Pourquoi le Pre Nol

descend-il par la chemine

La lgende du Pre Nol s'inspire de celle de saint

Nicolas, un vque d'Asie mineure, ayant vcu au
1Ve sicle, qui aimait beaucoup les pauvres et leur
venait en aide chaque fois qu'il le pouvait.
Certaines habitations qu'il visitait alors n'avaient
qu'une seule entre: un trou dans le toit servant
aussi bien laisser sortir la fume qu' laisser
entrer les occupants, qui y accdaient par une
chelle. Autrement dire, la seule faon de pntrer
dans ces maisons tait de passer par la
chemine.La lgende du Pre Nol a donc conserv
ce dtail, que l'on transpose chez nous aujourd'hui.

Pour fter Nol, toute la famille dcore la maison pour lui donner un air de fte: le
vert et le rouge sont les couleurs traditionnelles de Nol. Cette coutume de
dcorer la maison avec du feuillage est trs ancienne. Mme avant de fter Nol,
on dcorait dj la maison en dcembre, pour fter la fin des longues nuits
d'hiver. Le houx, avec ses feuilles piquantes, reprsente la couronne du Christ et
les boules rouges, ses gouttes de sang; le gui est cens porter bonheur; le
romarin symbolise l'amiti et le lierre l'affection

Les rennes du Pre Nol portentils un nom

Rudolph, le petit renne au nez rouge, ne s'est
ajout l'attelage du Pre Nol qu'en 1939.Depuis

1821, la carriole du jovial distributeur de cadeaux

tait tire par huit rennes, tous attels par paire.
C'est ce qu'avait dcid la professeur Clement
Clark Moore pour son conte intitul "Twas the
Night Before Christmas" dans lequel les btes
portent les noms suivants: Dasher, Dancer, Prancer,
Vixen, Cornet, Cupid, Dunder et Blixen.Le pote
amricain Rudolph L. May a par la suite mis la
tte du cortge un neuvime renne, charg
d'clairer le chemin du Pre Nol avec son "nez
lumineux" lorsque le mauvais temps obstrue la vue
du Pre Nol. Depuis ce jour, Rudolph est deven la
vedette de l'attelage.

D'ou vient la coutume des

cadeaux dans les bas
C'est saint Nicolas qu'il faut
attribuer cette tradition.Selon la
lgende, celui-ci serait all la
maison de trois jeunes femmes trs
pauvres pendant la nuit de Nol et
aurait laiss tomber des pices de
monnaie dans la chemine.Or, les
trois jeunes femmes avaient
justement lav leurs bas et les
avaient suspendus la chemine
pour qu'ils schent plus
rapidement.Ce n'est que le
lendemain qu'elles dcouvrirent les
pices qui avaient gliss dans leurs
bas.La nouvelle s'est rpandue
comme une trane de poudre et, ds
l'anne suivante,les gens
commencrent accrocher des bas
la chemine, esprant que saint

Nicolas viendrait les remplir de

pices.
D'ou vient la tradition de la couronne
de Nol

Le Feuillage de Nol
Cette tradition vient d'Allemagne et s'est ensuite
rpandue dans les pays scandinaves avant de
gagner l'Amrique du Nord et une bonne partie de
l'Europe. Au dbut, on les suspendait au plafond,
tel un luminaire, ou, on les dposait sur une table.
l'origine, la couronne tait forme de branchages
et portait quatre bougies, une pour chaque
semaine de l'Avent; elle est compose de branches
de sapin, de laurier, de houx, de pommes de pin et
de rubans de couleur, elle n'tait pas considre
seulement comme un ornement.Au cours de la
premire semaine, on en allumait une, deux la
deuxime semaine et ainsi de suite.Cette tradition
est encore vivante de nos jours.
Tandis que pour certains sa forme ronde voque la
couronne d'pines que portait Jsus sur la croix,
pour d'autres elle est plutt le symbole du temps
qui ne s'arrtera jamais.En Angleterre, une

couronne accroche la porte d'un domicile est

signe d'hospitalit. Elle voque l'accueil chaleureux
que recevront ceux qui en franchiront le
seuil.Chaque fois, on ne laissait brler les bougies
que quelques minutes pour ne pas mettre le feu
la couronne.Aujourd'hui, les couronnes de Nol
sont populaires; on les voit souvent comme
dcorationsdans les fentres ou sur les portes des
maisons. Les bougies de cire ont t remplaces
par des bougies lectrique et, souvent, ce sont des
couronnes artificielles.

La veille de Nol

Autrefois, toute la famille - parents, grandsparents et enfants - se runissait devant la

chemine: c'tait la veille de Nol. Les enfants
chantaient des refrains de Nol et coutaient des

histoires racontes par les grands-parents, tandis

qu'une bche brlait dans la chemine.De nos
jours, la bche de Nol est symbolise par un
gteau. Autrefois, c'tait un trs gros tronc d'arbre
que l'on brlait dans la chemine. La bche tait
choisie dans un bois trs dur pour qu'elle brle
longtemps. Dcore de feuillages et de rubans,
celle-ci tait pose dans la chemine puis allume
par le plus jeune et le plus g, aprs avoir t
bnie par le chef de la famille avec de l'huile ou de
l'eau-de-vie.