de dveloppement et les pays dvelopps. C'est dans les
pays en voie de dveloppement moins rsistants, et dont le systme social, conomique
et agricole n'a pas la capacit d'absorber le changement, que l'impact est le plus
important.
Comme la fonte de la calotte glaciaire du Groenland dpasse l'enneigement annuel et
que les prcipitations provenant des hautes latitudes renforcent l'coulement de l'eau, le
refroidissement des eaux de l'Atlantique Nord et des mers entre le Groenland et
l'Europe augmente. La moindre densit de ces eaux refroidies prpare son tour le
terrain pour un ralentissement aigu du systme de circulation thermohaline.

LA PRIODE DE 2010 A 2020

L'effondrement de la circulation thermohaline
Aprs environ 60 annes de lent refroidissement, l'effondrement de la circulation
thermohaline commence en 2010, perturbant le climat tempr de l'Europe, qui existe
grce aux courants chauds du Gulf Stream (le bras de l'Atlantique Nord de la circulation
thermohaline.) Les mouvements de circulation ocaniques changent, apportant moins
d'eau chaude au nord et entranant un changement immdiat du climat en Europe du
nord et dans l'est de l'Amrique du Nord. L'ocan Atlantique Nord continue
emmagasiner de l'eau douce provenant de la fonte des glaciers et de la calotte glaciaire
du Groenland, et peut-tre plus important encore, des prcipitations et coulements
d'eau plus importants. Des dcennies de rchauffement dans les hautes latitudes ont
augment les prcipitations et ont amen de l'eau douce supplmentaire dans l'eau
dense et sale du nord, qui normalement est essentiellement nourrie par les eaux plus
chaudes et plus sales du Gulf Stream. Ce courant massif d'eau chaude ne s'enfonce plus
trs loin dans l'Atlantique Nord. L'effet climatique immdiat est une baisse des
tempratures en Europe et dans la plupart des rgions de l'hmisphre nord, ainsi
qu'une baisse dramatique des prcipitations dans beaucoup de rgions agricoles trs
peuples. Nanmoins, l'effet de cet effondrement sera ressenti par -coups, les modles
traditionnels du climat ne rapparaissant que pour tre perturbs nouveau et cela
pendant toute une dcennie.
Le ralentissement dramatique de la circulation thermohaline est anticip par quelques
chercheurs ocanographes, mais les tats-Unis ne sont pas assez prpars pour ses
consquences, son imminence ou son intensit. Les modles informatiques des systmes
climatiques et ocanographiques, bien qu'amliors, ont t incapables de produire une
information suffisamment consistante et prcise pour les dcideurs. Comme les modles
mtorologiques changent dans les annes suivant l'effondrement, le type de climat que
les annes futures nous prparent, n'est pas clair. Tandis que quelques-uns prdisent
que le refroidissement et la scheresse sont sur le point de prendre fin, d'autres
prdisent un nouvel ge glaciaire ou une scheresse globale, laissant les dcideurs et le

Brusque changement climatique

10 - 25

public dans une incertitude extrme quant au futur climat et aux actions entreprendre,
si tant est qu'il y en ait. S'agit-il juste d'un mauvais moment passer, peu signifiant, ou
d'un changement fondamental du climat de la Terre, requerrant une rponse urgente et
grande chelle de la part des hommes ?

Conditions plus froides, plus sches et plus ventes pour les rgions
continentales de l'hmisphre nord
Rapport sur le climat : 2010-2020

La scheresse persiste durant la dcennie entire dans les rgions agricoles vitales et
dans les zones autour des principaux bassins de population en Europe et l'est de
l'Amrique du Nord.
Les tempratures annuelles moyennes perdent jusqu' 2,75C en Asie et en
Amrique du Nord et jusqu' 3,3C en Europe.
Les tempratures augmentent de 2,2C dans les zones cls dans l'ensemble de
l'Australie, de l'Amrique du Sud et de l'Afrique australe.
Les temptes hivernales et les vents d'hiver s'intensifient, amplifiant l'impact des
changements. L'Europe de l'Ouest et le Pacifique Nord sont confronts une
augmentation des vents d'ouest.

Chacune des annes de 2010-2020 voit une baisse des tempratures moyennes dans
l'ensemble de l'Europe du Nord, allant jusqu' plus de 3,3C de moins en dix ans. La
pluviomtrie annuelle moyenne diminue presque de 30% dans cette rgion et les vents
sont jusqu' 15% plus forts en moyenne. Les conditions climatiques sont encore plus
svres dans les rgions continentales intrieures de l'Asie et de l'Amrique du Nord.
Les effets de la scheresse sont plus dvastateurs que le dsagrment d aux baisses de
la temprature dans les zones agricoles et peuples. Avec la rduction persistante des
prcipitations dans ces zones, les lacs s'asschent, le dbit des fleuves diminue et
l'approvisionnement en eau douce se rduit, mettant en danger les moyens de
conservation et puisant les rserves disponibles d'eau potable. De mga-scheresses
dbutent dans les principales rgions de la Chine du Sud et en Europe du Nord vers
2010 et perdurent tout au long de la dcennie. Dans le mme temps, des zones qui
taient relativement sches pendant les dernires dcennies ainsi que des rgions
habitues traditionnellement l'agriculture en zones sches, connaissent plusieurs
annes durant des prcipitations torrentielles et des fleuves qui dbordent.
Dans la rgion de l'Atlantique Nord et travers le nord de l'Asie, c'est au cur de l'hiver
que le refroidissement est le plus prononc, en dcembre, janvier et fvrier, bien que ses
effets se prolongent au cours des saisons, le refroidissement devenant de plus en plus
intense et moins prvisible. Alors que la neige s'accumule dans les rgions
montagneuses, le refroidissement perdure jusqu'en t. En plus du refroidissement et de
la scheresse estivale, la force moyenne du vent augmente cause d'une circulation
atmosphrique qui se localise.

