Histoire du coffre Il y avait un roi et ce roi avait un fils tendrement aim qui lui dit : Roi mon pre,

laisse moi aller au march et voir tes sujets. Fais selon ton plaisir, lui rpondit le roi. Le prince s'en vint donc au march et dit tous les hommes : Vous ne vendrez ni n'achterez, vous n'achterez ni ne vendrez que vous n'ayez compris ces devinettes. La premire : Quel est l'tre qui , le matin, marche sur quatres pattes, midi sur deux et le soir sur trois ? La seconde : Quel est l'arbre qui a douze branches et dont chaque branche porte trente feuilles ? Aucun ne sut rpondre. Tous les hommes restrent muets. Le march se dissout. Une semaine tourna. Le jour du march ramena le fils du roi. Il demanda : Avez-vous trouv des rponses mes devinettes ? Une fois encore tous se turent et se dispersrent. Qui devait acheter n'acheta pas. Et qui devait vendre ne vendit pas. Le march se dfit. Or parmi ces hommes rassembls se trouvait le surveillant du march. Il tait trs pauvre et avait deux filles, l'une fort belle et l'autre, la plus jeune, chtive mais pleine d'esprit. Le soir lorsque son pre rentra, cette dernire lui dit : Mon pre, voici deux marchs que tu pars et que tu nous reviens les mains vides. Pourquoi ? Ma fille, rpondit le surveillant, le fils du roi est venu et nous a dclar : " Vous ne vendrez ni n'achterez, vous n'achterez ni ne vendrez que vous n'ayez compris le sens de ce que je vais dire." Et que vous a demand de deviner le prince ? reprit la jeune fille. Son pre lui rapporta les paroles du prince. La jeune fille rflchit un peu avant de rpondre : c'est facile, mon pre : l'tre qui , le matin, marche sur quatres pattes, midi sur deux et le soir sur trois, c'est l'homme. Au matin de sa vie, il rampe sur les pieds et les mains, plus grand il avance sur ses deux pieds. Devenu vieux, il s'appuie sur un bton. Quand l'arbre, c'est l'anne : l'anne a douze mois et chaque mois porte trente jours. Une semaine passa. En ramenant le jour de march, elle ramena le fils du roi. Il demanda : Et aujourdhui avez-vous devin ? Le surveillant parla. Il dit : Oui, Seigneur. L'tre qui le matin marche sur quatres pattes, midi sur deux, le soir sur trois, c'est l'homme. Et quand l'arbre, c'est l'anne. Ouvrez le march ! ordonna le fils du roi. Quand vint le soir, le prince s'approcha du surveillantet lui dit : Je veux entrer dans ta maison. Le surveillant rpondit : Bien seigneur. Et ils partirent pied. Le prince dclara : Je me suis enfui du paradis de Dieu. J'ai refus ce que voulait Dieu. Le chemin est long ; porte-moi ou je te porterai. Parle ou je parlerai. Le surveillant garda le silence. Ils rencontrrent une rivire : Le fils du roi dit : Fais moi traverser la rivire ou je te la ferais traverser.

Le surveillant qui ne comprenait rien ne rpondit pas. Ils arrivrent en vue de la maison. La plus jeune fille du surveillant (celle qui tait malingre mais pleine d'intuition) leur ouvrit. Elle leur dit : Soyez les bienvenux : ma mre est alle voir un tre qu'elle n'a jamais vu. Mes frres frappent l'eau avec l'eau. Ma soeur se trouve entre un mur et un autre. Le fils du roi entra. Il dit en voyant la plus belle fille du surveillant : Le plat est beau mais il a une flure. La nuit trouva toute la famille runie. L'on tua un poulet et l'on fit un couscous de fte. Lorsque le repas ft prt, le prince dit : C'est moi qui partagerai le poulet. Il donna la tte au pre ; les ailes au jeunes filles ; les cuisses aux deux garons ; la poitrine la mre. Et il se rserva les pattes. Tous mangrent et se disposrent veiller. Le fils du roi se tourna alors vers la jeune fille pleine d'esprit et lui dclara : Pour que tu m'aies dit : "Ma mre est alle voir un tre qu'elle n'a jamais vu il faut qu'elle soit sagefemme". Pour que tu m'aies dit "Mes frres frappent l'eau avec l'eau" ils arrosaient des jardins. Et quant ta soeur, "entre un mur et un autre", elle tissait la laine avec un mur derrire elle et un autre : le mtier. La jeune fille rpondit : Lorsque tu t'es mis en route, tu as dclar mon pre : "Je me suis enfui du paradis de Dieu". C'est la pluie qui pour la terre est le paradis de Dieu : Tu craignais donc de te mouiller ? Et puis tu as dit : "J'ai refus ce que voulait Dieu". C'est la mort que tu refusais ? Dieux vuet nous mourions, mais nous, nous ne voulons pas. Tu as dit enfin mon pre : "Le chemin est long, porte moi ou je te porterai ; parle ou je parlerai" pour que le chemin semble plus court. Tout comme lui tu as dit, lorsque vous vous tes trouv devant la rivire : "Fais moi passer la rivire ou je te la ferais passer" : tu voulais dire : "indique-moi le gu ou je chercherai" .

En entrant dans notre maison, tu as regard ma soeur tu as dit "Le plat est beau, mais il a une flure". Ma soeur est belle en effet, elle est vertueuse, mais elle est fille d'un pauvre homme. Et puis tu as partag le poulet. A mon pre tu as donn la tte : il est la tte de la maison. A ma mre tu as donn la poitrine : elle est le coeur de la maison. A nous les filles tu as donn les ailes : nous ne resterons pas ici . A mes frres, tu as donn les cuisses : ils sont les soutiens, les piliers de la maison. Et toi tu as pris les pattes parce que tu es l'invit : ce sont tes pieds qui t'on amen jusqu'ici, ce sont eux qui te remmneront. Ds le lendemain le prince alla trouver le roi son pre et lui dclara : Moi, je veux pouser la fille du surveillant du march.......