LA VICTIME DU CORRIDOR

(Scnes populaires)
de

Henry Monnier
SCNE PREMIRE
THEODORE, OLYMPE
OLYMPE. Bonjour, Thodore; vous voil dj lev! je croyais tre la premire de la maison
sur pied.
THEODORE. Oh ! non, bien sr que c'est toujours moi.
OLYMPE. Vous tes bien matinal ? Il y a cependant de la lumire bien tard dans vot'chambre.
THEODORE. Vous y regardez donc, mam'selle ? vous y regardez donc ?
OLYMPE. Vous le savez bien... Mais il ne faut pas veiller si tard, vous vous ferez mal, vous ne
dormez pas assez, a n'est pas raisonnable.
THEODORE. Je ne dors pas du tout.
OLYMPE. Ah ! monsieur Thodore, j'ai bien du chagrin.
THEODORE. Et moi donc !
OLYMPE. Maman ne veut pas tant seulement entendre parler de vous.
THEODORE. Ah ! mam'selle Olympe, si elle savait comme je vous aimerais !... combien je
vous rendrais heureuse !
OLYMPE, Elle dit comme a que vous ne valez pas mieux que les autres.
THEODORE. Qu'est-ce que vous lui rpondez, vous ?
OLYMPE. Je n'ose pas vous le dire...
THEODORE. Dites-le, mam'selle, dites toujours ! T'nez, v'l que l'rouge vous monte au
visage... dites-le...
OLYMPE. Thodore !
THEODORE. Olympe ! Olympe !... Hein ? dites-le.
OLYMPE. Que... je...
THEODORE. Allez toujours... Olympe... que vous... allez, allez... que vous...
OLYMPE. Je vous aime bien !
THEODORE. Ah ! vrai !... vrai ! hein ? parole d'honneur ?
OLYMPE. Oui, Thodore.
THEODORE. Oh ! pleurez pas, Olympe, pleurez pas, j'ai de l'espoir... Hier encore mon
bourgeois m'a dit, dit-y : Thodore, t'es t'un bon enfant, mais t'es triste. Moi, triste ! que j'dis.
Oui, dit-y, qui dit, t'as quet'chose... En de quoi ? que j'dis. En de ce que, dit-y, qui dit,
que je ne me trompe pas... tu aimes quelqu'un... Dites quelqu'une, que j'dis, que j'aime... Ah !
monsieur Chamoiseau, que j'aime... que j'n'en dors ni que j'n'en mange; que j'ne fais que pleurer
tant que l'jour dure et la nuit aussi. Eh ben ! mon garon, qui m'dit, dit-y, qui m'dit, c'est-il une
personne dont auquel qu'on peut dire c'est bien ? Qu'on peut dire que c'est trop bien, monsieur
Chamoiseau, que j'rponds. Eh ben ! j'm'en charge, qui dit. La personne t'aime-t-elle ?... Je
rponds : Je l'ignore... Je l'ignorais, mam'selle Olympe, je l'ignorais; mais t'nez, t'nez... tapez-la !
nous serons l'un l'autre, n'est-ce pas?... allez, l'un l'autre... Ah ! c'est trop, c'est trop... j'en
perdrai la tte, c'est sr... Olympe ! Olympe !
(On entend MADAME BADOULARD appeler OLYMPE.)

OLYMPE. Ah ! mon Dieu ! c'est maman qui m'appelle ! Adieu, Thodore.