Brusque changement climatique

11 - 25

Tandis que les schmas mtorologiques sont perturbs au dbut du changement

climatique autour du globe, les effets sont bien plus prononcs en Europe du nord
pendant les cinq premires annes suivant l'effondrement de la circulation
thermohaline. partir de la deuxime moiti de cette dcennie, le froid et les conditions
plus rudes s'tendent et pntrent plus profondment en Europe mridionale, en
Amrique du Nord et au-del. Le nord de l'Europe se refroidit selon un modle
climatique o le froid prolonge la priode pendant laquelle le nord de l'ocan Atlantique
Nord est pris dans les glaces, facteur supplmentaire du refroidissement, ce qui allonge
la priode des tempratures hivernales de l'air en surface. Les vents reprennent du fait
que l'atmosphre tente de compenser le gradient de temprature accentu entre le ple
et l'quateur. L'air froid soufflant sur le continent europen provoque des conditions
particulirement dures pour l'agriculture. La combinaison du vent et de la scheresse est
l'origine de temptes de poussire de grande ampleur et de l'appauvrissement des sols.
Les signes d'un rchauffement progressif se dessinent dans la plupart des rgions du sud
en bordure de l'ocan Atlantique, mais la scheresse ne s'attnue pas. Vers la fin de la
dcennie, le climat de l'Europe s'apparente plus celui de la Sibrie.
Un autre scnario pour l'hmisphre sud
Une trs grande incertitude subsiste propos du dveloppement du climat dans
l'hmisphre sud, principalement parce que nous disposons de moins donnes
paloclimatologiques que pour l'hmisphre nord. Les modles de climat dans les
rgions principales de l'hmisphre sud pourraient imiter ceux de l'hmisphre nord,
devenant plus froids, plus secs et plus rudes, en raison de flux de chaleur depuis les
tropiques vers l'hmisphre nord qui tentent d'quilibrer thermodynamiquement le
systme climatique. Ou alors, le refroidissement de l'hmisphre nord pourrait
entraner une augmentation de la chaleur, des prcipitations et des temptes dans le
sud, la chaleur normalement transporte loin des rgions quatoriales par les courants
ocaniques se retrouvant emprisonne et le rchauffement des gaz effet de serre
continuant s'acclrer. D'une faon ou d'une autre, il n'est pas invraisemblable que le
changement brusque du climat provoquera des conditions atmosphriques extrmes,
touchant en mme temps plusieurs des principales rgions du monde en terme de
population et d'agriculture et mettant l'preuve l'approvisionnement en nourriture, en
eau et en nergie de la plante.

Brusque changement climatique

12 - 25

Les rgions : 2010 2020

Froid
Sec
Vent

Froid
Sec
Vent
Humide
Temptes

Sec
Moussons
irrgulires

Sec

Le graphique ci-dessus prsente une vue simplifie des schmas climatiques dcrits dans ce
scnario.

Europe. Durement frappe par le changement climatique, avec une moyenne annuelle
des tempratures qui chute de 3,3C en moins d'une dcennie et des carts plus
importants encore le long de la cte nord-ouest. Le climat en Europe du Nord-Ouest est
plus froid, plus sec et plus vent, la faisant davantage ressembler la Sibrie. L'Europe
du sud connat de moindres changements mais souffre nanmoins par moment de
brusques refroidissements et de rapides changements de temprature. La rduction des
prcipitations fait de l'appauvrissement des sols un problme dans toute l'Europe,
contribuant la pnurie alimentaire. L'Europe lutte pour contenir l'migration des
nations scandinaves et de l'Europe du nord la recherche de chaleur, ainsi que pour
refouler l'immigration issue des pays gravement touchs en Afrique et ailleurs.
tats-Unis. Un temps plus froid, plus vent et plus sec rend les saisons de culture et de
rcolte plus courtes et moins productives dans tous les tats-Unis du nord-est, plus
longues et plus sches dans le sud-ouest. Les zones dsertiques sont exposes une
recrudescence des temptes, alors que les zones agricoles souffrent de
l'appauvrissement des sols du fait de l'lvation de la vitesse des vents et de la rduction
de l'humidit au sol. L'volution vers un climat plus sec est particulirement prononce
dans les tats du sud. Comme l'lvation du niveau de l'ocan continue le long des ctes,
les zones littorales qui taient en pril pendant la priode de rchauffement le
demeurent. Les tats-Unis se replient sur eux-mmes, investissant leurs ressources
pour nourrir leur propre population, renforcer leurs frontires et grer la tension
mondiale croissante.
Chine. Avec ses besoins alimentaires levs tant donne son importante population, la
Chine est durement frappe cause de ses pluies de mousson devenues alatoires.
Celles-ci, occasionnelles pendant la saison d't, sont bien accueillies pour l'eau qu'elles
apportent, mais elles ont des effets dvastateurs car elles inondent des sols

