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IJ

Le Redoutable
PICE EN TROIS ACTES
REPRSENTE POUR LA PREMIRE FOIS
SUR LE THTRE NATIONAL DE l'ODON
DIRECTION ANDR ANTOINE
LE 22 JANVIER I912

MARIE LENERU

Le Redoutable
PICE EN TROIS ACTES

PARIS
LIBRAIRIE
79,

HACHETTE ET

BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
191

C"

"fa

Tous droits de reproduction

et

d'adaptation rservs pour tous pays.

Copyright hy Hachette

&

Oc, igi 2.

Antoine

au Directeur

et

F A mi

DISTRIBUTION
M"^^*^*^

GiLDA Darthy.

MoNNA GoNDR.
AuBERGEAULT.

MM. Grtillat

Laurence (30 ans)

Marc (io ans)
LouLOU (8 ans)
Malte (33 ans)
L'Amiral

Desjardins

Desfontaines
Chambreuil
Flateau
Malavie
Grgoire
Dervigny

Feugres

(60 ans)
(32 ans)

Le Commandant (50
RouiLLOT (30 ans)
Un Timonier
Le Matre d'Htel

Un

Aspirant

ans)

PREFACE
J'EN

demande pardon mes

mais
dans

de la trahison

la loi de
articles
et

ne fais pas

cette pice, je

la thse

du

que

et

je

je

V apologie

ne soutiens pas

la vie en opposition

droit

V honneur

dont

d'abord que,

dois affirmer

je

lecteurs,

me

J'ai essuy quelques

souviendrai; la province

V tranger ont renchri de manire

lrable.

Devant de

into-

pareilles normits,

ne discute pas, on s'meut

et

on

on

se retire.

C'est ce que j'ai fait aprs la troisime

reprsentation.

Droit la vie

droit
lit

ceci, droit

droit

cela,

au bonheur

mots d'une bana-

ne rencontrera ja-

irritante et qu'on

mais chez moi. Je ne puis comprendre

(

PRFACE
que des critiques aient eu la
user

qui

pour

Il n'y a

uvre

compte d'une

rendre

soigneusement.

vite aussi

les

facilit d'en

pas plus de thse dans Le

Redoutable que dans Les Affranchis,

absence

cette

raisonneurs

de

porte-parole

un

signale par

et

de

et

de mes

juges, doit certainement contribuer

V illu-

sion d'obscurit dont on m' environne.

Si

le

mot

bien gros pour cette

n'^tait

chose forcment trs

sommaire

qu'est

Le Redou-

pice de thtre, je dirais que

table est une tude de criminalit

ment un homme aim

tout

et

une

com-

estim accomplit

coup une action monstrueuse,

que deviennent l'amour

sence de cet acte,

et

l'estime en pr-

comment

cet

homme

juge lui-mme en face de l'amour

l'estime.

Je n'ai souhait ni

ni faire neuf,

encore

ce

et

se

de

faire beau,

bien moins faire

dogmatique, j'ai souhait faire vrai.

Voici la seconde fois qu'on
(

me

reproche

PRFACE
un langage
persuasif, et quand

d'avoir prt la tentation

tentateur

fai

c est--dire

traduit, deicx reprises, les motions

d'un

homme

nietzschennes

cri

Nietzsche

invent la rvolte
est-ce

on a

tent,

thories

donc

a-t-il

Ou

tentation?

et la

bien

un

qu'on prte

premire fois

la

aux

langage sincre l'homme qui va rompre

morale P

avec la

Croyez-vous que l'on

commette une faute, un crime,

plaisir de se mpriser ?

lument d'accord
ceptables

comme

prendre
lui

le

Je tombe abso-

mes hros

seraient inac-

thoriciens et moralistes

quand

sociaux; mais

pour

un homme

demander une

l'tat

de

avis

s'est-on

de crise pour

thorie sociale?

Il est dplorable qu'on ne puisse assister

une pice un peu

pice

ainsi

d'ides

puisqu'on

un drame

profonde,

dans

lequel

quelque chose, sans y voir

revendications.

Le

vrai,
{

le

un

une

appelle
il

prtexte

beau thtre

PRFACE
d'ides est

du

thtre tout court y car par-

venir ride, c'est tout simplement vider

la situation de son contenu.

Mais Vusage en
prsentant

le

littrature,

en nous

crime d'un homme, qui n'est

pas mprisable,

est

d'y apporter toutes les

possibles circonstances attnuantes, ce dont

je me suis bien dfendue.

la faute de Malte,

aucune excuse, aucune

attnuation; pour que

tisse,

S'il dit

que

fallait

il
:

Je n'ai voulu, dans

le

mon

tude abou-

cas ft extrme.

Je ne suis pas un

tratre, je

un escroc , cela n'a rien

comme on l'a pens, avec la valeur

suis

tive de ses
c'est

En

documents. Il

temps de paix,

signaler...,

mandarin
l,

rela-

connu que

l'opinion de tout tratre sur son acte.

pas immdiates

est

voir,

je

On

chez Malte,

les

consquences ne sont

Je n'avais qu'une fuite

pas

n'ai

mme

tu le

l'avouera, ce ne sont

des

pas

arguments de bra-

voure, et y si je prtendais qu'ils l'absolvent,

(4)

PRFACE
je

dtruirais

ma

pice,

drame en ceux qui

thse

table

dtruirais le

je

l'entourent.

du Redoutable,

absolument employer

ce

La

s'il

il

final

//

dans

le

n'y a pas de monstres,

n'y a que des actes monstrueux,

pire

fallait

terme pour en

dfinir le sujet, je la trouverais

mot

vri-

et c'est

Le troisime

me

acte

fut gnralement

reproch". C'tait, selon moi, le

ligent, celui

plus intel-

qui contenait toute la malice

de la pice. Tout crime a deux aboutissants,

ment.

la

Pour que

fallait les
et

pu

sanction

devant

deux

pnale

et

l'acquitte-

l'tude soit complte, il

devant la mort

attitudes,

le salut.

comprendre

Et

voil qu'on n'a

femme

qu'une

sauver son amant coupable

tolre

pas de vivre avec

pable

et sauv....

et

cet

De mme,

chercher pour expliquer

me

le

pas

veuille

perdu,

et

ne

amant cou-

qu' est-on all

revirement de

l'Amiral? Je ne sais quelle intimidation

(

PRFACE
on ne peut plus surrogatoire, alors que

examen que nous voyons

l'esprit de libre

souffler en toute affaire judiciaire, auquel

f ai prt la phrasologie classique et connue,

tn

dans la bouche d'un de

la mettant

assimils

qui

reprsentent

ces

bord

l'lment civil, alors que tout cela suffisait

si

dans

bien,

sa

communicative

branler un

assurance,

demande qu'

qui

chef

ne

douter.

D'ailleurs, trahison, condamnation, ac-

quittement, tout cela tait r accessoire.

vritable
rence,

drame

allait

la

de Malte Lau-

je le rpte, l'tude tait l.

y a revirement de

femme

Le

l'affaire, c'est

Et

s'il

pour que

qui, devant la mort, vient de se

solidariser si

prement avec

le

crime, se

rveille et se

reprenne ds que disparaissent

les prestiges

de la grande dmoralisatrice.

C'est ce que j'ai appel peut-tre avec

peu trop de
ed la mort

solennit
celui

le

un

sens profond

que nous ne sommes

(6)

PRFACE
gure habitus lui prter

tant

nous

la

regardons encore avec des yeux chrtiens.

On

avouera que, dans un

V habituel drame conjugal

tant rclam
si

indiffrent

tel clairage,

qu'on ni a

et t bien dplac, et

Qu'il

qu'il ft

avortt,

ajourn, qu'est-ce que cela nous faisait?

Notez, d'ailleurs, que si l'on

rclam

scne

la

d'usage,

moins au nom de

souvenirs dictent

ce

le

spectateur,

peu

civilis.

celle

n'est

pour peu

les

ce

auteur

honneur
la presse

des nations voi-

monde

labeur imposant, d-

chan par lui-mme, l'auteur,

femme,

cet

aprs, celle de tout le

Devant

que

dont

Un

non seulement

de son pays, mais

et,

bien

l'attente.

dramatique, jou Paris, a

sines,

fut

Littrature

Reste la question de facture.

trange d'occuper

tellement

la vraisemblance

des prcdents littraires.

inconsciente chez

m'a

s'il est

une

pas sans s'impressionner,

qu'il soit

intelligent,

(7)

et,

demeure

PRFACE
toujours de l'avis

Mais

du dernier qui a

Quand

aprs trois cents avis ?

U auteur ignore tout mtier.

lu:

sde

un

habilet

parl.

mtier d'une correction

il

// ^05-

et

d'une

vritablement remarquables. La
Ce qu'on aimera en

pice est fort obscure.

pice,

cette

Ce

c'est

qu'elle

est

simple

et

y a de pressant est l'enchanement des faits.

Ce qui dconcerte

claire.

qu'il

La pice

est l'incohrence des scnes.

est

mouvante, angoisse, dchirante, avec

des

moments d'un fervent lyrisme.

a pas d'motion

Il n'y

aprs cent cinquante

alternatives de ce genre, l'auteur est

peu

tent de se relire

pour

se

un

donner rai-

son son tour.

Ce qui ne l'empche pas,

sans avoir besoin de
bien reconnatre

et

relire,

d'ailleurs, et

de savoir fort

remercier les siens.

Marie Lenru.

(8)

REDOUTABLE

LE

ACTE PREMIER
L arrire

du

Redoutable

L'appartement

du Vice- Amiral commandant en

du Nord. Le btiment
droite,

sabords

oblique la rampe,

est

et galerie

chef l'escadre

en retour.

gauche, deux portes ouvertes larges

manger

la salle

claires-voies.

sont

plafond bas
poutres de

la salle manger, porte sur

blanches,

en

fer.

ouvre sur la galerie

cintre,

le

de fortes

Les sabords sont des fentres

par l'un des canons de

circulaire

ondule,

tle

et blanc, crois et recrois

d'entresol tentures de soie rouge

ticable,

basses sur

unique accs de V appartement. Les

la batterie,

parois

Dans

et

fond,

jour tombe par les

le

oii

Au

divan

l'un est pra-

l'autre est obstru

retraite.

marquant

ogivale de la poupe.

Caisson
la

forme

Petite chemine

de cuivre entre les portes de la salle manger

(

9)

LE REDOUTABLE
M,

surmonte du portrait de
tire

siges rouges, tables.

de soleil par les sabords

Vue sur

parois.

7nouillage,

une

cte

et

Grand

un

loin,

et

l'escadre

SCNE

l'aspirant
Amiral,

le

Requin

phare.

UN ASPIRANT.

[il

se dcouvre).

appareille.

l'amiral, qui ne cesse pas

Signalez

bon voyage.

l'aspirant.
vient d'arriver deux dpches.
(

au

son bureau, le dos au

est

pitblic.

L'AMIRAL.

effet

d'eau miroitante sur

rade

la

au

L'amiral Villaret

Il

Por-

rouge donnant sur la chambre de V Amiral.

Grand bureau,

les

Fallires.

lO

d'crire.

ACTE
l'amiral (mme

Envoyez au

chiffre.

I,

SCNE

jeu).

(A l'aspirant qui se

Guillermy (Lui tendant

.

les

Malte, ds qu'il sera

II

papiers)

retire)

A remettre

Je veux qu'il

bor.d.

revoie les calculs.

l'aspirant, qui n'a pas quitt

M. Malte

le seuil,

est bord, Amiral, il accoste. (D-

part.)

SCNE
L'AMIRAL.

MARC.

LAURENCE. Puis LOULOU.

LE MAITRE D'HOTEL.

LAURENCE,
Voil

le

visible sur la

galerie.

canot-major qui accoste. Les Gui-

chen viennent bord,

carr, et

II

doivent djeuner au

ils

Malte rentre avec eux.

Ils

ont d se

rencontrer au tennis.

l'amiral.

Pourquoi n'y es-tu pas

(

II

alle

avec Malte

LE REDOUTABLE
LAURENCE, entrant en

scne.

(Elle

a dans

mains une grande jumelle d'tat-major

broderie)

et

sa

Je suis venue bord avec

toi ce

matin

prendre midi,

vue dans

que

et

me

parce que tu m'as refus ton canot pour

d'tre

les

me soucie pas
ni mme dans le

ne

je

la canonnire,

canot-major, voil tout.

l'amiral, debout,

trs soldat, trs discipline.

Pourquoi ne prendrais-tu pas

la

canon-

nire ?

LAURENCE

(impatience

et

bonne humeur)

hommes ne

Oui, c'est entendu, les

sont pas

des gondoliers au service de vos femmes.

Il

me

semble pourtant que tes deux chauffeurs et ton

patron de canot sont bien

pour ton service

personnel, et tu devrais comprendre que je ne

suis

pas trs

ma place dans la canonnire, que

(

12

ACTE
bon

cela ne fait pas

femme

SCNE

II

n'y a pas une

Il

plus forte raison

d'officier suprieur,

d'officier gnral,

et

effet.

I,

que son mari ne fasse chercher

ramener.

l'amiral.

Tu

attendre les hommes.

fais

LAURENCE,

Sincre.

Je suis d'une ponctualit scrupuleuse, en-

Jamais

dresse.

que

J'avoue

fantine...

proche, et

ma

mon

qui

toi

c'est

pre ne m'et fait

m'as

un

re-

sur et moi passions notre vie

bord.

l'amiral.

Vous
et

tiez la fable de la

Marie

...

Vous sillonniez

nant vous-mmes...
rence... le pavillon

Les

marine
la

rade en gouver-

hommes

de Marie...

Laurence

de Lau-

et je crois bien

que vous avez reu une fameuse mercuriale de

source paternelle,

le

jour o, blague ou bvue,

(

13

LE REDOUTABLE
on

s'est avis

de vous saluer, je ne sais plus de

quel bord.

LAURENCE, encore amuse.

Du

Marceau, onze coups de canon

dlirions de joie...

Papa

n'tait

Ma sur a

mais son pavillon y

forc

que nous tions

un homme
l...

Quand

a vu...

il

la face de la rade, amener

a pris

le

tait dj.

le hisser...,

commandant

ce qui se passait, le

Nous

pour sa tourne

torpilleur qui allait lui servir

d'inspection,

pas bord du

puis-

entendu

n'a pas os,

le pavillon... il

parti de rire aussi.

l'amiral.
Oui, mais l'Amiral ne

riait pas...

bien que

ft assez de son got ce rang de Filles de

France que vous teniez dans

temps sont changs,

moi,

il

est

tu tiens
les forces

ma

la marine...

belle

Les

amie. Crois-

bon que l'exemple vienne de haut.

me

voir

un jour

pavales de

la itie

Si

de toutes

mon pays, il est bon que la

(

14

ACTE
femme de

I,

SCNE

l'amiral Villaret fasse oublier la

II

fille

de l'amiral de Rigault.

LAURENCE.

Ah

Si c'est

pour

faire ta

cour la rue

Royale....

L AMIRAL.

Ton pre

tait

un Amiral de l'ancien rgime

LAURENCE.
Si rpublicain

que tu

sois,

mon

cher, tu lui

dois ta carrire et tu n'as pas t fch d'-

pouser sa

fille.

l'amiral.

Pas plus

qu'il n'a regrett

de

me

prendre

pour gendre. Tu as chang d'tat-major,

bonne Laurence,

voil

tout.

ton npuveau chef.

(

15

ma

Accoutume-toi

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Tu prends

tes fonctions

au tragique

l'amiral.
C'est entendu. Je ne suis pas

un

fils

d'arche-

vque, je suis un parvenu, et tu es la

fille

d'Hamilcar. N'empche que l'avenir est aux

officiers
le fils

comme

d'un

nous. Vois o en est Malte, lui,

picier.

Et pas un de

tes frres, pis-

tonns jusqu'au scandale, n'a t fichu de se

faire recevoir

au Borda. Pour

depuis trois cents ans, il n'y

dans

la premire fois

a plus un Rigault

la marine.

LAURENCE.
Feugres est lieutenant de vaisseau.

l'amiral.

Un

cousin, mais qui ne sera plus l'amiral de

Rigault qu'on nommait de son prnom, pour

(

i6)

ACTE

I,

SCNE

distinguer les gnrations. Toutes vos familles

de navarques s'teignent....

Laurence.

En

revanche, vous recrutez des

fils

de con-

cierges et de bouchers....

L AMIRAL.

Et

d'piciers....

LAURENCE.
Je ne pensais pas Malte qui

ment

lev. Il reprsente

comme

est parfaite-

Feugres et

il

est plus intelligent ....

(Les enfants se prcipitant de la galerie)

Nous en avons

pris trois

[Le matre d'htel en manches de chemise prsente

un seau que

l'on regarde avec intrt).

(

17

LE REDOUTABLE
LAURENCE.
Trois mduses?

Vous n'en

ferez rien.

Re-

jetez-les la mer.

LE MAITRE

On
vous

les
les

d' HOTEL.

descendra dans un panier. Demain,

aurez toutes fraches.

LOULOU.
Est-ce que c'est bon manger?

l'amiral.
Qu'est-ce que cela vous

vous

fait,

pourvu que

les attrapiez ?

LAURENCE.

Et pourvu qu'on ne vous entende

(Ils retournent

pas.

aux mduses, V Amiral son

bureau, Laurence sa broderie).

(

i8

ACTE

I.

SCNE

II

LAURENCE.
Oscar... tu es trs

occup

l'amiral, sans se retourner.

Non, puisque

je

vous

ai fait venir.

LAURENCE.
Est-ce vrai que Malte

demande un

sous-

marin, qu'il ne te suivra pas cet hiver l'tat-

Major?
l'amiral.

Mais pas du tout. Malte n'a rien

du

demand

tout. Voil six ans qu'il est avec moi, j'ai

besoin de
tout o

lui.

'irai

Malte viendra rue Royale, et parjusqu'

ma retraite.

LAURENCE.

Dans quatre

ans....

19

LE REDOUTABLE

l'amiral, bourru.

Dans quatre

ans, soit. Malte n'aura pas

se plaindre alors d'avoir t

camp. Ce sera

moment pour

le

mon
lui

aide de

de rclamer

un sous-marin.

SCNE
LES MMES.
LE COMMANDANT

III

LE COMMANDANT
(rien

de

militaire

il

entre

familirement, en voisin).

Il

y a quelque chose bord du Requin.

Mainvielle qui en arrive parlait d'une

explo-

sion.

l'amiral, en

Une

alerte.

explosion? Grave? Je n'ai rien entendu.

20

ACTE

UN TIMONIER,

se prsentant,

et

Amiral,

le

I,

SCNE

III

machinal

impassible.

Requin signale

avaries srieuses

la machine.

l'amiral.

Le Requin... Ce

mandant
avec le

n'est pas l'escadre...

Com-

Auffret, n'est-ce pas? J'y vais. (Il sort

Commandant.)

(i)

{Laurence va au piano. Sans s'y asseoir,

joue avec simplicit

et tristesse les

elle

premires me-

sures de la oupa-oupa.)

(i)

Cette sortie tant reproche l'auteur est abso-

lument naturelle et ne doit pas causer d'moL L'explosion et la voie d'eau ne sont pas ncessairement des
catastrophes. Cet incident est tout au plus un potin de la
rade dont on parle en voisins; l'amiral y va comme il
irait voir un cheval dans la cour.

21

LE REDOUTABLE

SCENE IV
LAURENCE.

LES ENFANTS,

LES

attirs

par

l'air

chantant

Shew

fly

Don

't

MALTE

qu'ils

aiment,

ENFANTS.

bother

LAURENCE, fermant

me

le

piano.

Est-ce qu'on dit bother?

LOULOU.
Mais,

qui

quand on chante? Et puis

c'est

me l'a appris.
LAURENCE.

On ne dit pas Malte, mais M.

22

Malte.

Malte

ACTE

I,

SCNE IV

LOULOU.
M. Malte qui

Malte

me l'a appris.

(33 ans, ras

Ventente cordiale

type froid).

Que vous

a-t-il appris,

LES

Shew

fly,

Malte?

ENFANTS, ensemble.
don't bother me.

MALTE.
C'est

une chanson de nursery en Angleterre.

LAURENCE.
C'est

une chanson d'ivrogne nostalgique.

Vous leur apprenez de jolies choses. Le

est qu'ils

vous adorent.

23

rsultat

LE REDOUTABLE

MALTE.

Le regrettez-vous?

LAURENCE.