THEODORE. Quoi dj ?...
OLYMPE. Maman va me gronder... Voit-on que j'ai pleur?... Mon Dieu, mon Dieu ! que a
me fait de mal !
THEODORE. Et moi donc !... Mais quel bien aussi !
OLYMPE. Adieu !
(Elle s'loigne en lui envoyant un baiser. THEODORE lui rpond en lui en envoyant une
douzaine.)
SCNE II
THEODORE
Tiens, tiens... bonne Olympe... trsor, va... Je ne sais pas, vraiment, c'est que je dors... Non...
non... je ne dors pas du tout... quel bonheur!
SCNE III
THEODORE, M. LASSERRE, une tasse la main.
THEODORE. Bonjour, monsieur Lasserre.
M. LASSERRE. Monsieur Thodore, je suis bien votre serviteur.
THEODORE. Ah ! monsieur Lasserre, si vous saviez ce qui m'arrive !
M. LASSERRE. Est-ce quelque chose... qui... que .?...
THEODORE. Ce n'est rien de tout a; mais, non... non... non... monsieur Lasserre, ce n'est
rien...
M. LASSERRE. Ce sera alors comme vous voudrez, monsieur Thodore, comme vous
voudrez... J'aurais besoin, mon cher monsieur, d'une nouvelle petite tablette dans mon alcve.
THEODORE. Vous l'aurez, monsieur Lasserre... vous en aurez bien d'autres, si vous voulez;
vous en aurez, des tablettes, tant que vous en voudrez, des tablettes !
M. LASSERRE. Laissez-moi parler... Je ne vous en demande et n'en ai rellement besoin que
d'une seule, de deux pouces moins longue que la dernire... Ce serait dimanche.
THEODORE. Dimanche... lundi... mardi... qu'est-ce que a me fait moi, prsent ?
M. LASSERRE. a me fait mieux le dimanche.
THEODORE. Voulez-vous ce soir ? ,
M. LASSERRE. J'aime mieux, je vous dis, le dimanche... Je n'ai pas encore fait mes
dispositions... Mais, quelle heure est-il donc ? Je me suis lev de bien bonne heure, que vous
voil encore ici ?
THEODORE. C'est moi qu'est en retard aujourd'hui... je monte ma chambre chercher mon
djeuner, et j'm'en vas... Ah ! monsieur Lasserre, quel bonheur!... Bien le bonjour !
M. LASSERRE. Votre serviteur, de tout mon cur.
THEODORE. Sans adieu.
(Il sort.)
M. LASSERRE. Au plaisir... Mais qu'est-ce qu'il a donc, ce jeune homme ?... Il est fou !... il a
failli vingt fois jeter ma tasse terre... Allons, la laitire sera peut-tre partie... Diable de jeune
cervel, va !...
(Il sort.)
SCNE IV
MADAME BADOULARD, OLYMPE
MADAME BADOULARD. C'est comme vous voudrez, mademoiselle; mais de la vie vous
n'pouserez vot'amoureux.
OLYMPE. Mais, maman...
MADAME BADOULARD. Quand je dis une chose, a doit vous suffire, mademoiselle; c'est

un jeune homme de rien, qu'on ne sait d'o qui sort, ni d'o qu'il est, et que je suis pas curieuse
que ma fille pouse un intrus, un jeune homme sans prdcesseurs.
OLYMPE. Prdcesseur !... maman... lui, prdcesseur, M. Thodore?
MADAME BADOULARD. Oui, mademoiselle... le mot, d'abord, n'est pas de moi, c'est de
mame Potain, qui veut vot'bonheur et qui n'est pas d'avis de ce mariage-l.
OLYMPE. Mais, maman, qu'est-ce que a fait madame Potain ? n'y a rien sur le compte de
M. Thodore.
MADAME BADOULARD. Il y a encore moins sur le compte de mame Potain, mademoiselle;
c'est une personne qu'on est trop heureuse d'avoir dans une maison; car, enfin, faut tre juste et de
bon compte : qui est-ce qui est plus dans la maison que mame Potain ? une femme, comme elle le
dit elle-mme, au-dessus de son tat, leve dans une trs grande maison, chez les Montigny, et
qu'elle a raison quand a dit que c'est un jeune homme que ses parents il ne les connat pas luimme. Si dfunt vot'pre vivait encore, mademoiselle, croyez-vous qui serait flatt de vous voir
dans des ides pareilles, le pauv'cher homme ?
OLYMPE. Mais, maman, M. Thodore, depuis qu'il est dans la maison, qu'est-ce qu'on peut y
reprocher ?
MADAME BADOULARD. Comment, qu'est-ce qu'on peut y reprocher ?... Un jeune homme
qu'est toujours seul chez lui, qui rentre aprs sa journe, qui n'est jamais avec personne, et qui
s'est mis crire depuis quelque temps tous les soirs; a ne peut tre enfin... qu'un... Vous tes
trop jeune pour que je vous le dise.
OLYMPE. Maman !
MADAME BADOULARD. Allons, mademoiselle, ne restez pas devant moi, comme une
momie, que je vous dis; ou nous verrons !... Allez voir chez vot'matresse si j'y suis, je saurai ce
que vous y ferez, prenez-y garde.
SCENE V
THEODORE, MADAME BADOULARD.
THEODORE. Bon ! v'l sa mre, ne disons rien.
MADAME BADOULARD. Vous voyez, monsieur Thodore, c'est vous qu'est l'auteur que ma
fille, depuis que vous tes dans la maison, est toujours pleurnicheuse.
THEODORE. De quoi ! de quoi ! moi ?
MADAME BADOULARD. Oui, vous y avez tourn la tte, c'te jeunesse.
THEODORE. Ah ben ! par exemple, moi... moi, la faire pleurer...
MADAME BADOULARD. Quelles sont vos intentions, monsieur? je demande les
connatre.
THEODORE. Mes intentions, madame, sont les vtres; je ne suis pour gner d'aucune faon
qui ce soit.
MADAME BADOULARD. Eh bien ! mes intentions, moi, sont que vous n'aurez pas ma
fille.
THEODORE. Mais pourquoi ?
MADAME BADOULARD. Parce que... j'ai mes raisons.
THEODORE. Je frquente vot'demoiselle; elle me plat. Si je lui conviens, je suis compagnon,
elle est couturire : dfunt M. Badoulard tait compagnon, eh ben ! moi, je suis compagnon. Tous
compagnons !
MADAME BADOULARD. Eh ben ! qu'est-ce que a prouve ?
THEODORE. Eh ben !
MADAME BADOULARD. J'ai mes raisons; laissez-moi tranquille !
THEODORE. Mais on en dit une, madame Badoulard ; on en dit une, de raison.