Brusque changement climatique

13 - 25

gnralement nu. Des hivers plus longs, plus froids et des ts plus chauds, provoqus
par une diminution du refroidissement par vaporation en raison de la rduction des
prcipitations, diminuent les ressources en nergie et en eau dj faibles. Une vaste
famine entrane le chaos et des luttes internes, alors que la Chine, froide et affame,
lorgne jalousement sur les ressources nergtiques du ct de ses frontires avec la
Russie et les pays situs l'ouest.
Bangladesh. Les ouragans persistants et un niveau de la mer plus lev provoquent
d'normes vagues qui entranent une importante rosion ctire rendant presque
inhabitable une grande part du Bangladesh. De plus, l'lvation du niveau de la mer
provoque la contamination des approvisionnements d'eau douce l'intrieur des terres,
crant une pnurie d'eau potable et une crise humanitaire. Une migration massive se
produit, entranant des tensions en Chine et en Inde, dj en lutte pour contrler la crise
l'intrieur de leurs propres frontires.
Afrique de l'Est. Le Kenya, la Tanzanie et le Mozambique font face au lger
rchauffement du climat, mais sont confronts une scheresse persistante.
Accoutums des conditions climatiques sches, ces pays ont t les moins influencs
par le changement des conditions atmosphriques mais, comme les principales rgions
de production cralire sont en difficult, leur approvisionnement alimentaire est mis
mal.
Australie. Principale exportatrice alimentaire, l'Australie lutte pour fournir de la
nourriture toute la plante, car les changements moins importants de son climat
n'affectent pas svrement son agriculture. Mais les grandes incertitudes au sujet du
changement de climat dans l'hmisphre sud rendent suspect ce scnario moins
proccupant.
IMPACT SUR LES RESSOURCES NATURELLES
Les modalits de changement du temps et des tempratures des ocans affectent
l'agriculture, les poissons, la faune sauvage, l'eau et l'nergie. Comme les principales
rgions passent d'une tendance au rchauffement une tendance au refroidissement, les
rendements agricoles sont moins prvisibles car ils sont touchs par des perturbations
de la temprature et de la pluviomtrie ainsi que par la chute de 10 25% de la dure
des saisons de culture et de rcolte. Alors que quelques parasites agricoles meurent en
raison des changements de temprature, d'autres espces rsistent plus aisment la
scheresse et aux vents, requrant de nouveaux pesticides ou toute une panoplie de
traitements. Les pcheurs industriels, qui disposent de droits de pche spcifiques dans
des zones prcises, seront mal quips face une migration massive de leurs proies.
Ne comptant que cinq ou six rgions essentielles pour la culture cralire dans le
monde (les tats-Unis, l'Australie, l'Argentine, la Russie, la Chine, et l'Inde), l'excdent
de l'approvisionnement alimentaire mondial est insuffisant pour rpondre de graves
conditions climatiques dans plusieurs rgions en mme temps, sans parler de quatre ou
cinq la fois. L'interdpendance conomique mondiale rend les tats-Unis de plus en
plus vulnrables des bouleversements conomiques, crs par des variations
climatiques locales dans des zones agricoles cls et forte densit de population tout
autour du monde. Des carences catastrophiques dans l'approvisionnement en eau et en

Brusque changement climatique

14 - 25

nergie, ressources dj sous pression aujourd'hui dans le monde, ne peuvent tre

rapidement surmontes.

IMPACT SUR LA SECURIT NATIONALE

La civilisation humaine s'est tablie avec la stabilisation et le rchauffement du climat de
la plante. Un climat instable et plus froid aurait signifi que les humains n'auraient pu
ni dvelopper l'agriculture, ni s'tablir de faon permanente. Avec la fin du Dryas Rcent
et grce au rchauffement et la stabilisation qui ont suivi, les humains ont pu
apprendre les rythmes de l'agriculture et s'tablir dans des endroits dont le climat
permettait une production assure. La civilisation moderne n'a jamais fait l'exprience
de conditions climatiques aussi durablement perturbes que celles dcrites dans ce
scnario. En consquence, les implications sur la scurit nationale dcrites dans ce
rapport ne sont qu'hypothtiques. Les impacts rels varieraient considrablement selon
les nuances des conditions climatiques, de l'adaptabilit de l'humanit et des dcisions
prises par les politiciens.
Les violences et les perturbations dues aux pressions qu'engendrent de brusques
changements climatiques, prsentent un genre de menace diffrent pour la scurit
nationale que celui auquel nous sommes accoutums aujourd'hui. La confrontation
militaire peut tre dclenche par un besoin extrme de ressources naturelles, telles que
l'nergie, la nourriture et l'eau, plutt que par des conflits lis l'idologie, la religion
ou l'honneur national. Ces nouveaux motifs de confrontation changent la donne quant
la vulnrabilit des pays et modifieraient les signaux existants qui nous avertissent des
menaces pesant sur la scurit.
C'est un vieux dbat d'cole que de savoir dans quelle mesure les diminutions des
ressources et les dfis environnementaux conduisent des conflits entre les tats.
Tandis que certains les considrent comme seul motif ncessaire pour une nation d'en
attaquer une autre, d'autres arguent du fait que leur effet premier est d'agir comme
dclencheurs de conflits entre des pays qui font face des tensions sociales,
conomiques et politiques prexistantes. Indpendamment de cette question, il semble
indniable que des problmes cologiques graves sont susceptibles de faire grimper le
taux de conflit mondial.
Le co-fondateur et prsident du Pacific Institute for Studies in Development,
Environment, and Security (Institut Pacifique d'tudes sur le Dveloppement,
l'Environnement et la Scurit), Peter Gleick, dcrit les trois dfis les plus fondamentaux
que pose un brusque changement climatique vis--vis de la scurit nationale :
1. Manque de nourriture d la baisse de la production agricole
2. Diminution de la disponibilit et de la qualit de l'eau douce, due aux inondations
et aux scheresses
3. Interruption de l'accs aux minerais stratgiques cause du gel et des temptes
Dans l'hypothse d'un brusque changement de climat, il est probable que les contraintes
lies l'accs aux ressources en nourriture, en eau et en nergie seront d'abord gres
par des moyens conomiques, politiques et diplomatiques, tels que des traits ou des

