Clifford

James Geertz

* 23. August 1926 in San Francisco

30. Oktober 2006 in Philadelphia

Geertz war ein U.S. amerikanischer Ethnologe und gilt als einer der bedeutendsten
Kulturanthropologen der zweiten Hlfte des 20. JH.
Ab 1943 diente er der US- Armee whrend des 2. Weltkrieges, bis er 1946 sein
Studium der Literaturwissenschaft und Philosophie begann. Anschlieend nahm er
auerdem ein Studium der Ethnologie auf. Bereits whrend dieser Zeit aber auch
darber hinaus fhrte er mehrere Feldstudien in Asien und Afrika, u.a. auf Bali und
Java.
Seit dem Jahr 1971 bis hin zu seinem Tod verffentlichte er mehrere seiner
bedeutendsten Werke und lehrte an verschiedenen Universitten in den U.S.A.
Bei einem dieser Werke handelt es sich u.a. um Dichte Beschreibung -Beitrge zum
Verstehen kultureller Systeme, was 1973 erschien und woraus der Text unserer
heutigen Sitzung stammt.
Er entwickelte im Laufe der Zeit die sogenannte symbolische Ethnologie in
bewusster Abgrenzung zu vorausgehenden klassischen Theorien von Weber,
Durkheim, Freud und Malinowski. Er baut zwar auf auf Durkheims Begriff des
Heiligen,
Webers verstehende Methode,
Freuds Vergleich von individuellen und kollektiven Riten und
Malinowskis Versuch, Religion und Common Sense zu unterscheiden
Allerdings liefert er lieferte im Gegensatz zu diesen analytischen Theorien, einen
neuen ethnologischen Ansatz indem er menschliche Lebensweisen durch
Symbolsysteme beschreibt, erklrt und interpretiert.
Dabei wren wir dann bei einem wichtigen Ausgangspunkt fr das Verstndnis von
Geertz Ansatz, nmlich sein semiotischer Kulturbegriff. Fr ihn bedeutet Kultur, bzw.
kulturelle Handlungen so viel wie soziale Ereignisse mit symbolischer Dimension.

Symbole bzw. Symbolsysteme (auch Kulturmuster genannt) versteht er als konkrete
Verkrperungen von Ideen, Verhaltensweisen, Meinungen, Sehnschten und
Glaubensanschauungen.
Wichtig ist dabei zu erwhnen, dass er davon ausgeht, dass diese sogenannten
Symbolsysteme, ganz unabhngig von der biologischen Natur des Menschen, rein
intersubjektiv wahrgenommen und angewendet werden. Jeder versteht und
empfindet das Symbolsystem auf dieselbe Weise.

Ein historisch berliefertes System von Bedeutungen, die in symbolischer Gestalt auftreten, ein System
berkommener Vorstellungen, die sich in symbolischen Formen ausdrcken lassen, ein System, mit dessen
Hilfe die Menschen ihr Wissen vom Leben und ihre Einstellung zum Leben mitteilen, erhalten und
weiterentwickeln

Unser heutiger Text befasst sich konkret mit der Religion als ein solches, kulturelles
also auch symbolisches- System.
Den zentralen Inhalt formuliert er am Anfang seines Textes in seiner Definition von
Religion:
Ein Symbolsystem, das darauf zielt, starke, umfassende und dauerhafte
Stimmungen und Motivationen in den Menschen zu schaffen, indem es
Vorstellungen einer allgemeinen Seinsordnung formuliert und diese Vorstellungen
mit einer solchen Aura von Faktizitt umgibt, dass die Stimmungen und
Motivationen vllig der Wirklichkeit zu entsprechen scheinen.

Diese These splittet er quasi auf, und veranschaulicht sie dann hppchenweise.

Das Symbolsystem hatte ich ja bereits vorhin angesprochen. Er bezeichnet Symbole
auerdem auch als Modelle. Er geht davon aus, dass Symbole entweder als Modelle
von etwas oder aber als Modelle fr etwas erscheinen. Dass Symbole eine Art
Abbildung von der Wirklichkeit sind (technisches Modell), oder aber eine Art
Schablone fr die Wirklich / um Wirklichkeit zu schaffen (vorbildschaffende
Mrchengeschichte).
Modelle von etwas bzw. fr etwas knnen logischerweise bertragen werden. (Ich
lebe vor (fr), ich lebe aber auch nach(von)).
Damit wren wir dann bei dem nchsten Satzteil, Geertz geht davon aus dass
Symbole unser Leben widergeben aber auch prgen, und schaffen somit
Stimmungen als auch Motivationen.

Mit der Vorstellungen einer allgemeinen Seinsordnung bezieht sich Geertz auf 3
Punkte:
Er sagt Analytische Fhigkeiten das Seltsame, Sonderbare und Unheimliche zu
erklren, der Umgang mit Leid / leiden und Moralfragen sind Punkte, wo die
Wissenschaft und der Commonsense an ihre Grenzen stoen. Das sind Sinnfragen,
die die Menschen dazu treiben an hhere Mchte o.. zu glauben.
Wobei die Aura von Faktizitt natrlich eine groe Rolle spielt. Seite 77!