MADAME BADOULARD. Tenez, laissez-moi en repos; je ne veux pas vous en dire, moi; je
n'suis pas faite pour vous obir... je n'suis pas votre domestique; c'est vrai, a, et vous me ferez le
plaisir de rester chez vous !
(Elle sort.)
SCNE VI
THEODORE
Bon ! bon ! a va bien !... Eh ben ! me v'l propre, moi ! C'est pour le coup que les autres, l-bas,
ils vont rire... ils vont rire, les compagnons... Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! Mais qu'est-ce qui lui
aura tourn la tte, c'te mre Badoulard ? C'tait bien la peine de me perfectionner lire,
crire; a m'a bien avanc. O Olympe, va ! C'est qu'y n'y a pas dire, l, je n'mange, je n'bois
plus... je me dpris... Si c'tait par hasard... p't'tre bien... oh ! non, pas possible... Ah ! les
femmes ! les femmes !
SCNE VII
THEODORE, MADAME POTAIN
MADAME POTAIN. Bonjour, Thodore; vous passez bien fier, ce matin !
THEODORE. Je n'passe pas, mame Potain... J'reste, au contraire, bien dsol, allez...
MADAME POTAIN. Qu'est-ce que vous avez donc ? Fectivement, vous avez la physionomie
toute je ne sais comment.
THEODORE. On l'aurait moins... J'ai du chagrin, mame Potain, et un fier, de chagrin.
MADAME POTAIN. Contez-moi a, Thodore; seriez-vous amoureux ?
THEODORE. Comme une bte !
MADAME POTAIN. N'y a pas de mal a, Thodore, n'y a pas de mal a; et c'est-y de
quelqu'un que a puisse concider avec vous ?
THEODORE. Oh ! trop concider, pour mon malheur!
MADAME POTAIN. Vraiment ? a serait-il dans la maison ?
THEODORE. La porte ct de la vtre, n'y a que le plomb qui vous spare.
MADAME POTAIN. Comment... c'est possible ! la petite ma voisine !
THEODORE. Vous y tes... Vous l'saviez, hein ! vous l'saviez ? parole d'honneur !
MADAME POTAIN. C'est la premire nouvelle... comme il n'y a qu'un Dieu !
THEODORE. Hein !... est-elle belle ! l'est-elle assez !
MADAME POTAIN. Elle n'est pas mal.
THEODORE. Vous appelez a pas mal, vous !
MADAME POTAIN. Ecoutez, Thodore, coutez-moi... je connais ces positions, moi qui
vous parle.
THEODORE. Vous !
MADAME POTAIN. Oui... malheureusement, j'ai t aime, telle que vous me voyez...
THEODORE. Vraiment !
MADAME POTAIN. Trs aime, pour mon malheur, sans jamais pour cela avoir drog de
mes principes, je vous prie de le croire... Je connais le monde... On n'a pas t pendant ving-deux
ans dans une maison qu'on avait les clefs de tout, et qu'on y tait comme considration,
agrment... enfin... que je puis dire encense et tout... que je me crois pouvoir donner des
conseils. Thodore... vous tes jeune !
THEODORE. C'est-il un mal !
MADAME POTAIN. C'est pas un mal, non... mais vous n'avez pas mon exprience.
THEODORE. Qu'est-ce qu'elle vous prie de me dire, votre exprience ?
MADAME POTAIN. Tenez, Thodore, madame Badoulard est une bonne femme que j'aime
de tout mon cur; je suis bien loin de rien articuler contre elle; sa demoiselle est bonne ouvrire,