Brusque changement climatique

15 - 25

embargos commerciaux. Cependant, avec le temps, les conflits sur l'utilisation de l'eau
et des terres seront susceptibles de devenir plus graves et plus violents. Au fur et
mesure que le dsespoir gagnera les tats, la pression pour agir se fera plus forte.

LA BAISSE DE LA CAPACIT DE CHARGE

Capacit de charge

Tampon

Capacit dassurer la
subsistance de
lhomme

Dficit

Brusque changement
climatique

Utilisation de lcosystme
par lhomme

Temps

Le graphique montre comment un brusque changement climatique peut faire que la capacit de
l'cosystme assurer la subsistance de l'homme tombe en dessous des besoins de celui-ci,
suggrant qu'une insuffisance des ressources entrane une diminution de la population par la
guerre, la maladie et la famine.

Aujourd'hui, la capacit de charge, qui reprsente l'aptitude de la Terre et de ses

cosystmes familiers, qui incluent les systmes sociaux, conomiques et culturels,
assurer la subsistance d'un nombre fini de personnes sur la plante, est mise au dfi
partout dans le monde. Selon l'Agence Internationale de l'Energie (International
Energy Agency), la demande globale de ptrole augmentera de 66% dans les trente
annes venir, mais la source de ces approvisionnements est peu claire. L'eau potable
connat une contrainte similaire dans beaucoup de zones autour du monde. Avec 815
millions de personnes recevant des moyens de subsistance insuffisants de par le monde,
certains pourraient dire que pour notre plante, nous vivons bien au-dessus de notre
capacit de charge, signifiant par l qu'il n'y a pas assez de ressources naturelles pour
entretenir notre mode de fonctionnement.
Beaucoup considrent que l'innovation technologique et un comportement adaptatif
sont des moyens de contrler l'cosystme mondial. En effet, c'est bien le progrs
technologique qui a permis d'augmenter la capacit de charge au cours du temps.
travers les sicles, nous avons appris comment produire plus de nourriture, d'nergie et
comment accder plus d'eau. Mais le potentiel des nouvelles technologies sera-t-il
suffisant quand une crise comme celle dcrite dans ce scnario se prsentera ?

Brusque changement climatique

16 - 25

Le brusque changement climatique est susceptible de pousser la capacit de charge bien

au-del de ses limites dj prilleuses. La capacit de charge a une tendance naturelle ou
un besoin de se rajuster. Alors qu'un changement brusque du climat fait baisser la
capacit de charge mondiale, des guerres offensives seront menes pour l'accs la
nourriture, l'eau et l'nergie. Les pertes humaines dues autant la guerre qu' la famine
et la maladie diminueront la taille de la population, ce qui, avec le temps, rquilibrera
la capacit de charge.
Si vous observez la capacit de charge au niveau d'une rgion ou d'un tat, il est vident
que les nations disposant d'une capacit de charge leve, comme les tats-Unis et
l'Europe de l'ouest, sont susceptibles de s'adapter plus efficacement aux brusques
changements climatiques, car par rapport la taille de leur population, elles ont plus de
ressources solliciter. Cela peut provoquer une aggravation aigu des tensions entre
ceux qui possdent et ceux qui sont dmunis et causer du ressentiment envers les
nations dont la capacit de charge est plus leve. Comme les nations les plus riches ont
tendance employer plus d'nergie et mettre dans l'atmosphre plus de gaz effet de
serre comme le CO2, cela peut conduire les montrer du doigt et les blmer. Moins
important que les preuves, scientifiquement tablies, qu'il existe une relation entre les
missions de CO2 et le changement climatique, est la perception des pays touchs et les
actions qu'ils entreprennent.