Un peu.
mtier

Car dj

n'admettent plus qu'un

ils

le vtre.

MALTE,
Ils

ont bien raison.

comme

Il

bref.

n'y en a pas deux

celui-l.

LAURENCE.
Pour l'homme, mais pour la femme....

MALTE, brusque.

Avez-vous tant souffert

marin?

24)

comme femme

de

ACTE

I,

SCNE IV

LOULOU.

Maman,
pre

jouez-nous

alors,

l'air

de grand-

LAURENCE.
Ils

sont assommants

LOULOU.

Une

fois

seulement

LAURENCE.

Non!
MALTE

main

joue avec une

fants dansent

et

l'air crole.

chantonnent

C'est Rigault qu'a fait

Les en-

ci,

C'est Rigault qu' fait a.

(Malte
ngresses,

s'arrte.)

au

clair

Je

l'ai

de lune.
(

25

vu danser par

les

LE REDOUTABLE

LOULOU.

Oh

oui? est-ce qu'elles dansaient

comme

moi?

MARC, marmottant.
Je

me demande qu'est-ce qu'il avait bien fait,

grand-pre?

MALTE.

Des ponts, des

forts,

MARC,

des quais.

merveill.

Tout seul?

LAURENCE, aux

enfants.

Maintenant que vous avez vu Malte,

vous promener

retrouver

Allez

duses.
{

26

vos

allez-

m-

ACTE

I,

SCNE V

LOULOU.
Mais

il

viendra nous dire au revoir?

LAURENCE.
Il

djeune avec nous. Allez

(Ils suivent les

ont disparu,

elle

enfants des yeux.

lui

Quand

prend fivreusement

mains).

SCNE V
LAURENCE.

MALTE

LAURENCE, avec

Eh bien?

MALTE.
J'ai trouv.

(27)

angoisse.

ils

les

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Tu

auras cet argent?

MALTE.

Tu

pu

vois que c'tait bien simple. J'ai

donner une promesse mes cranciers.

ma

feront pas opposition

solde.

Ils

ne

Mes chefs

ignorent mes dettes et ne cesseront pas de les

ignorer. Je

tu

ne regrette qu'une chose

arrach

m'aies

le

secret

c'est

que

de ces tracas

absurdes.

LAURENCE.
Absurdes

Des soucis qui

te font plir et

maigrir....

MALTE.

Eh bien
peur.

oui, j 'ai eu peur l. J 'ai eu atrocement

,

L'absurde est que de

(28)

telles

misres

ACTE
puissent autant dans la vie d'un

sciemment endett pour moi,

I,

SCNE V

homme. tre

c'est tre cass

et tre cass....

LAURENCE.

Ne

un mot

dis jamais

sparera.

Tu ne

a...

Rien ne nous

feras plus jamais de dettes.

MALTE

Oh

pareil

(tristesse rsigne).

Je mets bien qui que ces oit,

place, au dfi de ne pas en faire...

pas vivre du

ma

moins de ne

tout....

LAURENCE.
Je sais bien,
riche,

mon

mais tu es

si

Georges, que tu n'es pas

srieux,

si sobre...

Tu ne

joues pas, tu n'as pas de femmes (sourire o

l'on sent

un peu de remords) du moins

lieu de le croire.

j'ai

tout

Comment peux-tu dpenser

tant d'argent?

29)

LE REDOUTABLE

MALTE.
Je m'habille,

me loge et me blanchis, je me

je

chauffe, assez mal,

est vrai, enfin je

il

mange.

LAURENCE, douloUTCUSe.

Oh

!...

MALTE.

Le

pire est qu'il

y a longtemps que

je

mne

cette vie-l, alors tu comprends....

LAURENCE.
Je comprends bien que ta

solde...

Mais ton

pre ne t'envoie-t-il rien?

MALTE, nerveux.
C'est

moi qui

lui

pas d^admiration

Oh ne te rcries
qu'il me le demande

envoie
faut

il

30

ACTE
plusieurs fois

je suis le

mon

que

te dire

fils

I,

SCNE V

d'un ptissier, c'est

pas tou-

pre... enfin n'est

jours la discrtion

mme.

dans

sont encore plus gns que

la

maison,

ils

moi. Pour viter les

de

la

Il

faillites,

boutique n'arrive pas

y a du dsordre
pour que l'odeur

jusqu'ici....

LAURENCE.
Tais-toi

Je ne veux pas que tu sois

le fils

de ces gens-l.

MALTE,

se souvenant, avec des arrts, des

mou-

vements fivreux.

Je

l'ai

ans...

si

peu

J'ai bien t intern six

La vie ne m'est devenue supportable qu'

partir

du Borda. L,

mire

fois,

par

j'ai

j'ai respir

cess d'tre

les hirarchies

de la

un

terre...

pour

paria cras

En

mer,

avait de socit que la ntre, celle

sommes

les chefs.

tats-majors,
d'amiral,

il

je

y a

Je

il

n'y

o nous

n'ai jamais quitt les

n'ai

chang

six ans.
(

la pre-

31

qu'une

fois

LE REDOUTABLE
LAURENCE.
Six ans dj! Six ans, et pas

ne

un souvenir qui

commun. Depuis six ans la mme vie,

mmes voyages, le mme bateau, le mme

soit

les

port....

MALTE.

Nous sommes plus que des amants. Le mtier

nous a

lis

comme

le sang.

parents aujourd'hui, vous, la

Nous sommes des

fille

d'archevque,

et moi....

LAURENCE,
D'abord

mme

la station

htel Pra.

Se souvcnant.

du Levant,

le

Le bateau

s'appelait le

Bosphore,

Formidable. Ensuite Alger, l'Amiraut. Ensemble, matres de maisons, nous avons reu

des

rois,

des altesses de toutes les couleurs. Et

puis Paris, la Tactique, et puis l'escadre,

aujourd'hui, le Redoutable.

jours de ces noms-l

(

32

[Souriant)

Tou-

ACTE

MALTE, essayant de

se distraire

I,

SCNE V

ces souvenirs.

Et notre premier baiser, vous souvenez-vous ?

a dat

dune

visite

royale.

Dans

les

eaux

grecques, toute la rade pavoise, branle de

salves,

dans un salon pareil celui-ci....

LAURENCE, regardant

le portrait officiel.

Oui, depuis, je ne peux plus voir

M.

de

M.

le

portrait

Loubet, ni par extension celui de

Fallires, sans

un battement de cur.

MALTE.

Et moi,

je

canon sans

ne peux plus entendre un coup de

dfaillir

LAURENCE.
Six ans de bonheur... C'est trop beau.

33

LE REDOUTABLE
MALTE.

Ah

loin. Il

ans,

moi, je ne compte pas

y a

les

le

bonheur de

si

annes perdues. Pendant trois

ma chrie, vous

avez t une gcheuse

).

LAURENCE.
Je valais mieux qu'aujourd'hui... et

MALTE

{il

je

ne

t'aimais pas moins.

lui passe la

main sur

le

front pour

chasser les mauvaises penses)

A quelle heure rentrez-vous terre?

LAURENCE.
Ce

Non,

soir

avant

mon

les couleurs.

[Malte la regarde.)

Georges, je t'en prie.

(i) Il me semble que^eci tranche la question souleve

de la paternit Malte. En lui attribuant l'n des enfants
de Laurence, on en faisait bien surrogativement le
pre du mensonge .

34

ACTE

I,

SCNE V

MALTE.

Oh

Laurence, encore des scrupules?

LAURENCE.
n'ai p^s su

Des scrupules? Je
{baissant la

mais des remords...

tte)

saisit le bras.

en avoir,
(// lui

Avec une Contraction de subite

d'extrme souffrance,

elle se

et

dgage.)

MALTE, tonn.

Qu*y

la

relve

Je

a-t-il?

manche,

de surprise

et

il

Et tu portes un
marques de

cilice,

(//

une exclamation

touffe

arrache vivement

bracelet de fer, Laurence

les

tant de mal?

t'ai fait

un

bracelet.)

Je te

Un

l'interdis.

j'imagine, et tu gardes

la discipline et voil

pourquoi

tu ne veux pas....

LAURENCE, humblement.

Oh

je n'ai

pas la prtention d'expier, ni de

(

35

LE REDOUTABLE
tricher avec le

ciel.

moi. C'est pour

Je ne demande rien pour

pour mes

toi, c'est

MALTE,

trs

enfants....

mu.

Je te dfends, m'entends-tu? Je te dfends

ma matresse... et quant tes rema pauvre enfant, pourvu qu'ils ne

de m'abmer

mords, ah

te fassent pas de mal, garde-les

mords,

le

bien tes re-

bonheur de demander pardon.

LAURENCE.

Oh

Georges,

comme

tu es

lger...

Comment

ne souffres-tu pas de nous aimer dans le mal ?

MALTE

[sorte

de rverie

Le mal? Qu'est-ce qui

fige,

raidie).

est le mal?...

c'est le regret atroce, irrparable,

Le mal,

du bonheur

qu'on n'aura pas eu, parce qu'on hsite et que

la

mort vous emporte. Nous n'avons pas

temps, nous n'avons pas

Ah

le

les garrotts que nous

36

temps de

sommes

le

souffrir

et le

bon

ACTE

I,

tour de reins qui nous dgagera...

SCNE V
Que

savez-

vous du mal, enfant choye que vous tes

femme,

fille,

petite-fille, arrire-petite-fille

hros... petite princesse

de nos galres,

si

de

loin

de tous ceux qui rament dans l'entrepont ?

LAURENCE.
Georges,

comme

tu es abattu... tu adores

ton mtier, ton avenir est superbe, tu auras les

toiles

un

jour,

pourquoi parler

comme un

forat?

MALTE.
Je n'aurai pas les

toiles.

LAURENCE.

Ah

nuaire,

ce serait beau
s'il

Regarde un peu

l'an-

te plat, tu es le plus jeune et le

plus avanc.

37

LE REDOUTABLE
MALTE,
Je ne veux pas

sec.

les toiles.

LAURENCE.

moi qui

C'est

ramen ton spleen avec

ai

cette affaire stupide de bracelet. Je vais

par

tu n'es pas

la galerie...

m 'aimer

si

jeter

le

criminel de

{elle se lve).

MALTE.

Non. Donne-le moi,

plus

le

dmenti

en aura encore bien

le porterai... tiens

Je

il

ne se voit pas, et en ne serrant pas

cela

fort....

LAURENCE, tendrement.

Grand

lche!...

MALTE.
Alors,

comme

cela,

vous
38

faites des rves

de

pnitence?

Vous

mais un jour

je

dites

me

I,

passe

maintenant,

ne l'aimerai

repentirai, je

pas toujours et je

SCNE V

ACTE

finirai

bien par vivre en

paix....

LAURENCE, sour dment

Non,

et c'est ce qui

m 'ouvrir le Ciel, on me disait

mand

d'expiation,

un

regret...

pour leur bonheur

renier

il

fortement.

m'pouvante. Des

mords, oui, mais pas un

chose

et

regret...
:

il

ne

Si,

t'est

re-

pour

pas de-

ne nous faut qu'une

eh bien Ipour
infini, je

le Ciel ternel,

ne pourrais pas

mon bonheur d'un jour.

MALTE.

Chrie,

ne pensez qu'au bonheur qui vient de

moi. Le reste, qu'en savons-nous? Vous ne

pas de mal en m'aimant. Je ne vous

faites

damne

pas, Laurence, je ne

damne que moi.

LAURENCE, hante par son

Ah

scrupule.

de toute autre manire, j 'aurais tcou-

(39)

LE REDOUTABLE
pable,

mais

Pendant

ainsi...

ans d'intimit poignante,

et

n ous sauver,

C'est

moi qui

mon

que tu

ai

trois ans, trois

su nous vaincre

j'ai

tout fait pour

'ai

pouss

mon

t 'loigner.

pre

t 'enlever

mari. Pendant son ministre, j'ai voulu

aux bureaux. Je

restes

disais

que tu

rendrais l plus de services qu'avec nous.

mari

s'est

emport

d'ordonnance,

ma

Je tiens

retraite

mon

vous en

que vous voudrez, on peut bien me

jusque-l.

La

Et pourtant,

retraite, c'tait

que

je crois

officier

ferez ce
le laisser

dans dix ans

du Jem-

hommes tus et toi... L'Amiral

moi sommes partis ensemble, nous croyions
mapes, six

voir pour la dernire

pleurait...

(Un

qu'une excuse...,
jour-l.

fois, l'infirmier

temps).
les

yeux sur ton

tu as accompli cet
affole; le

vcu dans

je t'ai

je n'ai

vus ce

chef...

Tu

n'avais pas

avec quelle lenteur

effort...

Je suis rentre

lendemain, les jours suivants,

la folie

te

regard extnu peut-il

contenir tant de reproches?

lev les

et

de garde

Devant Dieu,

yeux que

Comment un

!...

jamais... Il a fallu

la catastrophe

l'horrible nouvelle,

Mon

Comment
(40)

j'ai

moi, moi ch-

ACTE
tive,

moi

rien,

lui et je n'ai

mourir

ainsi,

proche...

cher,
qu'il

moi misrable,

pas

SCNE V
pour

'tais cela

et je l'ai laiss mourir,

su...

avec ces yeux d'intolrable re-

Quand

cher,

I,

mon

revenue seule,

je suis

cher Malte, vous avez bien vu

n'y avait plus

rien, plus rien entre

nous.

MALTE.
Plus rien qu'une bien longue convalescence
et

une

votre

ridicule faiblesse d'enfant. Est-ce

amant ne

que

pas vanoui sur votre

s'est

paule, la premire fois que

vous vous

tes

penche vers lui?

LAURENCE.
Les heures de l'hpital d'Athnes....

MALTE.
Oui, cela valait une rsurrection.
vie telle

que

je l'ai

connue

pas paye trop cher.

(

41

La

ensuite... je

[L embrassant
)

vie, la

ne

l'ai

nerveu-

LE REDOUTABLE
sment, dans

un murmure). Et vous ne savez

pas, vous ne saurez jamais

le

prix que j'y ai

mis.

SCNE VI
LES MMES. MARC. LE MAITRE
D'HOTEL. Puis GUERMEUR.
LAURENCE, son

qui arrive de la galerie

fils

et

traverse.

Qu'est-ce que tu as dans ta blouse?

MARC.

Dans ma((
une

falle

Je n'ai

bosse indniable) C'est

rien. {Constatant

mon mouchoir.

LAURENCE.

Eh

bien!

choir, et,
tire

il

a de joHes dimensions, ton mou-

Dieu

par un coin

coupe de blanc)

me

pardonne, il est rouge. (Elle

et

amne une flamme d'tamine

Une flamme
(

42

ACTE

I,

SCNE VI

MALTE.

Le

signal

aperu

du code international.

LAURENCE,

Tu

svte.

as pris cela sur le pont

MARC.

me Ta

C'est le timonier qui

donn.

LAURENCE.

Ne mens pas.
MARC.
C'est le timonier

que

me

l'a

donn.

LAURENCE.
Pourquoi

le

timonier te l'aurait-il donn

(

43

LE REDOUTABLE

MARC.

Pour que

LAURENCE

On
vert

je

m'amuse avec.

[svrit de plus

ne joue pas avec

les

en plus dure)

Tu

signaux.

as ou-

le caisson....

MALTE, expliquant.
Les pavois taient scher sur

le

spar-

deck....

MARC.
C'est le timonier qui

me

l'a

donn.

LAURENCE.
Pourquoi

homme? Le

cherches-tu

faire

timonier n'avait pas

punir
le

un

droit...

D'ailleurs, c'est bien simple, tu vas rpter de-

vant

lui ce

que tu viens de
(

44

me dire.

SCNE

VI

reconnatre.

Je

ACTE

I,

MARC.
Je ne sais pas lequel

c'est.

LAURENCE.

Tu

t'arrangeras

pour

le

demanderais plutt ton pre de

tout l'quipage.

{Au matre d'htel sur la

Lostic! Allez, je

veux pas me

faire venir

vous

prie...

(A son

galerie)

fils)

Tu ne

nom?

dire son

MARC.
C'est

Guermeur. C'est pour ne pas qu'on

punisse que

'ai

dit ...

LAURENCE.
Priez

Guermeur de venir me

parler.

LE MAITRE d'hOTEL.
Oui,

Madame

Villaret. (// sort.)

(

45

le

LE REDOUTABLE

MALTE, mi-voix.

L'homme

est

capable de se laisser punir.

LAURENCE.

Ah

Je n'admets pas cela

mentir,

il

Si

Marc

en supportera toutes

met

se

les

cons-

quences. Ces enfants qui ont t levs fcord,

savent trs bien

ses.

Bien qu'on

le

respect qu'on doit

les plie

que leur ambition

jamais leur pre ne

comme une

soit
les

de

les

aux cho-

cocotte et

collectionner,

a laisss jouer avec

un

vieux mot d'ordre. Marc savait trs bien ce

qu'il faisait

en volant

parat, te son

bonnet

la

flamme. {Le timonier

et se tient

sur la porte

de la salle manger) Entrez, Guermeur.

GUERMEUR, apercevant

Ah

c'est

donc vous qui

(46)

la flamme.

l'aviez pris...

ACTE

I,

SCNE VI

LAURENCE.

Rponds Guemeur.

MARC.
Je n'ai pas pris la flamme. C'est vous qui

me

l'avez donne.

LAURENCE.
Est-ce vrai, Guermeur?

GUERMEUK.
Si le petit l'a dit....

LAURENCE.
Guermeur, ne lui donnez pas le mauvais exemple,

vous savez trs bien qu'il ment, et

pour le confondre que je vous

(

47

ai appel.

c'est

LE REDOUTABLE

GUERMEUR.
Il

n*y a pas grand mal....

LAURENCE.
Il

savait qu'il dsobissait en prenant la

flamme.

Il

a menti lchement pour se disculper,

et le voil qui soutient son

accuse

un

autre.

abject.... Allons,

tu as mal

mensonge

et qui

abominable,

C'est

Marc, avoue franchement que

fait.

MARC.

Ce n'est pas moi qui

ai pris la

LAURENCE.
Qui

l'a prise?

MARC.

On me l'a

c'est

donne.
(

48

flamme.

ACTE

I,

SCNE

VI

LAURENCE.
Qui on?

MARC.
Lui.

LAURENCE.
Alors, c'est

Guermeur qui ment

MARC.
Oui.

LAURENCE

(elle clate

en sanglots).

Emportez-le, emportez-le... Je ne veux plus

le vor, je

cela.

ne peux pas

le

voir mentir

comme

[Malte fait signe an matelot d'emmener

l'enfant.

Ils sortent lentement.)

mire fois que je

le

C'est la pre-

vois mentir.
(

49

LE REDOUTABLE

MALTE.
Laurence, allons

un mensonge

d'enfant....

LAURENCE.
Il

y a mensonge et mensonge.

soutenu,

il

a-t-il pris cela?

je

Il

l'a

Ah

avait l'air d'un lche.

Mais son pre ne ment pas,

ne mens pas.

dsespoir.)

il

accusait Guermeur, vous ne l'avez

donc pas regard ?

mais

Celui-l,

[Elle s' arrte, frappe, avec

!...

MALTE.

Tout

le

monde a menti dans son

enfance.

LAURENCE.
Pas

comme

bonne petite

cela...

J'en ai eu

le frisson.

tte... tait dfigure.

(50)

Sa

ACTE

I,

SCNE

VI

MALTE.
Il

ne mentira plus. Vos sanglots l'ont im*

pressionn.

LAURENCE.
Il

faut

que je prvienne son pre,

il

faut qu'il

demande pardon l'homme....

MALTE, doucement.

Ne l'humiliez pas trop.

Il

mentirait jusqu'au

bout.

LAURENCE.

Oh!

MALTE.

Ne vous effrayez pas. Un enfant aux

Il

y mettrait son honneur

(50

et sa

abois....

tnacit.

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Comme

vous l'excusez

MALTE.

Non, mais vous, vous exagrez... {Auinofneni

s'ouvre la porte de la

batterie, avertissant)

Feugres....

SCNE

VII

LES MMES. FEUGRES.

LAURENCE.
L'Amiral ne m'avait pas

dit

que tu djeu-

nais bord.

FEUGRES, rasl comme Vautre. Moins de morgue

et

Pas
vite)

ici,

est

au

plus de race.

L'Amiral {prononcer

carr.

bord du Requin.
(

52

Il

trs

y a une voie

ACTE

I,

SCNE

VIT

d'eau. L'explosion a eu lieu au-dessous de la

ligne

de flottaison.

rence

et

a serr la main de Lau-

(//

familirement

celle

de Malte.)

