HISTOIRE DES ARTS

Thmatique Arts, tats et pouvoir

LA STATUE DE LIBERTE New York : Correction partielle
1) Prsentation de luvre, de lartiste
Titre de luvre , son autre nom, matire utilise, emplacement
de luvre, date de fabrication, dimensions et masse. Nom de
lartiste, nationalit de lartiste

2) Le contexte historique
Le sculpteur : Age de lauteur lpoque, bibliographie courte, autres
uvres de lartiste montrant son engagement).

Lingnieur : Age de lauteur lpoque, bibliographie courte, autres

uvres de lartiste montrant son engagement).

Luvre : pourquoi a-t-elle ralise ? pourquoi cet endroit ?

La statue a t offerte par la France en 1886 loccasion du centenaire

de la dclaration dindpendance amricaine (en 1876) et en signe
damiti entre les deux nations. (Elle a t officiellement offerte aux
Etats-Unis Paris le 4 juillet 1884 puis dmonte et envoye New York
par bateau).
La statue a t pose sur lle de Liberty Island lentre du port de NewYork. Dans lesprit de Bartholdi, cette statue devait tre tourne vers
son continent d'origine, l'Europe dont elle accueillait et allait continuer
d'accueillir les immigrants. Ce n'est qu'en 1956 que le Congrs dcida du
changement du nom de l'le en Liberty Island, c'est--dire le de la
libert 1.
3) .Description / Analyse
Le genre de luvre : portrait, paysage, scne religieuse, .
Le sujet : quest-ce qui est reprsent ? que peut-on voir ?
description sommaire de la statue
Composition : quelles sont les lignes dominantes, comment est vue
luvre, les couleurs, la sculpture repose-t-elle sur un socle, quelle
est la relation de la sculpture avec son environnement

La statue reprsente une femme en station

verticale, vtue d'une robe ample et coiffe d'une
couronne comportant sept pointes, symbolisant les
Sept Continents (Amrique du Nord, Amrique
du Sud, Europe, Asie, Afrique, Ocanie et
Antarctique). Cependant, les sept pointes pourraient
galement voquer les sept ocans
(Arctique, Antarctique, Atlantique nord et
sud, Pacifique nord et sud et Indien). Le
diadme fait aussi penser celui que portait
le dieu du soleil Hlios. Les vingt-cinq
fentres de la couronne symbolisent quant
elles vingt-cinq pierres gemmes trouves
sur la terre et les rayons du ciel qui brillent
sur le monde.

Au cours de la deuxime moiti du 19e sicle, la population des tats-Unis a presque doubl en 30
ans. Cette croissance prodigieuse est principalement due l'immigration qui a atteint un niveau sans
prcdent l'poque. Entre 1840 et 1880, 9.438.000 trangers ont dbarqu aux tats-Unis, parmi
lesquels, outre les Britanniques, les Allemands taient, irlandais et scandinaves. Entre 1880 et 1914,
le nombre d'immigrants a atteint 22.000.000, provenant principalement d'Europe mridionale et
orientale. Cest dans ce contexte que la commande a t faite pour la Statue de la Libert.

Luvre frappe justement par la svrit du visage, presque dsincarn,

surplomb de sa couronne en pointe. Le dbat a port lpoque sur le
visage choisi par lartiste comme modle : une femme de sa connaissance,
sa propre mre, Bartholdi a laiss planer le
doute.
La statue tient dans sa main gauche une
tablette, qu'elle garde prs de son corps,
alors que sa main droite brandit une torche
enflamme (qui est recouverte de feuillets
d'or), maintenue en hauteur symbole de
libert et de la lumire clairant les hommes
La tablette voque la loi ou le droit. La
tablette tenue dans la main gauche est
grave de la date d'indpendance des tatsUnis, crite en chiffres romains : JULY IV MDCCLXXVI 4 juillet 1776 et
correspond au triomphe du droit.
Les draps superposs et la torche tenue bout de bras reprsentent eux
un vritable dfi technique qui, autant que le retard du financement,
expliquent que la Statue ne fut finalement inaugure que le 28 octobre
1886
Au pied de la structure se trouvent des chanes brises
qui symbolisent la fin de la tyrannie, la libert,
labolition de lesclavage dont la pratique a li
ngociants et agriculteurs des deux nations durant
deux sicles.
La structure repose sur un
premier socle de forme carre,
lui-mme pos sur un autre
socle en forme d'toile
irrgulire onze pointes. Sur
sa base, une plaque de bronze
porte, grave, une partie (la fin)
du pome de la potesse
amricaine Emma Lazarus,
intitul The New Colossus
( le nouveau colosse ). La
plaque de bronze n'est pas d'origine, elle a t ajoute en
1903.
Au cur du bloc qui compose le socle, deux sries de
poutres rattachent directement la base la structure
interne imagine par Gustave Eiffel de faon que la statue
ne fasse qu'un avec son pidestal. Sous sa robe de cuivre,