LE LIEN ENTRE LA CAPACIT DE CHARGE ET LA GUERRE

Steven LeBlanc, archologue de Harvard et auteur d'un nouveau livre intitul Carrying
Capacity (La capacit de charge) dcrit le rapport entre celle-ci et la guerre. Se basant
sur d'abondantes donnes archologiques et ethnologiques, LeBlanc argue du fait
qu'historiquement les humains ont organis et men des guerres pour des raisons
varies, y compris pour les ressources et l'environnement. Les humains combattent
quand ils dpassent la capacit de charge de leur environnement naturel. Chaque fois
qu'il y a un choix entre mourir de faim et piller, les humains pillent. Depuis la chasse et
la cueillette, au sein des tribus agricoles, dans les territoires sous l'autorit d'un chef
jusqu'aux premires socits complexes, 25% de la population masculine adulte meure
quand une guerre clate.
La paix s'instaure lorsque la capacit de charge augmente, comme cela a t le cas avec
l'invention de l'agriculture, une bureaucratie efficace, l'ouverture du commerce
l'exportation et les perces technologiques. Des pertes humaines grande chelle,
comme celles dues la peste, installent aussi des temps de paix - comme en Europe
aprs les grandes pestes et en Amrique du Nord chez les populations indignes aprs
que les maladies europennes les eurent dcimes (c'est la diffrence entre l'chec de la
colonie de Jamestown et le succs de Plymouth Rock). Mais de telles priodes
d'apaisement sont de courte dure car la population augmente rapidement, se heurtant
nouveau la capacit de charge, et la guerre reprend. En effet, au cours des millnaires
la plupart des socits se sont dfinies elles-mmes selon leur aptitude faire la guerre
et la culture guerrire s'est profondment enracine. Les socits les plus combatives
sont celles qui ont survcu.

Brusque changement climatique

17 - 25

Toutefois, au cours des trois derniers sicles, LeBlanc prcise que les tats dvelopps
ont fait baisser le nombre de victimes de faon constante, mme si chaque guerre et
gnocide a augment en proportion. Au lieu d'abattre tous leurs ennemis comme le veut
la tradition, les tats en tuent par exemple juste assez pour obtenir la victoire, puis ils
mettent au travail les survivants, au profit de la nouvelle expansion de leur conomie.
Les tats utilisent galement leurs propres bureaucraties, technologies de pointe et les
rgles de conduite internationales pour accrotre leur capacit de charge et entretenir
avec elle un rapport plus attentif.
L'ensemble de ce comportement progressif pourrait s'effondrer si, de toutes parts, les
capacits de charge baissaient soudainement de faon dramatique en raison d'un
brusque changement de climat. L'humanit retournerait son lot de luttes constantes
pour l'accs des ressources en baisse, ressources que ces mmes batailles rduiraient
plus encore que les effets climatiques eux-mmes. De nouveau, la guerre rgirait la vie
humaine.

Brusque changement climatique

18 - 25

SCENARII DE CONFLITS DUS AU CHANGEMENT DE CLIMAT

2010-2020

Europe
2012 : Une grave
scheresse et le froid
poussent les populations
scandinaves vers le sud,
l'Europe les repousse

Asie
2010 : Incidents aux
frontires et conflits au
Bangladesh, en Inde, et en
Chine, alors que des
migrations massives ont
lieu vers la Birmanie

tats-Unis
2010 : Des dsaccords
propos de l'eau entre le
Canada et le Mexique
augmentent la tension

2012 : Une vague de

rfugis envahit le sud-est
2012 : L'instabilit
des tats-Unis et le
rgionale conduit le Japon Mexique en provenance
dvelopper des capacits des les Carabes
d'intervention militaire
2015 : Migration
2015 : Accord stratgique europenne vers les tatsentre le Japon et la Russie Unis (majoritairement des
2018 : La Russie adhre pour les ressources
populations aises)
l'Europe, fournissant ses nergtiques de la Sibrie
ressources nergtiques
et de Sakhaline
2016 : Conflits avec les
pays europens sur les
2020 : Migrations depuis 2018 : La Chine intervient droits de pche.
les pays nordiques tels que au Kazakhstan pour
la Hollande et l'Allemagne protger les oloducs
2018 : Pour assurer la
vers l'Espagne et l'Italie.
rgulirement
scurit de toute
endommags par des
l'Amrique du Nord, les
rebelles et des criminels.
tats-Unis forment une
alliance de scurit avec le
Canada et le Mexique
2015 : Des conflits au sein
de l'Europe pour
l'approvisionnement en
nourriture et en eau
provoquent des
accrochages et tendent les
relations diplomatiques

2020-2030

2020 : Augmentation des

accrochages propos de
l'eau et de l'immigration
2022 : Incident entre la
France et l'Allemagne pour
l'accs commercial au Rhin
2025 : L'Europe au bord de
l'effondrement
2027 : Migrations
croissantes vers les pays
mditerranens tels que
l'Algrie, le Maroc, l'gypte
et Isral

2020 : Le Ministre de la
Dfense contrle les
frontires et les rfugis
venant des Carabes et de
l'Europe.
2020 : Conflits persistants 2020 : Augmentation du
dans le sud-est asiatique : prix du ptrole, la scurit
en Birmanie, au Laos, au de lapprovisionnement
Vietnam, en Inde, en Chine tant menac par des
conflits dans le Golfe
2025 : Les conditions
Persique et en mer
intrieures en Chine se
Caspienne
dtriorent
dramatiquement et mnent 2025 : Lutte interne en
la guerre civile et des
Arabie Saoudite qui amne
guerres aux frontires
les forces navales chinoises
et amricaines une
2030 : Tension croissante confrontation directe dans
entre la Chine et le Japon le Golfe
propos de l'nergie russe.