bien sage,bien honnte, bien tout; mais faut y regarder deux fois, quand on entre dans une
famille.
THEODORE. J'y ai regard plus que a.
MADAME POTAIN. Ecoutez-moi, ce que je vous dis ne dois pas sortir d'ici... Mam'selle
Olympe, comme je vous disais l'heure, est une jeune personne qu'est trs douce, qu'un mari qui
saura la prendre en fera tout ce qui voudra...
THEODORE. Ah ! oui, par exemple!... pauv' petite !
MADAME POTAIN. Tout ce qui voudra... Il y a longtemps que je la connais; je l'ai vue pas
plus haute que la petite l'picier... M. Sauvageot, et certainement je suis mme de l'apprcier
mieux que qui que ce soit... Lorsque les malheurs sont venus fondre sur moi; lorsque je fus force
de quitter, jeune encore, la mort de M. de Montigny, un monde si brillant qui avait pour moi tant
de charmes; lorsque son fils an, Alfred de Montigny, m'exila de sa maison... ce que n'aurait
jamais fait son frre... car il tait excellent; il boitait; mais quel cur! il s'y serait bien oppos
mon expulsion, s'il avait vcu... Je dus donc quitter la maison; seule, sans exprience, jeune
encore, je dus quitter ces lieux o j'avais t chrie, adore, j'ose le dire, de ce bon, de ce vertueux
M. de Montigny. Orpheline... sans appui dans le monde... je me mariai... Je chargeai un homme
de mon bonheur. Mon mariage ne fut point heureux : M. Potain tait d'une classe au-dessous de la
mienne; il tait artiste, je l'levai jusqu' moi...
THEODORE. On disait un perruquier.
MADAME POTAIN. Artiste en cheveux... Son moral ne rpondait que bien faiblement son
physique. M. Potain tait ombrageux, despote; je le comparai un premier attachement... il ne put
soutenir la comparaison. Je passai mes plus belles annes, avec ce Potain, dans les larmes,
lorsque le ciel, qui eut piti de moi, l'enleva; je m'en sparai encore avec peine, car les femmes
sont toujours plus sensibles que vous, Thodore.
THEODORE. Que moi, mame Potain !
MADAME POTAIN. Je parle en gnral. Je vins donc, cette poque, avec les dbris de ma
fortune, habiter cette maison; je trouvai, au milieu des bonnes gens qui l'habitaient alors, le calme
et la tranquillit dont j'avais besoin aprs de si violentes secousses; puis j'ai fait des rflexions,
Thodore, rflexions dont je crois devoir faire part tous ceux, qui, comme vous, veulent
s'engager, trop inconsidrment peut-tre, dans des liens indissolubles...
THEODORE. Mais, madame, en quoi que a peut concerner mam'selle Olympe, tout a !
MADAME POTAIN. En ce qu'Olympe est encore bien jeune; son ducation a t nglige.
THEODORE. En de quoi nglige, mame Potain ?
MADAME POTAIN. En de ce qu'elle n'est pas encore, je crois, dans votre intrt, assez
forme au mnage et la tenue d'une maison; voil comme je l'entends... Tandis que je crois,
toujours entre nous au moins...
THEODORE. Parbleu ! c'te btise !
MADAME POTAIN. Que je crois, qu'une personne plus faite... connaissant mieux le monde,
pourrait (ce n'est toujours qu'une supposition), ayant dj quelque chose devant elle... d'un ge
raisonnable, serait peut-tre mieux votre fait... En regardant autour de vous, vous pourriez trouver
peut-tre... ce n'est toujours qu'une supposition...
THEODORE. Ah! bien... bien...
MADAME POTAIN. Vous comprenez ?...
THEODORE. Oui, oui, je commence.
MADAME POTAIN. Serait bien mieux votre fait.
THEODORE. Serait-elle mieux mon fait ?
MADAME POTAIN. Sans doute.