LAURENCE.

Encore

la

poudre

MALTE,

'

Celle-l

ou une

rsign.

autre....

LAURENCE.
Est-ce qu'il y a vraiment

manent

un danger

per-

FEUGRES, ironique.
Non, pas du tout.

Il

n'y a pas plus de dan-

ger que de responsabilits.

'<

Il

y a seulement

un concours de circonstances que

pouvait faire prvoir

53

rien ne

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Et moi qui amne mes enfants jouer sur vos

poudrires
l'tranger

ils

Vraiment

me

il

semble

qu'

sont moins prouvs. [Interro-

geant les deux jeunes gens)

Vous ne croyez pas

la malveillance?

FEUGRES.

La malveillance Qui donc ici o tout le

monde est solidaire, galement expos, au!

rait

tu,

un intrt faire sauter le btiment ?

ma chre, la trahison...

national

Vois-

pouvantail garde

LAURENCE.

Nous avons de si mauvaises ttes maintenant.

Moi qui aimais tant nos matelots,
figures ouvertes et heureuses.

54

leurs bonnes

ACTE

I,

SCNE

VII

FEUGRES.
Ils

sont toujours les mmes, va

connaissons, n'est-ce, pas Malte?

Nous

les

Nos hommes

sont admirables.

MALTE.
Oui, pour la grande majorit. Mais

il

ya

les

autres.

FEUGRES.

Tant que nous aurons des

pour leur en imposer,

officiers

comme toi

je n'envierai rien

aux

quipages japonais.

MALTE.

Ah

les Japonais....

LAURENCE.

Ne commencez pas

tre agaants. J'ima-

gine que vous les valez bien.

(55

LE REDOUTABLE

FUGERES.
Je n'en suis pas certain.

Tu

n*as pas lu

le

Bushido....

LAURENCE.
Non. Qu'est-ce que

c'est?

MALTE.

Le code de l'honneur japonais,

d'une
dit

lite, la

morale des matres ,

en Europe. Vous n'aimeriez pas

la

culture

comme on
cela,

Lau-

rence.

LAURENCE.

Non,

je

n'aime pas vous entendre parler de

vos Chinois, de vos Japonais, de vos sauvages,

de tous vos paens, de leurs religions, de leurs

murs
Vous

impossibles

Cela ne vous est pas bon.

n'tes plus des chrtiens

venez de l-bas.
*

56

quand vous

re-

ACTE

I,

SCNE

VII

MALTE.

Le monde chrtien occupe une

si

petite

place sur le globe....

LAURENCE.
Oui, vous n'avez pas trouv l'enfer et le

paradis sur la carte.

Vous

tes

comme

les

mdecins qui, sous prtexte qu'ils n'ont pas

professionnellement rencontr l'me....

FEUGRES.

Nous sommes de
et

trs braves gens, Laurence,

nos amis Chinois et Japonais, pour ne pas

tre chrtiens....

LAURENCE.
Enfin, permettez vos quipages de le rester
le

plus longtemps possible.

(

57

LE REDOUTABLE

FEUGRES.
Il est certain

quand Malte

que dans une vingtaine d'annes,

sera chef d'escadre,

il

plus de difficults que ton pre, ou

connatra

mme

ton

mari.

MALTE.
Ce jour-l, tu seras aussi renseign que moi.

FEUGRES.
Je n'ai jamais eu
Borda, tu prenais

quelque chose,

l'toffe

d'un chef. Ds

de l'avance.

le

Si j'ai fichu

c'est toi seul....

MALTE.

Mon

plus fort ascendant sur toi avait pour

rsultat de te faire brosser ta casquette.

58

ACTE

SCNE

I,

VII

LAURENCE.

Comment

ne brossait pas sa casquette?

il

FEUGRES.
L'adjudant tait plus petit que moi. (Laurence

rit.)

coup de

Non, mais

le

jopr o

il

y aura un

donner dans

collier

le

compte sur Malte et rien que sur

mtier, je

lui, et

dix ans que j'y compte. Depuis que je

Pkin, pendant

dant deux mois,

et

mme

le sige
il

fort

voil

l'ai

vu

des lgations. Pen-

a command, administr

ngoci....

MALTE.
Vertus de
qu'il

Mais

ncessit....

deviendra de plus en plus

duire des

hommes

il

est certain

difficile

de con-

la mort.

LAURENCE, mue.

Oh

Malte...

Conduire des
(

59

hommes

la

LE REDOUTABLE
mort....

Laissez des mots pareils

tellectuels et

aux

in-

aux dreyfusards,

FEUGRES.
Malte a raison.

Il est

bien

difficile

un homme qui ne

mander

sa vie

recevoir

une autre en change.

croit

de de-

pas en

LAURENCE, vivement.
Mais

le devoir....

MALTE,
Il

gravement.

n'y a pas de devoir.

FEUGRES.

Le devoir d un mortel et d'un immortel sont

trs diffrents.

LAURENCE (mme
C'est

jeu)

une doctrine qui peut mener loin. On

(60)

re-

ACTE

SCNE

T.

VII

fusera d'abord sa vie, et puis aprs son petit

doigt, et puis son intrt, son plaisir, son caprice....

MALTE (mme

gravit).

Nous ne sommes fonds

l'exiger de per-

sonne.

LAURENCE, mue,
Alors

il

nerve.

n'y a plus de socit,

il

n'y a plus

de scurit possible.

FEUGRES.
C'est

aux autres

faire

bonne garde. Voil

pourquoi nous existons (un

nous et

le

geste vers le canon),

matriel de notre tat

LAURENCE (mme

jeu).

(A Feugres). Et dire que tu as t

Pkin, dire que

j'ai

un hros

vu Malte brl mort

61

LE REDOUTABLE
pour n'avoir pas

une alarme

quitt

son

poste

aprs

SCENE
LES MMES.

VIII

L'AMIRAL.

{Les deux jeunes gens ensemble V Amiral

Anxieux comme on s'informerait

qui rentre.

d'un

bless)

Eh bien

Amiral?

l'amiral.

J'ai fait

demander un remorqueur. Le Re-

quin va rentrer au bassin.

MALTE.
Voil deux jours qu'il en est sorti

FEUGRES.
Il

n'y a pas dire,

le

matriel est en fichu

tat.

(62)

ACTE

I,

SCNE

VIII

l'amiral.

Et

le reste

donc

MALTE.

Le

reste,

Amiral?

l'amiral.

Vous avez oubli

la visite

un

le Pire,

du Roi. {Malte

regard.)

Quand on

et

vous? Le jour de

Laurence changent

l'attendait d'une mi-

nute l'autre, quand nous tions tous consigns bord,

quand

une baleinire pour

je n'aurais

pas pu armer

ma femme....

FEUGRES,

la voix altre.

Je connais l'histoire. Elle a

marine.

(63)

fait le

tour de la

IH REDOUTABLE

L AMIRAL.
Mais
le

elle

plaisir,

l'escadre,

de cette

n'en est jamais

en prenant

le

de retrouver

affaire.

On me

le

sortie....

Et

j'ai

eu

commandement de

mon bord
donnait

le

hros

titre gra-

cieux pour collaborateur.

LAURENCE.
Je vous en prie, ne parlez pas du petit
Rouillot.

l'amiral.

Le

((

petit Rouillot

tu es familire. Ce gar-

on-l est plus fort que nous.

FEUGRES.

En somme,

Amiral,

il

impuni?

04

est

toujours rest

ACTE

SCNE

I,

VIII

l'amiral.

Impuni? Comment donc

de reprhensible dans

Sa conduite est

Mais qu'y

les actes

a-t-il

eu

de M. Rouillot

irrprochable.

Il

a agi on ne

ne peut plus lgalement.

MALTE,
Il

all

je

nerveux.

sec,

a suivi la voie hirarchique.

trouver

Commandant

le

viens vous

demander

cendre terre.
la visite

du Roi.

Il est

d'abord

Commandant,

l'autorisation de des-

Fort
mon ami, aprs
Pardon, Commandant,
bien,

c'est

sur-le-champ qu'il m'importe de descendre

terre.
rien.

M. Rouillot a salu

pas trouver l'Amiral

demander

Cela ne

Roi

il
,

il

ami, je n'y peux

est all

du mme

Amiral, je viens vous

l'autorisation de descendre terre.

me

Commandant.
dant,

mon

Mille regrets,

regarde pas, demandez-le au

Je viens de voirie Comman-

m'a rpondu
or, c'est

Aprs

la visite

du

l'instant qu'il m'importe

(

65

LE REDOUTABLE
de

descendre

TAmiral

vous nous voyez tous

et

importe de descendre

pourquoi

Vous voyez

terre.

vous

la

fin,

M. Rouillot sort un papier de sa

et le prsente l'Amiral qui

mot

Ordre....

(Un

ne

lit

qu'un

silence.)

l'amiral, avec une satisfaction

De

Il

terre?... Mais,

poche
:

d'ici

affecte.

sorte que M. Rouillot est descendu terre

et qu'il a crois l'embarcation

du Roi.

LAURENCE.
Malte en avait des larmes de rage aux yeux.

Pendant huit
d'allemand

jours,

il

a cherch des querelles

au monsieur qui

se

surveillait

bien.

Au

gifler

sans autre prtexte que l'envie qu'il en

avait,

bout de

on a par

la semaine,

la gifle et

comme il

M. Rouillot a parl

de conseil de guerre. Voil

le joli

nous

sur

ressert

aujourd'hui

amiral.

66

allait le

le

coco qu'on
vaisseau-

ACTE

I.

SCNE

VIII

FEUGRES.

Le

petit commissaire n'est pas bte....

l'amiral.

Il

a bien su

le

prouver.

plus capables, c'est

teur.

En

service,

il

est des

excellent administra-

propos, Malte, je vous ai

tome IV de
la

un

la Tactique.

demand

le

Je veux profiter de

tourne d'inspection de la Dfense Mobile,

pour m'entendre avec Gerbet au sujet des

torpilles sous-marines.

MALTE.
Voulez-vous que

Amiral

je

J'aurai fait

vous prpare ce travail,

le relev....

l'amiral.

Non. Je ne suis plus trs sr de ce que je

vous ai dit. J'ai besoin de revoir les cartes
avant de sortir avec Gerbet.

(67)

LE REDOUTABLE
MALTE.
Est-ce bien

le

tome IV, Amiral?

l'amiral.

Voyez-vous mme...
fense mobile,

il

les torpilles et la d-

me semble bien, le tome IV de la

nouvelle rdaction.

FEUGRES,

avanant.

J'accompagne Malte, Amiral,

autorisez. J'avais rendez-vous

si

au

vous m'y

carr. (Poi-

gnes de mains,)

LAURRNCE.

Tu

es sr de ne

pas pouvoir djeuner avec

nous?
FEUGRES.
J'ai accept l'invitation
(

68)

de Bertin.

ACTE

I,

SCNE IX

L AMIRAL.
Si tu t'imagines qu'il n'est

sant de djeuner au carr

sortent)

pas plus

amu-

[Les deux officiers

SCNE IX
LAURENCE.

L'AMIRAL.

MARC.

Puis

MALTE.
L'i\MiRAL,
les

attrapant son

mains dans

ses

fils,

mains

levant
et les

(Chantonnement presque parl sur

cabestan

Ta

(r)

ta

l'enfant

bras raidis.
l'air a

.)

(re)

qu^a mont, qu'a mont

N'a pas voulu descendre,

Ta

(r)

ta

(re)

qu'a mont, qu'a mont

L-bas dessus

les cocotiers.

LAURENCE.
Oscar..., laisse-le.

(69)

Au

LE REDOUTABLE
L AMIRAL.
Pourquoi?

LAURENCE.

Ne joue pas avec

lui aujourd'hui.

(A son fils)

Va-t'en, pourquoi es-tu revenu? (L'enfant se

tait et

reprend sa mauvaise expression.)

L AMIRAL.
Va-t'en, puisque ta mre te
fant

sort

lentement,

et

le dit. (L'en-

regret.)

Qu'a-t-il

fait?

LAURENCE.
Il

a pris une flamme qui tait lcher sur

pont.

Il

le

m'a soutenu que le timonier la lui avait

donne. Le timonier appel,

il

s'est

entt

dans son mensonge, en accusant l'homme de

mentir.
(

70

ACTE

I,

SCNE IX

l'amiral a un soubresaut.
C'est la premire fois

que a

lui arrive?

LAURENCE.
Oui, mais

si

tu l'avais

vu....

Je n'y peux p

is

penser.

l'amiral.
C'est trs grave.

LAURENCE.
Je

l'ai

bien senti.

Que

faire? Il

recommen-

cera.

l'amiral.

Nous nous arrangerons pour

mence

pas.

Le mensonge

impardonnable.
(

71

qu'il

ne recom-

est la seule chose

LE REDOUTABLE

LAURENCE.
Mais,

si

j'avais

menti

pas ce qu'on m'aurait

comme cela,

fait

je

ne

sais

MALTE, rentrant.
Amiral, n'auriez-vous pas gard

le

tome IV

depuis avant -hier?

l'amiral.

Moi? Mais

comme

les

je suis le

premier tout remettre,

rglements l'exigent. Ds que je

m'ensuis servi, nos documents sont remis sous

clef, soit

par vous,

soit

par moi.

MALTE.
C'est que. Amiral, le

tome IV

place.

72

n'est plus sa

ACTE

I,

SCNE IX

L AMIRAL.
Voil qui est fort. Qui donc s'en sert actuelle-

ment? On.

sait

que

avec Gerbet.

je travaillais

MALTE.
Prcisment, des officiers ont dsir se rendre

compte.

mand

MM. Forcade

et Rouillot

me

l'ont de-

ces jours-ci.

l'amiral, vivement.
Rouillot, mais

il

mand cela.... Je me

m'agace
suis

il

donn

m'a dj de-

le plaisir

pondre vertement qu'il n'avait rien

de

faire

r-

avec

la Tactique....

MALTE.
Peut-tre se sera-t-il adress au
dant....

(75

Comman-

LE REDOUTABLE
l'amiral.

Renseignez-vous, car c'est la troisime fois

que

je le

demande. {Malte

LAURENCE,

sort.)

reprenant leur conversation.

Veux-tu interroger Marc toi-mme ?

l'amiral.

Non,

je n'ai

pas

heures avec Gerbet.

j'aie

vu dans

temps. Je pars deux

le
Il

faut qu'avant djeuner

ce bouquin ce que je

veux y

voir.

LAURENCE.
C'est tonnant qu'on se soit permis de le con-

sulter en

Malte qui

mme temps que

le sait

lui-mme

la

toi.

En

dehors de

par cur, puisqu'il

l'a

copi

machine..., en dehors de tes

aides de camp... Ce doit tre encore

de zle de M. Rouillot.
(

74

un excs

ACTE
l'amiral,

En

dehors des

I,

SCENE IX

nerv.

officiers

de vaisseau chargs

du combat, personne n'a rien voir avec

la

Tactique.

MALTE,

reparaissant.

Amiral, personne bord n'a la Tactique.

{Un

l'amiral,

Ah

qu'est-elle

temps.)

hautain.

devenue?

LAURENCE, impressionne.

Le tome qui contient

la carte des torpilles

sous-marines et la dfense des ports en temps

de guerre

l'amiral
Il

(rire sec)\

en contient bien d'autres

(

75

LE REDOUTABLE
LAURENCE.

Oh

Malte, retrouvez-le.

MALTE.

Aucun des officiers n'a demand la Tactique,

aucun de ceux qui sont bord,
ont pas mis

les

et les autres n'y

pieds depuis troisj ours. Or, nous

l'avions entre les mains,

il

n'y a pas quarante-

huit heures.

LAURENCE,

hsitant.

Un homme peut-il.'^ La Tactique est

confie

aux timoniers pour

l'amiral hausse

souvent

leurs signaux.

les paules.

Pour que nous ayions nous occuper d'un

homme

en cette

fait agir, ce

affaire,

il

faudrait qu'on

l'ait

qui serait grave. Or, je crois tout

simplement une ngligence.

(

76)

A force de vivre

ACTE

I,

SCNE IX

ivec les secrets de la dfense nationale,

-i

comme

force de vivre avec les explosifs....

LAURENCE, anxieuse.

Que vas-tu

faire ^

l' AMIRAL,

Retrouver

le

vivement.

bouquin.

MALTE.
Je peux perquisitionner par tout

le

bti-

ment.

LAURENCE.
S'il tait

tomb

la mer.i.

l'amiral.

Il

n'y serait pas all tout seul,

et le

maladroit

effray nous aurait vite avertis..^ D'ailleurs,

(

77

LE REDOUTABLE
on Taurait entendu
tique ne tombent pas

Comme

la

Tac-

comme une mouche vole.

doivent prcisment pouvoir tre

ils

jets la

Les tomes de

mer

plomb dans

et couler aussitt,

il

y a du

la reliure.

LAURENCE.
Alors?

l'amiral.

Alors, il faut

que

devrait pas tre.

la

Tactique soit o

elle

ne

Dans la chambre d'un homme

par exemple, qui ne peut pas nous avouer

qu'elle

est venue.

LAURENCE.

Oh

Rouillot.

..

MALTE.
J'y pensais.
(

78

ACTE

I,

SCNE IX

l'amiral.
C'est l'explication la plus simple.

Un mon-

sieur qui a des ordres par-dessus les miens,

doit tenir la haute surveillance

LAURENCE,

Tu

crois

mes travaux.

hofidissant.

que Rouillot t'espionne?

l'amiral, nerv.

Ah

les

femmes. ..Je

pas fch d'affirmer

crois

ici la

que Rouillot n'est

hbert de ses faits

et gestes.

MALTE

(ton

de service).

Alors, Amiral, ordre de perquisitionner

toutes les

chambres de l'Etat-Major?

l'amiral.

Oui. (Malte

sort.)

(79)

dans

LE REDOUTABLE
LAURENCE.

Tu crois vraiment que Rouillot ?

l'amiral, soucieux.

Non. Mais moins de

crier la trahison....

LAURENCE.

Oh

!...

{La porte de la
ciers suprieurs

leur

batterie

V Amiral.)

LE MAITRE
est servi

d' HOTEL.

LAURENCE.

Ah

je n'ai

Les

offi-

du vaisseau viennent djeuner

table, celle de

L'Amiral

s'ouvre.

pas faim.

RIDEAU

ACTE
Mme

dcor qu'au prcdent; mais

ment a lgrement
rat plus

II

sous

le

vit et la

mme angle. La

compltement en vue.

Un

le

bti-

rade n appa-

ville

de B...

est

cuirass voisin, aperu

d'abord de profil perdu, prsente maintenant sa

poupe.

On y

lit

Amiral de Rigault

SCNE

LAURENCE. MALTE.

Laurence,
regarde
dit

au

appuye au canon

loin.

de

Entendant quelqu'un

retraite,

entrer, elle

machinalement:

Il

y a du monde bord du
(8i

Rigault.

LE REDOUTABLE
(Malte, par derrire, la saisit
verse la tte sur son paule et
traits avec

une

au

buste, lui ren-

V embrasse longs

sorte de dsespoir.)

LAURENCE,

toute

l'

anxit

commune.

Eh bien?
MALTE,

On

ne trouve

L'Amiral a

la

rien,

quittant.

cela

devient

saisi la Prfecture.

grave.

Nous sommes
va

perquisi-

emport

la Tacti-

tous consigns bord et l'on

tionner chez nous.

LAURENCE.

Oh

1...

mais

si

l'on avait

que...

MALTE.
Oui...

moins qu'une grave infraction aux

rglements n'ait t commise et que

(

82

le

cou-

ACTE n, SCNE

pable ne se soucie de l'avouer qu'au dernier

moment.
LAURENCE.

Vous croyez qu'on

la retrouvera

terre?

MALTE.
Il

ne faut pas qu'on

sait ce

qu'on

la retrouve

croirait....

terre.

Dieu

Or, une seule personne

moment peut quitter le bateau vous.

Demandez l'Amiral de vous faire ramener,
en ce

allez

chez moi vous trouverez la Tactique der-

rire

un

rideau, dans la petite pice qui

com-

mimique avec

le

LAURENCE

VOIX coupe, comnte emporte par

(la

cabinet de toilette,

un grand
Dans

la

vent).

chambre noire ?

MALTE.