2030 : Prs de 10% de la

population europenne
migre vers un pays
diffrent.
Le tableau ci-dessus rcapitule quelques-unes des consquences militaires potentielles suite un
changement climatique.

Brusque changement climatique

19 - 25

Les deux ractions les plus probables, face une baisse soudaine de la capacit de
charge due un changement climatique, sont dfensives et offensives.
Les tats-Unis et l'Australie vont probablement faire de leurs pays des forteresses
dfensives, car ils disposent de ressources et de rserves pour assurer leur
autosuffisance. Grce la diversit de leurs sols et leurs climats, leur richesse, leurs
technologies et leurs ressources abondantes, les tats-Unis pourraient sans doute
survivre sans pertes catastrophiques des cycles de culture agricole rduits ainsi qu'
des conditions climatiques difficiles. Les frontires seront renforces autour du pays
pour maintenir au-dehors les immigrants affams indsirables en provenance des
Carabes (un problme particulirement grave), du Mexique et de l'Amrique du Sud.
L'approvisionnement nergtique sera garanti grce des alternatives coteuses
(conomiquement, politiquement et moralement) comme le nuclaire, les nergies
renouvelables, l'hydrogne et de nouveaux contrats passs avec le Moyen-Orient. Des
conflits usants propos des droits de pche, des subventions l'agriculture et des aides
aux dgts des catastrophes deviendront monnaie courante. La tension entre l'Amrique
et le Mexique monte lorsque les tats-Unis dnoncent le trait de 1944 qui garantit
l'coulement de l'eau venant du fleuve Colorado. Des professionnels de l'assistance
humanitaire seront recruts pour assurer les secours face aux inondations le long de la
partie sud de la cte est et pour faire face des conditions beaucoup plus sches
l'intrieur des terres. Cependant, mme dans cet tat d'urgence permanent, les tatsUnis seront en bien meilleure posture que d'autres. Le problme insurmontable auquel
sera confronte la nation sera d'apaiser la tension militaire internationale croissante.
Lorsque la famine, les maladies, les catastrophes lies la mto frappent, provoqus
par le brusque changement climatique, les besoins de beaucoup de pays excderont
leurs capacits de subsistance. Cela crera un sentiment de dsespoir, susceptible de
mener de violentes agressions visant restaurer l'quilibre. Imaginez les pays
d'Europe de l'est, luttant pour nourrir leurs populations et dont l'approvisionnement en
nourriture, en eau et en nergie est en chute libre, lorgnant sur la Russie, dont la
population est dj en baisse, pour accder ses ressources cralires, son minerai et
son nergie. Ou figurez-vous le Japon, souffrant d'inondations le long de ses villes
ctires et de la contamination de ses provisions d'eau douce, convoitant les rserves de
ptrole et de gaz de l'le russe de Sakhaline, afin d'alimenter en nergie ses usines de
dessalement et ses productions agricoles trs consommatrices d'nergie. Envisagez le
Pakistan, l'Inde et la Chine - tous quips d'armes nuclaires - se dchirant leurs
frontires propos des rfugis, de l'accs des rivires communes et des terres arables.
Les pcheurs espagnols et portugais pourraient s'opposer propos des droits de pche,
ce qui conduit des affrontements en mer. Et des pays incluant les tats-Unis vont
probablement renforcer la scurit de leurs frontires. Avec plus de 200 bassins fluviaux
communs de multiples nations, il faut s'attendre des conflits pour l'accs l'eau
potable, pour l'irrigation et le transport fluvial. Le Danube touche douze nations, le Nil
en concerne neuf et l'Amazone sept.
Dans ce scnario, nous pouvons nous attendre des alliances de circonstance. Les tatsUnis et le Canada pourraient devenir un seul et mme pays, simplifiant le contrle des
frontires. Ou bien le Canada pourrait garder pour lui sa puissance hydrolectrique et
poser des problmes nergtiques aux tats-Unis. Les deux Cores pourraient s'unir
pour crer une entit au savoir-faire technologique et disposant de l'arme nuclaire.
L'Europe pourrait agir en tant que bloc unifi pour limiter les problmes d'immigration

Brusque changement climatique

20 - 25

entre les nations europennes et organiser sa protection contre des agresseurs. La

Russie, avec ses abondantes ressources en minerais, ptrole et gaz naturel pourrait se
joindre l'Europe.
Dans ce monde d'tats belligrants, la prolifration d'armes nuclaires est invitable.
Les rserves existantes d'hydrocarbure s'amenuisent alors que le refroidissement du
climat fait grimper la demande. Avec la pnurie des sources d'nergie et le besoin
croissant d'y accder, le nuclaire deviendra une source d'nergie essentielle, ce qui
acclrera la prolifration nuclaire, les pays dveloppant leur capacit
l'enrichissement et au retraitement [des matires radioactives] pour garantir leur
scurit nationale. La Chine, l'Inde, le Pakistan, le Japon, la Core du Sud, la GrandeBretagne, la France et l'Allemagne auront tous l'arme nuclaire, de mme qu'Isral,
l'Iran, l'gypte et la Core du Nord
Contrler les tensions militaires et politiques, les incidents occasionnels et la menace de
guerre, ce sera le dfi. Les pays tels que le Japon, qui ont un niveau lev de cohsion
sociale (o le gouvernement peut engager avec efficacit la population changer de
comportement), sont les plus mme d'y parvenir. Les pays dont la diversit produit
dj des conflits, tels que l'Inde, l'Afrique du Sud et l'Indonsie, auront du mal
maintenir l'ordre. L'adaptabilit et l'accs aux ressources seront dterminants. Le dfi le
plus frustrant que posera le brusque changement de climat tiendra peut-tre en ce que
nous ne saurons jamais jusqu' quel point du scnario de changement climatique nous
sommes parvenus et combien d'annes, 10, 100, 1000... seront encore ncessaires avant
un certain retour des conditions plus chaudes avec un redmarrage de la circulation
thermohaline. Quand la capacit de charge chute soudainement, la civilisation est
confronte de nouveaux dfis qui paraissent aujourd'hui inimaginables.