on dcouvre une ossature de fer : elle n'est autre qu'une sorte de minitour Eiffel surplombe par une autre, plus petite, dans le bras. En outre,
la pierre de parement du socle de la statue de la Libert provient des
carrires d'un petit village de France, Euville dans la Meuse, rput pour
la blancheur de sa pierre, dite d'Euville et pour ses qualits de faible
rosion l'eau de mer. Quant la pierre de lme du socle, celle-ci
viendrait galement de diverses carrires du dpartement de la Charente
et fut export par voie fluviale.
La statue est tourne vers l'est, c'est--dire vers l'Europe, avec laquelle
les tats-Unis partagent un pass et des valeurs.
Quels matriaux ont t utiliss lorigine pour raliser la statue (extrieur ; structure
et assemblage) ? Daprs vos connaissances en Chimie, justifier le choix de ces
matriaux. Lors de la rnovation des annes 1980, quelles ont t les modifications qui
ont d tre apportes sur la charpente de la statue ? Pour quelles raisons taient-elles
ncessaires ? Quelle est la couleur actuelle de la statue ?
Utiliser vos connaissances en Chimie pour dire quelle tait la couleur de la statue lors de
son inauguration et pour expliquer le changement de couleur.

Le bois et la pierre sont trop fragiles pour une statue soumise aux
intempries, le bronze est trop lourd. A lorigine, le cuivre a donc t
choisi et a t utilis pour lextrieur; le fer a t utilis pour la structure
et lassemblage.
Le cuivre ne rouille pas et se modle facilement, il na pas besoin dtre
peint, il est esthtique (couleur orange- marron) ; le fer est rigide, solide,
pas trop coteux (mais il rouille).
Lors de la rnovation des annes 1980, le fer a t remplac par lacier
inoxydable car il avait subi une corrosion galvanique partout o il tait en
contact avec le cuivre (raction entre le fer et le cuivre); son paisseur
avait diminu de moiti.
A lorigine, la statue tait rouge-orange (couleur du cuivre). Sous
laction de lair et des intempries, le cuivre sest oxyd : il sest
recouvert dune couche doxyde de cuivre protectrice (appel vert de
gris ) do le changement de couleur et sa couleur actuelle.
4) Sens de luvre/ interprtation
Contexte historique de luvre.
Quest-ce que lartiste a voulu transmettre ? Quelles sont vos ractions devant cette
uvre ? Quels tats dme vous transmet-elle ?

Un sicle aprs le soutien dcisif apport par les Franais de

Rochambeau et Lafayette aux Insurgents amricains, les Franais
dcident daccomplir un geste fort pour commmorer le centenaire de
lindpendance de 1776. Le juriste et professeur au Collge de France