Le volume

est trop
(

grand pour tre

S3

dissi-

LE REDOUTABLE
mul. Vous
ensuite.

voix

le

(Un

dchirerez d'abord et le brlerez

homme, dont

temps. Le jeune
;I1 n'y

s' altre, reprend)

nous n'avons pas

a pas

la

rflchir,

temps d'une explication

le

Faites cela, ou bien....

LAURENCE {mme

voix).

Ou bien?
MALTE.
Laurence, partez

Vous

tes assez

pour savoir ce que j 'encours.

bouge pas.) Laurence,
faites vite

il

(L'Amiral

(// attend, elle

le faut.

SCNE

Voici l'Amiral,

ne trouve rien?
(

84

et se tait.)

II

L'AMIRAL.

LAURENCE.

On

ne

entre, s assied, jette vio-

lemment sa casquette sur son bureau

LES MMES.

du mtier

ACTE

II,

SCNE

II

l'amiral.

Non.

LAURENCE,

Que vas-tu

se soutenant

peine.

faire?

l'amiral,

nerveusement.

Chercher.

MALTE,

qui attend une dmarche de Laurence.

Il est

terre

peu probable que la perquisition

donne des

rsultats.

Ou

la pice

compro-

mettante a t dtruite, ou l'intention du coupable est de la remettre en place... Peut-tre

mieux valu

et-il

niser

une

ordonner

souricire... Il

dcouvrir

le

le silence, orga-

nous importe autant de

coupable que de ravoir nos docu-

ments.

(85)

LE RJEDOUTABLE
{Laurence debout devient

comme une

morte.

Les yeux mmes immobiles.)

l'^amirat.,

qui

rflchit.

Les seuls absents aujourd'hui sont de Molne et Rouillot.

LAURENCE, dans un
Rouillot se marie dans

un

souffle.

mois... Il revient

ce soir.

l'amiral {mmes

rflexions).

Ah!

LAURENCE.
Molne

est

malade ....

{Malte gravement, douloureusement, regarde

la jeune

femme.)

(86)

ACTE

l'amiral,

tout coup,

II,

elle

et

En

sera remise en place.

nous

dtruite,

ou

ce cas, elle existe,

aussi bien chez

la retrouverons

II

Malte.

Vous avez raison ou la pice est

:

SCNE

eux

que chez nous.

LAURENCE.
Oscar... je ne

me

sens pas trs bien. Toutes

vos histoires m'impressionnent. Fais-moi ra-

mener, je te prie.

l'amiral.

Quand on aura perquisitionn chez toi, c'est-dire chez moi.

Le

seul

ici

qui ne soit pas com-

promis, parce qu'il n'est pas du bateau, parce

qu'il

n'y a mis les pieds que ce matin, est Feu-

gres. C'est lui, d'ailleurs, qu'

ma demande la

Prfecture va charger de la perquisition. Malte,

veuillez dire Feugres

que je

l'attends.

(Malte
(

87

sort.)

LE REDOUTABLE

SCENE

III

LAURENCE. L'AMIRAL. -FEUGRES.

Puis

MALTE.

LAURENCE.
Oscar, avant tout, fais-moi ramener... Il faut

que

je rentre

me

coucher.

l'amiral.

Tche de tenir encore une heure ou deux.

LAURENCE.
Alors je ne pourrai plus bouger.

l'amiral.

Ah

voyons, nous n'avons pas besoin de cela.

Comprends ce qui

se passe.

Nous sommes tous

compromis ici tant qu'on n'aura pas retrouv ce

(

88

ACTE
bouquin,

toi,

SCNE

II,

III

moi, l'Etat-major et l'quipage.

LAURENCE.
C'est

une mauvaise

plaisanterie

l'amiral.

Tu
clare

trouves cela drle?

Eh

bien

je te d-

que j'aimerais mieux tre cern dans

boue d'une

rizire,

la

par un parti de Chinois.

(Un

LAURENCE, avcc

temps.)

dcisiofi.

Oscar, je veux aller terre. Je ne veux pas

qu'on perquisitionne chez moi.

(Ils se regar-

dent tragiquement.)

l'amiral.

Tu ne veux pas qu'on

toi?

89)

perquisitionne chez

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Ne me demande

rien.

Laisse-moi descendre,

Je t'expliquerai.

l'amiral.

Tu ne

bougeras pas.

LAURENCE.
Alors, n'envoie

pas Feugres. Renonce

cette mesure atroce.

l'amiral.
Cette mesure ne dpend plus de moi.
dpendrait-elle, que, pour pargner

En

ma femme,

dt-elle en tre dshonore, je n'aurais pas le

droit de la contremander. J'ignore ce

redoutes et je ne te

le

que tu

demande mme pas. Nous

ne sommes pas l'heure des trahisons prives.

90

ACTE H, SCNE

LAURENCE
Trahison?

III

murmurant.

affole,

l'amiral, dont

le

chagrin de soldat domine tout.

Cela en prend rudement la tournure.

LAURENCE

[on Sent qu'elle est

aux

abois, qu'elle

cherche per dment).

Oscar, ces papiers, ces lettres, je viendrai

te les apporter...,

mais

Feugres, lui surtout

il

est impossible

Ah

si

mon

que

pre tait

l....

l'amiral.

Ton
agirait

pre, dans les circonstances actuelles,

comme moi.

LAURENCE,

fivrcuse, disant

n importe

quoi.

Vous ne savez pas manier votre puissance,

(91

LE REDOUTABLE
VOUS tes plus timide devant vos propres pouvoirs

que

le

dernier de vos subordonns

l'amiral, presque doucement.

Une

Tais-toi.

ment

seule chose importe en ce

mo-

du pays. Je ne veux mme pas

m'interdis d'entrer dans une affaire

l'intrt

penser; je

qui ne regarde que nous.

LAURENCE,

Tu

souffriras, tu

friras....

Ah

ne

comme

suppliant.

sais

pas ce que tu souf-

tu regretteras de ne pas

m'avoir coute.... Prends garde de commettre

un

crime,

un crime

contre

un

autre que nous

l'amiral.

Laurence, je suis des lieues de tout

Je

souffrirai, c'est possible,

nant. Je souffrirai

quand

jourd'hui, la tristesse est

cela.

mais pas mainte-

'aurai le temps.

BiYJLeuTS.

Au-

(Reprenant sa

casquette et la jetant violemment sur son bu(

92

ACTE
En

y eau)

SCNE

III

qu'est-ce que tous vos ro-

vrit,

mans de femme,

II,

qu'est-ce que vos manigances

de femme, auprs de ce qui se passe?

LAURENCE,
Il

ne se passe

affole.

de

rien, rien

manteau

et s'habille

pire. {Elle dispa-

revient avec son

rat sous la portire rouge,

nerveusement.)

l'amiral.
Alors, tu rentreras la nage?

{Comme

elle

de la batterie s'ou-

s'arrte interdite, la porte

vre.

Laurence laisse tomber son manteau. A l'entre

de

Malte ramenant Feugres,

mande.) Tes clefs

avec les siennes.)

{Elle les

Malte,

l'Amiral

donne

et il les

de-

tend

imitez-nous. {L'offi-

cier obit.)

FEUGRES.
Recevez
c'est

toutes

mes

bien parce que

excuses.

vous

(93

Amiral

l'exigez.

Je

ne

LE REDOUTABLE
puis dire que la mission m'enthousiasme....

l'amiral.

Nous n'en sommes pas aux

politesses. Vous

perquisitionnez par ordre de grade.

mencez par moi, mon tat-majox,

Vous com-

celui

du ba-

teau.

FEUGRES.

On
des

ne connat pas toujours bord l'adresse

officiers....

l'amiral.

C'est terre qu'on

vous donnera tous

moyens lgaux. Je vous accompagne au

les

carr,

j'explique ces messieurs les ordres de la

Prfecture, ordres auxquels je

premier.

(//

me soumets

remet sa casquette

Feugres.)

(94)

et

sort

le

avec

ACTE

II,

SCNE IV

SCENE IV
LAURENCE.
MALTE

(il

MALTE.

perd de son sang-froid).

Et voil ce que vous avez

pense que vous pouviez partir et

A
j

me

je

sauver....

peine l'avez-vous tent et encore parce que

'tais l

la

Quand

fait.

Vous m'avez jet par-dessus bord ds

premire

alerte... et c'est

que vous dfendiez

Molne

et Rouillot

LAURENCE, de SU voix coupe.

Pourquoi ce

livre est-il

chez vous?

MALTE.

Ah

pourquoi?

(Il

est

moins abattu que

proccup, hant, fivreux.)

L'Amiral avait

fini

quatre heures aprs, il

pilles...,

son travail

et,

me redemande

pourquoi, pourquoi?

(95)

vingt-

les tor-

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Vous connaissez par cur

la Tactique.

Vous

l'avez copie la machine, vous avez corrig

les preuves....

MALTE.

Encore une
vous

Toute

Amour,
et

fois,

ma

voil ce

que

je

trouve en

vie et la vtre sont en jeu.

carrire, avenir, tout

va

vous en tes aux questions

tre emport,

qu'ils

me

pose-

ront tout l'heure.

LAURENCE.
Georges,
je

me

'ai

tout fait pour descendre terre,

suis oublie

devant

mon mari,

pour
j

'ai

toi, je

suis accuse

femme qui craint

demande une seule

jou la

pour elle-mme.... Je te
chose

me

dis-moi pourquoi la Tactique est chez

toi ?

(96

ACTE

SCNE IV

II.

MALTE, ironique.

ce prix vous m'offrez votre aide. Je n'ai

que vous
votre

ici,

je traverse

une heure

terrible et

amour marchande....
LAURENCE, dsesprment.

Ah
mour

ne demande qu'une chose

je

soit

MALTE

Eh
les

que Ta-

toujours possible.

(// rflchit. Dcid).

bien! coutez Laurence; ces volumes, je

considre

riellement,

un peu comme moi. Mat-

ils

avec l'Amiral,

sont
j'ai

mon

uvre. En travaillant

remarqu des pages, des

chiffres dfectueux....

Je suis responsable,

blement responsable.... J'ai voulu

chez moi, refaire

les calculs..., ici je

ne

pas, je suis la merci d'un appel de

J'ai pris

les

terri-

revoir

travaille

mon

chef.

bravement ce dont j'avais besoin. Je

n'ai pas discut

mon

droit

manier des

crets que nous faisons et dfaisons.

(97

se-

LE REDOUTABLE

LAURENCE.
Pourquoi ne l'avoir pas avou de suite

r Amiral

MALTE, qui

Oh, Laurence, de grce.

questions!

Tu

S enerve.

autre chose que des

connais la raideur de l'Amiral

sur tous les points de discipline

moi,

l'officier d'lite,

le

et,

d'autre part,

premier mathmati-

cien de la marine, pouvais-je avouer une bvue,

une bvue qui ne m'est

d'ailleurs

pas encore d-

montre?

LAURENCE.
L'Amiral t'aime et t'estime tellement.

MALTE.
L'amour, l'estime, qu'est-ce que cela vaut?
J'ai

ador

mon mtier, je lui ai donn tout mon

(98)

ACTE
travail et toute

sacr

pour

lui,

mon intelligence.
...

pas un de vous ne

mme,

le

monde,

SCNE IV

J*ai t

mas-

car les catastrophes ne sont pas

mme pour le pays.

et

II,

Voici

me

ma premire faute,

la pardonnera... Toi-

seul tre auquel je tienne dans le

la seule douceur, la seule caresse,

te

voil dresse contre moi, raide et rogue..., tu

n'as pas trouv

un mot, un

geste,

un

lan....

LAURENCE.
Je souffre avec

plus que

toi,

toi,

car je ne

sais pas....

MALTE.

Tu ne

sais

pas quoi?

LAURENCE, cramponne son regret.

Il tait si

simple d'avouer de suite l'Amiral,

tandis qu e maintenant ....

99)

LE REDOUTABLE
MALTE

(la

mme

angoisse de regret)

J'ai t maladroit...,

il

est trop tard.

LAURENCE.
Non,

non...,

pas trop tard, appelons-le.

MALTE

amer).

(rire

Maintenant que Feugres

geste serait beau

rage du risque.

Il

est chez moi, le

Ayons au moins

cou-

le

peut encore ne rien trouver.

Feugres... chez moi... est-ce qu'il cherchera

dans

les coins?

LAURENCE.
Il

ne sera pas

perquisition

Il

seul... et

puis

il

trouvera

une

faut avouer, avouer bien vite.

MALTE.
Plus maintenant... et
(

s'il

lOO

trouvait, Feugres

ACTE
est

mon

ami.

se

Il

taira,

SCNE IV

II,

comprendra.

il

LAURENCE.
Il

ne sera pas seul! Georges, je te

supplie....

MALTE.
Jamais, jamais.... Je veux courir

ma

der-

nire chance.

LAURENCE.

Une
de

infraction la discipline,

toi, n'est

ral t'en

pas tellement inavouable. L'Ami-

voudra sur

arrts, qu'est-ce

ple et dfait.)

le

moment; tu

que cela

Comme

trop d'orgueil, Georges

t 'obstiner

improbable

subiras les

te fait?

tu prends

{Malte

cela...

Ne peux -tu

d'une faute, d'une faute

quoi

mme venant

est

tu as

t 'accuser

si justifiable ?

Pour-

cette chance d'une impunit

Que

diras-tu

viendra avec la Tactique?

loi

quand Feugres

re-

LE REDOUTABLE
MALTE,
Il

sera bien

(// se

ironique.

accabl,

temps de

passe la main sur

se frapper la poitrine.
le

visage et chancelle.)

LAURENCE.
Je vais

MALTE
tel

aller le dire,

par

(// la retient

que Laurence en

pression devient
l'air

dur

et

Laurence...

moi

paralyse.

est

des grands

celle

un regard

avec

le bras,

Son

ex-

malades,

dtach).

{elle

n entend rien) Nous sommes

.

des enfants, nous nous alarmons. Feugres ne

trouvera rien, Laurence...

aprs tout, qu'ils trouvent

Tactique parce que

[mme

jeu).

Et

J'ai

emport

la

j'tais seul

capable de la

contrler.

LAURENCE, avec
Pourquoi..., pourquoi
(

I02

effort.

Tavais-tu
)

cache...

ACTE
chambre noire

dans cette

MALTE, pre

Tu

vaut

coute bien.

ma dfense...

cheresse,

[Un

Tu m'as

(Un

temps.)

frmissant.

et

as entendu toute

qu'elle

ce

SCNE IV

II,

et tu vois

Maintenant,

silence.)

jet hors de moi.

ton absence

Ta

d'amour m'ont

sfait

perdre tout sang-froid. C'est toi qui m'accables.

le

Au

fond, que tu le veuilles ou non, tu es

seul mobile de

mes

ton

Tu me

amour me

pour garder

j'ai fait, je l'ai fait

donnait moi.

actes

tout ce que
la vie qui te

resteras jusqu'au bout;

suivra, quoi

que

quoiqu'il m'arrivc.ou bien, je ne

plus.

j'aie

me

J'avouerai, j'avouerai tout,

fait,

dfends

si

tu ne

m'ouvres pas l'instant tes bras. [Un long

silence.)

LAURENCE

[elle

tombe genoux).

Je ne veux pas que tu avoues

103

LE REDOUTABLE

MALTE.
Alors, relve-toi.

de l'audace, car

il

Donne-moi de

va m'en

la force et

falloir.

LAURENCE, Sourdement.
Je ferai tout pour te sauver.

MALTE.

Non, debout! poitrine

mande pas

de de la force encore,

j'ai

poitrine..., je

ne de-

l'aumne... Je sauverai l'avenir, car

s'il

est pareil

au pas-

sinon je ne rponds de rien, je ne lutterai

s...

pas,

'avouerai,

l,

devant

toi,

au premier qui

entrera.

LAURENCE, qui

S est releve, suppliante.

Dis-moi..., explique-moi.

104

ACTE

II,

SCNE IV

MALTE.

celle-ci,

n'tais

Une heure

quoi?

T'expliquer

voil ce

que

pareille

tent d'viter.... Je

j'ai

pas moins perdu avant d'emporter la

Tactique, que je ne le suis maintenant qu'on

va

la dcouvrir. J'ai retard l'chance. (Amer.)

Pas de beaucoup.

LAURENCE,

Un seul mot

dafis ufi souffle.

es-tu all jusqu'au bout

MALTE, aprs un moment.

Je n'ai pas eu

le

temps.

LAURENCE, qui
Je te

crois.

parable,

l'a observ.

Puisqu'il n'y a rien eu d'irr-

mon tour je ne trahis pas. Tu te sau-

veras des autres et de toi-mme.

105

LE REDOUTABLE

MALTE,
Oui,

pour

si

mon

toi (^*r).

je te jure,
toi....

ttu.

salut t'importe,

Embrasse-moi

si je

me

sauve

{Elle recule.)

Ah

Laurence, que tout dpend bien de

Si c'est fini, dis-le.

(Un

temps. Ils sont

immobiles. Elle est appuye au canon de retraite.)

LAURENCE,

les

yeux

fixes.

Je ne peux pas, je ne peux pas t 'abandonner.

C'est horrible... je ne

peux pas

te mprise*, je

ne peux pas t 'avoir en horreur....

MALTE.

Embrasse-moi

LAURENCE.
Sauve-toi d'abord et plus tard, oui, plus
tard.... (//

marche sur
(

elle.

io6

Elle est trop abattue

ACTE
et se

Puis

laisse envelopper.

dans la

mme

de retraite

attitude. Elle, la

; lui,

ple

II,

ils

SCNE IV

se retrouvent

tempe au canon

et fivreux.)

MALTE.
Laurence, ne suis-je pas toujours
J ai travers
action...

une heure

'ai

le

mme?

commis un

menaante. Mais rien n'a t accompli,

je te le jure, rien

LAURENCE

Quand

ne

souffrira....

(sorte de plainte fivreuse)

Feugres... reviendra...

MALTE, que

Tu

terrible,

que diras-tu?

la lutte prochaine semble raffermir.

viens de l'entendre. Je

serai plus calme....

le dirai

mieux,

Je serai plus froid, je

demande pas d'amour.

LAURENCE.
Ils t'aiment....

107

je

ne leur

LE REDOUTABLE

MALTE.

Tant

pis

LAURENCE.
...

Ils te croiront.

SCNE V
LES MMES.

~ L'AMIRAL. UN

ASPIRANT.

l'amiral, entrant.

Tous ont compris, aucune

avons

les

absents.

clefs

rvolte.

Nous

des prsents et l'adresse des

Pour gagner du temps, Feugres en-

trera chez ceux qui logent sur son

Malte, Rouillot, Benoit, Forcade....

chemin

Comme

il

ne recherche pas des papiers, mais un volume

de 500 pages,

il

peut avoir

108

fini

ce soir,

ACTE

LAURENCE, ne sachant
Malte et Rouillot sont

ce

SCNE V

II,

qu'elle dit.

voisins....

l'amiral.

La premire maison en haut de

du

port.... Si la

elle

l'escalier

perquisition n'est pas ngative,

sera des plus brves.

MALTE, matre de

Comment entrerez-vous chez

lui.

Rouillot?

l'amiral.

Comme y

entre la

loi,

avec un

serrurier....

Voyons, Malte, quand avez-vous vu

pour

la dernire fois. ?

MALTE.
Avant-hier

soir,

Amiral,
(

109

ici.

le

tome IV

LE REDOUTABLE

L AMIRAL.
Quelle heure exactement?

MALTE.

Nous avions termin

nutes peut-tre avant

la besogne.

le

Quinze mi-

coup de canon. [Lau-

rence coute avec stupeur les mensonges obligs.

l'amiral.
Rouillot tait-il encore bord?

MALTE.
Il est possible,

Amiral. Je ne

me

suis

pas

assur.

l'amiral.
Infraction la discipline, lgret coupable,

excs de

zle,

bravade? Bien dangereux tout

(

iio

ACTE
cela,

II,

SCNE V

bien terrible, bien impossible, et pour-

tant....

LAURENCE, frissonnant.

Nous n'avons pas

quand

il

moindre mal a eu

le droit

d'imaginer

le pire,

une vraisemblance que

existe

le

lieu.

l'amiral, haussant

les

paules

et

murmurant.

Eh il n'y a justement pas de vraisemblance.

En voyez-vous, Malte?
I

MALTE.

Non, Amiral.

UN ASPIRANT, o^aw^' sa casquette,

M. Feugres

est

de retour, Amiral, il accoste.

l'amiral, frapp.