THEODORE. (Je te vois venir.) Je verrai, mame Potain... je verrai... Comme a vous croyez
rellement...
MADAME POTAIN. Oui, cher ami.
I nroDORE. (Son cher ami... Bon ! tu veux tre aime.) Je verrai, comme je vous disais... j'y
rflchirai, mame Potain... Sans adieu, mame Potain... au revoir, mame Potain...
(Il sort.)
SCENE VIII
MADAME POTAIN.
Sans adieu, Thodore... Il est mu... c'est si neuf... pauvre jeune homme... Quel pied de nez pour
madame Badoulard et son Olympe, s'il venait se retirer !... la petite surtout, la petite sotte...
C'est qu'il n'en est pas fou, on voit a : il s'est adress elle, c'est un prtexte; car c'est pas la
personne qui lui convient... Mais je me trompe pas, n'est-ce pas ce Lasserre qui vient l-bas ?
Quand donc la maison sera-t-elle dbarrasse des gens de son espce !
SCNE IX
MADAME POTAIN, M. LASSERRE.
MADAME POTAIN. Voil monsieur Lasserre qui revient de son lait.
M. LASSERRE. Comme vous voyez, madame, si a peut vous tre agrable.
MADAME POTAIN. Ah ! vous tes bien heureux de votre caractre, vous... Le monde,
aujourd'hui pour demain, serait renvers, que a vous serait encore bien infrieur; mais, voyezvous, quand on a t, comme moi, quelque chose dans le monde, on a bien du mal descendre...
et monter un sixime compos comme le ntre, on ne peut pas souffrir sans se plaindre.
M. LASSERRE. Mais, madame Potain, qu'est-ce que vous avez donc gmir comme a ?...
Pourvu que l'escalier ne soye pas trop embarrass le matin pour que je puisse aller chercher mon
djeuner; que le chaudronnier ait fini sa journe neuf heures, et que les enfants de la voisine ne
rentrent pas trop tt, je suis le plus heureux des hommes.
MADAME POTAIN. Ah ! monsieur Lasserre... avec un caractre comme le vtre on est bien
partag; chez vous, les passions n'ont jamais t bien vives...
M. LASSERRE. Et j'en suis bien aise...
MADAME POTAIN. C'est--dire que les personnes comme moi sont du dernier ridicule...
M. LASSERRE. Je ne dis pas a, madame Potain.
MADAME POTAIN. J'aimerais bien mieux que vous eussiez la franchise de me le dire; vous
n'avez donc pas de sang dans les veines !... Nous ne sommes pas faits l'un comme l'autre.
M. LASSERRE. Faut croire.
MADAME POTAIN. Puisque je vous trouve sous ma coupe, que je vous dise tout ce que j'ai
vous dire... Vous savez qu'il a t dcid avec ces dames qu'il ne fallait plus prendre de lait la
laitire.
M. LASSERRE. Pourquoi a ?
MADAME POTAIN. C'est convenu avec elles.
M. LASSERRE. Pourquoi a ?
MADAME POTAIN. Pourquoi a ? monsieur Lasserre, pourquoi a ? parce que a ne serait
pas dcent...
M. LASSERRE. Vraiment.
MADAME POTAIN. Certainement, monsieur; une femme qu'a commenc avecque rien, et
qu'est prsentement pleine de hauteur, insolente, qui y a pas dans le monde sa pareille, faut la
laisser l... Ah ! vous voulez toujours la voir ?
M. LASSERRE. Je ne dis pas cela; mais, madame, je ne peux pas changer comme a d'un jour
l'autre ma manire de vivre, parce que vous tes brouille avec la laitire.

MADAME POTAIN. Ah ! vous ne le pouvez pas... c'est--dire que je suis ridicule... que je ne
sais ce que je veux, ni ces dames non plus, n'est-ce pas ?
M. LASSERRE. Je ne dis pas cela.
MADAME POTAIN. Que nous sommes des sottes et des bgueules ?
M. LASSERRE. Madame !
MADAME POTAIN. Des idiotes et des imbciles ?
M. LASSERRE. Madame !
MADAME POTAIN. Eh bien ! monsieur, puisqu'il en est ainsi, vous me ferez l'amiti, ds
aujourd'hui, de rentrer votre petit fourneau dans votre chambre, qu'il encombre le carr... de ne
plus faire de jardin sur votre croise, que a fatigue le toit, et de ne plus compter sur vos voisins.
M. LASSERRE. Mais madame ?
MADAME POTAIN, sanglotant. Je n'coute rien... monsieur... D'aprs tout ce que vous venez
de me dire... vous tes un impertinent...
M. LASSERRE. Madame !
MADAME POTAIN. Un mal-appris...
M. LASSERRE. Madame !
MADAME POTAIN. Un menteur.
M. LASSERRE. Je n'ai pas profr une seule parole.
MADAME POTAIN. Vous tes un homme dangereux... Dans le temps vous avez perdu votre
place, on ne sait trop pourquoi.
M. LASSERRE. Supprim... madame.
MADAME POTAIN. C'est faux... encore un mensonge atroce... vous sortez tous les jours de
grand matin.
M. LASSERRE. C'est pour ma sant.
MADAME POTAIN. C'est un prtexte.
M. LASSERRE. Mais, madame !
MADAME POTAIN. Laissez-moi, laissez-moi... ne m'approchez pas...
M. LASSERRE. Mais, au nom du ciel !...
MADAME POTAIN. Oui, vilain tre... oui, certainement, j'aurais une demoiselle qu'elle ne
serait pas en sret chez toi.
M. LASSERRE. Au nom du ciel !
MADAME POTAIN. Tu fais la cour la petite madame Badoulard.
M. LASSERRE. Moi !... ah ben ! par exemple !
MADAME POTAIN. Et puisque tu m'a pousse bout, je m'en vais dvoiler toutes tes
turpitudes... toutes tes infamies. Ah ! coureur, nous verrons, nous verrons...
M. LASSERRE. Madame ! un mot, de grce !
MADAME POTAIN. Je me bouche les oreilles... Sans adieu, vilain homme, tu vas avoir de
mes nouvelles... Ah ! tu tiens ta laitire ! il t'en cuira !
(Elle sort.)
SCNE X
M. LASSERRE.
Mais qu'est-ce qui lui prend donc, mame Potain ? qui est-ce qui a pu l'indisposer contre moi ?...
je ne me rappelle pas avoir profr une seule parole... qui ait pu la fcher; j'ai beau me rsumer...
Voil, dans la discussion, que j'ai renvers mon djeuner... Mon Dieu ! la vilaine femme, qu'elle
me fait de mal ! moi qui aime tant la tranquillit; qu'est-ce qu'elle veut donc que je devienne me
tourmenter comme a ?... Elle m'a menac de faire rentrer mon fourneau dans ma chambre, mais
je n'ai en vrit pas de place, moins de le poser sur mon lit ou sur ma commode... et mes

