Tristan et Iseult : la légende

En ces temps là, le roi Mark régnait sur la Cornouaille... C'était un roi noble et généreux,
mais capable de commettre les pires horreurs. Sa plus jeune soeur, Blanchefleur, tomba
amoureuse de Rivalen, fils du roi deLoonois. Les deux jeunes gens s'enfuirent du palais du roi
Mark et se marièrent. Hélas, Blanchefleur mourutneuf mois plus tard en mettant son fils au
monde. Rivalen le baptisa Tristan, en signe de la profonde tristessequ'il ressentait. Un écuyer
apprit à Tristan le maniement des armes, la chasse et le chant. Malheureusement,son père fut
tué dans un guet-apens alors qu'il avait quinze ans. Pour échapper à ces ennemis, il décide de
se réfugier chez son oncle, le roi Mark. Il réussit à gagner toute son estime sans lui révéler
leur lien de parenté.
A la suite d'un combat mémorable contre le géant Morholt, Tristan est blessé par un épieu
empoisonné. Il a sauvé le peuple de Cornouaille des Irlandais mais il sent peu à peu la vie le
quitter. Il décide alors de tenter une dernière aventure: il se laisse dériver sur une barque sans
voile ni rame, espérant trouver la guérison au termede ce long voyage. Au bout de sept jours,
il accoste en Irlande et, grâce à un mensonge, se fait soigner par lasoeur de Morholt qui était
aussi la reine d'Irlande. C'est là qu'il fait connaissance d'Iseult, fille du roi Gormond.
Mais pour éviter d'être reconnu par les amis de Morholt, il s'enfuit pour la Cornouaille. Il y
reçoit un accuei ltriomphal. Le roi Mark qui avait appris qu'il était son neveu décide d'en faire
son héritier. Ceci déplaît fort aux autres vassaux qui demandent au roi de se marier. Le jour où
il doit faire part de son choix il dit: "Sachez que je n'en veut pas d'autre que celle à qui
appartient ce cheveux d'or qu'une hirondelle vient de m'apporter".
Tristan reconnaît là l'un des cheveux de la belle Iseult, il décide alors d'aller en Irlande la
chercher. Une fois en Irlande, il tue un dragon qui terrorisait tellement la région que le roi
d'Irlande avait promis la main de sa fille à celui qui le tuerait. C'est ainsi que Tristan gagne la
main d'Iseult. Pour assurer le bonheur de sa fille, la reine prépare un philtre qui devra lier
Iseult et le roi Mark d'un amour inaltérable. Mais au cours du voyage, la servante Brangien
révèle à Iseult l'existence du philtre et c'est d'un commun accord qu'elles donnent à Tristan
le vin herbé. A cet instant précis, la passion submerge Tristan et Iseult mais déjà ils sont
condamnés.
Le philtre magique Marc, roi de Cornouailles, élève près de lui son neveu, Tristan, dont la
mère, Blanchefleur,est morte en lui donnant le jour. Tristan fait l'admiration de tous par sa
bravoure: il défie et met à mort un monstre redoutable, le Morholt d'Irlande. Plus tard, envoyé
par Marc à Dublin pour ramener la fille du roi ,Iseult la Blonde, il combat un dragon qui
terrorise le pays, obtient ainsi la main de la princesse pour son oncle et s'en retourne avec elle.
Au cours de la traversée, par une fatale erreur, Tristan et Iseult boivent « leur destruction et
leur mort », un philtre d'amour, fait d'herbes et de fleurs, qui devait unir amoureusement à tout
jamais Iseult et Marc. Le mariage a lieu, mais Iseult se fait remplacer dans le lit nuptial par sa
fidèle suivante Brangien. Les deux amants, en dépit de tout, continuent de se voir. Les
épreuves se multiplient, mais n'entament pas la force de leur passion. Un jour, Marc les fait
surprendre. Tristan s'exile alors en Bretagne, où il épouse une autre Iseult, Iseult aux
Blanches Mains. Au sortir d'un combat, où l'a entraîné sa passion généreuse, il revient
mortellement blessé par une arme empoisonnée. Il supplie le loyal Kaherdin d'aller chercher
Iseult la Blonde. Au retour, le messager arborera au mât de sa nef une voile noire si l'amante
refuse de venir, blanche, au contraire, si elle accourt à son appel. Bientôt point dans le lointain
une voile; Iseult aux Blanches Mains reconnaît la nef et l'étoffe blanche, mais trompe le
mourant en lui faisant croire que la voile est noire, et que donc le navire approche sans Iseult
la Blonde. Tristan, désespéré, expire, et Iseult la Blondes 'écroule sur son corps: dans une
dernière étreinte, « elle meurt, face à face, ainsi, pour la douleur de son ami». Plus tard, sur la
tombe des deux amants, surgissent deux arbres, qui s'entrelacent indissolublement.
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