Dj

ton de service,

Rouillot....
(

III

LE REDOUTABLE

MALTE, de sa

place.

Je dsire vous parler. Amiral. Voulez-vous

donner l'ordre M. Guillermy de

{L'Aspirant se

se retirer?

retire.)

MALTE.
Feugres a trouv

la

Tactique chez moi.

Amiral. Je suis impardonnable de ne vous avoir

pas avou tout d'abord. Je ne

me

doutais pas

des proportions que ceci allait prendre.... Vous

savez

s'il

est

dans mes habitudes de passer

outre la discipline..., mais la Tactique est

notre uvre.... Je ne peux pas travailler
bord..., j'ai relev des chiffres dfectueux..., j'ai

voulu revoir

grand

les calculs.... J'ai

eu tort,

j'ai

eu

tort.

l'amiral, cinglant.
Oui, certes.
ces erreurs?

Ne pouviez-vous me

On

vous et donn tout

(

112

parler de
loisir....

ACTE

II,

SCNE V

MALTE.
J'tais responsable,

Amiral, de la version

premire.... Elle est dj distribue

escadres, elle fait loi

pour leurs

aux deux

tirs....

L AMIRAL.
Ceci vous sera une leon.
pli

un

Vous avez accom-

acte qui, moi, toute poque de

carrire,

m'et sembl...

ma

colossal.

MALTE.
Je

sais,

Amiral. Je suis votre disposition

pour toutes

les sanctions qu'il

vous plaira de

prendre.

l'amiral, haussant
Qu'est-ce que cela?
rais jusqu'au Conseil

les paules.

Et quand

de

je

vous mne-

guerre.... (Bref) C'est

geste qu'il ne fallait pas avoir.

(

"3)
8

un

LE REDOUTABLE

MALTE.
Voil qui est plus dur que toutes les sanctions.

l'amiral.
Mais, en vrit, que croyez-vous donc tre
ici?

Parce que vous tes des mathmaticiens,

des tacticiens, parce que nous avons besoin de

vous....

pline,

Mais

mais

les
les

premiers esclaves de la discitrs

humbles serviteurs du

pays!

MALTE.
Je suis inconsolable....

l'amiral, dans un ordre d'ides moins gnrales.

Qu'une
Malte...

pareille affaire m'arrive

on

le

saura,
(

parbleu
114

par vous,

Que voulez-

ACTE
VOUS que

je leur dise?

II,

SCNE

Nous aurons

tation de mettre les ordres,

comme

la rpules

ments, dans nos poches. (A safemme)

VI

docu-

Tu peux

rentrer maintenant.

LAURENCE.
Oui. (EUe ne bouge pas.)

SCNE VI
LES MMES.
FEUGRES
Amiral.... (Voyant

FEUGRES.

(il

est dfait).

Malte

et

Laurence,

il

s'arrte.)

l'amiral.

Je suis au courant. Malte vient de

me dire o

vous avez trouv... ce que vous cherchiez.

("5)

LE REDOUTABLE
FEUGRES, raidi dans

ne semblant voir que

Puis-je rendre

du

l'attitude

service,

Villaret.

compte l'Amiral de

ma mis-

sion?

l'amiral.

On

vous

nant une

dit

que

c'est inutile. C'est

affaire entre

n'excuse pas son action,

Mais, en

Malte et
elle est....

somme, mieux vaut

nous redoutions

il

mainte-

moi....

Oh! je

considrable.

ceci

que ce que

y a une heure.

FEUGRES, impassible.
L'Amiral refuse de m'entendre?

l'amiral, agac.

Puisqu'on vous dit que Malte a

fait

des

aveux complets.
(Feugres

et

Malte changent un regard pro-

fond.)
(

ii6

ACTE

FEUGRES, avec

II,

SCNE

fermet.

Je ne quitterai pas l'Amiral que

aie

s est

je

ne

lui

ma mission, en tte--tte.

rendu compte de

{Laurence

VII

leve

toute

Malte

droite.

re-

garde Feugres avec stupeur.)

l'amiral, nerv.

Eh
sort

sous

bien! laissez-nous, et finissons-en. (Malte

par
la

la porte de la batterie.

rouge,

portire

Laurence passe

dans la chambre de

l'Amiral.)

SCNE
L'AMIRAL.

FEUGRES,

les talons

Le tome IV de

VII

FEUGRES.

joints,

la Tactique,

vaisseau Redoutable a t
cile

ton

de rapport.

appartenant au

retrouv au domi-

de M. Georges Malti, dit Maite, situ au

t

117

LE REDOUTABLE
numro 131 de
le

de Siam. La chambre et

la rue

cabinet de travail fouills d'abord sans r-

sultat,

ainsi

qu'une petite pice obscure,

servant de chambre noire pour la photogra-

lun de nous fit tomber une srie de clichs

dissimulant sur trois faces un volume pais
phie,

comme un

dictionnaire.

Le volume a

tome IV de

t re-

la

Tactique

appartenant au vaisseau Redoutable.

L'homme

connu pour

tre le

qui maniait l'ouvrage

a,

en outre,

fait

tomber

quelques rognures d'un papier en usage pour

la photographie.

Le cadre form par

ces ro-

gnures est gal au format des pages du vo-

lume dans lequel

elles

ont

[Un

trouves.

temps.)

l'amiral, disant n'importe quoi.

Les avez-vous l? (Feugres, dont

tremble, prsente

la

main

une enveloppe. L'Amiral con-

sidre les bribes de papier et se

FEUGRES, aprs un

Dans un coin
(

trs

droite...

118)

tait.)

long silence.
la

moiti

des

ACTE
chiffres...

on

pourrait

II,

SCNE

retrouver

VII

page.

la

(Autre silence.)

L AMIRAL.

Mais pourquoi, pourquoi ces coupures?

FEUGRES.

un

Elles conservent
feuille

une

fois plie,

veloppe. (L'Amiral

pli....

Sans doute

la

trop grande pour l'en-

est accabl.

Dans un souffle)

L'interrogatoire donnera peut-tre

une

expli-

cation.

l'amiral, qui a

vieilli

Ces papiers n'taient pas

de dix ans.

l,

il

y a qua-

rante-huit heures.

FEUGRES, qui n'y

croit gure.

L'interrogatoire peut rvler....

119

LE REDOUTABLE

les bras

l'amiral, qui lve

L'interrogatoire?

chercher.

Et

sort.)

SCNE
L'AMIRAL.

mle
Benoit de venir me

C'est vrai...; allez

priez aussi

trouver. (Feugres

avec dcouragement.

VIII

LE COMMANDANT.
LAURENCE.

LE COMMANDANT,

Puis

entrant.

Feugres n'a pas perdu son temps. Je dormirai mieux ce

trouve au

son

La Tactique a

soir....

seul endroit

d'tre....

(Devant

elle

avait une rai-

silence de

le

t re-

V Amiral)

Oh,je n'excuse pas la dsinvolture de Malte....

(U Amiral

lui tend

V enveloppe des encadrements

d'preuves.) Qu'est-ce

que

c'est

I20

ACTE

II,

SCNE

VI II

L AMIRAL.

Trouv dans
il

la Tactique....

Ce n'tait pas l,

y a quarante-huit heures.

LE COMMANDANT.
Photographies

prises.... (//

s'arrte

tout

coup.)

l'amiral.

Tout y

est

format, grain, pagination....

LE COMMANDANT, trOuU.
Pourquoi, pourquoi

l'amiral.

Il

n'y a pas d'explication.

LE commandant.
C'tait

dans

le

volume?
(

121

LE REDOUTABLE

L AMIRAL.

On

a trouv la Tactique dissimule derrire

des clichs dans une chambre noire.

LE COMMANDANT.
Non...

l'amiral.

Je Tai demand trois

une heure

il

fois

Malte. Pendant

a feint de la chercher.

LE COMMANDANT.

Que

dit-il?

L AMIRAL.
Calculs refaire, chiffres dfectueux, erreurs
d'impression....
{

122

ACTE

LE COMMANDANT,

tts

SCNE

II,

VIII

nettement.

Non. La rdaction nouvelle a t distribue

avant

les

manuvres;

les erreurs

auraient t

releves.

l'amiral

une sonnerie).

(geste vers

va nous redire cela.

Il

LE COMMANDANT, qui

s'est

assombrt.

Plus je rflchis, moins je m'explique ces papiers.

l'amiral.

Nous n'avons qu'une

nous

les

ressource, c'est qu'il

explique lui-mme.

LE COMMANDANT.
Non, Amiral,
gez-le

je

ne veux pas tre

en tte--tte.
(

123

l.

Interro-

LE REDOUTABLE
l'amiral.
Enfin, que pensez-vous?

LE COMMANDANT,

Que

trs frapp.

'en ai le frisson.

l'amiral.
C'est tout ce

que

je voulais

vous

faire dire,

car moi....

LE COMMANDANT.

Vous croyez?
l'amiral.

...

Car moi,

je suis ananti.

LAURENCE,

VOIT le

sufis

Que t'a dit Feugres?

(

124

Commandant.

ACTE

//,

SCNE

VI U

L AMIRAL.
Je com-

Rentre maintenant, prpare-toi.

mande

le

canot.

LAURENCE (mme
Que

t'a dit

par la

batterie.

jeu)

Feugres? {Un timonier entre

Le Commandant va Vcoider

et

disparat avec lui.)

l'amiral.

Les enfants et
m'attends pas ce

toi, vous

rentrez de suite.

Ne

soir.

(Laurence obissant dj rallie son ouvrage

et ses

gants.

Malte parat. L'Amiral

taisent, attendant le

dpart de la jeune

et lui se

femme qui

saffairre nerveusement. Elle trbuche et laisse

chapper ce quelle
balbuti)

tient.

Malte

Merci.
(

125

le lui

rend,

elle

LE REDOUTABLE

SCNE IX
L'AMIRAL.

MALTE.

l'amiral, quand sa femme a disparu.

tout

bien

Redites-moi

ce

qui

concerne

cette affaire.

MALTE.
Feugres vous a

dit.

Amiral, qu'il a retrouv

chez moi ce qu'il cherchait.

l'amiral.

Dissimul dans une chambre noire.

MALTE.
J'ai quitt

prcipitamment

rang n'importe

ner

o... ce

la maison, j'ai

qui ne pouvait tra-

Je suis infiniment coupable et

(

126

infi-

ACTE
niment

puni....

II,

SCNE IX

Je ne sais ce que Feugres....

l'amiral.

Feugres m'a remis cela.

(Il

tend les coupures.)

MALTE,

troubl.

Je ne sais pas ce que

c'est....

tait-ce?

l'amiral.

Entre

de l'ouvrage. Je vous de-

les feuillets

mande une

explication.

MALTE.
Je n'en puis donner, Amiral....

Il

faudrait une

expertise. (L'Amiral le regarde et se

l'amiral,

tait.)

un temps.

aprs

Ces coupures assez paisses... n'taient pas

dans l'ouvrage,

il

y a quarante-huit
(

127

heures.

LE REDOUTABLE

MALTE, avec calme.

En

tes-vous certain, Amiral? {A partir de ce

moment, devant

dfensive de V officier,

l'troite

V Amiral semble aussi mieux

s affermir

dans

le

duel de V interrogatoire.)

l'amiral.

Vous serez sans doute appel en tmoigner.

Pour moi, ces encadrements de
photographiques
seurs,

ne pouvaient tre

pages que

trois

preuves

replies, et faisant six pais-

mon

insu entre les

'ai feuilletes.

MALTE.

Un signet oubli....
L AMIRAL.
L'expertise montrera

ces preuves, dont le

si

format concorde, reproduisent

(

128

le

grain et la

ACTE

II,

SCNE IX

pagination des feuilles entre lesquelles elles

ont t trouves.

MALTE,

se

passant la main sur

le front.

Impossible, Amiral.

l'amiral.

Je ne sais

si

vous vous rendez compte de

faite

dcouverte

d'une pareille

toute la gravit

votre domicile.

MALTE.
Ces chiffons de

papier....

l'amiral.

Vont m'obliger toute une enqute,

vous cache pas que vous en serez

et je

ne

l'objet.

MALTE, aprs un temps.

Soit,

Amiral,

il

faut en effet
(

129

un

claircisse-

LE REDOUTABLE
ment.
siste

Il est

pnible pour moi,., mais je per-

croire....

l'amiral, schement.

Je souhaiterais possder votre optimisme.

MALTE, en homme qui

se gare bien.

Que supposez-vous, Amiral?

l'amiral.

Je vous en prie, ne renversons pas

les rles.

Je vous soumets un interrogatoire. C'tait

dj trop de retrouver votre domicile des

documents
piers...

secrets....

La

prsence de ces pa-

droutants va nous contraindre vous

poser toutes les questions..

MALTE, mu.
Posez-les donc. Amiral; que craignez- vous?

Appelez

les

choses par leur nom. Voil

(

130

un

ACTE

II,

SCNE IX

quart d'heure que nous nous comprenons. Je

souponn de trahison, n'est-ce pas? Vous,

suis

vous

Feugres et bientt tous

les autres,

vous demander

pas vendu l'ennemi

les secrets

de

si je

n'ai

allez

la dfense nationale?

l'amiral, froid.

Nous n'en sommes pas

l.

Nous relevons une

charge contre vous.

MALTE, amer.
Admettez. Amiral,

comme

il

est infiniment

probable, que je ne puisste fournir une explication, ni moi, ni personne....

t-il

Que me

restera-

faire?

l'amiral.

Il

:'

m'est impossible d'admettre qu'un fait de

cette nature

demeure inexpliqu.

131

LE REDOUTABLE

MALTE.

demeure en suspicion

Alors, Amiral, je

jus-

qu' l'claircissement d'un problme videm-

ment

insoluble par son insignifiance

mme?

l'amiral.

Vous n'aviez qu' ne pas emporter

la

Tac-

tique; cette complication n'aurait pas surgi.

MALTE

Que

{motion croissante).

voulez- vous que je vous dise?

plus insens de

me

S'il

n'est

suspecter, que puis-je?

Toute dfense devient

impossible....

l'amiral.
Puisqu'il sera sans doute avr
piers proviennent de chez vous,

vous rappeler leur

origine,

132

il

que ces pasuffirait

de

ACTE

II,

SCENE IX

MALTE.
Mais ces papiers ne viennent pas de chez moi.
m'est impossible de retrouver

11

les

un souvenir

concernant..., d'ailleurs, avant

perdre en conjectures leur gard,

de
il

nous

faudrait

d'abord leur assigner une importance qu'ils

sont peut-tre bien loin de possder.

L'AkiRAL, levant la voix.

Ces coupures reprsentent, n'en pas douter,

l'encadrement

de

preuves photogra-

trois

autant de pages,

phiques, correspondant

format, grain, pagination

dans lequel

elles

mme, du volume

ont t trouves.

MALTE, levant aussi

la voix.

Ceci ne m'est pas encore dmontr. Mais,

quand une
nous

expertise,

l'affirmerait,

papiers et ce

toujours contestable,

resterait. Amiral,

il

volume ont
(

133

que ces

t retrouvs chez

LE REDOUTABLE
moi. {La voix de Malte a pris un accent re-

marquable d'motion

et

de sincrit.)

l'amiral, a un instant de trouble.

Devant un cas

pareil, je

ne puis

faire accep-

tion de personne.

MALTE, avec une douleur relle.

Vous me suspectez. Amiral?

l'amiral,

De semblables

branl.

pices mettraient n'importe

qui en tat de suspicion.

MALTE.

Et

si

moi-mme

avais

j'en

Amiral? Si j'avais t

le

vrir entre ces pages maudites...

ma

trs

premier
si

frapp,

les

ma

dcoufaute,

grande faute, avait t de ne pouvoir

les signaler,

tant que la Tactique serait en

(

134

ma

ACTE

II,

SCNE IX

possession..., si j'ai cru les erreurs

fondamen-

tales

de la rdaction plus graves et plus me-

comme

naantes que Tune de ces fuites

n'en

tats-majors

[V Amiral se tait).

connaissent

que

trop...

Une infraction en amne

d'autres,

Amiral; voyez o j'en

puis-je?

Comment vous dmontrer,

les

suis,

tant

que
vous

donner la certitude matrielle?

l'amiral,

qui

faiblit.

Ce n'est pas moi seul qu'il faudrait la

donner.

MALTE, sursautant.

Vous

n'allez

pas

me

dshonorer?

l'amiral,

qui

rflchit.

Ces papiers n'taient pas dans la Tactique

il

y a quarante-huit heures. (Dans une rvolte

Non, j 'ai la certitude absolue

de sa conviction)

qu'entre des pages

o
(

j'ai

135

tant cherch.... Or,

LE REDOUTABLE
pour que Touvrage ait t retrouv aujourd'hui,
chez vous,

qu'hier

alors

n'tions bord,

il

ni

vous, ni

moi,

faut qu'il ait pass direc-

tement de mes mains dans

les vtres.

MALTE.
Alors

moi qui

il

n'y a rien

faire, rien

ai pris les clichs, c'est

tenter; c'est

moi qui

ai livr

l'ennemi, c'est moi....

l'amiral, amer.

Que ne nous donnez- vous

douter

la possibiHt

de

MALTE.
Ainsi, vous en tes l'accusation, l'accusa-

tion formelle... d'un acte

inqualifiable

pour moi

monstrueux pour tous,

l'amiral.

Vous voyez bien

qu'il
(

136

y a de quoi

s'affoler,

ACTE
puisque nous en
dsire plus

sommes

II,

SCNE IX

personne ne

l,

que moi vous voir fournir une

explication.

MALTE.
Il est

puis-je

dur d'tre

ainsi trait

par vous. Que

vous dire? Vous cherchez

me

con-

vaincre d'un crime. Prouvez qu'il y a eu crime.

L'innocence ne se prouve pas,

de traces

elle

l'amiral, glacial.

Vous avez

raison.

RIDEAU

ne

laisse

pas

ACTE
Mme

III

dcor.

{A l'clairage, on voit que la journe

est trs

avance.)

SCNE
L'AMIRAL.

LAURENCE.

LAURENCE.

On ne parle que de Feugres. Il est dfait:

Qu a-t-il? On dit qu'il est dsespr d'avoir
compromis un camarade.

l'amiral, son bureau.

Oui.
(

139

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Malte a t bien

lger, bien

imprudent, mais

l'amiti de Louis s'exagre....

l'amiral, de

Pardon

trs loin, absorb.

Je croyais que nous avions une

vider ensemble.

affaire

LAURENCE.
ah

Tu...

que

je

Oscar, pour la perquisition?

j'ai dit,

ment

as-tu

vertir,

n'importe
l'affaire

pu

me

il

croire? Malte venait de m'a-

quoi.
si

clefs,

Tu

t'obstinais

grave
va,

ah

tu

tellement,

peux bien

quand Feugres

rendra.

l'amiral, toujours lointain.

Qui

Com-

suppliait de le sauver.... J'ai dit

tait

garder mes

n'y pensais plus, cause de ce

faut-il croire

aujourd'hui?
(

140

te les

ACTE
LAURENCE,

Au

III.

SCNE

sinccrc.

moins, je peux te jurer cela, qu'il n'y a

pas, chez nous, de papiers

que tu ne puisses

voir....

l'amiral, ddaigneux.
Calme-toi, je te le rpte,
toi.

il

ne

s'agit

pas de

Plus tard nous y viendrons.

LAURENCE.
Je n'avais rien craindre d'une perquisition

l'amiral, la coupant.

Quel
toi

qui

effet t'a
le

produit Malte ces temps-ci,

vois en dehors de son service? T'a-t-il

sembl proccup, chang?

Laurence.

Tu

l'as

vu comme moi tons

(

141

les jours.

Non,

LE REDOUTABLE
Malte est toujours
bien gai.
jours

si

Il

il

l'amiral,

mme.

n'a jamais t

Il

a des ennuis de famille. Mais tou-

bon,

rheure,

le

si

simple avec

les enfants.

Tout

les faisait danser.

en

homme

simple,

avec

ses

mots

banals.

Malte est un

officier

un garon d'une
que

un

je l'ai prs

lit

hors

ligne...

intelligence....

de moi... Je

d'hpital. (//

l'ai

rumine son

hors ligne,

Voil six ans

vu mutil sur

dsarroi.)

LAURENCE.
Malte est un ami et tu
cette affaire.

Une

lui dois d'touffer

infraction la discipline....

l'amiral, hsitant.

Je n'ai pas t content de Malte. Son

tude m'a

glac....

142

atti-

ACTE

III,

LAURENCE, avec un grand

SCNE

effort.