capucines... Mon Dieu !... mon Dieu... que vais-je devenir ? j'en perdrai la tte.
SCNE XI
M. LASSERRE, MADAME BADOULARD.
MADAME BADOULARD. Ah ! vous voil, monsieur. J'en apprends de belles sur votre
compte... n'tes-vous pas honteux votre ge !
M. LASSERRE. A l'autre prsent !
MADAME BADOULARD. C'est une abomination !... c'est affreux !
M. LASSERRE. Qu'est-ce que j'ai fait, madame ?
MADAME BADOULARD. Mais a ne se passera pas comme a; non, monsieur.
M. LASSERRE. Mais qu'est-ce qu'il est donc arriv ?
MADAME BADOULARD. Je connais maintenant toutes vos manuvres.
M. LASSERRE. Mes manuvres ?
MADAME BADOULARD. Vous, monsieur Lasserre, qu'on regardait dans la maison, depuis
quinze ans, comme un saint...
M. LASSERRE. On tait bien bon dans la maison.
MADAME BADOULARD. Et se conduire ainsi ... Si dfunt mon mari vivait encore, a ne se
passerait pas comme a.. mais moi, pauvre femme !... (Elle pleure.) Ma pauvre fille! va, tu es
bien plaindre !
M. LASSERRE. Mais qu'est-ce que c'est ?...
MADAME BADOULARD. Comment, qu'est-ce que c'est ! N'avance pas, malheureux, je
t'arrache les yeux. Tu le sauras, ce que c'est, misrable !...
M. LASSERRE. Madame Badoulard, je vous en prie, dites-moi ce que j'ai donc fait ?
MADAME BADOULARD. Ne reparaissez jamais devant moi... intrigant !... Sortez d'ici...
M. LASSERRE. Je saurai peut-tre un jour... mon Dieu! mon Dieu !
(Il sort.)
SCNE XII
MADAME BADOULARD, MADAME POTAIN.
MADAME BADOULARD. Ma pauvre madame Potain ! que vous tes heureuse de ne pas
avoir d'enfant! vous n'tes pas expose tous ces chagrins-l...
MADAME POTAIN. Croyez pas, j'ai aussi les miens. Quand on est aussi aimante que je la
suis, chaque pas on voit des choses qui vous percent le cur. Croyez-vous que la confidence
que je viens de vous faire ne m'ait pas navre ? voir une jeune personne, que j'ai pour ainsi dire
leve, tre aussi malheureuse !
MADAME BADOULARD. Mais ce sclrat de Lasserre a donc sduit Olympe ?
MADAME POTAIN. J'ai tout lieu de le croire... pareille chose est arrive dans le temps chez
les Montigny.
MADAME BADOULARD. Mais ce petit Thodore ?
MADAME POTAIN. Un lve de ce sclrat-l.
MADAME BADOULARD. Mais il ne l'aime donc pas !
MADAME POTAIN. Je crains plus que jamais, d'aprs l'explication que j'ai eue ce matin avec
lui, qu'il ne soit que l'instrument de ce vieux Lasserre.
MADAME BADOULARD. Comment?
MADAME POTAIN.Vous saurez tout un jour, madame... Malheureux jeune homme ! pauvre
jeunesse !
MADAME BADOULARD. Mais comment diable tout a s'est-il donc arrang ?
MADAME POTAIN. Ma dlicatesse m'empche de vous donner, quant prsent, aucun
dtail; me faut, avant tout, saisir les fils de cette pouvantable machination.