Edouard de Laboulaye, fin observateur de la vie politique amricaine et

partisan dcid de lUnion face aux Confdrs, est linitiateur de ce projet, n en
1870 et confi son ami sculpteur Frdric Auguste Bartholdi. Ce fut larchitecte
Eugne Viollet-le-Duc qui se chargea du choix des cuivres puis en 1879,
la mort de Viollet-le-Duc, Bartholdi fit appel l'ingnieur Gustave
Eiffel ,dj connu pour la ralisation dinfrastructures, et bientt
mondialement clbre pour sa Tour dresse dans le ciel parisien en 1889,
pour dcider de la structure interne de la statue. Ce dernier imagine un
pylne mtallique qui supporte les plaques de cuivre marteles et fixes.
D'un commun accord, il fut convenu que les Franais seraient
responsables de la conception et de la construction de la statue puis de
son assemblage une fois les pices arrives sur le sol amricain (pas
moins de 210 caisses), et que les tats-Unis se chargeraient de la
construction du socle.
En France, le Second Empire stiole alors et chute bientt sans gloire
face aux Prussiens ; la Rpublique est tablie, mais timidement, sans trop
y croire en elle-mme. Les Etats-Unis, quant eux, sont en plein essor
aprs cinq annes de guerre civile, connue en France sous le nom de
guerre de Scession (1861-1865). La Libert clairant le monde est
cense non seulement consolider les liens historiques entre Franais
et Amricains, mais surtout rappeler le triomphe des ides des
Lumires par la double rvolution aux Amriques et en France.
Bartholdi imagine ds 1871 implanter la Statue de la Libert sur lle
Bedloe (nomme maintenant Liberty Island), dans la baie de New York.
Elle aura le visage tourn vers lEurope, en souvenir de la traverse
depuis les Etats-Unis des principes dsormais raliss de libert
personnelle et collective.
Les uvres autour de la Statue ont abond ds lpoque de sa ralisation
: elle tait un phnomne artistique, intellectuel et technique la
fois, suscitant ladmiration et attirant les foules. Il a fallu pas moins de
cinq annes pour runir en France et aux Etats-Unis les sommes
ncessaires son achvement, par lintermdiaire de grandes campagnes
nationales de souscription et de vritables vnements forains.
La valeur symbolique de la Statue de la Libert rside dans deux facteurs
essentiels. Elle a t prsente par la France dans lintention daffirmer
lalliance historique entre les deux pays. Elle a t finance par une
souscription internationale pour reconnatre ltablissement des principes
de libert et de dmocratie par la Dclaration dIndpendance des EtatsUnis, que la Statue tient dans la main gauche. La Statue est aussi
rapidement devenue, et est toujours, un symbole de larrive
dimmigrants de nombreux pays vers les tats-Unis la fin du XIXe et au
dbut du XXe sicle
Cest avec le pome inscrit sur le socle que la Statue de la Libert a pris
sa dimension symbolique de protectrice des opprims, de phrare guidant
les immigrants venus chercher un nouveau dpart dans le Nouveau

Monde. En effet, la statue tait la premire chose que les immigrants

apercevaient du bateau lorsquils arrivaient dans la baie de New York.
La statue est trs rapidement devenue une icne populaire, figurant sur
de nombreuses affiches et images, dans divers films et livres.
La statue de la Libert, en plus d'tre un monument trs important de la
ville de New York, est devenue l'un des symboles des tats-Unis et
reprsente de manire plus gnrale la libert et l'mancipation vis--vis
de l'oppression.
5) Conclusion
Rpondre la problmatique : Comment une uvre dart peut-elle transmettre la
mmoire ? Rfrence dautres uvres
6) Recherche bibliographique
Nommer tous les sites consults (adresse, origine du site (association, commercial, blog
, contenu de la page tudie) ; les livres, manuels : titre, auteurs (qui sont-ils), diteurs,
le contenu des pages consultes

La Statue et Bartholdi :
http://www.histoireimage.org/site/etude_comp/etude_comp_detail.php?analyse_id=903
http://www.crdp-strasbourg.fr/bartho/
http://fr.wikipedia.org/wiki/Statue_de_la_Libert%C3%A9
http://whc.unesco.org/fr/list/307/
http://lewebpedagogique.com/missgeffroy/files/2011/05/Histoire-des-artsla-statue-de-la-libert%C3%A91.pdf
http://2007.artsetmetiers.net/pdf/DEFPC_STATUE_LIBERTE_HDA.pdf
http://fr.ria.ru/infographie/20121028/196436414.html
Gustave Eiffel :
http://www.futura-sciences.com/magazines/hightech/infos/personnalites/d/high-tech-gustave-eiffel-496/#bio
http://fr.wikipedia.org/wiki/Gustave_Eiffel
http://www.tour-eiffel.fr/tout-savoir-sur-la-tour-eiffel/gustave-eiffel.html
http://www2.cnrs.fr/journal/4367.htm
Les matriaux
http://www.futura-sciences.com/magazines/matiere/infos/dico/d/chimiecorrosion-galvanique-2073/
http://www.technocolleges.net/ressources/543-statuedelaliberte.pdf
http://www.pourquois.com/physique_chimie/pourquoi-cuivre-devient-vertair.html