Je ne comprends pas ce que tu veux dire.

l'amiral.

Non,

j'ai

raison (frapp de son mot), son atti-

tude m'a glac.

LAURENCE,
Mais

un

tel

enfin,

coup.

s'ncrvant.

pourquoi? Le malheureux a reu

Il

a pu tre maladroit....

l'amiral.
J'aurais
tait

sur ses gardes.

gardes.... Il

pas.

mieux aim
m'a

dit

cela.

Ah

il

Seulement
tait

il

sur ses

L'innocence ne se prouve

Prouvez-moi que

je suis

LAURENCE, hors

coupable

d'elle.

Mais de quoi l'accu sez-vous donc?

(

143

LE REDOUTABLE

l'amiral.

Nous l'avons reu comme un

faisait partie

de la maison...

En

ce

enfant...

il

monde, on

ne peut tre sr de personne....

LAURENCE,

angoisse,

Qu'a-t-ilfait?

l'amiral.

Je ne sais pas,nous ne savons pas, mais cela

peut tre grave. Attends-toi un choc,
c'est cela, attends-toi

LAURENCE,
Dis-moi ce que tu

un choc.

la VOIX trangle.

me

caches.

l'amiral, suivant son

En somme,

il

oui,

n'est
(

ide.

mme pas un
144

Franais....

ACTE m, SCNE

LAURENCE.
Oscar....

l'amiral.
Malti, dit Malte....

Tout dpendra des ren-

seignements de Feugres....

LAURENCE.
Feugres est reparti.

L AMIRAL.
Il est

la Prfecture. Il

ment, mais

il

va

y a des renseigne-

Quand

revenir.

il

sera

l,

nous laisseras ensemble. D'ailleurs on arme

tu
le

canot vapeur, vous allez rentrer.

LAURENCE.

Comment veux-tu que

(

145

je rentre

avec cette

la

LE REDOUTABLE
angoisse?

quoi

De quoi Malte

est-il

menac? De

souponnez-vous?

le

L AMIRAL.

Du pire.
LAURENCE

est

d'ubord accable.

Oscar... toutes les apparences

peuvent tre

un homme. Tant que vous n'aurez pas

contre

une preuve

absolue....

l'amiral, dans un gmissement.

Qu'est-ce qu'une preuve?

Y en a-t-il une qui

ne se discute pas? Le terrible est qu'un

en arrive

me

faire

douter de

l'absence de preuves qui

me

lui...

rendra

homme
Est-ce

ma

con-

fiance?

LAURENCE.
C'est

Un

abominable nous n'avons pas le droit....

tre

souponn n'est pas un tre perdu!

(

146

ACTE

III,

SCNE

L AMIRAL.

Il

y a soupon

a cela contre

et soupon.

lui.

Pour tout

On m'a

dit

Il

une preuve, une preuve accablante. Moi

n'ai
Il
Il

autre, c'et t
je

pas bronch. J'ai attendu qu'il vienne.

m'a

dit

avait

qu'il

me

Prouvez-moi que ceci m'accable

raison.

Mais j'aurais mieux aim

dise n'importe quoi, n'importe quoi,

except cela

LAURENCE.

Quand on

sent tout

le

monde

contre

soi....

l'amiral.
Je n'tais pas contre

Et tout de
il

est

suite

il

lui, il

devait

s'est retir

le sentir.

cent lieues,

devenu un autre, un autre que

jamais vu,

un autre qui

se dfiait

147

je n'ai

de moi*

LE REDOUTABLE

LAURENCE,

fortement.

Je suis certaine que Malte n'a pas commis un

crime.

[L'Amiral garde

le silence, ils se taisent quel-

ques instants. Laurence disparat

l'entre de

Feugres. Silence gn.)

SCNE

II

FEUGRES.

L'AMIRAL.

l'amiral (d'avance mcontent de Feugres).

Voyons, qu'avez-vous appris?

FEUGRES.

La Prfecture ades renseignements.... Depuis

midi on enqute la poste.... Des papiers trouvs
chez Malte... on a commenc
ment....
(

148

le

dpouille-

ACTE

III,

SCNE

II

l'amiral.
Enfin, quoi?

FEUGRES, avec

mais nettement.

effort,

Malte tait gn.

l'amiral.

Il

avait de la fortune personnelle.

FEUGRES.

Non, Amiral.

l'amiral.

Vous en

tes sr?

FEUGRES.
Malte, plusieurs reprises, s'est trouv fort
(

149

LE REDOUTABLE
press par ses cranciers.

Il

avait des four-

nisseurs de luxe, allait et venait volontiers,

courts voyages d'tudes l'tranger, continuel-

lement vingt-quatre heures passes Paris.

tait

heureux, pour

rencontrer chez

les

un

On

besoins du mtier, de

officier cette

libert

de

mouvements.

l'amiral.

Mais

c'est ce qui

l'envoyais
crire

m'avait

moi-mme,

fait croire....

quand

j'aurais

Je

pu

FEUGRES.
Malte, qui n'avait pas de vices, qui l'on ne

dcouvre pas une

dpensait beaucoup

liaison,

pour les besoins de sa

carrire. Alors

que

la plu-

part d'entre nous fuyait les officiers trangers,

cause, hlas, des formidables carts de

fortune, Malte a toujours reprsent pour tous,

sans faste, mais avec une aisance de pair.

150

ACTE

III,

SCNE

IJ

l'amiral.

I
Mais

aussi...

mais nous pensions

tous...

tFEUGRES.
Malte n'et pas renonc volontiers cette
ituation exceptionnelle chez nous,
B

dire,

mais qui

eulement

l'gal

faisait

d'un

il

faut bien

officier franais

de ses voisins.

l'amiral {un peu d'amertume).

Eh! je

le sais

bien que nous ne

sommes pas

iches....

FEUGRES.
Malte vous suivait aux eaux, descendait avec
rous dans les grands htels et,

dame

m ne touche pas une solde d'amiral....

l'amiral.
Alors,

comment

faisait-il?

151

quand

LE REDOUTABLE

FEUGRES.

Enfin,

il

semble qu'il

ait

attach une grande

importance l'loignement
femme... oh

d'une certaine

qui ne pourrait avoir jou dans

sa vie qu'un rle dj assez lointain....

cas, elle

En

tout

a reu plusieurs fortes sommes.

l'amiral.

Tout

cela,

comment

le

sait-on?

FEUGRES.

A la poste, on a des signatures. Je connaissais

d'ailleurs
si

un nom. Malte, si austre aujourd'hui,

entier, si orgueilleux, devait tre

facile

aux

chantages.... Mais ce

rions, c'est

une proie

que nous igno-

qu' diffrentes reprises la Prfec-

ture avait t avise, avait reu des plaintes de

cranciers....

152

ACTE

III,

SCNE

II

l'amiral.
Enfin, rien de cela ne prouve...

FEUGRES.
Il

y a quelques mois,

partie de ses cranciers

il

dsintressait

25 ou 30.000

une

freines.

l'amiral, sursaute.

Avec quoi?
FEUGRES.
Malte a peut-tre des amis.

l'amiral.

Il

n'a que nous, et ce ne sont pas nos for-

tunes....

FEUGRES.
Il

peut avoir des relations de

(

153

famille....

LE REDOUTABLE

l'amiral.

Il

n'en a pas. (Un

silence.)

Evidemment,

il

faudra savoir d'o venait cet argent....

FEUGRES, avec de grandes

Il

y a quatre
famille...

difficile

lettres

charges...

quatre

non plus un nom de femme, non plus

lettres,

la

lettres

hsitations.

mais

l,

vraiment,

il

nous

est

de trouver une prsomption..., quatre

des

rentes,

noms diffrents,

mais dans

mme

la

des adresses diff-

localit....

[Un

temps).

l'amiral, sombre.

Il

faudra savoir d'o venait cet

FEUGRES, avec
D'ici

hsitation.

l....

154

argent....

ACTE

in.

SCNE

II

l'amiral.

D'ici l?

FEUGRES.

En somme, nous n'avons pas

de preuve

irr-

cusable....

l'amiral, aprs un temps.

Feugres,

croyez- vous

l'innocence

de

Malte?

feugres.
Je suis angoiss....

l'amiral, baissant la voix.

Et moi,
[toujours

tenu

l,

je suis certain

de sa culpabilit

par phrases haches). Quand je

l'ai

devant moi..., ce garon qui ne

me

155

LE REDOUTABLE
me tardait de
mme alors, mme aprs

quittait pas... cet officier dont

faire

mon gal...

Oui,

il

la Tactique, je lui aurais ouvert mes bras:

ce que

tu diras,

nous

nous de faire de toi un

Tout

Ce n'est pas

le croirons.

tratre.

qui se guind, qui se glace, qui se

Et

le voil

fixe...

ptant). Il s'est retir cent lieues,

il

[Se rest de-

venu un autre, un homme que je ne connaissais pas, un homme qui se dfiait de moi....

FEUGRES, faiblement.
S'il est innocent....

l'amiral
Il

ne

l'est

de

(rvolte

loyaut).

pas. J'ai la certitude absolue

ces preuves photographiques, ou

que

du moins

les

encadrements, n'taient pas dans la Tactique,

il

y a quarante-huit heures.

avez attir

mon

pagination.... Allez-y
les pages, moi...

(//

va

et vient.)

Vous

attention sur les chiffres de la

ah

donc voir

Feugres.

156

J'ai cherch

ACTE

FEUGRES,

se

III,

SCNE

II

tappclaut.

y a toujours eu chez Malte une zone qu'on

ne pouvait franchir, une rserve..., on prenait
Il

cela

pour de

la hauteur...

l'amiral.

Calcul, peut-tre...

FEUGRES, mme
Je ne crois pas. Instinct

jeu.

plutt.... Il

m'a

souvent tonn dans nos discussions.... Malte

lisait

beaucoup,

et, quand

il

s'animait, c'tait

un causeur vaiment remarquable..., il m'a souvent frapp par son manque absolu de sens
moral....

Mais de

l... ....

l'amiral.

Que ne disons-nous pas? Quel

est celui d'en-

tre nous qui peut se vanter de convictions

(

157

LE REDOUTABLE
bien arrtes? Mais les plus francs hros... j'en

connais

admirablement

qui sont morts, et

morts... mais

les

plus francs hros n'ont pas cru

toujours l'honneur.

^Un

temps.)

FEUGRES.
Qu'allez- vous faire. Amiral?

l'amiral.

Je n'ai pas

le droit

de temporiser....

Il

ne

faut pas qu'on puisse dire que l'inculp a bnfici

de sa situation prs de

moi....

FEUGRES.
Alors, Amiral... la

canomre pousse dans

cinq minutes et je n'ai plus qu'

me retirer?

l'amiral.

Venez d'abord avec moi. Qui vous

n'ai plus besoin devons?...
(

158

dit

[Murmurant)

que
Il

je

faut

ACTE m, SCNE
en

finir.

III

{Allant ouvrir la porte de sa chambre)

La canon-

Laurence, habille-toi et rentrez.

nire pousse dans cinq minutes.

vient trs grosse. Cela vaudrait

La mer

de-

mieux que

le

canot.
(// sort

avec Feugres.)

SCENE
LAURENCE.

III

MALTE.

{Laurence apparat. Elle se dispose mettre

son chapeau

et s'arrte,

voyant venir quelqu'un,

Malte, apportant des papiers, va la table de

r Amiral, appose des visa en collaborateur et en

On

habitu.
observ)

en

le sent

service.

Aprs

l'avoir

LAURENCE.

Vous

travaillez,

MALTE

Malte?

se dtourne et la regarde longuement.

Le trantran du bateau...
(

159

le service

ne peut

LE REDOUTABLE
pas souffrir indfiniment, et, puisque l'Amiral

ne svit pas encore

mon

gard....

LAURENCE.

Que redoutez-vous?

MALTE.
Les arrts, d'abord.

LAURENCE,
Malte.... (// attend.)

t avais

me

approchant.

Tu m'as

dit...

tout ce que

dire?

MALTE, rassurant.
Oui, Laurence.

LAURENCE.
L'Amiral vient de

me

l'attitude de Feugres

garde

le silence.)

Tu ne
(

poser des questions,

m'a

inquite...

redoutes rien?

i6o

(Me

ACTE m, SCNE

MALTE, pench sur

IJI

bureau, continuant son

le

travail.

Absolument

rien.

LAURENCE.

On

ne t'a donc pas averti? Feugres tait

L'Amiral vient de

dfait....

toi

un

MALTE

dire

attends-

choc....

se

Ainsi

me

il

vous mle tout

mme

pargne

la regarde

relve,

pas....

Oui,

tranquillement.

cela.... Il
il

me

ne vous

souponne,

omme vous m'avez souponn, Laurence.

LAURENCE.

Ah

ce n'est pas la

Moi, je

mme chose
vu

Ils

n'ont pas

troubl... je savais...

Ile

droit

[je

connaissais des dtails.... Ils ne peuvent pas,

[ils

t'ai

si

ne doivent pas te souponner....

(

i6i

II

LE REDOUTABLE

MALTE, avec
Il

tristesse.

n'y a pas d'amis.

LAURENCE, doulouveuse.

Oh
Une
Ils

(avec rvolte).

Mais tu n'as rien

n'est pas

tentation terrible...

ne peuvent rien contre

MALTE,
Qu'importe...

si

l'on

un

toi.

afher.

a des preuves

LAURENCE, rauque.

De

quoi?

MALTE, pre, ironique,

De ma

trahison.

162

nerv.

fait

acte.

ACTE
LAURENCE,

III,

SCNE IH

s' nervant aussi.

Quelles preuves?

MALTE (mme
Qu'importe

si elles

jeu).

m'accablent... Car

trahi, tu entends, je suis

un

tratre

j'ai

(ombre

d'emphase). J'ai livr les secrets de la dfense

nationale. (Voix
et sincre.)

s' altrant,

de plus en plus

mue

Secrets d'un jour, secrets provisoires

qui valent aujourd'hui la vie d'un

demain ne valent plus

rien.

tique et bnigne, dont pas

homme,

et

Trahison empha-

un bouton de gutre

ne souffrira, et que je vais payer du pire qu'on

ait

pu

inventer....

LAURENCE, dans un

souffle.

Tu n'as pas fait cela.... Tu m'as dit....

MALTE (mme
Il fallait

opter

me
(

jeu).

faire sauter la cervelle,

163

LE REDOUTABLE
OU en

laisser

mort...

an

aux autres

dtail de plus

LAURENCE,

Tu m'as

Devant

le soin.

la

ou de moins.

sc cramponna7it.

dit....

MALTE.
J'ai choisi la peine

avec

sursis.

LAURENCE.

Un moment de folie....
MALTE.

Pas du

tout.... J'ai

pes

le

pour

et le contre

avec une subtilit dont je dfie bien tout

homme que la ralit sans phrase n'a pas pris

la gorge .... J 'en voudrais voirun autre

situation-l.

m'a

Ah

ce que

j'ai raisonn...

fallu des raisons. Si criminel

dclariez,

si

164

car

il

que vous me

dgnr, sans doute,

(

dans cette

moi non^

ACTE

SCNE

III,

un

plus je ne voulais pas commettre

(//

III

crime.

a deux ou trois sanglots sans larmes.)

LAURENCE

se Serre fivreusement contre

Tu n'as pas fait cela, tu n'as pas

lui.

fait cela...

MALTE.

On

est

moins

on

va,

loign,

moins

est

loign de commettre cela qu'on ne croit. [Laurence est

fige,

Malte

monotone.)

lire

Il

mieux aim ne pas

tsible

du

fivreux,

le

fallait....

le faire.

je

mtier...,

une

sorte de d-

Ah

j'aurais

Le trantran

regardais

pai-

autres

les

[prendre leur casquette, fermer leurs plerines...

[comme

c'tait simple, et facile et sain

des canailles, vois- tu, dans ces affaires-l,

il

y a

il

y a

des ttes qu'on ne devrait jamais avoir vues.

Il

le

fallait....

Un

autre se serait tu, c'est

possible. Disparatre avant, disparatre aprs....

J'tais avec le sort

jou

le

en lgitime dfense.... J'ai

dernier coup.

165

LE REDOUTABLE

LAURENCE, murmuraiit.
Te

tuer....

MALTE.

Ou
Je ne

dmissionner, c'tait la

me

sorti....

pas retrouv

serais

User trente ans de

mme

d'o je suis

ma

chose.

noble vie de

misrable dsintresser intgralement

cranciers....

Oh

vois-tu, c'tait clair.

on a t moi, moi Georges Malte

venir au grade
possible

mes

Quand

faire par-

d'officier gnral le plus tt

))....

LAURENCE.
Oh, Georges,

c'est

pour

cela, c'est

tous.... [Elle suffoque et s'angoisse

pour nous

longuement.)

MALTE.
Oui... ce qui

m'aura
(

le

166

plus cot... non pas

)

ACTE
la

III,

SCNE

III

pseudo-trahison, mais la rvolte contre vous

tous, vos traditions....

LAURENCE.
Quels mots tranges tu emploies...

MALTE,

Ce qui
ge dans
le

continuant.

me sparait de vous.... Tout est

le rel, et

vos mots habituels,

tran-

allez,

ne

contiennent pas tout entier.

LAURENCE,
Je ne peux pas

trs

bus.

t 'excuser....

MALTE.
Est-ce que je m'excuse?
ce qu'il

vous

plaira...

La question n'est pas

tances par o
(elle

touffe

Vous

un cadavre dgalonn.
l. Donn les circons-

j'ai pass,

il

et t imbcile

une plamtc). Tiens

(

ferez de moi,

167

Je suis plus

LE REDOUTABLE
moment,

criminel en ce

Laurence,

ma

j
;

autres.
fait

je savais

ne

moins d'a-

un amant comme

'aurais

Ce que

fou.

chrie, je t'ai bien aime,

pleure pas. Innocent, j'aurais eu

mour

un

oui, je suis

les

de moi, vois-tu, m'a

vivre dans la fivre et dans la passion. Je

toujours

t'ai

comme on

aime

aimerait

l'agonie.

LAURENCE, dans une

Tu

transe.

tais si triste, si dvou, si seul....

MALTE.
J'tais tout cela, Laurence, et jamais

faudra

regretter,

tu

faut

me

l'observe).

celui

ne

pas

jamais

entends,

l'as

tout

prix..., rponds-moi....

les autres,

indigne de nous

qu'il

Tu ne

tu ne diras pas

rponds-moi.

168

{il

pas connu, tu

pas aim. Notre pass, voil ce

comme

ne

promettre. L'autre,

le

qu'on va juger, tu ne

l'as

faut,

Il

il

il

nous
seras
tait

ACTE

Laurence, sans

SCNE

III,

III

intonation.

Je t'aime....

MALTE.

peux m'en

Alors, je
ratre

de ta

vie... et,

aller? Je

peux dispa-

quand des semaines au-

ront pass, venir la harceler tout coup... tu

pourras suivre l'enqute,

lire les

du

sances

Conseil de guerre, le rquisitoire, le verdict?...

(// s'arrte.)

Tu ne

donnera pas

te repentiras pas...

l'horreur de ta faute

LAURENCE,

Tu

n'en es pas

l,

sc

nous n*en sommes pas

nous en sommes

l.

169

te

rveillant.

MALTE, doucement.
Si,

on ne

LE REDOUTABLE

LAURENCE.

Tu

te dfendras

MALTE.
Je ne

me

dfendrai pas.

LAURENCE.
Mais, tout l'heure, tu disais, tu voulais...

si

j'tais prte....

MALTE, avec
Maintenant

je

tout le regret de la vie.

ne peux plus.

LAURENCE,

SCS

pieds.

Georges, je te supplie, ne te laisse pas

aller...

ne perds pas courage... on se sauve toujours...

Tu nieras,

tu nieras....
(

170

ACTE

in,

SCNE

JII

MALTE.
Mil pauvre enfant,

ton pre te voyait....

si

LAURENCE.
Je ne veux pas que tu avoues...
pas qu'on te

fusille

je

ne veux

MALTE.
S'il

ne te faut que

tre l'Ile

dafis

UHC

passiofi

d'horreur.

vie d'un homme... rien ne vaut la vie, la

lumire, l'amour... je ne
chent.... Qu'est-ce
Ils

m'enverront peut-

du Diable.