MADAME BADOULARD. Machination ! Ah ! mame Potain, machination !... je n'y survivrai

pas, c'est sr... Une enfant que j'ai leve, que rien n'tait trop cher pour elle; et se conduire
comme a !... Ah ! malheureuse... moi qui t'aimais tant... tu ne priras que de ma main ! sois
paisible.
MADAME POTAIN. L'amiti vous gare... Tenez, la voil justement qui monte l'escalier.
MADAME BADOULARD. Laissez-moi !
MADAME POTAIN. Calmez-vous, au nom du ciel ! descendez chez le propritaire.
MADAME BADOULARD. Oui, que j'y descendrai !
MADAME POTAIN. Contez-lui tout ce qui en est, et rendez la socit le service de faire
sortir d'une maison respectable un tre comme celui-l.
MADAME BADOULARD. Laissez-moi...
MADAME POTAIN. Non, mame Badoulard, je ne le puis pas; allez trouver M. Chomel, je
vous rejoins.
(Mme Badoulard se retire.)
SCNE XIII
MADAME POTAIN
Allons,maintenant dtachons la petite de son Thodore; car c'est piti de voir des gens de sa sorte
avoir des volonts.
SCNE XIV
MADAME POTAIN, OLYMPE.
MADAME POTAIN. Eh bien ! ma petite Olympe, on m'en veut donc toujours ?
OLYMPE. Qui, moi, madame ?
MADAME POTAIN. Oui, je le sais; papa Lasserre m'a tout cont.
OLYMPE. Qui donc a pu y dire ?
MADAME POTAIN. Je sais tout; et cela, pauv'petite, parce que peut-tre j'ai pris trop d'intrt
vous.
OLYMPE. Je vous en remercie, madame.
MADAME POTAIN. Une enfant que j'ai vu lever, agir ainsi avec moi! je devrais vous laisser
faire... vous laisser contracter avec Thodore... vous seriez bien heureuse avec lui !
OLYMPE. Qu'est-ce qu'on peut avoir redire, madame, sur son compte ?
MADAME POTAIN. Comment, mademoiselle, ce qu'on peut avoir dire ! quelle est sa
famille, ce jeune homme ? o est-elle, o vit-elle?... dans quel dpartement, dans quelle ville
?... vous en a-t-il jamais ouvert la bouche ?
OLYMPE. Vous m'effrayez.
MADAME POTAIN. Eh bien ! mademoiselle, trouvez-moi encore mchante, mauvaise
langue... trouvez encore que je me mle de ce qui ne me regarde pas, quand je cherche tout
faire pour votre bonheur !... Qu'est-ce que a me fait moi ? Je n'ai besoin de personne... Dieu
merci ! j'ai de quoi vivre... La famille des Montigny ne me laisserait pas dans la peine,
certainement, jamais... Je ne dois rien qui que ce soit.
OLYMPE. Oh ! madame, j'ai eu tort de vous souponner.
MADAME POTAIN. Non, je suis une mchante... sans moi, votre mre vous aurait renvoye
de chez elle; c'est moi qui s'oppose votre mariage, c'est de ma faute si vous voulez pouser un
jeune homme contre lequel je n'ai aucun reproche faire, il est vrai, mais qui n'appartient
personne... et qui peut-tre fait semblant de vous aimer... Je quitte cette maison, je la quitterai; je
ne veux plus avoir affaire des ingrats; j'aimerais mieux vivre au fond d'un bois, et j'irai au fond
d'un bois; oui, j'irai, j'irai, et je serai plus heureuse avec des animaux sauvages.
OLYMPE. Madame !...