CECI POURRAIT-IL VRAIMENT ARRIVER ?

Les scientifiques spcialistes des ocans, de la terre et de l'atmosphre, appartenant aux
organisations internationales les plus prestigieuses, ont rvl de nouveaux indices au
cours de la dcennie passe, qui suggrent que la probabilit d'un important et rapide
changement climatique est plus leve que ce que la majeure partie de la communaut
scientifique et peut-tre toute la communaut politique ne sont prts envisager. S'il se
produit, ce phnomne rompra la tendance actuelle de rchauffement gnral, ajoutant
la complexit et au manque de prvisibilit du climat. Et une preuve paloclimatique
suggre qu'un changement aussi brusque du climat pourrait commencer dans un proche
avenir.
L'Institut Ocanographique de Woods Hole rapporte que les mers entourant
l'Atlantique Nord sont devenues moins sales au cours des quarante dernires annes,
ce qui a pour effet de rafrachir le fond de l'ocan dans l'Atlantique Nord. Cette tendance
pourrait prparer le terrain un effondrement ou un ralentissement du courant
ocanique et un brusque changement climatique.

Brusque changement climatique

21 - 25

ANNE

SALINIT MOYENNE

Atlantique nord-est

Dtroit du Danemark

Mer Labrador

Le graphique ci-dessus met en vidence l'imminence possible d'un effondrement de la circulation

thermohaline, l'Atlantique Nord tant de plus en plus rafrachi par les mers qui l'entourent,
devenues moins sales au cours des quarante dernires annes. (Adapts par I. Yashayaev, de
l'Institut Ocanographique de Bedford, partir de Abrupt Climate Change, Inevitable Surprises,
National Research Council)

Afflux dcroissant des mers nordiques

dans l'ocan atlantique au niveau du canal
Faroe depuis 1950

Rafrachissement rapide des fonds de

locan atlantique nord au cours des quatre
dernires dcennies

Les deux titres ci-dessus ont t publis dans le magazine Nature, respectivement en 2001 et
2002. Ils voquent la possibilit d'une baisse du niveau de salinit de l'Atlantique Nord,
augmentant la probabilit d'un effondrement de la circulation thermohaline.

Brusque changement climatique

22 - 25

Avec au moins huit brusques changements climatiques rpertoris dans les relevs
gologiques, il semble qu'il vaille mieux s'interroger sur quand cela se passera, quelles
en seront les rpercussions et comment nous pouvons nous y prparer au mieux, plutt
que de savoir si cela va vraiment avoir lieu.

SOMMES-NOUS PRPARS CE QUE L'HISTOIRE SE RPTE

NOUVEAU ?
Tous les journaux de la plante participent aujourd'hui au dbat sur l'impact de l'activit
humaine sur le changement du climat. Puisque la prosprit conomique est lie
l'utilisation de l'nergie et aux missions de gaz effet de serre, on impute souvent au
progrs conomique d'tre l'origine d'un changement du climat. D'autres signes
suggrent que le changement de climat peut se produire indpendamment de l'activit
humaine, comme l'attestent les vnements climatiques survenus avant l'avnement de
la socit moderne.
Il est important de comprendre les impacts humains sur l'environnement, autant ce qui
est susceptible d'acclrer que de ralentir, voire mme d'inverser la tendance en matire
de changement climatique. Les carburants alternatifs, le contrle des missions de gaz
effet de serre et les mesures de prservation sont des efforts qui valent la peine. De plus,
nous devrions nous prparer aux effets invitables d'un brusque changement du climat,
qui surviendra probablement indpendamment de l'activit humaine.
Voici quelques recommandations prliminaires pour prparer les tats-Unis un
brusque changement de climat :
1. Amliorer les modles de prvision climatique. Davantage de recherches
devraient tre conduites pour que les prvisions portant sur le changement du climat
soient plus fiables. Il faut approfondir la comprhension du rapport entre le
comportement des ocans et le changement de climat. Ces recherches devraient se
concentrer sur les forces actuelles, passes et venir, dans le but d'accrotre notre
comprhension d'un brusque changement de climat, comment il peut intervenir et
comment nous saurons qu'il se produit.
2. Assembler des modles prvisionnels complets des rpercussions du
changement climatique. Des recherches consquentes devraient tre menes sur
les possibles consquences cologiques, conomiques, sociales et politiques du
brusque changement climatique. Des modles et des scnarios sophistiqus
devraient tre dvelopps pour prvoir les situations qui se produiront localement.
Un systme devrait tre conu pour identifier comment le changement de climat
peut affecter la rpartition et gestion globale du pouvoir social, conomique et
politique. Ces analyses peuvent tre employes pour attnuer les causes potentielles
de conflits avant qu'ils ne se produisent.
3. Crer une chelle de mesure de la vulnrabilit. Des critres devraient tre
recenss pour apprhender la vulnrabilit d'un pays aux rpercussions du
changement de climat. Ces critres peuvent inclure l'impact climatique sur les