LAURENCE,

La

cela, ils

s'arrangeront,

que
ils

veux pas

me

qu'ils te tou-

font leurs papiers?

paieront leur tour,

ils

prendront ceux des autres... mais tes chers

grands yeux tristes...
front, ta poitrine

ils

n'ont pas

que j'ai tant

(

171

le droit

baiss... ils

Ton

n'ont

LE REDOUTABLE
pas

le droit

Mon amour

cela qu'ils avaient...

sang..., tu n'as
le

et

ma

joie,

voyons,

ton me, ton esprit, c'tait

qu'ils supplicient

pas

moi j 'avais ton cur et ton

le droit

d'avouer

dfends {Elle tombe puise, la

!

noux de Malte, qui

lui caresse

tte

si, si

je te

sur les ge-

machinalement

les cheveux.)

MALTE,

a troubl, avec

qu'elle

Oui, la mort est horrible

ponne plus

un

soupir.

(Elle se

cram-

troitement, la tte la poitrine de

l'homme). Vivre....

LAURENCE, SOU

ide fixe, sans bouger la

tte.

Tu me promets?

MALTE, sourdement, fivreusement.

Eh

bienloui. Je te promets de tout tenter,

j'essaierai, j'chapperai.... Ce qu'ils

moi, aprs tout...

il

ont contre

serait trop simple

prer un homm<p.... Tout se

(

172

nie....

de dses-

ACTE

III,

SCNE IV

LAURENCE, en malade.

Tu
fert...

n'as rien fait de mal... rien n'aurait souf-

jamais tu n'aurais

laiss....

SCNE IV
LES MMES.
FEUGRES, de
Laurence
regardent

FEUGRES.

la porte, reproche

{Elle se soulve

grave.

peine tous deux

;

Malte met une certaine

Feugres.

affectation ne pas bouger.) Je t'en supplie,

Laurence.... Laisse-moi parler Malte {ferme

svre).

Tout

ne

l'heure, je

le

pourrai plus.

LAURENCE, Feugres, voix

C'est toi qui as tout fait.

MALTE.
Feugres, tu pouvais
(

me sauver.

173

blanche.

et

LE REDOUTABLE

FEUGERES.
Laurence, ta place n'est pas entre nous... ta
faiblesse est monstrueuse....

ton mari.

Pense ton pre,

(// vient lui prendre la main

doucement)

Allons, Laurence.

LAURENCE, montrant Malte.

Il fallait lui

parler d'abord. Si tu n'avais rien

dit....

FEUGRES

main sur

lui abat sa

la bouche.

Va-t'en. (Laurence s'est dresse.)

Dans son

intrt, va-t'en. (Avec autorit, Malte) Ordonne-le-lui.

MALTE.

Vous voyez

hommes

qu'il faut

nous

laisser. (Les

deux

la regardent s'loigner lentement, tandis

qu'elle les interroge de ses

174

yeux
)

fixes.)

ACTE

III,

SCNE

SCNE V

MALTE.

FEUGRES.

FEUGRES.

Pardonne-moi

ceci,

Malte

j'ai

l'ordre de

t 'arrter.

MALTE.
Je

le

pensais.

FEUGRES.
L'Amiral

est invisible, tous les chefs

seil secret. J'ai l'ordre

ramne
toi....

terre...

en con-

sign sur moi.... Je te

tu pourras passer par chez

Tu nous as dsesprs tous.

MALTE, amer.
Ainsi, pas

un de vous n'a dout.

(

175

(Feugres se

LE REDOUTABLE
tait,

De

l'motion.) Feugres, tu

pable? (Feugres,
trs grave.
il

me

crois cou-

visage svre, fait

le

un

signe

Vous y allez bien quand

Frmissant.)

s'agit d'excuter l'un des vtres

FEUGRES,

le

coupant.

Puis-je quelque chose pour toi?

MALTE,

la voix basse,

mais presque en curieux.

Qu'est-ce qui a dtermin ta conviction?

FEUGRES,

avec fermet.

Je t'en prie, Malte, dis-moi

rendre

un

c'est

[Feugres se
le

je

peux

te

service?

MALTE
Tiens,

si

tabac, la

vrai,

[ironie).

tu

me

tutoies encore

Je ne vais pas te demander

tait.)

plume

et l'encre des

mort, n'est-ce pas? Pour

'

176

le

condamns

moment,

je d-

ACTE
sire

une chose

III,

que mes amis attendent au

moins des preuves avant de

me

croire

minel d'Etat. (Feugres dtourne la

si le ton

SCNE V

de Malte

le gnait.)

tte

un

cri-

comme

Voyons, ce ne sont

pas ces malheureux papiers, Feugres, ces

rognures....

Nous

graphie.... {Feugres

yeux.)

Tu

moi?

tre

tous de la photo-

faisons

des

larmes

dans

moins que tu ne craignes de

Dis-le...

compromettre ton instruction, puisque

qui assumes la besogne... Et pour

toi

passant,

les

as autre chose, tu as autre chose con-

mon

cher,

il

me

semble

le

qu'il

c'est

dire en

y avait

matire quelque scrupule.... {Un temps).

Nous avons
dit

le

mme

ge, Feugres, et tu as

un jour en parlant de moi

Malte? non pas

mon chef

Mon

ami,

FEUGRES.

Comment peux-tu

aujourd'hui,

comment

peux-tu rappeler ces souvenirs?

MALTE, avec
Feugres, au

nom
(

force.

de ces souvenirs,
177

12

dis-

LE REDOUTABLE
moi quelle preuve tu dtiens contre moi

FEUGRES, haussant

La plus grande preuve

les

paules.

est l'tat

o tu me

vois.

MALTE.

Ah
il

parle .... Comment en es-tu venu ?

. . .

quand

s'agissait de moi, de moi....

FEUGRES, sourdement.

On

te le dira.

Tu

as t d'une imprudence

folle.

MALTE,

Ah

interdit.

!...

FEUGRES.
Assez, je t'en

prie....

Veux-tu

178

me

suivre

ACTE

III.

SCNE V

MALTE.

Non,

Tu

coute....

penses

que

vous

vous tes tous tromps, n'est-ce pas? Que

une

j'tais

monde?

canaille

{Feugres a

douloureuse.)

Ou

savais

rouler

son

un moment d'impatience

bien vous allez

des tares.... J'ai fum

me

qui

un peu

me

chercher

d'opium....

Vous

trouverez peut-tre des ascendants dtra-

qus, et alors en avant la demi-responsabilit

FEUGRES.

Dieu

le veuille...

MALTE.

Ne compte pas
celui

l-dessus, Feugres. Mais

que tu as connu, que tu as aim, je

je le suis.... Ces actes-l, vois-tu...

ils

l'tais,

n'appar-

tiennent pas tels ou tels malfaiteurs.... Ces

actes-l

allait

nous menacent tous

de

ma

vie,

Songe qu'il

d'une vie qui valait cher,

(

179)

LE REDOUTABLE
je t'assure

songe que j'avais l'impunit... ;ila

ce hasard insens.... Songe, enfin, qu'il

fallu

suffisait

ma

de

prsence pour conjurer les

En

effets possibles....

me

suis-je

vrit, quelles

donc adress? Des secrets

dupes

pareils...

ds qu'on a vingt-quatre heures pour se retour-

Non,

ner..,.

suis pas

un

quand

vois-tu,

tratre, je suis

j'y

un

pense

escroc

Je ne

FEUGRES.
Tais-toi

MALTE.
Geste menaant, peut-tre, geste quivoque,
soit.

Je l'excutai sans

signifiant...,

de nos cuirasses, un
Tiens

plaisir,

mais crime

in-

dont ne souffrira pas un boulon

Je n'ai pas

fil

mme

de vos paulettes....
tu

le

mandarin....

FEUGRES.

Pas un de

tes

mots qui ne me rvolte.... Con|i-'

(

i8o

ACTE

III,

SCNE V

prends donc, Malte, qu'il vaut mieux nous taire.

Tout ce que je

puis, au

nom du pass, que j'ouune aide mat-

blierai ensuite, c'est t 'offrir

rielle.

MALTE,

De

fivreux.

quoi veux-tu que

besoin? Et puis,

j'aie

qu 'est-ce que me fait ton attitude ? Tu te guinds

selon des principes appris.

en

que

toi

la souffrance

Il

n'y a de sincres

que tu

dsarroi de tes ides sur

le

me

crime

caches et

le

et la vertu.

FEUGRES.
Est-il: possible,

Malte, que tu tiennes encore

mon opinion?
MALTE.

Tu

as raison.

On

devient imbcile. Et pour-

Me serais-je vaincu moi-mme? Auraisruin mon mtier? Les brutes..., qu'ont-ils

tant....
je

donc cru que

cartes,

mais

je leur livrais?

je n'avais

Nos codes

qu'un mot

.181

et

nos

dire,

ime

LE REDOUTABLE
disparition signaler....
gres, je n'ai

vendu nos

pas livr nos bateaux,

je

j'ai

une

n'ai pas

poignante et

que

je n'ai

pas

escadres, nos belles et prcieuses

units, dont pas

non,

Non, non, non, Feu-

tle

ne m'est chre. Non,

fait

d'elles

sinistre, cette

cette

chose

chose inoubliable

vue aprs Tsu-Shima,

un

vaisseau

vaincu, porteur de vaincus et de mourants, et

de ceux qui veillent

goisse et sanglote

les mourants.... (7/ s'an-

Feugres pleure silencieu-

sentent.)

FEUGRES, presque
Il t'a

bas, aprs

manqu une

un

long temps.

chose, Malte, le sens pro-

fond de l'honneur.

MALTE [mouvement
Des

mots.... Mais,

des paules).

toi-mme,

FEUGRES.
Prends garde tes paroles.
(

182

ma

place....

ACTE m, SCNE V

MALTE, fortement.

Toi-mme
noie,

il

ma place Quand un homme

!

se

trangle celui qui le sauve.... Diras-tu

qu'il est

homicide?

FEUGRES.

Je te rpte qu'il te manque une chose, la

seule supriorit
le

que

je

me

reconnaisse sur

toi,

sens profond de l'honneur.

MALTE.

Et moi, je
autre
J'ai

le

te rpte qu'il t'en

manque une

sens profond de la mort. (C7m temps.)

voulu vivre. Songe l'avenir que

J'aimais

ta....

vois-tu, comme

j'aimais Laurence. Je l'aimais,

une femme

peux pas

te dire...

aimer la

reine...

elle, la fille

j'avais....

et

comme un

comme...

je

ne

royaliste peut

ce qu'elle tait parmi nous,

de nos chefs, un peu

figures de proue, nos

(

emblmes

183

comme
et

ces

nos ma-

LE REDOUTABLE
dones...je n'ai

Oh
je

pu vivre hors de son

ne fronce pas

horizon....

les sourcils, je t'explique...

ne demande pas d'attendrissement...

prtends pas

que

vois-tu, j'tais son

pour

ne

femme

));ce

moi..., mais,

mais

avoir trahi pour une

j'ai fait, je l'ai fait

je

amant.

FEUGRES.
Puisque tu tiens

que

lui as-tu

avou

me

le rappeler,

un mot

MALTE.
Elle a tout su bien avant nous.

FEUGRES, avec dception.

Ah

Laurence....

MALTE.

Ah

celle-l est sincre,

il

dans ses actes, rien d'imit,

(

184

n'y a rien d'appris

elle

en est au

mme

ACTE
srieux que moi....
c'est vident, j'ai

Je suis

pris, j'ai

SCNE V

Que veux-tu? J'ai trich,

manqu aux rgles du jeu.

eu tort.

FEUGRES, qui ne

Eh

ITI,

se contient plus.

bien Malte, sais-tu ce que je venais te

!

proposer, moi? Je vais te

prendras peut-tre
vice

que

dans

ma

j'ai

l'effet

le dire, et

de tes paroles. Ce ser-

mis tant d'insistance

pense,

il

tu com-

t'oirir...

n'y en avait qu'un..., je ve-

vais, je venais te proposer

un

change....

MALTE.

Lequel

FEUGRES.

Mon

revolver en change de ton sabre.

{Malte ne bronche pas.) Et

j'ai

bien compris,

'ai

bien compris, va,

un regard de

l'Amiral, que

vouloir sauver de

je n'tais pas le seul

(

185

toi....

LE REDOUTABLE

MALTE.

Quoi donc?

FEUGRES.
Ce qu'on en peut encore sauver.
(

(Un

MALTE, qui

Non. Je n'en
ne

t'ai

suis

pas

temps.)

rflchit.

l....

Remarque que

pas demand de fuir.... Je ne

je

me raccro-

che pas.... Je sais ce qui m'attend. Mais je mentirais,

je n'ai

ma mort mentirait.
pas ce

amrement,

Plus tard peut-tre...

dsarroi.... Je regrette, je regrette

je

ne peux pas

me

repentir.

se repent pas de l'invitable....

En

quoi mourrais-je? Je ne crains

rien.

fusillez-moi....

i86

On ne

vrit, pour-

Jugez-moi,

FEUGRES,

Tu

ACTE

III,

regard

fixe.

le

SCNE V

oublies le pire.

MALTE.

La parade? Nous
ci tait

verrons.... Cette journe-

plus rude passer. Non...

ressaut,

'ai

une amertume.... Je n'en

encore

ai

pas

un

fini.

FEUGRES.

En

ce cas, nous partons.

MALTE.

O me conduis-tu?

FEUGRES.

Au

Fort-Bouguen....Situ veux prendre chez

toi des

vtements

civils....
(

187

LE REDOUTABLE
MALTE.
Serai-je de suite

au secret?

FEUGRES.

videmment.

MALTE.
L'quipage est -il au courant ?

FEUGRES.
L'tat-major

seul.

MALTE.
Dois-je te remettre

mon sabre?

FEUGRES.

Tu me le donneras en
(

arrivant.

i88

ACTE

III,

SCNE

VI

MALTE.
Merci. (// regarde tout autour de lui. Il passe
la

main sur un canon, comme

animal familier.

quand Laurence

Il va

sortir

s'il

flattait

un

avec Feugres

parat.)

SCNE VI

LES MMES.

LAURENCE.

LAURENCE, avcc

Vous

cspoir.

tes encore l ?

FEUGERES.

Nous

partions.

LAURENCE.
Sans

me

tu as t

si

dire

au

[A Feugres) Louis,

revoir.

brutal, je pense que tu avais quclt

189

LE REDOUTABLE
que chose de bien important

dire Malte.

{Devant leur silence, avec alarme)

Tu

rentres,

Louis, attends-moi. Je te ramnerai.

FEUGRES.
J'ai

une

baleinire, merci.

LAURENCE, plus
Malte, ne

inquite,

me laissez pas.

MALTE.
Feugres a besoin de moi.

LAURENCE, sourdement.

Vous rentrez ensemble?

MALTE, qui ne

Adieu

se dcide

pas passer la porte

(Ils sortent enfin.)

190

ACTE

SCENE

III,

SCNE

VII

VII

LOULOU. MARC.

LAURENCE.

L'AMIRAL.

LOULOU, traversant

Maman,

le

la

scne.

patron de canot a dit qu'il

faisait

froid et qu'il fallait se couvrir.

MARC (mme

Maman,
chelle.

On

c'est

jeu).

amusant, on va

retirer l'-

nous portera pour embarquer. (Les

enfants sortent en courant.)

LAURENCE, qui n'a pas boug d'o elle tait, colle

la

tle

ondule des parois, ds que l'Amiral

parat)

Malte est arrt?

le

caisson.

(U Amiral tombe

Mme jeu.) Tu
(

191

accabl sur

as fait cela?
)

LE REDOUTABLE
l'amiral, du bout des

lvres.

Je ne pouvais pourtant pas

l'ordre

lui

envoyer

de se tuer.

LAURENCE,

rvolte,

mais

faible.

On ne peut pas le condamner.

l'amiral,

Il

les

scandant.

n'y a pas une circonstance attnuante, et

preuves l'accablent.

LAURENCE, qui

rflchit.

Tu vas lui faire son procs

l'amiral.

Moi? Je ne

lui suis

plus rien.

Il

dpend main-

tenant du tribunal du premier arrondisse-

ment

maritime...

C'est
(

un malheureux, Lau-

192

ACTE
rence, qui

nous a tromps

plus jamais

III,

SCNE

tous.... Il

VII

ne faudra

penser, ne plus jamais prononcer

son nom.

LAURENCE.

Tu

sais bien, au contraire, qu'il

hantera nos

jours et nos nuits.

l'amiral.

Je ne

le

connais plus.

LAURENCE,

En somme, je

fatouche.

nesais pas, moi,ce qu'il a

fait.

l'amiral.

Il

a reu de l'argent d'une source myst-

rieuse

coup sr d'une source cache. Nous

savons peu prs comment

il

procdait.

avons des indices pour quatre

Il

se croyait invulnrable,

dence

il

livraisons

a t d'une impru-

folle.

Nous

193)
i3

LE REDOUTABLE
LAURENCE, immobile.

Nous devons tout

faire

pour

le

sauver.

l'amiral, harass.

Tu ne m'as donc

pas compris?

LAURENCE {mme

jeu).

Nous, ses amis, nous devons tout

le

faire

pour

sauver.

l'amiral.
Allons, prends-en ton parti.

rouls par

une

canaille et

Nous avons

ne viens pas

des infamies. Devant des actions

me

dire

pareilles...

un bon coup de hache dans le pass.

LAURENCE, Suivant son

Tout r tat-major,
rant

comme nous

je suppose,

ide.

194

est

au cou-

ACTE

III,

SCNE

VII

L AMIRAL.
Mais non... et puis qu'est-ce que cela te

Nous sommes quatre pour

moment

le

fait

sa-

voir....

LAURENCE, avec une

autorit singulire.

Alors, tais-toi, et sauve-le

Rappelle Fou-

gres....

l'amiral,

En

voil assez

terrible.

Malte est un misrable et

tu es une folle dont je rougis.

LAURENCE,

prte appeler, transmettre

quelle

Tu ne veux pas

attend.

sauver Malte quand

temps?

r ordre

195)

il

en est

LE REDOUTABLE

L AMIRAL.
Qu'il n'en soit plus jamais question Allons...
!

prends ton chapeau et va-t'en.

LAURENCE.
Si prs

de nous... il ne faut pas que ce procs

ait lieu.

l'amiral, harass.

Eh bien

!...

en

vrit, Laurence, je n'avais

pas

besoin de cette scne de surcrot. Demain, tu

seras la premire rougir.

LAURENCE.

On

fouillera

dans sa

{V Amiral se tait).

Feugres?
fouillera

Tu

vie,

dans

es implacable?

dans nos

la ntre...

Tu ne veux pas
vies....

que nous en sommes....

(

196

On

{mme

rappeler
jeu).

On

dira peut-tre

ACTE

l'amiral,

Et aprs

sur

la

l'ordre

tranquillement.

traverse la salle manger, s'ar-

le seuil.)

Amiral,

que

SCfiNE VII

{Un timonier
rte

III,

le

Commandant vous

mer devient
de hisser

dpart de

grosse,

les

et

fait

prvenir

qu'il

donne

chelles en attendant le

W^^ Villaret.

l'amiral.
C'est

M.^^ Villaret n'a pas besoin

bien,

d'chelle. {Le timonier sort.)

LAURENCE,

Ah

dfaite.

jamais je ne m'tais reprsent... la

cruaut de vos

justices... cet

sant de jeunesse et d'avenir,

tact

pour toute

jette

au foss

la vie,

qu'on abme et qu'on

homme frmiscet homme in-

197

LE REDOUTABLE

L AMIRAL.

Ce qu'il faut te reprsenter, c'est la monstruosit

de son acte... cet

homme au

foss

nous et

envoys tous dans de pires guets-apens.... La

trahison, c'est le meurtre' froid..., le tratre et

l'empoisonneur se valent ....

LAURENCE.

Un jour... comme nous pleurerons

pu

tre l, plus tard,

beaucoup plus

Il

aurait

tard, avec

son visage d'ami... et tu penseras c'est moi qui

:

l'ai tu. [Elle semble dlirer toute

seule; l'Amiral,

tout son souci, ne l'interrompt

Le dernier frisson sous

ces

hommes,

ces

la nuit

hommes

mme

plus.)

du bandeau...

et

imbciles qui lan-

cent la mort... la chose inimaginable, que

le

crime d'un dieu n'atteindrait pas mriter....