MADAME POTAIN. Je ne veux plus me mler de rien... Ah ! M. Lasserre, que vous aviez
donc raison...
OLYMPE. C'est donc M. Lasserre...
MADAME POTAIN. Non, ce n'est pas lui, c'est personne... Pauvre cher homme !
OLYMPE. C'est lui, madame, c'est lui...
MADAME POTAIN. Vous ne l'aimez donc pas ?
OLYMPE. Moi !...
MADAME POTAIN. Venez, chre amie; venez un instant; je vais tout vous dire... Le voil qui
sort de sa chambre; il ne faut pas qu'il me voie.
SCNE XV
M. LASSERRE. (Il a dans bes mains sa caisse de capucines.)
Je ne sais pas vraiment ce que je vais faire de mon fourneau; je n'ai pas de place dans ma
chambre... Si je le mets sur ma fentre, a aura le mme inconvnient que mes fleurs, et je n'y
vois pas dj bien clair... comment faire ?... Mais qu'est-ce qui a pu tourner comme a la tte
toute la maison contre moi ?... Je ne profre pas le mot, je suis honnte avec tout le monde, je n'ai
jamais rpandu une goutte d'eau dans l'escalier, je suis tous les jours couch la retraite... je ne
reois personne... je n'ai pas d'enfants... du moins je crois bien n'en plus avoir... car cette
malheureuse pense me poursuit toujours... Ah! Lasserre... si vous avez aussi des folies vous
reprocher, vous les expiez cruellement !
SCNE XVI
M. LASSERRE, THEODORE
THEODORE. Qu'avez-vous donc, voisin ?
M. LASSERRE. Je n'ai rien si vous voulez...
THEODORE. Comment ! vous n'avez rien ? Mais si fait, vous avez... vous avez la tte je ne
sais comment... Quoi qu'on vous a fait?... Quoi que vous voulez faire de votre petit jardin que
vous avez l sous le bras ?
M. LASSERRE. On me le dfend.
THEODORE. Qui vous le dfend ?
M. LASSERRE. Toute la maison... Faut que je rentre mon fourneau dans ma chambre... Vous
me voyez le plus malheureux des tres...
THEODORE. Je vous le dfends, moi!... donnez-le-moi, vot'jardin... donnez-le-moi...
M. LASSERRE. Non... laissez, monsieur Thodore; il y va de mon repos, laissez... je ne
souffrirais pas...
THEODORE. Mais vous ne pouvez pas vivre comme a...
M. LASSERRE. Ah ! j'ai bien du tracas.
THEODORE. Et moi, donc !
M. LASSERRE. Vous aussi?... vous tiez si heureux ce matin !
THEODORE. Eh ben ! oui... ce soir... c'est plus a.
M. LASSERRE. Je reviens tout l'heure; je descends un instant...
(MESDAMES BADOULARD, POTAIN et OLYMPE lui barrent le passage.)
SCNE XVII
LES PRCDENTS, MESDAMES BADOULARD ET POTAIN, TOUTES LES VOISINES
MADAME BADOULARD. Tenez, monsieur, voil votre cong en bonne forme; vous allez
avoir vous en aller, et promptement.
THEODORE. Pas possible; a ne peut pas tre ! comment ! lui, le plus brave homme de la
terre !
(M. LASSERRE, stupfait, laisse tomber terre sa caisse et ses capucines.)

MADAME POTAIN, OLYMPE.Vous voyez s'ils se soutiennent.

(OLYMPE pleure.)
THEODORE. Eh ben ! qu'est-ce que vous avez donc, Olympe ? a vous fait de la peine, n'estce pas ?
OLYMPE. Laissez-moi, monsieur, c'est abominable !
THEODORE. Certainement, que c'est abominable !
OLYMPE. Vous tes un monstre !
THEODORE. Qui a, moi ?
OLYMPE. Oui, vous !... vous vous entendez ensemble.
THEODORE. Entendons... pourquoi ? avec qui ?
MADAME BADOULARD. Allons, monsieur, il faut s'expliquer; nous sommes ici entre nous;
quelles sont vos intentions?
THEODORE. Je vous les ai dites ce matin, mes intentions; je veux me marier.
MADAME BADOULARD. Je veux... je veux... Je n'veux pas, moi !... O sont vos papiers ?
THEODORE. Mes papiers ? tenez, mes papiers... je les ai justement... M. Chamoiseau, mon
bourgeois, me les a remis, mes papiers... les voil, mes papiers... Lisez-les, madame Potain...
MADAME POTAIN. a ne me regarde pas, monsieur, je ne me mle jamais de ce qui ne me
regarde pas...
THEODORE. Lisez toujours, allez.
MADAME BADOULARD. Lisez... lisez... madame Potain.
MADAME POTAIN, lit. L'an mil... etc... est comparu devant nous le sieur Jean-StanislasEugne Beaudessous, et... Eustache-Philibert Bourson, demeurant Saint-Cloud... Ah! ciel ! je
me meurs.
(Elle tombe dans les bras des voisines.)
THEODORE, continue. Ah! mon Dieu !... Et Georgette-Sraphine Bidois...
M. LASSERRE. Bidois ! Ah ! Seigneur Dieu !
THEODORE. Lesquels ont dclar un enfant du sexe masculin.
MADAME POTAIN. Ah! ciel! qui aurait pu s'attendre ?... Viens, Thodore; viens, mon ami !
THEODORE. Ah ! ben ! ah ! voil, d'une svre!
MADAME POTAIN. Viens, mon cher fils... Oui, mesdames, oui, vous me voyez la plus
heureuse des mres, des pouses... Ah ! monsieur Saint-Amand, vous m'tes donc rendu !
M. LASSERRE. Moi, madame ! je ne suis pas li.
MADAME POTAIN. J'ai votre parole... vous tes son pre, je suis sa mre... Olympe, viens,
ma fille, embrasse son pre... Tout, dsormais, doit tre oubli entre nous, cher Saint-Amand.
M. LASSERRE. Je ne sais encore o j'en suis... Tous les jours se suivent et ne se ressemblent
pas, heureusement, car je sens bien que je ne pourrais pas y tenir.
FIN