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ressources agricoles, aquifres et minrales, le savoir-faire technique, la cohsion

sociale et l'adaptabilit.
4. Identifier des stratgies "sans regrets ni remords". Des stratgies sres
devraient tre identifies et mises en application pour garantir un accs fiable aux
approvisionnements alimentaires et l'eau et pour assurer la scurit nationale.
5. Prparer des rponses adaptatives. Un ensemble de mesures adaptatives
devrait tre mis en place pour rpondre et se prparer aux vnements invitables
engendrs par le climat, telles que les migrations massives, les maladies et les
pidmies, les carences d'approvisionnement en nourriture et en eau.
6. tudier les implications locales. Les premiers effets du changement de climat
sont locaux. Tandis que nous pouvons anticiper des changements de la frquence, de
la rsistance et de la nuisance des parasites, ainsi que les changements de la
productivit agricole, il convient de regarder de prs o et dans quelles conditions
spcifiques cela arrive pour savoir de quels parasites il s'agit, quelles rcoltes et
quelles rgions sont vulnrables, et quel point les rpercussions seront graves. De
telles tudes devraient tre entreprises en particulier dans les rgions d'importance
stratgique pour la production de nourriture.
7. Explorer des options go-technologiques de contrle du climat.
Aujourd'hui, il est plus facile de chauffer que de refroidir le climat, ainsi il pourrait
tre possible d'ajouter divers gaz l'atmosphre, tels que des carbones hydrofluors,
pour compenser les effets du refroidissement. De telles actions devraient tre
videmment tudies avec soin, car elles risquent d'aggraver les conflits entre les
nations.

CONCLUSION
Il est tout fait plausible que d'ici une dcennie un changement brusque et imminent
du climat devienne une vidence claire et sre. Il est galement possible que nos
modles nous permettent de mieux en prvoir les consquences. Dans cette perspective,
les tats-Unis devront prendre des mesures d'urgence pour empcher et attnuer
certains des impacts les plus importants. L'action diplomatique sera ncessaire pour
rduire au minimum la probabilit de conflit dans les zones les plus touches, les
Carabes et l'Asie tout particulirement. Cependant, dans ce scnario, des mouvements
de population massifs sont invitables. Apprendre contrler ces populations, les
tensions qui surgissent aux frontires et les rfugis qui en rsultent, deviendra
primordial. De nouvelles formes d'accords de scurit, portant spcifiquement sur
l'nergie, la nourriture et l'eau, seront galement ncessaires. En bref, alors que les
tats-Unis eux-mmes s'en sortiront mieux et ont une meilleure capacit adaptative, ils
se retrouveront dans un monde o l'Europe luttera intrieurement, confronte des
flots de rfugis se dversant sur ses rivages, et o l'Asie traversera une grave crise par
rapport l'eau et la nourriture. Bouleversements et conflits seront les caractristiques
endmiques de la vie.

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Traduction bnvole du rseau de lassociation Les Humains Associs Paris, France

Sites : humains-associes.org,, cyberhumanisme.org, paxhumana.info. courriel :
humains@humains-associes.org

Le scnario d'un brusque changement de climat et ses implications pour

la scurit nationale des Etats-Unis , par Peter Schwartz et Doug Randall
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=427
Document original : An Abrupt Climate Change Scenario and Its
Implications for United States National , par Peter Schwartz et Doug Randall
http://www.gbn.com/ArticleDisplayServlet.srv?aid=26231

Dossier. Revue de presse sur le thme du rapport.

http://paxhumana.info/rubrique.php3?id_rubrique=63
Version intgrale, disponible en franais :
"Le rapport du Pentagone" - Le scnario d'un brusque changement de
climat et ses implications pour la scurit nationale des Etats-Unis, par
Peter Schwartz et Doug Randall
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=427
L'effondrement du climat, par David Stipp (Fortune)
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=398
Maintenant le Pentagone avertit Bush : le changement climatique nous
dtruira (The Observer)
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=396
Un rapport command par le Pentagone provoque un tohu-bohu en Europe,
par Keay Davidson (San Francisco Chronicle)
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=401
Fil d'info du forum des Humains : Changement climatique - Catastrophe
plantaire
Liens, revue de presse internationale, complment d'infos.
humains-associes.org/cgi-bin/ikonboard/ikonboard.cgi?;act=ST;f=9;t=628
Et aussi autour de lcologie :
Si la Terre tait un village... de cent personnes (analogie pdagogique)
Si on pouvait rduire la population de la terre un village d'exactement 100
personnes, en conservant tous les ratios humains, cela ressemblerait a
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=404
Manifeste Plantaire, texte fondateur de l'association Les Humains Associs 1984
http://paxhumana.info/article.php3?id_article=2
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