Rappelle-toi la premire fois qu'il est venu....
C'est Feugres qui l'avait amen...

plu tout de
et

suite...

il

nous a

tait si simple et si grave...

il

Loulou ne cessait de parler de

(

198

lui...

sauve-

ACTE
le.... Il

m'a

suis sr

dit

SCNE

II T,

VIII

Quand vous les imaginezje

les pays et le monde

que vous voyez

parce que tous

tel qu'il est,

yeux, tous

les

les

cerveaux de votre famille ont rapport l'empreinte. Tenez, voil

Colombo dans vos yeux,

et voil Tnrife et voil Bourbon....

mme riait ce

soir-l...

Lui-

Sauve-le.

SCNE
LAURENCE.

VIII

L'AMIRAL. ROUILLOT.
ROUILLOT

Amiral, ce n'est pas possible

arrt,

on

dit

On

dit

Malte

que Feugres l'emmne au Fort-

Bouguen?

l'amiral.

Qui donc avez-vous vu, monsieur Rouillot

ROUILLOT.

Le Commandant vient de me
(

199

faire appeler.

LE REDOUTABLE
On

a perquisitionn chez moi....

t-il,

Amiral ? Allons-nous positivement traduire

Que

se passe-

Malte en Conseil de guerre?

L AMIRAL,

sec.

J'ai sign l'ordre d'informer.

ROUILLOT, suprieur.

Vous avez donc des charges d'une nature

tellement indiscutable.

. .

l'amiral.

Nous en avons.

ROUILLOT, dj contradicteur, lgrement.

On m'a parl d'un tome emprunt de la Tactique...

retrouv d'ailleurs intact.

l'amiral, qui

Vous a-t-on

impatiente.

dit ce qu'il contenait ?

(

200

ACTE

ROUiLLOT (mme

Ah

les

SCNE VTTI

ITT,

jeu).

encadrements d'preuves... Bien en-

tendu, on m'a parl de cela. Ainsi voil sur

quelles bases

on chafaude....

l'amiral.

vous

S'il

monsieur Rouillot, vous

plat,

n'tes encore charg ni

Un

dbats.

officier

mon

arrt

sur

sonne

ici....

de l'enqute, ni des

du Redoutable vient

J'imagine que per-

ordre....

ROUILLOT, avec

feu.

Malte est innocent. Amiral

sible

de

lui

d'tre

Il est

impos-

voir un mobile. ... Pourquoi aurait-il

trahi?

l'amiral.

Je ne

sais

est inculp

pas

si

Malte a

dans une
(

affaire

20I

trahi,' je sais qu'il

de trahison.

LE REDOUTABLE

ROUILLOT {mme
Sur quelles preuves?

jeu).

est cette affaire?

L'avez-vous interrog, Amiral?

l'amiral, que l'adresse de Rouillot l'nerv

amne

la discussion.

Oui... prcisment.

ROUILLOT.

Que

dit-il?

l'amiral.

Des erreurs de rdaction dans

des chiffres revoir dont

il

la Tactique,

est responsable....

rouillot.

Et Malte est arrt et mis au

(

202

secret?...

ACTE m. SCNE VUI

l'amiral, de plus en plus nerv.

En

trois

mois Malte a pay

trente mille

francs ses cranciers.

ROUILLOT.

Lui en
suffira

faites- vous

de savoir qui

un

grief,

les lui

l'amiral,

Amiral?

Il

avait avancs.

sec.

Ce n'est pas moi.

ROUILLOT.
Trs vraisemblablement un de ses camarades trangers.

l'amiral.

Vous serez sans doute charg, monsieur Roui 1lot.

de savoir d'o provenait cet argent.

{

203

LE REDOUTABLE

ROUILLOT, rptant.

Et Ton inculpe un homme.... Non, Amiral,

excusez-moi. Je suis tellement mu.

l'amiral, amer.

Je ne vous savais pas ce point l'ami de

Malte.

Il

me

semble qu' cet gard, entre vous

et moi....

ROUILLOT.
Certes, je ne suis pas suspect de partialit

envers

lui

mais

nalit, je vois

il

ne s'agit gure de person-

un homme,

je vois

un

inno-

ici

bn-

cent....

l'amiral, levant
Alors, Monsieur, nous

sommes tous

volement des diffamateurs

le ton.

204

et des niais

ACTE

SCENE

III,

VIII

ROUILLOT.

Mais non, Amiral, mais non,

je

ne dis pas

Seulement, je crois une panique....

cela.

l'amiral, continuant.

Et
que

c'est

j'ai

officier

pour

ma

satisfaction personnelle

sign l'ordre d'informer contre

mon

d'ordonnance?

ROUILLOT, pntr.

Non, mais, en arrivant bord, quelque chose

m'a frapp dans l'atmosphre.

dire, senti passer le spectre
ciaire. {Impression.

Un

J'ai,

pour

ainsi

de l'erreur judi-

temps)

l'amiral.

Je ne pouvais pas ne pas

Notre conviction tous est

pable.
(

205

le faire arrter....

que Malte

est cou-

LE REDOUTABLE

ROUILLOT.

Votre conviction, Amiral, pardonnez-moi,

que

me

votre conviction? Ce sont des

fait

preuves qu'il nous faut.

l'amiral, avec douleur.

Ces preuves ont t suffisantes pour nous

amener

cette extrmit de suspecter

un

offi-

cier franais.

ROUILLOT.

Et moi

je

vous dclare que pas une de vos

preuves et encore moins toutes vos preuves

runies ne nous autoriseront le condamner.

l'amiral.
V

Qu'il

fasse

la

preuve de son innocence,

grand Dieu nous ne demandons que cela.

!

{206

ACTE

IIL

SCNE VIII

ROUILLOT.
L'innocence ne se prouve pas,

pas de trace. C'est vous de

elle

faire la

ne

laisse

preuve de

la culpabilit.

l'amiral.

La culpabilit laisse-t-elle tou j ours des traces ?

ROUILLOT.

Non, pas toujours.

l'amiral.
Alors?

C'est le vieil

ROUILLOT.

axiome

Innocenter dix cou-

pables et ne pas condamner

207

un

innocent.

LE REDOUTABLE

LAURENCE, avc tremblement.

Vous croyez racquittement de Malte?

ROUILLOT.

Il

n'est pas possible

de

le

condamner.

l'amiral, hsitant.

Il

y a des indices pour quatre

ROUILLOT.
Qu'appelez-vous indices?

l'amiral.

Des signatures

la poste...,

ROUILLOT.

Au

bas d'une lettre?

(

208

livraisons

ACTE

III.

SCNE

VItt

L AMIRAL.

Non... mais les plis recommands... (Z)^ plus

en plus hsitant) L'enqute rvlera....

ROUILLOT.

Soit.... Si

l'enqute apportait

un

fait

nou-

veau....

l'amiral

Je vous

(ironie douloureuse)

Monsieur vous ne vous

flicite.

alarmez pas facilement, quand

scrit

il

s'agit

de la

du pays.

ROUILLOT.

Je m'alarme quand

il

s'agit

de la

vie,

libert d'un homme.

209

14

de la

LE REDOUTABLE
LAURENCE (mme

Que vous

tremblement).

faudrait-il, Monsieur,

pour croire

la culpabilit?

ROUiLLOT,

Des aveux. [Un

bref.

temps.)

l'amiral, que hante son interrogatoire.

Malte n'avouera jamais.

ROUILLOT mme jeu)

(

Malte est innocent.

LAURENCE,

dans un

trouble extrme.

Vous croyez l'acquittement certain?

ROUILLOT.
Invitable.

(210)

ACTE

III,

SCNE IX

l'amiral, avec une grande amertume.

C'est bon,

monsieur Rouillot,

il

ne nous reste

plus qu' vous remercier de l'assurance que

vous nous donnez.

ROUILLOT

A vos ordres.

{salut dsinvolte),

Amiral.

SCNE IX
L'AMIRAL.

LAURENCE.

l'amiral,

En somme,

il

branl.

n'a pas avou....

LAURENCE.
Si

Malte est acquitt, que feras-tu?...

(211

LE REDOUTABLE

l'amiral,

Ne pas le

rappeler auprs de moi... serait une

condamnation
de

affaiss.

tacite....

lui infliger...

on

Je n'aurais pas

l'a

le droit

su tellement de nos

amis...

LAURENCE.

Que

feras-tu ?

L AMIRAL.
Dmissionner.... Ce serait pire.
je

n'en ai que pour quatre

le droit... si

ans... et je n'ai

Malte est innocent...

je dois rparer...

En somme,

en somme,

il

pas

je dois rester,

n'a pas avou....

LAURENCE.

Tu

rappellerais Malte auprs de nous?

vie' reconmiencerait....

212

La

ACTE

III,

SCNE IX

L AMIRAL.
Si le

malheureux

tances.... Rouillot

est la victime des circons-

a raison, tant qu'on n'a pas

l'aveu d'un homme....

LAURENCE,

Et

si

effraye.

tu l'avais, cet aveu? Si tu tais seul

l'avoir?

l'amiral.

Si
et

'avais la certitude

absolue de son crime

qu'on m'impost de reprendre sous mes

ordres l'acquitt de M.

Rouillot, je dmis-

sionnerais....

LAURENCE.
Mais tu l'accablerais, tu
te jugerait criminel....

213

l'excuterais....

On

LE REDOUTABLE

L AMIRAL.

Oh

bien,

ma

bonne Laurence, nous n'en

sommes pas l mais, au cas dont tu parles

quand les autres ne meurent pas temps... on
;

a toujours

la ressource

LAURENCE,

On

de mourir soi-mme....

hypnotise, rptant.

a toujours la ressource de mourir

soi-

mme.... Alors, dans trois mois, Malte peut

tre acquitt,

il

peut tre avec nous?

l'amiral.

Le

voil sauv

comme

tu m'en suppliais

tout l'heure.

LAURENCE {mme
Il

sera tous les jours

ici ?

214

jeu)

ACTE

III.

SCNE IX

LAMIRAL.

Ah dame,
!

j'avoue que jamais je ne pourrai

oublier cette journe... jamais je ne pourrai

surmonter un doute.

LAURENCE.
Je m'en

irai, je

me sauverai....

l'amiral.

Tu
ferai

simplement

resteras tout

pas pour quatre ans.

marin.. ..

Il

On lui

en relvera

je le

Tu ne

trouvera son sous-

les plans, s'il veut.

LAURENCE, avec

bien,

comme

moi-mme. Peut-tre n'en aurons-nous

force.

m'obligeras pas rester. Je peux trs

pour

les enfants.... Si

leur ordonnera la

campagne.

215

tu es Paris, on

LE REDOUTABLE
l'amiral.

Tu ne

sais plus ce

que tu

dis,

ma

pauvre

Laurence tout l'heure tu voulais tout prix

;

le

sauver, et maintenant tu n'acceptes plus....

LAURENCE,

Tout l'heure
je

affoUe.

ne voyais que

je

la mort,

ne pensais pas au lendemain. J'ai trop peur

de la vie commune.

l'amir'al.

Ce sera

dur....

LAURENCE.

Ne me

l'impose pas

porte o pour

ma

Tu

sant,

m'enverras n'im-

dans un sanato-

rium....

l'amiral.

Rentre d'abord et calme-toi.

(

216

ACTE m, SCNE A

LAURENCE, uvec Une

autorit presque rvlatrice.

Je ne dois plus revoir Malte

comme par

le

pass, je ne dois plus le recevoir en ton absence,

je

ne dois plus

l'accueillir

parce que....

l'amiral, qui la comprend bien, svrement.

Parce que quoi?

LAURENCE

(elle s est arrte,

frappe, avec une

exaltation religieuse)

Seigneur

que voulez-vous que

devienne?

je

SCNE X

LES MMES.
LE COMMANDANT.
ROUILLOT.

LE COMMANDANT, entrant, suivi de

Ils

viennent de s'embarquer.
(

217

Il

Rouillot.

a tout son

LE REDOUTABLE
sang-froid. Il

m*a salu sans rompre pendant

une bonne minute.

ROUILLOT.
Je ne

l'ai

jamais vu

si

calme.

l'amiral.

Il

ne vous a rien dit?

ROUILLOT.

Comment

cela,

Amiral?

l'amiral.
Il

n'a pas protest de son innocence?

ROUILLOT.

Ce n'tait pas

le

moment,

digne.

218

non...

il

est trs

ACTE

III,

SCNE X

LE COMMANDANT.
L'enqute, esprons-le, fera la pleine lumire.

l'amiral.

Vous me

disiez tout l'heure

ne pas mettre

en doute la culpabilit?

LE commandant.
Je
suis

me

suis alarm, je le reconnais, je

alarm en prsence de certains

troublants....

Il

interprter dans

ne m'appartient pas de

un sens ou dans

me

faits...

les

l'autre.

ROUILLOT.

Nous avons eu l'exemple de

telles alarmes....

l'amiral, se passant la main sur

le front.

Je verrai donc toutes les consciences se

drober devant moi....

(

219

LE REDOUTABLE
LE COMMANDANT.

Nous avons

fait

notre devoir, c'est affaire

aux autres prsent.

ROUILLOT.
L'acquittement est certain.

l'amiral, douloureux.
Oui...

lave

des Ponce-Pilates rebours.

mais

encore les mains,

c'est

On

se

en sens

inverse.

LE COMMANDANT.
Je ne dsire pas la condamnation de Malte,

l'amiral, la face bouleverse.

Et moi? Croyez- vous

sir ?

Mais

Rouillot, je

enfin....

me

qu'elle

Depuis

me

ferait plai-

votre

sens de plus en plus

Le poids abominable de
(

220

cette

arrive,
seul....

accusation

ACTE
retombe sur moi. Devant

le

SCNE X

III.

crime, je ne trouve

plus que des fuyards.

(Laurence qui

est

revenue toute habille a

un

tressaillement.)

LAURENCE.
Adieu, commandant. (Elle va tendre

le

front

son mari.)

l'amiral.

Nous montons avec

toi.

LAURENCE.
Pas tout de
carr,

Je veux dire au revoir au

suite.

Madame

de Guichen.

ROUILLOT, la suivant.

Pour vous

madame. Je mettrai un

aider,

pied sur l'chelle et vous servirai de gardefou.

221

LE REDOUTABLE

LAURENCE.
Mais

c'est bien inutile, dix ans, j'embar-

quais dj tout aussi bien que vous.

l'amiral, pendant qu'elle

Ne
Nous

fais

pas trop attendre

te suivons

s loigne.

hommes.

les

dans cinq minutes.

SCNE XI
LES MMES,

moins

LAURENCE,

puis

un

TIMONIER.

LE COMMANDANT.

Madame

Villaret aura bien

mauvais temps.

l'amiral.
Oui, cela s'est bien couvert depuis ce matin.

Nousn'tions gure en tat d'y prendre garde....

222

ACTE

III,

SCNE XI

vous a paru confiant?

Alors, Rouillot, Malte

COMMANDANT, frapp par un

LE
Il

souvenir.

m'a salu sans rompre, sans bravade...

dans une offrande de

soi

chevaleresque et

douloureuse....

ROUILLOT.
Je n'ai pu m'empcher de

lui dire ce

que

je

pensais.

LAMIRAL.
Qu'a-t-il

rpondu?
ROUILLOT.

La

seule chose qu'il et

me

soyez tranquille, je

me

rpondre

dfendrai bien.

LE COMMANDANT, au sabord.

un homme la mer.... (// passe

galerie.) Deux hommes la mer.... (//
Ae

vivement.)
(

223

sur la
rentre

LE REDOUTABLE
UN TIMONIER,
un

Amiral...
le

pied

la

mer.

lui

accident,

a manqu.

Il

haletant

Madame

Villaret...

y a quatre hommes

l'amiral, se prcipitant derrire Hhomme.

L'a-t-on revue?

LE COMMANDANT, au moment de

main sur

le

les suivre, la

bras de Rouillot.

Accident?

ROUILLOT, premptoire.
Oui, oui,
pareil....

oui....

Embarquer par un temps

Moi-mme,

(Ils sortent

j'ai

de la

dif&cult....

vivement pendant que

s'abat.)

RIDEAU,

le

rideau

Une

critique ayant jug

partie de la

incomprhensible le dnouement du Redoutable,

M.

gnrale

un

Antoine,

et la

autre

entre

la

rptition

fit

demander

premire, en

V auteur. Le

voici

titre

de

variante.

SCENE X

LES MMES.
LE COMMANDANT.
ROUILLOT.

LE COMMANDANT,
Ils

entrant, suivi de

viennent de s'embarquer.

sang-froid. Il

Il

Rouillot.

a tout son

m'a salu sans rompre pendant

une bonne minute.

ROUILLOT.
Je ne Tai jamais vu
(

si

225

calme.
)

i5

LE REDOUTABLE

l'amiral.

Il

ne vous a rien

dit ?

ROUILLOT.

Comment

cela,

Amiral?

l'amiral.
Il

n'a pas protest de son innocence?

ROUILLOT.

Ce

n'tait pas le

moment,

non...

il

est trs

digne.

LE COMMANDANT.
L'enqute, esprons-le, fera la pleine lumire.

226

ACTE

III,

SCNE X

L AMIRAL.

Vous me

disiez tout l'heure

ne pas mettre

en doute la culpabilit?

LE COMMANDANT.
Je
suis

me

suis alarm, je le reconnais, je

alarm en prsence de certains

troublants.... Il

terprter dans

ne m'appartient pas de

un

me

faits...

les in-

sens ou dans l'autre.

ROUILLOT.

Nous avons eu l'exemple de telles alarmes....

l'amiral, se passant la main sur

Je verrai donc toutes

les consciences se

rober devant moi....

227

le front.

d-

LE REDOUTABLE

LE COMMANDANT.

Nous avons
aux autres

fait

notre devoir, c'est affaire

prsent.

ROUILLOT.

L'acquittement est certain.

l'amiral, douloureux.
Oui... des Ponce-Pilate

lave encore les mains,

rebours.

mais

c'est

On

se

en sens

inverse.

LE COMMANDANT.
Je ne dsire pas la condamnation de Malte.

l'amiral, la face bouleverse.

Et moi? croyez-vous
sir?

Mais

enfin....

qu'elle

me

ferait plai-

Depuis votre arrive, Rouil(228)

ACTE
lot, je

me sens

ni,

de plus en plus

SCNE XI

seul...

Le poids

abominable de cette accusation retombe sur

moi. Devant

le

crime

je

ne trouve plus que

des fuyards.

Feugres,

entrant,

V Amiral.

Mounier montait bord envoy par

fet

maritime.

remis

J'ai

le

pr-

Malte entre

ses

mains. Je vous remercie, Amiral, de m'avoir

pargn....

Mounier demande

les ordres.

l'amiral.
Oui. (// prend sa casquette,

prparent le suivre
ral se tourne vers sa

attendre

les

les officiers se

saluent Laurence.

et

femme)

Ne

fais

pas trop

hommes.

SCENE XI
LAURENCE.

FEUGRES.

FEUGRES, immobile, de sa
Malte a avou.
(

229

L'Ami-

place.

LE REDOUTABLE
LAURENCE, fuYOUche.

A qui?
FEUGRES.

A toi,

Laurence

(elle

se tait).

Et moi.

LAURENCE, impassMc.
Malte ne m'a pas

fait

d'aveux.'

FEUGRES.
Il

me l'a dit...

et puis, qu'est-ce

que cela

fait?

Je pense que tu ne tmoigneras pas contre lui?

LAURENCE, frappe.
Tmoigner?

FEUGRES!

Dame

toi,

moi, tous ceux d'aujourd'hui,

(

230

ACTE m, SCNE XI
nous sommes
te

les

premiers tmoins. J'ai voulu

parler pour la conduite tenir.... Je ne

l'accablerai pas. Il sera acquitt.

LAURENCE.
Je

sais....

FEUGRES.
Il

sons.

Il

long de

trop

serait

te dire

mes

rai-

m'a promis sa dmission. Pour

pays mme,

le

a pas de monstres,
monstrueux...

demander.

vaut mieux.

silence

et

il

n'y

n'y a que des actes

c'est

(Hsitant.)

Il

le

pire.

J'ai

voulu te

Le reverras-tu

(Avec

une indignation contenue.) Parce que vois-tu,

Laurence....

LAURENCE, calme

Ne

te rvolte pas...

Des croulements

et dtache.

Ma

rsolution est prise.

pareils...

cela.

231

On

ne survit pas

LE REDOUTABLE

FEUGRES

Tu ne Taimes

{protestation douloureuse).

pas encore?

LAURENCE, d'une voix

Et

toi

blanche.

RI DE A U.

555-12.

CoRBEiL. Imprimerie Crt.

''

ri
PQ
2623

Lenru, Marie
Le redoutable

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